2024-64753 液体吐出ヘッド

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024064753

(43)【公開日】2024-05-14

(54)【発明の名称】液体吐出ヘッド

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/14 20060101AFI20240507BHJP

【ＦＩ】

B41J2/14 607

B41J2/14 501

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022173582

(22)【出願日】2022-10-28

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001841

【氏名又は名称】弁理士法人ＡＴＥＮ

(72)【発明者】

【氏名】岸上 利裕

【テーマコード（参考）】

2C057

【Ｆターム（参考）】

2C057AG31

2C057AG32

2C057AG33

(57)【要約】

【課題】圧力振動を減衰させて分滴の発生を抑制し、さらに不吐出が生じるのを抑制する。
【解決手段】ヘッド１は、ノズル３１が形成されたプレート４７と、圧力室３０が形成されたプレート４１と、プレート４１，４７間において積層された５枚のプレート４２～４６とを有する。５枚のプレート４２～４６には、圧力室３０とノズル３１とを接続する接続流路３６を構成する孔３６Ａ～３６Ｅがそれぞれ形成されている。接続流路３６は、圧力室３０からノズル３１へと向かうに連れて孔径が拡大する拡径部３７を有する。拡径部３７は、５つの孔３６Ａ～３６Ｅにより構成され、５つの孔の径は圧力室３０からノズル３１へと向かう順に大きい。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ノズルが形成されたノズルプレートと、
圧力室が形成された圧力室プレートと、
前記ノズルプレートと前記圧力室プレートとの間において積層方向に積層された３以上の接続プレートであって、前記圧力室と前記ノズルとを接続する接続流路を構成する孔がそれぞれ形成された３以上の接続プレートと、を備え、
前記接続流路は、前記圧力室から前記ノズルへと向かうに連れて孔径が拡大する拡径部を有し、
前記拡径部は、前記３以上の接続プレートに形成された少なくとも３つの前記孔により構成され、
前記少なくとも３つの孔の径は、前記圧力室から前記ノズルへと向かう順に大きいことを特徴とする液体吐出ヘッド。

【請求項2】

前記ノズルプレートと前記圧力室プレートとの間には、４以上の前記接続プレートが積層されて配置されており、
前記４以上の接続プレートのうち、前記少なくとも３つの孔が形成された接続プレートよりも、前記圧力室プレート側に積層された接続プレートに形成された前記孔の径は、前記少なくとも３つの孔のうち径が最も小さい孔の径と同じであることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項3】

前記接続流路は、その全長に亘って前記拡径部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項4】

前記ノズルプレートに隣接する第１の前記接続プレートに形成された前記孔の径から前記第１の接続プレートに隣接し前記ノズルプレートとの間に前記第１の接続プレートを挟む第２の前記接続プレートに形成された前記孔の径を差し引いた値が、前記第２の接続プレートに形成された前記孔の径から前記第２の接続プレートに隣接し前記第１の接続プレートとの間に前記第２の接続プレートを挟む第３の前記接続プレートに形成された前記孔の径を差し引いた値よりも大きいことを特徴とする請求項３に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項5】

前記拡径部を構成する前記少なくとも３つの孔は、それぞれの中心が一致しておらず、
前記少なくとも３つの孔において、隣接する２つの孔のうち、径の小さい孔は、径の大きい孔と、前記積層方向において全体的に重なることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項6】

前記圧力室プレートに隣接する前記接続プレートに形成された前記孔の径は、前記ノズルプレートに隣接する前記接続プレートに形成された前記孔の径の１／２以下であることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、圧力室と、ノズルと、圧力室とノズルとを接続する接続流路とを備えた液体吐出ヘッドに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、複数のプレートが積層されて構成された流路部材を含む液体吐出ヘッドについて記載されている。流路部材の各プレートには、孔が形成されている。そして、各プレートは、これら孔が互いに連通して個別流路を構成するように位置合わせされている。個別流路は、圧力室と、液体吐出孔（ノズル）と、これら圧力室と液体吐出孔とを接続するディセンダ（接続流路）とを含む。ディセンダは、３以上の孔が互いに連通して構成されている。またディセンダは、液体吐出孔から液滴を吐出する際のディセンダ内の圧力振動を減衰させるための狭隘部（孔）を有している。これにより、１回の吐出動作で吐出される液滴に分滴が生じるのを抑制することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第４９７７８０３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記特許文献１に記載の液体吐出ヘッドのディセンダは、圧力室から液体吐出孔へと向かうに連れて孔径が拡大する拡径部が、狭隘部を構成する孔と狭隘部と液体吐出孔側で隣接する孔との２つの孔により構成されている。このようにディセンダの拡径部が２つ孔により構成されることで、２つの孔の径に大きな差が生じる。このため、液体吐出孔から気泡が侵入してきた場合、ディセンダにおいて上記孔径の差により生じる段差部に、気泡が留まりやすくなる。この結果、液体吐出孔から液滴を吐出する際に、段差部に留まった気泡によって液滴の不吐出が生じる問題がある。

