特開 2024-50435 オイル循環装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024050435

(43)【公開日】2024-04-10

(54)【発明の名称】オイル循環装置

(51)【国際特許分類】

   F01M 1/10 20060101AFI20240403BHJP

   F01M 1/06 20060101ALI20240403BHJP

   F01M 1/02 20060101ALI20240403BHJP

   F02F 7/00 20060101ALI20240403BHJP

   F01M 1/16 20060101ALI20240403BHJP

   F01M 11/03 20060101ALI20240403BHJP

【ＦＩ】

F01M1/10 A

F01M1/06 Q

F01M1/02 A

F02F7/00 301Z

F01M1/16 A

F01M11/03 D

F01M11/03 C

F01M1/06 D

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023140473

(22)【出願日】2023-08-30

(31)【優先権主張番号】17/955,672

(32)【優先日】2022-09-29

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(71)【出願人】

【識別番号】000005326

【氏名又は名称】本田技研工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100165179

【弁理士】

【氏名又は名称】田▲崎▼ 聡

(74)【代理人】

【識別番号】100126664

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 慎吾

(74)【代理人】

【識別番号】100154852

【弁理士】

【氏名又は名称】酒井 太一

(74)【代理人】

【識別番号】100194087

【弁理士】

【氏名又は名称】渡辺 伸一

(72)【発明者】

【氏名】森永 龍太

(72)【発明者】

【氏名】池田 秀樹

【テーマコード（参考）】

3G015

3G024

3G313

【Ｆターム（参考）】

3G015AA03

3G015AB01

3G015BA05

3G015BG06

3G015BG14

3G015CA06

3G015DA04

3G015DA11

3G015EA38

3G015FA04

3G024AA44

3G024BA23

3G024DA23

3G024EA11

3G024FA07

3G313AA03

3G313AB14

3G313BB02

3G313BB14

3G313BD24

3G313CA01

3G313CA05

3G313EA09

3G313FA01

3G313FA02

3G313FA10

(57)【要約】

【課題】装置の大型化、及び製造コストの増大を抑制できるとともに、オイルフィルタ交換時のオイルの溢れ出しを効果的に防止でき、エネルギーの効率化に寄与できるオイル循環装置を提供する。
【解決手段】オイル循環装置５は、可動部が収納されたクランクケース７と、クランクケース７に設けられ、可動部にオイルを導くオイル流路１５と、オイル流路１５を介して可動部へとオイルを送るオイルポンプと、オイル流路１５の途中に設けられ、上下方向に沿って形成されたメインギャラリ１９と、メインギャラリ１９の途中に設けられ、メインギャラリ１９を流れるオイルを濾過するオイルフィルタ２２と、メインギャラリ１９におけるオイルフィルタ２２よりもオイルの流れ方向の下流側に設けられ、メインギャラリ１９とクランクケース７内とを連通するオイル排出口３３と、を備える。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

可動部が収納されたクランクケースと、
前記クランクケースに設けられ、前記可動部にオイルを導くオイル流路と、
前記オイル流路を介して前記可動部へと前記オイルを送るオイルポンプと、
前記オイル流路の途中に設けられ、上下方向に沿って形成されたメインギャラリと、
前記メインギャラリの途中に設けられ、前記メインギャラリを流れる前記オイルを濾過するオイルフィルタと、
前記メインギャラリにおける前記オイルフィルタよりも前記オイルの流れ方向の下流側に設けられ、前記メインギャラリと前記クランクケース内とを連通するオイル排出口と、
を備える
オイル循環装置。

【請求項2】

前記メインギャラリの途中に設けられ、前記オイルフィルタを取りつけるオイルフィルタベースと、
前記オイルフィルタベースに形成され、前記オイルフィルタの前記下流側と前記オイル排出口とを連通するオイル排出流路と、
を備える
請求項１に記載のオイル循環装置。

【請求項3】

前記オイル排出流路に設けられ、前記オイル排出流路の流路断面積よりも流路断面積の小さいオリフィスを備える
請求項２に記載のオイル循環装置。

【請求項4】

前記オイル排出流路は前記オイル排出口に連結された戻し流路を含み、
前記戻し流路は、前記オイル排出口に向かって下り勾配に形成されている
請求項２に記載のオイル循環装置。

【請求項5】

前記オイル排出流路に設けられ、前記オイル排出流路を介して前記メインギャラリから前記オイル排出口への前記オイルの流れを許容、遮断する栓を備える
請求項２に記載のオイル循環装置。

【請求項6】

前記オイル排出流路と前記メインギャラリとを連通する第１連通路及び第２連通路と、
前記第１連通路に設けられ、前記第１連通路の流路断面積よりも流路断面積の小さいオリフィスと、
を備え、
前記栓は、前記第１連通路と前記第２連通路との間に配置されるとともに、前記第１連通路及び前記オイル排出口を同時に閉塞可能に配置されており、
前記オイル排出流路に設けられ、前記第１連通路及び前記オイル排出口から前記第２連通路に向かって前記栓を弾性的に付勢する弾性部材を備える
請求項５に記載のオイル循環装置。

