特開 2024-63672 動脈血管の内皮機能検査装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024063672

(43)【公開日】2024-05-13

(54)【発明の名称】動脈血管の内皮機能検査装置

(51)【国際特許分類】

   A61B 5/02 20060101AFI20240502BHJP

【ＦＩ】

A61B5/02 A

A61B5/02 C

【審査請求】有

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022171805

(22)【出願日】2022-10-26

(71)【出願人】

【識別番号】304008175

【氏名又は名称】株式会社ユネクス

(74)【代理人】

【識別番号】100085361

【弁理士】

【氏名又は名称】池田 治幸

(72)【発明者】

【氏名】原田 親男

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 英範

【テーマコード（参考）】

4C017

【Ｆターム（参考）】

4C017AA07

4C017AA09

4C017AC03

4C017AC31

4C017AD01

4C017BC08

4C017BC16

4C017FF05

(57)【要約】

【課題】圧迫帯による圧迫下において、生体の動脈血管の内皮に効率よく充分な大きさのずり応力を付与することができ、信頼性の高い動脈血管の内皮機能検査装置を提供する。
【解決手段】血流振動判定部３８により検出される血流振動が発生するように圧迫圧制御部３２を制御するずり応力付与制御部３６が、含まれる。これにより、ずり応力付与制御部３６が、血流振動判定部３８により検出される血流振動が発生するように圧迫圧制御部３２を制御するので、圧迫帯１２による圧迫下において、生体の動脈血管１４ａの内皮に効率よく充分な大きさのずり応力を付与することができ、動脈血管１４ａの内皮機能検査装置の信頼性を高めることができる。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

生体の一部を巻回する圧迫帯と、前記圧迫帯の圧迫圧を検出する圧力センサと、前記圧迫帯により圧迫される前記生体内の動脈血管から発生する血流振動を検出する血流振動判定部と、前記圧迫帯の圧迫圧を制御する圧迫圧制御部とを備え、前記圧迫帯による圧迫により前記生体の一部を阻血後に、前記圧迫圧の下降により前記生体内の動脈血管を緩やかに解放して前記動脈血管の内皮にずり応力を付与した後、前記圧迫帯の圧迫圧を予め定められた圧脈波採取圧力に保持した状態で、前記動脈血管に発生する脈波を前記圧迫帯内の圧迫圧の変動である圧脈波に基づいて前記動脈血管の内皮機能を評価する動脈血管の内皮機能検査装置であって、
前記血流振動判定部により検出される前記血流振動が発生するように前記圧迫圧制御部を制御するずり応力付与制御部を、含む
ことを特徴とする動脈血管の内皮機能検査装置。

【請求項2】

前記血流振動判定部は、前記圧力センサにより検出された圧迫圧を表すカフ圧信号から、前記カフ圧信号に前記生体の脈拍に同期して重畳する圧力振動を抽出し、前記圧力振動に含まれる前記血流振動の周波数成分の大きさに基づいて前記血流振動を判定する
ことを特徴とする請求項１の動脈血管の内皮機能検査装置。

【請求項3】

前記血流振動判定部は、前記圧力振動に含まれる脈波の基本周波数成分の大きさに対して前記圧力振動に含まれる前記血流振動の基本周波数成分の大きさの割合が所定の閾値以上であることに基づいて血流振動を判定する
ことを特徴とする請求項２の動脈血管の内皮機能検査装置。

【請求項4】

前記血流振動判定部は、前記圧迫帯に設けられて前記動脈血管内に発生する血流音を検出するマイクロホンを備え、前記マイクロホンにより検出された前記血流振動の周波数成分の大きさに基づいて前記血流振動を判定する
ことを特徴とする請求項１の動脈血管の内皮機能検査装置。

【請求項5】

前記圧迫帯による前記圧迫圧の下降に先立って、前記圧迫圧制御部に、前記圧迫帯による圧迫により前記生体の一部を３０秒以上阻血させる阻血制御部を、備える
ことを特徴とする請求項１の動脈血管の内皮機能検査装置。

【請求項6】

前記圧迫圧制御部は、前記血流振動判定部により前記圧迫帯による圧迫圧が一定である区間で得られた前記圧力振動に含まれる前記血流振動の基本周波数成分の大きさの割合が所定の閾値を下まわると判定された場合は、前記圧迫帯による圧迫圧を下降させ、前記血流振動判定部により前記血流振動の基本周波数成分の大きさの割合が所定の閾値以上であると判定された場合は、前記圧迫帯による圧迫圧を所定脈拍数だけ維持する
ことを特徴とする請求項３の動脈血管の内皮機能検査装置。

【請求項7】

前記所定の閾値は、前記生体の平均血圧値から離れるほど小さい値とされている
ことを特徴とする請求項６の動脈血管の内皮機能検査装置。

【請求項8】

前記圧迫圧制御部は、前記圧迫圧を段階的に下降させ、
前記血流振動判定部は、前記圧迫帯による圧迫圧が一定である区間で得られた前記圧力振動に含まれる前記血流振動の基本周波数成分の大きさの割合が所定の閾値以上であることに基づいて血流振動を判定する
ことを特徴とする請求項６の動脈血管の内皮機能検査装置。

【請求項9】

前記ずり応力付与制御部は、前記圧迫帯の圧迫圧の下降により最初の脈波が発生してから予め設定されたずり応力付与時間が経過すると、前記圧迫圧制御部に前記圧迫帯による圧迫を解放させる
ことを特徴とする請求項６の動脈血管の内皮機能検査装置。

【請求項10】

前記ずり応力付与制御部が前記圧迫帯の直下の動脈血管に対してずり応力を付与した後に、前記圧迫帯の圧迫圧を予め定められた圧脈波採取圧力に所定の時間保持する圧迫圧保持制御部と、
前記圧迫帯の圧迫圧が前記圧脈波採取圧力に保持されている状態で圧脈波を所定期間連続的に採取する圧脈波採取制御部と、
前記圧脈波採取制御部で所定期間連続的に採取された圧脈波を容量変換することで前記動脈血管の拡張率を相当血管径換算で算出する血管拡張率算出部とを、含む
ことを特徴とする請求項１の動脈血管の内皮機能検査装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、生体の一部に巻回された圧迫帯から生体の動脈の内皮にずり応力を付与することに基づいて、血管の内皮機能を検査することができる動脈血管の内皮機能検査装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

