特開 2024-48920 繊維体処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024048920

(43)【公開日】2024-04-09

(54)【発明の名称】繊維体処理装置

(51)【国際特許分類】

   D06B 1/00 20060101AFI20240402BHJP

   D06B 17/00 20060101ALI20240402BHJP

   D06H 7/00 20060101ALI20240402BHJP

   D04H 1/736 20120101ALI20240402BHJP

   D04H 1/732 20120101ALI20240402BHJP

   B27N 3/04 20060101ALI20240402BHJP

【ＦＩ】

D06B1/00

D06B17/00 Z

D06H7/00

D04H1/736

D04H1/732

B27N3/04 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022155087

(22)【出願日】2022-09-28

(71)【出願人】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100091292

【弁理士】

【氏名又は名称】増田 達哉

(74)【代理人】

【識別番号】100173428

【弁理士】

【氏名又は名称】藤谷 泰之

(74)【代理人】

【識別番号】100091627

【弁理士】

【氏名又は名称】朝比 一夫

(72)【発明者】

【氏名】長谷部 かれん

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 誠

(72)【発明者】

【氏名】本橋 弘次

(72)【発明者】

【氏名】櫻田 淳

(72)【発明者】

【氏名】山嵜 敏彦

(72)【発明者】

【氏名】阿部 隆

【テーマコード（参考）】

2B260

3B154

4L047

【Ｆターム（参考）】

2B260CB02

2B260EA01

2B260EA20

2B260EB02

2B260EB06

2B260EB12

2B260EB13

2B260EB23

2B260EB50

3B154AA01

3B154AB01

3B154AB12

3B154AB27

3B154BA60

3B154BB43

3B154BB45

3B154BE01

3B154CA07

3B154CA37

4L047AA08

4L047AB02

4L047AB06

4L047EA22

(57)【要約】

【課題】第２処理部の作動が停止している状態でも、第１処理部に加湿空気を供給することができる繊維体処理装置を提供すること。
【解決手段】加湿空気を生成する加湿部と、繊維を含む材料を処理する第１処理部と、前記第１処理部で処理された前記材料を処理する第２処理部と、前記加湿部から前記第１処理部へ加湿空気を供給する第１供給路と、前記第１処理部から前記第２処理部へ加湿空気を前記材料と共に供給する第２供給路と、上流側端部および下流側端部を有し、前記第２供給路または前記第２処理部から前記加湿部へ加湿空気を帰還させる帰還路と、を備えることを特徴とする繊維体処理装置。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

加湿空気を生成する加湿部と、
繊維を含む材料を処理する第１処理部と、
前記第１処理部で処理された前記材料を処理する第２処理部と、
前記加湿部から前記第１処理部へ加湿空気を供給する第１供給路と、
前記第１処理部から前記第２処理部へ加湿空気を前記材料と共に供給する第２供給路と、
上流側端部および下流側端部を有し、前記第２供給路または前記第２処理部から前記加湿部へ加湿空気を帰還させる帰還路と、を備えることを特徴とする繊維体処理装置。

【請求項2】

前記帰還路の前記上流側端部は、前記第２供給路に接続されている請求項１に記載の繊維体処理装置。

【請求項3】

前記加湿部は、気化式の加湿部である請求項１に記載の繊維体処理装置。

【請求項4】

前記材料を前記第１処理部から前記第２処理部へ搬送する搬送部を有し、
前記第２供給路の少なくとも一部は、前記搬送部と兼用されている請求項１に記載の繊維体処理装置。

【請求項5】

前記第１処理部は、前記材料を貯留するとともに加湿する処理を行い、前記第２処理部は、加湿された前記材料を解繊する処理を行う請求項１に記載の繊維体処理装置。

【請求項6】

前記第２処理部の作動状態に応じて、前記帰還路における加湿空気の送風状態を切り替える切替部と、
前記切替部の作動を制御する制御部と、を備える請求項１ないし５のいずれか１項に記載の繊維体処理装置。

【請求項7】

前記切替部は、前記帰還路の前記上流側端部と前記下流側端部との間に設けられ、前記加湿部へ向けて送風する送風部を有し、
前記制御部は、前記第２処理部が稼働状態のとき、前記帰還路を送風停止状態とし、前記第２処理部が非稼働状態のとき、前記帰還路を送風状態とするよう、前記送風部の作動を制御する請求項６に記載の繊維体処理装置。

【請求項8】

前記切替部は、前記第２供給路の、前記上流側端部が接続された部分よりも前記第２処理部側に設けられ、前記第２供給路の開閉を切り替える開閉部を有し、
前記制御部は、前記第２処理部が稼働状態のとき、前記開閉部が前記第２供給路を開き、前記第２処理部が非稼働状態のとき、前記開閉部が前記第２供給路を閉じるよう、前記開閉部の作動を制御する請求項６に記載の繊維体処理装置。

【請求項9】

前記切替部は、前記帰還路の前記上流側端部と前記下流側端部との間に設けられ、前記加湿部へ向けて送風する送風部と、前記第２供給路の、前記上流側端部が接続された部分よりも前記第２処理部側に設けられ、前記第２供給路の開閉を切り替える開閉部と、を有し、
前記制御部は、前記第２処理部が稼働状態のとき、前記帰還路を送風停止状態とするよう前記送風部の作動を制御するとともに、前記開閉部が前記第２供給路を開くよう前記開閉部の作動を制御し、前記第２処理部が非稼働状態のとき、前記帰還路を送風状態とするよう前記送風部の作動を制御するとともに、前記開閉部が前記第２供給路を閉じるよう前記開閉部の作動を制御する請求項６に記載の繊維体処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、繊維体処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

古紙を粗砕する粗砕部、粗砕部で得られた粗砕片を一時的に貯留する粗砕片貯留部、粗砕片を計量し、定量的に供給する定量供給部、供給された粗砕片を解繊する解繊部、解繊部で得られた解繊物を平面上に堆積させる堆積部、堆積したウェブを加熱、加圧する加熱加圧部、加熱加圧部で得られたシートを所定の形状に裁断する裁断部、得られたシートを回収するシート回収部を備えたシート製造装置が知られている。

【0003】

特許文献１に記載されているシート製造装置では、得られるシートの品質向上のために、装置の複数の箇所に加湿部が設けられ、材料の加工が進むにつれて、粗砕片、解繊物、ウェブ等の材料に対し加湿が行われている。このうち、例えば粗砕片に対し加湿を行う際は、加湿部で生成された加湿空気は、粗砕片貯留部、その下流側に設置された定量供給部を順次通過して、解繊部に供給される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開平１１－２７６９１６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１に記載されているシート製造装置では、解繊部の作動を停止すると、加湿部の作動を維持したとしても、解繊部の上流側にある粗砕片貯留部等の部位に加湿空気を供給することが難しくなる。この問題は、シート製造装置の加湿部を備える他の箇所でも同様である。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の繊維体処理装置は、加湿空気を生成する加湿部と、
繊維を含む材料を処理する第１処理部と、
前記第１処理部で処理された前記材料を処理する第２処理部と、
前記加湿部から前記第１処理部へ加湿空気を供給する第１供給路と、
前記第１処理部から前記第２処理部へ加湿空気を前記材料と共に供給する第２供給路と、
上流側端部および下流側端部を有し、前記第２供給路または前記第２処理部から前記加湿部へ加湿空気を帰還させる帰還路と、を備えることを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】図１は、本発明の第１実施形態に係る繊維体処理装置の概略を示す構成図である。

【図2】図２は、図１に示す粗砕片供給部およびその周辺部の概略を示す構成図である。

【図3】図３は、図２に示す計量部および定量供給部の拡大図である。

【図4】図４は、第１実施形態および第３実施形態に係る繊維体処理装置のブロック図である。

【図5】図５は、第２実施形態に係る繊維体処理装置の概略を示す構成図、特に粗砕片供給部およびその周辺部の構成図である。

【図6】図６は、第３実施形態に係る繊維体処理装置の概略を示す構成図、特に粗砕片供給部およびその周辺部の構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本発明の繊維体処理装置を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。

