特開 2024-49962 印刷システム、および、印刷方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024049962

(43)【公開日】2024-04-10

(54)【発明の名称】印刷システム、および、印刷方法

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240403BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20240403BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 367

G06F3/12 303

G06F3/12 338

B41J29/42 E

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022156501

(22)【出願日】2022-09-29

【公序良俗違反の表示】

（特許庁注：以下のものは登録商標）

１．ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001058

【氏名又は名称】鳳国際弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】宮地 恵佑

【テーマコード（参考）】

2C061

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AQ05

2C061AQ06

2C061CQ04

2C061CQ22

2C061CQ24

2C061CQ34

(57)【要約】

【課題】プリンタと端末装置とサーバとを備える印刷システムを実現する。
【解決手段】プリンタは、端末装置がプリンタに印刷を実行させるための権限情報を取得し、権限情報を１以上のランプの点灯パターンを示すパターンデータに変換し、パターンデータを用いて１以上のランプを点灯させる。端末装置は、カメラを用いて１以上のランプを撮影して複数個の撮影画像データを取得し、複数個の撮影画像データを解析して、１以上のランプの点灯パターンを特定し、特定される点灯パターンを用いて、権限情報を取得し、取得される権限情報と印刷指示とをサーバに送信する。サーバは、権限情報と印刷指示とを端末装置から受信する場合に、権限情報と印刷指示とに基づいて、プリンタに印刷を実行させるための印刷処理を実行する。
【選択図】 図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷システムであって、
点灯状態によって動作状態を示すための１以上のランプと印刷実行部とを備えるプリンタと、
カメラを備える端末装置と、
サーバと、
を備え、
前記プリンタは、
前記端末装置が前記プリンタに印刷を実行させるための権限情報を取得し、
前記権限情報を１以上の前記ランプの点灯パターンを示すパターンデータに変換し、
前記パターンデータを用いて１以上の前記ランプを点灯させ、
前記端末装置は、
前記カメラを用いて１以上の前記ランプを撮影して複数個の撮影画像データを取得し、
前記複数個の撮影画像データを解析して、１以上の前記ランプの前記点灯パターンを特定し、
特定される前記点灯パターンを用いて、前記権限情報を取得し、
取得される前記権限情報と印刷指示とを前記サーバに送信し、
前記サーバは、
前記権限情報と前記印刷指示とを前記端末装置から受信する場合に、前記権限情報と前記印刷指示とに基づいて、前記プリンタに印刷を実行させるための印刷処理を実行する、印刷システム。

【請求項2】

請求項１に記載の印刷システムであって、
前記プリンタは、
前記権限情報を前記サーバから受信することによって取得し、
前記サーバから印刷ジョブを受信する場合に前記印刷ジョブに従って前記印刷実行部に印刷を実行させ、
前記サーバは、
前記権限情報を前記プリンタに送信し、
前記権限情報を前記端末装置から受信する場合に前記権限情報を検証し、
前記権限情報の検証結果が肯定的である場合に、前記端末装置から受信する前記印刷指示に基づく前記印刷ジョブを前記プリンタに送信する、印刷システム。

【請求項3】

請求項１に記載の印刷システムであって、
前記端末装置は、
前記プリンタの機種を特定し、
特定される機種に対応した機種データを取得し、
前記機種データを用いて、前記撮影画像データを取得する処理と、前記撮影画像データを解析する処理と、の少なくとも一方を実行する、印刷システム。

【請求項4】

請求項３に記載の印刷システムであって、
前記機種データは、前記撮影画像データによって示される撮影画像において、１以上の前記ランプの画像が配置されるべき位置を示すガイド画像を示すガイド画像データを含み、
前記端末装置は、１以上の前記ランプを撮影する際に、前記撮影画像と前記ガイド画像とを重畳して表示する、印刷システム。

【請求項5】

請求項３に記載の印刷システムであって、
前記機種データは、前記プリンタの基準部位と前記ランプとの位置関係を示す位置データを含み、
前記端末装置は、
前記撮影画像データを解析することによって前記撮影画像データによって示される撮影画像において前記プリンタの前記基準部位を検出し、
前記位置データを用いて、前記基準部位を基準として前記撮影画像内の前記ランプを特定する、印刷システム。

【請求項6】

請求項１に記載の印刷システムであって、
前記プリンタは、複数個の前記ランプを備え、
前記プリンタは、
前記権限情報を、複数個の前記ランプに対応する複数個の部分情報に分割し、
前記複数個の部分情報のそれぞれを、対応する前記ランプの点灯パターンを示すパターンデータに変換し、
前記パターンデータを用いて、複数個の前記ランプを点灯させ、
前記端末装置は、
前記複数個の撮影画像データを解析して、複数個の前記ランプの前記点灯パターンを特定し、
複数個の前記ランプの前記点灯パターンを用いて、前記複数個の部分情報を取得し、
前記複数個の部分情報を結合して前記権限情報を取得する、印刷システム。

【請求項7】

請求項６に記載の印刷システムであって、
前記プリンタは、
前記複数個の部分情報の結合順序を示すように、前記複数個の部分情報に対応する複数個のランプを順次に点灯させ、
前記端末装置は、
前記複数個の撮影画像データを解析して、複数個の前記ランプの点灯順序を特定し、
特定される複数個の前記ランプの点灯順序に従って、複数個の前記ランプに対応する前記複数個の部分情報を結合して前記権限情報を取得する、印刷システム。

【請求項8】

請求項１に記載の印刷システムであって、
前記ランプの前記点灯パターンは、モールス信号によって前記権限情報を示すパターンである、印刷システム。

【請求項9】

点灯状態によって動作状態を示すための１以上のランプと印刷実行部とを備えるプリンタと、カメラを備える端末装置と、サーバと、を用いる印刷方法であって、
前記プリンタは、
前記端末装置が前記プリンタに印刷を実行させるための権限情報を取得し、
前記権限情報を１以上の前記ランプの点灯パターンを示すパターンデータに変換し、
前記パターンデータを用いて１以上の前記ランプを点灯させ、
前記端末装置は、
前記カメラを用いて１以上の前記ランプを撮影して複数個の撮影画像データを取得し、
前記複数個の撮影画像データを解析して、１以上の前記ランプの前記点灯パターンを特定し、
特定される前記点灯パターンを用いて、前記権限情報を取得し、
取得される前記権限情報と印刷指示とを前記サーバに送信し、
前記サーバは、
前記権限情報と前記印刷指示とを前記端末装置から受信する場合に、前記権限情報と前記印刷指示とに基づいて、前記プリンタに印刷を実行させるための印刷処理を実行する、印刷方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書は、端末装置とプリンタとサーバとを用いる印刷システム、および、印刷方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、プリンタと、携帯端末と、管理サーバと、を備える印刷システムが開示されている。このシステムでは、プリンタは、ワンタイムパスワードを生成して、該ワンタイムパスワードとプリンタＩＤをプリンタの表示部に表示する。携帯端末は、表示されたワンタイムパスワードとプリンタＩＤを撮影した画像データと印刷ジョブとを貼付したメールデータを管理サーバに送信する。管理サーバは、受信したメールデータに添付された画像データを用いて、プリンタＩＤとワンタイムパスワードとを取得する。管理サーバは、プリンタからのポーリングに対して、ワンタイムパスワードを返信する。プリンタは、管理サーバから受信したワンタイムパスワードが有効であると判断する場合に、管理サーバから印刷ジョブを受信して印刷を実行する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１－１９８０１７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記技術では、プリンタは、表示部にワンタイムパスワードやプリンタＩＤを表示するので、プリンタが液晶パネルなどのディスプレイを備えない場合には、この仕組みを用いることができない。

【0005】

本明細書は、プリンタと端末装置とサーバとを備える印刷システムにおける別の技術を開示する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本明細書に開示された技術は、以下の適用例として実現することが可能である。

