特開 2024-59371 ディスペンサ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024059371

(43)【公開日】2024-05-01

(54)【発明の名称】ディスペンサ

(51)【国際特許分類】

   A47K 5/12 20060101AFI20240423BHJP

【ＦＩ】

A47K5/12 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022167009

(22)【出願日】2022-10-18

(71)【出願人】

【識別番号】000194918

【氏名又は名称】ホシデン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001818

【氏名又は名称】弁理士法人Ｒ＆Ｃ

(72)【発明者】

【氏名】岩城 禄憲

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 公丈

(72)【発明者】

【氏名】小寺 祥平

(57)【要約】

【課題】検出対象物に向けて流体を吐出するディスペンサを提供する。
【解決手段】ディスペンサ１は、所定のエリア４に光を照射する第１照射部１０と、エリア４に検出対象物２が存在していない場合に、第１照射部１０からの光を検出する第１受光部２０と、エリア４に光を照射する第２照射部３０と、エリア４に検出対象物２が存在していない場合に、第２照射部３０からの光を検出する第２受光部４０と、予め設定された設定時間内において、第１照射部１０が光を照射している際に第１受光部２０が光を検出しない第１状態と、第２照射部３０が光を照射している際に第２受光部４０が光を検出しない第２状態とが成立した場合に、エリア４に向けて流体を吐出する吐出部６０と、を備え、第１照射部１０から照射される光の光軸である第１光軸と、第２照射部３０から照射される光の光軸である第２光軸とがエリア４において交差している。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定のエリアに光を照射する第１照射部と、
前記エリアに検出対象物が存在していない場合に、前記第１照射部からの前記光を検出する第１受光部と、
前記エリアに光を照射する第２照射部と、
前記エリアに前記検出対象物が存在していない場合に、前記第２照射部からの前記光を検出する第２受光部と、
予め設定された設定時間内において、前記第１照射部が前記光を照射している際に前記第１受光部が前記光を検出しない第１状態と、前記第２照射部が前記光を照射している際に前記第２受光部が前記光を検出しない第２状態とが成立した場合に、前記エリアに向けて流体を吐出する吐出部と、
を備え、
前記第１照射部から照射される前記光の光軸である第１光軸と、前記第２照射部から照射される前記光の光軸である第２光軸とが前記エリアにおいて交差しているディスペンサ。

【請求項2】

前記第２照射部は、前記第１状態が成立した場合に、前記光を照射する請求項１に記載のディスペンサ。

【請求項3】

前記第１光軸と前記第２光軸とが交差する交差点において、前記第１光軸及び前記第２光軸の双方と交差する第３光軸で光を照射する第３照射部と、
前記エリアに前記検出対象物が存在していない場合に、前記第３照射部からの前記光を検出する第３受光部と、を更に備え、
前記吐出部は、前記設定時間内において、前記第１状態及び前記第２状態の成立に加え、前記第３受光部が前記光を検出しない第３状態が成立した場合に前記エリアに向けて前記流体を吐出する請求項１又は２に記載のディスペンサ。

【請求項4】

前記吐出部が前記流体を吐出する吐出方向に直交する方向から前記第１光軸と前記第２光軸とを見た場合に、前記エリア外における、前記第１光軸と前記第２光軸とが交差する交差点と前記吐出部との間において、前記吐出部から吐出された前記流体が前記エリアに至る経路と交差する第３光軸で光を照射する第３照射部と、
前記第３光軸上に前記検出対象物が存在していない場合に、前記第３照射部からの前記光を検出する第３受光部と、を更に備え、
前記吐出部は、前記第１状態及び前記第２状態の成立に加え、前記第３受光部が前記光を検出する第３状態が成立した場合に前記エリアに向けて前記流体を吐出する請求項１又は２に記載のディスペンサ。

【請求項5】

前記第１光軸と前記第２光軸とのなす角が１５度以上４５度以下であって、
前記吐出部が前記流体を吐出する吐出方向に直交する方向から前記第１光軸と前記第２光軸とを見た場合に、前記吐出部の吐出口は、前記なす角の垂直二等分線上に配置されている請求項１又は２に記載のディスペンサ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、所定のエリアに流体を吐出するディスペンサに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、例えば手等の検出対象物を検知した場合に、洗浄液や消毒液等の流体を吐出するディスペンサが利用されている。このようなディスペンサとして、例えば下記に出典を示す特許文献１に記載のものがある。

