特開 2024-53911 電気コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024053911

(43)【公開日】2024-04-16

(54)【発明の名称】電気コネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/639 20060101AFI20240409BHJP

   H01R 12/71 20110101ALI20240409BHJP

【ＦＩ】

H01R13/639 Z

H01R12/71

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022160425

(22)【出願日】2022-10-04

(71)【出願人】

【識別番号】390005049

【氏名又は名称】ヒロセ電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(74)【代理人】

【識別番号】100150304

【弁理士】

【氏名又は名称】溝口 勉

(72)【発明者】

【氏名】緑川 和弥

【テーマコード（参考）】

5E021

5E223

【Ｆターム（参考）】

5E021FA05

5E021FA11

5E021FB02

5E021FC09

5E021HA01

5E021HA07

5E021HC11

5E021HC14

5E223AB28

5E223BA01

5E223BB12

5E223CB22

5E223CB38

5E223CD01

5E223CD02

5E223DA05

5E223DB08

5E223DB11

5E223DB25

5E223EA31

5E223EC18

5E223EC45

(57)【要約】

【課題】補強金具に形成されたバネ片を安定的に保持することができる。
【解決手段】電気コネクタ（５０）には、相手コネクタと嵌合される平面視長方形状のハウジング（５１）と、相手コネクタとの嵌合状態をロックするロックバー（７１）と、ハウジングの長手方向の両端側を補強する一対の補強金具（８０、７９）と、が設けられている。ハウジングにはロックバーが収容され、ロックバーの両端部（７３、７４）がハウジングから長手方向に突き出している。ロックバーは、相手コネクタを掛け止めするロック位置と相手コネクタの掛け止めを解除する解除位置の間で移動可能である。一対の補強金具のうちの一方の補強金具（８０）が、ロックバーの一端部を介してロックバーをロック位置に保持するバネ片（９２、９３）を有している。ハウジングからバネ片が突き出された状態で、一方の補強金具がハウジングにインサート成形されている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

相手コネクタと嵌合される平面視長方形状のハウジングと、前記相手コネクタとの嵌合状態をロックするロックバーと、前記ハウジングの長手方向の両端側を補強する一対の補強金具と、を備えた電気コネクタであって、
前記ハウジングには前記ロックバーが収容され、前記ロックバーの両端部が前記ハウジングから長手方向に突き出しており、
前記ロックバーは、前記相手コネクタを掛け止めするロック位置と前記相手コネクタの掛け止めを解除する解除位置の間で移動可能であり、
前記一対の補強金具のうちの一方の補強金具が、前記ロックバーの一端部を介して前記ロックバーをロック位置に保持するバネ片を有し、
前記ハウジングから前記バネ片が突き出された状態で、前記一方の補強金具が前記ハウジングにインサート成形されていることを特徴とする電気コネクタ。

【請求項2】

前記バネ片は一対のバネ片であり、
前記ハウジングの短手方向において、前記一対のバネ片が前記ロックバーの一端部を挟んだ両側から当該一端部に向かって延びていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。

【請求項3】

前記一対のバネ片の先端側が上下方向で重なっていることを特徴とする請求項２に記載の電気コネクタ。

【請求項4】

前記ハウジングは、平面視長方形状の底壁と、前記底壁の長手方向の両端に立設した一対の短壁と、前記底壁の短手方向の両端に立設した一対の長壁と、前記一対の短壁と前記一対の長壁によって囲まれる島状の突壁と、を有し、
前記各補強金具は、前記短壁の上面を覆う上板部と、前記短壁の外側面に沿った外板部と、を有し、
前記一対の短壁のうちの一方の短壁から前記バネ片が突き出された状態で、前記一方の補強金具が前記一方の短壁にインサート成形されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の電気コネクタ。

【請求項5】

前記各補強金具は、前記短壁の短手方向の両端で対向する一対の側板部を有し、
前記外板部には実装面に固定される一対の外板実装部が形成され、前記一対の側板部には実装面に固定される一対の側板実装部が形成されていることを特徴とする請求項４に記載の電気コネクタ。

【請求項6】

前記外板部の上端と前記一対の外板実装部の間の部分が前記短壁の内部に埋設され、前記一対の側板部の上端と前記一対の側板実装部の間の部分が前記短壁の内部に埋設されていることを特徴とする請求項５に記載の電気コネクタ。

【請求項7】

前記一対の側板部の上端には、前記相手コネクタの実装部をガイドするガイド面が形成されていることを特徴とする請求項５に記載の電気コネクタ。

【請求項8】

前記各補強金具は、前記短壁の内側面を覆う内板部と、前記突壁の上面を覆う突壁保護部と、前記内板部及び前記突壁保護部を連ねる連結板部と、を有していることを特徴とする請求項４に記載の電気コネクタ。

【請求項9】

前記連結板部は一対の連結板部であり、
前記一対の連結板部は前記ロックバーの両側縁に沿って延びていることを特徴とする請求項８に記載の電気コネクタ。

【請求項10】

前記突壁保護部には前記突壁の内部に埋設される逆Ｕ字状の保持部が形成されていることを特徴とする請求項９に記載の電気コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電気コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