【請求項7】

前記オイルフィルタは、前記メインギャラリに対して斜め上方に突出するように設けられており、
前記オイルフィルタの下部を覆うオイル受け鍔を備える
請求項１に記載のオイル循環装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、オイル循環装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

例えば船外機は、エンジン（内燃機関）を冷却するためにエンジンに供給するオイル（潤滑油）を循環させるオイル潤滑装置を備える。オイル潤滑装置は、船外機に沿って形成されたオイル流路と、オイル流路にオイルを送るオイルポンプと、オイル流路の途中に設けられたオイルフィルタと、を備える。オイル流路は、船外機内にオイルを循環させるとともにエンジンに通じている。オイルフィルタは、エンジンに供給するオイルを濾過する。

【0003】

オイルポンプは、エンジンの駆動力を受けて駆動する。このため、エンジンの駆動中は、オイルポンプによってオイルが循環される。オイルによって、効果的にエンジンが冷却される。エンジンの停止時には、オイルポンプも停止する。エンジンの停止時には、エンジンが積極的に温度上昇することがないので、オイルを循環させる必要もない。オイルポンプの停止することにより、オイル流路内にオイルが滞留する。

【0004】

船外機の構造上、オイル流路は上下方向にオイルが循環するように形成されている。このため、エンジン停止中にオイルフィルタを交換しようとすると、オイルフィルタよりも上方（下流側）のオイル流路内に滞留するオイルが溢れ出す場合があった。このようなオイルフィルタ交換時のオイルの溢れ出しを防止するために、さまざまな技術が提案されている。

【0005】

例えば特許文献１には、オイル流路の下部に、オイルパンにオイルを戻すためのオイル戻し流路を設けた技術が開示されている。これによれば、オイルフィルタを交換する際に溢れ出そうとするオイルがオイル戻し流路を介してオイルパンに戻される。このため、オイルフィルタの交換時に、オイルが溢れ出してしてしまうことを防止できる。
また、特許文献２には、オイルフィルタを交換する際に溢れ出すオイルを受け止める受け皿（フランジ部及び縦壁部）を設けた技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】日本国特開２００９－１０２９９３号公報

【特許文献2】日本国特開２０１５－２０３３２６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、上述の特許文献１では、オイル流路からオイルパンに至る間にオイル戻し流路を設ける必要がある。この分、オイル流路の占有スペースが大きくなってしまう。このため、潤滑装置が大型化するとともに潤滑装置の製造コストが増大してしまう可能性があった。
特許文献２では、オイルの溢れ出しそのものを防止することができない。このため、オイルフィルタ交換時の効果的な解決策とはなりにくいという課題があった。オイルの溢れ出しによって再生可能エネルギーを減少させてしまう可能性があった。

【0008】

そこで、この発明は、装置の大型化、及び製造コストの増大を抑制できるとともに、オイルフィルタ交換時のオイルの溢れ出しを効果的に防止でき、エネルギーの効率化に寄与できるオイル循環装置を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記の課題を解決するために、本発明は以下の手段を提案している。
（１）本発明に係るオイル循環装置（例えば、実施形態のオイル循環装置５）は、可動部が収納されたクランクケース（例えば、実施形態のクランクケース７）と、前記クランクケースに設けられ、前記可動部にオイルを導くオイル流路（例えば、実施形態のオイル流路１５）と、前記オイル流路を介して前記可動部へと前記オイルを送るオイルポンプ（例えば、実施形態のオイルポンプ１６）と、前記オイル流路の途中に設けられ、上下方向に沿って形成されたメインギャラリ（例えば、実施形態のメインギャラリ１９）と、前記メインギャラリの途中に設けられ、前記メインギャラリを流れる前記オイルを濾過するオイルフィルタ（例えば、実施形態のオイルフィルタ２２、フィルタ本体３２）と、前記メインギャラリにおける前記オイルフィルタよりも前記オイルの流れ方向の下流側に設けられ、前記メインギャラリと前記クランクケース内とを連通するオイル排出口（例えば、実施形態のオイル排出口３３）と、を備える。

【0010】

このように、メインギャラリからクランクケース内にオイルを戻す構造とした。メインギャラリからクランクケース内にオイルを戻すために、オイル排出口を設けるだけでよい。このため、余計なスペースを確保する必要も無く、構造も簡素であるので、オイル循環装置を小型化できるとともに製造コストの増大を抑制できる。オイルフィルタ交換時のオイルの溢れ出しを効果的に防止でき、エネルギーの効率化に寄与できる。