生体の動脈硬化に先立って動脈血管の内皮機能の低下が発現するという研究があり、そのような内皮機能に関する評価装置が種々提案されている。この内皮機能とは、動脈の血管壁を構成する外皮、中皮、および内皮のうちの最内周に位置する内皮に作用する血流のずり応力に基づいてその内皮からＮＯが産生され、そのＮＯにより平滑筋が弛緩させられることで発生する血管拡張反応を言う。

【0003】

たとえば、特許文献１には、内皮機能検査装置が提案されている。これらの内皮機能検査装置は、被検者の腕を圧迫帯を用いて圧迫することにより動脈を止血してたとえば５分間維持し、その後に止血を解除したとき、超音波画像を用いて把握される動脈の断面形状の変化たとえば血管内腔径の止血前の内皮径に対する最大変化率を測定し、その血管内腔径の最大変化率に基づいて動脈血管の内皮機能を評価している。上記内皮機能検査装置によれば、圧迫帯による５分間の止血の後に、一挙に止血が解放されることで、動脈血管の内皮にずり応力が短時間内に加えられる。

【0004】

しかしながら、止血状態の圧迫帯を急解放することにより動脈血管内に血流を生じさせて動脈血管の内皮にずり応力を付与する場合には、被測定者に苦痛を与えるだけでなく、開放状態の動脈血管内を血流が通過させられるので、必ずしも充分な時間で充分な大きさのずり応力が付与される訳でなかった。

【0005】

これに対して、生体の一部に巻き受けられた圧迫帯(カフ)と、その圧迫帯による圧迫圧力を制御する圧迫圧制御部と、圧迫帯に接続され、圧迫帯による圧迫圧力を検出する圧力センサとを有し、前記圧迫圧制御部により制御される圧迫圧が生体の心拍に同期して前記圧迫圧に重畳する圧力振動である複数の脈波毎の血流によって動脈血管の内皮にずり応力を付与するずり応力付与部と、前記ずり応力付与部によりずり応力が付与された後に、動脈血管の拡張関連値の継続を開始し、前記拡張関連値に基づいて前記動脈血管の内皮機能を評価する評価値を算出する血管拡張反応評価部とを含む動脈血管の内皮機能検査装置が提案されている。たとえば、特許文献２に記載された圧迫帯カフ圧から抽出された脈波を用いた動脈血管の内皮機能評価装置がそれである。このような動脈血管の内皮機能評価装置によれば、圧迫圧制御部により制御される圧迫圧が生体の心拍に同期して前記圧迫圧に重畳する圧力振動である複数の脈波毎の血流によって動脈血管の内皮にずり応力を付与するので、圧迫帯による圧迫によって狭くされた動脈血管内を血流が通されるので、比較的短時間で充分なずり応力を動脈血管の内皮に付与されるという特徴がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００７－０６１１８２号公報

【特許文献2】特開２０１８－１９２２３４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ところで、上記従来の動脈血管の内皮機能評価装置では、圧迫帯の圧迫圧を生体の最高血圧以上に上昇させてから大気圧まで下降させる圧迫圧下降過程で、脈波に同期して繰り返し発生する、圧迫帯の圧迫により狭くされた動脈血管内を通過する血流が、動脈血管の内皮に対するずり応力の付与に用いられる。しかしながら、そのように、単に、脈波に同期して圧迫帯の圧迫により狭くされた動脈血管内に血流を通過させる場合には、ずり応力の付与開始時点から血管拡張反応が開始するまでの１８秒～２０秒程度の比較的短い血管拡張反応時間内にずり応力の付与を完了させる必要があるので、必ずしも充分な大きさのずり応力を動脈血管の内皮に付与することにはならず、内皮機能の評価に十分な精度が得られなかった。

【0008】

本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、圧迫帯による圧迫下において、生体の動脈血管の内皮に効率よく充分な大きさのずり応力を付与することができ、信頼性の高い動脈血管の内皮機能検査装置を提供することにある。

【0009】

本発明者等は、以上の事情を背景として、生体の一部たとえば上腕に巻回した圧迫帯の圧迫圧力下において狭くされた動脈血管内を、比較的短い血管拡張反応開始までの時間内の限られた回数でずり応力の限られた回数で脈拍に同期した血流を通過させることで、充分な大きさのずり応力を発生させるようとして、種々研究を重ねた。この結果、圧迫帯により圧迫された動脈血管内を通過する血流が層流であるときよりも渦流であるときの方が、動脈血管の内皮に付与されるずり応力が大きいという仮定に基づいて、生体の最高血圧よりも高い圧迫圧力から下降する間で圧迫帯の圧迫により動脈血管が狭くされた部位に血流が通過する状態で圧迫帯の圧力であるカフ圧信号を採取して周波数解析すると、脈波の基本周波数の他に、それよりも高い別の振動の基本周波数成分が生じることに気づいた。そして、その脈波の基本周波数の高い基本周波数成分の別の振動とは、圧迫帯の圧迫圧力下において狭くされた動脈血管内を血流が通過させられるときに発生する血液の渦流による振動（血流振動）であることが推定された。

【0010】

そして、動脈血管が潰れるに十分な圧まで昇圧して駆血し、その後に圧迫圧力を下降させる過程で発生する脈波であって、前記血液の渦流による血流振動（血流音）を伴う脈波に伴う血流を用いて動脈の内皮にずり応力を付与するとき、圧迫帯により圧迫されたときに発生する血液の渦流による振動（血流音）を伴わない脈波（動脈血管内を通過する血流が層流である脈波）を用いるよりも、動脈血管の内皮に付与されるずり応力が大きく、ずり応力付与開始から比較的短い血管拡張反応開始までの時間内の限られた回数で動脈血管の内皮に効率よく充分なずり応力を付与することができ、信頼性の高い動脈血管の内皮機能検査装置が得られることを見いだした。本発明は、斯かる知見に基づいて為されたものである。

【課題を解決するための手段】

【0011】

すなわち、第１発明の要旨とするところは、（ａ）生体の一部を巻回する圧迫帯と、前記圧迫帯の圧迫圧を検出する圧力センサと、前記圧迫帯により圧迫される前記生体内の動脈血管から発生する血流振動を検出する血流振動判定部と、前記圧迫帯の圧迫圧を制御する圧迫圧制御部とを備え、前記圧迫帯による圧迫により前記生体の一部を阻血後に、前記圧迫圧の下降により前記生体内の動脈血管を緩やかに解放して前記動脈血管の内皮にずり応力を付与した後、前記圧迫帯の圧迫圧を予め定められた圧脈波採取圧力に保持した状態で、前記圧迫帯内の圧迫圧の変動である圧脈波の変化に基づいて前記動脈血管の内皮機能を評価する動脈血管の内皮機能検査装置であって、（ｂ）前記血流振動判定部により検出される前記血流振動が発生するように前記圧迫圧制御部を制御するずり応力付与制御部を、含むことにある。

