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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024052060
(43)【公開日】2024-04-11
(54)【発明の名称】消耗品消費装置およびプログラム
(51)【国際特許分類】
B41J 29/38 20060101AFI20240404BHJP
G06Q 10/20 20230101ALI20240404BHJP
B41J 2/175 20060101ALI20240404BHJP
【ＦＩ】
B41J29/38 204
G06Q10/00 300
B41J2/175 301
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022158505
(22)【出願日】2022-09-30
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100117101
【弁理士】
【氏名又は名称】西木 信夫
(74)【代理人】
【識別番号】100120318
【弁理士】
【氏名又は名称】松田 朋浩
(72)【発明者】
【氏名】木元 太一朗
【テーマコード（参考）】
2C056
2C061
5L010
5L049
【Ｆターム（参考）】
2C056EA20
2C056EB20
2C056EB50
2C056EC67
2C061AP01
2C061AP07
2C061AQ05
2C061AQ06
2C061HK11
2C061HN08
2C061HN15
5L010AA20
5L049AA20
(57)【要約】
【課題】装置の状態に適合しない消耗品が収容された場合において、ユーザによる消耗品の不正利用を防止できる手段を提供する。
【解決手段】プリンタ１０は、インクを収容するサブタンク３０と、制御部５０とを備えている。制御部５０は、非契約状態と、契約状態とに遷移する。制御部５０は、インクを消費させる消費処理（Ｓ２４）と、非契約状態においてサブタンク３０に貯留されたインクが非契約状態に適合しない契約インクであるか否かを判断する第１判断処理（Ｓ４１）と、インクが契約インクであると判断した場合に、契約インクの残量であるサブタンク契約残量が第１閾値以上であるか否かを判断する第２判断処理（Ｓ４６、Ｓ５１）と、サブタンク契約残量が第１閾値ＴＨ１以上であると判断した場合に、消費処理の実行を制限する制限処理（Ｓ２８、Ｓ４７からＳ４９、Ｓ５２、Ｓ５３）と、を実行する。
【選択図】図７
【解決手段】プリンタ１０は、インクを収容するサブタンク３０と、制御部５０とを備えている。制御部５０は、非契約状態と、契約状態とに遷移する。制御部５０は、インクを消費させる消費処理（Ｓ２４）と、非契約状態においてサブタンク３０に貯留されたインクが非契約状態に適合しない契約インクであるか否かを判断する第１判断処理（Ｓ４１）と、インクが契約インクであると判断した場合に、契約インクの残量であるサブタンク契約残量が第１閾値以上であるか否かを判断する第２判断処理（Ｓ４６、Ｓ５１）と、サブタンク契約残量が第１閾値ＴＨ１以上であると判断した場合に、消費処理の実行を制限する制限処理（Ｓ２８、Ｓ４７からＳ４９、Ｓ５２、Ｓ５３）と、を実行する。
【選択図】図７
【特許請求の範囲】
【請求項1】
消耗品を収容する収容部と、
制御部とを備え、
上記制御部は、
第１状態と、第２状態とに遷移し、
上記消耗品を消費させる消費処理と、
上記第１状態において上記収容部に収容された上記消耗品が上記第１状態に適合しない第１消耗品であるか否かを判断する第１判断処理と、
上記第１判断処理において上記消耗品が上記第１消耗品であると判断した場合に、上記第１消耗品の残り寿命である第１残り寿命が第１閾値以上であるか否かを判断する第２判断処理と、
上記第２判断処理において上記第１残り寿命が上記第１閾値以上であると判断した場合に、上記消費処理の実行を制限する制限処理と、を実行する消耗品消費装置。
制御部とを備え、
上記制御部は、
第１状態と、第２状態とに遷移し、
上記消耗品を消費させる消費処理と、
上記第１状態において上記収容部に収容された上記消耗品が上記第１状態に適合しない第１消耗品であるか否かを判断する第１判断処理と、
上記第１判断処理において上記消耗品が上記第１消耗品であると判断した場合に、上記第１消耗品の残り寿命である第１残り寿命が第１閾値以上であるか否かを判断する第２判断処理と、
上記第２判断処理において上記第１残り寿命が上記第１閾値以上であると判断した場合に、上記消費処理の実行を制限する制限処理と、を実行する消耗品消費装置。
【請求項2】
上記制御部は、上記第１判断処理において上記消耗品が上記第１消耗品ではないと判断した場合、または上記第２判断処理において上記第１残り寿命が上記第１閾値未満であると判断した場合に、上記消費処理を実行する請求項１に記載の消耗品消費装置。
【請求項3】
上記収容部は、上記第１消耗品および第２消耗品を収容可能であり、
上記制御部は、上記第２判断処理において上記第１残り寿命が上記第１閾値未満であると判断した場合でも、上記消費処理による上記消耗品の消費量が上記第２消耗品の残り寿命である第２残り寿命以上であると判断した場合には、上記消費処理の実行を制限する請求項２に記載の消耗品消費装置。
上記制御部は、上記第２判断処理において上記第１残り寿命が上記第１閾値未満であると判断した場合でも、上記消費処理による上記消耗品の消費量が上記第２消耗品の残り寿命である第２残り寿命以上であると判断した場合には、上記消費処理の実行を制限する請求項２に記載の消耗品消費装置。
【請求項4】
上記制御部は、上記第２判断処理において上記第１残り寿命が上記第１閾値以上であると判断した後に、上記第２判断処理において上記第１残り寿命が上記第１閾値未満であると判断した場合に、上記制限処理による制限を解除する請求項１に記載の消耗品消費装置。
【請求項5】
上記消耗品は印刷剤であり、
上記制御部は、上記第１残り寿命が上記第１閾値未満となるように、上記収容部から上記消耗品を排出させる排出処理をさらに実行する請求項４に記載の消耗品消費装置。
上記制御部は、上記第１残り寿命が上記第１閾値未満となるように、上記収容部から上記消耗品を排出させる排出処理をさらに実行する請求項４に記載の消耗品消費装置。
【請求項6】
上記制御部は、
上記第２判断処理において上記第１残り寿命が上記第１閾値以上であると判断した回数をカウントするカウント処理をさらに実行し、
上記制限処理において、上記カウント処理でカウントされた回数が第２閾値以上である場合には、当該回数が上記第２閾値未満である場合と比べて、上記消費処理の実行をより強く制限する請求項１に記載の消耗品消費装置。
上記第２判断処理において上記第１残り寿命が上記第１閾値以上であると判断した回数をカウントするカウント処理をさらに実行し、
上記制限処理において、上記カウント処理でカウントされた回数が第２閾値以上である場合には、当該回数が上記第２閾値未満である場合と比べて、上記消費処理の実行をより強く制限する請求項１に記載の消耗品消費装置。
【請求項7】
上記消耗品は液体であり、
上記収容部は、
上記消耗品を貯留するカートリッジを装着可能な装着ケースと、
上記装着ケースに装着されたカートリッジから流入した上記消耗品を貯留するタンクとを含み、
上記制御部は、上記第１判断処理において上記消耗品が上記第１消耗品であると判断した場合に、上記装着ケースに装着されたカートリッジから上記タンクに流入した上記消耗品の量に基づき、上記第１残り寿命を決定する第１決定処理をさらに実行する請求項６に記載の消耗品消費装置。
上記収容部は、
上記消耗品を貯留するカートリッジを装着可能な装着ケースと、
上記装着ケースに装着されたカートリッジから流入した上記消耗品を貯留するタンクとを含み、
上記制御部は、上記第１判断処理において上記消耗品が上記第１消耗品であると判断した場合に、上記装着ケースに装着されたカートリッジから上記タンクに流入した上記消耗品の量に基づき、上記第１残り寿命を決定する第１決定処理をさらに実行する請求項６に記載の消耗品消費装置。
【請求項8】
上記収容部は、上記第１消耗品および第２消耗品を収容可能であり、
上記制御部は、
上記第２消耗品を貯留したカートリッジが上記装着ケースに装着された時点で当該カートリッジに貯留された上記第２消耗品の量と、上記タンクに貯留された上記第１消耗品の量と、上記タンクに貯留された上記第２消耗品の量とに基づき、上記第１状態における上記消耗品の残り寿命である第３残り寿命を決定する第２決定処理をさらに実行し、
上記第１状態における上記消費処理による上記消耗品の消費量が上記第２決定処理で決定された上記第３残り寿命以上であると判断した場合に、上記消費処理の実行を制限する請求項７に記載の消耗品消費装置。
上記制御部は、
上記第２消耗品を貯留したカートリッジが上記装着ケースに装着された時点で当該カートリッジに貯留された上記第２消耗品の量と、上記タンクに貯留された上記第１消耗品の量と、上記タンクに貯留された上記第２消耗品の量とに基づき、上記第１状態における上記消耗品の残り寿命である第３残り寿命を決定する第２決定処理をさらに実行し、
上記第１状態における上記消費処理による上記消耗品の消費量が上記第２決定処理で決定された上記第３残り寿命以上であると判断した場合に、上記消費処理の実行を制限する請求項７に記載の消耗品消費装置。
【請求項9】
上記第１状態は、上記消耗品を配送する契約が締結されていない状態であり、
上記第２状態は、上記契約が締結されている状態であり、
上記制御部は、上記第１判断処理において、上記消耗品が上記契約に基づき配送される消耗品である場合に上記第１消耗品であると判断する請求項１～８のいずれかに記載の消耗品消費装置。
上記第２状態は、上記契約が締結されている状態であり、
上記制御部は、上記第１判断処理において、上記消耗品が上記契約に基づき配送される消耗品である場合に上記第１消耗品であると判断する請求項１～８のいずれかに記載の消耗品消費装置。
【請求項10】
消耗品を収容する収容部と、制御部とを備えた消耗品消費装置のプログラムであって、 上記制御部は、第１状態と、第２状態とに遷移し、
上記制御部に、
上記消耗品を消費させる消費処理と、
上記第１状態において上記収容部に収容された上記消耗品が上記第１状態に適合しない第１消耗品であるか否かを判断する第１判断処理と、
上記第１判断処理において上記消耗品が上記第１消耗品であると判断した場合に、上記第１消耗品の残り寿命である第１残り寿命が第１閾値以上であるか否かを判断する第２判断処理と、
上記第２判断処理において上記第１残り寿命が上記第１閾値以上であると判断した場合に、上記消費処理の実行を制限する制限処理と、を実行させるプログラム。