【0011】

（２）上記構成において、前記メインギャラリの途中に設けられ、前記オイルフィルタを取りつけるオイルフィルタベース（例えば、実施形態のオイルフィルタベース２１）と、前記オイルフィルタベースに形成され、前記オイルフィルタの前記下流側と前記オイル排出口とを連通するオイル排出流路（例えば、実施形態のオイル排出流路３４、上導入路３６、下導入路３７、戻し流路３８、排出流路本体３９）と、を備えてもよい。

【0012】

このように構成することで、クランクケース側への加工を極力抑えることができる。オイルフィルタ交換時のオイルの溢れ出しを防止するために、オイルフィルタベースを加工すればよい。このため、メインギャラリからクランクケース内にオイルを戻すための加工を容易にできる。よって、オイル循環装置の製造コストの増大を抑制できる。

【0013】

（３）上記構成において、前記オイル排出流路に設けられ、前記オイル排出流路の流路断面積よりも流路断面積の小さいオリフィス（例えば、実施形態のオリフィス４０）を備えてもよい。

【0014】

このように構成することで、可動部の駆動時に無駄にオイル排出流路を介してオイル排出口からクランクケース内へとオイルが戻ってしまうことを防止できる。このため、エネルギーの効率化に寄与できる。

【0015】

（４）上記構成において、前記オイル排出流路は前記オイル排出口に連結された戻し流路（例えば、実施形態の戻し流路３８）を含み、前記戻し流路は、前記オイル排出口に向かって下り勾配に形成されてもよい。

【0016】

このように構成することで、オイル排出流路内にオイルを滞留させることなく、クランクケース内に速やかにオイルを戻すことができる。

【0017】

（５）上記構成において、前記オイル排出流路に設けられ、前記オイル排出流路を介して前記メインギャラリから前記オイル排出口への前記オイルの流れを許容、遮断する栓（例えば、実施形態の栓本体４２）を備えてもよい。

【0018】

このように構成することで、栓によって、可動部の駆動時に無駄にオイル排出流路を介してオイル排出口からクランクケース内へとオイルが戻ってしまうことをより確実に防止できる。このため、さらにエネルギーの効率化に寄与できる。

【0019】

（６）上記構成において、前記オイル排出流路と前記メインギャラリとを連通する第１連通路（例えば、実施形態の下導入路３７）及び第２連通路（例えば、実施形態の上導入路３６）と、前記第１連通路に設けられ、前記第１連通路の流路断面積よりも流路断面積の小さいオリフィス（例えば、実施形態のオリフィス４０）と、を備え、前記栓は、前記第１連通路と前記第２連通路との間に配置されるとともに、前記第１連通路及び前記オイル排出口を同時に閉塞可能に配置されており、前記オイル排出流路に設けられ、前記第１連通路及び前記オイル排出口から前記第２連通路に向かって前記栓を弾性的に付勢する弾性部材（例えば、実施形態のコイルスプリング４３）を備えてもよい。

【0020】

このように構成することで、簡素な構造で確実に栓を機能させることができる。そして、この栓によって可動部の駆動時に無駄にオイル排出流路を介してオイル排出口からクランクケース内へとオイルが戻ってしまうことを確実に防止できる。このため、エネルギーの効率化に寄与できる。

【0021】

（７）上記構成において、前記オイルフィルタは、前記メインギャラリに対して斜め上方に突出するように設けられており、前記オイルフィルタの下部を覆うオイル受け鍔（例えば、実施形態のオイル受け鍔２８）を備えてもよい。

【0022】

このように構成することで、オイルフィルタの交換時に万が一オイルが漏れ出た場合であっても、オイル受け鍔によってオイルを受けることができる。

【発明の効果】

【0023】

本発明によれば、オイル循環装置の大型化、及び製造コストの増大を抑制できる。また、オイルフィルタ交換時のオイルの溢れ出しを効果的に防止でき、エネルギーの効率化に寄与できる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】本発明の実施形態における船外機の要部の概略構成図である。

【図2】本発明の実施形態におけるオイルフィルタユニットの分解斜視図である。

【図3】本発明の実施形態におけるオイルフィルタユニットの周辺の上下方向に沿う断面図である。

【図4】本発明の実施形態におけるオイル戻し機構の動作説明図である。

【図5】本発明の変形例におけるオイル戻し機構の上下方向に沿う断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

【0026】

＜船外機＞
図１は、船外機１の要部の概略構成図である。
図１に示すように、図示しない船体に設けられた船外機１は、外殻を形成するトップカウル２及びトップカウル２の下部に設けられたケーシング３内に、エンジン４と、エンジン４の冷却及び潤滑を行うオイル循環装置５と、を備える。以下の説明では、船外機１をチルトダウン位置に配置した状態で上下方向及び水平方向をいうものとする。チルトダウン位置とは、船外機１を一杯に下した状態の位置をいう。換言すれば、チルトダウン位置とは、船外機１が水面とほぼ直角になる位置で、船体を航走させる場合の船外機１の位置をいう。