【発明の効果】

【0012】

第１発明の動脈血管の内皮機能検査装置によれば、（ａ）生体の一部を巻回する圧迫帯と、前記圧迫帯の圧迫圧を検出する圧力センサと、前記圧迫帯により圧迫される前記生体内の動脈血管から発生する血流振動を検出する血流振動判定部と、前記圧迫帯の圧迫圧を制御する圧迫圧制御部とを備え、前記圧迫帯による圧迫により前記生体の一部を阻血後に、前記圧迫帯の圧迫圧の下降により前記生体内の動脈血管を緩やかに解放して前記動脈血管の内皮にずり応力を付与した後、前記圧迫帯の圧迫圧を予め定められた圧脈波採取圧力に保持した状態で、前記圧迫帯内の圧迫圧の変動である圧脈波に基づいて前記動脈血管の内皮機能を評価する動脈血管の内皮機能検査装置であって、（ｂ）前記血流振動判定部により検出される前記血流振動が発生するように前記圧迫圧制御部を制御するずり応力付与制御部を、含む。これにより、ずり応力付与制御部が、前記血流振動判定部により検出される前記血流振動が発生するように前記圧迫圧制御部を制御するので、圧迫帯による圧迫下において、生体の動脈血管の内皮に効率よく充分な大きさのずり応力を付与することができ、動脈血管の内皮機能検査装置の信頼性を高めることができる。

【0013】

ここで、好適には、前記血流振動判定部は、前記圧力センサにより検出された圧迫圧を表す圧迫圧信号から、前記圧迫圧信号に前記生体の脈拍に同期して重畳する圧力振動を抽出し、前記圧力振動に含まれる前記血流振動の周波数成分の大きさに基づいて前記血流振動を判定する。これにより、前記カフ圧信号に前記生体の脈拍に同期して重畳する圧力振動に含まれる前記血流振動の周波数成分の大きさに基づいて前記血流振動が判定されるので、圧迫帯による圧迫下において、生体の動脈血管の内皮に効率よく充分な大きさのずり応力を付与することができる。

【0014】

また、好適には、前記血流振動判定部は、前記圧力振動に含まれる脈波の基本周波数成分の大きさに対して前記圧力振動に含まれる前記血流振動の基本周波数成分の大きさの割合が所定の閾値以上であることに基づいて血流振動を判定する。これにより、前記圧力振動に含まれる脈波の基本周波数成分の大きさと前記圧力振動に含まれる前記血流振動の基本周波数成分の大きさとの相対的な比較に基づいて前記血流振動が判定されるので、ゲインの変化や個人差の影響が少なくなり、圧迫帯による圧迫下において、生体の動脈血管の内皮に効率よく充分な大きさのずり応力を確実に付与することができる。

【0015】

また、好適には、前記血流振動判定部は、前記圧迫帯に設けられて前記動脈血管内に発生する血流音を検出するマイクロホンを備え、前記マイクロホンにより検出された前記血流音の大きさに基づいて前記血流振動を判定する。このようすれば、バンドパスフィルタおよび周波数解析を用いなくても血流振動が得られ、圧迫帯による圧迫下において、生体の動脈血管の内皮に効率よく充分な大きさのずり応力を付与することができる。

【0016】

また、好適には、前記内皮機能検査装置は、前記圧迫帯による前記圧迫圧の下降に先立って、前記圧迫圧制御部に、前記圧迫帯による圧迫により前記生体の一部を３０秒以上阻血させる阻血制御部を備える。これにより、圧迫帯よりも下流側の動脈血管とそれに毛細血管を介して接続された静脈血管とが相互に充分に均圧化された状態で、圧迫帯による阻血が解放されるので、上記圧迫帯下流側の動脈血管への血液の流入量が確保され、ずり応力の付与効果が高められる。

【0017】

また、好適には、前記圧迫圧制御部は、前記血流振動判定部により前記圧迫帯による圧迫圧が一定である区間で得られた前記圧力振動に含まれる前記血流振動の基本周波数成分の大きさの割合が所定の閾値を下まわると判定された場合は、前記圧迫帯による圧迫圧を下降させ、前記血流振動判定部により前記血流振動の基本周波数成分の大きさの割合が所定の閾値以上であると判定された場合は、前記圧迫帯による圧迫圧を所定脈拍数だけ維持する。これにより、前記圧力振動に含まれる前記血流振動の基本周波数成分の大きさの割合が所定の閾値以上である血流がずり応力の付与に多く用いられるので、ずり応力の付与効果が高められる。

【0018】

また、好適には、前記所定の閾値は、前記生体の平均血圧値から離れるほど小さい値とされている。これにより、ずり応力の付与効果の高い血流が用いられるので、一層、ずり応力の付与効果が高められる。

【0019】

また、好適には、前記圧迫圧制御部は、前記圧迫圧を段階的に下降させ、前記血流振動判定部は、前記圧迫帯による圧迫圧が一定である区間で得られた前記圧力振動に含まれる前記血流振動の基本周波数成分の大きさの割合が所定の閾値以上であることに基づいて血流振動を判定するものである。このようにすれば、圧迫圧が連続的に変化する区間で得られた圧力振動を用いる場合に比較して、圧迫圧の周波数成分による影響がなく、圧力振動が正確に得られる。

【0020】

また、好適には、前記ずり応力付与制御部は、前記圧迫帯の圧迫圧の下降により最初の血流が発生してから予め設定されたずり応力付与時間が経過すると、前記圧迫圧制御部に前記圧迫帯による圧迫を解放させる。このようにすれば、ずり応力の付与と血管拡張反応の開始との重複が回避することができ、動脈血管の内皮機能検査装置の信頼性を高めることができる。上記予め設定されたずり応力付与時間は、最初の血流が発生してから血管拡張反応開始するまでの血管拡張反応開始時間たとえば１８秒を下まわる範囲で可及的に長くなるように設定される。

