特開 2024-63950 電気コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024063950

(43)【公開日】2024-05-14

(54)【発明の名称】電気コネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/58 20060101AFI20240507BHJP

   H01R 12/91 20110101ALI20240507BHJP

   H01R 13/631 20060101ALI20240507BHJP

【ＦＩ】

H01R13/58

H01R12/91

H01R13/631

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022172157

(22)【出願日】2022-10-27

(71)【出願人】

【識別番号】390005049

【氏名又は名称】ヒロセ電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100094569

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 伸一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100103610

【弁理士】

【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦

(74)【代理人】

【識別番号】100109070

【弁理士】

【氏名又は名称】須田 洋之

(74)【代理人】

【識別番号】100067013

【弁理士】

【氏名又は名称】大塚 文昭

(74)【代理人】

【識別番号】100086771

【弁理士】

【氏名又は名称】西島 孝喜

(74)【代理人】

【氏名又は名称】上杉 浩

(74)【代理人】

【識別番号】100120525

【弁理士】

【氏名又は名称】近藤 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100139712

【弁理士】

【氏名又は名称】那須 威夫

(74)【代理人】

【識別番号】100162824

【弁理士】

【氏名又は名称】石崎 亮

(72)【発明者】

【氏名】長谷川 洋平

【テーマコード（参考）】

5E021

5E223

【Ｆターム（参考）】

5E021FA05

5E021FA09

5E021FA16

5E021FB02

5E021FB11

5E021FC03

5E021HA05

5E223AB26

5E223BA25

5E223BA27

5E223BB01

5E223CA13

5E223GA11

5E223GA66

(57)【要約】

【課題】２つのハウジングを有し、当該２つのハウジング内の２つの端子間をケーブルで接続する電気コネクタにおいて、ケーブルと端子との接続部分にかかる負荷を抑制する。
【解決手段】電気コネクタ１００は、相手コネクタ２００と電気的に接続するための第１端子４、及び、第１端子４を保持する第１ハウジング１と、基板と電気的に接続するための第２端子５、及び、第２端子５を保持する第２ハウジング２と、一端が第１端子４に接続され、他端が第２端子５に接続されたケーブル３と、一端が第１ハウジング１に固定され、他端が第２ハウジング２に固定された連結部材６と、を有する。具体的には、この連結部材６は、変形可能に構成されている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

電気コネクタであって、
所定の電子部品と電気的に接続するための第１端子、及び、前記第１端子を保持する第１ハウジングと、
所定の電子部品と電気的に接続するための第２端子、及び、前記第２端子を保持する第２ハウジングと、
一端が前記第１端子に接続され、他端が前記第２端子に接続されたケーブルと、
一端が前記第１ハウジングに固定され、他端が前記第２ハウジングに固定された連結部材と、
を有し、
前記連結部材は、変形可能に構成されている、
ことを特徴とする電気コネクタ。

【請求項2】

前記連結部材は、塑性変形可能に構成されている、
請求項１に記載の電気コネクタ。

【請求項3】

前記電気コネクタは、一端が前記第１ハウジングにおける対向する２つの側壁のそれぞれに固定され、他端が前記第２ハウジングにおける対向する２つの側壁のそれぞれに固定された一対の前記連結部材を有する、
請求項１又は２に記載の電気コネクタ。

【請求項4】

前記電気コネクタは、前記第１ハウジング及び／又は前記第２ハウジングにおいて相手コネクタと嵌合するように構成され、
前記相手コネクタと嵌合する前記ハウジングに保持された前記第１端子及び／又は前記第２端子は、
前記電気コネクタと前記相手コネクタとの嵌合時に当該相手コネクタが有する相手端子と接触する接触部と、
前記相手コネクタとの嵌合方向に直交する方向に前記接触部が変位できるように弾性変形するフローティング部と、
を有する、
請求項１又は２に記載の電気コネクタ。

