特開 2024-58618 支援装置、支援方法及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024058618

(43)【公開日】2024-04-25

(54)【発明の名称】支援装置、支援方法及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 40/166 20200101AFI20240418BHJP

【ＦＩ】

G06F40/166

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023174236

(22)【出願日】2023-10-06

(31)【優先権主張番号】P 2022164458

(32)【優先日】2022-10-13

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】399021943

【氏名又は名称】アイビーリサーチ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110004222

【氏名又は名称】弁理士法人創光国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】田村 博志

【テーマコード（参考）】

5B109

【Ｆターム（参考）】

5B109NB07

(57)【要約】

【課題】ユーザが文書データ中に記載された式や表を画像データに変換するための労力を削減できるようにする。
【解決手段】本発明の一実施形態に係る支援装置１は、ユーザによって入力された文字を含むテキスト文と、ユーザによって入力された式、表、画像又は文字列であるコンテンツを保持するオブジェクトと、を含む文書データを取得する取得部１１１と、オブジェクトを含む一時データを生成し、一時データからコンテンツを表す画像データを生成する生成部１１２と、文書データからオブジェクトを除去するとともに、文書データ中でオブジェクトが配置されていた位置に画像データを配置する配置部１１３と、を有する。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ユーザによって入力された文字を含むテキスト文と、前記ユーザによって入力された式、表、画像又は文字列であるコンテンツを保持するオブジェクトと、を含む文書データを取得する取得部と、
前記オブジェクトを含む一時データを生成し、前記一時データから前記コンテンツを表す画像データを生成する生成部と、
前記文書データから前記オブジェクトを除去するとともに、前記文書データ中で前記オブジェクトが配置されていた位置に前記画像データを配置する配置部と、
を有する、支援装置。

【請求項2】

前記生成部は、前記一時データから前記コンテンツを表す領域を切り出すことによって、前記画像データを生成する、
請求項１に記載の支援装置。

【請求項3】

前記生成部は、前記画像データを生成するための複数の処理のうち、前記オブジェクトの種類に対応する処理を実行することによって前記画像データを生成する、
請求項１又は２に記載の支援装置。

【請求項4】

前記生成部は、前記オブジェクトが前記コンテンツの全体を表す内部画像を含む場合に、前記オブジェクトから前記内部画像を抽出する処理を実行することによって、前記内部画像を前記画像データとして生成する、
請求項３に記載の支援装置。

【請求項5】

前記生成部は、前記文書データ中で互いに隣接する複数の前記オブジェクトが保持する複数の前記コンテンツを表す１つの前記画像データを生成する、
請求項１又は２に記載の支援装置。

【請求項6】

前記生成部は、前記文書データ中で２つの前記テキスト文の間に位置する複数の前記オブジェクトが保持する複数の前記コンテンツを表す１つの前記画像データを生成する、
請求項１又は２に記載の支援装置。

【請求項7】

前記生成部は、前記文書データ中で指定された範囲内に位置する複数の前記オブジェクトが保持する複数の前記コンテンツを表す１つの前記画像データを生成する、
請求項１又は２に記載の支援装置。

【請求項8】

前記生成部は、前記文書データ中で互いに隣接する前記テキスト文と前記オブジェクトが保持する前記コンテンツとを表す１つの前記画像データを生成する、
請求項１又は２に記載の支援装置。

【請求項9】

前記生成部は、前記文書データ中で互いに重なった複数の前記オブジェクトが保持する複数の前記コンテンツを表す１つの前記画像データを生成する、
請求項１又は２に記載の支援装置。

【請求項10】

前記配置部は、前記文書データ中で前記画像データを配置した位置の前又は後に、所定の文字列を付加する、
請求項１又は２に記載の支援装置。

【請求項11】

前記生成部は、前記コンテンツの前又は後の少なくとも一方に余白領域を付加した前記画像データを生成する、
請求項１又は２に記載の支援装置。

【請求項12】

前記生成部は、前記コンテンツが所定の種類であることを条件として、前記コンテンツの色彩をグレースケールに変換し、色彩がグレースケールに変換された前記コンテンツを表す前記画像データを生成する、
請求項１又は２に記載の支援装置。

【請求項13】

プロセッサが実行する、
ユーザによって入力された文字を含むテキスト文と、前記ユーザによって入力された式、表、画像又は文字列であるコンテンツを保持するオブジェクトと、を含む文書データを取得するステップと、
前記オブジェクトを含む一時データを生成するステップと、
前記一時データから前記コンテンツを表す画像データを生成するステップと、
前記文書データから前記オブジェクトを除去するとともに、前記文書データ中で前記オブジェクトが配置されていた位置に前記画像データを配置するステップと、
を有する、支援方法。

【請求項14】

プロセッサを、
ユーザによって入力された文字を含むテキスト文と、前記ユーザによって入力された式、表、画像又は文字列であるコンテンツを保持するオブジェクトと、を含む文書データを取得する取得部、
前記オブジェクトを含む一時データを生成し、前記一時データから前記コンテンツを表す画像データを生成する生成部、及び
前記文書データから前記オブジェクトを除去するとともに、前記文書データ中で前記オブジェクトが配置されていた位置に前記画像データを配置する配置部、
として機能させる、プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、文書データの編集を支援する支援装置、支援方法及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、ユーザが特許文書においてテキスト文を入力する際に、特定のキーワードを自動的に置換することにより、特許文書の作成を支援するシステムが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２２－２４１１２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

