特開 2024-50100 空気処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024050100

(43)【公開日】2024-04-10

(54)【発明の名称】空気処理装置

(51)【国際特許分類】

   A61L 9/00 20060101AFI20240403BHJP

   A61L 9/18 20060101ALI20240403BHJP

   F24F 8/167 20210101ALI20240403BHJP

   F24F 8/108 20210101ALI20240403BHJP

   F24F 8/80 20210101ALI20240403BHJP

【ＦＩ】

A61L9/00 C

A61L9/18

F24F8/167

F24F8/108 300

F24F8/80 155

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022156725

(22)【出願日】2022-09-29

(71)【出願人】

【識別番号】000003757

【氏名又は名称】東芝ライテック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003708

【氏名又は名称】弁理士法人鈴榮特許綜合事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100108855

【弁理士】

【氏名又は名称】蔵田 昌俊

(74)【代理人】

【識別番号】100179062

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 正

(74)【代理人】

【識別番号】100075672

【弁理士】

【氏名又は名称】峰 隆司

(74)【代理人】

【識別番号】100153051

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100162570

【弁理士】

【氏名又は名称】金子 早苗

(72)【発明者】

【氏名】松本 卓馬

(72)【発明者】

【氏名】柴原 雄右

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 淳

(72)【発明者】

【氏名】福田 直生

(72)【発明者】

【氏名】大武 寛和

(72)【発明者】

【氏名】小西 達也

(72)【発明者】

【氏名】藤原 章裕

(72)【発明者】

【氏名】冨山 彩弥香

(72)【発明者】

【氏名】森 聖也

【テーマコード（参考）】

4C180

【Ｆターム（参考）】

4C180AA02

4C180AA07

4C180AA16

4C180CC03

4C180CC12

4C180DD03

4C180DD09

4C180EA27Y

4C180EA33X

4C180EA34X

4C180HH05

4C180HH14

4C180HH15

4C180HH19

4C180JJ05

4C180KK03

4C180KK05

4C180LL04

4C180LL11

(57)【要約】

【課題】 フィルタが清掃を要することをユーザに知らせることが可能な空気処理装置を提供すること。
【解決手段】 実施形態によれば、空気処理装置は、筒状の筐体、筐体内に空気の流れを作り出すファン、筐体内に設けられた光触媒フィルタ、プレフィルタ、光源、ファン、センサ、及び、プロセッサを有する。プレフィルタは、筐体内において、光触媒フィルタの空気の流れの上流側に設けられる。光源は、光触媒フィルタに光を照射する。センサは、プレフィルタ及び光触媒フィルタの少なくとも一方の汚れ度合を検知する。プロセッサは、センサで検知した汚れ度合に基づいてプレフィルタ及び光触媒フィルタの少なくとも一方のメンテナンスタイミングをアラートする。
【選択図】 図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

筒状の筐体と；
前記筐体内に空気の流れを作り出すファンと；
前記筐体内に設けられた光触媒フィルタと；
前記筐体内において、前記光触媒フィルタの前記空気の流れの上流側に設けられたプレフィルタと；
前記光触媒フィルタに光を照射する光源と；
前記プレフィルタ及び前記光触媒フィルタの少なくとも一方の汚れ度合を検知するセンサと；
前記センサで検知した前記汚れ度合に基づいて前記プレフィルタ及び前記光触媒フィルタの少なくとも一方のメンテナンスタイミングをアラートするプロセッサと；
を有する空気処理装置。

【請求項2】

前記光源は、前記光触媒フィルタの前記空気の流れの下流側に設けられ、
前記センサは、前記光触媒フィルタの前記空気の流れの上流側に設けられ、前記光源からの光量を検知するフォトセンサを有する、請求項１に記載の空気処理装置。

【請求項3】

前記光源は、前記光触媒フィルタの前記空気の流れの下流側に設けられ、
前記センサは、前記プレフィルタの前記空気の流れの上流側に設けられ、前記光源からの光量を検知するフォトセンサを有する、請求項１に記載の空気処理装置。

【請求項4】

前記センサは、風速センサを用いる、請求項１に記載の空気処理装置。

【請求項5】

前記センサは、前記光触媒フィルタ及び前記プレフィルタの少なくとも一方を撮像する画像センサを用いる、請求項１に記載の空気処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、空気処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

空気処理装置は、周囲の空気を筐体内に取り込んで、筐体内に配置した光源から紫外線を光触媒フィルタの表面に照射して、光触媒フィルタの表面を通る空気や、光触媒フィルタの周囲の空気を除菌し、その空気を筐体の外部に排出する。このような空気処理装置においては、長期間動作していると、光触媒フィルタが汚れてしまい空気処理性能が低下してしまうため、光触媒フィルタを洗浄し、光触媒フィルタに付着したゴミを落とす必要がある。そして、この光触媒フィルタの洗浄時期を使用者に適切に通知することが望まれている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第６９６５２７１号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明が解決しようとする課題は、フィルタが清掃を要することをユーザに知らせることが可能な空気処理装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

実施形態によれば、空気処理装置は、筒状の筐体、筐体内に空気の流れを作り出すファン、筐体内に設けられた光触媒フィルタ、プレフィルタ、光源、ファン、センサ、及び、プロセッサを有する。プレフィルタは、筐体内において、光触媒フィルタの空気の流れの上流側に設けられる。光源は、光触媒フィルタに光を照射する。センサは、プレフィルタ及び光触媒フィルタの少なくとも一方の汚れ度合を検知する。プロセッサは、センサで検知した汚れ度合に基づいてプレフィルタ及び光触媒フィルタの少なくとも一方のメンテナンスタイミングをアラートする。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、フィルタが清掃を要することをユーザに知らせることが可能な空気処理装置が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】図１は、実施形態に係る空気処理装置を示す概略的な斜視図である。

【図2】図２は、図１に示す空気処理装置の一点鎖線の符号ＩＩで示すあるＺＸ平面から＋Ｙ軸方向を見た断面図である。

【図3】図３は、図１に示す空気処理装置の要素を示す概略図である。

【図4】図４は、図１に示す空気処理装置のプレフィルタを示す図である。

【図5】図５は、図１に示す空気処理装置の光触媒フィルタユニットを示す図である。

【図6】図６は、図１に示す空気処理装置のコントローラの概略的なブロック図である。

【図7】図７は、図１に示す空気処理装置のコントローラを用いた制御フローを示す図である。

【図8】図８は、図７に続く制御フローを示す図である。

【図9】図９は、図８に続く制御フローを示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

本実施形態に係る空気処理装置１００においては、空気処理装置１００内の除菌・脱臭エリア（除菌処理部）１１２内に紫外線を照射することで、除菌・脱臭エリア１１２内に流通もしくは滞在する空気を除菌、殺菌、もしくは滅菌することが可能である。空気を除菌、殺菌、滅菌とは、空気内に存在する菌やウイルス、におい物質などを不活化したり、吸着したりすることをいう。また、以下の実施形態においては除菌を例に用いて説明を行うが、「除菌」の用語は、「殺菌」ないし「滅菌」に置き換えることが可能である。

【0009】

実施形態の空気処理装置（１００）は、筒状の筐体（１０２）と、ファン（１１８）と、筐体（１０２）内に設けられた光触媒フィルタ（１１０ａ）と、プレフィルタ（１０８）と、光源（１３４）と、センサ（１２４）と、プロセッサ（１４２）とを有する。ファン（１１８）は、筐体（１０２）内に空気の流れを作り出す。プレフィルタ（１０８）は、筐体（１０２）内において、光触媒フィルタ（１１０ａ）の空気の流れの上流側に設けられる。光源（１３４）は、光触媒フィルタ（１１０ａ）に光を照射する。センサ（１２４）は、プレフィルタ（１０８）及び光触媒フィルタ（１１０ａ）の少なくとも一方の汚れ度合を検知する。プロセッサ（１４２）は、センサ（１２４）で検知した汚れ度合に基づいてプレフィルタ（１０８）及び光触媒フィルタ（１１０ａ）の少なくとも一方のメンテナンスタイミングをアラートする。
このため、フィルタ（１０８；１１０ａ）が清掃を要することをユーザに知らせることが可能な空気処理装置（１００）が提供される。

