特開 2024-65757 口腔洗浄装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024065757

(43)【公開日】2024-05-15

(54)【発明の名称】口腔洗浄装置

(51)【国際特許分類】

   A61C 17/02 20060101AFI20240508BHJP

   A61C 17/00 20060101ALI20240508BHJP

【ＦＩ】

A61C17/02 B

A61C17/00 H

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022174773

(22)【出願日】2022-10-31

(71)【出願人】

【識別番号】508200078

【氏名又は名称】オオノ開發株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003225

【氏名又は名称】弁理士法人豊栖特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大野 照旺

(72)【発明者】

【氏名】神野 浩

(72)【発明者】

【氏名】神野 太郎

(57)【要約】      （修正有）

【課題】洗浄液の噴射流量を制限しながら口腔内を効果的に洗浄する口腔内洗浄装置を提供する。
【解決手段】口腔洗浄装置は、気泡を含有する洗浄液を生成する気泡発生部から供給される洗浄液を噴射するノズル２を備え、ノズル２は、気泡発生部から供給される洗浄液を幅方向に拡大して噴射する噴射ノズル２Ｂを備え、この噴射ノズル２Ｂは、洗浄液が供給される噴出口７から排出側に向かって横幅を広くしてなるテーパー流動面を備え、テーパー流動面は、洗浄液を遠心力で表面に押し付けて流動させる凹部の湾曲流路面を備え、噴出口７からテーパー流動面に噴出された洗浄液を、凹部の湾曲流路面に遠心力で押し付けて横幅を広げて外部に噴射する。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

以下の全ての構成を備える口腔洗浄装置。
（１）気泡を含有する洗浄液を生成する気泡発生部と、
前記気泡発生部から供給される洗浄液を噴射するノズルとを備える。
（２）前記ノズルは、
洗浄液を幅方向に拡大して噴射する噴射ノズルと、
前記噴射ノズルに連結されて、
前記気泡発生部から供給される洗浄液を前記噴射ノズルに供給するノズル本体とを備える。
（３）前記噴射ノズルは、
前記気泡発生部から供給される洗浄液の噴出口と、
前記噴出口から排出側に向かって横幅（Ｗ）を広くしてなるテーパー流動面を備える。
（４）前記テーパー流動面は、
前記噴出口から噴出された洗浄液を遠心力で表面に押し付けて流動させる凹部の湾曲流路面を備える。
（５）前記噴射ノズルは、
前記噴出口から前記テーパー流動面に噴射された洗浄液を、
前記凹部の湾曲流路面に遠心力で押し付けて横幅を広げて外部に噴射する。

【請求項2】

請求項１に記載する口腔洗浄装置であって、
前記噴射ノズルに設けてなる前記テーパー流動面が、
幅方向に伸びる溝又は凸条の拡散ラインを有し、
前記テーパー流動面に噴射される洗浄液が、
前記拡散ラインで幅方向に拡大して外部に噴射される口腔洗浄装置。

【請求項3】

請求項２記載する口腔洗浄装置であって、
前記拡散ラインが、
前記テーパー流動面の先端部に配置されてなる口腔洗浄装置。

【請求項4】

請求項２記載する口腔洗浄装置であって、
前記拡散ラインが、
前記テーパー流動面の中間部に配置されてなる口腔洗浄装置。

【請求項5】

請求項１に記載する口腔洗浄装置であって、
前記テーパー流動面の前記凹部の湾曲流路面の曲率半径が２ないし１０ｍｍである口腔洗浄装置。

【請求項6】

請求項１に記載する口腔洗浄装置であって、
前記噴出口の内径が０．５～１．５ｍｍで、
前記テーパー流動面の排出側の横幅が３ないし１０ｍｍである口腔洗浄装置。

【請求項7】

請求項１に記載する口腔洗浄装置であって、
前記凹部の湾曲流路面が平滑面である口腔洗浄装置。

【請求項8】

請求項１に記載する口腔洗浄装置であって、
前記テーパー流動面が両側縁に沿って側壁を有する口腔洗浄装置。

【請求項9】

請求項１ないし８のいずれか一項に記載する口腔洗浄装置であって、
前記凹部の湾曲流路面から外部に噴射される洗浄液の噴射方向が、
前記噴出口が洗浄液を噴射する方向に対して、
３０度以上であって９０度以下である口腔洗浄装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、マイクロバブルやナノバブルなどの微細な気泡を含む洗浄液を口腔内に噴射して、口腔内の舌、歯、歯茎などを洗浄する装置に関する。