【0007】

［適用例１］印刷システムは、点灯状態によって動作状態を示すための１以上のランプと印刷実行部とを備えるプリンタと、カメラを備える端末装置と、サーバと、を備える。前記プリンタは、前記端末装置が前記プリンタに印刷を実行させるための権限情報を取得し、前記権限情報を１以上の前記ランプの点灯パターンを示すパターンデータに変換し、前記パターンデータを用いて１以上の前記ランプを点灯させる。前記端末装置は、前記カメラを用いて１以上の前記ランプを撮影して複数個の撮影画像データを取得し、前記複数個の撮影画像データを解析して、１以上の前記ランプの前記点灯パターンを特定し、特定される前記点灯パターンを用いて、前記権限情報を取得し、取得される前記権限情報と印刷指示とを前記サーバに送信する。前記サーバは、前記権限情報と前記印刷指示とを前記端末装置から受信する場合に、前記権限情報と前記印刷指示とに基づいて、前記プリンタに印刷を実行させるための印刷処理を実行する。

【0008】

上記構成によれば、プリンタは、取得した権限情報をランプの点灯パターンを示すパターンデータに変換し、該パターンデータを用いてランプを点灯させる。端末装置は、カメラを用いて取得される撮影画像データを解析してプリンタのランプの点灯パターンを特定し、該特定パターンを用いて権限情報を取得し、該権限情報と印刷指示とをサーバに送信する。サーバは、権限情報と印刷指示とに基づいて、プリンタに印刷を実行させるための印刷処理を実行する。この結果、ユーザは、端末装置を用いてサーバを介してプリンタに印刷を実行させる場合に、プリンタを撮影するだけで、プリンタに印刷を実行させることができる。また、例えば、プリンタが液晶パネルや、端末装置と安全に無線通信を行う仕組みを有していない場合であっても、端末装置は権限情報を取得することができる。

【0009】

なお、本明細書に開示された技術は、種々の形態で実現可能であり、例えば、印刷方法、端末装置、プリンタ、サーバ、および、これらのシステム、方法、装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、等の形態で実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】システム１０００の構成を示すブロック図。

【図2】プリンタ１００の外観を示す図。

【図3】実施例のシステム１０００の動作を示す第１のシーケンス図。

【図4】実施例のシステム１０００の動作を示す第２のシーケンス図。

【図5】印刷指示画面Ｗａの例を示す図。

【図6】トークン表示処理のフローチャート。

【図7】トークン表示処理の説明図。

【図8】トークン取得処理のフローチャート。

【図9】トークン取得処理において端末装置２００に表示される画面の例を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0011】

Ａ．実施例
Ａ－１．システム１０００の構成
図１は、システム１０００の構成を示すブロック図である。システム１０００は、プリンタおよびスキャナとしての機能を有するプリンタ１００と、端末装置２００と、サーバ３００と、を備える。システム１０００は、不特定多数のユーザに対して、自身の端末装置（例えば、端末装置２００）を用いてプリンタ１００に印刷を行わせることができるサービス（以下、インスタント印刷サービスとも呼ぶ）を提供する。

【0012】

プリンタ１００は、例えば、コンビニエンスストアなどの店舗に設置され、不特定多数のユーザが利用可能である。プリンタ１００は、プリンタ１００のコントローラとして、ＣＰＵ１１０と、ＤＲＡＭなどの揮発性記憶装置１２０と、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置１３０と、を備えている。また、プリンタ１００は、複数個の表示ランプ１１～１４（後述）を含む表示部１４０と、ユーザによる操作を取得するための操作ボタン３１、３２（後述）を含む操作部１５０と、印刷実行部１７０と、通信インタフェース（ＩＦ）１８０と、を備えている。本実施例のプリンタ１００は、表示部１４０として、表示ランプ１１～１４のみを有しており、液晶などのディスプレイを備えていない。

【0013】

通信ＩＦ１８０は、インターネットＩＴに接続するためのインタフェース、例えば、イーサネット（登録商標）に準拠した有線のインタフェースや、Ｗｉ－Ｆｉ規格に準拠した無線のインタフェースである。

【0014】

ＣＰＵ１１０は、データ処理を行う演算装置（プロセッサ）である。揮発性記憶装置１２０は、ＣＰＵ１１０が処理を行う際に生成される種々の中間データを一時的に格納するバッファ領域を提供する。不揮発性記憶装置１３０には、プリンタ１００を制御するためのコンピュータプログラムＰＧ１と情報データベースＩＢとが格納されている。

【0015】

コンピュータプログラムＰＧ１は、本実施例では、プリンタ１００の製造時に不揮発性記憶装置１３０に予め格納されて提供される。これに代えて、コンピュータプログラムＰＧ１は、例えば、インターネットＩＴを介して接続されたサーバからダウンロードされる形態、あるいは、ＣＤ－ＲＯＭなどに記録された形態で提供され得る。ＣＰＵ１１０は、コンピュータプログラムＰＧ１を実行することによって、プリンタ１００の制御を実行する。例えば、後述するように、ＣＰＵ１１０は、サーバ３００と通信を行って、サーバ３００と協働して、インスタント印刷サービスを提供する。

【0016】

印刷実行部１７０は、ＣＰＵ１１０の制御に従って、印刷を実行する。本実施例の印刷実行部１７０は、複数種類のインク（例えば、シアンとマゼンタとイエロとブラックとの４種類のインク）を色材として用いて、画像を記録媒体に印刷するインクジェット方式の印刷実行部である。これに代えて、印刷実行部１７０は、トナーを色材として用いて、画像を記録媒体に印刷する電子写真方式の印刷実行部であっても良い。

【0017】

図２は、プリンタ１００の外観を示す図である。図２（Ａ）に示すように、プリンタ１００は、略直方体の筐体１０を備えている。筐体１０の底部には、用紙を収納する用紙トレイ１８が、前方の側面から引き出し状に開閉可能に装着されている。また、筐体１０の後方の側面には、開閉可能なカバー１９が装着されている。カバー１９は、例えば、用紙詰まりを解消する際や、トナーなどを交換する際に、開閉される。筐体１０の上面１０Ａには、印刷原稿が排出される開口１６が形成されるとともに、開口１６から排出された印刷原稿が収容される排出トレイとして機能する上面部材１７が組み付けられている。

【0018】

図２（Ｂ）には、筐体１０の上面１０Ａにおける角部５０付近の特定領域ＡＲの拡大図が示されている。特定領域ＡＲには、複数個の表示ランプ１１～１４と、２個の操作ボタン３１、３２と、が配置されている。複数個の表示ランプ１１～１４は、図２（Ｂ）の縦方向に略等間隔に配置されている。複数個の表示ランプ１１～１４は、例えば、ＬＥＤで構成され、表示状態（点灯、消灯、点滅、点灯の色など）によって、プリンタ１００の動作状態を示すために用いられる。プリンタ１００の動作状態は、正常状態（例えば、印刷ジョブの待ち受け状態、印刷中の状態、印刷モードの種類）や、エラー状態（例えば、トナー切れの状態、用紙切れの状態、通信エラーの状態）を、表示するために用いられる。

【0019】

複数個の表示ランプ１１～１４のそれぞれの近傍、具体的には、図２（Ｂ）の右側には、対応する表示ランプに関する文字列２１～２４が刻印されている。例えば、表示ランプ１１に対応する文字列２１は、「Power」であり、表示ランプ１１が主として電源に関する状態を表示するために用いられることを示している。

【0020】

特定領域ＡＲには、機種情報４０が刻印されている。機種情報４０は、例えば、プリンタ１００の機種を示す情報であり、本実施例では、プリンタ１００の機種の名称を示すテキストである。機種情報４０は、プリンタ１００のシリアル番号などの他の情報であっても良い。

【0021】

なお、プリンタの種類（機種）によって、表示ランプの個数、各表示ランプの位置およびサイズは、異なっている。例えば、表示ランプの個数は、４個に限られず、５個である機種や、３個である機種が存在する。

【0022】

２個の操作ボタン３１、３２は、プリンタ１００に対する様々な指示をユーザから取得するために用いられる。例えば、操作ボタン３１、３２は、押下の態様（押し順、長押し、同時押し、押す回数など）の組み合わせによって、多様な指示の入力に用いられる。

【0023】

端末装置２００は、ユーザが所有する計算機であり、例えば、スマートフォンやタブレットコンピュータなどの携帯端末である。

【0024】

端末装置２００は、コントローラとして、ＣＰＵ２１０と、ＤＲＡＭなどの揮発性記憶装置２２０と、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置２３０と、を備えている。また、端末装置２００は、画像を表示する液晶ディスプレイなどの表示部２４０と、ユーザによる操作を取得するためのボタンやタッチパネルなどの操作部２５０と、カメラ２６０と、通信ＩＦ２８０と、を備えている。通信ＩＦ２８０は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ規格や移動体通信の規格（例えば、ＬＴＥ規格）に準拠した無線の通信インタフェースである。カメラ２６０は、ＣＣＤやＣＭＯＳなどの撮影素子を含むイメージセンサを用いて、撮影対象物（被写体）を表す撮影画像データを生成するカメラである。