上記制御部に、
上記消耗品を消費させる消費処理と、
上記第１状態において上記収容部に収容された上記消耗品が上記第１状態に適合しない第１消耗品であるか否かを判断する第１判断処理と、
上記第１判断処理において上記消耗品が上記第１消耗品であると判断した場合に、上記第１消耗品の残り寿命である第１残り寿命が第１閾値以上であるか否かを判断する第２判断処理と、
上記第２判断処理において上記第１残り寿命が上記第１閾値以上であると判断した場合に、上記消費処理の実行を制限する制限処理と、を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、消耗品を消費する消耗品消費装置、およびそのプログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、インクを収容するタンクを装着可能で、サブタンクを有する画像記録装置において、装着されたタンクが所定の条件に適合しない場合にはタンクからサブタンクへインクを補充せず、装着されたタンクが所定の条件に適合した場合にはタンクからサブタンクへインクを補充することが記載されている。この画像記録装置では、所定の契約が締結されている状態で特定タンクまたは一般タンクが装着されている場合、または所定の契約が締結されていない状態で一般タンクが装着されている場合には、所定の条件に適合すると判断され、所定の契約が締結されていない状態で特定タンクが装着されている場合には、所定の条件に適合しないと判断される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０２１－０９４７０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
以下、消耗品消費装置の例として、インクを貯留したカートリッジを装着可能なプリンタについて考える。この場合にも、プリンタの状態に適合しないインクが使用されることがある。
【0005】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、装置の状態に適合しない消耗品が収容された場合において、ユーザによる消耗品の不正利用を防止できる手段を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0006】
(1) 本発明の消耗品消費装置は、消耗品を収容する収容部と、制御部とを備えている。上記制御部は、第１状態と、第２状態とに遷移し、上記消耗品を消費させる消費処理と、上記第１状態において上記収容部に収容された上記消耗品が上記第１状態に適合しない第１消耗品であるか否かを判断する第１判断処理と、上記第１判断処理において上記消耗品が上記第１消耗品であると判断した場合に、上記第１消耗品の残り寿命である第１残り寿命が第１閾値以上であるか否かを判断する第２判断処理と、上記第２判断処理において上記第１残り寿命が上記第１閾値以上であると判断した場合に、上記消費処理の実行を制限する制限処理と、を実行する。
【0007】
上記消耗品消費装置は、第１状態において、収容部に収容された第１消耗品の残り寿命が第１閾値以上である場合に、消費処理の実行を制限する。したがって、装置の状態に適合しない消耗品が収容された場合において、ユーザによる消耗品の不正利用を防止できる。
【0008】
(2) 好ましくは、上記制御部は、上記第１判断処理において上記消耗品が上記第１消耗品ではないと判断した場合、または上記第２判断処理において上記第１残り寿命が上記第１閾値未満であると判断した場合に、上記消費処理を実行してもよい。
【0009】
(3) 好ましくは、上記収容部は、上記第１消耗品および第２消耗品を収容可能であり、上記制御部は、上記第２判断処理において上記第１残り寿命が上記第１閾値未満であると判断した場合でも、上記消費処理による上記消耗品の消費量が上記第２消耗品の残り寿命である第２残り寿命以上であると判断した場合には、上記消費処理の実行を制限してもよい。
【0010】
(4) 好ましくは、上記制御部は、上記第２判断処理において上記第１残り寿命が上記第１閾値以上であると判断した後に、上記第２判断処理において上記第１残り寿命が上記第１閾値未満であると判断した場合に、上記制限処理による制限を解除してもよい。
【0011】
(5) 好ましくは、上記消耗品は印刷剤であり、上記制御部は、上記第１残り寿命が上記第１閾値未満となるように、上記収容部から上記消耗品を排出させる排出処理をさらに実行してもよい。
【0012】
(6) 好ましくは、上記制御部は、上記第２判断処理において上記第１残り寿命が上記第１閾値以上であると判断した回数をカウントするカウント処理をさらに実行し、上記制限処理において、上記カウント処理でカウントされた回数が第２閾値以上である場合には、当該回数が上記第２閾値未満である場合と比べて、上記消費処理の実行をより強く制限してもよい。
【0013】
(7) 好ましくは、上記消耗品は液体であり、上記収容部は、上記消耗品を貯留するカートリッジを装着可能な装着ケースと、上記装着ケースに装着されたカートリッジから流入した上記消耗品を貯留するタンクとを含み、上記制御部は、上記第１判断処理において上記消耗品が上記第１消耗品であると判断した場合に、上記装着ケースに装着されたカートリッジから上記タンクに流入した上記消耗品の量に基づき、上記第１残り寿命を決定する第１決定処理をさらに実行してもよい。
【0014】
(8) 好ましくは、上記収容部は、上記第１消耗品および第２消耗品を収容可能であり、上記制御部は、上記第２消耗品を貯留したカートリッジが上記装着ケースに装着された時点で当該カートリッジに貯留された上記第２消耗品の量と、上記タンクに貯留された上記第１消耗品の量と、上記タンクに貯留された上記第２消耗品の量とに基づき、上記第１状態における上記消耗品の残り寿命である第３残り寿命を決定する第２決定処理をさらに実行し、上記第１状態における上記消費処理による上記消耗品の消費量が上記第２決定処理で決定された上記第３残り寿命以上であると判断した場合に、上記消費処理の実行を制限してもよい。
【0015】
(9) 好ましくは、上記第１状態は、上記消耗品を配送する契約が締結されていない状態であり、上記第２状態は、上記契約が締結されている状態であり、上記制御部は、上記第１判断処理において、上記消耗品が上記契約に基づき配送される消耗品である場合に上記第１消耗品であると判断してもよい。
【0016】
(10) 本発明のプログラムは、消耗品を収容する収容部と、制御部とを備えた消耗品消費装置のプログラムである。上記制御部は、第１状態と、第２状態とに遷移する。上記プログラムは、上記制御部に、上記消耗品を消費させる消費処理と、上記第１状態において上記収容部に収容された上記消耗品が上記第１状態に適合しない第１消耗品であるか否かを判断する第１判断処理と、上記第１判断処理において上記消耗品が上記第１消耗品であると判断した場合に、上記第１消耗品の残り寿命である第１残り寿命が第１閾値以上であるか否かを判断する第２判断処理と、上記第２判断処理において上記第１残り寿命が上記第１閾値以上であると判断した場合に、上記消費処理の実行を制限する制限処理と、を実行させる。
【0017】
上記プログラムは、第１状態において、収容部に収容された第１消耗品の残り寿命が第１閾値以上である場合に、消耗品消費装置による消費処理の実行を制限する。したがって、装置の状態に適合しない消耗品が収容された場合において、ユーザによる消耗品の不正利用を防止できる。
【発明の効果】
【0018】
本発明によれば、装置の状態に適合しない消耗品が収容された場合において、ユーザによる消耗品の不正利用を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【0019】
【発明を実施するための形態】
【0020】
以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、プリンタ１０が使用可能に水平面に設置された使用姿勢を基準として上下方向７が定義され、プリンタ１０の開口１２が位置する面を前面として前後方向８が定義され、プリンタ１０を前面から見て左右方向９が定義される。上下方向７、前後方向８、および左右方向９は、互いに直交している。
【0021】
［プリンタ１０の概要］
本実施形態に係るプリンタ１０は、インク（消耗品、印刷剤、および液体の一例）を消費して印刷などを行う消耗品消費装置の一例である。プリンタ１０は、インクジェット記録方式でシートに画像を記録する。プリンタ１０は、概ね直方体形状の筐体１１を備えている。プリンタ１０は、ファクシミリ機能、スキャン機能、およびコピー機能などの機能を有する、いわゆる「複合機」であってもよい。
本実施形態に係るプリンタ１０は、インク（消耗品、印刷剤、および液体の一例）を消費して印刷などを行う消耗品消費装置の一例である。プリンタ１０は、インクジェット記録方式でシートに画像を記録する。プリンタ１０は、概ね直方体形状の筐体１１を備えている。プリンタ１０は、ファクシミリ機能、スキャン機能、およびコピー機能などの機能を有する、いわゆる「複合機」であってもよい。
【0022】
図１および図２に示されるように、筐体１１の内部には、キャリッジ２１、複数のノズル２３を有するヘッド２２、ヘッド２２に対面するプラテン２４、給送トレイ２５、給送ローラ２６、搬送ローラ２７、排出ローラ２８、排出トレイ２９、サブタンク３０、インク残量センサ３２、カートリッジ６０を装着可能な装着ケース３４、およびチューブ３６が位置する。
【0023】
プリンタ１０は、給送ローラ２６および搬送ローラ２７を駆動させて、給送トレイ２５に支持されたシートをプラテン２４の位置まで搬送する。次に、プリンタ１０は、装着ケース３４に装着されたカートリッジ６０からサブタンク３０およびチューブ３６を経由して供給されたインクを、ヘッド２２のノズル２３から吐出させる。これにより、プラテン２４に支持されたシートにインクが着弾し、シート上に画像が記録される。プリンタ１０は、排出ローラ２８を駆動させて、画像が記録されたシートを排出トレイ２９に排出する。
【0024】
キャリッジ２１は、左右方向９に延伸する２本のガイドレール３７、３８によって支持されており、左右方向９に往復移動する。ヘッド２２は、キャリッジ２１に搭載されている。プリンタ１０は、左右方向９の一方から他方へキャリッジ２１を移動させる過程で、ヘッド２２のノズル２３からインクを吐出させる。これにより、ヘッド２２に対面するシートの一部の領域に画像が記録される。次に、プリンタ１０は、次に画像が記録されるべき領域がヘッド２２に対面するように、搬送ローラ２７にシートを搬送させる。これらの処理を交互に繰り返し実行させることによって、１枚のシートに画像が記録される。
