特開 2024-6594 液体収容体

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024006594

(43)【公開日】2024-01-17

(54)【発明の名称】液体収容体

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/19 20060101AFI20240110BHJP

   B41J 2/175 20060101ALI20240110BHJP

【ＦＩ】

B41J2/19

B41J2/175 143

B41J2/175 141

B41J2/175 111

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022107640

(22)【出願日】2022-07-04

(71)【出願人】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000028

【氏名又は名称】弁理士法人明成国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】唐澤 政弘

(72)【発明者】

【氏名】平田 和之

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA15

2C056FA10

2C056KC02

2C056KC09

2C056KC14

2C056KC15

2C056KD02

(57)【要約】

【課題】消費されずに液体が残存することを低減した、気体吸収装置を備える液体収容体を提供すること。
【解決手段】液体収容体であって、可撓性を有し、内部に液体を収容するための袋と、袋の一端部に取り付けられ、液体を液体噴射装置へ導出するための液体導出部を有する液体導出部材と、袋内に移動可能に配置される気体吸収ユニットであって、（ｉ）気体吸収ユニットの内部空間を形成する空間保持部材と、（ｉｉ）内部空間が大気圧より低い圧力に減圧された状態で、内部空間の内側と外側とを区画する気体透過フィルムと、を有する気体吸収ユニットと、液体導出部と接続されて袋内に配置される複数の液体導出管であって、複数の液体導出管のそれぞれは、導入口を有し、導入口から導入された液体を液体導出部へ流すための複数の液体導出管と、を備え、複数の液体導出管のそれぞれの長さは、互いに異なる、液体収容体。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体収容体であって、
可撓性を有し、内部に液体を収容するための袋と、
前記袋の一端部に取り付けられ、前記液体を液体噴射装置へ導出するための液体導出部を有する液体導出部材と、
前記袋内に移動可能に配置される気体吸収ユニットであって、（ｉ）前記気体吸収ユニットの内部空間を形成する空間保持部材と、（ｉｉ）前記内部空間が大気圧より低い圧力に減圧された状態で、前記内部空間の内側と外側とを区画する気体透過フィルムと、を有する気体吸収ユニットと、
前記液体導出部と接続されて前記袋内に配置される複数の液体導出管であって、前記複数の液体導出管のそれぞれは、導入口を有し、前記導入口から導入された前記液体を前記液体導出部へ流すための複数の液体導出管と、を備え、
前記複数の液体導出管のそれぞれの長さは、互いに異なる、液体収容体。

【請求項2】

請求項１に記載の液体収容体であって、
前記袋は、前記一端部と対向する他端部を有し、
前記複数の液体導出管の延在方向は、前記一端部から前記他端部へ向かう方向であり、
前記複数の液体導出管は、第１液体導出管と第２液体導出管とを含み、
前記第１液体導出管の長さは、前記袋の前記一端部から前記他端部までの長さの半分より長い、液体収容体。

【請求項3】

請求項２に記載の液体収容体であって、
前記第２液体導出管の長さは、前記袋の前記一端部から前記他端部までの長さの半分以下である、液体収容体。

【請求項4】

請求項１～３のいずれか一項に記載の液体収容体であって、
前記空間保持部材は、前記内部空間を形成する本体部と、前記本体部の内側と外側とを繋ぐ開口部と、を有し、
前記気体透過フィルムは、前記空間保持部材を収容することにより、前記内部空間の内側と外側とを区画する、液体収容体。

【請求項5】

請求項４に記載の液体収容体であって、
前記気体吸収ユニットは、さらに、
気体透過性を有し、前記開口部を封止する封止フィルムを備える、液体収容体。

【請求項6】

請求項１～３のいずれか一項に記載の液体収容体であって、
前記空間保持部材は、前記内部空間を形成する本体部と、前記本体部の内側と外側とを繋ぐ開口部と、を有し、
前記気体透過フィルムは、前記内部空間が減圧された状態で前記開口部を封止することにより、前記内部空間の内側と外側とを区画する、液体収容体。

【請求項7】

請求項１～３のいずれか一項に記載の液体収容体であって、
前記空間保持部材は、前記内部空間を形成する本体部と、前記本体部の内側と外側とを繋ぐ開口部と、を有し、円筒形状である、液体収容体。

