特開 2024-60392 クロスワードパズル生成装置およびクロスワードパズル生成方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024060392

(43)【公開日】2024-05-02

(54)【発明の名称】クロスワードパズル生成装置およびクロスワードパズル生成方法

(51)【国際特許分類】

   A63F 9/00 20060101AFI20240424BHJP

   A63F 13/80 20140101ALN20240424BHJP

   G09B 1/40 20060101ALN20240424BHJP

   G09B 5/02 20060101ALN20240424BHJP

   G09B 7/02 20060101ALN20240424BHJP

【ＦＩ】

A63F9/00 503B

A63F13/80 E

G09B1/40

G09B5/02

G09B7/02

【審査請求】有

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022167727

(22)【出願日】2022-10-19

(11)【特許番号】

(45)【特許公報発行日】2023-10-31

(71)【出願人】

【識別番号】504216550

【氏名又は名称】株式会社スクウェイブ

(74)【代理人】

【識別番号】100105784

【弁理士】

【氏名又は名称】橘 和之

(72)【発明者】

【氏名】林 昌宏

(72)【発明者】

【氏名】黒須 豊

【テーマコード（参考）】

2C028

【Ｆターム（参考）】

2C028AA03

2C028BC01

2C028BD01

(57)【要約】

【課題】任意の大きさの盤面に対して高密度に文字列を配置したクロスワードパズルを自由度高く生成できるようにする。
【解決手段】初期段階において黒マスを有していない盤面において、任意の文字数の１ワードを配置するための対象領域を設定する対象領域設定部１と、設定された対象領域に対し、当該対象領域の領域長以内に収まる任意の文字数の１ワードを配置するワード配置部２とを備え、既にワードが配置された既存領域および対象領域を除く残存領域の中で、交差するマスの既存文字による制約および隣接するマスの既存文字による制約を受けずに次のワードを配置することが可能となる自由領域が最も広くなる位置に対象領域を設定することにより、次のワードを自由に配置可能な領域ができるだけ広くなるような余地を残しながらワードを順次配置していくことで、より多くのワードを配置することができるようにする。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

縦方向および横方向に任意の数のマス目を有し、文字の入らない黒マスを初期段階において有していない盤面に対し、複数の文字列を縦方向および横方向に配置することによってクロスワードパズルを生成するクロスワードパズル生成装置であって、
任意の文字数の１文字列を配置するための対象領域を上記盤面の中から設定する対象領域設定部と、
上記対象領域設定部により設定された上記対象領域に対し、当該対象領域の領域長以内に収まる任意の文字数の１文字列を配置する文字列配置部とを備え、
上記対象領域設定部は、既に文字列が配置された既存領域および上記対象領域を除く残存領域の中で、交差するマスの既存文字による制約および隣接するマスの既存文字による制約を受けずに次の文字列を配置することが可能となる自由領域である次文字列自由領域が最も広くなる位置に上記対象領域を設定し、
上記対象領域設定部の処理および上記文字列配置部の処理を１文字列ずつ繰り返し実行することによって上記クロスワードパズルを生成するようにした
ことを特徴とするクロスワードパズル生成装置。

【請求項2】

上記対象領域設定部は、
上記対象領域の候補となる候補領域を上記盤面の中から抽出する候補領域抽出部と、
上記候補領域抽出部により抽出された候補領域の中から、上記次文字列自由領域が最も広くなる候補領域を選定して上記対象領域として設定する候補領域選定部とを備え、
上記候補領域抽出部は、領域内で文字が未設定となっている空白マスである領域内空白マスから見て領域設定方向とは異なる方向に隣接するマスが全て空白マスとなっていることを第１条件とし、当該領域内空白マスに文字が配置されることに伴って上記既存領域に配置済みの既存文字列が変更されないことを第２条件として、上記第１条件および上記第２条件を満たす領域を上記候補領域として抽出する
ことを特徴とする請求項１に記載のクロスワードパズル生成装置。

【請求項3】

上記候補領域抽出部は、上記盤面の横方向の最初の１行目および縦方向の最初の１列目で交差不可能な状態のとき以外は、上記領域内空白マスおよび上記領域設定方向とは異なる方向の上記既存領域と交差するマスである交差マスを含む複数のマスから成る領域を上記候補領域として抽出することを特徴とする請求項２に記載のクロスワードパズル生成装置。

【請求項4】

上記対象領域設定部は、上記最初の１行目および上記最初の１列目については例外的に、上記次文字列自由領域が最も広くなるという条件を適用せず、上記候補領域の抽出もせずに、上記第２条件を満たす領域を上記対象領域として設定することを特徴とする請求項３に記載のクロスワードパズル生成装置。

【請求項5】

上記候補領域抽出部は、上記第１条件および上記第２条件を満たす限りにおいて最長で取り得る範囲を上記候補領域として抽出することを特徴とする請求項２～４の何れか１項に記載のクロスワードパズル生成装置。

【請求項6】

上記候補領域抽出部は、上記領域内空白マスおよび上記領域設定方向とは異なる方向の上記既存領域と交差するマスである交差マスを含む複数のマスから成る領域、および、上記領域内空白マスを含み上記交差マスを含まない複数のマスから成る領域であって、上記第１条件および上記第２条件を満たす限りにおいて最長で取り得る範囲の領域を上記候補領域として抽出することを特徴とする請求項２に記載のクロスワードパズル生成装置。