文書データを用いて特許出願を行う際に、文書データ中に記載された式や表を、所定の形式の画像データにすることが求められる場合がある。従来、ユーザが手作業で文書データ中に記載された式や表を画像データに変換し、変換後の画像を文書データ中の元の位置に挿入するために大きな労力が掛かっていた。

【0005】

本発明は上述の点に鑑みてなされたものであり、ユーザが文書データ中に記載された式や表を画像データに変換するための労力を削減できるようにすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の第１の態様の支援装置は、ユーザによって入力された文字を含むテキスト文と、前記ユーザによって入力された式、表、画像又は文字列であるコンテンツを保持するオブジェクトと、を含む文書データを取得する取得部と、前記オブジェクトを含む一時データを生成し、前記一時データから前記コンテンツを表す画像データを生成する生成部と、前記文書データから前記オブジェクトを除去するとともに、前記文書データ中で前記オブジェクトが配置されていた位置に前記画像データを配置する配置部と、を有する。

【0007】

前記生成部は、前記一時データから前記コンテンツを表す領域を切り出すことによって、前記画像データを生成してもよい。

【0008】

前記生成部は、前記画像データを生成するための複数の処理のうち、前記オブジェクトの種類に対応する処理を実行することによって前記画像データを生成してもよい。

【0009】

前記生成部は、前記オブジェクトが前記コンテンツの全体を表す内部画像を含む場合に、前記オブジェクトから前記内部画像を抽出する処理を実行することによって、前記内部画像を前記画像データとして生成してもよい。

【0010】

前記生成部は、前記文書データ中で互いに隣接する複数の前記オブジェクトが保持する複数の前記コンテンツを表す１つの前記画像データを生成してもよい。

【0011】

前記生成部は、前記文書データ中で２つの前記テキスト文の間に位置する複数の前記オブジェクトが保持する複数の前記コンテンツを表す１つの前記画像データを生成してもよい。

【0012】

前記生成部は、前記文書データ中で指定された範囲内に位置する複数の前記オブジェクトが保持する複数の前記コンテンツを表す１つの前記画像データを生成してもよい。

【0013】

前記生成部は、前記文書データ中で互いに隣接する前記テキスト文と前記オブジェクトが保持する前記コンテンツとを表す１つの前記画像データを生成してもよい。

【0014】

前記生成部は、前記文書データ中で互いに重なった複数の前記オブジェクトが保持する複数の前記コンテンツを表す１つの前記画像データを生成してもよい。

【0015】

前記配置部は、前記文書データ中で前記画像データを配置した位置の前又は後に、所定の文字列を付加してもよい。

【0016】

前記生成部は、前記コンテンツの前又は後の少なくとも一方に余白領域を付加した前記画像データを生成してもよい。

【0017】

前記生成部は、前記コンテンツが所定の種類であることを条件として、前記コンテンツの色彩をグレースケールに変換し、色彩がグレースケールに変換された前記コンテンツを表す前記画像データを生成してもよい。

【0018】

本発明の第２の態様の支援方法は、プロセッサが実行する、ユーザによって入力された文字を含むテキスト文と、前記ユーザによって入力された式、表、画像又は文字列であるコンテンツを保持するオブジェクトと、を含む文書データを取得するステップと、前記オブジェクトを含む一時データを生成するステップと、前記一時データから前記コンテンツを表す画像データを生成するステップと、前記文書データから前記オブジェクトを除去するとともに、前記文書データ中で前記オブジェクトが配置されていた位置に前記画像データを配置するステップと、を有する。

【0019】

本発明の第３の態様のプログラムは、プロセッサを、ユーザによって入力された文字を含むテキスト文と、前記ユーザによって入力された式、表、画像又は文字列であるコンテンツを保持するオブジェクトと、を含む文書データを取得する取得部、前記オブジェクトを含む一時データを生成し、前記一時データから前記コンテンツを表す画像データを生成する生成部、及び前記文書データから前記オブジェクトを除去するとともに、前記文書データ中で前記オブジェクトが配置されていた位置に前記画像データを配置する配置部、として機能させる。

【発明の効果】

【0020】

本発明によれば、ユーザが文書データ中に記載された式や表を画像データに変換するための労力を削減できるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】第１実施形態に係る支援システムの模式図である。

【図2】第１実施形態に係る支援システムのブロック図である。

【図3】取得部が取得する例示的な文書データを説明するための模式図である。

【図4】生成処理を説明するための模式図である。

【図5】生成部が画像データを生成する処理を説明するための模式図である。

【図6】配置部が文書データ中に画像データを配置する処理を説明するための模式図である。

【図7】第１実施形態に係る支援システムが実行する例示的な支援方法のシーケンス図である。

【図8】第２実施形態に係る支援システムのブロック図である。

【図9】整形処理を説明するための模式図である。

【図10】例示的な変換規則の模式図である。

【図11】第２実施形態に係る支援システムが実行する支援方法のシーケンス図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

＜第１実施形態＞
［支援システムＳの概要］
図１は、本実施形態に係る支援システムＳの模式図である。支援システムＳは、文書データの編集を支援するシステムである。支援システムＳが対象とする文書データは、例えば、特許明細書等の特許文書である。支援システムＳは、支援装置１と、情報端末２と、を含む。支援システムＳは、その他のサーバ、端末等の機器を含んでもよい。