【0010】

実施形態に係る空気処理装置（１００）の光源（１３４）は、光触媒フィルタ（１１０ａ）の空気の流れの下流側に設けられる。また、センサ（１２４）は、光触媒フィルタ（１１０ａ）の空気の流れの上流側に設けられ、光源（１１０ａ）からの光量を検知するフォトセンサを有する。
光触媒フィルタ（１１０ａ）を通る光の透過度の変化等を取得することで、光触媒フィルタ（１１０ａ）の汚れ度合を判定し、光触媒フィルタ（１１０ａ）のメンテナンスタイミングをアラートすることができる。

【0011】

実施形態に係る空気処理装置（１００）の光源（１３４）は、光触媒フィルタ（１１０ａ）の空気の流れの下流側に設けられる、また、センサ（１２４）は、プレフィルタ（１０８）の空気の流れの上流側に設けられ、光源（１３４）からの光量を検知するフォトセンサを有する。
光触媒フィルタ（１１０ａ）及びプレフィルタ（１０８）を通る光の透過度の変化等を取得することで、光触媒フィルタ（１１０ａ）及びプレフィルタ（１０８）の汚れ度合を判定し、光触媒フィルタ（１１０ａ）及びプレフィルタ（１０８）のメンテナンスタイミングをアラートすることができる。

【0012】

実施形態に係る空気処理装置（１００）のセンサ（１２４）は、風速センサを用いる。
風速センサ（１２４）は、センサ（１２４）に当たる位置に流れる空気の流速を計測することができる。風速センサ（１２４）が配置される位置は、筐体（１０２）内でもよく、筐体（１０２）外でもよい。例えば、ファン（１１８）が単位時間あたり、所定の回転量のときに、プレフィルタ（１０８）、光触媒フィルタ（１１０ａ）が汚れているときには、単位時間あたりの風量が減る。これを検知することで、光触媒フィルタ（１１０ａ）及びプレフィルタ（１０８）の汚れ度合を判定し、光触媒フィルタ（１１０ａ）及びプレフィルタ（１０８）のメンテナンスタイミングをアラートすることができる。

【0013】

実施形態に係る空気処理装置（１００）のセンサ（１２４）は、光触媒フィルタ（１１０ａ）及びプレフィルタ（１０８）の少なくとも一方を撮像する画像センサを用いる。
このため、光触媒フィルタ（１１０ａ）及び／又はプレフィルタ（１０８）の画像情報から、メンテナンスの要否を判断し、メンテナンスタイミングをアラートすることができる。

【0014】

以下、実施形態について、図面を参照して説明する。

【0015】

図１は、実施形態に係る空気循環式の空気処理装置１００を示す概略的な斜視図である。実施形態に係る空気処理装置１００は、例えば住居内、オフィス環境、医療施設・介護施設、飲食店、宿泊施設、トイレブースなど、種々の場所に置かれる。空気処理装置１００に対し、図１に示すように、ＸＹＺ直交座標系を設定する。

【0016】

なお、図２は、図１中の符号ＩＩで示す位置の概略的な断面図である。図３は、空気処理装置１００の模式図である。図４は、空気処理装置１００のプレフィルタ１０８の概略図である。図５は、空気処理装置１００の光触媒フィルタユニット１１０の概略図である。図６は、コントローラ１２２の概略的なブロック図である。

【0017】

図７から図９は、コントローラ１２２により行われる実施形態に係る空気処理装置１００の制御フローチャートの一例である。

【0018】

図１から図３に示すように、空気処理装置１００は、筐体１０２と、吸気口１０４と、第１の遮光グリル１０６と、プレフィルタ１０８と、光触媒フィルタユニット（光触媒フィルタアセンブリ）１１０と、除菌・脱臭エリア１１２と、光源部１１４と、第２の遮光グリル１１６と、ファン１１８と、排気口１２０と、コントローラ１２２と、センサ１２４とを有する。

【0019】

筐体１０２は、筒状に形成される。本実施形態では、略略直方体の矩形筒状に形成される。本実施形態では、筐体１０２の下端が吸気口１０４として開放され、上端が排気口１２０として開放される。なお、筐体１０２の外側の大きさは、一例として、Ｘ軸方向に沿う幅が３１０ｍｍ、Ｙ軸方向に沿う奥行きが１３０ｍｍ、Ｚ軸方向沿う高さが８００ｍｍである。

【0020】

筐体１０２の下端の吸気口１０４の上側（下流側）には、第１の遮光グリル１０６が設けられる。第１の遮光グリル１０６は、筐体１０２の内側のＸＹ平面の全面を覆うように形成される。第１の遮光グリル１０６は、吸気口１０４、第１の遮光グリル１０６を通して本実施形態では上側への空気の流れを許容するが、光源部１１４の後述する光源１３４からの光が下側に漏れることを抑制又は防止する。第１の遮光グリル１０６として、略Ｌ字状又は略「く」字状に曲げられた多数の板が、筐体１０２の幅方向に並べられている。

【0021】

第１の遮光グリル１０６の上側（空気の流れの下流側）には、プレフィルタ１０８が設けられる。図４に示すように、プレフィルタ１０８は、筐体１０２の内側のＸＹ平面の全面を覆うようにメッシュ状に形成される。プレフィルタ１０８は、一例として、金属材で形成され、幅が３００ｍｍ、奥行きが１２０ｍｍの略矩形状で、線径Φ０．１６ｍｍ、５０メッシュとすることができる。

【0022】

なお、プレフィルタ１０８は、筐体１０２から前面パネル１０２ａが取り外された状態で、筐体１０２に対して着脱可能である。プレフィルタ１０８は、例えば－Ｙ軸方向に動かすことにより、筐体１０２の前面から取り外すことができ、＋Ｙ軸方向に動かすことにより、筐体１０２の前面から取り付けることができる。プレフィルタ１０８は、例えば＋Ｘ軸方向に動かすことにより、筐体１０２の側面から取り外すことができ、－Ｘ軸方向に動かすことにより、筐体１０２の側面から取り付けることができるように構成されていてもよい。±Ｘ軸方向は反対であってもよい。

【0023】

プレフィルタ１０８の上側（空気の流れの下流側）には、光触媒フィルタユニット１１０が設けられる。光触媒フィルタユニット１１０は、幅が３００ｍｍ、奥行きが１２０ｍｍの略矩形状に形成される。

【0024】

なお、光触媒フィルタユニット１１０は、筐体１０２から前面パネル１０２ａが取り外された状態で、筐体１０２に対して着脱可能である。光触媒フィルタユニット１１０もプレフィルタ１０８と同様に、例えば－Ｙ軸方向に動かすことにより、筐体１０２の前面から取り外すことができ、＋Ｙ軸方向に動かすことにより、筐体１０２の前面から取り付けることができる。光触媒フィルタユニット１１０は、例えば＋Ｘ軸方向に動かすことにより、筐体１０２の側面から取り外すことができ、－Ｘ軸方向に動かすことにより、筐体１０２の側面から取り付けることができるように構成されていてもよい。±Ｘ軸方向は反対であってもよい。

