特開 2024-4975 画像形成装置及び画像形成装置の制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024004975

(43)【公開日】2024-01-17

(54)【発明の名称】画像形成装置及び画像形成装置の制御方法

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/16 20060101AFI20240110BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20240110BHJP

【ＦＩ】

G03G15/16

G03G15/00 303

【審査請求】未請求

【請求項の数】22

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022104912

(22)【出願日】2022-06-29

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(72)【発明者】

【氏名】小森 彩香

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 啓太

【テーマコード（参考）】

2H200

2H270

【Ｆターム（参考）】

2H200FA18

2H200GA34

2H200GA49

2H200GB22

2H200JA02

2H200JA29

2H200JB10

2H200JB20

2H200PA03

2H200PA04

2H200PA10

2H200PA29

2H200PA30

2H200PB12

2H200PB25

2H200PB27

2H200PB28

2H270KA04

2H270KA28

2H270LA09

2H270LA24

2H270LA28

2H270LA37

2H270LC04

2H270LC06

2H270MA25

2H270ZC03

2H270ZC04

2H270ZC05

2H270ZC08

(57)【要約】

【課題】シートに転写されるトナー像の乱れを低減する。
【解決手段】画像形成装置（１）が備えるＣＰＵは、第２シートセンサ（９）がシート（Ｐ）の後端を検知してから所定時間が経過したことを契機に、転写ユニット（５）に印加する転写バイアスを、第１転写バイアスから第１転写バイアスよりも絶対値が小さい第２転写バイアスに変更するバイアス変更処理と、温湿度センサ（７）が検知した湿度に応じて、所定時間を変更する時間変更処理と、を実行する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

感光ドラムと、
前記感光ドラムとの間に転写ニップを形成する転写部材であって、前記感光ドラムに形成されたトナー像を、前記転写ニップを通過するシートに転写する転写部材と、
湿度を検知する湿度センサと、
前記転写部材に対してシート搬送方向の上流側に配置され、シートの後端を検知するシートセンサと、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記シートセンサがシートの後端を検知してから所定時間が経過したことを契機に、前記転写部材に印加する転写バイアスを、第１転写バイアスから前記第１転写バイアスよりも絶対値が小さい第２転写バイアスに変更するバイアス変更処理と、
前記湿度センサが検知した湿度に応じて、前記所定時間を変更する時間変更処理と、を実行することを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記制御部は、
前記時間変更処理において、前記湿度センサが検知した湿度が高いほど前記所定時間を短い値に変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記制御部は、
前記時間変更処理において、シートの電気抵抗値が小さいほど前記所定時間を短い値に変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記制御部は、
前記転写部材によりシートにトナー像を転写している状態で前記転写部材に流れる転写電流の大きさに基づいて、シートの前記電気抵抗値を取得することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

シートの種類とシートの前記電気抵抗値との対応関係を表すテーブル情報を記憶する記憶部を備え、
前記制御部は、
印字ジョブに含まれるシートの種類に基づいて、前記記憶部に記憶されている前記テーブル情報からシートの前記電気抵抗値を選択することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記制御部は、
前記時間変更処理において、印字ジョブに含まれるシートの種類に応じて前記所定時間を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記制御部は、
前記時間変更処理において、印字ジョブに含まれるシートの幅が大きいほど前記所定時間を短い値に変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記転写部材によってシートに転写されたトナー像を、シートを加熱することによりシートに定着する定着器を備え、
前記制御部は、
印字ジョブに両面印字の設定が含まれる場合、前記転写部材によりシートの第１面にトナー像を転写する第１転写処理と、
前記転写部材によってシートの前記第１面に転写されたトナー像を、前記定着器によりシートの前記第１面に定着する定着処理と、
前記第１面にトナー像が定着されたシートにおける前記第１面とは反対側の第２面に、前記転写部材によりトナー像を転写する第２転写処理と、を実行し、
前記時間変更処理において、前記第２転写処理を実行する場合、前記印字ジョブに片面印字の設定が含まれる場合よりも、前記所定時間を長い値に変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記制御部は、
前記時間変更処理において、シートの搬送速度が速いほど前記所定時間を短い値に変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記転写部材は、イオン導電性の転写ローラであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記転写部材は、
無端ベルトと、
前記無端ベルトの内周側に設けられ、前記無端ベルトを前記感光ドラムに向けて押圧する転写ローラと、を有する転写ユニットであることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記感光ドラムは、シート搬送方向に沿って複数配置されており、
前記転写ローラは、前記複数の感光ドラムに対向して複数配置されており、
前記制御部は、
前記バイアス変更処理において、前記複数の転写ローラのそれぞれに印加する前記転写バイアスを、前記第１転写バイアスから前記第２転写バイアスに変更し、
前記時間変更処理において、前記複数の転写ローラごとに決定された前記所定時間に対して、前記複数の転写ローラのうちシート搬送方向の下流側に配置される前記転写ローラについて前記所定時間を長くすることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。

【請求項13】

ブラックのトナー像をシートに転写する前記転写ローラは、前記複数の転写ローラのうち最もシート搬送方向の下流側に配置され、
前記制御部は、
前記時間変更処理において、印字ジョブにモノクロ印字の設定が含まれる場合、前記印字ジョブにカラー印字の設定が含まれる場合よりも、前記所定時間を長い値に変更することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。

【請求項14】

感光ドラムと、
前記感光ドラムとの間に転写ニップを形成する転写部材であって、前記感光ドラムに形成されたトナー像を、前記転写ニップを通過するシートに転写する転写部材と、
湿度を検知する湿度センサと、
前記転写部材に対してシート搬送方向の上流側に配置され、シートの後端を検知するシートセンサと、を備える画像形成装置の制御方法であって、
前記シートセンサがシートの後端を検知してから所定時間が経過したことを契機に、前記転写部材に印加する転写バイアスを、第１転写バイアスから前記第１転写バイアスよりも絶対値が小さい第２転写バイアスに変更するバイアス変更ステップと、
前記湿度センサが検知した湿度に応じて、前記所定時間を変更する時間変更ステップと、を実行することを特徴とする画像形成装置の制御方法。

【請求項15】

前記時間変更ステップにおいて、前記湿度センサが検知した湿度が高いほど前記所定時間を短い値に変更することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置の制御方法。

【請求項16】

前記時間変更ステップにおいて、シートの電気抵抗値が小さいほど前記所定時間を短い値に変更することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置の制御方法。

【請求項17】

前記転写部材によりシートにトナー像を転写している状態で前記転写部材に流れる転写電流の大きさに基づいて、シートの前記電気抵抗値を取得する取得ステップを実行することを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置の制御方法。

【請求項18】

前記画像形成装置は、シートの種類とシートの前記電気抵抗値との対応関係を表すテーブル情報を記憶する記憶部を備え、
印字ジョブに含まれるシートの種類に基づいて、前記記憶部に記憶されている前記テーブル情報からシートの前記電気抵抗値を選択する選択ステップを実行することを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置の制御方法。

【請求項19】

前記時間変更ステップにおいて、印字ジョブに含まれるシートの種類に応じて前記所定時間を変更することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置の制御方法。

【請求項20】

前記時間変更ステップにおいて、印字ジョブに含まれるシートの幅が大きいほど前記所定時間を短い値に変更することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置の制御方法。

【請求項21】

前記画像形成装置は、前記転写部材によってシートに転写されたトナー像を、シートを加熱することによりシートに定着する定着器を備え、
印字ジョブに両面印字の設定が含まれる場合、前記転写部材によりシートの第１面にトナー像を転写する第１転写ステップと、
前記転写部材によってシートの前記第１面に転写されたトナー像を、前記定着器によりシートの前記第１面に定着する定着ステップと、
前記第１面にトナー像が定着されたシートにおける前記第１面とは反対側の第２面に、前記転写部材によりトナー像を転写する第２転写ステップと、を実行し、
前記時間変更ステップにおいて、前記第２転写ステップを実行する場合、前記印字ジョブに片面印字の設定が含まれる場合よりも、前記所定時間を長い値に変更することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置の制御方法。

【請求項22】

前記時間変更ステップにおいて、シートの搬送速度が速いほど前記所定時間を短い値に変更することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置の制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、画像形成装置及び画像形成装置の制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に開示の画像形成装置では、出力印加部は、感光体と転写器との間の転写位置上を転写用紙の先端側部分が搬送されている間に、転写出力を所定の定常転写出力値まで漸次的に増加させる。また、出力印加部は、転写位置上を転写用紙の後端側部分が搬送されている間に、転写出力を非転写時の出力値まで漸次的に減少させる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０００－１８７３９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示の画像形成装置では、出力印加部は、転写位置上を転写用紙の先端側部分または後端側部分が搬送されている間に、転写出力を変化させる。このため、転写用紙間の距離が長くなり、印刷のスループットの向上に限界がある。

【0005】

転写用紙間の距離を短くすると、後続の転写用紙の先端側部分に形成されたトナー像にバンディングが生じ易くなる。また、後続の転写用紙の先端側部分に形成されたトナー像にバンディングを生じ難くするために、先行の転写用紙の後端側部分で転写出力を小さくすると、先行の転写用紙に形成されたトナー像にカスレが生じ易くなる。本開示は、シートに転写されるトナー像の乱れを低減することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記の課題を解決するために、本開示の画像形成装置は、感光ドラムと、前記感光ドラムとの間に転写ニップを形成する転写部材であって、前記感光ドラムに形成されたトナー像を、前記転写ニップを通過するシートに転写する転写部材と、湿度を検知する湿度センサと、前記転写部材に対してシート搬送方向の上流側に配置され、シートの後端を検知するシートセンサと、制御部と、を備え、前記制御部は、前記シートセンサがシートの後端を検知してから所定時間が経過したことを契機に、前記転写部材に印加する転写バイアスを、第１転写バイアスから前記第１転写バイアスよりも絶対値が小さい第２転写バイアスに変更するバイアス変更処理と、前記湿度センサが検知した湿度に応じて、前記所定時間を変更する時間変更処理と、を実行する。