【0009】

＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る繊維体処理装置の概略を示す構成図である。図２は、図１に示す粗砕片供給部およびその周辺部の概略を示す構成図である。図３は、図２に示す計量部および定量供給部の拡大図である。図４は、図１に示す繊維体処理装置のブロック図である。

【0010】

なお、以下では、図１の上側を「上」または「上方」、下側を「下」または「下方」と言うことがある。また、図１は、概略構成図であり、繊維体処理装置１００の各部の位置関係、向き、大きさ等は、図示のものに限定されない。また、図１において、粗砕片Ｍ２、解繊物Ｍ３、第１選別物Ｍ４－１、第２選別物Ｍ４－２、第１ウェブＭ５、細分体Ｍ６、混合物Ｍ７、第２ウェブＭ８、再生紙Ｓが搬送される方向、すなわち、矢印で示す方向を搬送方向とも言う。また、図１中の矢印の先端側を搬送方向における「下流側」、図１中の矢印の基端側を搬送方向における「上流側」とも言う。このことは、図２、図３、図５および図６において、加湿空気ＷＡ、粗砕片Ｍ２に関しても同様である。

【0011】

図１に示す繊維体処理装置１００は、例えば使用済みのコピー用紙のような古紙をシュレッドした粗砕片Ｍ２からシート状の再生紙Ｓを生成する繊維体処理装置１００である。なお、繊維体処理装置１００が生成するものは、再生紙Ｓに限定されず、例えば、ブロック状をなす成形体等であってもよい。

【0012】

図１に示すように、繊維体処理装置１００は、粗砕片供給部１０と、解繊部２９と、選別部１４と、第１ウェブ形成部１５と、細分部１６と、混合部１７と、分散部１８と、第２ウェブ形成部１９と、成形部２０と、切断部２１と、ストック部２２と、回収部２７と、を備えている。

【0013】

また、繊維体処理装置１００は、加湿部２３１と、加湿部２３２と、加湿部２３３と、加湿部２３４と、加湿部２３５と、加湿部２３６と、を備えている。その他、繊維体処理装置１００は、ブロアー２６１と、ブロアー２６２と、ブロアー２６３と、を備えている。

【0014】

また、繊維体処理装置１００では、粗砕片供給工程と、解繊工程と、選別工程と、第１ウェブ形成工程と、分断工程と、混合工程と、ほぐし工程と、第２ウェブ形成工程と、シート形成工程と、切断工程とがこの順に実行される。

【0015】

以下、各部の構成について説明する。
粗砕片供給部１０は、粗砕片Ｍ２を解繊部２９に供給する粗砕片供給工程を実行する部分であり、粗砕片貯留部１１と、搬送部２４０と、計量部１２と、定量供給部１３と、を備える。粗砕片供給部１０の各部の構成については、後に詳述する。粗砕片Ｍ２は、例えば、セルロース繊維を含む繊維含有物からなるシート状材料が粗砕されたものである。セルロース繊維とは、化合物としてのセルロース（狭義のセルロース）を主成分とし繊維状をなすものであればよく、セルロース（狭義のセルロース）の他に、ヘミセルロース、リグニンを含むものであってもよい。

【0016】

粗砕片Ｍ２の形状や大きさは、解繊部２９における解繊処理に適しているのが好ましい。粗砕片Ｍ２の形状としては、例えば平面形状が正方形の小片、長方形、特に短冊状の小片が挙げられる。また、粗砕片Ｍ２のサイズは、例えば、１辺の平均長さが１００ｍｍ以下の小片であるのが好ましく、３ｍｍ以上７０ｍｍ以下の小片であるのがより好ましい。前記小片の形状としては、正方形、長方形以外のものであってもよい。また、厚さは０．０７ｍｍ以上０．１ｍｍ以下が好ましい。

【0017】

図２に示すように、粗砕片供給部１０の粗砕片貯留部１１には、後述する加湿空気搬送部２３７を介して加湿部２３１が接続されている。加湿部２３１は、粗砕片貯留部１１内の粗砕片Ｍ２を加湿するものである。この加湿部２３１は、水分を含むフィルター３２を有し、フィルター３２に空気を通過させることにより、加湿空気ＷＡを生成する気化式の加湿部で構成されている。加湿空気ＷＡが粗砕片Ｍ２に供給されることにより、粗砕片Ｍ２が静電力によって粗砕片貯留部１１の内壁等に付着するのを抑制することができる。
なお、加湿部２３１は、気化式のものに限らず、例えば超音波式のものでもよい。後述する加湿部２３２、２３３、２３４についても同様に、超音波式のものでもよい。

【0018】

また、粗砕片供給部１０の粗砕片貯留部１１は、後述する搬送部２４０を構成する粗砕片搬送部２４７および管２４１を介して、解繊部２９に接続されている。粗砕片貯留部１１より供給された粗砕片Ｍ２は、粗砕片搬送部２４７および管２４１を経て、解繊部２９に搬送される。

【0019】

図１に示すように、解繊部２９は、粗砕片Ｍ２を気中で、すなわち、乾式で解繊する解繊工程を行なう部分である。この解繊部２９での解繊処理により、粗砕片Ｍ２から解繊物Ｍ３を生成することができる。ここで「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる粗砕片Ｍ２を、繊維１本１本に解きほぐすことを言う。そして、この解きほぐされたものが解繊物Ｍ３となる。解繊物Ｍ３の形状は、線状や帯状である。また、解繊物Ｍ３同士は、絡み合って塊状となった状態、すなわち、いわゆる「ダマ」を形成している状態で存在してもよい。

【0020】

また、解繊部２９は、ローター２９３の回転により、選別部１４に向かう空気の流れ、すなわち、下流方向への気流を発生させることができる。これにより、粗砕片Ｍ２を管２４１から解繊部２９の上流側である粗砕片導入口２９１に導入することができ、解繊処理で得られた解繊物Ｍ３を、解繊部２９の解繊物排出口２９２から排出し、管２４２を介して選別部１４に送り出すことができる。

【0021】

解繊部２９の下流側には、管２４２が接続されている。管２４２の途中には、例えばターボ型ファンで構成されるブロアー２６１が設置されている。ブロアー２６１は、選別部１４に向かう気流を発生させる気流発生装置である。これにより、解繊部２９への粗砕片Ｍ２の導入および選別部１４への解繊物Ｍ３の送り出しが促進される。後述するように、解繊部２９は、その構造上、原料である粗砕片Ｍ２の通過および解繊処理が円滑になされるが、解繊部２９の下流側に設置されたブロアー２６１の作動により、粗砕片Ｍ２の解繊部２９内における通過および解繊処理が促進される。なお、ブロアー２６１は、解繊部２９の上流側に設置されていてもよい。

【0022】

選別部１４は、解繊物Ｍ３を、繊維長の大小によって選別する選別工程を行なう部分である。選別部１４では、解繊物Ｍ３は、第１選別物Ｍ４－１と、第１選別物Ｍ４－１よりも繊維長が大きい第２選別物Ｍ４－２とに選別される。第１選別物Ｍ４－１は、その後の再生紙Ｓの製造に適した大きさのものとなっている。一方、第２選別物Ｍ４－２は、例えば、解繊が不十分なものや、解繊された繊維同士が過剰に凝集したもの等が含まれる。

【0023】

選別部１４は、ドラム部１４１と、ドラム部１４１を収納するハウジング部１４２とを有する。

【0024】

ドラム部１４１は、円筒状をなす網体で構成され、その中心軸回りに回転する篩である。このドラム部１４１には、解繊物Ｍ３が流入してくる。そして、ドラム部１４１が回転することにより、網の目開きよりも小さい解繊物Ｍ３は、第１選別物Ｍ４－１として選別され、網の目開き以上の大きさの解繊物Ｍ３は、第２選別物Ｍ４－２として選別される。

【0025】

第１選別物Ｍ４－１は、ドラム部１４１から落下する。
一方、第２選別物Ｍ４－２は、ドラム部１４１に接続されている管２４３に送り出される。管２４３は、ドラム部１４１と反対側、すなわち下流側の端部が管２４１の途中に接続されている。この管２４３を通過した第２選別物Ｍ４－２は、管２４１内で粗砕片Ｍ２と合流して、粗砕片Ｍ２とともに解繊部２９に流入する。これにより、第２選別物Ｍ４－２は、解繊部２９に戻されて、粗砕片Ｍ２とともに解繊処理される。