【0023】

支援装置１は、文書データの編集を支援する情報処理装置である。支援装置１は、文書データ中に記載された式、表又は文字列のコンテンツを画像データに変換するための処理を実行する。支援装置１は、単一のコンピュータ、又は複数のコンピュータである。また、支援装置１は、コンピュータ資源の集合であるクラウド上で動作する一又は複数の仮想的なサーバであってもよい。

【0024】

情報端末２は、ユーザに対して情報を表示するとともに、ユーザによる入力を受け付けるコンピュータである。情報端末２は、例えばパーソナルコンピュータ、スマートフォン、タブレット端末等である。情報端末２は、情報を表示可能な液晶ディスプレイ等の表示部と、ユーザによる入力を受け付けるためのタッチパネルやキーボード等の操作部と、を有する。情報端末２は、インターネットやローカルエリアネットワーク等のネットワークを介して、支援装置１と通信可能である。

【0025】

支援システムＳが実行する処理の概要を以下に説明する。支援装置１は、編集対象の文書データを情報端末２から取得する（図１の（１））。文書データは、ユーザによって入力された文字を含むテキスト文と、ユーザによって入力された式、表、画像又は文字列であるコンテンツを保持するオブジェクトと、を含む。オブジェクトは、テキスト文及び画像データとは異なる形式で文書データ中に記録されている。例えば文書データを所定の官庁（例えば特許庁）に提出する場合、式、表、画像又は文字列であるコンテンツは、所定の形式の画像データに変換することが求められる。

【0026】

支援装置１は、文書データに含まれているオブジェクトを含む一時データを生成する（図１の（２））。一時データは、例えば、文書データを紙に印刷された場合のレイアウトに変換したデータである。支援装置１は、生成した一時データから、元の文書データにおいてオブジェクトが保持していたコンテンツを表す画像データを生成する（図１の（３））。支援装置１は、例えば、一時データから、元の文書データにおいてオブジェクトが保持していたコンテンツを表す領域を切り出すことによって、画像データを生成する。

【0027】

支援装置１は、文書データからオブジェクトを除去するとともに、文書データ中でオブジェクトが配置されていた位置に、生成した画像データを配置する（図１の（４））。

【0028】

このように支援システムＳは、文書データから式、表、画像又は文字列であるコンテンツを保持するオブジェクトを含む一時データを生成し、生成した一時データからコンテンツを表す画像データを生成する。そして支援システムＳは、生成した画像データを文書データ中で元のオブジェクトの位置に配置する。これにより、支援システムＳは、ユーザが文書データ中に記載されたコンテンツを画像データに変換するための労力を削減できる。

【0029】

［支援システムＳの構成］
図２は、本実施形態に係る支援システムＳのブロック図である。図２において、矢印は主なデータの流れを示しており、図２に示したもの以外のデータの流れがあってもよい。図２において、各ブロックはハードウェア（装置）単位の構成ではなく、機能単位の構成を示している。そのため、図２に示すブロックは単一の装置内に実装されてもよく、あるいは複数の装置内に分かれて実装されてもよい。ブロック間のデータの授受は、データバス、ネットワーク、可搬記憶媒体等、任意の手段を介して行われてよい。

【0030】

支援装置１は、制御部１１と、記憶部１２と、通信部１３とを有する。通信部１３は、情報端末２との間で通信をするための通信インタフェースである。通信部１３は、通信を行うためのプロセッサ、コネクタ、アンテナ等を含む。通信部１３は、情報端末２から受信した通信信号に所定の処理を行ってデータを取得する。また、通信部１３は、外部に送信すべきデータに所定の処理を行って通信信号を生成し、生成した通信信号を情報端末２に送信する。

【0031】

記憶部１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスクドライブ等を含む記憶媒体である。記憶部１２は、制御部１１が実行するプログラムを予め記憶している。記憶部１２は、支援装置１の外部に設けられてもよく、その場合にネットワークを介して制御部１１との間でデータの授受を行ってもよい。

【0032】

制御部１１は、取得部１１１と、生成部１１２と、配置部１１３と、送信部１１４と、を有する。制御部１１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサであり、記憶部１２に記憶されたプログラムを実行することにより、取得部１１１、生成部１１２、配置部１１３及び送信部１１４として機能する。

【0033】

以下、支援装置１が実行する処理について詳細に説明する。取得部１１１は、ユーザによって入力された文字を含むテキスト文と、ユーザによって入力された式、表、画像又は文字列であるコンテンツを保持するオブジェクトと、を含む文書データを取得する。

【0034】

ユーザは、例えば、情報端末２において、内部に含まれているコンテンツを画像データに変換することを希望する文書データを指定する操作を行う。情報端末２は、ユーザにより指定された文書データを、ネットワークを介して支援装置１に送信する。情報端末２を操作するユーザは、文書データ内のテキスト文及びオブジェクトを入力したユーザと同じであってもよく、異なってもよい。支援装置１において、取得部１１１は、情報端末２が送信した文書データを取得する。また、取得部１１１は、記憶部１２に予め記憶された文書データを取得してもよい。

【0035】

図３は、取得部１１１が取得する例示的な文書データＤを説明するための模式図である。文書データＤは、一又は複数のテキスト文ＴＸと、一又は複数のオブジェクトＯＢと、を含む。