【0003】

特許文献１には、流体送出システムが記載されている。この流体送出システムは、ユーザの手を感知するように、赤外線ビームを受信機に送る赤外線送信機を備えている。赤外線送信機及び受信機により、吐出ヘッド近くで動きが検出されると、吐出部から流体（液体や半液体）を吐出するように構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特表２０１２－５３２６４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に記載の流体送出システムでは、検出対象物として手が想定されている。検出対象物が手のような比較的大きなものである場合には、検出対象物が吐出部の下方から多少ずれた位置にあるときでも、検出対象物が吐出部から吐出される流体を受け取ることが可能である。しかしながら、手に比べて検出対象物が小さいものである場合には、検出対象物が吐出部の下方に正確に位置していなければ、検出対象物が適切に流体を受け取ることができない可能性がある。

【0006】

そこで、吐出部からの流体を適切に検出対象物に受け取らせることが可能なディスペンサが求められる。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係るディスペンサの特徴構成は、所定のエリアに光を照射する第１照射部と、前記エリアに検出対象物が存在していない場合に、前記第１照射部からの前記光を検出する第１受光部と、前記エリアに光を照射する第２照射部と、前記エリアに前記検出対象物が存在していない場合に、前記第２照射部からの前記光を検出する第２受光部と、予め設定された設定時間内において、前記第１照射部が前記光を照射している際に前記第１受光部が前記光を検出しない第１状態と、前記第２照射部が前記光を照射している際に前記第２受光部が前記光を検出しない第２状態とが成立した場合に、前記エリアに向けて流体を吐出する吐出部と、を備え、前記第１照射部から照射される前記光の光軸である第１光軸と、前記第２照射部から照射される前記光の光軸である第２光軸とが前記エリアにおいて交差している点にある。

【0008】

このような特徴構成とすれば、所定のエリアに向けて、第１照射部及び第２照射部が互いに異なる方向から光を照射することにより、第１光軸と第２光軸とが交差する部分に検出対象物が存在しているか否かを検出することができる。このようなエリアに向けて吐出部が流体を吐出するように構成することで、検出対象物のサイズにかかわらず、検出対象物に流体を受け取らせることが可能となる。したがって、吐出部からの流体を適切に検出対象物に受け取らせることが可能なディスペンサを実現できる。

【0009】

また、前記第２照射部は、前記第１状態が成立した場合に、前記光を照射すると好適である。

【0010】

このような構成とすれば、第１照射部及び第１受光部によって検出対象物が検出された場合に、第２照射部が光の照射を開始するので、第１照射部及び第１受光部によって検出対象物が検出されていない状態における第２照射部及び第２受光部の消費電力を低減できる。

【0011】

また、前記第１光軸と前記第２光軸とが交差する交差点において、前記第１光軸及び前記第２光軸の双方と交差する第３光軸で光を照射する第３照射部と、前記エリアに前記検出対象物が存在していない場合に、前記第３照射部からの前記光を検出する第３受光部と、を更に備え、前記吐出部は、前記設定時間内において、前記第１状態及び前記第２状態の成立に加え、前記第３受光部が前記光を検出しない第３状態が成立した場合に前記エリアに向けて前記流体を吐出すると好適である。

【0012】

このような構成とすれば、第３照射部及び第３受光部により、検出対象物が存在するか否かを検出するエリアの範囲を狭めることができる。したがって、検出感度を高めることができるので、周囲への流体の飛散を防止することが可能となる。

