特開 2024-49968 印刷システム、および、印刷方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024049968

(43)【公開日】2024-04-10

(54)【発明の名称】印刷システム、および、印刷方法

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240403BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240403BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20240403BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 367

G06F3/12 303

G06F3/12 359

G06F3/12 338

B41J29/38 201

B41J29/42 F

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022156514

(22)【出願日】2022-09-29

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001058

【氏名又は名称】鳳国際弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】宮地 恵佑

【テーマコード（参考）】

2C061

【Ｆターム（参考）】

2C061AP07

2C061AQ05

2C061AQ06

2C061CQ04

2C061CQ24

2C061CQ34

2C061HK05

2C061HN01

2C061HN15

(57)【要約】

【課題】印刷システムにおけるユーザの負担の軽減。
【解決手段】
プリンタは、プリンタがサーバにアクセスするための第１権限情報をサーバから受信し、第１権限情報をサーバに送信することに応じて、端末装置がプリンタに印刷を実行させるための第２権限情報と、端末装置がプリンタに印刷を実行させるための印刷指示の宛先情報と、を示す特定データをサーバから受信し、特定データを表示部に表示する。端末装置は、表示部に表示される特定データを取得し、特定データによって示される宛先情報を用いて、第２権限情報と、印刷指示と、をサーバに送信する。サーバは、第１権限情報をプリンタから受信する場合に第１権限情報を検証し、第１権限情報の検証結果が肯定的である場合に特定データをプリンタに送信し、第２権限情報を端末装置から受信する場合に第２権限情報を検証し、第２権限情報の検証結果が肯定的である場合に、印刷ジョブをプリンタに送信する。
【選択図】 図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷システムであって、
表示部と印刷実行部とを備えるプリンタと、
端末装置と、
サーバと、
を備え、
前記プリンタは、
前記プリンタが前記サーバにアクセスするための第１権限情報を前記サーバから受信し、
前記第１権限情報を前記サーバに送信することに応じて、前記端末装置が前記プリンタに印刷を実行させるための第２権限情報と、前記端末装置が前記プリンタに印刷を実行させるための印刷指示の宛先情報と、を示す特定データを前記サーバから受信し、
前記特定データを前記表示部に表示し、
前記サーバから印刷ジョブを受信する場合に前記印刷ジョブに従って前記印刷実行部に印刷を実行させ、
前記端末装置は、
前記プリンタの前記表示部に表示される前記特定データを取得し、
前記特定データによって示される前記宛先情報を用いて、前記特定データによって示される前記第２権限情報と、前記印刷指示と、を前記サーバに送信し、
前記サーバは、
前記第１権限情報を生成して前記プリンタに送信し、
前記第１権限情報を前記プリンタから受信する場合に前記第１権限情報を検証し、
前記第１権限情報の検証結果が肯定的である場合に前記特定データを前記プリンタに送信し、
前記第２権限情報を前記端末装置から受信する場合に前記第２権限情報を検証し、
前記第２権限情報の検証結果が肯定的である場合に、前記端末装置から受信する前記印刷指示に基づく前記印刷ジョブを前記プリンタに送信する、印刷システム。

【請求項2】

請求項１に記載の印刷システムであって、
前記サーバは、第１サーバと、第２サーバと、を備え、
前記第１サーバは、前記プリンタから受信する要求に応じて前記第１権限情報を生成して前記プリンタに送信し、
前記第２サーバは、
前記プリンタから前記第１権限情報を受信し、
前記プリンタから受信する前記第１権限情報を前記第１サーバに送信し、
前記第１サーバは、
前記第２サーバから受信する前記第１権限情報を検証し、
前記第１権限情報の検証結果を前記第２サーバに送信し、
前記第２サーバは、
前記第１サーバから受信する前記第１権限情報の検証結果が肯定的である場合に前記第２権限情報を生成し、
前記第２権限情報を示す特定データを前記プリンタに送信する、印刷システム。

【請求項3】

請求項１に記載の印刷システムであって、
前記サーバは、前記第１権限情報の検証結果が否定的である場合に前記特定データを前記プリンタに送信しない。

【請求項4】

請求項１に記載の印刷システムであって、
前記サーバは、前記第２権限情報の検証結果が否定的である場合に、前記端末装置から受信する前記印刷指示に基づく前記印刷ジョブを前記プリンタに送信しない、印刷システム。

【請求項5】

請求項４に記載の印刷システムであって、
前記サーバは、
前記第２権限情報の検証結果が肯定的である場合に、前記端末装置との間に、前記印刷指示を受信するためのセッションを確立し、
前記セッションを用いて、前記端末装置から前記印刷指示を受信し、
前記第２権限情報の検証結果が否定的である場合に、前記端末装置との間に、前記セッションを確立しない、印刷システム。

【請求項6】

請求項１に記載の印刷システムであって、
前記サーバは、前記プリンタによる前記印刷ジョブに従う印刷が完了した後に、前記印刷ジョブを削除する、印刷システム。

【請求項7】

請求項１に記載の印刷システムであって、
前記サーバは、前記プリンタによる前記印刷ジョブに従う印刷が失敗した後に、前記印刷ジョブを削除する、印刷システム。

【請求項8】

請求項１に記載の印刷システムであって、
前記サーバは、
前記第２権限情報を、未使用であるか使用済みであるかを示すステータス情報と対応付けて記録し、
前記第２権限情報の検証時に、前記ステータス情報を用いて、前記第２権限情報が未使用であるか否かを判断し、
前記第２権限情報の検証結果が肯定的であると判断するための条件は、前記第２権限情報が未使用であることを含む、印刷システム。

【請求項9】

請求項１に記載の印刷システムであって、
前記プリンタは、
ユーザから端末装置を用いた印刷サービスの利用要求を取得し、
前記利用要求を取得する度に、前記第１権限情報の要求を前記サーバに送信することによって、前記利用要求ごとに異なる前記第１権限情報を前記サーバから受信する、印刷システム。

【請求項10】

表示部と印刷実行部とを備えるプリンタと、端末装置と、サーバと、を用いる印刷方法であって、
前記プリンタは、
前記プリンタが前記サーバにアクセスするための第１権限情報を前記サーバから受信し、
前記第１権限情報を前記サーバに送信することに応じて、前記端末装置が前記プリンタに印刷を実行させるための第２権限情報と、前記端末装置が前記プリンタに印刷を実行させるための印刷指示の宛先情報と、を示す特定データを前記サーバから受信し、
前記特定データを前記表示部に表示し、
前記サーバから印刷ジョブを受信する場合に前記印刷ジョブに従って前記印刷実行部に印刷を実行させ、
前記端末装置は、
前記プリンタの前記表示部に表示される前記特定データを取得し、
前記特定データによって示される前記宛先情報を用いて、前記特定データによって示される前記第２権限情報と、前記印刷指示と、を前記サーバに送信し、
前記サーバは、
前記第１権限情報を生成して前記プリンタに送信し、
前記第１権限情報を前記プリンタから受信する場合に前記第１権限情報を検証し、
前記第１権限情報の検証結果が肯定的である場合に前記特定データを前記プリンタに送信し、
前記第２権限情報を前記端末装置から受信する場合に前記第２権限情報を検証し、
前記第２権限情報の検証結果が肯定的である場合に、前記端末装置から受信する前記印刷指示に基づく前記印刷ジョブを前記プリンタに送信する、印刷方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書は、端末装置とプリンタとサーバとを用いる印刷システム、および、印刷方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、ＭＦＰと、スマートフォンなどのモバイルと、複数のサーバから成る管理システムと、を備える通信システムが開示されている。このシステムでは、画像データをアップロードするためのアップロードページのＵＲＬを示すＱＲコード（登録商標）が管理システムからＭＦＰに送信され、ＭＦＰは該ＱＲコードを表示する。モバイルは、ＱＲコードを読み取ってアップロードページのＵＲＬを取得し、該アップロードページにアクセスする。ユーザがアップロードページ上で画像データをアップロードする指示を入力すると、モバイルは画像データを管理システムにアップロードする。画像データのアップロード後に、ユーザは、ＭＦＰを操作して、印刷指示等を入力すると、ＭＦＰは、管理システムから画像データを受信して、該画像データを用いた印刷を実行する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１７－８４２１７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記技術では、ユーザは、モバイルを用いて画像データを管理システムにアップロードした後に、ＭＦＰに印刷を実行させるためにＭＦＰを操作する必要があった。このために、ユーザの負担が大きくなる可能性があった。

