特開 2024-64005 通信システム、サーバ、制御方法、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024064005

(43)【公開日】2024-05-14

(54)【発明の名称】通信システム、サーバ、制御方法、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 8/60 20180101AFI20240507BHJP

   G06F 9/445 20180101ALI20240507BHJP

【ＦＩ】

G06F8/60

G06F9/445 130

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022172266

(22)【出願日】2022-10-27

(71)【出願人】

【識別番号】000003193

【氏名又は名称】ＴＯＰＰＡＮホールディングス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100149548

【弁理士】

【氏名又は名称】松沼 泰史

(74)【代理人】

【識別番号】100139686

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 史朗

(74)【代理人】

【識別番号】100169764

【弁理士】

【氏名又は名称】清水 雄一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100147267

【弁理士】

【氏名又は名称】大槻 真紀子

(72)【発明者】

【氏名】今泉 正明

【テーマコード（参考）】

5B376

【Ｆターム（参考）】

5B376AA25

5B376AA32

5B376AB11

5B376AC11

(57)【要約】

【課題】設置されている場所に応じたソフトウェアを機器に容易に設定すること。
【解決手段】機器とサーバとがゲートウェイを介して通信接続される通信システムにおいて、ゲートウェイは、機器から送信された機器の識別情報にゲートウェイの識別情報を関連付けてサーバへ送信する。サーバは、ゲートウェイから送信された機器の識別情報とゲートウェイの識別情報とを受信する受信部と、受信部が受信した機器の識別情報とゲートウェイの識別情報とに基づいて、機器に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報を、ゲートウェイを介して機器へ送信する送信部とを備える。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

機器とサーバとがゲートウェイを介して通信接続される通信システムであって、
前記ゲートウェイは、前記機器から送信された前記機器の識別情報に前記ゲートウェイの識別情報を関連付けて前記サーバへ送信し、
前記サーバは、
前記ゲートウェイから送信された前記機器の識別情報と前記ゲートウェイの識別情報とを受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記機器の識別情報と前記ゲートウェイの識別情報とに基づいて、前記機器に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報を、前記ゲートウェイを介して前記機器へ送信する送信部と、
を備える通信システム。

【請求項2】

前記サーバは、
複数の前記ゲートウェイの識別情報ごとに、前記機器の識別情報と前記ソフトウェア情報とが予め関連付けられたデータベースを有し、
前記受信部が受信した前記機器の識別情報及び前記ゲートウェイの識別情報と、前記データベースとに基づいて、前記機器へ送信する前記ソフトウェア情報を判別する判別部を備え、
前記送信部は、前記判別部により判別された前記ソフトウェア情報を、前記ゲートウェイを介して前記機器へ送信する、
請求項１に記載の通信システム。

【請求項3】

前記機器は、
前記サーバから送信された前記ソフトウェア情報を前記ゲートウェイを介して受信すると、受信した前記ソフトウェア情報に基づいて実行可能なソフトウェアに基づく処理を実行する、
請求項１または請求項２に記載の通信システム。

【請求項4】

前記ソフトウェア情報は、前記機器に実行させるソフトウェアの検証用の電子証明書であり、
前記機器は、
前記サーバから送信された電子証明書を前記ゲートウェイを介して受信すると、受信した電子証明書を用いて検証可能なソフトウェアを前記機器が有するソフトウェアの中から検索し、検索されたソフトウェアを検証した後に、当該ソフトウェアに基づく処理を実行する、
請求項３に記載の通信システム。

【請求項5】

前記ソフトウェア情報は、前記機器に実行させるソフトウェアであり、
前記機器は、
前記サーバから前記ゲートウェイを介して送信されたソフトウェアをダウンロードした後に、当該ソフトウェアに基づく処理を実行する、
請求項３に記載の通信システム。

【請求項6】

ゲートウェイを介して機器と通信接続されるサーバであって、
前記機器から前記ゲートウェイへ送信された前記機器の識別情報に前記ゲートウェイの識別情報が関連付けられた情報を前記ゲートウェイから受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記機器の識別情報と前記ゲートウェイの識別情報とに基づいて、前記機器に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報を、前記ゲートウェイを介して前記機器へ送信する送信部と、
を備えるサーバ。

【請求項7】

機器とサーバとがゲートウェイを介して通信接続される通信システムにおける制御方法であって、
前記ゲートウェイが、
前記機器から送信された前記機器の識別情報に前記ゲートウェイの識別情報を関連付けて前記サーバへ送信するステップと、
前記サーバが、
前記ゲートウェイから送信された前記機器の識別情報と前記ゲートウェイの識別情報とを受信するステップと、
受信した前記機器の識別情報と前記ゲートウェイの識別情報とに基づいて、前記機器に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報を、前記ゲートウェイを介して前記機器へ送信するステップと、
を含む制御方法。

【請求項8】

ゲートウェイを介して機器と通信接続されるサーバにおける制御方法であって、
受信部が、前記機器から前記ゲートウェイへ送信された前記機器の識別情報に前記ゲートウェイの識別情報が関連付けられた情報を前記ゲートウェイから受信するステップと、
送信部が、前記受信部が受信した前記機器の識別情報と前記ゲートウェイの識別情報とに基づいて、前記機器に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報を、前記ゲートウェイを介して前記機器へ送信するステップと、
を含む制御方法。

