特開 2024-5460 液体吐出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024005460

(43)【公開日】2024-01-17

(54)【発明の名称】液体吐出装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/17 20060101AFI20240110BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240110BHJP

【ＦＩ】

B41J2/17 203

B41J2/01 305

B41J2/01 301

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022105649

(22)【出願日】2022-06-30

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117101

【弁理士】

【氏名又は名称】西木 信夫

(74)【代理人】

【識別番号】100120318

【弁理士】

【氏名又は名称】松田 朋浩

(72)【発明者】

【氏名】川越 政子

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA20

2C056EA22

2C056EA27

2C056FA10

2C056HA28

2C056HA29

2C056JC05

2C056JC10

2C056JC13

2C056JC29

(57)【要約】

【課題】プリンタ等の液体吐出装置の上面からの廃液箱へのアクセスが困難な場合であっても、簡単に廃液箱を挿抜できる液体吐出装置を提供する。
【解決手段】インクジェットプリンタ（１）の筐体（１１）は、シート（Ｐ）が排出される第１開口を有し、筐体（１１）において、シート（Ｐ）の搬送方向と平行な方向を前後方向とし、第１開口を有する面を前面とした場合、廃液ボックス（６０）は、筐体（１１）の前面から筐体（１１）に挿抜されるものであり、筐体（１１）に装着された状態において、廃液ボックス（６０）の後面は、シート（Ｐ）に液体を吐出する液体吐出ヘッド（４１）が走査に伴って移動する領域である走査領域の前に位置し、廃液ボックス（６０）の下面は、シート（Ｐ）を挟持して排出する排出ローラ（５２）及び拍車ローラ（５３）によるシート（Ｐ）の挟持位置より上に位置する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

筐体と、
印刷媒体に液体を吐出するノズルを具備した液体吐出ヘッドと、
前記筐体に挿抜可能に設けられ、前記液体の廃液を貯留する廃液箱と
を備え、
前記筐体は、前記印刷媒体が排出される第１開口を有するものであり、
前記筐体において、前記印刷媒体の搬送方向と平行な方向を前後方向とし、前記第１開口を有する面を前面とした場合、
前記廃液箱は、前記筐体の前面から前記筐体に挿抜されるものであり、
前記筐体に装着された状態において、
前記廃液箱の少なくとも一部が、前記液体吐出ヘッドのノズルが走査に伴って移動する領域である印刷領域の前に位置し、
前記廃液箱の下面は、前記印刷媒体を挟持して排出する排出ローラ対による前記印刷媒体の挟持位置より上に位置する
ことを特徴とする液体吐出装置。

【請求項2】

前記廃液箱の後面が前記印刷領域の前に位置する
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項3】

前記筐体の前面は、一部が開放可能に構成され、
前記廃液箱は、前記筐体の前面の一部が開放されて形成される第２開口を通って前記筐体に挿抜されるものである
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項4】

前記筐体の前面に、ユーザの操作を入力する操作パネルをさらに備え、
前記操作パネルは、前記筐体に対して回動可能に構成され、前記操作パネルを回動することで、前記廃液箱が前記第２開口を通って挿抜可能になる
ことを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。

【請求項5】

前記廃液箱の下面を支持する支持部をさらに備え、
前記支持部は、少なくとも一部が開放可能に構成され、
前記廃液箱は、前記支持部の少なくとも一部が開放されて形成される開放部を通って挿抜されるものである
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項6】

前記廃液を前記廃液箱に移送する廃液流路をさらに備え、
前記支持部は、少なくとも前記廃液流路と前記廃液箱とを接続する接続部の下を覆うように配置される
ことを特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置。

【請求項7】

前記筐体に装着された状態の前記廃液箱は、
前記前後方向に直交する方向である左右方向において、右側に所定の範囲で形成された第１の領域と、左側に所定の範囲で形成された第２の領域との間に位置する
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項8】

前記第１の領域および前記第２の領域の少なくとも一方に、前記液体吐出ヘッドに供給される前記液体を収容する液体収容部が配置される
ことを特徴とする請求項７に記載の液体吐出装置。

【請求項9】

前記筐体に前記廃液箱が装着された状態において、前記廃液箱の前面が、前記筐体の前面の後ろ側に位置する
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項10】

前記筐体に前記廃液箱が装着された状態において、前記廃液箱の上に画像を読み取る読取部が位置し、前記読取部は、上方に開放できないように構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、液体吐出装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、インクジェットプリンタには、廃液を貯留する廃液箱が設けられている。背面から、廃液箱を取り出す形態のプリンタは、廃液箱の交換作業の効率を低下させる。そこで、例えば、特許文献１に示されるように、プリンタの上面を開いて廃液箱を取り出す形態のプリンタも提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－１４６９２０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、インクエンジンを保護する部材を減らし製品を軽量化するように設計されたプリンタには、ＦＢ（Flat Bed：フラットベッド）カバーを上方に開放できないモデルもある。特許文献１の技術では、このようなモデルのプリンタの場合、廃液箱を交換できなくなってしまうという問題点があった。

【0005】

本開示は、上述した課題を解決するためになされたものであり、プリンタ等の液体吐出装置の上面からの廃液箱へのアクセスが困難な場合であっても、簡単に廃液箱を挿抜できる液体吐出装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記の課題を解決するために、本開示の一態様に係る液体吐出装置は、筐体と、印刷媒体に液体を吐出するノズルを具備した液体吐出ヘッドと、前記筐体に挿抜可能に設けられ、前記液体の廃液を貯留する廃液箱とを備え、前記筐体は、前記印刷媒体が排出される第１開口を有するものであり、前記筐体において、前記印刷媒体の搬送方向と平行な方向を前後方向とし、前記第１開口を有する面を前面とした場合、前記廃液箱は、前記筐体の前面から前記筐体に挿抜されるものであり、前記筐体に装着された状態において、前記廃液箱の少なくとも一部が、前記液体吐出ヘッドのノズルが走査に伴って移動する領域である印刷領域の前に位置し、前記廃液箱の下面は、前記印刷媒体を挟持して排出する排出ローラ対による前記印刷媒体の挟持位置より上に位置することを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本開示の一態様によれば、プリンタ等の液体吐出装置の上面からの廃液箱へのアクセスが困難な場合であっても、簡単に廃液箱を挿抜できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本開示の実施形態１に係るインクジェットプリンタの外観斜視図の一例である。

