特開 2024-53207 ヘッドユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024053207

(43)【公開日】2024-04-15

(54)【発明の名称】ヘッドユニット

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/14 20060101AFI20240408BHJP

【ＦＩ】

B41J2/14 611

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022159308

(22)【出願日】2022-10-03

(71)【出願人】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100179475

【弁理士】

【氏名又は名称】仲井 智至

(74)【代理人】

【識別番号】100216253

【弁理士】

【氏名又は名称】松岡 宏紀

(74)【代理人】

【識別番号】100225901

【弁理士】

【氏名又は名称】今村 真之

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 秀

(72)【発明者】

【氏名】宮岸 暁良

【テーマコード（参考）】

2C057

【Ｆターム（参考）】

2C057AF31

2C057AM17

2C057AN01

2C057AN05

2C057AR03

2C057AR14

2C057BA04

2C057BA14

(57)【要約】

【課題】印刷された画像にスジ状の濃淡むらが発生することを抑制する。
【解決手段】ヘッドユニット３は、ラッチ信号ＬＡＴを受けて動作する４個の吐出ブロックＢＬを備え、４個の吐出ブロックＢＬの各々は、ラッチ信号ＬＡＴを遅延させた遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ１を出力する遅延回路ＤＬ１と、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ１を遅延させた遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ２を出力する遅延回路ＤＬ２と、ラッチ信号ＬＡＴに応じたタイミングで吐出部Ｄ［１］に駆動信号ＣＯＭを供給するか否かを切り替える選択回路ＳＬ［１］と、遅延回路ＤＬ１から出力された遅延タイミング信号ＬＡＴｄ１に応じたタイミングで吐出部Ｄ［２６］に駆動信号ＣＯＭを供給するか否かを切り替える選択回路ＳＬ［２６］と、を含み、互いに隣接する２個の吐出ブロックＢＬは、端部ＥＤ１及びＥＤ２のうち、互いに異なる端部ＥＤから配線Ｌｔを介してラッチ信号ＬＡＴを受ける。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

タイミング信号を伝達する信号配線と、
第１方向に沿って順番に配置され前記タイミング信号を受けて動作する第１吐出ブロック、第２吐出ブロック、第３吐出ブロック及び第４吐出ブロックを含む複数の吐出ブロックと、
を備え、
前記吐出ブロックは、
前記第１方向に沿って配置され駆動信号に応じて液体を吐出する複数の吐出部と、
前記タイミング信号を遅延させた第１遅延タイミング信号を出力する第１遅延回路、及び、前記第１遅延タイミング信号を遅延させた第２遅延タイミング信号を出力する第２遅延回路を含む複数の遅延回路と、
前記信号配線に伝達された前記タイミング信号に応じたタイミングで、前記複数の吐出部のうちの第１吐出部に前記駆動信号を供給するか否かを切り替える第１選択回路、前記第１遅延回路から出力された前記第１遅延タイミング信号に応じたタイミングで、前記複数の吐出部のうちの第２吐出部に前記駆動信号を供給するか否かを切り替える第２選択回路、及び、前記第２遅延回路から出力された前記第２遅延タイミング信号に応じたタイミングで、前記複数の吐出部のうちの第３吐出部に前記駆動信号を供給するか否かを切り替える第３選択回路を含む複数の選択回路と、
を含み、
前記複数の吐出ブロックのうちの互いに隣接する前記吐出ブロックは、
互いに異なる端部から前記信号配線を介して前記タイミング信号を受ける、
ことを特徴とするヘッドユニット。

【請求項2】

ラインプリンターに搭載して用いられる、
ことを特徴とする請求項１に記載のヘッドユニット。

【請求項3】

２４インチ以上のシリアルプリンターに搭載して用いられる、
ことを特徴とする請求項１に記載のヘッドユニット。

【請求項4】

前記吐出ブロックに含まれる前記複数の吐出部は、１００個以上の吐出部である、
ことを特徴とする請求項１に記載のヘッドユニット。

【請求項5】

異なる吐出ブロックに含まれた、隣接する２個の吐出部における前記液体の吐出タイミングは等しい、
ことを特徴とする請求項１に記載のヘッドユニット。

【請求項6】

前記第１吐出ブロック及び前記第２吐出ブロックに含まれる全ての吐出部のうち、互いに異なる吐出ブロックに含まれ、かつ互いに隣接する２個の吐出部における前記液体の吐出タイミングは、互いに等しく、
前記第２吐出ブロック及び前記第３吐出ブロックに含まれる全ての吐出部のうち、互いに異なる吐出ブロックに含まれ、かつ互いに隣接する２個の吐出部における前記液体の吐出タイミングは、互いに等しく、
前記第３吐出ブロック及び前記第４吐出ブロックに含まれる全ての吐出部のうち、互いに異なる吐出ブロックに含まれ、かつ互いに隣接する２個の吐出部における前記液体の吐出タイミングは、互いに等しい、
ことを特徴とする請求項５に記載のヘッドユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ヘッドユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

複数のノズルからインク等の液体を吐出して媒体に画像を形成するインクジェットプリンター等の液体吐出装置が知られている。例えば、特許文献１には、インクジェット式のラインプリンターが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２２－７１５０２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、インクジェットプリンターでは、高速化及び大判化等に対応するために、所定方向に沿って列状に配置された複数のノズルを含む複数のノズルブロックが所定方向に配置されるヘッドユニットが用いられる場合がある。この場合、印刷された画像において、ノズルブロックの境界に対応する位置にスジ状の濃淡むらが発生するおそれがある。このため、液体吐出装置では、高速化及び大判化等に対応した場合においても、印刷された画像にスジ状の濃淡むらが発生することを抑制することが望まれている。

【課題を解決するための手段】

【0005】

以上の課題を解決するために、本発明に係るヘッドユニットは、タイミング信号を伝達する信号配線と、第１方向に沿って順番に配置され前記タイミング信号を受けて動作する第１吐出ブロック、第２吐出ブロック、第３吐出ブロック及び第４吐出ブロックを含む複数の吐出ブロックと、を備え、前記吐出ブロックは、前記第１方向に沿って配置され駆動信号に応じて液体を吐出する複数の吐出部と、前記タイミング信号を遅延させた第１遅延タイミング信号を出力する第１遅延回路、及び、前記第１遅延タイミング信号を遅延させた第２遅延タイミング信号を出力する第２遅延回路を含む複数の遅延回路と、前記信号配線に伝達された前記タイミング信号に応じたタイミングで、前記複数の吐出部のうちの第１吐出部に前記駆動信号を供給するか否かを切り替える第１選択回路、前記第１遅延回路から出力された前記第１遅延タイミング信号に応じたタイミングで、前記複数の吐出部のうちの第２吐出部に前記駆動信号を供給するか否かを切り替える第２選択回路、及び、前記第２遅延回路から出力された前記第２遅延タイミング信号に応じたタイミングで、前記複数の吐出部のうちの第３吐出部に前記駆動信号を供給するか否かを切り替える第３選択回路を含む複数の選択回路と、を含み、前記複数の吐出ブロックのうちの互いに隣接する前記吐出ブロックは、互いに異なる端部から前記信号配線を介して前記タイミング信号を受ける。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンターの構成の一例を示すブロック図である。

【図2】インクジェットプリンターの内部構成の概略を例示する一部断面図である。

【図3】吐出部の構造の一例を説明するための断面図である。

【図4】ヘッドユニットにおけるノズルの配置の一例を示す平面図である。

【図5】ヘッドユニットに含まれる吐出ブロックの構成の一例を示すブロック図である。

【図6】ヘッドユニットに供給される信号の一例を説明するためのタイミングチャートである。

【図7】４個の吐出ブロックの配置の一例を説明するための説明図である。

【図8】対比例のヘッドユニットにおける４個の吐出ブロックの配置の一例を説明するための説明図である。

【図9】ノズルの位置とインクの吐出速度との関係を説明するための説明図である。

【図10】対比例のヘッドユニットを用いて印刷された画像の一例を説明するための説明図である。

【図11】図７に示したヘッドユニットを用いて印刷された画像の一例を説明するための説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。ただし、各図において、各部の寸法及び縮尺は、実際のものと適宜に異ならせてある。また、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。

【0008】

［１．実施形態］
本実施形態では、記録用紙にインクを吐出して画像を形成するインクジェットプリンターを例示して、液体吐出装置を説明する。なお、本実施形態において、インクは「液体」の例である。

【0009】

図１は、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンター１の構成の一例を示すブロック図である。

【0010】

インクジェットプリンター１には、例えば、図示されていないホストコンピューターから、インクジェットプリンター１が形成すべき画像を示す印刷データＩＭＧが供給される。インクジェットプリンター１は、ホストコンピューターから供給される印刷データＩＭＧの示す画像を媒体に形成する印刷処理を実行する。本実施形態では、媒体として、後述する図２に示す記録用紙Ｐを想定する。

【0011】

インクジェットプリンター１は、インクジェットプリンター１の各部を制御する制御ユニット２と、インクを吐出する吐出部Ｄが設けられたヘッドユニット３と、吐出部Ｄを駆動するための駆動信号ＣＯＭを生成する駆動信号生成ユニット４とを有する。さらに、インクジェットプリンター１は、ヘッドユニット３に対する記録用紙Ｐの相対位置を変化させるための搬送ユニット７と、ヘッドユニット３に設けられた吐出部Ｄをメンテナンスするメンテナンス処理を実行するメンテナンスユニット８とを有する。

【0012】

なお、本実施形態では、ヘッドユニット３と駆動信号生成ユニット４とが互いに対応する場合を想定する。例えば、インクジェットプリンター１は、複数のヘッドユニット３と、複数のヘッドユニット３と１対１に対応する複数の駆動信号生成ユニット４とを有してもよい。あるいは、インクジェットプリンター１は、１個のヘッドユニット３と、１個のヘッドユニット３に対応する１個の駆動信号生成ユニット４とを有してもよい。本実施形態では、インクジェットプリンター１が、シアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックの４色のインクと１対１に対応する４個のヘッドユニット３と、４個のヘッドユニット３と１対１に対応する４個の駆動信号生成ユニット４とを有する場合を想定する。但し、以下では、説明の便宜上、図１に例示するように、４個のヘッドユニット３のうち一のヘッドユニット３と、４個の駆動信号生成ユニット４のうち一のヘッドユニット３に対応して設けられた一の駆動信号生成ユニット４と、に着目して説明する場合がある。