【請求項9】

ゲートウェイを介して機器と通信接続されるサーバとしてのコンピュータに、
前記機器から前記ゲートウェイへ送信された前記機器の識別情報に前記ゲートウェイの識別情報が関連付けられた情報を前記ゲートウェイから受信するステップと、
受信した前記機器の識別情報と前記ゲートウェイの識別情報とに基づいて、前記機器に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報を、前記ゲートウェイを介して前記機器へ送信するステップと、
を実行させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、通信システム、サーバ、制御方法、及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

無線通信を経由して遠隔でソフトウェアの更新を行う技術が開示されている（例えば、特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００７－３４８４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ビルや工場といった施設で動作する機器の自動制御では、各場所に設置されている機器ごとに、割り当てられた作業を実施するためのソフトウェア（作業用プログラム）を実行するよう設定されていることが多い。しかしながら、例えば工場でいえば、ラインの繁忙期と閑散期とによって、或いは製造種類の変更などによって機器の配置換えが発生することがある。機器の配置換えによって、機器の設置場所が変わり作業自体が変わってしまう場合には、機器に実行させるソフトウェア自体を場所に応じたソフトウェアに変更する必要がある。もしくは、予め機器自体にそのソフトウェアが搭載されていても、実行させるソフトウェアの選択を場所に応じて変更する必要がある。

【0005】

例えば、上述したような無線通信を経由して遠隔でソフトウェアの更新を行う技術を適用する場合、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）を用いて機器の位置を検出して場所に応じたソフトウェアに変更する方法が考えられるが、ＧＰＳを持たない機器の場合や、屋内環境などのようにＧＰＳを用いた測位が困難な場合には適用することができない。

【0006】

本発明は、上記した課題に鑑みてなされたもので、設置されている場所に応じたソフトウェアを機器に容易に設定することができる通信システム、サーバ、制御方法、及びプログラムを提供することを目的の一つとする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様に係る通信システムは、機器とサーバとがゲートウェイを介して通信接続される通信システムであって、前記ゲートウェイは、前記機器から送信された前記機器の識別情報に前記ゲートウェイの識別情報を関連付けて前記サーバへ送信し、前記サーバは、前記ゲートウェイから送信された前記機器の識別情報と前記ゲートウェイの識別情報とを受信する受信部と、前記受信部が受信した前記機器の識別情報と前記ゲートウェイの識別情報とに基づいて、前記機器に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報を、前記ゲートウェイを介して前記機器へ送信する送信部と、を備える。

【0008】

また、本発明の一態様に係るサーバは、ゲートウェイを介して機器と通信接続されるサーバであって、前記機器から前記ゲートウェイへ送信された前記機器の識別情報に前記ゲートウェイの識別情報が関連付けられた情報を前記ゲートウェイから受信する受信部と、前記受信部が受信した前記機器の識別情報と前記ゲートウェイの識別情報とに基づいて、前記機器に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報を、前記ゲートウェイを介して前記機器へ送信する送信部と、を備える。

【0009】

また、本発明の一態様に係る制御方法は、機器とサーバとがゲートウェイを介して通信接続される通信システムにおける制御方法であって、前記ゲートウェイが、前記機器から送信された前記機器の識別情報に前記ゲートウェイの識別情報を関連付けて前記サーバへ送信するステップと、前記サーバが、前記ゲートウェイから送信された前記機器の識別情報と前記ゲートウェイの識別情報とを受信するステップと、 受信した前記機器の識別情報と前記ゲートウェイの識別情報とに基づいて、前記機器に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報を、前記ゲートウェイを介して前記機器へ送信するステップと、を含む。

【0010】

また、本発明の一態様に係る制御方法は、ゲートウェイを介して機器と通信接続されるサーバにおける制御方法であって、受信部が、前記機器から前記ゲートウェイへ送信された前記機器の識別情報に前記ゲートウェイの識別情報が関連付けられた情報を前記ゲートウェイから受信するステップと、送信部が、前記受信部が受信した前記機器の識別情報と前記ゲートウェイの識別情報とに基づいて、前記機器に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報を、前記ゲートウェイを介して前記機器へ送信するステップと、を含む。

【0011】

また、本発明の一態様に係るプログラムは、ゲートウェイを介して機器と通信接続されるサーバとしてのコンピュータに、前記機器から前記ゲートウェイへ送信された前記機器の識別情報に前記ゲートウェイの識別情報が関連付けられた情報を前記ゲートウェイから受信するステップと、受信した前記機器の識別情報と前記ゲートウェイの識別情報とに基づいて、前記機器に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報を、前記ゲートウェイを介して前記機器へ送信するステップと、を実行させる。

【発明の効果】

【0012】

本発明の上記態様によれば、設置されている場所に応じたソフトウェアを機器に容易に設定することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】第１の実施形態に係る通信システムの一例を示すシステム図。

【図2】第１の実施形態に係るコンピュータの概略構成の一例を示すブロック図。

【図3】第１の実施形態に係るサーバの機能構成の一例を示すブロック図。

【図4】第１の実施形態に係るソフトウェア設定処理の一例を示すフローチャート。

【図5】第２の実施形態に係るソフトウェア情報記憶部に記憶されているデータベースの一例を示す図。

【図6】第２の実施形態に係るソフトウェア設定処理の一例を示すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
＜第１の実施形態＞
まず、本発明の第１の実施形態について説明する。

