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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024005553
(43)【公開日】2024-01-17
(54)【発明の名称】歯ブラシ
(51)【国際特許分類】
A46D 1/04 20060101AFI20240110BHJP
【ＦＩ】
A46D1/04
【審査請求】未請求
【請求項の数】5
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022105769
(22)【出願日】2022-06-30
(71)【出願人】
【識別番号】000006769
【氏名又は名称】ライオン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100165179
【弁理士】
【氏名又は名称】田▲崎▼ 聡
(74)【代理人】
【識別番号】100152272
【弁理士】
【氏名又は名称】川越 雄一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100153763
【弁理士】
【氏名又は名称】加藤 広之
(72)【発明者】
【氏名】西野 将嗣
(72)【発明者】
【氏名】西村 彦人
(72)【発明者】
【氏名】堀越 諒
【テーマコード（参考）】
3B202
【Ｆターム（参考）】
3B202AA06
3B202AB19
3B202EB00
3B202EG01
(57)【要約】
【課題】３Ｄプリント技術を採用した製造でも製造中の刷毛部の変形を抑制でき、簡便に製造可能であるうえ、使用性に優れた歯ブラシを提供することを目的とする。
【解決手段】ヘッド部１２と、ヘッド部１２の後端側に設けられた把持部１４とを備える歯ブラシ１において、ヘッド部１２の正面１２ａに複数の刷毛部２０を設け、少なくとも一組の隣り合う刷毛部２０の間に、両端がそれら隣り合う刷毛部２０のそれぞれと結合され、且つヘッド部１２の正面１２ａから離間した結合部２２を設ける。
【選択図】図１
【解決手段】ヘッド部１２と、ヘッド部１２の後端側に設けられた把持部１４とを備える歯ブラシ１において、ヘッド部１２の正面１２ａに複数の刷毛部２０を設け、少なくとも一組の隣り合う刷毛部２０の間に、両端がそれら隣り合う刷毛部２０のそれぞれと結合され、且つヘッド部１２の正面１２ａから離間した結合部２２を設ける。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ヘッド部と、前記ヘッド部の後端側に設けられた把持部とを備える歯ブラシであって、
前記ヘッド部の正面に複数の刷毛部が設けられ、
少なくとも一組の隣り合う前記刷毛部の間に、両端がそれら隣り合う前記刷毛部のそれぞれと結合された結合部が設けられており、
前記結合部は前記ヘッド部の正面から離間している、歯ブラシ。
前記ヘッド部の正面に複数の刷毛部が設けられ、
少なくとも一組の隣り合う前記刷毛部の間に、両端がそれら隣り合う前記刷毛部のそれぞれと結合された結合部が設けられており、
前記結合部は前記ヘッド部の正面から離間している、歯ブラシ。
【請求項2】
前記ヘッド部を前記刷毛部の毛先側から見た正面視において、前記ヘッド部の短軸方向と交差する方向に延びる前記結合部の数ＮＡが３本以上であるか、又は、前記ヘッド部の長軸方向と交差する方向に延びる前記結合部の数ＮＢが３本以上である、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項3】
前記刷毛部の総数ｎに対する、前記ヘッド部を前記刷毛部の毛先側から見た正面視において前記ヘッド部の短軸方向と交差する方向に延びる前記結合部の数ＮＡの比率が、３０％以上１５０％以下であるか、又は、前記刷毛部の総数ｎに対する、前記ヘッド部を前記刷毛部の毛先側から見た正面視において前記ヘッド部の長軸方向と交差する方向に延びる前記結合部の数ＮＢの比率が、３０％以上１５０％以下である、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項4】
前記刷毛部の総数に対する前記結合部の総数の比率が、３０％以上１５０％以下である、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項5】
前記刷毛部の毛丈をＬ（ｍｍ）とし、前記刷毛部の毛先から前記結合部の上端までの距離をｄ１（ｍｍ）、前記刷毛部の毛先から前記結合部の下端までの距離をｄ２（ｍｍ）としたとき、
毛丈Ｌに対する距離ｄ１の割合が１０％以上５０％以下であり、毛丈Ｌに対する距離ｄ２の割合が２０％以上６０％以下である、請求項１に記載の歯ブラシ。
毛丈Ｌに対する距離ｄ１の割合が１０％以上５０％以下であり、毛丈Ｌに対する距離ｄ２の割合が２０％以上６０％以下である、請求項１に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【0002】
口腔状態は人によって千差万別であり、歯ブラシの機能、性能に対する要望も多様であるため、個々の使用者に合わせた多品種の歯ブラシの提供が求められつつある。
【0003】
近年では、ＣＡＤ等のデータを元に、３次元形状の立体造形物を製造する３Ｄプリント技術（三次元積層造形技術）が脚光を浴びている。特許文献１には、３Ｄプリント技術を用いてフィラメント状成形体を造形することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０２０－１２５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
３Ｄプリント技術を歯ブラシの製造に利用すれば、個々の使用者に合わせた様々な歯ブラシを容易に製造できる可能性がある。
しかし、本発明者らが検討したところ、歯ブラシの刷毛部のような細長い造形物を複数並べて形成しようとすると、造形工程中に刷毛部が変形したり、隣り合う刷毛部同士が近づいたり、互いに密着したりするため、造形が困難であるうえ、歯ブラシの使用性も低下することが分かった。
刷毛部を太くすれば造形行程中の刷毛部の変形を抑えることは可能であるが、刷毛部が太いと硬くなって撓みにくくなるため、使用性が低下する要因となる。
しかし、本発明者らが検討したところ、歯ブラシの刷毛部のような細長い造形物を複数並べて形成しようとすると、造形工程中に刷毛部が変形したり、隣り合う刷毛部同士が近づいたり、互いに密着したりするため、造形が困難であるうえ、歯ブラシの使用性も低下することが分かった。
刷毛部を太くすれば造形行程中の刷毛部の変形を抑えることは可能であるが、刷毛部が太いと硬くなって撓みにくくなるため、使用性が低下する要因となる。
【0006】
本発明は、３Ｄプリント技術を採用した場合でも製造中の刷毛部の変形を抑制でき、簡便に製造可能であるうえ、使用性に優れた歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明は、以下の構成を含む。
［１］ヘッド部と、前記ヘッド部の後端側に設けられた把持部とを備える歯ブラシであって、
前記ヘッド部の正面に複数の刷毛部が設けられ、
少なくとも一組の隣り合う前記刷毛部の間に、両端がそれら隣り合う前記刷毛部のそれぞれと結合された結合部が設けられており、
前記結合部は前記ヘッド部の正面から離間している、歯ブラシ。
［２］前記ヘッド部を前記刷毛部の毛先側から見た正面視において、前記ヘッド部の短軸方向と交差する方向に延びる前記結合部の数が３本以上であるか、又は、前記ヘッド部の長軸方向と交差する方向に延びる前記結合部の数が３本以上である、［１］に記載の歯ブラシ。
［３］前記刷毛部の総数ｎに対する、前記ヘッド部を前記刷毛部の毛先側から見た正面視において前記ヘッド部の短軸方向と交差する方向に延びる前記結合部の数ＮＡの比率が、３０％以上１５０％以下であるか、又は、前記刷毛部の総数ｎに対する、前記ヘッド部を前記刷毛部の毛先側から見た正面視において前記ヘッド部の長軸方向と交差する方向に延びる前記結合部の数ＮＢの比率が、３０％以上１５０％以下である、［１］又は［２］に記載の歯ブラシ。
［４］前記刷毛部の総数に対する前記結合部の総数の比率が、３０％以上１５０％以下である、［１］～［３］のいずれかに記載の歯ブラシ。
［５］前記刷毛部の毛丈をＬ（ｍｍ）とし、前記刷毛部の毛先から前記結合部の上端までの距離をｄ１（ｍｍ）、前記刷毛部の毛先から前記結合部の下端までの距離をｄ２（ｍｍ）としたとき、
毛丈Ｌに対する距離ｄ１の割合が１０％以上５０％以下であり、毛丈Ｌに対する距離ｄ２の割合が２０％以上６０％以下である、［１］～［４］のいずれかに記載の歯ブラシ。
