特開 2024-55075 プローブ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024055075

(43)【公開日】2024-04-18

(54)【発明の名称】プローブ

(51)【国際特許分類】

   G01R 1/067 20060101AFI20240411BHJP

   H01R 43/01 20060101ALI20240411BHJP

【ＦＩ】

G01R1/067 C

H01R43/01 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022161684

(22)【出願日】2022-10-06

(71)【出願人】

【識別番号】592028846

【氏名又は名称】Ｉ－ＰＥＸ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100145012

【弁理士】

【氏名又は名称】石坂 泰紀

(74)【代理人】

【識別番号】100171099

【弁理士】

【氏名又は名称】松尾 茂樹

(74)【代理人】

【識別番号】100208591

【弁理士】

【氏名又は名称】井後 智哉

(72)【発明者】

【氏名】本村 一生

【テーマコード（参考）】

2G011

5E051

【Ｆターム（参考）】

2G011AA10

2G011AA12

2G011AB01

2G011AB03

2G011AB07

2G011AC06

2G011AC32

2G011AE00

2G011AF07

5E051GA09

(57)【要約】

【課題】コネクタの検査精度を向上させるプローブを提供する。
【解決手段】プローブ１は、複数の列に沿って配置された複数のコンタクト１０１を備えるコネクタ１００の検査に用いられる。プローブ１は、複数のコンタクト１０１に対応して、複数の列に沿って配置された複数のプローブピン３と、複数のプローブピン３を内包する導電性のプランジャ５と、複数のプローブピン３が並ぶ複数の列の間において、複数のプローブピン３の延伸方向に沿って、複数のプローブピン３の先端よりも突出する突起５２２ｃと、プランジャ５を摺動可能に収容し、プランジャ５の摺動に応じて複数のプローブピン３の先端及び突起５２２ｃを露出させる導電性のハウジング７と、を備える。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の列に沿って配置された複数のコンタクトを備えるコネクタの検査に用いられるプローブであって、
前記複数のコンタクトに対応して、複数の列に沿って配置された複数のプローブピンと、
前記複数のプローブピンを内包する導電性のプランジャと、
前記複数のプローブピンが並ぶ複数の列の間において、前記複数のプローブピンの延伸方向に沿って、前記複数のプローブピンの先端よりも突出する突起と、
前記プランジャを摺動可能に収容し、前記プランジャの摺動に応じて前記複数のプローブピンの先端及び前記突起を露出させる導電性のハウジングと、
を備えるプローブ。

【請求項2】

前記突起は、導電性の部材を介してグランドに接続されている、請求項１に記載のプローブ。

【請求項3】

前記プランジャは、前記複数のプローブピンが並ぶ複数の列を挟む端部から、前記複数のプローブピンの延伸方向に沿って、前記複数のプローブピンの先端よりも突出するグランド突起を有する、請求項１に記載のプローブ。

【請求項4】

前記グランド突起は、前記複数のプローブピンが並ぶ複数の列に沿う方向において、前記複数の列を挟む第１グランド突起と、前記複数のプローブピンが並ぶ複数の列に沿う方向と交差する方向において、前記複数のプローブピンが並ぶ複数の列を挟む第２グランド突起とを有する、請求項３に記載のプローブ。

【請求項5】

前記プランジャの側面には、前記ハウジングの内面から離間するように段状に窪む第１段差部が設けられており、
前記ハウジングの先端部には、前記ハウジングの内面から前記ハウジングの内方に向けて段状に張り出す第２段差部が設けられており、
前記第１段差部は、前記プランジャの摺動に伴って前記第２段差部に当接する、
請求項１に記載のプローブ。

【請求項6】

前記突起には、前記複数の列に沿うと共に、前記突起の先端に向けて先細りになる傾斜面が設けられている、請求項１に記載のプローブ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、コネクタの検査に用いられるプローブに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、プランジャと、プランジャの先端面から突出したプローブピン及びプローブピンを挟む複数の突起部とを備えるプローブが開示されている。このプローブでは、コネクタの検査時において、複数の突起部がコネクタの窪みに挿入される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】国際公開第２０２０／１１０９６０号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

検査対象のコネクタにおいて、複数のコンタクトが並ぶ複数の列の間にはクリアランス（隙間）が存在し得る。このクリアランスは、相手コネクタとの嵌合時において、相手コネクタの絶縁ハウジングの進入等により減少する。一方、従来のプローブでは、コネクタの検査時において、クリアランスの減少が相手コネクタとの嵌合時よりも少ない。よって従来のプローブでは、複数のコンタクトが並ぶ複数の列の間における電磁的絶縁性を確保することができない。すなわち、コネクタの検査時の特性インピーダンスと、コネクタ同士の嵌合時の特性インピーダンスとが整合しない。その結果、従来のプローブでは、コネクタの高精度な検査が阻害される。

【0005】

本開示は、コネクタの検査精度を向上させるプローブを提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一態様に係るプローブは、複数の列に沿って配置された複数のコンタクトを備えるコネクタの検査に用いられる。プローブは、複数のコンタクトに対応して、複数の列に沿って配置された複数のプローブピンと、複数のプローブピンを内包する導電性のプランジャと、複数のプローブピンが並ぶ複数の列の間において、複数のプローブピンの延伸方向に沿って、複数のプローブピンの先端よりも突出する突起と、プランジャを摺動可能に収容し、プランジャの摺動に応じて複数のプローブピンの先端及び突起を露出させる導電性のハウジングと、を備える。

【0007】

本開示の一態様に係るプローブでは、複数のプローブピンが並ぶ複数の列の間において、複数のプローブピンの先端よりも突起が突出している。このような構成によれば、コネクタの検査時において、複数のプローブピンが複数のコンタクトにそれぞれ接触すると共に、複数のコンタクトが並ぶ複数の列の間に突起が進入する。すなわち、複数のコンタクトが並ぶ複数の列の間におけるクリアランスが減少する。この場合、複数のコンタクトが並ぶ複数の列の間において、電磁的絶縁性が確保される。これにより、コネクタの検査時の特性インピーダンスと、コネクタ同士の嵌合時の特性インピーダンスとを整合させることができる。その結果、コネクタの検査精度を向上させることができる。