【請求項8】

請求項７に記載の液体収容体であって、
前記空間保持部材は、前記本体部の内壁面に設けられたリブを有する、液体収容体。

【請求項9】

請求項７に記載の液体収容体であって、
前記袋は、
第１面と、前記第１面と対向する第２面と、を有し、
重ね合わされた前記第１面と前記第２面との周囲が封止されて液体収容空間が形成され、
前記空間保持部材は、軸方向が前記第１面と平行に配置されている、液体収容体。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、液体収容体に関する。

【背景技術】

【0002】

気体吸収装置を内部に有する液体容器が知られている（例えば特許文献１）。特許文献１に記載の気体吸収装置は、液体を外部へと供給するための供給口部とは別体である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－８２５３２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記のように、気体吸収装置が供給口部とは別体である場合、気体吸収装置は液体収容体内を自由に動く。気体吸収装置が供給口部とは離れた位置にある状態で液体収容体内の液体が消費されると、液体容器内に閉塞領域が生じ、気体吸収装置の周りの液体が消費されずに残存するおそれがある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示の一形態によれば、液体収容体が提供される。この液体収容体は、可撓性を有し、内部に液体を収容するための袋と、前記袋の一端部に取り付けられ、前記液体を液体噴射装置へ導出するための液体導出部を有する液体導出部材と、前記袋内に移動可能に配置される気体吸収ユニットであって、（ｉ）前記気体吸収ユニットの内部空間を形成する空間保持部材と、（ｉｉ）前記内部空間が大気圧より低い圧力に減圧された状態で、前記内部空間の内側と外側とを区画する気体透過フィルムと、を有する気体吸収ユニットと、前記液体導出部と接続されて前記袋内に配置される複数の液体導出管であって、前記複数の液体導出管のそれぞれは、導入口を有し、前記導入口から導入された前記液体を前記液体導出部へ流すための複数の液体導出管と、を備え、前記複数の液体導出管のそれぞれの長さは、互いに異なる。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】液体噴射装置の斜視図。

【図2】液体噴射装置を前方から視た概略構成図。

【図3】液体供給部を上から視た概略平面図。

【図4】液体供給部の概略斜視図。

【図5】ケースから液体収容体を取り出した状態の概略分解斜視図。

【図6】アダプター部を液体導出部材から取り外した状態の概略分解斜視図。

【図7】アダプター部が装着された液体導出部材の斜視図。

【図8】液体が収容されていない状態の液体収容体の平面図。

【図9】空間保持部材の斜視図。

【図10】空間保持部材の正面図。

【図11】第２実施形態に係る気体吸収ユニットを示す模式図。

【図12】第３実施形態に係る気体吸収ユニットを示す模式図。

【発明を実施するための形態】

【0007】

Ａ．第１実施形態：
Ａ１．液体噴射装置の構成：
図１は、本実施形態の液体噴射装置１０の斜視図である。図１には、互いに直交する３つの方向を示す矢印Ｘ，Ｙ，Ｚが図示されている。なお、矢印Ｘ，Ｙ，Ｚは、他の各図においても、図１に対応するように、適宜、図示されている。

【0008】

矢印Ｘ，Ｙ，Ｚが示す方向は、通常の使用状態にあるときの液体噴射装置１０の配置姿勢に対応している。液体噴射装置１０の通常の使用状態は、液体噴射装置１０が水平面に配置されて使用されるときの状態である。以下では、矢印Ｘ，Ｙ，Ｚが示す方向をそれぞれ「Ｘ方向」、「Ｙ方向」、「Ｚ方向」と呼ぶ。Ｚ方向は、鉛直方向である。各Ｘ方向のうち、ひとつの方向を「＋Ｘ方向」と呼び、他の方向を「－Ｘ方向」と呼ぶ。Ｙ，Ｚ方向についても、同様に、ひとつの方向を「＋Ｙ方向」および「＋Ｚ方向」と呼び、他の方向を「－Ｙ方向」および「－Ｚ方向」と呼ぶ。以下の説明において、－Ｙ方向を「前方向」とも呼び、＋Ｙ方向を「後方向」とも呼ぶ。－Ｘ方向を「右方向」とも呼び、＋Ｘ方向を「左方向」とも呼ぶ。－Ｚ方向を「上方向」とも呼び、＋Ｚ方向を「下方向」とも呼ぶ。

