特開 2024-59257 嗅覚補助装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024059257

(43)【公開日】2024-05-01

(54)【発明の名称】嗅覚補助装置

(51)【国際特許分類】

   A61H 99/00 20060101AFI20240423BHJP

【ＦＩ】

A61H99/00

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022166828

(22)【出願日】2022-10-18

(71)【出願人】

【識別番号】598133665

【氏名又は名称】学校法人国際医療福祉大学

(74)【代理人】

【識別番号】100128451

【弁理士】

【氏名又は名称】安田 隆一

(72)【発明者】

【氏名】石川 幸伸

【テーマコード（参考）】

4C046

【Ｆターム（参考）】

4C046BB19

4C046DD02

4C046EE32

4C046EE33

(57)【要約】

【課題】喉頭摘出者の嗅覚リハビリテーションの効率を高めるとともに、喉頭摘出者のＱＯＬを向上する。
【解決手段】鼻腔内に気流を誘引する携帯型の嗅覚補助装置４であって、吸気口１３ａおよび排気口１４の２つの開口部を有する筐体７と、吸気口１３ａから排気口１４への気流を生成するマイクロファン１２とを備え、筐体７の吸気口１３ａ側が口腔内に挿入され、マイクロファン１２によって気流を生成することによって口腔内に陰圧を発生させて、鼻腔内に気流を誘引する。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

鼻腔内に気流を誘引する携帯型の嗅覚補助装置であって、
吸気口および排気口の２つの開口部を有する筐体と、
前記吸気口から前記排気口への気流を生成する気流生成ユニットとを備え、
前記筐体の吸気口側が口腔内に挿入され、前記気流生成ユニットによって気流を生成することによって前記口腔内に陰圧を発生させて、前記鼻腔内に気流を誘引する嗅覚補助装置。

【請求項2】

前記吸気口と前記気流発生ユニットとの間に設けられた防塵フィルタを備えた請求項１記載の嗅覚補助装置。

【請求項3】

前記筐体の吸気口側に着脱可能であって、ユーザによって咥えられる着脱部材を備えた請求項１記載の嗅覚補助装置。

【請求項4】

前記排気口が、前記筐体の側面に設けられている請求項１記載の嗅覚補助装置。

【請求項5】

前記排気口が、前記吸気口から前記筐体の長さの３／４までの範囲内に設けられている請求項４記載の嗅覚補助装置。

【請求項6】

長手方向の全長が１５センチ以下である請求項１記載の嗅覚補助装置。

【請求項7】

前記気流生成ユニットが、少なくとも１つのファンおよび前記ファンを駆動する駆動ユニットを備える請求項１記載の嗅覚補助装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、嗅覚を補助し、嗅覚の低下を予防又は改善するための嗅覚補助装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

喉頭がんや下咽頭がんの治療では、喉頭の全摘出が行われることがある。図１（Ａ）は健常者の気管の構造、図１（Ｂ）は喉頭全摘出術を施された無喉頭者（喉頭摘出者）の気管の構造を示す図である。同図が示すように、喉頭摘出者は、頸部の下方に永久気管孔３が形成され、気道と食道が分離される。永久気管孔３が形成されると、肺への空気の出し入れはすべてその気管孔を通して行われるようになるため、鼻（外鼻孔１）からの呼吸は行われなくなる。

【0003】

においは、鼻腔２の奥の上皮粘膜にある嗅細胞表面の受容体がにおい分子と結合し、それを脳神経に伝達することにより知覚される。このため、鼻呼吸がなくなると嗅覚が低下する。喉頭摘出者を対象とした調査では、約94％の喉頭摘出者が嗅覚障害を訴えていることが報告されている。

【0004】

嗅覚が低下すると、香りや風味を楽しむことができなくなるだけでなく、食品腐敗やガス漏れを察知して危険を回避することも難しくなる。喉頭がんの治療では、患者の１０年生存率が７０％を超えているため、嗅覚障害は、術後患者のＱＯＬ（Quality of Life）に大きく影響する。しかし、発明者らが喉頭摘出者１０５名を対象に行ったアンケート調査では、医療機関において嗅覚回復のための指導を受けた経験がある者の割合は、僅か4．7％に過ぎなかった。