【0013】

あるいは、前記吐出部が前記流体を吐出する吐出方向に直交する方向から前記第１光軸と前記第２光軸とを見た場合に、前記エリア外における、前記第１光軸と前記第２光軸とが交差する交差点と前記吐出部との間において、前記吐出部から吐出された前記流体が前記エリアに至る経路と交差する第３光軸で光を照射する第３照射部と、前記第３光軸上に前記検出対象物が存在していない場合に、前記第３照射部からの前記光を検出する第３受光部と、を更に備え、前記吐出部は、前記第１状態及び前記第２状態の成立に加え、前記第３受光部が前記光を検出する第３状態が成立した場合に前記エリアに向けて前記流体を吐出するように構成してもよい。

【0014】

このような構成とすれば、例えば検出対象物が吐出部に接近し過ぎて第１照射部及び第２照射部に加え、第３照射部の光が遮られたような状況では、流体を吐出させないようできる。したがって、例えば検出対象物が吐出部に接近し過ぎていることに起因して、検出対処物に吐出された流体が周囲に飛散することを防止できる。

【0015】

また、前記第１光軸と前記第２光軸とのなす角が１５度以上４５度以下であって、前記吐出部が前記流体を吐出する吐出方向に直交する方向から前記第１光軸と前記第２光軸とを見た場合に、前記吐出部の吐出口は、前記なす角の垂直二等分線上に配置されていると好適である。

【0016】

このような構成とすれば、流体の吐出を鉛直方向に沿って行うことができるので、流体の周囲への飛散を抑制することができる。また、第１光軸と第２光軸とを鉛直方向に対して対称に設定できるので、第１照射部と第２照射部との間隔の短縮化にも寄与できる。したがって、ディスペンサを小型化することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】ディスペンサの透過斜視図である。

【図2】ディスペンサの透過平面図である。

【図3】第１光軸及び第２光軸を示す図である。

【図4】第１光軸及び第２光軸を示す図である。

【図5】泡状歯磨きが吐出された状態を示す図である。

【図6】その他の実施形態に係るディスペンサの各光軸を示す図である。

【図7】その他の実施形態に係るディスペンサの各光軸を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

本発明に係るディスペンサは、検出対象物が検出された場合に、検出対象物に対して適切に流体を吐出することができるように構成される。以下、本実施形態のディスペンサ１について説明する。

【0019】

ここで、本実施形態では、ディスペンサ１の幅方向を第１方向Ｘとし、ディスペンサ１の奥行き方向を第２方向Ｙとし、ディスペンサ１の高さ方向を第３方向Ｚとする。なお、第３方向Ｚは鉛直方向に一致する。

【0020】

図１は、本実施形態のディスペンサ１の斜視図である。図２は、図１のディスペンサ１の平面図である。本実施形態のディスペンサ１は、検出対象物２として歯ブラシ２Ａを検出し、所定のエリア４に歯ブラシ２Ａがある場合に泡状歯磨き（流体の一例）を吐出する。このため、以下の説明では、検出対象物２を歯ブラシ２Ａとして説明する。なお、図１及び図２では、理解を容易にするために、ディスペンサ１は筐体１００を透かした状態で示している。

【0021】

図１及び図２に示されるように、ディスペンサ１は、第１照射部１０、第１受光部２０、第２照射部３０、第２受光部４０、判定部５０、及び吐出部６０を備えて構成されている。各機能部は、歯ブラシ２Ａに対する泡状歯磨きの吐出に係る処理を行うために、ＣＰＵを中核部材としてハードウェア又はソフトウェア或いはその両方で構築されている。本実施形態では、判定部５０は基板３に実装される。

【0022】

第１照射部１０は、所定のエリア４に光を照射する。所定のエリア４とは、ディスペンサ１における歯ブラシ２Ａの存在を検出するために設けられた空間（検出空間）にあたる。第１照射部１０は、例えば赤外線ＬＥＤ（light-emitting diode）を用いて構成するとよい。第１照射部１０は、このようなエリア４に向けて光を照射する。第１照射部１０から照射される光（本実施形態では、赤外線）は、エリア４において集光された状態になると好適である。これにより、エリア４に向けて強度が大きい光を照射することができるので、後述する第１受光部２０での誤検出を防止することが可能となる。