【0009】

液体噴射装置１０は、インクジェットプリンターである。液体噴射装置１０において噴射によって消費される液体はインクである。本実施形態において、インクは、アゾ基を有する染料を含む。液体噴射装置１０は、インク滴を吐出して、媒体ＭＰに印刷画像を形成する。媒体ＭＰは、例えば、布帛や印刷用紙である。本実施形態の液体噴射装置１０は、液体噴射装置１０の外装を構成する樹脂製の中空箱体であるハウジング１０ｃを備えている。ハウジング１０ｃは、略直方体形状を有する。ハウジング１０ｃの前面部１２には、操作部１３と、媒体排出口１４と、媒体受部１５と、カバー部材１８とが設けられている。

【0010】

操作部１３は、ユーザーに対する情報を表示する表示部と、ユーザーの操作を受け付ける複数の操作ボタンとを有する。媒体排出口１４は、液体噴射装置１０の内部から繰り出される媒体ＭＰの出口である。媒体排出口１４は、Ｘ方向に幅の広いスリット状の開口である。媒体受部１５は、媒体排出口１４の下側において－Ｙ方向に庇状に張り出しており、媒体排出口１４から排出された媒体ＭＰを受け止める。

【0011】

カバー部材１８は、液体噴射装置１０の外装の一部を構成する樹脂製の板状部材である。カバー部材１８は、ハウジング１０ｃに対して着脱可能に取り付けられている。カバー部材１８は、液体噴射装置１０の内部に収納されている図２に示す装着体１０５を被覆して保護する。

【0012】

図２は、液体噴射装置１０を前方から視た概略構成図である。図２に示すように、液体噴射装置１０は、制御部２０と、吐出実行部３０と、搬送ローラー３６と、液体供給部４０と、ケース収納部６０とを備えている。

【0013】

ケース収納部６０は、図１に示すカバー部材１８の内側に配置されており、液体噴射装置１０の最下段に配置されている。ケース収納部６０には、４つの装着体１０５が収納される。４つの装着体１０５は、具体的には、３つの第１装着体１０５ａと、１つの第２装着体１０５ｂとを含む。第１装着体１０５ａと第２装着体１０５ｂとは、大きさが互いに異なる。第２装着体１０５ｂは、第１装着体１０５ａよりも大きい。装着体１０５は、ケース６１と、ケース６１に収納された液体収容体１００とにより構成されている。装着体１０５と同様に、４つのケース６１は、３つの第１ケース６１ａと、１つの第２ケース６１ｂとを含む。４つの液体収容体１００は、３つの第１液体収容体１００ａと、１つの第２液体収容体１００ｂとを含む。第１装着体１０５ａは、第１ケース６１ａに第１液体収容体１００ａが収納されて構成されている。第２装着体１０５ｂは、第２ケース６１ｂに第２液体収容体１００ｂが収納されて構成されている。そして、第２液体収容体１００ｂは、第１液体収容体１００ａよりも大きい。例えば、３つの第１液体収容体１００ａのそれぞれには、シアン、マゼンタ、イエローのインクが収容され、第２液体収容体１００ｂには、ブラックのインクが収容されてもよい。

【0014】

吐出実行部３０は、液体吐出部３１と、複数のチューブ３２と、キャリッジ３４とを備える。液体吐出部３１の底面には、下方に向かって開口するノズル３３が設けられている。液体吐出部３１は、例えば、ピエゾ素子によるインクへの圧力の印加などにより、液体をノズル３３から吐出する。キャリッジ３４に液体吐出部３１が搭載されている。キャリッジ３４は、Ｘ方向に直線的に往復移動する。搬送ローラー３６は、液体吐出部３１の下方においてＸ方向に架設されている。搬送ローラー３６は、媒体ＭＰを搬送する。複数のチューブ３２は、Ｙ方向に配列されており、液体吐出部３１と接続されている。

【0015】

液体供給部４０は、４つの供給配管４２と、継手部４３と、吸引部４５とを有する。４つの供給配管４２のそれぞれは、４つの液体収容体１００のそれぞれに接続されている。継手部４３は、４つの供給配管４２のそれぞれと、複数のチューブ３２のそれぞれとを接続する。液体吐出部３１には、４つの供給配管４２、継手部４３、および複数のチューブ３２を介して、液体収容体１００に収容されたインクが供給される。吸引部４５は、液体収容体１００から供給配管４２にインクを送出するための圧力を発生する。

