知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024064957
(43)【公開日】2024-05-14
(54)【発明の名称】圧着端子、端子連結体およびコネクタ
(51)【国際特許分類】
H01R 4/18 20060101AFI20240507BHJP
H01R 43/048 20060101ALI20240507BHJP
【ＦＩ】
H01R4/18 A
H01R43/048 Z
【審査請求】未請求
【請求項の数】9
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023075421
(22)【出願日】2023-05-01
(31)【優先権主張番号】P 2022173212
(32)【優先日】2022-10-28
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(71)【出願人】
【識別番号】390005049
【氏名又は名称】ヒロセ電機株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100111202
【弁理士】
【氏名又は名称】北村 周彦
(74)【代理人】
【識別番号】100177644
【弁理士】
【氏名又は名称】児玉 和樹
(72)【発明者】
【氏名】三輪 真之介
【テーマコード（参考）】
5E063
5E085
【Ｆターム（参考）】
5E063CB13
5E063CC05
5E085BB02
5E085BB03
5E085BB12
5E085CC03
5E085DD14
5E085HH06
5E085JJ38
(57)【要約】
【課題】キャリアに連結することを可能にし、端子圧着装置での圧着作業を可能にする圧着端子を提供する。
【解決手段】
圧着端子３は、ケーブル４に圧着される圧着部３０と、圧着部３０に対して屈曲して設けられる端子接続部５０と、圧着部３０と端子接続部５０とを連結する連結部４０と、を備え、圧着部３０は、上下方向に伸長したケーブル４を載置する芯線基板部３５等と、芯線基板部３５から右方に突設され、加締められることでケーブル４に圧着される芯線バレル片３６等と、を有し、連結部４０は、芯線基板部３５に対して上下方向に延びた第１軸Ａ１を中心に右方へと屈曲されつつ、その先端を前後方向（キャリア６０の延在方向）に向けられ、端子接続部５０は、連結部４０の先端から後方に延設される。
【選択図】図４Ａ
【解決手段】
圧着端子３は、ケーブル４に圧着される圧着部３０と、圧着部３０に対して屈曲して設けられる端子接続部５０と、圧着部３０と端子接続部５０とを連結する連結部４０と、を備え、圧着部３０は、上下方向に伸長したケーブル４を載置する芯線基板部３５等と、芯線基板部３５から右方に突設され、加締められることでケーブル４に圧着される芯線バレル片３６等と、を有し、連結部４０は、芯線基板部３５に対して上下方向に延びた第１軸Ａ１を中心に右方へと屈曲されつつ、その先端を前後方向（キャリア６０の延在方向）に向けられ、端子接続部５０は、連結部４０の先端から後方に延設される。
【選択図】図４Ａ
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ケーブルに圧着される圧着部と、
前記圧着部に対して屈曲して設けられる端子接続部と、を備え、
前記圧着部は、
第１方向に伸長した前記ケーブルを載置する基板部と、
前記基板部から前記第１方向に直交する第２方向の一方に突設され、加締められることで前記ケーブルに圧着されるバレル片と、を有し、
前記端子接続部は、前記基板部から前記第１方向と前記第２方向とに直交する第３方向の一方に延設されることを特徴とする圧着端子。
前記圧着部に対して屈曲して設けられる端子接続部と、を備え、
前記圧着部は、
第１方向に伸長した前記ケーブルを載置する基板部と、
前記基板部から前記第１方向に直交する第２方向の一方に突設され、加締められることで前記ケーブルに圧着されるバレル片と、を有し、
前記端子接続部は、前記基板部から前記第１方向と前記第２方向とに直交する第３方向の一方に延設されることを特徴とする圧着端子。
【請求項2】
ケーブルに圧着される圧着部と、
前記圧着部に対して屈曲して設けられる端子接続部と、
前記圧着部と前記端子接続部とを連結する連結部と、を備え、
前記圧着部は、
第１方向に伸長した前記ケーブルを載置する基板部と、
前記基板部から前記第１方向に直交する第２方向の一方に突設され、加締められることで前記ケーブルに圧着されるバレル片と、を有し、
前記連結部は、前記基板部に対して前記第１方向に延びた第１軸を中心に前記第２方向の一方へと屈曲されつつ、その先端を前記第１方向と前記第２方向とに直交する第３方向の一方に向けられ、
前記端子接続部は、前記連結部の先端から前記第３方向の一方に延設されることを特徴とする圧着端子。
前記圧着部に対して屈曲して設けられる端子接続部と、
前記圧着部と前記端子接続部とを連結する連結部と、を備え、
前記圧着部は、
第１方向に伸長した前記ケーブルを載置する基板部と、
前記基板部から前記第１方向に直交する第２方向の一方に突設され、加締められることで前記ケーブルに圧着されるバレル片と、を有し、
前記連結部は、前記基板部に対して前記第１方向に延びた第１軸を中心に前記第２方向の一方へと屈曲されつつ、その先端を前記第１方向と前記第２方向とに直交する第３方向の一方に向けられ、
前記端子接続部は、前記連結部の先端から前記第３方向の一方に延設されることを特徴とする圧着端子。
【請求項3】
前記連結部は、
前記バレル片よりも前記第１方向の一方において、前記基板部から前記第２方向の一方に突設される第１支持部と、
前記第１支持部の前記第１方向の一端から前記第３方向の一方に延設される第２支持部と、を有し、
前記端子接続部は、前記第２支持部の先端から前記第３方向の一方に延設されることを特徴とする請求項２に記載の圧着端子。
前記バレル片よりも前記第１方向の一方において、前記基板部から前記第２方向の一方に突設される第１支持部と、
前記第１支持部の前記第１方向の一端から前記第３方向の一方に延設される第２支持部と、を有し、
前記端子接続部は、前記第２支持部の先端から前記第３方向の一方に延設されることを特徴とする請求項２に記載の圧着端子。
【請求項4】
前記第１支持部は、
前記基板部の前記第３方向の両端から前記第２方向の一方に突設される一対の支持板と、
一対の前記支持板の先端間に架設される架設板と、を有し、
前記第２支持部は、一対の前記支持板のいずれか一方に連設されることを特徴とする請求項３に記載の圧着端子。
前記基板部の前記第３方向の両端から前記第２方向の一方に突設される一対の支持板と、
一対の前記支持板の先端間に架設される架設板と、を有し、
前記第２支持部は、一対の前記支持板のいずれか一方に連設されることを特徴とする請求項３に記載の圧着端子。
【請求項5】
前記端子接続部は、内部に接続空間を有し、前記第３方向の一端面に接続開口部を開口させる角筒状に形成されており、
前記端子接続部は、
前記基板部の前記第１方向の一端から前記第２方向の一方に延設されると共に前記第３方向の一方に延設される第１平板と、
前記第１平板の前記第２方向の両端から前記第１方向の一方に延設される一対の側板と、
一対の前記側板の少なくとも何れか一方の前記第１方向の一端に連設され、前記第１平板に隙間を挟んで対向する第２平板と、を有していることを特徴とする請求項１に記載の圧着端子。
前記端子接続部は、
前記基板部の前記第１方向の一端から前記第２方向の一方に延設されると共に前記第３方向の一方に延設される第１平板と、
前記第１平板の前記第２方向の両端から前記第１方向の一方に延設される一対の側板と、
一対の前記側板の少なくとも何れか一方の前記第１方向の一端に連設され、前記第１平板に隙間を挟んで対向する第２平板と、を有していることを特徴とする請求項１に記載の圧着端子。
【請求項6】
前記端子接続部は、前記第１平板と前記第２平板の何れか一方の前記第３方向の他端から前記第１平板と前記第２平板の何れか他方に向かって延設される補強片を更に有し、
前記補強片の先端は、前記第１平板と前記第２平板の何れか他方に、接触または僅かな隙間を挟んで対向していることを特徴とする請求項５に記載の圧着端子。
前記補強片の先端は、前記第１平板と前記第２平板の何れか他方に、接触または僅かな隙間を挟んで対向していることを特徴とする請求項５に記載の圧着端子。
【請求項7】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の圧着端子が、前記第３方向に延在する帯状に形成されたキャリアに、前記第３方向に間隔をあけて複数連結される端子連結体であって、