【請求項5】

前記接触部は、離間した一対の接触片を含み、この一対の接触片の間に前記相手端子が挿入されることで当該相手端子と接触し、
前記フローティング部は、略Ｕ字状部を含み、この略Ｕ字状部において、前記接触部が前記嵌合方向に直交する方向に変位できるように弾性変形する、
請求項４に記載の電気コネクタ。

【請求項6】

前記第１ハウジング及び／又は前記第２ハウジングは、前記所定の電子部品としての基板に実装され、
前記連結部材は、前記第１ハウジング及び／又は前記第２ハウジングが実装される前記基板に、当該連結部材の端部を固定するための固定部を有する、
請求項１又は２に記載の電気コネクタ。

【請求項7】

前記ケーブルは、一端が前記第１端子に半田付けされる、及び／又は、他端が前記第２端子に半田付けされる、
請求項１又は２に記載の電気コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、端子及びハウジング等を有する電気コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、各々が所定の電子部品に接続される２つのハウジングを有すると共に、これら２つのハウジングに保持される２つの端子間を接続するケーブルと、を有する電気コネクタを利用して、２つの電子部品を電気的に接続する技術が知られている。なお、本明細書においては、「電子部品」は、電子回路に使用される部品だけでなく、基板やコネクタやハウジングなど種々の電気的な構成要素を含むものとする。

【0003】

例えば、特許文献１には、第１の回路基板に適用される第１のハウジングと、第２の回路基板に適用される第２のハウジングとを用いて、第１の回路基板と第２の回路基板とを電気的に接続する電気コネクタ（中継電気コネクタ）が記載されている。具体的には、この特許文献１に記載された電気コネクタでは、第１のハウジングと第２のハウジングとが十分な長さを有するケーブルを介して接続されており、それにより、少なくとも第１のハウジングが第２のハウジングに対して相対移動可能となっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１７－１２６５１２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上記の特許文献１に記載されたような電気コネクタでは、第１のハウジングを第２のハウジングに対して相対移動させるときに、これらハウジング間にあるケーブルによって当該ケーブルと端子との接続部分が引っ張られたり押されたりすることで、この接続部分に負荷がかかる傾向にあった。例えば、ケーブル内の電線（導線）と端子とを半田付けした場合には、この半田付け部分に負荷がかかると、最悪、半田が剥がれてしまう可能性があった。

【0006】

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、２つのハウジングを有し、当該２つのハウジング内の２つの端子間をケーブルで接続する電気コネクタにおいて、ケーブルと端子との接続部分にかかる負荷を抑制することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の１つの実施形態に係る電気コネクタは、所定の電子部品と電気的に接続するための第１端子、及び、第１端子を保持する第１ハウジングと、所定の電子部品と電気的に接続するための第２端子、及び、第２端子を保持する第２ハウジングと、一端が第１端子に接続され、他端が第２端子に接続されたケーブルと、一端が第１ハウジングに固定され、他端が第２ハウジングに固定された連結部材と、を有し、連結部材は、変形可能に構成されている、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、２つのハウジングを有し、当該２つのハウジング内の２つの端子間をケーブルで接続する電気コネクタにおいて、ケーブルと端子との接続部分にかかる負荷を的確に抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の実施形態に係るコネクタ組立体の一つの姿勢を示す斜視図である。

【図2】本発明の実施形態に係るコネクタ組立体の別の姿勢を示す斜視図である。

【図3】本発明の実施形態に係るコネクタ組立体の分解斜視図である。

【図4】本発明の実施形態に係る電気コネクタにおいて連結部材を曲げる前の状態を示す斜視図である。

【図5】本発明の実施形態に係る電気コネクタにおいて第１及び第２ハウジングを取り除いた状態の斜視図である。

【図6】（Ａ）は、本発明の実施形態に係る電気コネクタの連結部材の曲げる前の状態を示す斜視図であり、（Ｂ）は、本発明の実施形態に係る電気コネクタの連結部材の曲げた後の状態の一例を示す斜視図である。