【0025】

揮発性記憶装置２２０は、ＣＰＵ２１０が処理を行う際に生成される種々の中間データを一時的に格納するバッファ領域を提供する。不揮発性記憶装置２３０には、アプリケーションプログラムＡＰが格納されている。

【0026】

アプリケーションプログラムＡＰは、インスタント印刷サービスの提供事業者（例えば、プリンタ１００の製造や販売を行う事業者）によって提供される。アプリケーションプログラムＡＰは、例えば、インターネットＩＴを介して接続された図示しないサーバからダウンロードされる形態で提供される。これに代えて、アプリケーションプログラムＡＰは、端末装置２００に予めプリインストールされる形態で提供されても良い。端末装置２００のＣＰＵ２１０は、アプリケーションプログラムＡＰを実行することによって、後述するインスタント印刷サービスに関連する処理を実行する。以下、アプリケーションプログラムＡＰを実行することによって、端末装置２００のＣＰＵ２１０が実現する機能を「端末アプリケーション」とも呼ぶ。

【0027】

サーバ３００は、例えば、インスタント印刷サービスを提供する事業者が運用する計算機、例えば、クラウドサーバである。これらのサーバは、協働して後述するインスタント印刷サービスに関する処理を実行する。

【0028】

サーバ３００は、コントローラとしてのＣＰＵ３１０と、ＤＲＡＭなどの揮発性記憶装置３２０と、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置３３０と、通信インタフェース（ＩＦ）３８０と、を備えている。通信ＩＦ３８０は、例えば、イーサネット（登録商標）に準拠した有線のインタフェースである。

【0029】

ＣＰＵ３１０は、データ処理を行う演算装置（プロセッサ）である。揮発性記憶装置３２０は、ＣＰＵ３１０が処理を行う際に生成される種々の中間データを一時的に格納するバッファ領域を提供する。不揮発性記憶装置３３０には、コンピュータプログラムＰＧａと、情報データベースＤＢと、が格納されている。

【0030】

コンピュータプログラムＰＧａは、例えば、インスタント印刷サービスを運用する事業者によってアップロードされる形態で提供される。サーバ３００のＣＰＵ３１０は、コンピュータプログラムＰＧａを実行することによって、インスタント印刷サービスに関する処理を実行する。サーバ３００の情報データベースＤＢには、後述するデバイストークンや端末用トークンなどのインスタント印刷サービスに関する情報が記録される。

【0031】

サーバ３００は、インターネットＩＴを介して、プリンタ１００、および、端末装置２００とも通信可能である。

【0032】

なお、図１では、１つのプリンタ１００と、１つの端末装置２００のみが図示されているが、サーバ３００は、多数のユーザに対して、多数のプリンタを用いて印刷サービスを提供している。以下では、１つのプリンタ１００と端末装置２００とに対するインスタント印刷サービスについて各種の処理を説明する。

【0033】

Ａ－２．システム１０００の動作
図３、図４は、実施例のシステム１０００の動作を示すシーケンス図である。図３、図４に示す動作は、インスタント印刷サービスに関連する処理の動作である。インスタント印刷サービスに関連する処理は、ユーザがプリンタ１００の操作ボタン３１、３２を操作して、インスタント印刷サービスの利用要求を入力すると、開始される。例えば、インスタント印刷サービスの利用要求は、２個の操作ボタン３１、３２が同時に長押しすることによって入力される。

【0034】

プリンタ１００は、インスタント印刷サービスの利用要求を取得すると、Ｓ６にて、デバイストークン要求をサーバ３００に送信する。デバイストークン要求には、選択されたサービスを示すサービス情報（本実施例では、インスタント印刷サービスを示す情報）が含められる。本実施例では、プリンタ１００の電源が投入されている間は、プリンタ１００とサーバ３００との間にＸＭＰＰ（Extensible Messaging and Presence Protocol）に従って常時接続のための通信セッションが確立されている。プリンタ１００とサーバ３００との間の通信は、該通信セッションを用いて行われる。

【0035】

サーバ３００は、プリンタ１００からデバイストークン要求を受信すると、Ｓ８にて、デバイストークンを生成する。デバイストークンは、例えば、所定数の文字から成る文字列を示すデータであり、プリンタ１００がサーバ３００にアクセスするための権限を示す権限情報である。デバイストークンは、例えば、ランダムに所定数の文字を選択することによって生成され、生成が行われる度に異なる。したがって、プリンタ１００がユーザからインスタント印刷サービスの利用要求を取得する度に、毎回、異なるデバイストークンが生成される。

【0036】

Ｓ１０では、サーバ３００は、生成したデバイストークンを記録する。例えば、生成されたデバイストークンは、デバイストークンテーブルＤＴに、プリンタ１００のデバイスＩＤとサービス情報と対応付けて記録される。デバイストークンテーブルＤＴは、情報データベースＤＢ（図１）に格納されている。プリンタ１００のデバイスＩＤは、例えば、ＸＭＰＰの通信セッションを確立する際に、プリンタ１００から取得されている。サービス情報は、プリンタ１００から受信したデバイストークン要求に含まれている。図３の例では、デバイストークンテーブルＤＴには、生成されたデバイストークン「DTK_a」と、プリンタ１００のデバイスＩＤ「PID_a」と、インスタント印刷サービスを示すサービス情報と、が記録されている。

【0037】

Ｓ１２では、サーバ３００は、生成したデバイストークンをプリンタ１００に送信する。プリンタ１００は、サーバ３００からデバイストークンを受信すると、Ｓ１４にて、インスタント印刷画面データ要求をサーバ３００に送信する。インスタント印刷画面データ要求には、受信したデバイストークンが含められる。なお、デバイストークンは、インスタント印刷サービスの利用要求が入力される度に、毎回、サーバ３００から新たに取得される。

【0038】

サーバ３００は、インスタント印刷画面データ要求をプリンタ１００から受信すると、Ｓ１６にて、インスタント印刷画面データ要求に含まれるデバイストークンを検証する。具体的には、サーバ３００は、デバイストークンテーブルＤＴを参照して、インスタント印刷画面データ要求に含まれるデバイストークンが、デバイストークンテーブルＤＴに記録されているか否かを判断する。サーバ３００は、インスタント印刷画面データ要求に含まれるデバイストークンが、デバイストークンテーブルＤＴに記録されている場合には、該デバイストークンは正当なトークンであると判断する。サーバ３００は、インスタント印刷画面データ要求に含まれるデバイストークンが、デバイストークンテーブルＤＴに記録されていない場合には、該デバイストークンは正当なトークンではないと判断する。

【0039】

Ｓ１７では、サーバ３００は、検証結果が肯定的であるか否かを判断する。検証結果が肯定的であるとは、Ｓ１６における検証にて、デバイストークンは正当なトークンであると判断されることを意味し、検証結果が否定的であるとは、Ｓ１６における検証にて、デバイストークンは正当なトークンでないと判断されることを意味する。サーバ３００は、検証結果が肯定的である場合には、Ｓ１８に処理を進める。

【0040】

Ｓ１８では、サーバ３００は、端末用トークンを生成する。端末用トークンは、例えば、所定数の文字から成る文字列を示すデータである。端末用トークンは、端末装置２００がサーバ３００にアクセスするため、および、サーバ３００を介してプリンタ１００に印刷を実行させるための権限情報である。端末用トークンは、例えば、ランダムに所定数の文字を選択することによって生成され、生成が行われる度に異なる。したがって、端末装置２００からインスタント印刷画面データ要求が送信される度に、毎回、異なる端末用トークンが生成される。