前記圧着端子は、前記基板部を前記キャリアの表面と平行な姿勢とし、前記基板部の前記第１方向の他端である基端を前記キャリアの前記第１方向の一端に連設させていることを特徴とする端子連結体。
前記圧着端子は、前記基板部を前記キャリアの表面と平行な姿勢とし、前記基板部の前記第１方向の他端である基端を前記キャリアの前記第１方向の一端に連設させていることを特徴とする端子連結体。
【請求項8】
前記キャリアに連設された前記圧着端子の前記バレル片を外側に向けるようにしてリールに巻回されることを特徴とする請求項７に記載の端子連結体。
【請求項9】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の圧着端子と、
前記圧着端子を収容するハウジングと、を備えていることを特徴とするコネクタ。
前記圧着端子を収容するハウジングと、を備えていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ケーブルに圧着される圧着端子、端子連結体およびコネクタに関する。
【背景技術】
【0002】
ワイヤーハーネスを圧着させる挟持部と、挟持部の先端から延設される電気接触部と、によって一直線状（棒状）に形成されるコネクタ用接触端子（以下、「接触端子」という。）が開示されている（特許文献１）。複数の接触端子は、挟持部の基端を帯状のキャリア部の一辺に連結させることでコネクタ用接触端子部材（以下、「端子部材」という。）を構成している。端子部材は、端子圧着装置に装着され、端子圧着装置は、端子部材を送り出しながら接触端子をキャリア部から分離し、挟持部を加締めてワイヤーハーネス（ケーブル）に圧着する。
【0003】
ところで、一直線状を成す接触端子を装着したコネクタを、相手側コネクタに接続する場合、両コネクタを同一軸上に配置する必要があった。例えば、相手側コネクタが電気基板上に実装されている場合等、ワイヤーハーネスを引き回し、コネクタを相手側コネクタに向けるようにワイヤーハーネスを曲げなければならない。このため、両コネクタの接続作業を行うために、両コネクタを配置する空間を広く確保する必要があり、両コネクタを備える装置が大型化する等の問題があった。
【0004】
上記のような問題に対し、前後方向に延びる端子接続部と、上下方向に延びて電線の端末に接続される電線接続部と、端子接続部と電線接続部とを連結する板状の連結部と、を有するＬ字状の端子が知られている（特許文献２）。この端子では、連結部が、端子接続部に連なる平面部分と電線接続部に連なる平面部分とを連結し、左右方向に延びる軸を中心に直角に屈曲されている。このようなＬ字状の端子を装着したコネクタによれば、電線を無理に曲げることなく、例えば、電気基板上に実装された相手側コネクタに容易に接続することが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】特開平９－１２９３４７号公報
【特許文献2】特開２０２０－８７７３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
しかしながら、上記したＬ字状の端子をキャリア部に複数連結して端子部材を構成した場合、端子接続部はキャリア部の表面に対して前後方向に大きく突き出すことになる。当該端子部材を端子圧着装置に装着した場合、キャリア部から大きく突き出した端子接続部が端子圧着装置のアンビル等に干渉し、端子をアンビル上に供給することができず、端子圧着装置での圧着作業（加締め作業）ができなくなる虞があった。
【0007】
本発明は、上記事情を考慮し、Ｌ字状の圧着端子であっても、キャリアに連結することを可能にし、端子圧着装置での圧着作業を可能にする圧着端子、端子連結体およびコネクタを提供する。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明の第１の圧着端子は、ケーブルに圧着される圧着部と、前記圧着部に対して屈曲して設けられる端子接続部と、を備え、前記圧着部は、第１方向に伸長した前記ケーブルを載置する基板部と、前記基板部から前記第１方向に直交する第２方向の一方に突設され、加締められることで前記ケーブルに圧着されるバレル片と、を有し、前記端子接続部は、前記基板部から前記第１方向と前記第２方向とに直交する第３方向の一方に延設される。
【0009】
本発明の第２の圧着端子は、ケーブルに圧着される圧着部と、前記圧着部に対して屈曲して設けられる端子接続部と、前記圧着部と前記端子接続部とを連結する連結部と、を備え、前記圧着部は、第１方向に伸長した前記ケーブルを載置する基板部と、前記基板部から前記第１方向に直交する第２方向の一方に突設され、加締められることで前記ケーブルに圧着されるバレル片と、を有し、前記連結部は、前記基板部に対して前記第１方向に延びた第１軸を中心に前記第２方向の一方へと屈曲されつつ、その先端を前記第１方向と前記第２方向とに直交する第３方向の一方に向けられ、前記端子接続部は、前記連結部の先端から前記第３方向の一方に延設される。
【0010】
本発明の第３の圧着端子は、上記した第２の圧着端子において、前記連結部は、前記バレル片よりも前記第１方向の一方において、前記基板部から前記第２方向の一方に突設される第１支持部と、前記第１支持部の前記第１方向の一端から前記第３方向の一方に延設される第２支持部と、を有し、前記端子接続部は、前記第２支持部の先端から前記第３方向の一方に延設されるとよい。
【0011】
本発明の第１～第３の圧着端子では、圧着部（基板部）が第１方向に延設され、端子接続部が基板部に対して第３方向の一方に向かって延設される構成とした。この構成によれば、端子接続部が基板部と同一平面を成す向きに伸長することになるため、例えば、複数の圧着端子をキャリアに連結して端子連結体を構成した場合に、端子接続部をキャリアの延在方向に沿わせることができる。これにより、Ｌ字状を成す圧着端子であっても、キャリアに連結することが可能になり、端子圧着装置での圧着作業が可能になる。
【0012】
本発明の第４の圧着端子は、上記した第３の圧着端子において、前記第１支持部は、
前記基板部の前記第３方向の両端から前記第２方向の一方に突設される一対の支持板と、一対の前記支持板の先端間に架設される架設板と、を有し、前記第２支持部は、一対の前記支持板のいずれか一方に連設されるとよい。
前記基板部の前記第３方向の両端から前記第２方向の一方に突設される一対の支持板と、一対の前記支持板の先端間に架設される架設板と、を有し、前記第２支持部は、一対の前記支持板のいずれか一方に連設されるとよい。
【0013】
本発明の第４の圧着端子によれば、第１支持部が一対の支持板と架設板とによって略Ｕ字状（コ字状）の構造体を構成するため、例えば、第１支持部が１つの支持板のみで構成された場合に比べて、第１支持部の剛性（強度）を向上させることができる。これにより、一方の支持板に第２支持部を介して連設された端子接続部を確りと支持することができる。
【0014】
本発明の第５の圧着端子は、上記した第１の圧着端子において、前記端子接続部は、内部に接続空間を有し、前記第３方向の一端面に接続開口部を開口させる角筒状に形成されており、前記端子接続部は、前記基板部の前記第１方向の一端から前記第２方向の一方に延設されると共に前記第３方向の一方に延設される第１平板と、前記第１平板の前記第２方向の両端から前記第１方向の一方に延設される一対の側板と、一対の前記側板の少なくとも何れか一方の前記第１方向の一端に連設され、前記第１平板に隙間を挟んで対向する第２平板と、を有しているとよい。
【0015】
本発明の第６の圧着端子は、上記した第５の圧着端子において、前記端子接続部は、前記第１平板と前記第２平板の何れか一方の前記第３方向の他端から前記第１平板と前記第２平板の何れか他方に向かって延設される補強片を更に有し、前記補強片の先端は、前記第１平板と前記第２平板の何れか他方に、接触または僅かな隙間を挟んで対向しているとよい。
【0016】