【0021】

また、好適には、前記内皮機能検査装置は、ずり応力付与制御部が前記圧迫帯の直下の動脈血管に対してずり応力を付与した後に、前記圧迫帯の圧迫圧を予め定められた圧脈波採取圧力に所定の時間保持する圧迫圧保持制御部と、前記圧迫帯の圧迫圧が前記圧脈波採取圧力に保持されている状態で圧脈波を所定期間連続的に採取する圧脈波採取制御部と、前記圧脈波採取制御部で所定期間連続的に採取された圧脈波を容量変換することで前記動脈血管の拡張率を相当血管径換算で算出する血管拡張率算出部とを、含む。これにより、超音波プローブおよびそれを支持して最適位置を探索するプローブ支持装置、超音波プローブからの信号を処理して超音波画像を生成する超音波画像生成装置などが不要となるため、装置が簡単且つ小型となる。しかも、前記血管拡張率算出部において、前記圧脈波採取制御部で所定期間連続的に採取された圧脈波を容量変換することで前記動脈血管の拡張率が相当血管径換算を用いて算出されることから、前記動脈血管に作用したずり応力に起因する血管拡張反応により血管径(血管容積)が最大となるタイミングと所定時間連続的に採取される圧脈波のいずれかの検出タイミングとがほぼ一致するので、信頼性の高い血管の内皮機能検査が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明が好適に適用された動脈血管の内皮機能検査装置の一例を概略的に説明する図である。

【図2】図１の内皮機能検査装置に備えられた電子制御装置の制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。

【図3】図２の圧迫圧制御部により制御される圧迫帯の圧迫圧の変化を説明するタイムチャートである。

【図4】図２の血流振動判定部による血流振動の検出作動を説明する図であって、血流振動の基本波成分の大きさが閾値を下回る場合を示す図である。

【図5】図２の血流振動判定部による血流振動の検出作動を説明する図であって、血流振動の基本波成分の大きさが閾値以上となる場合を示す図である。

【図6】図１の内皮機能検査装置に備えられた電子制御装置の制御作動の要部を説明するフローチャートである。

【図7】本発明の他の実施例において用いられる３つの判定閾値のうち、最も小さい第１判定閾値を示す図である。図７、図８、および図９は、血流振動判定部３８が血流振動の基本周波数成分が超えたことを判定する判定閾値Ｔｈとして、３種類の判定閾値Ｔｈ１、Ｔｈ２、およびＴｈ３を示している。

【図8】図７の実施例において用いられる３つの判定閾値のうち、最も大きい第２判定閾値を示す図である。

【図9】図７の実施例において用いられる３つの判定閾値のうち、第１判定閾値よりも大きく第２判定閾値よりも小さい第３判定閾値を示す図である。

【図10】本発明の他の実施例において血流振動判定部が圧迫帯による圧迫下の動脈血管から発生する血流振動の有無を判定するために、マイクロホンが圧迫帯１２に設けられた構成を示している。

【図11】本発明の他の実施例における圧迫帯１２の圧迫圧Ｐｃの変化を示す、図３に相当する図である。

【図12】本発明の他の実施例における圧迫帯１２の圧迫圧Ｐｃの変化を示す、図３に相当する図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下、本発明の一実施例を図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の実施例において図は適宜簡略化或いは変形されており、各部の寸法比および形状等は必ずしも正確に描かれていない。

【実施例0024】

図１は、本発明の一例である動脈血管の内皮機能検査装置１０を説明する略図である。図１において、圧迫帯１２は、血圧測定においても用いられるカフと同様に膨張袋を有し、生体の一部たとえば上腕１４に巻回されるものである。圧迫帯１２には、配管２０が接続されており、その配管２０を介して圧迫帯１２への空気の供給と圧迫帯１２からの空気の排出とにより圧迫帯１２内の圧力或いは排出流量を調節する制御弁１６および空気ポンプ１８が直列的に接続されている。また、圧迫帯１２には、配管２０を介して圧力センサ２２が接続されており、圧迫帯１２直下の動脈血管１４ａに対する圧迫圧Ｐｃが検出されるようになっている。

【0025】

圧力センサ２２により検出された圧迫帯１２の圧迫圧Ｐｃを表すカフ圧信号ＳＰｃは、ローパスフィルタ２４およびバンドパスフィルタ２６へ供給される。ローパスフィルタ２４は、カフ圧信号ＳＰｃから静圧成分を分離し、カフ圧信号ＳＰｃを出力する。バンドパスフィルタ２６は、カフ圧信号ＳＰｃから生体の心拍に同期してカフ圧信号ＳＰｃに重畳する振動成分を分離し、脈波信号ＳＰｍを出力する。それらカフ圧信号ＳＰｃおよび脈波信号ＳＰｍは、Ａ／Ｄ変換器２８を介して電子制御装置３０へ供給される。電子制御装置３０は、ＣＰＵ３０ａ、ＲＡＭ３０ｃ、ＲＯＭ３０ｂ等を備え、予め記憶されたプログラムに従って入力信号を処理し、処理結果を表示器３０ｄへ出力する所謂マイクロコンピュータから構成されている。

【0026】

図２は、電子制御装置３０の制御機能を説明する機能ブロック線図である。図２において、圧迫圧制御部３２は、阻血制御部３４、ずり応力付与制御部３６、或いは圧迫圧保持制御部４２からの指令にしたがって、制御弁１６又は空気ポンプ１８を制御することにより、圧迫帯１２の圧迫圧Ｐｃを制御する。

【0027】

阻血制御部３４は、内皮機能検査装置１０の起動に応答して、上腕１４に巻回された圧迫帯１２直下の動脈血管１４ａを阻血するために、圧迫圧制御部３２に圧迫帯１２の圧迫圧Ｐｃを生体の最高血圧よりも高いたとえば１８０ｍｍＨｇ程度に予め設定された阻血圧である目標昇圧値Ｐ１まで昇圧させ、その目標書圧値Ｐ１をたとえば３０秒程度以上の所定の阻血期間Ｔ１の間維持させる。この阻血期間Ｔ１は、圧迫帯１２よりも下流側の動脈血管１４ａとそれに毛細血管を介して接続された静脈血管とが相互に充分に均圧化させられる予め設定された均圧時間である。上記阻血圧の維持が阻血期間Ｔｓよりも短い場合は、阻血解放後に圧迫帯１２よりも下流側の動脈血管１４ａに流入する血液量が減少する。上記阻血圧の維持が阻血期間Ｔｓよりも長い場合は、阻血解放後に圧迫帯１２よりも下流側の動脈血管１４ａに流入する血液量が飽和し、測定時間を無用に長くすることになる。