【0023】

第１受光部２０は、エリア４に歯ブラシ２Ａが存在していない場合に、第１照射部１０からの光を検出する。第１受光部２０は、エリア４に、歯ブラシ２Ａが存在していない場合には、第１照射部１０から照射された光を検出する位置であって、エリア４に歯ブラシ２Ａが存在している場合には、第１照射部１０から照射された光が歯ブラシ２Ａで遮られ、第１受光部２０に入力されない位置に設けられる。なお、第１受光部２０は、エリア４に歯ブラシ２Ａが存在している場合には、エリア４に歯ブラシ２Ａが存在していない場合における第１照射部１０から照射された光の強度よりも低い強度の光（外乱光）が入力されていてもよい。これにより、エリア４に歯ブラシ２Ａが存在している状態と、エリア４に歯ブラシ２Ａが存在してない状態とで、第１受光部２０に、互いに異なる検出結果を出力させることが可能となる。このような第１受光部２０は、例えば、フォトディテクタを用いて構成するとよい。

【0024】

本実施形態では、第１受光部２０は、検出した光の強度に応じた電圧値の電圧を出力するように構成される。すなわち、第１受光部２０は、歯ブラシ２Ａがエリア４に存在している場合には予め設定された値以下の電圧値（例えば０Ｖ）の電圧を出力し、歯ブラシ２Ａがエリア４に存在していない場合にはその強度に比例した電圧値の電圧を出力するように構成される。第１受光部２０の出力は、後述する判定部５０に伝達される。

【0025】

第２照射部３０は、エリア４に光を照射する。第２照射部３０も、第１照射部１０と同様に、ディスペンサ１における歯ブラシ２Ａの存在を検出するために設けられた空間（検出空間）であるエリア４に光を照射する。第２照射部３０は、例えば赤外線ＬＥＤ（light-emitting diode）を用いて構成するとよい。第２照射部３０から照射される光（本実施形態では、赤外線）は、エリア４において集光された状態になると好適である。これにより、エリア４に向けて強度が大きい光を照射することができるので、後述する第２受光部４０での誤検出を防止することが可能となる。

【0026】

第２受光部４０は、エリア４に歯ブラシ２Ａが存在していない場合に、第２照射部３０からの光を検出する。第２受光部４０は、エリア４に、歯ブラシ２Ａが存在していない場合には、第２照射部３０から照射された光を検出する位置であって、エリア４に歯ブラシ２Ａが存在している場合には、第２照射部３０から照射された光が歯ブラシ２Ａで遮られ、第２受光部４０に入力されない位置に設けられる。なお、第２受光部４０は、エリア４に歯ブラシ２Ａが存在している場合には、エリア４に歯ブラシ２Ａが存在していない場合における第２照射部３０から照射された光の強度よりも低い強度の光（外乱光）が入力されていてもよい。これにより、エリア４に歯ブラシ２Ａが存在している状態と、エリア４に歯ブラシ２Ａが存在してない状態とで、第２受光部４０に、互いに異なる検出結果を出力させることが可能となる。このような第２受光部４０は、例えば、フォトディテクタを用いて構成するとよい。

【0027】

本実施形態では、第２受光部４０は、検出した光の強度に応じた電圧値の電圧を出力するように構成される。すなわち、第２受光部４０は、歯ブラシ２Ａがエリア４に存在している場合には予め設定された値以下の電圧値（例えば０Ｖ）の電圧を出力し、歯ブラシ２Ａがエリア４に存在していない場合にはその強度に比例した電圧値の電圧を出力するように構成される。第２受光部４０の出力は、後述する判定部５０に伝達される。

【0028】

本実施形態では、第１照射部１０から照射される光の光軸である第１光軸１１と、第２照射部３０から照射される光の光軸である第２光軸３１とがエリア４において交差するように構成されている。

【0029】

図３は、ディスペンサ１を見た場合の第１光軸１１及び第２光軸３１を模式的に示した図である。また、図４は、図３の模式図を側方から見た図である。図３及び図４では、理解を容易にするために、第１照射部１０、第１受光部２０、第２照射部３０、第２受光部４０、及び吐出部６０が示され、それ以外の機能部は省略されている。

