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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024062815
(43)【公開日】2024-05-10
(54)【発明の名称】ゲームプログラム、およびゲームシステム
(51)【国際特許分類】
A63F 13/87 20140101AFI20240501BHJP
A63F 13/55 20140101ALI20240501BHJP
A63F 13/54 20140101ALI20240501BHJP
A63F 13/79 20140101ALI20240501BHJP
A63F 13/69 20140101ALI20240501BHJP
【ＦＩ】
A63F13/87
A63F13/55
A63F13/54
A63F13/79 500
A63F13/69
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022170912
(22)【出願日】2022-10-25
(71)【出願人】
【識別番号】000129149
【氏名又は名称】株式会社カプコン
(74)【代理人】
【識別番号】110001427
【氏名又は名称】弁理士法人前田特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】丸山 敦史
(57)【要約】
【課題】コンピュータを利用したゲームにおける音声チャットの促進を図る。
【解決手段】コンピュータを、複数のユーザによるそれぞれの操作を受けて、複数のキャラクタを仮想空間で動作させるキャラクタ制御部５６２と、ユーザ間における音声チャットを制御するチャット制御部２３３として機能させる。チャット制御部２３３は、所定のゲーム状況の場合に、所定のユーザに対して、音声チャットによる発言を促すメッセージを出力する。
【選択図】図４
【解決手段】コンピュータを、複数のユーザによるそれぞれの操作を受けて、複数のキャラクタを仮想空間で動作させるキャラクタ制御部５６２と、ユーザ間における音声チャットを制御するチャット制御部２３３として機能させる。チャット制御部２３３は、所定のゲーム状況の場合に、所定のユーザに対して、音声チャットによる発言を促すメッセージを出力する。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
コンピュータを、
複数のユーザによるそれぞれの操作を受けて、複数のキャラクタを仮想空間で動作させるキャラクタ制御部と、
前記ユーザ間における音声チャットを制御するチャット制御部として機能させ、
前記チャット制御部は、所定のゲーム状況の場合に、所定の前記ユーザに対して、前記音声チャットによる発言を促すメッセージを出力する
ゲームプログラム。
複数のユーザによるそれぞれの操作を受けて、複数のキャラクタを仮想空間で動作させるキャラクタ制御部と、
前記ユーザ間における音声チャットを制御するチャット制御部として機能させ、
前記チャット制御部は、所定のゲーム状況の場合に、所定の前記ユーザに対して、前記音声チャットによる発言を促すメッセージを出力する
ゲームプログラム。
【請求項2】
請求項１のゲームプログラムにおいて、
前記チャット制御部は、所定の優先度に基づいてユーザを選定し、選定されたユーザに対して、前記メッセージを出力する
ゲームプログラム。
前記チャット制御部は、所定の優先度に基づいてユーザを選定し、選定されたユーザに対して、前記メッセージを出力する
ゲームプログラム。
【請求項3】
請求項２のゲームプログラムにおいて、
前記優先度は、前記ユーザ毎の前記仮想空間の利用時間に基づいて前記ユーザ毎に決定される
ゲームプログラム。
前記優先度は、前記ユーザ毎の前記仮想空間の利用時間に基づいて前記ユーザ毎に決定される
ゲームプログラム。
【請求項4】
請求項２のゲームプログラムにおいて、
前記優先度は、前記メッセージに関連する仮想媒体の前記ユーザ毎の所有数に基づいて、前記ユーザ毎に決定される
ゲームプログラム。
前記優先度は、前記メッセージに関連する仮想媒体の前記ユーザ毎の所有数に基づいて、前記ユーザ毎に決定される
ゲームプログラム。
【請求項5】
請求項２のゲームプログラムにおいて、
前記優先度は、前記音声チャットにおける前記ユーザ毎の発言数に基づいて、前記ユーザ毎に決定される
ゲームプログラム。
前記優先度は、前記音声チャットにおける前記ユーザ毎の発言数に基づいて、前記ユーザ毎に決定される
ゲームプログラム。
【請求項6】
請求項２のプログラムにおいて、
前記優先度は、前記仮想空間内における、現在または過去における前記ユーザの役割に応じて、ユーザ毎に決定される
ゲームプログラム。
前記優先度は、前記仮想空間内における、現在または過去における前記ユーザの役割に応じて、ユーザ毎に決定される
ゲームプログラム。
【請求項7】
請求項１または請求項２の仮想空間制御プログラムにおいて、
前記チャット制御部は、前記ユーザに対して、ゲーム内容の説明を促すメッセージを出力する
ゲームプログラム。
前記チャット制御部は、前記ユーザに対して、ゲーム内容の説明を促すメッセージを出力する
ゲームプログラム。
【請求項8】
請求項１または請求項２の仮想空間制御プログラムにおいて、
前記複数のユーザには、第１ユーザおよび第２ユーザが含まれ、
前記チャット制御部は、前記仮想空間における前記第１ユーザの役割が変更された場合に、前記第２ユーザに対して、当該役割の説明を促す前記メッセージを出力する
ゲームプログラム。
前記複数のユーザには、第１ユーザおよび第２ユーザが含まれ、