【請求項7】

上記候補領域選定部が上記交差マスを含まない候補領域を選定して上記対象領域として設定し、当該対象領域に対して上記文字列配置部が文字列を配置した後、上記対象領域設定部の処理および上記文字列配置部の処理が所定回数繰り返し実行された後または全ての行および列に対して上記対象領域設定部の処理および上記文字列配置部の処理が実行された後も、上記交差マスを含まない対象領域に配置された文字列が他の文字列との交差を含まない孤立した状態で残った場合に、当該孤立している文字列を削除し、上記対象領域設定部の処理および上記文字列配置部の処理を再実行する
ことを特徴とする請求項６に記載のクロスワードパズル生成装置。

【請求項8】

上記候補領域選定部は、上記候補領域抽出部により抽出された複数の上記候補領域の中に、上記次文字列自由領域が最大となる上記候補領域が複数ある場合、当該複数の候補領域の中で最も領域長が長い候補領域を上記対象領域として設定することを特徴とする請求項５に記載のクロスワードパズル生成装置。

【請求項9】

上記候補領域選定部は、上記候補領域抽出部により領域長の異なる候補領域が抽出された場合、上記次文字列自由領域が最も広くなるという条件を適用せず、最も領域長が長い候補領域を上記対象領域として設定することを特徴とする請求項５に記載のクロスワードパズル生成装置。

【請求項10】

上記文字列配置部は、上記対象領域設定部により設定された上記対象領域の中に、当該対象領域の領域長以内に収まる任意の文字数の１文字列を文字列辞書から発生確率分布に従ってランダムに抽出して配置することを特徴とする請求項５に記載のクロスワードパズル生成装置。

【請求項11】

上記対象領域設定部および上記文字列配置部は、上記最初の１行目および上記最初の１列目を他の領域に優先して処理し、上記最初の１行目および上記最初の１列目の処理が終わった後に、上記他の領域について上記盤面の縦方向および横方向を交互に切り替えながら、上記対象領域の設定および上記１文字列の配置を繰り返し実行することを特徴とする請求項３または４に記載のクロスワードパズル生成装置。

【請求項12】

上記対象領域設定部および上記文字列配置部は、上記最初の１行目および上記最初の１列目を他の領域に優先して処理し、上記最初の１行目および上記最初の１列目の処理が終わった後に、上記他の領域について上記盤面の縦方向および横方向の切り替えをランダムに行いながら、上記対象領域の設定および上記１文字列の配置を繰り返し実行することを特徴とする請求項３または４に記載のクロスワードパズル生成装置。

【請求項13】

上記対象領域設定部および上記文字列配置部は、上記クロスワードパズルが完成されたときに文字列の配置が行われずに残っているマスを上記黒マスとし、当該黒マスの盤面全体のマス数に占める割合が所定値以上の場合に、上記対象領域の設定および上記１文字列の配置を最初から再実行することを特徴とする請求項１０に記載のクロスワードパズル生成装置。

【請求項14】

上記対象領域設定部および上記文字列配置部は、上記クロスワードパズルが完成されたときに文字列の配置が行われずに残っているマスを上記黒マスとし、当該黒マスの盤面全体のマス数に占める割合が所定値以上の場合に、上記対象領域の設定および上記１文字列の配置を最初から再実行することを特徴とする請求項１１に記載のクロスワードパズル生成装置。

【請求項15】

縦方向および横方向に任意の数のマス目を有し、文字の入らない黒マスを初期段階において有していない盤面に対し、複数の文字列を縦方向および横方向に配置することによってクロスワードパズルを生成するクロスワードパズル生成方法であって、
コンピュータの対象領域設定部が、任意の文字数の１文字列を配置するための対象領域を上記盤面の中から設定する第１のステップと、
上記コンピュータの文字列配置部が、上記対象領域設定部により設定された上記対象領域に対し、当該対象領域の領域長以内に収まる任意の文字数の１文字列を配置する第２のステップとを有し、
上記対象領域設定部は、既に文字列が配置された既存領域および上記対象領域を除く残存領域の中で、交差するマスの既存文字による制約および隣接するマスの既存文字による制約を受けずに次の文字列を配置することが可能となる自由領域である次文字列自由領域が最も広くなる位置に上記対象領域を設定し、
上記対象領域設定部による上記第１のステップの処理および上記文字列配置部による上記第２のステップの処理を１文字列ずつ繰り返し実行することによって上記クロスワードパズルを生成するようにした
ことを特徴とするクロスワードパズル生成方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、クロスワードパズル生成装置およびクロスワードパズル生成方法に関し、特に、文字の入らない黒マスを初期段階において有していない任意サイズの盤面に対し、複数のワードを縦方向および横方向に配置することによってクロスワードパズルを生成するものに用いて好適なものである。

【背景技術】

【0002】

従来、クロスワードパズルを自動生成する技術が提供されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、文字が入らない黒マスの位置があらかじめ決められた所定の盤面において、黒マスの位置を考慮して指定した文字列長の単語を単語辞書から複数選択し、この選択した複数の単語の中から、既に埋められている既存単語と交差するマスにおいて既存単語の文字と一致する文字を有する単語を１つ選択し、選択した単語を指定した文字列位置に配置するという基本的なアルゴリズムが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平８－３０９０２１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、文字が入らない黒マスの位置があらかじめ決められた所定の盤面に対して複数の単語を順次配置していく構成のため、縦方向および横方向のどの文字列位置に何文字の単語を配置すべきかがあらかじめ決まっている。そのため、生成可能なクロスワードパズルの自由度が低いという問題があった。

【0005】

これに対し、黒マスの位置をあらかじめ決めておかない盤面に対して複数の単語を順次配置していくようにすれば、黒マスの拘束を受けずに比較的自由度高く複数の単語を配置していくことが可能である。しかしながら、このように構成した場合、何ら工夫をせずに単純に複数の単語を順次配置していくと、交差する文字や隣接する文字による制限を受けて複数の単語を高密度に配置することができず、最終的に出来上がるクロスワードパズルは黒マスの数が多くなってしまう可能性がある。

