特開 2024-62267 試験片ボトル保持装置及び検体分析機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024062267

(43)【公開日】2024-05-09

(54)【発明の名称】試験片ボトル保持装置及び検体分析機

(51)【国際特許分類】

   G01N 35/02 20060101AFI20240430BHJP

【ＦＩ】

G01N35/02 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022170146

(22)【出願日】2022-10-24

(71)【出願人】

【識別番号】591029518

【氏名又は名称】テラメックス株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】000120456

【氏名又は名称】栄研化学株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001818

【氏名又は名称】弁理士法人Ｒ＆Ｃ

(72)【発明者】

【氏名】山▲崎▼ 達也

【テーマコード（参考）】

2G058

【Ｆターム（参考）】

2G058BB03

2G058BB07

2G058CB09

2G058CC09

2G058CF01

2G058EA11

2G058GA01

(57)【要約】

【課題】支持部にセットされた試験片ボトルの中に空気中の水分が入り込みにくい試験片ボトル保持装置及び検体分析機を提供する。
【解決手段】試験片を収容する試験片ボトル１０がセットされる支持部と、試験片ボトル１０が支持部にセットされた状態において、試験片ボトル１０の上端に形成された開口１０ａに当接することにより開口１０ａを塞ぐことが可能な蓋部１３と、蓋部１３を開口１０ａに近接する側へ付勢する付勢部１４と、付勢部１４の付勢力に抗して蓋部１３を開口１０ａから離間する側へ移動可能な開機構Ｅと、付勢部１４の付勢力により蓋部１３が開口１０ａに当接した際、蓋部１３が開口１０ａの開口面に対して平行でない姿勢である場合に、開口面に対する蓋部１３の傾きを吸収する吸収機構Ｇと、を備える。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

試験片を収容する試験片ボトルがセットされる支持部と、
前記試験片ボトルが前記支持部にセットされた状態において、前記試験片ボトルの上端に形成された開口に当接することにより前記開口を塞ぐことが可能な蓋部と、
前記蓋部を前記開口に近接する側へ付勢する付勢部と、
前記付勢部の付勢力に抗して前記蓋部を前記開口から離間する側へ移動可能な開機構と、
前記付勢部の付勢力により前記蓋部が前記開口に当接した際、前記蓋部が前記開口の開口面に対して平行でない姿勢である場合に、前記開口面に対する前記蓋部の傾きを吸収する吸収機構と、を備える試験片ボトル保持装置。

【請求項2】

前記吸収機構は、前記支持部にセットされた前記試験片ボトルの前記開口面に対して平行に延びると共に前記蓋部に連結された支持軸と、前記支持軸を支持する軸受部と、を有しており、
前記蓋部は、前記支持軸を中心に揺動可能であり、
前記軸受部は、前記試験片ボトルに対して前記支持軸が径方向に移動することを許容する状態で前記支持軸を支持しており、
前記吸収機構は、前記付勢部の付勢力により前記蓋部が前記開口に当接した際、前記蓋部が前記開口面に対して平行でない姿勢である場合に、前記試験片ボトルに対して前記支持軸が径方向に移動することを許容することにより、前記開口面に対する前記蓋部の傾きを吸収する請求項１に記載の試験片ボトル保持装置。

【請求項3】

前記開機構は、前記支持軸に連結されると共に前記支持軸を中心に揺動可能な操作部と、回転することにより前記操作部を押圧可能なカム機構と、を有しており、
前記操作部が前記カム機構によって押圧されることにより、前記蓋部が、前記付勢部の付勢力に抗して前記開口から離間する側へ移動する請求項２に記載の試験片ボトル保持装置。

【請求項4】

前記蓋部に、前記試験片ボトルの内部空間の除湿を行う除湿部が設けられている請求項１に記載の試験片ボトル保持装置。

【請求項5】

前記蓋部は、前記開機構によって前記開口から離間する側へ移動した状態において、前記試験片ボトルに当接しない請求項１に記載の試験片ボトル保持装置。

【請求項6】

前記蓋部のうち前記開口に当接する部分は弾性体により構成されている請求項１に記載の試験片ボトル保持装置。

【請求項7】

請求項１から６の何れか一項に記載の試験片ボトル保持装置を備える検体分析機であって、
前記支持部を移動させることにより、前記試験片ボトルを、前記試験片ボトルからの前記試験片の取り出しが行われる使用位置と、前記試験片ボトルからの前記試験片の取り出しが行われない退避位置と、の間で移動可能な移動機構と、
前記移動機構及び前記開機構を制御する機構制御部と、を備え、
前記蓋部は、前記試験片ボトルが前記退避位置に位置しているときに前記開口を塞ぐことが可能であるように構成されており、
前記機構制御部は、前記試験片ボトルが前記使用位置に位置しているとき、所定条件が満たされた場合、前記試験片ボトルが前記退避位置へ移動すると共に前記蓋部が前記開口を塞ぐように、前記移動機構及び前記開機構を制御する検体分析機。

【請求項8】

検体の存否を検知する検知部を備え、
前記所定条件は、前記検知部によって前記検体の存在が検知されないことである請求項７に記載の検体分析機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、試験片ボトル保持装置及び検体分析機に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、試験片を収容する試験片ボトルがセットされる支持部を備える試験片ボトル保持装置が記載されている。この試験片ボトル保持装置における支持部は、試験片ボトルが垂直姿勢から約２０～３０度傾斜した状態で、セットされた試験片ボトルを支持する。