ところで、Ｌ字状の圧着端子を装着したコネクタは、ケーブルを無理に曲げることなく、電気基板上に実装された相手側コネクタに容易に接続することができる。また、ハウジングや圧着端子をＬ字状に屈曲させることで、コネクタの全高を低く抑えることもできる。ここで、例えば、コネクタが相手側コネクタに接続された状態で、ケーブルを整列させる等の作業を行うことがある。この際、不注意でケーブルに手が引っ掛かる等して、ケーブルが延在方向に交差する方向（コネクタの分離方向）に引っ張られることがある。すると、ケーブルに圧着された圧着部には端子接続部に対して回動するような力が作用し、圧着端子は、ハウジング内において圧着部と端子接続部との成す角度を開くように変形してしまうことがある。その結果、ハウジングのカバー部が外れ、圧着端子がハウジングから離脱してしまう虞があった。これに対し、本発明の第５～第６の圧着端子では、補強片が、第１平板と第２平板の何れか一方の第３方向の他端から第１平板と第２平板の何れか他方に向かって延設され、その先端が、第１平板と第２平板の何れか他方に僅かな隙間を挟んで対向する構成とした。この構成によれば、ケーブルが引っ張られ、圧着部が端子接続部に対して開かれるように回動したとしても、補強片の先端が第１平板と第２平板の何れか他方に突き当たり、両平板間に架設された補強片によって圧着部の回動を規制することができる。これにより、圧着部に作用する回動力に抵抗することができ、圧着端子の過度な変形を抑制することができる。その結果、ハウジングからの圧着端子の離脱を抑制することができる。
【0017】
本発明の第１の端子連結体は、第１～第６の圧着端子のいずれか１つが、前記第３方向に延在する帯状に形成されたキャリアに、前記第３方向に間隔をあけて複数連結される端子連結体であって、前記圧着端子は、前記基板部を前記キャリアの表面と平行な姿勢とし、前記基板部の前記第１方向の他端である基端を前記キャリアの前記第１方向の一端に連設させている。
【0018】
本発明の第１の端子連結体によれば、端子接続部をキャリアの延在方向に沿わせることができる。これにより、例えば、キャリアに接続されたＬ字状の圧着端子を、端子圧着装置のアンビル上に供給することが可能になり、端子圧着装置による圧着工程を適正に実施することができる。
【0019】
本発明の第２の端子連結体は、上記した第１の端子連結体において、前記キャリアに連設された前記圧着端子の前記バレル片を外側に向けるようにしてリールに巻回されるとよい。
【0020】
仮に、端子接続部が基板部に対して第３方向に延びた軸まわりに屈曲して第２方向の他方に延設された圧着端子について考える。このような仮の圧着端子をキャリアに連結した仮の端子連結体をリールに巻き付けたと仮定すると、端子接続部は巻回した径方向の外側（または内側）に向けて伸長することになる。したがって、仮の端子連結体をリールに巻くことは非常に困難であり、仮にリールに巻くことができたとしても、径方向の内側と外側の端子接続部同士が干渉して、巻かれた端子連結体を適正に繰り出す（巻き戻す）ことが非常に困難となる。これに対し、本発明の第２の端子連結体では、端子接続部がキャリアの延在方向に沿って伸長しているため、端子連結体をリールに巻回しても、端子接続部が周方向（巻回方向）に沿うように伸長する。この構成によれば、端子連結体を適正にリールに巻くことができると共に、巻かれた端子連結体を適正に繰り出す（巻き戻す）こともできる。
【0021】
本発明のコネクタは、第１～第６の圧着端子のいずれか１つと、前記圧着端子を収容するハウジングと、を備えている。
【0022】
本発明のコネクタによれば、圧着端子がＬ字状に形成されているため、例えば、電気基板上に実装された相手側コネクタに対しても、ケーブルを無理に曲げることなく、容易に接続することができる。これにより、両コネクタを配置する空間を必要以上に広くする必要がなくなり、両コネクタを備える装置の小型化を図ることができる。
【発明の効果】
【0023】
本発明によれば、Ｌ字状の圧着端子であっても、キャリアに連結することが可能になり、端子圧着装置での圧着作業が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【0024】
【図1】本発明の一実施形態に係るコネクタおよび相手側コネクタを示す斜視図である。
【図2】本発明の一実施形態に係るコネクタを示す分解斜視図である。
【図3】本発明の一実施形態に係るコネクタのハウジングの収容部を示す斜視図である。
【図4A】本発明の一実施形態に係る圧着端子を示す斜視図（斜め下方）である。
【図4B】本発明の一実施形態に係る圧着端子を示す斜視図（斜め上方）である。
【図5】本発明の一実施形態に係る圧着端子を示す断面図である。
【図6】本発明の一実施形態に係る端子連結体を示す斜視図である。
【図7】本発明の一実施形態に係る端子連結体をリールに巻回させた状態を示す平面図である。
【図8】本発明の一実施形態に係るコネクタの断面を示す分解斜視図である。
【図9】本発明の一実施形態に係るコネクタの断面を示す斜視図である。
【図10A】本発明の一実施形態の変型例に係る圧着端子を示す斜視図（斜め下方）である。
【図10B】本発明の一実施形態の変型例に係る圧着端子を示す斜視図（斜め上方）である。
【図11】本発明の一実施形態の変型例に係る圧着端子を示す断面図である。
【図12】本発明の一実施形態の変型例に係る端子連結体を示す斜視図である。
【図13A】本発明の一実施形態の他の変形例に係る圧着端子を示す斜視図である。
【図13B】本発明の一実施形態の更に他の変形例に係る圧着端子を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0025】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。なお、各図に示すＸ１、Ｘ２、Ｙ１、Ｙ２、Ｚ１、Ｚ２は、左、右、前、後、上、下を示している。また、「上下方向」、「前後方向」および「左右方向」は、請求項でいう「第１方向」、「第２方向」および「第３方向」の一例であって、互いに直交している。本明細書では方向や位置を示す用語を用いるが、それらの用語は説明の便宜のために用いるものであって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【0026】
図１ないし図５を参照して、本実施形態に係るコネクタ１について説明する。図１はコネクタ１および相手側コネクタ９０を示す斜視図である。図２はコネクタ１を示す分解斜視図である。図３はコネクタ１のハウジング２の収容部１０を示す斜視図である。
図４Ａおよび図４Ｂは圧着端子３を示す斜視図である。図５は圧着端子３を示す断面図である。
図４Ａおよび図４Ｂは圧着端子３を示す斜視図である。図５は圧着端子３を示す断面図である。
【0027】
図１に示すように、コネクタ１は、３つのケーブル４の先端部に取り付けられ、電気基板９９に実装された相手側コネクタ９０に嵌合可能に形成されている。以下、コネクタ１の説明に先立って、相手側コネクタ９０について簡単に説明する。
【0028】
［相手側コネクタ］
相手側コネクタ９０は、相手側ハウジング９１に３つの相手側端子（図示せず）を収容して構成されている。相手側ハウジング９１は、例えば、非導電性の合成樹脂製で、前後方向の両端面を開口させた略矩形筒状に形成されている。相手側ハウジング９１は、略垂直姿勢とされた電気基板９９の前面に立設されている。相手側ハウジング９１の上部には、コネクタ１との接続を保持するための一対の被ロック部９２が設けられている。相手側ハウジング９１の内部は左右方向に３つの空間に仕切られており、相手側ハウジング９１の前端面には３つの空間に対応するように３つの嵌合穴９３が開口している。３つの相手側端子は、相手側ハウジング９１の内部の３つの空間に配置され、電気基板９９に電気的に接続されている。なお、相手側コネクタ９０（相手側端子）は、電気基板９９に実装されたものに限らず、例えば、本実施形態に係るコネクタ１と同様に、ケーブル４の先端部に取り付けられてもよい（図示せず）。
相手側コネクタ９０は、相手側ハウジング９１に３つの相手側端子（図示せず）を収容して構成されている。相手側ハウジング９１は、例えば、非導電性の合成樹脂製で、前後方向の両端面を開口させた略矩形筒状に形成されている。相手側ハウジング９１は、略垂直姿勢とされた電気基板９９の前面に立設されている。相手側ハウジング９１の上部には、コネクタ１との接続を保持するための一対の被ロック部９２が設けられている。相手側ハウジング９１の内部は左右方向に３つの空間に仕切られており、相手側ハウジング９１の前端面には３つの空間に対応するように３つの嵌合穴９３が開口している。３つの相手側端子は、相手側ハウジング９１の内部の３つの空間に配置され、電気基板９９に電気的に接続されている。なお、相手側コネクタ９０（相手側端子）は、電気基板９９に実装されたものに限らず、例えば、本実施形態に係るコネクタ１と同様に、ケーブル４の先端部に取り付けられてもよい（図示せず）。
【0029】
［コネクタ］