【0013】

制御ユニット２は、１又は複数のＣＰＵ（Central Processing Unit）を含んで構成される。なお、制御ユニット２は、ＣＰＵの代わりに、又は、ＣＰＵに加えて、ＦＰＧＡ（field-programmable gate array）等のプログラマブルロジックデバイスを含んで構成されてもよい。また、制御ユニット２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性のメモリーと、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）、又は、ＰＲＯＭ（Programmable ROM）等の不揮発性メモリーと、の一方又は両方を含んで構成される。

【0014】

詳細は後述するが、制御ユニット２は、印刷信号ＳＩ、波形指定信号ｄＣＯＭ、及び、ラッチ信号ＬＡＴ等の、インクジェットプリンター１の各部の動作を制御するための信号を生成する。ここで、波形指定信号ｄＣＯＭは、駆動信号ＣＯＭの波形を規定するデジタルの信号である。また、駆動信号ＣＯＭは、吐出部Ｄを駆動するためのアナログの信号である。また、印刷信号ＳＩは、吐出部Ｄの動作の種類を指定するためのデジタルの信号である。具体的には、印刷信号ＳＩは、吐出部Ｄに対して駆動信号ＣＯＭを供給するか否かを指定することで、吐出部Ｄの動作の種類を指定する信号である。また、ラッチ信号ＬＡＴは、吐出部Ｄからインクが吐出されるタイミングを規定する信号である。ラッチ信号ＬＡＴは、「タイミング信号」の例である。

【0015】

駆動信号生成ユニット４は、例えば、ＤＡＣ（Digital Analog Converter）を含み、制御ユニット２から供給される波形指定信号ｄＣＯＭに基づいて駆動信号ＣＯＭを生成する。例えば、駆動信号生成ユニット４は、波形指定信号ｄＣＯＭにより規定される波形を含む駆動信号ＣＯＭを生成する。駆動信号生成ユニット４は、波形指定信号ｄＣＯＭに基づいて生成した駆動信号ＣＯＭを、ヘッドユニット３に含まれる供給回路３１に出力する。なお、本実施形態では、駆動信号ＣＯＭが、後述する図５に示す駆動信号ＣＯＭａ、ＣＯＭｂ及びＣＯＭｃを含む場合を想定する。

【0016】

ヘッドユニット３は、４個の吐出ブロックＢＬ、及び、４個の吐出ブロックＢＬにラッチ信号ＬＡＴを伝達する配線Ｌｔ等を有する。以下では、４個の吐出ブロックＢＬのうちの吐出ブロックＢＬ１について説明するが、当該説明は、他の吐出ブロックＢＬについても同様に該当する。例えば、吐出ブロックＢＬ１は、図１に示すように、供給回路３１及び記録ヘッド３２を有する。他の吐出ブロックＢＬの機能ブロックについては図示を省略しているが、吐出ブロックＢＬ２、ＢＬ３及びＢＬ４の各々も、吐出ブロックＢＬ１と同様に、供給回路３１及び記録ヘッド３２を有する。なお、吐出ブロックＢＬ１は、「第１吐出ブロック」の例であり、吐出ブロックＢＬ２は、「第２吐出ブロック」の例である。また、吐出ブロックＢＬ３は、「第３吐出ブロック」の例であり、吐出ブロックＢＬ４は、「第４吐出ブロック」の例である。

【0017】

記録ヘッド３２は、Ｍ個の吐出部Ｄを有する。なお、値Ｍは、１以上の自然数である。より好ましくは、値Ｍは、１００以上の自然数である。本実施形態では、値Ｍが１２３である場合を想定する。また、以下では、各吐出ブロックＢＬにおいて、記録ヘッド３２に設けられたＭ個の吐出部Ｄのうち、ｍ番目の吐出部Ｄを、吐出部Ｄ［ｍ］と称する場合がある。ここで、変数ｍは、「１≦ｍ≦Ｍ」を満たす自然数である。また、以下では、インクジェットプリンター１の構成要素又は信号等が、Ｍ個の吐出部Ｄのうち、吐出部Ｄ［ｍ］に対応する場合は、当該構成要素又は信号等を表わすための符号に、添え字［ｍ］を付すことがある。

【0018】

供給回路３１は、印刷信号ＳＩに基づいて、駆動信号ＣＯＭを吐出部Ｄ［ｍ］に供給するか否かを切り替える。なお、以下では、後述する図５等に示すように、吐出部Ｄ［ｍ］に供給される駆動信号ＣＯＭを、個別駆動信号Ｖｉｎ［ｍ］と称する場合がある。

【0019】

このように、４個のヘッドユニット３の各々は、４×Ｍ個の吐出部Ｄを有する。すなわち、４個のヘッドユニット３には、合計１６×Ｍ個の吐出部Ｄが設けられる。なお、以下では、「４×Ｍ」を、単に、「４Ｍ」と称し、「１６×Ｍ」を「１６Ｍ」と称する場合がある。

【0020】

上述のとおり、本実施形態において、インクジェットプリンター１は、印刷処理を実行する。印刷処理が実行される場合、制御ユニット２は、印刷データＩＭＧに基づいて、印刷信号ＳＩ等のヘッドユニット３を制御するための信号を生成する。また、制御ユニット２は、印刷処理が実行される場合、波形指定信号ｄＣＯＭ等の駆動信号生成ユニット４を制御するための信号を生成する。また、制御ユニット２は、印刷処理が実行される場合、搬送ユニット７を制御するための信号を生成する。これにより、制御ユニット２は、印刷処理において、ヘッドユニット３に対する記録用紙Ｐの相対位置を変化させるように搬送ユニット７を制御しつつ、吐出部Ｄ［ｍ］からのインクの吐出の有無、インクの吐出量、及び、インクの吐出タイミング等を調整する。このように、制御ユニット２は、印刷データＩＭＧに対応する画像が記録用紙Ｐに形成されるように、インクジェットプリンター１の各部を制御する。

【0021】

また、上述のとおり、本実施形態において、インクジェットプリンター１は、メンテナンス処理を実行する。例えば、メンテナンス処理は、吐出部Ｄからインクを排出するフラッシング処理と、吐出部ＤのノズルＮ近傍に付着したインク等の異物をワイパーにより拭き取るワイピング処理と、吐出部Ｄ内のインクをチューブポンプ等により吸引するポンピング処理とを含む。ノズルＮについては、図３において後述する。

【0022】

次に、図２を参照しつつ、インクジェットプリンター１の内部構成の概略について説明する。

【0023】

図２は、インクジェットプリンター１の内部構成の概略を例示する一部断面図である。図２に示すように、本実施形態では、インクジェットプリンター１がラインプリンターである場合を一例として想定する。

【0024】

以下では、説明の便宜上、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸を有する３軸の直交座標系を適宜導入する。また、以下では、Ｘ軸の矢印の指す方向は＋Ｘ方向と称され、＋Ｘ方向の反対方向は－Ｘ方向と称される。Ｙ軸の矢印の指す方向は＋Ｙ方向と称され、＋Ｙ方向の反対方向は－Ｙ方向と称される。そして、Ｚ軸の矢印の指す方向は＋Ｚ方向と称され、＋Ｚ方向の反対方向は－Ｚ方向と称される。また、以下では、＋Ｘ方向及び－Ｘ方向を、特に区別することなく、Ｘ方向と称し、＋Ｙ方向及び－Ｙ方向を特に区別することなく、Ｙ方向と称する場合がある。また、＋Ｚ方向及び－Ｚ方向を、特に区別することなく、Ｚ方向と称する場合がある。

【0025】

図２に示すように、本実施形態では、インクジェットプリンター１が、シアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックの４色と１対１に対応して設けられる４個のインクカートリッジ１００を有する場合を想定する。例えば、各インクカートリッジ１００には、当該インクカートリッジ１００に対応する色のインクが充填されている。なお、図２では、４個のインクカートリッジ１００が、４個のヘッドユニット３が設けられたラインヘッド１０１に収納されている場合を例示しているが、インクカートリッジ１００は、ラインヘッド１０１の外部に設けられてもよい。

【0026】

搬送ユニット７は、記録用紙Ｐを搬送するための駆動源となる搬送モーター７１と、搬送モーター７１の作動により回転する搬送ローラー７２と、ヘッドユニット３の－Ｚ方向に設けられるプラテン７３と、Ｙ軸回りに回転自在に設けられたガイドローラー７４と、記録用紙Ｐをロール状に巻き取った状態で収納するための収納部７５と、を有する。例えば、搬送ユニット７は、インクジェットプリンター１が印刷処理を実行する場合に、記録用紙Ｐを、収納部７５から繰り出して、ガイドローラー７４、プラテン７３、及び、搬送ローラー７２により規定される搬送経路に沿って、＋Ｘ方向に搬送する。なお、＋Ｘ方向は、－Ｚ方向に交差する方向であり、記録用紙Ｐの搬送における上流側から下流側に向かう方向である。以下では、＋Ｘ方向を、搬送方向Ｍｖと称する場合がある。

【0027】

４個のヘッドユニットのうちの一のヘッドユニット３に設けられた４Ｍ個の吐出部Ｄの各々は、４個のインクカートリッジ１００のうち、一のヘッドユニット３に対応する一のインクカートリッジ１００から、インクの供給を受ける。各吐出部Ｄは、インクカートリッジ１００から供給されたインクを内部に充填し、充填したインクを当該吐出部Ｄが具備するノズルＮから吐出することができる。具体的には、各吐出部Ｄは、搬送ユニット７が記録用紙Ｐをプラテン７３上に搬送するタイミングで、記録用紙Ｐに対してインクを吐出することで、画像を構成するためのドットを記録用紙Ｐに形成する。そして、４個のヘッドユニット３に設けられている１６Ｍ個の吐出部Ｄから全体として４色のインクを吐出することで、フルカラー印刷が実現される。

【0028】

次に、図３を参照しつつ、記録ヘッド３２の概略的な構造について説明する。

【0029】

図３は、吐出部Ｄの構造の一例を説明するための断面図である。なお、図３では、吐出部Ｄ［ｍ］を含むように記録ヘッド３２を切断した場合の記録ヘッド３２の一部の断面が模式的に示されている。

【0030】

吐出部Ｄ［ｍ］は、圧電素子ＰＺ［ｍ］と、内部にインクが充填されたキャビティーＣＶと、キャビティーＣＶに連通するノズルＮと、振動板３２１とを有する。吐出部Ｄ［ｍ］は、圧電素子ＰＺ［ｍ］が個別駆動信号Ｖｉｎ［ｍ］により駆動されることにより、キャビティーＣＶ内のインクをノズルＮから吐出させる。