【図7】（Ａ）は、本発明の実施形態に係る電気コネクタのケーブル及び第１端子の斜視図であり、（Ｂ）は、本発明の実施形態に係る電気コネクタのケーブル及び第１端子を、（Ａ）とは反対側から見た斜視図である。

【図8】（Ａ）は、本発明の実施形態に係る電気コネクタと相手コネクタとが嵌合した状態にあるコネクタ組立体の上面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）中のVIIIB－VIIIB線に沿って見た、本発明の実施形態に係る電気コネクタの第１ハウジング及び相手コネクタのハウジングの断面図である。

【図9】本発明の実施形態の変形例に係る電気コネクタの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下に図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。なお、実施形態を説明するための全ての図において、同一部材には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。また、各実施形態（変形例も含む）は、独立して説明されているが、互いの構成要素を組み合わせて、電気コネクタを構成することを排除するものではない。

【0011】

［電気コネクタの構成］
まず、図１乃至図３を参照して、本実施形態に係る電気コネクタと、当該電気コネクタと嵌合する相手コネクタとから成るコネクタ組立体の概要について説明する。図１は、本実施形態に係るコネクタ組立体の一つの姿勢を示す斜視図である。図２は、本実施形態に係るコネクタ組立体の別の姿勢を示す斜視図である。図３は、本実施形態に係るコネクタ組立体の分解斜視図である。

【0012】

図１乃至図３に示すように、コネクタ組立体は、本実施形態に係る電気コネクタ１００と、当該電気コネクタと嵌合する相手コネクタ２００と、を有する。電気コネクタ１００は、相手コネクタ２００と嵌合する第１ハウジング１と、基板（不図示）に実装される第２ハウジング２と、これら第１ハウジング１と第２ハウジング２とを接続するための変形可能な複数のケーブル３と、を有する。この場合、第１ハウジング１は、いわゆる中継ハウジング（コネクタ）に相当する。ケーブル３は、一つの例では同軸ケーブルであるが、ケーブル３として同軸ケーブルを用いることに限定はされない。

【0013】

また、電気コネクタ１００は、第１ハウジング１に保持され、複数のケーブル３のそれぞれの一端３１に接続される複数の第１端子４と、第２ハウジング２に保持され、複数のケーブル３のそれぞれの他端３２に接続される複数の第２端子５と、を有する（図３）。第１端子４は、相手コネクタ２００と電気的に接続される一方で、第２端子５は、基板（不図示）に実装されて、この基板の配線等と電気的に接続される。

【0014】

なお、以下では、第１ハウジング１において、複数の第１端子４の配列方向を「長手方向」と呼び、第１ハウジング１において相手コネクタ２００と嵌合する方向を「嵌合方向」と呼び、これら長手方向及び嵌合方向の両方に直交する方向を「短手方向」と呼ぶ。第２ハウジング２及び相手コネクタ２００も同様とする（なお、第２ハウジング２において嵌合方向は基板に実装される方向（実装方向）である）。

【0015】

また、電気コネクタ１００は、図１及び図２に示すように、一端が、第１ハウジング１の長手方向において対向する一対の側壁１１のそれぞれに固定され、他端が、第２ハウジング２の長手方向において対向する一対の側壁２１のそれぞれに固定された一対の連結部材６を更に有する。この連結部材６は、例えば金属製の材料により、細長い板状に形成されており、変形可能に構成されている。特に、連結部材６は、塑性変形可能に構成されている。塑性変形とは、部材に対して或る限度を超える力を付与した場合に、力を除去しても部材が元の形状に戻らず、現在の形状を保持するような変形を意味する。なお、部材に付与した力が或る限度よりも小さい場合には、力を除去すると部材は元の形状に戻る（このときの変形は弾性変形である）。