【0027】

＜エンジン＞
エンジン４は、クランクケース７と、クランクケース７内に設けられた可動部８と、を備える。可動部８は、シリンダブロック９、クランクケース７及びシリンダブロック９に回転自在に支持された図示しないクランクシャフト、コンロッド１０を介してクランクシャフトに接続されたピストン１１等を備える。

【0028】

シリンダブロック９には、クランク室１２及びシリンダ１３が形成されている。クランク室１２は、上下方向に延びるように形成されている。クランクシャフトは、上下方向に延びており、クランク室１２内に収納されている。シリンダ１３は、水平方向に延びるように形成されている。シリンダ１３内にピストン１１がスライド移動自在に収納されている。シリンダ１３内にピストン１１が収納されることにより、燃焼室１４が形成される。

【0029】

＜オイル循環装置＞
オイル循環装置５は、クランクケース７に設けられたオイル流路１５と、オイル流路１５に連結されたオイルポンプ１６と、オイル流路１５の途中に設けられたオイルフィルタユニット１７と、オイルフィルタユニット１７に設けられたオイル戻し機構１８と、を備える。

【0030】

オイル流路１５は、上下方向の全体に渡って図示しないオイルが循環するように形成されている。オイル流路１５は、船外機１の水中に水没した箇所から可動部８にオイルを導く。オイル流路１５の一部には、クランクケース７の壁面７ａに沿って上下方向に延びるメインギャラリ１９が形成されている。

【0031】

オイルポンプ１６は、クランクシャフトを介して駆動する。オイルポンプ１６は、オイル流路１５内に溜まっているオイルを上方へと汲み上げる。そして、オイルポンプ１６は、クランクケース７内の可動部８にオイルを送り出す（図１における矢印Ｙ１参照）。
以下の説明では、オイルの流れ方向に対して上流側、下流側と称する場合がある。

【0032】

＜オイルフィルタユニット＞
図２は、オイルフィルタユニット１７の分解斜視図である。図３は、オイルフィルタユニット１７の周辺の上下方向に沿う断面図である。図３は、図１を紙面反対側からみている。
オイルフィルタユニット１７は、オイル流路１５の途中でエンジン４の可動部８に送り出されるオイルを濾過するものである。

【0033】

図１から図３に示すように、オイルフィルタユニット１７は、メインギャラリ１９の途中に設けられている。メインギャラリ１９の途中に対応するクランクケース７の壁面７ａには、メインギャラリ１９に連通する開口流路７ｂが形成されている。開口流路７ｂを外側から閉塞するように、オイルフィルタユニット１７が設けられている。開口流路７ｂは、水平方向に延びるように形成されている。開口流路７ｂは、クランクケース７の壁面７ａに開口部７ｃを形成している。開口流路７ｂは、オイルフィルタユニット１７の下流側に位置する。

【0034】

オイルフィルタユニット１７は、クランクケース７の開口流路７ｂを閉塞するように取り付けられるオイルフィルタベース２１と、オイルフィルタベース２１に支持されるオイルフィルタ２２と、オイルフィルタベース２１内に設けられたオイル戻し機構１８と、を備える。オイルフィルタベース２１は、クランクケース７の壁面７ａに外側から重なるベースブロック２３と、ベースブロック２３に一体成形されたフィルタ台座２４と、を主構成としている。

【0035】

ベースブロック２３は、開口流路７ｂの開口部７ｃを閉塞する。ベースブロック２３は、クランクケース７における壁面７ａのうち、開口部７ｃの下方と重なっている。ベースブロック２３には、クランクケース７にオイルフィルタベース２１を取りつけるための固定フランジ２７が形成されている。固定フランジ２７には、図示しないボルトが挿通される挿通孔２７ａが形成されている。

【0036】

挿通孔２７ａは、固定フランジ２７の厚さ方向に貫通している。挿通孔２７ａにボルトを挿通し、ベースブロック２３にボルトを締め付けることにより、クランクケース７にオイルフィルタベース２１が締結固定される。
また、ベースブロック２３の内部には、オイル戻し機構１８が設けられている。オイル戻し機構１８の詳細については後述する。

【0037】

フィルタ台座２４は、円板状に形成されている。フィルタ台座２４は、オイルフィルタ２２が載置される台座面２４ａを有している。フィルタ台座２４は、台座面２４ａの法線方向が上下方向に対して斜めになるように配置されている。台座面２４ａの径方向中央には、出口流路２５が形成されている。出口流路２５は、開口流路７ｂに連通する。
台座面２４ａにおける出口流路２５の周囲には、入口流路２６が形成されている。入口流路２６は、オイルフィルタ２２よりも上流側のメインギャラリ１９に連通する。入口流路２６の内側面２６ａに形成された連通孔２６ｂがメインギャラリ１９に連通されている。