【0015】

［システム構成］
図１は、本実施形態に係る通信システムの一例を示すシステム図である。図示する通信システムＳＹＳは、複数の機器１０と、（１０－１ａ、１０－１ｂ、１０－２ａ、１０－２ｂなど）複数のゲートウェイ２０（２０－１、２０－２など）と、サーバ３０とを含んで構成されている。機器１０は、ゲートウェイ２０を介してネットワークＮＴに接続され、ネットワークＮＴを介してサーバ３０と通信可能に接続されている。

【0016】

図示する例では、機器１０－１ａ、１０－１ｂ、・・・は、ゲートウェイ２０－１を介してネットワークＮＴ及びサーバ３０に接続されている。機器１０－２ａ、１０－２ｂ、・・・は、ゲートウェイ２０－２を介してネットワークＮＴ及びサーバ３０に接続されている。

【0017】

ネットワークＮＴは、例えば、インターネットや、携帯電話網、ＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｐｒｉｖａｔｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）網、専用通信回線網、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのいずれか、またはこれらの組み合わせによって構成される通信ネットワークである。

【0018】

ここでは一例として、通信システムＳＹＳが工場内に設置されているものとする。複数のゲートウェイ２０のそれぞれは、例えば工場内の製造ラインごと又は製造エリアごとに設置されている。各ゲートウェイ２０には、自身が設置されている製造ライン又は製造エリア内の作業を実施する機器１０が接続されている。例えば、ラインＡの作業を実行する機器１０－１ａ、１０－１ｂ、・・・は、ラインＡに設置されているゲートウェイ２０－１に接続されている。ラインＢの作業を実施する機器１０－２ａ、１０－１ｂ、・・・は、ラインＢに設置されているゲートウェイ２０－２に接続されている。

【0019】

ラインＡに設置されている機器１０－１ａ、１０－１ｂ、・・・は、ラインＡにおいて必要な作業を実施するためのソフトウェアを実行する。一方、ラインＢに設置されている機器１０－２ａ、１０－１ｂ、・・・は、ラインＢにおいて必要な作業を実施するためのソフトウェアを実行する。また、ラインＡに設置されている機器１０－１ａ、１０－１ｂ、・・・のそれぞれは、ラインＡとして予め設定された同一のソフトウェアを実行してもよいし、ラインＡとしてそれぞれの機器ごとに予め設定された異なる処理を実行してもよい。同様に、ラインＢに設置されている機器１０－２ａ、１０－２ｂ、・・・のそれぞれは、ラインＢとして予め設定された同一のソフトウェアを実行してもよいし、ラインＢとしてそれぞれの機器ごとに予め設定された異なる処理を実行してもよい。

【0020】

ゲートウェイ２０は、機器１０から送信された機器１０の識別情報（以下、「機器識別情報」と称する）にゲートウェイ２０の識別情報（以下、「ゲートウェイ識別情報」と称する）を関連付けてサーバ３０へ送信する。

【0021】

機器識別情報は、機器１０を識別するための情報であり、製品名、型番、製造地、バージョン情報、シリアルナンバーなどのいずれか１つまたは複数を含む。例えば、１つのゲートウェイ２０に複数の種類の機器１０が接続される場合には、製品名、型番、製造地、バージョン情報などのいずれか１つまたは複数を機器識別情報として機器１０の種類を識別可能とする。また、例えば、１つのゲートウェイ２０に接続される機器１０に同一種類の機器が含まれ、その同一種類の機器１０を識別する必要がある場合には、シリアルナンバーなどを機器識別情報として同一種類の機器１０を識別可能としてもよい。

【0022】

ゲートウェイ識別情報は、ゲートウェイ２０の個々を識別するための情報であり、シリアルナンバーであってもよいし、ゲートウェイ２０を設置する際にゲートウェイ２０の設置場所ごとに固有に設定された情報であってもよい。

【0023】

サーバ３０は、ゲートウェイ２０から送信された機器識別情報とゲートウェイ識別情報とを受信すると、受信した機器識別情報とゲートウェイ識別情報とに基づいて、機器１０に実行させるソフトウェアに関する情報（以下、「ソフトウェア情報」と称する）を、ゲートウェイ２０を介して機器１０へ送信する。例えば、サーバ３０は、ゲートウェイ識別情報を位置情報として利用して機器１０が設置されている場所（ラインＡまたはラインＢなど）を判別する。また、サーバ３０は、機器識別情報に基づいて機器１０の種類を判別する。そして、サーバ３０は、機器１０が設置されている場所と機器１０の種類とに応じたソフトウェア情報をゲートウェイ２０を介して機器１０へ送信する。

【0024】

ソフトウェア情報としては、例えば、ソフトウェアの検証用の電子証明書を用いることができる。ソフトウェアの検証用の電子証明書とは、例えば、コードサイニング証明書である。コードサイニング証明書は、ソフトウェアに電子署名を行う証明書であり、ソフトウェアの配布元を認証し、なりすましや内容の改ざんなどがされていないことを保証することができる。

【0025】

ここでは、機器１０には、工場内で必要な作業を実施するためのソフトウェアとして、電子署名されたソフトウェアが予め複数インストールされているものとする。また、サーバ３０は、上記の電子署名を検証するための電子証明書を複数のソフトウェアの分、有している。