【背景技術】

【0002】

ノズルの先端から気泡を含む洗浄液を口腔内に噴射する口腔洗浄装置は開発されている（特許文献１）。この公報に記載される口腔洗浄装置は、図１０に示すように、ベンチュリー構造のノズルから液体を噴射している。ノズルは、途中に縮小部を設けている。縮小部は液体の流速を速くして圧力を低下させる。圧力の低下した液体は気化して気泡を発生させる。気泡は、縮小部を通過して流速が低下すると圧力が上昇して破裂する。破裂する気泡は衝撃波を発生して、口腔内に噴射される気泡を含む液体が口腔内を洗浄する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－１１６０００号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

以上の公報に開示される洗浄装置は、液体を口腔内に噴射して洗浄できる。しかしながら、以上の洗浄装置は、液体を線状に噴射して口腔内を洗浄するので、口腔内を広い面積で洗浄するのに手間と時間がかかる欠点がある。

【0005】

以上の欠点は、ノズルから噴射する洗浄液の横幅を広く拡大して噴射することで解消できる。しかしながら、洗浄液を幅方向に拡大して噴射するノズルは、先端の噴出口を狭いスリット状とする必要がある。狭いスリットから噴射するノズルは、詰まりやすく、さらに詰まりの解消に極めて手間がかかる欠点がある。また、狭いスリットのノズルは、製作に高い加工精度が要求されて製造コストが高くなる欠点もある。スリットの開口隙間を広くして詰まりを少なくできるが、スリットの開口隙間の広いノズルは、洗浄液の噴射速度が低下して洗浄効果が低下する欠点がある。さらに開口幅の広いスリットは、洗浄液の噴射流量が増加して口腔内に溜まる欠点がある。口腔内に溜まる洗浄液を吸水しながら洗浄することで解消できるが、この構造の装置の吸水機構によって装置のコストが高くなる問題がある。洗浄液の使用量を増加することなく効果的に口腔内を洗浄するには、洗浄液を極めて狭いスリットから勢いよく噴射する必要があるが、この洗浄装置は前述した欠点を解消できない。したがって、口腔内を効果的に洗浄することと、洗浄液の噴射流量を少なくすることは互いに相反する特性であって両方を同時に満足するのが極めて難しい。

【0006】

本発明は以上の問題を解消することを目的に開発されたもので、本発明の一目的は、洗浄液の噴射流量を制限しながら口腔内を効果的に洗浄できる洗浄装置を提供することにある。また、本発明の他の目的は、ノズルの詰まりを防止しながら洗浄液の横幅を広げて噴射して効率よく口腔内を洗浄できる口腔洗浄装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明のある態様に係る口腔洗浄装置は、気泡を含有する洗浄液を生成する気泡発生部と、気泡発生部から供給される洗浄液を噴射するノズルとを備え、ノズルは洗浄液を幅方向に拡大して噴射する噴射ノズルと、噴射ノズルに連結されて気泡発生部から供給される洗浄液を噴射ノズルに供給するノズル本体とを備える。噴射ノズルは、供給部から供給される洗浄液の噴出口と、噴出口から排出側に向かって横幅（Ｗ）を広くしてなるテーパー流動面を備え、テーパー流動面は、噴出口から噴出された洗浄液が流動する遠心力で表面に押し付けられて流動する凹部の湾曲流路面を設けている。以上の噴射ノズルは、噴出口からテーパー流動面に噴射された洗浄液を、凹部の湾曲流路面に遠心力で押し付ける状態で流動させることで、横幅を広くして外部に噴射する。

【発明の効果】

【0008】

本発明の口腔洗浄装置は、洗浄液の噴射流量を制限しながら口腔内を効果的に洗浄でき、さらに、ノズルの詰まりを防止しながら洗浄液の横幅を広げて噴射して口腔内を効率よく洗浄できる特長がある。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の実施形態にかかる口腔洗浄装置の概略図である。

【図2】図１に示す気泡発生部の概略図である。

【図3】気泡発生部の変形例を示す概略図である。

【図4】図１に示す口腔洗浄装置のノズルを示す断面図である。

【図5】図４に示す噴射ノズルのＡ－Ａ線断面図である。

【図6】図４に示す噴射ノズルのＢ－Ｂ線断面図である。

【図7】図４に示す噴射ノズルの拡大縦断面図である。

【図8】噴射ノズルの変形例を示す拡大縦断面図である。

【図9】図４に示す噴射ノズルを下から見た斜視図である。

【図10】従来の噴射ノズルの縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面に基づいて本発明を詳細に説明する。なお、以下の説明では、必要に応じて特定の方向や位置を示す用語（例えば、「上」、「下」、及びそれらの用語を含む別の用語）を用いるが、それらの用語の使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味によって本発明の技術的範囲が制限されるものではない。また、複数の図面に表れる同一符号の部分は同一もしくは同等の部分又は部材を示す。さらに以下に示す実施形態は、本発明の技術思想の具体例を示すものであって、本発明を以下に限定するものではない。また、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、特定的な記載がない限り、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、例示することを意図したものである。また、一の実施の形態、実施例において説明する内容は、他の実施の形態、実施例にも適用可能である。また、図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため、誇張していることがある。