【0005】

嗅覚を回復させるためのリハビリテーションとしては、永久気管孔と口腔をチューブで繋げた状態で鼻から吸気する方法が知られている。しかし、この方法は、チューブ等の器具の装着が必要であり、医療機関でしか行われていないのが実情である。日常的に実施できるリハビリテーションとしては、ＮＡＩＭ（Nasal Airflow Inducing Maneuver）法が知られている（非特許文献１参照）。ＮＡＩＭ法は、唇を閉じた状態で口周りの運動を繰り返すことで、口腔内を陰圧にし、鼻腔内への気流を誘引する方法である。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0006】

【非特許文献1】山口ほか６名、“喉頭全摘出術後の嗅覚のリハビリテーション”，耳鼻と臨床，６３巻５号，２０１７年９月，ｐｐ１５１-１５６

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ＮＡＩＭ法は器具を使わずに実施できるものの、鼻腔からの吸気量は熟達者であっても健常者の約４０％程度にしかならない。また発明者らの研究によれば、ＮＡＩＭ法によるリハビリテーションの成果は、嗅覚閾値（においを検知できる最小濃度）を健常者の３７．７％まで改善できる程度に留まっている。

【0008】

また、喉頭摘出者のＱＯＬ向上のためには、日常生活において少しでも多くの香りやにおいを知覚できるようにすることが重要である。例えば会食の席で同席者とともに料理の風味を楽しめるようになるだけでも、喉頭摘出者のＱＯＬは大きく向上する。しかし、気管孔と口腔をチューブで繋ぐ、あるいはＮＡＩＭ法の口周り運動を行うといった方法は、人目につきやすい。このため、周囲の目を気にする人にとっては、香りやにおいを知覚できたとしても、必ずしもＱＯＬの向上に繋がるとは限らない。

【0009】

本発明は、日常的に実施できる嗅覚リハビリテーションにおいて、鼻腔内により多くの気流を誘引できるようにして、リハビリテーションの効率を高めることを第一の課題とする。また、眼鏡や補聴器のように周囲の目を気にせずに気軽に使用することができる携帯型の嗅覚補助装置を提案し、喉頭摘出者のＱＯＬを向上することを第二の課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の嗅覚補助装置は、鼻腔内に気流を誘引する携帯型の嗅覚補助装置であって、吸気口および排気口の２つの開口部を有する筐体と、吸気口から排気口への気流を生成する気流生成ユニットとを備え、筐体の吸気口側が口腔内に挿入され、気流生成ユニットによって気流を生成することによって口腔内に陰圧を発生させて、鼻腔内に気流を誘引する。

【0011】

また、本発明の嗅覚補助装置は、吸気口と気流発生ユニットとの間に設けられた防塵フィルタを備えることができる。

【0012】

また、本発明の嗅覚補助装置は、筐体の吸気口側に着脱可能であって、ユーザによって咥えられる着脱部材を備えることができる。

【0013】

また、本発明の嗅覚補助装置において、排気口は、筐体の側面に設けることができる。

【0014】

また、本発明の嗅覚補助装置において、排気口は、吸気口から筐体の長さの３／４までの範囲内に設けることができる。

【0015】

また、本発明の嗅覚補助装置は、長手方向の全長を１５ｃｍ以下とすることができる。

【0016】

また、本発明の嗅覚補助装置において、気流生成ユニットは、少なくとも１つのファンおよびファンを駆動する駆動ユニットを備えることができる。

【発明の効果】

【0017】

本発明の嗅覚補助装置は、香りやにおいを含む空気を鼻腔に誘引することにより、喉頭摘出者の嗅覚リハビリテーションの効率を高めるとともに、喉頭摘出者のＱＯＬを向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】（Ａ）は健常者の気管の構造、（Ｂ）は喉頭摘出者の気管の構造を示す図

【図2】第１実施形態における嗅覚補助装置の概略構成を示す図

【図3】第１実施形態の嗅覚補助装置の使用方法を説明するための図

【図4】変形例１の嗅覚補助装置の概略構成を示す図

【図5】変形例２の嗅覚補助装置の概略構成を示す図

【図6】変形例３の嗅覚補助装置の概略構成を示す図

【図7】変形例４の嗅覚補助装置の概略構成を示す図

【図8】着脱部材の一例の長手方向の側面図

【図9】アダプタの一例の概略構成を示す図

【図10】アダプタの使用方法を説明するための図

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、図面を参照して本発明の嗅覚補助装置の実施形態について詳細に説明する。
［第１実施形態］

【0020】

図２は、本発明の嗅覚補助装置の第１実施形態の概略構成を示す図である。第１実施形態の携帯型の嗅覚補助装置４は、図２に示すように、筐体７と、防塵フィルタ１０と、マイクロファン１２と、ファン駆動ユニット１６ａとを備える。本実施形態においては、マイクロファン１２が、本発明の気流生成ユニットに相当する。

