特開 2024-6347 超音波診断装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024006347

(43)【公開日】2024-01-17

(54)【発明の名称】超音波診断装置

(51)【国際特許分類】

   A61B 8/00 20060101AFI20240110BHJP

【ＦＩ】

A61B8/00

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022107151

(22)【出願日】2022-07-01

(71)【出願人】

【識別番号】320011683

【氏名又は名称】富士フイルムヘルスケア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001210

【氏名又は名称】弁理士法人ＹＫＩ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】笠原 英司

(72)【発明者】

【氏名】脇 康治

(72)【発明者】

【氏名】日下部 彰

(72)【発明者】

【氏名】石黒 俊

【テーマコード（参考）】

4C601

【Ｆターム（参考）】

4C601EE10

4C601KK31

4C601KK39

4C601KK47

4C601LL21

(57)【要約】

【課題】本発明の目的は、情報端末に超音波画像情報を送信する超音波診断装置につき、情報端末によって不正に超音波画像情報が取得されることを防止することである。
【解決手段】超音波診断装置１０は、無線通信部３４および制御部３０を備える。無線通信部３４は、通信回線１６に無線中継機１２を介して接続され、通信回線１６を介して情報端末１４との間で通信を行い、情報端末１４に超音波画像情報を送信する。制御部３０は、予め登録された複数の登録グループＩＤのうちの１つである共有グループＩＤを、ユーザの操作に応じて選択する処理を実行する。制御部３０は、共有グループＩＤを無線中継機１２に送信する処理を無線通信部３４と共に実行する。無線中継機１２は、情報端末１４から所属グループＩＤを受信し、共有グループＩＤと一致する所属グループＩＤが受信された情報端末１４との間の無線通信を確立する。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

通信回線に無線中継機を介して接続され、前記通信回線を介して情報端末との間で通信を行い、前記情報端末に超音波画像情報を送信する無線通信部と、
前記無線通信部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
予め登録された複数の登録グループＩＤのうちの１つである共有グループＩＤを、ユーザの操作に応じて選択するグループ選択処理を実行し、
前記共有グループＩＤを前記無線中継機に送信する処理を前記無線通信部と共に実行し、
前記無線中継機は、
前記情報端末から所属グループＩＤを受信し、前記共有グループＩＤと一致する前記所属グループＩＤが受信された前記情報端末との間の無線通信を確立することを特徴とする超音波診断装置。

【請求項2】

請求項１に記載の超音波診断装置において、
前記制御部は、
同一の前記所属グループＩＤを前記無線中継機に送信した複数の前記情報端末との間で、前記通信回線を介した通信を、前記無線通信部と共に行うことを特徴とする超音波診断装置。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載の超音波診断装置において、
前記制御部は、
前記共有グループＩＤと一致しない前記所属グループＩＤが前記無線中継機で受信された前記情報端末について、その通信動作に基づいて、不正アクセス無線端末であるか否かを判定することを特徴とする超音波診断装置。

【請求項4】

情報端末との間で無線通信を行い、前記情報端末に超音波画像情報を送信する認証無線部と、
前記認証無線部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
予め登録された複数の登録グループＩＤのうちの１つである共有グループＩＤを、ユーザの操作に応じて選択するグループ選択処理を実行し、
前記情報端末から所属グループＩＤを受信する処理を前記認証無線部と共に実行し、
前記共有グループＩＤと一致する前記所属グループＩＤが受信された前記情報端末との間の無線通信を、前記認証無線部に行わせることを特徴とする超音波診断装置。

【請求項5】

請求項４に記載の超音波診断装置において、
前記制御部は、
同一の前記所属グループＩＤが受信された複数の前記情報端末との間の無線通信を、前記認証無線部に行わせることを特徴とする超音波診断装置。

【請求項6】

請求項４または請求項５に記載の超音波診断装置において、
前記制御部は、
前記共有グループＩＤと一致しない前記所属グループＩＤが受信された前記情報端末について、その通信動作に基づいて、不正アクセス無線端末であるか否かを判定することを特徴とする超音波診断装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、超音波診断装置に関し、特に、情報端末に超音波画像情報を送信する装置に関する。

【背景技術】

【0002】

超音波診断装置で生成された超音波画像情報を、無線ＬＡＮ（Local Area Network）を介してタブレット、スマートフォン等の情報端末に送信し、超音波画像を情報端末に表示させる超音波診断システムにつき研究開発が行われている。超音波診断システムには、情報端末が超音波診断装置に対してセキュリティ情報を照合することで、超音波診断装置と情報端末との間の通信のセキュリティが確保されるものがある。例えば、情報端末は、特定のセキュリティ情報を含む照合信号を無線ＬＡＮのアクセスポイントに送信し、照合信号に含まれているセキュリティ情報がアクセスポイントに設定されている場合に、アクセスポイントは情報端末と超音波診断装置との間の通信を確立する。

【0003】

以下の特許文献１には、本発明に関連する技術として、超音波プローブと超音波観測器との間で無線通信が行われる超音波診断システムが記載されている。超音波観測器は、超音波プローブから送信された認証情報に基づいて、超音波プローブとの無線通信の確立可否を判断する。特許文献２には、超音波プローブと、複数の超音波診断装置の各本体とが無線接続される医用画像診断システムが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１１－７２５８３号公報