【0008】

突起は、導電性の部材を介してグランドに接続されていてもよい。突起がグランド電位を有することによって、特性インピーダンスの整合を向上させることができる。

【0009】

プランジャは、複数のプローブピンが並ぶ複数の列を挟む端部から、複数のプローブピンの延伸方向に沿って、複数のプローブピンの先端よりも突出するグランド突起を有していてもよい。検査対象のコネクタにおいて、複数のコンタクトが並ぶ複数の列を挟む位置にはクリアランスが存在し得る。このクリアランスは、コネクタ同士の嵌合時において、相手コネクタの絶縁ハウジングの進入等により減少する。同様に、コネクタの検査時において、複数のプローブピンを挟み、且つ複数のプローブピンの先端よりも突出したグランド突起が、複数のコンタクトが並ぶ複数の列を挟む位置に進入する。複数のコンタクトを挟む位置におけるクリアランスが減少することにより、外部からのノイズの影響を抑制することができる。その結果、特性インピーダンスの整合を向上させることができる。

【0010】

グランド突起は、複数のプローブピンが並ぶ複数の列に沿う方向において、複数の列を挟む第１グランド突起と、複数のプローブピンが並ぶ複数の列に沿う方向と交差する方向において、複数のプローブピンが並ぶ複数の列を挟む第２グランド突起とを有していてもよい。コネクタの検査時において、第１グランド突起及び第２グランド突起が、複数のコンタクトが並ぶ複数の列を二方向から挟む位置に進入する。これにより、特性インピーダンスの整合を向上させることができる。

【0011】

プランジャの側面には、ハウジングの内面から離間するように段状に窪む第１段差部が設けられていてもよい。ハウジングの先端部には、ハウジングの内面からハウジングの内方に向けて段状に張り出す第２段差部が設けられていてもよい。第１段差部は、プランジャの摺動に伴って第２段差部に当接してもよい。コネクタの検査時において、第１段差部が第２段差部に当接することにより、プランジャの振れが低減される。これにより、複数のプローブピンと複数のコンタクトとの位置ずれを防止できる。また、ハウジングとプランジャとの接触箇所が安定するため、グランド電位の安定化を図ることができる。

【0012】

突起には、複数の列に沿うと共に、突起の先端に向けて先細りになる傾斜面が設けられていてもよい。複数のコンタクトが並ぶ複数の列に突起が進入する際に、突起が複数のコンタクト又は複数のコンタクトを保持する絶縁体に接触する場合があり得る。突起に傾斜面が設けられていることにより、突起が複数のコンタクト又は絶縁体に接触することによる接触箇所の損傷を防止できる。

【発明の効果】

【0013】

本開示によれば、コネクタの検査精度を向上させるプローブを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】図１（ａ）はプローブの平面図、図１（ｂ）はプローブの側面図、図１（ｃ）はプローブの別の側面図、図１（ｄ）はプローブの底面図である。

【図2】図２（ａ）は、プローブ及びコネクタの外観を示す斜視図である。図２（ｂ）は、プローブ及びコネクタの外観を示す別の斜視図である。

【図3】図３は、コネクタの外観の一例を示す斜視図である。

【図4】図４は、コネクタの外観の一例を示す平面図である。

【図5】図５は、プローブがコネクタに当接した状態において、図１（ａ）のＡ－Ａ線に沿う断面を示す断面図である。

【図6】図６は、プローブがコネクタに当接した状態において、図１（ａ）のＢ－Ｂ線に沿う断面を示す断面図である。

【図7】図７は、図１（ｄ）の範囲Ｒ１を拡大して示す図である。

【図8】図８は、ストローク状態において、図１（ａ）のＡ－Ａ線に沿う断面を示す断面図である。

【図9】図９は、ストローク状態において、図１（ａ）のＢ－Ｂ線に沿う断面を示す断面図である。

【図10】図１０は、図８の範囲Ｒ２を拡大して示す図である。

【図11】図１１は、図９の範囲Ｒ３を拡大して示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

【0016】

［概要］
本開示のプローブ１は、多芯コネクタの検査に用いられる器具である。図１（ａ）はプローブ１の平面図、図１（ｂ）はプローブ１の側面図、図１（ｃ）はプローブ１の別の側面図、図１（ｄ）はプローブ１の底面図である。プローブ１を平面視した形状（図１（ａ）参照）、及びプローブ１を底面視した形状（図１（ｄ）参照）はいずれも長方形に近似している。以下、当該長方形の長辺に沿う方向をＸ軸方向といい、当該長方形の短辺に沿う方向をＹ軸方向という。Ｘ軸及びＹ軸に直交する方向である高さ方向をＺ軸方向という。Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸は互いに直交している。プローブ１は、全体としてＺ軸方向に延伸する略柱状の形状を有する。

【0017】

図２（ａ）は、プローブ１及びコネクタ１００の外観を示す斜視図である。図２（ｂ）は、プローブ１及びコネクタ１００の外観を示す別の斜視図である。コネクタ１００は、プローブ１の検査対象の多芯コネクタである。プローブ１は、Ｚ軸方向に動作することによって、コネクタ１００に電気的に接続される。以下、Ｚ軸方向のうち、プローブ１から見たコネクタ１００が位置する方向を「下」、コネクタ１００から見たプローブ１が位置する方向を「上」という。プローブ１は、コネクタ１００から見て上方向に配置される。

【0018】

プローブ１とコネクタ１００とが接続されるとき、プローブ１を下方向に押し付けた力に対する反作用として、プローブ１に対して上方向に向けて押圧する力（以下、「押圧力」という。）が加えられる。プローブ１に対し、押圧力が加えられていない状態を初期状態といい、押圧力が加えられた状態をストローク状態という。本開示のプローブ１は、ストローク状態において、コネクタ１００に設けられたクリアランスを減少させる。

【0019】

［クリアランス］
図３及び図４を参照して、コネクタ１００に設けられたクリアランスについて説明する。図３は、コネクタ１００の外観の一例を示す斜視図である。コネクタ１００は、プリント基板（不図示）に配置され、プリント基板に電気的に接続されている。プリント基板には、コネクタ１００以外にも様々な部品が配置されていてもよい。コネクタ１００は、複数のコンタクト１０１と、絶縁ハウジング１０２と、シェル１０３と、を備える。

