特開 2024-49095 パルス印加装置、その装置を用いた血行不良予防法、およびその装置の使用方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024049095

(43)【公開日】2024-04-09

(54)【発明の名称】パルス印加装置、その装置を用いた血行不良予防法、およびその装置の使用方法

(51)【国際特許分類】

   A61N 1/36 20060101AFI20240402BHJP

   A61H 39/00 20060101ALI20240402BHJP

   A61F 7/03 20060101ALI20240402BHJP

【ＦＩ】

A61N1/36

A61H39/00 K

A61F7/08 332D

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022155358

(22)【出願日】2022-09-28

(71)【出願人】

【識別番号】507062277

【氏名又は名称】株式会社都

(74)【代理人】

【識別番号】100107102

【弁理士】

【氏名又は名称】吉延 彰広

(74)【代理人】

【識別番号】100164242

【弁理士】

【氏名又は名称】倉澤 直人

(74)【代理人】

【識別番号】100172498

【弁理士】

【氏名又は名称】八木 秀幸

(72)【発明者】

【氏名】望月 みや子

【テーマコード（参考）】

4C053

4C101

【Ｆターム（参考）】

4C053BB02

4C053BB23

4C053BB36

4C053JJ06

4C053JJ12

4C053JJ15

4C053JJ22

4C053JJ33

4C101BA07

4C101BB02

4C101BB04

4C101BC09

4C101BD08

4C101BE06

(57)【要約】      （修正有）

【課題】パルスを印加するパルス印加装置に関し、交感神経と副交感神経をともに活性化させつつ両神経のバランスを整える。
【解決手段】頸椎上の位置と仙骨上の位置それぞれに貼り付けられる一対の第１通電パット１１２と、背骨上の鳩尾の背側となる位置と該背骨上の臍の背側となる位置それぞれに貼り付けられる一対の第２通電パット１１４と、第１通電パット１１２および第２通電パット１１４に出力パルスを同一期間内に印加する第１パルス印加部とを備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

頸椎上の位置と仙骨上の位置それぞれに貼り付けられる一対の第１通電パットと、
背骨上の鳩尾の背側となる位置と該背骨上の臍の背側となる位置それぞれに貼り付けられる一対の第２通電パットと、
前記第１通電パットおよび前記第２通電パットに出力パルスを同一期間内に印加する第１パルス印加部とを備えたことを特徴とするパルス印加装置。

【請求項2】

所定の第１周波数のパルスを発生させて該パルスの発生を一旦休止することを繰り返す自律神経活性化モードを有し、
背骨上で上下に間隔をあけた位置それぞれに貼り付けられる一対の通電パットと、
前記自律神経活性化モードで発生するパルスに応じた出力パルスを前記一対の通電パットに印加する第１パルス印加部とを備えたことを特徴とするパルス印加装置。

【請求項3】

所定の第１周波数のパルスを発生させて該パルスの発生を一旦休止することを繰り返す自律神経活性化モードを有し、
前記第１パルス印加部は、前記自律神経活性化モードで発生するパルスに応じた出力パルスを同一期間内に前記第１通電パットおよび前記第２通電パットに印加するものであることを特徴とする請求項１記載のパルス印加装置。

【請求項4】

前記第１パルス印加部における出力パルスの強さを調整する第１出力調整操作子を備え、
前記第１パルス印加部は、前記自律神経活性化モードで発生するパルスの振幅を前記第１出力調整操作子で調整された強さに従って変調した出力パルスを印加するものであることを特徴とする請求項３記載のパルス印加装置。

【請求項5】

前記自律神経活性化モードの他、
前記第１周波数より低い所定の第２周波数のパルスを発生させて該パルスの発生を一旦休止することを繰り返す自己診断モードと、
前記第２周波数より低い上限値を有する第１の所定の周波数範囲内で変化させた周波数のパルスを発生させて該パルスの発生を繰り返す筋肉刺激モードと、
前記第２周波数より低い上限値を有しかつ前記第１の所定の周波数範囲よりも広い第２の所定の周波数範囲内で変化させた周波数のパルスを発生させて該パルスの発生を繰り返してから該第２の所定の周波数範囲内で変化させた周波数のパルスを振幅を変調させながら発生させて該パルスの発生を繰り返す神経刺激モードとをさらに有し、
複数のゾーンが配置されたパルス印加スペースと、
前記自己診断モード、前記筋肉刺激モード、および前記神経刺激モードのうちから１つのモードに切り替えるモード切替操作子と、
前記ゾーンの組み合わせを定めた複数の通電ポイントパターンの内から１つの通電ポイントパターンを選択するパターン選択操作子と、
前記第１パルス印加部とは別に、前記モード切替操作子で切り替えられたモードで発生するパルスに応じた出力パルスを、前記パターン選択操作子で選択された１つの通電ポイントパターンによって定められたゾーンに印加する第２パルス印加部とを備え、
前記第１パルス印加部における出力パルスの印加と、前記第２パルス印加部における出力パルスの印加を同一期間に行うことを特徴とする請求項３又は４記載のパルス印加装置。

【請求項6】

請求項５記載のパルス印加装置を用いた血行不良予防法であって、
対象者の頸椎上の位置と仙骨上の位置それぞれに前記一対の第１通電パットを貼り付ける第１通電パット貼付ステップと、
前記対象者の背骨上の鳩尾の背側となる位置と該背骨上の臍の背側となる位置それぞれに前記一対の第２通電パットを貼り付ける第２通電パット貼付ステップと、
対象者の脹脛を前記パルス印加スペースに接触させる脹脛接触ステップと、
前記自律神経活性化モードで発生したパルスに応じた出力パルスを同一期間内に前記第１通電パットおよび前記第２通電パットに印加するとともに前記筋肉刺激モードで発生したパルスに応じた出力パルスを該同一期間内に前記複数のゾーンに印加するパルス印加ステップとを有することを特徴とする血行不良予防法。

【請求項7】

請求項５記載のパルス印加装置の使用方法であって、
対象者の足の裏を前記パルス印加スペースに接触させ、前記自己診断モードで発生したパルスに応じた出力パルスを前記複数のゾーン総てに印加しながら該出力パルスの強さを調整し、該対象者が痛みを感じずかつ最も強い刺激を感じる強さの出力パルスを基準出力パルスに決定する基準決定ステップと、
前記対象者の足の裏を前記パルス印加スペースに接触させ、前記パターン選択操作子を操作して通電ポイントパターンを順次選択しながら選択した通電ポイントパターンごとに定められたゾーンの組合せを構成する各ゾーンに、前記自己診断モードで発生したパルスを前記基準出力パルスの強さで印加し、印加したときの刺激が前記基準出力パルスを決定した時に感じた刺激よりも弱くなる通電ポイントパターンを探す自己診断ステップと、
前記自律神経活性化モードで発生したパルスに応じた出力パルスを同一期間内に前記第１通電パットおよび前記第２通電パットに印加する自律神経活性化ステップと、
前記自己診断ステップにより探した通電ポイントパターンによって定められたゾーンの組合せを構成する各ゾーンに、前記神経刺激モードで発生したパルスに応じた出力パルスを前記同一期間内に印加する神経刺激ステップとを有することを特徴とするパルス印加装置の使用方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、パルスを印加するパルス印加装置と、その装置を用いた血行不良予防と、その装置の使用方法に関する。

【背景技術】

【0002】

自律神経は、内臓の働きや代謝、体温などの機能をコントロールする生命活動を支配している神経であり、自分の意識では動かすことができないものである。この自律神経には、緊張や興奮を促す交感神経と、リラックスを促す副交感神経の２種類があり、これら２種類の神経がどう作用するかによって、心や体の調子が変わってくる。交感神経が強く働くと、心拍数、血圧ともに上昇し、血管は収縮し、筋肉は緊張し、心と体が興奮状態になる。一方、副交感神経が優位に働けば、心拍数、血圧ともに下降し、血管は拡張し、筋肉は弛緩し、心と体が休んでいる状態になる。本来であれば、交感神経と副交感神経は、１：１程度のバランスをもって働くことが理想的である。

【0003】

しかしながら、現代人に多いタイプとして、交感神経が過剰になり、副交感神経が上がらないタイプがあげられる。このタイプでは、交感神経と副交感神経のバランスが大きくくずれ、心にも身体にも疲労が蓄積されてしまう。

【0004】

ところで、従来より、パルスによりつぼを刺激するパルス印加装置が提案されている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。つぼには各器官に繋がる神経があり、このつぼに電気刺激を与えることによって各器官を間接的に刺激することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００１－３３３９９１号公報

【特許文献2】登録実用新案３０４６４９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、従来のパルス印加装置では、各器官を間接的に刺激するに留まり、交感神経と副交感神経をともに活性化させつつ両神経のバランスを整えることまではできない。また、筋肉を刺激するだけでも血行は良くなるが、自律神経との絡みでも血行を良くしようとする装置はなく、血行不良を予防することもできない。

【0007】

本発明は上記事情に鑑み、交感神経と副交感神経をともに活性化させつつ両神経のバランスを整えることができるパルス印加装置、その装置を用いた血行不良予防法、およびその装置の使用方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成する本発明の第一のパルス印加装置は、
頸椎上の位置と仙骨上の位置それぞれに貼り付けられる一対の第１通電パットと、
背骨上の鳩尾の背側となる位置と該背骨上の臍の背側となる位置それぞれに貼り付けられる一対の第２通電パットと、
前記第１通電パットおよび前記第２通電パットに出力パルスを同一期間内に印加する第１パルス印加部とを備えたことを特徴とする。

【0009】

本発明の第一のパルス印加装置によれば、前記第１通電パットから主として副交感神経を刺激する出力パルスが印加され、前記第２通電パットから主として交感神経を刺激する出力パルスが印加される。この結果、交感神経と副交感神経をともに活性化させつつ両神経のバランスが整えられる。

【0010】

なお、前記第１パルス印加部は、前記同一期間内では、出力パルスを、前記第１通電パットおよび前記第２通電パットに同時に印加してもよいし、前記第１通電パットおよび前記第２通電パットに交互に印加してもよいし、前記第１通電パットに印加する期間と前記第２通電パットに印加する期間の一部が重複していてもよい。