【0006】

本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、初期段階において黒マスを有していない任意の大きさの盤面に対してできるだけ高密度に文字列を配置したクロスワードパズルを自由度高く生成できるようにすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記した課題を解決するために、本発明では、縦方向および横方向に任意の数のマス目を有し、文字の入らない黒マスを初期段階において有していない盤面に対し、複数の文字列を縦方向および横方向に配置することによってクロスワードパズルを生成する。ここで、任意の文字数の１文字列を配置するための対象領域を盤面の中から設定し、設定された対象領域に対し、当該対象領域の領域長以内に収まる任意の文字数の１文字列を配置するという処理を１文字列ずつ繰り返し実行することによってクロスワードパズルを生成する。対象領域を設定する際は、既に文字列が配置された既存領域および対象領域を除く残存領域の中で、交差するマスの既存文字による制約および隣接するマスの既存文字による制約を受けずに次の文字列を配置することが可能となる自由領域が最も広くなる位置に対象領域を設定するようにしている。

【発明の効果】

【0008】

上記のように構成した本発明によれば、黒マスを初期段階において有していない盤面に対して複数の文字列を順次配置していくので、黒マスの拘束を受けずに任意の文字数の文字列を任意の位置に自由度高く配置していくことが可能である。また、本発明によれば、１文字列を配置する際に、次の文字列を配置する際に交差するマスや隣接するマスの既存文字による制約を受けない自由領域が最も広くなる対象領域を設定してその中に任意長の１文字列を配置するので、次の文字列を自由に配置可能な領域ができるだけ広くなるような余地を残しながら文字列を順次配置していくことが可能であり、そのような広い自由領域に対してより多くの文字列を配置していくことが可能となる。これにより、本発明によれば、任意の大きさの盤面に対してできるだけ高密度に文字列に配置したクロスワードパズルを自由度高く生成することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本実施形態によるクロスワードパズル生成装置の機能構成例を示すブロック図である。

【図2】初期段階の盤面の一例を示す図である。

【図3】自由領域の概念を説明するための図である。

【図4】次ワード自由領域の概念を説明するための図である。

【図5】複数の候補領域およびそれに対応する次ワード自由領域を示す図である。

【図6】クロスワードパズルを生成する一連の手順を示す図である。

【図7】クロスワードパズルを生成する一連の手順を示す図である。

【図8】クロスワードパズルを生成する一連の手順を示す図である。

【図9】クロスワードパズルを生成する一連の手順を示す図である。

【図10】クロスワードパズルを生成する一連の手順を示す図である。

【図11】クロスワードパズルを生成する一連の手順を示す図である。

【図12】クロスワードパズルを生成する一連の手順を示す図である。

【図13】候補領域の抽出方法に関する変形例を示す図である。

【図14】候補領域の抽出方法に関する変形例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態によるクロスワードパズル生成装置１００の機能構成例を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態のクロスワードパズル生成装置１００は、機能構成として、対象領域設定部１およびワード配置部２を備えている。対象領域設定部１は、より具体的な機能構成として、候補領域抽出部１１および候補領域選定部１２を備えている。また、本実施形態のクロスワードパズル生成装置１００は、記憶媒体としてワード辞書記憶部３を備えている。ワード配置部２は特許請求の範囲の文字列配置部に対応し、ワード辞書記憶部３に記憶されるワード辞書は特許請求の範囲の文字列辞書に対応する。

【0011】

上記機能ブロック１～２は、ハードウェア、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ソフトウェアの何れによっても構成することが可能である。例えばソフトウェアによって構成する場合、上記機能ブロック１～２は、実際にはコンピュータのＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを備えて構成され、ＲＡＭやＲＯＭ、ハードディスクまたは半導体メモリ等の記憶媒体に記憶されたプログラムが動作することによって実現される。

【0012】

本実施形態のクロスワードパズル生成装置１００は、図２に示すように、縦方向および横方向に任意の数のマス目を有し、文字の入らない黒マスを初期段階において有していない盤面に対し、複数のワードを縦方向および横方向に配置することによってクロスワードパズルを生成するものである。図２では、縦方向に６マスおよび横方向に６マスから成る６×６の盤面を例示しているが、マス数は任意である。また、縦方向および横方向にマス数をそれぞれユーザが任意に設定できるようにしてもよい。なお、設定可能な最小マス数の制限を設けるようにしてもよい。同様に、設定可能な最大マス数の制限を設けるようにしてもよい。

【0013】

盤面に配置するワードの文字種は、アルファベット、漢字、ひらがな、カタカナの何れかまたはこれらが混合したものであってもよく、その他コンピュータが対応しているあらゆる文字種を適用可能である。また、盤面に配置する文字列は、単語、熟語または文の何れであってもよい。なお、アルファベットの熟語や文の場合は単語間にスペースが存在するが、スペースを所定の代替文字で表現し、当該代替文字を含めて連結した一連の複数文字を１つの文字列として扱う。この場合、代替文字は交差対象外文字として扱う。以下では説明を簡単にするため、文字列として単語（ワード）を用いた場合について説明する。

【0014】

ワード辞書記憶部３には、任意の文字数（ただし、２文字以上）のワードが複数記憶されている。それぞれのワードには、完成されたクロスワードパズルを解くユーザが答えを考える際のヒントを示す文章が紐付けられている。すなわち、ワード辞書記憶部３には、任意の文字数のワードと、そのワードに紐付けられたヒントの文章とが複数セット記憶されている。