【0031】

キャビティーＣＶは、キャビティープレート３２４と、ノズルＮが形成されたノズルプレート３２３と、振動板３２１と、により区画される空間である。キャビティーＣＶは、インク供給口３２６を介してリザーバ３２５と連通している。リザーバ３２５は、インク取入口３２７を介して、吐出部Ｄ［ｍ］に対応するインクカートリッジ１００と連通している。圧電素子ＰＺ［ｍ］は、上部電極Ｚｕ［ｍ］と、下部電極Ｚｄ［ｍ］と、上部電極Ｚｕ［ｍ］及び下部電極Ｚｄ［ｍ］の間に設けられた圧電体Ｚｂ［ｍ］とを有する。上部電極Ｚｕ［ｍ］は、個別駆動信号Ｖｉｎ［ｍ］が供給される配線Ｌｉと電気的に接続される。下部電極Ｚｄ［ｍ］は、バイアス電圧信号ＶＢＳが供給される配線Ｌｄと電気的に接続される。そして、上部電極Ｚｕ［ｍ］に個別駆動信号Ｖｉｎ［ｍ］が供給されることにより、上部電極Ｚｕ［ｍ］及び下部電極Ｚｄ［ｍ］の間に電圧が印加される。圧電素子ＰＺ［ｍ］は、上部電極Ｚｕ［ｍ］及び下部電極Ｚｄ［ｍ］の間に印加された電圧に応じて、＋Ｚ方向又は－Ｚ方向に変位する。

【0032】

このように、圧電素子ＰＺ［ｍ］は、上部電極Ｚｕ［ｍ］及び下部電極Ｚｄ［ｍ］の間に印加された電圧に応じて振動する。振動板３２１には、下部電極Ｚｄ［ｍ］が接合されている。このため、圧電素子ＰＺ［ｍ］が個別駆動信号Ｖｉｎ［ｍ］により駆動されて振動することにより、振動板３２１も振動する。そして、振動板３２１の振動によりキャビティーＣＶの容積及びキャビティーＣＶ内の圧力が変化し、キャビティーＣＶ内に充填されたインクがノズルＮより吐出される。

【0033】

本実施形態では、一例として、吐出部Ｄ［ｍ］に供給される個別駆動信号Ｖｉｎ［ｍ］の電位が低電位から高電位に変化することにより、圧電素子ＰＺが－Ｚ方向に変位する場合を想定する。すなわち、本実施形態では、吐出部Ｄ［ｍ］に供給される個別駆動信号Ｖｉｎ［ｍ］の電位が高電位の場合に、低電位の場合と比較して、吐出部Ｄ［ｍ］の備えるキャビティーＣＶの容積が小さくなる場合を想定する。

【0034】

次に、図４を参照しつつ、ノズルＮの配置の一例について説明する。

【0035】

図４は、ヘッドユニット３におけるノズルＮの配置の一例を示す平面図である。なお、図４では、＋Ｚ方向からインクジェットプリンター１を平面視した場合の、ラインヘッド１０１が具備する４個のヘッドユニット３と、当該４個のヘッドユニット３に設けられた合計１６Ｍ個の吐出部Ｄ及びノズルＮの配置の一例が示されている。

【0036】

図４に示すように、各ヘッドユニット３において、４個の吐出ブロックＢＬ１、ＢＬ２、ＢＬ３及びＢＬ４は、吐出ブロックＢＬ１、吐出ブロックＢＬ２、吐出ブロックＢＬ３及び吐出ブロックＢＬ４の順にＹ方向に沿って配置されている。なお、Ｙ方向は、搬送方向Ｍｖに交差する方向であり、「第１方向」の例である。

【0037】

また、ラインヘッド１０１に設けられた各ヘッドユニット３には、ノズル列ＮＬが設けられる。ここで、ノズル列ＮＬとは、列状に延在するように設けられた複数のノズルＮである。本実施形態では、一例として、各ヘッドユニット３において、１列のノズル列ＮＬが設けられている場合を示している。具体的には、本実施形態では、一例として、ラインヘッド１０１に、ノズル列ＮＬ－ＢＫ、ノズル列ＮＬ－ＣＹ、ノズル列ＮＬ－ＭＧ、及び、ノズル列ＮＬ－ＹＬが設けられている場合を想定する。なお、ノズル列ＮＬ－ＢＫは、ブラックのインクを吐出する複数の吐出部Ｄに対応する複数のノズルＮからなるノズル列ＮＬであり、ノズル列ＮＬ－ＣＹは、シアンのインクを吐出する複数の吐出部Ｄに対応する複数のノズルＮからなるノズル列ＮＬである。また、ノズル列ＮＬ－ＭＧは、マゼンタのインクを吐出する複数の吐出部Ｄに対応する複数のノズルＮからなるノズル列ＮＬであり、ノズル列ＮＬ－ＹＬは、イエローのインクを吐出する複数の吐出部Ｄに対応する複数のノズルＮからなるノズル列ＮＬである。

【0038】

なお、本実施形態では、各ノズル列ＮＬが、印刷処理において画像ＧＺが形成される記録用紙ＰのＹ方向の範囲を包含する範囲にＹ方向に沿って延在するように設けられる場合を想定する。また、以下では、各ノズル列ＮＬを構成する４Ｍ個のノズルＮを互いに区別するために、ノズルＮの符号の末尾に、数字を付す場合がある。例えば、本実施形態では、値Ｍが１２３である場合を想定しているため、図４に示すように、１から４９２のいずれかの数字がノズルＮの符号の末尾に付される。図４に示す例では、各ノズル列ＮＬにおいて、４９２個のノズルＮを－Ｙ方向から数えた順番に対応する数字が、各ノズルＮの符号の末尾に付されている。

【0039】

また、本実施形態では、吐出ブロックＢＬ１の吐出部Ｄ［Ｍ］と吐出ブロックＢＬ２の吐出部Ｄ［Ｍ］とが互いに隣接し、吐出ブロックＢＬ２の吐出部Ｄ［１］と吐出ブロックＢＬ３の吐出部Ｄ［１］とが互いに隣接し、吐出ブロックＢＬ３の吐出部Ｄ［Ｍ］と吐出ブロックＢＬ４の吐出部Ｄ［Ｍ］とが互いに隣接する場合を想定する。なお、各吐出ブロックＢＬにおいて、Ｙ方向に沿って配置されたＭ個の吐出部Ｄ［１］～Ｄ［Ｍ］のうちの吐出部Ｄ［ｍ］は、吐出ブロックＢＬのＹ方向に互いに離れた端部のうち、ラッチ信号ＬＡＴが入力される端部から数えてｍ番目の吐出部Ｄである。なお、吐出ブロックＢＬ１、ＢＬ２、ＢＬ３及びＢＬ４の配置、及び、ラッチ信号ＬＡＴを各吐出ブロックＢＬに伝達する配線Ｌｔの配置については、図７において後述される。

【0040】

次に、図５及び図６を参照しつつ、ヘッドユニット３の概要について説明する。

【0041】

図５は、ヘッドユニット３に含まれる吐出ブロックＢＬの構成の一例を示すブロック図である。なお、図５では、ヘッドユニット３に含まれる４個の吐出ブロックＢＬのうちの一の吐出ブロックＢＬが示されている。

【0042】

吐出ブロックＢＬは、図１において説明したように、供給回路３１及び記録ヘッド３２を有する。また、吐出ブロックＢＬは、駆動信号生成ユニット４から駆動信号ＣＯＭａが供給される配線Ｌｃａと、駆動信号生成ユニット４から駆動信号ＣＯＭｂが供給される配線Ｌｃｂと、駆動信号生成ユニット４から駆動信号ＣＯＭｃが供給される配線Ｌｃｃとを有する。また、ヘッドユニット３は、バイアス電圧信号ＶＢＳが供給される配線Ｌｄと、個別駆動信号Ｖｉｎ［ｍ］を吐出部Ｄ［ｍ］に供給する配線Ｌｉ［ｍ］とを有する。さらに、吐出ブロックＢＬは、制御ユニット２からクロック信号ＣＬが供給される配線Ｌｃｌと、制御ユニット２から印刷信号ＳＩが供給される配線Ｌｓｉと、制御ユニット２からラッチ信号ＬＡＴが供給される配線Ｌｔとを有する。なお、配線Ｌｔは「信号配線」の例である。

【0043】

供給回路３１は、Ｍ個の吐出部Ｄ［１］～Ｄ［Ｍ］と１対１に対応するＭ個の選択回路ＳＬ［１］～ＳＬ［Ｍ］と、シフトレジスターＳＲとを有する。さらに、供給回路３１は、ラッチ信号ＬＡＴを遅延させた遅延ラッチ信号ＬＡＴｄを生成するために、縦続接続された複数の遅延回路ＤＬを有する。図５では、遅延回路ＤＬの符号の末尾に、縦続接続における接続順に対応する数字が付されている。なお、本実施形態では、縦続接続された遅延回路ＤＬの数が４個である場合を想定するが、縦続接続された遅延回路ＤＬの数は４個に限定されない。また、図５では、図を見やすくするために、遅延回路ＤＬ１の次段の遅延回路ＤＬ２、及び、遅延回路ＤＬ２の次段の遅延回路ＤＬ３の図示が省略されている。遅延回路ＤＬ１は、「第１遅延回路」の例であり、遅延回路ＤＬ１の次段の遅延回路ＤＬ２は、「第２遅延回路」の例である。

【0044】

また、図５では、遅延回路ＤＬから出力される信号である遅延ラッチ信号ＬＡＴｄの符号の末尾にも、遅延回路ＤＬの符号の末尾に付された数字と同じ数字が付されている。なお、図５では、遅延回路ＤＬ２及びＤＬ３の図示が省略されているため、遅延回路ＤＬ２から遅延回路ＤＬ３に出力される信号である遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ２の図示が省略されている。

【0045】

遅延回路ＤＬ１には、ラッチ信号ＬＡＴが入力される。そして、遅延回路ＤＬ１は、ラッチ信号ＬＡＴを遅延させた遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ１を、図５には図示されていない遅延回路ＤＬ２に出力する。遅延回路ＤＬ２は、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ１を遅延させた遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ２を、図５には図示されていない遅延回路ＤＬ３に出力する。遅延回路ＤＬ３は、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ２を遅延させた遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ３を、遅延回路ＤＬ４に出力する。遅延回路ＤＬ４は、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ３を遅延させた遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ４を出力する。