［１］ヘッド部と、前記ヘッド部の後端側に設けられた把持部とを備える歯ブラシであって、
前記ヘッド部の正面に複数の刷毛部が設けられ、
少なくとも一組の隣り合う前記刷毛部の間に、両端がそれら隣り合う前記刷毛部のそれぞれと結合された結合部が設けられており、
前記結合部は前記ヘッド部の正面から離間している、歯ブラシ。
［２］前記ヘッド部を前記刷毛部の毛先側から見た正面視において、前記ヘッド部の短軸方向と交差する方向に延びる前記結合部の数が３本以上であるか、又は、前記ヘッド部の長軸方向と交差する方向に延びる前記結合部の数が３本以上である、［１］に記載の歯ブラシ。
［３］前記刷毛部の総数ｎに対する、前記ヘッド部を前記刷毛部の毛先側から見た正面視において前記ヘッド部の短軸方向と交差する方向に延びる前記結合部の数ＮＡの比率が、３０％以上１５０％以下であるか、又は、前記刷毛部の総数ｎに対する、前記ヘッド部を前記刷毛部の毛先側から見た正面視において前記ヘッド部の長軸方向と交差する方向に延びる前記結合部の数ＮＢの比率が、３０％以上１５０％以下である、［１］又は［２］に記載の歯ブラシ。
［４］前記刷毛部の総数に対する前記結合部の総数の比率が、３０％以上１５０％以下である、［１］～［３］のいずれかに記載の歯ブラシ。
［５］前記刷毛部の毛丈をＬ（ｍｍ）とし、前記刷毛部の毛先から前記結合部の上端までの距離をｄ１（ｍｍ）、前記刷毛部の毛先から前記結合部の下端までの距離をｄ２（ｍｍ）としたとき、
毛丈Ｌに対する距離ｄ１の割合が１０％以上５０％以下であり、毛丈Ｌに対する距離ｄ２の割合が２０％以上６０％以下である、［１］～［４］のいずれかに記載の歯ブラシ。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、３Ｄプリント技術を採用した製造でも製造中の刷毛部の変形を抑制でき、簡便に製造可能であるうえ、使用性に優れた歯ブラシを提供することを目的とする。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】実施形態の一例の歯ブラシの概略構成を示した側面図である。
【図3】隣り合う刷毛部の間が結合部によって結合された様子を示した側面図である。
【図4】隣り合う刷毛部を結合部で結合する態様の他の例を示した側面図である。
【図7】隣り合う刷毛部を結合部で結合するパターンを説明する説明図である。
【図8】他の一例の歯ブラシのヘッド部近傍を拡大して示した正面図である。
【図9】他の一例の歯ブラシのヘッド部近傍を拡大して示した正面図である。
【図10】他の一例の歯ブラシのヘッド部近傍を拡大して示した正面図である。
【図11】他の一例の歯ブラシのヘッド部近傍を拡大して示した正面図である。
【図12】他の一例の歯ブラシのヘッド部近傍を拡大して示した正面図である。
【図13】他の一例の歯ブラシのヘッド部近傍を拡大して示した正面図である。
【図14】他の一例の歯ブラシのヘッド部近傍を拡大して示した正面図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、本発明の歯ブラシについて、一例を示し、図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において例示される図の寸法等は一例であって、本発明はそれらに必ずしも限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲で適宜変更して実施することが可能である。
【0011】
図１は、実施形態の一例の歯ブラシ１の概略構成を示した側面図である。
図２は、歯ブラシ１のヘッド部近傍を拡大して示した正面図である。
本実施形態の歯ブラシ１は、ヘッド部１２、ヘッド部１２の後端側に設けられた把持部１４、及びヘッド部１２と把持部１４とを繋ぐネック部１６を有するハンドル体１０を備えている。ハンドル体１０におけるヘッド部１２の正面１２ａには、その正面１２ａから立ち上がる複数の刷毛部２０が設けられている。
図２は、歯ブラシ１のヘッド部近傍を拡大して示した正面図である。
本実施形態の歯ブラシ１は、ヘッド部１２、ヘッド部１２の後端側に設けられた把持部１４、及びヘッド部１２と把持部１４とを繋ぐネック部１６を有するハンドル体１０を備えている。ハンドル体１０におけるヘッド部１２の正面１２ａには、その正面１２ａから立ち上がる複数の刷毛部２０が設けられている。
【0012】
以下、ハンドル体１０におけるヘッド部１２の先端から把持部１４の後端に向かう方向を「長軸方向」とする。
また、ヘッド部１２の正面１２ａに平行で且つ長軸方向に垂直な方向を「短軸方向」とする。
また、ヘッド部１２の正面１２ａに垂直な方向を「厚さ方向」とする。
また、ヘッド部１２の正面１２ａに平行で且つ長軸方向に垂直な方向を「短軸方向」とする。
また、ヘッド部１２の正面１２ａに垂直な方向を「厚さ方向」とする。
【0013】
図２に示す例では、ヘッド部１２の正面１２ａを把持部１４の毛先側から見た正面視で、長軸方向に平行な格子線と短軸方向に平行な格子線とからなる正方格子のそれぞれの点の位置に、複数の刷毛部２０が設けられている。なお、ヘッド部１２の正面１２ａにおける複数の刷毛部２０の配置パターンは、正方格子パターンには限定されず、例えば、正三角格子（千鳥配列）、菱形格子、矩形格子、平行体格子等のパターンであってもよい。
【0014】
刷毛部２０の総数ｎは、１０本以上が好ましく、２５本以上がより好ましく、５０本以上がさらに好ましく、７５本以上が特に好ましく、１００本以上が最も好ましい。刷毛部２０の総数ｎが前記下限値以上であれば、充分な清掃力が得られやすい。
刷毛部２０の総数ｎは、５００本以下が好ましく、４００本以下がより好ましく、３００本以下がさらに好ましく、２００本以下が特に好ましい。
刷毛部２０の総数ｎが前記上限値以下であれば、刷毛部２０の総数ｎに応じて、ヘッド部１２のサイズが大きくなっても、一般的なマニュアル歯ブラシと同様に、ヘッド部１２が大きくなり過ぎず、口腔内での操作が容易になる。刷毛部２０の総数ｎの好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば７５～３００本が好ましい。
刷毛部２０の総数ｎは、５００本以下が好ましく、４００本以下がより好ましく、３００本以下がさらに好ましく、２００本以下が特に好ましい。
刷毛部２０の総数ｎが前記上限値以下であれば、刷毛部２０の総数ｎに応じて、ヘッド部１２のサイズが大きくなっても、一般的なマニュアル歯ブラシと同様に、ヘッド部１２が大きくなり過ぎず、口腔内での操作が容易になる。刷毛部２０の総数ｎの好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば７５～３００本が好ましい。
【0015】
隣り合う刷毛部２０間の距離は、０．１ｍｍ以上が好ましく、０．２ｍｍ以上がより好ましく、０．３ｍｍ以上がさらに好ましく、また１．０ｍｍ以下が好ましく、０．７５ｍｍ以下がより好ましく、０．５ｍｍ以下がさらに好ましい。隣り合う刷毛部２０間の距離の好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば０．１～１．０ｍｍが好ましい。
【0016】
各々の刷毛部２０の形状としては、歯ブラシの毛として採用されている形状を特に制限なく採用することができる。例えば先端部分が毛先に向かうにつれて細くなるようにテーパー状となった刷毛部であってもよく、毛先側が分岐した刷毛部であってもよい。
刷毛部２０をその高さ方向に垂直な方向に切断したときの断面形状は、特に限定されず、例えば、円形、楕円形、四角形、四角形以外の多角形を例示できる。
刷毛部２０をその高さ方向に垂直な方向に切断したときの断面形状は、特に限定されず、例えば、円形、楕円形、四角形、四角形以外の多角形を例示できる。
【0017】
刷毛部２０の毛丈Ｌ（図３）、すなわちヘッド部１２の正面１２ａから刷毛部２０の毛先までの長さは、６ｍｍ以上が好ましく、８ｍｍ以上がより好ましく、９ｍｍ以上がさらに好ましく、また２０ｍｍ以下が好ましく、１５ｍｍ以下がより好ましく、１２ｍｍ以下がさらに好ましい。刷毛部２０の毛丈Ｌの好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば８～１５ｍｍが好ましい。
【0018】
刷毛部２０の太さｔは、刷毛部２０の断面形状に応じて適宜設定することができる。
刷毛部２０の断面形状が円の場合、刷毛部２０の太さｔは円の直径である。
刷毛部２０の断面形状が楕円の場合、刷毛部２０の太さｔは、楕円の長径と短径とする。