前記チャット制御部は、前記仮想空間における前記第１ユーザの役割が変更された場合に、前記第２ユーザに対して、当該役割の説明を促す前記メッセージを出力する
ゲームプログラム。
【請求項9】
請求項１または請求項２の仮想空間制御プログラムにおいて、
前記複数のユーザには、第１ユーザおよび第２ユーザが含まれ、
前記チャット制御部は、前記第１ユーザが前記仮想空間における仮想媒体を初めて取得した場合において、前記第２ユーザに対して、当該仮想媒体の説明を促すメッセージを出力する
ゲームプログラム。
前記複数のユーザには、第１ユーザおよび第２ユーザが含まれ、
前記チャット制御部は、前記第１ユーザが前記仮想空間における仮想媒体を初めて取得した場合において、前記第２ユーザに対して、当該仮想媒体の説明を促すメッセージを出力する
ゲームプログラム。
【請求項10】
請求項１または請求項２の仮想空間制御プログラムを記憶した記憶部と、
前記仮想空間制御プログラムを実行する制御部と、
を備えたゲームシステム。
前記仮想空間制御プログラムを実行する制御部と、
を備えたゲームシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、ゲームプログラム、およびゲームシステムに関する。
【背景技術】
【0002】
コンピュータを利用したゲームの中には、複数のプレイヤ間でチャットが可能なものがある（例えば特許文献１を参照）。特許文献１の例では、同じゲーム状況のプレイヤ同士にチャットを行わせるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１２－４００５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ゲーム状況が同じであっても、プレイヤによってはチャットに参加しない（発言しない）ことが考えられる。
【0005】
本開示では、コンピュータを利用したゲームにおける音声チャットの促進を図る。
【課題を解決するための手段】
【0006】
第１の態様は、コンピュータを、
複数のユーザによるそれぞれの操作を受けて、複数のキャラクタを仮想空間で動作させるキャラクタ制御部と、
前記ユーザ間における音声チャットを制御するチャット制御部として機能させ、
前記チャット制御部は、所定のゲーム状況の場合に、所定の前記ユーザに対して、前記音声チャットによる発言を促すメッセージを出力する
ゲームプログラムである。
複数のユーザによるそれぞれの操作を受けて、複数のキャラクタを仮想空間で動作させるキャラクタ制御部と、
前記ユーザ間における音声チャットを制御するチャット制御部として機能させ、
前記チャット制御部は、所定のゲーム状況の場合に、所定の前記ユーザに対して、前記音声チャットによる発言を促すメッセージを出力する
ゲームプログラムである。
【0007】
前記態様において、
前記チャット制御部は、所定の優先度に基づいてユーザを選定し、選定されたユーザに対して、前記メッセージを出力してもよい。
前記チャット制御部は、所定の優先度に基づいてユーザを選定し、選定されたユーザに対して、前記メッセージを出力してもよい。
【0008】
前記態様においては、
前記優先度は、前記ユーザ毎の前記仮想空間の利用時間に基づいて前記ユーザ毎に決定してもよい。
前記優先度は、前記ユーザ毎の前記仮想空間の利用時間に基づいて前記ユーザ毎に決定してもよい。
【0009】
前記態様においては、
前記優先度は、前記メッセージに関連する仮想媒体の前記ユーザ毎の所有数に基づいて、前記ユーザ毎に決定してもよい。
前記優先度は、前記メッセージに関連する仮想媒体の前記ユーザ毎の所有数に基づいて、前記ユーザ毎に決定してもよい。
【0010】
前記態様においては、
前記優先度は、前記音声チャットにおける前記ユーザ毎の発言数に基づいて、前記ユーザ毎に決定してもよい。
前記優先度は、前記音声チャットにおける前記ユーザ毎の発言数に基づいて、前記ユーザ毎に決定してもよい。
【0011】
前記態様においては、
前記優先度は、前記仮想空間内における、現在または過去における前記ユーザの役割に応じて、ユーザ毎に決定してもよい。
前記優先度は、前記仮想空間内における、現在または過去における前記ユーザの役割に応じて、ユーザ毎に決定してもよい。
【0012】
前記態様においては、
前記チャット制御部は、前記ユーザに対して、ゲーム内容の説明を促すメッセージを出力してもよい。
前記チャット制御部は、前記ユーザに対して、ゲーム内容の説明を促すメッセージを出力してもよい。
【0013】
前記態様においては、
前記複数のユーザには、第１ユーザおよび第２ユーザが含まれ、
前記チャット制御部は、前記仮想空間における前記第１ユーザの役割が変更された場合に、前記第２ユーザに対して、当該役割の説明を促す前記メッセージを出力してもよい。
前記複数のユーザには、第１ユーザおよび第２ユーザが含まれ、
前記チャット制御部は、前記仮想空間における前記第１ユーザの役割が変更された場合に、前記第２ユーザに対して、当該役割の説明を促す前記メッセージを出力してもよい。
【0014】
前記態様においては、
前記複数のユーザには、第１ユーザおよび第２ユーザが含まれ、
前記チャット制御部は、前記第１ユーザが前記仮想空間における仮想媒体を初めて取得した場合において、前記第２ユーザに対して、当該仮想媒体の説明を促すメッセージを出力してもよい。
前記複数のユーザには、第１ユーザおよび第２ユーザが含まれ、
前記チャット制御部は、前記第１ユーザが前記仮想空間における仮想媒体を初めて取得した場合において、前記第２ユーザに対して、当該仮想媒体の説明を促すメッセージを出力してもよい。