【0028】

ずり応力付与制御部３６は、上記阻血圧の維持が阻血期間Ｔ１を超えると、血流振動判定部３８により血流振動が検出されるように、圧迫圧制御部３２に圧迫帯１２の圧迫圧Ｐｃを所定の降圧速度で下降させる。血流振動判定部３８は、バンドパスフィルタ２６から出力された脈波信号ＳＰｍについて、フーリエ変換ＦＦＴを用いて周波数解析を実行し、カフ圧信号ＳＰｃに重畳する振動成分である脈波信号ＳＰｍに含まれる脈波の基本周波数成分および血流振動の基本周波数成分を抽出し、抽出された脈波の基本周波数成分の大きさに対して所定の割合に設定された判定閾値Ｔｈを血流振動の基本周波数成分が超えたことに基づいて、血流振動の発生を検出する。この血流振動（血流音）は、動脈血管１４ａのうち圧迫帯１２の圧迫により狭くされた部分を血液が通過するときに発生する渦流に起因して発生するものである。

【0029】

図３は、ずり応力付与制御部３６が、圧迫帯１２による圧迫圧を制御してカフ圧信号ＳＰｃを段階的に下降させる例を示し、図４は、このカフ圧信号ＳＰｃの下降過程でカフ圧信号ＳＰｃが一定であるときに得られた脈波信号ＳＰｍの周波数解析結果の一例を示している。図４において、信号の大きさの相対値が１であって１Ｈｚ付近を中心とするピーク波形は、脈波の基本波であり、信号の大きさの相対値が１より小さく且つ６Ｈｚ付近を中心とするピーク波形は、周波数血流振動の基本波である。

【0030】

図３において、阻血制御部３４は、圧迫圧制御部３２に最高血圧よりも高く設定された目標昇圧値Ｐ１まで上昇させ（ｔ０時点）、阻血期間Ｔ１の間保持させる。ずり応力付与制御部３６は、圧迫圧制御部３２に、下降開始点（ｔ１時点）以後にたとえば３～４ｍｍＨｇ程度の一定の降圧幅で段階的に圧迫帯１２による圧迫圧を示すカフ圧信号ＳＰｃを下降させ、その過程で血流振動が発生しても（ｔ２時点）、血流振動の基本波の大きさが判定閾値Ｔｈを下まわる場合（図４）は、一脈拍毎にカフ圧信号ＳＰｃを下降させ、血流振動の基本波の大きさが判定閾値Ｔｈ以上となる場合（図５、ｔ３時点）は、所定脈拍数（図３では３拍）となるまでカフ圧信号ＳＰｃを一定に維持させる。そして、ずり応力付与制御部３６は、最初の血流が発生してから血管拡張反応開始するまでの血管拡張反応開始時間（たとえば１８秒～２０秒）が経過する前に設定された急速降下開始点（ｔ４時点）に到達した時点、或いは、血流振動の基本波の大きさが判定閾値Ｔｈを下まわった時点（ｔ４時点）において、圧迫帯１２による圧迫圧の速やかな低下を開始させる。図３に示されるずり応力付与時間Ｔｚは、の場合には、最初の血流が発生してから血管拡張反応開始するまでの血管拡張反応開始時間（たとえば１８－２０秒）より少し短く設定された期間である。

【0031】

この圧迫帯１２による圧迫圧の速やかな低下は、圧迫帯１２による圧迫圧を直接開放させるものであってもよいが、図３の場合には、ｔ４時点以後、６～８ｍｍＨｇ程度の一定の降圧幅で段階的にカフ圧信号ＳＰｃを速やかに低下させる。ずり応力付与制御部３６におけるずり応力付与時間は、最初の血流が発生してから血管拡張反応が開始するまでの血管拡張反応開始時間たとえば１８秒を下まわる範囲で可及的に長くなるように設定される。

【0032】

図３では、カフ圧信号ＳＰｃを一定に維持される状態で発生する血流振動がその発生順の数字を示す符号が付されており、１番目の血流振動が発生したｔ２時点のカフ圧信号ＳＰｃが表す圧力が最高血圧値を、最終の１２番面の血流振動が発生したｔ４時点のカフ圧信号ＳＰｃが表す圧力が最低血圧値をそれぞれ示している。血圧測定部４０は、図３に示す圧迫帯１２による圧迫の下降過程において、血流振動が最初に発生したｔ２時点のカフ圧信号ＳＰｃが表す圧力を最高血圧値ＳＢＰとして決定し、最終の血流振動が発生したｔ４時点のカフ圧信号ＳＰｃが表す圧力を最低血圧値ＤＢＰとして決定する。図３の実施例では、生体の血圧値を測定しつつ、ずり応力を付与する例を示すものである。

【0033】

圧迫圧保持制御部４２は、ずり応力付与制御部３６によるずり応力の付与が終了して、圧迫帯１２による圧迫圧が速やかに低下させられると、圧迫帯１２の圧迫圧Ｐｃをその圧脈波採取のための保持圧Ｐ２に保持する。この圧迫圧Ｐｃの保持圧Ｐ２は、内皮機能の計測終了点（ｔ４時点）まで継続される。保持圧Ｐ２は、平均血圧値よりも低い値、好適には最低血圧値よりも低い値であり、さらに好適には静脈血圧値と同様の値たとえば３０ｍｍＨｇ程度の値、または静脈血圧値より大きく最低血圧値以下の値である。

【0034】

圧脈波採取制御部４４は、圧迫帯１２の圧迫圧Ｐｃが保持圧Ｐ２に保持されている状態で圧迫帯１２の圧迫圧Ｐｃに重畳する圧脈波を、予め定められた保持期間Ｔ２の間、連続的に採取する。この保持期間Ｔ２は、圧迫帯１２を用いて上腕１４を圧迫して所定時間Ｈだけ駆血した後に上腕１４に対する圧迫が解放されたｔ５時点から、その駆血解放によりずり応力が付与されることで生じる血管拡張反応により動脈血管１４ａの容積が最大となるタイミングを十分にカバーする期間、たとえば２５０～３００秒の間の期間が終了するｔ６時点まである。

【0035】

脈波処理制御部４６は、圧脈波採取制御部４４で所定期間Ｔ２の間連続的に採取された圧脈波を容量（容積）変換することで、動脈血管の拡張率を相当血管径換算で算出する。以下、詳細に説明する。

【0036】

圧迫帯１２の圧迫圧をＰｃとし、圧迫帯１２の内容量(容積)をＶｃとし、圧迫帯１２による圧迫下の計測部位(圧迫帯１２により巻回された部位)の容積変化をΔＶｃ、この容積変化に伴う圧迫圧変化をΔＰｃとする。但し、圧迫帯１２の変形により媒体容量は変化しないと過程し、温度も一定であると仮定すると、ボイルの法則により（１）式が成立する。
Ｐｃ×Ｖｃ＝一定 ・・・ （１）