【0005】

そこで、本発明の目的は、圧力振動を減衰させて分滴の発生を抑制すること、及び、不吐出が生じるのを抑制することが可能な液体吐出ヘッドを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の液体吐出ヘッドは、ノズルが形成されたノズルプレートと、圧力室が形成された圧力室プレートと、前記ノズルプレートと前記圧力室プレートとの間において積層方向に積層された３以上の接続プレートであって、前記圧力室と前記ノズルとを接続する接続流路を構成する孔がそれぞれ形成された３以上の接続プレートと、を備え、前記接続流路は、前記圧力室から前記ノズルへと向かうに連れて孔径が拡大する拡径部を有し、前記拡径部は、前記３以上の接続プレートに形成された少なくとも３つの前記孔により構成され、前記少なくとも３つの孔の径は前記圧力室から前記ノズルへと向かう順に大きい。

【発明の効果】

【0007】

本発明の液体吐出ヘッドによると、接続流路の拡径部により、圧力振動を減衰させて分滴の発生を抑制することができる。また、拡径部が圧力室からノズルへと向かう順に大きい少なくとも３つの孔により構成される。このため、拡径部を構成する少なくとも３つの孔において隣接する２つの孔間の径の差が小さくなる。このため、ノズルから気泡が侵入してきても、接続流路において上記孔径の差により生じる段差部に、気泡が留まりにくく、ノズルから液滴を吐出する際の液滴の不吐出を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の第１実施形態に係るヘッドを含むプリンタの概略平面図である。

【図2】図１に示すヘッドの平面図である。

【図3】図２のIII－III線に沿った断面図である。

【図4】（ａ）は接続流路及びその周辺の拡大断面図であり、（ｂ）はノズルを下方から見たときのノズル及び接続流路を示す要部平面図である。

【図5】（ａ）は接続流路の径が当該接続流路の全長に亘って一定であるときのノズル近傍のインクメニスカスにおける圧力振動の減衰状況を示す図であり、（ｂ）は図４（ａ）に示す接続流路のときのノズル近傍のインクメニスカスにおける圧力振動の減衰状況を示す図である。

【図6】本発明の第２実施形態に係るヘッドを示しており、（ａ）は接続流路及びその周辺の拡大断面図であり、（ｂ）はノズルを下方から見たときのノズル及び接続流路を示す要部平面図である。

【図7】本発明の第３実施形態に係るヘッドを示しており、（ａ）は接続流路の要部断面図であり、（ｂ）は図７（ａ）に示す接続流路を下方から見たときの図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係るヘッド１は、図１に示すように、プリンタ１００に備えられている。プリンタ１００は、４つのヘッド１を含むヘッドユニット１Ｘと、プラテン３と、搬送機構４と、制御部５とを備えている。

【0010】

ヘッドユニット１Ｘは、紙幅方向に長尺であり、位置が固定された状態でノズル３１（図２及び図３参照）から用紙９に対してインクを吐出するライン式である。４つのヘッド１は、それぞれ紙幅方向に長尺であり、紙幅方向に千鳥状に配列されている。紙幅方向は、鉛直方向と直交する方向である。

