特開 2024-54946 製氷機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024054946

(43)【公開日】2024-04-18

(54)【発明の名称】製氷機

(51)【国際特許分類】

   F25C 1/04 20180101AFI20240411BHJP

   F25C 1/045 20180101ALI20240411BHJP

【ＦＩ】

F25C1/04 302Z

F25C1/045 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】2

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022161427

(22)【出願日】2022-10-06

(71)【出願人】

【識別番号】000194893

【氏名又は名称】ホシザキ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100155099

【弁理士】

【氏名又は名称】永井 裕輔

(74)【代理人】

【識別番号】100147625

【弁理士】

【氏名又は名称】澤田 高志

(74)【代理人】

【識別番号】100190333

【弁理士】

【氏名又は名称】木村 群司

(72)【発明者】

【氏名】錦織 由和

(72)【発明者】

【氏名】門脇 静馬

(72)【発明者】

【氏名】富永 祐之

(57)【要約】

【課題】製氷室を上下に多段状に配置した製氷機において、待機モード中に製氷室内を冷却する保冷運転を実行したときに、貯氷室内で複数の氷が互いに接着した状態で凍結する、所謂アーチングが生じないようにする。
【解決手段】製氷機１０は、製氷機構部２０と製氷室１４を上下に多段状にで配置したものであり、貯氷検知器４３により貯氷室１６内に氷が満たされたことを検知して製氷運転を実行しないように待機する待機モード中に、最上段以外の２段目の製氷機構部２０Ｂの冷凍装置３０Ｂを作動させず、最上段と３段目の製氷機構部２０Ａ，２０Ｃの冷凍装置３０Ａ，３０Ｃにより製氷部２１Ａ，２１Ｃを冷却することで、最上段の製氷室１４Ａ内と３段目の製氷室１４Ｃを冷却しつつこれよりも下側の製氷室１４Ｂ内及び貯氷室１６内を冷却する保冷運転を実行可能とした。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

製氷水を凍結させて氷を製造する製氷部を有して上下に多段状に配置される複数の製氷機構部と、
前記複数の製氷機構部の少なくとも各製氷部を収容するために上下に多段状に配置される複数の製氷室と、
最下段の製氷室の下側に配置されて各製氷部で製造された氷を貯える貯氷室と、
前記貯氷室内の氷が満たされたことを検知する貯氷検知器とを備え、
各々の製氷機構部は、前記製氷部に加え、圧縮機により循環供給される冷媒によって前記製氷部を冷却する冷凍装置と、前記製氷部に製氷水を送出する送水手段とを有し、
前記貯氷検知器により前記貯氷室内に氷が満たされたことを検知していないときには、製氷モードとして各冷凍装置により冷却した各製氷部で各送水手段により送出される製氷水を凍結させて氷を製造する製氷運転を実行するように制御して前記貯氷室内に貯える氷を製造し、
前記貯氷検知器により前記貯氷室内に氷が満たされたことを検知したときには、待機モードとして前記製氷運転を実行しないように制御して前記貯氷室内に貯える氷を製造せずに待機する製氷機であって、
前記待機モード中に、最上段以外の少なくとも一部の製氷機構部の冷凍装置を作動させず、少なくとも最上段の製氷機構部の冷凍装置により製氷部を冷却することで、最上段の製氷室内を冷却しつつこれよりも下側の製氷室内及び貯氷室内を冷却する保冷運転を実行可能としたことを特徴とする製氷機。

【請求項2】

製氷水を凍結させて氷を製造する製氷部を有して上下に多段状に配置される複数の製氷機構部と、
前記複数の製氷機構部の少なくとも各製氷部を収容するために上下に多段状に配置される複数の製氷室と、
最下段の製氷室の下側に配置されて各製氷部で製造された氷を貯える貯氷室と、
前記貯氷室内の氷が満たされたことを検知する貯氷検知器とを備え、
各々の製氷機構部は、前記製氷部に加え、圧縮機により循環供給される冷媒によって前記製氷部を冷却する冷凍装置と、前記製氷部に製氷水を送出する送水手段とを有し、
前記貯氷検知器により前記貯氷室内に氷が満たされたことを検知していないときには、製氷モードとして各冷凍装置により冷却した各製氷部で各送水手段により送出される製氷水を凍結させて氷を製造する製氷運転を実行するように制御して前記貯氷室内に貯える氷を製造し、
前記貯氷検知器により前記貯氷室内に氷が満たされたことを検知したときには、待機モードとして前記製氷運転を実行しないように制御して前記貯氷室内に貯える氷を製造せずに待機する製氷機であって、
前記待機モード中に、少なくとも最上段の製氷機構部の冷凍装置により製氷部を冷却することで、最上段の製氷室内を冷却しつつこれよりも下側の製氷室内及び貯氷室内を冷却する保冷運転を実行可能としており、
前記保冷運転は、最上段以外で作動させる製氷機構部の冷凍装置を選択可能とすることによって冷却能力を調節可能としたことを特徴とする製氷機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、製氷室に設けた製氷部を上下に多段状に配置するようにして氷を製造する製氷機に関し、最下段の製氷室の下側に配置される貯氷室に氷が満たされたときに各製氷部で氷の製造を待機するようにした製氷機に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、製氷室内に設けた製氷部で氷を製造する製氷機の発明が開示されている。この製氷機は、製氷水を凍結させて氷を製造する製氷部と、圧縮機により循環供給される冷媒によって製氷部を冷却する冷凍装置と、製氷部に製氷水を送出する送水手段と、製氷部が配設される製氷室と、製氷室の下側に配置されて製氷部で製造された氷を貯える貯氷室と、貯氷室内にて氷が満たされたことを検知する貯氷検知器とを備えている。

【0003】

この製氷機においては、冷凍装置により冷却された製氷部で送水手段により製氷水を送出して凍結させることにより氷を製造する製氷運転と、冷凍装置から製氷部にホットガスを送出することによって製氷部から氷を離脱させる除氷運転とを交互に実行することにより、貯氷室内に貯える氷を製造している。貯氷検知器により氷が満たされたことを検知していないときには、製氷モードとして製氷部により製氷運転と除氷運転とを交互に実行するように制御して貯氷室内に貯える氷を製造し、貯氷検知器により氷が満たされたことを検知したときには、貯氷モード（待機モード）として製氷運転と除氷運転とを実行しないように制御して貯氷室内に貯える氷を製造せずに待機している。