刷毛部２０の断面形状が直交する二辺の四角形の場合（例えば、正方形、長方形）、刷毛部２０の太さｔは、直交する二辺の長さとする。
刷毛部２０の断面形状が前述の四角形以外の多角形の場合（直交しない辺を２つ以上有する多角形（例えば、三角形、平行四辺形、菱形などの多角形））、刷毛部２０の太さｔは、多角形に外接する外接円の直径とする。
刷毛部２０の断面形状が円の場合、刷毛部２０の太さｔは円の直径である。
刷毛部２０の断面形状が楕円の場合、刷毛部２０の太さｔは、楕円の長径と短径とする。
刷毛部２０の断面形状が直交する二辺の四角形の場合（例えば、正方形、長方形）、刷毛部２０の太さｔは、直交する二辺の長さとする。
刷毛部２０の断面形状が前述の四角形以外の多角形の場合（直交しない辺を２つ以上有する多角形（例えば、三角形、平行四辺形、菱形などの多角形））、刷毛部２０の太さｔは、多角形に外接する外接円の直径とする。
【0019】
刷毛部２０の断面形状が円の場合、刷毛部２０の太さｔは、０．２０ｍｍ以上が好ましく、０．２５ｍｍ以上がより好ましく、０．３０ｍｍ以上がさらに好ましく、また２．０ｍｍ以下が好ましく、１．０ｍｍ以下がより好ましく、０．５０ｍｍ以下がさらに好ましい。前記刷毛部２０の太さｔの好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば０．２０～２．０ｍｍが好ましい。
【0020】
刷毛部２０の断面形状が楕円の場合、短径は、０．２０ｍｍ以上が好ましく、０．２５ｍｍ以上がより好ましく、０．３０ｍｍ以上がさらに好ましく、また２．０ｍｍ以下が好ましく、１．０ｍｍ以下がより好ましく、０．５０ｍｍ以下がさらに好ましい。短径の好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば０．２０～２．０ｍｍが好ましい。
長径は、０．３０ｍｍ以上が好ましく、０．３５ｍｍ以上がより好ましく、０．４０ｍｍ以上がさらに好ましく、また２．１ｍｍ以下が好ましく、１．１ｍｍ以下がより好ましく、０．６０ｍｍ以下がさらに好ましい。長径の好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば０．３０～２．１ｍｍが好ましい。
長径は、０．３０ｍｍ以上が好ましく、０．３５ｍｍ以上がより好ましく、０．４０ｍｍ以上がさらに好ましく、また２．１ｍｍ以下が好ましく、１．１ｍｍ以下がより好ましく、０．６０ｍｍ以下がさらに好ましい。長径の好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば０．３０～２．１ｍｍが好ましい。
【0021】
刷毛部２０の断面形状が四角形の場合、二辺の長さは、それぞれ独立に、０．２０ｍｍ以上が好ましく、０．２５ｍｍ以上がより好ましく、０．３０ｍｍ以上がさらに好ましく、また２．１ｍｍ以下が好ましく、１．１ｍｍ以下がより好ましく、０．６０ｍｍ以下がさらに好ましい。下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば０．２０～２．１ｍｍが好ましい。
【0022】
刷毛部２０の断面形状が四角形以外の多角形の場合、刷毛部２０の太さｔは、０．２０ｍｍ以上が好ましく、０．２５ｍｍ以上がより好ましく、０．３０ｍｍ以上がさらに好ましく、また３．０ｍｍ以下が好ましく、２．０ｍｍ以下がより好ましく、１．０ｍｍ以下がさらに好ましい。前記刷毛部２０の太さｔの好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば０．２０～３．０ｍｍが好ましい。
刷毛部２０の毛丈Ｌ、太さｔ等の寸法が前記した範囲内であれば、適度な弾力を有する刷毛部２０としやすく、清掃力と使用感に優れた歯ブラシ１が得られやすい。
刷毛部２０の毛丈Ｌ、太さｔ等の寸法が前記した範囲内であれば、適度な弾力を有する刷毛部２０としやすく、清掃力と使用感に優れた歯ブラシ１が得られやすい。
【0023】
図１～図３に示すように、歯ブラシ１では、長軸方向に隣り合うすべての組の２本の刷毛部２０の間に、両端がそれら隣り合う刷毛部２０のそれぞれと結合された結合部２２が設けられている。
また、短軸方向に隣り合うすべての組の２本の刷毛部２０の間にも、両端がそれら隣り合う刷毛部２０のそれぞれと結合された結合部２２が設けられている。
結合部２２は、いずれもヘッド部１２の正面１２ａからは離間して設けられる。
なお、結合部２２は、長軸方向に隣り合う一部の組の２本の刷毛部２０の間だけに設けられていてもよい。同様に、結合部２２は、短軸方向に隣り合う一部の組の２本の刷毛部２０の間だけに設けられていてもよい。つまり、本発明の歯ブラシは、結合部が設けられていない刷毛部を有するものであってもよい。
また、短軸方向に隣り合うすべての組の２本の刷毛部２０の間にも、両端がそれら隣り合う刷毛部２０のそれぞれと結合された結合部２２が設けられている。
結合部２２は、いずれもヘッド部１２の正面１２ａからは離間して設けられる。
なお、結合部２２は、長軸方向に隣り合う一部の組の２本の刷毛部２０の間だけに設けられていてもよい。同様に、結合部２２は、短軸方向に隣り合う一部の組の２本の刷毛部２０の間だけに設けられていてもよい。つまり、本発明の歯ブラシは、結合部が設けられていない刷毛部を有するものであってもよい。
【0024】
隣り合う刷毛部２０が結合部２２で結合されると、それらの隣り合う刷毛部２０は結合部２２によって支えられて互いの距離が一定に保持され、１本の独立した刷毛部に比べて変形しにくくなる。
３Ｄプリント技術による造形においては、造形した複数の刷毛部２０を未硬化の樹脂が入ったトレイから引き揚げる際、表面張力により、未硬化の樹脂は刷毛部２０と刷毛部２０の間に入り込んで露出面積を小さくしようとするため、その影響で刷毛部２０同士が引きつけられて集まる傾向がある。しかし、結合部２２によって刷毛部２０間の距離が一定に保持されることにより、未硬化の樹脂が入ったトレイから引き揚げる際も、刷毛部２０同士が互いに密着することを抑制できる。
また、トレイから引き上げた刷毛部２０をアルコールなどの溶剤に漬け、未硬化の不要な樹脂を溶かした後に、エアーを吹き付けて溶剤を飛ばす際においても、エアーによって刷毛部２０が曲がりにくくなる。
さらに、恒温槽で熱を加えて硬化させる際に刷毛部２０が下向きになるように配置しても、刷毛部２０が曲がりにくくなる。
このように、造形工程中の刷毛部２０の変形が抑制されるため、歯ブラシ１は３Ｄプリント技術を用いた製造が容易である。
また、歯ブラシ１の使用時には、結合部２２で結合された刷毛部２０同士は連動して撓むため、使用性に優れた歯ブラシ１となる。
３Ｄプリント技術による造形においては、造形した複数の刷毛部２０を未硬化の樹脂が入ったトレイから引き揚げる際、表面張力により、未硬化の樹脂は刷毛部２０と刷毛部２０の間に入り込んで露出面積を小さくしようとするため、その影響で刷毛部２０同士が引きつけられて集まる傾向がある。しかし、結合部２２によって刷毛部２０間の距離が一定に保持されることにより、未硬化の樹脂が入ったトレイから引き揚げる際も、刷毛部２０同士が互いに密着することを抑制できる。
また、トレイから引き上げた刷毛部２０をアルコールなどの溶剤に漬け、未硬化の不要な樹脂を溶かした後に、エアーを吹き付けて溶剤を飛ばす際においても、エアーによって刷毛部２０が曲がりにくくなる。
さらに、恒温槽で熱を加えて硬化させる際に刷毛部２０が下向きになるように配置しても、刷毛部２０が曲がりにくくなる。
このように、造形工程中の刷毛部２０の変形が抑制されるため、歯ブラシ１は３Ｄプリント技術を用いた製造が容易である。
また、歯ブラシ１の使用時には、結合部２２で結合された刷毛部２０同士は連動して撓むため、使用性に優れた歯ブラシ１となる。
【0025】
図３に示すように、この例の結合部２２は、隣り合う刷毛部２０の間に、ヘッド部１２の正面１２ａと平行な方向に延びるように設けられている。すなわち、この例の結合部２２は、両側の刷毛部２０に対して垂直に結合するように設けられている。このような態様は、３Ｄプリント技術で精度良く造形しやすい利点がある。
なお、結合部２２は、ヘッド部１２の正面１２ａに対して傾斜するように設けられていてもよい。
なお、結合部２２は、ヘッド部１２の正面１２ａに対して傾斜するように設けられていてもよい。
【0026】
図３に示すように、刷毛部２０の毛丈をＬ（ｍｍ）とし、刷毛部２０の毛先から結合部２２の上端までの距離をｄ１（ｍｍ）、刷毛部２０の毛先から結合部２２の下端までの距離をｄ２（ｍｍ）とする。また、毛丈Ｌに対する距離ｄ１の割合（％）をＱ１（Ｑ１＝ｄ１／Ｌ×１００）、毛丈Ｌに対する距離ｄ２の割合（％）をＱ２（Ｑ２＝ｄ２／Ｌ×１００）とする。