【0005】

本明細書は、プリンタと端末装置とサーバとを備える印刷システムにおいて、ユーザの負担を軽減できる技術を開示する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本明細書に開示された技術は、以下の適用例として実現することが可能である。

【0007】

［適用例１］印刷システムは、表示部と印刷実行部とを備えるプリンタと、端末装置と、サーバと、を備える。前記プリンタは、前記プリンタが前記サーバにアクセスするための第１権限情報を前記サーバから受信し、前記第１権限情報を前記サーバに送信することに応じて、前記端末装置が前記プリンタに印刷を実行させるための第２権限情報と、前記端末装置が前記プリンタに印刷を実行させるための印刷指示の宛先情報と、を示す特定データを前記サーバから受信し、前記特定データを前記表示部に表示し、前記サーバから印刷ジョブを受信する場合に前記印刷ジョブに従って前記印刷実行部に印刷を実行させる。前記端末装置は、前記プリンタの前記表示部に表示される前記特定データを取得し、前記特定データによって示される前記宛先情報を用いて、前記特定データによって示される前記第２権限情報と、前記印刷指示と、を前記サーバに送信する。サーバは、前記第１権限情報を生成して前記プリンタに送信し、前記第１権限情報を前記プリンタから受信する場合に前記第１権限情報を検証し、前記第１権限情報の検証結果が肯定的である場合に前記特定データを前記プリンタに送信し、前記第２権限情報を前記端末装置から受信する場合に前記第２権限情報を検証し、前記第２権限情報の検証結果が肯定的である場合に、前記端末装置から受信する前記印刷指示に基づく前記印刷ジョブを前記プリンタに送信する。

【0008】

上記構成によれば、端末装置は、プリンタに表示される特定データを取得し、特定データによって示される宛先情報を用いて、特定データによって示される第２権限情報と印刷指示とをサーバに送信する。サーバは、第２権限情報の検証結果が肯定的である場合に、印刷指示に基づく印刷ジョブをプリンタに送信する。プリンタは、印刷ジョブに従って印刷実行部に印刷を実行させる。この結果、ユーザは、端末装置を用いてサーバを介してプリンタに印刷を実行させる場合に、プリンタに表示される特定データを端末装置に取得させた後は、端末装置からサーバに印刷指示を送信するだけで良い。したがって、ユーザの負担が軽減できる。さらに、サーバは、プリンタから送信される第１権限情報と、端末装置から送信される第２権限情報と、の両方を検証する。印刷は、第１権限情報と第２権限情報との両方の検証結果が肯定的ある場合に、実行されるので、例えば、端末装置から受信される印刷指示に基づいて、別のプリンタが印刷を行う不具合や、別の端末装置から受信される印刷指示に基づいて、プリンタが印刷を行う不具合を抑制できる。この結果、印刷のセキュリティの確保とユーザの負担の軽減とを両立できる。

【0009】

なお、本明細書に開示された技術は、種々の形態で実現可能であり、例えば、印刷方法、端末装置、プリンタ、サーバ、および、これらのシステム、方法、装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、等の形態で実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】システム１０００の構成を示すブロック図。

【図2】実施例のシステム１０００の動作を示す第１のシーケンス図。

【図3】実施例のシステム１０００の動作を示す第２のシーケンス図。

【図4】実施例のシステム１０００の動作を示す第３のシーケンス図。

【図5】実施例のシステム１０００の動作を示す第４のシーケンス図。

【図6】複合機１００の表示部１４０に表示される表示画面の例を示す図。

【図7】端末装置２００の表示部２４０に表示される表示画面の例を示す図。

【図8】変形例のシステム１０００の動作を示すシーケンス図。

【発明を実施するための形態】

【0011】

Ａ．実施例
Ａ－１．システム１０００の構成
図１は、システム１０００の構成を示すブロック図である。システム１０００は、プリンタおよびスキャナとしての機能を有する複合機１００と、端末装置２００と、デバイス管理サーバ３００と、ＷＥＢサーバ４００と、アプリケーションサーバ５００と、一時保存サーバ６００と、を備える。システム１０００は、不特定多数のユーザに対して、自身の端末装置（例えば、端末装置２００）を用いて複合機１００に印刷を行わせることができるサービス（以下、インスタント印刷サービスとも呼ぶ）を提供する。

【0012】

複合機１００は、例えば、コンビニエンスストアなどの店舗に設置され、不特定多数のユーザが利用可能である。複合機１００は、複合機１００のコントローラとして、ＣＰＵ１１０と、ＤＲＡＭなどの揮発性記憶装置１２０と、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置１３０と、を備えている。また、複合機１００は、画像を表示する液晶ディスプレイなどの表示部１４０と、ユーザによる操作を取得するためのボタンやタッチパネルなどの操作部１５０と、読取実行部１６０と、印刷実行部１７０と、通信インタフェース（ＩＦ）１８０と、を備えている。

【0013】

通信ＩＦ１８０は、インターネットＩＴに接続するためのインタフェース、例えば、イーサネット（登録商標）に準拠した有線のインタフェースや、Ｗｉ－Ｆｉ規格に準拠した無線のインタフェースである。

【0014】

ＣＰＵ１１０は、データ処理を行う演算装置（プロセッサ）である。揮発性記憶装置１２０は、ＣＰＵ１１０が処理を行う際に生成される種々の中間データを一時的に格納するバッファ領域を提供する。不揮発性記憶装置１３０には、複合機１００を制御するためのコンピュータプログラムＰＧ１と情報データベースＩＢとが格納されている。

【0015】

コンピュータプログラムＰＧ１は、本実施例では、複合機１００の製造時に不揮発性記憶装置１３０に予め格納されて提供される。これに代えて、コンピュータプログラムＰＧ１は、例えば、インターネットＩＴを介して接続されたサーバからダウンロードされる形態、あるいは、ＣＤ－ＲＯＭなどに記録された形態で提供され得る。ＣＰＵ１１０は、コンピュータプログラムＰＧ１を実行することによって、複合機１００の制御を実行する。例えば、後述するように、ＣＰＵ１１０は、サーバ３００～６００と通信を行って、サーバ３００～６００と協働して、インスタント印刷サービスを提供する。

【0016】

読取実行部１６０は、図示しない光学センサ（例えば、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）を備え、原稿を光学的に読み取ることによって、原稿を表すスキャンデータを生成する。

【0017】

印刷実行部１７０は、ＣＰＵ１１０の制御に従って、印刷を実行する。本実施例の印刷実行部１７０は、複数種類のインク（例えば、シアンとマゼンタとイエロとブラックとの４種類のインク）を色材として用いて、画像を記録媒体に印刷するインクジェット方式の印刷実行部である。これに代えて、印刷実行部１７０は、トナーを色材として用いて、画像を記録媒体に印刷する電子写真方式の印刷実行部であっても良い。

【0018】

端末装置２００は、ユーザが所有する計算機であり、例えば、スマートフォンやタブレットコンピュータなどの携帯端末である。

【0019】

端末装置２００は、コントローラとして、ＣＰＵ２１０と、ＤＲＡＭなどの揮発性記憶装置２２０と、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置２３０と、を備えている。また、端末装置２００は、画像を表示する液晶ディスプレイなどの表示部２４０と、ユーザによる操作を取得するためのボタンやタッチパネルなどの操作部２５０と、カメラ２６０と、通信ＩＦ２８０と、を備えている。通信ＩＦ２８０は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ規格や移動体通信の規格（例えば、ＬＴＥ規格）に準拠した無線の通信インタフェースである。カメラ２６０は、ＣＣＤやＣＭＯＳなどの撮像素子を含むイメージセンサを用いて、撮像対象物（被写体）を表す撮像画像データを生成するカメラである。

【0020】

揮発性記憶装置２２０は、ＣＰＵ２１０が処理を行う際に生成される種々の中間データを一時的に格納するバッファ領域を提供する。不揮発性記憶装置２３０には、アプリケーションプログラムＡＰが格納されている。

【0021】

アプリケーションプログラムＡＰは、インスタント印刷サービスの提供事業者（例えば、複合機１００の製造や販売を行う事業者）によって提供される。アプリケーションプログラムＡＰは、例えば、インターネットＩＴを介して接続された図示しないサーバからダウンロードされる形態で提供される。これに代えて、アプリケーションプログラムＡＰは、端末装置２００に予めプリインストールされる形態で提供されても良い。端末装置２００のＣＰＵ２１０は、アプリケーションプログラムＡＰを実行することによって、後述するインスタント印刷サービスに関連する処理を実行する。以下、アプリケーションプログラムＡＰを実行することによって、端末装置２００のＣＰＵ２１０が実現する機能を「端末アプリケーション」とも呼ぶ。