【0036】

テキスト文ＴＸは、ユーザによって入力された文字列である。また、テキスト文ＴＸは、文字列に対して設定された大きさや色等の書式を示す情報を含んでもよい。

【0037】

オブジェクトＯＢは、文書データＤ中で、ユーザによって入力された式、表、画像又は文字列であるコンテンツを保持するデータである。オブジェクトＯＢは、テキスト文ＴＸとは異なる形式で管理されている。コンテンツが式（数式等）である場合に、オブジェクトＯＢは、例えば、入力された記号及び数の関係を、指定された表示態様で表示する数式ボックスである。コンテンツが表である場合に、オブジェクトＯＢは、例えば、入力された複数の情報を、指定された表示態様の行列として表示する表ボックスである。コンテンツが画像である場合に、オブジェクトＯＢは、例えば、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）形式等の所定の形式の画像を保持する画像ボックスである。コンテンツが文字列である場合に、オブジェクトＯＢは、例えば、入力された文字列を、指定された表示態様で表示するテキストボックスである。

【0038】

オブジェクトＯＢは、文書データＤ中でテキスト文ＴＸの前又は後に配置される。また、オブジェクトＯＢは、他のオブジェクトＯＢに重ねて配置されてもよい。また、オブジェクトＯＢは、コンテンツとともに、当該コンテンツの全体を所定の形式の画像として表した内部画像を含んでもよい。

【0039】

生成部１１２は、文書データＤに含まれているオブジェクトＯＢが保持するコンテンツを所定の形式の画像として表した画像データを生成する。生成部１１２は、例えば、画像データを生成するための複数の生成処理のうち、オブジェクトＯＢの種類に対応する生成処理を実行することによって画像データを生成する。文書データＤが複数のオブジェクトＯＢを含む場合に、生成部１１２は複数のオブジェクトＯＢそれぞれに対して、当該オブジェクトＯＢの種類に対応する生成処理を実行する。

【0040】

生成部１１２は、例えば、オブジェクトＯＢがコンテンツの全体を表す内部画像を含まない種類である場合に、一時データを用いてコンテンツを表す画像データを生成する第１生成処理を実行する。一方、生成部１１２は、例えば、オブジェクトＯＢがコンテンツを表す内部画像を含む種類である場合に、オブジェクトＯＢから内部画像を抽出することによってコンテンツを表す画像データを生成する第２生成処理を実行する。支援装置１は、オブジェクトＯＢの種類に応じて複数の生成処理を切り替えて実行することにより、オブジェクトＯＢごとに適した方法でコンテンツを表す画像データを生成できる。

【0041】

図４（ａ）は、第１生成処理を説明するための模式図である。生成部１１２は、文書データＤに含まれているオブジェクトＯＢを含む一時データＴを生成する。一時データＴは、例えば、文書データＤを紙に印刷された場合のレイアウトに変換したデータである。一時データＴは、紙に印刷された状態の文書データＤを模した仮想的な印刷物データともいう。生成部１１２は、文書データＤの全体から一時データＴを生成してもよく、文書データＤのうちオブジェクトＯＢを含む一部の領域のみから一時データＴを生成してもよい。

【0042】

生成部１１２は、例えば、文書データＤを所定の変換ソフトウェアに入力することにより、一時データＴを生成する。ここで生成部１１２は、ユーザ又は支援装置１の管理者により指定された解像度の一時データＴを生成してもよい。これにより、支援装置１は、生成される画像を高品質にし、又は生成される画像のデータ容量を小さくするように調整できる。

【0043】

生成部１１２は、生成した一時データＴから、元の文書データＤにおいてオブジェクトＯＢが保持していたコンテンツを表す画像データを生成する。生成部１１２は、例えば、一時データＴにおいて、オブジェクトＯＢが保持していたコンテンツを表す一部の領域Ｒを特定する。生成部１１２は、例えば、文書データＤ中の位置と一時データＴ中の位置との対応関係に基づいて、文書データＤ中でオブジェクトＯＢが配置されている位置に対応する領域Ｒを特定する。文書データＤ中の位置と一時データＴ中の位置との対応関係は、例えば、文書データＤから一時データＴを生成するための変換ソフトウェアから出力される。

【0044】

生成部１１２は、例えば、一時データＴから領域Ｒをトリミング処理等によって切り出し、切り出した領域Ｒの画像データを、コンテンツを表す画像データとして生成する。文書データＤが複数のオブジェクトＯＢを含む場合に、生成部１１２は、一時データＴから複数のオブジェクトＯＢそれぞれに対応する領域Ｒを切り出す。

【0045】

生成部１１２は、例えば、文書データＤが含む複数のページのうちいずれか１つのページを変換することにより一時データＴを生成してもよい。生成部１１２は、１つのページに対応する一時データＴにおいて画像データの生成対象とする一又は複数のオブジェクトＯＢに対応する領域の画像データを、コンテンツを表す画像データとして生成する。これにより、支援装置１は、文書データＤが互いに重なった複数のオブジェクトＯＢを含む場合であっても、元の文書データＤにおける複数のオブジェクトＯＢの位置関係を維持したまま複数のオブジェクトＯＢを画像データにすることができる。

【0046】

別の方法として、生成部１１２は、例えば、内容が空である一時的な文書データ（作業用の文書データ）を生成し、文書データＤから画像データの生成対象とする一又は複数のオブジェクトＯＢを当該一時的な文書データ上にコピーしてもよい。その結果、一時的な文書データは一又は複数のオブジェクトＯＢのみを含む。生成部１１２は、一又は複数のオブジェクトＯＢを含む一時的な文書データを変換することにより一時データＴを生成する。生成部１１２は、一時データＴにおいて一又は複数のオブジェクトＯＢに対応する領域の画像データを、コンテンツを表す画像データとして生成する。これにより、支援装置１は、文書データＤの中で一又は複数のオブジェクトＯＢが複数のページに分かれている場合であっても、一時的な文書データの中で一又は複数のオブジェクトＯＢを１つのページ内に収めることができるため、一又は複数のオブジェクトＯＢをまとめて１つの画像データにしやすくすることができる。