【0025】
［カートリッジ６０］
図１（Ｂ）に示されるように、筐体１１の前面の右端部には、開口１７が位置する。筐体１１は、開口１７を覆うカバー１３を備える。カバー１３は、筐体１１に回動可能に支持されており、図１（Ａ）に示される閉状態と、図１（Ｂ）に示される開状態との間で状態変化する。開口１７の奥に広がる筐体１１内部の収容空間には、４つの装着ケース３４が位置する。４つの装着ケース３４には、それぞれ、ブラック、マゼンタ、シアン、およびイエローのインクを貯留するカートリッジ６０が装着される。
図１（Ｂ）に示されるように、筐体１１の前面の右端部には、開口１７が位置する。筐体１１は、開口１７を覆うカバー１３を備える。カバー１３は、筐体１１に回動可能に支持されており、図１（Ａ）に示される閉状態と、図１（Ｂ）に示される開状態との間で状態変化する。開口１７の奥に広がる筐体１１内部の収容空間には、４つの装着ケース３４が位置する。４つの装着ケース３４には、それぞれ、ブラック、マゼンタ、シアン、およびイエローのインクを貯留するカートリッジ６０が装着される。
【0026】
図２に示されるように、カートリッジ６０は、インクを収容可能な液室６１を有する。カートリッジ６０が装着ケース３４に装着されると、液室６１内のインクは、液室６１とサブタンク３０の液室３１とを連通するインク流路３３を経由して液室３１に流入する。サブタンク３０は、液室３１に流入したインクを一時的に貯留する。サブタンク３０に貯留されたインクは、チューブ３６を経由してヘッド２２に供給される。
【0027】
カートリッジ６０は、カートリッジ６０に関する情報を記憶するＩＣチップ６２を有する。ＩＣチップ６２は、カートリッジ６０の種類（市販カートリッジか契約カートリッジか）、カートリッジ６０の識別番号、カートリッジ６０に貯留されたインクの残量などを記憶している。ＩＣチップ６２は、カートリッジ６０に設けられた接点（図示せず）に電気的に接続される。装着ケース３４にカートリッジ６０が装着されると、カートリッジ６０に設けられた接点は、装着ケース３４に設けられた接点３５と接触する。
【0028】
［サブタンク３０とインク残量センサ３２］
プリンタ１０は、４つのカートリッジ６０に対応して、４つのサブタンク３０を備える。サブタンク３０は、装着ケース３４の後壁より後方に位置する。各サブタンク３０の内部には、液室３１が位置する。サブタンク３０は、契約インク（第１消耗品の一例）および市販インク（第２消耗品の一例）を収容する。サブタンク３０および装着ケース３４は、消耗品を収容する収容部の一例である。
プリンタ１０は、４つのカートリッジ６０に対応して、４つのサブタンク３０を備える。サブタンク３０は、装着ケース３４の後壁より後方に位置する。各サブタンク３０の内部には、液室３１が位置する。サブタンク３０は、契約インク（第１消耗品の一例）および市販インク（第２消耗品の一例）を収容する。サブタンク３０および装着ケース３４は、消耗品を収容する収容部の一例である。
【0029】
図２に示されるように、各サブタンク３０の後壁には、インク残量センサ３２が位置する。インク残量センサ３２は、サブタンク３０を挟んで対向する発光素子（図示せず）および受光素子（図示せず）を含んでいる。例えば、発光素子はサブタンク３０の左側に位置し、受光素子はサブタンク３０の右側に位置する。少なくともインク残量センサ３２の位置では、サブタンク３０の材料は透過性を有する。
【0030】
サブタンク３０に収容されたインクの液面がインク残量センサ３２の位置未満のとき、発光素子から出射された光は受光素子に入射する。このとき、インク残量センサ３２は、例えばハイレベル信号を出力する。一方、サブタンク３０に収容されたインクの液面がインク残量センサ３２の位置以上のとき、発光素子から出射された光は、サブタンク３０に収容されたインクによって散乱し、受光素子に入射する光の量は減少する。このとき、インク残量センサ３２は、例えばローレベル信号を出力する。以下の説明では、インク残量センサ３２は、ハイレベル信号を出力しているときにはＯＦＦ、ローレベル信号を出力しているときにはＯＮと称される。
【0031】
なお、以上の説明では、インク残量センサ３２は光学式のセンサであることとしたが、インク残量センサ３２の構成は任意でよい。インク残量センサ３２は、例えば、フロート式のセンサや、電極式のセンサでもよい。
【0032】
［キャリッジ２１の移動範囲］
図３に示されるように、プラテン２４は、左右方向９に長い形状を有し、上下方向７においてキャリッジ２１の下方に位置する（図２参照）。プラテン２４の左端は、左右方向９において、ガイドレール３７、３８の左端付近に位置する。プラテン２４の右端は、左右方向９において、ガイドレール３７、３８の中央より右に位置する。左右方向９においてプラテン２４の右には、メンテナンス部４０が位置する。
図３に示されるように、プラテン２４は、左右方向９に長い形状を有し、上下方向７においてキャリッジ２１の下方に位置する（図２参照）。プラテン２４の左端は、左右方向９において、ガイドレール３７、３８の左端付近に位置する。プラテン２４の右端は、左右方向９において、ガイドレール３７、３８の中央より右に位置する。左右方向９においてプラテン２４の右には、メンテナンス部４０が位置する。
【0033】
メンテナンス部４０は、４つのキャップ４１を有する。プリンタ１０が印刷を実行している間、キャリッジ２１は、プラテン２４の範囲内で左右方向９に移動する。プリンタ１０が印刷を実行していない間、キャリッジ２１は、ヘッド２２が４つのキャップ４１に対向する位置（以下、待機位置と称される）に位置する。
【0034】
［メンテナンス部４０］
図４には、ヘッド２２のうち１つのノズル列に対応する部分と、メンテナンス部４０の構成とが記載されている。ヘッド２２の下面には、複数のノズル２３が前後方向８に並ぶ４つのノズル列が位置する。各ノズル列は、ブラック、マゼンタ、シアン、およびイエローのいずれかに対応する。各ノズル列内の複数のノズル２３からは、ブラック、マゼンタ、シアン、またはイエローのインクが吐出される。キャリッジ２１が待機位置に位置するとき、キャップ４１はノズル列に対向する。ヘッド２２の内部には、インクの流入口４６とノズル２３とを接続するインク流路４７が位置する。
図４には、ヘッド２２のうち１つのノズル列に対応する部分と、メンテナンス部４０の構成とが記載されている。ヘッド２２の下面には、複数のノズル２３が前後方向８に並ぶ４つのノズル列が位置する。各ノズル列は、ブラック、マゼンタ、シアン、およびイエローのいずれかに対応する。各ノズル列内の複数のノズル２３からは、ブラック、マゼンタ、シアン、またはイエローのインクが吐出される。キャリッジ２１が待機位置に位置するとき、キャップ４１はノズル列に対向する。ヘッド２２の内部には、インクの流入口４６とノズル２３とを接続するインク流路４７が位置する。
【0035】
４つのキャップ４１は、制御部５０からの制御に従い、上昇および下降する。具体的には、キャップ４１は、ヘッド２２の下面に当接する位置（以下、被覆位置と称される）と、ヘッド２２の下面から離間した位置（以下、離間位置と称される）との間で上昇および下降する。キャリッジ２１が待機位置に位置するときに、キャップ４１は被覆位置に位置する。このとき、キャップ４１は、ノズル列の周囲に当接してノズル列を覆う。キャリッジ２１が待機位置以外に位置するときに、キャップ４１は離間位置に位置する。このとき、キャップ４１は、ノズル列の周囲から下方に離間した位置に位置する。
【0036】
キャップ４１の底面は、排出口４２を有する。キャップ４１の内部空間は、排出口４２を介して流路切替部４３の端子に接続されている。流路切替部４３の別の端子には、他のノズル列に対応するキャップ４１の内部空間が接続されている。流路切替部４３の別の端子は、ポンプ４４の一端に接続されている。流路切替部４３は、４つのキャップ４１の内部空間のうちいずれかをポンプ４４の一端に接続する。ポンプ４４の他端は、廃液タンク４５に接続されている。廃液タンク４５は、メンテナンス処理によってヘッド２２から排出されたインクを廃液として収容する。
【0037】
４つのキャップ４１が被覆位置に位置する状態で、流路切替部４３によって１つのキャップ４１の内部空間とポンプ４４とを接続した上でポンプ４４を駆動することにより、インク流路４７にノズル２３から吸引圧が付与される。これにより、インク流路４７内のインクおよび気体は、ノズル２３から排出される。ノズル２３から排出されたインクは、廃液として廃液タンク４５に収容される。これにより、１つのノズル列内の複数のノズル２３について吸引パージが実行される。制御部５０は、キャップ４１、流路切替部４３、およびポンプ４４を制御することにより、４つのノズル列のうちから選択した１つのノズル列について吸引パージを実行する。
【0038】
［制御部５０］
筐体１１の内部には、図５に示される制御部５０が位置する。制御部５０は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、ＥＥＰＲＯＭ５４、およびＡＳＩＣ５５を備えている。ＲＯＭ５２には、ＣＰＵ５１が各種の処理を実行するためのプログラムなどが格納されている。ＲＡＭ５３は、ＣＰＵ５１が上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号などを一時的に記録する記憶領域、あるいはデータ処理の作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ５４には、電源オフ後も保持すべき情報が格納される。ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、およびＥＥＰＲＯＭ５４は、制御部５０の記憶部として機能する。
筐体１１の内部には、図５に示される制御部５０が位置する。制御部５０は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、ＥＥＰＲＯＭ５４、およびＡＳＩＣ５５を備えている。ＲＯＭ５２には、ＣＰＵ５１が各種の処理を実行するためのプログラムなどが格納されている。ＲＡＭ５３は、ＣＰＵ５１が上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号などを一時的に記録する記憶領域、あるいはデータ処理の作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ５４には、電源オフ後も保持すべき情報が格納される。ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、およびＥＥＰＲＯＭ５４は、制御部５０の記憶部として機能する。
【0039】