【0027】
割合Ｑ１は、１０％以上が好ましく、２０％以上がより好ましく、３０％以上がさらに好ましく、また５０％以下が好ましく、４５％以下がより好ましく、４０％以下がさらに好ましい。
割合Ｑ１が前記範囲内であれば、造形工程中の刷毛部２０の変形を抑制しやすい。また、結合部２２で繋がった刷毛部２０が連動して撓みやすく、歯ブラシ１の使用性が向上する。特に、安定して正確な造形が容易になり、刷毛部２０に適度な弾力性を与えやすく、刷掃力と使用感の良さを両立しやすい。割合Ｑ１の好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば１０～５０％が好ましい。
割合Ｑ１が前記範囲内であれば、造形工程中の刷毛部２０の変形を抑制しやすい。また、結合部２２で繋がった刷毛部２０が連動して撓みやすく、歯ブラシ１の使用性が向上する。特に、安定して正確な造形が容易になり、刷毛部２０に適度な弾力性を与えやすく、刷掃力と使用感の良さを両立しやすい。割合Ｑ１の好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば１０～５０％が好ましい。
【0028】
割合Ｑ１と同様の理由から、割合Ｑ２は、２０％以上が好ましく、３０％以上がより好ましく、４０％以上がさらに好ましく、また６０％以下が好ましく、５５％以下がより好ましく、４５％以下がさらに好ましい。割合Ｑ２の好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば２０～６０％が好ましい。
【0029】
刷毛部２０間の結合部２２の長さは、隣り合う刷毛部２０の距離に応じて設定することができる。結合部２２の長さは、０．１０ｍｍ以上が好ましく、０．１５ｍｍ以上がより好ましく、０．２０ｍｍ以上がさらに好ましく、また１．０ｍｍ以下が好ましく、０．７５ｍｍ以下がより好ましく、０．５０ｍｍ以下がさらに好ましい。結合部２２の長さの好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば０．１０～１．０ｍｍが好ましい。
【0030】
結合部２２をその長さ方向に垂直な方向に切断したときの断面形状は、特に限定されず、例えば、円形、楕円形、四角形、四角形以外の多角形を例示できる。
結合部２２の太さＴは、結合部２２の断面形状に応じて適宜設定することができる。
結合部２２の断面形状が円の場合、結合部２２の太さＴは円の直径である。
結合部２２の断面形状が楕円の場合、結合部２２の太さＴは、楕円の長径と短径とする。
結合部２２の断面形状が直交する二辺の四角形の場合（例えば、正方形、長方形）、結合部２２の太さＴは、四角形の直交する二辺の長さとする。
結合部２２の断面形状が前述の四角形以外の多角形の場合（直交しない辺を２つ以上有する多角形（例えば、三角形、平行四辺形、菱形などの多角形））、結合部２２の太さＴは、多角形に外接する外接円の直径とする。
結合部２２の太さＴは、結合部２２の断面形状に応じて適宜設定することができる。
結合部２２の断面形状が円の場合、結合部２２の太さＴは円の直径である。
結合部２２の断面形状が楕円の場合、結合部２２の太さＴは、楕円の長径と短径とする。
結合部２２の断面形状が直交する二辺の四角形の場合（例えば、正方形、長方形）、結合部２２の太さＴは、四角形の直交する二辺の長さとする。
結合部２２の断面形状が前述の四角形以外の多角形の場合（直交しない辺を２つ以上有する多角形（例えば、三角形、平行四辺形、菱形などの多角形））、結合部２２の太さＴは、多角形に外接する外接円の直径とする。
【0031】
結合部２２の断面形状が円形の場合、結合部２２の太さＴは、０．１ｍｍ以上が好ましく、０．２ｍｍ以上がより好ましく、０．３ｍｍ以上がさらに好ましく、また２．０ｍｍ以下が好ましく、１．５ｍｍ以下がより好ましく、１．０ｍｍ以下がさらに好ましい。前記結合部２２の太さＴの下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば０．１～２．０ｍｍが好ましい。
【0032】
結合部２２の断面形状が楕円の場合、短径は、０．１０ｍｍ以上が好ましく、０．２０ｍｍ以上がより好ましく、０．３０ｍｍ以上がさらに好ましく、また１．５ｍｍ以下が好ましく、１．０ｍｍ以下がより好ましく、０．５０ｍｍ以下がさらに好ましい。結合部２２の短径の下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば０．１０～１．５ｍｍが好ましい。
長径は、０．１５ｍｍ以上が好ましく、０．２５ｍｍ以上がより好ましく、０．３５ｍｍ以上がさらに好ましく、また２．０ｍｍ以下が好ましく、１．５ｍｍ以下がより好ましく、１．０ｍｍ以下がさらに好ましい。結合部２２の長径の下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば０．１５～２．０ｍｍが好ましい。
長径は、０．１５ｍｍ以上が好ましく、０．２５ｍｍ以上がより好ましく、０．３５ｍｍ以上がさらに好ましく、また２．０ｍｍ以下が好ましく、１．５ｍｍ以下がより好ましく、１．０ｍｍ以下がさらに好ましい。結合部２２の長径の下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば０．１５～２．０ｍｍが好ましい。
【0033】
結合部２２の断面形状が四角形の場合、二辺の長さは、それぞれ独立に、０．１０ｍｍ以上が好ましく、０．２０ｍｍ以上がより好ましく、０．３０ｍｍ以上がさらに好ましく、また２．０ｍｍ以下が好ましく、１．５ｍｍ以下がより好ましく、１．０ｍｍ以下がさらに好ましい。下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば０．１０～２．０ｍｍが好ましい。
【0034】
結合部２２の断面形状が四角形以外の多角形の場合、結合部２２の太さＴは、０．１５ｍｍ以上が好ましく、０．２ｍｍ以上がより好ましく、０．３ｍｍ以上がさらに好ましく、また２．０ｍｍ以下が好ましく、１．５ｍｍ以下がより好ましく、１．０ｍｍ以下がさらに好ましい。前記結合部２２の太さＴの下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば０．１５～２．０ｍｍが好ましい。
結合部２２の長さ及び太さＴ等の寸法が前記範囲内であれば、結合部２２と刷毛部２０が、弾力が異なる素材で構成されていても、安定して正確に造形でき、刷毛部２０に適度な弾力性を与えることができる。
結合部２２の長さ及び太さＴ等の寸法が前記範囲内であれば、結合部２２と刷毛部２０が、弾力が異なる素材で構成されていても、安定して正確に造形でき、刷毛部２０に適度な弾力性を与えることができる。
【0035】
結合部２２の太さＴに対する刷毛部２０の太さｔの比（ｔ／Ｔ）は、０．５以上が好ましく、０．７以上がより好ましく、１．０以上がさらに好ましい。
ｔ／Ｔが前記下限値以上であれば、結合部２２が両側の刷毛部２０をしっかりと支持しやすく、結合部２２で結合された刷毛部２０が連動して撓みやすくなる。
ｔ／Ｔは、２．０以下が好ましく、１．５以下がより好ましく、１．２以下がさらに好ましい。
ｔ／Ｔが前記上限値以下であれば、刷毛部２０の撓みに比べて結合部２２の撓みが小さくなりやすく、造形工程中の刷毛部２０の変形が抑制されやすくなる。ｔ／Ｔの好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば０．５～２．０が好ましい。
刷毛部２０と結合部２２の少なくとも一方の断面形状が楕円や直交する二辺の四角形の場合、その短径、長径、もしくは直交する二辺の長さのそれぞれを用いて算出したｔ／Ｔの値が、いずれも前述の下限と上限で示される範囲内であることが好ましい。
ｔ／Ｔが前記下限値以上であれば、結合部２２が両側の刷毛部２０をしっかりと支持しやすく、結合部２２で結合された刷毛部２０が連動して撓みやすくなる。
ｔ／Ｔは、２．０以下が好ましく、１．５以下がより好ましく、１．２以下がさらに好ましい。
ｔ／Ｔが前記上限値以下であれば、刷毛部２０の撓みに比べて結合部２２の撓みが小さくなりやすく、造形工程中の刷毛部２０の変形が抑制されやすくなる。ｔ／Ｔの好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば０．５～２．０が好ましい。
刷毛部２０と結合部２２の少なくとも一方の断面形状が楕円や直交する二辺の四角形の場合、その短径、長径、もしくは直交する二辺の長さのそれぞれを用いて算出したｔ／Ｔの値が、いずれも前述の下限と上限で示される範囲内であることが好ましい。