【0022】

サーバ３００～６００は、例えば、インスタント印刷サービスを提供する事業者が運用する計算機、例えば、クラウドサーバである。これらのサーバは、協働して後述するインスタント印刷サービスに関する処理を実行する。

【0023】

デバイス管理サーバ３００は、コントローラとしてのＣＰＵ３１０と、ＤＲＡＭなどの揮発性記憶装置３２０と、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置３３０と、通信インタフェース（ＩＦ）３８０と、を備えている。通信ＩＦ３８０は、例えば、イーサネット（登録商標）に準拠した有線のインタフェースである。

【0024】

ＣＰＵ３１０は、データ処理を行う演算装置（プロセッサ）である。揮発性記憶装置３２０は、ＣＰＵ３１０が処理を行う際に生成される種々の中間データを一時的に格納するバッファ領域を提供する。不揮発性記憶装置３３０には、コンピュータプログラムＰＧａと、情報データベースＤＢａと、が格納されている。

【0025】

サーバ４００～６００は、それぞれ、デバイス管理サーバ３００と同様に、コントローラとしてのＣＰＵと、揮発性記憶装置と、通信ＩＦと、を備えている（図示省略）。ＷＥＢサーバ４００の不揮発性記憶装置には、コンピュータプログラムＰＧｂが格納されている。アプリケーションサーバ５００の不揮発性記憶装置には、コンピュータプログラムＰＧｃと情報データベースＤＢｃと、が格納されている。一時保存サーバ６００の不揮発性記憶装置には、コンピュータプログラムＰＧｄが格納されている。

【0026】

サーバ３００～６００のコンピュータプログラムＰＧａ、ＰＧｂ、ＰＧｃ、ＰＧｄは、例えば、印刷サービスを運用する事業者によってアップロードされる形態で提供される。サーバ３００～６００のＣＰＵは、それぞれ、コンピュータプログラムＰＧａ～ＰＧｄを実行することによって、インスタント印刷サービスに関する処理を実行する。デバイス管理サーバ３００の情報データベースＤＢａには、後述するデバイストークンなどのインスタント印刷サービスに関する情報が記録される。アプリケーションサーバ５００の情報データベースＤＢｃには、後述する端末用トークンなどのインスタント印刷サービスに関する情報が記録される。

【0027】

サーバ３００～６００は、互いにインターネットＩＴを介して通信可能に接続されている。サーバ３００～６００の全体は、インスタント印刷サービスを提供するための１つのサーバである、とも言うことができる。

【0028】

サーバ３００～６００は、インターネットＩＴを介して、複合機１００、および、端末装置２００とも通信可能である。

【0029】

なお、図１では、１つの複合機１００と、１つの端末装置２００のみが図示されているが、サーバ３００～６００は、多数のユーザに対して、多数のプリンタを用いて印刷サービスを提供している。以下では、１つの複合機１００と端末装置２００とに対するインスタント印刷サービスについて各種の処理を説明する。

【0030】

Ａ－２．システム１０００の動作
図２～図５は、実施例のシステム１０００の動作を示すシーケンス図である。図２～図５に示す動作は、インスタント印刷サービスに関連する処理の動作である。インスタント印刷サービスに関連する処理は、ユーザが複合機１００の操作部１５０を操作して、サービスの開始指示を入力すると、開始される。

【0031】

Ｓ２では、複合機１００は、メニュー画面データ要求をＷＥＢサーバ４００に対して送信する。ＷＥＢサーバ４００にアクセスするための宛先情報（例えば、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator））は、予め複合機１００の情報データベースＩＢに記録されている。

【0032】

ＷＥＢサーバ４００は、複合機１００からメニュー画面データ要求を受信すると、Ｓ４にて、メニュー画面データを複合機１００に送信する。複合機１００は、メニュー画面データを受信すると、メニュー画面データ要求を用いて、メニュー画面Ｗ１を表示部１４０に表示する。

【0033】

図６は、複合機１００の表示部１４０に表示される表示画面の例を示す図である。図６（Ａ）のメニュー画面Ｗ１は、利用可能なサービスを選択するための選択ボタンＢＴ１～ＢＴ３と、ユーザにサービスの選択を促すメッセージＭＳ１と、を含む。選択ボタンＢＴ１は、ユーザが準備した原稿のコピーを行うコピーサービスを選択するためのボタンであり、選択ボタンＢＴ２は、ユーザが準備した原稿のスキャンデータを生成するスキャンサービスを選択するためのボタンである。選択ボタンＢＴ３は、上述したインスタント印刷サービスを選択するためのボタンである。ユーザは、選択ボタンＢＴ３を押下することで、インスタント印刷サービスの利用要求を複合機１００に入力することができる。以下では、選択ボタンＢＴ３が押下されて、複合機１００がインスタント印刷サービスの利用要求を取得する場合について説明する。

【0034】

複合機１００は、インスタント印刷サービスの利用要求を取得すると、Ｓ８にて、デバイストークン要求をデバイス管理サーバ３００に送信する。デバイストークン要求には、選択されたサービスを示すサービス情報（本実施例では、インスタント印刷サービスを示す情報）が含められる。本実施例では、複合機１００の電源が投入されている間は、複合機１００とデバイス管理サーバ３００との間にＸＭＰＰ（Extensible Messaging and Presence Protocol）に従って常時接続のための通信セッションが確立されている。複合機１００とデバイス管理サーバ３００との間の通信は、該通信セッションを用いて行われる。

【0035】

デバイス管理サーバ３００は、複合機１００からデバイストークン要求を受信すると、Ｓ１０にて、デバイストークンを生成する。デバイストークンは、例えば、所定数の文字から成る文字列を示すデータであり、複合機１００がアプリケーションサーバ５００にアクセスするための権限を示す権限情報である。デバイストークンは、例えば、ランダムに所定数の文字を選択することによって生成され、生成が行われる度に異なる。したがって、複合機１００がユーザからインスタント印刷サービスの利用要求を取得する度に、毎回、異なるデバイストークンが生成される。

【0036】

Ｓ１２では、デバイス管理サーバ３００は、生成したデバイストークンを記録する。例えば、生成されたデバイストークンは、デバイストークンテーブルＤＴに、複合機１００のデバイスＩＤとサービス情報と対応付けて記録される。デバイストークンテーブルＤＴは、情報データベースＤＢａ（図１）に格納されている。複合機１００のデバイスＩＤは、例えば、ＸＭＰＰの通信セッションを確立する際に、複合機１００から取得されている。サービス情報は、複合機１００から受信したデバイストークン要求に含まれている。図２の例では、デバイストークンテーブルＤＴには、生成されたデバイストークン「DTK_a」と、複合機１００のデバイスＩＤ「PID_a」と、インスタント印刷サービスを示すサービス情報と、が記録されている。

【0037】

Ｓ１４では、デバイス管理サーバ３００は、生成したデバイストークンを複合機１００に送信する。複合機１００は、デバイス管理サーバ３００からデバイストークンを受信すると、Ｓ１６にて、インスタント印刷画面データ要求をＷＥＢサーバ４００に送信する。インスタント印刷画面データ要求には、受信したデバイストークンが含められる。なお、デバイストークンは、メニュー画面Ｗ１にてインスタント印刷サービスが選択される度に、毎回、デバイス管理サーバ３００から新たに取得される。このために、受信したデバイストークンは、再度、用いられることはないので、複合機１００は、該デバイストークンを情報データベースＩＢには記録しない。

【0038】

ＷＥＢサーバ４００は、インスタント印刷画面データ要求を複合機１００から受信すると、Ｓ１８にて、端末用トークン要求をアプリケーションサーバ５００に送信する。端末用トークン要求には、複合機１００から受信したデバイストークンが含められる。

【0039】

アプリケーションサーバ５００は、複合機１００から端末用トークン要求を受信すると、Ｓ２０にて、トークン検証要求をデバイス管理サーバ３００に送信する。トークン検証要求には、端末用トークン要求に含まれるデバイストークンが含められる。