【0007】

湿度によってシートの電気抵抗値が変化し、転写部材からシートの面内方向への転写電流の流れ易さが異なるため、シートに転写されるトナー像の乱れの生じ易さも湿度によって異なる。上記構成によれば、制御部は、湿度に応じて、転写部材に印加する転写バイアスを、第１転写バイアスから第２転写バイアスに変更するタイミングを変更する。これにより、湿度に応じて転写部材からシートに適切な大きさの転写電流を流すことができ、シートに転写されるトナー像の乱れを低減することができる。

【0008】

本開示の画像形成装置では、前記制御部は、前記時間変更処理において、前記湿度センサが検知した湿度が高いほど前記所定時間を短い値に変更してもよい。湿度が高いほどシートの電気抵抗値が小さくなり、転写部材からシートの面内方向へ転写電流が流れ易い。よって、湿度が高いほどシートに大きな転写電流が流れ易くなり、シートに転写されるトナー像にバンディングが生じ易い。逆に、湿度が低いほどシートの電気抵抗値が大きくなり、転写部材からシートの面内方向へ転写電流が流れ難い。よって、湿度が低いほどシートに十分大きな転写電流が流れ難く、シートに転写されるトナー像にカスレが生じ易い。

【0009】

上記構成によれば、湿度が高いほど、転写部材に印加される転写バイアスを小さくするタイミングが早くなるため、転写部材からシートに流れる転写電流を小さくすることができる。また、湿度が低いほど、転写部材に印加される転写バイアスを小さくするタイミングが遅くなるため、転写部材からシートに流れる転写電流を大きくすることができる。よって、シートに転写されるトナー像に生じるカスレ及びバンディングを低減することができる。

【0010】

本開示の画像形成装置では、前記制御部は、前記時間変更処理において、シートの電気抵抗値が小さいほど前記所定時間を短い値に変更してもよい。シートの電気抵抗値が小さいほどシートに大きな転写電流が流れ易くなり、シートに転写されるトナー像にバンディングが生じ易い。逆に、シートの電気抵抗値が大きいほどシートに十分大きな転写電流が流れ難くなり、シートに転写されるトナー像にカスレが生じ易い。

【0011】

上記構成によれば、シートの電気抵抗値が小さいほど、転写部材に印加される転写バイアスを小さくするタイミングが早くなる。また、シートの電気抵抗値が大きいほど、転写部材に印加される転写バイアスを小さくするタイミングが遅くなる。このため、シートに転写されるトナー像の乱れを低減することができる。

【0012】

本開示の画像形成装置では、前記制御部は、前記転写部材によりシートにトナー像を転写している状態で前記転写部材に流れる転写電流の大きさに基づいて、シートの前記電気抵抗値を取得してもよい。シートの電気抵抗値が異なる場合、転写部材に流れる転写電流の大きさも異なるため、制御部は、転写電流の大きさに基づいて、シートの電気抵抗値を取得することができる。

【0013】

本開示の画像形成装置は、シートの種類とシートの前記電気抵抗値との対応関係を表すテーブル情報を記憶する記憶部を備え、前記制御部は、印字ジョブに含まれるシートの種類に基づいて、前記記憶部に記憶されている前記テーブル情報からシートの前記電気抵抗値を選択してもよい。記憶部がシートの種類とシートの電気抵抗値との対応関係を表すテーブル情報を記憶しているため、制御部は、印字ジョブに含まれるシートの種類に対応するシートの電気抵抗値をテーブル情報から選択することができる。

【0014】

本開示の画像形成装置では、前記制御部は、前記時間変更処理において、印字ジョブに含まれるシートの種類に応じて前記所定時間を変更してもよい。シートの種類によってシートの電気抵抗値が異なることがある。上記構成によれば、シートの種類に応じて、転写部材に印加される転写バイアスを小さくするタイミングが変更される。このため、シートの種類に応じてシートに適切な大きさの転写電流を流すことができ、シートに転写されるトナー像の乱れを低減することができる。

【0015】

本開示の画像形成装置では、前記制御部は、前記時間変更処理において、印字ジョブに含まれるシートの幅が大きいほど前記所定時間を短い値に変更してもよい。シートの幅が大きいほどシートの電気抵抗値が小さくなり、転写部材からシートの面内方向へ転写電流が流れ易く、シートに転写されるトナー像にバンディングが生じ易い。逆に、シートの幅が小さいほどシートの電気抵抗値が大きくなり、転写部材からシートの面内方向へ転写電流が流れ難く、シートに転写されるトナー像にカスレが生じ易い。

【0016】

上記構成によれば、シートの幅が大きいほど、転写部材に印加される転写バイアスを小さくするタイミングが早くなるため、転写部材からシートに流れる転写電流を小さくすることができる。また、シートの幅が小さいほど、転写部材に印加される転写バイアスを小さくするタイミングが遅くなるため、転写部材からシートに流れる転写電流を大きくすることができる。よって、シートに転写されるトナー像の乱れを低減することができる。

【0017】

本開示の画像形成装置は、前記転写部材によってシートに転写されたトナー像を、シートを加熱することによりシートに定着する定着器を備え、前記制御部は、印字ジョブに両面印字の設定が含まれる場合、前記転写部材によりシートの第１面にトナー像を転写する第１転写処理と、前記転写部材によってシートの前記第１面に転写されたトナー像を、前記定着器によりシートの前記第１面に定着する定着処理と、前記第１面にトナー像が定着されたシートにおける前記第１面とは反対側の第２面に、前記転写部材によりトナー像を転写する第２転写処理と、を実行し、前記時間変更処理において、前記第２転写処理を実行する場合、前記印字ジョブに片面印字の設定が含まれる場合よりも、前記所定時間を長い値に変更してもよい。

【0018】

片面印字が完了したシートは定着器によって加熱されることにより、シートに含まれる水分量が減少し、シートの電気抵抗値が大きくなる。シートに両面印字が行われる場合、定着器によって加熱されたシートが裏返された後、電気抵抗値が大きくなったシートにトナー像が転写されるため、転写部材からシートの面内方向へ転写電流が流れ難い。

【0019】

上記構成によれば、印字ジョブに両面印字の設定が含まれ、第２転写処理が実行される場合、転写部材に印加される転写バイアスを小さくするタイミングが遅くなるため、転写部材からシートに流れる転写電流を大きくすることができる。よって、シートに転写されるトナー像の乱れを低減することができる。

【0020】

本開示の画像形成装置では、前記制御部は、前記時間変更処理において、シートの搬送速度が速いほど前記所定時間を短い値に変更してもよい。シートの搬送速度に応じて、転写部材に印加される転写バイアスを小さくするタイミングを適切なタイミングとすることができる。このため、シートに転写されるトナー像の乱れを低減することができる。

【0021】

本開示の画像形成装置では、前記転写部材は、イオン導電性の転写ローラであってもよい。画像形成装置が、イオン導電性の転写ローラである転写部材を備えるモノクロプリンタである場合において、シートに転写されるトナー像の乱れを低減することができる。

【0022】

本開示の画像形成装置では、前記転写部材は、無端ベルトと、前記無端ベルトの内周側に設けられ、前記無端ベルトを前記感光ドラムに向けて押圧する転写ローラと、を有する転写ユニットであってもよい。画像形成装置が、無端ベルト及び転写ローラを有する転写ユニットである転写部材を備えるカラープリンタである場合において、シートに転写されるトナー像の乱れを低減することができる。

【0023】

本開示の画像形成装置では、前記感光ドラムは、シート搬送方向に沿って複数配置されており、前記転写ローラは、前記複数の感光ドラムに対向して複数配置されており、前記制御部は、前記バイアス変更処理において、前記複数の転写ローラのそれぞれに印加する前記転写バイアスを、前記第１転写バイアスから前記第２転写バイアスに変更し、前記時間変更処理において、前記複数の転写ローラごとに決定された前記所定時間に対して、前記複数の転写ローラのうちシート搬送方向の下流側に配置される前記転写ローラについて前記所定時間を長くしてもよい。

【0024】

シートが搬送される場合、転写ローラからシートに流れる転写電流は、シート搬送方向とは逆方向に流れる。このため、シート搬送方向の下流側に配置される転写ローラから、シートを介してシート搬送方向の上流側に配置される感光ドラムの表面に転写電流が流れる。よって、シートについてシート搬送方向の下流側の部分よりも上流側の部分に大きな転写電流が流れる。一方、シートにおけるシート搬送方向の下流側の部分に形成されるトナー像にはバンディングが生じ難い。

【0025】

上記構成によれば、制御部は、複数の転写ローラごとに決定された所定時間に対して、複数の転写ローラのうちシート搬送方向の下流側に配置される転写ローラについて所定時間を長くする。これにより、シート搬送方向の下流側に配置される転写ローラに印加される転写バイアスを大きくすることができ、シート搬送方向の下流側で生じるトナー像の乱れを効率的に低減することができる。

【0026】

本開示の画像形成装置では、ブラックのトナー像をシートに転写する前記転写ローラは、前記複数の転写ローラのうち最もシート搬送方向の下流側に配置され、前記制御部は、前記時間変更処理において、印字ジョブにモノクロ印字の設定が含まれる場合、前記印字ジョブにカラー印字の設定が含まれる場合よりも、前記所定時間を長い値に変更してもよい。

【0027】

ブラックのトナー像をシートに転写する転写ローラは、最もシート搬送方向の下流側に配置されるため、当該転写ローラがトナー像を転写するシートの部分に他の転写ローラからの転写電流が流れることはない。よって、ブラックのトナー像にバンディングは生じ難い。

【0028】

また、印字ジョブにモノクロ印字の設定が含まれる場合、ブラックのトナー像のみがシートに転写されるため、他の色のトナー像にバンディングが生じることを考慮する必要がない。したがって、印加される転写バイアスを小さくするタイミングを遅くすることにより、転写ローラからシートに流れる転写電流を大きくすることができ、ブラックのトナー像の乱れを効率的に低減することができる。

【0029】

上記の課題を解決するために、本開示の画像形成装置の制御方法は、感光ドラムと、前記感光ドラムとの間に転写ニップを形成する転写部材であって、前記感光ドラムに形成されたトナー像を、前記転写ニップを通過するシートに転写する転写部材と、湿度を検知する湿度センサと、前記転写部材に対してシート搬送方向の上流側に配置され、シートの後端を検知するシートセンサと、を備える画像形成装置の制御方法であって、前記シートセンサがシートの後端を検知してから所定時間が経過したことを契機に、前記転写部材に印加する転写バイアスを、第１転写バイアスから前記第１転写バイアスよりも絶対値が小さい第２転写バイアスに変更するバイアス変更ステップと、前記湿度センサが検知した湿度に応じて、前記所定時間を変更する時間変更ステップと、を実行する。