【0038】

フィルタ台座２４の外周面には、オイル受け鍔２８が一体成形されている。オイル受け鍔２８は、フィルタ台座２４の外周面のうち、下半分に設けられている。すなわち、オイル受け鍔２８は、台座面２４ａの法線方向からみてフィルタ台座２４の下半分に沿うように半円状に形成されている。オイル受け鍔２８の台座面２４ａとは反対側の端面２８ａは、台座面２４ａに対して斜めに形成されており、かつ水平面に沿っている。オイル受け鍔２８は、オイルフィルタ２２の下部を覆う。

【0039】

オイルフィルタ２２は、有底筒状のフィルタケース３１と、フィルタケース３１に収納されたフィルタ本体３２と、を備える。台座面２４ａに、フィルタケース３１の開口部側の端面３１ａを当接させるようにしてフィルタケース３１を固定する。フィルタケース３１と台座面２４ａとにより閉塞された内部空間に、フィルタ本体３２が配置される。

【0040】

台座面２４ａの法線方向は、上下方向に対して斜めである。このため、台座面２４ａ上に配置されたオイルフィルタ２２は、台座面２４ａから上下方向に対して斜め上方に突出された形になる。そして、オイルフィルタ２２における台座面２４ａ側の周縁部のうち、下半分の周囲が、これよりも下方に設けられたオイル受け鍔２８に覆われる。

【0041】

このような構成のもと、メインギャラリ１９の下方からオイルフィルタユニット１７の入口流路２６を介してフィルタケース３１内にオイルが流入される（図２における矢印Ｙ２参照）。その後、フィルタ本体３２を介して出口流路２５にオイルが流出される（図２における矢印Ｙ３参照）。さらに、出口流路２５を介して開口流路７ｂにオイルが流れ込み（図２における矢印Ｙ４参照）、可動部８に向かってメインギャラリ１９にオイルが送り出される（図２における矢印Ｙ５参照）。

【0042】

＜オイル戻し機構＞
オイル戻し機構１８は、クランクケース７の壁面７ａのうち、オイルフィルタベース２１が重なっている箇所に形成されたオイル排出口３３と、オイル排出口３３と開口流路７ｂとを連通するオイル排出流路３４と、オイル排出流路３４内に設けられた栓機構３５と、を備える。オイル排出口３３は、クランクケース７における壁面７ａの内外を連通している。オイル排出流路３４は、一端が開口流路７ｂに連通する上導入路３６及び下導入路３７と、一端がオイル排出口３３に連通する戻し流路３８と、各導入路３６，３７の他端、及び戻し流路３８の他端とを連通する排出流路本体３９と、を備える。

【0043】

各導入路３６，３７及び戻し流路３８は水平方向に延びている。上導入路３６は、開口流路７ｂの開口部７ｃのうち、上部に配置されている。下導入路３７は、開口流路７ｂの開口部７ｃのうち、下部に配置されている。戻し流路３８は、下導入路３７よりも下方に配置されている。各導入路３６，３７及び戻し流路３８の流路断面積は、ほぼ同一である。下導入路３７の他端（排出流路本体３９側の端部）には、オリフィス４０が設けられている。オリフィス４０の流路断面積は、下導入路３７の流路断面積よりも十分に小さい。

【0044】

排出流路本体３９は、ベースブロック２３に下方から上方に向かって凹部を形成し、ベースブロック２３の下部に形成された開口部２３ａをプラグ４４で閉塞することにより形成される。ベースブロック２３とプラグ４４との間には、シール部４５が設けられている。シール部４５によって、ベースブロック２３とプラグ４４との間がシールされる。シール部４５は、例えばパッキンである。これにより、排出流路本体３９は、上導入路３６から戻し流路３８に至る間に上下方向に延びて形成されている。

【0045】

排出流路本体３９の上下方向中央よりも下方に、下導入路３７が配置された形になる。排出流路本体３９の流路断面積は、各導入路３６，３７及び戻し流路３８の流路断面積よりも十分に大きい。排出流路本体３９内に、栓機構３５が設けられている。排出流路本体３９の下部には、段差を介して拡径された拡径部３９ａが形成されている。

【0046】

排出流路本体３９の上部には、段差部４１が形成されている。段差部４１は、開口流路７ｂとは反対側に配置されている。段差部４１によって、排出流路本体３９の上部の流路断面積は、その他の排出流路本体３９の流路断面積よりも僅かに小さくなる。段差部４１は、栓機構３５の後述する栓本体４２の移動を制限している。

【0047】

栓機構３５は、排出流路本体３９を上下方向にスライド移動可能に設けられた有底筒状の栓本体４２と、栓本体４２を上方へと弾性的に付勢するコイルスプリング４３と、を備える。栓本体４２は、有底筒状に形成されている。栓本体４２は、開口部４２ａを下方（プラグ４４側）に向けて配置されている。栓本体４２の外径は、排出流路本体３９の内径とほぼ同一か若干小さい程度である。