【0016】

制御部２０は、液体噴射装置１０における各部の駆動を制御する。制御部２０は、少なくとも、中央処理装置と、主記憶装置と、を備えるマイクロコンピューターによって構成され、中央処理装置が主記憶装置に種々のプログラムを読み込んで実行することによって種々の機能を発揮する。

【0017】

図３は、液体供給部４０を上から視た概略平面図である。図４は、液体供給部４０の概略斜視図である。図３に示すように、ケース収納部６０には、装着体１０５が外方から＋Ｙ方向に向かって差し込まれる。ケース収納部６０には、４つの装着体１０５がＸ方向に配列されて収納される。図３には、ケース収納部６０における装着体１０５の配置位置である配置領域ＬＡが一点鎖線で示されている。

【0018】

液体供給部４０は、上述した構成の他に、４つの切替機構５０と、圧力伝達配管４６とを有する。４つの切替機構５０は、配置領域ＬＡの＋Ｙ方向側に配置されている。４つの切替機構５０のそれぞれは、４つの配置領域ＬＡのそれぞれに対応して配置されている。４つの切替機構５０は、具体的には、３つの第１切替機構５０ａと、１つの第２切替機構５０ｂとを含む。３つの第１切替機構５０ａのそれぞれは、３つの第１液体収容体１００ａのそれぞれに対応する。第２切替機構５０ｂは、第２液体収容体１００ｂに対応する。

【0019】

図４に示すように、各切替機構５０は、供給針５１を有する。供給針５１は、液体収容体１００に着脱可能に装着される。供給針５１は、－Ｙ方向に直線的に延びる管状の形状を有する。供給針５１は、その先端部５１ｔが、液体収容体１００内に挿入されることによって、液体収容体１００に接続される。そして、供給針５１の内部を液体収容体１００に収容されたインクが流通する。圧力伝達配管４６は、吸引部４５が発生した圧力を伝達する。

【0020】

Ａ２．液体収容体の構成：
図５は、第１ケース６１ａから第１液体収容体１００ａを取り出した状態における概略分解斜視図である。図６は、アダプター部を液体導出部材から取り外した状態における概略分解斜視図である。第２装着体１０５ｂは、第１装着体１０５ａと同様の構成を有する。よって、以下では、代表して第１装着体１０５ａについて説明し、第２装着体１０５ｂの説明は省略する。

【0021】

ケース６１は、上方が開放されたトレー状の容器である。ケース６１は、例えば、ポリプロピレンなどの樹脂部材によって作製される。ケース６１には、上方から液体収容体１００が着脱可能に収納される。ケース６１の＋Ｙ方向の端部には、ケース６１の下面から上に向かって立ち上がる円柱形状の２つの案内部６２が設けられている。２つの案内部６２は、ケース６１に液体収容体１００が収容される場合に、後述するアダプター部１３０を案内する。

【0022】

液体収容体１００は、図５に示す、袋１１０と、アダプター部１３０と、複数の液体導出管１４０と、気体吸収ユニット１５０と、図６に示す液体導出部材１２０とを備える。複数の液体導出管１４０は、後述する液体導出部１２１と接続されて袋１１０内に配置される。複数の液体導出管１４０は、第１液体導出管１４０ａと、第２液体導出管１４０ｂとを含む。袋１１０は、液体としてのインクを内部の液体収容空間に収容する。袋１１０は、一端部６２１から他端部６２２へ向かう－Ｙ方向に長く、扁平な外形を有する。袋１１０は、袋状であり、可撓性を有する複数のフィルムが貼り付けることで形成されている。具体的には、複数のフィルムを重ね合わせて、周縁部の一部同士、および、周縁部の他の一部とアダプター部１３０とを熱溶着などの方法により接合することで袋１１０が形成される。本実施形態では、袋１１０は、後述する第１面１１１のフィルムと第２面１１２のフィルムと、Ｘ方向の両端部の各々に配置されたマチとなる２枚のフィルムとで形成されたいわゆるガゼットタイプの袋である。なお、袋１１０はガゼットタイプに限られず、２枚のフィルムにより形成された、いわゆるピロータイプの袋でもよい。袋１１０を構成するフィルムは、可撓性とガスバリア性を有する素材で形成されている。例えば、フィルムの素材としてはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ），ナイロン，ポリエチレンなどが挙げられる。また、これらの素材で構成されたフィルムを複数積層した積層構造を用いてフィルムが形成されてもよい。このような積層構造では、例えば、外層を耐衝撃性に優れたＰＥＴ又はナイロンによって形成し、内層を耐インク性に優れたポリエチレンによって形成してもよい。さらに、アルミニウムなどを蒸着した層を有するフィルムを積層構造の１つの構成部材としてもよい。