【図2】実施形態１に係るインクジェットプリンタの記録部の周辺の内部構成を示す図である。

【図3】実施形態１に係るインクジェットプリンタの記録部の周辺を上方から見た図である。

【図4】実施形態１に係るインクジェットプリンタの電気的構成を示すブロック図である。

【図5】実施形態１に係るインクジェットプリンタの廃液ボックスの断面図である。

【図6】実施形態１に係るインクジェットプリンタを右側面から見た模式図である。

【図7】実施形態１に係るインクジェットプリンタを右側面から見た模式図である。

【図8】実施形態２に係るインクジェットプリンタを右側面から見た模式図である。

【図9】実施形態２に係る廃液ボックスと支持部とを概略的に示す図である。

【図10】実施形態２に係る支持部が移動した状態を示す図である。

【図11】実施形態２に係る支持部が回動した状態を示す図である。

【図12】実施形態２に係る支持部の一部が回動した状態を示す図である。

【図13】実施形態３に係るインクジェットプリンタの記録部の周辺を上方から見た図である。

【図14】実施形態３に係るインクジェットプリンタを右側面から見た模式図である。

【図15】実施形態４に係るインクジェットプリンタの外観斜視図の一例である。

【図16】変形例１に係るインクジェットプリンタの記録部の周辺を上方から見た図である。

【図17】変形例１に係るインクジェットプリンタを右側面から見た模式図である。

【図18】変形例２に係るインクジェットプリンタを右側面から見た模式図である。

【図19】変形例３に係るインクジェットプリンタを右側面から見た模式図である。

【図20】変形例４に係るインクジェットプリンタを右側面から見た模式図である。

【図21】変形例５に係るインクジェットプリンタを右側面から見た模式図である。

【図22】変形例５に係るインクジェットプリンタを右側面から見た模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

〔実施形態１〕
以下、本開示の実施形態１におけるインクジェットプリンタ１について、図１～図７を参照して説明する。

【0010】

［インクジェットプリンタの概略構成］
図１は、インクジェットプリンタ１の外観斜視図の一例である。図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、筐体１１と、読取部１２と、操作パネル１３とを備えている。筐体１１は、略直方体形状を有している。

【0011】

読取部１２は、筐体１１の上側に配置され、対象物として、例えばシートＰに記録された画像を読み取る。読取部１２は、筐体１１に対して、ヒンジ（図示略）を回転軸として回動可能に設けられている。

【0012】

操作パネル１３は、ユーザの操作を入力するものである。操作パネル１３は、筐体１１の前面に設けられ、各種操作ボタン及び液晶表示部を有している。以下、図１の矢印に示されるように、インクジェットプリンタ１の上下方向、左右方向、及び前後方向を定義する。本開示では、筐体１１においてシートＰの搬送方向と平行な方向を前後方向とする。また、筐体１１において第１開口２０を有する面を前面とする。

【0013】

インクジェットプリンタ１は、液体吐出装置の一例である。インクジェットプリンタ１は、印刷ジョブにより指定される印刷データを、インクＬを吐出することにより、シートＰに印刷するインクジェット方式のプリント機能を有する。インクＬは、液体の一例である。シートＰに印刷される画像は、カラー印刷が可能であってもよいし、モノクロ印刷専用であってもよい。シートＰは、例えば、Ａ４サイズの普通紙である。なお、シートＰは、他にも、厚紙や薄紙等であってもよい。シートＰは、本開示に係る印刷媒体の一例である。

【0014】

インクジェットプリンタ１の前面には、第１開口２０が形成されている。第１開口２０には、給送トレイ２１及び排出トレイ２２が、着脱自在に配置される。給送トレイ２１は、複数枚のシートＰを収容するための収容部であり、上面が開放している。排出トレイ２２は、給送トレイ２１の上方に配置され、印刷されたシートＰが排出される排出部である。換言すると、筐体１１は、シートＰが排出される第１開口２０を有する。

【0015】

また、筐体１１の前面には、カバー１４が設けられている。カバー１４は、筐体１１に対して回動可能に設けられている。カバー１４の内部には、カートリッジケース１４０に装着されたインクカートリッジ１４１が配置されている（図３参照）。

【0016】

操作パネル１３は、筐体１１に対して回動可能に構成される。操作パネル１３の後方には廃液ボックス６０（図３参照）が設けられている。廃液ボックス６０は、例えば、矩形箱状のタンクである。廃液ボックス６０は、筐体１１に挿抜可能に設けられ、液体の廃液を貯留する。廃液ボックス６０は、本開示に係る廃液箱の一例である。廃液ボックス６０は、筐体１１の前面から筐体１１に挿抜されるものである。図１の例では、操作パネル１３を開くことにより、筐体１１の前面から廃液ボックス６０を挿抜することが可能となっている。

【0017】

また、筐体１１の左側面における前部には、外部装置を接続するための接続口１６が配置されている。外部装置としては、例えば、ＵＳＢメモリ、及びＰＣ等が挙げられる。

【0018】

［インクジェットプリンタの内部構成］
次に、インクジェットプリンタ１の内部構成について、図２及び図３を参照して説明する。図２は、インクジェットプリンタ１の記録部４の周辺の内部構成を示す断面図である。図２に示すように、インクジェットプリンタ１は、給送部３と、搬送路Ｒと、記録部４と、搬送部５とを備えている。