【0030】

本開示の画像形成装置の制御方法では、前記時間変更ステップにおいて、前記湿度センサが検知した湿度が高いほど前記所定時間を短い値に変更してもよい。

【0031】

本開示の画像形成装置の制御方法では、前記時間変更ステップにおいて、シートの電気抵抗値が小さいほど前記所定時間を短い値に変更してもよい。

【0032】

本開示の画像形成装置の制御方法では、前記転写部材によりシートにトナー像を転写している状態で前記転写部材に流れる転写電流の大きさに基づいて、シートの前記電気抵抗値を取得する取得ステップを実行してもよい。

【0033】

本開示の画像形成装置の制御方法では、前記画像形成装置は、シートの種類とシートの前記電気抵抗値との対応関係を表すテーブル情報を記憶する記憶部を備え、印字ジョブに含まれるシートの種類に基づいて、前記記憶部に記憶されている前記テーブル情報からシートの前記電気抵抗値を選択する選択ステップを実行してもよい。

【0034】

本開示の画像形成装置の制御方法では、前記時間変更ステップにおいて、印字ジョブに含まれるシートの種類に応じて前記所定時間を変更してもよい。

【0035】

本開示の画像形成装置の制御方法では、前記時間変更ステップにおいて、印字ジョブに含まれるシートの幅が大きいほど前記所定時間を短い値に変更してもよい。

【0036】

本開示の画像形成装置の制御方法では、前記画像形成装置は、前記転写部材によってシートに転写されたトナー像を、シートを加熱することによりシートに定着する定着器を備え、印字ジョブに両面印字の設定が含まれる場合、前記転写部材によりシートの第１面にトナー像を転写する第１転写ステップと、前記転写部材によってシートの前記第１面に転写されたトナー像を、前記定着器によりシートの前記第１面に定着する定着ステップと、前記第１面にトナー像が定着されたシートにおける前記第１面とは反対側の第２面に、前記転写部材によりトナー像を転写する第２転写ステップと、を実行し、前記時間変更ステップにおいて、前記第２転写ステップを実行する場合、前記印字ジョブに片面印字の設定が含まれる場合よりも、前記所定時間を長い値に変更してもよい。

【0037】

本開示の画像形成装置の制御方法では、前記時間変更ステップにおいて、シートの搬送速度が速いほど前記所定時間を短い値に変更してもよい。

【発明の効果】

【0038】

本開示の一態様によれば、シートに転写されるトナー像の乱れを低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0039】

【図1】本開示の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す断面図である。

【図2】図１に示す画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。

【図3】（Ａ）は、無端ベルト上に搬送されるシートに転写電流が流れる様子を示す模式図であり、（Ｂ）は、無端ベルト上に搬送されるシートに流れる転写電流が感光ドラムにも流れる様子を示す模式図である。

【図4】図１に示す画像形成装置が備える転写ユニットへの転写電流の印加タイミングを示すタイミングチャートである。

【図5】転写ニップ内でシートが存在する部分から感光ドラムの表面に実際に流れる転写電流を示すグラフである。

【図6】（Ａ）は、第１シート及び第２シートの後端のバンディングの発生率を示すグラフであり、（Ｂ）は、第１シート及び第２シートの後端のカスレの発生率を示すグラフである。

【図7】図１に示す画像形成装置の処理を示すフローチャートである。

【図8】図７に示す処理のうち、転写電流の変更タイミングを算出する処理を示すフローチャートである。

【図9】図８に示す処理の続きを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0040】

＜画像形成装置１の構成＞
図１は、本開示の実施形態に係る画像形成装置１の内部構成を示す断面図である。画像形成装置１は、例えば、レーザプリンタであり、シートＰの一例である普通紙、薄紙、厚紙、コート紙、樹脂シート、布、はがきまたは封筒等に画像を形成することができる。また、図１において、画像形成装置１はカラープリンタである。

【0041】

図１に示すように、画像形成装置１は、筐体２と、給送トレイ２１と、排出トレイ２２と、給送ローラ３１と、レジストローラ３２と、搬送ローラ３３と、排出ローラ３４と、を備える。また、画像形成装置１は、印字部４と、転写ユニット５と、定着器６と、温湿度センサ７と、第１シートセンサ８と、第２シートセンサ９と、を備える。

【0042】

給送トレイ２１は、筐体２の内部の下方に移動可能に配置されており、複数枚のシートＰを収容可能に構成されている。排出トレイ２２は、筐体２の上部に設けられており、画像が形成されたシートＰを支持する。なお、図１において給送トレイ２１の数は１つであるが、２つ以上であってもよい。

【0043】

給送ローラ３１は、給送トレイ２１に収容されたシートＰを１枚ずつ給送してレジストローラ３２に給送する。レジストローラ３２は、シートＰの先端の方向を揃えた後、シートＰを感光ドラム４１Ｙに搬送する。搬送ローラ３３は、定着器６に対してシート搬送方向の下流側に配置され、シートＰを排出ローラ３４に搬送する。シート搬送方向は、後述する搬送部３によってシートＰが搬送される方向である。排出ローラ３４は、シートＰを排出トレイ２２に排出する。

【0044】

＜印字部４の構成＞
印字部４は、４つの感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋと、４つの現像器４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｋと、露光器４４と、を有する。感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色に対応し、シート搬送方向の上流側から順に、互いに間隔を隔てて配置されている。つまり、感光ドラムは、シート搬送方向に沿って複数配置されている。感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，１４Ｋは、図示しない駆動モータからの駆動力により回転駆動され、図示しない帯電器によって一様に帯電される。

【0045】

現像器４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｋはそれぞれ、感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの上方に配置されている。現像器４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｋには、各色に対応したトナーが収容されている。現像器４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｋの下端部には、現像ローラ４３Ｙ，４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｋがそれぞれ配置されている。

【0046】

露光器４４は、現像器４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｋの上方に配置されている。露光器４４は、感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋに、画像データに基づくレーザ光Ｌを照射することにより露光を行う。これにより、シートＰに形成される画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの表面に形成される。

【0047】

現像ローラ４３Ｙ，４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｋは、感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋにトナーを供給する。これにより、感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの表面に形成された静電潜像がトナー像となる。

【0048】

＜転写ユニット５の構成＞
転写ユニット５は、感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの下方に沿って配置されている。転写ユニット５は、感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋとの間に転写ニップを形成する。転写ユニット５は、感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋに形成されたトナー像を、転写ニップを通過するシートＰに転写する。転写ユニット５は、駆動ローラ５１と、従動ローラ５２と、無端ベルト５３と、４つの転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋと、を有する。転写ユニット５は、転写部材の一例である。

【0049】

無端ベルト５３は感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの表面にあるトナーを、シートＰへ転写する部品である。無端ベルト５３は、感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋと接触可能な環状のベルトである。感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの外周面は、無端ベルト５３の外周面と接触可能である。画像形成時には、シートＰが無端ベルト５３と感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋとの間へ搬送される。

【0050】

無端ベルト５３は、駆動ローラ５１と従動ローラ５２との間に掛け渡されている。駆動ローラ５１は、無端ベルト５３を駆動する。従動ローラ５２は、駆動ローラ５１の駆動に伴う無端ベルト５３の移動にしたがって回転する。

【0051】

転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、互いに間隔を隔てて配置され、無端ベルト５３の内周側に設けられている。ブラックのトナー像をシートに転写する転写ローラ５Ｋは、複数の転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋのうち最もシート搬送方向の下流側に配置される。

【0052】

転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、対応する感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの下方に位置し、感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，１４Ｋとの間に無端ベルト５３を挟んでいる。つまり、転写ローラは、複数の感光ドラムに対向して複数配置されている。転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、無端ベルト５３を感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，１４Ｋに向けて押圧する。転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、イオン導電性の転写ローラである。

【0053】

＜定着器６の構成＞
定着器６は、転写ユニット５に対してシート搬送方向の下流側に配置され、ヒータ６３を含む加熱ローラ６１と、加圧ローラ６２と、を有する。ヒータ６３は、例えばハロゲンヒータである。ヒータ６３は、加熱ローラ６１を介してシートＰを加熱する。定着器６は、転写ユニット５によってシートＰに転写されたトナー像を、ヒータ６３によりシートＰを加熱することによりシートＰに定着する。

【0054】

＜温湿度センサ７の構成＞
温湿度センサ７は、筐体２内の空気の温度及び湿度を検知するセンサである。温湿度センサ７は、筐体２内に設けられる。画像形成装置１は、温湿度センサ７に代えて、筐体２内の空気の湿度を検知する湿度センサを備えてもよく、温度センサ及び湿度センサを備えてもよい。当該温度センサは、筐体２内の空気の温度を検知するセンサである。温湿度センサ７は、湿度センサの一例である。

【0055】

＜第１シートセンサ８及び第２シートセンサ９の構成＞
第１シートセンサ８及び第２シートセンサ９は、転写ユニット５に対してシート搬送方向の上流側に配置され、シートＰの存在を検知するとともに、シートＰの後端を検知する。第１シートセンサ８及び第２シートセンサ９は、シートセンサの一例である。第１シートセンサ８は、レジストローラ３２に対してシート搬送方向の上流側に配置される。第２シートセンサ９は、レジストローラ３２に対してシート搬送方向の下流側に配置される。

【0056】

＜画像形成装置１の電気的構成＞
図２は、図１に示す画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。図２に示すように、画像形成装置１は、搬送部３と、通信インターフェース１０と、を備える。また、画像形成装置１は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１００と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３と、ＮＶＲＡＭ（Non-Volatile Random Access Memory）１０４と、を備える。

【0057】

ＡＳＩＣ１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１を有する。ＣＰＵ１０１は、制御部の一例であり、画像形成装置１の各部に対する全般的な制御を実行する。ＡＳＩＣ１００は、搬送部３と、印字部４と、転写ユニット５と、定着器６と、温湿度センサ７と、第１シートセンサ８と、第２シートセンサ９と、通信インターフェース１０と、電気的に接続されている。また、ＡＳＩＣ１００は、ＲＯＭ１０２と、ＲＡＭ１０３と、ＮＶＲＡＭ１０４と、電気的に接続されている。