【0025】

図５に示すように、光触媒フィルタユニット１１０は、例えば３つの光触媒フィルタ１１０ａと、光触媒フィルタ１１０ａを支持する枠体１１０ｂとを有する。

【0026】

光触媒フィルタ１１０ａは、表面（上面）と背面（下面）とを接続する複数（無数）の孔を有する母材と、母材の表面に担持された光触媒とを備え、例えば矩形板状又は矩形シート状に形成される。そして、板状の光触媒フィルタ１１０ａのうち、最も大きい面積の領域である表面は、光源１３４に対向する。

【0027】

光触媒フィルタ１１０ａの母材は、例えば、酸化アルミニウムや窒化アルミニウムなどの無機材料（セラミックス）で形成される。光触媒は、例えば酸化チタンや酸化タングステン等の金属酸化物で形成される。光触媒フィルタ１１０ａは、例えば多孔質で、本実施形態では上下方向に通気性を有する状態に形成されるが、上下方向に紫外線（ＵＶ－Ａ及びＵＶ－Ｃ）を適宜に遮光する状態に形成されることが好適である。光触媒フィルタユニット１１０は、例えばＵＶ－Ａ、ＵＶ－Ｃなどの光を遮光し、かつ、プレフィルタ１０８を通した空気が光触媒フィルタユニット１１０を通して上側に流れるように形成される。光触媒フィルタ１１０ａは、例えば光源１３４からの距離や、光源１３４からの光量との関係で、適宜の厚さで適宜の空隙率に形成される。本実施形態では、寸法□１００ｍｍ、高さ８ｍｍ、穴径３ｍｍのセラミック板が長手方向（Ｘ軸方向）に３つ並べて配置される。

【0028】

光触媒フィルタユニット１１０の上側（空気の流れの下流側）には、除菌・脱臭エリア（空気処理部）１１２が設けられる。除菌・脱臭エリア１１２は、本実施形態では、略直方体状の空間として形成される。除菌・脱臭エリア１１２の内壁は、光源部１１４の光源１３４からの光を吸収し難く、適宜に反射するように形成されることが好適である。

【0029】

除菌・脱臭エリア１１２の上部（空気の流れの下流側）には、光源部１１４が設けられる。光源部（ＬＥＤ光源部）１１４は、除菌・脱臭エリア１１２の上端の近傍に設けられる。光源部１１４は、例えば２列等に並べられる光源基板１３２と、光源１３４とを有する。光源基板１３２は、Ｙ軸方向（短手方向）に離間し、Ｘ軸方向（長手方向）に延出する。光源基板１３２は、コントローラ１２２に電気的に接続される。光源基板１３２は、１列であってもよく、３列以上であってもよい。

【0030】

本実施形態では、光源部１１４の光源基板１３２には、発光方向が下向きとなる複数の光源１３４が設けられる。光源１３４は、除菌・脱臭エリア１１２の空気に対して、紫外線として、ＵＶ－Ａ、及び、ＵＶ－Ｃを照射する。なお、光源１３４は、ＵＶ－Ａを発する光源と、ＵＶ－Ｃを発する光源とを含む。ＵＶ－Ａを発する光源、及び、ＵＶ－Ｃを発する光源は、例えばＬＥＤで形成される。

【0031】

なお、ＵＶ－Ａは、ピーク波長が例えば３２０ｎｍ以上４００ｎｍ以下の第１の紫外線であり、光触媒フィルタユニット１１０の表面を照明するために用いられる。ＵＶ－Ｃは、ピーク波長が例えば２００ｎｍ以上３２０ｎｍ以下の第２の紫外線であり、除菌・脱臭エリア１１２の空間内を通る空気にまんべんなく照射して、空気の除菌処理を行うために用いられる。

【0032】

光源部１１４の上側（空気の流れの下流側）には、第２の遮光グリル１１６が設けられる。第２の遮光グリル１１６は、筐体１０２の内側のＸＹ平面の全面を覆うように形成される。第２の遮光グリル１１６は、吸気口１０４、第１の遮光グリル１０６、プレフィルタ１０８、光触媒フィルタユニット１１０、除菌・脱臭エリア１１２、光源部１１４を通して本実施形態では上側への空気の流れを許容するが、光源１３４からの光が上側に漏れることを抑制又は防止する。第２の遮光グリル１１６として、略Ｌ字状又は略「く」字状に曲げられた多数の板が、筐体１０２の幅方向に並べられている。

【0033】

第２の遮光グリル１１６の上側（空気の流れの下流側）には、１対のファン１１８がＸ軸方向（長手方向）に並べられている。ファン１１８は、筐体１０２内で、筐体１０２の上部と下部との間の中間部分より上部側に配設される。本実施形態では、２つのファン１１８を用いる例について説明する。ファンの数は、１つであっても、３つ以上であってもよい。

【0034】

１対のファン１１８は、一例として、羽根、フレーム部ともに樹脂であり、寸法□１２０ｍｍ、高さ３８ｍｍの軸流方向式のものを用いることができる。

【0035】

１対のファン１１８は、コントローラ１２２に電気的に接続される。本実施形態では、１対のファン１１８は、コントローラ１２２に制御されながら回転し、筐体１０２内に、１対のファン１１８の下側から上側に向かう空気の流れを作り出す。すなわち、本実施形態では、１対のファン１１８は、筐体１０２の下側の吸気口１０４から空気を吸い、上側の排気口１２０から空気を排気する。１対のファン１１８は、例えば同じ構造であり、同じ方向に回転する。１対のファン１１８の中心軸Ｃの仮想的な延長線は、吸気口１０４及び排気口１２０を貫通するように配置される。

【0036】

１対のファン１１８の上側（空気の流れの下流側）には、排気口１２０及びコントローラ１２２が設けられる。本実施形態では、空気処理装置１００の上端のうち、コントローラ１２２と、排気口１２０とが短手方向（Ｙ軸方向）に並べられている。コントローラ１２２は、排気口１２０に対して－Ｙ軸方向に配置される。

【0037】

排気口１２０は、格子状等に形成され、ユーザの指等がファン１１８に到達しないように形成される。

【0038】

図６は、実施形態に係る空気処理装置１００のコントローラ（コンピュータ）１２２の一例を示すブロック図である。

【0039】

コントローラ１２２は、長手方向に延びる操作パネル（基板）１４１と、プロセッサ（制御部）１４２と、ＲＯＭ（記憶部）１４３と、ＲＡＭ１４４と、補助記憶デバイス（記憶部）１４５と、通信インタフェース（通信部）１４６と、入力部（各種スイッチ）１４７と、出力部（ディスプレイ）１４８とを有する。

【0040】

プロセッサ１４２は、コントローラ１２２の処理に必要な演算及び制御などの処理を行うコンピュータの中枢部分に相当し、コントローラ１２２全体を統合的に制御する。プロセッサ１４２は、ＲＯＭ１４３又は補助記憶デバイス１４５などの記憶部に記憶されたシステムソフトウェア、アプリケーションソフトウェア又はファームウェアなどのプログラムに基づいて、コントローラ１２２の各種の機能を実現するべく制御を実行する。プロセッサ１４２は、例えば、ＣＰＵ（central processing unit）、ＭＰＵ（micro processing unit）、ＤＳＰ（digital signal processor）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）又はＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等を含む。あるいは、プロセッサ１４２は、これらのうちの複数を組み合わせたものである。コントローラ１２２に設けられるプロセッサ１４２は、１つであってもよく、複数であってもよい。