【0016】

他方で、相手コネクタ２００は、図１乃至図３に示すように、基板（不図示）に実装されると共に、電気コネクタ１００の第１ハウジング１を受け入れ可能に形成されたハウジング７を有する。また、相手コネクタ２００は、ハウジング７に保持された複数の端子８（相手端子に相当する）を有し、これら複数の端子８は、ハウジング７内に電気コネクタ１００の第１ハウジング１が挿入されたときに、当該第１ハウジング１内の複数の第１端子４とそれぞれ電気的に接続される。また、これら端子８は、例えば表面実装（ＳＭＴ実装）により、基板に実装されて、この基板の配線等と電気的に接続される。更に、相手コネクタ２００は、ハウジング７において長手方向に対向する一対の側壁７１に設けられた一対の保持部７２により固定され、ハウジング７を基板に固定するための一対の補強金具９を有する。

【0017】

ここで、電気コネクタ１００は、上述したように第１ハウジング１と第２ハウジング２とを接続するケーブル３及び連結部材６が変形可能であることから、図１や図２に示すような種々の姿勢（つまり第１ハウジング１と第２ハウジング２との種々の位置関係や角度）を取れるようになっている。特に、連結部材６が塑性変形可能に構成されているので、つまり連結部材６が変形後の形状を維持するので、この連結部材６が電気コネクタ１００の姿勢を保持できるようになっている。換言すると、連結部材６は、基板に実装される第２ハウジング２に対して第１ハウジング１を支持可能になっている。図１は、第１ハウジング１の嵌合方向と第２ハウジング２の嵌合方向とが直交するような電気コネクタ１００の姿勢例を示しており、図２は、第１ハウジング１の嵌合方向と第２ハウジング２の嵌合方向とが水平になるような電気コネクタ１００の姿勢例を示している。

【0018】

基本的には、電気コネクタ１００は、相手コネクタ２００との嵌合前は、連結部材６が真っすぐであり、第１ハウジング１の嵌合方向と第２ハウジング２の嵌合方向とが水平になる姿勢となっている（後の図４参照）。そして、電気コネクタ１００は、相手コネクタ２００との嵌合時において、作業者により連結部材６が適宜曲げられることで、相手コネクタ２００が実装される基板と第２ハウジング２が実装される基板との距離や位置関係や角度などに応じた姿勢を取るようになっている。

【0019】

次に、図１乃至図３に加えて、図４乃至図８を参照して、本実施形態に係る電気コネクタ１００について具体的に説明する。図４は、本実施形態に係る電気コネクタ１００の斜視図、詳しくは連結部材６を曲げる前の電気コネクタ１００の状態を示す斜視図である。図５は、本実施形態に係る電気コネクタ１００において第１及び第２ハウジング１、２を取り除いた状態の斜視図である。図６（Ａ）は、本実施形態に係る電気コネクタ１００の連結部材６の曲げる前の状態を示す斜視図であり、図６（Ｂ）は、本実施形態に係る電気コネクタ１００の連結部材６の曲げた後の状態の一例を示す斜視図である。図７（Ａ）は、本実施形態に係る電気コネクタ１００のケーブル３及び第１端子４の斜視図であり、図７（Ｂ）は、本実施形態に係る電気コネクタ１００のケーブル３及び第１端子４を、図７（Ａ）とは反対側から見た斜視図である（図７（Ａ）を上側から見た斜視図とすると、図７（Ｂ）は下側から見た斜視図である）。図８（Ａ）は、本実施形態に係る電気コネクタ１００と相手コネクタ２００とが嵌合した状態にあるコネクタ組立体の上面図であり、図８（Ｂ）は、図８（Ａ）中のVIIIB－VIIIB線に沿って見た、本実施形態に係る電気コネクタ１００の第１ハウジング１及び相手コネクタ２００のハウジング７の断面図である。