【0015】
第２の態様は、前記態様の仮想空間制御プログラムを記憶した記憶部と、
前記仮想空間制御プログラムを実行する制御部と、
を備えたゲームシステムである。
前記仮想空間制御プログラムを実行する制御部と、
を備えたゲームシステムである。
【発明の効果】
【0016】
本開示によれば、コンピュータを利用したゲームにおいて音声チャットの促進が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【0017】
【図1】実施形態におけるゲームシステムの構成を示すブロック図である。
【図2】サーバ装置の構成例を示すブロック図である。
【図3】ゲーム装置の構成例を示すブロック図である。
【図4】ゲームシステムの動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0018】
［実施形態］
ゲームプログラム、およびゲームシステムの実施形態として、ゲームプログラムを実行するゲームシステム１を説明する。図１は、実施形態におけるゲームシステム１の構成を示すブロック図である。
ゲームプログラム、およびゲームシステムの実施形態として、ゲームプログラムを実行するゲームシステム１を説明する。図１は、実施形態におけるゲームシステム１の構成を示すブロック図である。
【0019】
ゲームシステム１によるゲームは、仮想空間（三次元）で実施される。ゲームの種別等には限定はない。例えば、ゲームは、プレイヤキャラクタが敵キャラクタ（例えばモンスター）を攻撃して倒していく対戦型のアクションゲームとすることができる。本実施形態では、ゲームの例として以下を仮定する。
【0020】
このゲームでは、プレイヤキャラクタ同士でグループが編成される場合がある。このゲームでは、グループ単位でクエスト（ゲームにおいて達成すべき課題）に挑戦することができる。勿論、このゲームでは、単独でプレイヤキャラクタを仮想空間で活動させることもできる。
【0021】
このゲームでは、ユーザ間で音声を用いたチャット（以下、音声チャット）が可能である。個々のユーザは、音声チャットの機能の有効と無効を切り替えることができる。
【0022】
このゲームでは、個々のユーザ（プレイヤキャラクタ）に、仮想空間内における役割が設定される。役割は、例えば、ホスト、リーダー、ギルドマスター等の仮想空間における地位や、ハンター、商人等の仮想空間における職業などである。所定の条件が満たされた場合には、ユーザは自身の役割を変更することができる。役割変更の条件は、ゲームの開発者が任意に定めてよい。
【0023】
このゲームでは、プレイヤキャラクタの体力値が設定されている。体力値は、所定の条件が整うと、条件に応じて増加したり減少したりする。
【0024】
《ハードウェアの構成》
〈概要〉
ゲームシステム１は、サーバ装置２を備えている。サーバ装置２には、複数のゲーム装置５が通信ネットワーク６（例えばインターネット）を介して、通信可能に構成される。図1には２台のゲーム装置５が記載されているが、更に多数のゲーム装置５がゲームシステム１に接続される場合がある。ゲームシステム１では、これらのゲーム装置５とサーバ装置２が通信を行いながら、ゲームが実施される。
〈概要〉
ゲームシステム１は、サーバ装置２を備えている。サーバ装置２には、複数のゲーム装置５が通信ネットワーク６（例えばインターネット）を介して、通信可能に構成される。図1には２台のゲーム装置５が記載されているが、更に多数のゲーム装置５がゲームシステム１に接続される場合がある。ゲームシステム１では、これらのゲーム装置５とサーバ装置２が通信を行いながら、ゲームが実施される。
【0025】
〈サーバ装置２の構成〉
サーバ装置２は、ユーザ（プレイヤ）同士のマッチングや、ゲーム進行の管理等を行う。例えば、サーバ装置２は、ゲーム装置５のゲームデータの管理を行う。サーバ装置２は、ゲーム進行の管理などを行うための各種プログラムおよびデータを記憶している。
サーバ装置２は、ユーザ（プレイヤ）同士のマッチングや、ゲーム進行の管理等を行う。例えば、サーバ装置２は、ゲーム装置５のゲームデータの管理を行う。サーバ装置２は、ゲーム進行の管理などを行うための各種プログラムおよびデータを記憶している。
【0026】
図２は、サーバ装置２の構成例を示すブロック図である。サーバ装置２は、ネットワークインターフェース２１、記憶部２２、および制御部２３を備えている。ネットワークインターフェース２１、および記憶部２２は、バス２９を介して制御部２３と電気的に接続されている。
【0027】
ネットワークインターフェース２１は、インターネット、ＬＡＮなどの通信ネットワーク６（通信網）を介して、ゲーム装置５と通信可能に接続されている。
【0028】
記憶部２２は、ＨＤＤ、ＳＳＤ、ＲＡＭおよびＲＯＭなどで構成されている。記憶部２２には、ゲームデータ、ゲームプログラムの一部を含む各種プログラムが記憶されている。
【0029】
制御部２３は、サーバ装置２の動作を制御する。制御部２３は、ＣＰＵ（マイクロコンピュータ）および半導体メモリを備えている（図示は省略）。半導体メモリには、ＣＰＵを動作させるためのプログラムなどが格納されている。
【0030】
〈ゲーム装置５の構成〉
ゲーム装置５は、プレイヤの操作に基づいてゲームを実行する。ゲーム装置５には、例えば、パーソナルコンピュータ、プレイステーション（登録商標）、ＸＢｏｘ（登録商標）、PlayStation Vita（登録商標）、Nintendo Switch（登録商標）などの、市販の装置を利用できる。