【0048】

コイルスプリング４３は、栓本体４２内に上部の大部分が収納されている。コイルスプリング４３の下部は、プラグ４４に突出形成された円柱状の固定凸部４４ａに嵌合されている。これにより、コイルスプリング４３の位置決めが行われている。コイルスプリング４３は、圧縮された状態で収納されており、栓本体４２に上方（プラグ４４とは反対側）に向かう付勢力が作用される。

【0049】

コイルスプリング４３に押圧された栓本体４２は、排出流路本体３９の段差部４１に底壁４２ｂが突き当たる。このため、栓本体４２が最も上方に位置された場合であっても栓本体４２によって上導入路３６と排出流路本体３９との間が遮断されることがない。栓本体４２が最も上方に位置された場合であっても、排出流路本体３９の上部には、上導入路３６に連通する導入スペース３９ｂが形成される。

【0050】

栓本体４２の軸方向（上下方向）の長さは、栓本体４２が最も上方に位置している状態において、栓本体４２によって下導入路３７（オリフィス４０）が閉塞されない長さである。また、栓本体４２の軸方向の長さは、栓本体４２が最も上方に位置している状態において、栓本体４２によって下導入路３７（オリフィス４０）が閉塞される長さである（詳細は後述する）。

【0051】

＜オイル循環装置の動作＞
次に、オイル循環装置５の動作について説明する。
まず、エンジン４が駆動されている場合について説明する。
エンジン４の可動部８が駆動されると、図示しないクランクシャフトを介してオイルポンプ１６が駆動される。すると、オイル流路１５内のオイルが下方から上方へと汲み上げられ、クランクケース７内の可動部８にオイルが送り出される（図１における矢印Ｙ１参照）。このとき、オイルは、メインギャラリ１９の途中に設けられたオイルフィルタユニット１７によって濾過されて可動部８に送り出される。

【0052】

すなわち、オイルフィルタユニット１７を通過したオイルは、開口流路７ｂへと流れ込み、さらにメインギャラリ１９を介して上方に送り出される。これと同時に、開口流路７ｂへと流れ込んだオイルは、オイルフィルタユニット１７の上導入路３６及び下導入路３７に導かれる（図３における矢印Ｙ６参照）。

【0053】

図４は、オイル戻し機構１８の動作説明図である。図４は、前述の図３に対応している。
図４に示すように、上導入路３６に導かれたオイルは、さらに排出流路本体３９の導入スペース３９ｂに充満する。すると、導入スペース３９ｂに充満したオイルの圧力が栓本体４２の底壁４２ｂに作用される。

【0054】

下導入路３７に導かれたオイルは、オリフィス４０によって栓本体４２に大きな圧力を作用させない。また、栓本体４２の周壁４２ｃにオイルの圧力が多少作用したとしても僅かに径方向に向かう力が作用するだけである。この結果、栓本体４２がコイルスプリング４３のばね力に抗して下方へとスライド移動する（図４における矢印Ｙ７参照）。

【0055】

そして、プラグ４４の上面４４ｂに栓本体４２の開口部４２ａ側の端部が突き当たる。栓本体４２によって、戻し流路３８と排出流路本体３９との間が遮断される。このため、オイルフィルタユニット１７を通過したオイルは、戻し流路３８に流入されることなく、可動部８に送り出される。

【0056】

次に、エンジン４が停止されている場合について説明する。
エンジン４の可動部８が停止されると、オイルポンプ１６も停止する。すると、オイル流路１５内のオイルの流れも停止する。オイルポンプ１６が停止された時点では、メインギャラリ１９のオイルフィルタユニット１７（オイルフィルタ２２）よりも下流側（以下、メインギャラリ１９の下流側と称する）にオイルが滞留（残留）されている。このため、開口流路７ｂからオイルフィルタユニット１７の上導入路３６及び下導入路３７にオイルが導かれる（図３における矢印Ｙ６参照）。さらに排出流路本体３９の導入スペース３９ｂにもオイルが充満される。

【0057】

このときの導入スペース３９ｂに充満されたオイルの圧力は、オイルポンプ１６が駆動されている場合のオイルの圧力と比較して小さい。このため、栓本体４２は下方へとスライド移動することがない。栓本体４２はは、コイルスプリング４３の押圧力によって上方に位置したままになる。すなわち、排出流路本体３９の段差部４１に、栓本体４２の底壁４２ｂが突き当たったままである。

【0058】

この状態では、下導入路３７と排出流路本体３９とがオリフィス４０を介して連通されている。また、排出流路本体３９と戻し流路３８とが連通されている。このため、オリフィス４０を介して排出流路本体３９にオイルが流入される。さらに、戻し流路３８及びオイル排出口３３を介してクランクケース７内にオイルが排出される（図３における矢印Ｙ８参照）。このように、オイル排出口３３は、メインギャラリ１９の下流側に形成されていることになる。