【0021】

筐体７は、円筒形の部材から構成され、長さは１５ｃｍ以下であることが好ましく、本実施形態では約１０ｃｍである。また、筐体７の外径は約３ｃｍである。筐体７は、軽量かつ加工が容易で、マイクロファン１２を動作中も安定的に支持できる厚みおよび堅さを有する素材（例えばポリカーボネート、ＡＢＳ樹脂等の樹脂素材、ステンレスおよびチタンなどの金属）からなる。

【0022】

筐体７の一方の開口部には吸気口１３ａが形成されており、筐体７の他方の開口部には排気口１４が形成されている。

【0023】

筐体７の内側には、マイクロファン１２を固定するための爪または溝（図示せず）が形成される。そして、マイクロファン１２を回転させることにより吸気口１３ａから取り込まれた空気が排気口１４に向かって流れるような位置および向きで、マイクロファン１２が爪または溝に固定される。

【0024】

また、筐体７の吸気口１３ａとマイクロファン１２の間の筐体７の内側には、防塵フィルタ１０を固定するための爪または溝（図示せず）が形成されており、その爪または溝に防塵フィルタ１０が固定されている。

【0025】

防塵フィルタ１０は、吸気口１３ａから吸い込まれた粉塵や唾液などの異物を除去するものであり、たとえば開目０．２ｍｍ以下（たとえば０．１８ｍｍ）の平織金網または不織布などから形成される。また、防塵フィルタ１０としては、通気性および耐水性を有する素材を用いることが好ましく、たとえば良好な通気性および耐水性を有するゴアテックス（登録商標）などを用いてもよい。

【0026】

また、防塵フィルタ１０は、汚れた場合に取り外して洗浄あるいは交換することができるように、筐体７に対して着脱可能に構成することが好ましい。

【0027】

マイクロファン１２は、ファン駆動ユニット１６ａの制御回路１５に配線される。制御回路１５は、ファンの駆動／停止並びに駆動時の回転数を制御する。スイッチ８のＬｏｗ／Ｈｉｇｈは、動作電圧３．３Ｖ／５．０Ｖに対応しており、ファンの回転数は、Ｌｏｗで１２，０００ＲＰＭ、Ｈｉｇｈで１６，０００ＲＰＭとなる。マイクロファン１２としては、たとえばＰＥＬＯＮＩＳ社製のＡＧＡ１７８の電圧３．３Ｖのタイプを使用することができる。

【0028】

ファン駆動ユニット１６ａは、筐体７の側面に対して筐体７と一体となるように取り付けられている。ファン駆動ユニット１６ａは、マイクロファン１２の回転を制御する制御回路１５、スイッチ８および電池ユニット９から構成される。電池ユニット９には、アルカリ電池あるいはリチウムイオン電池が装填される。

【0029】

また、スイッチ８は、ＬＥＤ（light-emitting diode）８ａを有し、１つのスイッチ８のみによって嗅覚補助装置４を操作可能に構成されている。具体的には、スイッチ８を長押しすることによって電源がオンされ、その後、スイッチ８を長押しより短い通常の時間だけ押すごとに風量を変更可能に構成されている。

【0030】

そして、ＬＥＤ８ａの発光色によって現在の状態がわかるように構成されている。たとえばＬＥＤ８ａが消滅しているときは電源オフであり、ＬＥＤ８ａの発光色が緑の場合には、マイクロファン１２がＬｏｗに制御されており、ＬＥＤ８ａの発光色が青の場合にはマイクロファン１２がＨｉｇｈで制御されており、ＬＥＤ８ａの発光色が赤の場合には、充電中である。

【0031】

においを嗅ぐ動作を実施する際には、図３に示すように、筐体７の吸気口１３ａが形成された端部が、ユーザの口によって咥えられ、口唇を閉じた状態でマイクロファン１２が回転する。マイクロファン１２の回転によってユーザの口腔内の空気が、嗅覚補助装置４の吸気口１３ａから吸い出され、筐体７内を通過して排気口１４から排出される。この口腔内から吸気口１３ａ、吸気口１３ａから排気口１４、排気口１４から嗅覚補助装置４の外部へ流れる気流の発生によって、口腔内に陰圧を発生させて、鼻腔内に気流を誘引する