【0041】

Ｓ２０では、サーバ３００は、生成した端末用トークンを記録する。例えば、生成された端末用トークンは、端末用トークンテーブルＴＴ（図３）に、プリンタ１００のデバイスＩＤとサービス情報とステータス情報と対応付けて記録される。端末用トークンテーブルＴＴは、情報データベースＤＢ（図１）に格納されている。プリンタ１００のデバイスＩＤとサービス情報は、デバイストークンテーブルＤＴに記録される情報と同じである。ステータス情報は、端末用トークンが未使用であるか使用済みであるかを示すフラグである。Ｓ２０の時点では、端末用トークンは未使用であるので、未使用を示すステータス情報が記録される。図３の例では、端末用トークンテーブルＴＴには、生成された端末用トークン「TTK_a」と、プリンタ１００のデバイスＩＤ「PID_a」と、インスタント印刷サービスを示すサービス情報と、未使用を示すステータス情報と、が記録されている。

【0042】

Ｓ２２では、サーバ３００は、生成した端末用トークンをプリンタ１００に送信する。する。プリンタ１００は、サーバ３００から端末用トークンを受信すると、Ｓ２４にて、トークン表示処理を実行する。トークン表示処理は、端末用トークンを示す点灯パターンで表示ランプ１１～１４を点灯させることで、表示ランプ１１～１４を用いて端末用トークンを表示する処理である。トークン表示処理の詳細は、後述する。

【0043】

Ｓ２４にて、プリンタ１００がトークン表示処理を実行しているとき、端末装置２００は、トークン取得処理を実行する。トークン取得処理は、カメラ２６０を用いて表示ランプ１１～１４を撮影して表示ランプ１１～１４の点灯パターンを特定し、該点灯パターンに基づいて端末用トークンを取得する処理である。トークン取得処理は、アプリケーションプログラムＡＰによって実現される端末アプリケーションによって実行される。トークン表示処理の詳細は、後述する。

【0044】

図３のＳ１７にて、デバイストークンの検証結果が否定的である場合には、サーバ３００は、中断処理を実行する。サーバ３００は、プリンタ１００に中断通知を送信し、端末用トークンの生成および送信（図３のＳ１８～Ｓ２２）を実行することなく、処理を中断する。したがって、プリンタ１００は、サーバ３００から中断通知を受信すると、表示ランプ１１～１４の少なくとも一部を所定の態様で点灯させることで、エラーを表示して、処理を中断する。この場合には、ユーザは、インスタント印刷サービスを利用できない。例えば、ユーザは、利用要求をプリンタ１００に入力することで、図３の処理を、システム１０００に再度実行させることで、インスタント印刷サービスを利用し得る。

【0045】

以下では、図３のＳ２４にてトークン表示処理が実行され、Ｓ２６にてトークン取得処理が実行されることによって、端末装置２００が端末用トークンを取得した場合に、その後に行われる処理について説明する。

【0046】

図４のＳ２８では、端末装置２００（端末アプリケーション）は、印刷指示画面データ要求をサーバ３００に送信する。印刷指示画面データ要求には、取得した端末用トークンが含められる。例えば、印刷指示画面データ要求の宛先（サーバ３００）を示すＵＲＬにクエリ文字列として端末用トークンが付加されたクエリ付ＵＲＬが、印刷指示画面データ要求に宛先情報として含められる。

【0047】

サーバ３００は、端末装置２００から印刷指示画面データ要求を受信すると、Ｓ３０にて、印刷指示画面データ要求に含まれる端末用トークンを検証する。具体的には、サーバ３００は、端末用トークンテーブルＴＴを参照して、該端末用トークンが端末用トークンテーブルＴＴ（図３）に記録されているか否かを判断する。サーバ３００は、該端末用トークンが端末用トークンテーブルＴＴに記録されている場合には、端末用トークンテーブルＴＴにおいて該端末用トークンに対応付けられたサービス情報とステータス情報とを取得する。サーバ３００は、取得されたサービス情報がインスタント印刷サービスを示すか否かと、取得されたステータス情報が未使用を示すか否かと、を判断する。端末用トークンが端末用トークンテーブルＴＴに記録され、かつ、対応するサービス情報がインスタント印刷サービスを示し、かつ、ステータス情報が未使用を示す場合には、サーバ３００は、該端末用トークンは正当なトークンであると判断する。端末用トークンが端末用トークンテーブルＴＴに記録されていない、または、対応するサービス情報がインスタント印刷サービスを示していない、または、ステータス情報が使用済みを示す場合には、サーバ３００は、該端末用トークンは正当なトークンでないと判断する。

【0048】

Ｓ３１では、サーバ３００は、検証結果が肯定的であるか否かを判断する。検証結果が肯定的であるとは、Ｓ３１における検証にて、端末用トークンは正当なトークンであると判断されることを意味し、検証結果が否定的であるとは、Ｓ３１における検証にて、端末用トークンは正当なトークンでないと判断されることを意味する。サーバ３００は、検証結果が肯定的である場合には、Ｓ３２に処理を進める。

【0049】

Ｓ３２では、サーバ３００は、端末用トークンのステータスを使用済みに変更する。すなわち、端末用トークンテーブルＴＴ（図３）において、端末用トークンに対応付けられたステータス情報を、未使用を示す情報から使用済みを示す情報に更新する。これによって、端末用トークンは、これ以降、正当なトークンとは扱われない。このように、本実施例の端末用トークンは、１回に限って使用が許容される使い捨てのトークンである。なお、サーバ３００は、ステータス情報を更新することに代えて、端末用トークンを端末用トークンテーブルＴＴから削除しても良い。

【0050】

Ｓ３６では、サーバ３００は、印刷指示画面データを端末装置２００に対して送信する。この印刷指示画面データは、予め生成されてサーバ３００の不揮発性記憶装置に格納されている。

【0051】

端末装置２００は、サーバ３００から印刷指示画面データを受信すると、Ｓ３８にて、印刷指示画面データを用いて、表示部２４０に印刷指示画面Ｗａを表示する。図５は、印刷指示画面Ｗａの例を示す図である。印刷指示画面Ｗａは、画像データの選択と印刷指示の入力とを促すメッセージＭＳａと、画像選択ボタンＢＴａと、印刷指示ボタンＢＴｂと、を含む。画像選択ボタンＢＴａが押下されると、端末装置２００は、図示しない画像データ選択画面を表示部２４０に表示する。ユーザは、画像データ選択画面にて所定の操作を行って、端末装置２００の不揮発性記憶装置２３０に格納された画像データの中から印刷すべき画像を示す画像データを選択する。ユーザは、画像データを選択した後に、印刷指示ボタンＢＴｂを押下する。印刷指示ボタンＢＴｂが押下されると、端末装置２００は、ユーザによって選択された画像データを用いて印刷を実行する印刷指示を取得する。

【0052】

端末装置２００は、ユーザから印刷指示を取得すると、Ｓ４０にて、印刷指示をサーバ３００に送信する。該印刷指示には、ユーザによって選択された画像データが含められる。サーバ３００は、端末装置２００から印刷指示を受信すると、Ｓ４２にて、該印刷指示に含まれる画像データに対して、所定の画像変換処理を実行して、印刷ジョブを生成する。印刷ジョブは、プリンタ１００が処理可能なフォーマットを有する印刷データや印刷コマンドを含む。

【0053】

Ｓ４４では、サーバ３００は、生成した印刷ジョブを、不揮発性記憶装置３３０に格納する。Ｓ４６では、サーバ３００は、プリンタ１００に印刷指示を送信する。印刷指示には、印刷ジョブの格納場所（自身の不揮発性記憶装置３３０内の場所）を示す格納先ＵＲＬが含められる。

【0054】

プリンタ１００は、サーバ３００から印刷指示を受信すると、Ｓ４８にて、印刷ジョブ要求をサーバ３００に送信する。印刷ジョブ要求には、サーバ３００から受信した格納先ＵＲＬが宛先として含められる。

【0055】

サーバ３００は、プリンタ１００から印刷ジョブ要求を受信すると、Ｓ５０にて、印刷ジョブ要求に含まれる格納先ＵＲＬによって示される格納場所に格納された印刷ジョブを、プリンタ１００に送信する。

【0056】

プリンタ１００は、サーバ３００から印刷ジョブを受信すると、Ｓ５２にて、該印刷ジョブに従って印刷実行部１７０を制御して、印刷実行部１７０に印刷を実行させる。これによって、ユーザが印刷指示画面Ｗａ（図５）を介して選択した画像がプリンタ１００によって印刷される。