【0059】

エンジン４が停止されている場合、メインギャラリ１９の下流側のオイルがオイル排出口３３より排出されることにより、メインギャラリ１９の下流側にオイルが滞留されない。このため、例えばオイルフィルタ２２のメンテナンス時にオイルが溢れ出すのが防止される。

【0060】

より具体的には、例えばエンジン４の停止時にオイルフィルタ２２のフィルタ本体３２をメンテナンスする場合、オイルフィルタベース２１の台座面２４ａからフィルタケース３１を取り外す。このとき、メインギャラリ１９の下流側にオイルが滞留されていないので、フィルタケース３１を取り外してもオイルが溢れ出てしまうことがない。
また、オイルフィルタ２２における台座面２４ａ側の周縁部のうち、下半分の周囲はオイル受け鍔２８に覆われている。このため、仮に僅かにオイルが漏れ出る場合であっても、オイル受け鍔２８によってオイルを受けることができる。

【0061】

このように、上述のオイル循環装置５では、メインギャラリ１９の途中に設けられたオイルフィルタ２２と、メインギャラリ１９の下流側に設けられたオイル排出口３３と、を備える。このように、エンジン４の停止時にメインギャラリ１９内のオイルをクランクケース７内に戻す構造とした。メインギャラリ１９からクランクケース７内にオイルを戻すために、オイル排出口３３を設けるだけでよい。このため、余計なスペースを確保する必要も無く、オイル循環装置５の構造も簡素かできる。したがって、オイル循環装置５を小型化できるとともに製造コストの増大を抑制できる。オイルフィルタ２２（フィルタ本体３２）を交換する際に、オイルの溢れ出しを効果的に防止でき、エネルギーの効率化に寄与できる。

【0062】

メインギャラリ１９の途中にオイルフィルタ２２を設けるために、クランクケース７の壁面７ａにオイルフィルタユニット１７を設けた。オイルフィルタユニット１７のオイルフィルタベース２１に、オイルフィルタ２２の下流側（開口流路７ｂ）とオイル排出口３３とを連通するオイル排出流路３４を設けた。このため、クランクケース７側への加工を極力抑えることができる。オイルフィルタ２２を交換する際のオイルの溢れ出しを防止するために、オイルフィルタベース２１を加工すればよい。したがって、メインギャラリ１９からクランクケース７内にオイルを戻すための加工を容易にできる。よって、オイル循環装置５の製造コストの増大を抑制できる。

【0063】

オイル排出流路３４のうち、下導入路３７にオリフィス４０を設けた。このため、可動部８の駆動時に無駄にオイル排出流路３４を介してオイル排出口３３からクランクケース７内へとオイルが戻ってしまうことを防止できる。このため、エネルギーの効率化に寄与できる。

【0064】

オイル排出流路３４のうち、排出流路本体３９に栓機構３５（栓本体４２）を設けた。栓本体４２によって、メインギャラリ１９からオイル排出口３３へのオイルの流れを許容、遮断するようにした。このため、栓本体４２によって、可動部８の駆動時に無駄にオイル排出流路３４を介してオイル排出口３３からクランクケース７内へとオイルが戻ってしまうことを、より確実に防止できる。よって、さらにエネルギーの効率化に寄与できる。

【0065】

栓機構３５を機能させるために、オイル排出流路３４を、上導入路３６と、下導入路３７と、連通する戻し流路３８と、各導入路３６，３７、及び戻し流路３８とを連通する排出流路本体３９と、で構成している。栓本体４２は、上導入路３６と下導入路３７との間に配置されているとともに、下導入路３７とオイル排出口３３とを同時に閉塞可能に配置されている。下導入路３７には、オリフィス４０が設けられている。栓本体４２は、コイルスプリング４３によって常時上導入路３６に向かって弾性的に付勢されている。このため、簡素な構造で確実に栓本体４２を機能させることができる。そして、栓本体４２によって可動部８の駆動時に無駄にオイル排出流路３４を介してオイル排出口３３からクランクケース７内へとオイルが戻ってしまうことを確実に防止できる。よって、エネルギーの効率化に寄与できる。

【0066】

オイルフィルタ２２は、メインギャラリ１９に対して斜め上方に突出されている。オイルフィルタ２２の下部は、オイル受け鍔２８によって覆われている。このため、例えばオイルフィルタ２２の交換時に万が一オイルが漏れ出た場合であっても、オイル受け鍔２８によってオイルを受けることができる。

【0067】

［変形例］
本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述の実施形態に種々の変更を加えたものを含む。