【0047】

このように、支援装置１は、文書データＤからオブジェクトＯＢを含む一時データＴを生成し、生成した一時データＴからコンテンツを表す画像データを切り出すことにより、様々な種類のオブジェクトＯＢそれぞれを画像データに変換する処理を実装する必要がなく、容易にコンテンツを表す画像データを生成することができる。また、支援装置１は、紙に印刷された状態の文書データＤを模した仮想的な印刷物データである一時データＴを用いることにより、オブジェクトＯＢを画像に変換する際にコンテンツに文字化けが発生するおそれを低減することができる。

【0048】

図４（ｂ）は、第２生成処理を説明するための模式図である。オブジェクトＯＢは、コンテンツとともに、当該コンテンツの全体を所定の形式の画像として表した内部画像データを保持している。内部画像データは、オブジェクトＯＢを管理するソフトウェアによって自動的に生成される。生成部１１２は、例えば、オブジェクトＯＢから内部画像データを抽出し、抽出した内部画像データを、コンテンツを表す画像データとして生成する。

【0049】

このように、支援装置１は、内部画像データを予め保持しているオブジェクトＯＢから内部画像データを抽出することにより、一時データから画像データを生成するための計算コストを削減できる。

【0050】

生成部１１２は、オブジェクトＯＢと他のオブジェクトＯＢ又はテキスト文ＴＸとを併せて１つの画像データを生成してもよい。図５（ａ）は、生成部１１２が互いに隣接する複数のオブジェクトＯＢを併せて１つの画像データを生成する処理を説明するための模式図である。生成部１１２は、例えば、文書データＤ中で２つのテキスト文ＴＸの間に位置する、互いに隣接する複数のオブジェクトＯＢが保持する複数のコンテンツを表す１つの画像データを生成する。これにより、支援装置１は、式、表又は文字列が複数のオブジェクトＯＢに分かれている場合であっても、１つの画像データにすることができる。

【0051】

また、生成部１１２は、文書データＤ中で指定された範囲内に位置する、互いに隣接する複数のオブジェクトＯＢが保持する複数のコンテンツを表す１つの画像データを生成してもよい。この場合に、生成部１１２は、情報端末２においてユーザによる文書データＤ中の範囲を指定する操作を受け付け、指定された範囲内の複数のオブジェクトＯＢを用いて１つの画像データを生成する。これにより、支援装置１は、１つの画像データにする複数のオブジェクトＯＢの範囲に、ユーザの意向を反映することができる。

【0052】

図５（ｂ）は、生成部１１２が互いに重なった複数のオブジェクトＯＢを併せて１つの画像データを生成する処理を説明するための模式図である。生成部１１２は、例えば、文書データＤ中で互いに重なった複数のオブジェクトＯＢが保持する複数のコンテンツを表す１つの画像データを生成する。これにより、支援装置１は、式、表又は文字列が複数のオブジェクトＯＢに分かれている場合であっても、１つの画像データにすることができる。

【0053】

図５（ｃ）は、生成部１１２が互いに隣接するテキスト文ＴＸ及びオブジェクトＯＢを併せて１つの画像データを生成する処理を説明するための模式図である。生成部１１２は、例えば、文書データＤ中で１行の中に位置する、互いに隣接するテキスト文ＴＸとオブジェクトＯＢが保持するコンテンツとを表す１つの画像データを生成する。これにより、支援装置１は、式、表又は文字列がテキスト文ＴＸ及びオブジェクトＯＢに分かれている場合であっても、１つの画像データにすることができる。

【0054】

生成部１１２は、オブジェクトＯＢが保持するコンテンツの前又は後の少なくとも一方に余白領域を付加した画像データを生成してもよい。この場合に、生成部１１２は、オブジェクトＯＢが保持するコンテンツを表す画像データ（例えば、一時データＴから切り出した画像データ）の前又は後に少なくとも一方に、余白領域（例えば、白色のみの画像）を表す画像データを結合する。

【0055】

そして生成部１１２は、コンテンツを表す画像データと余白領域を表す画像データとの結合データから、所定の大きさの部分を切り出すことにより得られた画像データを、コンテンツの前又は後の少なくとも一方に余白領域を付加した画像データとして生成する。余白領域を付加した画像データの大きさは、ユーザによって指定された値であってもよく、支援システムＳに予め設定された値であってもよい。

【0056】

オブジェクトＯＢが保持するコンテンツをそのまま変換した画像データを特許出願の図面として用いると、当該画像データの大きさに応じて図面ごとに解像度が変わってしまう場合がある。これに対して、支援システムＳは、コンテンツの前又は後の少なくとも一方に余白領域を付加した画像データを生成することによって、画像データの大きさを一定に調整することができる。

【0057】

生成部１１２は、オブジェクトＯＢが保持するコンテンツの色彩をグレースケールに変換してもよい。グレースケールは、黒、白及びその中間の灰色のみで表された色彩である。生成部１１２は、例えば、既知の画像変換処理により、オブジェクトＯＢが保持するコンテンツを表す画像データの色彩を、グレースケール（８ビットグレースケール等）に変換する。そして生成部１１２は、色彩がグレースケールに変換されたコンテンツを表す画像データを生成する。