【0046】

シフトレジスターＳＲは、Ｍ個の吐出部Ｄ［１］～Ｄ［Ｍ］と１対１に対応するＭ個の転送回路ＦＦ１［１］～ＦＦ１［Ｍ］と、Ｍ個の吐出部Ｄ［１］～Ｄ［Ｍ］と１対１に対応するＭ個の転送回路ＦＦ２［１］～ＦＦ２［Ｍ］とを有する。

【0047】

シフトレジスターＳＲには、例えば、クロック信号ＣＬ及び印刷信号ＳＩが制御ユニット２から供給される。印刷信号ＳＩは、図１において説明したように、吐出部Ｄ［１］～Ｄ［Ｍ］の各々の動作の種類を指定するデジタルの信号である。本実施形態では、印刷信号ＳＩが印刷信号ＳＩ１［１］～ＳＩ１［Ｍ］及び印刷信号ＳＩ２［１］～ＳＩ２［Ｍ］を含む場合を想定する。この場合、例えば、吐出部Ｄ［ｍ］からのインクの吐出の有無、及び、吐出部Ｄ［ｍ］が吐出すべきインク量が、印刷信号ＳＩ２［ｍ］及びＳＩ１［ｍ］の２ビットで指定される。

【0048】

例えば、印刷信号ＳＩ２［ｍ］及びＳＩ１［ｍ］が（１，１）である場合、大ドットに相当する量のインクを吐出させる駆動信号ＣＯＭａが吐出部Ｄ［ｍ］に供給される。また、印刷信号ＳＩ２［ｍ］及びＳＩ１［ｍ］が（１，０）である場合、大ドットよりも小さい中ドットに相当する量のインクを吐出させる駆動信号ＣＯＭｂが吐出部Ｄ［ｍ］に供給される。また、印刷信号ＳＩ２［ｍ］及びＳＩ１［ｍ］が（０，１）である場合、中ドットよりも小さい小ドットに相当する量のインクを吐出させる駆動信号ＣＯＭｃが吐出部Ｄ［ｍ］に供給される。また、印刷信号ＳＩ２［ｍ］及びＳＩ１［ｍ］が（０，０）である場合、駆動信号ＣＯＭａ、ＣＯＭｂ及びＣＯＭｃのいずれも吐出部Ｄ［ｍ］に供給されない。

【0049】

例えば、印刷信号ＳＩは、印刷信号ＳＩ１［Ｍ］～ＳＩ１［１］及び印刷信号ＳＩ２［Ｍ］～ＳＩ２［１］の順に、クロック信号ＣＬに同期して、制御ユニット２から転送回路ＦＦ２［１］にシリアルに供給される。そして、転送回路ＦＦ２［１］は、印刷信号ＳＩを一旦保持し、保持した印刷信号ＳＩをクロック信号ＣＬに従って順次後段に転送する。同様に、転送回路ＦＦ２［２］～ＦＦ２［Ｍ－１］の各々は、前段から転送された印刷信号ＳＩを一旦保持し、保持した印刷信号ＳＩをクロック信号ＣＬに従って順次後段に転送する。そして、転送回路ＦＦ２［Ｍ］は、前段の転送回路ＦＦ２［Ｍ－１］から転送された印刷信号ＳＩを一旦保持し、保持した印刷信号ＳＩをクロック信号ＣＬに従って転送回路ＦＦ１［１］に順次転送する。

【0050】

また、転送回路ＦＦ１［２］～ＦＦ１［Ｍ－１］の各々は、転送回路ＦＦ２［ｍ］と同様に、前段から転送された印刷信号ＳＩを一旦保持し、保持した印刷信号ＳＩをクロック信号ＣＬに従って順次後段に転送する。そして、最終段の転送回路ＦＦ１［Ｍ］まで印刷信号ＳＩが転送されることにより、印刷信号ＳＩのうちの印刷信号ＳＩ１［ｍ］が転送回路ＦＦ１［ｍ］に一時的に保持され、印刷信号ＳＩのうちの印刷信号ＳＩ２［ｍ］が転送回路ＦＦ２［ｍ］に一時的に保持される。転送回路ＦＦ１［ｍ］に保持された印刷信号ＳＩ１［ｍ］及び転送回路ＦＦ２［ｍ］に保持された印刷信号ＳＩ２［ｍ］は、選択回路ＳＬ［ｍ］に供給される。

【0051】

選択回路ＳＬ［ｍ］は、ラッチ信号ＬＡＴ又は遅延ラッチ信号ＬＡＴｄに応じたタイミングで、吐出部Ｄ［ｍ］に駆動信号ＣＯＭを供給するか否かを切り替える。例えば、選択回路ＳＬ［ｍ］は、ラッチ回路ＬＬ１［ｍ］及びＬＬ２［ｍ］と、デコーダーＤＣ［ｍ］と、スイッチＷａ［ｍ］、Ｗｂ［ｍ］及びＷｃ［ｍ］とを有する。以下では、ラッチ回路ＬＬ１及びＬＬ２を、ラッチ回路ＬＬと総称する場合がある。同様に、スイッチＷａ、Ｗｂ及びＷｃを、スイッチＷと総称する場合がある。

【0052】

ラッチ回路ＬＬ１［ｍ］は、ラッチ信号ＬＡＴ及び遅延ラッチ信号ＬＡＴｄのうちの選択回路ＳＬ［ｍ］に供給された信号がハイレベルに立ち上がるタイミングで、転送回路ＦＦ１［ｍ］に保持されている印刷信号ＳＩ１［ｍ］をラッチする。同様に、ラッチ回路ＬＬ２［ｍ］は、ラッチ信号ＬＡＴ及び遅延ラッチ信号ＬＡＴｄのうちの選択回路ＳＬ［ｍ］に供給された信号がハイレベルに立ち上がるタイミングで、転送回路ＦＦ２［ｍ］に保持されている印刷信号ＳＩ２［ｍ］をラッチする。

【0053】

なお、本実施形態では、以下に示すように、ラッチ信号ＬＡＴ又は遅延ラッチ信号ＬＡＴｄが選択回路ＳＬ［ｍ］に供給される場合を想定する。例えば、選択回路ＳＬ［１］～ＳＬ［２５］の２５個の選択回路ＳＬには、配線Ｌｔに伝達されたラッチ信号ＬＡＴが供給される。選択回路ＳＬ［２６］～ＳＬ［５０］の２５個の選択回路ＳＬには、遅延回路ＤＬ１から出力された遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ１が供給される。選択回路ＳＬ［５１］～ＳＬ［７５］の２５個の選択回路ＳＬには、遅延回路ＤＬ２から出力された遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ２が供給される。選択回路ＳＬ［７６］～ＳＬ［１００］の２５個の選択回路ＳＬには、遅延回路ＤＬ３から出力された遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ３が供給される。そして、選択回路ＳＬ［１０１］～ＳＬ［１２３］の２３個の選択回路ＳＬには、遅延回路ＤＬ４から出力された遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ４が供給される。なお、ラッチ信号ＬＡＴ及び複数の遅延ラッチ信号ＬＡＴｄの各々が供給される選択回路ＳＬの数は、上述の例に限定されない。

【0054】

なお、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ１は、「第１遅延タイミング信号」の例であり、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ２は、「第２遅延タイミング信号」の例である。また、選択回路ＳＬ［１］～ＳＬ［２５］の各々は、「第１選択回路」の例であり、選択回路ＳＬ［２６］～ＳＬ［５０］の各々は、「第２選択回路」の例であり、選択回路ＳＬ［５１］～ＳＬ［７５］の各々は、「第３選択回路」の例である。また、吐出部Ｄ［１］～Ｄ［２５］の各々は、「第１吐出部」の例であり、吐出部Ｄ［２６］～Ｄ［５０］の各々は、「第２吐出部」の例であり、吐出部Ｄ［５１］～Ｄ［７５］の各々は、「第３吐出部」の例である。

【0055】

デコーダーＤＣ［ｍ］は、ラッチ回路ＬＬ１［ｍ］及びＬＬ２［ｍ］によってラッチされている印刷信号ＳＩ１［ｍ］及びＳＩ２［ｍ］をデコードし、接続状態指定信号Ｑａ［ｍ］、Ｑｂ［ｍ］及びＱｃ［ｍ］を生成する。例えば、デコーダーＤＣ［ｍ］は、印刷信号ＳＩ２［ｍ］及びＳＩ１［ｍ］が（１，１）である場合、スイッチＷａ［ｍ］、Ｗｂ［ｍ］及びＷｃ［ｍ］のうちのスイッチＷａ［ｍ］のみをオンにする接続状態指定信号Ｑａ［ｍ］、Ｑｂ［ｍ］及びＱｃ［ｍ］を生成する。また、デコーダーＤＣ［ｍ］は、印刷信号ＳＩ２［ｍ］及びＳＩ１［ｍ］が（１，０）である場合、スイッチＷａ［ｍ］、Ｗｂ［ｍ］及びＷｃ［ｍ］のうちのスイッチＷｂ［ｍ］のみをオンにする接続状態指定信号Ｑａ［ｍ］、Ｑｂ［ｍ］及びＱｃ［ｍ］を生成する。また、デコーダーＤＣ［ｍ］は、印刷信号ＳＩ２［ｍ］及びＳＩ１［ｍ］が（０，１）である場合、スイッチＷａ［ｍ］、Ｗｂ［ｍ］及びＷｃ［ｍ］のうちのスイッチＷｃ［ｍ］のみをオンにする接続状態指定信号Ｑａ［ｍ］、Ｑｂ［ｍ］及びＱｃ［ｍ］を生成する。また、デコーダーＤＣ［ｍ］は、印刷信号ＳＩ２［ｍ］及びＳＩ１［ｍ］が（０，０）である場合、スイッチＷａ［ｍ］、Ｗｂ［ｍ］及びＷｃ［ｍ］の全てをオフに維持する接続状態指定信号Ｑａ［ｍ］、Ｑｂ［ｍ］及びＱｃ［ｍ］を生成する。