図１および図２に示すように、コネクタ１は、主要な外観を成すハウジング２と、ハウジング２に収容される３つの圧着端子３と、を備えている。なお、３つの圧着端子３は、互いに同一構造であるため、本明細書の説明では、主に、１つの圧着端子３について説明する。また、本実施形態では、相手側コネクタ９０に３つの相手側端子が設けられ、コネクタ１に３つの圧着端子３が設けられていたが、これに限らず、相手側端子および圧着端子３は、それぞれ、１つ以上設けられていればよい。
図１および図２に示すように、コネクタ１は、主要な外観を成すハウジング２と、ハウジング２に収容される３つの圧着端子３と、を備えている。なお、３つの圧着端子３は、互いに同一構造であるため、本明細書の説明では、主に、１つの圧着端子３について説明する。また、本実施形態では、相手側コネクタ９０に３つの相手側端子が設けられ、コネクタ１に３つの圧着端子３が設けられていたが、これに限らず、相手側端子および圧着端子３は、それぞれ、１つ以上設けられていればよい。
【0030】
＜ハウジング＞
ハウジング２は、例えば、合成樹脂製で、収容部１０とカバー部１１とに分離可能に構成されている。
ハウジング２は、例えば、合成樹脂製で、収容部１０とカバー部１１とに分離可能に構成されている。
【0031】
（収容部）
図２および図３に示すように、収容部１０は、前面および下面を開放した箱状に形成される収容本体部１２と、略角筒状に形成され、収容本体部１２の後面上部から後方に突設される３つの嵌合凸部１３と、を有している。
図２および図３に示すように、収容部１０は、前面および下面を開放した箱状に形成される収容本体部１２と、略角筒状に形成され、収容本体部１２の後面上部から後方に突設される３つの嵌合凸部１３と、を有している。
【0032】
（収容本体部）
収容本体部１２の左右方向の両外側面には、それぞれ、上下一対の取付爪部１４が突設されている。図３に示すように、収容本体部１２の内部は、上下方向に延びる２つの仕切壁１５が左右方向に間隔をあけて設けられることで、３つの第１収容空間Ｓ１に仕切られている。収容本体部１２の内面や２つの仕切壁１５には、各々の第１収容空間Ｓ１を上下方向に二分割にするように位置決めリブ１６が突設されている。各位置決めリブ１６は、第１収容空間Ｓ１の左側の一部に隙間をあけつつ、第１収容空間Ｓ１の右側を仕切っている。
収容本体部１２の左右方向の両外側面には、それぞれ、上下一対の取付爪部１４が突設されている。図３に示すように、収容本体部１２の内部は、上下方向に延びる２つの仕切壁１５が左右方向に間隔をあけて設けられることで、３つの第１収容空間Ｓ１に仕切られている。収容本体部１２の内面や２つの仕切壁１５には、各々の第１収容空間Ｓ１を上下方向に二分割にするように位置決めリブ１６が突設されている。各位置決めリブ１６は、第１収容空間Ｓ１の左側の一部に隙間をあけつつ、第１収容空間Ｓ１の右側を仕切っている。
【0033】
（嵌合凸部）
図３に示すように、各嵌合凸部１３の内部には、第１収容空間Ｓ１に連通する第２収容空間Ｓ２が形成されている。各第２収容空間Ｓ２は、第１収容空間Ｓ１と一体となって、側方からの断面で見て略Ｌ字状の空間を構成する。詳細は後述するが、この略Ｌ字状の空間には、圧着端子３が収容される。図２に示すように、各嵌合凸部１３の後端面には、第２収容空間Ｓ２に連通するように、接続穴２０と解除穴２１とが当接部２２を挟んで上下方向に並んで開口している。解除穴２１は、接続穴２０の上方、且つ右側に寄った位置に開口している。
図３に示すように、各嵌合凸部１３の内部には、第１収容空間Ｓ１に連通する第２収容空間Ｓ２が形成されている。各第２収容空間Ｓ２は、第１収容空間Ｓ１と一体となって、側方からの断面で見て略Ｌ字状の空間を構成する。詳細は後述するが、この略Ｌ字状の空間には、圧着端子３が収容される。図２に示すように、各嵌合凸部１３の後端面には、第２収容空間Ｓ２に連通するように、接続穴２０と解除穴２１とが当接部２２を挟んで上下方向に並んで開口している。解除穴２１は、接続穴２０の上方、且つ右側に寄った位置に開口している。
【0034】
各嵌合凸部１３には、天面から下方に延びた後、屈曲して後方に伸長するランス部２３が設けられている。ランス部２３は、弾性力をもって屈曲部分を支点として上下方向に変位可能に形成されている。また、ランス部２３の下面の先端側には、端子爪部２３Ａが突設されている。
【0035】
図２および図３に示すように、左右方向の中央と左側の２つ嵌合凸部１３には、上面から屈曲しながら後方に伸長する一対のロックアーム２４が設けられている。一対のロックアーム２４は、弾性力をもって屈曲部分を支点に上下方向に変位可能に形成されている。各ロックアーム２４の上面には、ロック爪部２４Ａが突設されている。また、一対のロックアーム２４の上面の先端部（前端部）には、操作部２５が架設されている。
【0036】
（カバー部）
図１および図２に示すように、カバー部１１は、平面から見て、後面を開放した略Ｕ字状（コ字状）に形成されている。カバー部１１の左右方向の両側壁には、それぞれ、上下一対の取付穴２６が開口している。カバー部１１は、収容本体部１２の左右方向の両外側面を覆い隠すように取り付けられ、収容本体部１２の各取付爪部１４は、内側からカバー部１１の各取付穴２６に嵌合する（係止される）。なお、カバー部１１の側壁には、上下一対の取付穴２６の間にスリットが切り込まれている。
図１および図２に示すように、カバー部１１は、平面から見て、後面を開放した略Ｕ字状（コ字状）に形成されている。カバー部１１の左右方向の両側壁には、それぞれ、上下一対の取付穴２６が開口している。カバー部１１は、収容本体部１２の左右方向の両外側面を覆い隠すように取り付けられ、収容本体部１２の各取付爪部１４は、内側からカバー部１１の各取付穴２６に嵌合する（係止される）。なお、カバー部１１の側壁には、上下一対の取付穴２６の間にスリットが切り込まれている。
【0037】
図２に示すように、カバー部１１の前壁の内面には、３つの押圧部２７が突設されている（図２では２つの押圧部２７を示す。）。カバー部１１を収容本体部１２（収容部１０）に取り付けた状態で、押圧部２７は、位置決めリブ１６よりも上方に位置している。
【0038】
＜圧着端子＞
圧着端子３は、金属製で略Ｌ字状に形成され、ケーブル４の先端部に固定される。図２に示すように、圧着端子３は、ケーブル４に圧着される圧着部３０と、圧着部３０に対して屈曲して設けられる端子接続部５０と、圧着部３０と端子接続部５０とを連結する連結部４０と、を備えている。なお、圧着端子３は、一枚の金属板から打ち抜かれ、曲げ加工されることで形成される。つまり、圧着部３０、端子接続部５０および連結部４０は一体に形成されている。
圧着端子３は、金属製で略Ｌ字状に形成され、ケーブル４の先端部に固定される。図２に示すように、圧着端子３は、ケーブル４に圧着される圧着部３０と、圧着部３０に対して屈曲して設けられる端子接続部５０と、圧着部３０と端子接続部５０とを連結する連結部４０と、を備えている。なお、圧着端子３は、一枚の金属板から打ち抜かれ、曲げ加工されることで形成される。つまり、圧着部３０、端子接続部５０および連結部４０は一体に形成されている。
【0039】
ここで、ケーブル４は、導体（金属）で形成される芯線（図示せず）と、絶縁体で形成されて芯線を被覆する被覆部（図示せず）と、を有している。芯線はケーブル４の先端側の被覆部を除去することで露出する。
【0040】
【0041】
被覆圧着部３１は、底面から見て湾曲するように形成される被覆基板部３２と、被覆基板部３２の前後両端から右方（第２方向の一方）に突設される一対の被覆バレル片３３と、を有している。被覆基板部３２と一対の被覆バレル片３３とは、底面から見て略Ｕ字状に形成されている。被覆基板部３２には、上下方向に伸長したケーブル４の被覆部が載置される。一対の被覆バレル片３３は、被覆基板部３２に載置された被覆部を包むように加締められることで被覆部に圧着される。
【0042】
芯線圧着部３４は、略平板状に形成される芯線基板部３５と、芯線基板部３５の前後両端から右方に突設される一対の芯線バレル片３６と、を有している。芯線基板部３５は、傾斜板部３７を介して被覆基板部３２の上端に連設されている。傾斜板部３７は、被覆基板部３２から芯線基板部３５に向かって右側に傾斜しており、被覆基板部３２と芯線基板部３５との間にはケーブル４の被覆部の厚みに相当する段差が形成されている。芯線基板部３５と一対の芯線バレル片３６とは、底面（または平面）から見て略コ字状に形成されている。芯線基板部３５には、上下方向に伸長したケーブル４の芯線が載置される。一対の芯線バレル片３６は、芯線基板部３５に載置された芯線を包むように加締められることで芯線に圧着される。なお、芯線基板部３５は、一対の芯線バレル片３６が設けられた位置から上方に延長されている。