なお、記憶部は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバなどからダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種であるコンピュータが読み取り可能な信号媒体であるが、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙなコンピュータが読み取り可能なストレージ媒体には含まれない。
【0040】
ＡＳＩＣ５５には、キャリッジ２１、ヘッド２２、給送ローラ２６、搬送ローラ２７、および排出ローラ２８が接続されている。制御部５０は、ＡＳＩＣ５５を通じてモータ（図示せず）を駆動させることにより、キャリッジ２１を左右方向９に移動し、給送ローラ２６、搬送ローラ２７、および排出ローラ２８を回転させる。制御部５０は、ＡＳＩＣ５５を通じてヘッド２２の駆動素子に駆動信号を出力することにより、ヘッド２２のノズル２３からインクを吐出させる。ＡＳＩＣ５５は、ノズル２３から吐出すべきインクの量に応じて、複数種類の駆動信号を出力する。
【0041】
ＡＳＩＣ５５には、４つのインク残量センサ３２が接続されている。各インク残量センサ３２は、対応するサブタンク３０に貯留されたインクの残量が閾値以上のときにはＯＮし、当該インクの残量が閾値未満のときにはＯＦＦする。
【0042】
ＡＳＩＣ５５には、４つの接点３５が接続されている。装着ケース３４にカートリッジ６０が装着されると、接点３５は、カートリッジ６０に設けられた接点と接触する。制御部５０は、接点３５およびカートリッジ６０に設けられた接点を経由して、カートリッジ６０のＩＣチップ６２にアクセスする。これにより、制御部５０は、ＩＣチップ６２から情報を読み出し、ＩＣチップ６２に情報を書き込む。
【0043】
ＡＳＩＣ５５には、４つのキャップ４１、流路切替部４３、およびポンプ４４が接続されている。制御部５０は、ＡＳＩＣ５５を通じてモータ（図示せず）を駆動させることにより、４つのキャップ４１を被覆位置と開放位置との間で上昇および下降させる。制御部５０は、ＡＳＩＣ５５を通じて流路切替部４３に制御信号を出力することにより、４つのキャップ４１の内部空間のいずれかをポンプ４４の一端に接続する。制御部５０は、ＡＳＩＣ５５を通じてポンプ４４に制御信号を出力することにより、ポンプ４４を駆動する。
【0044】
ＡＳＩＣ５５には、表示部１５および操作部１６が接続されている。表示部１５は、制御部５０から指示されたメッセージなどを表示領域内に表示する。表示部１５は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイなどである。操作部１６は、ユーザによる操作に応じた信号を制御部５０に出力する。操作部１６は、例えば、押ボタンを有していてもよく、表示部１５に重畳されたタッチセンサを有していてもよい。
【0045】
［プリンタ１０に関する契約］
プリンタ１０のユーザは、プリンタ１０の販売会社との間で契約を締結し、締結した契約に従いプリンタ１０を使用することがある。本実施形態では、例として、プリンタ１０の販売会社が、ユーザは対価を支払う代わりに、印刷枚数が契約枚数に達するまでインクを無償で使用できるというサービスを提供する場合を考える。
プリンタ１０のユーザは、プリンタ１０の販売会社との間で契約を締結し、締結した契約に従いプリンタ１０を使用することがある。本実施形態では、例として、プリンタ１０の販売会社が、ユーザは対価を支払う代わりに、印刷枚数が契約枚数に達するまでインクを無償で使用できるというサービスを提供する場合を考える。
【0046】
以下、上記サービスに関する契約を締結した後の状態を「契約状態」、当該契約を締結する前の状態を「非契約状態」、契約状態でプリンタの販売会社から配送されるカートリッジを「契約カートリッジ」、市販されているカートリッジを「市販カートリッジ」、元々契約カートリッジに貯留されていたインクを「契約インク」、元々市販カートリッジに貯留されていたインクを「市販インク」と称する。非契約状態は第１状態の一例である。契約状態は、第２状態の一例である。契約インクは、第１状態に適合しない第１消耗品の一例である。
【0047】
ユーザは、非契約状態では、市販インクを貯留した市販カートリッジを購入し、購入した市販カートリッジを装着ケース３４に装着する。プリンタ１０は、非契約状態では、通常は、サブタンク３０に貯留された市販インクを消費して、印刷などを行う。販売会社は、上記サービスに関する契約を締結したユーザに対して、契約インクを貯留した契約カートリッジを配送する。販売会社は、例えば、プリンタ１０のインクが少なくなると、契約カートリッジを配送する。ユーザは、契約状態では、販売会社から配送された契約カートリッジを受け取り、受け取った契約カートリッジを装着ケース３４に装着する。プリンタ１０は、契約状態では、通常は、サブタンク３０に貯留された契約インクを消費して、印刷などを行う。
【0048】
プリンタ１０の制御部５０は、インクを配送する契約が締結されていない非契約状態と、当該契約が締結されている契約状態とに遷移し、非契約状態と契約状態とで異なる処理を実行する。ＥＥＰＲＯＭ５４は、非契約状態および契約状態のいずれであるかを示す契約情報を記憶している（図５参照）。契約情報は、非契約状態では第１の値（例えば０）を取り、契約状態では第２の値（例えば１）を取る。プリンタ１０の電源投入時に、ＣＰＵ５１は、ＥＥＰＲＯＭ５４に記憶された契約情報をＲＡＭ５３に複写する。制御部５０は、ＲＡＭ５３に記憶された契約情報に従い、非契約状態と契約状態とに遷移する。
【0049】
上記以外に、ユーザが所有する端末と販売会社のサーバとの間で、プリンタ１０のインクの配送に関する契約を締結する処理が実行されたことを契機に、販売会社のサーバからの指示に基づき、制御部５０がＥＥＰＲＯＭ５４に記憶された契約情報を非契約状態から契約状態に書き換えてもよい。この場合、ユーザが所有する端末と販売会社のサーバとの間で、上記契約を解除する処理が実行されたことを契機に、販売会社のサーバからの指示に基づき、制御部５０がＥＥＰＲＯＭ５４に記憶された契約情報を契約状態から非契約状態に書き換えてもよい。
【0050】
ユーザは、インクの配送に関する契約を解消した後に、手元にある契約カートリッジをプリンタに装着することがある。また、ユーザは、契約状態の第１プリンタと、非契約状態の第２プリンタとを有する場合に、プリンタの販売会社から第１プリンタ用に配送された契約カートリッジを第２プリンタに装着することがある。このようにユーザは、非契約状態のプリンタに契約カートリッジを装着することにより、実質的に無償の契約インクを用いて印刷などを行える。プリンタの販売会社は、ユーザによるこのような契約インクの不正利用を防止する必要がある。
【0051】
［制御部５０が使用するデータ］
制御部５０は、ＣＰＵ５１がＲＡＭ５３に記憶されたプログラムを実行することにより、図６に示されるメイン処理、図７に示される装着カートリッジ確認処理、図８に示されるドットカウント処理、図９に示される平衡計算処理、および図１０に示される救済処理を実行する。以下の説明では、４色のインクを区別するために、１以上４以下の値を取る変数ｉが使用される。値１から４は、それぞれ、ブラック、マゼンタ、シアン、およびイエローに対応する。例えば、１番目のインクはブラックのインクであり、１番目のカートリッジはブラックのインクを貯留するカートリッジである。図面の記載を簡略にするために、図面ではカートリッジは「ＣＴＧ」、サブタンクは「ＳＴ」と記載されている。
制御部５０は、ＣＰＵ５１がＲＡＭ５３に記憶されたプログラムを実行することにより、図６に示されるメイン処理、図７に示される装着カートリッジ確認処理、図８に示されるドットカウント処理、図９に示される平衡計算処理、および図１０に示される救済処理を実行する。以下の説明では、４色のインクを区別するために、１以上４以下の値を取る変数ｉが使用される。値１から４は、それぞれ、ブラック、マゼンタ、シアン、およびイエローに対応する。例えば、１番目のインクはブラックのインクであり、１番目のカートリッジはブラックのインクを貯留するカートリッジである。図面の記載を簡略にするために、図面ではカートリッジは「ＣＴＧ」、サブタンクは「ＳＴ」と記載されている。
【0052】
制御部５０は、図６から図１０に示される処理において、以下のデータを使用する。印刷禁止フラグは、印刷が禁止された状態（以下、印刷禁止状態と称される）であるか否かを示す。印刷禁止フラグは、印刷禁止状態ではＯＮに設定され、印刷が禁止されていない状態ではＯＦＦに設定される。警告フラグは、警告が行われた後の状態（以下、警告状態と称される）であるか否かを示す。警告フラグは、警告状態ではＯＮに設定され、警告が行われる前の状態ではＯＦＦに設定される。制御部５０は、警告状態になった後に、印刷禁止状態になる。初回装着時刻は、非契約状態において装着ケース３４に契約カートリッジが最初に装着された時刻を示す。
【0053】
サブタンク残量Ａｉは、ｉ番目のサブタンク３０に貯留されたインクの量を示す。サブタンク契約残量Ｂｉは、ｉ番目のサブタンク３０に貯留された契約インクの量（ｉ番目のサブタンク３０に貯留されたインクのうち、元々契約カートリッジに貯留されていたインクの量）を示す。消費量Ｓｉは、プリンタ１０がインクを消費する処理（以下、インク消費処理と称される）を実行したときのｉ番目のインクの消費量を示す。
【0054】
第１ドットカウントＰｉは、ｉ番目のインクの消費量を積算した値である。第２ドットカウントＱｉは、ｉ番目のインク残量センサ３２がＯＮからＯＦＦに変化した以降に、ｉ番目のインクの消費量を積算した値である。エンプティフラグＥｉは、ドットカウントが閾値以上であるか否かを示す。エンプティフラグＥｉは、ドットカウントが閾値以上であるときはＯＮに設定され、ドットカウントが閾値以上ではない（閾値未満である）ときにはＯＦＦに設定される。ドットカウントおよび閾値は、サブタンク契約残量Ｂｉに応じて異なる値に切り替えられる（図９に示されるＳ７８、Ｓ８１、およびＳ８６参照）。
【0055】
制御部５０は、図９に示されるＳ７４において、平衡計算を実行する。計算前カートリッジ残量Ｘｉは、平衡計算を実行する前の、ｉ番目のサブタンク３０に貯留されたインクの量を示す。計算後カートリッジ残量Ｙｉは、平衡計算を実行した後の、ｉ番目のサブタンク３０に貯留されたインクの量を示す。市販カートリッジ装着時残量Ｚｉは、ｉ番目の装着ケース３４に市販カートリッジが装着されたときに、当該カートリッジに貯留されていた市販インクの量を示す。
【0056】
［メイン処理］