【0026】

また、ドラム部１４１から落下した第１選別物Ｍ４－１は、気中に分散しつつ落下して、ドラム部１４１の下方に位置する第１ウェブ形成部１５に向かう。第１ウェブ形成部１５は、第１選別物Ｍ４－１から第１ウェブＭ５を形成する第１ウェブ形成工程を行なう部分である。第１ウェブ形成部１５は、メッシュベルト１５１と、３つの張架ローラー１５２と、吸引部１５３とを有している。

【0027】

メッシュベルト１５１は、無端ベルトであり、第１選別物Ｍ４－１が堆積する。このメッシュベルト１５１は、３つの張架ローラー１５２に掛け回されている。そして、張架ローラー１５２の回転駆動により、メッシュベルト１５１上の第１選別物Ｍ４－１は、下流側に搬送される。

【0028】

第１選別物Ｍ４－１は、メッシュベルト１５１の目開き以上の大きさとなっている。これにより、第１選別物Ｍ４－１は、メッシュベルト１５１の通過が規制され、よって、メッシュベルト１５１上に堆積することができる。また、第１選別物Ｍ４－１は、メッシュベルト１５１上に堆積しつつ、メッシュベルト１５１ごと下流側に搬送されるため、層状の第１ウェブＭ５として形成される。

【0029】

また、第１選別物Ｍ４－１には、例えば塵や埃等が混在しているおそれがある。塵や埃は、例えば、粗砕や解繊によって生じることがある。そして、このような塵や埃は、後述する回収部２７に回収されることとなる。

【0030】

吸引部１５３は、メッシュベルト１５１の下方から空気を吸引するサクション機構である。これにより、メッシュベルト１５１を通過した塵や埃を空気ごと吸引することができる。

【0031】

また、吸引部１５３は、管２４４を介して、回収部２７に接続されている。吸引部１５３で吸引された塵や埃は、回収部２７に回収される。

【0032】

回収部２７には、管２４５がさらに接続されている。また、管２４５の途中には、ブロアー２６２が設置されている。このブロアー２６２の作動により、吸引部１５３で吸引力を生じさせることができる。これにより、メッシュベルト１５１上における第１ウェブＭ５の形成が促進される。この第１ウェブＭ５は、塵や埃等が除去されたものとなる。また、塵や埃は、ブロアー２６２の作動により、管２４４を通過して、回収部２７まで到達する。

【0033】

ハウジング部１４２は、加湿部２３２と接続されている。加湿部２３２は、気化式の加湿部で構成されている。これにより、ハウジング部１４２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、第１選別物Ｍ４－１を加湿することができ、よって、第１選別物Ｍ４－１がハウジング部１４２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。

【0034】

選別部１４の下流側には、加湿部２３５が配置されている。加湿部２３５は、水を噴霧する超音波式加湿部で構成されている。これにより、第１ウェブＭ５に水分を供給することができ、よって、第１ウェブＭ５の水分量が調整される。この調整により、静電力による第１ウェブＭ５のメッシュベルト１５１への吸着を抑制することができる。これにより、第１ウェブＭ５は、メッシュベルト１５１が張架ローラー１５２で折り返される位置で、メッシュベルト１５１から容易に剥離される。

【0035】

加湿部２３５の下流側には、細分部１６が配置されている。細分部１６は、メッシュベルト１５１から剥離した第１ウェブＭ５を分断する分断工程を行なう部分である。細分部１６は、回転可能に支持されたプロペラ１６１と、プロペラ１６１を収納するハウジング部１６２とを有している。そして、回転するプロペラ１６１により、第１ウェブＭ５を分断することができる。分断された第１ウェブＭ５は、細分体Ｍ６となる。また、細分体Ｍ６は、ハウジング部１６２内を下降する。

【0036】

ハウジング部１６２は、加湿部２３３と接続されている。加湿部２３３は、気化式の加湿部で構成されている。これにより、ハウジング部１６２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、細分体Ｍ６がプロペラ１６１やハウジング部１６２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。

【0037】

細分部１６の下流側には、混合部１７が配置されている。混合部１７は、細分体Ｍ６と添加剤とを混合する混合工程を行なう部分である。この混合部１７は、添加剤供給部１７１と、管１７２と、ブロアー１７３とを有している。

【0038】

管１７２は、細分部１６のハウジング部１６２と、分散部１８のハウジング１８２とを接続しており、細分体Ｍ６と添加剤との混合物Ｍ７が通過する流路である。

【0039】

管１７２の途中には、添加剤供給部１７１が接続されている。添加剤供給部１７１は、添加剤が収容されたハウジング部１７０と、ハウジング部１７０内に設けられたスクリューフィーダー１７４とを有している。スクリューフィーダー１７４の回転により、ハウジング部１７０内の添加剤がハウジング部１７０から押し出されて管１７２内に供給される。管１７２内に供給された添加剤は、細分体Ｍ６と混合されて混合物Ｍ７となる。

【0040】

ここで、添加剤供給部１７１から供給される添加剤としては、例えば、繊維同士を結着させる結着剤や、繊維を着色するための着色剤、繊維の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤、再生紙Ｓの紙力を増強するための紙力増強剤、解繊物等が挙げられ、これらのうちの１種または複数種を組み合わせて用いることができる。以下では、一例として、添加剤が結着剤Ｐ１である場合について説明する。添加剤が繊維同士を結合させる結合材を含むことにより、再生紙Ｓの強度を高めることができる。

【0041】

結着剤Ｐ１は、例えば、澱粉、デキストリン、グリコーゲン、アミロース、ヒアルロン酸、葛、こんにゃく、片栗粉、エーテル化澱粉、エステル化澱粉、天然ガム糊、繊維誘導糊、海藻類、動物性蛋白質等の天然物由来成分や、ポリビニルアルコール、ポリアクリル酸、ポリアクリルアミド等が挙げられ、これらから選択される１種または２種以上を組み合わせて用いることができるが、天然物由来成分であるのが好ましく、澱粉であるのがより好ましい。また、例えば、各種ポリオレフィン、アクリル系樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリエステル、ポリアミド等の熱可塑性樹脂、各種熱可塑性エラストマー等を用いることもできる。

【0042】

また、管１７２の途中には、添加剤供給部１７１よりも下流側にブロアー１７３が設置されている。ブロアー１７３が有する羽根等の回転部の作用により、細分体Ｍ６と結着剤Ｐ１との混合が促進される。また、ブロアー１７３は、分散部１８に向かう気流を発生させることができる。この気流により、管１７２内で、細分体Ｍ６と結着剤Ｐ１とを撹拌することができる。これにより、混合物Ｍ７は、細分体Ｍ６と結着剤Ｐ１とが均一に分散した状態で、分散部１８に搬送される。また、混合物Ｍ７中の細分体Ｍ６は、管１７２内を通過する過程でほぐされて、より細かい繊維状となる。

【0043】

なお、ブロアー１７３は、制御装置２８と電気的に接続されており、その作動が制御される。また、ブロアー１７３の送風量を調整することにより、ドラム１８１内に送り込む空気の量を調整することができる。

【0044】

なお、図示はしないが、管１７２は、ドラム１８１側の端部が２股に分岐しており、分岐した端部は、ドラム１８１の端面に形成された図示しない導入口にそれぞれ接続されている。

【0045】

図１に示す分散部１８は、混合物Ｍ７における、互いに絡み合った繊維同士をほぐして放出するほぐし工程を行なう部分である。分散部１８は、解繊物である混合物Ｍ７を導入および放出するドラム１８１と、ドラム１８１を収納するハウジング１８２と、を有する。

【0046】

ドラム１８１は、円筒状をなす網体で構成され、その中心軸回りに回転する篩である。ドラム１８１が回転することにより、混合物Ｍ７のうち、網の目開きよりも小さい繊維等が、ドラム１８１を通過することができる。その際、混合物Ｍ７がほぐされて空気とともに放出される。すなわち、ドラム１８１が、繊維を含む材料を放出する放出部として機能する。