【0040】

デバイス管理サーバ３００は、アプリケーションサーバ５００からトークン検証要求を受信すると、Ｓ２２にて、トークン検証要求に含まれるデバイストークンを検証する。具体的には、デバイス管理サーバ３００は、デバイストークンテーブルＤＴを参照して、トークン検証要求に含まれるデバイストークンが、デバイストークンテーブルＤＴに記録されているか否かを判断する。デバイス管理サーバ３００は、トークン検証要求に含まれるデバイストークンが、デバイストークンテーブルＤＴに記録されている場合には、該デバイストークンは正当なトークンであると判断する。デバイス管理サーバ３００は、トークン検証要求に含まれるデバイストークンが、デバイストークンテーブルＤＴに記録されていない場合には、該デバイストークンは正当なトークンではないと判断する。

【0041】

Ｓ２４では、デバイス管理サーバ３００は、検証結果をアプリケーションサーバ５００に送信する。デバイス管理サーバ３００は、デバイストークンが正当なトークンであると判断する場合には、肯定的な検証結果を送信し、デバイストークンが正当なトークンでないと判断する場合には、否定的な検証結果を送信する。肯定的な検証結果には、デバイストークンテーブルＤＴにおいて、検証したデバイストークンと対応付けられたデバイスＩＤとサービス情報とが含められる。否定的な検証結果には、デバイスＩＤとサービス情報とが含められない。

【0042】

アプリケーションサーバ５００は、デバイス管理サーバ３００から検証結果を受信すると、Ｓ２５にて、デバイス管理サーバ３００から送信された検証結果が肯定的であるか否かを判断する。検証結果が肯定的である場合には、アプリケーションサーバ５００は、図３のＳ２６に処理を進める。

【0043】

Ｓ２６では、アプリケーションサーバ５００は、端末用トークンを生成する。端末用トークンは、例えば、所定数の文字から成る文字列を示すデータである。端末用トークンは、端末装置２００がアプリケーションサーバ５００にアクセスするため、および、アプリケーションサーバ５００を介して複合機１００に印刷を実行させるための権限情報である。端末用トークンは、例えば、ランダムに所定数の文字を選択することによって生成され、生成が行われる度に異なる。したがって、端末装置２００からインスタント印刷画面データ要求が送信される度に、毎回、異なる端末用トークンが生成される。

【0044】

Ｓ２８では、アプリケーションサーバ５００は、生成した端末用トークンを記録する。例えば、生成された端末用トークンは、端末用トークンテーブルＴＴ（図３）に、複合機１００のデバイスＩＤとサービス情報とステータス情報と対応付けて記録される。端末用トークンテーブルＴＴは、情報データベースＤＢｃ（図１）に格納されている。複合機１００のデバイスＩＤとサービス情報は、検証結果が肯定的である場合に検証結果とともにデバイス管理サーバ３００から受信される（図２のＳ２４）。ステータス情報は、端末用トークンが未使用であるか使用済みであるかを示すフラグである。Ｓ２８の時点では、端末用トークンは未使用であるので、未使用を示すステータス情報が記録される。図３の例では、端末用トークンテーブルＴＴには、生成された端末用トークン「TTK_a」と、複合機１００のデバイスＩＤ「PID_a」と、インスタント印刷サービスを示すサービス情報と、未使用を示すステータス情報とが、記録されている。

【0045】

Ｓ２９では、アプリケーションサーバ５００は、生成された端末用トークンを用いて端末用ＵＲＬを生成する。端末用ＵＲＬは、端末装置２００がアプリケーションサーバ５００にアクセスする際に用いるＵＲＬである。端末用ＵＲＬは、アプリケーションサーバ５００の宛先を示すＵＲＬに、クエリ文字列として端末用トークンが付加されたＵＲＬである。

【0046】

Ｓ３０では、アプリケーションサーバ５００は、端末用ＵＲＬをコード化したＱＲコード（登録商標）を示すＱＲコードデータを生成する。ＱＲコードデータは、例えば、白と黒とでＱＲコードを示す二値画像データである。

【0047】

Ｓ３２では、アプリケーションサーバ５００は、取得用ＵＲＬを生成する。取得用ＵＲＬは、後述するように、複合機１００がＱＲコードデータを取得するためのＵＲＬである。アプリケーションサーバ５００は、例えば、自身の不揮発性記憶装置の所定の格納場所を示すＵＲＬを取得用ＵＲＬとして生成する。

【0048】

Ｓ３４では、アプリケーションサーバ５００は、ＱＲコードデータを取得用ＵＲＬと対応付けて不揮発性記憶装置に格納する。例えば、アプリケーションサーバ５００は、取得用ＵＲＬによって示される所定の格納場所にＱＲコードデータを格納する。図３の例では、ＱＲコードデータ「QRD_a」と取得ＵＲＬ「URL_a」が対応付けられている。

【0049】

Ｓ３６では、アプリケーションサーバ５００は、取得用ＵＲＬをＷＥＢサーバ４００に送信する。ＷＥＢサーバ４００は、アプリケーションサーバ５００から取得用ＵＲＬを受信すると、Ｓ３８にて、後述するインスタント印刷画面Ｗ２（図６（Ｂ））を示すインスタント印刷画面データを生成する。インスタント印刷画面データには、受信した取得用ＵＲＬが含められる。Ｓ４０では、ＷＥＢサーバ４００は、生成したインスタント印刷画面データを複合機１００に送信する。

【0050】

複合機１００は、ＷＥＢサーバ４００からインスタント印刷画面データを受信すると、Ｓ４２にて、ＱＲコードデータ要求をアプリケーションサーバ５００に送信する。ＱＲコード要求には、インスタント印刷画面データに含まれる取得用ＵＲＬが宛先として含められる。アプリケーションサーバ５００は、複合機１００からＱＲコードデータ要求を受信すると、Ｓ４４にて、取得用ＵＲＬに対応付けられたＱＲコードデータを不揮発性記憶装置から取得し、複合機１００に送信する。

【0051】

複合機１００は、ＱＲコードデータを受信すると、Ｓ４６にて、インスタント印刷画面Ｗ２を表示部１４０に表示する。インスタント印刷画面Ｗ２の表示は、ＱＲコードデータと、Ｓ４０にて受信済みのインスタント印刷画面データと、を用いて、実行される。図６（Ｂ）のインスタント印刷画面Ｗ２は、印刷すべき画像データが保存された端末装置（例えば、端末装置２００）を用いて、ＱＲコードＣＩを読み取ることを促すメッセージＭＳ２と、ＱＲコードＣＩと、読取完了ボタンＢＴ４と、を含んでいる。ＱＲコードＣＩは、ＱＲコードデータによって示される画像である。ユーザは、後述するように、端末装置２００を操作して、端末装置２００にＱＲコードＣＩを読み取らせた後に、読取完了ボタンＢＴ４を押下する。読取完了ボタンＢＴ４が押下されると、複合機１００は、インスタント印刷画面Ｗ２の表示を終了する。

【0052】

図２のＳ２５にて、デバイス管理サーバ３００から送信された検証結果が否定的である場合には、アプリケーションサーバ５００は、中断処理を実行する。具体的には、アプリケーションサーバ５００は、ＷＥＢサーバ４００に中断通知を送信し、図３のＳ２６～Ｓ３６を実行することなく、処理を中断する。したがって、この場合には、アプリケーションサーバ５００は、端末用トークンの生成、ＱＲコードデータの生成、取得用ＵＲＬの生成および送信を実行しない。この場合には、ＷＥＢサーバ４００は、アプリケーションサーバ５００から中断通知を受信すると、複合機１００に中断通知を送信し、インスタント印刷画面データの生成および送信（Ｓ３８、Ｓ４０）を行うことなく、処理を中断する。そして、複合機１００は、ＷＥＢサーバ４００から中断通知を受信すると、処理が中断された旨を示す表示画面を表示部１４０に表示して、ＱＲコードデータの受信（Ｓ４４）やインスタント印刷画面Ｗ２の表示（Ｓ４６）を行うことなく、処理を中断する。この場合には、ユーザは、インスタント印刷サービスを利用できない。例えば、ユーザは、開始指示を複合機１００に入力することで、図２のＳ２から始まる上述の処理を、システム１０００に再度実行させることで、インスタント印刷サービスを利用し得る。