【0011】

本発明の一実施態様に係る口腔洗浄装置は、気泡を含有する洗浄液を生成する気泡発生部と、気泡発生部から供給される洗浄液を口腔内に噴射するノズルとを備える。ノズルは、洗浄液を幅方向に拡大して噴射する噴射ノズルと、噴射ノズルに連結されて、気泡発生部から供給される洗浄液を噴射ノズルに供給するノズル本体とを備える。噴射ノズルは、供給部から供給される洗浄液の噴出口と、噴出口から供給される洗浄液を幅方向に拡大して噴射するために設けている、噴出口から排出側に向かって横幅（Ｗ）を広くしているテーパー流動面を設けている。テーパー流動面は、噴出口から噴出されてテーパー流動面に供給された洗浄液を、遠心力で表面に押し付けて流動させる凹部の湾曲流路面を備えており、噴射ノズルは、気泡発生部から供給される洗浄液を噴出口からテーパー流動面に噴射し、テーパー流動面に噴射された洗浄液を凹部の湾曲流路面に遠心力で押し付けて横幅を広げて外部に噴射する。

【0012】

以上の口腔洗浄装置は、噴出口から噴出された洗浄液を、テーパー流動面の凹部の湾曲流路面の表面に、洗浄液の遠心力で押し付けて流動させて、次第に薄膜に拡大されて外部に噴射される。とくに、凹部の湾曲流路面は内側に湾曲しているので、テーパー流動面に噴射された洗浄液は、内側に湾曲する凹部の湾曲流路面に遠心力で押し付けられる状態で流動する。凹部の湾曲流路面を流動する洗浄液は、湾曲面を流動する円運動の遠心力で凹部の湾曲流路面に押し付けられる状態で流動する。この状態で流動する洗浄液は、洗浄液の遠心力に押し付けられて幅方向に押し広げられて噴射される。洗浄液を幅方向に広げて噴射する口腔洗浄装置は、横幅の拡大された洗浄液で口腔内を効率よく洗浄できる。とくに、以上の口腔洗浄装置は、洗浄液の横幅を広げるために、狭いスリット状の隙間から洗浄液を幅方向に拡大して噴射する必要がないので、ノズルの詰まりを防止しながら、口腔内を効率よく洗浄できる特長がある。さらに以上の口腔洗浄装置は、狭いスリットに代わって、表面を解放している凹部の湾曲流路面の表面に沿って洗浄液を押し付けながら流動させて、幅方向に拡大して噴射するので、スリットによるノズル詰まりを確実に解消できる特長がある。さらに、以上の口腔洗浄装置は、従来のように狭いスリットのノズルを製作することなく、単に内側に湾曲するテーパー流動面を凹部の湾曲流路面に加工して、洗浄液を幅方向に拡大して噴射できるので、ノズルを安価に多量生産して、口腔内を効率よく洗浄できる特長がある。

【0013】

本発明の他の実施態様に係る口腔洗浄装置は、噴射ノズルのテーパー流動面に、幅方向に伸びる溝又は凸条の拡散ラインを設けて、テーパー流動面に噴射される洗浄液を、拡散ラインで幅方向に拡大して外部に噴射することができる。以上の口腔洗浄装置は、テーパー流動面に設けている溝又は凸条の拡散ラインによって、テーパー流動面の表面に押し付けられて流動する洗浄液を拡散して、より効率よく幅方向に拡大して噴射できる。この構造は、洗浄液が流動する方向の全長を短くして、洗浄液の横幅を拡大して噴射できる特長も実現する。

【0014】

本発明の他の実施態様に係る口腔洗浄装置は、テーパー流動面の先端部に拡散ラインを配置して、テーパー流動面の先端部に設けている拡散ラインで、洗浄液の横幅をより拡大して口腔内に噴射することができ、また、拡散ラインをテーパー流動面の中間部に配置することもできる。以上の口腔洗浄装置は、拡散ラインの配置により洗浄液が流動する方向の全長を長くまたは短くでき、また洗浄液の横幅を拡大でき、洗浄液の横幅の拡大の程度を調整して噴射できる。