【0011】

上記目的を達成する本発明の第二のパルス印加装置は、
所定の第１周波数のパルスを発生させて該パルスの発生を一旦休止することを繰り返す自律神経活性化モードを有し、
背骨上で上下に間隔をあけた位置それぞれに貼り付けられる一対の通電パットと、
前記自律神経活性化モードで発生するパルスに応じた出力パルスを前記一対の通電パットに印加する第１パルス印加部とを備えたことを特徴とする。

【0012】

本発明の第二のパルス印加装置によれば、所定の第１周波数のパルスを発生させて該パルスの発生を一旦休止することを繰り返すことで、生体電流に似た電流を脊髄に流すことができる。この結果、交感神経と副交感神経をともに活性化させつつ両神経のバランスが整えられる。

【0013】

本発明の第一のパルス印加装置において、
所定の第１周波数のパルスを発生させて該パルスの発生を一旦休止することを繰り返す自律神経活性化モードを有し、
前記第１パルス印加部は、前記自律神経活性化モードで発生するパルスに応じた出力パルスを同一期間内に前記第１通電パットおよび前記第２通電パットに印加するものであることを特徴とする態様であってもよい。

【0014】

この態様によれば、前記第１通電パットから主として副交感神経を刺激するのに好適な出力パルスが印加され、前記第２通電パットから主として交感神経を刺激するのに好適な出力パルスが印加され、交感神経と副交感神経をともにより活性化させつつ両神経のバランスが一段と整えられる。

【0015】

また、
前記第１パルス印加部における出力パルスの強さを調整する第１出力調整操作子を備え、
前記第１パルス印加部は、前記自律神経活性化モードで発生するパルスの振幅を前記第１出力調整操作子で調整された強さに従って変調した出力パルスを印加するものであることを特徴としてもよい。

【0016】

前記第１出力調整操作子を操作して出力パルスの強さを調整することで、対象者が痛くならない程度の刺激を与えることができる。

【0017】

さらに、
前記自律神経活性化モードの他、
前記第１周波数より低い所定の第２周波数のパルスを発生させて該パルスの発生を一旦休止することを繰り返す自己診断モードと、
前記第２周波数より低い上限値を有する第１の所定の周波数範囲内で変化させた周波数のパルスを発生させて該パルスの発生を繰り返す筋肉刺激モードと、
前記第２周波数より低い上限値を有しかつ前記第１の所定の周波数範囲よりも広い第２の所定の周波数範囲内で変化させた周波数のパルスを発生させて該パルスの発生を繰り返してから該第２の所定の周波数範囲内で変化させた周波数のパルスを振幅を変調させながら発生させて該パルスの発生を繰り返す神経刺激モードとをさらに有し、
複数のゾーンが配置されたパルス印加スペースと、
前記自己診断モード、前記筋肉刺激モード、および前記神経刺激モードのうちから１つのモードに切り替えるモード切替操作子と、
前記ゾーンの組み合わせを定めた複数の通電ポイントパターンの内から１つの通電ポイントパターンを選択するパターン選択操作子と、
前記第１パルス印加部とは別に、前記モード切替操作子で切り替えられたモードで発生するパルスに応じた出力パルスを、前記パターン選択操作子で選択された１つの通電ポイントパターンによって定められたゾーンに印加する第２パルス印加部とを備え、
前記第１パルス印加部における出力パルスの印加と、前記第２パルス印加部における出力パルスの印加を同一期間に行うことを特徴としてもよい。

【0018】

前記第１パルス印加部と前記第２パルス印加部は別体の装置であってもよいし、同じ装置であってもよい。

【0019】

また、前記同一期間内では、前記第１パルス印加部における出力パルスの第１印加と、前記第２パルス印加部における出力パルスの第２印加が同時に行われてもよいし、前記第１印加と前記第２印加が交互に行われてもよいし、前記第１印加が行われている期間と前記第２印加が行われている期間の一部が重複していてもよい。

【0020】

さらに、前記同一期間とは、例えば、前記第１パルス印加部における出力パルスの印加期間と、前記第２パルス印加部における出力パルスの印加期間のうち期間長が長い方の期間であってもよい。

【0021】

また、第２パルス印加部における出力パルスの強さを調整する第２出力調整操作子を備え、前記第２パルス印加部は、前記モード切替操作子で切り替えられたモードで発生するパルスの振幅を前記第２出力調整操作子で調整された強さに従って変調した出力パルスを印加するものであってもよい。こうすることで、第２パルス印加部でも、対象者の体調や好み等にあった出力のパルスを印加することができるようになる。

【0022】

また、前記筋肉刺激モードは、前記第２周波数より低い上限値を有する第１の所定の周波数範囲内で変化させた周波数のパルスを発生させて該パルスの発生を一旦休止することなく繰り返すモードであってもよい。前記神経刺激モードは、前記第２周波数より低い上限値を有しかつ前記第１の所定の周波数範囲よりも広い第２の所定の周波数範囲内で変化させた周波数のパルスを発生させて該パルスの発生を一旦休止することなく繰り返してから該第２の所定の周波数範囲内で変化させた周波数のパルスを振幅を変調させながら発生させて該パルスの発生を一旦休止することを繰り返すモードであってもよい。

【0023】

上記目的を達成する本発明の血行不良予防法は、
本発明の第一のパルス印加装置を用いた筋肉緊張予防方法であって、
対象者の頸椎上の位置と仙骨上の位置それぞれに前記一対の第１通電パットを貼り付ける第１通電パット貼付ステップと、
前記対象者の背骨上の鳩尾の背側となる位置と該背骨上の臍の背側となる位置それぞれに前記一対の第２通電パットを貼り付ける第２通電パット貼付ステップと、
対象者の脹脛を前記パルス印加スペースに接触させる脹脛接触ステップと、
前記自律神経活性化モードで発生したパルスに応じた出力パルスを同一期間内に前記第１通電パットおよび前記第２通電パットに印加するとともに前記筋肉刺激モードで発生したパルスに応じた出力パルスを該同一期間内に前記複数のゾーンに印加するパルス印加ステップとを有することを特徴とする。

【0024】

本発明の血行不良予防法によれば、脹脛に前記筋肉刺激モードで発生したパルスに応じた出力パルスを印加することで脹脛を刺激し、脹脛の筋肉に軽い収縮を繰り返させ、その筋肉運動によって血行不良が予防される。また、前記第１通電パット及び前記第２通電パットそれぞれで前記自律神経活性化モードで発生したパルスに応じた出力パルスを印加することで交感神経による血管の収縮と副交感神経による血管の拡張のバランスをとり、血行不良がさらに予防される。

【0025】

また、脳の血行が良くなることで、認知症を予防することが期待できる。

【0026】

前記同一期間内では、前記自律神経活性化モードで発生したパルスに応じた出力パルスの第１印加と、前記筋肉刺激モードで発生したパルスに応じた出力パルスの第２印加が同時に行われてもよいし、前記第１印加と前記第２印加が交互に行われてもよいし、前記第１印加が行われている期間と前記第２印加が行われている期間の一部が重複していてもよい。

【0027】

上記目的を達成する本発明の第一のパルス印加装置の使用方法は、
対象者の足の裏を前記パルス印加スペースに接触させ、前記自己診断モードで発生したパルスに応じた出力パルスを前記複数のゾーン総てに印加しながら該出力パルスの強さを調整し、該対象者が痛みを感じずかつ最も強い刺激を感じる強さの出力パルスを基準出力パルスに決定する基準決定ステップと、
前記対象者の足の裏を前記パルス印加スペースに接触させ、前記パターン選択操作子を操作して通電ポイントパターンを順次選択しながら選択した通電ポイントパターンごとに定められたゾーンの組合せを構成する各ゾーンに、前記自己診断モードで発生したパルスを前記基準出力パルスの強さで印加し、印加したときの刺激が前記基準出力パルスを決定した時に感じた刺激よりも弱くなる通電ポイントパターンを探す自己診断ステップと、
前記自律神経活性化モードで発生したパルスに応じた出力パルスを同一期間内に前記第１通電パットおよび前記第２通電パットに印加する自律神経活性化ステップと、
前記自己診断ステップにより探した通電ポイントパターンによって定められたゾーンの組合せを構成する各ゾーンに、前記神経刺激モードで発生したパルスに応じた出力パルスを前記同一期間内に印加する神経刺激ステップとを有することを特徴とする。

【0028】

本発明の第一のパルス印加装置の使用方法によれば、前記自律神経活性化ステップによって全身に電流が流れるばかりでなく神経刺激ステップでは弱っている部位にだけ電流が流れる。この結果、身体全体にも弱っている部位にも刺激が与えられるようになる。

【0029】

前記同一期間内では、前記自律神経活性化モードで発生したパルスに応じた出力パルスの第１印加と、前記神経刺激モードで発生したパルスに応じた出力パルスの第２印加が同時に行われてもよいし、前記第１印加と前記第２印加が交互に行われてもよいし、前記第１印加が行われている期間と前記第２印加が行われている期間の一部が重複していてもよい。

【0030】

また、前記基準決定ステップを実施する前に行う、対象者の脹脛を前記パルス印加スペースに接触させ、前記複数のゾーンに前記筋肉刺激モードで発生したパルスに応じた出力パルスを前記同一期間内に印加する脹脛刺激ステップを有する態様であってもよい。

【発明の効果】

【0031】

本発明によれば、交感神経と副交感神経をともに活性化させつつ両神経のバランスを整えることができるパルス印加装置、その装置を用いた血行不良予防法、およびその装置の使用方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0032】

【図1】本発明の一実施形態に係る低周波パルス印加装置を示す図である。

【図2】低周波パルス印加装置１００の機能ブロック図である。

【図3】各パルス発生部で発生するパルスの一部を示す図である。

【図4】通電ポイントパターンとその対応する部位および症状を示す図である。

【図5】自律神経活性化モードパルス発生部で発生するパルスの一部を示す図である。

【図6】本発明の一実施形態に係る低周波パルス印加装置１００の第１使用方法を示すフローチャートである。

【図7】ステップＳ１００における低周波パルス印加装置の使用状態を示す図である。

【図8】ステップＳ１００の流れの詳細を示すフローチャートである。

【図9】ステップＳ２００の流れの詳細を示すフローチャートである。

【図10】ステップＳ３００の流れの詳細を示すフローチャートである。

【図11】ステップＳ４００の流れの詳細を示すフローチャートである。

【図12】指先の腹を左ゾーン１０Ｌおよび右ゾーン１０Ｒに載せて刺激をする状態を示す図である。

【図13】本発明の一実施形態に係る低周波パルス印加装置１００の第２使用方法を示すフローチャートである。

【図14】通電パットを使用して脊髄通電を行っている状態を示す図である。

【図15】通電パットを用いた脊髄通電に関する比較実験の結果を示す図である。

【図16】脊髄通電による自律神経活性化と足裏通電による神経刺激との併用例を説明するための図である。

【図17】脊髄通電による自律神経活性化と脹脛通電による筋肉刺激との併用例を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0033】