【0004】

この製氷機においては、貯氷モードであるときに、貯氷室内の温度の上昇を抑制するための保冷運転を実行するように制御しており、保冷運転は冷凍装置により製氷部を冷却することによって製氷室内を介して貯氷室内を冷却するようにしている。この製氷機は、貯氷室または製氷部の温度を検出する温度センサを備えており、保冷運転ではこの温度センサの検出温度が上限温度となると冷凍装置を作動させ、温度センサの検出温度が下限温度となると冷凍装置の作動を停止させるように制御されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１２－０３２０６２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１の製氷機においては、保冷運転は冷凍装置により製氷部を冷却することによって製氷室内を介して貯氷室内を冷却するようにしており、製氷室内も保冷運転により冷却されて清潔に保たれることになる。特許文献１の製氷機は、貯氷室の上側に製氷部を配設した製氷室を１段で配置したものであり、製氷能力を高くするために、貯氷室の上側に製氷部を配設した製氷室を上下に複数段で配置した製氷機もある。貯氷室の上側に製氷部を配設した製氷室を上下に複数段で配置した製氷機を、特許文献１の製氷機と同様に全ての製氷室で保冷運転を実行すると、各製氷室内の製氷部が冷凍装置により冷却され、各製氷室内が十分に冷却されるものの、貯氷室内には全ての製氷室の冷気が流入することになり、貯氷室内が過剰に冷却され、貯氷室内にて複数の氷が互いに接着した状態で凍結する、所謂アーチングが生じるおそれがある。また、全ての製氷室で保冷運転を実行すると、各製氷室が短時間で冷却され、各製氷室を冷却する冷凍装置の圧縮機が短時間で発停（作動と作動停止）を繰り返し、圧縮機が短時間で発停することに起因して不具合が生じるおそれがある。本発明は、製氷部が配設された製氷室を上下に多段状に配置した製氷機において、貯氷室内に氷が満たされたことを検知したことにより製氷運転を実行せずに待機する待機モード中に、冷凍装置を作動させることで冷却される製氷部により製氷室内を冷却する保冷運転を実行したときに、貯氷室内で複数の氷が互いに接着した状態で凍結する、所謂アーチングが生じないようにするとともに、圧縮機が短時間で発停（作動と作動停止）を繰り返すことに起因して不具合が生じないようにすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は上記課題を解決するため、製氷水を凍結させて氷を製造する製氷部を有して上下に多段状に配置される複数の製氷機構部と、複数の製氷機構部の少なくとも各製氷部を収容するために上下に多段状に配置される複数の製氷室と、最下段の製氷室の下側に配置されて各製氷部で製造された氷を貯える貯氷室と、貯氷室内の氷が満たされたことを検知する貯氷検知器とを備え、各々の製氷機構部は、製氷部に加え、圧縮機により循環供給される冷媒によって製氷部を冷却する冷凍装置と、製氷部に製氷水を送出する送水手段とを有し、貯氷検知器により貯氷室内に氷が満たされたことを検知していないときには、製氷モードとして各冷凍装置により冷却した各製氷部で各送水手段により送出される製氷水を凍結させて氷を製造する製氷運転を実行するように制御して貯氷室内に貯える氷を製造し、貯氷検知器により貯氷室内に氷が満たされたことを検知したときには、待機モードとして製氷運転を実行しないように制御して貯氷室内に貯える氷を製造せずに待機する製氷機であって、待機モード中に、最上段以外の少なくとも一部の製氷機構部の冷凍装置を作動させず、少なくとも最上段の製氷機構部の冷凍装置により製氷部を冷却することで、最上段の製氷室内を冷却しつつこれよりも下側の製氷室内及び貯氷室内を冷却する保冷運転を実行可能としたことを特徴とする製氷機を提供するものである。

【0008】

上記のように構成した製氷機においては、待機モード中に、最上段以外の少なくとも一部の製氷機構部の冷凍装置を作動させず、少なくとも最上段の製氷機構部の冷凍装置により製氷部を冷却することで、最上段の製氷室内を冷却しつつこれよりも下側の製氷室内及び貯氷室内を冷却する保冷運転を実行可能としている。待機モード中に製氷室内及び貯氷室内を冷却する保冷運転においては、温度の高くなりやすい最上段の製氷室内は最上段の製氷機構部の冷凍装置により冷却される製氷部により確実に冷却され、最上段以外の製氷室は最上段以外の少なくとも一部の製氷機構部の冷凍装置が作動していなくても、最上段の製氷室から冷気が流れ落ちることで冷却され、全ての製氷室は冷却された状態で清潔に保たれるようになる。また、最上段以外の少なくとも一部の製氷機構部の冷凍装置を作動させていないので、貯氷室内は過剰に冷却されにくくなり、貯氷室内で複数の氷が互いに接着した状態で凍結する、所謂アーチングが生じないようにすることができるようになる。さらに、最上段以外の少なくとも一部の製氷機構部の冷凍装置を作動させていないので、各製氷室が短時間で冷却されないので、各製氷機構部の圧縮機が短時間で発停することに起因して不具合が生じるのを防ぐことができる。

【0009】

本発明は上記課題を解決するため、製氷水を凍結させて氷を製造する製氷部を有して上下に多段状に配置される複数の製氷機構部と、複数の製氷機構部の少なくとも各製氷部を収容するために上下に多段状に配置される複数の製氷室と、最下段の製氷室の下側に配置されて各製氷部で製造された氷を貯える貯氷室と、貯氷室内の氷が満たされたことを検知する貯氷検知器とを備え、各々の製氷機構部は、製氷部に加え、圧縮機により循環供給される冷媒によって製氷部を冷却する冷凍装置と、製氷部に製氷水を送出する送水手段とを有し、貯氷検知器により貯氷室内に氷が満たされたことを検知していないときには、製氷モードとして各冷凍装置により冷却した各製氷部で各送水手段により送出される製氷水を凍結させて氷を製造する製氷運転を実行するように制御して貯氷室内に貯える氷を製造し、貯氷検知器により貯氷室内に氷が満たされたことを検知したときには、待機モードとして製氷運転を実行しないように制御して貯氷室内に貯える氷を製造せずに待機する製氷機であって、待機モード中に、少なくとも最上段の製氷機構部の冷凍装置により製氷部を冷却することで、最上段の製氷室内を冷却しつつこれよりも下側の製氷室内及び貯氷室内を冷却する保冷運転を実行可能としており、保冷運転は、最上段以外で作動させる製氷機構部の冷凍装置を選択可能とすることによって冷却能力を調節可能としたことを特徴とする製氷機を提供するものである。

【0010】

上記のように構成した製氷機においては、待機モード中に、少なくとも最上段の製氷機構部の冷凍装置により製氷部を冷却することで、最上段の製氷室内を冷却しつつこれよりも下側の製氷室内及び貯氷室内を冷却する保冷運転を実行可能としており、保冷運転は、最上段以外で作動させる製氷機構部の冷凍装置を選択可能とすることによって冷却能力を調節可能にしている。待機モード中に製氷室内及び貯氷室を冷却する保冷運転においては、温度の高くなりやすい最上段の製氷室内は最上段の製氷機構部の冷凍装置により冷却される製氷部により確実に冷却され、最上段以外の製氷室は作動させる製氷機構部の冷凍装置を選択することで冷却能力が調節された状態で冷却されるので、全ての製氷室を清潔に保つように冷却することができる。また、最上段以外で作動させる製氷機構部の冷凍装置を選択することで冷却能力を調節可能としているので、貯氷室内は過剰に冷却されにくくなり、貯氷室内で複数の氷が互いに接着した状態で凍結する、所謂アーチングが生じないようにすることができるようになる。さらに、最上段以外で作動させる製氷機構部の冷凍装置を選択することで冷却能力を調節可能としているので、各製氷室が短時間で冷却されないので、各製氷機構部の圧縮機が短時間で発停することに起因して不具合が生じるのを防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の製氷機の斜視図である。

【図2】本発明の製氷機の概略図である。

【図3】製氷部と水皿とを示す概略図である。

【図4】制御装置のブロック図である。

【図5】製氷モードの除氷運転から待機モードに移行し、待機モード開始時に保冷運転を実行するときのタイムチャートである。

【図6】図５の待機モード開始時に保冷運転を実行しないときのタイムチャートである。

【図7】待機モードから製氷モードに移行するときのタイムチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下に、本発明の製氷機の一実施形態を図面を用いて説明する。図１及び図２に示したように、この実施形態の製氷機１０は、所謂クローズドセルタイプの製氷機であり、製氷機構部２０（２０Ａ～２０Ｃ）の製氷部２１（２１Ａ～２１Ｃ）を配設した製氷室１４（１４Ａ～１４Ｃ）を上下に３段で（多段状に）配置するようにしたものである。製氷機１０は、ハウジング１１の上部を構成する上側ハウジング１２（１２Ａ～１２Ｃ）と、ハウジング１１の下部を構成する下側ハウジング１３と、上側ハウジング１２内に製氷室１４（１４Ａ～１４Ｃ）と機械室１５（１５Ａ～１５Ｃ）と、下側ハウジング１３に貯氷室１６とを備えている。図１では貯氷室１６内の氷を一点鎖線にて示している。