【0053】

以下では、図３のＳ４６にて、インスタント印刷画面Ｗ２が表示部１４０に表示された場合に、その後に行われる処理について説明する。

【0054】

図４のＳ５０では、端末装置２００は、ユーザの操作に応じて、複合機１００の表示部１４０に表示されたインスタント印刷画面Ｗ２に含まれるＱＲコードＣＩを読み取る。例えば、ユーザは、端末装置２００においてＱＲコードを読み取るための読取アプリケーションを起動し、該読取アプリケーションを操作することで、端末装置２００のカメラ２６０を用いてＱＲコードＣＩを撮像する。読取アプリケーションは、ＱＲコードＣＩを複合することによって、ＱＲコードＣＩによって示されるデータである端末用ＵＲＬを取得する。端末用ＵＲＬは、上述のように、アプリケーションサーバ５００の宛先を示すＵＲＬと、該ＵＲＬに付加された端末用トークンと、を含んでいる。

【0055】

Ｓ５２では、端末装置２００は、アプリケーションプログラムＡＰを起動する。以下では、端末装置２００は、インスタント印刷のための端末アプリケーションとして動作する。Ｓ５４では、端末装置２００は、印刷指示画面データ要求をアプリケーションサーバ５００に送信する。印刷指示画面データ要求には、ＱＲコードＣＩを読み取って得られた端末用ＵＲＬが宛先として含められる。したがって、端末用トークンは、印刷指示画面データ要求とともにアプリケーションサーバ５００に送信される。

【0056】

アプリケーションサーバ５００は、端末装置２００から印刷指示画面データ要求を受信すると、Ｓ５６にて、印刷指示画面データ要求に含まれる端末用ＵＲＬに付加された端末用トークンを検証する。具体的には、アプリケーションサーバ５００は、端末用トークンテーブルＴＴを参照して、該端末用トークンが端末用トークンテーブルＴＴ（図３）に記録されているか否かを判断する。アプリケーションサーバ５００は、該端末用トークンが端末用トークンテーブルＴＴに記録されている場合には、端末用トークンテーブルＴＴにおいて該端末用トークンに対応付けられたサービス情報とステータス情報とを取得する。アプリケーションサーバ５００は、取得されたサービス情報がインスタント印刷サービスを示すか否かと、取得されたステータス情報が未使用を示すか否かと、を判断する。端末用トークンが端末用トークンテーブルＴＴに記録され、かつ、対応するサービス情報がインスタント印刷サービスを示し、かつ、ステータス情報が未使用を示す場合には、アプリケーションサーバ５００は、該端末用トークンは正当なトークンであると判断する。端末用トークンが端末用トークンテーブルＴＴに記録されていない、または、対応するサービス情報がインスタント印刷サービスを示していない、または、ステータス情報が使用済みを示す場合には、アプリケーションサーバ５００は、該端末用トークンは正当なトークンでないと判断する。

【0057】

Ｓ５８では、アプリケーションサーバ５００は、検証結果が肯定的であるか否かを判断する。検証結果が肯定的であるとは、Ｓ５６における検証にて、端末用トークンは正当なトークンであると判断されることを意味し、検証結果が否定的であるとは、Ｓ５６における検証にて、端末用トークンは正当なトークンでないと判断されることを意味する。アプリケーションサーバ５００は、検証結果が肯定的である場合には、Ｓ６０に処理を進める。

【0058】

Ｓ６０では、アプリケーションサーバ５００は、端末用トークンのステータスを使用済みに変更する。すなわち、端末用トークンテーブルＴＴ（図３）において、端末用トークンに対応付けられたステータス情報を、未使用を示す情報から使用済みを示す情報に更新する。これによって、端末用トークンは、これ以降、正当なトークンとは扱われない。このように、本実施例の端末用トークンは、１回に限って使用が許容される使い捨てのトークンである。

【0059】

Ｓ６１では、アプリケーションサーバ５００は、印刷指示画面データを送信するための通信セッションを、端末装置２００との間で確立する。通信セッションは、所定のプロトコル、本実施例では、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）に従って、端末装置２００とアプリケーションサーバ５００との間で、所定の通信手続きを行うことによって確立される。以下では、端末装置２００とアプリケーションサーバ５００との間で行われる通信（図４のＳ６２、Ｓ６６、図５のＳ１０２）は、Ｓ６１にて確立されたセッションを用いて行われる。

【0060】

Ｓ６２では、アプリケーションサーバ５００は、印刷指示画面データを端末装置２００に対して送信する。この印刷指示画面データは、予め生成されてアプリケーションサーバ５００の不揮発性記憶装置に格納されている。

【0061】

端末装置２００は、アプリケーションサーバ５００から印刷指示画面データを受信すると、Ｓ６４にて、印刷指示画面データを用いて、表示部２４０に印刷指示画面Ｗ３を表示する。図７は、端末装置２００の表示部２４０に表示される表示画面の例を示す図である。図７（Ａ）の印刷指示画面Ｗ３は、画像データの選択と印刷指示の入力とを促すメッセージＭＳ３と、画像選択ボタンＢＴ５と、印刷指示ボタンＢＴ６と、を含む。画像選択ボタンＢＴ５が押下されると、端末装置２００は、図示しない画像データ選択画面を表示部２４０に表示する。ユーザは、画像データ選択画面にて所定の操作を行って、端末装置２００の不揮発性記憶装置２３０に格納された画像データの中から印刷すべき画像を示す画像データを選択する。ユーザは、画像データを選択した後に、印刷指示ボタンＢＴ６を押下する。印刷指示ボタンＢＴ６が押下されると、端末装置２００は、ユーザによって選択された画像データを用いて印刷を実行する印刷指示を取得する。

【0062】

端末装置２００は、ユーザから印刷指示を取得すると、Ｓ６６にて、印刷指示をアプリケーションサーバ５００に送信する。該印刷指示には、ユーザによって選択された画像データが含められる。アプリケーションサーバ５００は、端末装置２００から印刷指示を受信すると、Ｓ６８にて、該印刷指示に含まれる画像データを一時保存サーバ６００に送信する。

【0063】

一時保存サーバ６００は、アプリケーションサーバ５００から画像データを受信すると、Ｓ７０にて、画像データに対して、所定の画像変換処理を実行して、印刷ジョブを生成する。印刷ジョブは、複合機１００が処理可能なフォーマットを有する印刷データや印刷コマンドを含む。

【0064】

Ｓ７２では、一時保存サーバ６００は、生成した印刷ジョブを、自身の不揮発性記憶装置に格納する。Ｓ７４では、一時保存サーバ６００は、印刷ジョブの格納場所を示す格納先ＵＲＬをアプリケーションサーバ５００に送信する。

【0065】

アプリケーションサーバ５００は、一時保存サーバ６００から格納先ＵＲＬを受信すると、図５のＳ７６にて、印刷指示をデバイス管理サーバ３００に送信する。印刷指示には、一時保存サーバ６００から受信した格納先ＵＲＬと、印刷を行うべきデバイスのデバイスＩＤ（本実施例では複合機１００のデバイスＩＤ）と、が含められる。このデバイスＩＤは、端末用トークンテーブルＴＴ（図３）において、図４のＳ５４にて端末装置２００から受信される端末用トークンと対応付けられたデバイスＩＤである。

【0066】

デバイス管理サーバ３００は、アプリケーションサーバ５００から印刷指示を受信すると、Ｓ７８にて、印刷指示を送信すべきデバイスを特定する。デバイス管理サーバ３００が印刷指示を送信可能なデバイスは、デバイス管理サーバ３００との間で、常時接続（例えば、ＸＭＰＰ接続）の通信セッションが確立されているデバイスである。印刷指示を送信すべきデバイス（例えば、複合機１００）とデバイス管理サーバ３００とは、常時接続を用いて、デバイストークンに関する通信（図２のＳ８、Ｓ１４）を行っているので、常時接続（例えば、ＸＭＰＰ接続）の通信セッションが確立済みである。デバイス管理サーバ３００は、常時接続の通信セッションが確立されているデバイスの中から、印刷指示に含まれるデバイスＩＤを有するデバイスを、印刷指示を送信すべきデバイスとして特定する。図５の例では、複合機１００が特定される。

【0067】

Ｓ８０では、デバイス管理サーバ３００は、特定されたデバイス、本実施例では、複合機１００に印刷指示を送信する。印刷指示には、アプリケーションサーバ５００から受信した格納先ＵＲＬが含められる。