【0058】

ＲＯＭ１０２は、記憶部の一例であり、画像形成装置１を制御するための各種制御プログラム及び各種設定等を記憶している。ＲＡＭ１０３は、各種制御プログラムが読み出される作業領域として利用されるとともに、画像データ及びラスタデータ等を一時的に記憶する記憶領域として利用される。ＮＶＲＡＭ１０４は、画像形成に関する各種データが予め記憶されている。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２から読み出した制御プログラムに基づいて、搬送部３と、印字部４と、転写ユニット５と、定着器６と、を制御する。

【0059】

搬送部３は、給送ローラ３１と、レジストローラ３２と、搬送ローラ３３と、排出ローラ３４と、を有する。搬送部３は、図示しない駆動モータにより、給送ローラ３１と、レジストローラ３２と、搬送ローラ３３と、排出ローラ３４と、を駆動する。ＣＰＵ１０１は、先行のシートＰの後端と、後続のシートＰの先端と、の間の距離であるシート間隔が、感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋのそれぞれの１周の長さよりも短くなるように、搬送部３によりシートＰを搬送する。

【0060】

通信インターフェース１０は、外部端末と通信接続されることにより、外部端末と通信を実行するものである。通信インターフェース１０は、外部端末から印字ジョブを受信可能である。印字ジョブは、印字するための画データ、印字に用いるシートＰのサイズ及び種類、または、印字する部数等、シートＰに画像を印字するために必要な情報を含む。

【0061】

＜トナー像にバンディングが生じるメカニズム＞
図３（Ａ）は、無端ベルト５３上に搬送されるシートＰに転写電流Ｉが流れる様子を示す模式図であり、図３（Ｂ）は、転写ローラ５Ｙから無端ベルト５３及びシートＰを介して感光ドラム４１Ｙの表面に、転写電流Ｉが流れる様子を示す模式図である。図３（Ｃ）は、シート搬送方向Ｄ１の下流側にある転写ローラ５Ｍから上流側にある感光ドラム４１Ｙの表面に転写電流Ｉが流れる様子を示す模式図である。転写電流Ｉは、転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５ＫからシートＰに流れる電流である。

【0062】

図３（Ａ）に示すように、転写電流Ｉは、シート搬送方向Ｄ１とは反対方向に向かってシートＰを流れる。シートＰを流れる転写電流Ｉの電流分布は、シートＰの先端ＰＦ側で転写電流Ｉが小さくなるように、かつ、シートＰの後端ＰＢ側で転写電流Ｉが大きくなるような分布となる。

【0063】

図３（Ｂ）に示すように、方向Ｒ１に回転している感光ドラム４１Ｙと、方向Ｒ２に回転している転写ローラ５Ｙと、の間をシートＰの後端ＰＢが通過する場合を考える。この場合、転写ニップＮＰの領域において、シートＰがシート搬送方向Ｄ１へ搬送されると、転写ニップＮＰにシートＰが存在する部分と、シートＰが存在しない部分と、が生じる。転写ニップＮＰは、感光ドラム４１Ｙと、シートＰ及び無端ベルト５３と、が接触している領域である。

【0064】

シートＰが存在しない部分では、感光ドラム４１Ｙと無端ベルト５３との間に図示しない空気層が生じる。感光ドラム４１Ｙと無端ベルト５３との間に空気層が生じると、空気層が抵抗となり、シートＰが存在しない部分の電気抵抗値が高くなる。つまり、シートＰが存在しない部分には電荷が流れにくい。

【0065】

一方、シートＰが存在する部分では、感光ドラム４１Ｙと無端ベルト５３との間にシートＰが挟持されているため、空気層は生じにくい。つまり、転写ニップＮＰ内でシートＰが存在する部分の電気抵抗値は、シートＰが存在しない部分の電気抵抗値よりも低くなる。すなわち、シートＰが存在する部分には電荷が流れ易い。

【0066】

よって、転写ニップＮＰ内においてシートＰが存在しない部分よりもシートＰが存在する部分の方が、転写ローラ５Ｙから転写電流Ｉが流れ易くなり、電荷が集中する。また、シートＰの電気抵抗値が低いほど転写ニップＮＰ内でシートＰが存在する部分の電気抵抗値と、シートＰが存在しない部分の電気抵抗値と、の間の差が大きくなるため、転写ニップＮＰ内においてシートＰが存在する部分には電荷がより集中する。

【0067】

転写ローラ５ＹからシートＰの後端ＰＢに流れた転写電流Ｉは、シートＰの後端ＰＢから感光ドラム４１Ｙの表面にも流れる。これにより、感光ドラム４１Ｙの表面に流れる転写電流Ｉが大きくなる、つまり、感光ドラム４１Ｙの表面に電荷が集中するため、感光ドラム４１Ｙの表面電位の変化が大きくなる。

【0068】

感光ドラム４１Ｙの表面電位の変化が大きくなることにより、シートＰに転写されるトナー像にバンディングが生じ易くなる。バンディングとは、シートＰに大きな転写電流Ｉが流れ、感光ドラム４１Ｙの表面電位の変化が大きくなることによるトナー像の乱れであり、後続のシートＰに形成されるトナー像の一部が他の部分に比べて濃くなることである。バンディングは、シートＰに画像が形成される領域にのみ生じる。図３（Ｂ）で説明した現象は、画像形成装置１がモノクロ印字を実行する場合及びカラー印字を実行する場合の両方の場合で発生し、画像形成装置１がモノクロプリンタである場合でも発生する。

【0069】

また、図３（Ｂ）で説明した現象のほか、４つの感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋと４つの転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋとを備える場合のバンディングについて図３（Ｃ）を用いて説明する。なお、図３（Ｃ）では説明の便宜上、４つの感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋ及び４つの転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋのうち、感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ及び転写ローラ５Ｙ，５Ｍのみを図示して説明している。

【0070】

図３（Ｃ）に示すように、シート搬送方向Ｄ１の下流側にある転写ローラ５ＭからシートＰを介して上流側にある感光ドラム４１Ｙの表面に転写電流Ｉが流れる。同様に、転写ローラ５ＣからシートＰを介して感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍの表面に転写電流Ｉが流れ、転写ローラ５ＫからシートＰを介して感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃの表面に転写電流Ｉが流れる。

【0071】

このため、シート搬送方向Ｄ１の下流側に位置する感光ドラムの表面よりも上流側に位置する感光ドラムの表面の方が大きな転写電流Ｉが流れる。よって、シート搬送方向Ｄ１の下流側に位置する転写ニップでシートＰに転写されるトナー像よりも上流側に位置する転写ニップでシートＰに転写されるトナー像の方が、バンディングが生じ易い。また、シートＰの電気抵抗値が低いほどシートＰに転写電流Ｉが流れ易く、トナー像にバンディングが生じ易い。図３（Ｃ）で説明した現象は、画像形成装置１がカラー印字を実行する場合のみで発生する。

【0072】

本開示の画像形成装置１は、シートＰに転写されるトナー像の乱れを低減することができるものである。画像形成装置１では、トナー像の乱れの一例として、バンディング及びカスレを低減することができる。カスレとは、シートＰに十分な転写電流が流れないことによってシートＰに十分なトナー像が形成されないことであり、シートＰに形成されるトナー像の一部が他の部分に比べて薄くなることである。

【0073】

転写電流Ｉの供給元が理想的な定電流源であれば、転写電流Ｉは常に一定に保たれる。しかし、実際は転写電流Ｉの供給元が理想的な定電流源ではないため、転写ニップにシートＰの先端ＰＦが突入したとき、また転写ニップからシートＰの後端ＰＢが抜けたときなどに、転写ニップの電気抵抗値が急変して、転写電流Ｉは一時的に変動する。

【0074】

転写電流Ｉの変動幅は転写電流Ｉが小さいほど抑えられるため、シートＰの先端ＰＦまたは後端ＰＢが転写ニップを通過するときの転写電流Ｉを、トナー像をシートＰに転写中の転写電流Ｉよりも小さくすることが好ましい。詳細は後述する。

【0075】

＜転写電流の印加タイミング＞
図４は、図１に示す画像形成装置１が備える転写ユニット５への転写電流の印加タイミングを示すタイミングチャートである。ＣＰＵ１０１が転写ユニット５に印加する転写電流は、転写バイアスの一例である。また、図４は、複数の転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋのうち１つの転写ローラ５Ｙへの転写電流の印加タイミングを示すタイミングチャートである。

【0076】

図４において、ＳＯＮは、第２シートセンサ９がシートＰの存在を検知している場合に第２シートセンサ９がオンになっていることを示す。また、ＳＯＦＦは、第２シートセンサ９がシートＰの存在を検知していない場合に第２シートセンサ９がオフになっていることを示す。

【0077】

なお、ＳＯＮは、第１シートセンサ８がシートＰの存在を検知している場合に第１シートセンサ８がオンになっていることを示すものであってもよい。また、ＳＯＦＦは、第１シートセンサ８がシートＰの存在を検知していない場合に第１シートセンサ８がオフになっていることを示すものであってもよい。タイミングＴ１～Ｔ１４について、タイミングＴ１～Ｔ１４の順に時系列的に後のタイミングとなっている。

【0078】

ＣＰＵ１０１は、複数の転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋごとに、図４に示す印加タイミングで転写電流を印加する。図４では、ＣＰＵ１０１が転写ローラ５Ｙに転写電流を印加する場合について説明する。ＩＶ１～ＩＶ３は、転写ローラ５Ｙに印加する転写電流の電流値である。電流値ＩＶ１は電流値ＩＶ３よりも絶対値が大きい値であり、電流値ＩＶ２は電流値ＩＶ１よりも絶対値が大きい値である。