【0041】

ＲＯＭ１４３は、プロセッサ１４２を中枢とするコンピュータの主記憶装置に相当する。ＲＯＭ１４３は、専らデータの読み出しに用いられる不揮発性メモリである。ＲＯＭ１４３は、上記のプログラムを記憶する。また、ＲＯＭ１４３は、プロセッサ１４２が各種の処理を行う上で使用するデータ又は各種の設定値などを記憶する。

【0042】

ＲＡＭ１４４は、プロセッサ１４２を中枢とするコンピュータの主記憶装置に相当する。ＲＡＭ１４４は、データの読み書きに用いられるメモリである。ＲＡＭ１４４は、プロセッサ１４２が各種の処理を行う上で一時的に使用するデータを記憶しておく、いわゆるワークエリアなどとして利用される。

【0043】

補助記憶デバイス１４５は、プロセッサ１４２を中枢とするコンピュータの補助記憶装置に相当する。補助記憶デバイス１４５は、例えばフラッシュメモリ、ＨＤＤ（hard disk drive）又はＳＳＤ（solid state drive）などである。補助記憶デバイス１４５は、上記のプログラムを記憶する場合もある。また、補助記憶デバイス１４５は、プロセッサ１４２が各種の処理を行う上で使用するデータ、プロセッサ１４２での処理によって生成されたデータ又は各種の設定値などを保存する。

【0044】

ＲＯＭ１４３又は補助記憶デバイス１４５に記憶されるプログラムは、コントローラ１２２を制御するためのプログラムを含む。例えば、プレフィルタ１０８、及び／又は、光触媒フィルタユニット１１０のメンテナンスを判断するプログラムは、ＲＯＭ１４３又は補助記憶デバイス１４５に記憶されることが好適である。

【0045】

通信インタフェース１４６は、ネットワークなどを介して他の装置と有線又は無線で通信し、他の装置から送信される各種情報を受信し、また、他の装置に各種情報を送信するためのインタフェースである。コントローラ１２２は、通信インタフェース１４６を介してセンサ１２４で取得する電気信号を取得する。また、コントローラ１２２は、通信インタフェース１４６を介して、ユーザのスマートフォンやタブレット端末等の端末に信号を送ることができる。

【0046】

コントローラ１２２には、入力部１４７が接続される。入力部１４７は、通信インタフェース１４６を介して無線で各種の情報をプロセッサ１４２に対して入力可能としてもよい。

【0047】

コントローラ１２２は、ＲＯＭ１４３及び／又は補助記憶デバイス１４５等に記憶されるプログラム等をプロセッサ１４２に実行させることにより、各種の機能を発揮させる処理を実行する。なお、コントローラ１２２の制御プログラムは、コントローラ１２２のＲＯＭ１４３及び／又は補助記憶デバイス１４５に記憶されておらず、適宜のサーバー上やクラウド上に置かれていることも好適である。この場合、制御プログラムは、通信インタフェース１４６を介して例えば空気処理装置１００が有するプロセッサ１４２と通信しながら実行される。すなわち、本実施形態に係るコントローラ１２２は、空気処理装置１００が有していてもよく、空気処理装置１００から離れた、空気処理装置１００のメーカーのシステムのサーバーやクラウド上にあってもよい。このため、ＲＯＭ１４３又は補助記憶デバイス１４５に記憶されるのではなく、サーバー又はクラウド上に、プレフィルタ１０８、及び／又は、光触媒フィルタユニット１１０のメンテナンスを判断するプログラムがあり、通信インタフェース１４６を介して例えば空気処理装置１００が有するプロセッサ１４２と通信しながらプログラムが実行されることも好適である。したがって、プロセッサ１４２（コントローラ１２２）は、プレフィルタ１０８、及び／又は、光触媒フィルタユニット１１０のメンテナンスを判断するプログラムを実行し得る。

【0048】

プロセッサ１４２（コントローラ１２２）は、光源部１１４、ファン１１８等を制御する。

【0049】

操作パネル１４１は、略長方形状に形成される。入力部１４７は、各種のスイッチとして例えば４つの押圧ボタン（操作ボタン）１４７ａ，１４７ｂ，１４７ｃ，１４７ｄを有する。操作パネル１４１には、入力部１４７として、例えば４つの押圧ボタン（操作ボタン）１４７ａ，１４７ｂ，１４７ｃ，１４７ｄが設けられる。４つの押圧ボタン１４７ａ，１４７ｂ，１４７ｃ，１４７ｄは、操作パネル１４１の長辺端間に長手方向（Ｘ軸方向）に沿う方向に例えば等間隔に並べられている。４つの押圧ボタン１４７ａ，１４７ｂ，１４７ｃ，１４７ｄの押圧方向は、下向き（吸気口１０４側）である。なお、４つの押圧ボタン１４７ａ，１４７ｂ，１４７ｃ，１４７ｄには、適宜に機能が設定される。

【0050】

第１の押圧ボタン１４７ａは、例えば電源のＯＮ／ＯＦＦボタンとして設定される。第１の押圧ボタン１４７ａが例えば１回押圧されると、空気処理装置１００の電源のＯＮ／ＯＦＦが切り換えられる。

【0051】

第２の押圧ボタン１４７ｂは、例えば風量切替ボタンとして設定される。第２の押圧ボタン１４７ｂが押圧されると、１対のファン１１８の回転速度を制御し、例えば押圧回数に応じて排気口１２０から排出される風量が複数段階に切り換えられる。

【0052】

第３の押圧ボタン１４７ｃは、例えば除菌パワー切替ボタンとして設定される。第３の押圧ボタン１４７ｃが押圧されると、光源部１１４の光源１３４からのＵＶ－Ｃの光量を制御し、例えば光源部１１４の光源１３４のＵＶ－Ｃの光量の調整に基づく除菌パワーの強弱が押圧回数に応じて複数段階に切り換えられる。

【0053】

第４の押圧ボタン１４７ｄは、例えば脱臭機能オン／オフ、及び、脱臭パワー切替ボタンとして設定される。第４の押圧ボタン１４７ｄが押圧されると、光源部１１４の光源１３４からのＵＶ－Ａの光量を制御し、例えば光源部１１４の光源１３４のＵＶ－Ａの光量の調整に基づく脱臭パワーの強弱が押圧回数に応じて複数段階に切り替えられる。なお、光源部１１４の光源１３４の光量の調整により、脱臭機能のオン／オフを切り替えることができる。

【0054】

出力部１４８は、例えばディスプレイ又はインジケータ等として形成される。図１中、出力部１４８は、例えばディスプレイとして示す。ディスプレイ１４８には、例えばプレフィルタ１０８のメンテナンス表示、光触媒フィルタユニット１１０のメンテナンス表示を示すことができる。出力部１４８としては、空気処理装置１００と通信インタフェース１４６を介して通信される、ユーザのスマートフォンやタブレット端末等の端末を用いることができる。

【0055】

本実施形態では、センサ１２４は、プレフィルタ１０８と第１の遮光グリル１０６との間に設けられる。センサ１２４は、光源１３４からの光量に基づいて電圧値等の出力値が変化するフォトセンサを用いることとする。

【0056】

なお、このような空気処理装置１００の筐体１０２の下端は、台座１２６により支持されている。台座１２６は、筐体１０２の吸気口１０４との干渉を抑制するため、単位時間あたり、適宜の量の空気を吸気可能である。

【0057】

次に、本実施形態に係る空気処理装置１００の作用について説明する。

【0058】

電源に接続された空気処理装置１００は、入力部１４７の例えば第１の押圧ボタン１４７ａを例えば１回押圧すると、オフの状態であった電源がオンに切り替えられる。電源がオンに切り替えられると、例えばコントローラ１２２を通して供給される電力により、光源部１１４の光源１３４が発光するとともに、１対のファン１１８が回転する。