回路基板等に実装される電気コネクタとして、相手コネクタとの嵌合状態をロックするものが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の電気コネクタのハウジングは、平面視長方形の底壁と、底壁の四辺から立ち上がる一対の短壁及び一対の長壁と、一対の短壁及び一対の長壁の内側に設けられた島状の突壁と、を有している。ハウジングの下面には、長手方向に沿って底壁を二等分するように収容溝が形成されている。収容溝には長尺のロックバーが収容されており、ロックバーの両端部が一対の短壁から外側に突き出している。

【0003】

ロックバーの両端部は一対の短壁の外側で上方に屈曲しており、ロックバーの両端部と一対の短壁が隙間を空けて対向している。ハウジングには補強金具（シェル）が上方から取り付けられており、補強金具にはロックバーの一端部に内側から接するバネ片が形成されている。バネ片によってロックバーがロック位置に保持されており、ロックバーによってコネクタ同士の嵌合状態がロックされている。バネ片のバネ力に抗してロック位置からロックバーが動かされると、ロックが解除されて電気コネクタから相手コネクタが抜出可能になっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特許第６７７２１０６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に記載の電気コネクタでは、ハウジングの外面に補強金具が取り付けられるため、補強金具に形成されたバネ片を安定して保持することができない。

【0006】

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、補強金具に形成されたバネ片を安定的に保持することができる電気コネクタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様の電気コネクタは、相手コネクタと嵌合される平面視長方形状のハウジングと、前記相手コネクタとの嵌合状態をロックするロックバーと、前記ハウジングの長手方向の両端側を補強する一対の補強金具と、を備えた電気コネクタであって、前記ハウジングには前記ロックバーが収容され、前記ロックバーの両端部が前記ハウジングから長手方向に突き出しており、前記ロックバーは、前記相手コネクタを掛け止めするロック位置と前記相手コネクタの掛け止めを解除する解除位置の間で移動可能であり、前記一対の補強金具のうちの一方の補強金具が、前記ロックバーの一端部を介して前記ロックバーをロック位置に保持するバネ片を有し、前記ハウジングから前記バネ片が突き出された状態で、前記一方の補強金具が前記ハウジングにインサート成形されていることで上記課題を解決する。

【発明の効果】

【0008】

本発明の一態様の電気コネクタにおいて、一方の補強金具のバネ片によってロックバーがロック位置に保持されることで、電気コネクタと相手コネクタの嵌合状態がロックされる。バネ片のバネ力に抗してロックバーが解除位置まで動かされることで、電気コネクタと相手コネクタの嵌合状態のロックが解除される。このとき、ハウジングからバネ片が突き出した状態で、一方の補強金具がハウジングにインサート成形されているため、この補強金具に形成されたバネ片をハウジングによって安定的に保持することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本実施形態のプラグコネクタの斜視図である。

【図2】本実施形態のレセプタクルコネクタの斜視図である。

【図3】本実施形態のロックバーの斜視図である。

【図4】本実施形態のレセプタクルコネクタの一端側の斜視図である。

【図5】本実施形態の一方の補強金具の斜視図である。

【図6】本実施形態のコネクタの挿し込み動作の説明図である。

【図7】本実施形態のコネクタの抜き取り動作の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本実施形態のレセプタクルコネクタについて説明する。図１は、本実施形態のプラグコネクタの斜視図である。図２は、本実施形態のレセプタクルコネクタの斜視図である。なお、以下の説明では、プラグコネクタ及びレセプタクルコネクタの回路基板側を下方、その逆側を上方として説明する。

【0011】

図１及び図２に示すように、プラグコネクタ（相手コネクタ）２０及びレセプタクルコネクタ（電気コネクタ）５０は、回路基板１１、１２同士を電気的に接続する、いわゆるＢｔｏＢ（Board to Board）コネクタである。一方の回路基板１１の表面にはプラグコネクタ２０が固定されており、他方の回路基板１２の表面（実装面）にはレセプタクルコネクタ５０が固定されている。プラグコネクタ２０及びレセプタクルコネクタ５０によって回路基板１１、１２に垂直な方向を挿抜方向Ｚとするコネクタ組立体が形成されている。なお、回路基板１１、１２は、プリント基板やフレキシブル基板等で構成されている。

【0012】

プラグコネクタ２０の樹脂製のハウジング２１には矩形環状の嵌合部２５が形成されており、レセプタクルコネクタ５０の樹脂製のハウジング５１にはプラグコネクタ２０の嵌合部２５を受け入れる矩形環状の受容空間５６が形成されている。プラグコネクタ２０の嵌合部２５がレセプタクルコネクタ５０の受容空間５６に入り込み、嵌合部２５の外面に露出したプラグコネクタ２０の各プラグ端子３１が受容空間５６内のレセプタクルコネクタ５０の各レセプタクル端子６５に接触する。これにより、プラグコネクタ２０及びレセプタクルコネクタ５０を介して回路基板１１、１２同士が電気的に接続される。