【0019】

給送部３は、軸３０と、給送アーム３１と、給送ローラ３２とを有している。給送ローラ３２は、給送トレイ２１に収容されたシートＰを搬送路Ｒへ給送する。給送ローラ３２は、給送アーム３１の先端部に回転可能に支持されている。給送アーム３１は、インクジェットプリンタ１のフレームに支持された軸３０に回動可能に支持されている。

【0020】

搬送路Ｒは、給送トレイ２１の後端部から上方に延び、ガイド部材３３で区画される領域にて湾曲し、記録部４の位置を経由して、排出トレイ２２に至る経路である。給送ローラ３２は、給送モータ１０７（図４参照）が駆動することで正回転し、給送トレイ２１からシートＰを１枚ずつ取り出す。給送トレイ２１から取り出されたシートＰは、搬送路Ｒに沿って、記録部４へ向けて搬送される。

【0021】

記録部４は、給送部３の上方に配置され、シートＰに画像を記録する。記録部４は、キャリッジ４０と、液体吐出ヘッド４１と、複数のノズル４２と、プラテン４３とを有している。キャリッジ４０は、キャリッジモータ１１２（図４参照）の駆動力が伝達されることで、筐体１１の左右方向、即ち走査方向に往復移動する。

【0022】

キャリッジ４０には、液体吐出ヘッド４１が搭載されている。液体吐出ヘッド４１の下面には、複数のノズル４２が設けられている。複数のノズル４２は、前後方向に配列されることにより、ノズル列を形成しており、ノズル面４２１には、走査方向に並んだ４つのノズル列が形成されている。

【0023】

複数のノズル４２からは、右側に位置するノズル列を形成するものから順に、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）のカラーのインクＬ、及びブラック（Ｋ）のインクＬが吐出される。なお、ノズル列の配置順はこれに限られるものではなく、製品毎に適宜変更されてもよい。

【0024】

液体吐出ヘッド４１は、シートＰに液体を吐出するノズル４２を具備する。液体吐出ヘッド４１は、ピエゾ素子等の振動素子を振動させることによって、ノズル４２からインク滴を吐出する。液体吐出ヘッド４１の下方には、プラテン４３が配置されている。プラテン４３は、走査方向におけるシートＰの全長に亘って延びている。プラテン４３は、記録処理時に、シートＰを下側から支持する。

【0025】

プラテン４３は、シートＰが載置される矩形板状の部材である。プラテン４３に支持されたシートＰに対して、キャリッジ４０が移動する過程において、液体吐出ヘッド４１がインク滴を選択的に吐出することによって、シートＰに画像が記録される。

【0026】

搬送部５は、搬送ローラ５０と、排出ローラ５２とを有している。搬送ローラ５０及び排出ローラ５２は、前後方向において記録部４を挟むように配置されている。搬送ローラ５０は、搬送モータ１０８によって駆動される。

【0027】

搬送ローラ５０の下方には、搬送ローラ５０と対向する位置にピンチローラ５１が設けられている。ピンチローラ５１は、搬送ローラ５０の回転に伴って回転する。搬送ローラ５０及びピンチローラ５１が正回転することにより、シートＰは、搬送ローラ５０及びピンチローラ５１に挟持されながら、搬送路Ｒに沿って記録部４へと搬送される。

【0028】

搬送路Ｒにおける記録部４よりも下流には、排出ローラ５２が設けられている。排出ローラ５２の上方には、排出ローラ５２と対向する位置に拍車ローラ５３が設けられている。排出ローラ５２は、搬送モータ１０８によって駆動される。拍車ローラ５３は、排出ローラ５２の回転に伴って回転する。排出ローラ５２及び拍車ローラ５３が正回転することにより、シートＰは、排出ローラ５２及び拍車ローラ５３に挟持されながら、排出トレイ２２へ排出される。排出ローラ５２及び拍車ローラ５３は、本開示に係る排出ローラ対の一例である。

【0029】

搬送路Ｒにおける搬送ローラ５０の上流側には、レジセンサ１１０が設けられている。レジセンサ１１０は、シートＰの前端又は後端が搬送ローラ５０との当接位置を通過することを検知するセンサである。レジセンサ１１０としては、シートＰが当接することで揺動するアクチュエータを有するセンサや、光センサ等を用いることができる。

【0030】

レジセンサ１１０は、シートＰがレジセンサ１１０の位置を通過している状態でオン信号を出力し、シートＰがレジセンサ１１０の位置を通過していない状態でオフ信号を出力する。即ち、シートＰの前端がレジセンサ１１０の位置に到達したタイミングからシートＰの後端がレジセンサ１１０の位置を通過するまでの間はオン信号を出力し、それ以外の間はオフ信号を出力する。レジセンサ１１０による検知信号は、制御部１００（図４参照）へ出力される。

【0031】

また、搬送ローラ５０には、搬送ローラ５０の回転を検出するロータリエンコーダ１２０が設けられている。ロータリエンコーダ１２０は、搬送ローラ５０の回転に応じてパルス信号を制御部１００へ出力する。ロータリエンコーダ１２０は、エンコーダディスク１２１と、光学センサ１２２とを有する。エンコーダディスク１２１は、搬送ローラ５０の回転と共に回転する。光学センサ１２２は、回転するエンコーダディスク１２１を読み取ってパルス信号を生成し、生成したパルス信号を制御部１００に出力する。