【0023】

袋１１０は、上面を形成する第１面１１１と、第１面１１１と対向し、底面を形成する第２面１１２とを有する。第１面１１１および第２面１１２は、それぞれ１枚のフィルムで形成されている。上記のように、重ね合わされた第１面１１１と第２面１１２との周囲が封止されて液体収容空間が形成されている。袋１１０は、一端部６２１と、一端部６２１と対向する他端部６２２とを有する。一端部６２１は、＋Ｙ方向側の端部である。他端部６２２は、－Ｙ方向側の端部である。袋１１０内のインクが消費されるに伴って、袋１１０は、第１面１１１と第２面１１２とが互いに近づくように変形する。

【0024】

袋１１０内には、気体吸収ユニット１５０が移動可能に配置されている。気体吸収ユニット１５０は、後に詳述するように、袋１１０の内のインクに溶存する気体分子を吸収する。

【0025】

アダプター部１３０は、袋１１０の一端部６２１に位置する。アダプター部１３０は、袋１１０に溶着された液体導出部材１２０に着脱可能に装着される。アダプター部１３０は、液体収容体１００が液体噴射装置１０に装着された装着状態において、液体噴射装置１０の切替機構５０に接続される。アダプター部１３０は、＋Ｙ方向に開口している貫通孔部１３１を有する。貫通孔部１３１は、液体導出部１２１を挿通させるための、Ｙ方向に貫通する孔である。アダプター部１３０は、接続端子１３２を有する。接続端子１３２は、例えば回路基板の表面に設けられる。この回路基板は、液体収容体１００に関する各種の情報を記憶する記憶部を含む。液体収容体１００に関する情報には、例えば、液体収容体１００の種類や液体の収容量等を表す情報が含まれる。

【0026】

図７は、アダプター部１３０が装着された液体導出部材１２０の斜視図である。図８は、液体が収容されていない状態の液体収容体１００の平面図である。

【0027】

図６に示すように、アダプター部１３０は、上から覆うように液体導出部材１２０に装着される。図７に示すように、アダプター部１３０の下面には、Ｚ方向に突出する２つの位置決め突起１３３が設けられている。そして、液体導出部材１２０には、２つの位置決め突起１３３のそれぞれが挿通されるＺ方向に貫通する２つの位置決め孔１２２が設けられている。アダプター部１３０は、２つの位置決め孔１２２のそれぞれに、２つの位置決め突起１３３のそれぞれが挿通されて、液体導出部材１２０に装着される。

【0028】

図７に示すように、液体導出部材１２０は、上記構成に加え、液体を液体噴射装置１０へ導出するための液体導出部１２１と、溶着部１２４とを有する。液体導出部１２１は、２つの円筒部１２３を有する。液体導出部１２１は、袋１１０の一端部６２１に取り付けられている。

【0029】

図６に示すように、溶着部１２４に、袋１１０の一端部６２１が溶着される。図７に示すように、２つの円筒部１２３は、液体導出部１２１の－Ｙ方向の端部に配置されている。溶着部１２４は、液体導出部１２１の＋Ｙ方向の端部と、－Ｙ方向の端部との間に配置されている。溶着部１２４に袋１１０が溶着された状態では、２つの円筒部１２３は袋１１０内に位置し、液体導出部１２１の＋Ｙ方向の端部は、袋１１０の外に位置する。２つの円筒部１２３は、それぞれ、軸方向がＹ方向に平行な円筒形状を有する。２つの円筒部１２３は、Ｘ方向に並んでいる。液体導出部１２１の内部空間は、途中で２つに分岐して、２つの内部空間が形成されている。そして、２つの内部空間のそれぞれは、２つの円筒部１２３のそれぞれの内部空間と連通している。