【0013】

図２に示したように、製氷機１０は、各製氷室１４Ａ～１４Ｃに氷を製造する製氷機構部２０（２０Ａ～２０Ｃ）を備えている。製氷機構部２０（２０Ａ～２０Ｃ）は、高さ位置の異なる各製氷室１４Ａ～１４Ｃ及び機械室１５Ａ～１５Ｃに配設されていて、各製氷機構部２０Ａ～２０Ｃは配設されている高さ位置が異なるだけである。明細書及び図中のＡ～Ｃの符号は製氷室１４、機械室１５及び製氷機構部２０の配置した段の位置（１段目がＡであり、２段目がＢであり、３段目がＣである。）を示しており、以後の説明及び図中の符号では配置された位置を特定するための説明等の特別な場合を除いてＡ～Ｃの符号の記載を省略して説明する。

【0014】

製氷機構部２０は、製氷水を凍結させて氷を製造する製氷部２１と、製氷部２１を冷却及び加温する冷凍装置３０と、製氷部２１に製氷水を送出する送水手段２２とを備えている。製氷部２１は、製氷室１４内に配設されており、下側が開口した浅い箱形状の内部に格子状の仕切部材を設けることで下側に開いた複数の製氷小室２１ａが形成されている。各製氷小室２１ａに下側から製氷水が噴射送出され、各製氷小室２１ａ内には製氷水が凍結することでブロック形の氷が形成される。

【0015】

製氷部２１の上面には冷凍装置３０を構成する蒸発器３４が配設されている。冷凍装置３０は、冷却運転及び加温運転によって製氷部２１を冷却または加温可能とするものであり、製氷室１４内にて製氷部２１の上側に配設された蒸発器３４を除いて機械室１５内に配設されている。冷凍装置３０は、冷媒を圧縮する圧縮機３１と、圧縮機３１から圧送された冷媒を冷却して液化させる凝縮器３２と、凝縮器３２にて液化させた液化冷媒を膨張させて低圧の液化冷媒とする膨張弁３３と、膨張弁３３により膨張させた液化冷媒を気化させて製氷部２１を冷却する蒸発器３４とを備えている。冷凍装置３０は圧縮機３１、凝縮器３２、膨張弁３３及び蒸発器３４を冷媒管によって環状に接続して冷凍回路が構成されている。冷凍装置３０の冷却運転を実行すると、圧縮機３１から圧送された冷媒が凝縮器３２にて冷却されて液化冷媒となり、液化冷媒は膨張弁３３にて低圧の液化冷媒となり、低圧の液化冷媒は蒸発器３４にて蒸発するときの気化熱によって製氷部２１を冷却する。

【0016】

圧縮機３１は短時間での発停（作動及び作動停止）を繰り返すのを防止するために、最低運転時間と最低停止時間が設定されている。凝縮器３２には凝縮器ファン３２ａが設けられており、凝縮器３２を通過する冷媒は凝縮器ファン３２ａによる送風によって冷却される。凝縮器３２には凝縮器温度センサ３２ｂが設けられており、凝縮器温度センサ３２ｂは凝縮器３２を通過する冷媒の温度を検出するともに、後述する機械室１５内の温度を検出するのにも用いられる。蒸発器３４は熱導電性の高い管部材を用いたものであり、製氷部２１の上側で蛇行状に配置されている。

【0017】

また、冷凍装置３０は蒸発器３４にホットガスを供給するホットガス管（ホットガス経路）３５を備えている。ホットガス管３５は、圧縮機３１の下流と蒸発器３４の上流とを接続して、圧縮機３１からのホットガスを蒸発器３４に導くようにしている。ホットガス管３５にはホットガス弁３６が介装されており、ホットガス弁３６はホットガス管３５を開閉可能としている。冷凍装置３０を加温運転すると、圧縮機３１から送出されるホットガスはホットガス弁３６の開放によって蒸発器３４に導かれ、ホットガスは蒸発器３４を通過するときに製氷部２１を加温する。このように、製氷部２１は、冷凍装置３０の冷却運転によって循環する冷媒が蒸発器３４で蒸発することによって冷却され、冷凍装置３０の加温運転によって圧縮機３１から蒸発器３４に送出されるホットガスによって加温される。

【0018】

図２に示したように、製氷部２１の下側には製氷水を送出する送水手段２２が設けられている。送水手段２２は、製氷部２１の製氷小室２１ａの下側を開閉自在に塞ぐ水皿２３と、水皿２３の下側にて製氷水を貯える製氷水タンク２４と、製氷水タンク２４内の製氷水を製氷部２１に送出する送水ポンプ２５とを備えている。水皿２３、製氷水タンク２４及び送水ポンプ２５は製氷部２１と同様に製氷室１４内に配設されている。水皿２３は、製氷小室２１ａの下側を塞ぐ閉塞位置（図２の実線に示した）と製氷小室２１ａの下側を開放する開放位置（図２の二点鎖線に示した）との間で水平軸線回りに傾動可能に軸支されている。水皿２３には開閉機構２６が設けられており、水皿２３は開閉機構２６のアクチュエータモータ２６ａの駆動によって閉塞位置と開放位置との間で傾動して製氷小室２１ａの下側を開閉させている。図３に示したように、水皿２３には製氷水タンク２４から送出される製氷水を各製氷小室２１ａに送るための製氷水通路２３ａが形成されており、水皿２３の上面には製氷水通路２３ａから各製氷小室２１ａに製氷水を噴射させる噴射孔２３ｂが形成されている。

【0019】

製氷水タンク２４には水道等の給水源の水を製氷水として供給する給水管２７が接続されており、給水管２７には給水弁２７ａが介装されている。給水源の水は、給水弁２７ａを開放することによって給水管２７を通って製氷水タンク２４に供給される。製氷水タンク２４内の製氷水は送水ポンプ２５によって水皿２３の製氷水通路２３ａに送出され、製氷水通路２３ａに送出された製氷水は噴射孔２３ｂから製氷小室２１ａに噴射される。噴射された製氷水は製氷小室２１ａ内で冷却されつつ製氷水タンク２４に戻り、製氷水は製氷水タンク２４と製氷小室２１ａとの間を循環することで冷却されながら製氷小室２１ａ内で凍結して氷となる。

【0020】

製氷水タンク２４の下側にはドレンパン２８が設けられており、ドレンパン２８は製氷運転後に製氷水タンク２４に残る製氷水を受けるようにしたものである。ドレンパン２８には排水管（図示省略）が接続されており、ドレンパン２８で受けた製氷水は排水管を通ってハウジング１１の外側に排出される。また、ドレンパン２８は、製氷部２１の下側を覆っており、製氷部２１により製造された氷を貯氷室１６に放出する放出口２８ａを有している。最上段の製氷機構部２０Ａのドレンパン２８Ａは、最上段の製氷室１４Ａと２段目の製氷室１４Ｂとを仕切っている。２段目の製氷機構部２０Ｂのドレンパン２８Ｂは、２段目の製氷室１４Ｂと３段目の製氷室１４Ｃとを仕切っている。３段目の製氷機構部２０Ｃのドレンパン２８Ｃは、３段目の製氷室１４Ｃと貯氷室１６とを仕切っている。全ての放出口２８Ａａ～２８Ｃａは鉛直方向に並んで配置されている。最上段の製氷部２１Ａにて製造された氷は放出口２８Ａａ～２８Ｃａを通って貯氷室１６に放出され、２段目の製氷部２１Ｂにて製造された氷は放出口２８Ｂａ～２８Ｃａを通って貯氷室１６に放出され、３段目の製氷部２１Ｃにて製造された氷は放出口２８Ｃａを通って貯氷室１６に放出される。ドレンパン２８Ａ～２８Ｃは各々の製氷室１４Ａ～１４Ｃの間と、製氷室１４Ｃと貯氷室１６とを仕切る仕切部として機能している。