【0036】
一組の隣り合う刷毛部２０を結合する結合部２２の数は、図３及び図４（Ａ）に示す例では１本であるが、１本には限定されず、図４（Ｂ）及び図４（Ｃ）のように２本以上であってもよい。一組の隣り合う刷毛部２０を結合する結合部２２の数は、１～５本が好ましく、１～３本がより好ましく、１～２本がさらに好ましい。前記結合部２２の数が前記上限値以下であれば、結合部２２で結合された刷毛部２０がブラッシング時に撓みにくくなることを抑制しやすいため、歯ブラシ１の使用性が向上する。
【0037】
結合部２２の総数Ｎは、３個以上が好ましく、８個以上がより好ましく、１５個以上がさらに好ましく、２０個以上が特に好ましく、３０個以上が最も好ましい。結合部２２の総数Ｎが前記下限値以上であれば、造形工程中に刷毛部２０が変形しにくくなる。
結合部２２の総数Ｎは、７５０個以下が好ましく、６００個以下がより好ましく、４５０個以下がさらに好ましく、３００本以下が特に好ましい。結合部２２の総数Ｎが前記上限値以下であれば、結合部２２が多くなることで刷毛部２０全体が硬くなる傾向にあるものの、歯や歯茎に刷毛部２０を押し付けた時に適度な撓みが生じ、心地良い使用感が得られる。結合部２２の総数Ｎの好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば２０～６００個が好ましい。
結合部２２の総数Ｎは、７５０個以下が好ましく、６００個以下がより好ましく、４５０個以下がさらに好ましく、３００本以下が特に好ましい。結合部２２の総数Ｎが前記上限値以下であれば、結合部２２が多くなることで刷毛部２０全体が硬くなる傾向にあるものの、歯や歯茎に刷毛部２０を押し付けた時に適度な撓みが生じ、心地良い使用感が得られる。結合部２２の総数Ｎの好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば２０～６００個が好ましい。
【0038】
刷毛部２０の総数ｎに対する結合部２２の総数Ｎの比率Ｐ（Ｐ＝Ｎ／ｎ×１００）は、２０％以上が好ましく、３０％以上がより好ましく、４０％以上がさらに好ましい。比率Ｐが前記下限値以上であれば、造形工程中の刷毛部２０の変形を抑制しやすい。比率Ｐは、１７５％以下が好ましく、１５０％以下がより好ましく、１００％以下がさらに好ましい。比率Ｐが前記上限値以下であれば、刷毛部２０が撓みやすく、ブラッシング時の負荷を低減しやすい。比率Ｐの好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば３０～１５０％が好ましい。
【0039】
ヘッド部１２を刷毛部２０の毛先側から見た正面視において、ヘッド部１２の短軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＡが３本以上であるか、又は、ヘッド部１２の長軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＢが３本以上であることが好ましい。これにより、結合部２２による、造形工程中に刷毛部２０の変形が抑制され、使用時に結合された刷毛部２０同士が連動して撓む効果が充分に得られやすい。
例えば、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示す例では、隣り合う刷毛部２０を結合する４本の結合部２２のうち、ヘッド部１２の短軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＡは３本である。
また、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示す例では、隣り合う刷毛部２０を結合する４本の結合部２２のうち、ヘッド部１２の長軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮBは３本である。
例えば、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示す例では、隣り合う刷毛部２０を結合する４本の結合部２２のうち、ヘッド部１２の短軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＡは３本である。
また、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示す例では、隣り合う刷毛部２０を結合する４本の結合部２２のうち、ヘッド部１２の長軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮBは３本である。
【0040】
なお、ヘッド部１２の短軸方向と平行な方向に延びる結合部２２（例えば図５（Ａ）及び図５（Ｂ）における一番左側の結合部２２、図６（Ａ）における左下側の結合部２２、図６（Ｂ）における左から２番目の結合部２２）は、長軸方向と交差する方向に延びているため数ＮＢにはカウントされるが、短軸方向とは交差しないため数ＮＡにはカウントされない。
ヘッド部１２の長軸方向と平行な方向に延びる結合部２２（例えば図５（Ａ）及び図５（Ｂ）における左から２番目の結合部２２、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）における左上側の結合部２２）は、短軸方向と交差する方向に延びているため数ＮＡにカウントされるが、長軸方向とは交差しないため数ＮＢにはカウントされない。
ヘッド部１２の短軸方向と交差し、且つ長軸方向とも交差する方向に延びる結合部２２（例えば図５（Ａ）、図５（Ｂ）、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）における右側２つの結合部２２）は、数ＮＡと数ＮＢの両方にカウントするものとする。
また、図４（Ｂ）、図４（Ｃ）のような、正面視では１本の結合部に視えて、側面視では２本の結合部の場合は、２本とカウントする。３本以上の場合も同様にカウントする。
ヘッド部１２の長軸方向と平行な方向に延びる結合部２２（例えば図５（Ａ）及び図５（Ｂ）における左から２番目の結合部２２、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）における左上側の結合部２２）は、短軸方向と交差する方向に延びているため数ＮＡにカウントされるが、長軸方向とは交差しないため数ＮＢにはカウントされない。
ヘッド部１２の短軸方向と交差し、且つ長軸方向とも交差する方向に延びる結合部２２（例えば図５（Ａ）、図５（Ｂ）、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）における右側２つの結合部２２）は、数ＮＡと数ＮＢの両方にカウントするものとする。
また、図４（Ｂ）、図４（Ｃ）のような、正面視では１本の結合部に視えて、側面視では２本の結合部の場合は、２本とカウントする。３本以上の場合も同様にカウントする。
【0041】
結合部２２で結合された刷毛部２０は、「結合部の長さ方向と平行方向」よりも「結合部の長さ方向と垂直方向」の方が、結合部で繋がった刷毛部同士が連動して撓みやすくなる。すなわち、異方性のある撓みを示すことができる。
短軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＡは、３本以上が好ましく、１０本以上がより好ましく、２０本以上がさらに好ましい。数ＮＡが前記下限値以上であれば、ブラッシング時に結合部２２で結合された刷毛部２０の短軸方向への連動した撓みを実感しやすい。
数ＮＡは、５０本以下が好ましく、４０本以下がより好ましく、３０本以下がさらに好ましい。数ＮＡが前記上限値以下であれば、ブラッシング時に短軸方向への過度な撓みが抑制されやすく、長軸方向へのブラッシング負荷が低減される。数ＮＡの好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば３～５０本が好ましい。
短軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＡは、３本以上が好ましく、１０本以上がより好ましく、２０本以上がさらに好ましい。数ＮＡが前記下限値以上であれば、ブラッシング時に結合部２２で結合された刷毛部２０の短軸方向への連動した撓みを実感しやすい。
数ＮＡは、５０本以下が好ましく、４０本以下がより好ましく、３０本以下がさらに好ましい。数ＮＡが前記上限値以下であれば、ブラッシング時に短軸方向への過度な撓みが抑制されやすく、長軸方向へのブラッシング負荷が低減される。数ＮＡの好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば３～５０本が好ましい。