【0030】

液体導出部１２１の２つの円筒部１２３のそれぞれには、図８に示す、第１液体導出管１４０ａと、第２液体導出管１４０ｂとが装着される。各液体導出管１４０は、可撓性を有するチューブであり、導入口１４１を有する。各液体導出管１４０は、導入口１４１から導入したインクを液体導出部１２１へ流す。具体的には、各液体導出管１４０の導入口１４１から導入されたインクは、各円筒部１２３の内部空間を流通し、液体導出部１２１の内部で合流した後、液体導出部１２１の＋Ｙ方向の端部まで流通する。第１液体導出管１４０ａおよび第２液体導出管１４０ｂの延在方向は、一端部６２１から他端部６２２へ向かう－Ｙ方向である。

【0031】

第１液体導出管１４０ａと第２液体導出管１４０ｂとは、長さが互いに異なる。ここで、液体導出管１４０の長さとは、各円筒部１２３に装着される液体導出管１４０の一端端部から、導入口１４１までの長さである。第１液体導出管１４０ａは、第２液体導出管１４０ｂよりも長い。本実施形態では、第１液体導出管１４０ａの長さは、袋１１０の一端部６２１から他端部６２２までの長さＬの半分より長い。また、第２液体導出管１４０ｂの長さは、長さＬの半分以下である。ここで、長さＬとは、インクが収容されていない袋１１０の第１面１１１と第２面１１２とを密着するように配置した場合における、袋１１０を形成するフィルムの溶着されていない、液体収容部分のＹ方向の長さである。第１液体導出管１４０ａの長さと第２液体導出管１４０ｂの長さとが互いに異なることにより、後に詳述するように、袋１１０に消費されずに残存する液体を低減することができる。図８では、理解のため、長さＬの半分の位置である中央位置ＣＰを破線で示している。

【0032】

図５に示すように、気体吸収ユニット１５０は、円筒形状の空間保持部材１５１と、空間保持部材１５１を内部に収容する袋状の気体透過フィルム１５２とを有する。空間保持部材１５１は、気体吸収ユニット１５０の内部空間を形成する。気体透過フィルム１５２は、気体吸収ユニット１５０の内部空間が大気圧より低い圧力に減圧された状態で、内部空間の内側と外側とを区画する。気体吸収ユニット１５０の内部空間が減圧されていることにより、液体収容体１００に収容されているインクに溶存するＮ_２などの気体分子は、気体透過フィルム１５２を透過して、気体吸収ユニット１５０内に取り込まれる。

【0033】

上記のように、液体収容体１００収容される液体は、アゾ基を有する染料を含むインクである。アゾ基は、化学反応によりＮ_２を発生させる。また、大気中のＮ_２やＯ_２が、袋１１０を形成するフィルムを透過して液体収容体１００内に入り込む場合がある。インクにＮ_２などの気体分子が多く溶存している状態でノズル３３からインクを吐出させての印刷動作が行われると、インク中に気泡が発生し、印刷品質を低下させるおそれがある。この点、本実施形態では、袋１１０内に気体吸収ユニット１５０が配置されることで、インクに溶存する気体分子は気体吸収ユニット１５０に吸収されるため、印刷品質の低下を抑制することができる。

【0034】

図９は、空間保持部材１５１の斜視図である。図１０は、空間保持部材１５１の正面図である。図９に示す空間保持部材１５１は、気体吸収ユニット１５０の減圧空間を保持することができる程度の剛性を有する。本実施形態において、空間保持部材１５１は、射出成型によって成型された樹脂により形成されている。樹脂として、ポリプロピレンやポリエチレンを用いることができ、本実施形態では、ポリプロピレンが用いられている。