【0015】

本発明の他の実施態様に係る口腔洗浄装置は、テーパー流動面に設けている凹部の湾曲流路面の曲率半径を、２ｍｍないし１０ｍｍとすることができる。この口腔洗浄装置は、噴出口から噴射される洗浄液の遠心力による押圧力を強くできる。それは、洗浄液が遠心力で凹部の湾曲流路面に押圧される遠心力が、半径に反比例して増加するからである。表面を流動しながら強い押し付け力で凹部の湾曲流路面に押圧される洗浄液は、凹部の湾曲流路面で効率よく幅方向に押し広げられて横幅を広くして噴射できる。

【0016】

本発明の他の実施態様に係る口腔洗浄装置は、洗浄液をテーパー流動面に噴射する噴出口の内径を０．５～１．５ｍｍとして、テーパー流動面の排出側の横幅を３ないし１０ｍｍとすることができる。以上の口腔洗浄装置は、噴射口の内径とテーパー流動面の排出側の横幅の差により、噴出口から排出側に向かって横幅を広くするテーパー流動面の表面に、洗浄液の遠心力で押し付けて流動させ、次第に薄膜に横幅を拡大させて外部に噴射できる。

【0017】

本発明の他の実施態様に係る口腔洗浄装置は、テーパー流動面に設けている凹部の湾曲流路面を平滑面として、噴出口から凹部の湾曲流路面に噴射される洗浄液を、遠心力で凹部の湾曲流路面に押し付けてスムーズに流動させて横幅を広くして噴射できる。

【0018】

本発明の他の実施態様に係る口腔洗浄装置は、テーパー流動面の両側縁に沿って側壁を設けて、テーパー流動面に供給される洗浄液を両側に漏らすことなく、特定の横幅に制約して口腔内に噴射できる。

【0019】

本発明の他の実施態様に係る口腔洗浄装置は、テーパー流動面に設けている凹部の湾曲流路面から外部に噴射する洗浄液の噴射方向を、噴出口が洗浄液を噴射する方向に対して、３０度以上であって９０度以下として、口腔内を広い面積で洗浄できる。
（実施の形態１）

【0020】

図１に示す口腔洗浄装置は、気泡を含有する洗浄液を生成する気泡発生部１と、気泡発生部１から供給される洗浄液を供給部３を介して口腔内に噴射するノズル２とを備える。
（気泡発生部１）

【0021】

図１及び図２の概略図は、気泡発生部１を概念的に説明する。図の気泡発生部１は、液体に気体を混合して得られた気液を旋回させることにより気泡の微細化を行って微細気泡を発生させる。気泡発生部１は、口腔内に噴射して口腔内を洗浄する全ての気泡を含む洗浄液を生成する機構である。例えば、図１及び図２の気泡発生部１は、気液の旋回流を生成する気液生成部２１と、生成された気液を吐出する吐出部２２と、吐出された気液の気泡を微細化する気泡微細化部２３と、微細化された気泡を含む気液を排出する気液排出部２６とを備える。気泡微細化部２３は、吐出部２２に対して隙間を介して対向配置されたバッフル板２４と、バッフル板２４を支持する軸部２５ａを有するバッフル板支持体２５とを含み、気泡微細化部２３の内壁とバッフル板２４との間に間隙Ｓが形成されており、バッフル板２４は、中心に位置する第１の貫通孔（中心貫通孔）２４ａと、中心以外に位置する１以上の第２の貫通孔（中心周り貫通孔）２４ｂとを有し、中心貫通孔２４ａにはバッフル板支持体２５の軸部２５ａが挿入されてなる。

【0022】

気液生成部２１は、気液の旋回流を生成する。気液生成部２１は、気泡を含む液体である気液の旋回流を生成するものであれば足りる。例えば、液体と気体とを混合して得られた気液を旋回させることにより気液の旋回流を発生するもの（図１及び図２など）でもよいし、あるいは、液体の旋回流を形成した状態で、液体の旋回流に気体を導入することにより気液の旋回流を生成するもの（図３など）でもよい。

【0023】

図１及び図２の気泡発生部１は、供給部３を介して液体及び気体が供給される。液体は、主管の液体導入部３ａにより給水タンク４から吸い上げられ、気体は、枝管の気体導入部３ｂから吸引される。液体と気体は、主管と枝管とのつなぎ目で混合されて気液が生成され、気液生成部２１に供給される。これらの図において、供給部３から供給される気液は、気液生成部２１の流体旋回部に供給導入されると、旋回させられて気液の旋回流が生成され、気液の旋回流が吐出部２２からバッフル板２４に向けて吐出される。

【0024】

旋回流の生成方法は、例えば、気液生成部の内部に設けた旋回ファンの駆動により生成してもよいし、液流体が吐出部に向かって螺旋状に旋回するように、断面視環状の接線方向に沿って液流体を導入するようにしてもよい。図示しないが、例えば、旋回流の生成する液流体旋回部は、複数枚の羽根が設けられたスクリューを、気液生成部内の気液導入側に回転可能に設けることができる。ポンプから送られてきた気液によってスクリューが回転し、スクリューが回転することで、気液が旋回流となる。この液流体旋回部は、供給部から導入された気液を螺旋状に旋回させながら吐出部に向けて送り出すことができる。