【0015】

対象領域設定部１は、任意の文字数の１ワードを配置するための対象領域を盤面の中から設定する。横方向に１ワードを配置する場合、対象領域は横方向の１行の領域である。縦方向に１ワードを配置する場合、対象領域は縦方向の１列の領域である。本実施形態では、自由領域という概念を導入し、この自由領域に関する条件を満たすように対象領域を設定する。自由領域とは、交差するマス（以下、交差マスという）の既存文字による制約および隣接するマス（以下、隣接マスという）の既存文字による制約を受けずにワードを配置することが可能な領域である。

【0016】

ここで、交差マスの既存文字による制約とは、既にワードが配置された既存領域と交差する位置に対象領域を設定すると、交差マスにある既存文字と一致する文字を含むワードを配置しなければならなくなるという制約である。隣接マスの既存文字による制約とは、既にワードが配置された既存領域と隣接する位置に対象領域を設定すると、隣接マスにある既存文字と連結可能なワードを配置しなければならなくなるという制約である。つまり、自由領域とは、上下左右のマスに既存文字が存在しない領域ということになる。

【0017】

図３は、自由領域の概念を説明するための図である。図３において、●印で示すマスにはワードが配置されおり、それ以外のマスにはワードが配置されていない。この場合、ワードが配置されていない領域のうち、ハッチングした領域が自由領域となる。

【0018】

対象領域設定部１は、既にワードが配置された既存領域および対象領域を除く残存領域の中で、交差マスの既存文字による制約および隣接マスの既存文字による制約を受けずに次のワードを配置することが可能となる自由領域が最も広くなる位置に対象領域を設定する。

【0019】

図４は、「次のワードを配置することが可能となる自由領域」（以下、次ワード自由領域という。次ワード自由領域は、特許請求の範囲の次文字列自由領域に対応する。）を説明するための図である。図４においても、●印で示すマスにはワードが配置されおり、それ以外のマスにはワードが配置されていない。横長の枠は対象領域を示している。次ワード自由領域とは、対象領域に含まれるマスにも全て文字が存在すると仮定した場合に想定される自由領域である。図４のように対象領域を設定した場合、ハッチングした領域が次ワード自由領域となる。対象領域設定部１は、このように想定される次ワード自由領域が最も広くなる場所を探してそこに対象領域を設定する。

【0020】

具体的には、対象領域設定部１は、候補領域抽出部１１および候補領域選定部１２の処理を行うことによって対象領域を設定する。候補領域抽出部１１は、対象領域の候補となる候補領域を盤面の中から抽出する。ここで、候補領域抽出部１１は、以下に述べる第１条件および第２条件を満たす領域を候補領域として抽出する。第１条件は、領域内で文字が未設定となっている空白マス（以下、領域内空白マスという）から見て領域設定方向とは異なる方向に隣接するマスが全て空白マスとなっていることである。第２条件は、領域内空白マスに文字が配置されることに伴って既存領域に配置済みの既存ワードが変更されないことである。

【0021】

図４に示した例の場合、領域設定方向は横方向（行方向）であり、それとは異なる方向は縦方向（列方向）である。領域内空白マスとは、横長の枠で示した領域に含まれる複数のマスのうち、●印のないマス（文字が存在しないマス）のことをいう。図４に示す横長の枠は３行目に設定されているので、領域設定方向とは異なる方向に隣接するマスとは、領域内空白マスの上下方向に隣接するマス（２行目と４行目で、２列目から６列目までのマス）である。図４に示す例の場合、これらのマスは全て空白マスとなっているので、第１条件を満たす。

【0022】

また、図４に示した例の場合、領域内空白マスの全てに文字が配置されたとしても、既存領域に配置済みの既存ワードが変更されることはない。すなわち、１行目に横方向に配置済みの２つの既存ワードと、１列目に縦方向に配置済みの２つの既存ワードが、領域内空白マス内に配置される文字と連結することによって他のワードに変わってしまうことはない。このため、第２条件を満たす。よって、図４に示した横長の枠は、候補領域の１つとして抽出される。

【0023】

図５は、候補領域抽出部１１により抽出される複数の候補領域ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＡ３およびそれに対応する次ワード自由領域ＦＡ１，ＦＡ２，ＦＡ３を示す図である。この図５は、１行目と１列目に対するワードの配置が終わった後、次のワードを配置する際に抽出される横方向の候補領域を示している。このうち、第１の候補領域ＣＡ１は図４に示したものと同じである。詳しくは解説しないが、第２の候補領域ＣＡ２も第３の候補領域ＣＡ３も、上述した第１条件および第２条件を満たす領域として抽出される。

【0024】

ここで、候補領域抽出部１１は、図５に示すように、第１条件および第２条件を満たす限りにおいて最長で取り得る範囲を候補領域として抽出する。また、候補領域抽出部１１は、盤面の横方向の最初の１行目および縦方向の最初の１列目で交差不可能な状態のとき以外は、領域内空白マスおよび領域設定方向とは異なる方向の既存領域との交差マスを含む複数のマスから成る領域を候補領域として抽出する。

【0025】

図５に示した３つの候補領域ＣＡ１～ＣＡ３は何れも、２列目から６列目までの５つの領域内空白マスと、１列目に存在する既存領域との交差マスとから成る最長の領域として抽出される。なお、２行目は、第１条件および第２条件を満たすマスが４列目のマス（以下、これを「（２，４）のマス」のように表記することがある）しかなく、２文字以上の領域を設定できない。そのため、２行目からは候補領域が抽出されない。４行目は、２列目から６列目までであれば第１条件および第２条件を満たすが、交差マスが含まれないため、４行目からも候補領域は抽出されない。