【0030】

第１照射部１０から照射される光の第１光軸１１は、ディスペンサ１を第２方向Ｙに沿って見た場合に、図３に示されるように、第３方向Ｚに対して反時計回りに角度θ１だけ傾いている。また、第２照射部３０から照射される光の第２光軸３１は、ディスペンサ１を第２方向Ｙに沿って見た場合に、第３方向Ｚに対して時計回りに角度θ２だけ傾いている。本実施形態では、角度θ２は角度θ１と同じ角度に設定される。

【0031】

一方、本実施形態では、ディスペンサ１を第１方向Ｘに沿って見た場合には、図４に示されるように、第１照射部１０から照射される光の第１光軸１１及び第２照射部３０から照射される光の第２光軸３１は、互いに重複し、第３方向Ｚに対して反時計回りに角度θ３だけ傾いている。

【0032】

図３及び図４に示されるように、第１照射部１０及び第２照射部３０は、夫々、第１光軸１１と第２光軸３１とがエリア４において交差するように設けられる。本実施形態では、ディスペンサ１を第２方向Ｙに沿って見た場合に、第１光軸１１と第２光軸３１とのなす角が１５度以上４５度以下で構成されている。すなわち、角度θ１と角度θ２との和が、１５度以上４５度以下で構成されている。この角度は、好ましくは３０度程度で設定される。

【0033】

本実施形態では、第１照射部１０は継続して光を照射する。一方、第１受光部２０は、光の検出と当該検出の停止とを所定時間毎に繰り返して行う。

【0034】

本実施形態では、第２照射部３０は、第１照射部１０が光を照射している際に第１受光部２０が光を検出しなくなった場合に、光を照射するように構成されている。第１照射部１０が光を照射している際に第１受光部２０が光を検出しなくなったか否かは、判定部５０により判定される。本実施形態では、第１照射部１０が光を照射している際に第１受光部２０が光を検出しなくなった状態は、第１状態として扱われる。したがって、第２照射部３０は、第１状態が成立した場合に光を照射し、判定部５０により第１状態が成立していると判定されるまでは光を照射しない停止状態とされる。

【0035】

したがって、第１状態が成立するまで、上述した第１照射部１０による光の照射及び第１受光部２０による光の検出が繰り返され、第１受光部２０により光が検出されなくなると、第２照射部３０が光の照射を開始し、継続して光を照射する。

【0036】

この場合、判定部５０は、予め設定された設定時間内において、第１状態と、第２照射部３０が光を照射している際に第２受光部４０が光を検出しなくなった第２状態とが成立したか否かを判定する。すなわち、第１状態が成立したと判定されてから、設定時間が経過するまでに、第２照射部３０が光を照射している際に第２受光部４０が光を検出しなくならない場合には、判定部５０は第２状態が成立したと判定しない。判定部５０は、予め設定された設定時間内において、第１状態と第２状態とが成立したと判定すると、その判定結果を、後述する吐出部６０に伝達する。

【0037】

吐出部６０は、判定部５０から予め設定された設定時間内において、第１状態と第２状態とが成立したとする判定結果が伝達された場合に、エリア４に向けて流体を吐出する。ここで、本実施形態では、図１及び図２に示されるように、ディスペンサ１は、液体歯磨きが貯留されるボトル１０１と、ボトル１０１から液体歯磨きを吸い込み、吸い込んだ液体歯磨きを吐出すると共に所定の圧力の空気を吐出するポンプ１０２と、泡状歯磨きを吐出する吐出口１０３とを備えている。

【0038】

上述したように、判定部５０により、予め設定された設定時間内において、第１状態と第２状態とが成立したとする判定結果が伝達されると、ポンプ１０２が吸込管１０４を介して所定量の液体歯磨きをボトル１０１から吸い込む。ポンプ１０２は、吸い込んだ液体歯磨きを、吐出管１０５に吐出すると共に、吐出管１０５に連通する空気吐出管１０６に所定の圧力の空気を吐出する。これにより、吐出管１０５に吐出された液体歯磨きが吐出管１０５における空気吐出管１０６との合流部１０７において泡状にされる。泡状歯磨き（泡状にされた液体歯磨き）は、吐出口１０３から吐出される。