【0035】

空間保持部材１５１は、気体吸収ユニット１５０の内部空間である減圧空間を形成する本体部１５３と、本体部１５３の内側と外側とを繋ぐ開口部１５４と、本体部１５３の内壁面１５３ａに設けられたリブ１５５と、を有する。空間保持部材１５１の中心軸ＣＸ方向における長さは９０ｍｍ程度である。空間保持部材１５１の外径は、２７ｍｍ程度である。空間保持部材１５１の内径は、２５ｍｍ程度である。空間保持部材１５１は円筒形状であることにより、外圧による応力の集中を抑制し、気体吸収ユニット１５０の内部空間と外部との圧力差による本体部１５３の変形を抑制できる。また、空間保持部材１５１は円筒形状であることにより、角を有する形状と比較して、袋１１０を内側から押して傷付けることを抑制できる。空間保持部材１５１は、中心軸ＣＸ方向が第１面１１１と平行に配置されている。ここで、第１面１１１と平行とは、第１面１１１と中心軸ＣＸとのなす角度が、－１０度以上＋１０度以下の範囲に入っている場合が該当する。これにより、空間保持部材１５１の中心軸ＣＸ方向の端部が袋１１０の内側から押し、袋１１０を傷付けることを抑制できる。また、袋１１０のＺ方向のサイズを拡張することがないため、液体収容体１００を適切にケース６１に収容することができる。

【0036】

図１０に示す様に、リブ１５５は、内壁面１５３ａから減圧空間の内方に向って延びている。リブ１５５は、中心軸ＣＸ方向から見た場合に、内壁面１５３ａの異なる複数の箇所に接続されている。具体的には、リブ１５５は、中心軸ＣＸ方向に延在する３つの平板が中心軸ＣＸにて結合された形状を有する。そして、リブ１５５を成す３つの平板の各々の径方向の端部は、内壁面１５３ａの異なる複数の箇所に接続されている。中心軸ＣＸ方向から見た場合に、リブ１５５を成す３つの平板は、中心軸ＣＸを中心として等角度間隔で配置されている。気体吸収ユニット１５０は、リブ１５５を有するため、減圧空間と外部との圧力差による本体部１５３の変形を抑制できる。このため、本体部１５３の変形による減圧空間の体積減少に伴う気体吸収ユニット１５０の脱気能力の低下を抑制できる。また、リブ１５５の中心軸ＣＸ方向における両端部の位置は、本体部１５３の中心軸ＣＸ方向における両端部の位置と一致する。このため、減圧空間と外部との圧力差によって気体透過フィルム１５２が開口部１５４から減圧空間側に侵入することを抑制できる。

【0037】

図５に示す、気体吸収ユニット１５０は、空間保持部材１５１を収容した気体透過フィルム１５２の開口部が、減圧容器内で溶着されて製造される。これにより、気体吸収ユニット１５０の内部空間は減圧された空間となる。減圧容器内の圧力は、ゲージ圧で、－４０ｋＰａ以上－９５ｋＰａ以下の圧力であることが好ましく、－５０ｋＰａ以上－８５ｋＰａ以下の圧力であることがより好ましい。本実施形態において、減圧容器内の圧力は、－８５ｋＰａまたは－７０ｋＰａである。

【0038】

減圧空間の圧力が低いほど、気体吸収ユニット１５０が外側から取り込める気体の量を多くできる。一方、減圧空間の圧力が低いほど、気体吸収ユニット１５０の製造コストが高くなる傾向がある。このため、気体吸収ユニット１５０に要求される脱気能力と、製造コストとを考慮して、減圧空間の圧力を決定することが好ましい。

【0039】

図５に示す気体透過フィルム１５２は、気体透過性を有するとともに、液体の浸入を阻む。気体透過フィルム１５２の材料は、袋１１０内のインクとの反応性を有さない熱可塑性樹脂、例えば、ポリプロピレンやポリエチレンやポリスチレンが好ましい。さらに、気体透過フィルム１５２は、単層フィルムであることが好ましい。同等の材料で形成された単層フィルムと積層フィルムとを比較した場合、一般に、単層フィルムは、積層フィルムより気体透過性が高いからである。本実施形態において、気体透過フィルム１５２として、ポリエチレンの単層フィルムが用いられている。

【0040】

図５に示すように、気体吸収ユニット１５０は、袋１１０内に移動可能に配置されている。上記の様に、袋１１０内のインクが消費されるにつれ、袋１１０の内部空間は減少し、第１面１１１と第２面１１２とが近づくように袋１１０の外形は変形する。空間保持部材１５１は袋１１０を形成するフィルムよりも剛性が高いため、インクが消費されていくにつれ、第１面１１１および第２面１１２のそれぞれは、空間保持部材１５１の外形に沿って変形する。よって、空間保持部材１５１の周りには、空間保持部材１５１を支柱とするような、インクが留まる空間が形成され易い。ここで、第１液体導出管１４０ａと第２液体導出管１４０ｂとは長さが互いに異なるため、空間保持部材１５１の袋１１０内の位置にかかわらず、空間保持部材１５１の近くには、第１液体導出管１４０ａまたは第２液体導出管１４０ｂの導入口１４１が存在することになる。よって、気体吸収ユニット１５０の周りのインクは、最寄りの導入口１４１に導入される。このため、気体吸収ユニット１５０の周りのインクが消費されずに取り残されることによるインクの残存を抑制できる。