【0025】

図の気液生成部２１は、内壁が所定の位置から吐出部２２の方向に向かって徐々に縮径する形状とする。この形状は、液流体旋回部によって気液生成部２１内に発生した旋回流の旋回速度が速まり、これによって渦流の剪断力が強まり気泡が崩壊して、より細分化を促進できる。この徐々に縮径する形状としては、例えば、横断面視略砲弾形状、横断面視階段形状、横断面視直線テーパ形状、段付きのテーパ形状、段のないテーパ形状などにできる。

【0026】

図１の気泡発生部１は、気液を強制的にノズル２に供給するポンプ１２を内蔵する。ポンプ１２は、加圧駆動によって、気体や液体などを圧送する圧送部である。図のポンプ１２は、液体導入部３ａを介して導入される液体（洗浄液）と気体導入部３ｂを介して導入される気体とを、気液生成部２１に圧送する。

【0027】

ポンプ１２は、例えば０．０１～１ＭＰａ、好ましくは０．１～０．５ＭＰａの圧力で、洗浄液を供給する給水タンク１３から吸い上げて洗浄液をノズル２に供給する。洗浄液は、給水タンク１３に貯水され、給水タンク１３から供給される。洗浄液は、口腔洗浄に用いることのできる液体であり、例えば、水でもよく、水などに溶媒の口腔洗浄に適した溶質を加えた溶液でもよい。気泡発生部１がノズル２に供給する洗浄液の流量、すなわちノズル２から噴射される洗浄液の流量は、たとえば１～１００ｍＬ／分、好ましくは３～５０ｍＬ／分、さらに好ましくは３～３０ｍＬ／分とすることができる。気泡発生部１の流量を大きくして口腔内を効率よく洗浄できるが、流量が大きすぎると口腔内に噴射される液量が増加して、ユーザーが口腔内から噴射された洗浄液を頻繁に吐き出す必要があり、反対に少なすぎると洗浄効果で低下するので、前述の範囲でユーザーの最適値に設定する。

【0028】

気泡発生部は、現在すでに開発され、さらにこれから開発される機構であって、口腔内に噴射して口腔内を洗浄できる全ての気泡を含む洗浄液を生成する機構が使用できる。気泡発生部は、例えば、ナノバブル、マイクロバブル、さらに、キャビテーションで発生したキャビテーション気泡を含む洗浄液を生成できる全ての発生機構を使用できる。気泡発生部は、例えば、特許６８８９９５７号、特許５８０４１７５号などに記載される微細気泡発生装置を使用できる。本発明は、気泡発生部を以上の構造に特定するものでなく、口腔内に噴射して洗浄できる全ての洗浄液の生成装置が使用できるので、たとえば、無数の微細な噴射穴のある多孔質材に加圧空気を供給して、水中に無数の気泡を噴射する装置なども使用できる。

【0029】

液体および気体は限定されるものではなく、任意であり得る。例えば、液体は、口腔内を洗浄できる洗浄液であれば足り、水でもよいし、水以外の液体、また水などの溶媒に溶質または他の溶液を加えたものでもよい。例えば、溶媒の水に口腔内洗浄用の溶質を添加した溶液でもよい。気体は、空気でもよいし、空気以外の気体（例えば、酸素ガス、炭酸ガス、窒素ガス、水素ガス、ヘリウムガスなど）でもよい。

【0030】

吐出部２２は、気液生成部２１で生成された気液の旋回流をバッフル板２４に向けて吐出する部分であり、例えば、気液吐出ノズルで構成される。吐出部２３は、気液生成部２１の下流側の端部に設けられ、供給部３から導入され螺旋状に旋回している気液を気液生成部２１から吐出する。

【0031】

吐出部２３は、例えば、徳利形状に形成でき、これにより螺旋状に旋回している気液が、徳利形状の最細領域において内径が急激に減少することで一旦加圧された後、気液生成部２１の外側に向かって、内径が漸増することで急激に減圧される。このような圧力変動により、気液中に含まれる微細気泡が、さらに粉砕され、より微細な気泡になる。なお、吐出部は、螺旋状に旋回している液流体を、気液生成部の外側に向かって吐出し、より微細な気泡を発生させることができればよく、前記形状に限定されない。

【0032】

気泡微細化部２３は、気液生成部２１と気液排出部２６との間に位置する。気液生成部２１と気液排出部２６との間の空間が周壁により密閉されて、気泡微細化部２３は、密封空間内に収容される。この空間は、気泡微細化部２３の内壁となっており、内壁とバッフル板２４との間には隙間Ｓが形成される。