【0021】

製氷部２１には製氷部温度センサ４１が設けられており、製氷部温度センサ４１は製氷部２１の温度を検出することにより後述する製氷運転での製氷完了及び除氷運転での除氷完了を検知可能としている。製氷部温度センサ４１（４１Ａ～４１Ｃ）は各々の製氷部２１（２１Ａ～２１Ｃ）に配設されている。製氷室１４には製氷室温度センサ４２が設けられており、製氷室温度センサ４２は製氷室内１４の温度を検出する。この実施形態では、製氷室温度センサ４２は、製氷室１４内にて製氷部２１から氷が放出口２８ａに送出される経路に配置されている。製氷室温度センサ４２（４２Ａ～４２Ｃ）は各々の製氷室１４（１４Ａ～１４Ｃ）に配設されている。貯氷室１６には氷が満たされたことを検知する貯氷検知器４３が設けられている。貯氷検知器４３は、最下段の製氷室１４Ｃから放出口２８Ｃａを通って貯氷室１６まで延出しており、放出口２８Ｃａの下側にて貯氷室１６内の上部に堆積した氷を検知して、貯氷室１６内の氷が満たされたことを検知する。

【0022】

製氷機１０の各製氷機構部２０は制御装置５０を備えており、図４に示したように、この制御装置５０は、送水ポンプ２５、開閉機構２６のアクチュエータモータ２６ａ、給水弁２７ａ、圧縮機３１、凝縮器ファン３２ａ、凝縮器温度センサ３２ｂ、ホットガス弁３６、製氷部温度センサ４１、製氷室温度センサ４２及び貯氷検知器４３に接続されている。制御装置５０はマイクロコンピュータ（図示省略）を有しており、マイクロコンピュータは、バスを介してそれぞれ接続されたＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びタイマ（いずれも図示省略）を備えている。制御装置５０は、製氷部２１にて製氷水を凍結させて氷を製造する製氷運転と、製氷運転により製氷部２１で凍結させた氷を離脱させて除氷する除氷運転とを交互に繰り返し実行させる製氷プログラムを有している。

【0023】

制御装置５０は、貯氷検知器４３により貯氷室１６内に氷が満たされたことを検知していないときには、製氷モードとして製氷運転と除氷運転とを交互に繰り返す製氷プログラムを実行して、貯氷室１６内に貯える氷を製造している。また、制御装置５０は、貯氷検知器４３により貯氷室１６内に氷が満たされたことを検知したときには、待機モードとして製氷運転と除氷運転とを繰り返す製氷プログラムを実行せずに待機している。また、制御装置５０は、この待機モード中に、冷凍装置３０の作動を制御して製氷室１４内と貯氷室１６内を冷却する保冷運転を実行するように制御している。

【0024】

保冷運転は、冷凍装置３０の冷却運転（作動）によって製氷部２１を冷却し、冷却された製氷部２１により製氷室１４及び貯氷室１６を冷却するようにしたものである。保冷運転は、製氷室１４内を低温に保って細菌の繁殖を抑えるようにするとともに、貯氷室１６内に貯える複数の氷が凍結して結合する所謂アーチングを生じさせないようにした状態で、氷を融けないように貯えることを目的としたものである。保冷運転を実行することで、製氷室１４内は冷凍装置３０の冷却運転により冷却された製氷部２１によって冷却され、貯氷室１６内は製氷室１４内の冷気が流れ落ちることによって冷却される。製氷室１４内は冷却された製氷部２１により低温に保たれて細菌等の繁殖が抑えられて衛生的となり、貯氷室１６内は製氷室１４内から放出口２８ａを通って流れ落ちる冷気によって氷が融けるのが防がれる。

【0025】

この保冷運転は、製氷運転を実行するときに送水手段２２によって製氷水が送出された製氷部２１を冷凍装置３０の冷却運転により冷却するときと異なり、送水手段２２によって製氷水が送出されない製氷部２１を冷凍装置３０の冷却運転により冷却しているので、冷凍装置３０の冷却運転により製氷部２１を冷却する負荷が製氷運転の実行時より小さい（低い）。このため、制御装置５０は、保冷運転により冷凍装置３０の圧縮機３１を作動開始させてから圧縮機３１にて設定されている最低運転時間以上で設定した保冷運転時間（この実施形態では３分に設定しており、製氷室１４及び貯氷室１６の冷却状態に応じて例えば３分～５分で設定可能としている）経過後に冷凍装置３０の圧縮機３１の作動を停止させるように制御している。なお、製氷室１４内が広いことによって保冷運転時間で製氷室１４内を十分に冷却できないおそれがあるときには、保冷運転時間経過後であり、さらに、製氷室温度センサ４２により保冷設定温度（この実施形態では例えば１１℃）以下であるときに冷凍装置３０の圧縮機３１の作動を停止させるように制御してもよい。

【0026】

保冷運転は、冷凍装置３０の冷却運転（作動）によって製氷部２１を冷却し、冷却された製氷部２１により製氷室１４及び貯氷室１６を冷却するようにしたものである。全ての冷凍装置３０Ａ～３０Ｃを冷却運転させて製氷部２１Ａ～２１Ｃを冷却し、冷却された製氷部２１Ａ～２１Ｃにより全ての製氷室１４Ａ～１４Ｃを冷却したときには、製氷室１４Ａ～１４Ｃ内の冷気が放出口２８Ａａ～２８Ｃａを通って下側に流れるので、最上段に配置される製氷室１４Ａよりも下側に配置される製氷室１４Ｂ，１４Ｃが冷却されやすくなるだけでなく、貯氷室１６内が過剰に冷却されるおそれがある。特に、貯氷室１６内が過剰に冷却されると、貯氷室１６内にて複数の氷が互いに接着した状態で凍結する、所謂アーチングが生じるおそれがある。

【0027】

このため、製氷機構部２０を上下に多段状に配置した製氷機１０においては、少なくとも最上段の製氷機構部２０Ａの冷凍装置３０Ａにより製氷部２１Ａを冷却することで最上段の製氷室１４Ａ内を冷却し、最上段以外の少なくとも一部の製氷機構部として２段目の製氷機構部２０Ｂの冷凍装置３０Ｂを作動させないようにしている。最上段の製氷室１４Ａは、最上段の製氷機構部２０Ａの冷凍装置３０Ａの冷却運転により冷却された製氷部２１Ａにより冷却され、２段目の製氷室１４Ｂは、最上段の製氷室１４Ａの放出口２８Ａａから流れ落ちる冷気により冷却される。最下段となる３段目の製氷室１４Ｃは、３段目の製氷機構部２０Ｃの冷凍装置３０Ｃの冷却運転により冷却された製氷部２１Ｃにより冷却されるとともに、最上段から２段目の製氷室１４Ｂを通って３段目の製氷室１４Ｃに流れ落ちた冷気により冷却され、３段目の製氷室１４Ｃの下側の貯氷室１６は、３段目の製氷室１４Ｃの放出口２８Ｃａから流れ落ちる冷気により冷却される。