【0059】

ファン１１８の回転により、吸気口１０４、第１の遮光グリル１０６、プレフィルタ１０８、光触媒フィルタユニット１１０を通して、空気が除菌・脱臭エリア１１２に吸気される。除菌・脱臭エリア１１２に入った空気は、ファン１１８の回転により、ファン１１８を通して排気口１２０から排気される。このとき、吸気口１０４から筐体１０２内に入った空気は、筐体１０２内を、第１の遮光グリル１０６、プレフィルタ１０８、光触媒フィルタユニット１１０、除菌・脱臭エリア１１２、第２の遮光グリル１１６を通して略真っ直ぐに移動し、排気口１２０から排出される。このため、空気処理装置１００内に空気の流れを大きく曲げる箇所がなく、空気処理装置１００内を流れる空気に圧力損失を生じることを抑制することができる。

【0060】

このように、空気処理装置１００は、空気処理装置１００の外側の吸気口１０４から、空気処理装置１００の周囲の空気を空気処理装置１００内に取り込む。光源１３４からは、除菌・脱臭エリア１１２内を通してＵＶ－Ａが光触媒フィルタユニット１１０の表面に向かって照射される。このとき、光触媒フィルタユニット１１０の表面（上面）では、ＵＶ－Ａを吸収し、活性酸素とＯＨラジカルを生成し、生成した活性酸素とＯＨラジカルによって、光触媒フィルタユニット１１０を通る空気や光触媒フィルタユニット１１０周囲の空気に含まれる菌、ウイルス、臭い物質を水と二酸化炭素に分解したり、ウイルスや菌（細菌）の活動を抑制したりする。このため、光触媒フィルタユニット１１０の表面にＵＶ－Ａが照射されると、ＵＶ－Ａを吸収し、光触媒フィルタユニット１１０を通る空気の除菌、脱臭効果を発揮する。したがって、光触媒フィルタユニット１１０を通る空気は、除菌、脱臭されながら除菌・脱臭エリア１１２内に入る。

【0061】

光源１３４からは、ＵＶ－Ｃが除菌・脱臭エリア１１２内に照射される。ＵＶ－Ｃは、除菌・脱臭エリア１１２内の反射光を用いて除菌・脱臭エリア１１２内の広い範囲に照射される。このため、除菌・脱臭エリア１１２内の空気には、ＵＶ－Ｃがまんべんなく照射される。このとき、ＵＶ－Ｃの照射により、光触媒を用いて除菌、脱臭された後の除菌・脱臭エリア１１２内の空気に含まれるウイルスや菌（細菌）の活動を抑制し、除菌効果を発揮する。

【0062】

除菌・脱臭エリア１１２内を大きな空間とし、ＵＶ－Ｃを広い空間内に照射し続けることにより、除菌・脱臭エリア１１２内を通る空気が除菌・脱臭エリア１１２内に存在している間中、除菌することができる。このため、ＵＶ－Ｃにより効果的に除菌効果を発揮し、除菌した空気を排気口１２０から排出することができる。

【0063】

本実施形態の光源１３４が発光し続ける間、空気処理装置１００は、光源１３４の発光によるＵＶ－Ａを用いた光触媒フィルタユニット１１０での物質の分解による除菌、脱臭効果と、ＵＶ－Ｃを用いた除菌効果とを発揮し続ける。このため、空気処理装置１００は、光触媒フィルタユニット１１０を通す空気の除菌と、除菌・脱臭エリア１１２の空間内の空気の除菌とのダブル効果により、空気をより効果的に除菌することができる。

【0064】

なお、光源１３４からのＵＶ－Ａが光触媒フィルタユニット１１０の表面を照らすとき、ＵＶ－Ａは、光触媒フィルタユニット１１０の表面に全てが吸収されるわけではなく、一部が透過し、残りの一部が光触媒フィルタユニット１１０の表面で反射する可能性がある。光触媒フィルタユニット１１０の表面で反射したＵＶ－Ａの一部は、除菌・脱臭エリア１１２内の空間を通して光源部１１４側に向かう可能性がある。ここで、光の強さは、光源からの距離の２乗に反比例する。本実施形態では、筐体１０２はＺ軸方向に沿う縦長に形成されている。このため、光触媒フィルタユニット１１０の表面で反射したＵＶ－Ａは、光源部１１４の近傍に近づくにつれて減衰する。

【0065】

本実施形態では、仮に、ＵＶ－Ａ、ＵＶ－Ｃが除菌・脱臭エリア１１２の上側に到達したとき、除菌・脱臭エリア１１２及び光源部１１４の上側には、第２の遮光グリル１１６が存在する。このため、ＵＶ－Ａ、ＵＶ－Ｃは、第２の遮光グリル１１６で反射し、ＵＶ－Ａ、ＵＶ－Ｃが第２の遮光グリル１１６から上側に到達することを防止する。

【0066】

また、光触媒フィルタユニット１１０の表面に照射したＵＶ－Ａ及びＵＶ－Ｃの少なくとも一部は、光触媒フィルタユニット１１０の下側のプレフィルタ１０８、さらには、第１の遮光グリル１０６に到達し得る。このとき、ＵＶ－Ａ、ＵＶ－Ｃは、第１の遮光グリル１０６で反射する。このため、ＵＶ－Ａ、ＵＶ－Ｃは、第１の遮光グリル１０６から下側に到達することを防止する。

【0067】

このように、ファン１１８の回転、光源１３４の発光により、空気処理装置１００は、吸気口１０４から空気を取り込み、筐体１０２を通しながら吸気口１０４を通した空気を連続的に除菌、脱臭しながら、排気口１２０から排気し続けることができる。

【0068】

プレフィルタ１０８は、通常の使用では、例えば１カ月に１回程度など、定期的に掃除機等でゴミを取り除くことが求められる。また、光触媒フィルタユニット１１０は、通常の使用では、例えば３カ月に１回程度など、定期的に水につけ置き洗浄することが求められる。すなわち、プレフィルタ１０８、及び、光触媒フィルタユニット１１０は、それぞれ定期的にメンテナンスすることが求められる。そして、プレフィルタ１０８を定期的にメンテナンスする場合、３回に１回は、光触媒フィルタユニット１１０のメンテナンス時期と重なることとなる。

【0069】

例えば空気処理装置１００が設置される環境等によっては、空気処理装置１００の性能低下を防止するため、それよりも早期にプレフィルタ１０８及び／又は光触媒フィルタユニット１１０のメンテナンス（プレフィルタ１０８の掃除、及び／又は、光触媒フィルタユニット１１０の洗浄）が必要になる場合が生じる。

【0070】

プレフィルタ１０８及び／又は光触媒フィルタユニット１１０のメンテナンスを行う場合、筐体１０２に取り付けられた前面パネル１０２ａが取り外される。筐体１０２に取り付けられた前面パネル１０２ａが取り外される場合、コントローラ１２２は、図示しない接触センサ等のセンサの検知により、筐体１０２から前面パネル１０２ａが取り外されたと判断する。筐体１０２から前面パネル１０２ａが取り外されたと判断した直後、コントローラ１２２は、第１の押圧ボタン１４７ａの押圧による電源ＯＦＦが行われなくても、光源１３４からの発光を停止させる。筐体１０２から前面パネル１０２ａが一旦取り外された後、筐体１０２に前面パネル１０２ａが適切に取り付けられる前は、コントローラ１２２は、第１の押圧ボタン１４７ａの押圧を機能させない。筐体１０２に前面パネル１０２ａが適切に取り付けられた後、コントローラ１２２は、第１の押圧ボタン１４７ａの押圧を機能させる。