【0020】

複数（例えば１０本）のコンタクト１０１は、プリント基板の信号導体に電気的に接続される導電性の部材である。一例では、複数のコンタクト１０１は、金属板が折り曲げられ、絶縁ハウジング１０２にインサート成形された所謂プラグコンタクトである。複数のコンタクト１０１は、Ｚ軸方向に沿って、プローブ１に向けてそれぞれ突出した頂部１０１ａを有している。頂部１０１ａは、後述する絶縁ハウジング１０２の第１壁部Ｐ１１，Ｐ１１の上面に沿って湾曲している。複数のコンタクト１０１は、複数の列に沿って配置されている。本実施形態において、複数のコンタクト１０１は、Ｙ軸方向において対向する一対のコンタクト１０１Ａ，１０１Ａを備える。一対のコンタクト１０１Ａ，１０１Ａは、Ｘ軸方向に沿って５セット配置されている。

【0021】

絶縁ハウジング１０２は、複数のコンタクト１０１を保持する絶縁性の部材である。絶縁ハウジング１０２は、プローブ１から見て長方形に近似する第１部分Ｐ１と、Ｘ軸方向における第１部分Ｐ１の両端部に設けられた第２部分Ｐ２とを備える。第１部分Ｐ１は、Ｘ軸方向に沿って延びる一対の第１壁部Ｐ１１，Ｐ１１と、Ｙ軸方向に沿って延びる一対の第２壁部Ｐ１２，Ｐ１２と、を備える。第１部分Ｐ１には、一対の第１壁部Ｐ１１，Ｐ１１及び一対の第２壁部Ｐ１２，Ｐ１２によって囲われた凹部Ｐ１３が設けられている。

【0022】

シェル１０３は、プリント基板のグランド導体に電気的に接続される導電性の部材である。シェル１０３は、プローブ１から見て長方形に近似する外形の領域を包囲する。シェル１０３は、絶縁ハウジング１０２の外周を囲むように配置される。シェル１０３は、Ｘ軸方向に沿って延びる一対の第１側部１０３Ａ，１０３Ａと、Ｙ軸方向に沿って延びる一対の第２側部１０３Ｂ，１０３Ｂと、を備える。

【0023】

図４は、コネクタ１００の外観の一例を示す平面図である。コネクタ１００には、Ｙ軸方向の両端においてクリアランスＣ１，Ｃ１が設けられている。クリアランスＣ１，Ｃ１は、一方の第１側部１０３Ａと一方の第１壁部Ｐ１１との間のＹ軸方向における隙間、及び他方の第１側部１０３Ａと他方の第１壁部Ｐ１１との間のＹ軸方向における隙間である。

【0024】

コネクタ１００には、Ｘ軸方向の両端においてクリアランスＣ２，Ｃ２が設けられている。クリアランスＣ２，Ｃ２は、一方の第２側部１０３Ｂと一方の第２壁部Ｐ１２との間のＸ軸方向における隙間、及び他方の第２側部１０３Ｂと他方の第２壁部Ｐ１２との間のＸ軸方向における隙間である。

【0025】

コネクタ１００には、中央部分にクリアランスＣ３が設けられている。クリアランスＣ３は、一対の第１壁部Ｐ１１，Ｐ１１の間のＹ軸方向における隙間、及び一対の第２壁部Ｐ１２，Ｐ１２の間のＸ軸方向における隙間である。クリアランスＣ３は、凹部Ｐ１３に対応している。

【0026】

クリアランスＣ１～Ｃ３は、コネクタ１００（例えばプラグコネクタ）に対応する相手コネクタ（例えばリセプタクルコネクタ）との嵌合時において、相手コネクタの絶縁ハウジングの進入等により減少する。

【0027】

［初期状態］
図５及び図６を参照して、プローブ１の構成及び初期状態について説明する。図５は、プローブがコネクタに当接した状態において、図１（ａ）のＡ－Ａ線に沿う断面を示す断面図である。プローブ１は、導電部２と、プローブピン３と、基板４と、プランジャ５と、フランジ６と、ハウジング７と、スプリング８と、キャップ９と、を備える。

【0028】

導電部２は、複数（例えば１０本）の同軸ケーブル２１と、複数（例えば１０本）の導電部材２２と、を有する。導電部２の一端は、プローブピン３に電気的に接続される。ここでの「電気的に接続される」とは、導電部２とプローブピン３とが物理的に直接接続されることによって導電部２とプローブピン３とが電気的に接続される場合だけでなく、導電部２とプローブピン３との間に配置された基板４を介して、導電部２とプローブピン３とが間接的に接続されることによって導電部２とプローブピン３とが電気的に接続される場合を含む。導電部２の他端は、例えば外部の検査設備（不図示）等に電気的に接続される。

【0029】

同軸ケーブル２１は、Ｚ軸方向に延伸する絶縁体で被覆された導体である。導電部材２２は、Ｚ軸方向に延伸する導電性の部品（例えば金属によって構成された導体又は配線）である。同軸ケーブル２１は、導電部材２２に電気的に接続される。導電部２は、同軸ケーブル２１及び導電部材２２の少なくとも一方のみで構成されていてもよい。

【0030】

プローブピン３は、針状の導電性の部品である。プローブピン３は、コネクタ１００の複数のコンタクト１０１に一対一で対応するように複数（例えば１０本）設けられ、Ｚ軸方向に沿って延伸する。プローブピン３の先端（下端）は、Ｚ軸方向においてコネクタ１００に対向する。一例では、プローブピン３はポゴピンである。プローブピン３は、筒状のバレル３１と、コイルスプリング３２と、棒状の一対の接触ピン３３とを有する（図１０参照）。バレル３１は、コイルスプリング３２を収容する。一対の接触ピン３３は、コイルスプリング３２を挟み、バレル３１の両端に摺動可能に挿入されて配置される。一方の接触ピン３３が複数のコンタクト１０１にそれぞれ接触し、複数のコンタクト１０１からの押圧力を受けると、コイルスプリング３２が圧縮する。これにより、一方の接触ピン３３がバレル３１内を摺動する。