【0057】

図４のＳ３１にて、端末用トークンの検証結果が否定的である場合には、サーバ３００は、中断処理を実行する。サーバ３００は、プリンタ１００に中断通知を送信し、図４のＳ３２、Ｓ３６を実行することなく、処理を中断する。プリンタ１００は、サーバ３００から中断通知を受信すると、表示ランプ１１～１４の少なくとも一部を所定の態様で点灯させることで、エラーを表示して、処理を中断する。この場合には、ユーザは、インスタント印刷サービスを利用できない。例えば、ユーザは、利用要求をプリンタ１００に入力することで、図３の処理を、システム１０００に再度実行させることで、インスタント印刷サービスを利用し得る。

【0058】

Ｂ.トークン表示処理
図３のＳ２４のトークン表示処理について説明する。上述のように、トークン表示処理は、端末用トークンを示す点灯パターンで表示ランプ１１～１４を点灯させることで、表示ランプ１１～１４を用いて端末用トークンを表示する処理である。図６は、トークン表示処理のフローチャートである。図７は、トークン表示処理の説明図である。

【0059】

Ｓ１１０では、プリンタ１００（ＣＰＵ１１０）は、使用する表示ランプを決定する。例えば、使用する表示ランプは、予め定められている。本実施例では、使用する表示ランプは、４個の表示ランプ１１～１４に決定される。

【0060】

Ｓ１２０では、プリンタ１００は、図３のＳ２２にてサーバ３００から受信した端末用トークンを、使用する表示ランプの個数Ｎに分割する。個数Ｎは１以上の整数であって良いが、本実施例では、複数個の表示ランプが使用される（Ｎは２以上の整数、本実施例ではＮ＝４）。これによって、Ｎ個の表示ランプに対応するＮ個の文字列が生成される。

【0061】

図７（Ａ）の端末用トークンＴＴＫは、１６個の文字「7YSS8J58ZAHLQAS5」から成る文字列である。以下では、この端末用トークンＴＴＫを例として説明する。図７（Ｂ）の例では、端末用トークンＴＴＫは、４個の文字列ＰＴ１～ＰＴ４に分割される。図７（Ｂ）の例では、４個の文字列ＰＴ１～ＰＴ４は、それぞれ、４個の文字から成る文字列「7YSS」、「8J58」、「ZAHL」、「QAS5」である。４個の文字列ＰＴ１～ＰＴ４は、それぞれ、４個の表示ランプ１１～１４と一対一で対応する。これによって、４個の文字列ＰＴ１～ＰＴ４を示す４個のモールス信号データが生成される。

【0062】

モールス信号データは、示すべき文字列をモールス信号で表現するように、表示ランプの点灯パターンＬＰを示すデータである。図７（Ｃ）には、文字列ＰＴ１～ＰＴ４をモールス信号で表現するための点灯パターンＬＰ１～ＬＰ４が示されている。例えば、第１表示ランプ１１に対応する点灯パターンＬＰ１は、第１文字列ＰＴ１「7YSS」を示す。同様に、第２～第４表示ランプ１２～１４に対応する点灯パターンＬＰ２～ＬＰ４は、それぞれ、第２～第４文字列ＰＴ２～ＰＴ４（「8J58」、「ZAHL」、「QAS5」）を示す。

【0063】

点灯パターンＬＰは、示すべき１以上の文字を示す１以上の文字表示パターンＴＣを含む。図７（Ｃ）では、文字表示パターンの符号ＴＣの後の括弧内の文字は、該文字表示パターンが示す文字を示す。例えば、文字表示パターンＴＣ（７）は、「７」を示す。

【0064】

文字表示パターンＴＣは、図７（Ｃ）にて丸印で示す１以上の短点と、図７（Ｃ）にて矩形で示す１以上の長点と、の一方あるいは両方を含む。１つの短点は、１秒間の点灯で表現される。１つの長点は、３秒間の点灯で表現される。文字表示パターンＴＣを構成する２以上の長点または短点の間は、例えば、０．２秒の消灯によって区切られる。一の文字表示パターンＴＣと、次の文字表示パターンＴＣと、の間は、例えば、３秒の消灯ＴＩによって区切られる。また、１つの点灯パターンＬＰの最後には、７秒の消灯ＴＥが設けられる。なお、上述した点灯および消灯の時間は、適宜に調整され得る。例えば、点灯パターンの表示に要する時間を短縮するために、点灯および消灯の時間は、上述した時間の０．２～０．７倍に調整されても良い。

【0065】

Ｓ１４０では、プリンタ１００は、文字列ＰＴ１～ＰＴ４の結合順を示すように、Ｎ個の表示ランプ（図７の例では、４個の表示ランプ１１～１４）を順次に点灯させる。例えば、図７の例では、文字列ＰＴ１～ＰＴ４を結合して端末用トークンＴＴＫを再構成する際には、文字列ＰＴ１～ＰＴ４は、第１文字列ＰＴ１、第２文字列ＰＴ２、第３文字列ＰＴ３、第４文字列ＰＴ４の順番で結合される必要がある。この場合には、プリンタ１００は、文字列ＰＴ１～ＰＴ４に対応する表示ランプ１１～１４を、第１表示ランプ１１、第２表示ランプ１２、第３表示ランプ１３、第４表示ランプ１４の順番で、１秒ずつ点灯する。Ｓ１４０における４個の表示ランプ１１～１４の点灯パターンを結合順表示パターンとも呼ぶ。

【0066】

Ｓ１５０では、プリンタ１００は、Ｓ１４０の結合順表示パターンでの点灯を所定回数（例えば、２～５回）繰り返したか否かを判断する。所定回数繰り返し表示していない場合には（Ｓ１５０：ＮＯ）、プリンタ１００は、例えば、所定の間隔（例えば、２～５秒）をおいて、Ｓ１４０の結合順表示パターンでの点灯を再度実行する。所定回数繰り返し表示した場合には（Ｓ１５０：ＹＥＳ）、プリンタ１００は、Ｓ１６０に処理を進める。

【0067】

Ｓ１６０では、プリンタ１００は、Ｎ個の表示ランプ（図７の例では、４個の表示ランプ１１～１４）を、Ｓ１３０にて生成されたモールス信号データに従って、点灯する。Ｎ個の表示ランプの点灯は、例えば、同時に開始される。Ｎ個の表示ランプのモールス信号データに従う点灯に要する時間は、表示ランプごとに異なるので、Ｎ個の表示ランプの点灯が終了するタイミングは、表示ランプごとに異なる。

【0068】

Ｓ１７０では、プリンタ１００は、Ｓ１６０のモールス信号データに従う点灯を所定回数（例えば、２～５回）繰り返したか否かを判断する。所定回数繰り返し表示していない場合には（Ｓ１７０：ＮＯ）、プリンタ１００は、Ｓ１４０に戻る。所定回数繰り返し表示した場合には（Ｓ１７０：ＹＥＳ）、プリンタ１００は、トークン表示処理を終了する。

【0069】

このように、Ｓ１６０やＳ１４０の表示ランプ１１～１４の点灯が複数回に亘って繰り返されるのは、後述するトークン取得処理では、ユーザの操作によって表示ランプ１１～１４が撮影される必要があるので、１回の点灯では、撮影に失敗する可能性があるためである。

【0070】

Ｃ．トークン取得処理
図３のＳ２６のトークン取得処理について説明する。上述のように、トークン取得処理は、カメラ２６０を用いて表示ランプ１１～１４を撮影して表示ランプ１１～１４の点灯パターンを特定し、該点灯パターンに基づいて端末用トークンを取得する処理である。図８は、トークン取得処理のフローチャートである。図９は、トークン取得処理において端末装置２００の表示部２４０に表示される画面の例を示す図である。例えば、ユーザは、プリンタ１００にインスタント印刷サービスの利用要求を入力した後に、端末装置２００において、アプリケーションプログラムＡＰを起動する。アプリケーションプログラムＡＰが起動されると、端末装置２００の端末アプリケーションによって、トークン取得処理が開始される。

【0071】

Ｓ２１０では、端末装置２００（ＣＰＵ２１０）は、撮影指示画面Ｗ１を表示部２４０に表示する。図９（Ａ）の撮影指示画面Ｗ１は、プリンタ１００の表示ランプ１１～１４を、カメラ２６０を用いて撮影することをユーザに促すメッセージＭＳ１と、カメラ起動ボタンＢＴ１と、を含む。ユーザがカメラ起動ボタンＢＴ１を押下すると、端末装置２００は、Ｓ２１５に処理を進める。