【0011】

プラテン３は、ヘッドユニット１Ｘの下方に配置され、鉛直方向と直交する方向に延びる平板部材である。プラテン３は、その上面により、用紙９を下方から支持する。

【0012】

搬送機構４は、搬送方向にプラテン３を挟んで配置された２つのローラ対４Ａ，４Ｂを有する。搬送方向は、鉛直方向及び紙幅方向と直交する方向である。ローラ対４Ａ，４Ｂは、制御部５の制御により搬送モータ（図示略）が駆動されると、用紙９を挟持した状態で回転する。これにより、用紙９が搬送方向に搬送される。

【0013】

制御部５は、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びＡＳＩＣを有する。ＡＳＩＣは、ＲＯＭに格納されたプログラムに従い、記録処理等を実行する。記録処理において、制御部５は、ＰＣ等の外部装置から入力された記録指令（画像データを含む）に基づき、搬送モータ（図示略）及び各ヘッド１のドライバＩＣ（図示略）を制御することで、搬送機構４による用紙９の搬送と、各ヘッド１による用紙９へのインクの吐出とを行わせ、用紙９上に画像を記録する。

【0014】

次いで、ヘッド１の構成について説明する。ヘッド１は、本発明の「液体吐出ヘッド」に該当する。

【0015】

ヘッド１は、図２及び図３に示すように、流路部材２１と、流路部材２１の上面２１Ａに配置されたアクチュエータ部材２２とを含む。

【0016】

流路部材２１は、図３に示すように、７枚のプレート４１～４７で構成されている。プレート４１～４７は、鉛直方向（各プレート４１～４７の厚み方向）に互いに積層されている。

【0017】

プレート４１には、複数の圧力室３０が形成されている。圧力室３０は、プレート４１に形成された孔により構成されている。プレート４７には、複数のノズル３１が形成されている。ノズル３１は、プレート４７に形成された孔により構成されている。プレート４１の上面４１Ａが流路部材２１の上面２１Ａに該当し、プレート４７の下面４７Ｂが流路部材２１の下面２１Ｂに該当する。上面２１Ａに複数の圧力室３０が開口し、下面２１Ｂに複数のノズル３１が開口している。下面２１Ｂは、ノズル面ともいう。

【0018】

プレート４１とプレート４７との間には、５枚のプレート４２～４６が積層されている。５枚のプレート４２～４６のうち、３枚のプレート４４～４６には、４本の共通流路２９（図２参照）が形成されている。５枚のプレート４２～４６のうち、２枚のプレート４２，４３には、圧力室３０毎に、圧力室３０と共通流路２９とを連通させる連通流路３５が形成されている。５枚のプレート４２～４６には、圧力室３０毎に、圧力室３０とノズル３１とを接続する接続流路３６（図４参照）が形成されている。

【0019】

接続流路３６は、図４（ａ）に示すように、５つの孔３６Ａ～３６Ｅで構成されている。５つの孔３６Ａ～３６Ｅは、それぞれ、プレート４２～４６に形成されている。本実施形態において、各孔３６Ａ～３６Ｅは円柱状であり、各孔３６Ａ～３６Ｅの流路断面（本実施形態では鉛直方向と直交する方向に沿った断面）は円形である。各孔３６Ａ～３６Ｅは、鉛直方向（本発明の「積層方向」）に沿った側壁で画定される。各孔３６Ａ～３６Ｅは、側壁に段差がなく、一定の径を有する。

【0020】

５つの孔３６Ａ～３６Ｅの径ＤＡ～ＤＥは、互いに異なる。つまり、接続流路３６は、孔３６Ａ～３６Ｅ毎にその流路断面積（本実施形態では鉛直方向と直交する方向に沿った断面積）が互いに異なる。５つの孔３６Ａ～３６Ｅの径ＤＡ～ＤＥは、圧力室３０からノズル３１に向かう順に大きい。

【0021】

５つの孔３６Ａ～３６Ｅの径ＤＡ～ＤＥは、径ＤＢ－径ＤＡ＜径ＤＣ－径ＤＢ、径ＤＣ－径ＤＢ＜径ＤＤ－径ＤＥ、径ＤＤ－径ＤＣ＜径ＤＥ－径ＤＤを満たしている。つまり、例えば、プレート４６に形成された孔３６Ｅの径ＤＥからプレート４５に形成された孔３６Ｄの径ＤＤを差し引いた値が、プレート４５に形成された孔３６Ｄの径ＤＤからプレート４４に形成された孔３６Ｃの径ＤＣを差し引いた値よりも大きい。また、プレート４２に形成された孔３６Ａの径ＤＡは、プレート４６に形成された孔３６Ｅの径ＤＥの１／２以下である。