【0068】

上述の実施形態では、オイル戻し機構１８は、オイル排出口３３と、オイル排出流路３４と、栓機構３５と、を備える場合について説明した。しかしながらこれに限られるものではなく、栓機構３５を設けなくてもよい。この場合、オイル排出流路３４は、上導入路３６を設けずに、下導入路３７と戻し流路３８とを連通させればよい。

【0069】

このような構成のもと、下導入路３７にオリフィス４０が設けられているので、エンジン４の可動部８が駆動されている場合でも積極的に戻し流路３８にオイルが流れることがない。このため、オイルフィルタユニット１７を通過したオイルは、戻し流路３８に流入されることなく、可動部８に送り出される。
これに対し、エンジン４の可動部８が停止されている場合、オイル流路１５内のオイルの流れが停止される。このため、下導入路３７に導入されたオイルは、オリフィス４０を介して戻し流路３８にオイルが流れ込む。さらに、オイル排出口３３を介してクランクケース７内にオイルが排出される。

【0070】

図５は、栓機構３５を設けないオイル戻し機構１８の他の変形例を示す上下方向に沿う断面図である。図５は、前述の図３に対応している。
図５に示すように、栓機構３５を設けないオイル戻し機構１８において、オイル排出流路３４は、上導入路３６及び下導入路３７に代わって１つの導入路４７としてよい。導入路３７は、開口流路７ｂの開口部７ｃのうちの上部と排出流路本体３９の上部とを連通している。導入路３７の他端（排出流路本体３９側の端部）には、オリフィス４０が設けられている。

【0071】

戻し流路３８は、排出流路本体３９の上下方向中央よりも下方寄りからオイル排出口３３に向かって下り勾配となるように傾斜形成されている。戻し流路の流路断面積は、導入路３７の流路断面積よりも若干小さい。

【0072】

このように構成した場合であっても、上述の実施形態と同様の効果を奏する。また、上述の実施形態（変形例）と比較して導入路を１つにできるので、オイル戻し機構１８を簡素化できる。さらに、戻し流路３８をオイル排出口３３に向かって下り勾配となるように傾斜形成しているので、エンジン４の可動部８が停止されている場合、オイル戻し機構１８にオイルが滞留することなく、オイル戻し機構１８内のオイルやメインギャラリ１９の下流側のオイルを速やかにクランクケース７内に戻すことができる。特に、船外機１をチルトアップした際にも角度をつけてオイルをクランクケース７内に戻すことができる。

【0073】

上述の変形例の場合、戻し流路３８は傾斜形成されていなくてもよい。戻し流路３８は、オイル排出口３３に向かって下り勾配に形成されていればよい。例えば、戻し流路３８は多少湾曲形成されていてもよい。

【0074】

上述の実施形態では、栓機構３５は、栓本体４２と栓本体４２を上方へと弾性的に付勢するコイルスプリング４３と、を備える場合について説明した。しかしながらこれに限られるものではなく、コイルスプリング４３に代わって栓本体４２を弾性的に付勢できるものであればよい。例えばコイルスプリング４３に代わってゴムを採用することも可能である。

【0075】

上述の実施形態では、メインギャラリ１９の途中にオイルフィルタ２２を設けるために、オイルフィルタ２２を支持するオイルフィルタベース２１を設けた場合について説明した。オイルフィルタベース２１に、メインギャラリ１９のうちオイルフィルタ２２よりも下流側とオイル排出口３３とを連通するオイル排出流路３４を形成した場合について説明した。しかしながらこれに限られるものではなく、メインギャラリ１９のオイルフィルタ２２よりも下流側とクランクケース７内とを連通するようにオイル排出口３３が設けられていればよい。オイル排出口３３は、クランクケース７の壁面７ａのうち、オイルフィルタベース２１が重なっている箇所に形成される場合に限られるものではない。

【0076】

メインギャラリ１９のオイルフィルタ２２よりも下流側とクランクケース７内とを連通するように直接オイル排出口３３を設ける場合、オイル排出口３３を以下のように設ければよい。すなわち、エンジン４の可動部８が駆動されている場合、オイル排出口３３を介してクランクケース７内にオイルが排出されないように、オイル排出口３３の流路断面積の大きさを調整すればよい。

【符号の説明】

【0077】

５…オイル循環装置
７…クランクケース
８…可動部
１５…オイル流路
１６…オイルポンプ
１９…メインギャラリ
２１…オイルフィルタベース
２２…オイルフィルタ
２８…オイル受け鍔
３２…フィルタ本体（オイルフィルタ）
３３…オイル排出口
３４…オイル排出流路
３５…栓機構
３６…上導入路（オイル排出流路、第２連通路）
３７…下導入路（オイル排出流路、第１連通路）
３８…戻し流路（オイル排出流路）
３９…排出流路本体（オイル排出流路）
４０…オリフィス
４２…栓本体（栓）
４３…コイルスプリング（弾性部材）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】