【0020】

まず、図１乃至図６を参照して、本実施形態に係る電気コネクタ１００の連結部材６について具体的に説明する。連結部材６は、一方の端部にある被保持部６２が、第１ハウジング１の側壁１１に設けられた保持部１２により固定されると共に、他方の端部（厳密には端部付近）にある被保持部６３が、第２ハウジング２の側壁２１に設けられた保持部２２により固定される。詳しくは、連結部材６の被保持部６２、６３は、縁端部が鋸歯状に形成されており、第１及び第２ハウジング１、２の側壁１１、２１から突出し且つ嵌合方向に延びるように形成された、保持部１２、２２における一対の断面Ｌ字状部分の間に圧入される。加えて、連結部材６は、被保持部６３に近接する部分であって、被保持部６２側にある部分が、第２ハウジング２の側壁２１に形成された凹部２３（図３参照）に嵌め込まれて保持されるようになっている。
なお、上記のように連結部材６の被保持部６２、６３を第１及び第２ハウジング１、２の保持部１２、２２に圧入することに限定はされず、他の例では、連結部材６の被保持部６２、６３を第１及び第２ハウジング１、２の保持部１２、２２と一体成形してもよい。

【0021】

また、連結部材６は、上記した被保持部６２と被保持部６３との間に、塑性変形可能部６１を有する（図６（Ａ）及び（Ｂ）参照）。この塑性変形可能部６１の両端は、それぞれ、屈曲部を介して被保持部６２、６３と連結されている。１つの例では、連結部材６は、塑性変形可能部６１の部分のみ、塑性変形可能な材料で構成され、この部分と他の部分（被保持部６２、６３などを含む部分）とが接合されることで、連結部材６の全体が形成されている。また、連結部材６は、被保持部６３よりも更に遠位の先端部分に、この部分を基板（不図示）に固定するための固定部６４を有する。この連結部材６の固定部６４は、一対の係止片を有し、これら係止片が基板のスルーホールに挿入されることで、連結部材６の先端部分が基板に係止される。これにより、連結部材６の一端が固定された第２ハウジング２が、基板に対して確実に固定されることとなる。

【0022】

更に、図４に示す、連結部材６を曲げる前の電気コネクタ１００の状態から分かるように、連結部材６が真っすぐ延びているのに対して、ケーブル３が曲がっていることから、連結部材６はケーブル３よりも短く構成されている。詳しくは、連結部材６の塑性変形可能部６１が、ケーブル３において第１及び第２端子４、５に接続される部分（より厳密には第１及び第２ハウジング１、２内に収容される部分）を除いた部分よりも短くなっている。これにより、第１ハウジング１と第２ハウジング２とにおける相対的に移動可能な範囲を、ケーブル３ではなく、連結部材６によって的確に制限することができる。

【0023】

続いて、図５、図７（Ａ）及び（Ｂ）を参照して、本実施形態に係る電気コネクタ１００の第１及び第２端子４、５について具体的に説明する。上述したように、第１及び第２端子４、５は、それぞれ、ケーブル３の一端及び他端に接続される。より具体的には、図５及び図７（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、第１及び第２端子４、５は、それぞれ、幅広に形成された半田実装部４１、５１を有しており、この半田実装部４１、５１において、ケーブル３から露出された電線（導線、内部導体）３１、３２とそれぞれ半田付けされる。また、第２端子５は、図５に示すように、ケーブル３に接続される側と反対側の端部に、半田実装部５１よりも幅狭で細長い基板実装部５２を有しており、この基板実装部５２が、基板（不図示）のスルーホールに挿入されて半田付けされる。

【0024】

更に、図７（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、第１端子４は、電気コネクタ１００と相手コネクタ２００との嵌合時に当該相手コネクタ２００の端子８と接触する接触部４２と、この接触部４２が長手方向Ｙに変位できるように弾性変形するフローティング部４３と、を有する。具体的には、第１端子４の接触部４２は、離間した一対の接触片４２ａを含み、この一対の接触片４２ａの間に相手コネクタ２００の平板状の端子８（図３）が挿入されることで、当該端子８と接触する。これにより、電気コネクタ１００内の第１端子４と、相手コネクタ２００内の端子８とが電気的に接続される。