以下図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。

【0034】

図１は、本発明の一実施形態に係る低周波パルス印加装置を示す図である。

【0035】

図１に示す低周波パルス印加装置１００は、自律神経活性化モード、自己診断モード、筋肉刺激モードおよび神経刺激モードを有する。

【0036】

また、低周波パルス印加装置１００は、本体部１０１の中央部分に操作パネル部１０３が設けられている。また、本体部１０１には、操作パネル部１０３より下に、持ち運びのための把手部１１０が設けられている。さらに、本体部１０１には、操作パネル部１０３の、左側に左足受け台１０２Ｌ、右側に右足受け台１０２Ｒが設置されている。左足受け台１０２Ｌには、出力パルスが印加される第１から第７のゾーン１Ｌ～７Ｌが配置されている。以降、これら７つのゾーンをひとまとめにして左ゾーン１０Ｌと称する場合がある。左足受け台１０２Ｌと同様に右足受け台１０２Ｒも、第１から第７のゾーン１Ｒ～７Ｒが配置されており、これらのゾーンをひとまとめにしたものを右ゾーン１０Ｒと称する場合がある。左ゾーン１０Ｌおよび右ゾーン１０Ｒは、足の裏のつぼに対応して配置されたものである。したがって、左足受け台１０２Ｌおよび右足受け台１０２Ｒそれぞれに対象者の足の裏を載せれば、その足の裏のつぼを刺激することができる。このつぼを刺激することで人体の臓器や器官等の各部位につながる神経が刺激される。

【0037】

操作パネル部１０３の上側部分は、左足受け台１０２Ｌおよび右足受け台１０２Ｒの各種設定を行う部分になる。この上側部分には、ゾーン印加モード切替操作子１０４、通電ポイント選択操作子１０５、タイマー操作子１０６が設けられている。左足受け台１０２Ｌおよび右足受け台１０２Ｒを用いたパルス印加では、上記４つのモードのうち、自己診断モード、筋肉刺激モードおよび神経刺激モードの３つのモードが選択可能である。ゾーン印加モード切替操作子１０４は、これら３つのモードのうちから１つのモードに切り替える操作子である。ゾーン印加モード切替操作子１０４は、１回押下する度にモードが順番に切り替わっていく。左足受け台１０２Ｌおよび右足受け台１０２Ｒそれぞれでは、上述の第１から第７のゾーン１Ｌ～７Ｌ，１Ｒ～７Ｒの中でゾーンどうしを組み合わせた通電ポイントパターンが複数用意されている（詳細は図４参照）。以下の説明では、通電ポイントパターンのことを単に通電ポイントと称する。通電ポイント選択操作子１０５は、これら複数の通電ポイントのうちから１つの通電ポイントを選択する操作子である。通電ポイント選択操作子１０５は、１回押下する度に通電ポイントが変更される。タイマー操作子１０６は、左ゾーン１０Ｌおよび右ゾーン１０Ｒに印加する出力パルスの印加時間を設定する操作子である。タイマー操作子１０６は、１回押下する度に１分刻みで印加時間が変更される。これら３つの操作子１０４～１０６の上には、主表示部１０８が配置されている。主表示部１０８は、ゾーン印加モード表示部１０８１、通電ポイント表示部１０８２およびタイマー表示部１０８３を有する。ゾーン印加モード切替操作子１０４の上にゾーン印加モード表示部１０８１は位置し、ゾーン印加モード表示部１０８１には、ゾーン印加モード切替操作子１０４によって切り替えられた現在のモードが表示される。通電ポイント選択操作子１０５の上に通電ポイント表示部１０８２は位置し、通電ポイント表示部１０８２には、通電ポイント選択操作子１０５によって選択された現在の通電ポイントが表示される。タイマー操作子１０６の上にタイマー表示部１０８３は位置し、タイマー表示部１０８３には、タイマー操作子１０６によって設定された出力パルスの印加時間が表示される。なお、このタイマー操作子１０６によって、後述する通電パット（１１２,１１４）からの出力パルスの印加時間も設定することができる。

【0038】

また、これら３つの操作子１０４～１０６の下には、ゾーンパルス強さ表示部１０７１およびゾーンパルス強さ調整操作子１０７２が配置されている。ゾーンパルス強さ調整操作子１０７２は、左ゾーン１０Ｌおよび右ゾーン１０Ｒに印加する出力パルスの強さ（出力）を調整する操作子であって、強ボタンを押下すると出力が上がり、弱ボタンを押下すると出力が下がる。ゾーンパルス強さ表示部１０７１には、ゾーンパルス強さ調整操作子１０７２によって調整された現在の出力パルスの強さを表す表示が示される。

【0039】

ゾーンパルス強さ表示部１０７１およびゾーンパルス強さ調整操作子１０７２の両側には、出力パルスが印加されるゾーンを表示する出力ゾーン表示部１０９Ｌ，１０９Ｒが設けられている。

【0040】

本体部１０１の上側部分には、２つの外部出力端子（不図示）が設けられている。なお、外部出力端子の位置は上側部分に限らず、その他の位置であってもよく、右下部分等であってもよい。それぞれの外部出力端子には、一対の通電パットが接続される。図１では、左側に延びる第１通電パット１１２と、右側に延びる第２通電パット１１４が示されている。第１通電パット１１２にしても第２通電パット１１４にしても、途中から２股に分岐しており、一対のパット構成になっている。すなわち、第１通電パット１１２は、第１通電パットＡ１１２Ａと第１通電パットＢ１１２Ｂからなり、第２通電パット１１４は、第２通電パットＡ１１４Ａと第２通電パットＢ１１４Ｂからなる。各パット１１２Ａ、１１２Ｂ、１１４Ａ、１１４Ｂは、電極の上に粘着パットが設けられたものである。以下の説明では、第１通電パット１１２と第２通電パット１１４を総称して単に通電パットと称する場合がある。

【0041】

操作パネル部１０３の下側部分は、第１通電パット１１２および第２通電パット１１４の各種設定を行う部分になる。この下側部分には、パット印加モード切替操作子１２１が設けられている。通電パットを用いたパルス印加では、上記４つのモードのうち、自律神経活性化モード、筋肉刺激モードおよび神経刺激モードの３つのモードが選択可能である。パット印加モード切替操作子１２１は、これら３つのモードのうちから１つのモードに切り替える操作子である。パット印加モード切替操作子１２１は、１回押下する度にモードが順番に切り替わっていく。パット印加モード切替操作子１２１の上にはパット印加モード表示部１２２が設けられている。パット印加モード表示部１２２には、パット印加モード切替操作子１２１によって切り替えられた現在のモードが表示される。

【0042】

パット印加モード切替操作子１２１およびパット印加モード表示部１２２の左側には、第１通電パットパルス強さ表示部１２３および第１通電パットパルス強さ調整操作子１２４が配置され、反対側の右側には、第２通電パットパルス強さ表示部１２５および第２通電パットパルス強さ調整操作子１２６が配置されている。第１通電パットパルス強さ調整操作子１２４は、第１通電パット１１２から印加される出力パルスの強さ（出力）を調整する操作子であって、第２通電パットパルス強さ調整操作子１２６は、第２通電パット１１４から印加される出力パルスの強さ（出力）を調整する操作子である。いずれの操作子（１２４，１２６）でも、強ボタンを押下すると出力が上がり、弱ボタンを押下すると出力が下がる。第１通電パットパルス強さ表示部１２３には、第１通電パットパルス強さ調整操作子１２４によって調整された第１通電パット１１２における現在の出力パルスの強さが表示される。第２通電パットパルス強さ表示部１２５には、第２通電パットパルス強さ調整操作子１２６によって調整された第２通電パット１１４における現在の出力パルスの強さが表示される。

【0043】

操作パネル部１０３の一番下には、低周波パルス印加装置１００の電源スイッチ１２７が設けられている。

【0044】

なお、本実施形態では、いずれの操作子もボタン式であるが、いずれの操作子もこの方式に限定されるものではなく、例えばダイヤル式やスライダー式あってもよい。

【0045】

図２は低周波パルス印加装置１００の機能ブロック図である。

【0046】

図２に示す低周波パルス印加装置１００は、ＣＰＵ内に、自己診断モードパルス発生部３０１、筋肉刺激モードパルス発生部３０２、神経刺激モードパルス発生部３０３、および第２パルス印加部３０４を備えている。さらに、図２には、上述したゾーン印加モード切替操作子１０４、通電ポイント選択操作子１０５、タイマー操作子１０６、ゾーンパルス強さ調整操作子１０７２、主表示部１０８、ゾーンパルス強さ表示部１０７１、出力ゾーン表示部１０９Ｌ、１０９Ｒ、左側の第１から第７のゾーン１Ｌ～７Ｌおよび右側の第１から第７のゾーン１Ｒ～７Ｒが示されている。

【0047】

自己診断モードパルス発生部３０１は自己診断モードに応じたパルスを発生するものである。筋肉刺激モードパルス発生部３０２は筋肉刺激モードに応じたパルスを発生するものである。神経刺激モードパルス発生部３０３は神経刺激モードに応じたパルスを発生するものである。

【0048】

ここで、自己診断モードパルス発生部３０１、筋肉刺激モードパルス発生部３０２、神経刺激モードパルス発生部３０３で発生するパルスについて説明する。

【0049】

まず、自己診断モードパルス発生部３０１について説明する。

【0050】

図３は各パルス発生部で発生するパルスの一部を示す図である。

【0051】

図３（ａ）は、自己診断モードパルス発生部３０１から発生するパルスの一部を示す図である。図３（ａ）のグラフに示すように、自己診断モードパルス発生部３０１は自己診断周波数１６０Ｈｚ（所定の第２周波数の一例に相当）のパルスを７周期発生させ、その後パルスの発生を一旦休止する。パルスの発生期間は、パルスの周期、パルス幅、パルス間隔から約４０ｍｓである。このパルスの発生期間に続くパルスの休止期間は約１００ｍｓである。従って自己診断モードパルス発生部３０１は合計１４０ｍｓのサイクルを繰り返すパルスを発生する。