【0031】

基板４は、導電部２と、複数のプローブピン３とを互いに電気的に接続する略円柱状の部品である。基板４は、第１主面４１と、第１主面４１とは逆の面である第２主面４２と、第１主面４１から第２主面４２に亘ってＺ軸方向に設けられた側面４３とを有する。第１主面４１は、複数の導電部材２２のピッチに対応して、導電部２に電気的に接続される。第２主面４２は、複数のプローブピン３のピッチに対応して、複数のプローブピン３に電気的に接続される。第１主面４１と第２主面４２との間に設けられた回路等によって、導電部２と複数のプローブピン３とが電気的に接続される。このようにして、基板４は、導電部２のピッチと複数のプローブピン３のピッチとを変換する。

【0032】

プランジャ５は、柱状の形状を有する導電性の部品であり、複数のプローブピン３を内包する。プランジャ５は、本体部５１と、先端部５２とを有する。本体部５１は、略円柱状の形状を有し、導電部２の少なくとも一部を内包する。具体的には、本体部５１は、複数の同軸ケーブル２１の一部、及び複数の導電部材２２を内包し、これらの構成に沿ってＺ軸方向に延びている。本体部５１は、上面５１１と、底面５１２と、上面５１１から底面５１２に亘ってＺ軸方向に設けられた側面５１３とを有する。底面５１２は、Ｚ軸方向において基板４に対向している。底面５１２からは、導電部材２２の先端が露出している。

【0033】

本体部５１には、上面５１１から底面５１２に亘って、Ｚ軸方向に沿った複数の貫通孔５１Ｈが設けられている。複数の貫通孔５１Ｈには、絶縁体Ｄが配置される。絶縁体Ｄは、導電部材２２の上端及び下端をそれぞれ被覆する。複数の貫通孔５１Ｈには、上面５１１からＺ軸方向に沿って同軸ケーブル２１が挿入される。複数の貫通孔５１Ｈにおける同軸ケーブル２１の挿入箇所の隙間は、導電性の部材であるカラーＥの圧入によって埋められている。

【0034】

本体部５１の上部５１ａには、側面５１３を取り囲むように追従部材Ｆが固定されている。上部５１ａは、本体部５１の上端及び上端の近傍を含む領域である。追従部材Ｆは、略円筒状の部品である。追従部材Ｆは、上面Ｆ１と、下面Ｆ２と、側面Ｆ３と、を有する。

【0035】

本体部５１の下部５１ｂには、円環状の鍔部５１４が設けられている。下部５１ｂは、本体部５１の下端及び下端の近傍を含む領域である。鍔部５１４は、側面５１３から、底面５１２を取り囲むように外方に突出する。鍔部５１４の上面５１４ａは、後述する摺動部材６２の下面６２２にＺ軸方向において対向する。

【0036】

先端部５２は、柱状の形状を有し、複数のプローブピン３に沿ってＺ軸方向に延びている。先端部５２は、複数のプローブピン３を内包する。先端部５２は、本体部５１の下方に配置され、本体部５１に固定される。先端部５２は、本体部５１との間で基板４を挟み込むように収容する。先端部５２は、支持部５２１と、保持部５２２と、端部５２３とを有する。なお先端部５２のうち、支持部５２１及び端部５２３は導電性の部品であり、保持部５２２は絶縁性の部品である。

【0037】

支持部５２１は、円板状の形状を有し、基板４を支持する。支持部５２１は、上面５２１ａと、下面５２１ｂと、爪部５２１ｃとを有する。上面５２１ａは、基板４の第２主面４２にＺ軸方向において対向する。下面５２１ｂは、上面５２１ａとは逆の面である。爪部５２１ｃは、上面５２１ａから底面５１２に向けて、例えば４箇所において突出し、基板４の側面４３を挟み込む。

【0038】

保持部５２２は、柱状の形状を有し、複数のプローブピン３を内包する絶縁性の部品である。保持部５２２は、上面５２２ａと、下面５２２ｂと、突起５２２ｃと、グランド板５２２ｄと、を有する。上面５２２ａは、基板４の第２主面４２にＺ軸方向において対向する。上面５２２ａからは、複数のプローブピン３の基端（上端）がそれぞれ露出している。下面５２２ｂからは、複数のプローブピン３の先端がそれぞれ露出している。

【0039】

突起５２２ｃは、下面５２２ｂからＺ軸方向の下方に向けて突出している。突起５２２ｃは、複数のプローブピン３が並ぶ複数の列の間において、複数のプローブピン３の延伸方向に沿って、複数のプローブピン３の先端よりも突出している。突起５２２ｃには、複数のプローブピン３が並ぶ複数の列に沿うと共に、突起５２２ｃの先端に向けて先細りになる傾斜面５２２ｅが設けられている。傾斜面５２２ｅは、例えば突起５２２ｃの先端を挟むように一対設けられている。グランド板５２２ｄは、複数のプローブピン３が並ぶ方向に沿って平板状に広がる導電性の部材（例えば金属の板）である。グランド板５２２ｄは、保持部５２２に内包され、複数のプローブピン３が並ぶ複数の列の間を仕切るように配置されている。グランド板５２２ｄの下端は、突起５２２ｃに内包されていると共に、複数のプローブピン３の延伸方向に沿って、複数のプローブピン３の先端よりも突出している。グランド板５２２ｄの上端は、上面５２２ａから露出している。グランド板５２２ｄの上端は、基板４の第２主面４２上のグランド導体に電気的に接続されている。すなわち、突起５２２ｃは、グランド板５２２ｄを介してグランドに接続されている。

【0040】

端部５２３は、角筒状の形状を有し、保持部５２２を内包する。端部５２３は、下面５２１ｂから、複数のプローブピン３に沿ってＺ軸方向（下方）に延伸している。端部５２３は、複数のプローブピン３が並ぶ複数の列を挟む。端部５２３の側面５２３ａには、後述するハウジング７の内面７ａから離間するように段状に窪む第１段差部５２３ｂが設けられている。第１段差部５２３ｂは、例えばＹ軸方向における側面５２３ａの両端に一対設けられている。