【0022】

プレート４１は、本発明の「圧力室プレート」に該当する。プレート４７は、本発明の「ノズルプレート」に該当する。プレート４２～４６は、本発明の「接続プレート」に該当する。なお、プレート４６は、本発明の「第１の接続プレート」に該当する。プレート４５は、本発明の「第２の接続プレート」に該当する。プレート４４は、本発明の「第３の接続プレート」に該当する。

【0023】

また、接続流路３６は、図４（ａ）に示すように、圧力室３０からノズル３１に向かうに連れて孔径が拡大する拡径部３７を有する。本実施形態における拡径部３７は、鉛直方向において、接続流路３６の全長に亘って形成されている。つまり、拡径部３７は、５つの孔３６Ａ～３６Ｅから構成されている。

【0024】

また、接続流路３６を構成する５つの孔３６Ａ～３６Ｅは、図４（ｂ）に示すように、中心が一致しており、鉛直方向に沿って互いに重なって配置されている。より詳細には、５つの孔３６Ａ～３６Ｅのうち、鉛直方向に隣接する２つの孔において、径の小さい孔は径の大きい孔と鉛直方向において全体的に重なっている。つまり、例えば、孔３６Ｄは、孔３６Ｅと鉛直方向において全体的に重なっており、孔３６Ｃは、孔３６Ｄと鉛直方向において全体的に重なっている。

【0025】

４本の共通流路２９は、図２に示すように、それぞれ紙幅方向に延び、搬送方向に並んでいる。共通流路２９は、紙幅方向に配列された複数の圧力室３０で構成される圧力室列毎に設けられている。４つの圧力室列は、搬送方向に並んでいる。各共通流路２９から、各圧力室列に属する複数の圧力室３０に、連通流路３５（図３参照）を介してインクが供給される。そして後述のようにアクチュエータ部材２２の各アクチュエータが変形することで、圧力室３０内のインクに圧力が付与され、接続流路３６を通ってノズル３１からインク滴が吐出される。

【0026】

このように、流路部材２１には、４本の共通流路２９と、各共通流路２９に連通する複数の個別流路３２とが形成されている。各個別流路３２は、ノズル３１及び圧力室３０を含む流路であり、共通流路２９の出口から連通流路３５、圧力室３０及び接続流路３６を介してノズル３１に至る流路である。

【0027】

流路部材２１の上面２１Ａには、図２に示すように、２つの供給口２７と、２つの帰還口２８とが形成されている。２つの供給口２７は、４つの共通流路２９に対して紙幅方向の一方側に配置されている。２つの帰還口２８は、４つの共通流路２９に対して紙幅方向の他方側に配置されている。供給口２７及び帰還口２８は、それぞれ、チューブ等を介して、インクタンク（図示略）に連通している。各供給口２７は、搬送方向に互いに隣接する２つの共通流路２９に連通し、インクタンクから当該２つの共通流路２９にインクを供給する。各帰還口２８は、搬送方向に互いに隣接する２つの共通流路２９に連通し、当該２つの共通流路２９からインクタンクにインクを帰還させる。

【0028】

アクチュエータ部材２２は、流路部材２１の上面２１Ａの中央に配置されており、供給口２７及び帰還口２８を覆わず、上面２１Ａに開口する全ての圧力室３０を覆っている。アクチュエータ部材２２は、図３に示すように、圧電体６１と、振動板６２と、共通電極５２と、複数の個別電極５１とを含む。圧電体６１、振動板６２及び共通電極５２は、図２に示すアクチュエータ部材２２の外形を画定し、鉛直方向から見て流路部材２１よりも一回り小さい矩形状である。一方、個別電極５１は、圧力室３０毎に設けられており、圧力室３０のそれぞれと鉛直方向に重なっている。

【0029】

振動板６２は、流路部材２１の上面２１Ａに配置されている。共通電極５２は、振動板６２の上面に配置されている。圧電体６１は、共通電極５２の上面に配置されている。複数の個別電極５１は、圧電体６１の上面に配置されている。