ゲーム装置５は、プレイヤの操作に基づいてゲームを実行する。ゲーム装置５には、例えば、パーソナルコンピュータ、プレイステーション（登録商標）、ＸＢｏｘ（登録商標）、PlayStation Vita（登録商標）、Nintendo Switch（登録商標）などの、市販の装置を利用できる。
【0031】
ゲーム装置５は、通信ネットワーク６を介してサーバ装置２からゲームプログラムおよびゲームデータを受信（ダウンロード）する場合がある。ゲーム装置５は、ゲームプログラム等を受信したら、受信したゲームプログラム等をインストールする。
【0032】
ゲーム装置５は、各プレイヤの操作に基づいてゲームを開始する。ゲーム装置５は、各ユーザの操作に基づいてゲーム画像や音声を、ディスプレイ６１およびスピーカ６２（それぞれ後述）に出力しながら、ゲームを進行させる。既述の通り、ユーザは、ゲーム装置５を用いて、音声チャットが可能である。
【0033】
図３は、ゲーム装置５の構成例を示すブロック図である。ゲーム装置５には、ディスプレイ６１、スピーカ６２およびコントローラ６３が外部接続または内蔵される。
【0034】
ゲーム装置５は、ネットワークインターフェース５１、グラフィック処理部５２、オーディオ処理部５３、操作部５４、記憶部５５、および制御部５６を有する。ネットワークインターフェース５１、グラフィック処理部５２、オーディオ処理部５３、操作部５４、および記憶部５５は、バス５９を介して制御部５６と電気的に接続されている。
【0035】
ネットワークインターフェース５１は、通信ネットワーク６に通信可能に接続される。ネットワークインターフェース５１は、通信ネットワーク６を介して、ゲーム装置５とサーバ装置２との間における、各種データの送受信を実現する。
【0036】
グラフィック処理部５２は、ディスプレイ６１と接続されている。ディスプレイ６１は、例えば液晶型のディスプレイである。グラフィック処理部５２は、制御部５６から出力されるゲーム画像情報に従って、仮想空間に関する各種オブジェクトを含むゲーム画像を、動画形式で描画する。動画形式に描画されたゲーム画像は、ゲーム画面としてディスプレイ６１上に表示される。
【0037】
オーディオ処理部５３は、スピーカ６２と接続されている。オーディオ処理部５３は、制御部５６の指示に従ってゲーム音声を再生および合成し、これをスピーカ６２から出力させる。
【0038】
オーディオ処理部５３は、ゲーム装置５に接続されたマイクロフォン（図示を省略）を介して、ユーザから音声入力を受け付ける。オーディオ処理部５３は、制御部５６の制御に応じて、音声データをサーバ装置２に出力する。
【0039】
操作部５４は、コントローラ６３と接続されている。操作部５４は、操作入力に関するデータをコントローラ６３との間で送受信する。各ユーザは、コントローラ６３のボタン等の各種操作子を操作することで、ゲーム装置５に操作信号を入力する。
【0040】
記憶部５５は、ＨＤＤ、ＳＳＤ、ＲＡＭおよびＲＯＭなどで構成されている。記憶部５５には、サーバ装置２からダウンロードされたゲームデータ、ゲームプログラムの一部を含む各種プログラムなどが格納されている。
【0041】
制御部５６は、ゲーム装置５の動作を制御する。制御部５６は、ＣＰＵ（マイクロコンピュータ）および半導体メモリを備えている（図示は省略）。半導体メモリには、ＣＰＵを動作させるためのプログラムなどが格納されている。
【0042】
《ゲーム装置５における制御部５６の機能的構成》
制御部５６は、そのＣＰＵが各種プログラムを実行することにより、マッチング要求部５６１、キャラクタ制御部５６２、チャット切替部５６３、音声送受信部５６４として機能する（図３参照）。
制御部５６は、そのＣＰＵが各種プログラムを実行することにより、マッチング要求部５６１、キャラクタ制御部５６２、チャット切替部５６３、音声送受信部５６４として機能する（図３参照）。
【0043】
－マッチング要求部５６１－
マッチング要求部５６１は、ユーザの操作に応じて、マッチング（このゲームではグループへの参加）を要求する信号（マッチングリクエスト）をサーバ装置２に送信する。その際、マッチングリクエストは、ネットワークインターフェース５１を介してサーバ装置２に送信される。マッチングリクエストには、グループへの参加意思を示す情報、ユーザＩＤ、ユーザのレベルなどの情報が含まれる。
マッチング要求部５６１は、ユーザの操作に応じて、マッチング（このゲームではグループへの参加）を要求する信号（マッチングリクエスト）をサーバ装置２に送信する。その際、マッチングリクエストは、ネットワークインターフェース５１を介してサーバ装置２に送信される。マッチングリクエストには、グループへの参加意思を示す情報、ユーザＩＤ、ユーザのレベルなどの情報が含まれる。
【0044】
マッチング要求部５６１は、マッチング通知がサーバ装置２から送信されるのを待つ。マッチング通知は、マッチングの成否等を示す情報（信号）である。マッチング通知は、グループの構成メンバーの情報（例えばユーザのレベル、ユーザＩＤ等の情報）を含む場合がある。
【0045】
マッチング要求部５６１は、マッチングが成功した場合には、制御部５６の半導体メモリ等に所定の情報（以下、マッチング情報）を書き込む。マッチング情報は、例えば、所属するグループを特定する情報を含んでいる。マッチング情報は、音声チャットの制御、ゲーム結果の記録などに用いられる。マッチング要求部５６１は、マッチングに失敗していた場合には、その旨をユーザに通知する。
【0046】
－キャラクタ制御部５６２－