【0003】

尚、一般に、試験片ボトルの上端には開口が形成されている。ユーザーは、当該開口を通して、試験片ボトルの中の試験片を取り出すことができる。また、試験片ボトルは、当該開口を塞ぐキャップが取り付けられた状態で市販されている。試験片ボトルは、当該キャップが取り外された状態で支持部にセットされる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特許第６２５５１９８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に記載の試験片ボトル保持装置では、キャップが取り外されて開口が開放された状態の試験片ボトルが支持部にセットされている場合、空気中の水分が開口を通して試験片ボトルの中に入り込みがちである。その結果、試験片ボトルに収容されている試験片の試薬層に、当該水分が作用してしまいがちである。

【0006】

本発明の目的は、支持部にセットされた試験片ボトルの中に空気中の水分が入り込みにくい試験片ボトル保持装置及び検体分析機を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る試験片ボトル保持装置の特徴は、試験片を収容する試験片ボトルがセットされる支持部と、前記試験片ボトルが前記支持部にセットされた状態において、前記試験片ボトルの上端に形成された開口に当接することにより前記開口を塞ぐことが可能な蓋部と、前記蓋部を前記開口に近接する側へ付勢する付勢部と、前記付勢部の付勢力に抗して前記蓋部を前記開口から離間する側へ移動可能な開機構と、前記付勢部の付勢力により前記蓋部が前記開口に当接した際、前記蓋部が前記開口の開口面に対して平行でない姿勢である場合に、前記開口面に対する前記蓋部の傾きを吸収する吸収機構と、を備えることにある。

【0008】

本構成によれば、蓋部により、支持部にセットされている試験片ボトルの開口を塞ぐことができる。さらに、吸収機構により、開口の開口面に対する蓋部の傾きが吸収される。これにより、蓋部を、開口面に対して平行な姿勢で、開口に当接させることができる。そのため、蓋部が開口を塞いでいる状態において、蓋部と開口との間に隙間ができにくい。従って、蓋部が開口を塞いでいる状態において、支持部にセットされた試験片ボトルの中に空気中の水分が入り込みにくい。

【0009】

即ち、本構成によれば、支持部にセットされた試験片ボトルの中に空気中の水分が入り込みにくい試験片ボトル保持装置を実現できる。また、本構成による試験片ボトル保持装置を備える検体分析機についても、同様に、支持部にセットされた試験片ボトルの中に空気中の水分が入り込みにくい。

【0010】

さらに、本発明において、前記吸収機構は、前記支持部にセットされた前記試験片ボトルの前記開口面に対して平行に延びると共に前記蓋部に連結された支持軸と、前記支持軸を支持する軸受部と、を有しており、前記蓋部は、前記支持軸を中心に揺動可能であり、前記軸受部は、前記試験片ボトルに対して前記支持軸が径方向に移動することを許容する状態で前記支持軸を支持しており、前記吸収機構は、前記付勢部の付勢力により前記蓋部が前記開口に当接した際、前記蓋部が前記開口面に対して平行でない姿勢である場合に、前記試験片ボトルに対して前記支持軸が径方向に移動することを許容することにより、前記開口面に対する前記蓋部の傾きを吸収すると好適である。

【0011】

本構成によれば、比較的シンプルな構造により、吸収機構を設けることができる。これにより、吸収機構が比較的複雑な構造である場合に比べて、吸収機構のメンテナンス性が良好になりやすい。

【0012】

さらに、本発明において、前記開機構は、前記支持軸に連結されると共に前記支持軸を中心に揺動可能な操作部と、回転することにより前記操作部を押圧可能なカム機構と、を有しており、前記操作部が前記カム機構によって押圧されることにより、前記蓋部が、前記付勢部の付勢力に抗して前記開口から離間する側へ移動すると好適である。

【0013】

本構成によれば、開機構を作動させるための動力源（例えば電気モータ）からの動力によって、カム機構が回転する構成を実現できる。この構成であれば、当該動力源と、支持軸と、が直接的には連結されないため、当該動力源と、支持軸と、の相対的な位置関係の変化が許容される。即ち、支持軸が径方向に移動する際に、当該動力源を支持軸と共に移動させる必要がない。これにより、支持軸が径方向に移動する際に当該動力源を支持軸と共に移動させる必要がある構成に比べて、試験片ボトル保持装置の構造がシンプルになりやすい。

【0014】

さらに、本発明において、前記蓋部に、前記試験片ボトルの内部空間の除湿を行う除湿部が設けられていると好適である。

【0015】

本構成によれば、蓋部によって開口が塞がれた時点で試験片ボトルの中に存在する空気中の水分が、除湿部によって取り除かれる。これにより、当該水分が、試験片ボトルに収容されている試験片の試薬層に作用しにくい。

【0016】

さらに、本発明において、前記蓋部は、前記開機構によって前記開口から離間する側へ移動した状態において、前記試験片ボトルに当接しないと好適である。

【0017】

本構成によれば、蓋部が開機構によって開口から離間する側へ移動した状態において、試験片ボトルの移動が蓋部によって阻害されにくい。

【0018】

例えば、蓋部が開機構によって開口から離間する側へ移動した状態において、ユーザーが試験片ボトルを支持部から取り出す場合、蓋部が試験片ボトルに当接していないため、試験片ボトルの取り出しが蓋部によって阻害されにくい。