【特許文献2】特開２００８－１０４５９５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

従来の超音波診断システムでは、無線ＬＡＮに不変のセキュリティ情報が設定されていたため、超音波診断装置に不正アクセスされる可能性があった。例えば、超音波診断装置で行われている診断とは無関係な者が所有する情報端末が超音波診断装置にアクセスし、超音波画像を取得してしまう可能性があった。

【0006】

本発明の目的は、情報端末に超音波画像情報を送信する超音波診断装置につき、情報端末によって不正に超音波画像情報が取得されることを防止することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、通信回線に無線中継機を介して接続され、前記通信回線を介して情報端末との間で通信を行い、前記情報端末に超音波画像情報を送信する無線通信部と、前記無線通信部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、予め登録された複数の登録グループＩＤのうちの１つである共有グループＩＤを、ユーザの操作に応じて選択するグループ選択処理を実行し、前記共有グループＩＤを前記無線中継機に送信する処理を前記無線通信部と共に実行し、前記無線中継機は、前記情報端末から所属グループＩＤを受信し、前記共有グループＩＤと一致する前記所属グループＩＤが受信された前記情報端末との間の無線通信を確立することを特徴とする。

【0008】

望ましくは、前記制御部は、同一の前記所属グループＩＤを前記無線中継機に送信した複数の前記情報端末との間で、前記通信回線を介した通信を、前記無線通信部と共に行う。

【0009】

望ましくは、前記制御部は、前記共有グループＩＤと一致しない前記所属グループＩＤが前記無線中継機で受信された前記情報端末について、その通信動作に基づいて、不正アクセス無線端末であるか否かを判定する。

【0010】

また、本発明は、情報端末との間で無線通信を行い、前記情報端末に超音波画像情報を送信する認証無線部と、前記認証無線部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、予め登録された複数の登録グループＩＤのうちの１つである共有グループＩＤを、ユーザの操作に応じて選択するグループ選択処理を実行し、前記情報端末から所属グループＩＤを受信する処理を前記認証無線部と共に実行し、前記共有グループＩＤと一致する前記所属グループＩＤが受信された前記情報端末との間の無線通信を、前記認証無線部に行わせることを特徴とする。

【0011】

望ましくは、前記制御部は、同一の前記所属グループＩＤが受信された複数の前記情報端末との間の無線通信を、前記認証無線部に行わせる。

【0012】

望ましくは、前記制御部は、前記共有グループＩＤと一致しない前記所属グループＩＤが受信された前記情報端末について、その通信動作に基づいて、不正アクセス無線端末であるか否かを判定する。

【発明の効果】

【0013】

本発明によれば、情報端末に超音波画像情報を送信する超音波診断装置につき、情報端末による不正な超音波画像情報の取得を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】第１実施形態に係る超音波診断システムの構成を示す図である。

【図2】第１実施形態に係る超音波診断装置の構成を示す図である。

【図3】第１実施形態に係る超音波診断装置が実行する処理のフローチャートである。

【図4】表示部に表示される操作画像を示す図である。

【図5】情報端末に表示される超音波画像および無線接続情報の例を示す図である。

【図6】第２実施形態に係る超音波診断システムの構成を示す図である。

【図7】第２実施形態に係る超音波診断装置の構成を示す図である。

【図8】第２実施形態に係る超音波診断装置が実行する処理のフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0015】

各図を参照して本発明の実施形態について説明する。複数の図面に示された同一の構成要素については同一の符号を付してその説明を省略する。

【0016】

図１には、本発明の第１実施形態に係る超音波診断システム１００の構成が示されている。超音波診断システム１００は、超音波診断装置１０、無線中継機１２および情報端末１４－１～１４－ｎ（ｎは１以上の整数）を備えている。無線中継機１２は、インターネット等の通信回線１６に接続されている。このような無線中継機としては、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）等の規格に従うアクセスポイントがある。情報端末１４－１～１４－ｎのそれぞれは、無線通信機能を有するパーソナルコンピュータ、タブレットコンピュータ、スマートフォン等であってよい。なお、以下の説明では、情報端末１４－１～１４－ｎのいずれかを示す符号として符号「１４」が用いられる。

【0017】

超音波診断装置１０および各情報端末１４は、無線中継機１２との間の無線通信によって通信回線１６に接続される。超音波診断装置１０と各情報端末１４との間では、無線中継機１２および通信回線１６を介して情報の送信および受信が行われる。例えば、超音波診断装置１０は、被検体に対する超音波の送受信によって得られた画像を示す超音波画像データを、無線中継機１２から通信回線１６に至り、通信回線１６から無線中継機１２を経由する通信経路を介して各情報端末１４に送信する。各情報端末１４は、超音波画像データに基づく画像を表示する。なお、以下の説明では、無線中継機１２から通信回線１６に至り、通信回線１６から無線中継機１２を経由する通信経路を介することを、単に、通信回線１６を介すると表現することがある。

【0018】

図２には、超音波診断装置１０の構成が示されている。超音波診断装置１０は、超音波プローブ２０、送受信部２２、信号処理部２４、画像生成部２６、表示部２８、制御部３０、操作部３２、無線通信部３４、無線セキュリティ設定部３６および接続情報記憶部３８を備えている。