キャラクタ制御部５６２は、ユーザの操作に応じて、仮想空間内でプレイヤキャラクタを動作させる。キャラクタ制御部５６２は、ノンプレイヤキャラクタや所定のオブジェクトも仮想空間内で動作させる。キャラクタ制御部５６２は、例えばAI（artificial intelligence）によってノンプレイヤキャラクタや所定のオブジェクトの動作を制御する。
キャラクタ制御部５６２は、ユーザの操作に応じて、仮想空間内でプレイヤキャラクタを動作させる。キャラクタ制御部５６２は、ノンプレイヤキャラクタや所定のオブジェクトも仮想空間内で動作させる。キャラクタ制御部５６２は、例えばAI（artificial intelligence）によってノンプレイヤキャラクタや所定のオブジェクトの動作を制御する。
【0047】
－チャット切替部５６３－
チャット切替部５６３は、ユーザの操作に応じて、そのユーザの音声チャット機能のオンとオフを切り替える。本実施形態では、ユーザは、ディスプレイ６１に表示されているボタンなどのユーザインターフェースを、コントローラ６３によって操作することによって、音声チャットのオンとオフを切り替える。チャット切替部５６３は、チャット機能のオンオフの情報をサーバ装置２に送信する。
チャット切替部５６３は、ユーザの操作に応じて、そのユーザの音声チャット機能のオンとオフを切り替える。本実施形態では、ユーザは、ディスプレイ６１に表示されているボタンなどのユーザインターフェースを、コントローラ６３によって操作することによって、音声チャットのオンとオフを切り替える。チャット切替部５６３は、チャット機能のオンオフの情報をサーバ装置２に送信する。
【0048】
－音声送受信部５６４－
音声送受信部５６４は、音声チャットにおける音声の送受信を行なう。例えば、音声送受信部５６４は、音声チャットがオンの場合には、オーディオ処理部５３に入力されたユーザの音声をデジタルデータ（以下、チャット信号という）としてサーバ装置２に送信する。音声送受信部５６４は、音声チャットがオフに設定されている場合には、チャット信号の送信は行なわない。
音声送受信部５６４は、音声チャットにおける音声の送受信を行なう。例えば、音声送受信部５６４は、音声チャットがオンの場合には、オーディオ処理部５３に入力されたユーザの音声をデジタルデータ（以下、チャット信号という）としてサーバ装置２に送信する。音声送受信部５６４は、音声チャットがオフに設定されている場合には、チャット信号の送信は行なわない。
【0049】
音声送受信部５６４は、サーバ装置２からチャット信号を受信した場合には、そのチャット信号をオーディオ処理部５３に出力する。オーディオ処理部５３は、音声送受信部５６４から受け取ったチャット信号をアナログ信号に変換してスピーカ６２に出力する。
【0050】
《サーバ装置２における制御部２３の機能的構成》
制御部２３は、そのＣＰＵが各種プログラムを実行することにより、マッチング部２３１、ゲーム状況監視部２３２、チャット制御部２３３として機能する（図２参照）。
制御部２３は、そのＣＰＵが各種プログラムを実行することにより、マッチング部２３１、ゲーム状況監視部２３２、チャット制御部２３３として機能する（図２参照）。
【0051】
－マッチング部２３１－
マッチング部２３１は、ゲーム装置５から受信したマッチングリクエストを受け付けて、それを処理する。具体的にマッチング部２３１は、マッチングリクエストを送信してきた複数のユーザの中から、グループを構成するメンバーを、マッチングリクエストに含まれる情報を用いて決定（マッチング）する。マッチングの基準は、ゲームの開発者が任意に定めてよい。マッチング部２３１は、マッチング通知をグループの各メンバー（ユーザ）に送信する。
マッチング部２３１は、ゲーム装置５から受信したマッチングリクエストを受け付けて、それを処理する。具体的にマッチング部２３１は、マッチングリクエストを送信してきた複数のユーザの中から、グループを構成するメンバーを、マッチングリクエストに含まれる情報を用いて決定（マッチング）する。マッチングの基準は、ゲームの開発者が任意に定めてよい。マッチング部２３１は、マッチング通知をグループの各メンバー（ユーザ）に送信する。
【0052】
－ゲーム状況監視部２３２－
ゲーム状況監視部２３２は、ゲームの状況を監視し、所定のゲーム状況の場合には、その状況を示す信号（以下、ステータス信号という）を生成する。ゲーム状況監視部２３２は、生成したステータス信号をチャット制御部２３３に出力する。ゲーム状況監視部２３２がステータス信号を出力する状況の例を以下に挙げる。
ゲーム状況監視部２３２は、ゲームの状況を監視し、所定のゲーム状況の場合には、その状況を示す信号（以下、ステータス信号という）を生成する。ゲーム状況監視部２３２は、生成したステータス信号をチャット制御部２３３に出力する。ゲーム状況監視部２３２がステータス信号を出力する状況の例を以下に挙げる。
【0053】
（状況１）ゲーム参加が初めてのユーザがログインした場合
（状況２）ユーザの役割（職業など）が変更された場合
（状況３）ユーザが仮想媒体を初めて取得した場合
（状況４）プレイヤキャラクタの体力値が低下した場合
（状況５）敵と交戦が開始された場合
（状況６）プレイヤキャラクタが分かれ道に到達した場合
勿論、これらの状況は例示であり、ゲーム状況監視部２３２において、更に多種のゲーム状況の検出と、ステータス信号の出力を行ってもよい。
（状況２）ユーザの役割（職業など）が変更された場合
（状況３）ユーザが仮想媒体を初めて取得した場合
（状況４）プレイヤキャラクタの体力値が低下した場合
（状況５）敵と交戦が開始された場合
（状況６）プレイヤキャラクタが分かれ道に到達した場合
勿論、これらの状況は例示であり、ゲーム状況監視部２３２において、更に多種のゲーム状況の検出と、ステータス信号の出力を行ってもよい。