【0019】

また、例えば、蓋部が開機構によって開口から離間する側へ移動した状態において、支持部にセットされた状態の試験片ボトルが水平方向に移動可能な構成である場合、蓋部が試験片ボトルに当接していないため、試験片ボトルの水平移動が蓋部によって阻害されにくい。

【0020】

さらに、本発明において、前記蓋部のうち前記開口に当接する部分は弾性体により構成されていると好適である。

【0021】

本構成によれば、蓋部が開口を塞いでいる状態において、蓋部のうち開口に当接する部分が、開口に密着しやすい。これにより、蓋部が開口を塞いでいる状態において、蓋部と開口との間に隙間ができにくい。

【0022】

本発明に係る検体分析機の特徴は、上述の試験片ボトル保持装置のうちの何れかを備える検体分析機であって、前記支持部を移動させることにより、前記試験片ボトルを、前記試験片ボトルからの前記試験片の取り出しが行われる使用位置と、前記試験片ボトルからの前記試験片の取り出しが行われない退避位置と、の間で移動可能な移動機構と、前記移動機構及び前記開機構を制御する機構制御部と、を備え、前記蓋部は、前記試験片ボトルが前記退避位置に位置しているときに前記開口を塞ぐことが可能であるように構成されており、前記機構制御部は、前記試験片ボトルが前記使用位置に位置しているとき、所定条件が満たされた場合、前記試験片ボトルが前記退避位置へ移動すると共に前記蓋部が前記開口を塞ぐように、前記移動機構及び前記開機構を制御することにある。

【0023】

本構成によれば、所定条件が満たされた場合、自動的に、試験片ボトルが退避位置へ移動すると共に、蓋部によって開口が塞がれる。これにより、所定条件を適宜設定すれば、試験片ボトルからの試験片の取り出しが行われない状況となったときに、自動的に、試験片ボトルが退避位置へ移動すると共に、蓋部によって開口が塞がれる構成を実現できる。

【0024】

これにより、試験片ボトルからの試験片の取り出しが行われない状況となったときに、支持部にセットされた試験片ボトルの中に空気中の水分が入り込むことを防ぐため、開口を塞ぐキャップを試験片ボトルに取り付ける必要がない。その結果、検体分析機の運用にかかる労力を軽減できる。

【0025】

さらに、本発明において、検体の存否を検知する検知部を備え、前記所定条件は、前記検知部によって前記検体の存在が検知されないことであると好適である。

【0026】

本構成によれば、検体が存在しない状態となったとき、自動的に、試験片ボトルが退避位置へ移動すると共に、蓋部によって開口が塞がれる。これにより、検体が存在しない状態となったときに、支持部にセットされた試験片ボトルの中に空気中の水分が入り込むことを防ぐため、開口を塞ぐキャップを試験片ボトルに取り付ける必要がない。その結果、検体分析機の運用にかかる労力を軽減できる。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】検体分析機の正面図である。

【図2】検体分析機の左側面図である。

【図3】検体分析機の内部構造を示す縦断右側面図である。

【図4】検体分析機の内部構造を示す横断平面図である。

【図5】移動機構等の構成を示す縦断背面図である。

【図6】開機構等の構成を示す縦断左側面図である。

【図7】吸収機構等の構成を示す縦断左側面図である。

【図8】吸収機構等の構成を示す縦断左側面図である。

【図9】機構制御部に関する構成を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0028】

本発明を実施するための形態について、図面に基づき説明する。尚、以下の説明においては、特に断りがない限り、図中の矢印Ｆの方向を「前」、矢印Ｂの方向を「後」として、図中の矢印Ｌの方向を「左」、矢印Ｒの方向を「右」とする。また、図中の矢印Ｕの方向を「上」、矢印Ｄの方向を「下」とする。

【0029】

〔検体分析機の全体構成〕
図１に示す検体分析機１は、尿等の液状の検体に含まれるもの（例えば、ブドウ糖及び蛋白質等）の濃度、並びに検体の比重を検査する装置である。図１及び図２に示すように、検体分析機１は、検体搬送装置２、表示部３、警告灯４を備えている。また、図３に示すように、検体分析機１は、検体処理装置６を備えている。

【0030】

検体搬送装置２は、搬送台５の搬入位置から、検体処理装置６の下方の採取位置を経由し、搬送台５の搬出位置まで、一つまたは複数のスピッツ管７を搬送する。尚、本実施形態において、搬送台５の搬入位置は、検体搬送装置２の上面における左端部である。また、搬送台５の搬出位置は、検体搬送装置２の上面における右端部である。

【0031】

各スピッツ管７には、それぞれ、検体が入れられている。図１及び図２に示すように、各スピッツ管７は搬送台５に立て掛けられた状態で、右方へ搬送される。

【0032】

表示部３は、例えば、液晶ディスプレイにより構成されたタッチパネルであっても良い。表示部３は、各種情報を表示することができる。また、ユーザーは、表示部３をタッチ操作することにより、検体分析機１に所定の処理（例えば、スピッツ管７に入れられた検体の分析を開始させること）を実行させることができる。