【0079】

図４に示すように、タイミングＴ１で第２シートセンサ９がオンになる。タイミングＴ１は、第２シートセンサ９がシートＰの先端ＰＦを検知したタイミングである。タイミングＴ１でＣＰＵ１０１は、第２シートセンサ９がオンであることを示すオン信号を第２シートセンサ９から受信する。タイミングＴ２で、ＣＰＵ１０１は、電流値ＩＶ１で転写ローラ５Ｙへの転写電流の印加を開始する。タイミングＴ３で、ＣＰＵ１０１は、転写ローラ５Ｙに印加している転写電流を、電流値がＩＶ１である転写電流から電流値がＩＶ２である転写電流に変更する。

【0080】

タイミングＴ４で、シートＰの先端ＰＦが感光ドラム４１Ｙと転写ローラ５Ｙとの間に形成された転写ニップに到達する。タイミングＴ５で第２シートセンサ９がオンからオフになる。タイミングＴ５は、第２シートセンサ９がシートＰの後端ＰＢを検知したタイミングである。タイミングＴ５で第２シートセンサ９からＣＰＵ１０１へのオン信号が停止する。

【0081】

タイミングＴ６でＣＰＵ１０１は、転写ローラ５Ｙに印加する転写電流を、電流値がＩＶ２である転写電流から電流値がＩＶ３である転写電流に変更する。電流値がＩＶ２である転写電流は第１転写バイアスの一例であり、電流値がＩＶ３である転写電流は第２転写バイアスの一例である。

【0082】

タイミングＴ６でＣＰＵ１０１が実行する処理は、バイアス変更処理の一例である。また、タイミングＴ６でＣＰＵ１０１は、複数の転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋのそれぞれに印加する転写電流を、電流値がＩＶ２である転写電流から電流値がＩＶ３である転写電流に変更する。タイミングＴ６の近傍のタイミングで、第２シートセンサ９がオンになり、第２シートセンサ９が後続のシートＰの先端ＰＦを検知する。タイミングＴ６の近傍のタイミングでＣＰＵ１０１は、オン信号を第２シートセンサ９から受信する。

【0083】

タイミングＴ７で、シートＰの後端ＰＢが感光ドラム４１Ｙと転写ローラ５Ｙとの間に形成された転写ニップから抜ける。タイミングＴ８でＣＰＵ１０１は、転写ローラ５Ｙに印加する転写電流を、電流値がＩＶ３である転写電流から電流値がＩＶ１である転写電流に変更する。タイミングＴ９でＣＰＵ１０１は、転写ローラ５Ｙに印加する転写電流を、電流値がＩＶ１である転写電流から電流値がＩＶ２である転写電流に変更する。

【0084】

タイミングＴ１０で、後続のシートＰの先端ＰＦが感光ドラム４１Ｙと転写ローラ５Ｙとの間に形成された転写ニップに到達する。タイミングＴ１１で、第２シートセンサ９がオンからオフになる。タイミングＴ１１は、第２シートセンサ９が後続のシートＰの後端ＰＢを検知したタイミングである。タイミングＴ１１で第２シートセンサ９からＣＰＵ１０１へのオン信号が停止する。

【0085】

タイミングＴ１２でＣＰＵ１０１は、転写ローラ５Ｙに印加する転写電流を、電流値がＩＶ２である転写電流から電流値がＩＶ３である転写電流に変更する。タイミングＴ１３で、後続のシートＰの後端ＰＢが感光ドラム４１Ｙと転写ローラ５Ｙとの間に形成された転写ニップから抜ける。タイミングＴ１４でＣＰＵ１０１は、転写ローラ５Ｙに対する転写電流の印加を停止する。

【0086】

＜タイミング間の期間について＞
期間Ｐ１は、タイミングＴ１からタイミングＴ４までの間の時間であり、ＲＯＭ１０２に予め記憶されている。期間Ｐ１は、感光ドラム４１Ｙが１周するのにかかる時間と所定の微小時間とを合わせた時間になるように予め設定されている。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２から期間Ｐ１を参照することにより、タイミングＴ１に基づきタイミングＴ４を決定する。

【0087】

期間Ｐ２は、タイミングＴ２からタイミングＴ４までの間の時間であり、ＲＯＭ１０２に予め記憶されている。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２から期間Ｐ２を参照することにより、決定したタイミングＴ４に基づきタイミングＴ２を決定する。また、ＣＰＵ１０１は、決定したタイミングＴ４を含む所定期間内のタイミングにタイミングＴ３を決定する。期間Ｐ３は、タイミングＴ４からタイミングＴ７までの間の時間であり、シートＰが感光ドラム４１Ｙと転写ローラ５Ｙとの間を通過している時間である。

【0088】

期間Ｐ４は、タイミングＴ５からタイミングＴ７までの間の時間であり、ＲＯＭ１０２に予め記憶されている。期間Ｐ４は、第２シートセンサ９がオフになってからシートＰの後端ＰＢが感光ドラム４１Ｙと転写ローラ５Ｙとの間に形成された転写ニップから抜けるまでの間の時間になるように、予め設定されている。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２から期間Ｐ４を参照することにより、タイミングＴ５に基づきタイミングＴ７を決定する。

【0089】

期間Ｐ５は、タイミングＴ５からタイミングＴ６までの間の時間であり、所定時間の一例である。ＣＰＵ１０１は、図７に示すＳ２により、タイミングＴ７に基づきタイミングＴ６を決定する。図４に示す通り、タイミングＴ６は、タイミングＴ５から期間Ｐ５が経過したタイミングである。ここで期間Ｐ５を式１で定義し、期間ΔＴを式２で定義する。

【0090】

Ｐ５＝Ｐ４＋ΔＴ・・・（式１）
ΔＴ＝ＶＡ＋ＶＢ＋ＶＣ＋ＶＤ・・・（式２）

【0091】

期間Ｐ４は、タイミングＴ５からタイミングＴ７までの時間の長さ、つまり「第２シートセンサ９がオフになってからシートＰの後端ＰＢが感光ドラム４１Ｙと転写ローラ５Ｙとの間に形成された転写ニップから抜けるまでの時間の長さ」である。

【0092】

期間Ｐ５は、タイミングＴ５からタイミングＴ６までの時間の長さ、つまり「第２シートセンサ９がオフになってから転写ユニット５に印加する転写バイアスを、第１転写バイアスから第１転写バイアスよりも絶対値が小さい第２転写バイアスに変更するまでの時間の長さ」である。

【0093】

タイミングＴ６はタイミングＴ７に対して期間ΔＴだけずらしたタイミングである。期間ΔＴはバンディング及びカスレが発生しにくい値に調整される。期間ΔＴ、値ＶＡ、値ＶＢ、値ＶＣ及び値ＶＤについては後述する。

【0094】

期間Ｐ６は、タイミングＴ６からタイミングＴ８までの間の時間であり、ＲＯＭ１０２に予め記憶されている。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２から期間Ｐ６を参照することにより、タイミングＴ６に基づきタイミングＴ８を決定する。期間Ｐ７は、タイミングＴ１０からタイミングＴ１３までの間の時間である。期間Ｐ７は、後続のシートＰが感光ドラム４１Ｙと転写ローラ５Ｙとの間を通過している時間になるように予め設定されている。

【0095】

なお、ＣＰＵ１０１は、タイミングＴ８で転写ローラ５Ｙに印加する転写電流を、電流値がＩＶ３である転写電流から電流値がＩＶ１である転写電流に変更するか否かの判定を、タイミングＴ７までに実行する。このとき、ＣＰＵ１０１は、タイミングＴ８，Ｔ９，Ｔ１２，Ｔ１４を決定する。

【0096】

以上により、ＣＰＵ１０１は、タイミングＴ５で第２シートセンサ９がシートＰの後端ＰＢを検知してから期間Ｐ５が経過したことを契機に、タイミングＴ６で転写ユニット５に印加する転写バイアスを、第１転写バイアスから第１転写バイアスよりも絶対値が小さい第２転写バイアスに変更する。なお、ＣＰＵ１０１は、第１シートセンサ８がシートＰの後端ＰＢを検知してから期間Ｐ５が経過したことを契機に、転写ユニット５に印加する転写バイアスを、第１転写バイアスから第２転写バイアスに変更してもよい。

【0097】

ただし、ＣＰＵ１０１は、第１シートセンサ８によるシートＰの後端ＰＢの検知よりも、第２シートセンサ９によるシートＰの後端ＰＢの検知に基づいて転写バイアスを変更する方が好ましい。これは、第２シートセンサ９が、レジストローラ３２によって先端ＰＦの方向が揃えられたシートＰに対して検知を行うため、第１シートセンサ８の検知よりも第２シートセンサ９の検知の方が、精度が高いためである。

【0098】

＜感光ドラムの表面に流れる転写電流＞
図５は、転写ニップ内でシートＰが存在する部分から感光ドラムの表面に実際に流れる転写電流を示すグラフである。図５において、タイミングＴＹ４～ＴＹ７の期間は図４に示す期間Ｐ３に対応する。タイミングＴＹ６はタイミングＴ６に対応する。つまり、タイミングＴＹ６でＣＰＵ１０１は、転写ローラ５Ｙに印加する転写電流を、電流値がＩＶ２である転写電流から電流値がＩＶ３である転写電流に下げている。

【0099】

同様に、タイミングＴＭ４～ＴＭ７，ＴＣ４～ＴＣ７，ＴＫ４～ＴＫ７は期間Ｐ３に対応し、タイミングＴＭ６，ＴＣ６，ＴＫ６はタイミングＴ６に対応する。例えば、タイミングＴＭ６でＣＰＵ１０１は、転写ローラ５Ｍに印加する転写電流を、電流値がＩＶ２である転写電流から電流値がＩＶ３である転写電流に下げている。なお、図５においては、後続のシートＰが搬送されていないものとする。

【0100】

図５に示すように、タイミングＴＹ４でシートＰの先端ＰＦが感光ドラム４１Ｙと転写ローラ５Ｙとの間に形成された転写ニップＮＰに到達すると、転写ニップＮＰ内でシートＰから感光ドラム４１Ｙの表面に転写電流Ｉ１が流れ始める。タイミングＴＹ７でシートＰの後端ＰＢが転写ニップＮＰから抜けるとき、転写ニップＮＰ内でシートＰから感光ドラム４１Ｙの表面に流れる転写電流Ｉ１が大きくなる。転写電流Ｉ１は、転写ニップＮＰ内でシートＰから感光ドラム４１Ｙの表面に流れる電流とする。