【0019】

信号処理部２４、画像生成部２６、制御部３０および無線セキュリティ設定部３６は、プログラムを実行することで、これらの構成要素（信号処理部２４、画像生成部２６、制御部３０および無線セキュリティ設定部３６）の機能を実現するプロセッサおよび電子回路を含んでよい。無線通信部３４は、無線通信機能を実現する電子回路を含んでいる。

【0020】

制御部３０は、超音波診断装置１０の全体的な制御を実行する。操作部３２は、ボタン、レバー、キーボード、マウス等を備えてもよい。操作部３２は、表示部２８に設けられるタッチパネルであってもよい。制御部３０は、超音波診断装置１０のユーザ（以下、診断装置ユーザという）による操作に基づいて、超音波診断装置１０の制御を実行してもよい。接続情報記憶部３８は、無線通信部３４が通信を行うためのデータベースを記憶する。

【0021】

超音波プローブ２０は複数の超音波振動子を備えている。送受信部２２は、複数の超音波振動子に電気信号である送信信号を出力する。各超音波振動子は送信信号を超音波に変換し、被検体に向けて送信する。送受信部２２が、各超音波振動子に出力する送信信号の遅延時間を調整することで、特定の方向に超音波ビームが形成される。

【0022】

各超音波振動子は、被検体内で反射した超音波を受信し、電気信号である受信信号に変換して信号処理部２４に出力する。信号処理部２４は、超音波ビームが向けられた方向から到来する超音波による受信信号が互いに強め合うように、各超音波振動子から出力された受信信号の遅延時間を調整し、遅延時間調整後の各受信信号を加算合計する。信号処理部２４は、このようにして生成された整相加算信号を、画像生成部２６に出力する。

【0023】

なお、送受信部２２は、被検体における特定の観測断面内で超音波ビームが走査されるように、各超音波振動子に出力する送信信号の遅延時間を変化させる。また、信号処理部２４は、被検体内で走査された超音波ビームの方向に対応する整相加算信号を生成するように、各超音波振動子から出力された受信信号の遅延時間を変化させ、遅延時間調整後の各受信信号を加算合計する。

【0024】

画像生成部２６は、観測断面内の各方向について取得された整相加算信号に基づいて、Ｂモード画像データを生成する。送受信部２２、信号処理部２４および画像生成部２６は、所定のフレームレートで、時間経過と共に順次、Ｂモード画像データを生成する。ここで、フレームレートとは、単位時間当たりに生成されるＢモード画像の枚数をいう。

【0025】

画像生成部２６は、時間経過と共に順次生成されたＢモード画像データに基づいて、映像信号を生成し、表示部２８に出力する。表示部２８は、画像やテキストデータ等の情報を表示するディスプレイ装置であってよい。表示部２８は、映像信号に基づいて、時間経過と共に順次生成されたＢモード画像データに基づく画像、すなわち、Ｂモード画像のリアルタイム画像を表示する。

【0026】

上記では、超音波ビームを被検体内で走査し、各方向の超音波ビームに対応する整相加算信号に基づいて、Ｂモード画像を生成する処理が示された。超音波診断装置１０は、送信信号の周波数に対する整相加算信号の周波数の相違（ドプラシフト）に基づいて、血流の速度を求めるドプラモードの動作を実行してもよい。信号処理部２４は、例えば、各方向の超音波ビーム上に定められた所定範囲（ドプラゲート）における血流の速度を表すドプラデータを生成し、画像生成部２６に出力する。画像生成部２６は、血流速度を示す画像をＢモード画像上に重ねたドプラ画像を示す映像信号を生成し、表示部２８に出力してよい。表示部２８はドプラ画像を表示する。

【0027】

無線通信部３４は、無線中継機１２との間で無線通信を行い、無線中継機１２を介して通信回線１６に通信接続される。無線通信部３４は、情報端末１４との間で通信回線１６を介した通信を行う。無線通信部３４が情報端末１４との間で通信を開始する前に、次に示されるような通信接続処理が行われる。

【0028】

無線通信部３４は、無線中継機１２との無線通信によって、無線中継機１２に対して通信機ＩＤおよびセキュリティ情報を設定する。通信機ＩＤは、無線中継機１２を識別するためのＩＤ（Identification）であり、セキュリティ情報は、無線中継機１２との間で無線通信を確立するための暗号である。ここで、無線通信が確立した状態とは、例えば、複数の通信装置が同一の通信プロトコルに従って通信可能となっている状態をいう。

【0029】

無線中継機１２がＷｉ－Ｆｉのアクセスポイントである場合、通信機ＩＤおよびセキュリティ情報は、それぞれ、ＳＳＩＤ（Service Set Identifier）およびセキュリティキーである。無線セキュリティ設定部３６は、例えば、通信機ＩＤを接続情報記憶部３８から読み込み、操作部３２から制御部３０に読みまれたセキュリティ情報を制御部３０から取得する。無線セキュリティ設定部３６は、通信機ＩＤおよびセキュリティ情報を無線通信部３４に出力する。無線通信部３４は、通信機ＩＤおよびセキュリティ情報を含む設定信号を無線中継機１２に送信し、無線中継機１２の通信機ＩＤおよびセキュリティ情報を設定する。無線通信部３４は、自らが無線中継機１２に対して設定した通信機ＩＤおよびセキュリティ情報を用いて、無線中継機１２との間の無線通信を確立する。これによって、無線通信部３４が通信回線１６に通信接続される。