【0072】

Ｓ２１５では、端末装置２００は、カメラ２６０を起動し、撮影画面Ｗ２を表示部２４０に表示する。図９（Ｂ）の撮影画面Ｗ２は、カメラ２６０によって撮影中の撮影画像ＰＩを含む。ユーザは、カメラ２６０のレンズをプリンタ１００の表示ランプ１１～１４に向けて撮影を行うので、撮影画面Ｗ２の撮影画像ＰＩは、図２（Ｂ）の特定領域ＡＲを示す画像である。図９（Ｂ）の例では、撮影画像ＰＩは、表示ランプ１１～１４を示す画像と、操作ボタン３１、３２を示す画像と、機種情報４０を示す画像と、を含んでいる。以下では、撮影画像ＰＩにおける表示ランプ１１～１４を示す画像、操作ボタン３１、３２を示す画像、機種情報４０を示す画像は、実物の表示ランプ１１～１４と操作ボタン３１、３２と機種情報４０と区別するために、符号の前に「Ｉ」を付した符号を用いて、表示ランプＩ１１～Ｉ１４、操作ボタンＩ３１、Ｉ３２、機種情報Ｉ４０とも表現される。

【0073】

Ｓ２２０では、端末装置２００は、撮影画像ＰＩを示す撮影画像データを解析して、機種情報Ｉ４０を取得する。例えば、撮影画像データに対して、公知の文字認識処理（例えば、公知のＯＣＲ（Optical Character Reader）技術に基づく処理）を実行して、撮影画像ＰＩ内の文字を検出する。これによって、撮影画像ＰＩ内に含まれる機種情報Ｉ４０を取得する。これに代えて、例えば、端末装置２００は、機種の一覧を表示部２４０に表示し、ユーザにプリンタ１００の機種を選択させることによって、機種情報を取得しても良い。

【0074】

Ｓ２２５では、端末装置２００は、特定されたプリンタ１００の機種に対応する機種データとして、ガイド画像データとランプ位置データとを取得する。例えば、ガイド画像データとランプ位置データとは、アプリケーションプログラムＡＰに組み込まれている。ガイド画像データは、後述するガイド画像を示す画像データである。ランプ位置データは、プリンタ１００の基準部位と表示ランプ１１～１４との位置関係を示すデータである。

【0075】

例えば、本実施例のランプ位置データは、図２（Ａ）の操作ボタン３１、３２を基準として、表示ランプ１１～１４の位置を示す。例えば、ランプ位置データは、図２（Ａ）に示すように、表示ランプ１１～１４が、操作ボタン３１の中心Ｃ１と操作ボタン３２の中心Ｃ２とを結ぶ直線ＡＸ上に位置することを示すデータを含む。また、ランプ位置データは、操作ボタン３１の中心Ｃ１から各表示ランプ１１～１４までの距離を、操作ボタン３１の中心Ｃ１と操作ボタン３２の中心Ｃ２との間の距離を基準距離（例えば、１）として示すデータを含む。なお、基準部位は、操作ボタン３１、３２に限らず、変形例では、基準部位は、筐体１０の角部５０を含む外縁であっても良いし、各表示ランプ１１～１４の近傍の文字列２１～２４であっても良い。

【0076】

Ｓ２３０では、端末装置２００は、ガイド画像データを用いて、ガイド画像ＧＩを表示部２４０に表示する。ガイド画像ＧＩは、撮影画像ＰＩにおいて、表示ランプＩ１１～Ｉ１４が配置されるべき位置を示す。図９（Ｃ）の撮影画面Ｗ３には、撮影画像ＰＩと重畳して、ガイド画像ＧＩが表示されている。ガイド画像ＧＩは、筐体１０の角部５０を含む外縁を示す線ＧＯと、外縁に対する操作ボタン３１、３２の位置を示す略四角形の枠Ｇ３１、Ｇ３２と、外縁に対する表示ランプ１１～１４の位置を示す円Ｇ１１～Ｇ１４と、を含んでいる。撮影画面Ｗ３には、さらに、ガイド画像ＧＩに合わせて、撮影画像ＰＩの表示ランプＩ１１～Ｉ１４が円Ｇ１１～Ｇ１４内に位置するように、撮影位置を調整することを促すメッセージＭＳ２が表示される。

【0077】

ユーザは、撮影画像ＰＩの表示ランプＩ１１～Ｉ１４が円Ｇ１１～Ｇ１４内に位置するように、端末装置２００のカメラ２６０の撮影位置を調整する。図９（Ｄ）には、ユーザが撮影位置を調整した後の撮影画面Ｗ４が示されている。撮影画面Ｗ４では、表示ランプＩ１１～Ｉ１４が円Ｇ１１～Ｇ１４内に位置している。

【0078】

Ｓ２４０では、端末装置２００は、解析すべき動画像データを取得する。動画像データは、フレームレートに応じた所定間隔で連続的に撮影された複数個の撮影画像データを含む。Ｓ２４０の動画像データの取得は一回で行われる必要はない。実際には、Ｓ２４５～Ｓ２６０の画像解析を行いつつ、並行してカメラ２６０による動画撮影が行われるので、Ｓ２４５～Ｓ２６０の画像解析と並行して、撮影された動画像データが取得される。

【0079】

Ｓ２４５では、端末装置２００は、動画像データ（複数個の撮影画像データ）によって示される撮影画像ＰＩにおいて、基準部位を検出する。基準部位は、Ｓ２２５にて取得されるランプ位置データに示される部位であって、表示ランプ１１～１４を特定するための基準として用いられる部位である。基準部位は、本実施例では、操作ボタンＩ３１、Ｉ３２である。操作ボタンＩ３１、Ｉ３２の検出は、パターンマッチングなどの公知の処理を用いて実行される。

【0080】

Ｓ２５０では、端末装置２００は、撮影画像ＰＩにおいて、特定された基準部位を基準として、表示ランプＩ１１～Ｉ１４を特定する。本実施例では、操作ボタンＩ３１、Ｉ３２を基準とした表示ランプＩ１１～Ｉ１４の位置が、Ｓ２２５にて取得済みのランプ位置データに示されている。端末装置２００は、該ランプ位置データを参照して、表示ランプＩ１１～Ｉ１４を特定する。

【0081】

Ｓ２５５では、端末装置２００は、表示ランプＩ１１～Ｉ１４の表示順序に基づいて、後に取得される文字列ＰＴ１～ＰＴ４の結合順序を特定する。図６のトークン表示処理にて説明したように、表示ランプ１１～１４は、結合順表示パターンでの点灯と、モールス信号データに従う点灯と、を繰り返す。端末装置２００は、カメラ２６０によって撮影される動画像データのうち、結合順表示パターンで点灯する表示ランプＩ１１～Ｉ１４を示す部分動画データを特定する。結合順表示パターンでの点灯と、モールス信号データに従う点灯とは、明確に異なるので、動画像データを解析することで、結合順表示パターンでの点灯と、モールス信号データに従う点灯とは、容易に区別できる。端末装置２００は、該部分動画データを用いて、結合順表示パターン（Ｎ個の表示ランプ１１～１４の点灯順序）を特定することによって、文字列ＰＴ１～ＰＴ４の結合順序を特定する。図７の例では、第１文字列ＰＴ１、第２文字列ＰＴ２、第３文字列ＰＴ３、第４文字列ＰＴ４の順番で結合する結合順序が特定される。

【0082】

Ｓ２６０では、端末装置２００は、モールス信号データに従う表示ランプＩ１１～Ｉ１４の点灯パターンを特定する。端末装置２００は、カメラ２６０によって撮影される動画像データのうち、モールス信号データに従う点灯パターンで点灯する表示ランプＩ１１～Ｉ１４を示す部分動画データを特定する。端末装置２００は、該部分動画データを用いて、各表示ランプＩ１１～Ｉ１４の点灯パターンＬＰ１～ＰＴ４（図７（Ｃ））を特定する。

【0083】

Ｓ２７０では、端末装置２００は、モールス信号データに従う表示ランプＩ１１～Ｉ１４の点灯パターンＬＰ１～ＰＴ４を解析して、各表示ランプＩ１１～Ｉ１４が点灯パターンＬＰ１～ＰＴ４によって示す文字列ＰＴ１～ＰＴ４を特定する。