【0025】

また、第１端子４のフローティング部４３は、接触部４２と半田実装部４１との間に設けられ、より詳しくは接触部４２における一対の接触片４２ａの一方と半田実装部４１とを連結するように設けられ、嵌合方向Ｚに沿った略Ｕ字状部４３ａを含む。フローティング部４３は、このような略Ｕ字状部４３ａにより弾性変形することで、接触部４２を長手方向Ｙに変位できるようにする、つまり接触部４２の長手方向Ｙにおける位置を調整できるようにする。これにより、電気コネクタ１００と相手コネクタ２００とを嵌合させるときに、相手コネクタ２００の端子８に対する電気コネクタ１００内（つまり第１ハウジング１内）の第１端子４の接触部４２における長手方向Ｙの位置ずれを吸収することが可能となる。

【0026】

なお、上記した実施形態では、略Ｕ字状部４３ａを、接触部４２における一対の接触片４２ａの一方のみに設けていたが、変形例では、一対の接触片４２ａの両方に略Ｕ字状部４３ａを設けてもよい。また、嵌合方向Ｚに沿って略Ｕ字状部４３ａを設けることに限定はされず、変形例では、例えば長手方向Ｙに沿って略Ｕ字状部４３ａを設けてもよい。

【0027】

続いて、図８（Ａ）及び（Ｂ）を参照して、電気コネクタ１００と相手コネクタ２００との嵌合時における、電気コネクタ１００の第１ハウジング１と相手コネクタ２００のハウジング７との係合について説明する。図８（Ａ）及び（Ｂ）に示すように（他にも図１乃至図４参照）、第１ハウジング１において長手方向Ｙに延びる側壁１３における外側面の中央部には、嵌合方向Ｚに延びる突出部１３ａが形成され、また、ハウジング７において長手方向Ｙに延びる側壁７３における内側面の中央部には、嵌合方向Ｚに延びる凹陥部７３ａが形成されている。図８（Ｂ）に示すように、電気コネクタ１００と相手コネクタ２００との嵌合時には、第１ハウジング１の突出部１３ａがハウジング７の凹陥部７３ａに嵌め込まれる（係合する）ことで、第１ハウジング１がハウジング７により係止（ロック）されるようになっている。

【0028】

［作用及び効果］
次に、上述した本実施形態による電気コネクタ１００の作用及び効果について説明する。

【0029】

本実施形態に係る電気コネクタ１００は、相手コネクタ２００と電気的に接続するための第１端子４、及び、第１端子４を保持する第１ハウジング１と、基板と電気的に接続するための第２端子５、及び、第２端子５を保持する第２ハウジング２と、一端が第１端子４に接続され、他端が第２端子５に接続されたケーブル３と、一端が第１ハウジング１に固定され、他端が第２ハウジング２に固定された連結部材６と、を有しており、連結部材６は、変形可能に構成されている。

【0030】

このような本実施形態では、第１ハウジング１と第２ハウジング２とを接続するケーブル３及び連結部材６が変形可能であることから、作業者が電気コネクタ１００等に対する作業（例えば電気コネクタ１００の第１ハウジング１を相手コネクタ２００に嵌合させる作業など）を行うときに、第１ハウジング１と第２ハウジング２とを相対的に移動できるようになっている。特に、本実施形態によれば、第１ハウジング１と第２ハウジング２とを連結部材６で連結しているので、第１ハウジング１と第２ハウジング２とにおける相対的に移動可能な範囲を、ケーブル３ではなく、連結部材６によって制限することが可能となる。典型的には、第１ハウジング１と第２ハウジング２とは連結部材６の変形可能な範囲で相対的に移動することとなる。これにより、作業者が第１ハウジング１と第２ハウジング２とを相対的に移動させるためにケーブル３を取り回したときに、ケーブル３によって当該ケーブル３と第１及び第２端子４、５との接続部分が引っ張られたりすることで、この接続部分に負荷がかかることを的確に抑制できる。例えば、連結部材６が真っすぐ延びたときに第１ハウジング１と第２ハウジング２とが最大に離間した状態となるが、このときにもケーブル３が弛緩状態となっているので、ケーブル３が第１及び第２端子４、５との接続部分に与える負荷を効果的に抑制できるのである。