【0033】

警告灯４は、例えば、アクリル棒のような透明体により構成されていても良い。警告灯４は、光を発することにより、検体分析機１の運転状況をユーザーに報知する。

【0034】

図３及び図４に示すように、検体分析機１は、試験片ボトル保持装置８及び試験片搬送装置９を備えている。試験片ボトル保持装置８には、試験片ボトル１０がセットされる。試験片ボトル１０は、一つまたは複数の試験片１１を収容している。

【0035】

試験片１１は、基部１１ａ及び複数の試薬層１１ｂを有している。基部１１ａは、細長い板状であり、乳白色のプラスチック製スティックにより構成されている。複数の試薬層１１ｂは、基部１１ａにおける一方側の面に固定されている。複数の試薬層１１ｂは、基部１１ａの長手方向に沿って一列に並んでいる。

【0036】

また、検体分析機１は、試験片取り出し装置（図示せず）を備えている。試験片取り出し装置は、試験片ボトル保持装置８にセットされている試験片ボトル１０から試験片１１を取り出し、試験片搬送装置９の上面における右側部分に載置するように構成されている。

【0037】

試験片搬送装置９は、試験片搬送装置９の上面に載置された試験片１１を左方へ搬送するように構成されている。即ち、試験片搬送装置９は、試験片１１を支持した状態で、試験片１１を搬送する。このように、検体分析機１は、試験片１１を支持する試験片搬送装置９を備えている。

【0038】

検体処理装置６は、上述の採取位置に位置するスピッツ管７から検体を採取する。さらに、検体処理装置６は、採取した検体を、試験片搬送装置９の上面に載置された試験片１１の各試薬層１１ｂに滴下する。

【0039】

図３に示すように、検体分析機１は、測定機構１６を備えている。測定機構１６は、試験片搬送装置９の上方に配置されている。測定機構１６は、試験片搬送装置９により支持されている試験片１１に対する光学測定を行う。より具体的には、測定機構１６は、試験片搬送装置９の上面に載置された試験片１１（検体が滴下された試薬層１１ｂ）を上側から撮像する。

【0040】

また、検体分析機１の前部には、検知部１７が設けられている。検知部１７は、検知部１７の前方にスピッツ管７が存在するか否かを検知する。これにより、検知部１７は、検体の存否を検知する。即ち、検体分析機１は、検体の存否を検知する検知部１７を備えている。

【0041】

また、図２に示すように、検体分析機１における左部の外装のうち、試験片搬送装置９に対向する位置に、着脱可能なカバーＹが設けられている。

【0042】

〔移動機構〕
図５及び図６に示すように、試験片ボトル保持装置８は、支持部２０及び移動機構Ａを有している。支持部２０には、三つのボトル穴２０ａが形成されている。三つのボトル穴２０ａは、左右方向に一列に並んでいる。

【0043】

各ボトル穴２０ａには、試験片ボトル１０を一つずつセットすることができる。即ち、支持部２０には、試験片ボトル１０がセットされる。このように、試験片ボトル保持装置８は、試験片１１を収容する試験片ボトル１０がセットされる支持部２０を備えている。

【0044】

尚、図５に示すように、支持部２０には、キャップが取り外された状態の試験片ボトル１０がセットされる。試験片ボトル１０の上端には、開口１０ａが形成されている。上述の試験片取り出し装置は、試験片ボトル１０の中から、開口１０ａを通して、試験片１１を取り出す。

【0045】

移動機構Ａは、支持部２０を、図５に実線で示す位置と、仮想線で示す位置と、の間で左右方向に移動可能に構成されている。

【0046】

詳述すると、図５及び図６に示すように、移動機構Ａは、レール２１、スライド部２２、ベルト２３、移動用モータ２４を有している。レール２１は、左右方向に延びている。スライド部２２は、レール２１に沿って左右方向にスライド移動可能に構成されている。支持部２０は、鉛直方向に対して後側へ傾いた姿勢で、スライド部２２に固定されている。そのため、支持部２０にセットされている試験片ボトル１０は、後上がりに傾いた姿勢である。

【0047】

スライド部２２は、ベルト２３に固定されている。ベルト２３は、移動用モータ２４によって回転駆動する。

【0048】

以上の構成により、移動用モータ２４が一方の回転方向（例えば正転方向）で駆動すると、スライド部２２と共に支持部２０が左方へ移動する。また、移動用モータ２４が他方の回転方向（例えば逆転方向）で駆動すると、スライド部２２と共に支持部２０が右方へ移動する。これにより、移動機構Ａは、支持部２０を左右方向に移動させる。

【0049】

図５に示すように、支持部２０が左右方向に移動することに伴い、支持部２０にセットされている試験片ボトル１０も左右方向に移動することとなる。以下では、試験片ボトル１０の位置について詳述する。

【0050】

図５には、第１位置Ｐ１、第２位置Ｐ２、第３位置Ｐ３、第４位置Ｐ４、第５位置Ｐ５、第６位置Ｐ６が示されている。また、図５に示す例では、支持部２０に三つの試験片ボトル１０がセットされている。

【0051】

これら三つの試験片ボトル１０のうち、最も左側に位置する試験片ボトル１０は、支持部２０の移動に伴い、第１位置Ｐ１と第４位置Ｐ４との間で移動する。尚、移動機構Ａは、当該試験片ボトル１０が、第１位置Ｐ１、第２位置Ｐ２、第３位置Ｐ３、第４位置Ｐ４の何れの位置にも停止できるように、支持部２０を移動可能である。