【0084】

Ｓ２８０では、端末装置２００は、Ｎ個の文字列（図７の例では、４個の文字列ＰＴ１～ＰＴ４）を、Ｓ２５５にて特定済みの結合順序で結合して、端末用トークンを取得する。図７の例では、図７（Ａ）の端末用トークンＴＴＫが取得される。

【0085】

Ｓ２９０では、端末装置２００は、図４のＳ２８の印刷指示画面データ要求の宛先を示す所定のＵＲＬに、Ｓ２８０にて取得された端末用トークンを付加することで、クエリ付ＵＲＬを生成する。印刷指示画面データ要求の宛先を示す所定のＵＲＬは、アプリケーションプログラムＡＰに予め組み込まれている。

【0086】

以上説明した本実施のシステム１０００では、プリンタ１００は、デバイストークンを取得する（図３のＳ１２）。プリンタ１００は、該デバイストークンを表示ランプ１１～１４の点灯パターンＬＰ１～ＬＰ４を示すモール信号データに変換し（図６のＳ１３０）、モールス信号データを用いて表示ランプ１１～１４を点灯させる（図６のＳ１６０）。

【0087】

端末装置２００は、カメラ２６０を用いて表示ランプ１１～１４を撮影して動画像データ（複数個の撮影画像データ）を取得する（図８のＳ２４０）。端末装置２００は、複数個の撮影画像データを解析して、表示ランプ１１～１４の点灯パターンＬＰ１～ＬＰ４を特定し、点灯パターンＬＰ１～ＬＰ４を用いて、端末用トークンを取得する（図８のＳ２７０、Ｓ２８０）。端末装置２００は、端末用トークンと印刷指示とをサーバ３００に送信する（図４のＳ２８、Ｓ４０）。

【0088】

サーバ３００は、端末用トークンと印刷指示とを端末装置２００から受信する場合に、端末用トークンと印刷指示とに基づいて、プリンタ１００に印刷を実行させるための印刷処理を実行する（図４のＳ４２、Ｓ４４、Ｓ４６、Ｓ５０）。

【0089】

本実施例では、ユーザは、端末装置２００を用いてサーバ３００を介してプリンタ１００に印刷を実行させる場合に、プリンタ１００を撮影するだけで、プリンタ１００に印刷を実行させることができる。また、例えば、プリンタ１００が液晶パネルなどのディスプレイや、端末装置２００と安全に無線通信を行う仕組み（例えば、ＮＦＣ（Near Field Communication)やBluetooth）を有していない場合であっても、端末装置２００はデバイストークンを取得することができる。また、プリンタ１００がＮＦＣやBluetoothに対応していたとしても、端末装置２００側が対応していない場合もある。特に、コンビニエンスストアなどに設置されるプリンタ１００は、不特定多数のユーザの利用が想定される場合には、全てのユーザに対して対応可能な通信の仕組みを準備することが困難である場合もある。本実施例によれば、このような場合であってもカメラを備える端末装置を所有しているユーザであれば、インスタント印刷サービスを利用することができる。

【0090】

さらには、プリンタ１００と端末装置２００とをＷｉ－Ｆｉ等の比較的広い範囲で通信可能な無線通信にて接続する方法も考えられる。この場合には、例えば、第三者の端末装置２００も同一の無線通信に接続される可能性があるので、セキュリティの問題が発生し得る。本実施例では、この方法と比較して、セキュリティの観点から有利である。

【0091】

さらには、プリンタ１００が端末用トークン、あるいは、端末用トークンをコード化した画像（バーコードなどの一次元コードやＱＲコード（登録商標）などの二次元コード）を印刷させ、端末装置２００が印刷された端末用トークンやコード化した画像を読み取る方法も考えられる。本実施例では、このような方法と比較して、インクなどの色材や用紙が必要ないためコストの観点から有利である。また、端末用トークンが印刷される場合には、印刷された用紙が適切に破棄されない場合には、第三者が端末用トークンを取得する可能性があるので、本実施例では、セキュリティの観点からも有利である。

【0092】

また、本実施例では、プリンタ１００は、デバイストークンをサーバ３００から受信することによって取得し（図３のＳ１２）、サーバ３００から印刷ジョブを受信する場合に印刷ジョブに従って印刷実行部１７０に印刷を実行させる（図４のＳ５０、Ｓ５２）。サーバ３００は、端末用トークンをプリンタ１００に送信する（図４のＳ２８）。サーバ３００は、端末用トークンを端末装置２００から受信する場合に端末用トークンを検証し（図４のＳ２８、Ｓ３０）、該検証結果が肯定的である場合に端末装置２００から受信する印刷指示に基づく印刷ジョブをプリンタ１００に送信する（図４のＳ３１、Ｓ５０）。
この結果、端末装置２００とサーバ３００とを用いて行われる印刷のセキュリティを向上できる。また、プリンタ１００は、デバイストークンなどの権限情報の生成や検証を行う必要がないので、プリンタ１００の処理負担が軽減される。

【0093】

さらに、本実施例によれば、端末装置２００は、プリンタ１００の機種を特定し、特定される機種に対応した機種データ（本実施例ではガイド画像データやランプ位置データ）を取得する（図８のＳ２２５）。端末装置２００は、機種データを用いて、撮影画像データを取得する処理（図８のＳ２３０、Ｓ２４０）と、撮影画像データを解析する処理（図８のＳ２４５、Ｓ２５０）と、を実行する。この結果、端末装置２００は、撮影画像ＰＩにおいて表示ランプＩ１１～Ｉ１４を精度良く特定でき、引いては、表示ランプ１１～１４の点灯パターンＬＰ１～ＬＰ４を精度良く特定することができる。

【0094】

さらに、本実施例によれば、機種データは、ガイド画像ＧＩを示すガイド画像データを含む。端末装置２００は、表示ランプ１１～１４を撮影する際に、撮影画像ＰＩとガイド画像ＧＩとを重畳して表示する（図８のＳ２３０、図９（Ｃ））。この結果、機種ごとに適切なガイド画像ＧＩを表示できるので、端末装置２００は、表示ランプＩ１１～Ｉ１４を適切な位置に含む撮影画像ＰＩを示す撮影画像データを取得できる。したがって、撮影画像ＰＩにおいて表示ランプＩ１１～Ｉ１４を精度良く特定できる。

【0095】

さらに、本実施例によれば、機種データは、プリンタ１００の基準部位（例えば、操作ボタン３１、３２）と表示ランプ１１～１４との位置関係を示すランプ位置データを含む（図８のＳ２２５）。端末装置２００は、撮影画像データを解析することによって撮影画像ＰＩにおいて該基準部位を検出し（図８のＳ２４５）、ランプ位置データを用いて、基準部位を基準として撮影画像ＰＩ内の表示ランプＩ１１～Ｉ１４を特定する。この結果、端末装置２００は、機種ごとに適切な位置データを用いて、撮影画像ＰＩにおいて表示ランプＩ１１～Ｉ１４を精度良く特定できる。

【0096】

さらに、本実施例によれば、プリンタ１００は、端末用トークンを、Ｎ個の表示ランプ１１～１４（本実施例ではＮ＝４）に対応するＮ個の部分情報（本実施例では文字列ＰＴ１～ＰＴ４）に分割する（図６のＳ１２０）。プリンタ１００は、Ｎ個の部分情報のそれぞれを、Ｎ個の表示ランプ１１～１４のうちの対応する表示ランプの点灯パターンを示すモールス信号データに変換し（図６のＳ１３０）、該モールス信号データを用いて、Ｎ個の表示ランプ１１～１４を点灯させる（図６のＳ１６０）。端末装置２００は、Ｎ個の表示ランプ１１～１４の点灯パターンＬＰ１～ＬＰ４を特定し（図８のＳ２６０）、該点灯パターンＬＰ１～ＬＰ４を用いてＮ個の文字列ＰＴ１～ＰＴ４を取得し（図８のＳ２７０）、Ｎ個の文字列ＰＴ１～ＰＴ４を結合して端末用トークンを取得する（図８のＳ２８０）。この結果、例えば、１個の表示ランプだけを用いる場合よりも表示ランプの点灯時間を短縮できる。この結果、ユーザが端末装置２００を用いてプリンタ１００を撮影する時間を短縮できるので、ユーザの負担を軽減できる。さらには、ユーザ以外の第三者が表示ランプの点灯に基づいて端末用トークンを不正に取得する可能性を低減できる。