【0031】

また、本実施形態によれば、連結部材６は、塑性変形可能に構成されている、つまり連結部材６が変形後の形状を維持できるようになっている。これにより、作業者が第１ハウジング１と第２ハウジング２とを相対的に移動させた状態を、連結部材６により保持することができる。この場合、基板に実装された第２ハウジング２に対して、第１ハウジング１を連結部材６により的確に支持することができる。

【0032】

また、本実施形態によれば、電気コネクタ１００は、一端が第１ハウジング１における対向する２つの側壁１１のそれぞれに固定され、他端が第２ハウジング２における対向する２つの側壁２１のそれぞれに固定された一対（２つ）の連結部材６を有する。このように第１及び第２ハウジング１、２のそれぞれの両側の側壁１１、２１に一対の連結部材６を固定することで、第１及び第２ハウジング１、２を連結部材６によって効果的に保持及び支持することができる。

【0033】

また、本実施形態によれば、電気コネクタ１００は、第１ハウジング１において相手コネクタ２００と嵌合するように構成され、この第１ハウジング１に保持された第１端子４は、電気コネクタ１００と相手コネクタ２００との嵌合時に当該相手コネクタ２００の端子８と接触する接触部４２と、相手コネクタ２００との嵌合方向に直交する方向（長手方向）に接触部４２が変位できるように弾性変形するフローティング部４３と、を有する。このような本実施形態によれば、第１端子４のフローティング部４３によって、第１端子４の接触部４２の長手方向における位置を調整することができる。したがって、電気コネクタ１００の第１ハウジング１と相手コネクタ２００とを嵌合させるときに、相手コネクタ２００の端子８に対する第１ハウジング１内の第１端子４の接触部４２における長手方向の位置ずれを吸収することができる。よって、第１ハウジング１と相手コネクタ２００とをスムーズに嵌合させることができる。

【0034】

また、本実施形態において好適には、第１端子４において、接触部４２は、離間した一対の接触片４２ａを含み、この一対の接触片４２ａの間に相手コネクタ２００の端子８が挿入されることで当該端子８と接触し、フローティング部４３は、略Ｕ字状部４３ａを含み、この略Ｕ字状部４３ａにおいて、接触部４２が嵌合方向に直交する方向に変位できるように弾性変形する。これにより、第１ハウジング１と相手コネクタ２００との嵌合時に、相手コネクタ２００の端子８に対する第１ハウジング１内の第１端子４の位置ずれを効果的に吸収することができる。

【0035】

また、本実施形態によれば、第２ハウジング２は基板に実装され、連結部材６は、この基板に当該連結部材６の端部を固定するための固定部６４を有する。このような連結部材６の固定部６４を基板に固定することで、当該連結部材６の一端が固定された第２ハウジング２を、基板に対して確実に固定することができる。

【0036】

また、本実施形態によれば、ケーブル３は、その両端が第１及び第２端子４、５に半田付けされる。このようにケーブル３と第１及び第２端子４、５とを半田付けした場合には、ケーブル３と第１及び第２端子４、５との接続部分の接合強度が比較的弱いため、この接続部分（半田付け部分）に負荷がかかると、半田が剥がれてしまう可能性がある。しかしながら、本実施形態によれば、上述したように接続部分に負荷がかかることを連結部材６によって抑制できるので、この接続部分（半田付け部分）を的確に保護することができる。