【0039】

なお、ディスペンサ１は、泡状歯磨きだけでなく、例えばハンドソープを吐出するように構成してもよいし、例えばアルコールなどの消毒用液体を吐出するように構成してもよい。もちろん、ディスペンサ１は、吐出する液体の粘性は問わない。また、ディスペンサ１は液体だけでなく、固体を吐出するように構成してもよいし、気体を吐出するように構成してもよい。

【0040】

また、吐出部６０の吐出口１０３は、吐出部６０が流体を吐出する吐出方向に直交する方向から第１光軸１１と第２光軸３１とを見た場合に、なす角の垂直二等分線上に配置されている。吐出部６０が流体を吐出する吐出方向は第３方向Ｚが相当し、吐出方向に直交する方向とは、第２方向Ｙが相当する。また、本実施形態では、角度θ１と角度θ２とは、互いに等しい角度で設定されている。したがって、吐出口１０３から吐出された泡状歯磨きは、第１光軸１１と第２光軸３１とを二等分して鉛直下方向に滴下する。

【0041】

以上のように構成することで、図５の（Ａ）に示されるように、エリア４に歯ブラシ２Ａがある場合には、吐出部６０から吐出された泡状歯磨きを歯ブラシ２Ａが受け取ることができる。一方、図５の（Ｂ）に示されるように歯ブラシ２Ａがエリア４よりも第１照射部１０に接近している場合や、図５の（Ｃ）に示されるように歯ブラシ２Ａがエリア４よりも第１照射部１０から遠ざかっている場合には、例えば第１受光部２０が第１照射部１０から照射された光を検出しないが、第２受光部４０が第２照射部３０から照射された光を検出する場合には、吐出部６０から泡状歯磨きが吐出されないので、歯ブラシ２Ａが泡状歯磨きを受け損なうといった状況を回避できる。

【0042】

このように、本ディスペンサ１によれば、第１光軸１１及び第２光軸３１に沿って歯ブラシ２Ａにおける泡状歯磨きを吐出すべき部分が、吐出部６０からの吐出されるエリア４に位置しているか否かを適切に検出し、その検出結果に応じて泡状歯磨きを吐出するので、歯ブラシ２Ａが泡状歯磨きを確実に受け取ることが可能となる。また、第１光軸１１及び第２光軸３１のなす角が、１５度から４５度の範囲内に設定されるので、第１方向Ｘに沿うディスペンサ１のサイズが大きくなりすぎることを防止できる。

【0043】

〔その他の実施形態〕
上記実施形態では、吐出部６０が、予め設定された設定時間内において、第１照射部１０が光を照射している際に第１受光部２０が光を検出しない第１状態と、第２照射部３０が光を照射している際に第２受光部４０が光を検出しない第２状態とが成立した場合に、エリア４に向けて流体を吐出するとして説明した。例えば、ディスペンサ１が、第３照射部７０及び第３受光部８０を更に備えるように構成し、吐出部６０は、第３受光部８０の検出結果に基づいて、流体を吐出するように構成することも可能である。

【0044】

この場合、図６の模式図に示されるように、第３照射部７０は、第１光軸１１と第２光軸３１とが交差する交差点５において、第１光軸１１及び第２光軸３１の双方と交差する第３光軸７１で光を照射するとよい。第１光軸１１と第２光軸３１とが交差する交差点５とは、エリア４における、第１光軸１１と第２光軸３１とが交差した箇所（位置）である。第３照射部７０は、このような交差点５に向けて第３光軸７１で光を照射する。これにより、交差点５では、第１光軸１１、第２光軸３１、及び第３光軸７１が交差し、第１照射部１０からの光と、第２照射部３０からの光と、第３照射部７０から光とが互いに交差することになる。

【0045】

また、この場合、第３受光部８０は、エリア４に歯ブラシ２Ａが存在していない場合に、第３照射部７０からの光を検出し、エリア４に歯ブラシ２Ａが存在している場合には、歯ブラシ２Ａによって第３照射部７０からの光が遮られて光を検出しなくなる。