【0058】

生成部１１２は、コンテンツが所定の種類（例えば、ＪＰＥＧ形式）であることを条件として、コンテンツの色彩をグレースケールに変換してもよい。また、生成部１１２は、ユーザがコンテンツの色彩をグレースケールに変換することを示す操作を行ったことを条件として、コンテンツの色彩をグレースケールに変換してもよい。

【0059】

オブジェクトＯＢが保持するコンテンツが多色画像（フルカラー画像等）である場合に、当該コンテンツを表す画像データを特許出願の図面として用いる際に当該コンテンツが自動的に白黒画像に変換されることにより、視認性の悪い図面になる場合がある。これに対して、支援システムＳは、コンテンツの色彩をグレースケールに変換した上で画像データを生成することによって、コンテンツが自動的に白黒画像に変換されないようにすることができる。

【0060】

配置部１１３は、生成部１１２が生成した画像データを、文書データＤ中に配置する。図６は、配置部１１３が文書データＤ中に画像データを配置する処理を説明するための模式図である。配置部１１３は、例えば、文書データＤから画像データに対応するオブジェクトＯＢを除去するとともに、文書データＤ中で当該オブジェクトＯＢが配置されていた位置Ｌに生成部１１２が生成した画像データを配置する。生成部１１２が複数の画像データを生成した場合に、配置部１１３は複数の画像データそれぞれに対して、当該画像データに対応するオブジェクトＯＢを除去するとともに、当該オブジェクトＯＢが配置されていた位置Ｌに当該画像データを配置する。

【0061】

これにより、支援装置１は、オブジェクトＯＢから生成した画像データを元のオブジェクトＯＢの位置Ｌに自動的に配置できるため、ユーザが文書データＤ中でオブジェクトＯＢに対応する画像データを配置する位置を探す労力を削減することができる。

【0062】

また、配置部１１３は、文書データＤ中で画像データを配置した位置Ｌの前又は後に、所定の文字列ＣＨを付加してもよい。文字列ＣＨは、例えば、所定の見出しを表す文字列である。これにより、支援装置１は、画像データの前後に必要な見出し等の文字列を自動的に付加することができ、ユーザが手作業で文書データＤを修正する労力を削減できる。

【0063】

送信部１１４は、配置部１１３が文書データＤ中にオブジェクトＯＢに対応する画像データを配置した後に、文書データＤを情報端末２に送信する。情報端末２は、支援装置１から受信した文書データＤを記憶部に記憶させ、又は表示部上に表示させる。これにより、支援システムＳは、ユーザが文書データＤ中に記載されたコンテンツを画像データに変換し、さらに変換後の画像データを文書データＤ中に配置するための労力を削減できる。

【0064】

［支援方法のシーケンス］
図７は、本実施形態に係る支援システムＳが実行する例示的な支援方法のシーケンス図である。情報端末２は、ユーザにより指定された文書データＤを、ネットワークを介して支援装置１に送信する（Ｓ１１）。支援装置１において、取得部１１１は、情報端末２が送信した文書データＤを取得する（Ｓ１２）。

【0065】

生成部１１２は、文書データＤに含まれているオブジェクトＯＢが保持するコンテンツを表す画像データを生成する（Ｓ１３）。オブジェクトＯＢがコンテンツを表す内部画像データを含まない種類である場合に、生成部１１２は、例えば、文書データＤに含まれているオブジェクトＯＢを含む一時データＴを生成し、生成した一時データＴから元の文書データＤにおいてオブジェクトＯＢが保持していたコンテンツを表す画像データを生成する。

【0066】

一方、オブジェクトＯＢがコンテンツを表す内部画像を含む種類である場合に、生成部１１２は、例えば、オブジェクトＯＢから内部画像を抽出し、抽出した内部画像を、コンテンツを表す画像データとして生成する。

【0067】

配置部１１３は、生成部１１２が生成した画像データを、文書データＤ中に配置する（Ｓ１４）。配置部１１３は、例えば、文書データＤから画像データに対応するオブジェクトＯＢを除去するとともに、文書データＤ中で当該オブジェクトＯＢが配置されていた位置Ｌに生成部１１２が生成した画像データを配置する。

【0068】

送信部１１４は、配置部１１３が文書データＤ中にオブジェクトＯＢに対応する画像データを配置した後に、文書データＤを情報端末２に送信する（Ｓ１５）。情報端末２は、支援装置１から受信した文書データＤを記憶部に記憶させ、又は表示部上に表示させる。

【0069】

［第１実施形態の効果］
本実施形態に係る支援システムＳは、文書データＤからコンテンツを保持するオブジェクトＯＢを含む一時データＴを生成し、生成した一時データＴからコンテンツを表す画像データを生成し、生成した画像データを文書データＤ中で元のオブジェクトＯＢの位置に配置する。これにより、ユーザは、オブジェクトＯＢごとに手作業で画像データを生成する必要がなくなるとともに、文書データＤ中で生成した画像データを配置する位置を探す必要がなくなる。したがって、支援システムＳは、ユーザが文書データＤ中に記載されたコンテンツを画像データに変換するための労力を削減できる。