【0037】

［変形例］
次に、上述した本実施形態の変形例について説明する。

【0038】

上述した本実施形態では、連結部材６が細長い板状に形成されていたが、変形例では、ワイヤ状の連結部材を用いてもよい。また、上記した本実施形態では、連結部材６が塑性変形可能に構成されていたが、変形例では、塑性変形せずに、弾性変形可能な連結部材を用いてもよい。このような変形例に係る連結部材によっても、第１及び第２ハウジング１、２における相対的に移動可能な範囲を制限して、ケーブル３と第１及び第２端子４、５との接続部分にかかる負荷を抑制することができる。

【0039】

また、上記した本実施形態では、連結部材６がケーブル３よりも短く構成されていたが、変形例では、連結部材をケーブル３よりも長く構成してもよい。例えば、連結部材を迂回させて第１ハウジング１と第２ハウジング２とに連結する場合には、連結部材をケーブル３よりも長く構成してもよい。この場合には、連結部材の中央付近の部分を他の部分よりも細く（幅狭）に構成し、この中央付近の部分を変形しやすくすればよい。

【0040】

また、上述した本実施形態では、ケーブル３の両端が第１及び第２端子４、５に半田付けされていたが、変形例では、ケーブル３の一端のみを半田付けし、他端は半田付けせずに圧着（ワイヤ圧着など）したりしてもよい。

【0041】

また、上述した本実施形態に係る電気コネクタ１００では、第１ハウジング１が、中継ハウジングとして相手コネクタ２００と嵌合する一方で、第２ハウジング２が基板に実装されていた。しかしながら、一つの変形例では、２つのハウジングの両方を基板に実装するように構成してもよい。別の変形例では、２つのハウジングの両方を、他のコネクタと嵌合する中継ハウジングとして構成してもよい。この後者の変形例について、図９を参照して説明する。図９は、本発明の実施形態の変形例に係る電気コネクタ１００ｘの斜視図である。なお、図９では、上述した実施形態に係る電気コネクタ１００と同一の構成要素について同一の符号を付しており、ここでは、それらの説明を省略する。

【0042】

図９に示すように、変形例に係る電気コネクタ１００ｘは、上述した実施形態に係る電気コネクタ１００と比較すると（図４等）、基板に実装される第２ハウジング２の代わりに、中継ハウジングとしての第２ハウジング２ｘを有する。この変形例では、第２ハウジング２ｘが基板に実装されないため、連結部材６ｘは、上述した連結部材６のような固定部６４を端部に具備しない。その代わりに、連結部材６ｘは、端部に被保持部６５のみを有し、この被保持部６５が第２ハウジング２ｘの側壁２４に設けられた保持部２５により固定されるようになっている。また、変形例では、第２ハウジング２ｘは、長手方向に延びる側壁２６における外側面の中央部に突出部２６ａが形成されており、第２ハウジング２ｘと相手ハウジング（不図示）との嵌合時に、この突出部２６ａが相手ハウジングの凹陥部と係合するようになっている。

【0043】

このように、上述した実施形態及び変形例は、本発明を説明するための例示であり、本発明はこれらの実施形態及び変形例に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない限り、種々の形態で実施することができる。

【符号の説明】

【0044】

１ 第１ハウジング
２ 第２ハウジング
３ ケーブル
４ 第１端子
５ 第２端子
６ 連結部材
７ ハウジング
８ 端子
１１ 側壁
１２ 保持部
１３ａ 突出部
２１ 側壁
２２ 保持部
４２ 接触部
４２ａ 接触片
４３ フローティング部
４３ａ Ｕ字状部
６１ 塑性変形可能部
６２、６３ 被保持部
６４ 固定部
７１ 側壁
７３ａ 凹陥部
１００ 電気コネクタ
２００ 相手コネクタ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】