【0032】

図３は、インクジェットプリンタ１の記録部４の周辺を上方から見た図である。図３に示すように、記録部４には、インクカートリッジ１４１から供給チューブ１４２を介して、インクＬが供給される。インクカートリッジ１４１から供給されたインクＬは、記録部４のバッファタンク（図示省略）に収容される。バッファタンクの内部は、複数のノズル４２と連通している。

【0033】

バッファタンクには、チューブジョイント１４３が一体的に設けられている。チューブジョイント１４３には、４本の供給チューブ１４２の一端が、それぞれ着脱可能に接続されている。４本の供給チューブ１４２の他端は、４つのインクカートリッジ１４１にそれぞれ接続されている。

【0034】

図３に示すように、プラテン４３の上方には、走査方向（図３の左右方向）に平行に延びる２本のガイドレール９１，９２が設けられている。キャリッジ４０は、２本のガイドレール９１，９２に取り付けられている。キャリッジ４０は、プラテン４３と対向する領域において、２本のガイドレール９１，９２に沿って、走査方向に移動可能に構成されている。なお、ガイドレールは、１本だけでもよい。

【0035】

２本のガイドレール９１，９２の下側には、２つの支持フレーム９３，９４が配置されている。２つの支持フレーム９３，９４は、筐体１１の上下方向に延び、走査方向に間隔をあけて配置されている。支持フレーム９３は、２本のガイドレール９１，９２の左端部側、及び搬送ローラ５０及び排出ローラ５２の左端部側を支持する。支持フレーム９４は、２本のガイドレール９１，９２の右端部側、及び搬送ローラ５０及び排出ローラ５２の右端部側を支持する。なお、支持フレームは、１本だけでもよい。

【0036】

また、キャリッジ４０には、駆動ベルト（図示省略）が取り付けられている。駆動ベルトは、２つのプーリ（図示省略）に巻き掛けられた無端状のベルトである。一方のプーリは、キャリッジモータ１１２（図４参照）に連結されている。キャリッジモータ１１２の正転又は逆転の駆動によって、キャリッジモータ１１２に連結されたプーリが回転し、駆動ベルトが走行する。これにより、キャリッジ４０が走査方向に往復移動する。このとき、キャリッジ４０に搭載された記録部４も、走査方向に往復移動する。

【0037】

［メンテナンスユニットの構成］
図３に示すように、プラテン４３よりも右側には、メンテナンスユニット８が配置されている。メンテナンスユニット８は、キャップ部８０と、ポンプ８１と、廃液チューブ８２とを有している。メンテナンスユニット８は、メンテナンス処理として、ノズル４２内のインクＬ等の廃液を吸引するパージ動作を実行する。廃液チューブ８２は、廃液を廃液ボックス６０に移送する。廃液チューブ８２は、本開示に係る廃液流路の一例である。

【0038】

キャップ部８０は、例えばゴム材料からなる。キャップ部８０は、メンテナンス処理時に、液体吐出ヘッド４１と対向するように対面するように配置され、ノズル４２から排出された廃液を受ける。ポンプ８１は、図示しないモータにより駆動されて、ノズル４２内のインクＬ等の廃液を吸引する。廃液チューブ８２は、キャップ部８０からポンプ８１を経由して廃液ボックス６０に至る。ポンプ８１により吸引された廃液は、廃液チューブ８２を介して、廃液ボックス６０へ排出される。

【0039】

［インクジェットプリンタ１の電気的構成］
図４は、インクジェットプリンタ１の電気的構成を示すブロック図である。図４に示すように、インクジェットプリンタ１は、上述した各部に加え、制御部１００と、給送モータ１０７と、搬送モータ１０８と、キャリッジモータ１１２と、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１３０とを備えている。

【0040】

制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）１０４、及びＡＳＩＣ１０５を有し、これらが内部バス１０６によって接続されている。

【0041】

ＲＯＭ１０２には、ＣＰＵ１０１が各種動作を制御するためのプログラム等が格納されている。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１が上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号等を一時的に記録する記憶領域、又はデータ処理の作業領域として使用される。

【0042】

ＥＥＰＲＯＭ１０４には、電源オフ後も保持すべき設定情報が格納される。制御部１００は、ＲＯＭ１０２から読み出した制御プログラムに基づいて、給送モータ１０７、搬送モータ１０８、キャリッジモータ１１２、及び液体吐出ヘッド４１等を制御する。

【0043】

ＡＳＩＣ１０５には、給送モータ１０７、搬送モータ１０８、キャリッジモータ１１２、液体吐出ヘッド４１、レジセンサ１１０、ロータリエンコーダ１２０、操作パネル１３、及び通信Ｉ／Ｆ１３０等が接続されている。

【0044】

ＡＳＩＣ１０５は、給送モータ１０７、搬送モータ１０８、及びキャリッジモータ１１２に駆動電流を供給する。制御部１００は、例えば、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御によって、給送モータ１０７、搬送モータ１０８、及びキャリッジモータ１１２の回転を制御する。

【0045】

また、制御部１００は、液体吐出ヘッド４１の振動素子に駆動電圧を印加することによって、ノズル４２からインク滴を吐出させる。また、制御部１００は、レジセンサ１１０から出力される検出信号に基づいて、シートＰが搬送ローラ５０との当接位置を通過したことを検知する。また、制御部１００は、ロータリエンコーダ１２０から出力されるパルス信号に基づいて搬送ローラ５０の回転量を検知する。

【0046】

通信Ｉ／Ｆ１３０は、ＬＡＮ等のネットワークに接続され、インクジェットプリンタ１用のドライバが組み込まれたＰＣ等の外部装置との接続を可能にしている。インクジェットプリンタ１は、通信Ｉ／Ｆ１３０を介して、印刷ジョブを受信可能である。

【0047】

シートＰへの記録時において、制御部１００は、搬送部５によってシートＰを搬送方向に搬送しつつ、キャリッジ４０と共に液体吐出ヘッド４１を走査方向に移動させながらインクＬを吐出させることにより、シートＰに画像を記録する。