【0043】
（連結部）
図４Ａおよび図４Ｂに示すように、連結部４０は、芯線基板部３５に対して上下方向（第１方向）に延びた第１軸Ａ１を中心に右方（第２方向の一方）へと屈曲されつつ、その先端を後方（第３方向の一方）に向けられている。具体的な一例としては、図４Ａ並びに図４Ｂおよび図５に示すように、連結部４０は、芯線バレル片３６よりも上方（第１方向の一方）において、芯線基板部３５から右方（第２方向の一方）に突設される第１支持部４１と、第１支持部４１の上端から後方に延設される第２支持部４２と、を有している。
図４Ａおよび図４Ｂに示すように、連結部４０は、芯線基板部３５に対して上下方向（第１方向）に延びた第１軸Ａ１を中心に右方（第２方向の一方）へと屈曲されつつ、その先端を後方（第３方向の一方）に向けられている。具体的な一例としては、図４Ａ並びに図４Ｂおよび図５に示すように、連結部４０は、芯線バレル片３６よりも上方（第１方向の一方）において、芯線基板部３５から右方（第２方向の一方）に突設される第１支持部４１と、第１支持部４１の上端から後方に延設される第２支持部４２と、を有している。
【0044】
第１支持部４１は、芯線基板部３５の前後両端から右方に突設される一対の支持板４３と、一対の支持板４３の先端間に架設される架設板４４と、を有している。一対の支持板４３は、芯線基板部３５に対して右側に略直角に折り曲げられ、前後方向に空間を挟んで略平行に対向している。架設板４４は、前方の支持板４３と一体に形成され、架設板４４の先端（後端）は、後方の支持板４３に右端に突き合わされている。詳細には、架設板４４の先端に形成され凸部が、後方の支持板４３の右端に形成された凹部に嵌合している。以上より、第１支持部４１（一対の支持板４３、架設板４４）は、平面から見て略コ字状（略Ｕ字状）に形成され、第１支持部４１と芯線基板部３５とは、平面から見て略角筒形状を構成している。
【0045】
第２支持部４２は、後方の支持板４３の上端に連設され、後方に延設されている。第２支持部４２は、後方の支持板４３から上方に伸長した部分を、後方の支持板４３に対して下側に略直角に折り曲げることで形成されている。
【0046】
（端子接続部）
図４Ａ並びに図４Ｂおよび図５に示すように、端子接続部５０は、連結部４０の第２支持部４２の先端（後端）から後方（第３方向の一方）に延設されている。端子接続部５０は、内天板５１Ａ、左側板５１Ｂ、底板５１Ｃ、右側板５１Ｄおよび外天板５１Ｅを巻くように折り曲げることで、左右方向を長辺とする略長方形の断面を持つ略角筒状に形成されている。端子接続部５０の内部には接続空間Ｓ３が形成され、端子接続部５０の後端面には相手側コネクタ９０の相手側端子を挿入するための接続開口部５２が開口している。
図４Ａ並びに図４Ｂおよび図５に示すように、端子接続部５０は、連結部４０の第２支持部４２の先端（後端）から後方（第３方向の一方）に延設されている。端子接続部５０は、内天板５１Ａ、左側板５１Ｂ、底板５１Ｃ、右側板５１Ｄおよび外天板５１Ｅを巻くように折り曲げることで、左右方向を長辺とする略長方形の断面を持つ略角筒状に形成されている。端子接続部５０の内部には接続空間Ｓ３が形成され、端子接続部５０の後端面には相手側コネクタ９０の相手側端子を挿入するための接続開口部５２が開口している。
【0047】
内天板５１Ａは、第２支持部４２を後方に延長することで形成されている。内天板５１Ａの後部には、３つの圧接片部５３が左右方向に間隔をあけて設けられている。各圧接片部５３は前方（基部）から後方に向かって斜め下方に傾斜しながら延設され、その先端部は屈曲して斜め上方に向いている（図５参照）。各圧接片部５３は、弾性力をもって基部を支点に上下方向に変位可能に設けられている。
【0048】
左側板５１Ｂは、内天板５１Ａに対して略直角に折り曲げられ、内天板５１Ａの左端から下方に延設されている。底板５１Ｃは、左側板５１Ｂに対して略直角に折り曲げられ、左側板５１Ｂの下端から右方に延設されている。底板５１Ｃは、接続空間Ｓ３を挟んで内天板５１Ａの下方に対向する。底板５１Ｃの後部には、２つの圧接凸部５４が左右方向に間隔をあけ、接続空間Ｓ３（上方）に向かって突設されている。右側板５１Ｄは、底板５１Ｃに対して略直角に折り曲げられ、底板５１Ｃの右端から上方に延設されている。
【0049】
外天板５１Ｅは、右側板５１Ｄに対して略直角に折り曲げられ、右側板５１Ｄの上端から左方に延設され、内天板５１Ａの上面に積層されている。外天板５１Ｅは、内天板５１Ａと第２支持部４２とを合わせた前後方向の長さよりも僅かに長い長方形状に形成されている。外天板５１Ｅには、一対の支持凸部５５が前後方向に間隔をあけ、内天板５１Ａの上面に当接するように突設されている。外天板５１Ｅは、一対の支持凸部５５のみで内天板５１Ａに接触しており、一対の支持凸部５５を除く部分は、支持凸部５５の高さの分だけ内天板５１Ａから上方に離間している。また、端子接続部５０の後部には、右側板５１Ｄの上部から外天板５１Ｅに亘って、係止穴５６が穿設されている。
【0050】
【0051】
図６に示すように、上記した圧着端子３は、前後方向（第３方向）に延在する帯状に形成されたキャリア６０に、前後方向に間隔をあけて複数連結される端子連結体５を構成している。端子連結体５（圧着端子３、キャリア６０）は、例えば、長尺の金属板を抜き型で打ち抜くことで形成される。打ち抜かれた圧着端子３は、平板状に展開された状態とされている（図示せず）。展開された圧着端子３に曲げ加工を施すことで、上記した圧着部３０、端子接続部５０および連結部４０が形成される。
【0052】
圧着端子３は、キャリア６０の上端から上方に向かって延設されている。詳細には、圧着端子３は、被覆基板部３２（芯線基板部３５）をキャリア６０の表面６０Ａと平行な姿勢とし、被覆基板部３２の下端（第１方向の他端である基端）をキャリア６０の上辺（第１方向の一端）に連設させている。なお、キャリア６０には、複数の圧着端子３と同一間隔で複数の送り穴６１が穿設されている。
【0053】
図７に示すように、端子連結体５は、キャリア６０に連設された圧着端子３の各バレル片３３，３６および連結部４０を外側に向けるようにしてリール６２に巻回されている。リール６２は、略円筒状に形成され、端子圧着装置（図示せず）に軸周りに回転可能に装着される（図示せず）。
【0054】
［圧着工程］
ここで、圧着端子３をケーブル４に固定する工程（圧着工程）について簡単に説明する。圧着端子３は、端子圧着装置によってケーブル４に圧着される。
ここで、圧着端子３をケーブル４に固定する工程（圧着工程）について簡単に説明する。圧着端子３は、端子圧着装置によってケーブル４に圧着される。
【0055】
端子圧着装置には、キャリア６０の送り穴６１に突起を嵌合させ、リール６２から端子連結体５を繰り出す端子搬送部が備えられている（図示せず）。端子搬送部は、リール６２から端子連結体５を繰り出し、キャリア６０をカットオフダイの挿通溝に沿わせながら、圧着端子３をアンビルの上面に供給する（図示せず）。その後、端子圧着装置は、カットオフダイと、アンビルの上方に配置されたクリンパを押し下げる。すると、カットオフダイがアンビルよりも下方へ移動するため、圧着端子３（被覆基板部３２）とキャリア６０との継目部に剪断力が作用し、圧着端子３がキャリア６０から分離される。これと同時期に、圧着部３０は、アンビルとクリンパとの間に挟み込まれてケーブル４に圧着される。詳細には、一対の被覆バレル片３３は、加締められてケーブル４の被覆部に圧着され、一対の芯線バレル片３６は、加締められてケーブル４の芯線に圧着される。以上によって、圧着端子３がケーブル４の先端部に固定される（図２参照）。なお、図２では、被覆圧着部３１の具体的な図示を省略している。
【0056】
なお、本実施形態では、圧着端子３をケーブル４に固定するために端子圧着装置を用いていたが、例えば、作業者が、圧着工具を用いて手作業で圧着端子３をケーブル４に固定（圧着）することを妨げるものではない。
【0057】
［コネクタの組立］
次に、図１、図２、図８および図９を参照して、コネクタ１の組立手順について説明する。図８はコネクタ１の断面を示す分解斜視図である。図９はコネクタ１の断面を示す斜視図である。なお、図８および図９では、ケーブル４の図示を省略している。
次に、図１、図２、図８および図９を参照して、コネクタ１の組立手順について説明する。図８はコネクタ１の断面を示す分解斜視図である。図９はコネクタ１の断面を示す斜視図である。なお、図８および図９では、ケーブル４の図示を省略している。
【0058】