【0037】

このとき、動脈血管１４ａの脈波の発生による上腕１４のふくらみによって圧迫帯１２の変形によりその容量にΔＶｃの減少があったときに、圧迫帯１２内の圧力上昇がΔＰｃであったとすると、次式（２）が得られる。
Ｐｃ×Ｖｃ＝(Ｐｃ＋ΔＰｃ)×(Ｖｃ－ΔＶｃ)
＝Ｐｃ×Ｖｃ＋Ｖｃ×ΔＰｃ－Ｐｃ×ΔＶｃ－ΔＰｃ×ΔＶｃ ・・・（２）
ここで、ΔＰｃ×ΔＶｃは微小量であるので省略すると、
Ｖｃ×ΔＰｃ－Ｐｃ×ΔＶｃ＝０ ・・・ （３）
より Ｖｃ×ΔＰｃ＝Ｐｃ×ΔＶｃ ・・・ （４）
従って、ΔＶｃ＝(Ｖｃ／Ｐｃ)×ΔＰｃ ・・・（５）
（５）式において、常時、圧迫帯１２内の圧迫圧Ｐｃが計測されている場合、Ｖｃが判れば、ΔＰｃを計測することで、ΔＶｃが求まり、これが測定対象の容量変化となる。

【0038】

一方、上記容量変化ΔＶｃを、圧迫帯１２による圧迫対象の上腕１４の元の容積Ｖｃと比較した変化率ΔＶｃ／Ｖｃは、圧迫帯１２による圧迫対象領域内の複合的な血管径をＤ、対象領域の長さをＬとし、容量の変化は血管の容積変化と過程したとき、以下のようになる。ここで、複合的な血管径Ｄは、圧迫対象領域内で容量変化を生じると考えられる動脈血管の複合的な容量を有する円柱の断面積である。
ΔＶｃ／Ｖ＝π（（Ｄ＋ΔＤ）^２－Ｄ^２）Ｌ／πＤ^２Ｌ ・・・（６）
（６）式の変形により（７）式が得られる。この（７）式は、圧脈波の振幅比である圧力変化比を血管径変化比に換算するために用いられる。
ΔＶｃ／Ｖｃ＝（２ＤΔＤ＋ΔＤ^２）／Ｄ^２≒（２ＤΔＤ）／Ｄ^２
＝２ΔＤ／Ｄ ・・・（７）

【0039】

ここで、（５）式を(７)式に代入すると、
ΔＤ／Ｄ＝（Ｖｃ×ΔＰｃ）／（２×Ｖｃ×Ｐｃ） ・・・（８）

【0040】

このとき、圧迫帯１２が圧迫する測定対象(上腕１４)の容積Ｖの増加と圧迫圧Ｐｃの増加との関係は、実験的に示されるものであるので、圧迫帯１２の容積Ｖｃは、（９）式で示されるものとなる。ここで、Ｖhold は容積変化計測時の圧迫帯１２の容量（容積）、Ｖoは圧迫帯１２の圧迫圧に寄与しない容量（容積）である。
Ｖｃ＝Ｖhold －Ｖo

【0041】

圧迫帯１２内の圧迫圧Ｐｃ（ｍｍＨｇ）とその圧迫帯１２の容積Ｖとの関係は、流量計を用いて圧迫帯１２内に流入する流量を用いると、実験的には図５に示すものである。この関係は、以下の多次元の近似式（９）により表される。（９）式の定数ｃが前記Ｖoに相当する。
Ｖ＝ａ_１×Ｐｃ^２＋ｂ_１×Ｐｃ＋ｃ_１ ・・・（９）

【0042】

上記（９）式の関係は、圧迫帯１２の圧迫圧Ｐｃを降圧させるときに利用される。（９）式を時間微分すると、
ｄＶ／ｄｔ＝２ａ×Ｐｃ×ｄＰｃ／ｄｔ＋ｂ×ｄＰｃ／ｄｔ
＝(２ａ×Ｐｃ＋ｂ)×ｄＰｃ／ｄｔ ・・・（１０）
ここで、排気流量Ｑ＝ｄＶ／ｄｔ ・・・（１１）
降圧速度Ｋ＝ｄＰｃ／ｄｔ ・・・（１２）
であるので、排気流量Ｑと降圧速度Ｋとの関係は、（１３）式に示されるものとなる。
Ｑ＝Ｋ×(２ａ_１×Ｐｃ＋ｂ_１) ・・・（１３）
(１３)式より、排気流量Ｑは、設定された降圧速度Ｋと圧迫帯１２内の圧迫圧力Ｐｃ（計測値）で決定される。降圧速度Ｋは、降圧開始時の圧力Ｐｃｓと降圧終了時の圧力Ｐｃｅと降圧時間ΔＴから、以下のように設定される。
Ｋ＝(Ｐｃｓ－Ｐｃｅ)／ΔＴ ・・・ (１４)

【0043】

血管拡張率算出部４８は、圧脈波採取制御部４４で所定の保持期間Ｔ２の間でたとえば１拍毎に連続的に採取された複数個の圧脈波のうちの最大振幅の圧脈波を決定し、その最大振幅の圧脈波の振幅（ｍｍＨｇ又はｍＶ）と、たとえば阻血期間Ｔ１の最初の圧脈波、終端の圧脈波、または最小振幅の圧脈波の振幅（ｍｍＨｇ又はｍＶ）との振幅比ΔＰｃ／Ｐｃを算出し、(７)式の関係を用いてその振幅比ΔＰｃ／Ｐｃから血管径変化比、すなわち、動脈血管径の拡張率ΔＤ／Ｄを算出し、それを表示器３０ｄに表示させることで、生体の内皮機能の評価に供する。

【0044】

図６は、電子制御装置３０の制御作動の要部を説明するフローチャートであって、動脈血管の内皮機能検査装置１０の起動操作により開始される血管拡張率測定ルーチンを示している。図６において、ステップＳ１( 以下、ステップを省略する)では、空気ポンプ１８が駆動され且つ制御弁１６が制御されることにより、生体の一部すなわち上腕１４に巻回された圧迫帯１２の内圧である圧迫圧Ｐｃが上昇させられる。次いで、Ｓ２において、圧迫帯１２の内圧である圧迫圧Ｐｃが予め設定された目標昇圧値Ｐ１に到達したか否かが判断される。このＳ２の判断が否定される場合はＳ１以下が繰り返し実行されるが、肯定される場合は阻血制御部３４に対応するＳ３が開始される。図３のｔ０時点はこの状態を示している。