【0030】

複数の個別電極５１及び共通電極５２は、ドライバＩＣ（図示略）と電気的に接続されている。ドライバＩＣは、共通電極５２の電位をグランド電位に維持する一方、個別電極５１の電位を所定の駆動電位とグランド電位との間で変化させる。このとき、振動板６２及び圧電体６１において個別電極５１と圧力室３０とで挟まれた部分（アクチュエータ）が、圧力室３０に向かって凸となるように変形することにより、圧力室３０の容積が変化し、圧力室３０内のインクに圧力が付与される。当該インクは、接続流路３６を通ってノズル３１から吐出される。これと同時に、共通流路２９内のインクが連通流路３５を通って圧力室３０に供給され、また、インクタンクから共通流路２９にインクが供給される。

【0031】

以上に述べたように、本実施形態によれば、接続流路３６が圧力室３０からノズル３１に向かうに連れて孔径が拡大する拡径部３７を有する。これにより、ノズル３１からインク滴を吐出する際の圧力振動を効果的に減衰させることができる。接続流路の径が当該接続流路の全長に亘って一定であるときにアクチュエータを変形させてノズルからインク滴を吐出させると、図５（ａ）に示すように、ノズル近傍のインクメニスカスに生じた圧力振動が時間経過とともに徐々に減衰していくものの、当該圧力振動が次のインク吐出に影響を与えないほど減衰するまでにはある程度時間を要する。しかしながら、本実施形態における接続流路３６においては、同条件でノズル３１からインク滴を吐出させると、図５（ｂ）に示すように、インク吐出により発生した圧力を弱めることなく、ノズル３１近傍のインクメニスカスに生じた圧力振動を短時間で減衰させることが可能となる。このような接続流路３６の拡径部３７によって圧力振動を減衰させることで、所望のインク滴とは別の分滴の発生を抑制することができる。

【0032】

また、拡径部３７が５つの孔３６Ａ～３６Ｅにより構成される。このように拡径部３７が少なくとも３以上の孔３６Ａ～３６Ｅにより構成されることで、隣接する２つの孔間の径の差が小さくなる。つまり、図４（ａ）に示すように、孔３６Ａの径ＤＡと孔３６Ｂの径ＤＢとの差により生じる段差部３８Ａ、孔３６Ｂの径ＤＢと孔３６Ｃの径ＤＣとの差により生じる段差部３８Ｂ、孔３６Ｃの径ＤＣと孔３６Ｄの径ＤＤとの差により生じる段差部３８Ｃ、及び、孔３６Ｄの径ＤＤと孔３６Ｅの径ＤＥとの差により生じる段差部３８Ｄが小さくなる。このため、ノズル３１から気泡が侵入してきても、当該段差部３８Ａ～３８Ｄに気泡が溜まりにくくなる。

【0033】

仮に、プレート４５の孔３６Ｄがプレート４６の孔３６Ｅと同径に形成され、接続流路の拡径部が２つのプレート４４，４５の孔３６Ｃ，３６Ｄだけで構成される場合、孔３６Ｃと孔３６Ｄとの間の径の差が大きくなり、段差部３８Ｃが大きくなる。段差部３８Ｃが大きくなると当該部分に気泡が留まりやすくなる。しかしながら、本実施形態における拡径部３７は、少なくとも３つの孔３６Ｃ～３６Ｅを有している。これら３つの孔３６Ｃ～３６Ｅの径ＤＣ～ＤＥは、圧力室３０からノズル３１に向かう順に拡大し、隣接する２つの孔間の径の差が小さくなる。

【0034】

このような拡径部３７を接続流路３６が有していることで、ノズル３１から気泡が侵入してきても、接続流路３６において上記孔径の差により生じる段差部３８Ａ～３８Ｄに、気泡が留まりにくくなる。この結果、ノズル３１からインク滴を吐出する際に、気泡によってノズル３１が塞がれるなどしてインク滴の不吐出が生じるのを抑制することができる。

【0035】

接続流路３６は、その全長に亘って拡径部３７が形成されている。これにより、接続流路３６の全体において、気泡が留まりにくくなる。加えて、拡径部３７が接続流路３６の一部だけに形成されているよりも、ノズル３１からインク滴を吐出する際の圧力振動の減衰効果がより一層高くなる。