【0041】

プランジャ５は、端部５２３から、複数のプローブピン３の延伸方向に沿って、複数のプローブピン３の先端よりも突出するグランド突起５２４を更に有する。グランド突起５２４は、Ｘ軸方向に沿って一対設けられた第１グランド突起５２４Ａ，５２４Ａと、Ｙ軸方向に沿って一対設けられた第２グランド突起５２４Ｂ，５２４Ｂとを有する（図７参照）。第１グランド突起５２４Ａ，５２４Ａは、複数のプローブピン３が並ぶ複数の列に沿う方向（Ｘ軸方向）に延び、複数のプローブピン３が並ぶ複数の列に沿う方向（Ｘ軸方向）と交差する方向（Ｙ軸方向）において複数の列を挟む。第２グランド突起５２４Ｂ，５２４Ｂは、複数のプローブピン３が並ぶ複数の列に沿う方向（Ｘ軸方向）と交差する方向（Ｙ軸方向）に延び、複数のプローブピン３が並ぶ複数の列に沿う方向（Ｘ軸方向）において複数の列を挟む。

【0042】

図６は、プローブ１がコネクタ１００に当接した状態において、図１（ａ）のＢ－Ｂ線に沿う断面を示す断面図である。フランジ６は、板状部材６１と、摺動部材６２と、ピン６３とを有する。

【0043】

板状部材６１は、プローブ１を検査設備に固定するための板状の部品である。板状部材６１を平面視した形状は略長方形である。板状部材６１は、上面６１１と、下面６１２とを有する。板状部材６１には、上面６１１の中央から下面６１２の中央に亘って貫通孔６１Ｈが設けられている。上面６１１を平面視したとき、又は下面６１２を底面視したとき、貫通孔６１Ｈが設けられた領域は、円形にくり貫かれている。貫通孔６１Ｈは、プランジャ５の本体部５１を挿入する孔である。板状部材６１には、Ｘ軸方向に沿う両端部において、上面６１１から下面６１２に亘って、貫通孔６１Ｈを挟むように一対の孔６１Ｗ，６１Ｗが設けられている。フランジ６は、孔６１Ｗを介してネジ止めを行うことにより、プローブ１を検査設備に固定する。孔６１Ｗは、いわゆるネジ孔であってもよい。板状部材６１には、Ｘ軸方向に沿って、上面６１１から下面６１２に亘って、貫通孔６１Ｈを挟むように一対の孔６１Ｐが設けられている。一対の孔６１Ｗは、一対の孔６１ＰをＸ軸方向において挟むように設けられている。

【0044】

摺動部材６２は、円環板状の部品であり、例えばポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエーテルエーテルケトン樹脂、及びポリテトラフルオロエチレン樹脂からなる群から選ばれる少なくとも一種で形成されている。摺動部材６２は、上面６２１と、下面６２２とを有する。摺動部材６２には、上面６２１の中央から下面６２２の中央に亘って貫通孔６２Ｈが設けられている。上面６２１を平面視したとき、又は下面６２２を底面視したとき、貫通孔６２Ｈが設けられた領域は、円形にくり貫かれている。貫通孔６２Ｈは、プランジャ５の本体部５１を挿入する孔である。摺動部材６２は、板状部材６１の貫通孔６１Ｈの外周に沿って、板状部材６１の下面６１２に配置される。貫通孔６２Ｈは、貫通孔６１Ｈに連通している。摺動部材６２は、本体部５１の側面５１３を取り囲む。摺動部材６２には、貫通孔６２Ｈの外周に沿って、上面６２１から下面６２２に亘って貫通孔６２Ｗが設けられている。貫通孔６２Ｗは、摺動部材６２の周方向に沿って所定の間隔で複数（例えば４つ）設けられている（図２（ｂ）参照）。貫通孔６２Ｗは、ハウジング７の少なくとも一部を挿入する孔である。貫通孔６２Ｗは、貫通孔６１Ｈに連通している。

【0045】

ピン６３は、Ｚ軸方向に沿って延びる棒状の部品である。ピン６３は、上端部６３１と、下端部６３２とを有する。下端部６３２は、孔６１Ｐに挿入され、板状部材６１に固定される。

【0046】

ハウジング７は、略筒状の形状を有し、Ｚ軸方向に沿って延伸する導電性の部品である。ハウジング７は、プランジャ５を摺動可能に収容すると共に、スプリング８を収容する。ハウジング７の内面７ａは、プランジャ５の側面５１３及び側面５２３ａに対向する。ハウジング７には、Ｚ軸方向に沿った両端を開放する孔７Ｈが設けられている。ハウジング７は、プランジャ５の摺動に応じて、孔７Ｈから複数のプローブピン３の先端及び突起５２２ｃを外部に露出させる。ハウジング７は、筒部７１と、先端部７２と、リブ７３とを有する。

【0047】

筒部７１は、略有底円筒状の形状を有する。筒部７１は、延伸方向の一方（下方）に底面７１１を有する。先端部７２は、ハウジング７の延伸方向の一方（下方）において、Ｚ軸方向に沿って下方向に角筒が延伸するように設けられる。先端部７２は、プランジャ５の先端部５２を摺動可能に収容する。

【0048】

先端部７２には、ハウジング７の内面７ａからハウジング７の内方に向けて段状に張り出す第２段差部７２ａが設けられている（図５参照）。第２段差部７２ａは、例えばＹ軸方向における内面７ａの両端に一対設けられている。第２段差部７２ａは、第１段差部５２３ｂにＺ軸方向において対向する。初期状態において、第２段差部７２ａと第１段差部５２３ｂとはＺ軸方向において離間している。

【0049】

先端部７２の先端には、ガイド部７２１が設けられている。ガイド部７２１は、コネクタ１００に対するプローブ１の位置のずれを調整する。ガイド部７２１の先端（下端）部分は、先端ほど厚みが薄く（開口形状が大きく）なるようにテーパ形状とされている。ガイド部７２１は、Ｚ軸方向においてコネクタ１００に対向する。ガイド部７２１は、コネクタ１００のシェル１０３に接し、テーパ形状の傾斜に沿ってシェル１０３に対し摺動する。