【0026】

候補領域選定部１２は、候補領域抽出部１１により抽出された候補領域の中から、次ワード自由領域が最も広くなる候補領域を選定して対象領域として設定する。図５には、複数の候補領域ＣＡ１，ＣＡ２，ＣＡ３に対してそれぞれ想定される次ワード自由領域ＦＡ１，ＦＡ２，ＦＡ３がハッチングして示されている。図５の例では、第３の候補領域ＣＡ３に対して想定される次ワード自由領域ＦＡ３が最も広くなっている。よって、候補領域選定部１２は、第３の候補領域ＣＡ３を対象領域として設定する。

【0027】

ここで、次ワード自由領域が最も広くなる候補領域が複数あった場合、候補領域選定部１２は、その中から何れかをランダムに選定して対象領域として設定する。あるいは、候補領域選定部１２は、次ワード自由領域が最も広くなる候補領域が複数あった場合に、最も領域長が長い候補領域を対象領域として設定するようにし、最も領域長が長い候補領域も複数あった場合に、その中から何れかをランダムに選定するようにしてもよい。あるいは、候補領域選定部１２は、候補領域抽出部１１により領域長の異なる候補領域が抽出された場合に、次ワード自由領域が最も広くなるという条件を適用せず、最も領域長が長い候補領域を対象領域として設定するようにし、ここで最も領域長が長い候補領域が複数あった場合に、次ワード自由領域が最も広くなる候補領域を対象領域として設定するようにしてもよい。

【0028】

ワード配置部２は、対象領域設定部１（候補領域選定部１２）により設定された対象領域に対し、当該対象領域の領域長以内に収まる任意の文字数の１ワードを配置する。本実施形態では、ワード配置部２は、対象領域設定部１により設定された対象領域の領域長以内に収まる任意の文字数の１ワードを、ワード辞書記憶部３から発生確率分布に従ってランダムに抽出し、抽出した１ワードを対象領域に配置する。「発生確率分布に従う」とは、ｎ文字（ｎ≧２）のワードが抽出される確率が、当該ｎ文字のワードがワード辞書記憶部３に記憶されている数の全数に対する割合に従うという意味である。例えば、２文字のワードが占める割合が３０％であれば、２文字のワードが３０％の確率で抽出されるということである。

【0029】

本実施形態において、ワード配置部２は、対象領域の領域長および対象領域内に含まれる既存文字を考慮して正規表現式を生成し、この正規表現式を満たす１ワードをワード辞書記憶部３から抽出して対象領域に配置する。正規表現式の詳細については後述する。

【0030】

本実施形態において、対象領域設定部１およびワード配置部２は、１行目および１列目を他の領域に優先して処理し、その処理が終わった後に、他の領域について盤面の縦方向および横方向を交互に切り替えながら、対象領域の設定および１ワードの配置を繰り返し実行することによってクロスワードパズルを生成する。最初の１行目および最初の１列目については例外的に、可能な限り連続して対象領域の設定および１ワードの配置を行う。

【0031】

ここで、対象領域設定部１は、最初の１行目および最初の１列目については例外的に、次ワード自由領域が最も広くなるという条件を適用せず、候補領域の抽出もせずに、第２条件を満たす領域を対象領域として設定する。そして、ワード配置部２は、対象領域設定部１により設定された対象領域に対して任意の文字数の１ワードを配置する。これを、１ワードの配置ごとに１行目と１列目とを交互に切り替えて行うのではなく、１行目において可能な限り連続して対象領域の設定および１ワードの配置を行った後、１列目において可能な限り連続して対象領域の設定および１ワードの配置を行う。

【0032】

すなわち、最初の１行目において、当該１行目内の自由領域（次ワード自由領域ではない）が枯渇するまで対象領域の設定とワードの配置を連続して行う。最初の１列目においても同様に、１列目内の自由領域が枯渇するまで対象領域の設定とワードの配置を連続して行う。なお、最初の１行目および最初の１列目を他の領域に優先して処理する限りにおいて、１行目の処理と１列目の処理とをそれぞれの自由領域が枯渇するまで交互に切り替えながら行ってもよい。

【0033】

図６～図１２は、以上のように構成した本実施形態のクロスワードパズル生成装置１００によりクロスワードパズルを生成する一連の手順を示す図である。これらの図には、クロスワードパズルの盤面の下に、ワード配置部２が１ワードを配置するときに生成する正規表現式を併せて示している。図６～図１２では一例として、アルファベットのワードを順次配置することによってクロスワードパズルを生成する手順を示している。

【0034】

まず、図６（ａ）に示すように、対象領域設定部１が１行目に６マスの最長領域を対象領域として設定し、ワード配置部２がその対象領域に対し、当該対象領域の領域長以内に収まる任意の文字数の１ワードを配置する。このときワード配置部２が生成する正規表現式は“^[Ａ-Ｚ]{0,6}$”である。この正規表現式において、先頭の“^”は、この記号の直後の文字が文字列の先頭であることを意味する。“[Ａ-Ｚ]”の部分は、角括弧に含まれるいずれか１文字を抽出することを意味する。“{0,6}”の部分は、抽出する文字の最小桁数と最大桁数とを指定したものである。この場合、０文字以上６文字以下のワードを抽出することを意味する。最後尾の“$”は、この記号の直前の文字が文字列の末尾であることを意味する。図６（ａ）は、“^[Ａ-Ｚ]{0,6}$”に合致するワードとして、３文字の“ＡＰＡ”がワード辞書記憶部３から発生確率分布に従ってランダムに抽出されて配置された例を示している。