【0101】

なお、タイミングＴＹ６でＣＰＵ１０１は、転写ローラ５Ｙに印加する転写電流を、電流値がＩＶ２である転写電流から電流値がＩＶ３である転写電流に下げている。これにも関わらず、転写電流Ｉ１の大きさがタイミングＴＹ６で下がらずにタイミングＴＹ７で大きくなっている理由を以下に説明する。

【0102】

図３（Ｂ）に示すように、転写ニップＮＰ内でシートＰが存在する部分が小さくなっているが、転写ローラ５ＹからシートＰに流れる転写電流の大きさが変わらない。このため、転写ニップＮＰ内でシートＰが存在する部分、より詳細には、シートＰの後端ＰＢが転写ニップＮＰを抜ける瞬間に感光ドラム４１Ｙに電荷が集中する。これにより、シートＰが存在する部分から感光ドラム４１Ｙに流れる転写電流Ｉ１の大きさが大きくなる。

【0103】

また、タイミングＴＭ４でシートＰの先端ＰＦが感光ドラム４１Ｍと転写ローラ５Ｍとの間に形成された転写ニップに到達すると、転写ニップ内でシートＰから感光ドラム４１Ｍの表面に転写電流Ｉ２が流れ始める。タイミングＴＭ７でシートＰの後端ＰＢが転写ニップから抜けるとき、転写ニップ内でシートＰから感光ドラム４１Ｍの表面に流れる転写電流Ｉ２が大きくなる。転写電流Ｉ２は、転写ニップ内でシートＰから感光ドラム４１Ｍの表面に流れる電流とする。

【0104】

同様に、タイミングＴＣ４で感光ドラム４１Ｃの表面に転写電流Ｉ３が流れ始め、タイミングＴＣ７で感光ドラム４１Ｃの表面に流れる転写電流Ｉ３が大きくなる。タイミングＴＫ４で感光ドラム４１Ｋの表面に転写電流Ｉ４が流れ始め、タイミングＴＫ７で感光ドラム４１Ｋの表面に流れる転写電流Ｉ４が大きくなる。転写電流Ｉ３，Ｉ４はそれぞれ、転写ニップ内でシートＰから感光ドラム４１Ｃ，４１Ｋの表面に流れる電流とする。

【0105】

図３（Ｃ）で説明した現象により、図５に示すように、タイミングＴＹ７での転写電流Ｉ１の大きさは、タイミングＴＭ７での転写電流Ｉ２の大きさよりも大きくなる。また、タイミングＴＭ７での転写電流Ｉ２の大きさは、タイミングＴＣ７での転写電流Ｉ３の大きさよりも大きくなる。さらに、タイミングＴＣ７での転写電流Ｉ３の大きさは、タイミングＴＫ７での転写電流Ｉ４の大きさよりも大きくなる。

【0106】

＜バンディング及びカスレの発生率＞
図６（Ａ）は、第１シート及び第２シートの後端のバンディングの発生率を示すグラフであり、図６（Ｂ）は、第１シート及び第２シートの後端のカスレの発生率を示すグラフである。第１シート及び第２シートは、互いに種類が異なるシートＰである。第１シートの体積抵抗率は、第２シートの体積抵抗率よりも高く、第１シートの表面抵抗率は、第２シートの表面抵抗率よりも低い。

【0107】

図６（Ａ）及び（Ｂ）の横軸は、タイミングＴ６とタイミングＴ７との間の期間ΔＴ［ｍｓ］を示す。図６（Ａ）の縦軸は、第１シート及び第２シートの後端のバンディングの発生率［％］を示し、図６（Ｂ）の縦軸は、第１シート及び第２シートの後端のカスレの発生率［％］を示す。

【0108】

図６（Ａ）に示すように、期間ΔＴによって、第１シートの後端のバンディングの発生率と、第２シートの後端のバンディングの発生率と、が異なる。また、図６（Ｂ）に示すように、期間ΔＴによって、第１シートの後端のカスレの発生率と、第２シートの後端のカスレの発生率と、が異なる。よって、シートＰの種類によってタイミングＴ６を変更することが好ましい。詳細は後述する。

【0109】

＜バンディング及びカスレの生じ易さ＞
以下の表１は、環境、シートの種類及び期間ΔＴの値と、バンディングやカスレの生じ易さと、の関係を示す表である。表１に示す第１シート～第３シートは互いに種類が異なるシートＰである。また、表１に示すバンディングは、生じ易さを示したものであり、×、△、△＋及び○の順に、バンディングが生じ易いことを示す。表１に示す後端のカスレは、シートＰに転写されるトナー像に生じたカスレの幅［ｍｍ］を示すものである。

【0110】

【表1】

【0111】

表１に示すように、高温高湿の環境では常温常湿の環境に比べて、バンディングが生じ易く、カスレが生じ難い。また、常温常湿の環境では高温高湿の環境に比べて、バンディングが生じ難く、カスレが生じ易い。

【0112】

＜画像形成装置１の処理＞
図７は、図１に示す画像形成装置１の処理を示すフローチャートである。図８は、図７に示す処理のうち、転写電流の変更タイミングを算出する処理を示すフローチャートである。図９は、図８に示す処理の続きを示すフローチャートである。ＣＰＵ１０１は、複数の転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋごとに、図７～図９に示す処理を実行する。

【0113】

図７に示すように、ＣＰＵ１０１は、印字ジョブが連続印字の指示を含むものであるか否かを判定する（Ｓ１）。連続印字は、複数枚のシートＰへの印字である。ＣＰＵ１０１は、印字ジョブが連続印字の指示を含まないものであると判定した場合（Ｓ１でＮＯ）、転写ユニット５に印加する転写電流の変更タイミングであるタイミングＴ６を、図４に示すタイミングＴ７に設定する（Ｓ３）。そして、ＣＰＵ１０１は、Ｓ４の処理に進む。

【0114】

ＣＰＵ１０１は、印字ジョブが連続印字の指示を含むものであると判定した場合（Ｓ１でＹＥＳ）、タイミングＴ６を算出する（Ｓ２）。ＣＰＵ１０１は、タイミングＴ７に対して、値ＶＡ、値ＶＢ、値ＶＣ及び値ＶＤを加えた値となるタイミングを、タイミングＴ６として算出する。これにより、ＣＰＵ１０１は、値ＶＡ、値ＶＢ、値ＶＣ及び値ＶＤに応じて、タイミングＴ６を変更することにより、期間Ｐ５を変更する。Ｓ２の処理について図８を用いて具体的に説明する。

【0115】

図８に示すように、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２からシートＰの搬送速度を参照し、ＶＡの値を変更する（Ｓ２１）。シートＰの搬送速度は、搬送部３によりシートＰが搬送される速度であり、ＲＯＭ１０２に記憶されている。また、以下の表２に示すように、ＲＯＭ１０２には、シートＰの搬送速度とＶＡの値とが対応付けられて記憶されている。

【0116】

【表2】

【0117】

ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２から参照したシートＰの搬送速度が第１速度である場合、ＶＡの値を－３５に設定する。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２から参照したシートＰの搬送速度が第２速度である場合、ＶＡの値を－２５に設定する。第１速度は第２速度よりも速い速度である。ＣＰＵ１０１は現在のＶＡの値を、設定したＶＡの値に変更する。

【0118】

ＣＰＵ１０１は、ＶＡの値を変更した後、印字ジョブに含まれるシートＰの種類の設定に基づき、ＲＯＭ１０２からＶＢの値を参照する（Ｓ２２）。以下の表３及び表４に示すように、ＲＯＭ１０２には、シートＰの種類とＶＢの値とが対応付けられて記憶されている。

【0119】

【表3】

【0120】

ＣＰＵ１０１は、印字ジョブに含まれるシートＰの種類が、薄いシートである場合、ＶＢの値として－５を参照する。ＣＰＵ１０１は、印字ジョブに含まれるシートＰの種類が、通常の厚みのシートまたは厚いシートである場合、ＶＢの値として０を参照する。ＣＰＵ１０１は、印字ジョブに含まれるシートＰの種類が、より厚いシートである場合、ＶＢの値として５を参照する。

【0121】

なお、以下の表４に示すように、ＣＰＵ１０１は、印字ジョブに含まれるシートＰの種類が光沢紙または封筒である場合、表３において参照したＶＢの値を無視して、ＶＢの値として５を参照する。

【0122】

【表4】

【0123】

次に、ＣＰＵ１０１は、印字ジョブにカラー印字の設定が含まれるか否かを判定する（Ｓ２３）。ＣＰＵ１０１は、印字ジョブにカラー印字の設定が含まれると判定した場合（Ｓ２３でＹＥＳ）、Ｓ２６の処理に進む。ＣＰＵ１０１は、印字ジョブにカラー印字の設定が含まれない、つまり、印字ジョブにモノクロ印字の設定が含まれると判定した場合（Ｓ２３でＮＯ）、ＶＢの値が正の値であるか否かを判定する（Ｓ２４）。

【0124】

ＣＰＵ１０１は、ＶＢの値が正の値であると判定した場合（Ｓ２４でＹＥＳ）、Ｓ２６の処理に進む。ＣＰＵ１０１は、ＶＢの値が０以下の値であると判定した場合（Ｓ２４でＮＯ）、ＶＢの値を０に設定する（Ｓ２５）。そして、ＣＰＵ１０１は現在のＶＢの値を、参照または設定したＶＢの値に変更する（Ｓ２６）。

【0125】

ＣＰＵ１０１は、ＶＢの値を変更した後、図９に示すように、温湿度センサ７が検知した温度及び湿度に基づき、ＶＣの値を参照する（Ｓ２７）。以下の表５に示すように、ＲＯＭ１０２には、温度ＴＥ及び湿度ＨＵと、ＶＣの値と、が対応付けられて記憶されている。

【0126】

【表5】

【0127】

ＣＰＵ１０１は、温湿度センサ７が検知した湿度ＨＵが０％以上３０％未満である場合、ＶＣの値として５を参照する。ＣＰＵ１０１は、温湿度センサ７が検知した湿度ＨＵが３０％以上６０％未満である場合、ＶＣの値として０を参照する。ＣＰＵ１０１は、温湿度センサ７が検知した湿度ＨＵが６０％以上である場合、ＶＣの値として－５を参照する。