【0026】

サーバ３０は、機器１０が設置されている場所と機器１０の種類とに応じた電子証明書をソフトウェア情報として送信する。機器１０は、サーバ３０から取得した電子証明書を用いて、機器１０が有する複数のソフトウェアの中から検証可能なソフトウェアを検索して検証する。そして、機器１０は、検証できたソフトウェアに基づいて処理を実行する。これにより、設置されている場所に応じたソフトウェアを機器１０に容易に設定することができる。

【0027】

以下、本実施形態の構成について詳しく説明する。
［ハードウェア構成］
図２は、本実施形態に係るコンピュータの概略構成の一例を示すブロック図である。
例えば、機器１０と、ゲートウェイ２０と、サーバ３０とのそれぞれは、図示するコンピュータ１００が備える各構成の一部又は全部を備えている。

【0028】

コンピュータ１００は、ハードウェア構成として、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２と、ＲＯＭ（Ｒｅｓａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３と、記憶装置１０４と、通信部１０５と、入力部１０６と、出力部１０７とを備えている。

【0029】

ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０３または記憶装置１０４に記憶されているプログラムを実行することにより各種の処理を実行するプロセッサである。

【0030】

ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ１０１が実行するプログラムの読み込み領域として、又は、当該プログラムによる処理に使用するデータを書き込む作業領域として利用される。

【0031】

ＲＯＭ１０３は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒy）やフラッシュＲＯＭなどの電気的に書き換え可能な不揮発性メモリで構成される。例えば、ＲＯＭ１０３には、システムプログラム、各種処理を実行するプログラムなどの少なくとも一部が記憶されている。

【0032】

記憶装置１０４は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）、などを含んで構成される。例えば、記憶装置１０４には、システムプログラム、各種処理を実行するプログラムなどの少なくとも一部が記憶されてもよい。また、記憶装置１０４には、各種のデータや前述の電子証明書などが記憶される。

【0033】

通信部１０５は、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）または有線ＬＡＮによりネットワークＮＴに接続して、他の電子機器とデータ通信を行う。また、通信部１０５は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの近距離無線通信、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）などのインターフェースを備えて周辺機器類とデータ通信を行ってもよい。

【0034】

入力部１０６は、例えば、キーボード、タッチパッド、タッチパネル、マイクロフォンなどの入力デバイスを備えている。出力部１０７は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイなどの表示部やスピーカなどの出力デバイスなどを備えている。

【0035】

なお、ゲートウェイ２０は、ハードウェアとソフトウェアとのいずれか又は両方で構成されてもよい。例えば、ゲートウェイ２０は、ルーター等の機器にソフトウェアとして組み込まれても良い。

【0036】

［サーバ３０の機能構成］
次に、機器識別情報とゲートウェイ識別情報とに基づいて、設置されている場所に応じた電子証明書を機器１０へ送信するサーバ３０の機能構成について説明する。

【0037】

図３は、本実施形態に係るサーバ３０の機能構成の一例を示すブロック図である。
サーバ３０は、受信部３１と、ソフトウェア情報記憶部３２と、ソフトウェア情報判別部３３と、送信部３４とを備えている。ここで、受信部３１及び送信部３４は、図２に示す通信部１０５に対応する構成である。また、ソフトウェア情報判別部３３は、例えば図２に示すＣＰＵ１０１が所定のプログラムを実行することにより実現される機能構成である。また、ソフトウェア情報記憶部３２は、図２に示す記憶装置１０４に含まれる構成である。

【0038】

受信部３１は、ゲートウェイ２０から送信された機器１０の機器識別情報とゲートウェイ２０のゲートウェイ識別情報とを受信する。

【0039】

ソフトウェア情報記憶部３２は、複数のゲートウェイ識別情報ごとに、機器識別情報とソフトウェア情報とが予め関連付けられたデータベースを記憶している。例えば、ラインＡに設置されているゲートウェイ２０（２０－１）のゲートウェイ識別情報（Ｇ００００１）には、ゲートウェイ２０（２０－１）に接続されている機器１０（１０－１ａ、１０－１ｂ、・・・）それぞれの機器識別情報（Ｄ０００１、Ｄ０００２、・・・）と、ゲートウェイ２０（２０－１）に接続されている機器１０（１０－１ａ、１０－１ｂ、・・・）それぞれの作業を実施するためのソフトウェアの電子証明書（電子証明書Ａ、電子証明書Ｂ、・・・）とが関連付けられている。

【0040】

また、例えば、ラインＢに設置されているゲートウェイ２０（２０－２）のゲートウェイ識別情報（Ｇ００００２）には、ゲートウェイ２０（２０－２）に接続されている機器１０（１０－２ａ、１０－２ｂ、・・・）それぞれの機器識別情報（Ｄ０００１、Ｄ０００２、・・・）と、ゲートウェイ２０（２０－１）に接続されている機器１０（１０－２ａ、１０－２ｂ、・・・）それぞれの作業を実施するためのソフトウェアの電子証明書（電子証明書Ｊ、電子証明書Ｋ、・・・）とが関連付けられている。

【0041】

なお、ここでは、ラインＡの機器１０－１ａとラインＢの機器１０－２ａとが同じ種類の機器（同一の機器識別情報）である例を示しているが、異なる種類の機器であってもよい。また同様に、ラインＡの機器１０－１ｂとラインＢの機器１０－２ｂとが同じ種類の機器（同一の機器識別情報）である例を示しているが、異なる種類の機器であってもよい。