【0054】
－チャット制御部２３３－
チャット制御部２３３は、チャット信号の中継を行なう。具体的に、チャット制御部２３３は、サーバ装置２がユーザから受信したチャット信号を、そのユーザと同クループのユーザに送信する。チャット制御部２３３は、ユーザから受信したチャット信号をそのユーザのグループに属していないユーザに送信する場合もある。
チャット制御部２３３は、チャット信号の中継を行なう。具体的に、チャット制御部２３３は、サーバ装置２がユーザから受信したチャット信号を、そのユーザと同クループのユーザに送信する。チャット制御部２３３は、ユーザから受信したチャット信号をそのユーザのグループに属していないユーザに送信する場合もある。
【0055】
チャット制御部２３３は、所定のゲーム状況の場合に、所定のユーザに対して、音声チャットによる発言を促す音声メッセージを出力する。「所定のゲーム状況」とは、ゲーム状況監視部２３２が検出したゲーム状況である。
【0056】
メッセージの出力は、種々の態様（演出）が可能である。例えば、プレイヤキャラクタに随伴するノンプレイヤキャラクタの発言としてメッセージを出力させたり、プレイヤキャラクタが持つ無線機等のゲーム上のアイテムからメッセージを出力させたりできる。
【0057】
チャット制御部２３３は、メッセージの出力先である「所定のユーザ」を、所定の優先度に基づいて選択する。ゲームシステム１では、チャット制御部２３３が、ゲーム状況に応じて優先度の算出法（後述）を選択する。優先度を算出できたら、チャット制御部２３３は、グループ内で最も優先度が高いユーザをメッセージの出力先として選択する。
【0058】
チャット制御部２３３は、出力用のメッセージをデータベースで管理している。このデータベースは、例えばゲーム状況をキーとして、出力するメッセージと優先度の算出方法を検索できるように構成することができる。この場合、キー（ゲーム状況）として、ゲーム状況をＩＤ番号（数値）で表して利用することよい。
【0059】
以下では、ゲーム状況（状況１、状況２等として例示したもの）に対応付けられるメッセージと、そのメッセージに関する優先度の算出法について例示する。
【0060】
（状況１：ゲーム参加が初めてのユーザがログインした場合）
状況１では、チャット制御部２３３は、例えば以下のメッセージ例１を出力する。
状況１では、チャット制御部２３３は、例えば以下のメッセージ例１を出力する。
【0061】
メッセージ例１：『○○さん、初参加の人にゲームのルールを説明してあげて！』
メッセージ例１は、ゲーム参加が初めてのユーザ以外のユーザに対して、ゲーム内容の説明を促すメッセージである。
メッセージ例１は、ゲーム参加が初めてのユーザ以外のユーザに対して、ゲーム内容の説明を促すメッセージである。
【0062】
メッセージ例１に関しては、優先度としてプレイ時間（換言すると仮想空間の利用時間）を用いることが考えられる。ゲームのプレイ時間が長いほど、ゲームのルールに精通していると考えられるからである。例えば、チャット制御部２３３は、グループ内でプレイ時間が長いほど優先度を高く設定する。
【0063】
なお、メッセージの内容によっては、プレイ時間から優先度を決定する場合に、プレイ時間が短いほど、優先度が高くなるように算出する場合もあり得る。
【0064】
（状況２：ユーザ（第１ユーザとする）の役割が変更された場合）
状況２では、チャット制御部２３３は、例えば以下のメッセージ例２を出力する。
状況２では、チャット制御部２３３は、例えば以下のメッセージ例２を出力する。
【0065】
メッセージ例２：『○○さん、役割△△についてアドバイスしてあげて！』
メッセージ例２は、仮想空間における第１ユーザの役割が変更された場合に、他のユーザ（第２ユーザ）に対して、その役割の説明を促すメッセージである。
メッセージ例２は、仮想空間における第１ユーザの役割が変更された場合に、他のユーザ（第２ユーザ）に対して、その役割の説明を促すメッセージである。
【0066】
メッセージ例２に関する優先度は、仮想空間内における、現在または過去におけるユーザの役割に応じて、ユーザ毎に決定することが考えられる。具体的に、チャット制御部２３３は、現在または過去において、第１ユーザの役割と同じ役割のユーザの優先度を、第１ユーザの役割と異なる役割のユーザよりも、より高くより設定する。
【0067】
（状況３：ユーザ（第１ユーザ）が仮想媒体を初めて取得した場合）
状況３では、チャット制御部２３３は、例えば以下のメッセージ例３を出力する。
状況３では、チャット制御部２３３は、例えば以下のメッセージ例３を出力する。
【0068】
メッセージ例３：『○○さん、△△の使い方を教えてあげて！』
メッセージ例３は、第１ユーザが仮想空間における仮想媒体（ゲーム上のアイテムなどのゲーム媒体）を初めて取得した場合に、他のユーザ（第２ユーザ）に対して、その仮想媒体の説明を促すメッセージである。
メッセージ例３は、第１ユーザが仮想空間における仮想媒体（ゲーム上のアイテムなどのゲーム媒体）を初めて取得した場合に、他のユーザ（第２ユーザ）に対して、その仮想媒体の説明を促すメッセージである。
【0069】
メッセージ例３に関する優先度は、そのメッセージに関連する仮想媒体の、ユーザ毎の所有数に基づいて、ユーザ毎に決定することが考えられる。より具体的にメッセージ例３に対しては、その仮想媒体の所有数が多いほど、優先度を高く設定することが考えられる。
【0070】
（状況４：プレイヤキャラクタの体力値が低下した場合）
状況４では、チャット制御部２３３は、例えば以下のメッセージ例４を出力する。
状況４では、チャット制御部２３３は、例えば以下のメッセージ例４を出力する。