【0056】

そして、デコーダーＤＣ［ｍ］は、印刷信号ＳＩ１［ｍ］及びＳＩ２［ｍ］に基づいて生成した接続状態指定信号Ｑａ［ｍ］、Ｑｂ［ｍ］及びＱｃ［ｍ］を、スイッチＷａ［ｍ］、Ｗｂ［ｍ］及びＷｃ［ｍ］にそれぞれ出力する。これにより、例えば、接続状態指定信号Ｑａ［ｍ］、Ｑｂ［ｍ］及びＱｃ［ｍ］は、ラッチ信号ＬＡＴ及び遅延ラッチ信号ＬＡＴｄのうちの選択回路ＳＬ［ｍ］に供給された信号に応じたタイミングで、スイッチＷａ［ｍ］、Ｗｂ［ｍ］及びＷｃ［ｍ］にそれぞれ出力される。

【0057】

本実施形態において、スイッチＷａ［ｍ］は、接続状態指定信号Ｑａ［ｍ］がハイレベルの場合にオンし、ローレベルの場合にオフする。同様に、スイッチＷｂ［ｍ］は、接続状態指定信号Ｑｂ［ｍ］がハイレベルの場合にオンし、ローレベルの場合にオフする。また、スイッチＷｃ［ｍ］は、接続状態指定信号Ｑｃ［ｍ］がハイレベルの場合にオンし、ローレベルの場合にオフする。

【0058】

スイッチＷａ［ｍ］は、接続状態指定信号Ｑａ［ｍ］に基づいて、配線Ｌｃａと配線Ｌｉ［ｍ］との導通及び非導通を切り替える。例えば、スイッチＷａ［ｍ］がオンする場合、配線Ｌｃａに供給される駆動信号ＣＯＭａが、個別駆動信号Ｖｉｎ［ｍ］として、吐出部Ｄ［ｍ］に設けられた圧電素子ＰＺ［ｍ］の上部電極Ｚｕ［ｍ］に配線Ｌｉ［ｍ］を介して供給される。

【0059】

スイッチＷｂ［ｍ］は、接続状態指定信号Ｑｂ［ｍ］に基づいて、配線Ｌｃｂと配線Ｌｉ［ｍ］との導通及び非導通を切り替える。例えば、スイッチＷｂ［ｍ］がオンする場合、配線Ｌｃｂに供給される駆動信号ＣＯＭｂが、個別駆動信号Ｖｉｎ［ｍ］として、吐出部Ｄ［ｍ］に設けられた圧電素子ＰＺ［ｍ］の上部電極Ｚｕ［ｍ］に配線Ｌｉ［ｍ］を介して供給される。

【0060】

スイッチＷｃ［ｍ］は、接続状態指定信号Ｑｃ［ｍ］に基づいて、配線Ｌｃｃと配線Ｌｉ［ｍ］との導通及び非導通を切り替える。例えば、スイッチＷｂ［ｍ］がオンする場合、配線Ｌｃｃに供給される駆動信号ＣＯＭｃが、個別駆動信号Ｖｉｎ［ｍ］として、吐出部Ｄ［ｍ］に設けられた圧電素子ＰＺ［ｍ］の上部電極Ｚｕ［ｍ］に配線Ｌｉ［ｍ］を介して供給される。

【0061】

このように、本実施形態では、吐出ブロックＢＬに含まれる２Ｍ個のラッチ回路ＬＬの各々が信号をラッチするラッチ動作に、ラッチ信号ＬＡＴ、及び、ラッチ信号ＬＡＴを遅延させた複数の遅延ラッチ信号ＬＡＴｄのいずれかが用いられる。これにより、本実施形態では、ラッチ動作を同じタイミングで実行するラッチ回路ＬＬの数を低減することができるため、オンオフの切り替えを同じタイミングで実行するスイッチＷの数を低減することができる。この結果、本実施形態では、スイッチＷのオンオフの切り替えにより発生するピーク電流を低減することができる。例えば、オンオフの切り替えを同じタイミングで実行するスイッチＷの数は、スイッチＷのオンオフの切り替えにより発生するピーク電流が許容範囲内となるように、決められる。

【0062】

なお、吐出ブロックＢＬの構成は、図５に示す例に限定されない。例えば、選択回路ＳＬ［ｍ］は、デコーダーＤＣ［ｍ］から出力される接続状態指定信号Ｑａ［ｍ］、Ｑｂ［ｍ］及びＱｃ［ｍ］のレベルを調整するレベルシフト回路を有してもよい。この場合、レベルシフト回路により信号のレベルが調整された接続状態指定信号Ｑａ［ｍ］、Ｑｂ［ｍ］及びＱｃ［ｍ］がスイッチＷａ［ｍ］、Ｗｂ［ｍ］及びＷｃ［ｍ］にそれぞれ供給される。また、例えば、ラッチ信号ＬＡＴ又は遅延ラッチ信号ＬＡＴｄは、デコーダーＤＣに入力されなくてもよい。

【0063】

次に、図６を参照しつつ、ヘッドユニット３の動作について説明する。

【0064】

図６は、ヘッドユニット３に供給される信号の一例を説明するためのタイミングチャートである。なお、図６では、図を見やすくするために、駆動信号ＣＯＭｂ及びＣＯＭｃの図示が省略されている。また、図６では、説明を分かりやすくするために、ラッチ回路ＬＬが印刷信号ＳＩをラッチしてから、デコーダーＤＣが接続状態指定信号Ｑａ等を出力するまでの遅延時間を０として、ヘッドユニット３の動作について説明する。また、図６では、吐出部Ｄ［１］、Ｄ［２６］、Ｄ［５１］、Ｄ［７６］及びＤ［１０１］に駆動信号ＣＯＭａが供給される場合を想定する。

【0065】

制御ユニット２は、パルスＰＬＬを有するラッチ信号ＬＡＴを出力する。これにより、制御ユニット２は、パルスＰＬＬの立ち上がりから次のパルスＰＬＬの立ち上がりまでの期間として、単位期間ＴＰを規定する。単位期間ＴＰは、例えば、各ノズルＮに対応する１つのドットを記録用紙Ｐに形成するための期間である。

【0066】

また、制御ユニット２は、各単位期間ＴＰに先立って、吐出ブロックＢＬ毎に生成した印刷信号ＳＩを、クロック信号ＣＬに同期させて、各吐出ブロックＢＬのシフトレジスターＳＲに供給する。

【0067】

また、各吐出ブロックＢＬは、図５において説明したように、複数の遅延回路ＤＬにより、ラッチ信号ＬＡＴに対する遅延量が互いに異なる遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ１、ＬＡＴｄ２、ＬＡＴｄ３及びＬＡＴｄ４を生成する。例えば、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ１は、ラッチ信号ＬＡＴを遅延させた信号であり、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ２は、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ１を遅延させた信号であり、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ３は、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ２を遅延させた信号であり、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ４は、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ３を遅延させた信号である。

【0068】

これにより、例えば、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ１のパルスＰＬＬは、ラッチ信号ＬＡＴのパルスＰＬＬが立ち上がるタイミングから遅延時間ｄＴ１だけ遅れて立ち上がる。遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ２のパルスＰＬＬは、ラッチ信号ＬＡＴのパルスＰＬＬが立ち上がるタイミングから、遅延時間ｄＴ１よりも大きい遅延時間ｄＴ２だけ遅れて立ち上がる。遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ３のパルスＰＬＬは、ラッチ信号ＬＡＴのパルスＰＬＬが立ち上がるタイミングから、遅延時間ｄＴ２よりも大きい遅延時間ｄＴ３だけ遅れて立ち上がる。遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ４のパルスＰＬＬは、ラッチ信号ＬＡＴのパルスＰＬＬが立ち上がるタイミングから、遅延時間ｄＴ３よりも大きい遅延時間ｄＴ４だけ遅れて立ち上がる。

【0069】

また、各吐出ブロックＢＬの選択回路ＳＬ［ｍ］は、当該単位期間ＴＰにおいて、図５において説明したように、印刷信号ＳＩに含まれる印刷信号ＳＩ１［ｍ］及びＳＩ２［ｍ］に基づいて、接続状態指定信号Ｑａ［ｍ］、Ｑｂ［ｍ］及びＱｃ［ｍ］を生成する。なお、図６では、接続状態指定信号Ｑｂ［ｍ］及びＱｃ［ｍ］の図示が省略されている。

【0070】

接続状態指定信号Ｑａ［１］は、ラッチ信号ＬＡＴのパルスＰＬＬの立ち上がりに応じてハイレベルに立ち上がり、次のパルスＰＬＬの立ち上がりでローレベルに立ち下がる。図６に図示されていない接続状態指定信号Ｑａ［２］～Ｑａ［２５］、接続状態指定信号Ｑｂ［１］～Ｑｂ［２５］、及び、接続状態指定信号Ｑｃ［１］～Ｑｃ［２５］の各々も、対応するスイッチＷをオンさせる場合、接続状態指定信号Ｑａ［１］と同様の波形となる。

【0071】

接続状態指定信号Ｑａ［２６］は、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ１のパルスＰＬＬの立ち上がりに応じてハイレベルに立ち上がり、次のパルスＰＬＬの立ち上がりでローレベルに立ち下がる。図６に図示されていない接続状態指定信号Ｑａ［２７］～Ｑａ［５０］、接続状態指定信号Ｑｂ［２６］～Ｑｂ［５０］、及び、接続状態指定信号Ｑｃ［２５］～Ｑｃ［５０］の各々も、対応するスイッチＷをオンさせる場合、接続状態指定信号Ｑａ［２６］と同様の波形となる。

【0072】

接続状態指定信号Ｑａ［５１］は、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ２のパルスＰＬＬの立ち上がりに応じてハイレベルに立ち上がり、次のパルスＰＬＬの立ち上がりでローレベルに立ち下がる。図６に図示されていない接続状態指定信号Ｑａ［５２］～Ｑａ［７５］、接続状態指定信号Ｑｂ［５１］～Ｑｂ［７５］、及び、接続状態指定信号Ｑｃ［５１］～Ｑｃ［７５］の各々も、対応するスイッチＷをオンさせる場合、接続状態指定信号Ｑａ［５１］と同様の波形となる。

【0073】

接続状態指定信号Ｑａ［７６］は、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ３のパルスＰＬＬの立ち上がりに応じてハイレベルに立ち上がり、次のパルスＰＬＬの立ち上がりでローレベルに立ち下がる。図６に図示されていない接続状態指定信号Ｑａ［７７］～Ｑａ［１００］、接続状態指定信号Ｑｂ［７６］～Ｑｂ［１００］、及び、接続状態指定信号Ｑｃ［７６］～Ｑｃ［１００］の各々も、対応するスイッチＷをオンさせる場合、接続状態指定信号Ｑａ［７６］と同様の波形となる。