【0052】

また、これら三つの試験片ボトル１０のうち、中央に位置する試験片ボトル１０は、支持部２０の移動に伴い、第２位置Ｐ２と第５位置Ｐ５との間で移動する。尚、移動機構Ａは、当該試験片ボトル１０が、第２位置Ｐ２、第３位置Ｐ３、第４位置Ｐ４、第５位置Ｐ５の何れの位置にも停止できるように、支持部２０を移動可能である。

【0053】

また、これら三つの試験片ボトル１０のうち、最も右側に位置する試験片ボトル１０は、支持部２０の移動に伴い、第３位置Ｐ３と第６位置Ｐ６との間で移動する。尚、移動機構Ａは、当該試験片ボトル１０が、第３位置Ｐ３、第４位置Ｐ４、第５位置Ｐ５、第６位置Ｐ６の何れの位置にも停止できるように、支持部２０を移動可能である。

【0054】

図５に示すように、第１位置Ｐ１、第２位置Ｐ２、第３位置Ｐ３は、何れも、退避位置Ｑ１である。退避位置Ｑ１とは、試験片取り出し装置による試験片ボトル１０からの試験片１１の取り出しが行われない位置である。

【0055】

また、第４位置Ｐ４は、使用位置Ｑ２である。使用位置Ｑ２とは、試験片取り出し装置による試験片ボトル１０からの試験片１１の取り出しが行われる位置である。

【0056】

即ち、移動機構Ａは、支持部２０を移動させることにより、図５に示す三つの試験片ボトル１０を、使用位置Ｑ２と、退避位置Ｑ１と、の間で移動可能である。このように、検体分析機１は、支持部２０を移動させることにより、試験片ボトル１０を、試験片ボトル１０からの試験片１１の取り出しが行われる使用位置Ｑ２と、試験片ボトル１０からの試験片１１の取り出しが行われない退避位置Ｑ１と、の間で移動可能な移動機構Ａを備えている。

【0057】

尚、図５に示すように、本実施形態において、試験片ボトル保持装置８は、二つのカバー部１２を有している。二つのカバー部１２のうちの一方は第５位置Ｐ５に対応する位置に配置されており、他方は第６位置Ｐ６に対応する位置に配置されている。

【0058】

カバー部１２の下方に試験片ボトル１０が位置しているとき、当該試験片ボトル１０の開口１０ａが、当該カバー部１２によって上側から覆われる。尚、カバー部１２を開閉するための装置等は備えられておらず、カバー部１２は開閉しない。カバー部１２は、一定の姿勢に固定されていても良いし、所定範囲の姿勢変化が許容される状態で設けられていても良い。カバー部１２は、後述の蓋部１３に比べて簡易的な構造を有している。

【0059】

〔蓋部及び付勢部〕
図５及び図６に示すように、試験片ボトル保持装置８は、複数の蓋部１３と、複数の付勢部１４と、を有している。特に限定されないが、本実施形態において、蓋部１３の個数は三つであり、付勢部１４の個数は六つである。

【0060】

三つの蓋部１３は、それぞれ、第１位置Ｐ１、第２位置Ｐ２、第３位置Ｐ３に対応する位置に配置されている。また、一つの蓋部１３に対して、二つの付勢部１４が取り付けられている。

【0061】

蓋部１３は、試験片ボトル１０が支持部２０にセットされた状態において、当該試験片ボトル１０の開口１０ａに当接することにより開口１０ａを塞ぐことが可能であるように構成されている。このように、試験片ボトル保持装置８は、試験片ボトル１０が支持部２０にセットされた状態において、試験片ボトル１０の上端に形成された開口１０ａに当接することにより開口１０ａを塞ぐことが可能な蓋部１３を備えている。尚、三つの蓋部１３は、互いに同一の構造を有している。

【0062】

また、この構成により、蓋部１３は、試験片ボトル１０が退避位置Ｑ１に位置しているときに開口１０ａを塞ぐことが可能であるように構成されている。

【0063】

図６に示すように、蓋部１３は、支持軸３１に連結されている。尚、蓋部１３と支持軸３１とは一体的に形成されていても良いし、互いに別体であっても良い。支持軸３１は、左右の軸受部３２に亘る状態で、左右方向に延びている。これにより、支持軸３１は、支持部２０にセットされた試験片ボトル１０の開口１０ａの開口面に対して平行に延びている。

【0064】

本実施形態においては、図４に示すように、三つの蓋部１３に対応して、三つの支持軸３１と、三組の左右の軸受部３２と、が設けられている。

【0065】

左の軸受部３２は、蓋部１３の左端部に対応する位置に設けられている。右の軸受部３２は、蓋部１３の右端部に対応する位置に設けられている。そして、支持軸３１は、左右の軸受部３２に支持されている。蓋部１３は、支持軸３１を中心に、上下に揺動可能である。

【0066】

図７に示すように、蓋部１３のうち開口１０ａに当接する部分には、弾性部１３ａが設けられている。弾性部１３ａは、弾性体（例えばゴム等）により構成されている。このように、蓋部１３のうち開口１０ａに当接する部分は弾性体により構成されている。