【0028】

これにより、温度の高くなりやすい最上段の製氷室１４Ａ内は最上段の製氷機構部２０Ａの冷凍装置３０Ａにより冷却される製氷部２１Ａにより確実に冷却され、最上段以外の製氷室１４Ｂ，１４Ｃは最上段以外の少なくとも一部の製氷機構部として２段目の製氷機構部２０Ｂの冷凍装置３０Ｂが作動していなくても、最上段の製氷室１４Ａから冷気が流れ落ちることで冷却され、全ての製氷室１４Ａ～１４Ｃは冷却された状態で清潔に保たれるようになる。また、最上段以外の少なくとも一部の製氷機構部として２段目の製氷機構部２０Ｂの冷凍装置３０Ｂを作動させていないので、貯氷室１６内は過剰に冷却されにくくなり、貯氷室１６内で複数の氷が互いに接着した状態で凍結する、所謂アーチングが生じないようにすることができるようになる。

【0029】

また、保冷運転は、最上段以外で作動させる製氷機構部２０Ｂ，２０Ｃの冷凍装置３０Ｂ，３０Ｃを選択可能とすることによって冷却能力を調節可能としたものである。この実施形態では、２段目の製氷機構部２０Ｂの冷凍装置３０Ｃを作動させないようにし、３段目の製氷機構部２０Ｃの冷凍装置３０Ｃを作動させるようにして、製氷室１４Ａ～１４Ｃ及び貯氷室１６を冷却するための冷却能力を調節している。

【0030】

次に、製氷モード中に実行される製氷プログラムについて説明する。制御装置５０（５０Ａ～５０Ｃ）は、製氷モード中に製氷プログラムを実行したときに製氷機構部２０の製氷部２１にて製氷運転と除氷運転とを交互に繰り返し実行する。製氷機構部２０を上下に多段状に配置した製氷機１０においては、製氷モード中に全ての製氷機構部２０（２０Ａ～２０Ｃ）の製氷部２１（２１Ａ～２１Ｃ）にて製氷運転と除氷運転とを交互に繰り返し実行する。製氷プログラムは全ての製氷機構部２０（２０Ａ～２０Ｃ）で実行されるので、製氷プログラムに関する説明は製氷機構部２０の配置した高さ位置を示すＡ～Ｃの符号の記載を省略して説明する。

【0031】

制御装置５０は、製氷運転を実行させたときに、冷凍装置３０を冷却運転させると、圧縮機３１から圧送された冷媒が凝縮器３２により液化されて液化冷媒となり、液化冷媒は膨張弁３３により膨張して低圧の液化冷媒となり、低圧の液化冷媒は蒸発器３４で気化してから圧縮機３１に戻り、製氷部２１は蒸発器３４で液化冷媒が気化することによって冷却される。また、制御装置５０は、開閉機構２６のアクチュエータモータ２６ａにより水皿２３を閉塞位置に傾動させた状態で、給水弁２７ａを製氷水タンク２４の容量に応じた所定時間開放することで、製氷水タンク２４には製氷部２１にて氷を形成するのに必要な量の製氷水が貯えられる。

【0032】

制御装置５０は冷凍装置３０を冷却運転させた状態で送水ポンプ２５を作動させると、製氷水タンク２４内の製氷水は送水ポンプ２５の作動によって製氷部２１の各製氷小室２１ａに噴射送出され、噴射送出された製氷水は各製氷小室２１ａ内で冷却されて製氷水タンク２４内に再び戻り、製氷水は製氷水タンク２４と各製氷小室２１ａとの間を循環する過程で冷却されて各製氷小室２１ａ内で徐々に凍結する。製氷水タンク２４内の製氷水が減少し、製氷水が各製氷小室２１ａ内で凍結してブロック形の氷が形成されるようになり、製氷部温度センサ４１による検出温度が製氷完了温度以下となると、制御装置５０は製氷運転を終了させて除氷運転を開始する。

【0033】

製氷運転後の除氷運転では、制御装置５０は、圧縮機３１を作動させた状態でホットガス弁３６を開放して冷凍装置３０を加温運転させるとともに、開閉機構２６のアクチュエータモータ２６ａにより水皿２３を開放位置に傾動させる。冷凍装置３０を加温運転させると、圧縮機３１から送出されるホットガスは、ホットガス管３５を通って蒸発器３４に導かれて製氷部２１の各製氷小室２１ａを加温する。製氷部２１の温度は蒸発器３４に導入されるホットガスによって徐々に上昇して、各製氷小室２１ａ内で凍結した氷は離脱して水皿２３を滑り落ちて放出口２８ａから貯氷室１６内に落下する。製氷部２１の温度は氷が離脱することにより徐々に上昇し、製氷部温度センサ４１の検出温度が除氷が完了したことを検知する除氷完了温度以上となると、制御装置５０は、製氷部２１の製氷小室２１ａに氷が残ってない、即ち除氷が完了したと検知して、ホットガス弁３６を閉止させて除氷運転を終了する。制御装置５０は、貯氷検知器４３により貯氷室１６内に氷が満たされたことを検知していなければ、上述した製氷運転及び除氷運転を交互に実行する製氷プログラムを再び実行させる。このように、制御装置５０は、貯氷検知器４３により貯氷室１６内に氷が満たされたことを検知するまで、製氷モードにて製氷運転と除氷運転とを交互に繰り返す製氷プログラムを実行するように制御する。

【0034】

製氷運転と除氷運転とを交互に繰り返す製氷プログラムを実行するように制御すると、貯氷室１６内に製氷部２１で製造された氷が満たされるようになる。図５に示したように、貯氷検知器４３により貯氷室１６内に氷が満たされたことを検知すると（図５で貯氷検知器４３がＯＮ（満）となったとき）、制御装置５０は、製氷モードを終了して待機モードに移行し、製氷運転と除氷運転とを交互に繰り返す製氷プログラムを実行せずに待機するように制御する。制御装置５０は、待機モード中に、製氷室１４（１４Ａ～１４Ｃ）及び貯氷室１６内を冷却する保冷運転を実行可能にしている。

【0035】

上述したように、この実施形態の製氷機１０の保冷運転では、最上段と３段目の製氷機構部２０Ａ，２０Ｃの冷凍装置３０Ａ，３０Ｃにより製氷部２１Ａ，２１Ｃを冷却し、２段目の製氷機構部２０Ｂの冷凍装置３０Ｂにより製氷部２１Ｂを冷却しないようにしている。最上段の製氷室１４Ａは、最上段の製氷機構部２０Ａの冷凍装置３０Ａの冷却運転により冷却された製氷部２１Ａにより冷却され、２段目の製氷室１４Ｂは、最上段の製氷室１４Ａの放出口２８Ａａから流れ落ちる冷気により冷却される。最下段となる３段目の製氷室１４Ｃは、３段目の製氷機構部２０Ｃの冷凍装置３０Ｃの冷却運転により冷却された製氷部２１Ｃにより冷却されるとともに、最上段から２段目の製氷室１４Ｂに流れ落ちた冷気により冷却され、最下段の製氷室１４Ｃの下側の貯氷室１６は、最下段の製氷室１４Ｃの放出口２８Ｃａから流れ落ちる冷気により冷却される。