【0050】

図７は、図１（ｄ）の範囲Ｒ１を拡大して示す図である。ガイド部７２１は、Ｘ軸方向に沿って設けられた一対のガイド部７２１Ａ，７２１Ａと、Ｙ軸方向に沿って設けられた一対のガイド部７２１Ｂ，７２１Ｂとを有する。一対のガイド部７２１Ａ，７２１Ａは、一対の第１側部１０３Ａ，１０３Ａ（図３及び図４参照）に接する。一対のガイド部７２１Ｂ，７２１Ｂは、一対の第２側部１０３Ｂ，１０３Ｂ（図３及び図４参照）に接する。

【0051】

図６に戻り、リブ７３は、筒部７１を基端としてＺ軸方向に沿って上方向に延伸する板状の突起である。リブ７３は、筒部７１の周方向に沿って所定の間隔で複数（例えば４つ）設けられている（図２（ｂ）参照）。リブ７３は、摺動部材６２の下面６２２から、貫通孔６２Ｗに挿入される。

【0052】

スプリング８は、第１のスプリング８１と、第２のスプリング８２とを有する。第１のスプリング８１は、コイルスプリングである。第１のスプリング８１は、フランジ６の摺動部材６２とプランジャ５の鍔部５１４との間に配置される。具体的には、第１のスプリング８１は、摺動部材６２の下面６２２と鍔部５１４の上面５１４ａとの間で挟み込まれるようにして配置される。第１のスプリング８１は、鍔部５１４を摺動部材６２から離れる方向（下方向）に付勢することによって、プランジャ５をフランジ６から離れる方向に付勢する。第１のスプリング８１の付勢力によって、プランジャ５の鍔部５１４がフランジ６から所定の間隔を空け、プランジャ５が初期位置に保たれる。第１のスプリング８１は、プランジャ５を第１の位置と、第２の位置との間で移動させる。第１の位置は、ハウジング７の先端部７２における孔７Ｈからプローブピン３の先端を露出させない位置である。第２の位置は、ハウジング７の先端部７２の孔７Ｈからプローブピン３の先端を露出させる位置である。初期状態において、第１のスプリング８１は、プランジャ５を第１の位置に保つ。

【0053】

第２のスプリング８２は、コイルスプリングである。第２のスプリング８２は、フランジ６の摺動部材６２と、ハウジング７の筒部７１との間に配置される。具体的には、第２のスプリング８２は、摺動部材６２の下面６２２と、筒部７１の底面７１１との間で挟み込まれるようにして配置される。第２のスプリング８２は、筒部７１を摺動部材６２から離れる方向（下方向）に付勢することによって、ハウジング７をフランジ６から離れる方向に付勢する。第２のスプリング８２の付勢力によって、ハウジング７の底面７１１がフランジ６から所定の間隔を空け、ハウジング７が初期位置に保たれる。

【0054】

第１のスプリング８１及び第２のスプリング８２は、本体部５１の側面５１３を囲い、同心軸上に配置される。ここでの「同心軸上」とは、第１のスプリング８１の径方向の中心と第２のスプリング８２の径方向の中心が同一の軸直線上にあることをいう。軸直線とは、Ｚ軸方向に沿う直線である。第２のスプリング８２は、第１のスプリング８１を取り囲むように配置される。

【0055】

キャップ９は、略直方体状の部品である。キャップ９は、追従部材Ｆを摺動可能に収容する。キャップ９は、ハウジング７のリブ７３の周囲を囲うように配置される。キャップ９は、リブ７３に嵌合している。キャップ９は、上面９１と、下面９２とを有する。下面９２は、板状部材６１の上面６１１に対向する。

【0056】

キャップ９には、上面９１の中央から下面９２の中央に亘って、Ｚ軸方向に沿った孔９Ｈが設けられている。上面９１を平面視又は下面９２を底面視したとき、孔９Ｈが設けられた領域は、円形にくり貫かれている。上面９１における孔９Ｈの径は、下面９２における孔９Ｈの径よりも小さい。キャップ９には、内面９ａからキャップ９の内方に向けて段状に張り出す段差部９３が設けられている。下面９２における孔９Ｈは、板状部材６１の上面６１１における貫通孔６１Ｈに連通する。孔９Ｈには、上面９１から導電部２の同軸ケーブル２１が挿入される。孔９Ｈには、下面９２からハウジング７のリブ７３、プランジャ５の本体部５１及び追従部材Ｆが挿入される。キャップ９の内面９ａは、追従部材Ｆの側面Ｆ３に対向する。段差部９３には、Ｚ軸方向においてリブ７３が突き当たるようにして接する。

【0057】

下面９２には、Ｘ軸方向における両端部に複数（例えば２つ）の穴９２Ｈが設けられている。穴９２Ｈは、下面９２から上面９１に向けて、上面９１には達しないように設けられている。穴９２Ｈの最深部には、穴底９４が設けられている。穴９２Ｈには、ピン６３が挿入される。穴底９４には、ピン６３の上端部６３１が当接する。ピン６３の上端部６３１が穴底９４に当接することによって、フランジ６とキャップ９とが係合される。これにより、Ｘ軸、Ｙ軸及びＺ軸方向におけるプローブ１の動きが規制される。

【0058】

［ストローク状態］
次に、図８～図１１を参照して、ストローク状態について説明する。図８は、ストローク状態において、図１（ａ）のＡ－Ａ線に沿う断面を示す断面図である。図８は、図５に示される状態から、ストロークが行われた後の状態を示す。図９は、ストローク状態において、図１（ａ）のＢ－Ｂ線に沿う断面を示す断面図である。図９は、図６に示される状態から、ストロークが行われた後の状態を示す。

【0059】

ストロークは、フランジ６がＺ軸方向における下方向に押されることにより行われる。フランジ６の押下によって、プローブ１がコネクタ１００に押し付けられる。プローブ１には、コネクタ１００から上方向に向けた押圧力が加えられる。

【0060】

プローブ１に対し押圧力が加えられると、第２のスプリング８２がＺ軸方向に縮んだ（弾性変形した）状態になる。ハウジング７は、フランジ６に対しＺ軸方向における上方向に移動する。キャップ９の段差部９３がリブ７３に上方向に向けて押されることによって、キャップ９も上方向に移動する。