【0035】

次に、図６（ｂ）に示すように、対象領域設定部１が最初と同じ１行目に対し、第２条件を満たして既存ワードと連結しない範囲で最長となる２マスの領域を対象領域として設定する。そして、ワード配置部２がその対象領域に対し、当該対象領域の領域長以内に収まる２文字の１ワードを配置する。このときワード配置部２が生成する正規表現式は“^[Ａ-Ｚ]{0,2}$”である。図６（ｂ）は、“^[Ａ-Ｚ]{0,2}$”に合致するワードとして、２文字の“ＵＳ”がワード辞書記憶部３からランダムに抽出されて配置された例を示している。

【0036】

次に、図６（ｃ）に示すように、対象領域設定部１が１列目に６マスの最長領域を対象領域として設定し、ワード配置部２がその対象領域に対し、当該対象領域の領域長以内に収まる任意の文字数の１ワードを配置する。このときワード配置部２が生成する正規表現式は“^Ａ[Ａ-Ｚ]{0,5}$”である。図６（ｃ）の場合、（１，１）のマスに配置された“Ａ”の文字と語頭において連結するワードを抽出するために、正規表現式の先頭に“^Ａ”を挿入している。図６（ｃ）は、“^Ａ[Ａ-Ｚ]{0,5}$”に合致するワードとして、３文字の“ＡＩＭ”がワード辞書記憶部３から発生確率分布に従ってランダムに抽出されて配置された例を示している。

【0037】

次に、図６（ｄ）に示すように、対象領域設定部１が直前と同じ１列目に対し、既存ワードと連結しない範囲で最長となる２マスの領域を対象領域として設定する。そして、ワード配置部２がその対象領域に対し、当該対象領域の領域長以内に収まる２文字の１ワードを配置する。このときワード配置部２が生成する正規表現式は“^[Ａ-Ｚ]{0,2}$”である。図６（ｄ）は、“^[Ａ-Ｚ]{0,2}$”に合致するワードとして、２文字の“ＩＴ”がワード辞書記憶部３からランダムに抽出されて配置された例を示している。

【0038】

次に、図７に示すように、対象領域設定部１が３つの横方向の候補領域ＣＡ１～ＣＡ３を抽出し、その中から次ワード自由領域が最も広くなる第３の候補領域ＣＡ３を対象領域として設定する。そして、ワード配置部２がその対象領域に対し、当該対象領域の領域長以内に収まる任意の文字数の１ワードを配置する。このときワード配置部２が生成する正規表現式は“^Ｔ[Ａ-Ｚ]{0,5}$”である。図７は、“^Ｔ[Ａ-Ｚ]{0,5}$”に合致するワードとして、３文字の“ＴＣＰ”がワード辞書記憶部３から発生確率分布に従ってランダムに抽出されて配置された例を示している。

【0039】

次に、図８に示すように、対象領域設定部１が３つの縦方向の候補領域ＣＡ１～ＣＡ３を抽出し、その中から次ワード自由領域が最も広くなる第１の候補領域ＣＡ１を対象領域として設定する。そして、ワード配置部２がその対象領域に対し、当該対象領域の領域長以内に収まる任意の文字数の１ワードを配置する。図８は、最初に“^Ａ[Ａ-Ｚ]{4}Ｐ$”という正規表現式を生成し、１文字目が“Ａ”、２～４文字目がそれぞれ“Ａ”～“Ｚ”の任意の文字、６文字目が“Ｐ”から成るワードをワード辞書記憶部３において探索したが見つからず、“^Ａ[Ａ-Ｚ]{0,3}$”という正規表現式を生成して探索し直した結果、１文字目が“Ａ”から成る４文字の“ＡＢＬＥ”がワード辞書記憶部３から発生確率分布に従ってランダムに抽出されて配置された例を示している。

【0040】

なお、１文字目が“Ａ”のワードが全く見つからなかった場合は、“^[Ａ-Ｚ]{0,3}Ｐ$”という正規表現式を生成することにより、４文字以内で末尾が“Ｐ”のワードを探索し直す。ここで、４文字以内で末尾が“Ｐ”のワードも全く見つからなかった場合は、次ワード自由領域が２番目に広くなる第３の候補領域ＣＡ３を対象領域として設定し直した後、その対象領域に対して任意の文字数の１ワードを配置する。

【0041】

次に、図９に示すように、対象領域設定部１が２つの横方向の候補領域ＣＡ１，ＣＡ２を抽出し、その中から次ワード自由領域が最も広くなる第１の候補領域ＣＡ１を対象領域として設定する。そして、ワード配置部２がその対象領域に対し、当該対象領域の領域長以内に収まる任意の文字数の１ワードを配置する。この図９に示す段階では、（４，３）のマスに既存文字があるため、４行目において最長で取り得る５マスの領域が第２の候補領域ＣＡ２として抽出されている。ただし、次ワード自由領域が最も広くなる第１の候補領域ＣＡ１が対象領域として設定されている。

【0042】

図９は、対象領域として設定された第１の候補領域ＣＡ１に対し、最初に“^Ｍ[Ａ-Ｚ]{1}Ｌ[Ａ-Ｚ]{0,3}$”という正規表現式を生成し、１文字目が“Ｍ”で３文字目が“Ｌ”のワードをワード辞書記憶部３において探索したが見つからず、“^Ｌ[Ａ-Ｚ]{0,3}$”という正規表現式を生成して探索し直した結果、３文字の“ＬＥＧ”がワード辞書記憶部３から発生確率分布に従ってランダムに抽出されて配置された例を示している。