【0047】

ドラム１８１は、図示しない駆動源に接続されており、駆動源から出力された回転力によって回転する。該駆動源は、制御装置２８と電気的に接続されており、その作動が制御される。

【0048】

また、ハウジング１８２は、加湿部２３４と接続されている。加湿部２３４は、気化式の加湿部で構成されている。これにより、ハウジング１８２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、ハウジング１８２内を加湿することができ、よって、混合物Ｍ７がハウジング１８２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。

【0049】

また、ドラム１８１で放出された混合物Ｍ７は、気中に分散しつつ落下して、ドラム１８１の下方に位置する第２ウェブ形成部１９に向かう。第２ウェブ形成部１９は、混合物Ｍ７を堆積させて堆積物である第２ウェブＭ８を形成する第２ウェブ形成工程を行なう部分である。第２ウェブ形成部１９は、メッシュベルト１９１と、張架ローラー１９２と、吸引部１９３とを有している。

【0050】

メッシュベルト１９１は、メッシュ部材であり、図示の構成では、無端ベルトで構成される。また、メッシュベルト１９１には、分散部１８が分散、放出した混合物Ｍ７が堆積する。このメッシュベルト１９１は、４つの張架ローラー１９２に掛け回されている。そして、張架ローラー１９２の回転駆動により、メッシュベルト１９１上の混合物Ｍ７は、下流側に搬送される。

【0051】

なお、図示の構成では、メッシュ部材の一例としてメッシュベルト１９１を用いる構成であるが、本発明ではこれに限定されず、例えば、平板状をなすものであってもよい。

【0052】

また、メッシュベルト１９１上のほとんどの混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１の目開き以上の大きさである。これにより、混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１を通過してしまうのが規制され、よって、メッシュベルト１９１上に堆積することができる。また、混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１上に堆積しつつ、メッシュベルト１９１ごと下流側に搬送されるため、層状の第２ウェブＭ８として形成される。

【0053】

吸引部１９３は、メッシュベルト１９１の下方から空気を吸引するサクション機構である。これにより、メッシュベルト１９１上に混合物Ｍ７を吸引することができ、よって、混合物Ｍ７のメッシュベルト１９１上への堆積が促進される。

【0054】

吸引部１９３には、管２４６が接続されている。また、この管２４６の途中には、ブロアー２６３が設置されている。このブロアー２６３の作動により、吸引部１９３で吸引力を生じさせることができる。

【0055】

分散部１８の下流側には、加湿部２３６が配置されている。加湿部２３６は、加湿部２３５と同様の超音波式加湿部で構成されている。これにより、第２ウェブＭ８に水分を供給することができ、よって、第２ウェブＭ８の水分量が調整される。この調整により、静電力による第２ウェブＭ８のメッシュベルト１９１への吸着を抑制することができる。これにより、第２ウェブＭ８は、メッシュベルト１９１が張架ローラー１９２で折り返される位置で、メッシュベルト１９１から容易に剥離される。なお、加湿部２３５、２３６は、気化式のものでもよい。

【0056】

加湿部２３１～加湿部２３６までに加えられる合計水分量は、例えば、加湿前の材料１００質量部に対して０．５質量部以上２０質量部以下であるのが好ましい。

【0057】

第２ウェブ形成部１９の下流側には、成形部２０が配置されている。成形部２０は、第２ウェブＭ８から再生紙Ｓを形成するシート形成工程を行なう部分である。この成形部２０は、加圧部２０１と、加熱部２０２とを有している。

【0058】

加圧部２０１は、一対のカレンダーローラー２０３を有し、カレンダーローラー２０３の間で第２ウェブＭ８を加熱せずに加圧することができる。これにより、第２ウェブＭ８の密度が高められる。なお、加熱する場合の加熱の程度としては、例えば、結着剤Ｐ１を溶融させない程度であるのが好ましい。そして、この第２ウェブＭ８は、加熱部２０２に向けて搬送される。なお、一対のカレンダーローラー２０３のうちの一方は、図示しないモーターの作動により駆動する主動ローラーであり、他方は、従動ローラーである。

【0059】

加熱部２０２は、一対の加熱ローラー２０４を有し、加熱ローラー２０４の間で第２ウェブＭ８を加熱しつつ、加圧することができる。この加熱加圧により、第２ウェブＭ８内では、結着剤Ｐ１が溶融して、この溶融した結着剤Ｐ１を介して繊維同士が結着する。これにより、再生紙Ｓが形成される。そして、この再生紙Ｓは、切断部２１に向けて搬送される。なお、一対の加熱ローラー２０４の一方は、図示しないモーターの作動により駆動する主動ローラーであり、他方は、従動ローラーである。

【0060】

成形部２０の下流側には、切断部２１が配置されている。切断部２１は、再生紙Ｓを切断する切断工程を行なう部分である。この切断部２１は、第１カッター２１１と、第２カッター２１２とを有する。

【0061】

第１カッター２１１は、再生紙Ｓの搬送方向と交差する方向、特に直交する方向に再生紙Ｓを切断するものである。

【0062】

第２カッター２１２は、第１カッター２１１の下流側で、再生紙Ｓの搬送方向に平行な方向に再生紙Ｓを切断するものである。この切断は、再生紙Ｓの幅方向の両側端部の不要な部分を除去して、再生紙Ｓの幅を整えるものである。

【0063】

このような第１カッター２１１と第２カッター２１２との切断により、所望の形状、大きさの再生紙Ｓが得られる。そして、この再生紙Ｓは、さらに下流側に搬送されて、ストック部２２に蓄積される。

【0064】

このような繊維体処理装置１００が備える各部は、制御装置２８と電気的に接続されている。そして、これら各部の作動は、制御装置２８によって制御される。

【0065】

図４に示すように、制御装置２８は、制御部２８１と、記憶部２８２と、通信部２８３と、を有する。

【0066】

制御部２８１は、少なくとも１つのプロセッサーを有し、記憶部２８２に記憶された各種プログラムを実行する。プロセッサーとしては、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いることができる。また、制御部２８１は、繊維体処理装置１００のうち、ブロアー２６１の駆動を制御する機能等のシート製造に関連する装置各部位の駆動を制御する機能等、種々の機能を有する。

【0067】

記憶部２８２には、例えば、シート製造に関するプログラム等が記憶されている。
通信部２８３は、例えば、Ｉ／Ｏインターフェースで構成され、繊維体処理装置１００の各部との通信を行う。また、通信部２８３は、例えばネットワークを介して図示しないコンピューターやサーバーと通信を行う機能を有する。

【0068】

制御装置２８は、繊維体処理装置１００に内蔵されていてもよいし、外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよい。また、制御部２８１と、記憶部２８２とは、例えば、一体化されて、１つのユニットとして構成されていてもよいし、制御部２８１が繊維体処理装置１００に内蔵され、記憶部２８２が外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよいし、記憶部２８２が繊維体処理装置１００に内蔵され、制御部２８１が外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよい。

【0069】

次に、粗砕片供給部１０について説明する。
図２に示すように、粗砕片供給部１０は、粗砕片貯留部１１と、計量部１２と、定量供給部１３と、加湿部２３１と、加湿空気搬送部２３７と、搬送部２４０と、帰還路５と、を備える。

【0070】

粗砕片貯留部１１は、原料である粗砕片Ｍ２に対し第１処理を行う第１処理部である。すなわち、粗砕片Ｍ２を貯留し、加湿部２３１から供給された加湿空気ＷＡによって粗砕片Ｍ２の加湿処理を行う部分である。

【0071】

粗砕片貯留部１１は、粗砕片投入口１１２および粗砕片排出口１１０を有する貯留タンク１１１を有する。粗砕片投入口１１２には、回動することにより粗砕片投入口１１２を開閉する蓋体１１３が設けられている。蓋体１１３を開いて粗砕片投入口１１２より粗砕片Ｍ２を貯留タンク１１１内に投入する。貯留タンク１１１内の粗砕片Ｍ２に加湿処理を施す際には、蓋体１１３を閉じる。なお、蓋体１１３を有さず、粗砕片投入口１１２に図示しない粗砕片供給管が接続され、この粗砕片供給管を介して粗砕片Ｍ２が貯留タンク１１１内に投入される構成であってもよい。