図６が参照されて、制御部５０が実行するメイン処理の詳細が説明される。制御部５０は、メイン処理の先頭において、事前警告を行うか否かを判断する（Ｓ１１）。制御部５０は、Ｓ１１において、（１）非契約状態である、（２）カバー１３が開状態である、（３）警告フラグがＯＮである、および、（４）いずれかのサブタンク契約残量Ｂｉが０より大きい、という４つの条件がすべて成立する場合に、事前警告を行うと判断する。
図６が参照されて、制御部５０が実行するメイン処理の詳細が説明される。制御部５０は、メイン処理の先頭において、事前警告を行うか否かを判断する（Ｓ１１）。制御部５０は、Ｓ１１において、（１）非契約状態である、（２）カバー１３が開状態である、（３）警告フラグがＯＮである、および、（４）いずれかのサブタンク契約残量Ｂｉが０より大きい、という４つの条件がすべて成立する場合に、事前警告を行うと判断する。
【0057】
制御部５０は、事前警告を行うと判断したことに応じて（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、Ｓ１２へ進む。この場合、制御部５０は、表示部１５に第１警告メッセージを表示させる（Ｓ１２）。制御部５０は、Ｓ１２において、例えば「このプリンタには、契約カートリッジを装着しないようにして下さい。」と表示部１５に表示させる。次に、制御部５０は、Ｓ１３へ進む。制御部５０は、Ｓ１１において事前警告を行わないと判断したことに応じて（Ｓ１１：Ｎｏ）、Ｓ１２を実行することなく、Ｓ１３へ進む。
【0058】
次に、制御部５０は、いずれかの装着ケース３４にカートリッジ６０が装着されたか否かを判断する（Ｓ１３）。制御部５０は、Ｓ１３において、例えば、カートリッジ６０のＩＣチップ６２から読み出したカートリッジ６０の識別番号と以前の識別番号とを比較することにより、カートリッジ６０が装着されたか否かを判断する。制御部５０は、カートリッジ６０が装着されたと判断したことに応じて（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、Ｓ１４へ進む。この場合、制御部５０は、装着時の平衡計算処理（図９）を実行する（Ｓ１４）。次に、制御部５０は、装着カートリッジ確認処理（図７）を実行する（Ｓ１５）。次に、制御部５０は、次の処理を実行するために、Ｓ１１へ進む。
【0059】
このように制御部５０は、装着ケース３４にカートリッジ６０が装着されると、Ｓ１４において装着時の平衡計算処理を実行し、Ｓ１５において装着カートリッジ確認処理を実行する。装着カートリッジ確認処理では、非契約状態において契約カートリッジが装着された場合に、警告フラグまたは印刷禁止フラグがＯＮに設定されることがある。
【0060】
制御部５０は、Ｓ１３においてカートリッジ６０が装着されていないと判断したことに応じて（Ｓ１３：Ｎｏ）、Ｓ２１へ進む。この場合、制御部５０は、印刷処理を実行するか否かを判断する（Ｓ２１）。制御部５０は、Ｓ２１において、例えば、ユーザが操作部１６を操作して印刷指示を入力したときなどに、印刷処理を実行すると判断する。制御部５０は、印刷処理を実行すると判断したことに応じて（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、Ｓ２２へ進む。この場合、制御部５０は、印刷禁止フラグがＯＮであるか否かを判断する（Ｓ２２）。
【0061】
制御部５０は、印刷禁止フラグがＯＮではない（ＯＦＦである）と判断したことに応じて（Ｓ２２：Ｎｏ）、Ｓ２３へ進む。この場合、制御部５０は、（１）残りの印刷データがある、および、（２）すべてのエンプティフラグＥｉがＯＦＦである、という２つの条件が共に成立するか否かを判断する（Ｓ２３）。
【0062】
制御部５０は、２つの条件が共に成立すると判断したことに応じて（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、Ｓ２４へ進む。この場合、制御部５０は、印刷処理を実行する（Ｓ２４）。次に、制御部５０は、ドットカウント処理（図８）を実行する（Ｓ２５）。次に、制御部５０は、消費時の平衡計算処理（図９）を実行する（Ｓ２６）。次に、制御部５０は、いずれかのエンプティフラグＥｉがＯＮであるか否かを判断する（Ｓ２７）。制御部５０は、すべてのエンプティフラグＥｉがＯＮではない（ＯＦＦである）と判断したことに応じて（Ｓ２７：Ｎｏ）、印刷処理を続行するために、Ｓ２３へ進む。
【0063】
制御部５０は、Ｓ２３において、２つの条件の少なくとも一方が成立しないと判断したことに応じて（Ｓ２３：Ｎｏ）、印刷処理を終了して、Ｓ１１へ進む。また、制御部５０は、Ｓ２７においていずれかのエンプティフラグＥｉがＯＮであると判断したことに応じて（Ｓ２７：Ｙｅｓ）、印刷処理を中断して、Ｓ１１へ進む。
【0064】
制御部５０は、Ｓ２２において印刷禁止フラグがＯＮであると判断したことに応じて（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、Ｓ２８へ進む。この場合、制御部５０は、表示部１５に禁止通知メッセージを表示させる（Ｓ２８）。制御部５０は、Ｓ２８において、例えば「非契約プリンタに契約カートリッジが装着されたので、プリンタは使用できなくなりました。復帰方法は以下をご参照下さい。」と表示部１５に表示させる。制御部５０は、Ｓ２８において、禁止通知メッセージに続いて、救済処理の実行手順をテキストまたはグラフィックで表示部１５にさせる。次に、制御部５０は、Ｓ１１へ進む。
【0065】
このように制御部５０は、印刷処理禁止フラグがＯＦＦであるときには、印刷データがなくまるまで、Ｓ２４において印刷処理を実行する。また、制御部５０は、印刷処理に続いて、Ｓ２５においてドットカウント処理を実行し、Ｓ２６において消費時の平衡計算処理を実行する。一方、印刷禁止フラグがＯＮであるときには、制御部５０は、印刷処理を実行せずに、Ｓ２８において、禁止通知メッセージと救済処理の実行手順とを表示部１５に表示させる。
【0066】
制御部５０は、Ｓ２１において印刷処理を実行しないと判断したことに応じて（Ｓ２１：Ｎｏ）、Ｓ３１へ進む。この場合、制御部５０は、救済処理を実行するか否かを判断する（Ｓ３１）。制御部５０は、Ｓ３１において、プリンタ１０のユーザが救済処理の実行手順を実行した場合に、救済処理を実行すると判断する。制御部５０は、救済処理を実行すると判断したことに応じて（Ｓ３１：Ｙｅｓ）、Ｓ３２へ進む。この場合、制御部５０は、救済処理（図１０）を実行する（Ｓ３２）。次に、制御部５０は、Ｓ１１へ進む。
【0067】
制御部５０は、Ｓ３１において救済処理を実行しないと判断したことに応じて（Ｓ３１：Ｎｏ）、Ｓ３３へ進む。この場合、制御部５０は、他の処理（印刷処理および救済処理以外の処理）を実行する（Ｓ３３）。次に、制御部５０は、Ｓ１１へ進む。
【0068】
［装着カートリッジ確認処理］
図７が参照されて、制御部５０が実行する装着カートリッジ確認処理の詳細が説明される。制御部５０は、装着カートリッジ確認処理の先頭において、以降の処理を実行するか否かを判断する（Ｓ４１）。制御部５０は、Ｓ４１において、（１）非契約状態である、および、（２）装着ケース３４に契約カートリッジが装着された、という２つの条件が共に成立するか否かを判断する（Ｓ４１）。制御部５０は、２つの条件のいずれかが成立しないと判断したことに応じて（Ｓ４１：Ｎｏ）、以降の処理を実行することなく、装着カートリッジ確認処理を終了する。
図７が参照されて、制御部５０が実行する装着カートリッジ確認処理の詳細が説明される。制御部５０は、装着カートリッジ確認処理の先頭において、以降の処理を実行するか否かを判断する（Ｓ４１）。制御部５０は、Ｓ４１において、（１）非契約状態である、および、（２）装着ケース３４に契約カートリッジが装着された、という２つの条件が共に成立するか否かを判断する（Ｓ４１）。制御部５０は、２つの条件のいずれかが成立しないと判断したことに応じて（Ｓ４１：Ｎｏ）、以降の処理を実行することなく、装着カートリッジ確認処理を終了する。
【0069】
制御部５０は、Ｓ４１において２つの条件が共に成立すると判断したことに応じて（Ｓ４１：Ｙｅｓ）、Ｓ４２へ進む。この場合、制御部５０は、表示部１５に第２警告メッセージを表示させる（Ｓ４２）。制御部５０は、Ｓ４２において、例えば「契約カートリッジでは印刷できません。市販カートリッジを装着して下さい。」と表示部１５に表示させる。
【0070】
次に、制御部５０は、このステップに到達したのが初回であるか否かを判断する（Ｓ４３）。制御部５０は、初回であると判断したことに応じて（Ｓ４３：Ｙｅｓ）、Ｓ４４へ進む。この場合、制御部５０は、初回装着時刻に現在時刻を設定する（Ｓ４４）。次に、制御部５０は、Ｓ４５へ進む。制御部５０は、Ｓ４３において初回ではないと判断したことに応じて（Ｓ４３：Ｎｏ）、Ｓ４４を実行することなく、Ｓ４５へ進む。
【0071】
次に、制御部５０は、警告フラグがＯＦＦであるか否かを判断する（Ｓ４５）。制御部５０は、警告フラグがＯＦＦであると判断したことに応じて（Ｓ４５：Ｙｅｓ）、Ｓ４６へ進む。この場合、制御部５０は、（１）いずれかのサブタンク契約残量Ｂｉが第１閾値ＴＨ１以上である、および、（２）初回装着時刻からの経過時間が第２閾値ＴＨ２以上である、という２つの条件のいずれかが成立するか否かを判断する（Ｓ４６）。第１閾値ＴＨ１は、予め決定された固定値であり、０より大きい。第２閾値ＴＨ２は、例えば２週間である。
【0072】
制御部５０は、２つの条件のいずれかが成立すると判断したことに応じて（Ｓ４６：Ｙｅｓ）、Ｓ４７へ進む。この場合、制御部５０は、表示部１５に第３警告メッセージを表示させる（Ｓ４７）。制御部５０は、Ｓ４７において、例えば「契約カートリッジを装着すると、サブタンク内が契約カートリッジのインクで満たされてしまい、プリンタが使用できなくなりますので、装着はおやめ下さい。」と表示部１５に表示させる。プリンタ１０のユーザは、表示部１５に第３警告メッセージが表示されると、操作部１６を操作して承諾を入力する。
【0073】
次に、制御部５０は、承諾が入力されたか否かを判断する（Ｓ４８）。制御部５０は、承諾が入力されていないと判断したことに応じて（Ｓ４８：Ｎｏ）、Ｓ４８へ進む。制御部５０は、承諾が入力されたと判断したことに応じて（Ｓ４８：Ｙｅｓ）、Ｓ４９へ進む。このように制御部５０は、表示部１５に第３警告メッセージを表示させた後、承諾が入力されるまでＳ４８で待機する。次に、制御部５０は、すべてのサブタンク契約残量Ｂｉに０を設定し、警告フラグをＯＮに設定する（Ｓ４９）。次に、制御部５０は、装着カートリッジ確認処理を終了する。
【0074】
制御部５０は、Ｓ４６において２つの条件がどちらも成立しないと判断したことに応じて（Ｓ４６：Ｎｏ）、Ｓ４７からＳ４９を実行することなく、装着カートリッジ確認処理を終了する。