【0036】

また、プレート４６に形成された孔３６Ｅの径ＤＥからプレート４５に形成された孔３６Ｄの径ＤＤを差し引いた値が、プレート４５に形成された孔３６Ｄの径ＤＤからプレート４４に形成された孔３６Ｃの径ＤＣを差し引いた値よりも大きい。これにより、ノズル３１に近づく程、孔径が大きくなる比率が高くなる。このため、ノズル３１からインク滴を吐出する際の圧力振動の減衰効果がより一層高くなる。

【0037】

また、プレート４２に形成された孔３６Ａの径ＤＡは、プレート４６に形成された孔３６Ｅの径ＤＥの１／２以下である。これにより、ノズル３１からインク滴を吐出する際の圧力振動の減衰効果がより一層高くなる。

【0038】

＜第２実施形態＞
続いて、図６を参照し、本発明の第２実施形態に係るヘッド２０１について説明する。

【0039】

第１実施形態におけるヘッド１の接続流路３６は、図４に示すように、その全長に亘って拡径部３７が形成されている。これに対し、第２実施形態におけるヘッド２０１は、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、上記のプレート４２，４３に代えて、孔３６Ｃと同径の孔２３６Ａ，２３６Ｂが形成されたプレート２４２，２４３を有する。そして、ヘッド２０１の接続流路２３６が、孔２３６Ａ，２３６Ｂと、上記の孔３６Ｃ～３６Ｅとにより構成され、拡径部２３７が３つの孔３６Ｃ～３６Ｅにより構成される。なお、第１実施形態と同様なものについては同符号で示し詳細の説明を省略する。

【0040】

拡径部２３７は、圧力室３０からノズル３１に向かう順に孔径が拡大する３つの孔３６Ｃ～３６Ｅにより構成されている。このため、第１実施形態と同様な効果を得ることができる。

【0041】

また、５枚のプレート２４２，２４３，４４～４６のうち、プレート４４～４６よりもプレート４１側に積層された２枚のプレート２４２，２４３の孔２３６Ａ，２３６Ｂの径が、３つの孔３６Ｃ～３６Ｅのうち最も径の小さい孔３６Ｃの径と同じである。この場合、５枚のプレート２４２，２４３，４４～４６において、孔径を圧力室３０からノズル３１へと向かう順に大きくする場合に比べ、ノズル３１に最も近い孔３６Ｅの径が大きくなり過ぎることがない。したがって、ノズル３１に最も近い孔径が大き過ぎて紙幅方向に隣接する他の接続流路２３６の孔３６Ｅと干渉するなどの問題が生じるのを抑制することができる。なお、上記の第１実施形態と同様な構成においては同じ効果を得ることができる。

【0042】

＜第３実施形態＞
続いて、図７を参照し、本発明の第３実施形態に係るヘッド３０１について説明する。

【0043】

上記の各実施形態における拡径部３７，２３７を構成する３つの孔３６Ｃ～３６Ｅは、図４（ｂ）及び図６（ｂ）に示すように、その中心が一致している。これに対し、第３実施形態におけるヘッド３０１の拡径部３３７を構成する３つの孔３３６Ｃ～３３６Ｅは、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、その中心が一致していない。しかしながら、３つの孔３３６Ｃ～３３６Ｅは、鉛直方向に隣接する２つの孔において、径の小さい孔は径の大きい孔と鉛直方向において全体的に重なっている。つまり、孔３３６Ｄは、孔３３６Ｅと鉛直方向において全体的に重なっており、孔３３６Ｃは、孔３３６Ｄと鉛直方向において全体的に重なっている。なお、上記の各実施形態と同様なものについては同符号で示し詳細の説明を省略する。