【0070】

［第１変形例］
情報端末２は、支援装置１の機能の一部又は全部を実施することにより、支援装置１として機能してもよい。この場合に、情報端末２のプロセッサは、取得部１１１、生成部１１２、配置部１１３及び送信部１１４の少なくとも一部として機能する。これにより、文書データ中に記載されたコンテンツを画像データに変換する処理の計算コストを支援装置１及び情報端末２の間で分散することができる。

【0071】

［第２変形例］
文書データＤが含む複数のページのうち一部のページは、横長（横方向の長さが縦方向の長さより大きいこと）のオブジェクトＯＢの形状にあわせて横長のページである場合がある。一方、特許文書の全てのページは縦長（縦方向の長さが横方向の長さより大きいこと）のページであることが求められる。そこで、本変形例に係る支援装置１は、横長のオブジェクトＯＢに対応する画像データを縦長ページに合うように出力する。

【0072】

上述の配置部１１３が文書データＤ中にオブジェクトＯＢに対応する画像データを配置した後、生成部１１２は、文書データＤ中に配置された一又は複数のオブジェクトＯＢそれぞれが回転対象であるか否かを判定する。

【0073】

生成部１１２は、例えば、文書データＤが含む複数のページのうちオブジェクトＯＢを含むページが横長である場合には当該オブジェクトＯＢを回転対象であると判定し、オブジェクトＯＢを含むページが縦長である場合には当該オブジェクトＯＢを回転対象でないと判定する。生成部１１２は、例えば、文書データＤが含む設定情報を参照することにより、各ページが横長又は縦長のどちらであるか否かを判定する。

【0074】

生成部１１２は、文書データＤの内容を含む出力データＤＤを生成する。出力データＤＤは、例えば、文書データＤの内容を含むデータであって、文書データＤと異なる形式のデータである。また、出力データＤＤは、文書データＤ自体であってもよい。

【0075】

生成部１１２は、出力データＤＤを生成する際に、文書データＤ中に配置された一又は複数のオブジェクトＯＢのうち、回転対象であると判定した一又は複数のオブジェクトＯＢを縦長になるように回転させて出力データＤＤに配置する。ここで生成部１１２は、例えば、回転対象であると判定したオブジェクトＯＢを反時計回りに９０度回転させることにより、当該オブジェクトＯＢを縦長にする。また、生成部１１２は、文書データＤ中に配置された一又は複数のオブジェクトＯＢのうち、回転対象でないと判定した一又は複数のオブジェクトＯＢを回転させずに出力データＤＤに配置する。

【0076】

送信部１１４は、生成部１１２が生成した出力データＤＤを情報端末２に送信する。情報端末２は、支援装置１から受信した出力データＤＤを記憶部に記憶させ、又は表示部上に表示させる。これにより、支援システムＳは、横長のオブジェクトＯＢに対応する画像データを自動的に回転させることにより縦長ページに合うようにして出力することができる。

【0077】

＜第２実施形態＞
［支援システムＳの構成］
本実施形態に係る支援システムＳは、第１実施形態に係る支援システムＳの機能のほかに、文書データＤを整形及び検査する機能を有する。以下、第１実施形態とは異なる点を主に説明する。

【0078】

図８は、本実施形態に係る支援システムＳのブロック図である。支援装置１の制御部１１は、図２に示した取得部１１１、生成部１１２、配置部１１３及び送信部１１４に加えて、整形部１１５と、検査部１１６と、を有する。

【0079】

整形部１１５は、取得部１１１が取得した文書データＤが含むテキスト文ＴＸに対して整形処理を実行する。図９は、整形処理を説明するための模式図である。

【0080】

整形部１１５が実行する整形処理は、所定の変換規則Ｃに従って、文書データＤに対して文字列の付加又は置換をすることを含む。整形部１１５は、例えば、変換規則Ｃに従って、整形前の文書データＤ１において文字列を付加又は置換することにより、整形後の文書データＤ２を生成する。

【0081】

図９の例では、例えば、文書データＤ２の冒頭に「［書類名］明細書」及び「［発明の名称］」の文字列が付加されている。また、図９の例では、例えば、文書データＤ１の「発明の背景」の文字列が、文書データＤ２の「［背景技術］」の文字列に置換されている。

【0082】

図１０は、例示的な変換規則Ｃの模式図である。変換規則Ｃは、例えば、付加又は置換される前の整形前文字列と、付加又は置換された後の整形後文字列と、の関係を示すテーブル等の情報である。整形前文字列は、整形後文字列で置換する文字列を示す。整形部１１５は、例えば、図１０中の整形前文字列「発明の背景」の文字列を、整形後文字列「［背景技術］」に置換する。整形部１１５は、整形前文字列と同一の文字列のみを対象としてもよく、整形前文字列と同一又は類似の文字列を対象としてもよい。

【0083】

また、整形前文字列は、整形後文字列を付加する文書データＤ中の位置を示してもよい。整形部１１５は、例えば、図１０中の整形前文字列「（冒頭）」に基づいて、文書データＤの冒頭に、整形後文字列「［書類名］明細書」及び「［発明の名称］」を付加する。

【0084】

整形部１１５は、記憶部１２に予め記憶された変換規則Ｃを取得し、又は支援装置１とは異なる装置から変換規則Ｃを取得し、取得した変換規則Ｃを用いて文書データＤを整形する。これにより、支援装置１は、例えば外国語から自国語に翻訳した翻訳文等の文書データＤに対して、ユーザが手作業で見出し等の文字列を付加又は置換する労力を削減できる。