【0074】

接続状態指定信号Ｑａ［１０１］は、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ４のパルスＰＬＬの立ち上がりに応じてハイレベルに立ち上がり、次のパルスＰＬＬの立ち上がりでローレベルに立ち下がる。図６に図示されていない接続状態指定信号Ｑａ［１０２］～Ｑａ［１２３］、接続状態指定信号Ｑｂ［１０１］～Ｑｂ［１２３］、及び、接続状態指定信号Ｑｃ［１０１］～Ｑｃ［１２３］の各々も、対応するスイッチＷをオンさせる場合、接続状態指定信号Ｑａ［１０１］と同様の波形となる。

【0075】

なお、接続状態指定信号Ｑａ［ｍ］、Ｑｂ［ｍ］及びＱｃ［ｍ］の各々は、対応するスイッチＷをオンさせない場合、すなわち、スイッチＷをオフに維持する場合、当該単位期間ＴＰにおいて、ローレベルに維持される。

【0076】

駆動信号ＣＯＭａは、単位期間ＴＰに対応して設けられた波形ＰＡを有する。波形ＰＡは、例えば、圧電体Ｚｂを変形させてキャビティーＣＶの容積を変化させるパルスである。波形ＰＡは、駆動信号ＣＯＭａの電位が、基準電位Ｖ０から、基準電位Ｖ０よりも低い電位ＶＡを経て、基準電位Ｖ０に戻る波形である。なお、本実施形態では、図３において説明したように、個別駆動信号Ｖｉｎ［ｍ］の電位が高電位の場合に、低電位の場合と比較して、吐出部Ｄ［ｍ］の備えるキャビティーＣＶの容積が小さくなる場合を想定している。このため、波形ＰＡを有する個別駆動信号Ｖｉｎ［ｍ］により吐出部Ｄ［ｍ］が駆動される場合、個別駆動信号Ｖｉｎ［ｍ］の電位が電位ＶＡから基準電位Ｖ０に変化することにより、吐出部Ｄ［ｍ］内のインクがノズルＮから吐出される。波形ＰＡは、吐出部Ｄによるインクの吐出特性等に基づいて定められる。例えば、本実施形態では、駆動信号ＣＯＭａの波形ＰＡは、波形ＰＡを有する個別駆動信号Ｖｉｎ［ｍ］が吐出部Ｄ［ｍ］に供給される場合に、吐出部Ｄ［ｍ］から、大ドットに相当する量のインクが吐出されるように定められる。

【0077】

なお、図６には図示されていない駆動信号ＣＯＭｂ及びＣＯＭｃは、例えば、電位ＶＡの大きさを除いて、駆動信号ＣＯＭａと同様である。例えば、駆動信号ＣＯＭｂの基準電位Ｖ０と電位ＶＡとの差は、駆動信号ＣＯＭａの基準電位Ｖ０と電位ＶＡとの差よりも小さく、駆動信号ＣＯＭｃの基準電位Ｖ０と電位ＶＡとの差よりも大きい。

【0078】

ここで、例えば、吐出部Ｄ［ｍ］に供給される個別駆動信号Ｖｉｎ［ｍ］の波形は、駆動信号ＣＯＭａの波形のうち、接続状態指定信号Ｑａ［ｍ］がハイレベルの期間の波形である。また、駆動信号ＣＯＭａは、駆動信号生成ユニット４から配線Ｌｃａを介してスイッチＷａに供給される。配線Ｌｃａは、例えば、ＦＦＣ（Flexible Flat Cable）等の可撓性の配線基板に設けられる。駆動信号生成ユニット４からスイッチＷａまでの配線Ｌｃａが長い場合、配線Ｌｃａが短い場合に比べて、駆動信号ＣＯＭａの伝達経路の影響が大きくなる。このため、駆動信号生成ユニット４からスイッチＷａまでの配線Ｌｃａが長い場合、駆動信号生成ユニット４から出力された駆動信号ＣＯＭａとスイッチＷａに供給される駆動信号ＣＯＭａとは、異なる波形になる。

【0079】

例えば、ＦＦＣ等の配線は抵抗成分とインダクタンス成分とを含む。また、駆動信号ＣＯＭａは、アナログ信号であるため、複数の周波数成分を含む。例えば、駆動信号ＣＯＭａは、フーリエ級数展開を行った場合、複数の周波数の三角関数により表される。駆動信号ＣＯＭａの波形のち、波形ＰＡの角の部分に、高周波成分が最も多く含まれる。このため、スイッチＷａに供給される駆動信号ＣＯＭａでは、波形ＰＡの角の部分に含まれる高周波成分がＦＦＣのインダクタンス成分の影響を受けて、図の点線で示したように、波形ＰＡの角の部分にオーバーシュートが発生する。

【0080】

このため、例えば、駆動信号ＣＯＭａのオーバーシュートが収束する前にスイッチＷａがオフした場合と、駆動信号ＣＯＭａのオーバーシュートが収束した後にスイッチＷａがオフした場合とでは、圧電素子ＰＺに印加される実質的な電圧が異なる。圧電素子ＰＺに印加される電圧の差により、圧電素子ＰＺの動作に差が発生する。圧電素子ＰＺの動作に差が発生することにより、インクの吐出速度に差が発生する。インクの吐出速度が速い場合、インクの吐出速度が遅い場合に比べて、記録用紙Ｐに着弾するインクの量が増加する。このため、インクの吐出速度の差は、記録用紙Ｐに着弾するインクの量の差として、印刷結果に作用する。すなわち、圧電素子ＰＺに印加される電圧の差は、記録用紙Ｐに着弾するインクの量の差として、印刷結果に作用する。

【0081】

高速印字においては、単位期間ＴＰが短くなるため、スイッチＷａ［１］～スイッチＷａ［１２３］の全てを駆動信号ＣＯＭａのオーバーシュートが収束した後にオフさせることが困難になる。例えば、駆動信号ＣＯＭａのオーバーシュートが収束した後にスイッチＷａ［１］をオフさせた場合、駆動信号ＣＯＭａのオーバーシュートが収束する前にスイッチＷａをオフする場合に比べて、単位期間ＴＰが長くなる。このため、駆動信号ＣＯＭａのオーバーシュートが収束した後にスイッチＷａ［１］をオフさせる制御では、単位期間ＴＰを、高速印字において要求される時間以下にすることが困難である。また、スイッチＷａ［１］～スイッチＷａ［１２３］のオンオフの切り替えを一斉に行う制御は、スイッチＷのオンオフの切り替えにより発生するピーク電流が増加するため、好ましくない。

【0082】

このため、図６の破線の丸で示したように、高速印字においては、駆動信号ＣＯＭａのオーバーシュートが収束する前にスイッチＷａがオフする場合と、駆動信号ＣＯＭａのオーバーシュートが収束した後にスイッチＷａがオフする場合とが混在する。図６に示す例では、スイッチＷａ［１］は、駆動信号ＣＯＭａの電位が電位ＶＡから基準電位Ｖ０に変化した後で、駆動信号ＣＯＭａのオーバーシュートのピークが発生する前のタイミングＯＦＦ１で、オフする。また、スイッチＷａ［２６］は、駆動信号ＣＯＭａのオーバーシュートのピークが発生した後で、オーバーシュートが収束する前のタイミングＯＦＦ２で、オフする。また、スイッチＷａ［５１］は、駆動信号ＣＯＭａのオーバーシュートのピークが発生した後で、オーバーシュートが収束する前のタイミングＯＦＦ３で、オフする。また、スイッチＷａ［７６］は、駆動信号ＣＯＭａのオーバーシュートがほぼ収束したタイミングＯＦＦ４で、オフする。また、スイッチＷａ［１０１］は、駆動信号ＣＯＭａのオーバーシュートが収束した後のタイミングＯＦＦ５で、オフする。

【0083】

このため、高速印字においては、例えば、大ドットに相当する量のインクを全てのノズルＮから吐出する場合でも、圧電素子ＰＺに印加される電圧が、ノズルＮの位置によって、異なる。

【0084】

本実施形態では、互いに隣接する吐出ブロックＢＬの境界を挟んで互いに隣接するノズルＮにおいて、圧電素子ＰＺに印加される電圧の差が小さくなるように、吐出ブロックＢＬ１、ＢＬ２、ＢＬ３及びＢＬ４が配置される。

【0085】

次に、図７を参照しつつ、吐出ブロックＢＬ１、ＢＬ２、ＢＬ３及びＢＬ４の配置、及び、ラッチ信号ＬＡＴを各吐出ブロックＢＬに伝達する配線Ｌｔの配置について説明する。

【0086】

図７は、４個の吐出ブロックＢＬの配置の一例を説明するための説明図である。

【0087】

吐出ブロックＢＬ１、ＢＬ２、ＢＬ３及びＢＬ４は、例えば、吐出ブロックＢＬ１、ＢＬ２、ＢＬ３及びＢＬ４の順に、Ｙ方向に沿って配置される。そして、各吐出ブロックＢＬは、Ｙ方向に互いに離れた端部ＥＤ１及びＥＤ２の一方から配線Ｌｔを介してラッチ信号ＬＡＴを受ける。以下では、端部ＥＤ１及びＥＤ２を、端部ＥＤと総称する場合がある。例えば、各吐出ブロックＢＬにおいて、端部ＥＤ１は、端部ＥＤ２よりも－Ｙ方向に位置する端部ＥＤである。すなわち、各吐出ブロックＢＬにおいて、端部ＥＤ２は、端部ＥＤ１よりも＋Ｙ方向に位置する端部ＥＤである。なお、端部ＥＤ１は、「第１端部」の例であり、端部ＥＤ２は、「第２端部」の例である。

【0088】

本実施形態では、互いに隣接する２個の吐出ブロックＢＬにおいて、端部ＥＤ１及びＥＤ２のうちの互いに異なる端部ＥＤから配線Ｌｔを介してラッチ信号ＬＡＴが入力されるように、４個の吐出ブロックＢＬが配置される。図７に示す例では、吐出ブロックＢＬ１及びＢＬ３は、端部ＥＤ１から配線Ｌｔを介してラッチ信号ＬＡＴを受け、吐出ブロックＢＬ２及びＢＬ４は、端部ＥＤ２から配線Ｌｔを介してラッチ信号ＬＡＴを受ける。