【0067】

付勢部１４は、蓋部１３を開口１０ａに近接する側へ付勢するように構成されている。このように、試験片ボトル保持装置８は、蓋部１３を開口１０ａに近接する側へ付勢する付勢部１４を備えている。

【0068】

尚、図６に示すように、本実施形態において、付勢部１４は、蓋部１３のうち、前後方向における中央部１３ｂに取り付けられている。これにより、付勢部１４は、蓋部１３のうち、前後方向における中央部１３ｂを、開口１０ａに近接する側へ付勢するように構成されている。

【0069】

〔開機構〕
図５及び図６に示すように、試験片ボトル保持装置８は、開機構Ｅを備えている。開機構Ｅは、付勢部１４の付勢力に抗して蓋部１３を開口１０ａから離間する側へ移動可能に構成されている。即ち、試験片ボトル保持装置８は、付勢部１４の付勢力に抗して蓋部１３を開口１０ａから離間する側へ移動可能な開機構Ｅを備えている。以下では、開機構Ｅについて詳述する。

【0070】

開機構Ｅは、カム用モータ３３、ベルト３４、カム機構３５、アーム部３６（本発明に係る「操作部」に相当）を有している。

【0071】

図６に示すように、アーム部３６は、支持軸３１に連結されている。本実施形態においては、三つの支持軸３１（図４参照）に対応して、三つのアーム部３６が設けられている。アーム部３６は、支持軸３１から下側へ延びている。尚、アーム部３６と支持軸３１とは一体的に形成されていても良いし、互いに別体であっても良い。アーム部３６は、支持軸３１を中心に、前後に揺動可能である。

【0072】

図６に示すように、カム機構３５は、カム軸３５ａ及びカム部材３５ｂを有している。カム部材３５ｂは、カム軸３５ａに固定されている。また、カム部材３５ｂは、アーム部３６に当接している。

【0073】

尚、本実施形態では、図４に示すように、一つのカム軸３５ａに、三つのカム部材３５ｂが固定されている。三つのカム部材３５ｂは、三つのアーム部３６に対応して設けられている。

【0074】

図６に示すように、カム部材３５ｂは、側面視（カム軸３５ａの軸芯方向視）で円形の形状を有している。尚、本発明はこれに限定されず、カム部材３５ｂは、側面視で円形でない形状（例えば卵型の形状）を有していても良い。

【0075】

カム用モータ３３の駆動力は、ベルト３４を介して、カム軸３５ａに伝達される。これにより、カム軸３５ａとカム部材３５ｂとは一体的に回転する。また、側面視において、カム軸３５ａの位置は、カム部材３５ｂの中心位置からずれている。そのため、側面視におけるカム軸３５ａの軸芯位置からカム部材３５ｂとアーム部３６との当接位置までの距離（以下、「有効距離」と呼称する）は、カム軸３５ａの回転に伴って、第１距離Ｄ１と第２距離Ｄ２との間で周期的に増減する。尚、第１距離Ｄ１は、「有効距離」の最大値である。また、第２距離Ｄ２は、「有効距離」の最小値である。

【0076】

以上の構成により、カム機構３５は、回転することによってアーム部３６を後側へ押圧可能である。このように、開機構Ｅは、支持軸３１に連結されると共に支持軸３１を中心に揺動可能なアーム部３６と、回転することによりアーム部３６を押圧可能なカム機構３５と、を有している。

【0077】

上述の「有効距離」が増大すると、図６に示すように、アーム部３６がカム機構３５によって押圧されることとなる。アーム部３６がカム機構３５によって押圧されることにより、蓋部１３が、付勢部１４の付勢力に抗して開口１０ａから離間する側へ移動することとなる。

【0078】

上述の「有効距離」が第１距離Ｄ１であるとき、蓋部１３は、試験片ボトル１０に当接しない。このように、蓋部１３は、開機構Ｅによって開口１０ａから離間する側へ移動した状態において、試験片ボトル１０に当接しない。

【0079】

また、上述の「有効距離」が減少していくに伴って、付勢部１４の付勢力により、アーム部３６が前側へ押し返される。そして、「有効距離」が第２距離Ｄ２となると、蓋部１３によって開口１０ａが塞がれた状態となる。

【0080】

〔吸収機構〕
図６から図８に示すように、試験片ボトル保持装置８は、吸収機構Ｇを備えている。吸収機構Ｇは、付勢部１４の付勢力により蓋部１３が開口１０ａに当接した際、蓋部１３が開口１０ａの開口面に対して平行でない姿勢である場合に、開口１０ａの開口面に対する蓋部１３の傾きを吸収するように構成されている。即ち、試験片ボトル保持装置８は、付勢部１４の付勢力により蓋部１３が開口１０ａに当接した際、蓋部１３が開口１０ａの開口面に対して平行でない姿勢である場合に、開口面に対する蓋部１３の傾きを吸収する吸収機構Ｇを備えている。以下では、吸収機構Ｇについて詳述する。

【0081】

上述の支持軸３１及び軸受部３２は、吸収機構Ｇに含まれている。即ち、吸収機構Ｇは、支持部２０にセットされた試験片ボトル１０の開口１０ａの開口面に対して平行に延びると共に蓋部１３に連結された支持軸３１と、支持軸３１を支持する軸受部３２と、を有している。