【0128】

なお、表５において各温度範囲でＶＣの値が同じになっているが、各温度範囲でＶＣの値が異なっていてもよい。この場合、ＣＰＵ１０１は、温湿度センサ７が検知した温度に基づき、ＶＣの値を変更することになる。

【0129】

次に、ＣＰＵ１０１は、印字ジョブにカラー印字の設定が含まれるか否かを判定する（Ｓ２８）。ＣＰＵ１０１は、印字ジョブにカラー印字の設定が含まれると判定した場合（Ｓ２８でＹＥＳ）、Ｓ３１の処理に進む。ＣＰＵ１０１は、印字ジョブにカラー印字の設定が含まれない、つまり、印字ジョブにモノクロ印字の設定が含まれると判定した場合（Ｓ２８でＮＯ）、ＶＣの値が正の値であるか否かを判定する（Ｓ２９）。

【0130】

ＣＰＵ１０１は、ＶＣの値が正の値であると判定した場合（Ｓ２９でＹＥＳ）、Ｓ３１の処理に進む。ＣＰＵ１０１は、ＶＣの値が０以下の値であると判定した場合（Ｓ２９でＮＯ）、ＶＣの値を０に設定する（Ｓ３０）。そして、ＣＰＵ１０１は現在のＶＣの値を、参照または設定したＶＣの値に変更する（Ｓ３１）。

【0131】

ＣＰＵ１０１は、ＶＣの値を変更した後、印字位置ごとに現在のＶＤの値を、設定するＶＤの値に変更する（Ｓ３２）。印字位置は、転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋのそれぞれに対応して、シートＰに印字される位置を示す。以下の表６に示すように、ＲＯＭ１０２には、転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋのそれぞれに対応する印字位置と、ＶＤの値と、が対応付けられて記憶されている。

【0132】

【表6】

【0133】

ＣＰＵ１０１は、Ｓ２の処理を実行している対象の転写ローラが転写ローラ５Ｙまたは転写ローラ５Ｍである場合、ＶＤの値を０に設定する。ＣＰＵ１０１は、Ｓ２の処理を実行している対象の転写ローラが転写ローラ５Ｃまたは転写ローラ５Ｋである場合、ＶＤの値を５に設定する。

【0134】

ＣＰＵ１０１は、転写電流の変更タイミングであるタイミングＴ６を算出した後、現在のタイミングＴ６を、図７に示すＳ２により算出したタイミングＴ６に変更する（Ｓ４）。ＣＰＵ１０１は、タイミングＴ６を変更した後、シートＰに対して印字を実行する（Ｓ５）。以上により、ＣＰＵ１０１は、温湿度センサ７が検知した湿度に応じて、期間Ｐ５を変更する時間変更処理を実行する。

【0135】

湿度によってシートＰの電気抵抗値が変化し、転写ユニット５からシートＰの面内方向への転写電流の流れ易さが異なるため、シートＰに転写されるトナー像へのカスレ及びバンディングの生じ易さも湿度によって異なる。上記構成によれば、ＣＰＵ１０１は、湿度に応じて、転写ユニット５に印加する転写バイアスを、第１転写バイアスから第２転写バイアスに変更するタイミングを変更する。

【0136】

これにより、湿度に応じて転写ユニット５からシートＰに適切な大きさの転写電流を流すことができ、シートＰに転写されるトナー像に生じるカスレを低減することができる。また、シートＰに適切な大きさの転写電流が流れることにより、感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの表面電位の変化を抑えることができ、シートＰに転写されるトナー像に生じるバンディングを低減することができる。

【0137】

また、画像形成装置１が、無端ベルト５３及び転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋを有する転写ユニット５である転写部材を備えるカラープリンタである場合において、シートＰに転写されるトナー像に生じるカスレ及びバンディングを低減することができる。

【0138】

Ｓ２７において、表５に示すように、温湿度センサ７が検知した湿度が高いほど、ＶＣの値が小さい値になるため、タイミングＴ６も小さい値になり、期間Ｐ５が短い値になる。よって、Ｓ４において、ＣＰＵ１０１は、温湿度センサ７が検知した湿度が高いほど期間Ｐ５を短い値に変更する。

【0139】

湿度が高いほどシートＰの電気抵抗値が小さくなり、転写ユニット５からシートＰの面内方向へ転写電流が流れ易い。よって、湿度が高いほどシートＰに大きな転写電流が流れ易くなり、シートＰに転写されるトナー像にバンディングが生じ易い。逆に、湿度が低いほどシートＰの電気抵抗値が大きくなり、転写ユニット５からシートＰの面内方向へ転写電流が流れ難い。よって、湿度が低いほどシートＰに十分大きな転写電流が流れ難く、シートＰに転写されるトナー像にカスレが生じ易い。

【0140】

上記構成によれば、湿度が高いほど、転写ユニット５に印加される転写電流を小さくするタイミングが早くなるため、転写ユニット５からシートＰに流れる転写電流を小さくすることができる。また、湿度が低いほど、転写ユニット５に印加される転写電流を小さくするタイミングが遅くなるため、転写ユニット５からシートＰに流れる転写電流を大きくすることができる。よって、シートＰに転写されるトナー像に生じるカスレ及びバンディングを低減することができる。

【0141】

Ｓ２２において、表３及び表４に示すように、印字ジョブに含まれるシートＰの種類に応じて、ＶＢの値が異なるため、タイミングＴ６も異なる値になる。よって、印字ジョブに含まれるシートＰの種類に応じて、期間Ｐ５が変更される。したがって、Ｓ４において、ＣＰＵ１０１は、印字ジョブに含まれるシートＰの種類に応じて期間Ｐ５を変更する。

【0142】

シートＰの種類によってシートＰの電気抵抗値が異なることがある。上記構成によれば、シートＰの種類に応じて、転写ユニット５に印加される転写電流を小さくするタイミングが変更される。このため、シートＰの種類に応じてシートＰに適切な大きさの転写電流を流すことができ、シートＰに転写されるトナー像に生じるカスレ及びバンディングを低減することができる。

【0143】

また、Ｓ２２において、表３に示すように、シートＰの厚みが薄いほど、ＶＢの値が小さい値になるため、タイミングＴ６も小さい値になり、期間Ｐ５が短い値になる。よって、Ｓ４において、ＣＰＵ１０１は、シートＰの厚みが薄いほど期間Ｐ５を短い値に変更する。

【0144】

シートＰの厚みが薄いほど、シートＰの後端ＰＢに転写電流が集中し易いため、シートＰに転写されるトナー像にバンディングが生じ易い。逆に、シートＰの厚みが厚いほど、シートＰから感光ドラムの表面に転写電流が流れ易く、シートＰに流れる転写電流が小さくなり易いため、シートＰに転写されるトナー像にカスレが生じ易い。上記構成によれば、湿度が高いほど期間Ｐ５を短い値に変更する場合と同様に、シートＰに転写されるトナー像に生じるカスレ及びバンディングを低減することができる。

【0145】

Ｓ２１において、表２に示すように、シートＰの搬送速度が第１速度である場合のＶＡの値は、シートＰの搬送速度が第２速度である場合のＶＡの値よりも小さい値であるため、タイミングＴ６も小さい値になり、期間Ｐ５が短い値になる。よって、第１速度が第２速度よりも速い速度であることから、Ｓ４において、ＣＰＵ１０１は、シートＰの搬送速度が速いほど期間Ｐ５を短い値に変更する。

【0146】

シートＰの搬送速度に応じて、転写ユニット５に印加される転写電流を小さくするタイミングを適切なタイミングとすることができる。このため、シートＰに転写されるトナー像に生じるカスレ及びバンディングを低減することができる。

【0147】

Ｓ３２において、表６に示すように、複数の転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋのうち、シート搬送方向の下流側に配置される転写ローラ５Ｃ，５ＫについてＶＤの値が大きい値になる。このため、タイミングＴ６も大きい値になり、期間Ｐ５が長い値になる。

【0148】

よって、ＣＰＵ１０１は、Ｓ４において、複数の転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋごとに決定された期間Ｐ５に対して、複数の転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋのうちシート搬送方向の下流側に配置される転写ローラ５Ｃ，５Ｋについて期間Ｐ５を長くする。ここで、ＣＰＵ１０１が値を長くする対象とする期間Ｐ５は、Ｓ３１の処理が完了した時点で定まる期間Ｐ５である。

【0149】

シートＰが搬送される場合、転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５ＫからシートＰに流れる転写電流は、シート搬送方向とは逆方向に流れる。このため、シート搬送方向の下流側に配置される転写ローラ５Ｃ，５Ｋから、シートＰを介してシート搬送方向の上流側に配置される感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍの表面に転写電流が流れる。よって、シートＰについてシート搬送方向の下流側の部分よりも上流側の部分に大きな転写電流が流れる。一方、シートＰにおけるシート搬送方向の下流側の部分に形成されるトナー像にはバンディングが生じ難い。

【0150】

上記構成によれば、ＣＰＵ１０１は、複数の転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋごとに決定された期間Ｐ５に対して、複数の転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋのうちシート搬送方向の下流側に配置される転写ローラ５Ｃ，５Ｋについて期間Ｐ５を長くする。これにより、シート搬送方向の下流側に配置される転写ローラ５Ｃ，５Ｋに印加される転写電流を大きくすることができ、シート搬送方向の下流側で生じるカスレを効率的に低減することができる。

【0151】

また、他の転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｋに比べて、転写ローラ５Ｃがトナー像を転写するシートＰの部分においてカスレが最も生じ易い。また、転写ローラ５Ｃがトナー像を転写するシートＰの部分においてバンディングは生じ難い。これは、感光ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋのうち、感光ドラム４１Ｃよりもシート搬送方向下流には、感光ドラム４１Ｋしか配置されておらず、転写ローラ５Ｃがトナー像を転写するシートＰの部分に流れる転写電流が小さいためである。よって、転写ローラ５Ｃに印加される転写電流を小さくするタイミングは遅い方が好ましい。

【0152】

また、転写ローラ５Ｍがトナー像を転写するシートＰの部分においてバンディングが生じ易く、カスレが生じ難い。これは、転写ローラ５Ｍがトナー像を転写するシートＰの部分には、転写ローラ５Ｃ，５Ｋからの転写電流が流れるためである。よって、転写ローラ５Ｍに印加される転写電流を小さくするタイミングは早い方が好ましい。