【0071】
メッセージ例４：『体力は十分？・・・』
メッセージ例４は、体力値が減少傾向乃至は体力値が閾値を下回ったプレイヤキャラクタが存在する場合に、体力値の回復動作を示唆するメッセージである。メッセージ例４に関する優先度は、プレイヤキャラクタの体力値を用いることができる。
メッセージ例４は、体力値が減少傾向乃至は体力値が閾値を下回ったプレイヤキャラクタが存在する場合に、体力値の回復動作を示唆するメッセージである。メッセージ例４に関する優先度は、プレイヤキャラクタの体力値を用いることができる。
【0072】
具体的にメッセージ例４に関しては、扱うキャラクタの体力値が低いほど優先度を高く設定する。体力値を回復するアイテム（ゲーム媒体）の設定があるゲームでは、そのアイテムを多く持っているユーザに優先度を高くすることも考えられる。
【0073】
（状況５：敵と交戦が開始された場合）
状況５では、チャット制御部２３３は、例えば以下のメッセージ例５を出力する。
状況５では、チャット制御部２３３は、例えば以下のメッセージ例５を出力する。
【0074】
メッセージ例５：『敵がせめてきているが応戦する？・・・』
メッセージ例５は、敵への対応方針の決定を促すメッセージである。メッセージ例５に関する優先度は、例えば、プレイ時間を用いることが考えられる。具体的にメッセージ例５に関しては、プレイ時間が長いほど優先度を高く設定することが考えられる。
メッセージ例５は、敵への対応方針の決定を促すメッセージである。メッセージ例５に関する優先度は、例えば、プレイ時間を用いることが考えられる。具体的にメッセージ例５に関しては、プレイ時間が長いほど優先度を高く設定することが考えられる。
【0075】
（状況６：プレイヤキャラクタが分かれ道に到達した場合）
状況６では、チャット制御部２３３は、例えば以下のメッセージ例６を出力する。
状況６では、チャット制御部２３３は、例えば以下のメッセージ例６を出力する。
【0076】
メッセージ例６は、対応方針の決定を促すメッセージである。メッセージ例６に関する優先度は、例えば、プレイ時間を用いることが考えられる。具体的にメッセージ例５に関しては、ゲームのプレイ時間が長いほど優先度を高く設定することが考えられる。また、その分かれ道があるエリアでのプレイ時間が長いほど優先度を高く設定することも考えられる。
【0077】
これらの優先度の設定方法は例示である。優先度は、例えば、音声チャットにおけるユーザ毎の発言数に基づいて、ユーザ毎に決定することも考えられる。
【0078】
ユーザの発言数は、種々の方法でカウントできる。例えば、単位時間における平均の発言数を求めたり、グループ結成後からの通算の発言数をユーザ毎にカウントしたり、音声チャットを有効に設定した後の通算の発言数をユーザ毎にカウントしたりできる。
【0079】
例えば、発言数が少ないユーザほど優先度を高く設定すれば、より多くのユーザの、音声チャットへの参加を期待できる。発言数が多いユーザほど優先度を高く設定すれば、チャットの中断抑制などを期待できる。
【0080】
また、敵キャラクタ（モンスター等）を討伐するゲームでは、敵の討伐率や生存率の高いメンバーや、残り体力値の多いメンバーの優先度を高く設定することも考えられる。
【0081】
《動作例》
図４は、ゲームシステム１の動作を説明するフローチャートである。この例では、二人のプレイヤ（ユーザＵ１、ユーザＵ２）がゲームに参加するものとする。それぞれのユーザＵ１，Ｕ２は、複数人でのクエスト参加（グループによる活動）を希望している。
図４は、ゲームシステム１の動作を説明するフローチャートである。この例では、二人のプレイヤ（ユーザＵ１、ユーザＵ２）がゲームに参加するものとする。それぞれのユーザＵ１，Ｕ２は、複数人でのクエスト参加（グループによる活動）を希望している。
【0082】
それぞれのユーザＵ１，Ｕ２は、ゲーム装置５を操作して、マッチングリクエストをサーバ装置２に送信する（ステップＳ０１，Ｓ０２）。サーバ装置２では、マッチング部２３１が、マッチングリクエストを受け付ける（ステップＳ０３）。
【0083】
マッチング部２３１は、マッチングリクエストに含まれる情報を用いて、グループを構成するメンバーをマッチングする。ここでは、ユーザＵ１，Ｕ２がマッチングされて、一つのグループが形成されたものとする。マッチング部２３１は、ユーザＵ１，Ｕ２にマッチング通知を送信する（ステップＳ０４）。
【0084】
各ユーザＵ１，Ｕ２のゲーム装置５では、マッチング要求部５６１がマッチング通知を受信する（ステップＳ０５，Ｓ０６）。マッチング要求部５６１は、必要な情報を半導体メモリなどに書き込む。
【0085】
ここで、ユーザＵ１，Ｕ２は、何れも音声チャットをオンにする操作を行なったとする。ユーザＵ１，Ｕ２の操作に応じて、チャット切替部５６３は、ユーザＵ１，Ｕ２の音声チャットをオンに設定する。
【0086】
ユーザのマッチングが終わったら、サーバ装置２は、ゲーム開始を待つ。ゲームが開始されたら、各ゲーム装置５では、キャラクタ制御部５６２は、ユーザＵ１，Ｕ２の操作に応じて、プレイヤキャラクタを仮想空間内で動作させる。キャラクタ制御部５６２は、ノンプレイヤキャラクタや所定のオブジェクトも仮想空間内で動作させる。
【0087】
サーバ装置２ではゲーム状況監視部２３２がゲーム状況を監視する（ステップＳ０７,Ｓ０８）。ゲームが所定の状況になった場合には、ゲーム状況監視部２３２は、ステータス信号を生成して、チャット制御部２３３に出力する（ステップＳ０８）。
【0088】