【0072】

貯留タンク１１１内で加湿処理された粗砕片Ｍ２は、粗砕片排出口１１０より貯留タンク１１１外へ排出される。粗砕片排出口１１０には、図示はしないが、粗砕片排出口１１０の開閉を切り替える例えばシャッターのような開閉部が設けられている。この開閉部は、例えば制御装置２８によりその作動が制御され、この開閉部の作動に応じて、粗砕片排出口１１０の開閉が切り替わる。これにより、貯留タンク１１１から所望量の粗砕片Ｍ２を所望のタイミングで排出することができる。

【0073】

加湿部２３１は、気化式の加湿器で構成されており、加湿空気ＷＡを送り込んで粗砕片貯留部１１内の粗砕片Ｍ２を加湿する。すなわち、加湿部２３１は、加湿空気ＷＡを生成し、この加湿空気ＷＡを粗砕片貯留部１１へ供給する。加湿部２３１は、容器３１と、フィルター３２と、ファン３３と、を有する。

【0074】

容器３１は、吸気口３１１と、排気口３１２と、給水口３１３と、を有する。吸気口３１１は、ファン３３および３１４の作動により容器３１内に空気を取り入れる開口である。排気口３１２は、ファン３３および３１４の作動により容器３１外に空気を排出する開口である。

【0075】

加湿空気搬送部２３７は、加湿部２３１から粗砕片貯留部１１へ加湿空気ＷＡを供給する第１供給路である。加湿空気搬送部２３７は、上流側端部２３８および下流側端部２３９を有する搬送管で構成されており、上流側端部２３８は、排気口３１２に接続され、下流側端部２３９は、粗砕片貯留部１１の貯留タンク１１１に接続されている。加湿空気搬送部２３７は、搬送管の途中にファン３１４を有する。

【0076】

ファン３１４、加湿空気搬送部２３７の搬送管内に上流側から下流側に向かう気流を形成する。すなわち、粗砕片貯留部１１へ向かう気流を形成する。ファン３１４は、回転羽根と、この回転羽根を回転駆動するモーターと、を有する。ファン３１４の駆動源であるモーターは、制御装置２８と電気的に接続され、その作動が制御される。図２に示すように、ファン３１４の作動により、加湿空気ＷＡが加湿空気搬送部２３７内を上流側から下流側へ向けて送気される。

【0077】

なお、ファン３１４は、後述するファン３３と連動して駆動しても、ファン３３とは独立して駆動してもよい。

【0078】

図２に示すように、給水口３１３は、容器３１内に加湿用の液体、例えば水を取り入れる部分である。なお、給水口３１３には、図示しない蓋体や、シャッター等が設けられており、開閉可能となっている。

【0079】

フィルター３２は、容器３１内に設置され、容器３１内に貯留された水を吸収し、含侵することができるものであり、例えば、織布、不織布、スポンジ等の多孔質体で構成される。ファン３３は、回転羽根と、この回転羽根を回転駆動するモーターと、を有する。図４に示すように、ファン３３の駆動源であるモーターは、制御装置２８と電気的に接続され、その作動が制御される。図２に示すように、ファン３３の作動により、水分を含有するフィルター３２に空気を通過させ、気化させることにより、湿度を高めた加湿空気ＷＡを生成し、排気口３１２から放出することができる。

【0080】

このような加湿部２３１で生成された加湿空気ＷＡを加湿空気搬送部２３７により粗砕片貯留部１１の貯留タンク１１１へ供給することによって、粗砕片貯留部１１内の粗砕片Ｍ２を適度に加湿することができる。粗砕片Ｍ２は、加湿されることにより、静電力の影響を受け難くなる。よって、粗砕片Ｍ２同士が絡みついたり、粗砕片貯留部１１の内壁等に付着したりすることが抑制されるという利点を有する。

【0081】

加湿部２３１の加湿によって粗砕片Ｍ２に加えられる水分量は、例えば、加湿前の粗砕片１００質量部に対して０．０１質量部以上５質量部以下であるのが好ましい。これにより、粗砕片Ｍ２に対する加湿が過不足なくなされ、前述した静電力による付着防止効果が有効に発揮される。

【0082】

粗砕片供給部１０は、粗砕片Ｍ２を第１処理部である粗砕片貯留部１１から第２処理部である解繊部２９へ搬送する搬送部２４０を有する。粗砕片貯留部１１で加湿処理された粗砕片Ｍ２は、搬送部２４０により、計量部１２および定量供給部１３を経て解繊部２９へ搬送される。この場合、粗砕片Ｍ２は、加湿空気ＷＡと共に搬送される。

【0083】

搬送部２４０は、粗砕片Ｍ２および加湿空気ＷＡの搬送の前半すなわち上流側を担う第１搬送部と、粗砕片Ｍ２および加湿空気ＷＡの搬送の後半すなわち下流側を担う第２搬送部と、を有する。第１搬送部は、粗砕片貯留部１１の粗砕片排出口１１０から定量供給部１３までの間にこれらを接続するように配置された粗砕片搬送部２４７で構成される。第２搬送部は、粗砕片搬送部２４７の下流側端部と解繊部２９の粗砕片導入口２９１とを接続する管２４１で構成されている。従って、本実施形態において、搬送部２４０は、粗砕片搬送部２４７と管２４１とで構成される。

【0084】

粗砕片搬送部２４７は、搬送路２４９を有し、この搬送路２４９内に、粗砕片Ｍ２を上流側から下流側へ向けて搬送し得るフィーダー２４８が設置されている。搬送路２４９の少なくとも一部は管状の部材で構成されている。フィーダー２４８の具体例としては、例えば、前記スクリューフィーダー１７４と同様の構成のスクリューフィーダー、加振器を備える振動フィーダー、ベルト搬送機構が挙げられ、これらのうちの２以上を組み合わせたものでもよい。

【0085】

ただし、粗砕片搬送部２４７は、この構成に限定されず、空気輸送機構、自由落下機構等で構成されていてもよく、あるいは、これらを前記フィーダー２４８と組み合わせてもよい。

【0086】

粗砕片搬送部２４７と管２４１とにより、粗砕片貯留部１１から解繊部２９へ粗砕片Ｍ２および加湿空気ＷＡを供給する第２供給路が構成される。

【0087】

第２供給路は、その少なくとも一部が搬送部２４０と兼用されている。本実施形態では、第２供給路を構成する粗砕片搬送部２４７および管２４１は、その全部が搬送部２４０と兼用されている。

【0088】

ただし、本発明では、この構成に限定されず、第２供給路の一部が搬送部２４０と兼用されており、第２供給路の他の一部が搬送部２４０と異なる別途の管路、例えば計量部１２および定量供給部１３を迂回し、かつ、粗砕片貯留部１１と管２４１の途中とを接続する管路で構成されていてもよい。

【0089】

貯留タンク１１１内の粗砕片Ｍ２が粗砕片排出口１１０から排出される際には、貯留タンク１１１内の加湿空気ＷＡと共に排出される。よって、粗砕片搬送部２４７は、粗砕片Ｍ２および加湿空気ＷＡを下流側へ向けて搬送する。

【0090】

粗砕片貯留部１１の下流側には、粗砕片搬送部２４７を介して計量部１２が設定されている。

【0091】

図３に示すように、計量部１２は、粗砕片Ｍ２の受け部である有底筒状の容器１２１と、容器１２１の底部側に設けられた重量測定部であるロードセル１２２と、を有する。容器１２１は、粗砕片搬送部２４７の下流側端部付近を搬送されている粗砕片Ｍ２を一時的に収容するものである。なお、容器１２１は、上記有底筒状の容器に限定されず、箱状をなしていてもよい。この場合、底部の平面視における形状は、特に限定されず、円形、楕円形、多角形等いかなる形状をなしていてもよい。

【0092】

ロードセル１２２は、外力を検出し、その検出結果を電気信号に変換して出力する機能を有する。また、ロードセル１２２は、容器１２１を、底部側から支持するよう設置されている。これにより、容器１２１の内部に収容された粗砕片Ｍ２の重量を検出することができる。