【0071】

プレフィルタ１０８及び光触媒フィルタユニット１１０は、筐体１０２から前面パネル１０２ａが取り外された状態で、筐体１０２に対して着脱可能である。

【0072】

筐体１０２と前面パネル１０２ａとの関係を、プレフィルタ１０８に適用してもよい。筐体１０２と前面パネル１０２ａとの関係を、光触媒フィルタユニット１１０に適用してもよい。例えば、プレフィルタ１０８及び光触媒フィルタユニット１１０の両方又は一方が筐体１０２に適切に取り付けられていない場合、筐体１０２に前面パネル１０２ａが適切に取り付けられても、コントローラ１２２は、第１の押圧ボタン１４７ａの押圧を機能させない。プレフィルタ１０８及び光触媒フィルタユニット１１０の両方が筐体１０２に適切に取り付けられ、筐体１０２に前面パネル１０２ａが取り付けられた後、コントローラ１２２は、第１の押圧ボタン１４７ａの押圧を機能させる。

【0073】

このような機能は、例えば筐体１０２に配置される、プレフィルタ１０８との接触センサ、光触媒フィルタユニット１１０との接触センサを用いることで実施可能となり得る。これら接触センサは、コントローラ１２２で制御可能である。

【0074】

光触媒フィルタユニット１１０の光触媒フィルタ１１０ａの汚れは主に、触媒と反応して生成される分解生成物や不純物等、及び、流入される空気に含まれている異物（コンタミネーション）等の堆積である。異物等の量を勘案することは難しいことが想定されるため、空気処理装置１００に流入される微小な異物を効率良いタイミングで光触媒フィルタユニット１１０から除去することで、光触媒フィルタ１１０ａの性能が維持される。

【0075】

なお、空気処理装置１００に流入される異物は、吸気口１０４、プレフィルタ１０８、光触媒フィルタユニット１１０の順に流入されるため、プレフィルタ１０８の汚れ度合は、光触媒フィルタユニット１１０の汚れ度合と一定の相関関係を有すると想定される。そのため、本実施形態では、プレフィルタ１０８の汚れ度合をセンサ１２４で検知することで、光触媒フィルタユニット１１０のメンテナンスタイミングをアラートする。このため、本実施形態に係る空気処理装置１００は、プレフィルタ１０８及び／又は光触媒フィルタユニット１１０のメンテナンスの要否を出力する機能を有する。

【0076】

例えば、コントローラ１２２は、工場出荷前の製品チェック時等に、空気処理装置１００の新品状態で、光源１３４から所定光量の光（ＵＶ－Ｃ及び／又はＵＶ－Ａ）を出射させ、その光をセンサ１２４で取得させる。コントローラ１２２は、このときにセンサ１２４で取得した光量を初期値（基準値）とし、ＲＯＭ１４３及び／又は補助記憶デバイス１４５等の記憶部（メモリ）に記憶させておく（ＳＴ１０１）。又は、コントローラ１２２は、工場出荷後、空気処理装置１００の使用開始時に、光源１３４から所定光量の光を出射させ、その光をセンサ１２４で取得させる。コントローラ１２２は、このときにセンサ１２４で取得した光量を初期値（基準値）とし、記憶部（メモリ）に記憶させておく（ＳＴ１０１）。

【0077】

なお、所定光量の光は、光源１３４がＵＶ－Ｃ及びＵＶ－Ａとは異なる光を出射するものであれば、その光をフィルタのメンテナンスの要否の判断用の光として用いてもよい。

【0078】

そして、空気処理装置１００の使用開始後、コントローラ１２２は、例えば数時間や、数日などの所定の時間間隔で、光源１３４から所定光量の光を出射させ、その光をセンサ１２４で取得させ、基準値に対するその光量の低下量、又は、低下割合を取得する（ＳＴ１０２）。コントローラ１２２は、記憶部に記憶させた光量の、基準値に対する低下量、又は、基準値に対する低下割合が所定値を超えたか否か出力する（ＳＴ１０３）。すなわち、コントローラ１２２は、プレフィルタ１０８の清掃が必要か否か判断する。なお、基準値に対する低下量、又は、基準値に対する低下割合は、例えば工場からの出荷時に予め設定され、記憶部に記憶されている。

【0079】

なお、コントローラ１２２は、光源１３４から所定光量の光を出射させ、その光をセンサ１２４で取得させたとき、その時間と、出力値とを、記憶部に記憶させる。これは、後述するＳＴ１０７、ＳＴ１１２でも同様である。

【0080】

コントローラ１２２は、プレフィルタ１０８の清掃が必要と判断したとき（ＳＴ１０３－Ｙｅｓ）、図１に示す操作パネル１４１に設けられた出力部１４８としてのディスプレイ等にその旨を表示させる。または、コントローラ１２２は、通信インタフェース１４６を介して、空気処理装置１００のユーザの端末に、「空気処理装置のメンテナンスのお知らせ」等として通知させる。すなわち、コントローラ１２２は、プレフィルタ１０８の清掃が必要とのアラートを発生させる（ＳＴ１０４）。

【0081】

なお、ＳＴ１０３において、コントローラ１２２がプレフィルタ１０８の清掃が不要と判断したとき（ＳＴ１０３－Ｎｏ）、適宜の時間の経過後、再びＳＴ１０２の処理をやり直す。

【0082】

ＳＴ１０４においてアラートを発生させた後、プレフィルタ１０８が取り外され、取り付けられ、筐体１０２に前面パネル１０２ａが取り付けられる際、空気処理装置１００の電源はＯＦＦとなる。その後、第１の押圧ボタン１４７ａの押圧により、空気処理装置１００の電源がＯＮに切り替えられる。コントローラ１２２は、再び、光源１３４から所定光量の光を出射させ、その光をセンサ１２４で取得させ、ＳＴ１０２において取得したセンサ１２４の出力値に対する、その取得した出力値の上昇量、上昇割合等の変化を取得する。すなわち、コントローラ１２２は、プレフィルタ１０８が清掃されたか否か、判断する（ＳＴ１０５）。

【0083】

プレフィルタ１０８が清掃されたと判断した場合（ＳＴ１０５－Ｙｅｓ）、プレフィルタ１０８の第１回目の清掃をカウントする（ＳＴ１０６）。そして、コントローラ１２２は、アラートの出力（プレフィルタ１０８の清掃が必要である旨のアラートの出力）を停止する。

【0084】

センサ１２４の出力値の上昇変化が所定値以下であった場合（ＳＴ１０５－Ｎｏ）、プレフィルタ１０８の掃除がされていない、又は、不十分であったと判断し、アラートの出力（プレフィルタ１０８の清掃が必要である旨のアラートの出力）を継続する。

【0085】

そして、再び、ＳＴ１０４におけるアラートの出力から適宜の時間の経過後、コントローラ１２２は、センサ１２４の出力値を初期値、及び、ＳＴ１０２での出力値と比較する（ＳＴ１０７）。

【0086】

コントローラ１２２は、記憶部に記憶させた光量の、基準値（初期値）に対する低下量、又は、基準値に対する低下割合が所定値を超えたか否か出力する（ＳＴ１０８）。または、センサ１２４で前回取得した光量の出力値に対する低下量又はその出力値に対する低下割合が所定値を超えたか否か出力する。すなわち、コントローラ１２２は、プレフィルタ１０８の清掃が必要か否か判断する。

【0087】

コントローラ１２２は、プレフィルタ１０８の清掃が必要と判断したとき（ＳＴ１０８－Ｙｅｓ）、出力部１４８としてのディスプレイ等にその旨を表示させる。または、コントローラ１２２は、通信インタフェース１４６を介して、空気処理装置１００のユーザの端末に、「空気処理装置のメンテナンスのお知らせ」等として通知させる。すなわち、コントローラ１２２は、プレフィルタ１０８の清掃が必要とのアラートを発生させる（ＳＴ１０９）。