【0030】

超音波診断装置１０の動作例について説明する。図３には、本実施形態に係る超音波診断装置１０が実行する処理のフローチャートが示されている。最初の状態において、超音波診断装置１０の電源はオンであるものの、無線通信部３４の電源はオフにされている。また、無線中継機１２には、ある符号が通信機ＩＤとして設定されている。

【0031】

診断装置ユーザによる操作部３２の操作に従って、制御部３０はグループ選択ＧＵＩ（Graphical User Interface）を起動する（Ｓ１０２）。ここで、グループ選択ＧＵＩは、複数の登録グループから１つのグループをユーザに選択させるためのＧＵＩである。複数の登録グループのそれぞれは、１つまたは複数の情報端末１４によって形成される。各登録グループを識別する登録グループＩＤ（Identification）は、予め超音波診断装置１０に登録されている。登録グループＩＤが登録されている状態とは、接続情報記憶部３８に登録グループＩＤが記憶されている状態をいう。また、通信回線１６に接続された外部のコンピュータとの間で、制御部３０が、無線通信部３４を介して情報の送受信を行うことができる場合には、登録グループＩＤが登録されている状態は、外部のコンピュータに登録グループＩＤが記憶されている状態であってもよい。

【0032】

後述する処理によって、グループ選択ＧＵＩによって選択されたグループに所属する情報端末１４のみが、通信回線１６を介して無線通信部３４との間で通信を行うことが許される。すなわち、グループ選択ＧＵＩによって選択された登録グループＩＤである共有グループＩＤと、自らの所属グループＩＤとが一致する情報端末１４のみが、通信回線１６を介して無線通信部３４との間で通信を行うことが許される。

【0033】

図４には、グループ選択ＧＵＩを起動することによって、制御部３０が表示部２８に表示させる操作画像が示されている。図４に示されている操作画像には、登録グループの名称として、「Ｃａｒｄｉｏ」、「ＲＡＤ」、「Ｂｒｅａｓｔ」、「Ｕｒｏ」、・・・・・が記された１２個のボタンが示されている。この例では、予め登録され、かつ、共有グループとして選択され得る登録グループが１２グループある。

【0034】

表示部２８に操作画像が表示されているときに、ユーザによって共有グループが選択される（Ｓ１０４）。表示部２８がタッチパネルである場合には、超音波診断装置１０のユーザの指がボタン４２に接触することで、そのボタン４２に対応する登録グループが選択される。表示部２８が通常のディスプレイである場合には、カーソル等によってボタン４２が押下されることで、そのボタン４２に対応する登録グループが選択される。

【0035】

制御部３０は、ユーザの操作によって押下されたボタンに対応する登録グループＩＤを、共有グループＩＤとして接続情報記憶部３８から読み込む。

【0036】

制御部３０は、無線通信部３４の電源をオンにし（Ｓ１０６）、共有グループＩＤを無線セキュリティ設定部３６に出力する。無線セキュリティ設定部３６は、セキュリティ情報として共有グループＩＤを無線通信部３４に出力する。無線通信部３４は、制御部３０の制御に従って、共有グループＩＤを含む設定信号を無線中継機１２に送信し、無線中継機１２のセキュリティ情報を共有グループＩＤとする（Ｓ１０８）。これによって、無線通信部３４は、情報端末１４との間で通信回線１６を介した通信の確立を待機する状態となる（Ｓ１１０）。

【0037】

情報端末１４は、複数の登録グループのうちいずれかに属する。登録グループは、例えば、患者の特定の部位に関する研究組織ごとに形成されてもよいし、病院の診療科ごとに形成されてもよい。また、大学等の研究機関における研究チームごとに形成されてもよい。例えば、情報端末１４のユーザ（以下、端末ユーザという）が、循環器に関する研究組織に属している場合、その情報端末１４は、循環器に関する研究組織において形成された登録グループ（循環器登録グループ）に属してよい。その情報端末１４には、循環器登録グループに対して予め与えられた所属グループＩＤが割り当てられる。また、端末ユーザには、情報端末１４が超音波診断装置１０に通信接続するための通信機ＩＤが、自らが所属する研究組織等から知らされる。

【0038】

端末ユーザは、通信機ＩＤおよび所属グループＩＤを情報端末１４に入力する。情報端末１４は、端末ユーザの操作に応じて通信機ＩＤおよび所属グループＩＤを読み込み、それぞれを照合通信機ＩＤおよび照合セキュリティ情報とする。情報端末１４は、照合通信機ＩＤおよび照合セキュリティ情報を含む照合信号を無線中継機１２に送信する。

【0039】

無線中継機１２は、照合信号を受信し、照合通信機ＩＤおよび照合セキュリティ情報を照合信号から抽出する。無線中継機１２は、照合通信機ＩＤおよび照合セキュリティ情報（所属グループＩＤ）が、それぞれ、自らに設定された通信機ＩＤおよびセキュリティ情報（共有グループＩＤ）と一致するか否かを判定する。照合通信機ＩＤおよび照合セキュリティ情報（所属グループＩＤ）が、それぞれ、通信機ＩＤおよびセキュリティ情報（共有グループＩＤ）と一致するときは、無線中継機１２は、情報端末１４との間の無線通信を確立すると共に、通信回線１６を介した情報端末１４と超音波診断装置１０との間の通信を確立する。