【0045】

Ｓ３では、圧迫帯１２の内圧である圧迫圧Ｐｃが目標昇圧値Ｐ１に維持されて上腕１４のうちの圧迫帯１２が巻回された部分の阻血が予め設定された阻血期間Ｔ１の間行なわれる。続くＳ４では、阻血終了時点すなわち下降開始点（ｔ１時点）以後にたとえば３～４ｍｍＨｇ程度の一定の降圧幅で一脈拍毎に段階的な圧迫圧Ｐｃの下降が開始される。図３のｔ１時点はこの状態を示している。

【0046】

次いで、ずり応力付与制御部に対応するＳ４では、血流振動の基本波の大きさが判定閾値Ｔｈ以上となる場合（図５、ｔ３時点）には、そのような血流振動が可及的に多く発生するように圧迫圧Ｐｃが制御されて、ずり応力が動脈血管１４ａの内皮に付与される。このような動脈血管１４ａの内皮に対するずり応力の付与は、最初の血流が発生してから血管拡張反応開始するまでの血管拡張反応開始時間（たとえば１８秒～２０秒）よりも少し短く設定されたずり応力付与時間Ｔｚを超える急速降下開始点（ｔ４時点）に到達した時点、或いは、血流振動の基本波の大きさが判定閾値Ｔｈを下まわった時点（ｔ４時点）まで続行されるが、その時点を超えると、圧迫帯１２による圧迫圧の速やかな低下が開始される。

【0047】

Ｓ６では、圧迫帯１２による圧迫圧Ｐｃが、保持圧Ｐ２以下に低下したか否かが判断される。このＳ６の判断が否定されるうちはＳ４以下が繰り返し実行されるが、肯定されると、血圧測定部４０に対応するＳ７において、たとえば図３に示す圧迫帯１２による圧迫の下降過程において、血流振動が最初に発生したｔ２時点のカフ圧信号ＳＰｃが表す圧力が最高血圧値ＳＢＰとして決定し、最終の血流振動が発生したｔ４時点のカフ圧信号ＳＰｃが表す圧力が最低血圧値ＤＢＰとして決定される。

【0048】

続いて、圧迫圧保持制御部４２に対応するＳ８では、圧迫帯１２の圧迫圧Ｐｃが予め設定された保持圧Ｐ２に保持される。次に、圧脈波採取制御部４４に対応するＳ９では、圧迫帯１２の圧迫圧Ｐｃが比較的低い値である保持圧Ｐ２に保持されている保持期間Ｔ２において、圧力センサ２２により検出される圧迫帯１２の圧迫圧Ｐｃに１拍毎に重畳する圧力振動である圧脈波が、逐次採取される。この採取は、ｔ３時点のずり応力が付与されることで生じる血管拡張反応により動脈血管の容積が最大となるタイミングを十分にカバーする期間、たとえば２５０～３００秒の間の期間である。

【0049】

次いで、血管拡張率算出部４８に対応するＳ９において、所定期間Ｔ２の間でたとえば１拍毎に連続的に採取された複数個の圧脈波のうちの最大振幅の圧脈波を決定し、その最大振幅の圧脈波の振幅（ｍｍＨｇ又はｍＶ）と、たとえば所定期間Ｔ２の最初の圧脈波、終端の圧脈波、または最小振幅の圧脈波の振幅（ｍｍＨｇ又はｍＶ）との振幅比ΔＰｃ／Ｐｃを算出し、(７)式の関係を用いてその振幅比ΔＰｃ／Ｐｃから血管径拡張率（血管径変化比）ΔＤ／Ｄを算出し、それを表示器３０ｄに表示させる。この血管径拡張率ΔＤ／Ｄにより、生体の内皮機能の評価に供する。

【0050】

そして、Ｓ１１では、圧迫帯１２の圧迫が解放されるとともに、各レジスタのリセット等の終了処理が実行された後、本ルーチンが終了させられる。

【0051】

上述のように、本実施例の内皮機能検査装置１０によれば、生体の一部を巻回する圧迫帯１２と、圧迫おび１２の圧迫圧Ｐｃを検出する圧力センサ２２と、圧迫帯１２により圧迫される生体内の動脈血管１４ａから発生する血流振動を検出する血流振動判定部３８と、圧迫帯１２の圧迫圧Ｐｃを制御する圧迫圧制御部３２とを備え、圧迫帯１２による圧迫圧Ｐｃにより生体の一部を阻血後に、圧迫圧Ｐｃの下降により生体内の動脈血管１４ａを緩やかに解放して動脈血管１４ａの内皮にずり応力を付与した後、圧迫帯１２の圧迫圧Ｐｃを予め定められた保持圧Ｐ２に保持した状態で、動脈血管１４ａに発生する脈波を圧迫帯１２内の圧迫圧Ｐｃの変動である圧脈波に基づいて動脈血管１４ａの内皮機能を評価する動脈血管１４ａの内皮機能検査装置１０であって、血流振動判定部３８により検出される血流振動が発生するように圧迫圧制御部３２を制御するずり応力付与制御部３６が、備えられる。

【0052】

これにより、ずり応力付与制御部３６が、血流振動判定部３８により検出される血流振動が発生するように圧迫圧制御部３２を制御するので、圧迫帯１２による圧迫下において、生体の動脈血管１４ａの内皮に効率よく充分な大きさのずり応力を付与することができ、動脈血管１４ａの内皮機能検査装置の信頼性を高めることができる。

【0053】

本実施例の動脈血管の内皮機能検査装置１０によれば、圧力センサ２２により検出された圧迫圧Ｐｃに対応するカフ圧信号ＳＰｃから、カフ圧信号ＳＰｃに生体の脈拍に同期して重畳する圧力振動を抽出し、その圧力振動に含まれる血流振動の周波数成分の大きさに基づいて血流振動を判定する血流振動判定部３８が備えられる。このように、血流振動判定部３８により、カフ圧信号ＳＰｃに生体の脈拍に同期して重畳する圧力振動に含まれる血流振動の周波数成分の大きさに基づいて血流振動が判定されるので、圧迫帯１２による圧迫下において、生体の動脈血管１４ａの内皮に効率よく充分な大きさのずり応力を付与することができる。

【0054】

本実施例の動脈血管の内皮機能検査装置１０によれば、血流振動判定部３８は、前記圧力振動に含まれる脈波の基本周波数成分の大きさに対して前記圧力振動に含まれる前記血流振動の基本周波数成分の大きさの割合が所定の判定閾値Ｔｈ以上であることに基づいて血流振動を判定するので、ゲインの変化や個人差の影響が少なくなり、圧迫帯１２による圧迫下において、生体の動脈血管１４ａの内皮に効率よく充分な大きさのずり応力を確実に付与することができる。