【0068】

複合機１００は、デバイス管理サーバ３００から印刷指示を受信すると、Ｓ８２にて、印刷ジョブ要求を一時保存サーバ６００に送信する。印刷ジョブ要求には、アプリケーションサーバ５００から受信した格納先ＵＲＬ（一時保存サーバ６００を示すＵＲＬ）が宛先として含められる。

【0069】

一時保存サーバ６００は、複合機１００から印刷ジョブ要求を受信すると、Ｓ８４にて、印刷ジョブを特定する。具体的には、図４にＳ７２において、印刷ジョブ要求に含まれる格納先ＵＲＬによって示される格納場所に格納された印刷ジョブが特定される。一時保存サーバ６００は、特定した印刷ジョブを複合機１００に送信する。

【0070】

複合機１００は、一時保存サーバ６００から印刷ジョブを受信すると、Ｓ８８にて、該印刷ジョブに従って印刷実行部１７０を制御して、印刷実行部１７０に印刷を実行させる。

【0071】

Ｓ９０では、複合機１００は、印刷結果通知をデバイス管理サーバ３００に送信する。印刷結果通知は、Ｓ８８での印刷結果を示す通知であり、印刷の完了を示す通知や印刷の失敗を示す通知を含む。印刷の失敗は、例えば、一時保存サーバ６００との通信エラー、印刷ジョブを解釈できないエラー、複合機１００の故障や消耗品の不足、などに起因して起こりえる。複合機１００は、デバイス管理サーバ３００との間に確立された常時接続を利用して、定期的に複合機１００の状況を示す通知をデバイス管理サーバ３００に送信している。Ｓ９０の印刷結果通知は、例えば、このような定期的な通知の１つとして、デバイス管理サーバ３００に送信される。

【0072】

デバイス管理サーバ３００は、複合機１００から印刷結果通知を受信すると、Ｓ９２にて、該印刷結果通知が、印刷の完了を示すか失敗を示すかに拘わらず、関連情報を削除する。削除される関連情報は、デバイストークンテーブルＤＴ（図２）に記録されたデバイストークンと、該デバイストークンに対応付けられたデバイスＩＤ、サービス情報、および、ステータス情報と、を含む。Ｓ９４では、デバイス管理サーバ３００は、複合機１００から受信した印刷結果通知をアプリケーションサーバ５００に送信する。

【0073】

アプリケーションサーバ５００は、デバイス管理サーバ３００から印刷結果通知を受信すると、Ｓ９６にて、該印刷結果通知が、印刷の完了を示すか失敗を示すかに拘わらず、関連情報を削除する。削除される関連情報は、端末用トークンテーブルＴＴ（図３）に記録された端末用用トークンと、該端末用トークンに対応付けられたデバイスＩＤ、サービス情報と、を含む。削除される関連情報は、さらに、Ｓ３４にて、不揮発性記憶装置に格納されたＱＲコードデータを含む。Ｓ９８では、アプリケーションサーバ５００は、デバイス管理サーバ３００から受信した印刷結果通知を一時保存サーバ６００に送信する。

【0074】

一時保存サーバ６００は、アプリケーションサーバ５００から印刷結果通知を受信すると、Ｓ１００にて、不揮発性記憶装置に格納された印刷ジョブを削除する。

【0075】

Ｓ１０２では、アプリケーションサーバ５００は、デバイス管理サーバ３００から受信された印刷結果通知を端末装置２００に送信する。端末装置２００は、該印刷結果通知を受信すると、Ｓ１０４にて、印刷結果通知画面を表示部２４０に表示する。図７（Ｂ）の印刷結果通知画面Ｗ４は、印刷が完了した場合に表示される。印刷結果通知画面Ｗ４は、印刷が完了した旨を通知するメッセージＭＳ４を含む。

【0076】

図７（Ｃ）の印刷結果通知画面Ｗ５は、印刷が失敗した場合に表示される。印刷結果通知画面Ｗ５は、印刷が失敗した旨を通知するメッセージＭＳ５と、再度、複合機１００の操作からやり直すことを促すメッセージＭＳ６と、を含む。上述のように、印刷が失敗した場合であっても、サーバ３００、５００、６００にて、関連情報や印刷ジョブが削除される。このため、仮にＳ８８での印刷が失敗した場合には、例えば、ユーザは、開始指示を複合機１００に入力することで、図２のＳ２から始まる上述の処理を、システム１０００に再度実行させることで、インスタント印刷サービスを再度利用し得る。

【0077】

図４のＳ５８にて、端末用トークンの検証結果が否定的である場合には、アプリケーションサーバ５００は、中断処理を実行する。具体的には、アプリケーションサーバ５００は、Ｓ５４で受信される印刷指示画面要求に対して中断通知（エラーを示す通知）を送信し、図４のＳ６１、Ｓ６２を実行することなく、処理を中断する。したがって、この場合には、アプリケーションサーバ５００は、端末装置２００との間に、通信セッションを確立せず、印刷指示画面データの送信も行わない。このために、この場合には、Ｓ６４以降の処理も実行されない。端末装置２００は、中断通知を受信すると、例えば、図７（Ｃ）の印刷結果通知画面Ｗ５と同様の画面を表示する。この場合も、ユーザは、開始指示を複合機１００に入力することで、図２のＳ２から始まる上述の処理を、システム１０００に再度実行させることで、インスタント印刷サービスを再度利用し得る。

【0078】

以上説明した本実施例によれば、複合機１００は、デバイストークンをデバイス管理サーバ３００から受信し（図２のＳ１４）、該デバイストークンをＷＥＢサーバ４００に送信すること（図２のＳ１６）に応じて、ＱＲコードデータをアプリケーションサーバ５００から受信する（図３のＳ４４）。ＱＲコードデータは、端末用トークンと、端末装置２００が印刷指示を送信するための宛先情報であるＵＲＬと、を含む端末用ＵＲＬを示している。複合機１００は、ＱＲコードデータ（ＱＲコードＣＩ）を表示部１４０に表示する（図３のＳ４６、図６（Ｂ））。さらに、複合機１００は、デバイス管理サーバ３００から印刷ジョブを受信する場合に（図５のＳ８６）、印刷ジョブに従って印刷実行部１７０に印刷を実行させる（図５のＳ８８）。

【0079】

端末装置２００は、複合機１００プリンタの表示部１４０に表示されるＱＲコードＣＩを読み取ることでＱＲコードデータを取得する（図４のＳ５０）。端末装置２００は、ＱＲコードＣＩによって示される宛先情報（ＵＲＬ）を用いて、ＱＲコードＣＩによって示される端末用トークンと、印刷指示と、をアプリケーションサーバ５００に送信するサーバに送信する（図４のＳ５４、Ｓ６６）。

【0080】

デバイス管理サーバ３００は、デバイストークンを生成して複合機１００に送信する（図２のＳ１４）。デバイス管理サーバ３００は、デバイストークンを複合機１００から受信する場合に（図２のＳ１６、Ｓ１８、Ｓ２０）、デバイストークンを検証する（図２のＳ２０）。なお、本実施例では、デバイス管理サーバ３００は、サーバ３００、４００を介して、デバイストークンを受信する（図２のＳ１６、Ｓ１８、Ｓ２０）。

【0081】

アプリケーションサーバ５００は、デバイストークンの検証結果が肯定的である場合に（図２のＳ２５）、端末用ＵＲＬを示すＱＲコードデータを複合機１００に送信する（図３のＳ４４）。なお、本実施例では、端末用ＵＲＬは、印刷指示の宛先情報（ＵＲＬ）と、端末用トークンと、を含む。アプリケーションサーバ５００は、端末用トークンを端末装置２００から受信する場合に端末用トークンを検証する（図４のＳ５４、Ｓ５６）。一時保存サーバ６００は、端末用トークンの検証結果が肯定的である場合に（図４のＳ５８）、端末装置２００から受信する印刷指示に基づく印刷ジョブを複合機１００に送信する（図５のＳ８６）。