【0089】

なお、吐出ブロックＢＬが端部ＥＤから配線Ｌｔを介してラッチ信号ＬＡＴを受けるとは、例えば、当該端部ＥＤに配置された選択回路ＳＬのラッチ回路ＬＬが配線Ｌｔを介してラッチ信号ＬＡＴを受けることであってもよい。例えば、吐出ブロックＢＬ１及びＢＬ３では、端部ＥＤ１に配置された選択回路ＳＬ［１］のラッチ回路ＬＬ［１］が配線Ｌｔを介してラッチ信号ＬＡＴを受ける。そして、吐出ブロックＢＬ２及びＢＬ４では、端部ＥＤ２に配置された選択回路ＳＬ［１］のラッチ回路ＬＬ［１］が配線Ｌｔを介してラッチ信号ＬＡＴを受ける。なお、吐出ブロックＢＬ１及びＢＬ３では、端部ＥＤ２に配置された選択回路ＳＬ［１２３］のラッチ回路ＬＬ［１２３］は、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ４を受け、吐出ブロックＢＬ２及びＢＬ４では、端部ＥＤ１に配置された選択回路ＳＬ［１２３］のラッチ回路ＬＬ［１２３］は、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ４を受ける。

【0090】

これにより、本実施形態では、互いに隣接する吐出ブロックＢＬの境界を挟んで互いに隣接する選択回路ＳＬ［ｍ］のスイッチＷのオンオフの切り替えタイミングを、互いに等しくすることができる。なお、「等しい」は、厳密に等しいことだけではなく、誤差範囲内で等しいこと等の実質的に等しいことも含む。

【0091】

このように、本実施形態では、互いに隣接する吐出ブロックＢＬの境界を挟んで互いに隣接する選択回路ＳＬ［ｍ］は、互いに等しいタイミングで、吐出部Ｄ［ｍ］に駆動信号ＣＯＭを供給するか否かを切り替える。これにより、本実施形態では、互いに隣接する吐出ブロックＢＬの境界を挟んで互いに隣接するノズルＮにおいて、圧電素子ＰＺに印加される電圧の差が大きくなることを抑制することができる。この結果、本実施形態では、互いに隣接する吐出ブロックＢＬの境界を挟んで互いに隣接するノズルＮから吐出されるインクの吐出速度の差、及び、記録用紙Ｐに着弾するインクの量の差が大きくなることを抑制することができる。

【0092】

ここで、インクの吐出タイミングに着目した場合、本実施形態では、４個の吐出ブロックＢＬのうちの互いに隣接する吐出ブロックＢＬの境界を挟んで互いに隣接するノズルＮは、互いに等しいタイミングで、インクを吐出する。

【0093】

図７に示す例では、吐出ブロックＢＬ１及びＢＬ２に含まれる全てのノズルＮ１～Ｎ２４６のうち、互いに異なる吐出ブロックＢＬに含まれ、かつ互いに隣接する２個のノズルＮ１２３及びＮ１２４におけるインクの吐出タイミングは、互いに等しい。また、吐出ブロックＢＬ２及びＢＬ３に含まれる全てのノズルＮ１２４～Ｎ３６９のうち、互いに異なる吐出ブロックＢＬに含まれ、かつ互いに隣接する２個のノズルＮ２４６及びＮ２４７におけるインクの吐出タイミングは、互いに等しい。また、吐出ブロックＢＬ３及びＢＬ４に含まれる全てのノズルＮ２４７～Ｎ４９２のうち、互いに異なる吐出ブロックＢＬに含まれ、かつ互いに隣接する２個のノズルＮ３６９及びＮ３７０におけるインクの吐出タイミングは、互いに等しい。

【0094】

このように、４個の吐出ブロックＢＬのうちの互いに隣接する２個の吐出ブロックＢＬに含まれる全てのノズルＮのうち、互いに異なる吐出ブロックＢＬに含まれ、かつ互いに隣接する２個のノズルＮにおけるインクの吐出タイミングは、互いに等しい。なお、ノズルＮにおけるインクの吐出タイミングは、吐出部Ｄにおけるインクの吐出タイミングに該当する。

【0095】

４個の吐出ブロックＢＬの配置は、図７に示す例に限定されない。例えば、吐出ブロックＢＬ１及びＢＬ３が端部ＥＤ２から配線Ｌｔを介してラッチ信号ＬＡＴを受け、吐出ブロックＢＬ２及びＢＬ４が端部ＥＤ１から配線Ｌｔを介してラッチ信号ＬＡＴを受けるように、４個の吐出ブロックＢＬが配置されてもよい。

【0096】

次に、図８を参照しつつ、ヘッドユニット３と対比される対比例として、全ての吐出ブロックＢＬが端部ＥＤ１から配線Ｌｔを介してラッチ信号ＬＡＴを受けるヘッドユニット３Ｚについて説明する。

【0097】

図８は、対比例のヘッドユニット３Ｚにおける４個の吐出ブロックＢＬの配置の一例を説明するための説明図である。

【0098】

対比例のヘッドユニット３Ｚでは、全ての吐出ブロックＢＬにおいて、端部ＥＤ１から配線Ｌｔを介してラッチ信号ＬＡＴが入力されるように、４個の吐出ブロックＢＬが配置される。すなわち、全ての吐出ブロックＢＬにおいて、端部ＥＤ１に配置された選択回路ＳＬ［１］のラッチ回路ＬＬ［１］が配線Ｌｔを介してラッチ信号ＬＡＴを受ける。従って、全ての吐出ブロックＢＬにおいて、端部ＥＤ２に配置された選択回路ＳＬ［１２３］のラッチ回路ＬＬ［１２３］は、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ４を受ける。

【0099】

このため、対比例では、互いに隣接する吐出ブロックＢＬの境界を挟んで互いに隣接する選択回路ＳＬ［ｍ］のスイッチＷのオンオフの切り替えタイミングの差が、本実施形態に比べて、大きくなる。この結果、対比例では、本実施形態に比べて、互いに隣接する吐出ブロックＢＬの境界を挟んで互いに隣接するノズルＮにおいて、圧電素子ＰＺに印加される電圧の差が大きくなる。従って、対比例では、本実施形態に比べて、互いに隣接する吐出ブロックＢＬの境界を挟んで互いに隣接するノズルＮから吐出されるインクの吐出速度の差、及び、記録用紙Ｐに着弾するインクの量の差が大きくなる。

【0100】

次に、図９を参照しつつ、ノズルＮの位置とインクの吐出速度との関係について説明する。

【0101】

図９は、ノズルＮの位置とインクの吐出速度との関係を説明するための説明図である。図の横軸は、ヘッドユニット３に含まれるノズルＮの位置を示し、図の縦軸は、ノズルＮから吐出されるインクの吐出速度を示す。図の黒丸は、図７に示したヘッドユニット３のノズルＮの位置とインクの吐出速度との関係を示し、図の白丸は、図８に示した対比例のヘッドユニット３ＺのノズルＮの位置とインクの吐出速度との関係を示す。なお、図の黒丸及び白丸は、各吐出ブロックＢＬにおいて互いに等しいタイミングでインクを吐出する複数のノズルＮの代表的な吐出速度を示す。複数のノズルＮの代表的な吐出速度は、例えば、複数のノズルＮの吐出速度の平均であってもよい。

【0102】

対比例のヘッドユニット３Ｚでは、全ての吐出ブロックＢＬが端部ＥＤ１から配線Ｌｔを介してラッチ信号ＬＡＴを受ける。このため、吐出ブロックＢＬ２及びＢＬ４のノズルＮから吐出されるインクの吐出速度が、図７に示したヘッドユニット３と相違する。なお、吐出ブロックＢＬ２及びＢＬ４のノズルＮ［ｍ］と、ヘッドユニット３Ｚの各ノズル列ＮＬに含まれる４９２個のノズルＮに付される通し番号との関係は、図９に示す関係と相違する。例えば、ヘッドユニット３ＺのノズルＮ１２４及びＮ２４６は、図８に示したように、ヘッドユニット３Ｚの吐出ブロックＢＬ２のノズルＮ［１］及びＮ［１２３］にそれぞれ対応する。また、ヘッドユニット３ＺのノズルＮ３７０及びＮ４９２は、図８に示したように、ヘッドユニット３Ｚの吐出ブロックＢＬ４のノズルＮ［１］及びＮ［１２３］にそれぞれ対応する。

【0103】

ヘッドユニット３では、ノズルＮ１、Ｎ２４６、Ｎ２４７及びＮ４９２等の、ラッチ信号ＬＡＴに応じたタイミングでインクを吐出するノズルＮで、吐出速度が最も遅くなる傾向がある。また、ヘッドユニット３では、ノズルＮ１２３、Ｎ１２４、Ｎ３６９及びＮ３７０等の、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ４に応じたタイミングでインクを吐出するノズルＮで、吐出速度が最も速くなる傾向がある。

【0104】

また、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ１に応じたタイミングでインクを吐出するノズルＮでは、ラッチ信号ＬＡＴに応じたタイミングでインクを吐出するノズルＮよりも吐出速度が速くなる傾向がある。遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ２に応じたタイミングでインクを吐出するノズルＮでは、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ１に応じたタイミングでインクを吐出するノズルＮよりも吐出速度が速くなる傾向がある。遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ３に応じたタイミングでインクを吐出するノズルＮでは、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ２に応じたタイミングでインクを吐出するノズルＮよりも吐出速度が速くなる傾向がある。

【0105】

本実施形態では、図９に示すように、互いに隣接するノズルＮから吐出されるインクの吐出速度の差が大きくなることが抑制されている。特に、本実施形態では、互いに隣接する吐出ブロックＢＬの境界を挟んで互いに隣接するノズルＮから吐出されるインクの吐出速度の差が大きくなることを抑制することができる。例えば、ノズルＮ１２３及びＮ１２４から吐出されるインクの吐出速度の差、ノズルＮ２４６及びＮ２４７から吐出されるインクの吐出速度の差、及び、ノズルＮ３６９及びＮ３７０から吐出されるインクの吐出速度の差は、０又はほぼ０である。このため、本実施形態では、図１１に示すように、印刷された画像にスジ状の濃淡むらが発生することを抑制することができる。

【0106】

これに対し、対比例では、互いに隣接する吐出ブロックＢＬの境界を挟んで互いに隣接するノズルＮから吐出されるインクの吐出速度の差は、ヘッドユニット３Ｚにおけるインクの吐出速度の最大と最小との差に等しくなる。例えば、対比例では、ノズルＮ１２３及びＮ１２４から吐出されるインクの吐出速度の差が、ヘッドユニット３Ｚにおけるインクの吐出速度の最大と最小との差に等しくなる。同様に、ノズルＮ２４６及びＮ２４７から吐出されるインクの吐出速度の差、及び、ノズルＮ３６９及びＮ３７０から吐出されるインクの吐出速度の差が、ヘッドユニット３Ｚにおけるインクの吐出速度の最大と最小との差に等しくなる。このため、対比例では、図１０に示すように、印刷された画像にスジ状の濃淡むらが発生する。