【0036】

保冷運転を実行したときに、各製氷室１４Ａ～１４Ｃの温度及び冷却具合が異なるため、最上段の製氷機構部２０Ａの冷凍装置３０Ａは製氷室温度センサ４２Ａの検出温度に基づいて作動が制御され、３段目の製氷機構部２０Ｃの冷凍装置３０Ｃは製氷室温度センサ４２Ｃの検出温度に基づいて作動が制御されている。このように、製氷機構部２０Ａ，２０Ｃの冷凍装置３０Ａ，３０Ｃは、各段の製氷室１４Ａ，１４Ｃの製氷室温度センサ４２Ａ，４２Ｃの検出温度に基づいて各制御装置５０Ａ，５０Ｃによって独立して制御されている。なお、この実施形態の製氷機１０においては、保冷運転として最上段の製氷機構部２０Ａと３段目の冷凍装置３０Ａ，３０Ｃを作動させて最上段と３段目の製氷室１４Ａ，１４Ｃ内を冷却し、２段目の製氷機構部２０Ｂの冷凍装置３０Ｂを作動させないようにしているが、保冷運転として最上段の製氷機構部２０Ａの冷凍装置３０Ａを作動させ、３段目の製氷機構部２０Ｃの冷凍装置３０Ｃを夏季のような温度が高くなるときや製氷機１０を設置した場所の温度が高いときに補助的に作動させるようにしたものであってもよい。

【0037】

以下に、保冷運転を実行したときの制御について説明する。なお、下記の説明では主として最上段の各構成の符号を用いて説明しており、括弧内に３段目の各構成の符号を記載している。図５に示したように、制御装置５０Ａ（５０Ｃ）は、待機モード開始時に、製氷室温度センサ４２Ａ（４２Ｃ）の検出温度が製氷室１４Ａ（１４Ｃ）を冷却するための温度として設定した保冷設定温度（この実施形態で１１℃）以上であるときに、待機モード開始時に保冷運転を実行するように制御している。製氷モードから待機モードに移行させたときの待機モード開始時の保冷運転においては、製氷モードの除氷運転時に圧縮機３１Ａ（３１Ｃ）を作動させており、除氷運転の終了とともに圧縮機３１Ａ（３１Ｃ）を作動停止させると、圧縮機３１が短時間で発停（作動及び停止）を繰り返すことになる。このため、製氷モードから移行する待機モード開始時に保冷運転を実行するときには、製氷モードの除氷運転終了時に圧縮機３１Ａ（３１Ｃ）を停止させずにホットガス弁３６Ａ（３６Ｃ）を閉止させる。圧縮機３１Ａ（３１Ｃ）から圧送されるホットガスが凝縮器３２で冷却されて液化冷媒となって蒸発器３４Ａ（３４Ｃ）に供給され、製氷部２１Ａ（２１Ｃ）は蒸発器３４Ａ（３４Ｃ）で液化冷媒が蒸発することにより冷却される。製氷室１４Ａ（１４Ｃ）は冷凍装置３０Ａ（３０Ｃ）の冷却運転によって冷却された製氷部２１Ａ（２１Ｃ）により冷却されるとともに、貯氷室１６は製氷室１４から放出口２８ａを流れ落ちる冷気によって冷却される。

【0038】

これに対し、図６に示したように、待機モード開始時に製氷室温度センサ４２Ａ（４２Ｃ）の検出温度が保冷設定温度以上でないときには、待機モード開始時に保冷運転を実行しないように制御している。待機モード開始時に保冷運転を実行しないときに、冷凍装置３０Ａ（３０Ｃ）の圧縮機３１Ａ（３１Ｃ）の作動を停止させるとともにホットガス弁３６Ａ（３６Ｃ）を閉止させる。待機モードの開始時（製氷モードでの除氷運転の終了時）に圧縮機３１Ａ（３１Ｃ）の作動を停止させてから圧縮機３１の最低停止時間より長く設定された最低運転停止時間（この実施形態では１０分で設定されている）以上経過した後で、製氷室温度センサ４２Ａ（４２Ｃ）の検出温度が保冷設定温度以上となったときには、制御装置５０Ａ（５０Ｃ）は保冷運転を実行するように制御している。

【0039】

保冷運転を実行すると、製氷室１４Ａ（１４Ｃ）内の温度が低下し、圧縮機３１Ａ（３１Ｃ）にて設定されている最低運転時間以上で設定した保冷運転時間経過後に、制御装置５０は冷凍装置３０Ａ（３０Ｃ）の圧縮機３１Ａ（３１Ｃ）の作動を停止させるように制御している。また、制御装置５０は、保冷運転の開始後から、製氷室温度センサ４２Ａ（４２Ｃ）により検出される検出温度を経時的に積算した積算温度を経過時間で除することによって積算温度の単位時間あたりの平均温度を算出している。上述したように、圧縮機３１Ａ（３１Ｃ）は短時間での発停（作動及び作動停止）を防止するために、圧縮機３１Ａ（３１Ｃ）には作動停止後に最低停止時間が設定されている。圧縮機３１Ａ（３１Ｃ）の作動停止後に最低停止時間より長く設定した最低運転停止時間（この実施形態では１０分で設定されている）経過した後であるとともに、算出した平均温度が製氷室１４Ａ（１４Ｃ）の保冷設定温度以上となると、停止されている保冷運転を再開させるように制御する。このように、製氷室１４Ａ（１４Ｃ）は待機モード中に保冷運転を実行することによって保冷設定温度となるように冷却されており、保冷運転を実行するときに圧縮機３１Ａ（３１Ｃ）が短時間で発停を繰り返さないように制御されている。なお、保冷運転を再開させた後では、製氷室温度センサ４２により検出される検出温度を経時的に積算した積算温度をリセットして新たに積算温度の算出を開始させる。

【0040】

また、製氷機１０を設置した設置場所の温度が低い等の周囲の温度の影響により、保冷運転開始後から算出した平均温度が保冷設定温度以上とならないときがある。平均温度が保冷設定温度以上とならずに、保冷運転時間経過後に停止させた保冷運転が再開されないと、制御装置５０Ａ（５０Ｃ）が積算温度を算出する算出処理の処理限界を超えるおそれがある。制御装置５０Ａ（５０Ｃ）が、積算温度または平均温度を算出開始してから所定の経過時間として例えば２時間または積算温度または平均温度を算出する算出回数が所定回数として１０，０００回以上となっても平均温度が保冷設定温度以上とならないときには、保冷運転時間経過後に停止させた保冷運転を自動的に再開させるように制御する。また、平均温度が保冷設定温度以上とならずに保冷運転を自動的に再開させたときには、制御装置５０は、算出した平均温度に基づいて保冷運転を再開させずに、製氷室温度センサ４２Ａ（４２Ｃ）の検出温度が保冷設定温度として１１℃以上となると保冷運転を再開させるように制御する。なお、保冷運転を自動的に再開するように制御した後では、平均温度を再度算出開始させるようにし、改めて算出開始した平均温度が保冷設定温度以上となると、保冷運転を再開させるように制御してもよい。

【0041】

また、製氷室１４Ａ（１４Ｃ）内の温度は製氷機１０の設置場所の温度の影響を受けやすい。製氷室１４Ａ（１４Ｃ）内の温度は、設置場所の温度が低いと保冷運転の実行時に温度が下がりやすく（温度の低下速度が速く）、保冷運転の停止時に温度が上がりにくい（温度の上昇速度が遅い）。同様に、製氷室１４Ａ（１４Ｃ）内の温度は、設置場所の温度が高いと保冷運転の実行時に温度が下がりにくく（温度の低下速度が遅く）、保冷運転の停止時に温度が上がりやすい（温度の上昇速度が速い）。製氷機１０の設置場所の温度が異なる状態で、保冷運転の実行の可否の判定基準となったり、停止させた保冷運転を再開させる基準温度となる保冷設定温度を同じ温度に設定していると、保冷運転によって製氷室１４内と貯氷室１６内を適切に冷却できないおそれがある。特に、製氷機１０の設置場所の温度が低いときには、保冷運転の実行時に貯氷室１６内の複数の氷が凍結して結合するアーチングが生じるおそれがある。このため、製氷機１０を設置した設置場所の温度を検出するために、機械室１５Ａ（１５Ｃ）内の凝縮器３２Ａ（３２Ｃ）に設けた凝縮器温度センサ３２Ａｂ（３２Ｃｂ）を製氷室１４Ａ（１４Ｃ）の外側の温度を検出する外側温度センサとして用い、凝縮器温度センサ（外側温度センサ）３２Ａｂ（３２Ｃｂ）の検出温度に基づいて保冷運転の実行の可否の判定及び保冷設定温度を補正するようにしている。