【0082】

図６から図８に示すように、軸受部３２には、軸受部３２を左右方向に貫通する孔部３２ａが形成されている。支持軸３１は、孔部３２ａに挿入されている。これにより、支持軸３１は、軸受部３２に支持されている。

【0083】

孔部３２ａは、側面視における支持軸３１の外形（大きさ）に対して、上下方向に余裕のある形状を有している。これにより、支持軸３１は、軸受部３２に対して径方向に移動可能である。より具体的には、支持軸３１は、軸受部３２に対して上下方向に移動可能である。

【0084】

この構成により、軸受部３２は、試験片ボトル１０に対して支持軸３１が径方向に移動することを許容する状態で支持軸３１を支持している。

【0085】

以下では、図７及び図８を参照して、蓋部１３によって試験片ボトル１０の開口１０ａが塞がれる際の吸収機構Ｇの作用について説明する。

【0086】

図７では、開機構Ｅによって開口１０ａから離間する側へ移動した状態の蓋部１３が、実線で示されている。この状態において、上述の「有効距離」は、第１距離Ｄ１である。以下では、この状態を「全開状態」と呼称する。

【0087】

また、図７では、蓋部１３が開口１０ａの開口面に対して平行でない姿勢で開口１０ａにおける所定箇所１０ｂに当接した状態の蓋部１３が、仮想線で示されている。以下では、この状態を「片当たり状態」と呼称する。尚、図８において仮想線で示されている蓋部１３も、「片当たり状態」である。

【0088】

また、図８では、蓋部１３が開口１０ａの開口面に対して平行な姿勢で開口１０ａに当接した状態の蓋部１３が、実線で示されている。この状態において、上述の「有効距離」は、第２距離Ｄ２である。以下では、この状態を「全閉状態」と呼称する。

【0089】

蓋部１３によって試験片ボトル１０の開口１０ａが塞がれる際には、まず、図７に示すように、蓋部１３が支持軸３１を中心に下側へ揺動する。これにより、蓋部１３は、全開状態から片当たり状態に変化する。このとき、支持軸３１は、孔部３２ａの下端部に当接したままで回転する。即ち、このとき、支持軸３１は径方向に移動しない。

【0090】

次に、図８に示すように、蓋部１３は、所定箇所１０ｂに当接したままで、蓋部１３の後端部が下側へ移動するように姿勢変化する。これにより、蓋部１３は、片当たり状態から全閉状態に変化する。このとき、支持軸３１は、孔部３２ａの下端部から離間し、上側へ移動する。即ち、このとき、支持軸３１は径方向に移動する。このように、試験片ボトル１０に対する支持軸３１の径方向への移動が許容されることにより、開口１０ａの開口面に対する蓋部１３の傾きが吸収される。

【0091】

即ち、吸収機構Ｇは、付勢部１４の付勢力により蓋部１３が開口１０ａに当接した際、蓋部１３が開口１０ａの開口面に対して平行でない姿勢である場合に、試験片ボトル１０に対して支持軸３１が径方向に移動することを許容することにより、当該開口面に対する蓋部１３の傾きを吸収する。

【0092】

〔機構制御部及び除湿部〕
図９に示すように、検体分析機１は、機構制御部１８及び除湿部１９を備えている。図７及び図８に示すように、除湿部１９は、蓋部１３に設けられている。本実施形態において、除湿部１９は、電力により駆動する除湿素子により構成されている。尚、当該除湿素子は、例えば、公知の電気分解方式の除湿素子であっても良い。

【0093】

除湿部１９は、試験片ボトル１０の内部空間の除湿を行うように構成されている。即ち、蓋部１３に、試験片ボトル１０の内部空間の除湿を行う除湿部１９が設けられている。

【0094】

図９に示すように、機構制御部１８は、検知部１７による検知結果を示す情報を取得するように構成されている。また、機構制御部１８は、当該情報に基づいて、移動用モータ２４、カム用モータ３３、除湿部１９を制御するように構成されている。

【0095】

尚、機構制御部１８は、マイクロコンピュータ等の物理的な装置であっても良いし、ソフトウェアにおける機能部であっても良い。例えば、機構制御部１８に対応するプログラムを図示しないＲＯＭや不揮発性メモリに記憶しておき、それらプログラムをＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）にロードして実行することにより、機構制御部１８に対応するプロセスが実行される構成であっても良い。

【0096】

ここで、機構制御部１８は、移動用モータ２４を制御することにより、移動機構Ａを制御する。また、機構制御部１８は、カム用モータ３３を制御することにより、開機構Ｅを制御する。即ち、検体分析機１は、移動機構Ａ及び開機構Ｅを制御する機構制御部１８を備えている。

【0097】

尚、機構制御部１８は、移動機構Ａを制御して試験片ボトル１０を移動させる場合、全ての蓋部１３を全開状態とした状態で、移動機構Ａを制御するように構成されている。

【0098】

機構制御部１８は、試験片ボトル１０が使用位置Ｑ２に位置しているとき、所定条件が満たされた場合、試験片ボトル１０が退避位置Ｑ１へ移動すると共に蓋部１３が開口１０ａを塞ぐように、移動機構Ａ及び開機構Ｅを制御するように構成されている。本実施形態において、当該所定条件は、検知部１７によって検体の存在が検知されないことである。