作業者は、圧着端子３の端子接続部５０を、ハウジング２の嵌合凸部１３の第２収容空間Ｓ２に差し込む。端子接続部５０（外天板５１Ｅ）は、ランス部２３の端子爪部２３Ａに接触し、ランス部２３を上方に弾性変形させながら差し込まれて行く。端子接続部５０の差し込みに伴って、端子爪部２３Ａは、ランス部２３の復元力（弾性力）によって外天板５１Ｅの上面に押し付けられながら相対的に前方へ移動し、外天板５１Ｅの係止穴５６に嵌り込む（図８参照）。この状態で、端子接続部５０の先端（後端）が接続穴２０の縁部（当接部２２）に当接し（図８参照）、端子接続部５０の接続開口部５２（図２も参照）が接続穴２０に対向する（連通する）。
【0059】
また、図８に示すように、端子爪部２３Ａを係止穴５６に係止させた状態で、圧着端子３の圧着部３０は、ハウジング２の収容本体部１２の第１収容空間Ｓ１に嵌り込んでいる。詳細には、芯線バレル片３６と連結部４０との間の芯線基板部３５は、位置決めリブ１６によって形成された第１収容空間Ｓ１の左側の隙間に差し込まれ、連結部４０は、位置決めリブ１６で仕切られた第１収容空間Ｓ１の上部に嵌合している。換言すれば、位置決めリブ１６は、一対の芯線バレル片３６と連結部４０との間に嵌合している。また、連結部４０の後方の支持板４３は、収容本体部１２の後内面の上部に当接している。ケーブル４は、収容本体部１２（第１収容空間Ｓ１）の下面から外部に向かって延設されている（図示せず）。
【0060】
作業者は、各収容空間Ｓ１，Ｓ２に収容された圧着端子３を覆うように、カバー部１１を収容部１０に取り付ける。図１および図９に示すように、収容部１０の収容本体部１２が相対的にカバー部１１の内側に嵌め込まれ、収容本体部１２の各取付爪部１４がカバー部１１の各取付穴２６に係止される（図１参照）。この状態で、カバー部１１の各押圧部２７は、第１収容空間Ｓ１に収容された圧着端子３の連結部４０（前方の支持板４３）に押し付けられる（図９参照）。これにより、各圧着端子３がハウジング２の内部において不動に固定される。
【0061】
以上によって、コネクタ１が完成する（図１参照）。なお、ハウジング２から圧着端子３を取り外す場合には、作業者は、収容本体部１２からカバー部１１を取り外し、細い針状の治具を嵌合凸部１３の解除穴２１に差し込んでランス部２３を上方に弾性変形させることで、端子爪部２３Ａを係止穴５６から離脱させ、圧着端子３を各収容空間Ｓ１，Ｓ２から引き抜けばよい。
【0062】
［コネクタと相手側コネクタとの接続］
コネクタ１を相手側コネクタ９０に接続する場合、作業者は、コネクタ１の３つの嵌合凸部１３を相手側コネクタ９０の３つの嵌合穴９３に差し込み、且つ、コネクタ１の一対のロックアーム２４を相手側コネクタ９０の一対の被ロック部９２に差し込む（図示せず）。各々の相手側端子は、相対的に、接続開口部５２から接続空間Ｓ３に進入し、３つの圧接片部５３を上方に弾性変形させながら差し込まれ、３つの圧接片部５３と２つの圧接凸部５４との間に挟み込まれる（図示せず）。各々のロックアーム２４のロック爪部２４Ａは、被ロック部９２の内部の凹部に係止される（図示せず）。以上によって、コネクタ１が相手側コネクタ９０に接続される。なお、コネクタ１を相手側コネクタ９０から分離する場合には、作業者は、操作部２５を押し下げてロック爪部２４Ａの係止状態を解除しながら引き抜けばよい（図示せず）。
コネクタ１を相手側コネクタ９０に接続する場合、作業者は、コネクタ１の３つの嵌合凸部１３を相手側コネクタ９０の３つの嵌合穴９３に差し込み、且つ、コネクタ１の一対のロックアーム２４を相手側コネクタ９０の一対の被ロック部９２に差し込む（図示せず）。各々の相手側端子は、相対的に、接続開口部５２から接続空間Ｓ３に進入し、３つの圧接片部５３を上方に弾性変形させながら差し込まれ、３つの圧接片部５３と２つの圧接凸部５４との間に挟み込まれる（図示せず）。各々のロックアーム２４のロック爪部２４Ａは、被ロック部９２の内部の凹部に係止される（図示せず）。以上によって、コネクタ１が相手側コネクタ９０に接続される。なお、コネクタ１を相手側コネクタ９０から分離する場合には、作業者は、操作部２５を押し下げてロック爪部２４Ａの係止状態を解除しながら引き抜けばよい（図示せず）。
【0063】
以上説明した本実施形態に係る圧着端子３では、連結部４０が芯線基板部３５に対して第１軸Ａ１まわりに略直角に回動するように折り曲げられ、連結部４０の先端（後端）が後方（第３方向の一方）に向けられ、端子接続部５０が連結部４０の先端から後方に延設される構成とした（図４Ａおよび図４Ｂ参照）。この構成によれば、端子接続部５０が芯線基板部３５と同一平面を成す向きに伸長することになるため、例えば、複数の圧着端子３をキャリア６０に連結して端子連結体５を構成した場合に、端子接続部５０をキャリア６０の延在方向に沿わせることができる（図６参照）。これにより、Ｌ字状を成す圧着端子３であっても、キャリア６０に連結することが可能になり、端子圧着装置での圧着作業が可能になる。
【0064】
また、本実施形態に係る圧着端子３によれば、第１支持部４１が一対の支持板４３と架設板４４とによって略Ｕ字状（コ字状）の構造体を構成するため、例えば、第１支持部４１が１つの支持板４３のみで構成された場合に比べて、第１支持部４１の剛性（強度）を向上させることができる。これにより、一方の支持板４３に第２支持部４２を介して連設された端子接続部５０を確りと支持することができる。
【0065】
本実施形態に係る端子連結体５によれば、端子接続部５０をキャリア６０の延在方向に沿わせることができる（図６参照）。これにより、例えば、キャリア６０に接続されたＬ字状の圧着端子３を、端子圧着装置のアンビル上に供給することが可能になり、端子圧着装置による圧着工程を適正に実施することができる。
【0066】
また、本実施形態に係る端子連結体５では、端子接続部５０がキャリア６０の延在方向に沿って伸長しているため、端子連結体５をリール６２に巻回しても、端子接続部５０は周方向（巻回方向）に沿うように伸長する（図７参照）。この構成によれば、端子連結体５を適正にリール６２に巻くことができると共に、巻かれた端子連結体５を適正に繰り出す（巻き戻す）こともできる。
【0067】
本実施形態に係るコネクタ１によれば、圧着端子３がＬ字状に形成されているため、例えば、電気基板９９上に実装された相手側コネクタ９０に対しても、ケーブル４を無理に曲げることなく、容易に接続することができる。これにより、両コネクタ１，９０を配置する空間を必要以上に広くする必要がなくなり、両コネクタ１，９０を備える装置の小型化を図ることができる。
【0068】
［変形例］
次に、図１０Ａ、図１０Ｂ、図１１および図１２を参照して、変形例に係る圧着端子６（端子連結体７）について説明する。図１０Ａおよび図１０Ｂは圧着端子６を示す斜視図である。図１１は圧着端子６を示す断面図である。図１２は端子連結体７を示す斜視図である。なお、変形例に係る圧着端子６および端子連結体７の説明では、上記した圧着端子３および端子連結体５と同一または対応する構成については同一の符号を付し、これらの説明は省略する。
次に、図１０Ａ、図１０Ｂ、図１１および図１２を参照して、変形例に係る圧着端子６（端子連結体７）について説明する。図１０Ａおよび図１０Ｂは圧着端子６を示す斜視図である。図１１は圧着端子６を示す断面図である。図１２は端子連結体７を示す斜視図である。なお、変形例に係る圧着端子６および端子連結体７の説明では、上記した圧着端子３および端子連結体５と同一または対応する構成については同一の符号を付し、これらの説明は省略する。
【0069】
図１０Ａ、図１０Ｂおよび図１１に示すように、圧着端子６は、ケーブル４（図１０Ａないし図１２では省略する。）に圧着される圧着部３０と、圧着部３０に対して屈曲して設けられる端子接続部７０と、を備え、連結部４０は省略されている。なお、圧着端子６は、一枚の金属板を打ち抜き、曲げ加工されることで形成される。つまり、圧着部３０および端子接続部７０は一体に形成されている。
【0070】
＜圧着部＞
圧着部３０の芯線基板部３５の上部は上方（第１方向の一方）に向かって前後方向（第３方向）に幅広くなる略台形状に形成されている。なお、上記した圧着端子３では、各バレル片３３，３６が右方（第２方向の一方）に向かって延設されていたが、変形例に係る圧着端子６では、各バレル片３３，３６が左方に向かって延設されている。したがって、変形例に係る圧着端子６では、請求項で言う「第２方向の一方」とは左方を指し、「第２方向の他方」とは右方を指している。また、図示は省略するが、ハウジング２の収容本体部１２に圧着端子６を収容することができるように、位置決めリブ１６の位置が変更されている。