【0013】

このようなコネクタ組立体には、プラグコネクタ２０とレセプタクルコネクタ５０の嵌合状態をロックするためのロック機構が設けられている。プラグコネクタ２０とレセプタクルコネクタ５０が嵌合すると、上下の回路基板１１、１２の間にプラグコネクタ２０とレセプタクルコネクタ５０が位置付けられる。このため、回路基板１１、１２の間に収まるように、レセプタクルコネクタ５０にはハウジング５１を長手方向Ｘに貫くロックバー７１が設けられている。そして、ロックバー７１のいずれかの端部を回路基板１１、１２から露出させることで、ロックバー７１がロックの解除操作を受け付けている。

【0014】

レセプタクルコネクタ５０にはハウジング５１の長手方向Ｘの両側に一対の補強金具８０、７９が設けられ、一対の補強金具８０、７９のうち一方の補強金具８０に一対のバネ片９２、９３が形成されている。一対のバネ片９２、９３によってロックバー７１がロック位置に保持された状態ではコネクタ同士の嵌合状態がロックされ、一対のバネ片９２、９３のバネ力に抗してロックバー７１がロック位置から動かされることで嵌合状態のロックが解除される。一対のバネ片９２、９３はハウジング５１に安定的に保持されることが望ましい。そこで、本実施形態では、一対のバネ片９２、９３を突き出した状態で一方の補強金具８０がハウジング５１にインサート成形されている。

【0015】

図１から図５を参照して、プラグコネクタ及びレセプタクルコネクタの詳細について説明する。図３は、本実施形態のロックバーの斜視図である。図４は、本実施形態のレセプタクルコネクタの一端側の斜視図である。図５は、本実施形態の一方の補強金具の斜視図である。なお、図４（Ａ）はレセプタクルコネクタの一端側を上方から見た図、図４（Ａ）はレセプタクルコネクタの一端側を下方から見た図である。図５（Ａ）は一方の補強金具を上方から見た図、図５（Ｂ）は一方の補強金具を下方から見た図である。

【0016】

図１に示すように、プラグコネクタ２０は、インサート成形によって複数のプラグ端子３１と複数（本実施形態では４つ）のプラグ金具４１が樹脂製のハウジング２１に埋設されている。ハウジング２１は、平面視長方形状の底壁２２と、底壁２２の長手方向Ｘの両端に立設した一対の短壁２３と、底壁２２の短手方向Ｙの両端に立設した一対の長壁２４と、を有している。一対の短壁２３と一対の長壁２４によってレセプタクルコネクタ５０の受容空間５６（図２参照）に入り込む矩形環状の嵌合部２５が形成されている。嵌合部２５の内側には、レセプタクルコネクタ５０の突壁５５（図２参照）を受け入れる直線状の受容空間２８が形成されている。

【0017】

嵌合部２５の一対の長壁２４には複数のプラグ端子３１が配列されている。複数のプラグ端子３１はレセプタクルコネクタ５０のレセプタクル端子６５（図２参照）に対応するように配置されている。プラグ端子３１は、金属片を折り曲げることで形成されている。プラグ端子３１は、長壁２４の外面から露出した逆Ｕ字板状の端子湾曲部３２と、端子湾曲部３２の一方の脚部から長壁２４のスカート２７の外側に突き出した端子実装部３４と、を有している。端子湾曲部３２の一方の脚部が長壁２４の外側面から露出しており、この一方の脚部には簡易ロック用の段差３３が形成されている。

【0018】

端子実装部３４は先端側を除いて樹脂製のスカート２７の内部に埋設されている。このため、プラグコネクタ２０の端子実装部３４の半田付け時には、端子実装部３４の表面に沿った溶融半田の進行がスカート２７によって阻止される。すなわち、濡れ性の小さな絶縁性の樹脂によって溶融半田が堰き止められて、端子実装部３４の表面を伝って半田が上昇する、いわゆる半田上がりが防止されている。各プラグ端子３１の端子実装部３４が回路基板１１の実装パッド（不図示）に半田付けされることで、回路基板１１の信号処理回路にプラグコネクタ２０が電気的に接続される。

【0019】

嵌合部２５の一対の短壁２３の短手方向Ｙの中央箇所には、レセプタクルコネクタ５０のロックバー７１（図２参照）を受け入れる受容溝２６が形成されている。各短壁２３が受容溝２６によって２つに分断されており、各短壁２３の分断された両側部分にそれぞれプラグ金具４１が埋設されている。これらプラグ金具４１は受容溝２６を挟んで互いに対称的に形成されている。プラグ金具４１は、短壁２３の分断箇所から露出したロック部４２と、短壁２３の短手方向Ｙの両端から露出した側板部４６と、短壁２３の下部から外側に突き出した金具実装部４８と、を有している。