【0042】

凝縮器温度センサ（外側温度センサ）３２Ａｂ（３２Ｃｂ）の検出温度が例えば２５℃以下であるときには、保冷運転として最上段の製氷機構部２０Ａの冷凍装置３０Ａを作動させて最上段の製氷室１４Ａ内を冷却し、最上段以外の製氷機構部２０Ｂ，２０Ｃの冷凍装置３０Ｂ，３０Ｃを作動させないようにしてもよい。また、凝縮器温度センサ（外側温度センサ）３２Ａｂ（３２Ｃｂ）の検出温度が例えば１５℃以下であるときには、製氷室１４Ａ（１４Ｃ）及び貯氷室１６の温度は製氷機１０の設置場所の温度の影響を受けて低くなりやすい。このため、設置場所の温度が低いときには、製氷室１４Ａ（１４Ｃ）内及び貯氷室１６を保冷運転によって冷却する必要もなく、制御装置５０は、保冷運転を実行しないように制御することで、貯氷室１６内の氷が所謂アーチングを生じるのを防ぐことができる。また、製氷機１０は温度が２０℃位の場所に設置されることが想定されていて、凝縮器温度センサ（外側温度センサ）３２Ａｂ（３２Ｃｂ）の検出温度が基準温度として設定された２０℃より１０℃高い３０℃となると、保冷設定温度を１１℃から１℃下げて１０℃と補正し、凝縮器温度センサ（外側温度センサ）３２Ａｂ（３２Ｃｂ）の検出温度が基準温度である２０℃より１０℃低い１０℃となると、保冷設定温度を１１℃から１℃上げて１２℃と補正する。このように、凝縮器温度センサ（外側温度センサ）３２Ａｂ（３２Ｃｂ）の検出温度に基づいて、保冷運転の実行の可否の判定または保冷設定温度を補正するようにしているので、製氷機１０の設置場所の温度によって保冷運転の実行時及び停止時の製氷室１４Ａ（１４Ｃ）内の温度のばらつきや不具合を抑制することができる。

【0043】

図７に示したように、待機モード中に貯氷検知器４３により貯氷室１６内に氷が満たされたことを検知しなくなると、制御装置５０（５０Ａ～５０Ｃ）は、待機モードから製氷モードに移行させる。待機モード中に保冷運転を停止させるように制御しているときには、圧縮機３１Ａ（３１Ｃ）を所定時間として３分以上作動停止させた後に作動開始させるとともに、ホットガス弁３６Ａ（３６Ｃ）を開放させることで、蒸発器３４Ａ（３４Ｃ）内にホットガスを送出するようにして、除氷運転を実行することにより製氷部２１Ａ（２１Ｃ）に氷が残らないようにしている。なお、保冷運転を実行中であれば、圧縮機３１Ａ（３１Ｃ）を継続して作動させた状態で、ホットガス弁３６Ａ（３６Ｃ）を開放させることで、蒸発器３４Ａ（３４Ｃ）内にホットガスを送出するようにして除氷運転を実行する。除氷運転後に製氷モードとして全ての製氷機構部２０Ａ～２０Ｃにて製氷運転と除氷運転とを交互に繰り返す製氷プログラムを実行させる。

【0044】

上記のように構成した製氷機１０は、製氷水を凍結させて氷を製造する製氷部２１Ａ～２１Ｃを有して上下に３段（多段）に配置される製氷機構部２０Ａ～２０Ｃと、３段の製氷機構部２０Ａ～２０Ｃの少なくとも各製氷部２１Ａ～２１Ｃを収容するために上下に３段（多段）に配置される製氷室１４Ａ～１４Ｃと、最下段の製氷室１４Ｃの下側に配置されて各製氷部２１Ａ～２１Ｃで製造された氷を貯える貯氷室１６と、貯氷室１６内の氷が満たされたことを検知する貯氷検知器４３とを備えている。各々の製氷機構部２０Ａ～２０Ｃは、製氷部２１Ａ～２１Ｃに加え、圧縮機３１Ａ～３１Ｃにより循環供給される冷媒によって製氷部２１Ａ～２１Ｃを冷却する冷凍装置３０Ａ～３０Ｃと、製氷部２１Ａ～２１Ｃに製氷水を送出する送水手段２２Ａ～２２Ｃとを有している。

【0045】

この製氷機１０においては、貯氷検知器４３により貯氷室１６内に氷が満たされたことを検知していないときには、製氷モードとして各冷凍装置３０Ａ～３０Ｃにより冷却した各製氷部２１Ａ～２１Ｃで各送水手段２２Ａ～２２Ｃにより送出される製氷水を凍結させて氷を製造する製氷運転を実行するように制御して貯氷室１６内に貯える氷を製造し、貯氷検知器４３により貯氷室１６内に氷が満たされたことを検知したときには、待機モードとして製氷運転を実行しないように制御して貯氷室１６内に貯える氷を製造せずに待機するように制御している。

【0046】

この製氷機１０においては、待機モード中に、最上段以外の少なくとも一部の製氷機構部として２段目の製氷機構部２０Ｂの冷凍装置３０Ｂを作動させず、少なくとも最上段として最上段と３段目の製氷機構部２０Ａ，２０Ｃの冷凍装置３０Ａ，３０Ｃにより製氷部２１Ａ，２１Ｃを冷却することで、最上段と３段目の製氷室１４Ａ，１４Ｃ内を冷却しつつこれよりも下側の製氷室１４Ｂ内及び貯氷室１６内を冷却する保冷運転を実行可能としている。待機モード中に製氷室１４Ａ～１４Ｃ内及び貯氷室１６内を冷却する保冷運転においては、温度の高くなりやすい最上段の製氷室１４Ａ内は最上段の製氷機構部２０Ａの冷凍装置３０Ａにより冷却される製氷部２１Ａにより確実に冷却され、最上段以外として２段目の製氷室１４Ｂは最上段以外の少なくとも一部として２段目の製氷機構部２０Ｂの冷凍装置３０Ｂが作動していなくても、最上段の製氷室１４Ａから冷気が流れ落ちることで冷却される。また、この実施形態では、最上段から離れた３段目の製氷室１４Ｃは、３段目の製氷機構部２０Ｃの冷凍装置３０Ｃにより冷却される製氷部２１Ｃにより冷却されている。これにより、全ての製氷室１４Ａ～１４Ｃは冷却された状態で清潔に保たれるようになる。また、最上段以外の少なくとも一部として２段目の製氷機構部２０Ｂの冷凍装置３０Ｂを作動させていないので、貯氷室１６内は過剰に冷却されにくくなり、貯氷室１６内で複数の氷が互いに接着した状態で凍結する、所謂アーチングが生じないようにすることができるようになる。さらに、最上段以外の少なくとも一部として２段目の製氷機構部２０Ｂの冷凍装置３０Ｂを作動させていないので、各製氷室１４Ａ～１４Ｃが短時間で冷却されないようになり、各製氷機構部２０Ａ～２０Ｃの圧縮機３１Ａ～３１Ｃが短時間で発停することに起因して不具合が生じるのを防ぐことができる。