【0088】

なお、ＳＴ１０８において、コントローラ１２２がプレフィルタ１０８の清掃が不要と判断したとき（ＳＴ１０８－Ｎｏ）、適宜の時間の経過後、再びＳＴ１０７の処理をやり直す。このときの出力値は、例えば、基準値、又は、ＳＴ１０２でプレフィルタ１０８の清掃が必要と判断した出力値を用いて比較を行う。

【0089】

ＳＴ１０９においてアラートを発生させた後、プレフィルタ１０８が取り外され、取り付けられ、筐体１０２に前面パネル１０２ａが取り付けられる際、空気処理装置１００の電源はＯＦＦとなる。その後、第１の押圧ボタン１４７ａの押圧により、空気処理装置１００の電源がＯＮに切り替えられる。コントローラ１２２は、再び、光源１３４から所定光量の光を出射させ、その光をセンサ１２４で取得させ、ＳＴ１０７において取得したセンサ１２４の出力値に対し、その取得した出力値の上昇量、上昇割合等の変化を取得する。すなわち、コントローラ１２２は、プレフィルタ１０８が清掃されたか否か、判断する（ＳＴ１１０）。

【0090】

プレフィルタ１０８が清掃されたと判断した場合（ＳＴ１１０－Ｙｅｓ）、プレフィルタ１０８の第２回目の清掃をカウントする（ＳＴ１１１）。そして、コントローラ１２２は、アラートの出力（プレフィルタ１０８の清掃が必要である旨のアラートの出力）を停止する。

【0091】

センサ１２４の出力値の上昇変化が所定値以下であった場合（ＳＴ１１０－Ｎｏ）、プレフィルタ１０８の掃除がされていない、又は、不十分であったと判断し、アラートの出力（プレフィルタ１０８の清掃が必要である旨のアラートの出力）を継続する。

【0092】

そして、再び、ＳＴ１０９におけるアラートの出力から適宜の時間の経過後、コントローラ１２２は、センサ１２４の出力値を初期値、及び、ＳＴ１０７での出力値と比較する（ＳＴ１１２）。

【0093】

コントローラ１２２は、記憶部に記憶させた光量の、基準値（初期値）に対する低下量、又は、基準値に対する低下割合が所定値を超えたか否か出力する（ＳＴ１１３）。または、センサ１２４で前回取得した光量の出力値に対する低下量又はその出力値に対する低下割合が所定値を超えたか否か出力する。ここでは、コントローラ１２２は、プレフィルタ１０８及び光触媒フィルタユニット１１０の清掃が必要か否か判断する。

【0094】

コントローラ１２２は、プレフィルタ１０８及び光触媒フィルタユニット１１０の清掃が必要と判断したとき（ＳＴ１１３－Ｙｅｓ）、出力部１４８としてのディスプレイ等にその旨を表示させる。または、コントローラ１２２は、通信インタフェース１４６を介して、空気処理装置１００のユーザの端末に、「空気処理装置のメンテナンスのお知らせ」等として通知させる。すなわち、コントローラ１２２は、プレフィルタ１０８及び光触媒フィルタユニット１１０の清掃が必要とのアラートを発生させる（ＳＴ１１４）。このため、コントローラ１２２は、光触媒フィルタユニット１１０の洗浄時期を使用者に適切に通知する。

【0095】

なお、ＳＴ１１１３において、コントローラ１２２がプレフィルタ１０８及び光触媒フィルタユニット１１０の清掃が不要と判断したとき（ＳＴ１１３－Ｎｏ）、適宜の時間の経過後、再びＳＴ１１２の処理をやり直す。このときの出力値は、例えば、基準値、又は、ＳＴ１０７でプレフィルタ１０８の清掃が必要と判断した出力値を用いて比較を行う。

【0096】

ＳＴ１１４においてアラートを発生させた後、プレフィルタ１０８及び光触媒フィルタユニット１１０が取り外され、取り付けられ、筐体１０２に前面パネル１０２ａが取り付けられる際、空気処理装置１００の電源はＯＦＦとなる。その後、第１の押圧ボタン１４７ａの押圧により、空気処理装置１００の電源がＯＮに切り替えられる。コントローラ１２２は、再び、光源１３４から所定光量の光を出射させ、その光をセンサ１２４で取得させ、ＳＴ１１２において取得したセンサ１２４の出力値に対し、その取得した出力値の上昇量、上昇割合等の変化を取得する。すなわち、プレフィルタ１０８及び光触媒フィルタユニット１１０が清掃されたか否か、判断する（ＳＴ１１５）。

【0097】

プレフィルタ１０８及び光触媒フィルタユニット１１０が清掃されたと判断した場合（ＳＴ１１５－Ｙｅｓ）、プレフィルタ１０８の第３回目の清掃、光触媒フィルタユニット１１０の第１回目の清掃をカウントする（ＳＴ１１６）。そして、コントローラ１２２は、アラートの出力（プレフィルタ１０８及び光触媒フィルタユニット１１０の清掃が必要である旨のアラートの出力）を停止する。

【0098】

センサ１２４の出力値の上昇変化が所定値以下であった場合（ＳＴ１１５－Ｎｏ）、プレフィルタ１０８及び光触媒フィルタユニット１１０の掃除がされていない、又は、不十分であったと判断し、アラートの出力（プレフィルタ１０８及び光触媒フィルタユニット１１０の清掃が必要である旨のアラートの出力）を継続する。

【0099】

その後、コントローラ１２２は、ＳＴ１０２の処理に戻す。又は、コントローラ１２２は、ＳＴ１１２の処理に戻してもよい。

【0100】

なお、コントローラ１２２は、空気処理装置１００の使用開始から、プレフィルタ１０８の定期メンテナンス時期である例えば１カ月経過する前に上述した処理を開始する。ＳＴ１０３において、空気処理装置１００の使用開始から１カ月の間、コントローラ１２２がプレフィルタ１０８の清掃が必要と判断しなかった場合、コントローラ１２２は、定期メンテンナンスを行う時期に、アラートの出力（プレフィルタ１０８の清掃が必要である旨のアラートの出力）を行う。

【0101】

このように、本実施形態に係る空気処理装置１００のプレフィルタ１０８及び／又は光触媒フィルタユニット１１０は、使用環境毎に適切なタイミングでメンテナンスがアラートされ、効率の良いメンテナンスを実施できる。本実施形態に係る空気処理装置１００のメンテナンスのアラートに沿ってプレフィルタ１０８及び／又は光触媒フィルタユニット１１０のメンテナンスを行うことで、空気処理装置１００の性能を良好に維持することができる。本実施形態に係る空気処理装置１００は、光触媒フィルタユニット１１０の洗浄時期を使用者に適切に通知することができる。

【0102】

本実施形態では、センサ１２４としてフォトセンサを採用することで、光触媒フィルタユニット１１０及びプレフィルタ１０８に対する、例えばＵＶ－Ａ及び／又はＵＶ－Ｃの透過度からプレフィルタ１０８の汚れ状態を類推し、プレフィルタ１０８及び光触媒フィルタユニット１１０のメンテナンスタイミングをアラートすることができる。