【0020】

ロック部４２から受容溝２６内に掛止突起４３が突き出しており、短壁２３から受容溝２６内に柱状部４４が突き出している。掛止突起４３は長手方向Ｘに延びており、柱状部４４は挿抜方向Ｚに延びており、掛止突起４３と柱状部４４によって受容溝２６内にＴ字状の掛止構造が形成されている。ロック部４２から長手方向Ｘの外側に簡易ロック用の膨出部４５が僅かに突き出し、側板部４６から短手方向Ｙの外側に簡易ロック用の凸部４７が僅かに突き出している。金具実装部４８の上方は樹脂製の短壁２３が位置しており、短壁２３によって金具実装部４８における半田上がりが防止されている。

【0021】

図２に示すように、レセプタクルコネクタ５０は、インサート成形によって複数のレセプタクル端子６５と一対の補強金具８０、７９が樹脂製のハウジング５１に埋設されている。ハウジング５１は、平面視長方形状の底壁５２と、底壁５２の長手方向Ｘの両端に立設した一対の短壁５３と、底壁５２の短手方向Ｙの両端に立設した一対の長壁５４と、一対の短壁５３と一対の長壁５４によって囲まれる島状の突壁５５と、を有している。ハウジング５１には、一対の短壁５３、一対の長壁５４、島状の突壁５５によってプラグコネクタ２０の矩形環状の嵌合部２５（図１参照）を受け入れる矩形環状の受容空間５６が形成されている。

【0022】

ハウジング５１の一対の長壁５４には複数のレセプタクル端子６５が配列されている。複数のレセプタクル端子６５は、金属片を折り曲げることで形成されている。レセプタクル端子６５は、長壁５４の外面から露出した逆Ｕ字板状の端子湾曲部６６と、端子湾曲部６６の一方の脚部から長壁５４の外側に突き出した端子実装部６７と、端子湾曲部６６の他方の脚部から突壁５５に向けて延出した接点バネ６８と、を有している。端子湾曲部６６の他方の脚部は受容空間５６内に僅かに膨出しており、このレセプタクル端子６５の膨出部分がプラグ端子３１の段差３３に当たることでレセプタクルコネクタ５０にプラグコネクタ２０が簡易ロックされる。

【0023】

接点バネ６８は突壁５５の外面を切り欠いた凹状溝５７に起立した状態で収容されており、凹状溝５７の内側の空間によって接点バネ６８の短手方向Ｙの撓みが許容されている。レセプタクル端子６５の接点バネ６８がプラグ端子３１の端子湾曲部３２に弾性接触して端子同士が電気的に接続される。端子実装部６７と端子湾曲部６６の上端の間の部分が樹脂製の長壁５４の内部に埋設されており、長壁５４によって端子実装部６７における半田上がりが防止されている。レセプタクル端子６５の各端子実装部６７が回路基板１２の実装パッド（不図示）に半田付けされることで、回路基板１２の信号処理回路にレセプタクルコネクタ５０が電気的に接続される。

【0024】

レセプタクルコネクタ５０には、プラグコネクタ２０との嵌合状態をロックするロックバー７１が設けられている。ハウジング５１の下面には、長手方向Ｘに沿って底壁５２を二等分するように収容溝５８（図４（Ｂ）参照）が形成されている。収容溝５８は底壁５２の下面から突壁５５及び一対の短壁５３まで達しており、一対の短壁５３と突壁５５の間で収容溝５８と受容空間５６が連通している。収容溝５８にはロックバー７１が収容されており、一対の短壁５３と突壁５５の間の受容空間５６をロックバー７１が横断している。突壁５５の長手方向Ｘの両端側には、ロックバー７１を抜け止めする一対の抜止穴６１が形成されている。

【0025】

図２及び図３に示すように、ロックバー７１は、ハウジング５１内にて長手方向Ｘに沿って延びるバー本体７２と、一対の短壁５３から突き出した一対のバー端部７３、７４と、を有している。バー本体７２の上部には、中央部分を挟んで逆Ｌ字状の一対の抜止フック７５が形成されている。一対の抜止フック７５の先端が長手方向Ｘの一方側に向けられており、一対の抜止フック７５が突壁５５の一対の抜止穴６１に入り込んでいる。各抜止穴６１の一側縁には各抜止フック７５の先端の下側に入り込む段部６４（図６（Ｂ）参照）が形成されている。一対の抜止穴６１の段部６４に一対の抜止フック７５が引っ掛けられることでロックバー７１がハウジング５１に抜け止めされる。

【0026】

また、バー本体７２の上部には、一対の抜止フック７５よりも長手方向Ｘの外側に一対の掛止フック７６が形成されている。一対の掛止フック７６の先端が長手方向Ｘの一方側に向けられており、各掛止フック７６の上面が先端に向かって低くなるように傾斜している。各掛止フック７６は一対の短壁５３と突壁５５の間の受容空間５６で露出している。一対の掛止フック７６はプラグコネクタ２０の一対の掛止突起４３（図１参照）に対応している。一対の掛止フック７６にプラグコネクタ２０の一対の掛止突起４３が引っ掛けられることで、レセプタクルコネクタ５０とプラグコネクタ２０の嵌合状態がロックされる。