【0048】

［廃液ボックスの構成］
次に、廃液ボックス６０の構成について、図３、図５、及び図６を参照して説明する。図５は、廃液ボックス６０の断面図である。図５に示すように、廃液ボックス６０は、廃液ケース６１と、廃液吸収体６２と、接続部６３とを有し、廃液を貯留するものである。廃液には、ノズル４２から排出されたインクＬや、インクＬ以外の洗浄液、出荷調整液等の液体も含まれる。

【0049】

廃液ケース６１は、合成樹脂材料等からなり、上方が開放された矩形箱状のケースである。廃液ケース６１の内部には、廃液吸収体６２が配置されている。廃液吸収体６２は、例えば、廃液を吸収することができる不織布、スポンジ、又は綿等で構成されている。廃液ボックス６０は、廃液吸収体６２が廃液を吸収することによって、ノズル４２から排出された廃液を収容する。

【0050】

接続部６３は、廃液ケース６１に対して、廃液チューブ８２を接続するための部分である。接続部６３は、廃液ケース６１における右側面に突設されている。接続部６３の外周に廃液チューブ８２の内周が接続されることで、廃液ケース６１の内部と廃液チューブ８２の内部とが連通する。これにより、メンテナンス処理時において、メンテナンスユニット８から排出された廃液が廃液ボックス６０内に貯留される。なお、図３に示すように、接続部６３は、廃液ケース６１の右側面に設けるものとしたが、これに限らず、例えば、廃液ケース６１の後側又は左側等の側面に設けてもよい。

【0051】

図６及び図７は、インクジェットプリンタ１を右側面から見た模式図である。図６は、操作パネル１３が閉じた状態を示し、図７は、操作パネル１３が開いた状態を示す。図６及び図７において、支持部６５は、廃液ボックス６０の下面を支持する。また、図７に示すように、第２開口１５１は、操作パネル１３を回動することで形成される。なお、操作パネル１３とともに、操作パネル１３の背面に位置する筐体１１の一部が回動することで、第２開口１５１が形成されるようにしてもよい。廃液ボックス６０は、操作パネル１３が回動することにより形成される第２開口１５１から、前後方向に沿って挿抜可能に配置されている。換言すると、筐体１１の前面は、一部が開放可能に構成され、廃液ボックス６０は、筐体１１の前面の一部が開放されて形成される第２開口１５１を通って筐体１１に挿抜されるものである。即ち、廃液ボックス６０は、図３に示される矢印に沿って、筐体１１の前面から挿抜可能に配置されている。

【0052】

図３及び図６に示すように、筐体１１に装着された状態において、廃液ボックス６０の少なくとも一部は、印刷領域Ｑ１１の前に位置する。ここで、印刷領域Ｑ１１は、液体吐出ヘッド４１のノズル４２が走査に伴って移動する領域である。更に、図３及び図６に示すように、廃液ボックス６０の後面６０ｂは、印刷領域Ｑ１１の前に位置する。ただし、廃液ボックス６０と印刷領域Ｑ１１との位置関係は図３及び図６に示す例に限られず、廃液ボックス６０の後面６０ｂが印刷領域Ｑ１１の前に位置していなくてもよい。すなわち、廃液ボックス６０が装着された状態において、廃液ボックス６０の後面６０ｂが上面視において印刷領域Ｑ１１と重なるように配置されてもよい。

【0053】

また、図６に示すように、廃液ボックス６０は、筐体１１に装着された状態において、供給チューブ１４２の移動範囲である領域Ｑ１２の前に位置する。また、筐体１１に廃液ボックス６０が装着された状態において、廃液ボックス６０の前面６０ａは、筐体１１の前面の後ろ側に位置する。

【0054】

また、図６及び図７に示すように、筐体１１に装着された状態において、廃液ボックス６０の下面は、シートＰを挟持して排出する排出ローラ対（排出ローラ５２及び拍車ローラ５３）によるシートＰの挟持位置より上に位置する。

【0055】

また、図３に示すように、筐体１１に装着された状態の廃液ボックス６０は、前後方向に直交する方向である左右方向において、右側に所定の範囲で形成された第１の領域Ｑ２１と、左側に所定の範囲で形成された第２の領域Ｑ２２との間に位置する。図３の例では、第１の領域Ｑ２１には、液体吐出ヘッド４１に供給されるインクＬを収容するインクカートリッジ１４１が配置される。また、第２の領域Ｑ２２には、インクジェットプリンタ１を制御する制御基板１７が配置される。換言すると、第１の領域Ｑ２１および第２の領域Ｑ２２の少なくとも一方に、液体吐出ヘッド４１に供給されるインクＬを収容するインクカートリッジ１４１が配置されてもよい。ここで、インクカートリッジ１４１は、本開示に係る液体収容部の一例である。ただし、第１の領域Ｑ２１及び第２の領域Ｑ２２に配置される構成要素は上述した例に限られず、他の構成要素が第１の領域Ｑ２１又は第２の領域Ｑ２２に配置されてもよい。

【0056】

［実施形態１の効果］
以上説明した実施形態１のインクジェットプリンタ１は、筐体１１と、印刷媒体に液体を吐出するノズルを具備した液体吐出ヘッド４１と、筐体１１に挿抜可能に設けられ、上記液体の廃液を貯留する廃液ボックス６０とを備え、筐体１１は、シートＰが排出される第１開口２０を有するものであり、筐体１１において、シートＰの搬送方向と平行な方向を前後方向とし、第１開口２０を有する面を前面とした場合、廃液ボックス６０は、筐体１１の前面から筐体１１に挿抜されるものであり、筐体１１に装着された状態において、廃液ボックス６０の少なくとも一部が、液体吐出ヘッド４１のノズル４２が走査に伴って移動する領域である印刷領域Ｑ１１の前に位置し、廃液ボックス６０の下面は、シートＰを挟持して排出する排出ローラ５２及び拍車ローラ５３によるシートＰの挟持位置より上に位置する。