【0040】

照合通信機ＩＤが通信機ＩＤに一致せず、または、照合セキュリティ情報（所属グループＩＤ）がセキュリティ情報（共有グループＩＤ）に一致しないときは、無線中継機１２は、情報端末１４との間の無線通信を確立しない。これによって、通信回線１６を介した情報端末１４と超音波診断装置１０との間の通信は確立しない。

【0041】

図３のステップＳ１１２以降の処理について説明する。制御部３０は、無線通信部３４と情報端末１４との間の通信が確立したか否かを判定し（Ｓ１１２）、無線通信部３４と情報端末１４との間の通信が確立していないときは、通信の確立を待機する（Ｓ１１０）。制御部３０は、無線通信部３４と情報端末１４との間の通信が確立したと判定したときは、診断開始の操作がされたか否かを判定する（Ｓ１１４）。

【0042】

制御部３０は、診断開始の操作がされたときは、診断動作を開始する（Ｓ１１６）。診断動作とは、上記のように、Ｂモード画像データ、ドプラデータ等を信号処理部２４で生成し、Ｂモード画像、ドプラ画像等の超音波画像を表示部２８が表示する動作をいう。一方、診断開始の操作がされなかったときは、制御部３０は、後述するステップＳ１２０の処理に進む。

【0043】

制御部３０は、診断動作と共に画像送信処理を実行する（Ｓ１１６）。画像送信処理とは、超音波画像情報を情報端末１４に送信する処理をいう。超音波画像情報は、画像生成部２６で生成された超音波画像データまたは超音波画像データに基づく映像信号を含む情報であってよい。

【0044】

情報端末１４は、無線通信部３４から通信回線１６を介して送信された超音波画像情報を受信し、超音波画像情報に基づく超音波画像を表示する。

【0045】

制御部３０は、無線接続情報を送信する処理を実行する（Ｓ１１８）。ここで、無線接続情報とは、超音波診断装置１０との間で通信を確立した１つまたは複数の情報端末１４を示す情報をいう。

【0046】

無線接続情報は、無線中継機１２に対して不正にアクセスしようとした無線端末があることを示す不正アクセス情報を含んでもよい。不正アクセス情報は、不正にアクセスしようとした無線端末の台数を示す情報であってもよい。制御部３０は、無線通信部３４を介して無線中継機１２との間で無線通信を行い、例えば、予め定められたＮ回数以上に亘って認証が成功しなかった無線端末があるか否かの情報を取得する。あるいは、制御部３０は、そのような不正アクセス無線端末の台数を、無線中継機１２から取得する。すなわち、制御部３０は、照合通信機ＩＤが通信機ＩＤに一致せず、または、照合セキュリティ情報（所属グループＩＤ）がセキュリティ情報（共有グループＩＤ）と一致しないような照合信号を、Ｎ回以上に亘って送信した不正アクセス無線端末があるか否かの情報を取得する。あるいは、制御部３０は、不正アクセス無線端末の台数を取得する。Ｎは、操作誤り等の範囲で想定される回数を超える数値であってよい。

【0047】

不正アクセス情報は、予め定められたＮ回数以上に亘って認証が成功しなかったという通信動作や、その他の通信動作が記録された情報を含んでよい。例えば、認証が成功しなかった照合信号が受信された頻度（単位時間当たりに照合信号を受信した回数）や、複数回に亘って送信された照合信号に含まれる情報が変化するパターン等によって特定される通信動作が記録された情報が、不正アクセス情報に含まれてもよい。

【0048】

ステップＳ１１８の処理において制御部３０は、無線通信部３４を介して、無線接続情報を情報端末１４に送信する。無線接続情報は、情報端末１４が超音波画像と共に表示してよい。

【0049】

このように、制御部３０は、予め登録された複数の登録グループＩＤのうちの１つである共有グループＩＤを、ユーザの操作に応じて選択するグループ選択処理を実行し、（Ｓ１０２，Ｓ１０４）、情報端末１４から無線中継機１２に送信された照合信号に共有グループＩＤと同一の所属グループＩＤが含まれる場合に、無線通信部３４と共に画像送信処理を実行し（Ｓ１１６）、無線接続情報を送信する処理（以下、接続情報送信処理という）を実行する（Ｓ１１８）。

【0050】

制御部３０は、同一の所属グループＩＤを無線中継機１２に送信した複数の情報端末１４との間で、通信回線１６を介した通信を、無線通信部３４と共に行ってよい。この場合、制御部３０は、複数の情報端末１４に対し、無線通信部３４と共に画像送信処理を実行し（Ｓ１１６）、接続情報送信処理を実行する（Ｓ１１８）。

【0051】

画像送信処理および接続情報送信処理は、通信回線１６を利用した会議システムによって行われてもよい。通信回線１６を利用した会議システムには、Ｚｏｏｍ、Ｔｅａｍｓ等のＷｅｂ会議システムがある。図５には、会議システムを起動した情報端末１４に表示される超音波画像４４および無線接続情報４６の例が示されている。図５には、超音波画像４４としてＢモード画像が例示されている。超音波画像４４の右側には、無線接続情報４６が示されている。図５に示される無線接続情報４６は、端末ユーザＡ～Ｈが使用する情報端末Ａ～Ｈが同一の登録グループに属していることが示されている。端末ユーザＡ～Ｄが「参加者」として表示されており、情報端末Ａ～Ｄが超音波診断装置１０との間で通信を確立していることが示されている。また、端末ユーザＥ～Ｈが「参加可能者」として表示されている。すなわち、情報端末Ｅ～Ｈは、現時点では超音波診断装置１０との間で通信を確立していないものの、今後、通信を確立する可能性があることが示されている。さらに、１台の不正アクセス無線端末があることが、端末ユーザＸとして表示されている。また、Ｗｅｂ会議システムでの音声接続状況を示す図形４８や、チャットを開始するためのボタン５０が表示部２８に示されている。