【0042】
長軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＢは、３本以上が好ましく、５本以上がより好ましく、１０本以上がさらに好ましい。数ＮＢが前記下限値以上であれば、ブラッシング時に結合部２２で結合された刷毛部２０の長軸方向への連動した撓みを実感しやすい。
数ＮＢは、３０本以下が好ましく、２５本以下がより好ましく、２０本以下がさらに好ましい。数ＮＢが前記上限値以下であれば、ブラッシング時に長軸方向への過度な撓みが抑制されやすく、短軸方向へのブラッシング負荷が低減される。数ＮＢの好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば３～３０本が好ましい。
数ＮＡと数ＮＢは、同じであってもよく、異なっていてもよい。
数ＮＢは、３０本以下が好ましく、２５本以下がより好ましく、２０本以下がさらに好ましい。数ＮＢが前記上限値以下であれば、ブラッシング時に長軸方向への過度な撓みが抑制されやすく、短軸方向へのブラッシング負荷が低減される。数ＮＢの好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば３～３０本が好ましい。
数ＮＡと数ＮＢは、同じであってもよく、異なっていてもよい。
【0043】
刷毛部２０の総数ｎに対する、短軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＡの比率ＰＡ（ＰＡ＝ＮＡ／ｎ×１００）は、３０％以上が好ましく、４０％以上がより好ましく、７５％以上がさらに好ましい。
比率ＰＡが前記下限値以上であれば、ブラッシング時に結合部２２で結合された刷毛部２０の短軸方向への連動した撓みを実感しやすくなる。比率ＰＡは、１５０％以下が好ましく、１２５％以下がより好ましく、１００％以下がさらに好ましい。比率ＰＡが前記上限値以下であれば、ブラッシング時に短軸方向への過度な撓みが抑制されやすく、長軸方向へのブラッシング負荷が低減される。比率ＰＡの好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば３０～１５０％が好ましい。
比率ＰＡが前記下限値以上であれば、ブラッシング時に結合部２２で結合された刷毛部２０の短軸方向への連動した撓みを実感しやすくなる。比率ＰＡは、１５０％以下が好ましく、１２５％以下がより好ましく、１００％以下がさらに好ましい。比率ＰＡが前記上限値以下であれば、ブラッシング時に短軸方向への過度な撓みが抑制されやすく、長軸方向へのブラッシング負荷が低減される。比率ＰＡの好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば３０～１５０％が好ましい。
【0044】
刷毛部２０の総数ｎに対する、長軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＢの比率ＰＢ（ＰＢ＝ＮＢ／ｎ×１００）は、３０％以上が好ましく、４０％以上がより好ましく、７５％以上がさらに好ましい。
比率ＰＢが前記下限値以上であれば、ブラッシング時に結合部２２で結合された刷毛部２０の長軸方向への連動した撓みを実感しやすくなる。比率ＰＢは、１５０％以下が好ましく、１２５％以下がより好ましく、１００％以下がさらに好ましい。比率ＰＢが前記上限値以下であれば、ブラッシング時に長軸方向への過度な撓みが抑制されやすく、短軸方向へのブラッシング負荷が低減される。比率ＰＢの好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば３０～１５０％が好ましい。
比率ＰＢが前記下限値以上であれば、ブラッシング時に結合部２２で結合された刷毛部２０の長軸方向への連動した撓みを実感しやすくなる。比率ＰＢは、１５０％以下が好ましく、１２５％以下がより好ましく、１００％以下がさらに好ましい。比率ＰＢが前記上限値以下であれば、ブラッシング時に長軸方向への過度な撓みが抑制されやすく、短軸方向へのブラッシング負荷が低減される。比率ＰＢの好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば３０～１５０％が好ましい。
【0045】
本発明では、比率ＰＡが３０～１５０％であり、且つ比率ＰＢが３０～１５０％であることがより好ましい。これにより、より安定した正確な造形が可能となり、造形後に結合部２２を残したまま歯磨きに使用する場合に刷毛部２０に適度な弾力性が得られやすくなる。その結果、歯や歯茎に刷毛部２０を押し付けた時に適度な撓みが生じ、刷掃力と心地良い使用感が両立されやすい。
【0046】
図１～３に例示した歯ブラシ１においては、刷毛部２０の総数ｎが１２７本、短軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＡが１１８個、長軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＢが１１２個、比率ＰＡが９２．９％、比率ＰＢが８８．２％である。
【0047】
歯ブラシ１の製造方法としては、３Ｄプリント技術を利用した方法を例示できる。
例えば、射出成形によってハンドル体１０を成形した後、そのヘッド部１２の正面１２ａに、３Ｄプリント技術によって刷毛部２０及び結合部２２を造形する方法であってもよく、３Ｄプリント技術によって歯ブラシ１全体を造形する方法であってもよい。
例えば、射出成形によってハンドル体１０を成形した後、そのヘッド部１２の正面１２ａに、３Ｄプリント技術によって刷毛部２０及び結合部２２を造形する方法であってもよく、３Ｄプリント技術によって歯ブラシ１全体を造形する方法であってもよい。
【0048】
以上説明した歯ブラシ１においては、隣り合う刷毛部２０の間に、両端がそれら刷毛部２０と結合された結合部２２が設けられている。結合部２２で結合された刷毛部２０は、１本の独立した刷毛部２０に比べて変形しにくいため、歯ブラシ１は３Ｄプリント技術を用いた製造が容易である。また、変形を抑制する目的で刷毛部２０を太くする必要がなく、歯ブラシ１の使用時には結合部２２で結合された刷毛部２０が連動して撓むため、歯ブラシ１は使用性に優れている。
【0049】
なお、本発明の歯ブラシは、前記した歯ブラシ１には限定されない。
例えば、本発明の歯ブラシは、ヘッド部１２の正面１２ａと平行な方向に延びる１個の結合部２２によって隣り合う刷毛部２０が結合された構成には限定されない。図４（Ａ）に示すように、ヘッド部１２の正面１２ａに対して傾斜した方向に延びる結合部２２によって隣り合う刷毛部２０が結合された構成であってもよい。図４（Ｂ）に示すように、ヘッド部１２の正面１２ａと平行な方向に延びる２個の結合部２２によって隣り合う刷毛部２０が結合された構成であってもよい。図４（Ｃ）に示すように、Ｘ字状にクロスした形状の結合部２２によって隣り合う刷毛部２０が結合された構成であってもよい。なお、図４（Ａ）～図４（Ｃ）において、図３と同じ部分には同符号を付して説明を省略する。
例えば、本発明の歯ブラシは、ヘッド部１２の正面１２ａと平行な方向に延びる１個の結合部２２によって隣り合う刷毛部２０が結合された構成には限定されない。図４（Ａ）に示すように、ヘッド部１２の正面１２ａに対して傾斜した方向に延びる結合部２２によって隣り合う刷毛部２０が結合された構成であってもよい。図４（Ｂ）に示すように、ヘッド部１２の正面１２ａと平行な方向に延びる２個の結合部２２によって隣り合う刷毛部２０が結合された構成であってもよい。図４（Ｃ）に示すように、Ｘ字状にクロスした形状の結合部２２によって隣り合う刷毛部２０が結合された構成であってもよい。なお、図４（Ａ）～図４（Ｃ）において、図３と同じ部分には同符号を付して説明を省略する。
【0050】
図４（Ａ）に例示した構成は、３Ｄプリントの造形精度の影響で結合部２２をある程度太くせざるを得ない場合でも、刷毛部２０の弾力性を確保しやすい利点がある。
図４（Ｂ）に例示した構成は、各々の結合部２２が細くても刷毛部２０の変形を抑制しやすい利点がある。
図４（Ｃ）に例示した構成は、刷毛部２０の弾力性を広い範囲で調整できる利点がある。
図４（Ｂ）に例示した構成は、各々の結合部２２が細くても刷毛部２０の変形を抑制しやすい利点がある。
図４（Ｃ）に例示した構成は、刷毛部２０の弾力性を広い範囲で調整できる利点がある。
【0051】