【0027】

ロックバー７１は、長手方向Ｘの一方側のロック位置と他方側の解除位置の間で移動可能になっている。この場合、各抜止フック７５が各抜止穴６１の長手方向Ｘの一方側の側縁６２に突き当たることでロックバー７１がロック位置に位置付けられ、各抜止フック７５が各抜止穴６１の長手方向Ｘの他方側の側縁６３に突き当たることでロックバー７１が解除位置に位置付けられる。ロック位置では各掛止フック７６に各掛止突起４３が引っ掛けられてロックバー７１にプラグコネクタ２０が掛け止めされ、解除位置では各掛止フック７６から各掛止突起４３が外れてロックバー７１によるプラグコネクタ２０の掛け止めが解除される。

【0028】

バー端部７３はバー本体７２の一方側の端部から上方に延びており、バー端部７４はバー本体７２の他方側の端部から上方に延びている。一方のバー端部７３の内面には後述するバネ片９２、９３が接しており、バネ片９２、９３によってバー端部７３を介してロックバー７１がロック位置（長手方向Ｘの一方側）に保持されている。バー端部７３、７４はロックの解除操作を受け付けており、ロックバー７１を長手方向Ｘの他方側に動かす外力がバー端部７３、７４に加わることで、一対のバネ片９２、９３のバネ力に抗してロックバー７１が解除位置まで動かされる。

【0029】

ハウジング５１の長手方向Ｘの両端側には一対の補強金具８０、７９が設けられている。一対の補強金具８０、７９は、金属板を折り曲げることによって形成されている。一対の補強金具８０、７９によって一対の短壁５３及び島状の突壁５５の両端部が補強されている。一方の補強金具８０が一対のバネ片９２、９３を有しているが、他方の補強金具７９は一対のバネ片９２、９３を有していない。他方の補強金具７９は、一対のバネ片９２、９３を有さない点を除いては一方の補強金具８０と同一形状である。このため、ここでは一方の補強金具８０のみ説明して他方の補強金具７９の説明は省略する。

【0030】

図４及び図５に示すように、補強金具８０のベースとなる上板部８１が、ハウジング５１の短壁５３の上面で短手方向Ｙに広がっている。上板部８１に短壁５３の上面が覆られており、上板部８１によってプラグコネクタ２０との干渉から短壁５３が保護される。上板部８１から短壁５３の外側面に沿って外板部８２が延びている。外板部８２の下半部はロックバー７１を跨ぐように二股に分かれ、外板部８２の二股の各脚部の下部には外板実装部８３が形成されている。短壁５３の短手方向Ｙの両端で対向するように、上板部８１から一対の側板部８４が延びており、各側板部８４の下部には側板実装部８５が形成されている。

【0031】

外板部８２の一対の外板実装部８３及び一対の側板部８４の一対の側板実装部８５が回路基板１２（図１参照）の表面に半田付けされている。一対の外板実装部８３及び一対の側板実装部８５が回路基板１２の表面に固定されるため、長手方向Ｘ及び短手方向Ｙからの外力に対する短壁５３の耐久性が向上される。外板部８２の上端と一対の外板実装部８３の間の部分が短壁５３の内部に埋設され、一対の側板部８４の上端と一対の側板実装部８５の間の部分が短壁５３の内部に埋設されている。短壁５３によって一対の外板実装部８３及び一対の側板実装部８５における半田上がりが防止され、半田上がりによって一対のバネ片９２、９３の機能が阻害されることがない。

【0032】

一対の側板部８４の上端は短壁５３の上面から露出しており、各側板部８４の上端が面取りされてガイド面８６が形成されている。一対の側板部８４のガイド面８６はプラグコネクタ２０の四隅の金具実装部４８に対応しており、ガイド面８６によって金具実装部４８がガイドされることでレセプタクルコネクタ５０とプラグコネクタ２０が嵌合し易くなっている。上板部８１から短壁５３の内側面を覆うように内板部８７が延びている。内板部８７は受容空間５６内に僅かに膨出しており、この内板部８７の膨出部分がプラグ金具４１（図１参照）の膨出部４５に当たることでレセプタクルコネクタ５０にプラグコネクタ２０が簡易ロックされる。

【0033】

内板部８７の下半部はロックバー７１を跨ぐように二股に分かれ、内板部８７の二股の各脚部の下部から突壁５５に向かって一対の連結板部８８が延びている。一対の連結板部８８はロックバー７１の両側縁に沿って延びており、ロックバー７１と一対の連結板部８８の干渉が抑えられている。一対の連結板部８８には突壁保護部８９の一対の脚部が連なっている。突壁保護部８９に突壁５５の上面が覆われており、突壁保護部８９によってプラグコネクタ２０との干渉から突壁５５の端部が保護される。このように、補強金具８０によって短壁５３だけでなく突壁５５も保護されている。