圧着部３０の芯線基板部３５の上部は上方（第１方向の一方）に向かって前後方向（第３方向）に幅広くなる略台形状に形成されている。なお、上記した圧着端子３では、各バレル片３３，３６が右方（第２方向の一方）に向かって延設されていたが、変形例に係る圧着端子６では、各バレル片３３，３６が左方に向かって延設されている。したがって、変形例に係る圧着端子６では、請求項で言う「第２方向の一方」とは左方を指し、「第２方向の他方」とは右方を指している。また、図示は省略するが、ハウジング２の収容本体部１２に圧着端子６を収容することができるように、位置決めリブ１６の位置が変更されている。
【0071】
＜端子接続部＞
端子接続部７０は、上記した圧着端子３の端子接続部５０と概ね同様に、底板７０Ａ、左側板７０Ｂ、右側板７０Ｃおよび天板７０Ｄを巻くように折り曲げることで、左右方向を長辺とする略長方形の断面を持つ略角筒状に形成されている。端子接続部７０の内部には接続空間Ｓ３が形成され、端子接続部７０の前端面（第３方向の一端面）には接続開口部５２が開口している。
端子接続部７０は、上記した圧着端子３の端子接続部５０と概ね同様に、底板７０Ａ、左側板７０Ｂ、右側板７０Ｃおよび天板７０Ｄを巻くように折り曲げることで、左右方向を長辺とする略長方形の断面を持つ略角筒状に形成されている。端子接続部７０の内部には接続空間Ｓ３が形成され、端子接続部７０の前端面（第３方向の一端面）には接続開口部５２が開口している。
【0072】
（底板）
第１平板の一例としての底板７０Ａは、芯線基板部３５の上端に連設され、芯線基板部３５に対して左方（各バレル片３３，３６の延設方向）に向けて略直角に折り曲げられている。底板７０Ａは、芯線基板部３５の上端（第１方向の一端）から左方（第２方向の一方）に延設されると共に後方（第３方向の一方）に延設されている。底板７０Ａは、圧着部３０の上端面を覆うように（蓋をするように）設けられている。底板７０Ａの後部には、２つの圧接凸部５４が接続空間Ｓ３（上方）に向かって突設され、底板７０Ａの前部には、底凸部７１が下方に向かって突設されている（図１０Ａおよび図１１参照）。
第１平板の一例としての底板７０Ａは、芯線基板部３５の上端に連設され、芯線基板部３５に対して左方（各バレル片３３，３６の延設方向）に向けて略直角に折り曲げられている。底板７０Ａは、芯線基板部３５の上端（第１方向の一端）から左方（第２方向の一方）に延設されると共に後方（第３方向の一方）に延設されている。底板７０Ａは、圧着部３０の上端面を覆うように（蓋をするように）設けられている。底板７０Ａの後部には、２つの圧接凸部５４が接続空間Ｓ３（上方）に向かって突設され、底板７０Ａの前部には、底凸部７１が下方に向かって突設されている（図１０Ａおよび図１１参照）。
【0073】
（一対の側板）
左側板７０Ｂは、底板７０Ａの左端に連設され、底板７０Ａに対して上方に向けて略直角に折り曲げられている。右側板７０Ｃは、底板７０Ａの右端に連設され、底板７０Ａに対して上方に向けて略直角に折り曲げられている。左右一対の側板７０Ｂ，７０Ｃは、底板７０Ａの左右方向（第２方向）の両端から上方（第１方向の一方）に延設されている。また、左側板７０Ｂの前部には、側凸部７２が左方に向かって突設されている（図１０Ｂ参照）。なお、底板７０Ａの右端前部には、芯線基板部３５が連設されているため、右側板７０Ｃは、芯線基板部３５よりも後方において底板７０Ａの右端に連設されている（図１０Ａ参照）。
左側板７０Ｂは、底板７０Ａの左端に連設され、底板７０Ａに対して上方に向けて略直角に折り曲げられている。右側板７０Ｃは、底板７０Ａの右端に連設され、底板７０Ａに対して上方に向けて略直角に折り曲げられている。左右一対の側板７０Ｂ，７０Ｃは、底板７０Ａの左右方向（第２方向）の両端から上方（第１方向の一方）に延設されている。また、左側板７０Ｂの前部には、側凸部７２が左方に向かって突設されている（図１０Ｂ参照）。なお、底板７０Ａの右端前部には、芯線基板部３５が連設されているため、右側板７０Ｃは、芯線基板部３５よりも後方において底板７０Ａの右端に連設されている（図１０Ａ参照）。
【0074】
（天板）
第２平板の一例としての天板７０Ｄは、底板７０Ａに隙間（接続空間Ｓ３）を挟んで対向している。天板７０Ｄは、内天板７０Ｅと、外天板７０Ｆと、補強天板７０Ｇと、を有している。
第２平板の一例としての天板７０Ｄは、底板７０Ａに隙間（接続空間Ｓ３）を挟んで対向している。天板７０Ｄは、内天板７０Ｅと、外天板７０Ｆと、補強天板７０Ｇと、を有している。
【0075】
内天板７０Ｅは、左側板７０Ｂの上端の前後方向の中間部に連設され、左側板７０Ｂに対して右方に向けて略直角に折り曲げられている。内天板７０Ｅは左側板７０Ｂの上端から右方に延設され、内天板７０Ｅの右端部は右側板７０Ｃの上端面に重なっている。内天板７０Ｅの後部には、３つの圧接片部５３が左右方向に間隔をあけて設けられている。なお、上記した左側板７０Ｂには、内天板７０Ｅの後端に隣接する位置に切欠き部７３が凹設されている（図１０Ｂ参照）。
【0076】
外天板７０Ｆは、右側板７０Ｃの上端の後部に連設され、右側板７０Ｃに対して左方に向けて略直角に折り曲げられている。外天板７０Ｆは、右側板７０Ｃの上端から左方に延設され、外天板７０Ｆの左端部は、左側板７０Ｂの上端面に重なっている（覆っている）。また、外天板７０Ｆは、内天板７０Ｅの後方に配置され、外天板７０Ｆの前部は、内天板７０Ｅの後部上面に重なっている。外天板７０Ｆの前部には、内天板７０Ｅの上面に当接する支持凸部５５が突設されている（図１０Ｂおよび図１１参照）。外天板７０Ｆは、支持凸部５５のみで内天板７０Ｅに接触している。また、端子接続部７０の後部には、右側板７０Ｃの上部から外天板７０Ｆに亘って、係止穴５６が穿設されている（図１０Ｂおよび図１１参照）。
【0077】
補強天板７０Ｇは、左側板７０Ｂの上端の前部に連設され、左側板７０Ｂに対して右方に向けて略直角に折り曲げられている。補強天板７０Ｇは、左側板７０Ｂの上端から右方に延設されている。補強天板７０Ｇは、内天板７０Ｅの前方に配置され、補強天板７０Ｇの後端は、内天板７０Ｅの前端から前上方に離間している（図１１参照）。
【0078】
（補強片）
端子接続部７０は、補強天板７０Ｇから底板７０Ａに向かって延設される補強片７４を更に有している。補強片７４は、補強天板７０Ｇの前端に連設され、補強天板７０Ｇに対して下方に向けて略直角に折り曲げられている。補強片７４は、補強天板７０Ｇの前端から下方に延設され、補強片７４の先端（下端）は、底板７０Ａに僅かな隙間（例えば０．１～１．０ｍｍ程度）を挟んで対向している（図１０Ｂおよび図１１参照）。なお、圧着端子６を右側方から見て、底板７０Ａ（芯線基板部３５）、右側板７０Ｃ、内天板７０Ｅ、補強天板７０Ｇおよび補強片７４で囲まれた範囲には、接続空間Ｓ３に通じる開口が形成されている（図１０Ａ参照）。また、上記した底板７０Ａの前端は、補強片４８の前面（表面）よりも僅かに前方（カバー部１１側）に位置している。
端子接続部７０は、補強天板７０Ｇから底板７０Ａに向かって延設される補強片７４を更に有している。補強片７４は、補強天板７０Ｇの前端に連設され、補強天板７０Ｇに対して下方に向けて略直角に折り曲げられている。補強片７４は、補強天板７０Ｇの前端から下方に延設され、補強片７４の先端（下端）は、底板７０Ａに僅かな隙間（例えば０．１～１．０ｍｍ程度）を挟んで対向している（図１０Ｂおよび図１１参照）。なお、圧着端子６を右側方から見て、底板７０Ａ（芯線基板部３５）、右側板７０Ｃ、内天板７０Ｅ、補強天板７０Ｇおよび補強片７４で囲まれた範囲には、接続空間Ｓ３に通じる開口が形成されている（図１０Ａ参照）。また、上記した底板７０Ａの前端は、補強片４８の前面（表面）よりも僅かに前方（カバー部１１側）に位置している。
【0079】
図１２に示すように、変形例に係る圧着端子６は、上記した圧着端子３と同様に、キャリア６０に複数連結されて端子連結体７を構成する。また、変形例に係る端子連結体７は、上記した端子連結体５と同様に、キャリア６０に連設された圧着端子６の各バレル片３３，３６を外側に向けるようにしてリール６２に巻回される（図示せず）。
【0080】
また、変形例に係る圧着端子６は、上記した圧着端子３と同様に、端子圧着装置によってケーブル４に圧着され、ハウジング２に収容されることでコネクタ１を構成する（図示せず）。なお、圧着端子６の端子接続部７０をハウジング２の嵌合凸部１３の第２収容空間Ｓ２に差し込んだ状態で、補強天板７０Ｇ、底凸部７１および側凸部７２は、嵌合凸部１３の内面に僅かな隙間を挟んで近接（または接触）している（図示せず）。これにより、第２収容空間Ｓ２において、端子接続部７０が位置決めされる。また、カバー部１１を収容部１０に取り付けた状態で、カバー部１１の各押圧部２７（底板７０Ａの前端）は、収容部１０に収容された圧着端子６の補強片７４に僅かな隙間を挟んで近接（または接触）している（図示せず）。これにより、各圧着端子６がハウジング２の内部で位置決めされる。