また、歯ブラシ１では、長軸方向に隣り合う刷毛部２０のすべての組と、短軸方向に隣り合う刷毛部２０のすべての組が結合部２２で結合されていたが、この構成には限定されない。長軸方向に隣り合う刷毛部のうち、結合部によって結合されていないものがあってもよい。短軸方向に隣り合う刷毛部のうち、結合部によって結合されていないものがあってもよい。また、隣り合ういずれの刷毛部とも結合部によって結合されていない刷毛部があってもよい。
【0052】
ヘッド部に設けられる複数の刷毛部を結合部によって結合するパターンは、特に限定されない。例えば、以下の（i）～（iv）のパターンや、それら２つ以上を組み合わせた結合パターンを例示できる。
（i）図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示すように、刷毛部２０の毛先側から見て、１本の刷毛部２０が１本の刷毛部２０のみと結合部２２で結合されるパターン。なお、図７（Ａ）は一般的な歯ブラシの刷毛部配列における「格子配列」、図７（Ｂ）は「千鳥配列」に相当する。
（ii）図７（Ｃ）及び図７（Ｄ）に示すように、刷毛部２０の毛先側から見て、２本以上の刷毛部２０が直線状又は屈曲した線状に連続して結合部２２で結合されるパターン。
（iii）図７（Ｅ）～図７（Ｈ）に示すように、刷毛部２０の毛先側から見て、３本以上の刷毛部２０が結合部２２によって囲まれた領域が形成されるように連続して結合部２２で結合されるパターン。
（iv）図７（Ｉ）及び図７（Ｊ）に示すように、刷毛部２０の毛先側から見て、３本以上の刷毛部２０と結合部２２で結合された刷毛部２０を含むパターン。
（i）図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示すように、刷毛部２０の毛先側から見て、１本の刷毛部２０が１本の刷毛部２０のみと結合部２２で結合されるパターン。なお、図７（Ａ）は一般的な歯ブラシの刷毛部配列における「格子配列」、図７（Ｂ）は「千鳥配列」に相当する。
（ii）図７（Ｃ）及び図７（Ｄ）に示すように、刷毛部２０の毛先側から見て、２本以上の刷毛部２０が直線状又は屈曲した線状に連続して結合部２２で結合されるパターン。
（iii）図７（Ｅ）～図７（Ｈ）に示すように、刷毛部２０の毛先側から見て、３本以上の刷毛部２０が結合部２２によって囲まれた領域が形成されるように連続して結合部２２で結合されるパターン。
（iv）図７（Ｉ）及び図７（Ｊ）に示すように、刷毛部２０の毛先側から見て、３本以上の刷毛部２０と結合部２２で結合された刷毛部２０を含むパターン。
【0053】
例えば、結合部を持つ刷毛部の総数ｎ１に対する結合部の総数Ｎの割合Ａ（Ａ＝Ｎ／ｎ１×１００）により、結合部によって結合する刷毛部の配列パターンを分類すると、例えば、以下の（１）～（３）の配列パターンに分類可能である。
（１）割合Ａが１００％未満であり、結合部によって囲まれた領域が無い配列パターン。
（２）割合Ａが１００％であり、結合部によって囲まれた領域が有る配列パターン（ただし、１本の刷毛部２０と結合部２２で結合されている刷毛部２０が２本以下である。）。
（３）割合Ａが１００％超であり、結合部によって囲まれた領域が有る配列パターン（ただし、３本以上の刷毛部２０と結合部２２で結合された刷毛部２０を含む。）。
（１）割合Ａが１００％未満であり、結合部によって囲まれた領域が無い配列パターン。
（２）割合Ａが１００％であり、結合部によって囲まれた領域が有る配列パターン（ただし、１本の刷毛部２０と結合部２２で結合されている刷毛部２０が２本以下である。）。
（３）割合Ａが１００％超であり、結合部によって囲まれた領域が有る配列パターン（ただし、３本以上の刷毛部２０と結合部２２で結合された刷毛部２０を含む。）。
【0054】
割合Ａが高くなるほど、刷毛部２０の毛腰が高くなり、撓みが小さくなる傾向がある。また、結合部２２で結合された刷毛部２０が偏平状であっても、高い毛腰を維持しながら狭い歯間に挿入しやすい。また、複数の刷毛部２０が結合部２２によって一つの大きな毛束となりやすく、高い毛腰で歯面を清掃することが容易になる。
【0055】
割合Ａは、２０％以上が好ましく、３０％以上がより好ましく、４０％以上がさらに好ましく、１７５％以下が好ましく、１５０％以下がより好ましく、１００％以下がさらに好ましい。割合Ａの好ましい下限と上限は任意に組み合わせることができ、例えば３０～１５０％が好ましい。
【0056】
配列パターン（１）は、ヘッド部の正面視において、結合部２２が設けられていない箇所がほぼ等間隔となるようヘッド部に配置するのが好ましい。これにより、刷毛部２０の間隔が疎な部分と密な部分の違いによって生じる変形を抑制することができる。
配列パターン（２）は、ヘッド部の正面視において、結合部によって囲まれた領域の配置が長軸方向の軸線（図示せず）に対して線対称であることが好ましい。これにより、左右どちらの手で把持しても、歯ブラシの向きを意識せずに口腔内の各部位を刷掃できる。配列パターン（２）は、ヘッド全体が１つで形成されてもよく、複数存在していてもよい。
配列パターン（３）は、ヘッド部の正面視において、結合部によって形成される形状の外周がヘッド部の外周（ヘッド部の外縁）に近い位置にあることが好ましい。これにより、小型のヘッド部であってもヘッド部の外周に近い刷毛部が連動して撓むことができるため、充分な刷掃力を発揮することができる。
配列パターン（２）は、ヘッド部の正面視において、結合部によって囲まれた領域の配置が長軸方向の軸線（図示せず）に対して線対称であることが好ましい。これにより、左右どちらの手で把持しても、歯ブラシの向きを意識せずに口腔内の各部位を刷掃できる。配列パターン（２）は、ヘッド全体が１つで形成されてもよく、複数存在していてもよい。
配列パターン（３）は、ヘッド部の正面視において、結合部によって形成される形状の外周がヘッド部の外周（ヘッド部の外縁）に近い位置にあることが好ましい。これにより、小型のヘッド部であってもヘッド部の外周に近い刷毛部が連動して撓むことができるため、充分な刷掃力を発揮することができる。
【0057】
例えば、ヘッド部の正面から見たときの結合部によって形成される全体の形状が、歯ブラシ１のような四角形を充填した構造となる配置パターンの他、ハニカム構造となる配置パターン、三角形を充填した構造となる配置パターン、それらを組み合わせたパターン等を例示できる。
【0058】
より具体的には、例えば図８に示す歯ブラシ２を例示できる。
歯ブラシ２では、ヘッド部１２を正面視したときに、複数の刷毛部２０が正方格子パターンに配置され、短軸方向に並ぶ刷毛部２０と、短軸方向の両端において長軸方向に並ぶ刷毛部２０がすべて結合部２２で結合され、それ以外の長軸方向に並ぶ刷毛部２０が一組ごとに結合部２２で結合されている。
歯ブラシ２においては、
刷毛部２０の総数ｎが１２７本、
短軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＡが７１個、
長軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＢが１２０個、
比率ＰＡが５５．９％、
比率ＰＢが９４．５％である。
歯ブラシ２では、ヘッド部１２を正面視したときに、複数の刷毛部２０が正方格子パターンに配置され、短軸方向に並ぶ刷毛部２０と、短軸方向の両端において長軸方向に並ぶ刷毛部２０がすべて結合部２２で結合され、それ以外の長軸方向に並ぶ刷毛部２０が一組ごとに結合部２２で結合されている。
歯ブラシ２においては、
刷毛部２０の総数ｎが１２７本、
短軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＡが７１個、
長軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＢが１２０個、
比率ＰＡが５５．９％、
比率ＰＢが９４．５％である。
【0059】
また、図９に示す歯ブラシ３を例示できる。
歯ブラシ３では、ヘッド部１２を正面視したときに、複数の刷毛部２０が正方格子パターンに配置され、短軸方向に並ぶ刷毛部２０がすべて結合部２２で結合され、長軸方向に並ぶ刷毛部２０は結合部２２で結合されていない。
歯ブラシ３においては、
刷毛部２０の総数ｎが１２７本、
短軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＡが０個、
長軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＢが１２０個、
比率ＰＡが０％、
比率ＰＢが９４．５％である。
歯ブラシ３では、ヘッド部１２を正面視したときに、複数の刷毛部２０が正方格子パターンに配置され、短軸方向に並ぶ刷毛部２０がすべて結合部２２で結合され、長軸方向に並ぶ刷毛部２０は結合部２２で結合されていない。