【0052】

図３に戻って説明する。診断動作が終了し、画像送信処理および接続情報送信処理を実行した後、制御部３０は、無線通信部３４の電源をオフにする（Ｓ１２０）。制御部３０は、超音波診断装置１０の電源（装置電源）がオフにされる操作がされたか否かを判定する（Ｓ１２２）。制御部３０は、装置電源がオフにされる操作がされなかったときは、ステップＳ１０２の処理に戻る。制御部３０は、装置電源がオフにされる操作がされたときは、処理を終了する。

【0053】

制御部３０は、ステップＳ１０２において再びグループ選択ＧＵＩを起動する。診断装置ユーザによる操作部３２の操作に応じて、制御部３０は次の共有グループＩＤを選択する（Ｓ１０４）。ステップＳ１０２以降の処理では、先の共有グループＩＤに対して実行された処理と同様の動作が、次の共有グループＩＤに対しても実行される。

【0054】

ステップＳ１０８の処理では、無線中継機１２のセキュリティ情報として共有グループＩＤが設定される。したがって、無線中継機１２は、共有グループＩＤと同一の所属グループＩＤを照合セキュリティ情報として含む照合信号を送信した情報端末１４との間で、無線通信を確立する。照合セキュリティ情報としての所属グループＩＤは、端末ユーザの操作によって情報端末１４に読み込まれる。したがって、自らの所属グループＩＤを知っている端末ユーザが所持する情報端末１４に対して、超音波画像情報および無線接続情報が送信される。さらに、共有グループＩＤは、ステップＳ１０４が実行されるごとに更新される。したがって、共有グループとは無関係な者による不正なアクセスが回避され、超音波診断装置１０から情報端末１４に超音波画像情報および無線接続情報を送信する際の秘匿性が高まる。

【0055】

また、無線通信部３４の電源は、共有グループの１回の選択に対する処理（Ｓ１０６～Ｓ１１８）が実行される間にオンにされ、共有グループの１回の選択に対する処理が終了し、次の共有グループが選択されるまでの間はオフにされる。これによって、超音波診断装置１０に対して不正アクセスがされる機会が減少する。

【0056】

なお、図３に示された処理では、診断装置ユーザの操作によって、複数の登録グループの中から共有グループが選択され、セキュリティ情報が共有グループＩＤに設定される。このような処理に加えて、超音波診断装置１０が、診断装置ユーザの操作によって無線中継機１２の通信機ＩＤを設定する処理を実行してもよい。この場合、制御部３０は、診断装置ユーザの操作に応じて、操作部３２から通信機ＩＤを読み込む。制御部３０は、通信機ＩＤおよび共有グループＩＤを無線セキュリティ設定部３６に出力する。無線セキュリティ設定部３６は、通信機ＩＤおよび共有グループＩＤを無線通信部３４に出力する。無線通信部３４は、制御部３０の制御に従って、通信機ＩＤおよび共有グループＩＤを含む設定信号を無線中継機１２に送信し、無線中継機１２の通信機ＩＤを設定すると共に、セキュリティ情報を共有グループＩＤとする。

【0057】

端末ユーザは、通信機ＩＤと所属グループＩＤを自らが所属する研究組織等から知らされる。端末ユーザは、通信機ＩＤおよび所属グループＩＤを情報端末１４に入力する。情報端末１４は、端末ユーザの操作に応じて通信機ＩＤおよび所属グループＩＤを読み込み、それぞれを照合通信機ＩＤおよび照合セキュリティ情報とする。

【0058】

情報端末１４は、照合通信機ＩＤおよび照合セキュリティ情報を含む照合信号を無線中継機１２に送信する。無線中継機１２は、照合通信機ＩＤおよび照合セキュリティ情報（所属グループＩＤ）が、それぞれ、超音波診断装置１０によって設定された通信機ＩＤおよびセキュリティ情報（共有グループＩＤ）に一致したときに、情報端末１４との間の無線通信を確立する。無線中継機１２と情報端末１４との間の無線通信が確立することで、情報端末１４が通信回線１６に通信接続される。

【0059】

このような処理によれば、共有グループＩＤの他、通信機ＩＤも、不変の情報ではなく随時変更される。これによって、超音波画像情報および無線接続情報を情報端末１４に送信する際の秘匿性が高まる。

【0060】

図６には、本発明の第２実施形態に係る超音波診断システム１０２の構成が示されている。超音波診断システム１０２では、図１に示された超音波診断システム１００のように無線中継機１２が用いられず、超音波診断装置１０Ａが情報端末１４－１～１４－ｎのそれぞれとの間で直接無線通信を行う。