【0061】

図９に示されるように、ピン６３の上端部６３１は、穴底９４から離間し、フランジ６とキャップ９との係合が解除される。これにより、プローブ１は、Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸方向において可動状態になる。このことで、プローブ１（フランジ６を除く）は、プローブ１とコネクタ１００との位置決め（軸ずれの調整）が可能な状態になる。

【0062】

位置決めが可能な状態では、第２のスプリング８２がＺ軸方向に縮んだ状態であり、第１のスプリング８１はＺ軸方向に縮んだ状態ではない。プランジャ５は、ハウジング７の先端部７２における孔７Ｈからプローブピン３の先端を露出させない第１の位置にある。換言すると、プローブ１とコネクタ１００との位置決めの際には、プローブピン３の先端が保護された状態である。

【0063】

位置決めの完了後、プローブ１に対し押圧力が加えられると、第１のスプリング８１がＺ軸方向に縮んだ（弾性変形した）状態になる。プランジャ５は、フランジ６に対しＺ軸方向における上方向に移動する。プランジャ５の移動の際、プランジャ５の先端部５２がハウジング７の先端部７２との間で摺動すると共に、プランジャ５の先端部５２に固定された追従部材Ｆがキャップ９との間で摺動する。プランジャ５は、ハウジング７の先端部７２における孔７Ｈからプローブピン３の先端を露出させる第２の位置に移動する。プランジャ５が第２の位置に移動することにより、プローブピン３の先端が、孔７Ｈから外部に露出する。

【0064】

図１０は、図８の範囲Ｒ２を拡大して示す図である。複数のプローブピン３は、複数のコンタクト１０１にそれぞれ接触している。第１段差部５２３ｂは、プランジャ５の摺動に伴って第２段差部７２ａに当接する。突起５２２ｃは、複数のコンタクト１０１が並ぶ複数の列の間に進入する。第１グランド突起５２４Ａ，５２４Ａは、複数のコンタクト１０１が並ぶ複数の列をＹ軸方向において挟む位置に進入する。クリアランスＣ１，Ｃ１は、第１グランド突起５２４Ａ，５２４Ａの進入によって減少している。クリアランスＣ３は、突起５２２ｃの進入により減少している。

【0065】

図１１は、図９の範囲Ｒ３を拡大して示す図である。第２グランド突起５２４Ｂ，５２４Ｂは、複数のコンタクト１０１が並ぶ複数の列をＸ軸方向において挟む位置に進入する。クリアランスＣ２，Ｃ２は、第２グランド突起５２４Ｂ，５２４Ｂの進入によって減少している。クリアランスＣ３は、突起５２２ｃの進入により減少している。

【0066】

［まとめ］
以上の例示は、以下の構成を含む。
（１）複数の列に沿って配置された複数のコンタクト１０１を備えるコネクタの検査に用いられるプローブ１であって、複数のコンタクト１０１に対応して、複数の列に沿って配置された複数のプローブピン３と、複数のプローブピン３を内包する導電性のプランジャ５と、複数のプローブピン３が並ぶ複数の列の間において、複数のプローブピン３の延伸方向に沿って、複数のプローブピン３の先端よりも突出する突起５２２ｃと、プランジャ５を摺動可能に収容し、プランジャ５の摺動に応じて複数のプローブピン３の先端及び突起５２２ｃを露出させる導電性のハウジング７と、を備えるプローブ１。

【0067】

本開示のプローブ１では、複数のプローブピン３が並ぶ複数の列の間において、突起５２２ｃが複数のプローブピン３の先端よりも突出している。このような構成によれば、コネクタ１００の検査時において、複数のプローブピン３が複数のコンタクト１０１にそれぞれ接触すると共に、複数のコンタクト１０１が並ぶ複数の列の間に突起５２２ｃが進入する。すなわち、複数のコンタクト１０１が並ぶ複数の列の間におけるクリアランスＣ３が減少する。これにより、複数のコンタクト１０１が並ぶ複数の列の間における電磁的絶縁性を確保することができる。その結果、コネクタ１００の検査時の特性インピーダンスと、コネクタ同士の嵌合時の特性インピーダンスとを整合させることができる。

【0068】

プローブ１によれば、複数のコンタクト１０１が並ぶ複数の列の間に突起５２２ｃが進入することにより、複数のコンタクト１０１に対する複数のプローブピン３の脱落を防止できる。具体的には、接触ピン３３が複数のコンタクト１０１にそれぞれ接触した際、バレル３１と接触ピン３３との間のクリアランスに起因して、接触ピン３３がＸ軸方向又はＹ軸方向に傾く場合があり得る。この場合、接触ピン３３が突起５２２ｃに当接することにより、接触ピン３３の傾きが抑制される。これにより、複数のコンタクト１０１に対する複数のプローブピン３の脱落を防止できる。換言すると、複数のコンタクト１０１と複数のプローブピン３との接触の信頼性を向上させることができる。「接触の信頼性」とは、複数のプローブピン３の先端面と複数のコンタクト１０１の頂部１０１ａとの接触を、コネクタ１００の個体に依存することなく再現できることをいう。接触の信頼性を向上させることによって、コネクタ１００を正確に且つ高い再現性をもって検査することができる。

【0069】

（２）突起５２２ｃは、導電性の部材を介してグランドに接続されている、（１）のプローブ１。突起５２２ｃがグランド電位を有することによって、複数のプローブピン３が並ぶ複数の列の間において、複数のプローブピン３と複数のコンタクト１０１との接触箇所が電磁的に遮蔽される。その結果、特性インピーダンスの整合を向上させることができる。

【0070】

（３）プランジャ５は、複数のプローブピン３が並ぶ複数の列を挟む端部から、複数のプローブピン３の延伸方向に沿って、複数のプローブピン３の先端よりも突出するグランド突起５２４を有する、（１）又は（２）のプローブ１。コネクタ１００の検査時において、複数のプローブピン３を挟み、且つ複数のプローブピン３の先端よりも突出したグランド突起５２４が、複数のコンタクト１０１が並ぶ複数の列を挟む位置に進入する。複数のコンタクト１０１を挟む位置におけるクリアランス（例えばクリアランスＣ１，Ｃ１及びＣ２，Ｃ２）が減少することにより、外部からのノイズの影響を抑制することができる。その結果、特性インピーダンスの整合を向上させることができる。