【0153】

さらに、転写ローラ５Ｙがトナー像を転写するシートＰの部分においてもバンディングが生じ易い。これは、転写ローラ５Ｙがトナー像を転写するシートＰの部分には、転写ローラ５Ｍ，５Ｃ，５Ｋからの転写電流が流れるためである。ただし、トナー像がイエローである場合、バンディングが認識し難い。

【0154】

Ｓ２３でＮＯの場合、つまり、印字ジョブにモノクロ印字の設定が含まれる場合、Ｓ２４及びＳ２５によりＶＢの値が負であるとき、ＶＢの値が０に設定される。よって、ＶＢの値が負であるとき、印字ジョブにモノクロ印字の設定が含まれる場合、印字ジョブにカラー印字の設定が含まれる場合よりも期間Ｐ５が長い値になる。

【0155】

したがって、Ｓ４において、ＣＰＵ１０１は、印字ジョブにモノクロ印字の設定が含まれる場合、印字ジョブにカラー印字の設定が含まれる場合よりも、期間Ｐ５を長い値に変更する。

【0156】

ブラックのトナー像をシートに転写する転写ローラ５Ｋは、最もシート搬送方向の下流側に配置されるため、転写ローラ５Ｋがトナー像を転写するシートＰの部分に他の転写ローラからの転写電流が流れることはない。よって、ブラックのトナー像にバンディングは生じ難い。

【0157】

また、印字ジョブにモノクロ印字の設定が含まれる場合、ブラックのトナー像のみがシートＰに転写されるため、他の色のトナー像にバンディングが生じることを考慮する必要がない。したがって、印加される転写電流を小さくするタイミングを遅くすることにより、転写ローラ５ＫからシートＰに流れる転写電流を大きくすることができ、ブラックのトナー像に生じるカスレを効率的に低減することができる。

【0158】

＜変形例１＞
ＣＰＵ１０１は、Ｓ４において、シートＰの電気抵抗値が小さいほど期間Ｐ５を短い値に変更してもよい。シートＰの電気抵抗値が小さいほどシートＰに大きな転写電流が流れ易くなり、シートＰに転写されるトナー像にバンディングが生じ易い。逆に、シートＰの電気抵抗値が大きいほどシートＰに十分大きな転写電流が流れ難くなり、シートＰに転写されるトナー像にカスレが生じ易い。

【0159】

上記構成によれば、シートＰの電気抵抗値が小さいほど、転写ユニット５に印加される転写電流を小さくするタイミングが早くなる。また、シートＰの電気抵抗値が大きいほど、転写ユニット５に印加される転写電流を小さくするタイミングが遅くなる。このため、シートＰに転写されるトナー像に生じるカスレ及びバンディングを低減することができる。

【0160】

また、ＣＰＵ１０１は、転写ユニット５によりシートＰにトナー像を転写している状態で転写ユニット５に流れる転写電流の大きさに基づいて、シートＰの電気抵抗値を取得してもよい。具体的に以下に説明する。画像形成装置１は、転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋのそれぞれに流れる転写電流を検出する図示しない転写電流検出回路を備える。当該転写電流検出回路は、検出した転写電流をＣＰＵ１０１に出力する。

【0161】

ＣＰＵ１０１は、上記転写電流検出回路が検出した転写電流の大きさからシートＰの電気抵抗値を算出することにより、シートＰの電気抵抗値を取得する。シートＰの電気抵抗値が異なる場合、転写ユニット５に流れる転写電流の大きさも異なるため、ＣＰＵ１０１は、転写電流の大きさに基づいて、シートＰの電気抵抗値を取得することができる。

【0162】

さらに、ＲＯＭ１０２は、シートＰの種類とシートＰの電気抵抗値との対応関係を表すテーブル情報を記憶してもよい。この場合、ＣＰＵ１０１は、印字ジョブに含まれるシートＰの種類に基づいて、ＲＯＭ１０２に記憶されている上記テーブル情報からシートＰの電気抵抗値を選択する。ＲＯＭ１０２がシートＰの種類とシートＰの電気抵抗値との対応関係を表す上記テーブル情報を記憶しているため、ＣＰＵ１０１は、印字ジョブに含まれるシートＰの種類に対応するシートＰの電気抵抗値を上記テーブル情報から選択することができる。

【0163】

＜変形例２＞
ＣＰＵ１０１は、Ｓ４において、印字ジョブに含まれるシートＰの幅が大きいほど期間Ｐ５を短い値に変更してもよい。シートＰの幅が大きいほどシートＰの電気抵抗値が小さくなり、転写ユニット５からシートＰの面内方向へ転写電流が流れ易く、シートＰに転写されるトナー像にバンディングが生じ易い。逆に、シートＰの幅が小さいほどシートＰの電気抵抗値が大きくなり、転写ユニット５からシートＰの面内方向へ転写電流が流れ難く、シートＰに転写されるトナー像にカスレが生じ易い。

【0164】

上記構成によれば、シートＰの幅が大きいほど、転写ユニット５に印加される転写電流を小さくするタイミングが早くなるため、転写ユニット５からシートＰに流れる転写電流を小さくすることができる。また、シートＰの幅が小さいほど、転写ユニット５に印加される転写電流を小さくするタイミングが遅くなるため、転写ユニット５からシートＰに流れる転写電流を大きくすることができる。よって、シートＰに転写されるトナー像に生じるカスレ及びバンディングを低減することができる。

【0165】

＜変形例３＞
ＣＰＵ１０１は、印字ジョブに両面印字の設定が含まれる場合、転写ユニット５によりシートＰの第１面にトナー像を転写する第１転写処理を実行する。また、ＣＰＵ１０１は、転写ユニット５によってシートＰの第１面に転写されたトナー像を、定着器６によりシートＰの第１面に定着する定着処理を実行する。

【0166】

ＣＰＵ１０１は、定着処理を実行した後、搬送部３によりシートＰを図示しない両面搬送経路に沿って搬送することによりシートＰを裏返し、搬送部３により感光ドラム４１ＹにシートＰを搬送する。両面搬送経路は、定着器６と搬送ローラ３３との間から分岐し、給送ローラ３１と第１シートセンサ８との間に合流する経路である。

【0167】

ＣＰＵ１０１は、シートＰの第１面にトナー像が定着されたシートＰにおける第１面とは反対側の第２面に、転写ユニット５によりトナー像を転写する第２転写処理を実行する。ＣＰＵ１０１は、上記第２転写処理を実行する場合、Ｓ４において、印字ジョブに片面印字の設定が含まれる場合よりも、期間Ｐ５を長い値に変更する。

【0168】

片面印字が完了したシートＰは定着器６によって加熱されることにより、シートＰに含まれる水分量が減少し、シートＰの電気抵抗値が大きくなる。シートＰに両面印字が行われる場合、定着器６によって加熱されたシートＰが裏返された後、電気抵抗値が大きくなったシートＰにトナー像が転写されるため、転写ユニット５からシートＰの面内方向へ転写電流が流れ難い。

【0169】

上記構成によれば、印字ジョブに両面印字の設定が含まれ、第２転写処理が実行される場合、転写ユニット５に印加される転写電流を小さくするタイミングが遅くなるため、転写ユニット５からシートＰに流れる転写電流を大きくすることができる。よって、シートＰに転写されるトナー像に生じるカスレを低減することができる。

【0170】

＜変形例４＞
画像形成装置１は、モノクロプリンタであってもよい。この場合、画像形成装置１の印字部４は、１つの感光ドラム４１Ｋと、１つの現像器４２Ｋと、露光器４４と、を有する。また、画像形成装置１は、転写ユニット５に代えて、１つの転写ローラ５Ｋを備える。１つの転写ローラ５Ｋは、転写部材の一例である。

【0171】

画像形成装置１が、イオン導電性の転写ローラ５Ｋである転写部材を備えるモノクロプリンタである場合において、シートＰに転写されるトナー像に生じるカスレ及びバンディングを低減することができる。

【0172】

＜変形例５＞
Ｓ１でＹＥＳの場合、ＣＰＵ１０１は、印字を実行する対象が最終ページのシートＰであるか否かを判定してもよい。ＣＰＵ１０１は、印字を実行する対象が最終ページのシートＰであると判定した場合、Ｓ３の処理に進む。ＣＰＵ１０１は、印字を実行する対象が最終ページのシートＰではないと判定した場合、Ｓ２の処理に進む。最終ページのシートＰに対して印字が実行される場合、最終ページのシートＰに転写されるトナー像にはバンディングが生じない。このため、転写ユニット５に印加される転写電流を小さくするタイミングを変更する必要がない。

【0173】

〔ソフトウェアによる実現例〕
画像形成装置１（以下、「装置」と呼ぶ）の機能は、当該装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、当該装置のＣＰＵ１０１としてコンピュータを機能させるためのプログラムにより実現することができる。

【0174】

この場合、上記装置は、上記プログラムを実行するためのハードウェアとして、少なくとも１つの制御装置（例えばプロセッサ）と少なくとも１つの記憶装置（例えばメモリ）を有するコンピュータを備えている。この制御装置と記憶装置により上記プログラムを実行することにより、上記実施形態で説明した各機能が実現される。

【0175】

上記プログラムは、一時的ではなく、コンピュータ読み取り可能な、１または複数の記録媒体に記録されていてもよい。この記録媒体は、上記装置が備えていてもよいし、備えていなくてもよい。後者の場合、上記プログラムは、有線または無線の任意の伝送媒体を介して上記装置に供給されてもよい。

【0176】

また、上記各制御ブロックの機能の一部または全部は、論理回路により実現することも可能である。例えば、上記各制御ブロックとして機能する論理回路が形成された集積回路も本開示の範疇に含まれる。この他にも、例えば量子コンピュータにより上記各制御ブロックの機能を実現することも可能である。

【0177】

本開示は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる構成についても本開示の技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0178】

１ 画像形成装置
５ 転写ユニット
５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ 転写ローラ
６ 定着器
７ 温湿度センサ
８ 第１シートセンサ
９ 第２シートセンサ
４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ 感光ドラム
５３ 無端ベルト
１０１ ＣＰＵ
Ｐ シート
Ｐ５ 期間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】