【0061】

図７には、超音波診断装置１０Ａの構成が示されている。図２に示されている超音波診断装置１０が備える無線通信部３４が、超音波診断装置１０Ａでは、認証無線部６０に置き換えられている。認証無線部６０は、図１および図２に示された無線中継機１２を超音波診断装置１０Ａに組み込んだものに相当し、通信機ＩＤおよびセキュリティ情報についての認証機能を有している。

【0062】

認証無線部６０が情報端末１４との間で通信を開始する前に、次に示されるような通信接続処理が行われる。無線セキュリティ設定部３６は、例えば、通信機ＩＤを接続情報記憶部３８から読み込み、操作部３２から制御部３０に読みまれたセキュリティ情報を制御部３０から取得する。無線セキュリティ設定部３６は、認証無線部６０に対して通信機ＩＤおよびセキュリティ情報を設定する。

【0063】

次に、認証無線部６０に対して情報端末１４が実行する処理について説明する。端末ユーザは、超音波診断装置１０Ａ（認証無線部６０）の通信機ＩＤと、所属グループＩＤを自らが所属する研究組織等から知らされる。端末ユーザは、通信機ＩＤおよび所属グループＩＤを情報端末１４に入力する。情報端末１４は、端末ユーザの操作に応じて通信機ＩＤおよび所属グループＩＤを読み込み、それぞれを照合通信機ＩＤおよび照合セキュリティ情報とする。情報端末１４は、照合通信機ＩＤおよび照合セキュリティ情報を含む照合信号を認証無線部６０に送信する。

【0064】

認証無線部６０は、照合信号を受信し、照合通信機ＩＤおよび照合セキュリティ情報（所属グループＩＤ）を照合信号から抽出する。認証無線部６０は、照合通信機ＩＤおよび照合セキュリティ情報（所属グループＩＤ）が、それぞれ、自らに設定された通信機ＩＤおよびセキュリティ情報（共有グループＩＤ）と一致するか否かを判定する。照合通信機ＩＤおよび照合セキュリティ情報（所属グループＩＤ）が、それぞれ、通信機ＩＤおよびセキュリティ情報（共有グループＩＤ）と一致するときは、認証無線部６０は、情報端末１４との間の無線通信を確立する。

【0065】

照合通信機ＩＤが通信機ＩＤに一致せず、または、照合セキュリティ情報（所属グループＩＤ）がセキュリティ情報（共有グループＩＤ）と一致しないときは、認証無線部６０は、情報端末１４との間の無線通信を確立しない。

【0066】

超音波診断装置１０Ａの動作例について説明する。図８には、本実施形態に係る超音波診断装置１０Ａが実行する処理のフローチャートが示されている。最初の状態において、超音波診断装置１０Ａの電源はオンであるものの、認証無線部６０の電源はオフにされている。また、認証無線部６０には、ある符号が通信機ＩＤとして設定されている。

【0067】

診断装置ユーザによる操作部３２の操作に従って、制御部３０はグループ選択ＧＵＩを起動する（Ｓ２０２）。表示部２８に操作画像が表示されているときに、ユーザによって共有グループが選択される（Ｓ２０４）。操作画像は、第１実施形態と同様、図４に示されているような画像であってよい。制御部３０は、認証無線部６０の電源をオンにし（Ｓ２０６）、共有グループＩＤを無線セキュリティ設定部３６に出力する。無線セキュリティ設定部３６は、認証無線部６０のセキュリティ情報を共有グループＩＤとする（Ｓ２０８）。これによって、認証無線部６０は、情報端末１４との通信の確立を待機する状態となる（Ｓ２１０）。

【0068】

制御部３０は、認証無線部６０と情報端末１４との間の通信が確立したか否かを判定し（Ｓ２１２）、認証無線部６０と情報端末１４との間の通信が確立していないときは、通信の確立を待機する（Ｓ２１０）。

【0069】

制御部３０は、認証無線部６０と情報端末１４との間の通信が確立したと判定したときは、診断開始の操作がされたか否かを判定する（Ｓ２１４）。制御部３０は、診断開始の操作がされたときは診断動作を開始し（Ｓ２１６）、診断開始の操作がされなかったときは、後述するステップＳ２２０の処理に進む。

【0070】

制御部３０は、診断動作と共に画像送信処理を実行し（Ｓ２１６）、接続情報送信処理を実行する（Ｓ２１８）。情報端末１４は、超音波画像情報および無線接続情報を受信し、超音波画像情報に基づく超音波画像と、無線接続情報を表示する。

【0071】

このように、制御部３０は、共有グループＩＤを選択するグループ選択処理を実行し（Ｓ２０２，Ｓ２０４）、情報端末１４から認証無線部６０に送信された照合信号に含まれる所属グループＩＤと、共有グループＩＤとが一致する場合に、認証無線部６０と共に画像送信処理を実行し（Ｓ２１６）、接続情報送信処理を実行する（Ｓ２１８）。

【0072】

制御部３０は、同一の所属グループＩＤを認証無線部６０に送信した複数の情報端末１４との間の無線通信を、認証無線部６０と共に行ってよい。この場合、制御部３０は、複数の情報端末１４に対し、認証無線部６０と共に画像送信処理を実行し（Ｓ２１６）、接続情報送信処理を実行する（Ｓ２１８）。