【0044】

本実施形態における拡径部３３７によると、３つの孔３３６Ｃ～３３６Ｅの中心が一致していない場合でも、隣接する２つの孔間において、孔の全周における孔径差の片寄りが小さくなる。つまり、孔３３６Ｃの径ＤＣと孔３３６Ｄの径ＤＤとの差により生じる段差部３３８Ｃにおいて、孔３３６Ｃの中心と孔３３６Ｄの中心とがずれたズレ方向（本実施形態においては搬送方向）の一方の段差部分３３８Ｃ１と他方の段差部分３３８Ｃ２との大きさに差が生じる。同様に、孔３３６Ｄの径ＤＤと孔３３６Ｅの径ＤＥとの差により生じる段差部３３８Ｄにおいて、孔３３６Ｄの中心と孔３３６Ｅの中心とがずれたズレ方向の一方の段差部分３３８Ｄ１と他方の段差部分３３８Ｄ２との大きさに差が生じる。しかしながら、一方の段差部分３３８Ｃ１，３３８Ｄ１と、他方の段差部分３３８Ｃ２，３３８Ｄ２との大きさに差が生じていても、隣接する２つの孔のうち径の小さい孔が径の大きい孔と全体的に重なっているため、孔径の差により生じる段差部分３３８Ｃ１，３３８Ｄ１がそれ程大きくならない。この結果、ノズル３１からインク滴を吐出する際に、気泡によってノズル３１が塞がれるなどしてインク滴の不吐出が生じるのを抑制することができる。

【0045】

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、第１実施形態における拡径部３７が、３枚のプレート４２～４４に形成された３つの孔３６Ａ～３６Ｃから構成されていてもよい。また、拡径部３７が、３枚のプレート４３～４５に形成された３つの孔３６Ｂ～３６Ｄから構成されていてもよい。また、拡径部３７が、３枚のプレート４４～４６に形成された３つの孔３６Ｃ～３６Ｅから構成されていてもよい。要するに拡径部３７は、圧力室３０からノズル３１に向かう順に孔径が大きい少なくとも３つの孔から構成されておればよい。

【0046】

また、プレート４１とプレート４７との間には少なくとも３以上のプレートが積層されておればよく、プレート４１，４２が設けられていなくてもよい。また、プレート４１とプレート４７との間には、６以上のプレートが積層されていてもよい。

【0047】

拡径部３７を構成する５つの孔３６Ａ～３６Ｅの径ＤＡ～ＤＥは、径ＤＢ－径ＤＡ＜径ＤＣ－径ＤＢ、径ＤＣ－径ＤＢ＜径ＤＤ－径ＤＥ、径ＤＤ－径ＤＣ＜径ＤＥ－径ＤＤを満たしていなくてもよい。要するに、拡径部を構成する３以上の孔が圧力室３０からノズル３１に向かう順に大きければよい。また、プレート４２に形成された孔３６Ａの径ＤＡが、プレート４６に形成された孔３６Ｅの径ＤＥの１／２よりも大きくてもよい。

【0048】

また、拡径部を構成する３以上の孔は、積層方向に隣接する２つの孔において、径の小さい孔が径の大きい孔と鉛直方向において全体的に重ならず部分的に重なっておればよい。

【0049】

液体吐出ヘッドは、ライン式に限定されず、シリアル式（紙幅方向と平行な走査方向に移動しつつノズルから吐出対象に対して液体を吐出する方式）であってもよい。

【0050】

吐出対象は、用紙に限定されず、例えば布、基板、プラスチック部材等であってもよい。

【0051】

ノズルから吐出される液体は、インクに限定されず、任意の液体（例えば、インク中の成分を凝集又は析出させる処理液等）であってよい。

【0052】

流路部材に帰還路が形成されなくてもよい。即ち、インクタンクと共通流路との間の液体循環が行われない構成であってもよい。

【0053】

本発明は、プリンタに限定されず、ファクシミリ、コピー機、複合機等にも適用可能である。また、本発明は、画像の記録以外の用途で使用される液体吐出装置（例えば、基板に導電性の液体を吐出して導電パターンを形成する液体吐出装置）にも適用可能である。

【符号の説明】

【0054】

１，２０１，３０１ ヘッド（液体吐出ヘッド）
３０ 圧力室
３１ ノズル
３６，２３６ 接続流路
３６Ａ～３６Ｅ，２３６Ａ，２３６Ｂ，３３６Ｃ，３３６Ｄ，３３６Ｅ 孔
３７，２３７，３３７ 拡径部
４１ プレート（圧力室プレート）
４２～４６ プレート（接続プレート）
４７ プレート（ノズルプレート）
２４２，２４３ プレート（接続プレート）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】