【0052】

上記自己診断モードパルス発生部３０１が発生するパルスを利用すれば、対象者の弱っている部位を探し出すことができる。

【0053】

ここで、低周波パルス印加装置１００は、出力パルスの周波数を選択する周波数選択操作子を備え、その周波数選択操作子の出力はＣＰＵに入力され、自己診断モードパルス発生部３０１は、上記周波数選択操作子で選択された周波数のパルスを発生するものであってもよい。すなわち、この自己診断モードパルス発生部３０１において発生するパルスの周波数を選択する周波数選択操作子を備えた態様であってもよい。

【0054】

図３（ｂ）は、筋肉刺激モードパルス発生部３０２から発生するパルスの一部を示す図である。図３（ｂ）に示すようにこの筋肉刺激モードパルス発生部３０２では、３０ｓ間のパルス発生期間（第１の所定時間の一例に相当）を繰り返してパルスを発生する。図３（ｂ）に示す最初の３０ｓ間のパルスの周波数は１Ｈｚであり、次の３０ｓ間のパルスの周波数は１．５Ｈｚである。この図３（ｂ）に示すように、３０ｓ間のパルスの周波数は休止期間を挟まずに変化するが、例えば、１秒の休止期間を設けてもよい。本実施形態では筋肉刺激モードパルス発生部３０２は周波数を６段階（例えば、１Ｈｚ、１．５Ｈｚ、３Ｈｚ、５Ｈｚ、３Ｈｚ、１．５Ｈｚ）に変化させる。なお、この６段階の数値の組み合わせに限らず、他の数値の組み合わせであってもよい。このように本実施形態では筋肉刺激モードパルス発生部３０２は１Ｈｚ以上５Ｈｚ以下の筋肉刺激周波数範囲（第１の所定の周波数範囲の一例に相当）で変化させた周波数のパルスを発生する。なお、この筋肉刺激周波数範囲の上限値は５Ｈｚであるが、この上限値は上記自己診断モードにおける自己診断周波数（本実施形態では１６０Ｈｚ）よりも低い上限値であればよい。

【0055】

上記筋肉刺激モードパルス発生部３０２が発生するパルスを利用すれば、対象者の脹脛を刺激して全身の血行をよくすることができる。さらに、血行をよくすることによって、後述する対象者の弱っている部位を探し出す場合にはその部位を容易に探し出すことができ、後述する神経刺激を行う場合にはより効果的に刺激することができる。

【0056】

神経刺激モードパルス発生部３０３は大きく分けて２種類のパルスを連続して発生させる。

【0057】

まず１種類目のパルスは上記の筋肉刺激モードパルス発生部３０２で発生するパルスと同様に周波数の異なるパルスである。ただしここで発生するパルスは筋肉刺激モードパルス発生部３０２で発生するパルスとは、パルスの周波数および各周波数のパルス発生期間が異なる。神経刺激モードパルス発生部３０３で発生する１種類目のパルスは、上述した筋肉刺激モードパルス発生部３０２におけるパルスの発生期間よりも短い５ｓ間のパルス発生期間（第２の所定時間の一例に相当）を繰り返す。なおここでも、５ｓ間のパルスの周波数は休止期間を挟まずに繰り返されるが、例えば、１秒の休止期間を設けてもよい。このパルス発生期間におけるパルスの周波数は筋肉刺激モードと同様に変化する。本実施形態では神経刺激モードパルス発生部３０３は周波数を１２段階（例えば、１Ｈｚ、３Ｈｚ、１０Ｈｚ、２０Ｈｚ、３０Ｈｚ、４０Ｈｚ、５０Ｈｚ、４０Ｈｚ、３０Ｈｚ、２０Ｈｚ、１０Ｈｚ、３Ｈｚ）に変化させるものである。このように本実施形態では、神経刺激モードパルス発生部３０３は１Ｈｚ以上５０Ｈｚ以下の第１神経刺激周波数範囲（第２の所定の周波数範囲の一例に相当）で変化させた周波数のパルスを発生する。なお、この第１神経刺激周波数範囲は上限値（５０Ｈｚ）が上述した自己診断周波数（本実施形態では１６０Ｈｚ）よりも低く、かつ、上記筋肉刺激周波数範囲よりも広い周波数範囲のものであればよい。

【0058】

２種類目のパルスは周波数および振幅が変化するパルスである。図３（ｃ）は、神経刺激モードパルス発生部３０３から発生するこの２種類目のパルスの一部を示す図である。

【0059】

図３（ｃ）に示すように、２種類目のパルスは上述した筋肉刺激モードパルス発生部３０２でのパルス発生期間よりも短くかつ上述した１種類目のパルスのパルス発生期間よりも長い１０ｓ間のパルス発生期間（第３の所定時間の一例に相当）を繰り返すパルスである。ここで発生するパルスも、パルスの周波数は上記の筋肉刺激モードと同様に周波数が変化する。本実施形態では神経刺激モードパルス発生部３０３は周波数を６段階（例えば、５Ｈｚ、１０Ｈｚ、２０Ｈｚ、４０Ｈｚ、２０Ｈｚ、１０Ｈｚ）に変化させる。なお、この６段階の数値の組み合わせに限らず、他の数値の組み合わせであってもよい。このように本実施形態では、神経刺激モードパルス発生部３０３は、５Ｈｚ以上４０Ｈｚ以下の第２神経刺激周波数範囲（第３の所定の周波数範囲の一例に相当）で変化させた周波数のパルスを発生する。なお、この第２神経刺激周波数範囲は第１神経刺激周波数範囲と同じ範囲もしくは狭い範囲であればよい。また、この図３（ｃ）に示すように、１０ｓ間のパルスの周波数は休止期間を挟まずに変化するが、例えば、１秒の休止期間を設けてもよい。さらにこの２種類目のパルスでは周波数の変化に加えて振幅も変化する。図３（ｃ）に示すように、パルスの振幅は最初は小さいが徐々に増加して一定の振幅になり、その後振幅は０になる。すなわち、Ｎ１秒かけて振幅が徐々に増加し、Ｎ２秒間は一定の振幅を維持し、Ｎ３秒間は振幅は０になる。ここで、Ｎ１＝Ｎ２、Ｎ２／２＝Ｎ３の関係があることが好ましい。この一連の振幅変調を１０ｓ間に４回繰り返す。すなわち、パルスの振幅が断続的に０に変調する。なお、ここで説明した周波数および振幅変調の態様は一例であり、ここで説明した以外の周波数および振幅変調の態様であってもよい。

【0060】

神経刺激モードパルス発生部３０３は１種類目のパルスに続いて２種類目のパルスを発生させるものである。この神経刺激モードパルス発生部３０３で発生するパルスを、後述する弱っている部位を刺激する場合に利用することができる。

【0061】

第２パルス印加部３０４には、ゾーン印加モード切替操作子１０４によって切り替えられたモードのモードパルス発生部から発生したパルスが繰り返し入力される。第２パルス印加部３０４は、入力されたモードのパルスに応じた出力パルスを、通電ポイント選択操作子１０５で選択された通電ポイントを構成するゾーンに印加する。ここで、通電ポイントとその構成ゾーンについて説明する。

【0062】

図４は通電ポイントパターンとその対応する部位および症状を示す図である。

【0063】

図４（ａ）に示す表では１つの通電ポイントが横一行に示されており、全部で１０種類の通電ポイントが示されている。通電ポイントはゾーンの組み合わせを定めたものであり、図４（ａ）に示す各通電ポイントには、刺激対象となる部位（適応）、対応する症状（適応症状）、および出力パルスが印加されるゾーンの組み合わせ（通電箇所）が示されている。通電箇所で示されるゾーンは図中の適応に示される部位を刺激することができるつぼに対応している。図４（ａ）に示す通電箇所は図４（ｂ）に示す各ゾーンに付した符号によって表したものである。ＣＰＵには、通電ポイントと通電箇所との対応関係が記憶されており、通電ポイント選択操作子１０５で通電ポイントが選択されると選択された通電ポイントに対応したゾーンにＣＰＵからの指示に従って第２パルス印加部３０４が出力パルスを印加する。例えば、通電ポイント１は左右にある第１のゾーン１Ｌ，１Ｒ、第３のゾーン３Ｌ，３Ｒ、第４のゾーン４Ｌ，４Ｒ、および第７のゾーン７Ｌ，７Ｒの合計８つのゾーンで構成されている。従って第２パルス印加部３０４は、通電ポイント選択操作子１０５で通電ポイント１が選択されると上記８つのゾーンに出力パルスを印加する。また、通電ポイント１０は全てのゾーンで構成されており、このため、この通電ポイント１０が選択された場合は第２パルス印加部３０４は全てのゾーンに出力パルスを印加する。このように通電ポイント選択操作子１０５で通電ポイントを選択すると、第２パルス印加部３０４は選択された通電ポイントを構成するゾーンにパルスを印加する。

【0064】

図２に戻って説明を続ける。

【0065】

図２に示すタイマー操作子１０６は、押下する度にＣＰＵ内部にある出力パルス印加時間を１分単位で減少させる。なお、ＣＰＵに設定されている出力パルス印加時間の初期値は、筋肉刺激モード又は神経刺激モードに切り替えられている場合は３０分であり、自律神経活性化モードに切り替えられている場合は６０分である。ＣＰＵからの指示に従って第２パルス印加部３０４は、この設定された時間の間、出力パルスを印加する。

【0066】

ゾーンパルス強さ調整操作子１０７２は、各モードから第２パルス印加部３０４に入力される発生パルスの振幅を調整するものである。ゾーンパルス強さ調整操作子１０７２の出力はＣＰＵへ入力され、ＣＰＵを介して第２パルス印加部３０４は、ゾーン印加モード切替操作子１０４で切り替えられたモードで発生するパルスの振幅を、このゾーンパルス強さ調整操作子１０７２で調整された強さに従って変調した出力パルスを印加する。

【0067】

主表示部１０８は、上述のごとく、ゾーン印加モード表示部１０８１、通電ポイント表示部１０８２およびタイマー表示部１０８３を有するものであり、ゾーン印加モード切替操作子１０４、通電ポイント選択操作子１０５、およびタイマー操作子１０６によって設定された情報を表示する。