【0082】

上述のように、端末装置２００は、複合機１００にＱＲコードＣＩを取得し、ＱＲコードＣＩによって示される宛先情報を用いて、ＱＲコードＣＩによって示される端末用トークンと印刷指示とをアプリケーションサーバ５００に送信する。一時保存サーバ６００は、アプリケーションサーバ５００による端末用トークンの検証結果が肯定的である場合に、印刷指示に基づく印刷ジョブを複合機１００に送信する。複合機１００は、印刷ジョブに従って印刷実行部１７０に印刷を実行させる。この結果、ユーザは、端末装置２００を用いてサーバを介して複合機１００プリンタに印刷を実行させる場合に、複合機１００に表示される特定データを端末装置２００に取得させた後は、端末装置２００からアプリケーションサーバ５００に印刷指示を送信するだけで良い。したがって、ユーザの負担が軽減できる。さらに、サーバ３００、４００は、複合機１００から送信されるデバイストークンと、端末装置２００から送信される端末用トークンと、の両方を検証する。印刷は、デバイストークンと端末用トークンとの両方の検証結果が肯定的ある場合に、実行される。このために、例えば、端末装置２００から受信される印刷指示に基づいて、別の複合機やプリンタが印刷を行う不具合や、別の端末装置２００から受信される印刷指示に基づいて、複合機１００が印刷を行う不具合を抑制できる。この結果、印刷のセキュリティの確保とユーザの負担の軽減とを両立できる。

【0083】

端末装置２００からアプリケーションサーバ５００に印刷指示を送信するだけで、インスタント印刷が実行される場合には、印刷指示の送信後に、例えば、ユーザが複合機１００の操作部１５０を操作して印刷ジョブの内容を確認する等の操作が必要ない。これによって、ユーザの負担は軽減されるが、例えば、誤印刷などのセキュリティ上の問題が発生する可能性がある。本実施例では、２段階のトークンの検証を行うことで、このような問題が発生することを抑制できる。

【0084】

より具体的には、システム１０００におけるサーバは、デバイス管理サーバ３００と、アプリケーションサーバ５００と、を備えている。デバイス管理サーバ３００は、複合機１００から受信するデバイストークン要求に応じてデバイストークンを生成して複合機１００に送信する（図２のＳ８、Ｓ１０、Ｓ１４）。アプリケーションサーバ５００は、複合機１００からデバイストークンを受信し（図２のＳ１６、Ｓ１８）、複合機１００から受信するデバイストークンをデバイス管理サーバ３００に送信する（図２のＳ２０）。デバイス管理サーバ３００は、アプリケーションサーバ５００から受信するデバイストークンを検証し（図２のＳ２２）、デバイストークンの検証結果をアプリケーションサーバ５００に送信する（図２のＳ２４）。アプリケーションサーバ５００は、デバイス管理サーバ３００から受信するデバイストークンの検証結果が肯定的である場合に端末用トークンを生成し（図２のＳ２５、図３のＳ２６）、端末用トークンを示すＱＲコードデータを複合機１００に送信する（図３のＳ４４）。この結果、デバイス管理サーバ３００とアプリケーションサーバ５００とが協働して、デバイストークンや端末用トークンの生成や検証を実行することで、印刷のセキュリティが適切に確保できる。

【0085】

さらに、本実施例では、アプリケーションサーバ５００は、デバイストークンの検証結果が否定的である場合に、ＱＲコードデータを複合機１００に送信しない（図２のＳ２５）。この結果、例えば、端末用トークンを示すＱＲコードデータを送信すべきでないデバイスに誤ってＱＲコードデータが送信されることを抑制できる。この結果、端末用トークンが不正にあるいは誤って端末装置やデバイスに取得されることを抑制できる。したがって、印刷のセキュリティをさらに適切に確保できる。

【0086】

さらに、本実施例では、アプリケーションサーバ５００は、端末用トークンの検証結果が否定的である場合に、印刷ジョブを複合機１００に送信しない（図４のＳ５８）。この結果、正当な端末用トークンを取得していない端末装置を用いて印刷が行われることを抑制できる。この結果、例えば、インスタント印刷サービスの不正利用を抑制することができる。したがって、印刷のセキュリティをさらに適切に確保できる。

【0087】

さらに、本実施例では、アプリケーションサーバ５００は、端末用トークンの検証結果が肯定的である場合に（図４のＳ５８）、端末装置２００との間に、印刷指示を受信するための通信セッションを確立し（図４のＳ６１）、該通信セッションを用いて、端末装置２００から印刷指示を受信する（図４のＳ６６）。アプリケーションサーバ５００は、端末用トークンの検証結果が否定的である場合に、端末装置２００との間に、印刷指示を受信するための通信セッションを確立しない。したがって、印刷のセキュリティをさらに適切に確保できる。

【0088】

さらに、本実施例では、一時保存サーバ６００は、複合機１００による印刷が完了した後に、印刷ジョブを削除する（図５のＳ９８、Ｓ１００）。この結果、例えば、該印刷ジョブを用いて、印刷が再度行われることを抑制できる。この結果、インスタント印刷サービスの不正利用や、誤って印刷が行われることを抑制することができる。

【0089】

さらに、本実施例では、一時保存サーバ６００は、複合機１００による印刷が失敗した後に、印刷ジョブを削除する（図５のＳ９８、Ｓ１００）。このように、印刷が失敗した場合であっても、印刷ジョブの再送信等を行わずに、印刷ジョブを削除するので、インスタント印刷サービスの不正利用や、誤って印刷が行われることをさらに確実に抑制することができる。

【0090】

さらに、本実施例では、アプリケーションサーバ５００は、端末用トークンをステータス情報と対応付けて記録し（図３のＳ２８）、端末用トークンの検証時に、ステータス情報を用いて、端末用トークンが未使用であるか否かを判断する（図４のＳ５６）。上述したように、端末用トークンが肯定的であると判断するための条件は、端末用トークンが未使用であることを含む。この結果、端末用トークンの使い回しを抑制できるので、印刷のセキュリティをさらに向上できる。仮に、端末用トークンを用いて、何度も印刷を実行することを許容すると、例えば、端末用トークンを不正に取得した端末装置を用いて印刷が行われる可能性が増加するので、セキュリティが低下しやすい。

【0091】

さらに、本実施例では、複合機１００は、ユーザから端末装置２００を用いたインスタント印刷サービスの利用要求を取得する度に、デバイストークン要求をデバイス管理サーバ３００に送信する（図２のＳ８）。そして、複合機１００は、利用要求ごとに異なるデバイストークンをデバイス管理サーバ３００から受信する（図２のＳ１４）。店舗に設置された複合機１００のように、不特定多数のユーザによる利用が想定される環境下では、不正利用を抑制する等のセキュリティ上の観点から、利用要求ごとに異なるデバイストークンが用いられることが好ましい。本実施例によれば、不特定多数のユーザによる利用が想定される環境下であっても、印刷のセキュリティを適切に確保できる。

【0092】

さらに、本実施例では、アプリケーションサーバ５００は、複合機１００から送信されるインスタント印刷画面データ要求ごとに、異なる端末用トークンを生成する（図３のＳ２６）。この結果、インスタント印刷サービスの不正利用や、誤って印刷が行われることをさらに確実に抑制することができる。

【0093】

以上の説明から解るように、本実施例のデバイストークンは、第１権限情報の例であり、端末用トークンは、第２権限情報の例であり、ＱＲコードデータは、特定データの例である。本実施例のデバイス管理サーバ３００は、第１サーバの例であり、アプリケーションサーバ５００は、第２サーバの例えある。

【0094】

Ｂ．変形例
（１）図８は、変形例のシステム１０００の動作を示すシーケンス図である。変形例では、実施例の図４の処理に代えて、図８の処理が実行される。図８において、Ｓ５０～Ｓ６２の処理は、図４のＳ５０～Ｓ６２の処理と同一であるので、図示を省略する。変形例において、図８以外の処理は、実施例の図２、図３、図５の処理と同一である。

【0095】

図８に示すように、変形例では、図４のＳ６６～Ｓ７４に代えて、図８のＳ６６Ｂ～Ｓ７４Ｂの処理が実行される。

【0096】

Ｓ６４では、実施例と同様に、端末装置２００は、アプリケーションサーバ５００から受信される印刷指示画面データを用いて、表示部２４０に印刷指示画面Ｗ３を表示する。端末装置２００は、印刷指示画面Ｗ３を介してユーザから印刷指示を取得すると、Ｓ６６Ｂにて、印刷ジョブ要求を一時保存サーバ６００に送信する。印刷ジョブ要求には、ユーザによって選択された画像データが含められる。

【0097】

一時保存サーバ６００は、印刷ジョブ要求を受信すると、Ｓ６８Ｂにて、図４のＳ７０と同様の画像変換処理を実行して、印刷ジョブを生成する。Ｓ６９Ｂでは、一時保存サーバ６００は、生成した印刷ジョブを端末装置２００に送信する。