【0032】

健常者の鼻孔からの吸気量が平均２６９．７ｃｍ^３／秒、ＮＡＩＭ法熟達者の吸気量が平均１１０．１ｃｍ^３／秒であるのに対し、嗅覚補助装置４を用いた場合の吸気流量は、３５０ｃｍ^３～４５０ｃｍ^３であり、この場合、食道側に流れる空気流量も考慮すると、鼻腔内に流れる空気流量は、約２５０から３５０ｃｍ^３／秒程度と試算される。 すなわち、嗅覚補助装置４の使用により、喉頭摘出者であっても、健常者と同等の吸気量を確保することができる。

【0033】

また、嗅覚補助装置４は長さが約１０ｃｍであるため、ポケット等に入れて携帯することができ、使用時には片手で持ち、もう一方の手で覆い隠すようにして使用すれば、人目を気にすることなく嗅ぎたい香り、においを嗅ぐことができる。

【0034】

［変形例１］
次に、上記第１実施形態の嗅覚補助装置４の変形例１について説明する。図４は、変形例１の嗅覚補助装置２０の概略構成を示す図である。第１実施形態の嗅覚補助装置４においては、１つのマイクロファン１２を設けるようにしたが、図４に示す変形例１の嗅覚補助装置２０のように、２つのマイクロファン１２ａ，１２ｂを設け、二重反転ファンの構成としてもよい。その他の構成は、第１の実施形態の嗅覚補助装置４と同様である。

【0035】

二重反転ファンは、軸流ファンであるマイクロファン１２ａとマイクロファン１２ｂを直列につないだ構造である。そして、マイクロファン１２ａとマイクロファン１２ｂの羽根の回転方向は異なる。このように二重反転ファンの構造とすることのよって、吸気流量をより多くすることができ、鼻腔に流れる空気流量を増やすことができる。

【0036】

［変形例２］
次に、上記第１実施形態の嗅覚補助装置４の変形例２について説明する。図５は、変形例２の嗅覚補助装置２１の概略構成を示す図である。第１実施形態の嗅覚補助装置４においては、マイクロファン１２を縦軸ファンとし、筐体７の端部に排気口１４を設けるようにしたが、図５に示す変形例２の嗅覚補助装置２１のように、ブロアファンのマイクロファン１７を設け、排気口１４を筐体１８の側面１８ａに設けるようにしてもよい。

【0037】

また、嗅覚補助装置２１をユーザが咥えた際に、排気口１４がユーザの鼻の近傍に位置するように設けることが好ましい。排気口１４は、たとえば吸気口１３ａから筐体１８の長さの３／４の範囲内に設けることが好ましく、より好ましくは２／３の範囲内であり、さらに好ましくは１／２の範囲内である。

【0038】

変形例２の嗅覚補助装置２１においては、図５において矢印で示す方向に気流が発生する。すなわち、筐体１８の吸気口１３ａから吸い込まれた空気は、防塵フィルタ１０を通過した後、マイクロファン１７の吐出し口から吐き出され、筐体１８の側面１８ａに形成された排気口１４から排出される。

【0039】

これにより、排気口１４から排出された気流によって、鼻に空気を送気することができるので、より香りを感じやすくすることができる。

【0040】

また、変形例２のように排気口１４を筐体１８の側面１８ａに設けることによって、筐体１８の吸気口１３ａとは反対側にスペースＳを確保することができるので、そのスペースＳにファン駆動ユニット１６ａの制御回路１５および電池ユニット９を設けることができる。なお、スイッチ８は、筐体１８の側面１８ａから露出するように設けられている。これにより、第１実施形態の嗅覚補助装置４よりもサイズをコンパクトにすることができる。

【0041】

［変形例３］
次に、上記第１実施形態の嗅覚補助装置４の変形例３について説明する。図６は、変形例３の嗅覚補助装置２２の概略構成を示す図である。変形例３の嗅覚補助装置２２は、防塵フィルタ１０および二重反転ファンを構成するマイクロファン１２ａ，１２ｂが収容される筐体２３と、その筐体２３の長手方向に直交する方向に延設された把手部２４とを備える。

【0042】

把手部２４も円筒形の部材から形成され、筐体２３の長手方向の中央辺りに設けられている。把手部２４の内部にはファン駆動ユニット１６ａの制御回路１５および電池ユニット９が設けられている。また、スイッチ８は、把手部２４の外周面から露出するように設けられている。