【0093】

また、ロードセル１２２は、図４に示すように、制御装置２８と電気的に接続されており、ロードセル１２２での検出信号が制御装置２８に送信され、粗砕片Ｍ２の重量に関する検出結果が得られる。なお、ロードセル１２２の方式は、特に限定されず、磁歪式ロードセル、静電容量型、ジャイロ式、ひずみゲージ式等であってもよい。

【0094】

図３に示すように、計量部１２の下流側には、定量供給部１３が設置されている。定量供給部１３は、容器１２１の底部に設けられた開口１２０を開閉するシャッター１３１を有する。シャッター１３１は、例えばソレノイドのような図示しない駆動源を有する。図４に示すように、シャッター１３１の駆動源は、制御装置２８と電気的に接続され、その作動が制御される。すなわち制御装置２８により、シャッター１３１の開閉制御がなされる。

【0095】

シャッター１３１が閉状態において、粗砕片搬送部２４７より搬送されてきた粗砕片Ｍ２が容器１２１内に徐々に溜まっていく。ロードセル１２２が検出した粗砕片Ｍ２の重量が所定量に達したら、シャッター１３１が開状態となり、所定量の粗砕片Ｍ２が開口１２０より排出され、落下し、下流側に設置された管２４１を介して解繊部２９に供給される。そして、再度シャッター１３１を閉状態とすることにより、容器１２１内に粗砕片Ｍ２が徐々に溜まってゆく。このような動作を繰り返すことにより、粗砕片Ｍ２を定量的に解繊部２９に供給することができる。

【0096】

なお、定量供給部１３としては、上記構成に限定されず、容器１２１を回転駆動させる回転駆動源を備える構成であってもよい。この場合、ロードセル１２２が検出した粗砕片Ｍ２の重量が所定量に達したら容器１２１を上下反転するように回転駆動し、容器１２１に溜まった粗砕片Ｍ２を下方に落下させ、解繊部２９に供給することができる。管２４１の上流側端部は、定量供給部１３に接続され、管２４１の上流側端部は、解繊部２９の粗砕片導入口２９１に接続されている。

【0097】

解繊部２９は、粗砕片Ｍ２に対し第２処理を行う第２処理部である。すなわち、解繊部２９は、粗砕片Ｍ２を解繊する解繊処理を行う部分である。

【0098】

解繊部２９としては、例えば、ターボ式微粉砕機で構成されたものを用いることができる。このターボ式微粉砕機は、粗砕片導入口２９１および解繊物排出口２９２を有する筒状のケーシング２９０と、ケーシング２９０の内周面に設けられたライナー２９４と、ケーシング２９０内においてライナー２９４と非接触で回転するローター２９３と、ローター２９３を回転駆動する駆動源である図示しないモーターとを有する。ライナー２９４は、周方向に沿って図示しない複数の歯を有し、ローター２９３は、放射状に配置された図示しない複数のブレードを有する。

【0099】

解繊部２９に設置され、ローター２９３を回転駆動するモーターは、制御装置２８と電気的に接続され、その作動が制御される。このモーターへの通電のオン／オフに対応してローター２９３の回転／停止がなされ、解繊処理の遂行／停止がなされる。

【0100】

解繊部２９が作動し解繊処理がなされている状態では、粗砕片導入口２９１よりケーシング２９０内に導入された粗砕片Ｍ２は、回転しているローター２９３とライナー２９４との隙間２９５を通過する際に粉砕されて解繊され、これにより得られた解繊物Ｍ３が解繊物排出口２９２から排出される。

【0101】

次に、加湿部２３１で生成された加湿空気ＷＡの流れについて説明する。
加湿部２３１で生成された加湿空気ＷＡは、加湿空気搬送部２３７を介して粗砕片貯留部１１内に供給される。粗砕片貯留部１１内の加湿空気ＷＡは、粗砕片Ｍ２と共に、粗砕片排出口１１０、粗砕片搬送部２４７および管２４１を介して解繊部２９に供給される。すなわち、加湿部２３１は、粗砕片貯留部１１および解繊部２９の加湿を兼用するものであり、粗砕片貯留部１１および解繊部２９に順次加湿空気ＷＡを供給する。解繊部２９では、加湿空気ＷＡが導入されることにより、粗砕片Ｍ２の解繊がより良好になされ、得られる解繊物Ｍ３の品質が向上する。

【0102】

繊維体処理装置１００は、管２４１内または解繊部２９内にある加湿空気ＷＡを加湿部２３１に帰還させる帰還路５を有する。本実施形態では、帰還路５は、上流側端部５１および下流側端部５２を有する送気管５０で構成されている。帰還路５の上流側端部５１は、第２供給路、すなわち搬送部２４０を構成する管２４１の途中に接続されている。帰還路５の下流側端部５２は、加湿部２３１の容器３１に接続されている。

【0103】

繊維体処理装置１００による再生紙Ｓの製造を停止している間でも、粗砕片貯留部１１内の粗砕片Ｍ２を加湿したい場合がある。この場合、解繊部２９の作動を停止し、かつ、加湿部２３１を作動させた状態とする。解繊部２９の作動を停止すると、解繊部２９には、加湿空気ＷＡの供給がされ難くなる。しかしながら、帰還路５が設けられていることにより、加湿部２３１で生成された加湿空気ＷＡは、加湿空気搬送部２３７、粗砕片貯留部１１、粗砕片搬送部２４７、管２４１および帰還路５を順次通過して加湿部２３１へ戻るという、加湿空気ＷＡの循環路が形成される。このように、加湿空気ＷＡの循環路が形成されるため、解繊部２９の作動を停止したとしても、粗砕片貯留部１１に加湿空気ＷＡを供給することができ、粗砕片貯留部１１内の粗砕片Ｍ２は、加湿状態が保たれる。その結果、停止している繊維体処理装置１００を再起動させた際、再起動直後から十分に加湿された粗砕片Ｍ２を解繊部２９に供給することができる。よって、製造される再生紙Ｓの品質を高めることができる。

【0104】

このように、繊維体処理装置１００は、加湿空気を生成する加湿部２３１と、繊維を含む材料の一例である粗砕片を処理、本実施形態では、加湿処理を行う第１処理部の一例である粗砕片貯留部１１と、粗砕片貯留部１１で加湿処理された粗砕片Ｍ２を処理、本実施形態では、解繊処理を行う第２処理部の一例である解繊部２９と、加湿部２３１から粗砕片貯留部１１へ加湿空気を供給する第１供給路である加湿空気搬送部２３７と、粗砕片貯留部１１から解繊部２９へ加湿空気ＷＡを粗砕片Ｍ２と共に供給する第２供給路である搬送部２４０と、上流側端部５１および下流側端部５２を有し、搬送部２４０または解繊部２９から加湿部２３１へ加湿空気を帰還させる帰還路５と、を備える。これにより、第２処理部の作動中はもちろんのこと、第２処理部の作動を停止している最中でも、第１処理部に加湿空気ＷＡを供給することができる。すなわち、解繊部２９の作動中はもちろんのこと、解繊部２９の作動を停止している最中でも、粗砕片貯留部１１に加湿空気ＷＡを供給することができる。

【0105】

また、第１処理部は、材料である粗砕片Ｍ２を貯留するとともに加湿する処理を行い、第２処理部は、加湿された粗砕片Ｍ２を解繊する処理を行う。解繊部２９の作動を停止している最中に、粗砕片貯留部１１に加湿空気ＷＡを供給するということは、一旦停止した繊維体処理装置１００を再稼働した際に、再稼働直後の再生紙Ｓの品質に大きな影響を及ぼす。従って、第１処理部に粗砕片貯留部１１を適用し、第２処理部に解繊部２９を適用することにより、繊維体処理装置１００を再稼働した直後の再生紙Ｓの品質を良好なものとすることができる。

【0106】

本発明は、上記構成に限定されず、繊維体処理装置１００の各所に設置された加湿部２３２～２３６およびその周辺に設置された第１処理部および第２処理部に適用することができる。すなわち、本発明の各実施形態で示す帰還路５を備える加湿部を、加湿部２３２に適用してもよい。この場合、第１処理部が選別部１４であり、第２処理部が第１ウェブ形成部１５である。