【0034】

突壁保護部８９には突壁５５の内部に埋設される逆Ｕ字状の保持部９１が形成されている。保持部９１の一対の脚部が突壁５５に入り込むことによって突壁保護部８９が突壁５５に強く保持される。短壁５３だけでなく突壁５５においても補強金具８０が保持されて、レセプタクルコネクタ５０が衝撃等を受けたときに補強金具８０の跳ね上がりや変形が抑えられる。また、保持部９１のＵ字状の端面が抜止穴６１側に向けられて抜止穴６１の側縁が補強されている。ロックバー７１の抜止フック７５が抜止穴６１の側縁に突き当たっても、抜止穴６１の側縁の樹脂潰れが抑えられている。

【0035】

外板部８２の短手方向Ｙの両端から中央に向けて一対のバネ片９２、９３が折り返されている。一対のバネ片９２、９３はロックバー７１のバー端部７３を挟んだ両側からバー端部７３に向かって（短手方向Ｙの中央に向かって）延びている。ロックバー７１がロック位置に位置付けられた状態では、一対のバネ片９２、９３は自然状態でバー端部７３に接している。一対のバネ片９２、９３の先端側が上下方向（挿抜方向Ｚ）で重なるように、一方のバネ片９２の上側と他方のバネ片９３の下側が段状に切り欠かれている。これにより、一対のバネ片９２、９３の先端側が長くなって、一対のバネ片９２、９３の撓み代が大きく確保されている。

【0036】

また、ロックバー７１が短壁５３の下部から長手方向Ｘの外側に突き出している。このため、一対のバネ片９２、９３はバー本体７２の上方を横切るように延びて、バー端部７３の内側面（長手方向Ｘの内側の側面）に内側から接している。この場合、一方のバネ片９２の上側の切欠き１００に他方のバネ片９３の先端側が入り込み、他方のバネ片９３の下側の切欠き１０１に一方のバネ片９２の先端側が入り込んでいる。これにより、一対のバネ片９２、９３の上下の寸法が小さくなって、ロックバー７１及び一対のバネ片９２、９３がレセプタクルコネクタ５０の高さ寸法内に収められている。

【0037】

一対のバネ片９２、９３が短壁５３から突き出された状態で、補強金具８０がハウジング５１にインサート成形されている。一対のバネ片９２、９３の湾曲した基端側１０２、１０３が短壁５３に埋設されており、短壁５３によって一対のバネ片９２、９３が安定的に保持されている。このとき、一対のバネ片９２、９３の基端側がＵ字状に折り返されているが、折り返し部分９４、９５の前半の曲げ部分１０４、１０５が短壁５３の内部に埋設され、折り返し部分９４、９５の後半の曲げ部分１０６、１０７が短壁５３から外部に露出している。負荷が集中する一対のバネ片９２、９３の根本部分が短壁５３に保持されることで、バネ性を低下させることなく一対のバネ片９２、９３の耐久性が向上されている。

【0038】

ハウジング５１の長手方向Ｘの両端側には一対の補強金具８０以外にも複数（本実施形態では４つ）の補強片９７が埋設されている。補強片９７は、金属片を折り曲げることで形成されている。補強片９７の上面部分に長壁５４の上面が覆われており、補強片９７の上面部分によってプラグコネクタ２０との干渉から長壁５４が保護される。補強片９７の内面部分に長壁５４の内側面が覆われており、補強片９７の内面部分には浅溝９８が形成されている。この補強片９７の浅溝９８にプラグ金具４１の凸部４７が入り込むことで、レセプタクルコネクタ５０にプラグコネクタ２０が簡易ロックされる。補強片９７の下部から長壁５４の外側に補強片実装部９９が突き出している。補強片実装部９９の上方は樹脂製の長壁５４が位置しており、長壁５４によって補強片実装部９９における半田上がりが防止されている。

【0039】

図６及び図７を参照して、コネクタの挿抜動作について説明する。図６は、本実施形態のコネクタの挿し込み動作の説明図である。図７は、本実施形態のコネクタの抜き取り動作の説明図である。なお、図６（Ａ）及び図７（Ａ）はレセプタクルコネクタの上面図、図６（Ｂ）は図６（Ａ）のレセプタクルコネクタをＡ－Ａ線に沿って切断した断面図、図７（Ｂ）は図７（Ａ）のレセプタクルコネクタをＢ－Ｂ線に沿って切断した断面図である。ここでは、説明の便宜上、図６（Ｂ）及び図７（Ｂ）のプラグコネクタを二点鎖線で示している。

【0040】

図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示すように、レセプタクルコネクタ５０にはロックバー７１が収容されており、ロックバー７１のバー端部７３が短壁５３よりも長手方向Ｘの一方側に位置付けられている。このとき、ロックバー７１の抜止フック７５が突壁５５の抜止穴６１の側縁６２に突き当たることでロックバー７１がロック位置Ｐ１に規制されている。レセプタクルコネクタ５０の短壁５３から一対のバネ片９２、９３が突き出しており、一対のバネ片９２、９３によってバー端部７３を介してロックバー７１がロック位置Ｐ１に保持されている。ロック位置Ｐ１ではロックバー７１の掛止フック７６が受容空間５６に大きく突き出している。