【0071】

プローブ１によれば、複数のコンタクト１０１が並ぶ複数の列を挟む位置にグランド突起５２４が進入することにより、複数のコンタクト１０１に対する複数のプローブピン３の脱落を防止できる。具体的には、接触ピン３３がＸ軸方向又はＹ軸方向に傾いた場合、接触ピン３３がグランド突起５２４に当接することにより、接触ピン３３の傾きが抑制される。これにより、複数のコンタクト１０１に対する複数のプローブピン３の脱落を防止できる。その結果、複数のコンタクト１０１と複数のプローブピン３との接触の信頼性を向上させることができる。

【0072】

（４）グランド突起５２４は、複数のプローブピン３が並ぶ複数の列に沿う方向において、複数の列を挟む第１グランド突起５２４Ａ，５２４Ａと、複数のプローブピン３が並ぶ複数の列に沿う方向と交差する方向において、複数のプローブピン３が並ぶ複数の列を挟む第２グランド突起５２４Ｂ，５２４Ｂとを有する、（３）のプローブ１。この場合、第１グランド突起５２４Ａ，５２４Ａ及び第２グランド突起５２４Ｂ，５２４Ｂが、複数のプローブピン３が並ぶ複数の列を二方向から挟む。コネクタ１００の検査時において、第１グランド突起５２４Ａ，５２４Ａ及び第２グランド突起５２４Ｂ，５２４Ｂが、複数のコンタクト１０１が並ぶ複数の列を二方向から挟む位置に進入する。これにより、複数のプローブピン３とコンタクト１０１との接触箇所が第１グランド突起５２４Ａ，５２４Ａ及び第２グランド突起５２４Ｂ，５２４Ｂによって囲まれる（四方向から挟まれる）ので、外部からのノイズの影響を一層抑制することができる。その結果、特性インピーダンスの整合を向上させることができる。

【0073】

（５）プランジャ５の側面５２３ａには、ハウジング７の内面７ａから離間するように段状に窪む第１段差部５２３ｂが設けられており、ハウジング７の先端部７２には、ハウジング７の内面７ａからハウジング７の内方に向けて段状に張り出す第２段差部７２ａが設けられており、第１段差部５２３ｂは、プランジャ５の摺動に伴って第２段差部７２ａに当接する、（１）～（４）のいずれかのプローブ１。コネクタ１００の検査時において、第１段差部５２３ｂが第２段差部７２ａに当接することにより、プランジャ５の振れが低減される。これにより、複数のプローブピン３と複数のコンタクト１０１との位置ずれを防止できる。また、ハウジング７とプランジャ５との接触箇所が安定するため、グランド電位の安定化を図ることができる。

【0074】

（６）突起５２２ｃには、複数の列に沿うと共に、突起５２２ｃの先端に向けて先細りになる傾斜面５２２ｅが設けられている、（１）～（５）のいずれかのプローブ１。複数のコンタクト１０１が並ぶ複数の列の間に突起５２２ｃが進入する際に、突起５２２ｃが複数のコンタクト１０１又は複数のコンタクト１０１を保持する絶縁ハウジング１０２に接触する場合があり得る。突起５２２ｃに傾斜面５２２ｅが設けられていることにより、突起５２２ｃが複数のコンタクト１０１又は絶縁ハウジング１０２に接触することによる接触箇所の損傷を防止できる。

【0075】

［変形例］
以上、実施形態について説明したが、本開示は必ずしも上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。

【0076】

上記実施形態では、コネクタ１００がプラグコネクタである例を説明したが、コネクタ１００はリセプタクルコネクタであってもよい。複数のコンタクト１０１は所謂リセプタクルコンタクトであってもよい。リセプタクルコンタクトは、例えば金属板が折り曲げられることにより、プラグコンタクトを挟むように設けられる。このようなリセプタクルコンタクトを備えるリセプタクルコネクタにもクリアランスが設けられ得る。この場合においても、本開示のプローブ１によれば、リセプタクルコネクタの検査時の特性インピーダンスと、コネクタ同士の嵌合時の特性インピーダンスとを整合させることができる。

【0077】

上記実施形態では、保持部５２２が複数のプローブピン３を内包する絶縁性の部品であると説明したが、これに限られない。例えば、保持部５２２は、複数のプローブピン３をそれぞれ被覆する絶縁体と、該絶縁体を内包する導電性の部品とを有する部品であってもよい。該導電性の部品は、先端部５２と一体的に設けられていてもよい。

【0078】

上記実施形態では、グランド板５２２ｄの上端が、基板４の第２主面４２上のグランド導体に電気的に接続されていると説明したが、グランド接続の箇所はこれに限られない。例えば、グランド板５２２ｄは、複数のプローブピン３が並ぶ複数の列に沿って延び、Ｘ軸方向において保持部５２２から露出して、プランジャ５の先端部５２にグランド接続されていてもよい。

【0079】

グランド突起５２４には、複数のプローブピン３が並ぶ複数の列に沿うと共に、グランド突起５２４の先端に向けて先細りになる傾斜面が設けられていてもよい。この場合、グランド突起５２４が複数のコンタクト１０１又は絶縁ハウジング１０２に接触することによる接触箇所の損傷を防止できる。

【符号の説明】

【0080】

１…プローブ、２…導電部、３…プローブピン、４…基板、５…プランジャ、６…フランジ、７…ハウジング、８…スプリング、９…キャップ、３１…バレル、３２…コイルスプリング、３３…接触ピン、５１…本体部、５２…先端部、６１…板状部材、６２…摺動部材、６３…ピン、７１…筒部、７２…先端部、７３…リブ、８１…第１のスプリング、８２…第２のスプリング、１００…コネクタ、１０１…コンタクト、１０２…絶縁ハウジング、１０３…シェル、５１３…側面、５２３…端部、５２４…グランド突起、７ａ…内面、７２ａ…第２段差部、５２２ｃ…突起、５２２ｄ…グランド板、５２２ｅ…傾斜面、５２３ａ…側面、５２３ｂ…第１段差部、５２４Ａ…第１グランド突起、５２４Ｂ…第２グランド突起、Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３…クリアランス、Ｆ…追従部材。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】