【0068】

出力ゾーン表示部１０９Ｌ，００９Ｒは、通電ポイント選択操作子１０５からの入力を受けて出力パルスを印加しているゾーンを示す情報を表示する。

【0069】

この低周波パルス印加装置１００によれば、予め定められた複数の通電ポイントの中から一つのパターンを選択するだけでゾーンの組み合わせを決定できるため、一つ一つパルスを印加するゾーンを選ばなくてもよい。さらに、予めその使用目的にあわせたモードを選択するだけで適切なパルスが出力されるため、使用目的にあわせてパルスの周波数を設定しなくてもよい。

【0070】

さらに、図２に示す低周波パルス印加装置１００は、自律神経活性化モードパルス発生部３００、第１パルス印加部Ａ３０５Ａおよび第１パルス印加部Ｂ３０５Ｂも備えている。なお、第１パルス印加部Ａ３０５Ａおよび第１パルス印加部Ｂ３０５Ｂは、別体であっても一体であってもよい。また、図２では、第１通電パットパルス強さ表示部１２３と第２通電パットパルス強さ表示部１２５を合わせて示すとともに、第１通電パットパルス強さ調整操作子１２４と第２通電パットパルス強さ調整操作子１２６も合わせて示している。自律神経活性化モードパルス発生部３００は、ＣＰＵに設けられており、第１通電パットパルス強さ調整操作子１２４からの出力と第２通電パットパルス強さ調整操作子１２６からの出力はそれぞれＣＰＵに入力される。また、ＣＰＵからの指示に従って、第１通電パットパルス強さ表示部１２３に表示がなされ、第２通電パットパルス強さ表示部１２５にも表示がなされる。

【0071】

また、図２には、上述したパット印加モード切替操作子１２１、パット印加モード表示部１２２、第１通電パットＡ１１２Ａ、第１通電パットＢ１１２Ｂ、第２通電パットＡ１１４Ａおよび第２通電パットＢ１１４Ｂが示されている。第１通電パットＡ１１２Ａおよび第１通電パットＢ１１２Ｂは、第１パルス印加部Ａ３０５Ａに接続されており、ＣＰＵからの指示に従って第１パルス印加部Ａ３０５Ａから出力パルスが印加される。第２通電パットＡ１１４Ａおよび第２通電パットＢ１１４Ｂは、第１パルス印加部Ｂ３０５Ｂに接続されており、ＣＰＵからの指示に従って第１パルス印加部Ｂ３０５Ｂから出力パルスが印加される。

【0072】

自律神経活性化モードパルス発生部３００は自律神経活性化モードに応じたパルスを発生するものである。

【0073】

図５は自律神経活性化モードパルス発生部で発生するパルスの一部を示す図である。

【0074】

図５のグラフに示すように、自律神経活性化モードパルス発生部３００は自律神経活性化周波数２００Ｈｚ（所定の第１周波数の一例に相当）のパルスを７周期発生させ、その後パルスの発生を一旦休止する。パルスの発生期間は、パルスの周期、パルス幅、パルス間隔から約３０ｍｓである。このパルスの発生期間に続くパルスの休止期間は約１１０ｍｓである。従って自律神経活性化モードパルス発生部３００は合計１４０ｍｓのサイクルを繰り返すパルスを発生する。

【0075】

なお、ここでは自律神経活性化周波数を２００Ｈｚとしたが、自己診断周波数より高い周波数であればよい。

【0076】

上記自律神経活性化モードパルス発生部３００が発生するパルスを利用すれば、対象者の交感神経と副交感神経をともに活性化させつつ両神経のバランスを整えることができる。

【0077】

ここで、低周波パルス印加装置１００は、出力パルスの周波数を選択する周波数選択操作子を備え、その周波数選択操作子の出力はＣＰＵに入力され、自律神経活性化モードパルス発生部３００は、上記周波数選択操作子で選択された周波数のパルスを発生するものであってもよい。すなわち、この自律神経活性化モードパルス発生部３００において発生するパルスの周波数を選択する周波数選択操作子を備えた態様であってもよい。

【0078】

図２に戻って説明を続ける。

【0079】

図２に示すパット印加モード切替操作子１２１で自律神経活性化モードに切り替えられている場合には、第１パルス印加部Ａ３０５Ａおよび第１パルス印加部Ｂ３０５Ｂそれぞれには、自律神経活性化モードパルス発生部３００から発生した、自律神経活性化周波数２００Ｈｚのパルスが繰り返し入力される。そして、自律神経活性化周波数２００Ｈｚのパルスに応じた出力パルスを、第１パルス印加部Ａ３０５Ａは第１通電パット１１２（第１通電パットＡ１１２Ａ、第１通電パットＢ１１２Ｂ）に印加し、第１パルス印加部Ｂ３０５Ｂは、第２通電パット１１４（第２通電パットＡ１１４Ａ、第２通電パットＢ１１４Ｂ）に第１パルス印加部Ａ３０５Ａの印加と同時に印加する。この際、第１通電パット１１２と第２通電パット１１４とでは、それぞれのパルス強さ調整操作子１２４，１２６によって別々に調整された強さの出力パルスが印加される。

【0080】

なお、パット印加モード切替操作子１２１で筋肉刺激モードに切り替えられている場合には、第１パルス印加部Ａ３０５Ａおよび第１パルス印加部Ｂ３０５Ｂそれぞれには、筋肉刺激モードパルス発生部３０２から発生したパルスが繰り返し入力される。また、パット印加モード切替操作子１２１で神経刺激モードに切り替えられている場合には、第１パルス印加部Ａ３０５Ａおよび第１パルス印加部Ｂ３０５Ｂそれぞれには、神経刺激モードパルス発生部３０３から発生したパルスが繰り返し入力される。第１通電パット１１２と第２通電パット１１４の両方が不図示の外部出力端子に接続されていれば、第１通電パット１１２と第２通電パット１１４の両方から各モードに応じた出力パルスが印加される。一方、第１通電パット１１２と第２通電パット１１４のうちいずれか一方しか不図示の外部出力端子に接続されていなければ、接続されている通電パットから各モードに応じた出力パルスが印加される。

【0081】

次に、図１に示す低周波パルス印加装置１００の第１使用方法について説明する。

【0082】

図６は、本発明の一実施形態に係る低周波パルス印加装置１００の第１使用方法を示すフローチャートである。

【0083】

図６には本実施形態の低周波パルス印加装置の第１使用方法の大まかな流れが示されている。ここで説明する第１使用方法は、低周波パルス印加装置を初めて使用する場合に望ましい一連の処理である。最初のステップＳ１００は脹脛を刺激するステップである。次のステップＳ２００およびステップＳ３００は弱っている部位を探すステップである。そして最後のステップＳ４００はステップＳ２００およびステップＳ３００の結果から、弱っている部位を刺激するステップである。この各ステップは対象者自らが行ってもよいし、補助者が行うものでもよい。以下、適宜図面を参照し、対象者自らが各ステップを行うものとして詳細を説明する。

【0084】

最初に脹脛を刺激するステップＳ１００について説明する。

【0085】

図７はステップＳ１００における低周波パルス印加装置の使用状態を示す図である。

【0086】

図７には対象者が仰向けになって低周波パルス印加装置１００に脹脛Ｃを載せた状態が示されている。この図７では両足Ｌの脹脛Ｃがそれぞれ左ゾーン１０Ｌおよび右ゾーン１０Ｒに載せられ、その足先Ｓは図の上方向に示されている。この脹脛刺激ステップでは図７に示すように脹脛Ｃを直接ゾーンに接触させることが好ましい。

【0087】

図８はステップＳ１００の流れの詳細を示すフローチャートである。

【0088】

まず、ステップＳ１０２で、ゾーン印加モード切替操作子１０４を操作して筋肉刺激モードに切り替えるとともに通電ポイント選択操作子１０５を操作して通電ポイント１０を選択する。続くステップＳ１０３で、対象者が仰臥して、自身の脹脛を低周波パルス印加装置１００の左ゾーン１０Ｌおよび右ゾーン１０Ｒに接触させる。なお、健康状態によって横臥した状態にすることが困難であり例えば上半身を起こす方が楽な場合には、そのような楽な姿勢で自身の脹脛に左ゾーン１０Ｌおよび右ゾーン１０Ｒを接触させればよい。また、全てのゾーンに脹脛を接触させることが好ましいが、対象者の健康状態によってそれが困難である場合には一部のゾーンであってもよい。さらに、左ゾーン１０Ｌおよび右ゾーン１０Ｒに脹脛をのせることが困難な場合は、第１通電パット１１２又は第２通電パット１１４、あるいは第１通電パット１１２及び第２通電パット１１４を脹脛に宛てがい、パット印加モード切替操作子１２１を操作して筋肉刺激モードに切り替えてもよい。なお、ステップＳ１０２とステップＳ１０３の順番は必ずしもこの順番で行う必要はなく、逆の順番であってもよい。

【0089】

低周波パルス印加装置１０１では意図せずに出力パルスが印加されてしまうことを防止するため、電源が投入された場合や、モード切替が行われた場合には、出力の値は一旦０に戻される。ステップＳ１０４ではゾーンパルス強さ調整操作子１０７２を操作して出力を上げる。なお、通電パットを脹脛に宛てがっている場合には、第１通電パットパルス強さ調整操作子１２４や第２通電パットパルス強さ調整操作子１２６を操作して出力を上げる。この時出力されるパルスによって脹脛が刺激されるが、この刺激の感じ方には個人差がある。例えば同じ出力であっても人によっては刺激が強すぎて痛みを伴うことがある。このことから客観的に適切な出力を決定することが困難である。そこでステップＳ１０５では、対象者本人が痛みを伴わずにさらに出力を上げることが可能か否かを判断し、可能であればステップＳ１０４およびステップＳ１０５を繰り返して出力を徐々に上げていく。ステップＳ１０５で心地良いと感じた場合はそこでゾーンパルス強さ調整操作子１０７２の操作を止め、ステップＳ１０６で３０分間筋肉刺激を受ける。ステップＳ１０４からステップＳ１０５によって調整した出力パルスが脹脛に３０分間印加され、その後低周波パルス印加装置の出力は自動的に０になる。