【0042】

ソフトウェア情報判別部３３は、受信部３１がゲートウェイ２０から送信された機器識別情報とゲートウェイ識別情報とを受信すると、受信した機器識別情報とゲートウェイ識別情報とに基づいて、機器１０が設置されている場所と機器１０の種類を判別し、機器１０に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報（機器１０へ送信するソフトウェア情報）を判別する。例えば、機器１０が設置されている場所は、機器１０が接続されているゲートウェイ２０のゲートウェイ識別情報を位置情報として利用する。即ち、機器１０が接続されているゲートウェイ２０のゲートウェイ識別情報が、機器１０が設置されている場所に対応する。機器１０の種類は、機器識別情報によって判別される。

【0043】

例えば、ソフトウェア情報判別部３３は、受信部３１が受信した機器識別情報と、ゲートウェイ識別情報と、ソフトウェア情報記憶部３２に記憶されているデータベースとに基づいて、機器１０に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報（機器１０へ送信するソフトウェア情報）を判別する。ここでは、ソフトウェア情報判別部３３は、受信部３１が受信した機器識別情報とゲートウェイ識別情報とに基づいて、機器１０に実行させるソフトウェアの検証用の電子証明書を判別する。

【0044】

送信部３４は、ソフトウェア情報判別部３３により判別されたソフトウェア情報（ここでは、電子証明書）を、ゲートウェイ２０（ゲートウェイ識別情報により識別されるゲートウェイ２０）を介して機器１０（機器識別情報により識別される機器１０）へ送信する。

【0045】

例えば、サーバ３０は、機器１０－１ａの機器識別情報（Ｄ０００１）とゲートウェイ２０－１のゲートウェイ識別情報（Ｇ００００１）とを受信した場合には、ソフトウェア情報記憶部３２に記憶されているデータベースを参照して、ゲートウェイ識別情報（Ｇ００００１）と機器識別情報（Ｄ０００１）とに関連付けられている電子証明書Ａを、ゲートウェイ２０－１を介して機器１０－１ａへ送信する。これにより、機器１０－１ａは、電子証明書Ａで検証可能なソフトウェア（ラインＡの作業を実施するためのソフトウェア）を検索して検証した後に、当該ソフトウェアに基づく処理を実行する。

【0046】

また、ラインＡのみが稼働していて新たにラインＢを増設する場合について説明する。新たにラインＢを増設する際に、例えば、ラインＡの機器１０－１ａをラインＢに配置換えして、機器１０－１ａをゲートウェイ２０―２に接続したとする。この場合、サーバ３０は、機器１０－１ａの機器識別情報（Ｄ０００１）とゲートウェイ２０－２のゲートウェイ識別情報（Ｇ００００２）とを受信する。サーバ３０は、ソフトウェア情報記憶部３２に記憶されているデータベースを参照して、ゲートウェイ識別情報（Ｇ００００２）と機器識別情報（Ｄ０００１）とに関連付けられている電子証明書Ｊを、ゲートウェイ２０－２を介して機器１０－１ａ（ラインＡからラインＢへ配置換えされた機器１０－１ａ）へ送信する。これにより、機器１０－１ａは、電子証明書Ｊで検証可能なソフトウェア（ラインＢの作業を実施するためのソフトウェア）を検索して検証した後に、当該ソフトウェアに基づく処理を実行する。

【0047】

なお、ラインＡの機器１０－１ａをラインＢに配置換えするのに代えて、機器１０－１ａと同じ種類の新たな機器１０をラインＢに接続した場合も同様であり、ラインＢに接続した機器１０は、サーバ３０から送信された電子証明書Ｊで検証可能なソフトウェア（ラインＢの作業を実施するためのソフトウェア）を検索して検証した後に、当該ソフトウェアに基づく処理を実行する。

【0048】

また、新たにラインＢを増設する場合に代えて、元々稼働していたラインＢの機器１０－２ａが故障した場合に、機器１０－２ａと同じ種類のラインＡの機器１０－１ａをラインＢに配置換えした場合や、機器１０－２ａと同じ種類の新たな機器１０をラインＢに接続した場合も同様である。故障した機器１０－２ａと交換してラインＢに接続した機器１０－１ａ又は機器１０は、サーバ３０から送信された電子証明書Ｊで検証可能なソフトウェア（ラインＢの作業を実施するためのソフトウェア）を検索して検証した後に、当該ソフトウェアに基づく処理を実行する。

【0049】

[処理の動作]
次に、通信システムＳＹＳにおいて、設置されている場所に応じたソフトウェアを機器１０で実行するように設定するソフトウェア設定処理の動作について説明する。
図４は、本実施形態に係るソフトウェア設定処理の一例を示すフローチャートである。

【0050】

機器１０は、電源オン（ＯＮ）されたことに応じて起動し（ステップＳ１０１）、機器１０自身の機器識別情報をゲートウェイ２０へ送信する（ステップＳ１０３）。

【0051】

ゲートウェイ２０は、機器１０から送信された機器識別情報を受信して取得すると、取得した機器識別情報とゲートウェイ２０自身のゲートウェイ識別情報とを関連付けて、ネットワークＮＴを介してサーバ３０へ送信する（ステップＳ１０５）。

【0052】

サーバ３０は、ゲートウェイ２０から送信された機器識別情報とゲートウェイ識別情報とを受信すると、受信した機器識別情報とゲートウェイ識別情報とソフトウェア情報記憶部３２に記憶されているデータベース（図３参照）とに基づいて、機器１０の場所に応じた電子証明書をゲートウェイ識別情報により識別されるゲートウェイ２０を介して機器識別情報により識別される機器１０へ送信する（ステップＳ１０７）。