【0103】

なお、フォトセンサ１２４は、例えばプレフィルタ１０８と光触媒フィルタユニット１１０との間に配置してもよい。また、ＵＶ－Ａ、ＵＶ－Ｃの光源１３４とは別の可視光などの光源を、プレフィルタ１０８と光触媒フィルタユニット１１０との間、又は、光触媒フィルタユニット１１０の上側にセンサ１２４のための光源を配置してもよい。本実施形態では、センサ１２４をプレフィルタ１０８の空気の流れの上流側に設けることで、光源１３４からセンサ１２４を離すことができ、ＵＶ－Ａ及びＵＶ－Ｃの暴露量が抑制されるため、センサ１２４の劣化を抑制することができる。また、センサ１２４をプレフィルタ１０８の空気の流れの上流側に設けることで、プレフィルタ１０８の汚れと、光触媒フィルタユニット１１０の汚れと、をまとめて（合算して）判定することが可能となる。

【0104】

また、出力側の光源１３４を、光触媒を励起する除菌・脱臭用の紫外線光源（ＵＶ－Ａ光源）または、除菌用の紫外線光源（ＵＶ－Ｃ光源）として兼ねることで、空気処理装置１００のアラート発生機構を簡易、かつ安価に形成することができる。

【0105】

なお、ＳＴ１０２においてセンサ１２４で出力値を取得する時期は、空気処理装置１００の使用開始から数分後、数時間後、数日後など、適宜に設定可能である。

【0106】

また、ＳＴ１０７、ＳＴ１１２においてセンサ１２４で出力値を取得する時期は、アラートの発生（ＳＴ１０４、ＳＴ１０９）から数時間後、数日後など、適宜に設定可能である。なお、プレフィルタ１０８のメンテナンスに比べて、光触媒フィルタユニット１１０のメンテナンスには時間がかかる可能性が高い。このため、ＳＴ１０７においてセンサ１２４で出力値を取得する時期は、アラートの発生（ＳＴ１０４）から数時間後としてもよいが、ＳＴ１１２においてセンサ１２４で出力値を取得する時期は、それよりも長く、アラートの発生（ＳＴ１０９）から数時間後又は数日後とすることが好適である。

【0107】

本実施形態では、図３に示すセンサ１２４の配置は、筐体１０２の内壁（側壁）の位置として示した。センサ１２４の位置は、筐体１０２の内側であれば、種々の配置が許容される。

【0108】

本実施形態では、出力部１４８としては、例えば空気処理装置１００の操作パネル１４１に設けられるディスプレイ等を用いる例、空気処理装置１００と通信インタフェース１４６を介して通信される、スマートフォンやタブレット端末等の端末を用いることができる例について説明した。出力部１４８は、これらの少なくとも一方があればよい。このため、空気処理装置１００自体には、必ずしも、ユーザに視覚的にプレフィルタ１０８及び／又は光触媒フィルタユニット１１０の洗浄の要請を知らせる機能が不要となる可能性がある。

【0109】

センサ１２４は、上述した例では、フォトセンサを用いる例について説明したが、例えば風速センサ又は風量センサを用いることとする。風速センサ１２４は、そのセンサ１２４に当たる位置に流れる空気の流速を計測することができる。空気処理装置１００のファン１１８を例えば定速回転させる。このとき、吸気口１０４から排気口１２０に流れる単位時間あたりの空気の量は一定となり得る。空気処理装置１００の稼働直後を基準値（代表値）として記憶部（メモリ）に記憶させておく。その後、その基準値との風速の差を取得し、差が適宜の閾値を超えたときに、メンテナンスが必要とのアラートを発することができる。
したがって、例えばファン１１８が単位時間あたり、所定の回転量のときに、プレフィルタ１０８、光触媒フィルタ１１０ａが汚れているときには、単位時間あたりの風量が減る。これを検知することで、光触媒フィルタ１１０ａ及びプレフィルタ１０８の汚れ度合を判定し、光触媒フィルタ１１０ａ及びプレフィルタ１０８のメンテナンスタイミングをアラートすることができる。

【0110】

なお、風速センサ１２４が配置される位置は、筐体１０２内でもよく、筐体１０２外でもよい。例えば、光源１３４とセンサ（風速センサ）１２４との間に第１の遮光グリル１０６が設けられる場合、第１の遮光グリル１０６は、光源１３４からの光を筐体１０２の外側に出すことを防止する。このため、光源１３４からの光が遮光される位置にセンサ１２４を配置することができる。したがって、光源１３４からの光として紫外線を用いる場合などにセンサ１２４が劣化しやすくなることを抑制することができる。

【0111】

また、センサ１２４は、画像センサ（撮像素子）を用いることも可能である。画像センサ１２４は、光触媒フィルタ１１０ａ及びプレフィルタ１０８の少なくとも一方を撮像するように配置される。このため、コントローラ１２２は、画像センサ１２４で得られる光触媒フィルタ１１０ａ及び／又はプレフィルタ１０８の画像情報を画像処理し、光触媒フィルタ１１０ａ及びプレフィルタ１０８のメンテナンスの要否を判断し、メンテナンスタイミングをアラートすることができる。

【0112】

なお、コントローラ１２２は、画像センサ１２４で取得する画像データを、人工知能を用いて処理し、光触媒フィルタ１１０ａ及びプレフィルタ１０８のメンテナンスの要否を判断し、メンテナンスタイミングをアラートすることができる。

【0113】

なお、本実施形態では、筐体１０２は、略直方体状を例にして説明した。筐体１０２は、円筒状や、楕円筒状、その他、三角形、五角形、六角形等の適宜の多角パイプ状であってもよい。この場合、プレフィルタ１０８及び光触媒フィルタユニット１１０の形状が、筐体１０２の内側の形状に合わせて変更される。

【0114】

本実施形態に係る空気処理装置１００では、吸気口１０４を下側に、排気口１２０を上側に配置する例について説明した。吸気口１０４は、筐体１０２の下側から空気を吸気するのではなく、筐体１０２の下部の側面から空気を吸気してもよい。排気口１２０は、筐体１０２の上側に空気を排気するのでなく、筐体１０２の上部の側面に空気を排気してもよい。

【0115】

また、本実施形態に係る空気処理装置１００は、筐体１０２の上側を符号１２０で示す吸気口として空気を吸気してもよく、筐体１０２の上部の側面から空気を吸気してもよい。本実施形態に係る空気処理装置１００は、筐体１０２の下側を符号１０４で示す排気口として空気を排気してもよく、筐体１０２の下部の側面に空気を排気してもよい。

【0116】

また、ファン１１８による空気の気流の向きを反対にし、上側の第１の通気部（第１の口）１２０から空気を筐体１０２内に取り込み、下側の第２の通気部（第２の口）１０４から筐体１０２内の空気を排出するようにしてもよい。この場合、プレフィルタ１０８は、例えば、符号１２０で示す吸気口と、光源部１１４との間に配置され、符号１０４で示す排気口から除菌・脱臭された空気が排出される。

【0117】

本実施形態に係る空気処理装置１００は、床面に載置されてもよく、壁面に支持されてもよい。空気処理装置１００が壁面に支持される場合、台座（脚部）１２６は不要となり得る。

【0118】

以上述べた少なくともひとつの実施形態の空気処理装置１００によれば、フィルタが清掃を要することをユーザに知らせることができる。このため、本実施形態に係る空気処理装置１００によれば、光触媒フィルタユニット１１０の洗浄時期を使用者に適切に通知することができる。

【0119】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0120】

１００…空気処理装置、１０２…筐体、１０２ａ…前面パネル、１０４…吸気口、１０６…第１の遮光グリル、１０８…プレフィルタ、１１０…光触媒フィルタユニット、１１２…除菌・脱臭エリア、１１４…光源部、１１６…第２の遮光グリル、１１８…ファン、１２０…排気口、１２２…コントローラ、１２４…センサ、１２６…台座、１３４…光源、１４１…操作パネル、１４２…プロセッサ、１４７…入力部、１４７ａ…第１の押圧ボタン、１４８…出力部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】