【0057】

廃液ボックス６０の少なくとも一部が印刷領域Ｑ１１の前に位置しているので、廃液ボックス６０を筐体１１の前面から取り出しやすい。また、廃液ボックス６０の下面が、排出ローラ５２及び拍車ローラ５３によるシートＰのニップ位置（排出ローラ対によるシートＰの把持位置）より上に位置しているので、排紙されるシートＰの搬送路を妨げることもない。その結果、筐体１１の上部を開閉できない場合でも、筐体１１の前面から廃液ボックス６０を挿抜する構成を実現することができる。

【0058】

また、インクジェットプリンタ１は、廃液ボックス６０の後面が印刷領域Ｑ１１の前に位置する。廃液ボックス６０の後面が印刷領域Ｑ１１の前に位置しているので、液体吐出ヘッド４１と読取部１２との間の距離を小さくすることができる。その結果、筐体１１の高さを抑えて、インクジェットプリンタ１の小型化を図ることができる。

【0059】

また、インクジェットプリンタ１の筐体１１の前面は、一部が開放可能に構成され、廃液ボックス６０は、筐体１１の前面の一部が開放されて形成される第２開口１５１を通って前記筐体に挿抜されるものである。

【0060】

筐体１１の前面に、廃液ボックス６０を筐体１１に対して挿抜する第２開口１５１が形成される。しかも、筐体１１の前面は、ユーザに正対する位置であることから、廃液ボックス６０の挿抜のためのハンドリングには適した位置といえる。したがって、廃液ボックス６０の挿抜に係るユーザの利便性を向上させることができる。

【0061】

また、インクジェットプリンタ１は、筐体１１の前面に、ユーザの操作を入力する操作パネル１３をさらに備え、操作パネル１３は、筐体１１に対して回動可能に構成され、操作パネル１３１を回動することで、廃液ボックス６０が第２開口１５１を通って挿抜可能になる。

【0062】

操作パネル１３を回動させるという簡単な操作により、筐体１１の前面に、廃液ボックス６０を筐体１１に対して挿抜することができるようになる。その結果、筐体１１の挿抜に係るユーザの利便性をさらに向上させることができる。

【0063】

また、インクジェットプリンタ１は、筐体１１に装着された状態の廃液ボックス６０は、廃液ボックス６０が、左右方向において、右側に所定の範囲で形成された第１の領域Ｑ２１と、左側に所定の範囲で形成された第２の領域Ｑ２２との間に位置する。

【0064】

上記構成によれば、廃液ボックス６０が筐体１１の左右方向においてほぼ中間に配置される。その結果、筐体１１の内部の右側の空間と左側の空間をより効率的に利用することができる。

【0065】

また、インクジェットプリンタ１は、第１の領域Ｑ２１および第２の領域Ｑ２２の少なくとも一方に、液体吐出ヘッド４１に供給されるインクＬを収容するインクカートリッジ１４１が配置される。

【0066】

インク補充の都度ユーザがアクセスするインクカートリッジ１４１が、廃液ボックス６０と同様に筐体１１の前面に近い、第１の領域Ｑ２１または第２の領域Ｑ２２に配置される。また、廃液ボックス６０とインクカートリッジ１４１が高さ方向に重ならないように配置される。その結果、ユーザの利便性を向上させ、かつ、筐体１１の高さを抑えて、インクジェットプリンタ１の小型化を図ることができる。

【0067】

また、筐体１１に廃液ボックス６０が装着された状態において、廃液ボックス６０の前面が、筐体１１の前面の後ろ側に位置する。この構成によれば、廃液ボックス６０の前面を筐体１１の前面の後ろ側に位置させることにより、筐体１１の前面から廃液ボックス６０が突出することがなくなる。その結果、筐体１１の外観のデザインの自由度を向上させることができる。

【0068】

〔実施形態２〕
次に、本開示の実施形態２に係るインクジェットプリンタ１Ａについて図面を参照して説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態１にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

【0069】

図８は、実施形態２のインクジェットプリンタ１Ａを右側面から見た模式図である。インクジェットプリンタ１Ａの操作パネル１３Ａは、筐体１１に固定されており、回動しない。また、インクジェットプリンタ１Ａは、廃液ボックス６０の下面を支持する支持部６５Ａを備える。支持部６５Ａは、少なくとも一部が開放可能に構成される。本実施形態において、廃液ボックス６０は、支持部６５Ａの少なくとも一部が開放されて形成される開放部を通って挿抜されるものである。なお、開放部の詳細については、後述の構成例１～３において詳述する。

【0070】

図９は、実施形態２に係る廃液ボックス６０と支持部６５Ａとを概略的に示す図である。図９の例で、支持部６５Ａは廃液ボックス６０の底面の一部を覆っている。また、支持部６５Ａは、少なくとも廃液チューブ８２と廃液ボックス６０とを接続する接続部６３の下を覆うように配置される。

【0071】

ここで、支持部６５Ａの構成例１～３について、図面を参照して説明する。構成例１は、支持部６５Ａが下方向に移動可能に構成された例である。構成例２は、支持部６５Ａが回動可能に構成された例である。構成例３は、支持部６５Ａの一部が回動可能に構成された例である。

【0072】

＜構成例１＞
図１０は、支持部６５Ａを下方向（図１０の矢印Ａ２方向）に移動させた状態を示す図である。支持部６５Ａが下方向に移動することにより、廃液ボックス６０は第１開口２０を通って矢印Ａ１方向に挿抜される。廃液ボックス６０を挿抜する際に、給送トレイ２１及び排出トレイ２２が取り外されてもよい。