【0097】

さらに、プリンタ１００は、Ｎ個の文字列ＰＴ１～ＰＴ４の結合順序を示す結合順表示パターンでＮ個の表示ランプ１１～１４を順次に点灯させる（図８のＳ１４０）。端末装置２００は、撮影画像データを解析して、Ｎ個の表示ランプ１１～１４の点灯順序を特定し（図８のＳ２５５）、該点灯順序に従って、Ｎ個の表示ランプ１１～１４ランプに対応するＮ個の文字列ＰＴ１～ＰＴ４を結合して端末用トークンを取得する（図８のＳ２８０）。この結果、端末装置２００は、Ｎ個の表示ランプ１１～１４が用いられる場合であっても確実に端末トークンを取得できる。

【0098】

さらに、本実施例では、表示ランプ１１～１４の点灯パターンＬＰ１～ＬＰ４は、モールス信号によって端末用トークンを示すパターンであるので、モールス信号を用いて、端末用トークンを構成する文字列を端末装置２００に確実に伝達できる。

【0099】

以上の説明から解るように、本実施例の端末用トークンは、権限情報の例であり、モールス信号データは、パターンデータの例である。

【0100】

Ｄ．変形例
（１）上記実施例では、表示ランプ１１～１４の点灯パターンＬＰ１～ＬＰ４は、モールス信号を用いて、端末用トークンを示す。表示ランプの点灯パターンは、モールス信号とは異なる方法を用いて、端末用トークンを示してもよい。例えば、端末用トークンを構成する文字列は、アスキーコードなどの文字コードに変換され、該文字コードを示す二値データが点灯パターンデータとして生成されても良い。この場合には、表示ランプの点灯パターンは、該文字コードを示す二値データに従って点灯と消滅を行うパターンである。

【0101】

また、所定の暗号化方法や圧縮方法を用いて、文字コードを示す二値データに対して暗号化処理および圧縮処理の一方あるいは両方が行われた後の二値データが、点灯パターンデータとして生成されても良い。

【0102】

（２）表示ランプ１１～１４の点灯パターンは、１色の点灯と消灯との２種類で構成されるパターンに限られない。例えば、表示ランプ１１～１４が、ｍ色（ｍは、２以上の整数、例えば、赤、緑、青、白の４色）で点灯可能に構成されている場合には、点灯パターンは、ｍ色の点灯と消灯との（ｍ＋１）種類で構成されるパターンであっても良い。

【0103】

（３）上記実施例では、端末用トークンの生成や検証は、サーバ３００によって実行されている。これに代えて、端末用トークンの生成や検証は、プリンタ１００によって実行されてもよい。例えば、プリンタ１００は、端末用トークンを生成し、生成した端末用トークンを用いて、図６のトークン表示処理を実行する。端末装置２００は、図８のトークン表示処理を実行して、プリンタ１００によって表示ランプを用いて表示される端末用トークンを取得する。端末装置２００は、取得した端末用トークンと印刷指示をサーバ３００に送信する。サーバ３００は、端末装置２００から受信した端末用トークンをプリンタ１００に送信する。プリンタ１００は、サーバ３００から受信した端末用トークンを検証する。例えば、サーバ３００から受信した端末用トークンと、自身が生成した端末用トークンとが、一致するか否かが検証される。プリンタ１００は、検証結果が肯定的である場合には、サーバ３００に印刷ジョブを要求する。サーバ３００は、プリンタ１００からの要求に応じて、端末装置２００から受信された印刷指示に基づく印刷ジョブを生成してプリンタ１００に送信する。プリンタ１００は、サーバ３００から受信した印刷ジョブに従って、印刷実行部１７０に印刷を実行させる。

【0104】

（４）図３、図４の処理は、適宜に変更や省略が行われて良い。例えば、デバイストークンの生成（図３のＳ６～Ｓ１２）と検証（図３のＳ１７）は、省略されても良い。また、図４のＳ４４～Ｓ４８が省略され、図４のＳ４２にて生成された印刷ジョブは、直ちに、プリンタ１００に送信されても良い。

【0105】

（５）図６のトークン表示処理や図８のトークン取得処理は、適宜に省略や変更がなされても良い。例えば、端末用トークンの表示に用いられる表示ランプは、プリンタ１００が備える４個の表示ランプ１１～１４のうちの一部だけであっても良く、２個の表示ランプ１１、１２が用いられても良いし、１個の表示ランプ１１だけが用いられても良い。１個の表示ランプ１１だけが用いられる場合には、図６のＳ１２０、Ｓ１４０、Ｓ１５０は、省略されて良く、図８のＳ２５５、Ｓ２８０も省略されて良い。

【0106】

（６）図８のトークン取得処理において、ガイド画像データとランプ位置データとのうちの一方は、用いられなくても良い。例えば、ガイド画像データを用いない場合には、図９（Ｃ）の撮影画面Ｗ３には、ガイド画像ＧＩは表示されない。この場合であっても、端末装置２００は、撮影画像ＰＩを解析して、操作ボタンＩ３１、Ｉ３２を特定し、該操作ボタンＩ３１、Ｉ３２を基準として、ランプ位置データを参照して、表示ランプＩ１１～Ｉ１４を特定しても良い。また、ランプ位置データを用いない場合には、端末装置２００は、例えば、図９（Ｄ）の撮影画面Ｗ４のガイド画像ＧＩの円Ｇ１１～Ｇ１４内を解析することによって、表示ランプＩ１１～Ｉ１４を特定しても良い。

【0107】

（７）さらには、図８のトークン取得処理において、ガイド画像データとランプ位置データとの両方が用いられなくても良い。例えば、端末装置２００は、撮影画像ＰＩにおいて、輝度が急激に変動する領域を検出し、該領域内を解析することによって、点灯や消灯を繰り返す表示ランプＩ１１～Ｉ１４を特定しても良い。

【0108】

（８）上記実施例のシステム１０００は、１つのサーバ３００のみを備えているが、複数個（例えば、２～４個）のサーバが協働して、実施例のサーバ３００が実行する処理を実行しても良い。例えば、図３の処理のうち、Ｓ６～Ｓ１２の処理は、プリンタ１００と一のサーバとの間で実行され、Ｓ１４～Ｓ２２の処理は、プリンタ１００と他のサーバとの間で実行されても良い。この場合には、他のサーバは、図３のＳ１６のデバイストークンの検証を行う際には、デバイストークンを生成した一のサーバに検証を依頼し、一のサーバから検証結果を取得しても良い。

【0109】

また、図４の処理のうち、Ｓ４２の画像変換処理およびＳ４４の印刷ジョブの格納は、サーバ３００とは異なる画像処理サーバによって実行されても良い。この場合には、例えば、サーバ３００は、Ｓ４０にて受信した印刷指示に含まれる画像データを画像処理サーバに送信する。画像処理サーバは、Ｓ４２の画像変換処理およびＳ４４の印刷ジョブの格納を実行して、格納先ＵＲＬをサーバ３００に送信する。その後のＳ４８では、プリンタ１００は、画像処理サーバに印刷ジョブ要求を送信し、Ｓ５０では、画像処理サーバからプリンタ１００に印刷ジョブが送信される。

【0110】

（９）上記実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部あるいは全部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。

【0111】

以上、実施例、変形例に基づき本発明について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれる。

【符号の説明】

【0112】

１００…プリンタ,１０００…システム,１１～１４…表示ランプ,１１０…ＣＰＵ,１２０…揮発性記憶装置,１３０…不揮発性記憶装置,１４０…表示部,１５０…操作部,１７０…印刷実行部,２００…端末装置,２１０…ＣＰＵ,２２０…揮発性記憶装置,２３０…不揮発性記憶装置,２４０…表示部,２５０…操作部,２６０…カメラ,３００…サーバ,３１，３２…操作ボタン,３１０…ＣＰＵ,３２０…揮発性記憶装置,３３０…不揮発性記憶装置,ＡＰ…アプリケーションプログラム,ＩＢ,ＤＢ…情報データベース,ＤＴ…デバイストークンテーブル,ＬＰ…点灯パターン,ＰＧ１,ＰＧａ…コンピュータプログラム,ＰＩ…撮影画像,ＰＴ１～ＰＴ４…文字列,ＴＴ…端末用トークンテーブル,ＴＴＫ…端末用トークン

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】