【0107】

また、本発明の各実施形態で示す帰還路５を備える加湿部を、加湿部２３３に適用してもよい。この場合、第１処理部が細分部１６であり、第２処理部が混合部１７である。

【0108】

また、本発明の各実施形態で示す帰還路５を備える加湿部を、加湿部２３４に適用してもよい。この場合、第１処理部が分散部１８であり、第２処理部が第２ウェブ形成部１９である。

【0109】

また、帰還路５の上流側端部５１は、第２供給路、すなわち搬送部２４０の管２４１に接続されている。これにより、帰還路５を既存の機種に設置する際、上流側端部５１を直接、解繊部２９に接続する構成に比べ、より簡単な改良作業で設置することができる。

【0110】

また、前述したように、加湿部２３１は、気化式の加湿部である。気化式の加湿部の方が、その他の方式の加湿部、例えば、超音波式の加湿部に比べ、構成が簡易で入手が容易であるという利点があるが、その一方で、一旦加湿を停止してから加湿空気ＷＡの生成を再開するのに時間がかかる。このため、加湿部２３１の作動を継続しつつ解繊部２９の稼働停止および再稼働する場合に、気化式の加湿部２３１を本発明に適用することの有用性が高い。

【0111】

また、前述したように、繊維体処理装置１００は、材料である粗砕片Ｍ２を第１処理部の一例である粗砕片貯留部１１から第２処理部の一例である解繊部２９へ搬送する搬送部２４０を有し、第２供給路である粗砕片搬送部２４７および管２４１の少なくとも一部は、搬送部２４０と兼用されている。これにより、配管の構成を簡素化しつつ、材料である粗砕片Ｍ２と加湿空気ＷＡとを第２処理部へ円滑、適正に供給することができる。

【0112】

また、繊維体処理装置１００は、解繊部２９の作動状態に応じて、帰還路５における加湿空気の送風状態を切り替える切替部５００を有する。ここで、「解繊部の作動状態に応じて」とは、解繊部２９が稼働状態（作動中の状態）、非稼働状態（停止している状態）のいずれであるかに応じて、を意味する。

【0113】

本実施形態では、切替部５００は、解繊部２９が稼働状態のとき、帰還路５を送風停止状態、すなわち加湿空気ＷＡが流れていない状態とし、解繊部２９が非稼働状態のとき、帰還路５を送風状態、すなわち加湿空気ＷＡが下流側へ向かって流れている状態とする。

【0114】

切替部５００は、帰還路５の上流側端部５１と下流側端部５２との間に設けられ、帰還路５の送気管５０内に上流側から下流側に向かう気流を形成する送風部であるファン５３を有する。すなわち、ファン５３の作動により、加湿空気ＷＡを加湿部２３１へ向けて送風する。

【0115】

ファン５３は、回転羽根と、この回転羽根を回転駆動するモーターと、を有する。図４に示すように、ファン５３の駆動源であるモーターは、制御装置２８と電気的に接続され、その作動が制御される。

【0116】

なお、ファン５３は、前述したファン３３、３１４のうちの少なくとも一方と連動して駆動するが、ファン３３および３１４とは独立して駆動してもよい。

【0117】

制御装置２８は、解繊部２９が稼働状態のとき、帰還路５を送風停止状態とし、解繊部２９が非稼働状態のとき、帰還路５を送風状態とするよう、ファン５３の作動を制御する。このような制御を行うことにより、解繊部２９が稼働状態のときには、帰還路５を送風停止状態とすることにより、搬送部２４０による解繊部２９への加湿空気ＷＡの供給を妨げることなくこの供給を良好に維持し、解繊部２９が非稼働状態のときには、帰還路５を送風状態とすることにより、加湿部２３１および加湿空気搬送部２３７を介しての加湿空気ＷＡの粗砕片貯留部１１への供給を促進することができる。すなわち、必要なときにのみ、帰還路５による加湿空気ＷＡの加湿部２３１への帰還を実行し、加湿空気ＷＡの粗砕片貯留部１１への供給を促進することができる。

【0118】

このように、繊維体処理装置１００は、第２処理部の一例である解繊部２９の作動状態に応じて、帰還路５における加湿空気の送風状態を切り替える切替部５００と、切替部５００の作動を制御する制御部２８１と、を備える。これにより、解繊部２９の作動を停止している最中でも、帰還路５による加湿空気ＷＡの帰還をより確実に実行することができ、よって、解繊部２９の作動状態に関わらず、粗砕片貯留部１１に加湿空気ＷＡを容易かつ適正に供給することができる。

【0119】

また、切替部５００は、帰還路５の上流側端部５１と下流側端部５２との間に設けられ、加湿部２３１へ向けて送風する送風部であるファン５３を有し、制御部２８１は、第２処理部の一例である解繊部２９が稼働状態のとき、帰還路５を送風停止状態とし、解繊部２９が非稼働状態のとき、帰還路５を送風状態とするよう、ファン５３の作動を制御する。これにより、解繊部２９の作動を停止している最中でも、帰還路５による加湿空気ＷＡの帰還をより確実に実行することができ、ファン５３の作動を制御するという簡単な方法により、粗砕片貯留部１１に加湿空気ＷＡをより確実に供給することができる。

【0120】

なお、上記構成に限定されず、制御部２８１は、解繊部２９が非稼働状態のとき、ファン５３を作動させるか否かをユーザーが選択する構成であってもよい。また、制御部２８１は、解繊部２９の作動状態に関わらず、常時、ファン５３を作動させる制御を行ってもよい。この場合、例えば、ファン５３を駆動するモーターへの通電量を制御することにより、解繊部２９が稼働状態のときに比べ、非稼働状態のときの方がファン５３の出力、すなわち送風量を大きくするような設定とすることもできる。

【0121】

図示しないが、繊維体処理装置１００は、粗砕片供給部１０の上流側に、シート状の原料を供給する原料供給部と、シート状の原料を粗砕する、いわゆるシュレッダーのような粗砕部を備えていてもよい。この場合、粗砕部で粗砕片Ｍ２を生成し、この粗砕片Ｍ２を粗砕片投入口１１２より貯留タンク１１１内へ投入する。

【0122】

＜第２実施形態＞
図５は、第２実施形態に係る繊維体処理装置の概略を示す構成図、特に粗砕片供給部およびその周辺部の構成図である。

【0123】

以下、図５を参照しつつ本発明の繊維体処理装置の第２実施形態について説明するが、前述した第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

【0124】

図５に示すように、帰還路５の上流側端部５１は、解繊部２９に接続されている。より詳しくは、上流側端部５１は、ケーシング２９０の粗砕片導入口２９１の近傍部に接続されている。このような構成によれば、解繊部２９内に供給された加湿空気ＷＡを効率良く回収することができる。よって、解繊部２９の内部の水分量が過大となったり、湿気により解繊部２９の内部にカビや錆びを生じたりすることを防止または抑制することができる。

【0125】

＜第３実施形態＞
図６は、第３実施形態に係る繊維体処理装置の概略を示す構成図、特に粗砕片供給部およびその周辺部の構成図である。

【0126】

以下、図４および図６を参照しつつ本発明の繊維体処理装置の第３実施形態について説明するが、前述した第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

【0127】

図６に示すように、切替部５００は、第２供給路である搬送部２４０の開閉を切り替える開閉部であるバルブ５４を有する。バルブ５４は、搬送部２４０を構成する管２４１の、上流側端部５１が接続された部分よりも下流側、すなわち、解繊部２９側に設けられており、管２４１の流路の開閉を切り替える機能を有する。

【0128】

バルブ５４は、電磁バルブである。すなわち、バルブ５４は、図示しないソレノイドのような駆動源を有する。図４中の一点鎖線で示すように、バルブ５４の駆動源は、制御装置２８と電気的に接続され、その作動が制御される。すなわち制御装置２８により、バルブ５４の開閉制御がなされる。