【0033】

気泡微細化部２３は、バッフル板２４およびバッフル板支持体２５を含み、バッフル板２４は、気液の旋回流の吐出量によって吐出部２２に近づいたり離れたりする構造とすることにより、吐出部２２から吐出された気液の旋回流をバッフル板２４で乱して乱流を発生させ、気液中の気泡を微細化する部分となる。

【0034】

図２のバッフル板２４は、その中心に形成された第１の貫通孔（中心貫通孔）２４ａと、中心周りに形成された一対の第２の貫通孔（中心周り貫通孔）２４ｂとを有する。バッフル板支持体２５は、その先端部である軸部２５ａがバッフル板２４の中心貫通孔２４ａに挿入されることにより、バッフル板２４の中心がバッフル板支持体２５の中心軸から所定距離以上離れないようにバッフル板２４を支持する。この場合、バッフル板２４は、吐出部２２から吐出される気液の流量によってバッフル板支持体２５の中心軸の方向に移動可能である。バッフル板２４の中心周り貫通孔２４ｂは、吐出部２２から吐出されてバッフル板２４の周縁を越えて、すなわち、気泡微細化部２３の内壁とバッフル板２４との隙間Ｓを流れて、気液排出部２６に向かう気液の旋回流の一部を吐出部２２側に戻す還流経路を形成するものである。吐出部２２から吐出される気液と、中心周り貫通孔２４ｂを介して還流経路により吐出部２２側に戻る気液とが衝突することにより、乱流が発生し、気泡の微細化が向上する。さらに、気液の旋回流の一部が中心周り貫通孔２４ｂを通って吐出部２２側に戻ることにより、移動するバッフル板２４によって気液の旋回流の一部が乱されて内部の気泡がさらに微細化される。したがって、吐出部２２から吐出された気液がバッフル板２４に衝突しつつ、気泡微細化部２３の内壁とバッフル板２４との隙間Ｓに流れ、そのまま気液排出部２６に流れていく装置に対して、バッフル板の中心周り貫通孔の存在及び機能により、より効率的に気泡の微細化を図ることができる点で有用である。その結果、従来の装置では加圧用のデバイスなどを使用しないと達成できなかった微細化された気泡を含む気液、または大きなサイズの気泡が少ない気泡を含む気液を、例えば水道水の水圧でも生成することが可能となった。

【0035】

バッフル板に形成される第２の貫通孔の個数、配列、大きさ、形状は限定されるものではなく任意であり得る。例えば、中心周りの貫通孔の数は１個または複数であってもよいし、奇数または偶数であってもよい。また、複数の貫通孔のそれぞれの間隔を異ならせてもよい。

【0036】

気液排出部２６は、気泡微細化部２３で微細化された気泡を含む気液を排出する。気液排出部２６には、気泡微細化部２３で気泡が微細化された気液を外部に排出するための気液排出路が形成されている。気液排出部２６は、気液吐出ノズルを支持する円柱状部材などの柱状部材であり、内部には、気泡微細化部２３で気泡の微細化が行われた気液を装置外部に排出するための気液排出路が形成されている。なお、気液排出部２６は、気泡微細化部２３を通過した気液を装置外部に排出する部分であればよく、具体的な構成、形状は特に限定されるものではない。従って、気液排出部２６は、円柱状部材で構成されたもの（図２、図３）に限定されず、角柱状などその他の形状の部材で構成できる。

【0037】

気泡発生部１は、気液生成部２１が液体と気体とを混合して得られた気液を旋回させることにより気液の旋回流を発生させて、微細気泡を発生できる（例えば図１及び図２）。この他、気泡発生部１は、一部の構成を異にすることで、液体の旋回流を形成した状態で、液体の旋回流に気体を導入して微細気泡を発生させることもできる（例えば図３）。例えば、図３の気泡発生部１は、気液排出部２６に気体導入口２６ａおよび気体導入路２６ｂを設け、気泡微細化部２３の気体吐出ノズルで気体を液体の旋回流に導入できる。図３において、液体（洗浄液）は、給水タンク１３から供給部３を介して気液生成部２１に供給され、液体の旋回流が形成される。また、気体は、気液排出部２６の気体導入口２６ａから気体導入路２６ｂを介して導入され、気液生成部２１に供給され、液体の旋回流に気体が導入されることにより気液の旋回流が生成される。図３の気泡発生部１は、気液排出部２６の周壁面に気体を導入する気体導入口２６ａを有し、気体導入口２６ａは、気液排出部２６の内部に形成された気体導入路２６ｂを介して吐出部２２の気液吐出ノズルの先端開口に繋がる構造である。この場合のバッフル板支持体２４ｂは、気液生成部２１に気体を供給する気体吐出ノズルとしての機能も有する。
（供給部３）