【0047】

この製氷機１０においては、待機モード中に、少なくとも最上段の製氷機構部２０Ａの冷凍装置３０Ａにより製氷部２１Ａを冷却することで、最上段の製氷室１４内を冷却しつつこれよりも下側の製氷室１４Ｂ，１４Ｃ内及び貯氷室１６内を冷却する保冷運転を実行可能としている。また、この製氷機１０においては、保冷運転は、最上段以外で作動させる製氷機構部２０Ｂ，２０Ｃの冷凍装置３０Ｂ，３０Ｃを選択可能とすることによって冷却能力を調節可能としている。待機モード中に製氷室１４Ａ～１４Ｃ内及び貯氷室１６を冷却する保冷運転においては、温度の高くなりやすい最上段の製氷室１４Ａ内は最上段の製氷機構部２０Ａの冷凍装置３０Ａにより冷却される製氷部２１Ａにより確実に冷却され、最上段以外の製氷室１４Ｂ，１４Ｃは作動させる製氷機構部として３段目の製氷機構部２０Ｃの冷凍装置３０Ｃを選択することで冷却能力が調節された状態で冷却されるので、全ての製氷室１４Ａ～１４Ｃを清潔に保つように冷却することができる。また、最上段以外で作動させる製氷機構部として３段目の製氷機構部２０Ｂの冷凍装置３０Ｃを選択することで冷却能力を調節可能としているので、貯氷室１４Ａ～１４Ｃ内は過剰に冷却されにくくなり、貯氷室１６内で複数の氷が互いに接着した状態で凍結する、所謂アーチングが生じないようにすることができるようになる。さらに、最上段以外で作動させる製氷機構部として３段目の製氷機構部２０Ｂの冷凍装置３０Ｃを選択することで冷却能力を調節可能としているので、各製氷室１４Ａ～１４Ｃが短時間で冷却されないようになり、各製氷機構部２０Ａ～２０Ｃの圧縮機３１Ａ～３１Ｃが短時間で発停することに起因して不具合が生じるのを防ぐことができる。

【0048】

この実施形態では、最上段の製氷機構部２０Ａの冷凍装置３０Ａにより製氷部２１Ａを冷却することで最上段の製氷室１４Ａを冷却しているが、最上段以外で作動させる製氷機構部２０Ｂ，２０Ｃの冷凍装置３０Ｂ，３０Ｃを選択可能としており、３段目の製氷機構部２０Ｃの冷凍装置３０Ｃにより製氷部２１Ｃを冷却することで３段目の製氷室１４Ｃを冷却している。本発明はこれに限られるものでなく、製氷機１０を設置した設置場所の温度が高い等の外的要因があれば、２段目及び３段目の製氷機構部２０Ｂ，２０Ｃの冷凍装置３０Ｂ，３０Ｃにより製氷部２１Ｂ，２１Ｃを冷却することで２段目及び３段目の製氷室１４Ｂ，１４Ｃを冷却するようにしてもよい。製氷機１０を設置した設置場所の温度が低い等の外的要因があれば、２段目及び３段目の製氷機構部２０Ｂ，２０Ｃの冷凍装置３０Ｂ，３０Ｃにより製氷部２１Ｂ，２１Ｃを冷却しないことで２段目及び３段目の製氷室１４Ｂ，１４Ｃを冷却しないようにしてもよい。

【0049】

この実施形態の製氷機１０は、３段の製氷機構部２０Ａ～２０Ｃと３段の製氷室１４Ａ～１４Ｃとを備えたものであるが、これに限られるものでなく、本願発明は、２段以上の製氷機構部と製氷室を備えたものに適用されるものである。また、３段以上の製氷機構部と３段以上の製氷室を備えた製氷機においては、奇数段または偶数段のように高さ方向にて１段空けるように製氷機構部の冷凍装置を作動させて保冷運転を実行させるように制御してもよい。

【0050】

この実勢形態の製氷機１０の保冷運転においては、最上段と３段目の製氷機構部２０Ａ，２０Ｃの各冷凍装置３０Ａ，３０Ｃを作動させるように制御しているが、最上段の製氷機構部２０Ａの冷凍装置３０Ａと３段目の製氷機構部２０Ｃの冷凍装置３０Ｃとを交互に作動（冷却運転）させてもよい。このようにしたときには、冷凍装置３０Ａ，３０Ｃの圧縮機３１Ａ，３１Ｃが短時間で発停することに起因した不具合が発生するのを一層防ぐことができる。また、保冷運転においては、最上段の製氷機構部２０Ａの冷凍装置３０Ａにり製氷室１４Ａを冷却しつつ、２段目の製氷機構部２０Ｂの冷凍装置３０Ｂと３段目の製氷機構部２０Ｃの冷凍装置３０Ｃと交互に作動（冷却運転）させてもよい。さらに、最上段～３段目の製氷機構部２０Ａ～２０Ｃの冷凍装置３０Ａ～３０Ｃを順番に作動（冷却運転）させてもよい。このようにしたときには、冷凍装置３０Ａ～３０Ｃの圧縮機３１Ａ～３１Ｃが短時間で発停することに起因した不具合が発生するのを一層防ぐことができる。

【0051】

この実施形態の製氷機１０においては、各放出口２８Ａａ～２８Ｃａに下方に進むに従って内側に傾斜するシュート部を設け、シュート部に複数の通気用のスリットを形成するようにしてもよい。このようにしたときには、各製氷室１４Ａ～１４Ｃの冷気を下側の製氷室１４Ｂ，１４Ｃ及び貯氷室１６に伝えやすくすることができる。

【0052】

この実施形態の保冷運転は、製氷室温度センサ４２Ａ～４２Ｃの検出温度に基づいて冷凍装置３０Ａ～３０Ｃの作動（冷却運転）を制御しているが、これに限られるものでなく、 製氷部温度センサ４１Ａ～４１Ｃの検出温度に基づいて冷凍装置３０Ａ～３０Ｃの作動（冷却運転）を制御したり、貯氷室内に設けた貯氷室温度センサの検出温度に基づいて冷凍装置３０Ａ～３０Ｃの作動（冷却運転）を制御するようにしたものであってもよい。

【0053】

この実施形態の製氷機１０は、所謂クローズドセルタイプの製氷機であるが、これに限られるものでなく、貯氷検知器４３により貯氷室１６内に氷が満たされたことを検知していないときには、製氷モードとして製氷運転を実行するように制御し、貯氷検知器４３により貯氷室１６内に氷が満たされたことを検知したときには、待機モードとして製氷運転を実行しないようにする製氷機であれば、所謂オープンセルタイプの製氷機等の他の製氷機にも適用されるものである。また、この実施形態の製氷機１０は、製氷室１４と貯氷室１６とが放出口２８ａを除いてドレンパン（仕切部）２８により仕切られているが、これに限られるものでなく、製氷室１４と貯氷室１６とが仕切部によって仕切られることなく一体となったものであってもよい。

【符号の説明】

【0054】

１０…製氷機、１４（１４Ａ～１４Ｃ）…製氷室、１６…貯氷室、２０（２０Ａ～２０Ｃ）…製氷機構部、２１（２１Ａ～２１Ｃ）…製氷部、３０（３０Ａ～３０Ｃ）…冷凍装置、３１（３１Ａ～３１Ｃ）…圧縮機、４３…貯氷検知器。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】