【0053】

機器１０は、サーバ３０から送信された電子証明書をゲートウェイ２０を介して受信して取得すると、取得した電子証明書で検証可能なソフトウェアを検索して検証する（ステップＳ１０９）。そして、機器１０は、検証できたソフトウェアに基づく処理を実行し、目的とする作業（例えば、設置されているラインにおいて実施すべき作業）を実施する（ステップＳ１１１）。

【0054】

以上説明したように、本実施形態に係る通信システムＳＹＳは、機器１０とサーバ３０とがゲートウェイ２０を介して通信接続される。ゲートウェイ２０は、機器１０から送信された機器１０の機器識別情報にゲートウェイ２０のゲートウェイ識別情報を関連付けて３０サーバへ送信する。サーバ３０は、ゲートウェイ２０から送信された機器識別情報とゲートウェイ識別情報とを受信し、受信した機器識別情報とゲートウェイ識別情報とに基づいて、機器１０に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報を、ゲートウェイ２０を介して機器１０へ送信する。

【0055】

これにより、通信システムＳＹＳは、機器１０に接続されているゲートウェイ２０のゲートウェイ識別情報を位置情報として利用することにより機器１０の設置場所を判別し、機器１０に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報を機器１０へ送信することができるため、設置されている場所に応じたソフトウェアを機器に容易に設定することができる。例えば、機器１０の配置換えなどによって、機器１０の設置場所が変わり作業自体が変わってしまう場合であっても、機器１０に実行させるソフトウェアを設置場所に応じたソフトウェアに変更することができる。

【0056】

例えば、サーバ３０は、複数のゲートウェイ識別情報ごとに、機器識別情報とソフトウェア情報とが予め関連付けられたデータベースを有する。そして、サーバ３０は、ゲートウェイ２０から受信した機器識別情報及びゲートウェイ識別情報と、上記データベースとに基づいて、機器１０へ送信するソフトウェア情報を判別し、判別されたソフトウェア情報を、ゲートウェイ２０を介して機器１０へ送信する。

【0057】

これにより、通信システムＳＹＳは、機器１０に接続されているゲートウェイ２０のゲートウェイ識別情報を位置情報として利用することにより、機器１０の設置場所に対応するソフトウェアに関するソフトウェア情報を機器１０へ送信することができるため、設置されている場所に応じたソフトウェアを機器に容易に設定することができる。

【0058】

また、機器１０は、サーバ３０から送信された前記ソフトウェア情報をゲートウェイ２０を介して受信すると、受信したソフトウェア情報に基づいて実行可能なソフトウェアに基づく処理を実行する。

【0059】

これにより、機器１０は、設置されている場所に応じたソフトウェアに基づく処理を実行することにより、目的とする作業（例えば、設置されているラインにおいて実施すべき作業）を実施することができる。

【0060】

例えば、サーバ３０が機器１０へ送信するソフトウェア情報は、機器１０に実行させるソフトウェアの検証用の電子証明書である。機器１０は、サーバ３０から送信された電子証明書をゲートウェイ２０を介して受信すると、受信した電子証明書を用いて検証可能なソフトウェアを機器１０が有するソフトウェアの中から検索し、検索されたソフトウェアを検証した後に、当該ソフトウェアに基づく処理を実行する。

【0061】

これにより、通信システムＳＹＳは、機器１０に実行させるソフトウェアを、電子証明書を用いて検証可能なソフトウェアに特定することができるとともに、機器１０に実行させるソフトウェアの安全性を確認できる。

【0062】

また、本実施形態に係るサーバ３０は、ゲートウェイ２０を介して機器１０と通信接続される。サーバ３０は、機器１０からゲートウェイ２０へ送信された機器１０の機器識別情報にゲートウェイ２０のゲートウェイ識別情報が関連付けられた情報をゲートウェイ２０から受信し、受信した機器識別情報とゲートウェイ識別情報とに基づいて、機器１０に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報を、ゲートウェイ２０を介して機器１０へ送信する。

【0063】

これにより、サーバ３０は、機器１０に接続されているゲートウェイ２０のゲートウェイ識別情報を位置情報として利用することにより機器１０の設置場所を判別し、機器１０に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報を機器１０へ送信することができるため、設置されている場所に応じたソフトウェアを機器に容易に設定することができる。例えば、機器１０の配置換えなどによって、機器１０の設置場所が変わり作業自体が変わってしまう場合であっても、機器１０に実行させるソフトウェアを設置場所に応じたソフトウェアに変更することができる。

【0064】

また、本実施形態に係る通信システムＳＹＳにおける制御方法は、ゲートウェイ２０が、機器１０から送信された機器１０の機器識別情報にゲートウェイ２０のゲートウェイ識別情報を関連付けてサーバ３０へ送信するステップと、サーバ３０が、ゲートウェイ２０から送信された機器識別情報とゲートウェイ識別情報とを受信するステップと、受信した機器識別情報とゲートウェイ識別情報とに基づいて、機器１０に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報を、ゲートウェイ２０を介して機器１０へ送信するステップと、を含む。