【0098】

端末装置２００は、一時保存サーバ６００から印刷ジョブを受信すると、Ｓ７０Ｂにて、印刷指示をアプリケーションサーバ５００に送信する。該印刷指示には、一時保存サーバ６００から受信した印刷ジョブが含められる。アプリケーションサーバ５００は、端末装置２００から印刷指示を受信すると、Ｓ７１Ｂにて、該印刷指示に含まれる印刷ジョブを一時保存サーバ６００に送信する。

【0099】

一時保存サーバ６００は、アプリケーションサーバ５００から印刷ジョブを受信すると、Ｓ７２Ｂにて、受信した印刷ジョブを、自身の不揮発性記憶装置に格納する。Ｓ７４Ｂでは、一時保存サーバ６００は、印刷ジョブの格納場所を示す格納先ＵＲＬをアプリケーションサーバ５００に送信する。

【0100】

このように、本変形例では、端末装置２００が、直接、一時保存サーバ６００と通信を行って、一時保存サーバ６００から印刷ジョブを取得する。このために、アプリケーションサーバ５００は、実施例のように、一時保存サーバ６００に画像データを送信する必要がない。このために、例えば、アプリケーションサーバ５００は、一時保存サーバ６００が画像変換処理を実行している間に、一時保存サーバ６００との間の通信セッションを維持する必要がない。この結果、本変形例によれば、アプリケーションサーバ５００の負荷を低減できる。

【0101】

（２）上記実施例では、ＱＲコードデータは、印刷指示の宛先情報であるＵＲＬにクエリ文字列として端末用トークンが付加して得られる端末用ＵＲＬを示している。これに代えて、印刷指示の宛先情報（ＵＲＬ）と端末用トークンとは、別々のデータであっても良い。この場合には、ＱＲコードデータは、別々の２つのデータを示す１つのＱＲコードを示すデータであっても良い。また、ＱＲコードデータは、宛先情報を示す第１ＱＲコードと、端末用トークンを示す第２ＱＲコードと、を示すデータであっても良い。この場合には、端末装置２００は、第１ＱＲコードと、第２ＱＲコードと、を読み取って、印刷指示の宛先情報（ＵＲＬ）と端末用トークンとを取得する。

【0102】

端末用ＵＲＬを示すデータは、ＱＲコードデータに限らず、他のコードデータ、例えば、一次元コードデータ（いわゆるバーコード）であっても良いし、ＱＲコードとは異なる二次元コードデータであっても良い。ＱＲコードとは異なる二次元コードデータは、例えば、PDF417やCODE49などのスタック型二次元コードであっても良いし、DataMatrixやVeriCodeなどのマトリクス型二次元コードであっても良い。

【0103】

また、端末用ＵＲＬを示すデータは、表示部１４０に端末用ＵＲＬを表示可能なデータであれば良い。例えば、端末用ＵＲＬをコード化して表示するデータ（本実施例のＱＵコードデータ）に限られず、他の態様で端末用ＵＲＬを表示するデータであっても良い。他の態様としては、例えば、文字によって端末用ＵＲＬを示すテキストデータが採用され得る。この場合には、表示部１４０には、端末用ＵＲＬを示すテキストが表示される。端末装置２００は、該テキストを撮像して得られる撮像画像データを取得する。端末装置２００は、該撮像画像データに対して文字認識処理（例えば、公知のＯＣＲ（Optical Character Reader）技術に基づく処理）を実行して、端末用ＵＲＬを取得する。あるいは、ユーザが表示部１４０に表示されるテキストを端末装置２００に入力することによって、端末装置２００が端末用ＵＲＬを取得しても良い。

【0104】

（３）上記実施例では、デバイストークンの検証結果が否定的である場合には、アプリケーションサーバ５００が中断処理を実行することで、処理が中断される（図２のＳ２５）。これに代えて、例えば、検証結果は、アプリケーションサーバ５００から複合機１００に送信され、複合機１００が中断処理を実行しても良い。例えば、複合機１００は、否定的な検証結果を受信した場合には、例えば、ＱＲコードデータを受信したとしてもＱＲコードＣＩの表示を行うことなく、処理を中断しても良い。

【0105】

（４）上記実施例では、端末用トークンの検証結果が否定的である場合には、アプリケーションサーバ５００が中断処理を実行することで、処理が中断される（図４のＳ５８）。これに代えて、例えば、検証結果は、アプリケーションサーバ５００から複合機１００に送信され、複合機１００が中断処理を実行しても良い。例えば、複合機１００は、否定的な検証結果を受信した場合には、例えば、その後に、印刷ジョブを受信したとしても該印刷ジョブを用いた印刷を行うことなく、処理を中断しても良い。

【0106】

（５）上記実施例では、一時保存サーバ６００は、複合機１００による印刷結果を示す印刷結果通知を受信した後に、印刷ジョブを削除している（図５のＳ１００）。これに限らず、例えば、一時保存サーバ６００は、図５のＳ８６にて複合機１００に印刷ジョブを送信した後、直ちに印刷ジョブを削除しても良い。

【0107】

上記実施例では、デバイス管理サーバ３００は、複合機１００による印刷結果を示す印刷結果通知を受信した後に、デバイストークンを含む関連情報を削除している（図５のＳ９２）。これに限らず、例えば、一時保存サーバ６００は、図２のＳ２２にて、デバイストークンを検証し、Ｓ２４にて検証結果をアプリケーションサーバ５００に送信した後に、直ちにデバイストークンを削除しても良い。

【0108】

上記実施例では、サーバ４００は、複合機１００による印刷結果を示す印刷結果通知を受信した後に、端末用トークンを含む関連情報を削除している（図５のＳ９６）。これに限らず、例えば、一時保存サーバ６００は、図２のＳ５８にて、端末用トークンを検証した後に、直ちに端末用トークンを削除しても良い。この場合には、例えば、Ｓ６０にて、端末用トークンのステータスを使用済みにする必要はないので、例えば、ステータス情報は、用いられなくても良い。

【0109】

（６）上記実施例では、デバイストークンや端末用トークンは、毎回、ランダムに生成されている。これに代えて、デバイストークンや端末用トークンは、例えば、予め用意された多数の文字列の中から用いるべき文字列を選択することによって生成されても良い。

【0110】

（７）上記実施例では、アプリケーションサーバ５００は、端末用トークンの検証結果が肯定的である場合に、端末装置２００との間に印刷指示を受信するための通信セッションを確立している（図４のＳ６１）。これに代えて、アプリケーションサーバ５００は、端末装置２００との間に通信セッションを確立した後に、該通信セッションを用いて端末用トークンを受信しても良い。この場合には、アプリケーションサーバ５００は、端末用トークンの検証結果が肯定的である場合に、該通信セッションを用いて印刷指示を受信し、端末用トークンの検証結果が否定的である場合に、印刷指示を受信することなく、該通信セッションを切断しても良い。、

【0111】

（８）上記実施例では、４つのサーバ３００～６００が協働して、インスタント印刷サービスが提供されている。これに限らず、３個以下のサーバによって、インスタント印刷サービスが提供されても良い。例えば、実施例の４つのサーバ３００～６００が行う処理を１つのサーバが実行しても良い。または、デバイス管理サーバ３００とＷＥＢサーバ４００とが行う処理を１つのサーバが実行しても良い。アプリケーションサーバ５００と一時保存サーバ６００とが行う処理を１つのサーバが実行しても良い。

【0112】

（９）上記実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部あるいは全部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。

【0113】

以上、実施例、変形例に基づき本発明について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれる。

【符号の説明】

【0114】

１００…複合機,１０００…システム,１１０…ＣＰＵ,１２０…揮発性記憶装置,１３０…不揮発性記憶装置,１４０…表示部,１５０…操作部,１６０…読取実行部,１７０…印刷実行部,２００…端末装置,２１０…ＣＰＵ,２２０…揮発性記憶装置,２３０…不揮発性記憶装置,２４０…表示部,２５０…操作部,２６０…カメラ,３００…デバイス管理サーバ,３００…サーバ,３１０…ＣＰＵ,３２０…揮発性記憶装置,３３０…不揮発性記憶装置,４００…ＷＥＢサーバ,５００…アプリケーションサーバ,６００…一時保存サーバ,ＡＰ…アプリケーションプログラム,ＤＴ…デバイストークンテーブル,ＰＧ１,ＰＧａ～ＰＧｄ…コンピュータプログラム,ＴＴ…端末用トークンテーブル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】