【0107】

次に、図１０を参照しつつ、対比例のヘッドユニット３Ｚを用いて印刷された画像について説明する。

【0108】

図１０は、対比例のヘッドユニット３Ｚを用いて印刷された画像の一例を説明するための説明図である。

【0109】

対比例では、互いに隣接する吐出ブロックＢＬの境界で、互いに隣接ずるノズルＮから吐出されるインクの吐出速度の差が大きくなる。このため、対比例では、印刷された画像において、吐出ブロックＢＬの境界に対応する位置にスジ状の濃淡むらが発生する。これに対し、本実施形態では、互いに隣接する吐出ブロックＢＬの境界で、互いに隣接ずるノズルＮから吐出されるインクの吐出速度の差が大きくなることが抑制されるため、図１１に示すように、スジ状の濃淡むらが発生することを抑制することができる。

【0110】

次に、図１１を参照しつつ、図７に示したヘッドユニット３を用いて印刷された画像について説明する。

【0111】

図１１は、図７に示したヘッドユニット３を用いて印刷された画像の一例を説明するための説明図である。

【0112】

本実施形態では、互いに隣接するノズルＮから吐出されるインクの吐出速度の差が大きくなることが抑制されている。例えば、互いに隣接する吐出ブロックＢＬの境界では、互いに隣接ずるノズルＮから吐出されるインクの吐出速度の差が０又はほぼ０となる。このため、本実施形態では、印刷された画像において、濃淡が急激に変化する部分をなくすことができる。

【0113】

このように、本実施形態では、印刷された画像全体では濃淡むらは発生しているが、濃淡が急激に変化する部分をなくすことにより、印刷された画像にスジ状の濃淡むらが発生することを抑制することができる。具体的には、本実施形態では、印刷された画像において、吐出ブロックＢＬの境界に対応する位置にスジ状の濃淡むらが発生することを抑制することができる。また、例えば、連続する画素の情報を用いたスムージング等の画像処理により濃淡むらを消す処理が行われる場合においても、本実施形態では、濃淡が急激に変化する部分がないため、濃淡むらを消す処理を効果的に行うことができる。

【0114】

以上、本実施形態では、ヘッドユニット３は、ラッチ信号ＬＡＴを伝達する配線Ｌｔと、吐出ブロックＢＬ１、ＢＬ２、ＢＬ３及びＢＬ４の順にＹ方向に沿って配置され、ラッチ信号ＬＡＴを受けて動作する４個の吐出ブロックＢＬとを有する。４個の吐出ブロックＢＬの各々は、Ｙ方向に沿って配置され、駆動信号ＣＯＭに応じてインクを吐出する複数の吐出部Ｄと、ラッチ信号ＬＡＴを遅延させた遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ１を出力する遅延回路ＤＬ１、及び、遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ１を遅延させた遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ２を出力する遅延回路ＤＬ２を含む複数の遅延回路ＤＬと、配線Ｌｔに伝達されたラッチ信号ＬＡＴに応じたタイミングで、複数の吐出部Ｄのうちの吐出部Ｄ［１］に駆動信号ＣＯＭを供給するか否かを切り替える選択回路ＳＬ［１］、遅延回路ＤＬ１から出力された遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ１に応じたタイミングで、複数の吐出部Ｄのうちの吐出部Ｄ［２６］に駆動信号ＣＯＭを供給するか否かを切り替える選択回路ＳＬ［２６］、及び、遅延回路ＤＬ２から出力された遅延ラッチ信号ＬＡＴｄ２に応じたタイミングで、複数の吐出部Ｄのうちの吐出部Ｄ［５１］に駆動信号ＣＯＭを供給するか否かを切り替える選択回路ＳＬ［５１］を含む複数の選択回路ＳＬと、を含む。４個の吐出ブロックＢＬのうちの互いに隣接する２個の吐出ブロックＢＬは、当該吐出ブロックＢＬにおいてＹ方向に互いに離れた端部ＥＤ１及びＥＤ２のうち、互いに異なる端部ＥＤから配線Ｌｔを介してラッチ信号ＬＡＴを受ける。

【0115】

このように、本実施形態では、互いに隣接する２個の吐出ブロックＢＬにおいて、端部ＥＤ１及びＥＤ２のうちの互いに異なる端部ＥＤから配線Ｌｔを介してラッチ信号ＬＡＴが入力されるように、４個の吐出ブロックＢＬが配置される。これにより、本実施形態では、互いに隣接する２個の吐出ブロックＢＬにおいて、端部ＥＤ１及びＥＤ２のうちの互いに異なる端部ＥＤに配置された選択回路ＳＬが配線Ｌｔを介してラッチ信号ＬＡＴを受ける。この結果、本実施形態では、互いに隣接する吐出ブロックＢＬの境界を挟んで互いに隣接する選択回路ＳＬは、互いに等しいタイミングで、吐出部Ｄに駆動信号ＣＯＭを供給するか否かを切り替えることができる。この結果、本実施形態では、印刷された画像において、互いに隣接する吐出ブロックＢＬの境界に対応する位置にスジ状の濃淡むらが発生することを抑制することができる。

【0116】

また、本実施形態では、ヘッドユニット３は、ラインプリンターに搭載して用いられる。これにより、本実施形態では、帯状のスジ等を目立ち難くさせるマイクロウィーブ技術等の適用が困難なラインプリンターにおいても、印刷された画像にスジ状の濃淡むらが発生することを容易に抑制することができる。

【0117】

また、本実施形態では、４個の吐出ブロックＢＬの各々に含まれる複数の吐出部Ｄは、１００個以上の吐出部Ｄである。これにより、本実施形態では、大判印刷に対応した業務用のプリンター等においても、印刷された画像にスジ状の濃淡むらが発生することを抑制することができる。

【0118】

また、本実施形態では、４個の吐出ブロックＢＬのうちの互いに隣接する２個の吐出ブロックＢＬに含まれる全ての吐出部Ｄのうち、互いに異なる吐出ブロックＢＬに含まれ、かつ互いに隣接する２個の吐出部Ｄにおけるインクの吐出タイミングは、互いに等しい。例えば、吐出ブロックＢＬ１及びＢＬ２に含まれる全ての吐出部Ｄのうち、互いに異なる吐出ブロックＢＬに含まれ、かつ互いに隣接する２個の吐出部Ｄにおけるインクの吐出タイミングは、互いに等しい。吐出ブロックＢＬ２及びＢＬ３に含まれる全ての吐出部Ｄのうち、互いに異なる吐出ブロックＢＬに含まれ、かつ互いに隣接する２個の吐出部Ｄにおけるインクの吐出タイミングは、互いに等しい。吐出ブロックＢＬ及びＢＬ４に含まれる全ての吐出部Ｄのうち、互いに異なる吐出ブロックＢＬに含まれ、かつ互いに隣接する２個の吐出部Ｄにおけるインクの吐出タイミングは、互いに等しい。これにより、本実施形態では、印刷された画像において、互いに隣接する吐出ブロックＢＬの境界に対応する位置に濃淡むらが発生することを抑制することができる。

【0119】

［２．変形例］
以上の各形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲内で適宜に併合され得る。なお、以下に例示する変形例において作用や機能が実施形態と同等である要素については、以上の説明で参照した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。

【0120】

［第１変形例］
上述した実施形態では、インクジェットプリンター１が、ラインプリンターである場合を例示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、インクジェットプリンター１は、大判印刷に対応した業務用のシリアルプリンターであってもよい。具体的には、ヘッドユニット３は、２４インチ以上のシリアルプリンターに搭載して用いられるヘッドユニットであってもよい。本変形例においても、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。

【0121】

［第２変形例］
上述した実施形態では、個別駆動信号Ｖｉｎ［ｍ］の電位が低電位から高電位に変化することにより、圧電素子ＰＺが－Ｚ方向に変位する場合を例示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、個別駆動信号Ｖｉｎ［ｍ］の電位が高電位から低電位に変化することにより、－Ｚ方向に変位する圧電素子ＰＺが用いられてもよい。本変形例においても、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。

【0122】

［第３変形例］
上述した実施形態では、各ヘッドユニット３が１本のノズル列ＮＬを有する場合を例示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、各ヘッドユニット３は、複数のノズル列ＮＬを有してもよい。本変形例においても、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。

【0123】

［第４変形例］
上述した実施形態では、ヘッドユニット３が４個の吐出ブロックＢＬを有する場合を例示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、ヘッドユニット３は、５個以上の吐出ブロックＢＬを有してもよい。本変形例においても、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。

【0124】

［第５変形例］
上述した実施形態では、駆動信号ＣＯＭが駆動信号ＣＯＭａ、ＣＯＭｂ及びＣＯＭｃを含む場合を例示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、駆動信号ＣＯＭは、１個でもよいし、２個でもよい。本変形例においても、上述した実施形態及と同様の効果を得ることができる。

【0125】

［第６変形例］
上述した実施形態では、駆動信号ＣＯＭが、単位期間ＴＰに対応して設けられた波形ＰＡを含む場合を例示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、単位期間ＴＰが複数の駆動期間に区分され、駆動信号ＣＯＭは、複数の駆動期間に対応して設けられた複数の波形を含んでもよい。この場合、各駆動期間において駆動信号ＣＯＭを吐出部Ｄに供給するか否かを選択することにより、大ドット、中ドット及び小ドットを選択してもよい。

【符号の説明】

【0126】

１…インクジェットプリンター、２…制御ユニット、３、３Ｚ…ヘッドユニット、４…駆動信号生成ユニット、７…搬送ユニット、８…メンテナンスユニット、３１…供給回路、３２…記録ヘッド、ＢＬ１、ＢＬ２、ＢＬ３、ＢＬ４…吐出ブロック、Ｄ…吐出部、ＤＣ…デコーダー、ＤＬ１、ＤＬ２、ＤＬ３、ＤＬ４…遅延回路、Ｌｃａ、Ｌｃｂ、Ｌｃｃ、Ｌｃｌ、Ｌｄ、Ｌｉ、Ｌｓｉ、Ｌｔ…配線、ＬＬ１、ＬＬ２…ラッチ回路、Ｎ…ノズル、ＳＬ…選択回路、Ｗａ、Ｗｂ、Ｗｃ…スイッチ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】