【0041】

この状態で、レセプタクルコネクタ５０にプラグコネクタ２０が挿抜方向Ｚから近づけられると、プラグコネクタ２０の受容溝２６（図１参照）にロックバー７１が入り込む。プラグコネクタ２０の掛止突起４３がロックバー７１の掛止フック７６の斜面に上方から突き当たり、掛止フック７６が上方からの押圧力を受けることでロックバー７１が長手方向Ｘの他方側にわずかに押し込まれる。このとき、ロックバー７１のバー端部７３によって一対のバネ片９２、９３が弾性変形することで、ロックバー７１の長手方向Ｘの他方側への移動が許容されてプラグコネクタ２０が挿し込み可能になる。

【0042】

レセプタクルコネクタ５０の受容空間５６にプラグコネクタ２０の嵌合部２５が入り込み、嵌合部２５の内側にレセプタクルコネクタ５０の島状の突壁５５が入り込む。プラグコネクタ２０の掛止突起４３がロックバー７１の掛止フック７６よりも下方に達すると、掛止フック７６に対する押圧力が無くなって一対のバネ片９２、９３によってロックバー７１がロック位置Ｐ１に押し戻される。これにより、ロックバー７１の掛止フック７６にプラグコネクタ２０の掛止突起４３が掛け止めされて、レセプタクルコネクタ５０とプラグコネクタ２０の嵌合状態がロックバー７１によってロックされる。

【0043】

図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示すように、ロックバー７１に対して長手方向Ｘの他方側に外力が加わると、一対のバネ片９２、９３のバネ力に抗してロックバー７１が長手方向Ｘの他方側に押し込まれる。このとき、ロックバー７１の抜止フック７５が突壁５５の抜止穴６１の側縁６３（図２参照）に突き当たることでロックバー７１が解除位置Ｐ２に規制される。解除位置Ｐ２ではロックバー７１の掛止フック７６が受容空間５６から引っ込み、プラグコネクタ２０の掛止突起４３からロックバー７１の掛止フック７６が外される。これにより、コネクタ同士の嵌合状態のロックが解除されてレセプタクルコネクタ５０からプラグコネクタ２０が抜き取られる。

【0044】

以上のように、本実施形態によれば、補強金具８０のバネ片９２、９３によってロックバー７１がロック位置に保持されることで、レセプタクルコネクタ５０とプラグコネクタ２０の嵌合状態がロックされる。バネ片９２、９３のバネ力に抗してロックバー７１が解除位置まで動かされることで、レセプタクルコネクタ５０とプラグコネクタ２０の嵌合状態のロックが解除される。このとき、レセプタクルコネクタ５０のハウジング５１からバネ片９２、９３が突き出した状態で、補強金具８０がハウジング５１にインサート成形されているため、この補強金具８０に形成されたバネ片９２、９３をハウジング５１によって安定的に保持することができる。

【0045】

なお、本実施形態では、一方の補強金具に一対のバネ片が形成されているが、一方の補強金具には単一のバネ片が形成されていてもよい。

【0046】

また、本実施形態では、バネ片によってロックバーの一端部を介してロックバーがロック位置に保持されているが、バネ片によってロックバーの他端部を介してロックバーがロック位置に保持されていてもよい。すなわち、一対の補強金具のうちの他方の補強金具にバネ片が形成されていてもよい。

【0047】

また、本実施形態では、補強金具に突壁保護部が形成されているが、突壁が十分な強度を有している場合等には、補強金具に突壁保護部が形成されていなくてもよい。

【0048】

また、本実施形態では、外板部が短壁の外側面に沿っているが、外板部は短壁の内部で厚み方向の任意の位置で短壁の外側面に沿っていればよい。

【0049】

以上の通り、第１態様は、相手コネクタ（プラグコネクタ２０）と嵌合される平面視長方形状のハウジング（５１）と、相手コネクタとの嵌合状態をロックするロックバー（７１）と、ハウジングの長手方向（Ｘ）の両端側を補強する一対の補強金具（８０、７９）と、を備えた電気コネクタ（レセプタクルコネクタ５０）であって、ハウジングにはロックバーが収容され、ロックバーの両端部（バー端部７３、７４）がハウジングから長手方向に突き出しており、ロックバーは、相手コネクタを掛け止めするロック位置と相手コネクタの掛け止めを解除する解除位置の間で移動可能であり、一対の補強金具のうちの一方の補強金具（８０）が、ロックバーの一端部（バー端部７３）を介してロックバーをロック位置に保持するバネ片（９２、９３）を有し、ハウジングからバネ片が突き出された状態で、一方の補強金具がハウジングにインサート成形されている。この構成によれば、一方の補強金具のバネ片によってロックバーがロック位置に保持されることで、電気コネクタと相手コネクタの嵌合状態がロックされる。バネ片のバネ力に抗してロックバーが解除位置まで動かされることで、電気コネクタと相手コネクタの嵌合状態のロックが解除される。このとき、ハウジングからバネ片が突き出した状態で、一方の補強金具がハウジングにインサート成形されているため、この補強金具に形成されたバネ片をハウジングによって安定的に保持することができる。