チャット制御部２３３は、ゲーム状況に応じて、出力すべきメッセージを決定する（ステップＳ０９）。チャット制御部２３３は、メッセージの出力先であるユーザも決定する（ステップＳ０９）。ここでは、メッセージの出力先としてユーザＵ１が決定されたものとする。
【0089】
チャット制御部２３３は、メッセージとユーザが決まったら、そのユーザにメッセージ（ここでは音声）を出力する（ステップＳ１０）。図４の例では、チャット制御部２３３は、ユーザＵ１にメッセージを出力する。
【0090】
チャット制御部２３３がメッセージを出力したら、ゲーム状況監視部２３２は、ゲーム状況の監視を再開する。一方、ユーザＵ１のゲーム装置５では、サーバ装置２が送信したメッセージをオーディオ処理部５３が受信し、メッセージを音声としてスピーカ６２から出力する（ステップＳ１１）。
【0091】
チャット制御部２３３（サーバ装置２）からのメッセージに対しては、ユーザからの返答の可能性がある。ここでは、ユーザＵ１が、このメッセージに音声チャットによって返答したものとする。
【0092】
具体的にユーザＵ１は、返答をマイクロフォンによってゲーム装置５に入力する。なお、チャット制御部２３３は、プレイヤがチャット制御部２３３のメッセージに応じて発言を行なったとしても、その発言に対して何らかの反応（メッセージの出力など）を示すことはない。
【0093】
ゲーム装置５では、音声送受信部５６４が、ユーザＵ１から入力された音声をチャット信号としてサーバ装置２に送信する（ステップＳ１２）。サーバ装置２では、チャット制御部２３３がチャット信号の中継を行なう（ステップＳ１３）。この例では、チャット制御部２３３は、ユーザＵ１からのチャット信号をユーザＵ２のゲーム装置５に送信する。
【0094】
ユーザＵ２のゲーム装置５では、音声送受信部５６４がチャット信号を受信する（ステップＳ１４）。ユーザＵ２のゲーム装置５では、ユーザＵ１が送信した音声が再生される。
【0095】
以上の動作により、ゲームシステム１では、チャット制御部２３３が出力したメッセージをきっかけとした音声チャットが成立する。
【0096】
以上をまとめると、本件態様は、コンピュータを、複数のユーザによるそれぞれの操作を受けて、複数のキャラクタを仮想空間で動作させるキャラクタ制御部５６２と、前記ユーザ間における音声チャットを制御するチャット制御部２３３として機能させ、前記チャット制御部２３３は、所定のゲーム状況の場合に、所定の前記ユーザに対して、前記音声チャットによる発言を促すメッセージを出力するゲームプログラムである。
【0097】
《本実施形態の効果》
以上のように、本実施形態によれば、ゲーム状況に応じたメッセージが所定のユーザに対して出力される。このメッセージは、チャットのきっかけとなり得る。したがって、本実施形態によれば、コンピュータを利用したゲームにおいて音声チャットの促進が可能になる。
以上のように、本実施形態によれば、ゲーム状況に応じたメッセージが所定のユーザに対して出力される。このメッセージは、チャットのきっかけとなり得る。したがって、本実施形態によれば、コンピュータを利用したゲームにおいて音声チャットの促進が可能になる。
【0098】
［その他の実施形態］
ユーザが音声チャットを有効にしていない場合、メッセージの出力とともに、自動で、そのユーザの音声チャットを有効に設定してもよい。ユーザが音声チャットを有効にしていない場合、音声チャットを有効に設定するように、そのユーザを促してもよい。例えば、音声チャットを有効にするか否かを、ユーザに選択させるようにしてもよい。
ユーザが音声チャットを有効にしていない場合、メッセージの出力とともに、自動で、そのユーザの音声チャットを有効に設定してもよい。ユーザが音声チャットを有効にしていない場合、音声チャットを有効に設定するように、そのユーザを促してもよい。例えば、音声チャットを有効にするか否かを、ユーザに選択させるようにしてもよい。
【0099】
メッセージが出力された後にユーザが音声チャットで発言した場合には、そのユーザに報酬を付与してもよい。報酬としては、ゲーム媒体等を例示できる。
【0100】
ユーザに出力するメッセージは、文字情報によるメッセージでもよい。ユーザに出力するメッセージは、音声によるメッセージと文字情報によるメッセージを併用してもよい。
【0101】
チャット制御部のメッセージは、同時に複数のユーザに出力してもよい。
【0102】
ゲーム中における音声チャットの会話量に応じて、チャット制御部から出力するメッセージの量や頻度を調整してもよい。例えば、会話が豊富な場合は、サーバ装置２からのメッセージを減らし、会話が少ない場合はメッセージを増やす運用が考えられる。
【0103】
音声チャットを実施する機能は、ゲームシステム１の外部のプログラム（外部のシステム）を利用してもよい。
【0104】
ゲーム装置５で行っていた処理をそれに代わってサーバ側で行ってもよいし、サーバ装置２とゲーム装置５とで分担してもよい。
【0105】
これらの他の実施形態を採用した場合においても、本態様の作用効果は発揮される。また、本実施形態と他の実施形態、および他の実施形態同士を適宜組み合わせることも可能である。
【符号の説明】
【0106】
1 ゲームシステム
22 記憶部
23 制御部（コンピュータ）
55 記憶部
56 制御部（コンピュータ）
233 チャット制御部
562 キャラクタ制御部
U1 ユーザ
U2 ユーザ
22 記憶部
23 制御部（コンピュータ）
55 記憶部
56 制御部（コンピュータ）
233 チャット制御部
562 キャラクタ制御部
U1 ユーザ
U2 ユーザ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