【0055】

本実施例の動脈血管の内皮機能検査装置１０によれば、圧迫帯１２による圧迫圧の下降に先立って、圧迫圧制御部３２に、圧迫帯１２による圧迫により上腕１４を３０秒以上阻血させる阻血制御部３４が、備えられる。これにより、圧迫帯１２よりも下流側の動脈血管１４ａとそれに毛細血管を介して接続された静脈血管とが相互に充分に均圧化された状態で、圧迫帯１２による阻血が解放されるので、圧迫帯１２の下流側の動脈血管１４ａへの血液の流入量が確保され、ずり応力の付与効果が高められる。

【0056】

本実施例の動脈血管の内皮機能検査装置１０によれば、圧迫圧制御部３２は、血流振動判定部３８により血流振動の基本周波数成分の大きさの割合が所定の閾値を下まわると判定された場合は、圧迫帯１２による圧迫圧を下降させ、血流振動判定部に３８より、圧迫帯１２による圧迫圧が一定である区間で得られた圧力振動に含まれる血流振動の基本周波数成分の大きさの割合が所定の判定閾値Ｔｈ以上であると判定された場合は、圧迫帯１２による圧迫圧を所定脈拍数だけ維持するものである。これにより、カフ圧信号ＳＰｃに含まれる血流振動の基本周波数成分の大きさの割合が所定の判定閾値Ｔｈ以上である血流がずり応力付与に多く用いられるので、ずり応力の付与効果が高められる。

【0057】

本実施例の動脈血管の内皮機能検査装置１０によれば、圧迫圧制御部３２は、圧迫圧を段階的に下降させ、血流振動判定部３８は、圧迫帯１２による圧迫圧が一定である区間で得られた圧力振動に含まれる血流振動の基本周波数成分の大きさの割合が所定の判定閾値Ｔｈ以上であることに基づいて血流振動を判定するものである。このようにすれば、圧迫圧が連続的に変化する区間で得られた圧力振動を用いる場合に比較して、下降する圧迫圧の周波数成分による影響がなく、圧力振動が正確に得られる。

【0058】

本実施例の動脈血管の内皮機能検査装置１０によれば、ずり応力付与制御部３６は、圧迫帯１２の圧迫圧の下降により最初の血流が発生してから予め設定されたずり応力付与時間Ｔｚが経過すると、圧迫圧制御部３２に圧迫帯１２による圧迫を解放させる。このため、ずり応力の付与と血管拡張反応の開始との重複が回避することができ、動脈血管１４ａの内皮機能検査装置の信頼性を高めることができる。上記予め設定されたずり応力付与時間Ｔｚは、最初の血流が発生してから血管拡張反応開始するまでの血管拡張反応開始時間たとえば１８秒を下まわる範囲で可及的に長くなるように設定される。

【0059】

本実施例の動脈血管の内皮機能検査装置１０は、ずり応力付与制御部３６が圧迫帯１２の直下の動脈血管１４ａに対してずり応力を付与した後に、圧迫帯１２の圧迫圧を予め定められた保持圧Ｐ２に所定の保持期間Ｔ２を保持する圧迫圧保持制御部４２と、圧迫帯１２の圧迫圧が保持圧Ｐ２に保持されている状態で圧脈波を所定期間連続的に採取する圧脈波採取制御部４４と、圧脈波採取制御部４４で所定期間連続的に採取された圧脈波を容量変換することで動脈血管１４ａの拡張率を相当血管径換算で算出する血管拡張率算出部４８とを、含む。

【0060】

これにより、超音波プローブおよびそれを支持して最適位置を探索するプローブ支持装置、超音波プローブからの信号を処理して超音波画像を生成する超音波画像生成装置などが不要となるため、装置が簡単且つ小型となる。しかも、血管拡張率算出部４８において、圧脈波採取制御部４４で所定期間連続的に採取された圧脈波を容量変換することで動脈血管１４ａの拡張率が相当血管径換算を用いて算出されることから、動脈血管１４ａに作用したずり応力に起因する血管拡張反応により血管径(血管容積)が最大となるタイミングと所定時間連続的に採取される圧脈波のいずれかの検出タイミングとがほぼ一致するので、信頼性の高い血管の内皮機能検査が可能となる。

【実施例0061】

次に、本発明の他の実施例を説明する。なお、以下の説明において、前述の実施例と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。

【0062】

図７、図８、および図９は、血流振動判定部３８が血流振動の基本周波数成分が超えたことを判定する判定閾値Ｔｈとして、３種類の第１判定閾値Ｔｈ１、第２判定閾値Ｔｈ２、および第３判定閾値Ｔｈ３判定閾値を示している。前述の実施例では、判定閾値Ｔｈが一定値であったが、本実施例では、圧迫圧下降期間の前期の血流振動の判定に用いる第１判定閾値Ｔｈ１、圧迫圧下降期間の中期の血流振動の判定に用いる第２判定閾値Ｔｈ２、圧迫圧下降期間の後期の血流振動の判定に用いる第３判定閾値Ｔｈ３の３段階に変化させられる。

【0063】

第１判定閾値Ｔｈ１は、第２判定閾値Ｔｈ２および第３判定閾値Ｔｈ３よりも小さく、脈波の基本の周波数成分の大きさに対してたとえば２０％程度に設定される。また、第３判定閾値Ｔｈ３は第２判定閾値Ｔｈ２よりも小さく、脈波の基本数の周波数成分の大きさに対してたとえば４０％程度に設定される。また、第３判定閾値Ｔｈ３は、第１判定閾値Ｔｈ１および第３判定閾値Ｔｈ３よりも大きく、脈波の基本数の周波数成分の大きさに対してたとえば６０％程度に設定される。本実施例の判定閾値Ｔｈは、圧迫帯１２による圧迫圧が平均血圧値からから離れるほど小さい値とされている。

【0064】

本実施例によれば、血流振動の判定に基づくずり応力の付与という作用について圧迫帯１２による圧迫圧の影響を可及的に抑制するために、血流通過によるずり応力付与効果が相対的に大きい圧迫圧下降期間の前期には、血流振動の判定のために相対的に小さい第１判定閾値Ｔｈ１が用いられる。しかし、血流通過によるずり応力効果の相対的に小さい圧迫圧下降期間の中期には、血流振動の判定のために相対的に大きい第２判定閾値Ｔｈ２が用いられる。