【0085】

変換規則Ｃは、ユーザによって指定されてもよい。この場合に、取得部１１１は、情報端末２からユーザによって指定された変換規則Ｃを取得し、変換規則Ｃを指定したユーザを識別するためのユーザＩＤ（Identification）と関連付けて記憶部１２に記憶させる。ユーザは、変換規則Ｃの一部のみを指定してもよく、変換規則Ｃの全部を指定してもよい。整形部１１５は、整形対象の文書データＤを指定したユーザのユーザＩＤに関連付けられた変換規則Ｃを記憶部１２から取得し、取得した変換規則Ｃを用いて文書データＤを整形する。これにより、支援装置１は、ユーザごとにカスタマイズされた変換規則Ｃを用いて文書データＤを整形することができる。

【0086】

整形部１１５は、文書データＤにおける整形対象の文字列の場所を考慮して整形してもよい。整形部１１５は、例えば、変換規則Ｃが示す整形前文字列が文書データＤ中に複数存在する場合に、文書データＤ中で最初に出現した整形前文字列のみを整形後文字列に置換する。これにより、支援装置１は、たまたま文書データＤに複数の置換対象の文字列が存在する場合であっても、無制限に全てを置換することを防ぐことができる。

【0087】

整形部１１５は、文書データＤにおける整形対象の複数の文字列の順序を考慮して整形してもよい。整形部１１５は、例えば、図１０中の整形前文字列「要約」を、整形前文字列「請求項」の後に出現したことを条件として、整形後文字列に置換する。これにより、支援装置１は、予め想定された順序で文字列が出現したことを条件として文字列を付加又は置換し、整形の精度を向上させることができる。

【0088】

整形部１１５は、整形後の文書データＤを生成部１１２に入力してもよい。生成部１１２は、整形後の文書データＤからコンテンツを表す画像データを生成し、配置部１１３は、整形後の文書データＤに生成部１１２が生成した画像データを配置する。

【0089】

検査部１１６は、整形部１１５が整形した後の文書データＤにおいて、所定の一又は複数の文字列（見出し等）が含まれているか否かを検査する。検査部１１６が検査する一又は複数の文字列は、変換規則Ｃが示す整形後文字列であってもよく、予め定義されたその他の文字列であってもよい。

【0090】

送信部１１４は、整形部１１５が整形した後の文書データＤ（又は配置部１１３が画像データを配置した文書データＤ）と、当該文書データＤに検査部１１６が検査した一又は複数の文字列それぞれが含まれているか否かを示す検査結果と、を情報端末２に送信する。情報端末２は、支援装置１から受信した情報を記憶部に記憶させ、又は表示部上に表示させる。これにより、支援装置１は、ユーザが文書データＤに不足している見出し等を認識しやすくすることができる。

【0091】

［支援方法のシーケンス］
図１１は、本実施形態に係る支援システムＳが実行する支援方法のシーケンス図である。情報端末２は、ユーザにより指定された文書データＤを、ネットワークを介して支援装置１に送信する（Ｓ２１）。支援装置１において、取得部１１１は、情報端末２が送信した文書データＤを取得する（Ｓ２２）。

【0092】

整形部１１５は、取得部１１１が取得した文書データＤが含むテキスト文ＴＸに対して整形処理を実行する（Ｓ２３）。整形部１１５は、例えば、所定の変換規則Ｃに従って、整形前の文書データＤ１において文字列を付加又は置換することにより、整形後の文書データＤ２を生成する。

【0093】

検査部１１６は、整形部１１５が整形した後の文書データＤにおいて、所定の一又は複数の文字列が含まれているか否かを検査する（Ｓ２４）。

【0094】

送信部１１４は、整形部１１５が整形した後の文書データＤ（又は配置部１１３が画像データを配置した文書データＤ）と、当該文書データＤに検査部１１６が検査した一又は複数の文字列それぞれが含まれているか否かを示す検査結果と、を情報端末２に送信する（Ｓ２５）。情報端末２は、支援装置１から受信した情報を記憶部に記憶させ、又は表示部上に表示させる。

【0095】

［第２実施形態の効果］
本実施形態に係る支援システムＳは、ユーザが指定した文書データＤに対して自動的に文字列を付加又は置換することにより、ユーザが手作業で見出し等の文字列を付加又は置換する労力を削減できる。また、支援システムＳは、所定の一又は複数の文字列が含まれているか否かを検査することにより、ユーザが文書データＤに不足している見出し等を認識しやすくすることができる。

【0096】

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。例えば、装置の全部又は一部は、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。また、複数の実施の形態の任意の組み合わせによって生じる新たな実施の形態も、本発明の実施の形態に含まれる。組み合わせによって生じる新たな実施の形態の効果は、もとの実施の形態の効果を併せ持つ。

【0097】

支援装置１及び情報端末２のプロセッサは、図７、図１１に示す支援方法に含まれる各ステップ（工程）を実行する。すなわち、支援装置１及び情報端末２のプロセッサは、図７、図１１に示す支援方法を実行するためのプログラムを実行することによって、図７、図１１に示す支援方法を実行する。図７、図１１に示す支援方法に含まれるステップは一部省略されてもよく、ステップ間の順番が変更されてもよく、複数のステップが並行して行われてもよい。

【符号の説明】

【0098】

Ｓ 支援システム
１ 支援装置
１１ 制御部
１２ 記憶部
１３ 通信部
１１１ 取得部
１１２ 生成部
１１３ 配置部
１１４ 送信部
１１５ 整形部
１１６ 検査部
２ 情報端末

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】