【0090】

このステップＳ１００すなわちステップＳ１０２からＳ１０６までが脹脛刺激ステップの一例に相当する。この脹脛刺激ステップによって脹脛の筋肉に軽い収縮を繰り返させ、その筋肉運動によって血行が促進される。なお、本実施形態では３０分間の刺激を行っているが、この脹脛刺激ステップでは特に時間を制限するものではない。

【0091】

また、上記脹脛刺激ステップに代えて、左右の前腕部をそれぞれ左ゾーン１０Ｌおよび右ゾーン１０Ｒに載せて刺激する前腕部刺激ステップを行ってもよい。この前腕部刺激ステップでも、第１通電パット１１２又は第２通電パット１１４、あるいは第１通電パット１１２及び第２通電パット１１４を左右の前腕部それぞれに宛てがってもよい。前腕部刺激ステップによって前腕の筋肉を刺激して血行を促進し、特に腕から肩にかけての血行を促進させることができる。なお、この前腕部刺激ステップは脹脛刺激ステップの前後または脹脛刺激ステップと同時に行うものであってもよい。この使用方法によれば、全身の血行をより効果的に促進することができる。

【0092】

次に、ステップＳ２００によって基準出力パルスを決定する手順を説明する。

【0093】

図９はステップＳ２００の流れの詳細を示すフローチャートである。

【0094】

まず、ステップＳ２０２では、ゾーン印加モード切替操作子１０４を操作して自己診断モードに切り替えるとともに通電ポイント選択操作子１０５を操作して通電ポイント１０を選択する。したがって、出力パルスが左ゾーン１０Ｌおよび右ゾーン１０Ｒの全てに印加される。そしてステップＳ２０３で対象者の足の裏を左ゾーン１０Ｌおよび右ゾーン１０Ｒに接触させる。

【0095】

なお、ステップＳ２０２とステップＳ２０３の順番は必ずしもこの順番で行う必要はなく、逆の順番であってもよい。

【0096】

そしてステップＳ２０４でゾーンパルス強さ調整操作子１０７２を操作して出力パルスの出力を上げる。上述のごとく、低周波パルス印加装置１０１では、モード切替が行われた場合には、出力の値は一旦０に戻されている。ステップＳ２０４によって足の裏全体に出力パルスが印加されると、対象者は出力パルスの出力の程度に応じた刺激を下肢に感じるようになる。より詳細にはこの刺激は出力を上げるに従って足の裏から徐々に上に上がってくるものである。特に健康な対象者の体は生体電流が正常に流れやすい状態すなわち電気抵抗が低い状態となっており、そのため印加された出力パルスが流れやすくその刺激を感じやすい。したがって、対象者が健康であれば、出力を上げるにしたがって足の裏から踝、脛、そして膝というように高い位置まで刺激を感じるようになる。しかし、健康な対象者が膝まで刺激を感じる出力パルスを健康でない対象者に印加しても、踝くらいの低い位置までしか刺激を感じない場合がある。その理由は、その健康でない対象者は生体電流が正常に流れにくい状態すなわち電気抵抗が高い状態となっているため、あまり刺激を感じないからである。このように、出力パルスの印加による刺激の感じ方には個人差があるため客観的に適切な出力を決定することが困難である。そこで後述する基準出力パルスおよび基準位置を対象者の主観によって決定する。

【0097】

ステップＳ２０５では対象者本人が刺激による痛みがなくまだ出力を上げることができるか否かを判断し、出力を上げることができる場合にはステップＳ２０４に戻り出力を上げる。このステップＳ２０４およびステップＳ２０５を繰り返し、対象者が無理せず耐えられるか否かを判断しながら出力を上げていく。そして、ステップＳ２０５でこれ以上出力を上げられないと感じた場合はゾーンパルス強さ調整操作子１０７２の操作を止めてステップＳ２０６に進み、このときの出力の強さとして、ゾーンパルス強さ表示部１０７１の表示を覚えておく。なお、メモリ操作子を設けておき、出力の強さを装置に記録できるようにしてもよい。このときの出力の強さは対象者が痛みを感じずかつ最も強い刺激を感じる強さである。この強さの出力パルスを基準出力パルスとする。

【0098】

また、この基準出力パルスにより下肢を上がってくる刺激が到達した位置（例えば膝）を基準位置とし、続くステップＳ２０７でこの基準位置を覚えておく。

【0099】

このステップＳ２００すなわちステップＳ２０２からＳ２０７までが基準決定ステップの一例に相当する。

【0100】

続いて、ステップＳ３００によって、基準出力パルスを使用して対象者の弱っている部位を探す方法について説明する。

【0101】

図１０はステップＳ３００の流れの詳細を示すフローチャートである。

【0102】

まず最初のステップＳ３０１ではゾーン印加モード切替操作子１０４を操作して自己診断モードに切り替える。上述のごとく、低周波パルス印加装置１０１では、モード切替が行われた場合には、出力の値は一旦０に戻される。ステップＳ３０３では足の裏を左ゾーン１０Ｌおよび右ゾーン１０Ｒに接触させる。なお、このステップＳ３０１とＳ３０２の順番は必ずしもこの順番である必要はなく、逆であってもよい。

【0103】

次のステップＳ３０４では通電ポイント選択操作子１０５を操作して通電ポイントのうちから一つの通電ポイントを選択する。続くステップＳ３０５では、ゾーンパルス強さ表示部１０７１を見ながらゾーンパルス強さ調整操作子１０７２を操作し、上記のステップＳ２０６で覚えておいた強さにまで出力を調整し、基準出力パルスを印加する。

【0104】

ステップＳ３０６では、この時の出力パルスによって下肢を上がってくる刺激が到達した位置が、上記のステップＳ２０７で覚えておいた上記基準位置と比較して低いか否か判断する。刺激が到達した位置が上記基準位置よりも低い場合、すなわち刺激をより感じない場合は、ステップＳ３０７に進みこの時の通電ポイントを覚える。また、次のステップＳ３０８において、この時の刺激が到達した位置を新たな基準位置として覚え、ステップＳ３０９に進む。一方、刺激が到達した位置が基準位置より低くない場合はそのままステップＳ３０９に進む。

【0105】

ステップＳ３０９では他に診断したい通電ポイントがあるか否か判断する。他に診断したい通電ポイントがある場合は、ステップＳ３１０でゾーンパルス強さ調整操作子１０７２を出力が０になるように操作して、ステップＳ３０４に戻る。このステップＳ３０４からステップＳ３１０の処理を、診断したい通電ポイントがある限り繰り返すことで、印加した時の刺激が上記基準出力パルスを決定した時に感じた刺激よりも弱くなる通電ポイントのうち最も刺激を感じない時の通電ポイントを探すことができる。この一連のステップで最終的に覚えている通電ポイントに対応する部位が対象者の体で最も生体電流が流れにくい部位であり、最も弱っている部位と推定することができる。例えば通電ポイント１を覚えている場合には、図４に示すように通電ポイント１によって定められたゾーンに消化器系のつぼが対応していることから、対象者の消化器系が最も弱っていると推定することができる。上記のステップＳ３００すなわちステップＳ３０１からＳ３１０までが自己診断ステップの一例に相当する。

【0106】

なお、本実施形態は最も刺激を感じないときの通電ポイントを一つだけ覚えるものであるがこれに限らず、印加したときの刺激が基準出力パルスを決定した時に感じた刺激よりも弱くなる通電ポイントを複数探し出すものであってもよい。また、本実施形態では対象者が診断したい通電ポイントを選択しているがこれに限らず、例えば図４（ａ）に示す通電ポイント１～９を順番に選択するものであってもよい。

【0107】

次いで、神経刺激を行うステップＳ４００の詳細について説明する。

【0108】

図１１はステップＳ４００の流れの詳細を示すフローチャートである。

【0109】

初めに、ステップＳ４０１ではゾーン印加モード切替操作子１０４を操作して神経刺激モードに切り替える。上述のごとく、低周波パルス印加装置１０１では、モード切替が行われた場合には、出力の値は一旦０に戻される。また、神経刺激モードへの切り替えが行われた場合には、パルス出力時間が前回設定時間に設定される。続くステップＳ４０３では通電ポイント選択操作子１０５を操作して、上記のステップＳ３００で探し出した通電ポイントを選択する。そしてステップＳ４０４で対象者の左右の足の裏をそれぞれ左ゾーン１０Ｌおよび右ゾーン１０Ｒに接触させる。なお、ここまでのステップＳ４０１からＳ４０４の順番は必ずしもこの順番で行う必要はなく、例えば逆の順番であってもよい。

【0110】

そして、次のステップＳ４０５でゾーンパルス強さ調整操作子１０７２を操作して下肢に心地よい刺激を感じる程度に出力を調整した後、ステップＳ４０６で出力パルスの印加を３０分間受ける。その後低周波パルス印加装置１００の出力は自動的に０になる。このようにして対象者の体で生体電流が流れにくい部位、すなわち最も弱っている部位を刺激することができる。上記のステップＳ４００すなわちステップＳ４０１からステップＳ４０６までが神経刺激ステップの一例に相当する。

【0111】

なお、通電ポイントを複数探し出した場合には、それぞれの通電ポイントを用いてステップＳ４０１からステップＳ４０６の作業を行えばよい。なお、本実施形態ではステップＳ４０６で３０分間のパルス印加を受けているが、この時間に限定されず、タイマー操作子１０６を操作して対象者の好みで時間を調整してもよい。

【0112】

図１２は指先の腹を左ゾーン１０Ｌおよび右ゾーン１０Ｒに載せて刺激をする状態を示す図である。

【0113】

図１２には、低周波パルス印加装置１００や、対象者の左右の指Ｆが示されている。本実施形態の低周波パルス印加装置１００は足の裏を刺激しやすくしたものであるが、ここでは、この低周波パルス印加装置１００の出力パルスを指先の腹に印加して、指先の腹および手のひらにあるつぼを刺激するために用いている。ここで、低周波パルス印加装置１００は神経刺激モードに設定されており、通電ポイントは１０に設定されている。この使用方法によって上半身、特に横隔膜より上の部位を効果的に刺激することができる。さらに、例えばこの方法を神経刺激を行うステップＳ４００の前後に行ったり、低周波パルス印加装置１００を２台用意してステップＳ４００と同時に行ったりというように、この使用方法を上記のステップＳ４００と組み合わせることで、より効果的に刺激をすることができる。なお、本実施形態のように指先の腹だけを左ゾーン１０Ｌおよび右ゾーン１０Ｒに載せるだけでなく、左右の手のひらＰの全体をそれぞれ左ゾーン１０Ｌおよび右ゾーン１０Ｒに載せて刺激してもよい。