【0099】

例えば、三つの試験片ボトル１０が、図５に示した第４位置Ｐ４、第５位置Ｐ５、第６位置Ｐ６に位置しており、検体搬送装置２により搬送されている複数のスピッツ管７について、検体の分析が順番に行われている状況であるとする。この状況において、全てのスピッツ管７の分析が完了すると、検知部１７によって検体の存在が検知されない状態となる。これにより、検知部１７から、検体の存在が検知されないことを示す情報が、機構制御部１８に送られる。

【0100】

機構制御部１８は、当該情報に基づいて、移動機構Ａを制御し、三つの試験片ボトル１０を、図５に示した第１位置Ｐ１、第２位置Ｐ２、第３位置Ｐ３へ移動させる。さらに、機構制御部１８は、当該情報に基づいて、開機構Ｅを制御し（より具体的には、上述の「有効距離」が、図６に示した第２距離Ｄ２となるようにカム用モータ３３を制御し）、各蓋部１３を全閉状態とする。さらに、機構制御部１８は、当該情報に基づいて、各蓋部１３の除湿部１９を駆動させる。

【0101】

尚、本発明はこれに限定されず、上述の所定条件は、いかなる条件であっても良い。例えば、上述の所定条件は、検体分析機１がスリープモード（あるいは電源オフの状態）に切り替えられたことであっても良いし、何らかの異常が生じたことであっても良い。

【0102】

また、本実施形態においては、図５に示すように、第４位置Ｐ４（使用位置Ｑ２）に対して一方側（左側）に各蓋部１３が配置されており、且つ、第４位置Ｐ４（使用位置Ｑ２）に対して他方側（右側）に各カバー部１２が配置されている。即ち、蓋部１３とカバー部１２とは、使用位置Ｑ２に対して一方側と他方側とに振り分けて配置されている。

【0103】

以上で説明した構成によれば、蓋部１３により、支持部２０にセットされている試験片ボトル１０の開口１０ａを塞ぐことができる。さらに、吸収機構Ｇにより、開口１０ａの開口面に対する蓋部１３の傾きが吸収される。これにより、蓋部１３を、開口面に対して平行な姿勢で、開口１０ａに当接させることができる。そのため、蓋部１３が開口１０ａを塞いでいる状態において、蓋部１３と開口１０ａとの間に隙間ができにくい。従って、蓋部１３が開口１０ａを塞いでいる状態において、支持部２０にセットされた試験片ボトル１０の中に空気中の水分が入り込みにくい。

【0104】

即ち、以上で説明した構成によれば、支持部２０にセットされた試験片ボトル１０の中に空気中の水分が入り込みにくい試験片ボトル保持装置８を実現できる。また、以上で説明した構成による試験片ボトル保持装置８を備える検体分析機１についても、同様に、支持部２０にセットされた試験片ボトル１０の中に空気中の水分が入り込みにくい。

【0105】

〔その他の実施形態〕
（１）試験片ボトル１０が、使用位置Ｑ２と、退避位置Ｑ１と、の間で移動できないように構成されていても良い。例えば、退避位置Ｑ１が存在していなくても良い。この場合、蓋部１３は、使用位置Ｑ２に位置する試験片ボトル１０の開口１０ａを塞ぐことが可能であるように構成されていても良い。

【0106】

（２）蓋部１３のうち開口１０ａに当接する部分は、弾性体以外のいかなる素材により構成されていても良い。

【0107】

（３）蓋部１３は、開機構Ｅによって開口１０ａから離間する側へ移動した状態において、試験片ボトル１０の何れかの部位に当接していても良い。

【0108】

（４）除湿部１９が設けられていなくても良い。

【0109】

（５）開機構Ｅの構造は、上記実施形態における構造に限定されない。開機構Ｅは、付勢部１４の付勢力に抗して蓋部１３を開口１０ａから離間する側へ移動可能である限りにおいて、いかなる構造であっても良い。

【0110】

（６）吸収機構Ｇの構造は、上記実施形態における構造に限定されない。吸収機構Ｇは、付勢部１４の付勢力により蓋部１３が開口１０ａに当接した際、蓋部１３が開口１０ａの開口面に対して平行でない姿勢である場合に、当該開口面に対する蓋部１３の傾きを吸収するように構成されている限りにおいて、いかなる構造であっても良い。

【0111】

（７）検体分析機１は、尿を分析する装置に限定されない。検体分析機１は、尿以外の体液（例えば、血液、唾液、髄液等）を分析する装置であっても良い。

【0112】

尚、上述の実施形態（別実施形態を含む、以下同じ）で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用することが可能である。また、本明細書において開示された実施形態は例示であって、本発明の実施形態はこれに限定されず、本発明の目的を逸脱しない範囲内で適宜改変することが可能である。

【産業上の利用可能性】

【0113】

本発明は、試験片ボトル保持装置及び検体分析機に利用可能である。

【符号の説明】

【0114】

１ ：検体分析機
８ ：試験片ボトル保持装置
１０ ：試験片ボトル
１０ａ ：開口
１１ ：試験片
１３ ：蓋部
１４ ：付勢部
１７ ：検知部
１８ ：機構制御部
１９ ：除湿部
２０ ：支持部
３１ ：支持軸
３２ ：軸受部
３５ ：カム機構
３６ ：アーム部（操作部）
Ａ ：移動機構
Ｅ ：開機構
Ｇ ：吸収機構
Ｑ１ ：退避位置
Ｑ２ ：使用位置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】