【0046】

したがって、吐出部６０は、設定時間内において、第１状態及び第２状態の成立に加え、第３受光部８０が光を検出しない第３状態が成立した場合にエリア４に向けて泡状歯磨きを吐出するとよい。これにより、エリア４における歯ブラシ２Ａの高さの検出精度を高めることができるので、例えば歯ブラシ２Ａがエリア４内において、吐出部６０側に近づいていたり、吐出部６０から遠ざかっていたりする状況を回避できる。したがって、吐出部６０がエリア４において適切に泡状歯磨きを吐出するように構成することで、より確実に泡状歯磨きを歯ブラシ２Ａに受け取らせることが可能となる。

【0047】

また、図７の模式図に示されるように、第３照射部７０は、吐出部６０が泡状歯磨きを吐出する吐出方向に直交する方向から第１光軸１１と第２光軸３１とを見た場合に、エリア４外における、第１光軸１１と第２光軸３１とが交差する交差点５と吐出部６０との間において、吐出部６０から吐出された泡状歯磨きがエリア４に至る経路と交差する第３光軸７１で光を照射するように構成することも可能である。すなわち、図６の例では、第３照射部７０から照射される光の第３光軸７１が、エリア４において第１光軸１１及び第２光軸３１が交差する交差点５で第１光軸１１及び第２光軸３１と交差するように構成されていたが、図７に示されるように、第３光軸７１がエリア４外であって、且つ、吐出部６０の吐出口１０３と交差点５との間で、吐出部６０からの泡状歯磨きの吐出経路６１と交差するように構成される。

【0048】

この場合、第３受光部８０は、第３光軸７１上に歯ブラシ２Ａが存在していない場合に、第３照射部７０からの光を検出するように構成し、且つ、吐出部６０が、第１状態及び第２状態の成立に加え、第３受光部８０が光を検出する第３状態が成立した場合にエリア４に向けて泡状歯磨きを吐出するように構成するとよい。これにより、第１受光部２０及び第２受光部４０の検出結果に基づいて、歯ブラシ２Ａがエリア４に位置している場合であっても、第３受光部８０の検出結果に基づいて、歯ブラシ２Ａが吐出口１０３に接近し過ぎているか否かを検出することが可能となる。したがって、歯ブラシ２Ａが吐出口１０３に接近し過ぎている場合には、泡状歯磨きが吐出されないので、例えば歯ブラシ２Ａに勢いよく泡状歯磨きが吐出されて周囲に飛び散ってしまうといったことを回避できる。

【0049】

上記実施形態では、第２照射部３０は第１状態が成立した場合に、光を照射するとして説明した。しかしながら、第２照射部３０は第１状態が成立したか否かにかかわらず、光を照射するように構成してもよい。この場合、第２照射部３０は第１照射部１０の光の照射の開始と共に、光を照射するとよい。

【0050】

上記実施形態では、第１光軸１１と第２光軸３１とのなす角が１５度以上４５度以下であるとして説明した。しかしながら、第１光軸１１と第２光軸３１とのなす角は、１５度未満に設定することも可能であるし、４５度より大きく設定することも可能である。

【0051】

上記実施形態では、吐出部６０が泡状歯磨きを吐出する吐出方向に直交する方向から第１光軸１１と第２光軸３１とを見た場合に、吐出部６０の吐出口１０３は、なす角の垂直二等分線上に配置されているとして説明した。しかしながら、吐出部６０が泡状歯磨きを吐出する吐出方向に直交する方向から第１光軸１１と第２光軸３１とを見た場合に、吐出部６０の吐出口１０３は、なす角の垂直二等分線上に配置されていなくてもよい。

【産業上の利用可能性】

【0052】

本発明は、所定のエリアに流体を吐出するディスペンサに用いることが可能である。

【符号の説明】

【0053】

１：ディスペンサ
２：検出対象物
２Ａ：歯ブラシ
４：エリア
１０：第１照射部
１１：第１光軸
２０：第１受光部
３０：第２照射部
３１：第２光軸
４０：第２受光部
６０：吐出部
７１：第３光軸
７０：第３照射部
８０：第３受光部
１０３：吐出部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】