【0065】

これにより、通信システムＳＹＳにおける制御方法は、機器１０に接続されているゲートウェイ２０のゲートウェイ識別情報を位置情報として利用することにより機器１０の設置場所を判別し、機器１０に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報を機器１０へ送信することができるため、設置されている場所に応じたソフトウェアを機器に容易に設定することができる。例えば、機器１０の配置換えなどによって、機器１０の設置場所が変わり作業自体が変わってしまう場合であっても、機器１０に実行させるソフトウェアを設置場所に応じたソフトウェアに変更することができる。

【0066】

また、本実施形態に係るサーバ３０における制御方法は、サーバ３０が、機器１０からゲートウェイ２０へ送信された機器１０の機器識別情報にゲートウェイ２０のゲートウェイ識別情報が関連付けられた情報をゲートウェイ２０から受信するステップと、受信した機器識別情報とゲートウェイ識別情報とに基づいて、機器１０に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報を、ゲートウェイ２０を介して機器１０へ送信するステップと、を含む。

【0067】

これにより、サーバ３０における制御方法は、機器１０に接続されているゲートウェイ２０のゲートウェイ識別情報を位置情報として利用することにより機器１０の設置場所を判別し、機器１０に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報を機器１０へ送信することができるため、設置されている場所に応じたソフトウェアを機器に容易に設定することができる。例えば、機器１０の配置換えなどによって、機器１０の設置場所が変わり作業自体が変わってしまう場合であっても、機器１０に実行させるソフトウェアを設置場所に応じたソフトウェアに変更することができる。

【0068】

また、本実施形態に係るプログラムは、ゲートウェイ２０を介して機器１０と通信接続されるサーバ３０としてのコンピュータに、機器１０からゲートウェイ２０へ送信された機器１０の機器識別情報にゲートウェイ２０のゲートウェイ識別情報が関連付けられた情報をゲートウェイ２０から受信するステップと、受信した機器識別情報とゲートウェイ識別情報とに基づいて、機器１０に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報を、ゲートウェイ２０を介して機器１０へ送信するステップと、を実行させる。

【0069】

これにより、サーバ３０で実行されるプログラムは、機器１０に接続されているゲートウェイ２０のゲートウェイ識別情報を位置情報として利用することにより機器１０の設置場所を判別し、機器１０に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報を機器１０へ送信することができるため、設置されている場所に応じたソフトウェアを機器に容易に設定することができる。例えば、機器１０の配置換えなどによって、機器１０の設置場所が変わり作業自体が変わってしまう場合であっても、機器１０に実行させるソフトウェアを設置場所に応じたソフトウェアに変更することができる。

【0070】

＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
第１の実施形態では、機器１０に実行させるソフトウェアの検証用の電子証明書をサーバ３０がソフトウェア情報として機器１０へ送信する構成を説明した。この場合、前述したように、機器１０は、予め複数のソフトウェアを有する必要があるが、ソフトウェアを記憶しておく容量を十分に確保できない場合もある。そこで、本実施形態では、機器１０に実行させるソフトウェア自体をサーバ３０がソフトウェア情報として機器１０へ送信する構成について説明する。

【0071】

本実施形態に係る基本的な構成は、図１～３に示す構成と同様であるが、図３に示すソフトウェア情報記憶部３２に記憶されているソフトウェア情報が電子証明書に代えてソフトウェアである点が図３と異なる。

【0072】

図５は、本実施形態に係るソフトウェア情報記憶部３２に記憶されているデータベースの一例を示す図である。ソフトウェア情報記憶部３２は、図３に示す例と同様に、複数のゲートウェイ識別情報ごとに、機器識別情報とソフトウェア情報とが予め関連付けられたデータベースを記憶している。図５に示す例では、ソフトウェア情報として、機器１０に実行させるソフトウェア（機器１０に送信するソフトウェア）が機器識別情報とゲートウェイ識別情報とに関連付けられている点が図３に示す例と異なる。

【0073】

例えば、ラインＡに設置されているゲートウェイ２０（２０－１）のゲートウェイ識別情報（Ｇ００００１）には、ゲートウェイ２０（２０－１）に接続されている機器１０（１０－１ａ、１０－１ｂ、・・・）それぞれの機器識別情報（Ｄ０００１、Ｄ０００２、・・・）と、ゲートウェイ２０（２０－１）に接続されている機器１０（１０－１ａ、１０－１ｂ、・・・）それぞれの作業を実施するためのソフトウェア（ソフトウェアＡ、ソフトウェアＢ、・・・）とが関連付けられている。

【0074】

また、例えば、ラインＢに設置されているゲートウェイ２０（２０－２）のゲートウェイ識別情報（Ｇ００００２）には、ゲートウェイ２０（２０－２）に接続されている機器１０（１０－２ａ、１０－２ｂ、・・・）それぞれの機器識別情報（Ｄ０００１、Ｄ０００２、・・・）と、ゲートウェイ２０（２０－１）に接続されている機器１０（１０－２ａ、１０－２ｂ、・・・）それぞれの作業を実施するためのソフトウェア（ソフトウェアＪ、ソフトウェアＫ、・・・）とが関連付けられている。

【0075】

例えば、ソフトウェア情報判別部３３は、受信部３１が受信した機器識別情報と、ゲートウェイ識別情報と、ソフトウェア情報記憶部３２に記憶されているデータベースとに基づいて、機器１０に実行させるソフトウェアに関するソフトウェア情報（機器１０へ送信するソフトウェア情報）として、機器１０に実行させるソフトウェアを判別する。