【0075】
制御部５０は、Ｓ４５において警告フラグがＯＦＦではない（ＯＮである）と判断したことに応じて（Ｓ４５：Ｎｏ）、Ｓ５１へ進む。この場合、制御部５０は、いずれかのサブタンク契約残量Ｂｉが第１閾値ＴＨ１以上であるか否かを判断する（Ｓ５１）。制御部５０は、いずれかのサブタンク契約残量Ｂｉが第１閾値ＴＨ１以上であると判断したことに応じて（Ｓ５１：Ｙｅｓ）、Ｓ５２へ進む。この場合、制御部５０は、Ｓ２８と同様に、禁止通知メッセージと救済処理の実行手順とを表示部１５に表示させる（Ｓ５２）。次に、制御部５０は、印刷禁止フラグをＯＮに設定する（Ｓ５３）。次に、制御部５０は、装着カートリッジ確認処理を終了する。
【0076】
制御部５０は、Ｓ５１においていずれの契約残量Ｂｉも第１閾値ＴＨ１以上ではない（第１閾値ＴＨ１未満である）と判断したことに応じて（Ｓ５１：Ｎｏ）、Ｓ５２およびＳ５３を実行することなく、装着カートリッジ確認処理を終了する。
【0077】
このように制御部５０は、非契約状態において契約カートリッジが装着されたときには、Ｓ４６またはＳ５１においてサブタンク契約残量Ｂｉが第１閾値ＴＨ１以上であるか否かを判断する。Ｓ４６またはＳ５１でＹｅｓと判断されるのは、非契約状態において契約カートリッジを装着するという行為をユーザが行ったために、サグタンク３０に貯留された契約インクの量が所定以上となったときである。プリンタ１０では、この行為はインクの不正利用とみなされる。制御部５０は、インクの不正利用が１回目に行われたときには、Ｓ４９において警告フラグをＯＮに設定し、インクの不正利用が２回目に行われたときには、Ｓ５３において印刷禁止フラグをＯＮに設定する。印刷禁止フラグがＯＮである間、印刷処理の実行は禁止される。
【0078】
ユーザは、非契約状態において、装着ケース３４に契約カートリッジを誤って装着することがある。このため、プリンタ１０では、１回目のインクの不正利用は大目に見ることとされている。制御部５０は、インクの不正利用が１回目に行われたときには、印刷禁止フラグをＯＮに設定せず、Ｓ４９においてサブタンク契約残量Ｂｉを０にする。サブタンク３０に貯留されたインクは、その後、市販インクとして扱われる。
【0079】
制御部５０は、インクの不正利用が行われたと判断したときには、Ｓ４６において警告フラグをＯＮに設定するか、または、Ｓ５３において印刷禁止フラグをＯＮに設定することにより、印刷処理の実行を制限する。一方、制御部５０は、インクの不正利用が行われていないと判断した場合（Ｓ４１において契約カートリッジが装着されていないと判断した場合、あるいは、Ｓ４６またはＳ５１において、すべてのサブタンク契約残量Ｂｉが第１閾値未満である判断した場合）には、警告フラグおよび印刷禁止フラグを更新せず、ユーザからの指示に応じて印刷処理を実行する。
【0080】
［ドットカウント処理］
図８が参照されて、制御部５０が実行するドットカウント処理の詳細が説明される。制御部５０は、ドットカウント処理において、ブラック、マゼンタ、シアン、およびイエローの各色について、Ｓ６１からＳ６３のうち実行すべきステップを実行する。具体的には、制御部５０は、最初に変数ｉの値に１を設定してＳ６１からＳ６３を実行した後、変数ｉの値を１増加させてＳ６１からＳ６３を繰り返し実行する。そして、変数ｉの値が４の状態で、Ｓ６２においてＮｏと判断するか、またはＳ６３を実行した後、Ｓ２６（図６）へ進む。
図８が参照されて、制御部５０が実行するドットカウント処理の詳細が説明される。制御部５０は、ドットカウント処理において、ブラック、マゼンタ、シアン、およびイエローの各色について、Ｓ６１からＳ６３のうち実行すべきステップを実行する。具体的には、制御部５０は、最初に変数ｉの値に１を設定してＳ６１からＳ６３を実行した後、変数ｉの値を１増加させてＳ６１からＳ６３を繰り返し実行する。そして、変数ｉの値が４の状態で、Ｓ６２においてＮｏと判断するか、またはＳ６３を実行した後、Ｓ２６（図６）へ進む。
【0081】
制御部５０は、各色の処理の先頭において、第１ドットカウントＰｉに消費量Ｓｉを加算する（Ｓ６１）。次に、制御部５０は、ｉ番目のインク残量センサ３２がＯＦＦであるか否かを判断する（Ｓ６２）。ｉ番目のインク残量センサ３２がＯＦＦであることは、サブタンク３０に貯留されたｉ番目のインクの量が閾値未満であることを示す。制御部５０は、インク残量センサ３２がＯＦＦであると判断したことに応じて（Ｓ６２：Ｙｅｓ）、Ｓ６３へ進む。この場合、制御部５０は、第２ドットカウントＱｉに消費量Ｓｉを加算する（Ｓ６３）。
【0082】
制御部５０は、Ｓ６２においてインク残量センサ３２がＯＦＦではない（ＯＮである）と判断したことに応じて（Ｓ６２：Ｎｏ）、Ｓ６３を実行しない。制御部５０は、各色について、Ｓ６１からＳ６３のうち実行すべきステップを実行した後、ドットカウント処理を終了する。
【0083】
このようなドットカウント処理により、第１ドットカウントＰｉ（ｉ番目のインクの消費量を積算した値）と、第２ドットカウントＱｉ（ｉ番目のインク残量センサ３２がＯＮからＯＦＦに変化した以降に、ｉ番目のインクの消費量を積算した値）とが求められる。
【0084】
［平衡計算処理］
図９が参照されて、制御部５０が実行する平衡計算処理の詳細が説明される。平衡計算処理は、図６に示されるＳ１４およびＳ２６、並びに図１０に示されるＳ９８から呼び出される。制御部５０は、平衡計算処理において、ブラック、マゼンタ、シアン、およびイエローの各色について、Ｓ７１からＳ７８およびＳ８１からＳ８６のうち実行すべきステップを実行する。具体的には、制御部５０は、最初に変数ｉの値に１を設定してＳ７１からＳ７８およびＳ８１からＳ８６を実行した後、変数ｉの値を１増加させてＳ７１からＳ７８およびＳ８１からＳ８６を繰り返し実行する。そして、変数ｉの値が４の状態でＳ８３またはＳ８５を実行した後、図６に示されるＳ１４およびＳ２６、並びに図１０に示されるＳ９８のうち呼び出されたステップの次のステップへ進む。
図９が参照されて、制御部５０が実行する平衡計算処理の詳細が説明される。平衡計算処理は、図６に示されるＳ１４およびＳ２６、並びに図１０に示されるＳ９８から呼び出される。制御部５０は、平衡計算処理において、ブラック、マゼンタ、シアン、およびイエローの各色について、Ｓ７１からＳ７８およびＳ８１からＳ８６のうち実行すべきステップを実行する。具体的には、制御部５０は、最初に変数ｉの値に１を設定してＳ７１からＳ７８およびＳ８１からＳ８６を実行した後、変数ｉの値を１増加させてＳ７１からＳ７８およびＳ８１からＳ８６を繰り返し実行する。そして、変数ｉの値が４の状態でＳ８３またはＳ８５を実行した後、図６に示されるＳ１４およびＳ２６、並びに図１０に示されるＳ９８のうち呼び出されたステップの次のステップへ進む。
【0085】
制御部５０は、各色の処理の先頭において、消費時の平衡計算処理であるか否かを判断する（Ｓ７１）。制御部５０は、Ｓ７１において、Ｓ１４またはＳ９８から呼び出された場合は消費時の平衡計算処理であると判断し、Ｓ２６から呼び出された場合は消費時の平衡計算処理ではない（装着時の平衡計算処理である）と判断する。
【0086】
制御部５０は、消費時の平衡計算処理であると判断したことに応じて（Ｓ７１：Ｙｅｓ）、Ｓ７２へ進む。この場合、制御部５０は、サブタンク残量Ａｉから消費量Ｓｉを減算する（Ｓ７２）。次に、制御部５０は、Ｓ７３へ進む。制御部５０は、Ｓ７１において消費時の平衡計算処理ではないと判断したことに応じて（Ｓ７１：Ｎｏ）、Ｓ７２を実行することなく、Ｓ７３へ進む。
【0087】
次に、制御部５０は、ｉ番目のカートリッジ６０のＩＣチップ６２に記憶されたインク残量を読み出し、計算前カートリッジ残量Ｘｉに読み出したインク残量を設定する（Ｓ７３）。次に、制御部５０は、平衡計算を実行する（Ｓ７４）。プリンタ１０では、装着ケース３４にカートリッジ６０が装着されると、カートリッジ６０に貯留されていたインクがサブタンク３０に流入し、カートリッジ６０内のインクの液面の高さとサブタンク３０内のインクの液面の高さとが一致する。この状態は平衡状態と称される。制御部５０は、Ｓ７４において、ｉ番目の装着ケース３４に装着されたカートリッジ６０と、ｉ番目のサブタンク３０とについて、平衡状態になる前のカートリッジ６０のインク残量とサブタンク３０の残量とに基づき、平衡状態になった後のカートリッジ６０のインク残量とサブタンク３０のインク残量とを求める。制御部５０は、求めた両者の値を加算してサブタンク残量Ａｉを更新し、求めた前者の値を用いて計算後カートリッジ残量Ｙｉを更新する。次に、制御部５０は、計算後カートリッジ残量Ｙｉをｉ番目のカートリッジ６０のＩＣチップ６２に書き込む（Ｓ７５）。
【0088】
このように制御部５０は、消費時の平衡計算処理である場合には、Ｓ７２においてサブタンク残量Ａｉから消費量Ｓｉを減算する。その後、制御部５０は、Ｓ７３においてｉ番目のカートリッジ６０のインク残量を取得し、Ｓ７４において平衡計算を実行し、Ｓ７５においてｉ番目のカートリッジ６０のインク残量を当該カートリッジに記憶させる。
【0089】
次に、制御部５０は、ｉ番目のカートリッジ６０が契約カートリッジであるか否かを判断する（Ｓ７６）。制御部５０は、ｉ番目のカートリッジ６０が契約カートリッジであると判断したことに応じて（Ｓ７６：Ｙｅｓ）、Ｓ７７へ進む。この場合、制御部５０は、サブタンク契約残量Ｂｉに、平衡計算前後におけるカートリッジ残量の変化量を加算する（Ｓ７７）。制御部５０は、Ｓ７７において、次式（１）に従い、サブタンク契約残量Ｂｉを求める。次に、制御部５０は、Ｓ７８へ進む。
契約残量Ｂｉ＝契約残量Ｂｉ＋（計算前カートリッジ残量Ｘｉ
－計算後カートリッジ残量Ｙｉ） …（１）
契約残量Ｂｉ＝契約残量Ｂｉ＋（計算前カートリッジ残量Ｘｉ
－計算後カートリッジ残量Ｙｉ） …（１）
【0090】
制御部５０は、Ｓ７６においてｉ番目のカートリッジ６０が契約カートリッジではない（市販カートリッジである）と判断したことに応じて（Ｓ７６：Ｎｏ）、Ｓ７７を実行することなく、Ｓ７８へ進む。
【0091】
次に、制御部５０は、サブタンク契約残量Ｂｉが０より大きいか否かを判断する（Ｓ７８）。制御部５０は、サブタンク契約残量Ｂｉが０より大きいと判断したことに応じて（Ｓ７８：Ｙｅｓ）、Ｓ８１へ進む。この場合、制御部５０は、次式（２）が成立するか否かを判断する（Ｓ８１）。
第１ドットカウントＰｉ≧市販カートリッジ装着時残量Ｚｉ
＋（サブタンク残量Ａｉ－サブタンク契約残量Ｂｉ） …（２）
第１ドットカウントＰｉ≧市販カートリッジ装着時残量Ｚｉ
＋（サブタンク残量Ａｉ－サブタンク契約残量Ｂｉ） …（２）
【0092】