【0038】

供給部３は、気泡発生部１をノズル２に連結して、気泡発生部１の洗浄液をノズル２に供給する。供給部３は、好ましくはカップラー（図示せず）を介してノズル２を連結して使用できる。この供給部３は、ノズル２を交換して供給部３に脱着自在に連結できる。供給部３は、可撓性のホースが適している。可撓性のホースは自由に変形できるので、気泡発生部１を定位置に配置しながら、ノズル２を自由な位置に移動して便利に口腔内を洗浄できる。

【0039】

供給部３は、液体及び気体、または液体を気泡発生部１に供給する。図１の供給部３は、給水タンク１３内の液体（洗浄液）を気泡発生部１に供給する液体導入部３ａと、気体を気泡発生部１に供給する気体導入部３ｂとを有する。液体導入部３ａは、ポンプ１２の上流に設けられ、ポンプ１２が液体を吸入する際の吸入口であるとともに流路を兼ねる。気体導入部３ｂは、ポンプ１２の上流に設けられ、ポンプ１２が大気などの気体を吸入する際の吸入口と流路の役割を果たす。図において、液体は、主管の液体導入部３ａにより給水タンク４から吸い上げられ、気体は、枝管の気体導入部３ｂから吸引され、主管と枝管とのつなぎ目で液体と気体とが混合されて気液が生成され、混合された気液が気泡発生部１の気液生成部２１に供給される。
（ノズル２）

【0040】

ノズル２は、洗浄液を線状に収束して噴射することなく、洗浄液を幅方向に拡大して噴射する。ノズル２は、供給部３の可撓性のホースに連結されたノズル本体２Ａと、ノズル本体２Ａに脱着自在に連結されて、ノズル本体２Ａから供給される洗浄液を幅方向に広げて噴出する噴射ノズル２Ｂとを備える。
（ノズル本体２Ａ）

【0041】

ノズル本体２Ａは、供給部３の可撓性のホースに連結されて、可撓性のホースを介して気泡発生部１に連結される。ノズル本体２Ａはユーザーが手で持つノズル２のグリップとしても使用される。ノズル本体２Ａは、流入側を供給部３に連結して、排出側を噴射ノズル２Ｂに連結する。ノズル本体２Ａは脱着自在に噴射ノズル２Ｂを連結している。この構造のノズル本体２Ａは、噴射ノズル２Ｂを交換して使用できるので、洗浄液の噴出幅が異なる複数の噴射ノズル２Ｂを使用して便利にできる。噴射ノズル２Ｂを脱着自在に連結するノズル本体２Ａは、中心に洗浄液の通路９を有し、洗浄液の通路９の排出側の外周面に雄ネジを設けている連結筒部４を設けている。連結筒部４は、ノズル本体２Ａの本体よりも細く、中心には洗浄液の通路９を設けている。噴射ノズル２Ｂは、連結筒部４をねじ込んで連結する雌ネジ穴５を設けている。このノズル本体２Ａは、Ｏリング６を挟んで連結筒部４を噴射ノズル２Ｂの雌ネジ穴５にねじ込んで、水密構造に噴射ノズル２Ｂが連結される。ノズル本体２Ａに連結された噴射ノズル２Ｂは、ノズル本体２Ａの連結筒部４に設けている洗浄液の通路９から洗浄液が供給される。
（噴射ノズル２Ｂ）

【0042】

噴射ノズル２Ｂは、ノズル本体２Ａに設けている洗浄液の通路９に連結される洗浄液の通路９を中心に設けており、洗浄液の通路９の排出側には噴出口７を設けている。噴射ノズル２Ｂは、噴出口７から噴射される洗浄液を薄膜に押し広げて幅方向に拡大するテーパー流動面８を設けている。このテーパー流動面８は、噴出口７から排出側に向かって、横幅（Ｗ）を次第に広くしている。噴出口７の内径は、供給される洗浄液の流量を考慮して、例えば０．５ｍｍφ～１．５ｍｍφとして、洗浄液をテーパー流動面８に供給する。テーパー流動面８は平滑面で、洗浄液をスムーズに薄膜に押し広げて、幅方向に拡大できるように、噴射された洗浄液を、流動する遠心力で表面に押し付ける凹部の湾曲流路面８Ａを設けている。凹部の湾曲流路面８Ａは、噴出口７から噴射された洗浄液を、流動する洗浄液の遠心力で湾曲する流路面に押し付けながら流動させて次第に薄膜として、横幅を広げて先端縁から噴射する。図４のテーパー流動面８は、図５のＡ－Ａ線断面図と図６のＢ－Ｂ線断面図に示すように、両側縁に沿って側壁１０を設けている。この噴射ノズル２Ｂは、横幅を広げて噴射される洗浄液の側縁の散乱を抑制して噴射できる。