【0043】

次に、図１０に示すように、対象領域設定部１が２つの縦方向の候補領域ＣＡ１，ＣＡ２を抽出し、その中から第１の候補領域ＣＡ１を対象領域として設定する。そして、ワード配置部２がその対象領域に対し、当該対象領域の領域長以内に収まる任意の文字数の１ワードを配置する。この図１０は、抽出された２つの候補領域ＣＡ１，ＣＡ２の領域長の差が大きいため、次ワード自由領域が最も広くなるという条件を適用せずに、最も領域長が長い第１の候補領域ＣＡ１を対象領域として設定した例を示している。図１０は、“^Ｕ[Ａ-Ｚ]{1}Ｇ[Ａ-Ｚ]{0,3}$”という正規表現式に合致するワードとして、６文字の“ＵＲＧＥＮＴ”がワード辞書記憶部３から発生確率分布に従ってランダムに抽出されて配置された例を示している。

【0044】

次に、図１１に示すように、対象領域設定部１が３つの横方向の候補領域ＣＡ１～ＣＡ３を抽出し、その中から第３の候補領域ＣＡ３を対象領域として設定する。そして、ワード配置部２がその対象領域に対し、当該対象領域の領域長以内に収まる任意の文字数の１ワードを配置する。この図１１では、どの候補領域ＣＡ１～ＣＡ３についても次ワード自由領域が存在しないため、最も領域長が長い第３の候補領域ＣＡ３が対象領域として設定される。図１１は、“^[Ａ-Ｚ]{0,1}Ｎ[Ａ-Ｚ]{0,1}$”という正規表現式に合致するワードとして、３文字の“ＥＮＤ”がワード辞書記憶部３から発生確率分布に従ってランダムに抽出されて配置された例を示している。

【0045】

なお、図１１では、領域設定方向に対する盤面の一端から他端までの全マスを含む最大領域が候補領域として抽出されていない。この場合、候補領域の中から設定された対象領域に対してワードを配置した段階でクロスワードパズルの完成としてもよい。ただし、より高い密度でワードを配置するために、最大領域が候補領域として抽出されていなくても、候補領域が存在する限り、対象領域の設定およびワードの配置を継続して実行するのが好ましい。

【0046】

次に示す図１２は、図１１に示す横方向に対するワードの配置後、縦方向に対して候補領域の抽出を試みたが抽出できず、更にその後、横方向に対して候補領域の抽出を試みた結果、１つの横方向の候補領域ＣＡが抽出された状態を示している。この場合、対象領域設定部１はその抽出した候補領域ＣＡを対象領域として設定する。そして、ワード配置部２がその対象領域に対し、当該対象領域の領域長以内に収まる２文字の１ワードを配置する。図１２（ａ）は、“^[Ａ-Ｚ]{0,1}Ｅ$”という正規表現式に合致するワードとして、２文字の“ＳＥ”がワード辞書記憶部３からランダムに抽出されて配置された例を示している。

【0047】

なお、何れか一方の領域設定方向について候補領域が１つも抽出されなかった段階でクロスワードパズルの完成としてもよい。ただし、より高い密度でワードを配置するために、図１２（ａ）に示すように他方の領域設定方向について候補領域の抽出を更に行うようにするのが好ましい。他方の領域設定方向についても候補領域が１つも抽出されなかった段階で、クロスワードパズルの完成とすればよい。

【0048】

図１２（ａ）のように２文字の“ＳＥ”を配置した後、縦方向および横方向に対して候補領域の抽出を試みても抽出されない。そこで、図１２（ｂ）に示すように、図１２（ａ）の段階でワードの配置が行われずに残っているマスを黒マスとし、クロスワードパズルの完成とする。

【0049】

以上詳しく説明したように、本実施形態では、縦方向および横方向に任意の数のマス目を有し、文字の入らない黒マスを初期段階において有していない盤面に対し、複数のワードを縦方向および横方向に配置することによってクロスワードパズルを生成する。ここで、任意の文字数の１ワードを配置するための対象領域を盤面の中から設定し、設定された対象領域に対し、当該対象領域の領域長以内に収まる任意の文字数の１ワードを配置するという処理を１ワードずつ繰り返し実行することによってクロスワードパズルを生成する。対象領域を設定する際は、既にワードが配置された既存領域および対象領域を除く残存領域の中で、次ワード自由領域が最も広くなる位置に対象領域を設定するようにしている。

【0050】

このように構成した本実施形態によれば、初期段階において黒マスを有していない盤面に対して複数のワードを順次配置していくので、黒マスの拘束を受けずに任意の文字数のワードを任意の位置に自由度高く配置していくことが可能である。また、本実施形態によれば、１ワードを配置する際に、次ワード自由領域が最も広くなる対象領域を設定してその中に任意長の１ワードを配置するので、次のワードを自由に配置可能な領域ができるだけ広くなるような余地を残しながらワードを順次配置していくことが可能であり、そのような広い自由領域に対してより多くのワードを配置していくことが可能となる。これにより、本実施形態によれば、任意の大きさの盤面に対してできるだけ高密度にワードを配置したクロスワードパズルを自由度高く生成することができる。

【0051】

また、本実施形態では、最初の１行目および最初の１列目を他の領域に優先して処理するようにし、１行目と１列目では自由領域が枯渇するまで対象領域の設定とワードの配置を行うようにしている。このため、１行目および１列目の処理が終わった後の他の領域における処理において、交差マスを含む領域として抽出され得る候補領域の数ができるだけ多くなるようにすることが可能であり、多くの候補領域の中から次ワード自由領域が最も広くなる候補領域を対象領域として設定することができる。これにより、より適切な位置に対象領域を設定できる可能性が高くなる。

【0052】

また、本実施形態では、第１条件および第２条件を満たす限りにおいて最長で取り得る範囲を候補領域として抽出するようにしているので、より文字数の多いワードを配置することが可能なように対象領域を設定することが可能である。これにより、最終的にワードの配置が行われずに残る黒マスの数を極力減らし、より高密度にワードを配置したクロスワードパズルを生成することができる。