制御部５０は、式（２）が成立すると判断したことに応じて（Ｓ８１：Ｙｅｓ）、Ｓ８２へ進む。この場合、制御部５０は、エンプティフラグＥｉをＯＮに設定する（Ｓ８２）。次に、制御部５０は、ｉ番目のインクがエンプティであることを表示部１５に表示させる（Ｓ８３）。
【0093】
制御部５０は、Ｓ８１において式（２）が成立しないと判断したことに応じて（Ｓ８１：Ｎｏ）、Ｓ８４へ進む。この場合、制御部５０は、エンプティフラグＥｉをＯＦＦに設定する（Ｓ８４）。次に、制御部５０は、表示部１５におけるｉ番目のインクのエンプティの表示を解除する（Ｓ８５）。
【0094】
制御部５０は、Ｓ７８においてサブタンク契約残量Ｂｉが０より大きくない（０である）と判断したことに応じて（Ｓ７８：Ｎｏ）、Ｓ８６へ進む。この場合、制御部５０は、第２ドットカウントＱｉが第３閾値ＴＨ３以上であるか否かを判断する（Ｓ８６）。第３閾値ＴＨ３は、サブタンク３０に契約インクが貯留されていない場合に、サブタンク３０に貯留されたインクがエンプティであるか否かを判断するための閾値である。なお、ここでは、ブラック、マゼンタ、シアン、およびイエローの各色で、第３閾値ＴＨ３は同じ値であることとしたが、第３閾値ＴＨ３は色ごとに異なっていてもよい。
【0095】
制御部５０は、第２ドットカウントＱｉが第３閾値ＴＨ３以上であると判断したことに応じて（Ｓ８６：Ｙｅｓ）、Ｓ８２へ進む。この場合、制御部５０は、上記のＳ８２およびＳ８３を実行する。制御部５０は、第２ドットカウンＱｉが第３閾値ＴＨ３以上ではない（第３閾値ＴＨ３未満である）あると判断したことに応じて（Ｓ８６：Ｎｏ）、Ｓ８４へ進む。この場合、制御部５０は、上記のＳ８４およびＳ８５を実行する。
【0096】
制御部５０は、各色について、Ｓ７１からＳ７８およびＳ８１からＳ８６のうち実行すべきステップを実行した後、平衡計算処理を終了する。
【0097】
このように制御部５０は、契約カートリッジが装着された場合には、Ｓ７７において平衡計算結果に基づきサブタンク契約残量Ｂｉを更新する。制御部５０は、サブタンク３０に契約インクが貯留されている場合には、Ｓ８１において、式（２）に従い、インクエンプティであるか否かを判断する。制御部５０は、サブタンク３０に契約インクが貯留されていない場合には、Ｓ８６において、第２ドットカウントＱｉに基づき、インクエンプティであるか否かを判断する。
【0098】
制御部５０は、消費量Ｓｉがｉ番目のサブタンク３０に貯留された市販インクの残量以上である場合に、インクエンプティと判断する。インクエンプティである場合には、印刷処理の実行は禁止される（図６に示されるＳ２３参照）。
【0099】
式（２）における（サブタンク残量Ａｉ－サブタンク契約残量Ｂｉ）は、ｉ番目のサブタンク３０に貯留された市販インクの残量を示す。式（２）の右辺は、ｉ番目の装着ケース３４に市販カートリッジが装着された以降にインク消費処理で消費可能なインクの量を示す。したがって、サブタンク３０に契約インクが貯留されている場合には、インク残量センサ３２の状態を考慮することなく、式（２）に基づき、サブタンク３０に貯留された契約インクを除いて（ないものとして）、インクエンプティであるか否かを判断できる。
【0100】
第２ドットカウントＱｉは、サブタンク３０に貯留されたインクがインク消費処理によって減少し、インク残量センサ３２がＯＦＦした後のインク消費量を示す。したがって、サブタンク３０に契約インクが貯留されていない場合には、第２ドットカウントＱｉに基づきインクエンプティを判断することにより、インクエンプティを高精度で判断できる。
【0101】
［救済処理］
図１０が参照されて、制御部５０が実行する救済処理の詳細が説明される。制御部５０は、救済処理の先頭において、非契約状態であるか否かを判断する（Ｓ９１）。制御部５０は、非契約状態ではない（契約状態である）と判断したことに応じて（Ｓ９１：Ｎｏ）、以降の処理を行うことなく、救済処理を終了する。
図１０が参照されて、制御部５０が実行する救済処理の詳細が説明される。制御部５０は、救済処理の先頭において、非契約状態であるか否かを判断する（Ｓ９１）。制御部５０は、非契約状態ではない（契約状態である）と判断したことに応じて（Ｓ９１：Ｎｏ）、以降の処理を行うことなく、救済処理を終了する。
【0102】
制御部５０は、Ｓ９１において非契約状態であると判断したことに応じて（Ｓ９１：Ｙｅｓ）、Ｓ９２へ進む。この場合、制御部５０は、すべての装着ケース３４に市販カートリッジが装着されているか否かを判断する（Ｓ９２）。制御部５０は、Ｓ９２において、装着ケース３４に装着されたカートリッジ６０のＩＣチップ６２からカートリッジ６０の種類を読み出し、読み出した種類に基づき、市販カートリッジが装着されているか否かを判断する。
【0103】
制御部５０は、市販カートリッジが装着されていない装着ケース３４があると判断したことに応じて（Ｓ９２：Ｎｏ）、Ｓ９３へ進む。この場合、制御部５０は、表示部１５に装着指示メッセージを表示させる（Ｓ９３）。制御部５０は、Ｓ９３において、例えば「救済処理を実行するために、市販カートリッジを装着して下さい。」と表示部１５に表示させる。次に、制御部５０は、Ｓ９２へ進む。制御部５０は、Ｓ９２においてすべての装着ケース３４に市販カートリッジが装着されていると判断したことに応じて（Ｓ９２：Ｙｅｓ）、Ｓ９４へ進む。このように制御部５０は、Ｓ９１において非契約状態であると判断した場合には、すべての装着ケース３４に市販カートリッジが装着されるまで、Ｓ９２およびＳ９３で待機する。
【0104】
次に、制御部５０は、ブラック、マゼンタ、シアン、およびイエローの各色について、Ｓ９４からＳ９６を実行する。具体的には、制御部５０は、最初に変数ｉの値に１を設定してＳ９４からＳ９６を実行した後、変数ｉの値を１増加させてＳ９４からＳ９６を繰り返す。そして、変数ｉの値が４の状態でＳ９６を実行した後、Ｓ９７へ進む。制御部５０は、各色の処理の先頭において、ｉ番目の色の吸引パージの実行回数Ｎｉを求める（Ｓ９４）。制御部５０は、Ｓ９４において、サブタンク契約残量Ｂｉをｉ番目の色の吸引パージ１回あたりのインク消費量で除算することにより、実行回数Ｎｉを求める。次に、制御部５０は、メンテナンス部４０を用いて、ｉ番目の色の吸引パージをＮｉ回実行する（Ｓ９５）。次に、制御部５０は、サブタンク契約残量Ｂｉに０を設定する（Ｓ９６）。
【0105】
制御部５０は、各色についてＳ９４からＳ９６を実行した後、Ｓ９７へ進む。次に、制御部５０は、印刷禁止フラグをＯＦＦに設定する（Ｓ９７）。次に、制御部５０は、消費時の平衡計算処理（図８）を実行する（Ｓ９８）。次に、制御部５０は、救済処理を終了する。
【0106】
このように制御部５０は、Ｓ９４において、サブタンク契約残量Ｂｉが第１閾値ＴＨ１未満となるように、吸引パージの実行回数Ｎｉを決定し、Ｓ９５において吸引パージを決定した回数だけ実行する。印刷禁止フラグは、Ｓ９７においてＯＦＦに設定される。したがって、救済処理が実行された後、印刷処理は実行可能となる。
【0107】
［制御部５０が実行する処理］
以上の説明において、サブタンク契約残量Ｂｉは、第１消耗品の残り寿命である第１残り寿命の一例である。Ｓ２４は、消耗品を消費させる消費処理の一例である。Ｓ４１は、第１状態において収容部に収容された消耗品が第１消耗品であるか否かを判断する第１判断処理の一例である。Ｓ４６およびＳ５１は、第１残り寿命が第１閾値以上であるか否かを判断する第２判断処理の一例である。第２判断処理は、第１判断処理において消耗品が第１消耗品であると判断した場合に実行される。Ｓ２８、Ｓ４７からＳ４９、Ｓ５２およびＳ５３は、消費処理の実行を制限する制限処理の一例である。制限処理は、第２判断処理において第１残り寿命が第１閾値以上であると判断した場合に実行される。
以上の説明において、サブタンク契約残量Ｂｉは、第１消耗品の残り寿命である第１残り寿命の一例である。Ｓ２４は、消耗品を消費させる消費処理の一例である。Ｓ４１は、第１状態において収容部に収容された消耗品が第１消耗品であるか否かを判断する第１判断処理の一例である。Ｓ４６およびＳ５１は、第１残り寿命が第１閾値以上であるか否かを判断する第２判断処理の一例である。第２判断処理は、第１判断処理において消耗品が第１消耗品であると判断した場合に実行される。Ｓ２８、Ｓ４７からＳ４９、Ｓ５２およびＳ５３は、消費処理の実行を制限する制限処理の一例である。制限処理は、第２判断処理において第１残り寿命が第１閾値以上であると判断した場合に実行される。
【0108】
式（２）における（サブタンク残量Ａｉ－サブタンク契約残量Ｂｉ）は、第２消耗品の残り寿命である第２残り寿命の一例である。Ｓ９５は、第１残り寿命が第１閾値未満となるように、収容部から消耗品を排出させる排出処理の一例である。
【0109】
Ｓ４５、Ｓ４９、およびＳ５３は、第２判断処理において第１残り寿命が第１閾値以上であると判断した回数をカウントするカウント処理の一例である。制御部５０は、第１残り寿命が第１閾値以上であると判断した回数を警告フラグおよび印刷禁止フラグを用いてカウントする。回数が１回になると、警告フラグがＯＮに設定され、回数が２回になると、印刷禁止フラグがＯＮに設定される。回数が２回であるときには、回数が１回であるときと比べて、印刷処理の実行はより強く制限される。値２は、第２閾値の一例である。
【0110】
Ｓ７７は、装着ケース３４に装着されたカートリッジ６０からサブタンク３０に流入した消耗品の量に基づき、第１残り寿命を決定する第１決定処理の一例である。第１決定処理は、第１判断処理において消耗品が第１消耗品であると判断した場合に実行される。
【0111】
市販カートリッジ装着時残量Ｚｉは、第２消耗品を貯留したカートリッジが装着ケースに装着された時点で当該カートリッジに貯留された第２消耗品の量の一例である。サブタンク契約残量Ｂｉは、タンクに貯留された第１消耗品の量の一例である。式（２）における（サブタンク残量Ａｉ－サブタンク契約残量Ｂｉ）は、タンクに貯留された第２消耗品の量の一例でもある。式（２）の右辺の値は、第１状態における消耗品の残り寿命である第３残り寿命の一例である。式（２）の右辺の値を求める処理は、第２消耗品を貯留したカートリッジが装着ケースに装着された時点で当該カートリッジに貯留された第２消耗品の量と、タンクに貯留された第１消耗品の量と、タンクに貯留された第２消耗品の量とに基づき、第３残り寿命を決定する第２決定処理の一例である。ただし、本実施形態では、第２決定処理において、第３残り寿命は、タンクに貯留された第１消耗品の量を用いることなく決定される。
【0112】
［実施形態の作用効果］