【0076】

送信部３４は、ソフトウェア情報判別部３３により判別されたソフトウェア情報（ここでは、ソフトウェア）を、ゲートウェイ２０（ゲートウェイ識別情報により識別されるゲートウェイ２０）を介して機器１０（機器識別情報により識別される機器１０）へ送信する。これにより、機器１０は、サーバ３０からソフトウェアをダウンロードしてインストールした後に、当該ソフトウェアに基づく処理を実行する。

【0077】

図６は、本実施形態に係るソフトウェア設定処理の一例を示すフローチャートである。この図６のステップＳ２０１～Ｓ２０５の処理は、図４のＳ１０１～Ｓ１０５の処理と同様であり、その説明を省略する。

【0078】

サーバ３０は、ゲートウェイ２０から送信された機器識別情報とゲートウェイ識別情報とを受信すると、受信した機器識別情報とゲートウェイ識別情報とソフトウェア情報記憶部３２に記憶されているデータベース（図５参照）とに基づいて、機器１０の場所に応じたソフトウェアをゲートウェイ識別情報により識別されるゲートウェイ２０を介して機器識別情報により識別される機器１０へ送信する（ステップＳ２０７）。

【0079】

機器１０は、サーバ３０から送信されたソフトウェアをゲートウェイ２０を介してダウンロードしてインストールする（ステップＳ２０９）。そして、機器１０は、インストールしたソフトウェアに基づく処理を実行し、目的とする作業（例えば、設置されているラインにおいて実施すべき作業）を実施する（ステップＳ２１１）。

【0080】

以上説明したように、本実施形態に係る通信システムＳＹＳにおいて、サーバ３０が機器１０へ送信するソフトウェア情報は、機器１０に実行させるソフトウェアそのものである。機器１０は、サーバ３０からゲートウェイ２０を介して送信されたソフトウェアをダウンロードした後に、当該ソフトウェアに基づく処理を実行する。

【0081】

これにより、通信システムＳＹＳは、機器１０に実行させるソフトウェアを、サーバ３０から機器１０へ送信することにより特定することができる。また、この実施形態では、機器１０が予め複数のソフトウェアを有する必要がないため、ソフトウェアを記憶しておく容量が比較的に少ない機器１０にも適用できる。

【0082】

なお、サーバ３０は、ソフトウェア情報として、電子署名されたソフトウェアと、その電子署名を検証するための電子証明書とを、ゲートウェイ２０を介して機器１０へ送信してもよい。この場合、機器１０は、サーバ３０からソフトウェアをダウンロードする際に電子証明書を用いて検証してからインストールした後に、当該ソフトウェアに基づく処理を実行してもよい。

【0083】

以上、この発明の各実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成は上述の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。例えば、上述の各実施形態において説明した各構成は、任意に組み合わせることができる。

【0084】

なお、ゲートウェイ２０ごとに接続されている機器１０が１台の場合或いは複数であってもゲートウェイ２０ごとに実行させるソフトウェアが同一の場合には、ソフトウェア情報は、機器１０の種類にかかわらずゲートウェイ２０ごとに一意に決まるため、図３及び図５に示すデータベースにおいて、ゲートウェイ識別情報とソフトウェア情報とのみを関連付けても良い。

【0085】

なお、上述した機器１０、ゲートウェイ２０、及びサーバ３０の各機器の一部又は全部は、内部にコンピュータシステム（例えば、コンピュータ１００）を有している。そして、上述した各機器が備える各構成の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより上述した各機器が備える各構成における処理を行ってもよい。ここで、「記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行する」とは、コンピュータシステムにプログラムをインストールすることを含む。ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータシステム」は、インターネットやＷＡＮ、ＬＡＮ、専用回線等の通信回線を含むネットワークを介して接続された複数のコンピュータ装置を含んでもよい。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。このように、プログラムを記憶した記録媒体は、ＣＤ－ＲＯＭ等の非一過性の記録媒体であってもよい。

【0086】

また、記録媒体には、当該プログラムを配信するために配信サーバからアクセス可能な内部又は外部に設けられた記録媒体も含まれる。なお、プログラムを複数に分割し、それぞれ異なるタイミングでダウンロードした後に各機器が備える各構成で合体される構成や、分割されたプログラムのそれぞれを配信する配信サーバが異なっていてもよい。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、ネットワークを介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。また、上記プログラムは、上述した機能の一部を実現するためのものであってもよい。さらに、上述した機能をコンピュータシステムに既に記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。

【0087】

また、上述した実施形態におけるゲートウェイ２０、及びサーバ３０の各機器が備える各機能の一部、または全部を、ＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ Ｓｃａｌｅ Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）等の集積回路として実現してもよい。各機能は個別にプロセッサ化してもよいし、一部、又は全部を集積してプロセッサ化してもよい。また、集積回路化の手法はＬＳＩに限らず専用回路、または汎用プロセッサで実現してもよい。また、半導体技術の進歩によりＬＳＩに代替する集積回路化の技術が出現した場合、当該技術による集積回路を用いてもよい。

【符号の説明】

【0088】

１０ 機器、２０ ゲートウェイ、３０ サーバ、３１ 受信部、３２ ソフトウェア情報記憶部、３３ ソフトウェア情報判別部、３４ 送信部、１００ コンピュータ、１０１ ＣＰＵ、１０２ ＲＡＭ、１０３ ＲＯＭ、１０４ 記憶装置、１０５ 通信部、１０６ 入力部、１０７ 出力部、ＳＹＳ 通信システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】