【0053】

さらに、本実施形態では、設定した対象領域の中に領域長と同じ長さのワードを配置するのではなく、ワード辞書記憶部３から発生確率分布に従ってランダムに抽出したワードを配置するようにしている。このため、設定した対象領域の領域長よりも短い長さのワードが配置されることもあり、別のワードを更に配置することが可能な余地を残すことが可能である。これにより、より多くの数のワードを配置したクロスワードパズルを生成することができる。

【0054】

なお、上記実施形態では、最初の１行目および最初の１列目を他の領域に優先して処理した後に、他の領域について盤面の縦方向および横方向を交互に切り替えながら対象領域の設定および１ワードの配置を繰り返し実行する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、最初の１行目および最初の１列目を他の領域に優先して処理した後に、他の領域について盤面の縦方向および横方向の切り替えをランダムに行いながら対象領域の設定および１ワードの配置を繰り返し実行するようにしてもよい。切り替えをランダムに行う方法の一例として、図１３に示すように、縦方向および横方向の両方について一度に候補領域ＣＡ１～ＣＡ５を抽出し、その中から次ワード自由領域が最も広くなる候補領域を対象領域として設定するようにしてもよい。

【0055】

また、上記実施形態では、最初の１行目および最初の１列目については、次ワード自由領域が最も広くなるという条件を適用せずに、第２条件だけで対象領域を設定する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば最初の１行目および最初の１列目についても他の領域と同様に、候補領域を抽出し、次ワード自由領域が最も広くなるという条件を適用して対象領域を設定するようにしてもよい。このようにしても、次ワード自由領域が最も広くなるという条件を適用せずに対象領域を設定した場合と結果は同じとなる。

【0056】

また、上記実施形態において、１行目および１列目を他の領域に優先して処理した際に、２つ以上の連続した空白マスが生じる場合に、対象領域の設定およびワードの配置を再度実行するようにしてもよい。

【0057】

また、上記実施形態では、１行目および１列目を他の領域に優先して処理する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、１行目および１列目に加え、一番下の行および一番右の列も他の領域に優先して処理するようにしてもよい。

【0058】

また、上記実施形態において、第１条件および第２条件に従って抽出可能な候補領域が枯渇したときにクロスワードパズルの完成とする例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、対象領域設定部１およびワード配置部２は、クロスワードパズルが完成されたときにワードの配置が行われずに残っている黒マスの盤面全体のマス数に占める割合が所定値以上の場合に、対象領域の設定および１ワードの配置を最初から再実行し、黒マスの盤面全体のマス数に占める割合が所定値未満となったときにクロスワードパズルの完成とするようにしてもよい。

【0059】

あるいは、第１条件および第２条件に従って抽出可能な候補領域が枯渇したときに、図１４に示すように、第１条件を緩和し、領域内空白マスから見て領域設定方向とは異なる方向に隣接するマスが１つだけ空白マスとなっていないことを許容して候補領域を更に抽出するようにしてもよい。この時点で次ワード自由領域は完全に枯渇しているので、抽出した候補領域からランダムに対象領域を設定してワードを配置する。この場合、領域設定方向に対して正規表現式を生成することに加え、隣接マスに既存文字があるところにおいて領域設定方向とは異なる方向に対して正規表現式を生成し、両方の正規表現式を満たすワードをワード辞書記憶部３から抽出する。これを、候補領域を完全に抽出できなくなるまで繰り返す。このようにすれば、最終的にワードの配置が行われずに残る黒マスの数を極力減らし、かつ、よりより多くの数のワードを配置したクロスワードパズルを生成することができる。

【0060】

また、上記実施形態では、候補領域抽出部１１により領域長の異なる候補領域が抽出された場合に、最も領域長が長い候補領域を対象領域として設定する例について説明したが、これとは逆に、最も領域長が短い候補領域を対象領域として設定するようにしてもよい。この場合、短い文字数のワードが配置されることになるため、全体としてより多くの数のワードが盤面に配置される可能性を高めることができる。

【0061】

また、上記実施形態では、領域内空白マスおよび既存領域との交差マスを含む複数のマスから成る領域を候補領域として抽出する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、交差マスを含む領域に加え、交差マスを含まない領域を候補領域として抽出するようにしてもよい。例えば、図５に示す状況において、第１条件および第２条件を満たす４行目の２列目から６列目までの領域も候補領域の１つとして抽出するようにしてもよい。

【0062】

交差マスを含まない候補領域を対象領域に設定して１ワードを配置した場合でも、この対象領域に配置されたワードと交差するワードが次回以降で配置される可能性がある。なお、交差マスを含まない候補領域を対象領域に設定してワードを配置した後、当該ワードと交差するワードが配置されず孤立した状態が所定回数続いた場合に、当該孤立しているワードを削除するようにしてもよい。あるいは、交差マスを含まない候補領域を対象領域に設定して配置したワードが、その後の全ての行および列に対するワードの配置後にも他のワードとの交差を含まない孤立した状態で残った場合に、当該孤立しているワードを削除し、候補領域の抽出から対象領域設定部１およびワード配置部２の処理を再試行するようにしてもよい。

【0063】

なお、交差マスを含む領域と交差マスを含まない領域との両方が候補領域として抽出され得る場合、次ワード自由領域の広さによらず、交差マスを含む候補領域を優先して対象領域として設定するようにしてもよい。

【0064】

その他、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

【符号の説明】

【0065】

１ 対象領域設定部
２ ワード配置部（文字列配置部）
３ ワード辞書記憶部（文字列辞書）
１１ 候補領域抽出部
１２ 候補領域選定部
１００ クロスワードパズル生成装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】