【0114】

また、第１通電パット１１２又は第２通電パット１１４、あるいは第１通電パット１１２及び第２通電パット１１４の両方を、弱っている部位周辺の皮膚に直接貼り付け、パット印加モード切替操作子１２１によって神経刺激モードに切り替えて、神経刺激モードの２種類のパルスに応じた出力パルスを弱っている部位に直に印加するようにしてもよい。この際、本実施形態の低周波パルス印加装置１００では、第１パルス印加部Ａ３０５Ａおよび第１パルス印加部Ｂ３０５Ｂといった第１パルス印加部とは別に第２パルス印加部３０４を有するため、足の裏から通電し神経刺激を行うステップＳ４００と併用することも可能である。

【0115】

さらに、通電パットを、弱っている部位の他、筋肉が凝っている（張っている）部位（例えば、首回りや肩や腰）に直接貼り付け、パット印加モード切替操作子１２１によって筋肉刺激モードに切り替えて、筋肉刺激モードのパルスに応じた出力パルスを、その部位に直に印加するようにしてもよい。

【0116】

また、通電パットを、筋肉を鍛えたい部位に貼り付け、パット印加モード切替操作子１２１によって筋肉刺激モードに切り替えて、筋肉刺激モードのパルスに応じた出力パルスを、その部位に直に印加するようにしてもよい。例えば、顎の下のリンパ節の辺り通電パットを貼り付け、出力パルスを印加することで、喉や舌周辺の筋肉を鍛えることができる。

【0117】

続いて、通電パットを使用した、低周波パルス印加装置１００の第２使用方法について説明する。この第２使用方法によって脊髄通電が行われる。

【0118】

図１３は、本発明の一実施形態に係る低周波パルス印加装置１００の第２使用方法を示すフローチャートである。

【0119】

初めに、ステップＳ５０１ではパット印加モード切替操作子１２１を操作して自律神経活性化モードに切り替える。上述のごとく、低周波パルス印加装置１０１では、モード切替が行われた場合には、出力の値は一旦０に戻される。また、自律神経活性化モードへの切り替えが行われた場合には、パルス出力時間が前回設定時間に設定される。自律神経活性化モードでは、図５を用いて説明した、自律神経活性化周波数のパルスの発生期間と休止期間を組み合わせた間欠サイクルの繰り返すパルスに応じた出力パルスが通電パットから印加される。続くステップＳ５０２では、通電パットを背骨の上に貼り付ける。

【0120】

図１４は、通電パットを使用して脊髄通電を行っている状態を示す図である。

【0121】

図１４には、対象者Ｈおよび対象者Ｈの背中を走る背骨Ｓが示されている。背骨Ｓは、頭側から、頸椎（首の部分）、胸椎、腰椎、仙骨（お尻の部分）、尾骨が並んだものである。背骨Ｓには、脊柱管という管があり、首から仙骨上部まで通っている。この脊柱管の中に、脊髄が通っている。脊髄も、背骨Ｓと同じように部位により、頸髄、胸髄、腰髄、仙髄、尾髄といった名前が付けられている。

【0122】

上述のごとく、通電パットは、電極の上に粘着パットが設けられたものである。図１４では、第１通電パットＡ１１２Ａを頸椎上の位置に貼り付け、第１通電パットＢ１１２Ｂを仙骨上の位置に貼り付ける。貼り付け位置は、厳密に決まっているわけではなく、第１通電パットＡ１１２Ａであれば、頸椎にかかっていれば多少上下にずれてもよく、第１通電パットＢ１１２Ｂであれば仙骨にかかっていれば多少上下にずれてもよい。頸椎の周辺と、仙骨の周辺には、交感神経と副交感神経のうち、主として副交感神経を刺激し、副次的に交感神経にも影響を与えることができるスポットが存在する。

【0123】

また、第２通電パットＡ１１４Ａを背骨Ｓ上の鳩尾の背側となる位置に貼り付け、第２通電パットＢ１１４Ｂを背骨Ｓ上の臍の背側となる位置に貼り付ける。ここでも貼り付け位置は、厳密に決まっているわけではなく、多少上下にずれてもよい。背骨Ｓ上の鳩尾の背側となる位置の周辺と、背骨Ｓ上の臍の背側となる位置の周辺には、交感神経と副交感神経のうち、主として交感神経を刺激し、副次的に副交感神経にも影響を与えることができるスポットが存在する。

【0124】

なお、第１通電パット１１２を貼り付ける位置と、第２通電パット１１４を貼り付ける位置は逆であってもよい。また、第１通電パットＡ１１２Ａを貼り付ける位置と、第１通電パットＢ１１２Ｂを貼り付ける位置も逆であってもよく、第２通電パットＡ１１４Ａを貼り付ける位置と、第２通電パットＢ１１４Ｂを貼り付ける位置も逆であってもよい。

【0125】

また、ステップＳ５０１とステップＳ５０２の順番は必ずしもこの順番で行う必要はなく、逆の順番であってもよい。

【0126】

図１３に示すステップＳ５０２に続くステップＳ５０３では、第１通電パットパルス強さ調整操作子１２４および第２通電パットパルス強さ調整操作子１２６を操作して、通電パットからの出力パルスが心地よい刺激を感じる程度に出力を調整し、その後、ステップＳ５０４で出力パルスの印加を６０分間受ける。その後低周波パルス印加装置１００の出力は自動的に０になる。

【0127】

第１通電パット１１２を主として副交感神経を刺激することができるスポットに貼り付け、自律神経活性化周波数のパルスに応じた出力パルスを印加すると、このスポットには生体電流に似た電流が流れて主として副交感神経が活性化される。また、第２通電パット１１４を主として交感神経を刺激することができるスポットに貼り付け、自律神経活性化周波数のパルスに応じた出力パルスをが印加すると、このスポットにも生体電流に似た電流が流れて主として交感神経も活性化される。

【0128】

図１５は、通電パットを用いた脊髄通電に関する比較実験の結果を示す図である。

【0129】

この比較実験では、自律神経バランス分析・加速度脈波測定器として株式会社ＹＫＣ社が販売するパルスアナライザープラスＴＡＳ９を用いて、５４歳の女性を被験者として測定した。パルスアナライザープラスＴＡＳ９では、ストレス抵抗力と自律神経活動度を測定することができる。「エネルギー」、「交感神経」、「副交感神経」、「自律神経活動」それぞれのグラフでは、測定値が良好範囲に入っていれば良好な状態である。各グラフの上に記す数値は測定値である。「エネルギー」は、測定値が高いほど外部のストレスに対する抵抗力が強いことを意味する。「交感神経」と「副交感神経」は、それぞれの良好範囲内で両者の測定値のバランスがとれていることが好ましい。「交感神経」の良好範囲と「副交感神経」の良好範囲は相違しているため、両者の測定値が同じであってもバランスがとれていることにはならず、良好範囲内での位置が同じこと（例えば、両者の測定値が異なっているもののそれぞれの良好範囲内の中央に位置すること）がバランスがとれている一つの目安になる。「自律神経活動」は、良好範囲内で測定値が高いほど自律神経が活発に働いていること（自律神経が活性化されていること）を意味する。

【0130】

図１５（ａ）は、脊髄通電を行う前の測定結果である。

【0131】

エネルギーの測定値は、６．４０と低い。また、交感神経も副交感神経も良好範囲に入っておらず、自律神経活動も良好範囲の下限近くに留まっている。

【0132】

図１５（ｂ）は、第１通電パット１１２を貼り付け、神経刺激モードの２種類のパルスに応じた出力パルスを６０分印加した後の測定結果である。すなわち、第１通電パットＡ１１２Ａを頸椎上の位置に貼り付け、第１通電パットＢ１１２Ｂを仙骨上の位置に貼り付け、主として副交感神経を刺激することができるスポットに電流を流すが、第２通電パット１１４は用いないため、主として交感神経を刺激することができるスポットには電流は流さない。

【0133】

全体的に改善が見られるが、特に副交感神経の測定値が３．３５から４．３８と大きく上昇しているのがわかる。

【0134】

図１５（ｃ）は、第１通電パット１１２を貼り付け、自律神経活性化モードのパルスに応じた出力パルスを６０分印加した後の測定結果である。すなわち、第１通電パットＡ１１２Ａを頸椎上の位置に貼り付け、第１通電パットＢ１１２Ｂを仙骨上の位置に貼り付け、主として副交感神経を刺激することができるスポットに生体電流に似た電流を流す。第２通電パット１１４は用いないため、主として交感神経を刺激することができるスポットには電流は流さない。

【0135】

自律神経活性化モードのパルスに応じた出力パルスを印加した場合の方が、神経刺激モードの２種類のパルスに応じた出力パルスを印加した場合よりも、全体的に改善が認められる。また、被験者の体感として、神経刺激モードの２種類のパルスに応じた出力パルスを印加した場合よりも、気持ちよさを感じることができた。

【0136】

図１５（ｄ）は、図１４に示すように、第１通電パット１１２と第２通電パット１１４の両方を貼り付け、自律神経活性化モードのパルスに応じた出力パルスを６０分印加した後の測定結果である。すなわち、主として副交感神経を刺激することができるスポットに生体電流に似た電流を流すとともに、主として交感神経を刺激することができるスポットにも生体電流に似た電流を流す。

【0137】

エネルギーの測定値は、これまでの中でも最も高い値である。交感神経と副交感神経の測定値はともに良好範囲に入り、しかも、両者とも良好範囲の中央付近の値であることから、交感神経と副交感神経のバランスがとれていることがわかる。自律神経活動の値も、良好範囲内に入り、これまでの中でも最も高い値であり、自律神経がしっかりと活性化されていることがわかる。図１５（ｄ）の結果により、第１通電パット１１２を主として副交感神経を刺激することができるスポットに貼り付け、自律神経活性化周波数のパルスに応じた出力パルスを印加するとともに、第２通電パット１１４を主として交感神経を刺激することができるスポットに貼り付け、自律神経活性化周波数のパルスに応じた出力パルスを印加することによって、交感神経と副交感神経をともに活性化させつつ両神経のバランスを整えられることを確認することができた。