【0073】

＜構成例２＞
図１１は、支持部６５Ａが端部６５ｂを回転軸として回動した状態を示す図である。支持部６５Ａが回動することにより、廃液ボックス６０は第１開口２０を通って矢印Ａ１方向に挿抜される。廃液ボックス６０を挿抜する際に、給送トレイ２１及び排出トレイ２２が取り外されてもよい。

【0074】

＜構成例３＞
図１２は、支持部６５Ａの一部６５ｃが回動した状態を示す図である。この例で、支持部６５Ａの一部６５ｃが回動し、廃液ボックス６０は第１開口２０を通って矢印Ａ１方向に挿抜される。廃液ボックス６０を挿抜する際に、給送トレイ２１及び排出トレイ２２が取り外されてもよい。

【0075】

以上説明したように、実施形態２に係るインクジェットプリンタ１Ａは、廃液ボックス６０の下面を支持する支持部６５Ａを備え、支持部６５Ａは、少なくとも一部が開放可能に構成される。また、廃液ボックス６０は、支持部６５Ａの少なくとも一部が開放されて形成される開放部を通って挿抜されるものである。

【0076】

実施形態２に係るインクジェットプリンタ１Ａによれば、支持部６５の少なくとも一部を開放して廃液ボックス６０を下に移動させて取り出す構成を実現することができる。これにより、例えば、筐体１１の前面に操作パネル１３が設けられていないインクジェットプリンタ１Ａ、あるいは、筐体１１の前面に操作パネル１３が開閉できないように固定されているインクジェットプリンタ１Ａの場合であっても、筐体１１の前面から廃液ボックス６０を挿抜することができる。

【0077】

また、実施形態２に係るインクジェットプリンタ１Ａは、上記廃液を廃液ボックス６０に移送する廃液チューブ８２を備え、支持部６５Ａは、少なくとも廃液チューブ８２と廃液ボックス６０とを接続する接続部６３の下を覆うように配置される。

【0078】

実施形態２に係るインクジェットプリンタ１Ａによれば、接続部６３の下が支持部６５Ａによって覆われるようにすることで、廃液チューブ８２の中で廃液が漏れやすい部分を下から覆うことができる。その結果、漏れた廃液がシートＰに付着することを防止できる。

【0079】

〔実施形態３〕
次に、本開示の実施形態３に係るインクジェットプリンタ１Ｂについて図面を参照して説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態１～２にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

【0080】

図１３は、実施形態３のインクジェットプリンタ１Ｂの記録部４の周辺を上方から見た図である。また、図１４は、インクジェットプリンタ１Ｂを右側面から見た模式図である。インクジェットプリンタ１Ｂの廃液ボックス６０Ｂは、操作パネル１３の右側に配置される。廃液ボックス６０Ｂは操作パネル１３と前後方向で重なる位置に配置されてもよい。廃液ボックス６０Ｂの前側は、図１４に示すように、筐体１１の前面１１ａにより覆われている。

【0081】

廃液ボックス６０Ｂの挿抜方法は、実施形態２に係る挿抜方法（上述の構成例１～３で説明した挿抜方法）と同様である。すなわち、廃液ボックス６０Ｂは、廃液ボックス６０Ｂを支持する支持部６５Ｂの少なくとも一部が開放されて形成される開放部を通って挿抜される。

【0082】

〔実施形態４〕
次に、本開示の実施形態４に係るインクジェットプリンタ１Ｃについて図面を参照して説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態１～３にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

【0083】

図１５は、実施形態４のインクジェットプリンタ１Ｃの外観斜視図の一例である。インクジェットプリンタ１Ｃの操作パネル１３Ｃは、インクジェットプリンタ１Ｃの上面に設けられている。インクジェットプリンタ１Ｃの廃液ボックス６０は、実施形態３と同様に筐体１１の前面の後側に配置されている。

【0084】

廃液ボックス６０の挿抜方法は、実施形態２に係る挿抜方法（上述の構成例１～３で説明した挿抜方法）と同様である。すなわち、廃液ボックス６０は、廃液ボックス６０を支持する支持部（図示略）の少なくとも一部が開放されて形成される開放部を通って挿抜される。

【0085】

〔変形例〕
（変形例１）
上記した実施形態では、廃液ボックス６０の後面が印刷領域Ｑ１１の前に位置する構成を説明した（図３等）。廃液ボックスと印刷領域との位置関係は、図３に示す例に限られない。図１６は、変形例１に係るインクジェットプリンタ１Ｄの記録部４の周辺の内部構成を示す図である。また、図１７は、変形例１に係るインクジェットプリンタ１Ｄを右側面から見た模式図である。廃液ボックス６０Ｄの後面は、図１６及び図１７に示すように、印刷領域Ｑ１１の前端よりも後方に位置する。

【0086】

（変形例２）
また、廃液ボックスと印刷領域との位置関係は上述した例に限られず、例えば図１８に示すものであってもよい。図１８は、変形例２に係るインクジェットプリンタ１Ｅを右側面から見た模式図である。図１８の例では、廃液ボックス６０Ｅの後面が印刷領域Ｑ１１の前に位置する。より詳細には、廃液ボックス６０Ｅは、実施形態１における廃液ボックス６０に比べて、前後方向の長さが長くなるように構成されている。また、廃液ボックス６０Ｅの後面が印刷領域Ｑ１１の前に位置するため、図１８に示すように、印刷領域Ｑ１１と廃液ボックス６０Ｅとが側面視において横並びとなる位置に配置できる。これにより、インクジェットプリンタ１Ｅの製品の上下方向の高さを低く構成することができる。