【0043】

変形例３の嗅覚補助装置２２においては、図６において矢印で示す方向に気流が発生する。すなわち、筐体２３の吸気口１３ａから吸い込まれた空気は、防塵フィルタ１０およびマイクロファン１２ａ，１２ｂを通過した後、筐体２３の排気口１４から排出される。その他の構成については、第１実施形態の嗅覚補助装置４と同様である。なお、変形例３の嗅覚補助装置２２の二重反転ファンを構成するマイクロファン１２ａ，１２ｂを縦軸ファンに変更してもよい。

【0044】

変形例３の嗅覚補助装置２２によれば、把手部２４を有するのでユーザにとって持ちやすくすることができる。

【0045】

［変形例４］
次に、上記第１実施形態の嗅覚補助装置４の変形例４について説明する。図７は、変形例４の嗅覚補助装置２５の概略構成を示す図である。変形例４の嗅覚補助装置２５は、防塵フィルタ１０およびブロアファンからなるマイクロファン１７が収容される筐体２６と、その筐体２６の長手方向に直交する方向に延設された把手部２７とを備える。

【0046】

変形例４の嗅覚補助装置２５の把手部２７は、筐体２６の吸気口１３ａとは反対側の端部に接続される。また、把手部２７の筐体２６との接続部分の側面には、排気口１４が形成される。また、把手部２７の外周面に、把手部２７と一体となるようにファン駆動ユニット１６ａが設けられている。なお、変形例４の嗅覚補助装置２５においても、変形例３の嗅覚補助装置２２と同様に、把手部２７内にファン駆動ユニット１６ａの制御回路１５および電池ユニット９を設け、外周面に露出させてスイッチ８を設けるようにしてもよい。

【0047】

変形例４の嗅覚補助装置２５においては、図７において矢印で示す方向に気流が発生する。すなわち、筐体２６の吸気口１３ａから吸い込まれた空気は、防塵フィルタ１０を通過した後、マイクロファン１７の吐出し口から吐き出され、把手部２７に形成された排気口１４から排出される。その他の構成については、第１実施形態の嗅覚補助装置４と同様である。

【0048】

変形例４の嗅覚補助装置２５によれば、変形例３の嗅覚補助装置２１と同様に、把手部２７を有するのでユーザにとって持ちやすくすることができる。

【0049】

［実施形態２］
次に、本発明の嗅覚補助装置の第２実施形態について説明する。第２実施形態の嗅覚補助装置の概略構成は、図２に示す第１実施形態の嗅覚補助装置４と同様である。そして、第２実施形態の嗅覚補助装置は、筐体７の吸気口１３ａ側の端部に着脱可能に構成された着脱部材２９をさらに備える。

【0050】

着脱部材２９は、第２実施形態の嗅覚補助装置を使用する際に筐体７に取り付けられ、ユーザが口に咥える部分である。着脱部材２９を筐体７に着脱可能に構成することによって、ユーザ毎に着脱部材２９を準備することで、第２実施形態の嗅覚補助装置を複数のユーザが使用可能である。

【0051】

着脱部材２９は、たとえば円筒形の部材から構成される。図８は、着脱部材２９の長手方向の側面図である。着脱部材２９は、図８に示すように、たとえば呼吸測定に使用されるマウスピースのように、口にくわえる側が窪んでいる事が望ましい。図８に示すように着脱部材２９に窪み（凹部）２９ａを設けることによって、ユーザが歯で噛む部位を指定でき、嗅覚補助装置４を固定しやすくなる。

【0052】

なお、着脱部材２９の形状は、上記の例に限定されるものではなく、例えば口腔内に挿入する先端部をより長くした形状、先端部を筐体７の軸に対して傾斜させた形状など、種々の変形例が考えられる。着脱部材２９の素材としては、ユーザによって噛まれた場合でも変形したり、割れたりしないような硬い素材（例えばポリカーボネート、ＡＢＳ樹脂等の樹脂素材、ステンレスおよびチタンなどの金属）から形成される。

【0053】

［実施形態３］
次に、本発明の嗅覚補助装置の第３実施形態について説明する。

【0054】

第３実施形態の嗅覚補助装置は、上述した喉頭摘出者以外のユーザも考慮したものである。

【0055】

具体的には、嗅覚は認知症やパーキンソン病などの早期より低下することが知られている。また、喉頭摘出者以外でも、急性期で意識障害がある脳血管障害の患者、気管切開患者や遷延性意識障害の患者、中等度から重度の認知症患者、ALSなど変性疾患の患者についても、嗅覚のリハビリ目的で嗅覚補助装置を使用することが考えられる。

【0056】

第３実施形態の嗅覚補助装置は、基本的な構成としては、上述した第１実施形態の嗅覚補助装置４およびその変形例１～４と同様であるが、さらに上述したような患者が適切に使用することができような、アダプタをさらに備える。