【0138】

また、図１５（ｂ）の結果と同図（ｃ）の結果を比べると、自律神経活性化周波数のパルスに応じた出力パルスを印加するこの優位性が分かる。すなわち、自律神経活性化周波数のパルスに応じた出力パルスを印加することで、生体電流に似た電流が流れ、交感神経と副交感神経をともにある程度活性化させつつ両神経のバランスもある程度整えられることがわかる。

【0139】

なお、図示はしないが、第１通電パット１１２を主として副交感神経を刺激することができるスポットに貼り付け、神経刺激モードの２種類のパルスに応じた出力パルスを６０分印加するとともに、第２通電パット１１４を主として交感神経を刺激することができるスポットに貼り付け、神経刺激モードの２種類のパルスに応じた出力パルスを６０分印加した場合には、図１５（ｂ）の結果よりも良好な結果（各測定値は、エネルギー：６．６２、交感神経：４．４１、副交感神経：４．６４、自律神経活動量：４０）を得た。この結果と、図１５（ｂ）の結果を比較すると、第２通電パット１１４を追加することで、交感神経と副交感神経をともにある程度活性化させつつ両神経のバランスもある程度整えられることがわかる。ただし、図１５（ｃ）の結果を比較すると、第２通電パット１１４を追加するよりも自律神経活性化周波数のパルスに応じた出力パルスを印加する方が有効な場合があることもわかる。

【0140】

続いて、図１３に示す第２使用方法（脊髄通電による自律神経活性化）との併用例について説明する。

【0141】

図１６は、脊髄通電による自律神経活性化と足裏通電による神経刺激との併用例を説明するための図である。図１６（ａ）は、実施タイミングを表したタイムチャートであり、横軸が時間を表す。

【0142】

本実施形態の低周波パルス印加装置１００では、第１パルス印加部（第１パルス印加部Ａ３０５Ａ及び第１パルス印加部Ｂ３０５Ｂ）と第２パルス印加部３０４とを別々に備えるため、図１３に示す脊髄通電によるステップＳ５０４と、図１１に示す足裏通電による弱った箇所の神経刺激を行うステップＳ４０６を同一期間（ここでは脊髄通電を行う６０分の期間）に行うこともできる。足裏通電による神経刺激を行うステップＳ４０６は３０分間の実施に留まるため、例えば、図１７（ａ）に示すように、ステップＳ４０６を２回連続して実施し、脊髄通電の６０分に合わせてもよいし、脊髄通電が６０分間行われている間の任意のタイミングで３０分間のみ足裏通電による神経刺激を実施してもよい。なお、ステップＳ４０６を２回連続して実施する場合であっても、足受け台１０２Ｌ，１０２Ｒから足裏を外せば、足裏通電を中断することができる。また、任意のタイミングで行う足裏通電の神経刺激は、脊髄通電の６０分間のうちの、図１６（ａ）に示すような真ん中の期間で実施してもよいが、前半寄りの期間で実施してもよいし、後半寄りの期間で実施してもよい。

【0143】

図１６（ｂ）は、脊髄通電と足裏通電による神経刺激とを行う前の測定結果である。

【0144】

ここでの測定でも、自律神経バランス分析・加速度脈波測定器として株式会社ＹＫＣ社が販売するパルスアナライザープラスＴＡＳ９を用い、４６歳の男性を被験者として測定した。

【0145】

図１５（ａ）に測定結果を示した５４歳の女性よりも、この男性の方が、全体的に自律神経の状態は悪い。特に、「交感神経」の測定値に比べて「副交感神経」の測定値が低く、「自律神経活度」の測定値から自律神経が十分に活性化していないことがわかる。

【0146】

図１６（ｃ）は、図１４に示すように、第１通電パット１１２と第２通電パット１１４の両方を貼り付け、自律神経活性化モードのパルスに応じた出力パルスを６０分印加した脊髄通電後の測定結果である。

【0147】

全体的に改善が見られるが、特に交感神経の測定値が３．４０から５．０７と大きく上昇しているのがわかる。ただし、この被験者の測定結果は、図１５（ｄ）に示す測定結果には劣り、「副交感神経」の測定値は良好範囲には届いておらず、「交感神経」の測定値にしても、「自律神経活動」の測定値にしても、良好範囲に届いてはいるものの下限付近に留まっている。

【0148】

図１６（ｄ）は、同図（ｃ）と同じく脊髄通電を行うとともに同一期間内に足裏通電による神経刺激も行った場合の測定結果である。ここでの神経刺激は、足裏から一番弱いポイントを調べ、通電ポイント４を使用した。

【0149】

この被験者は、脊髄通電と足裏通電を併用することで、ようやく、交感神経と副交感神経をともに良好な程度にまで活性化させつつ両神経のバランスも良好な程度に整えることができている。すなわち、エネルギーの測定値はこれまでの中でも最も高い値である。また、交感神経と副交感神経の測定値はともに良好範囲に入り、しかも、両者とも良好範囲の中央付近よりも少し下の値であることから、交感神経と副交感神経のバランスがとれていることがわかる。自律神経活動の値も、良好範囲内に入っており、自律神経が活性化されていることがわかる。

【0150】

全身に張りめぐる神経の出発点（中枢）を脊髄通電によって刺激することができ、身体全体の電気の流れを活性化することができる。さらに、上記出発点から見れば、足裏は最も離れた末端部位に相当するが、この末端部位である足裏から電気の流れが弱いポイントを集中して刺激することができる。この結果、出発点（中枢）と末端から同時に電気の流れを活性化することができるといった相乗効果を得ることができる。

【0151】

図１７は、脊髄通電による自律神経活性化と脹脛通電による筋肉刺激との併用例を説明するための図である。図１７（ａ）は、実施タイミングを表したタイムチャートであり、横軸が時間を表す。

【0152】

図１３に示す脊髄通電によるステップＳ５０４と、図８に示す脹脛に通電し筋肉刺激を行うステップＳ１０６を同一期間に行うこともできる。脹脛通電による筋肉刺激を行うステップＳ１０６は３０分間の実施に留まるため、例えば、図１７（ａ）に示すように、ステップＳ１０６を２回連続して実施し、脊髄通電の６０分に合わせてもよいし、脊髄通電が６０分間行われている間の任意のタイミングで３０分間のみ脹脛通電による筋肉刺激を実施してもよい。なお、ステップＳ１０６を２回連続して実施する場合であっても、足受け台１０２Ｌ，１０２Ｒから脹脛を外せば、脹脛通電を中断することができる。また、任意のタイミングで行う脹脛通電の筋肉刺激は、脊髄通電の６０分間のうちの、図１７（ａ）に示すような真ん中の期間で実施してもよいが、前半寄りの期間で実施してもよいし、後半寄りの期間で実施してもよい。

【0153】

図１７（ｂ）は、脊髄通電と脹脛通電による筋肉刺激とを行う前の被験者を熱画像カメラで撮影した画像である。

【0154】

ここでの測定では、熱画像カメラとして株式会社チノー製の携帯用小形熱画像カメラＣＰＡ－Ｅ６Ａを用い、５７歳の女性を被験者として測定した。

【0155】

通電前の撮影画像からは、頭部、腹部、腰部、手や足先の体温が低く、これらの箇所の血行が悪いことがわかる。

【0156】

図１７（ｃ）は、図８に示す脹脛に通電し筋肉刺激を行うステップＳ１０６を２回連続して繰り返した後の被験者を熱画像カメラで撮影した画像である。

【0157】

すなわち、６０分間の脹脛通電による筋肉刺激を行った結果であり、脹脛だけではなく、上半身の体温は上昇してはいるが、他の箇所と比較して、腰周辺の体温が低い。なお、被験者は、脹脛通電中は仰向けに寝た状態であり、通電を開始してから５分程度で眠ってしまった。

【0158】

図１７（ｄ）は、同図（ｃ）と同じく脹脛通電を行うとともに同一期間内に、図１４に示すように、第１通電パット１１２と第２通電パット１１４の両方を貼り付け、自律神経活性化モードのパルスに応じた出力パルスを印加し続けた後の被験者を熱画像カメラで撮影した画像である。

【0159】

身体全体の体温が上昇し、血行が改善されている。特に肩から頭部の体温上昇は顕著である。また、通電中、被験者の顔の血色がよくなっていく様子が目視でわかった。

【0160】

第二の心臓といわれる脹脛を刺激することで血液の戻りを良くし、全身の血行が良好になることが、図１７（ｃ）の画像からわかる。また、脊髄通電によって交感神経が活性化されると血管が収縮し、血液が流れにくくなるため身体は血液を流そうと反応し、血行は良くなる。一方、脊髄通電によって副交感神経が活性化されると血管が拡張するため、その反応は弱くなるが、血液は流れやすい状態である。このため、交感神経と副交感神経のバランスをとることが重要になる。脊髄通電によれば、交感神経と副交感神経のバランスをとることができ、血液はより流れやすくなることが図１７（ｄ）の画像からわかり、脹脛の筋肉刺激との相乗効果によって血行不良を予防することができる。また、脳の血行が良くなることで、認知症を予防することが期待できる。さらに、全身の血行が良好になることで、全身の筋肉がほぐれ、全身の筋肉をリラックスさせることもできる。

【符号の説明】

【0161】

１００ 低周波パルス印加装置
１０１ 本体部
１０２Ｌ 左足受け台
１０２Ｒ 右足受け台
１０Ｌ 左ゾーン
１Ｌ～７Ｌ 第１ゾーン～左の第７ゾーン
１０Ｒ 右ゾーン
１Ｒ～７Ｒ 右の第１ゾーン～右の第７ゾーン
１１２ 第１通電パット
１１２Ａ 第１通電パットＡ
１１２Ｂ 第１通電パットＢ
１１４ 第２通電パット
１１４Ａ 第２通電パットＡ
１１４Ｂ 第２通電パットＢ
３００ 自律神経活性化モードパルス発生部
３０１ 自己診断モードパルス発生部
３０２ 筋肉刺激モードパルス発生部
３０３ 神経刺激モードパルス発生部
３０４ 第２パルス印加部
３０５Ａ 第１パルス印加部Ａ
３０５Ｂ 第１パルス印加部Ｂ
Ｈ 対象者
Ｓ 脊骨

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】