【0081】
ところで、Ｌ字状の圧着端子６を装着したコネクタ１（所謂ライトアングルコネクタ）は、ケーブル４を無理に曲げることなく、電気基板９９上に実装された相手側コネクタ９０に容易に接続することができる。また、ハウジング２や圧着端子６をＬ字状に屈曲させることで、コネクタ１の全高を低く（前後方向の寸法を短く）抑えることもできる。ここで、例えば、コネクタ１が相手側コネクタ９０に接続された状態で、ケーブル４を整列させる等の作業を行うことがある。この際、不注意でケーブル４に手が引っ掛かる等して、ケーブル４が延在方向（例えば図１０Ｂでは上下方向）に交差する方向（コネクタ１の分離方向（例えば図１０Ｂでは前方））に引っ張られることがある。すると、ケーブル４に圧着された圧着部３０には、端子接続部７０に対して回動するような力（図１１に示す太矢印参照）が作用し、圧着端子６は、ハウジング２内において圧着部３０と端子接続部７０との成す角度を開くように変形してしまうことがある。その結果、ハウジング２のカバー部１１が外れ、圧着端子６がハウジング２から離脱してしまう虞があった。
【0082】
上記のような問題に対し、変形例に係る圧着端子６では、補強片７４が、補強天板７０Ｇの前端から底板７０Ａに向かって延設され、その先端が、底板７０Ａに僅かな隙間を挟んで対向する構成とした（図１１参照）。この構成によれば、ケーブル４が引っ張られ、圧着部３０が端子接続部７０に対して開かれるように回動したとしても、補強片７４の先端が底板７０Ａに突き当たり、底板７０Ａと補強天板７０Ｇとの間に架設された補強片７４によって圧着部３０の回動を規制することができる。これにより、圧着部３０に作用する回動力に抵抗することができ、圧着端子６の過度な変形を抑制することができる。その結果、ハウジング２からの圧着端子６の離脱を抑制することができる。
【0083】
なお、本実施形態の変型例に係る圧着端子６では、内天板７０Ｅが左側板７０Ｂの上端に連設され、外天板７０Ｆが右側板７０Ｃの上端に連設されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、内天板７０Ｅが右側板７０Ｃの上端に連設され、外天板７０Ｆが左側板７０Ｂの上端に連設されてもよい（図示せず）。また、例えば、内天板７０Ｅおよび外天板７０Ｆは、左側板７０Ｂと右側板７０Ｃの何れか一方にのみ連設されてもよい（図示せず）。また、天板７０Ｄには補強天板７０Ｇが含まれていたが、これに限らず、補強天板７０Ｇは省略されてもよい（図示せず）。この場合、補強片７４は、内天板７０Ｅに連設されるとよい（図示せず）。
【0084】
また、本実施形態の変型例に係る圧着端子６では、補強片７４が、補強天板７０Ｇ（第２平板）の前端（第３方向の他端）から底板７０Ａ（第１平板）に向かって延設されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、補強片７４は、底板７０Ａ（第１平板）の前端から補強天板７０Ｇ（第２平板）に向かって延設されてもよい。また、補強片７４は複数であってもよく、例えば、補強天板７０Ｇから底板７０Ａに向かう補強片７４と、底板７０Ａから補強天板７０Ｇに向かう補強片７４とが設けられてもよい（図示せず）。また、例えば、補強片７４は、左側板７０Ｂの前端から右側板７０Ｃ側に向けて延設されてもよい（図示せず）。また、補強片７４の先端が底板７０Ａから離間していたが、これに限らず、底板７０Ａに接触していてもよい（図示せず）。また、圧着部３０と端子接続部７０との継目部が、十分な剛性を備えているのであれば、補強片７４は省略されてもよい（図示せず）。この場合、カバー部１１の各押圧部２７は、圧着端子６の端子接続部７０の前端面に押し付けられるとよい（図示せず）。
【0085】
なお、本実施形態（変形例を含む。）に係る圧着端子３，６では、圧着部３０の被覆基板部３２と芯線基板部３５との間に段差（傾斜板部３７）が設けられていたが（図４Ａ等参照）、これに限らず、被覆基板部３２と芯線基板部３５とは、同一平面を成すように設けられてもよい（図示せず）。また、被覆バレル片３３および芯線バレル片３６がそれぞれ一対設けられていたが、これに限らず、例えば、被覆バレル片３３および芯線バレル片３６は、それぞれ１つ設けられてもよい（図示せず）。また、圧着部３０が被覆圧着部３１と芯線圧着部３４とで構成されていたが、これに限らず、被覆圧着部３１を省略し、芯線圧着部３４のみで構成されてもよい（図示せず）。この場合、芯線基板部３５の基端（下端）がキャリア６０に連設されることになる（図示せず）。
【0086】
また、本実施形態に係る圧着端子３では、架設板４４が、前方の支持板４３と一体に形成されていたが、これに限らず、後方の支持板４３と一体に形成されてもよい（図示せず）。また、前方の支持板４３や架設板４４が省略され、第１支持部４１が後方の支持板４３のみで構成されてもよい（図示せず）。
【0087】
また、本実施形態に係る圧着端子３では、第２支持部４２が、後方の支持板４３に連設され、後方に延設されていたが、これに限らず、前方の支持板４３に連設され、前方に延設されてもよい（図示せず）。この場合、端子接続部５０も前方に延設されることになる（図示せず）。
【0088】
また、本実施形態（変形例を含む。）に係る圧着端子３，６では、端子接続部５０が略角筒状に形成されていたが、これに限らず、端子接続部５０，７０は、相手側端子と電気的に接続可能な形状であればよい。例えば、相手側端子が端子接続部５０，７０を挟み込むように形成されているのであれば、端子接続部５０は、図１３Ａに示すように、一枚の板状であってもよい（他の変形例）。また、他にも、図１３Ｂに示すように、連結部４０が省略され、端子接続部５０（７０）が、芯線基板部３５から直接的に後方（キャリア６０の延在方向）に向かって延設されてもよい（更に他の変形例）。つまり、芯線基板部３５と端子接続部５０（７０）とが、Ｌ字状を成す板状に形成されてもよい。なお、各種の変形例においては、端子接続部５０は、板状に限らず、１本の棒状であってもよい（図示せず）。
【0089】
また、本実施形態（各変形例を含む。以下同じ。）に係る圧着端子３，６では、端子接続部５０，７０が圧着部３０に対して略直角に折曲していたが、直角に限らず、僅かに鈍角になってもよいし、鋭角になってもよい（図示せず）。
【0090】
また、本実施形態に係る端子連結体５，７は、リール６２に巻かれていたが、リール６２に巻かれずに、図６や図１２に示すように、キャリア６０が一方向（平面状）に延び、複数の圧着端子３が一列に並設された状態で使用されてもよい。
【0091】
なお、上記実施形態の説明は、本発明に係る圧着端子、端子連結体およびコネクタにおける一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態における構成要素は、適宜、既存の構成要素等との置き換えや組み合わせが可能であって、上記実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【0092】
１ コネクタ
２ ハウジング
３，６ 圧着端子
４ ケーブル
５，７ 端子連結体
３０ 圧着部
３２ 被覆基板部（基板部）
３３ 被覆バレル片（バレル片）
３５ 芯線基板部（基板部）
３６ 芯線バレル片（バレル片）
４０ 連結部
４１ 第１支持部
４２ 第２支持部
４３ 支持板
４４ 架設板
５０，７０ 端子接続部
６０ キャリア
６２ リール
７０Ａ 底板（第１平板）
７０Ｂ 左側板（側板）
７０Ｃ 右側板（側板）
７０Ｄ 天板（第２平板）
７４ 補強片
Ａ１ 第１軸
２ ハウジング
３，６ 圧着端子
４ ケーブル
５，７ 端子連結体
３０ 圧着部
３２ 被覆基板部（基板部）
３３ 被覆バレル片（バレル片）
３５ 芯線基板部（基板部）
３６ 芯線バレル片（バレル片）
４０ 連結部
４１ 第１支持部
４２ 第２支持部
４３ 支持板
４４ 架設板
５０，７０ 端子接続部
６０ キャリア
６２ リール
７０Ａ 底板（第１平板）
７０Ｂ 左側板（側板）
７０Ｃ 右側板（側板）
７０Ｄ 天板（第２平板）
７４ 補強片
Ａ１ 第１軸
【図1】
【図2】
【図3】
【図4A】
【図4B】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10A】
【図10B】
【図11】
【図12】
【図13A】
【図13B】