歯ブラシ３においては、
刷毛部２０の総数ｎが１２７本、
短軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＡが０個、
長軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＢが１２０個、
比率ＰＡが０％、
比率ＰＢが９４．５％である。
【0060】
また、図１０に示す歯ブラシ４を例示できる。
歯ブラシ４では、ヘッド部１２を正面視したときに、複数の刷毛部２０が正方格子パターンに配置され、長軸方向に並ぶ刷毛部２０がすべて結合部２２で結合され、短軸方向に並ぶ刷毛部２０は結合部２２で結合されていない。
歯ブラシ４においては、
刷毛部２０の総数ｎが１２７本、
短軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＡが７１個、
長軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＢが０個、
比率ＰＡが５５．９％、
比率ＰＢが０％である。
歯ブラシ４では、ヘッド部１２を正面視したときに、複数の刷毛部２０が正方格子パターンに配置され、長軸方向に並ぶ刷毛部２０がすべて結合部２２で結合され、短軸方向に並ぶ刷毛部２０は結合部２２で結合されていない。
歯ブラシ４においては、
刷毛部２０の総数ｎが１２７本、
短軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＡが７１個、
長軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＢが０個、
比率ＰＡが５５．９％、
比率ＰＢが０％である。
【0061】
また、図１１に示す歯ブラシ５を例示できる。
歯ブラシ５では、ヘッド部１２を正面視したときに、複数の刷毛部２０が正三角格子（千鳥配列）パターンに配置され、長軸方向に並ぶ刷毛部２０、短軸方向に並ぶ刷毛部２０、及び、長軸方向と短軸方向の両方に対して傾斜して並ぶ刷毛部２０がすべて結合部２２で結合されている。
歯ブラシ５においては、
刷毛部２０の総数ｎが１２３本、
短軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＡが１１３個、
長軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＢが２０８個、
比率ＰＡが９１．９％、
比率ＰＢが１６９％である。
歯ブラシ５では、ヘッド部１２を正面視したときに、複数の刷毛部２０が正三角格子（千鳥配列）パターンに配置され、長軸方向に並ぶ刷毛部２０、短軸方向に並ぶ刷毛部２０、及び、長軸方向と短軸方向の両方に対して傾斜して並ぶ刷毛部２０がすべて結合部２２で結合されている。
歯ブラシ５においては、
刷毛部２０の総数ｎが１２３本、
短軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＡが１１３個、
長軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＢが２０８個、
比率ＰＡが９１．９％、
比率ＰＢが１６９％である。
【0062】
また、図１２に示す歯ブラシ６を例示できる。
歯ブラシ６では、ヘッド部１２を正面視したときに、複数の刷毛部２０が正三角格子（千鳥配列）パターンに配置され、結合部２２によって囲われた領域の形状が六角形と三角形を組み合わせた形状になるように、複数の刷毛部２０が結合部２２で部分的に結合されている。
歯ブラシ６においては、
刷毛部２０の総数ｎが１２３本、
短軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＡが５８個、
長軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＢが１１２個、
比率ＰＡが４７．２％、
比率ＰＢが９１．１％である。
歯ブラシ６では、ヘッド部１２を正面視したときに、複数の刷毛部２０が正三角格子（千鳥配列）パターンに配置され、結合部２２によって囲われた領域の形状が六角形と三角形を組み合わせた形状になるように、複数の刷毛部２０が結合部２２で部分的に結合されている。
歯ブラシ６においては、
刷毛部２０の総数ｎが１２３本、
短軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＡが５８個、
長軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＢが１１２個、
比率ＰＡが４７．２％、
比率ＰＢが９１．１％である。
【0063】
また、図１３に示す歯ブラシ７を例示できる。
歯ブラシ７では、ヘッド部１２を正面視したときに、複数の刷毛部２０が正三角格子（千鳥配列）パターンに配置され、結合部２２によって囲われた領域が六角形となり、その六角形が長軸方向に連続して並ぶになるように、複数の刷毛部２０が結合部２２で部分的に結合されている。
歯ブラシ７においては、
刷毛部２０の総数ｎが１２３本、
短軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＡが４２個、
長軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＢが７６個、
比率ＰＡが３４．１％、
比率ＰＢが６１．８％である。
歯ブラシ７では、ヘッド部１２を正面視したときに、複数の刷毛部２０が正三角格子（千鳥配列）パターンに配置され、結合部２２によって囲われた領域が六角形となり、その六角形が長軸方向に連続して並ぶになるように、複数の刷毛部２０が結合部２２で部分的に結合されている。
歯ブラシ７においては、
刷毛部２０の総数ｎが１２３本、
短軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＡが４２個、
長軸方向と交差する方向に延びる結合部２２の数ＮＢが７６個、
比率ＰＡが３４．１％、
比率ＰＢが６１．８％である。
【0064】
また、刷毛部２０は、正方格子や正三角格子（千鳥配列）等の格子パターンに含まれないパターンで配置されていてもよい。
ただし、ヘッド部を正面視したときに各刷毛部が格子パターンで配置されていない場合には、ヘッド部を先端側から見たときに、刷毛部の基部の断面が、長軸方向において５０％以上重なる刷毛部同士は、長軸方向において同じ列に並んでいる刷毛部と見なすものとする。
同様に、ヘッド部を先端側から見たときに、刷毛部の基部の断面が、短軸方向において５０％以上重なる刷毛部同士は、短軸方向において同じ列に並んでいる刷毛部と見なすものとする。刷毛部同士の重なりが５０％未満である場合、それら刷毛部の間には隙間があると見なすものとする。
ただし、ヘッド部を正面視したときに各刷毛部が格子パターンで配置されていない場合には、ヘッド部を先端側から見たときに、刷毛部の基部の断面が、長軸方向において５０％以上重なる刷毛部同士は、長軸方向において同じ列に並んでいる刷毛部と見なすものとする。
同様に、ヘッド部を先端側から見たときに、刷毛部の基部の断面が、短軸方向において５０％以上重なる刷毛部同士は、短軸方向において同じ列に並んでいる刷毛部と見なすものとする。刷毛部同士の重なりが５０％未満である場合、それら刷毛部の間には隙間があると見なすものとする。
【0065】
各刷毛部が格子パターンで配置されていない歯ブラシの具体例としては、例えば、図１４に示す歯ブラシ８を例示できる。
例えば、図１４に示すように、ヘッド部１２を正面視したときに、複数の同心円の円周上に各刷毛部２０が配置され、それぞれの円周上に並ぶそれぞれの隣り合う刷毛部２０の間が結合部２２によって結合された歯ブラシ８であってもよい。
例えば、図１４に示すように、ヘッド部１２を正面視したときに、複数の同心円の円周上に各刷毛部２０が配置され、それぞれの円周上に並ぶそれぞれの隣り合う刷毛部２０の間が結合部２２によって結合された歯ブラシ８であってもよい。
【0066】
その他、本発明の趣旨に逸脱しない範囲で、前記実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、前記した変形例を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【0067】
１～８…歯ブラシ、１０…ハンドル体、１２…ヘッド部、１２ａ…正面、１４…把持部、１６…ネック部、２０…刷毛部２０…結合部。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】