【0043】

図７ないし図９に示す凹部の湾曲流路面８Ａは、幅方向に伸びる拡散ライン１１を設けている。このノズル２は、噴射ノズル２Ｂに噴射される洗浄液を、テーパー流動面８に設けている拡散ライン１１でもって、より効果的に幅方向に拡大して噴射できる。したがって、拡散ライン１１のある噴射ノズル２Ａは、テーパー流動面８の流動方向の全長を短くして、洗浄液をより効果的に拡大して口腔内に噴射できる。それは、幅方向に伸びる線状に凹凸形状の拡散ライン１１が、テーパー流動面８を層流状態で流動する洗浄液を横方向に拡大して噴射するからである。図７ないし図９の噴射ノズル２Ａは、拡散ライン１１をテーパー流動面８の先端部に配置するので、洗浄液を効率よく拡散して口腔内に噴射できる。拡散ライン１１は、洗浄液を噴射するテーパー流動面８の先端部に配置することで洗浄液の噴射方向、形状などを規定、調整できる。ただ、拡散ラインは、図示しないがテーパー流動面の中間部に配置して、テーパー流動面の中間で、洗浄液を拡散して噴射できる。

【0044】

図７のノズル２は、拡散ライン１１に溝状の拡散ライン１１を設けている。拡散ライン１１の溝の深さは、例えば０．３ｍｍ～１ｍｍとして、洗浄液を拡大して噴射できる。テーパー流動面８は、溝の拡散ライン１１に限らず、図８の部分拡大図に示すように、凸条の拡散ライン１１を設けて、洗浄液を拡散して噴射できる。溝状または凸条の拡散ライン１１は、凹部の湾曲流路面８Ａに幅方向に伸びるよう凹または凸形状を設けることで、噴出口７から噴射される洗浄液をより効率的に幅方向に拡大して噴射できる。図示しないが、１または複数の溝状または凸条の拡散ラインを設けることができ、溝状及び凸条の拡散ラインを組み合わせることもできる。

【0045】

テーパー流動面８の凹部の湾曲流路面８Ａは、例えば内側に湾曲する曲率半径を２ｍｍ～１０ｍｍ、好ましくは３ｍｍないし５ｍｍとし、流入側の横幅を噴出口７の直径よりも僅かに広く、排出側の横幅（Ｗ）を３ｍｍないし１０ｍｍとして、洗浄液を遠心力で押し広げて、幅方向に拡大して噴射できる。テーパー流動面８は、凹部の湾曲流路面８Ａから外部に噴射される洗浄液の噴射方向を、噴出口７が洗浄液を噴射す方向に対して、例えば３０度以上であって９０度以下として、それ自体の遠心力で洗浄液を押し広げて口腔内に噴射できる。

【0046】

以上の口腔洗浄装置は、気泡発生部１でナノバブルやマイクロバブルを含む洗浄液を生成し、この洗浄液を所定の圧力でノズル２に供給し、供給される洗浄液を、ノズル２に設けているテーパー流動面８の凹部の湾曲流路面８Ａに向かって噴出し、テーパー流動面８に供給された洗浄液を遠心力で押し付けながら流動させて横幅を広く拡大して口腔内に噴射する。ユーザーはノズル２の方向を変更して、洗浄液の噴射方向を調整し、舌や歯茎等などに噴射して洗浄することができる。

【産業上の利用可能性】

【0047】

本発明の口腔洗浄装置は、ユーザーがナノバブルやマイクロバブルを含む洗浄液を口腔内に噴射し、噴射される洗浄液で舌、歯、歯茎を洗浄する装置として便利に利用できる。

【符号の説明】

【0048】

１…気泡発生部
２…ノズル
２Ａ…ノズル本体
２Ｂ…噴射ノズル
３…供給部
３ａ…液体導入部
３ｂ…気体導入部
４…連結筒部
５…雌ネジ穴
６…Ｏリング
７…噴出口
８…テーパー流動面
８Ａ…凹部の湾曲流路面
９…洗浄液の通路
１０…側壁
１１…拡散ライン
１２…ポンプ
１３…給水タンク
２１…気液生成部
２２…吐出部
２３…気泡微細化部
２４…バッフル板
２４ａ…第１の貫通孔（中心貫通孔）
２４ｂ…第２の貫通孔（中心周り貫通孔）
２５…バッフル板支持体
２５ａ…軸部
２６…気液排出部
２６ａ…気体導入部
２６ｂ…気体導入路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】