【0050】

第２態様は、第１態様において、バネ片は一対のバネ片であり、前記ハウジングの短手方向において、一対のバネ片がロックバーの一端部を挟んだ両側から当該一端部に向かって延びている。この構成によれば、一対のバネ片によってロックバーがロック位置に安定的に保持される。

【0051】

第３態様は、第２態様において、一対のバネ片の先端側が上下方向で重なっている。この構成によれば、一対のバネ片の先端側を長くして、一対のバネ片の撓み代が大きく確保されている。

【0052】

第４態様は、第１態様から第３態様のいずれか１態様において、ハウジングは、平面視長方形状の底壁（５２）と、底壁の長手方向の両端に立設した一対の短壁（５３）と、底壁の短手方向（Ｙ）の両端に立設した一対の長壁（５４）と、一対の短壁と一対の長壁によって囲まれる島状の突壁（５５）と、を有し、各補強金具は、短壁の上面を覆う上板部（８１）と、短壁の外側面に沿った外板部（８２）と、を有し、一対の短壁のうちの一方の短壁からバネ片が突き出された状態で、一方の補強金具が一方の短壁にインサート成形されている。この構成によれば、一方の補強金具に形成されたバネ片を短壁によって安定的に保持することができる。

【0053】

第５態様は、第４態様において、各補強金具は、短壁の短手方向の両端で対向する一対の側板部（８４）を有し、外板部には実装面に固定される一対の外板実装部（８３）が形成され、一対の側板部には実装面に固定される一対の側板実装部（８５）が形成されている。この構成によれば、一対の外板実装部及び一対の側板実装部でも実装面に固定されることで、長手方向及び短手方向からの外力に対する短壁の耐久性が向上される。

【0054】

第６態様は、第５態様において、外板部の上端と一対の外板実装部の間の部分が短壁の内部に埋設され、一対の側板部の上端と一対の側板実装部の間の部分が短壁の内部に埋設されている。この構成によれば、一対の外板実装部及び一対の側板実装部を実装面に半田で固定する際に、各実装部の表面を伝って半田が上昇する、いわゆる半田上がりが短壁によって防止される。一方の補強金具においては、半田上がりによってバネ片の機能が阻害されることがない。

【0055】

第７態様は、第５態様又は第６態様において、一対の側板部の上端には、相手コネクタの実装部をガイドするガイド面（８６）が形成されている。この構成によれば、電気コネクタに相手コネクタをスムーズに嵌合させることができる。

【0056】

第８態様は、第４態様から第７態様のいずれか１態様において、各補強金具は、短壁の内側面を覆う内板部（８７）と、突壁の上面を覆う突壁保護部（８９）と、内板部及び突壁保護部を連ねる連結板部（８８）と、を有している。この構成によれば、内板部に連結板部を介して連なる突壁保護部によってハウジングの突壁を保護することができる。

【0057】

第９態様は、第８態様において、連結板部は一対の連結板部であり、一対の連結板部はロックバーの両側縁に沿って延びている。この構成によれば、ロックバーと一対の連結板部の干渉を抑えることができる。

【0058】

第１０態様は、第８態様又は第９態様において、突壁保護部には突壁の内部に埋設される逆Ｕ字状の保持部（９１）が形成されている。この構成によれば、短壁だけでなく突壁においても補強金具が保持されて、電気コネクタが衝撃等を受けたときに補強金具の跳ね上がりや変形を抑えることができる。

【0059】

なお、本実施形態を説明したが、他の実施形態として、上記実施形態及び変形例を全体的又は部分的に組み合わせたものでもよい。

【0060】

また、本発明の技術は上記の実施形態に限定されるものではなく、技術的思想の趣旨を逸脱しない範囲において様々に変更、置換、変形されてもよい。さらには、技術の進歩又は派生する別技術によって、技術的思想を別の仕方で実現することができれば、その方法を用いて実施されてもよい。したがって、特許請求の範囲は、技術的思想の範囲内に含まれ得る全ての実施態様をカバーしている。

【符号の説明】

【0061】

２０ ：プラグコネクタ（相手コネクタ）
５０ ：レセプタクルコネクタ（電気コネクタ）
５１ ：ハウジング
５２ ：底壁
５３ ：短壁
５４ ：長壁
５５ ：突壁
７１ ：ロックバー
７３ ：バー端部（ロックバーの一端部）
８０ ：補強金具
８１ ：上板部
８２ ：外板部
８３ ：外板実装部
８４ ：側板部
８５ ：側板実装部
８６ ：ガイド面
８７ ：内板部
８８ ：連結板部
８９ ：突壁保護部
９１ ：保持部
９２ ：バネ片
９３ ：バネ片

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】