【0087】

（変形例３）
上述の実施形態２～４では、支持部の少なくとも一部が開放されて形成される開放部を通って廃液ボックスが挿抜される構成について説明した。廃液ボックスの挿抜に係る構成は上述した例に限られず、他の構成であってもよい。図１９は、変形例３に係るインクジェットプリンタ１Ｆを右側面から見た模式図である。インクジェットプリンタ１Ｆは、廃液ボックスカバー６６を備える。廃液ボックスカバー６６は、筐体１１の前面に開閉可能に設けられている。廃液ボックスカバー６６は、支持部６５の端部６５ａを回転軸として回動する。廃液ボックス６０Ｆは、廃液ボックスカバー６６を開くことにより形成される開口部を通って挿抜される。

【0088】

（変形例４）
また、他の例として、廃液ボックスの挿抜に係る構成は、図２０に示すものであってもよい。図２０は、変形例４に係るインクジェットプリンタ１Ｇを右側面から見た模式図である。この例で、インクジェットプリンタ１Ｇは、廃液ボックスカバー６６Ｇを備える。廃液ボックスカバー６６Ｇは、筐体１１の前面に着脱可能に設けられている。廃液ボックス６０Ｇは、廃液ボックスカバー６６Ｇを筐体１１から取り外すことにより形成される開口部を通って挿抜される。

【0089】

（変形例５）
また、他の例として、廃液ボックスの挿抜に係る構成は、図２１及び図２２に示すものであってもよい。図２１及び図２２は、変形例４に係るインクジェットプリンタ１Ｈを右側面から見た模式図である。この例で、インクジェットプリンタ１Ｈの支持部６５Ｈは着脱可能に設けられている。廃液ボックス６０Ｈは、支持部６５Ｈを筐体１１から取り外すことにより形成される開口部を通って挿抜される。

【0090】

（他の変形例）
また、上記した実施形態及び変形例では、液体吐出装置がインクジェットプリンタ１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ、１Ｇ、１Ｈ（以下「インクジェットプリンタ１等」という）であるものとしたが、これに限らず、他にも、プリント機能、スキャン機能、コピー機能、ファックス機能等の複数の機能を備えたＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）であってもよい。

【0091】

また、上記した実施形態及び変形例では、インクジェットプリンタ１等は、キャリッジ４０を走査方向に移動させながら、ノズル４２からインクＬを吐出するシリアル式のインクジェットプリンタであるとしたが、これに限定されない。例えば、インクジェットプリンタ１等は、液体吐出ヘッド４１が筐体１１に対して固定され、走査方向におけるシートＰの全長に亘って延びたライン式のインクジェットプリンタであってもよい。

【0092】

また、上記した実施形態及び変形例では、廃液ボックス６０、６０Ｂ、６０Ｄ、６０Ｅ、６０Ｆ、６０Ｇ、６０Ｈ（以下「廃液ボックス６０等」という）は、搬送ローラ５０及び排出ローラ５２の両方の下方に配置されるものとしたが、これに限定されない。例えば、廃液ボックス６０等は、搬送ローラ５０及び排出ローラ５２のうちいずれか一方の下方に配置されていてもよい。また、搬送ローラ５０及び排出ローラ５２の上方に、廃液ボックス６０等が配置されていてもよい。

【0093】

また、上記した実施形態及び変形例では、廃液ボックス６０等は、２本のガイドレール９１，９２の下方に配置されているものとしたが、これに限定されない。例えば、廃液ボックス６０等は、２本のガイドレール９１，９２のいずれか一方の下方に配置されていてもよい。また、廃液ボックス６０等は、２本のガイドレール９１，９２の上方に配置されていてもよい。

【0094】

また、上記した実施形態及び変形例では、廃液ボックス６０等は、メンテナンスユニット８によるメンテナンス処理時において、ノズル４２から排出された廃液を貯留するものとしたが、これに限定されない。例えば、インクジェットプリンタ１，１Ａは、フラッシング処理を行うフラッシングユニットを備えていてもよい。ここで、フラッシング処理とは、キャリッジ４０をフラッシングユニットと対向する位置に移動させた状態で、液体吐出ヘッド４１を駆動させることにより、シートＰに向けたインクＬの排出とは別に、複数のノズル４２から廃液ガイド７１に向けてインクＬを排出させる動作である。また、メンテナンスユニット８及びフラッシングユニットとは別のクリーニング部材を使用した際に生じる廃液を、廃液ボックス６０等に貯留するようにしてもよい。

【0095】

また、上記した実施形態及び変形例では、読取部１２は、筐体１１に対して、ヒンジ（図示略）を回転軸として回動可能に設けられているものとしたが、これに限定されない。例えば、筐体１１に廃液ボックス６０が装着された状態において、廃液ボックス６０の上に読取部１２が位置し、読取部１２は、上方に開放できないように構成されていてもよい。このように、読取部１２は、上方に開放できないように構成されていても廃液ボックス６０は筐体１１の前面から筐体１１に挿抜できる。つまり、筐体１１の上面からの廃液ボックス６０のアクセスが困難な場合であっても、簡単に廃液ボックス６０を挿抜できる。

【0096】

本開示は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、実施形態に開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる構成についても本開示の技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0097】

１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ、１Ｇ、１Ｈ インクジェットプリンタ
４ 記録部
５ 搬送部
１１ 筐体
１２ 読取部
４０ キャリッジ
４１ 液体吐出ヘッド
４２ ノズル
４３ プラテン
５０ 搬送ローラ
５２ 排出ローラ
６０、６０Ｂ、６０Ｄ、６０Ｅ、６０Ｆ、６０Ｇ、６０Ｈ 廃液ボックス
９１、９２ ガイドレール
１５１ 第２開口
Ｌ インク
Ｑ２１ 第１の領域 Ｑ２２ 第２の領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】