【0073】

画像送信処理および接続情報送信処理は、第１実施形態と同様の会議システムによって行われてもよい。ただし、本実施形態では、情報端末１４と超音波診断装置１０Ａとが、通信回線１６を介さず直接無線通信を行う点が、第１実施形態と異なる。会議システムを起動した情報端末１４には、図５に示された超音波画像４４および無線接続情報４６と同様の画像および情報が表示されてよい。

【0074】

診断動作が終了し、画像送信処理および接続情報送信処理を実行した後、制御部３０は、認証無線部６０の電源をオフにする（Ｓ２２０）。制御部３０は、超音波診断装置１０Ａの電源（装置電源）がオフにされる操作がされたか否かを判定する（Ｓ２２２）。制御部３０は、装置電源がオフにされる操作がされなかったときは、ステップＳ２０２の処理に戻る。制御部３０は、装置電源がオフにされる操作がされたときは、処理を終了する。

【0075】

制御部３０は、ステップＳ２０２において再びグループ選択ＧＵＩを起動する。診断装置ユーザによる操作部３２の操作に応じて、制御部３０は次の共有グループＩＤを選択する（Ｓ２０４）。ステップＳ２０２以降の処理では、先の共有グループＩＤに対して実行された処理と同様の動作が、次の共有グループＩＤに対しても実行される。

【0076】

ステップＳ２０８の処理によれば、認証無線部６０のセキュリティ情報として共有グループＩＤが設定される。したがって、認証無線部６０は、共有グループＩＤと同一の所属グループＩＤを照合セキュリティ情報として含む照合信号を送信した情報端末１４との間で、無線通信を確立する。照合セキュリティ情報としての所属グループＩＤは、端末ユーザの操作によって情報端末１４に読み込まれる。したがって、自らの所属グループＩＤを知っている端末ユーザが所持する情報端末１４に対して、超音波画像情報および無線接続情報が送信される。さらに、共有グループＩＤは、ステップＳ２０４で選択されるごとに更新される。したがって、共有グループとして選択された登録グループとは無関係な者による不正なアクセスが回避され、超音波診断装置１０から情報端末１４に超音波画像情報および無線接続情報を送信する際の秘匿性が高まる。

【0077】

また、認証無線部６０の電源は、共有グループの１回の選択に対する処理（Ｓ２０６～Ｓ２１８）が実行される間にオンにされ、共有グループの１回の選択に対する処理が終了し、次の共有グループが選択されるまでの間はオフにされる。これによって、超音波診断装置１０Ａに対して不正アクセスがされる機会が減少する。

【0078】

なお、図８に示された処理では、診断装置ユーザの操作によって、複数の登録グループの中から共有グループが選択され、セキュリティ情報が共有グループＩＤに設定される。このような処理に加えて、超音波診断装置１０Ａが、診断装置ユーザの操作によって超音波診断装置１０Ａ（認証無線部６０）の通信機ＩＤを設定する処理を実行してもよい。この場合、制御部３０は、診断装置ユーザの操作に応じて、操作部３２から通信機ＩＤを読み込む。制御部３０は、通信機ＩＤおよび共有グループＩＤを無線セキュリティ設定部３６に出力する。無線セキュリティ設定部３６は、認証無線部６０の通信機ＩＤを設定すると共に、セキュリティ情報を共有グループＩＤとする。

【0079】

端末ユーザは、通信機ＩＤと所属グループＩＤを自らが所属する研究組織等から知らされる。端末ユーザは、通信機ＩＤおよび所属グループＩＤを情報端末１４に入力する。情報端末１４は、端末ユーザの操作に応じて通信機ＩＤおよび所属グループＩＤを読み込み、それぞれを照合通信機ＩＤおよび照合セキュリティ情報とする。

【0080】

情報端末１４は、照合通信機ＩＤおよび照合セキュリティ情報（所属グループＩＤ）を含む照合信号を認証無線部６０に送信する。認証無線部６０は、照合通信機ＩＤおよび照合セキュリティ情報（所属グループＩＤ）が、それぞれ、超音波診断装置１０Ａによって設定された通信機ＩＤおよびセキュリティ情報（共有グループＩＤ）に一致したときに、情報端末１４との間の無線通信を確立する。

【0081】

このような処理によれば、共有グループＩＤの他、通信機ＩＤも、不変の情報ではなく随時変更される。これによって、超音波画像情報および無線接続情報を情報端末１４に送信する際の秘匿性が高まる。

【0082】

上記では、超音波診断装置１０Ａが情報端末１４と直接無線通信を行う実施形態が示された。超音波診断装置１０Ａと情報端末１４との間の通信は、認証を行わない無線中継機、あるいは、上記の通信機ＩＤおよびセキュリティ情報を用いた認証とは別の認証を行う無線中継機を介して行われてもよい。

【符号の説明】

【0083】

１０，１０Ａ 超音波診断装置、１２ 無線中継機、１４，１４－１～１４－ｎ 情報端末、１６ 通信回線、２０ 超音波プローブ、２２ 送受信部、２４ 信号処理部、２６ 画像生成部、２８ 表示部、３０ 制御部、３２ 操作部、３４ 無線通信部３４ 無線セキュリティ設定部、３８ 接続情報記憶部、４４ 超音波画像、４６ 無線接続情報、４８ 会議システムでの音声接続状況を示す図形、６０ 認証無線部、１００，１０２ 超音波診断システム。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】