【0057】

図９は、上述したアダプタ３０の一例の概略構成を示す図である。図９に示すように、アダプタ３０は、ユーザの口唇を覆うためのマスク部３１と、ユーザの開口を確保するためのバイトブロック３２とを備える。

【0058】

マスク部３１は、たとえばシリコン素材から形成され、その中央部に孔３１ａが形成されている。そして、その孔３１ａにバイトブロック３２が挿入される。

【0059】

バイトブロック３２は、円筒形の部材であり、ユーザによって噛まれた場合でも変形したり、割れたりしないような硬い素材（例えばポリカーボネート、ＡＢＳ樹脂等の樹脂素材、ステンレスおよびチタンなどの金属）から形成される。そして、バイトブロック３２をマスク部３１の孔３１ａに挿入することによって、バイトブロック３２にマスク部３１が装着される。バイトブロック３２の外径とマスク部３１の孔３１ａの内径は、バイトブロック３２からマスク部３１が容易に外れないような大きさに設定されている。

【0060】

そして、図１０に示すように、アダプタ３０のバイトブロック３２の一方の端部をユーザに噛ませることによってアダプタ３０を固定し、その後、バイトブロック３２の他方の端部に対して、上述した第１実施形態の嗅覚補助装置４または変形例１～変形例４の嗅覚補助装置２０，２１，２２，２５が取り付けられる。

【0061】

また、上記実施形態の説明では、円筒形の筐体を例示したが、筐体は断面形状が正方形、長方形あるいは六角形等の多角形状である角筒であってもよい。吸気口および排気口の形状や配置も、本明細書の例示に限定されるものではなく、種々の変形例が考えられる。

【0062】

また、上記実施形態の説明では、１つまたは２つのマイクロファンにより気流を生成しているが、マイクロファンの数は、個々のマイクロファンの性能に応じて調整すればよく、３個以上のマイクロファンを備えるようにしてもよい。

【0063】

また、上記実施形態の説明では、マイクロファンとファン駆動ユニットが近接して配置されているが、ファン駆動ユニットを本体（筐体）から分離した構造も考えられる。分離構造では、両者を接続する配線を長くとる必要はあるものの、ファン駆動ユニットを胸ポケットに入れたまま本体を使用するといったことが可能になる。

【0064】

ファン駆動ユニットを本体から分離した構造では、本体の軽量化を図ることができるため、耳掛け式のマウスシールド（マウスガード）や頭部固定式のフェイスシールド（フェイスガード）、あるいは専用の保持具に本体を固定して、眼鏡や補聴器のように身につけて使用することも可能になる。手を使わずに嗅覚補助装置を使用することができれば、においを嗅ぎながら料理をすることもでき、喉頭摘出者のＱＯＬを向上することができる。

【0065】

また、上記第１～第３実施形態の嗅覚補助装置および変形例１～４の嗅覚補助装置において、排気口１４に対して、匂いを発生する部材を設置可能なカートリッジなどのオプション部品を着脱可能に構成するようにしてもよい。匂いを発生する部材としては、アロマオイル等の嗅素を染みこませたガーゼ、あるいは脱脂綿、スポンジ等がある。これにより、日常生活の中にある匂いだけでなく、意図的に調合等した匂いを嗅げるようになるため、より積極的なリハビリテーション、トレーニングを行うことができる。

【0066】

また、オプション部品の形状は、排気口の仕様に応じて、種々の変形例を採用することができる。

【0067】

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階でその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施形態および変形例に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。たとえば実施形態に示される全構成要素を適宜組み合わせても良い。このような、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることはもちろんである。

【符号の説明】

【0068】

１ 外鼻孔
２ 鼻腔
３ 永久気管孔
４，２０，２１，２２，２５ 嗅覚補助装置
７ 筐体
８ スイッチ
９ 電池ユニット
１０ 防塵フィルタ
１２ マイクロファン
１２ａ，１２ｂ マイクロファン
１３ａ 吸気口
１４ 排気口
１５ 制御回路
１６ａ ファン駆動ユニット
１７ マイクロファン
１８ 筐体
１８ａ 側面
２３ 筐体
２４ 把手部
２６ 筐体
２７ 把手部
２９ 着脱部材
２９ａ 窪み（凹部）
３０ アダプタ
３１ マスク部
３１ａ 孔
３２ バイトブロック
１０５ 喉頭摘出者
Ｓ スペース

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】