【0129】

バルブ５４が開状態においては、管２４１の流路は流通可能であり、搬送部２４０を介して粗砕片Ｍ２および加湿空気ＷＡの解繊部２９への供給がなされる。バルブ５４が閉状態においては、管２４１の流路は閉じており、粗砕片Ｍ２および加湿空気ＷＡの解繊部２９への供給が遮断される。

【0130】

制御装置２８は、解繊部２９が稼働状態のとき、バルブ５４を開状態として第２供給路を構成する管２４１の流路を開き、解繊部２９が非稼働状態のとき、バルブ５４を閉状態として第２供給路を構成する管２４１の流路を閉じるよう、バルブ５４の作動を制御する。

【0131】

このような制御を行うことにより、解繊部２９が稼働状態のときには、解繊部２９への加湿空気ＷＡの供給を促進し、解繊部２９が非稼働状態のときには、解繊部２９への加湿空気ＷＡの供給を禁止すると共に、帰還路５における加湿空気ＷＡの送気を促進することができる。すなわち、必要なときにのみ、帰還路５による加湿空気ＷＡの加湿部２３１への帰還を実行し、加湿空気ＷＡの粗砕片貯留部１１への供給を促進することができる。

【0132】

このように、切替部５００は、第２供給路を構成する搬送部２４０の管２４１の、上流側端部５１が接続された部分よりも第２処理部である解繊部２９側に設けられ、搬送部２４０の管２４１の開閉を切り替える開閉部であるバルブ５４を有し、制御部２８１は、解繊部２９が稼働状態のとき、バルブ５４が管２４１の流路を開き、解繊部２９が非稼働状態のとき、バルブ５４が管２４１の流路を閉じるよう、バルブ５４の作動を制御する。これにより、解繊部２９の作動を停止している最中でも、バルブ５４の作動を制御するという簡単な方法により、粗砕片貯留部１１に加湿空気ＷＡをより確実に供給することができる。

【0133】

また、制御装置２８は、バルブ５４の閉状態とファン５３の送風状態とを同期させ、かつ、バルブ５４の開状態とファン５３の送風停止状態とを同期させるよう、バルブ５４およびファン５３の作動を制御する。

【0134】

すなわち、制御部２８１は、解繊部２９が稼働状態のとき、帰還路５を送風停止状態とするようファン５３の作動を制御するとともに、バルブ５４が管２４１の流路を開くようバルブ５４の作動を制御し、解繊部２９が非稼働状態のとき、帰還路５を送風状態とするようファン５３の作動を制御するとともに、バルブ５４が管２４１の流路を閉じるようバルブ５４の作動を制御する。これにより、ファン５３を上記のように制御することによる効果と、バルブ５４を上記のように制御することによる効果との相乗効果により、解繊部２９の作動を停止している最中でも、粗砕片貯留部１１に加湿空気ＷＡをさらに確実に供給することができる。

【0135】

このように、切替部５００は、帰還路５の上流側端部５１と下流側端部５２との間に設けられ、加湿部２３１へ向けて送風する送風部であるファン５３と、第２供給路を構成する管２４１の、上流側端部５１が接続された部分よりも第２処理部の一例である解繊部２９側に設けられ、粗砕片搬送部２４７の開閉を切り替える開閉部であるバルブ５４と、を有する。また、制御部２８１は、解繊部２９が稼働状態のとき、帰還路５を送風停止状態とするようファン５３の作動を制御するとともに、バルブ５４が管２４１の流路を開くようバルブ５４の作動を制御し、解繊部２９が非稼働状態のとき、帰還路５を送風状態とするようファン５３の作動を制御するとともに、バルブ５４が管２４１の流路を閉じるようバルブ５４の作動を制御する。これにより、ファン５３を上記のように制御することによる効果と、バルブ５４を上記のように制御することによる効果との相乗効果により、解繊部２９の作動を停止している最中でも、粗砕片貯留部１１に加湿空気ＷＡをさらに確実に供給することができる。

【0136】

なお、制御装置２８は、バルブ５４の閉状態とファン５３の送風状態とが異なるタイミングとなるようこれらの作動を制御してもよく、バルブ５４の開状態とファン５３の送風停止状態とが異なるタイミングとなるようこれらの作動を制御してもよい。

【0137】

以上、本発明の繊維体処理装置を図示の各実施形態について説明したが、本発明は、これらに限定されるものではなく、繊維体処理装置を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、繊維体処理装置には、任意の構成物が付加されていてもよい。また、本発明の繊維体処理装置は、各実施形態の特徴を組み合わせたものであってもよい。

【0138】

例えば、第１実施形態と第２実施形態とを組み合わせた実施形態として、帰還路は、第２供給路および加湿部２３１を接続する第１帰還路と、第２処理部である解繊部２９および加湿部２３１を接続する第２帰還路とを有する構造が挙げられる。この場合、第１帰還路と第２帰還路の双方を用いて加湿空気ＷＡを加湿部２３１に帰還させる構成、第１帰還路と第２帰還路とを切り替える切替部を設け、第１帰還路と第２帰還路とを択一的に選択し、選択された帰還路を用いて加湿空気ＷＡを加湿部２３１に帰還させる構成、または、第１帰還路と第２帰還路のそれぞれに開閉部を設け、各開閉部の開閉状態を選択することにより、第１帰還路および第２帰還路の少なくとも一方を用いて加湿空気ＷＡを加湿部２３１に帰還させる構成等が挙げられる。このような構成の繊維体処理装置では、帰還路における加湿空気ＷＡの合計流量、すなわち、帰還により第１処理部である粗砕片貯留部１１に供給される加湿空気ＷＡの供給量の調整を容易に、精度よく行うことができるという利点がある。

【符号の説明】

【0139】

５…帰還路、１０…粗砕片供給部、１１…粗砕片貯留部、１２…計量部、１３…定量供給部、１４…選別部、１５…第１ウェブ形成部、１６…細分部、１７…混合部、１８…分散部、１９…第２ウェブ形成部、２０…成形部、２１…切断部、２２…ストック部、２７…回収部、２８…制御装置、２９…解繊部、３１…容器、３２…フィルター、３３…ファン、５０…送気管、５１…上流側端部、５２…下流側端部、５３…ファン、５４…バルブ、１００…繊維体処理装置、１１０…粗砕片排出口、１１１…貯留タンク、１１２…粗砕片投入口、１１３…蓋体、１２０…開口、１２１…容器、１２２…ロードセル、１３１…シャッター、１４１…ドラム部、１４２…ハウジング部、１５１…メッシュベルト、１５２…張架ローラー、１５３…吸引部、６１…プロペラ、１６２…ハウジング部、１７０…ハウジング部、１７１…添加剤供給部、１７２…管、１７３…ブロアー、１７４…スクリューフィーダー、１８１…ドラム、１８２…ハウジング、１９１…メッシュベルト、１９２…張架ローラー、９３…吸引部、２０１…加圧部、２０２…加熱部、２０３…カレンダーローラー、２０４…加熱ローラー、２１１…第１カッター、２１２…第２カッター、２３１…加湿部、２３２…加湿部、２３３…加湿部、２３４…加湿部、２３５…加湿部、２３６…加湿部、２３７…加湿空気搬送部（第１供給路）、２３８…上流側端部、２３９…下流側端部、２４０…搬送部（第２供給路）、２４１…管、２４２…管、２４３…管、２４４…管、２４５…管、２４６…管、２４７…粗砕片搬送部、２４８…フィーダー、２４９…搬送路、２６１…ブロアー、２６２…ブロアー、２６３…ブロアー、２８１…制御部、２８２…記憶部、２８３…通信部、２９０…ケーシング、２９１…粗砕片導入口、２９２…解繊物排出口、２９３…ローター、２９４…ライナー、２９５…隙間、３１１…吸気口、３１２…排気口、３１３…給水口、３１４…ファン、５００…切替部、Ｍ２…粗砕片、Ｍ３…解繊物、Ｍ４－１…第１選別物、Ｍ４－２…第２選別物、Ｍ５…第１ウェブ、Ｍ６…細分体、Ｍ７…混合物、Ｍ８…第２ウェブ、Ｐ１…結着剤、Ｓ…再生紙、ＷＡ…加湿空気

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】