以上に示されるように、本実施形態に係るプリンタ１０は、インクを収容するサブタンク３０と、制御部５０とを備えている。制御部５０は、インクの配送に関する契約が締結されていない非契約状態と、契約が締結されている契約状態とに遷移する。制御部５０は、インクを消費させる印刷処理（Ｓ２４）と、非契約状態においてサブタンク３０に収容されたインクが非契約状態に適合しない契約インクであるか否かを判断する第１判断処理（Ｓ４１）と、第１判断処理においてインクが契約インクであると判断した場合に、契約インクの残り寿命であるサブタンク契約残量が第１閾値ＴＨ１以上であるか否かを判断する第２判断処理（Ｓ４６およびＳ５１）と、第２判断処理においてサブタンク契約残量が第１閾値ＴＨ１以上であると判断した場合に、印刷処理の実行を制限する制限処理（Ｓ２８、Ｓ４７からＳ４９、Ｓ５２、およびＳ５３）と、を実行する。
以上に示されるように、本実施形態に係るプリンタ１０は、インクを収容するサブタンク３０と、制御部５０とを備えている。制御部５０は、インクの配送に関する契約が締結されていない非契約状態と、契約が締結されている契約状態とに遷移する。制御部５０は、インクを消費させる印刷処理（Ｓ２４）と、非契約状態においてサブタンク３０に収容されたインクが非契約状態に適合しない契約インクであるか否かを判断する第１判断処理（Ｓ４１）と、第１判断処理においてインクが契約インクであると判断した場合に、契約インクの残り寿命であるサブタンク契約残量が第１閾値ＴＨ１以上であるか否かを判断する第２判断処理（Ｓ４６およびＳ５１）と、第２判断処理においてサブタンク契約残量が第１閾値ＴＨ１以上であると判断した場合に、印刷処理の実行を制限する制限処理（Ｓ２８、Ｓ４７からＳ４９、Ｓ５２、およびＳ５３）と、を実行する。
【0113】
インクの配送に関する契約が締結されていない状態において、プリンタ１０は、サブタンク３０に収容された契約インクの残量が第１閾値ＴＨ１以上である場合に、印刷処理の実行を制限する。したがって、インクの配送に関する契約が締結されていない状態における、ユーザによるインクの不正利用を防止できる。
【0114】
また、制御部５０は、第１判断処理においてインクが契約インクではないと判断した場合、または第２判断処理においてサブタンク契約残量が第１閾値ＴＨ１未満であると判断した場合に、印刷処理を実行する。これらの場合に印刷処理を実行することにより、契約状態に応じて適切に印刷処理を実行できる。
【0115】
また、サブタンク３０は、契約インクおよび市販インクを収容可能であり、制御部５０は、第２判断処理においてサブタンク契約残量が第１閾値ＴＨ１未満であると判断した場合でも、印刷処理によるインクの消費量が市販インクの残量以上であると判断した場合には、印刷処理の実行を制限する（Ｓ２３、Ｓ８１、Ｓ８２、およびＳ８６）。このようにインクの消費量が市販インクの残量以上である場合に印刷処理の実行を制限することにより、インクが不足した状態において印刷処理の実行を制限できる。
【0116】
また、制御部５０は、第２判断処理においてサブタンク契約残量が第１閾値ＴＨ１以上であると判断した後に、第２判断処理においてサブタンク契約残量が第１閾値ＴＨ１未満であると判断した場合に、Ｓ９７において制限処理による制限を解除する。このように印刷処理の実行が制限された状態で、サブタンク契約残量を第１閾値ＴＨ１未満にすることにより、制限を解除して印刷処理を実行できる。
【0117】
また、制御部５０は、Ｓ９５において、サブタンク契約残量が第１閾値ＴＨ１未満となるように、サブタンク３０からインクを排出させる排出処理をさらに実行する。このように排出処理によってサブタンク契約残量を第１閾値ＴＨ１未満にすることにより、制限を解除して印刷処理を実行できる。
【0118】
また、制御部５０は、第２判断処理においてサブタンク契約残量が第１閾値ＴＨ１以上であると判断した回数をカウントするカウント処理（Ｓ４５、Ｓ４９、およびＳ５３）をさらに実行し、制限処理において、カウント処理でカウントされた回数が第２閾値（本実施形態では２）以上である場合には、当該回数が第２閾値未満である場合と比べて、印刷処理の実行をより強く制限する。したがって、ユーザが契約インクの不正利用を繰り返し行った場合に、印刷処理の実行をより強く制限できる。
【0119】
また、プリンタ１０の収容部は、インクを貯留するカートリッジ６０を装着可能な装着ケース３４と、装着ケース３４に装着されたカートリッジ６０から流入したインクを貯留するサブタンク３０とを含む。制御部５０は、第１判断処理においてインクが契約インクであると判断した場合に、装着ケース３４に装着されたカートリッジ６０からサブタンクに流入したインクの量に基づき、サブタンク契約残量を決定する第１決定処理（Ｓ７７）をさらに実行する。したがって、消耗品が液体であり、プリンタが装着ケース３４とサブタンク３０とを備える場合に、装着ケース３４に装着されたカートリッジ６０からサブタンク３０に流入した契約インクの量に基づき、サブタンク契約残量を決定できる。
【0120】
また、制御部５０は、Ｓ８１において、市販カートリッジ装着時残量と、サブタンク契約残量と、サブタンク３０に貯留された市販インクの量とに基づき、式（２）の右辺の値を決定する第２決定処理をさらに実行し、第１ドットカウントが式（２）の右辺の値以上であると判断した場合に、Ｓ８２においてエンプティフラグをＯＮに設定して、印刷処理の実行を制限する。したがって、サブタンク３０に貯留された契約インクの量を考慮して、インクが不足した状態において印刷処理の実行を制限できる。
【0121】
また、プリンタ１０では、非契約状態は、インクを配送する契約が締結されていない状態であり、契約状態は、インクを配送する契約が締結されている状態である。制御部５０は、第１判断処理において、インクが契約に基づき配送されるインクである場合に契約インクであると判断する。したがって、インクを配送する契約が締結されていない状態における、ユーザによるインクの不正利用を防止できる。
【0122】
また、プリンタ１０のＣＰＵ５１によって実行されるプログラムは、制御部５０に、上述された消費処理と、第１判断処理と、第２判断処理と、制限処理と、を実行させる。インクの配送に関する契約が締結されていない状態において、このプログラムは、サブタンク３０に収容された契約インクの残量が第１閾値ＴＨ１以上である場合に、プリンタ１０による印刷処理の実行を制限する。したがって、インク品の配送に関する契約が締結されていない状態における、ユーザによるインクの不正利用を防止できる。
【0123】
［変形例］
上記実施形態に係るプリンタ１０については、各種の変形例を構成できる。例えば、プリンタ１０では、制御部５０が所定の順序で複数のステップを実行することとしたが、同様の結果が得られる限り、複数のステップの実行順序は上記以外の順序でもよい。例えば、制御部５０は、図９に示されるＳ８２およびＳ８３を逆の順序で実行してもよく、あるいは、図１０に示されるＳ９７およびＳ９８を逆の順序で実行してもよい。
上記実施形態に係るプリンタ１０については、各種の変形例を構成できる。例えば、プリンタ１０では、制御部５０が所定の順序で複数のステップを実行することとしたが、同様の結果が得られる限り、複数のステップの実行順序は上記以外の順序でもよい。例えば、制御部５０は、図９に示されるＳ８２およびＳ８３を逆の順序で実行してもよく、あるいは、図１０に示されるＳ９７およびＳ９８を逆の順序で実行してもよい。
【0124】
また、プリンタ１０の制御部５０は、サブタンク契約残量が第１閾値ＴＨ１以上であると判断した回数を警告フラグおよび印刷禁止フラグを用いてカウントし、印刷処理の実行の制限の強さを３段階（制限なし、警告、および印刷禁止）に切り換えることとした。変形例に係るプリンタでは、制御部は、サブタンク契約残量が第１閾値ＴＨ１以上であると判断した回数に応じて、印刷処理の実行の制限の強さを２段階（制限なし、および、警告または印刷禁止の一方）に切り換えてもよく、あるいは、印刷処理の実行の制限の強さを４段階以上に切り換えてもよい。制御部は、回数が多いほど、印刷処理の実行の制限を強くすることが好ましい。
【0125】
また、プリンタ１０では、消耗品はインクであることとした。変形例に係るプリンタでは、消耗品は、例えば、トナー、用紙などであってもよい。印刷剤および液体は、例えばトナーであってもよい。
【0126】
変形例に係るプリンタの制御部は、トナー、用紙などの消耗品を消費して印刷を実行させる。消耗品がトナーである場合、プリンタは、トナーを貯留するタンクを収容部として備えている。消耗品が用紙である場合、プリンタは、用紙を収容する給送トレイを収容部として備えている。
【0127】
消耗品がインク以外である場合でも、プリンタのユーザは、プリンタの販売会社との間で契約を締結し、締結した契約に従いプリンタを使用することがある。プリンタの販売会社は、例えば、ユーザは対価を支払う代わりに、印刷枚数が契約枚数に達するまでトナー、用紙などの消耗品を無償で使用できるというサービスを提供する。
【0128】
例えば、消耗品がトナーである場合、ユーザは、非契約状態では、市販トナーを貯留した市販カートリッジを購入し、購入した市販カートリッジをプリンタの装着ケースに装着する。プリンタは、非契約状態では、通常は市販トナーを消費して、印刷などを行う。販売会社は、サービスを契約したユーザに対して、契約トナーを貯留した契約カートリッジを配送する。ユーザは、契約状態では、販売会社から配送された契約カートリッジを受け取り、受け取った契約カートリッジをプリンタの装着ケースに装着する。プリンタは、契約状態では、通常は契約トナーを消費して、印刷などを行う。
【0129】
上記実施形態に係るプリンタ１０と同様に、消耗品がトナー、用紙などである場合のプリンタを構成できる。同様に、消耗品を消費する、プリンタ以外の消耗品消費装置も構成できる。
【0130】
また、以上の説明では例として、プリンタ１０では、インクを配送する契約が締結されている状態で配送されるカートリッジに貯留されているインク（契約カートリッジに貯留されている契約インク）が第１消耗品であることとしたが、第１消耗品はこれに限られない。第１消耗品は、プリンタ１０の状態に適合しない任意の消耗品であってもよい。例えば、第１消耗品は、プリンタ１０の仕向地とは異なる仕向地のカートリッジに貯留されているインクや、プリンタ１０の製造会社あるいは販売会社とは異なる会社によって製造されたカートリッジに貯留されているインクなどであってもよい。
【符号の説明】
【0131】
１０・・・プリンタ（消耗品消費装置）
３０・・・サブタンク（収容部の一部、タンク）
３４・・・装着ケース（収容部の一部）
５０・・・制御部
６０・・・カートリッジ
３０・・・サブタンク（収容部の一部、タンク）
３４・・・装着ケース（収容部の一部）
５０・・・制御部
６０・・・カートリッジ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】