【0041】

第１液体導出管１４０ａは、袋１１０の長さＬの半分よりも長い。これにより、気体吸収ユニット１５０が他端部６２２の近くに位置した状態でインクが消費されることによる、閉塞領域の発生を抑制することができる。仮に第１液体導出管１４０ａの長さが、第２液体導出管１４０ｂの長さと同程度であり、気体吸収ユニット１５０が他端部６２２の近くに位置する場合、気体吸収ユニット１５０の周りに閉塞領域が形成されるおそれがある。閉塞領域とは、具体的には、袋１１０の第１面１１１と第２面１１２とが、導入口１４１と気体吸収ユニット１５０との間で、袋１１０のＸ方向の一端部から他端部に亘って密着することにより形成される、導入口１４１までのインクの流路が断たれた領域をいう。この点、本実施形態によれば、気体吸収ユニット１５０が他端部６２２の近くに位置した場合であっても、気体吸収ユニット１５０の近くには、第１液体導出管１４０ａの導入口１４１が位置するため、閉塞領域の形成を抑制できる。なお、第１液体導出管１４０ａの長さは、袋１１０の長さＬの３／４よりも長いことが好ましい。閉塞領域が形成される可能性をより低減できるからである。

【0042】

第２液体導出管１４０ｂの長さは、袋１１０の長さＬの半分以下である。これにより、一端部６２１近傍に閉塞領域が形成される可能性を低減することができる。

【0043】

以上説明した第１実施形態によれば、第１液体導出管１４０ａと第２液体導出管１４０ｂとの長さは、互いに異なる。このため、気体吸収ユニット１５０の袋１１０内の位置にかかわらず、気体吸収ユニット１５０の近くには、第１液体導出管１４０ａまたは第２液体導出管１４０ｂの導入口１４１が存在することになる。よって、気体吸収ユニット１５０の周りのインクは、最寄りの液体導出管１４０から導出されるため、気体吸収ユニット１５０の周りのインクが消費されずに取り残されることによるインクの残存を抑制できる。

【0044】

また、第１液体導出管１４０ａの長さは、袋１１０の長さＬの半分より長い。これにより、気体吸収ユニット１５０が他端部６２２の近くにある場合に、第１液体導出管１４０ａを用いて気体吸収ユニット１５０周りの液体を導出することができる。よって、気体吸収ユニット１５０周りの液体が消費されずに残存することを抑制できる。

【0045】

また、第２液体導出管１４０ｂの長さは、袋１１０の長さＬの半分以下である。これにより、第２液体導出管１４０ｂを用いて、一端部６２１近傍の液体を導出することができる。よって、一端部６２１近傍の液体が消費されずに残存することを抑制できる。

【0046】

また、空間保持部材１５１は、内部空間を形成する本体部１５３と、開口部１５４とを有する。気体透過フィルム１５２は、空間保持部材１５１を収容することにより、内部空間の内側と外側とを区画する。これにより、気体透過フィルム１５２に空間保持部材１５１を収容することで、インクに溶存する気体を取り込む気体吸収ユニット１５０を形成することができる。

【0047】

また、空間保持部材１５１は、円筒形状であるため、応力の集中を抑制し、気体吸収ユニット１５０の内部空間と外部との圧力差による本体部１５３の変形を抑制できる。また、空間保持部材１５１は、リブ１５５を有するため、気体吸収ユニット１５０の内部空間と外部との圧力差による本体部１５３の変形を抑制できる。また、空間保持部材１５１は、軸方向が袋１１０の第１面１１１と平行に配置されている。このため、空間保持部材１５１の軸方向の端部が袋１１０を形成するフィルムを内側から押し、袋１１０を内側から傷付けることを抑制できる。

【0048】

Ｂ．第２実施形態：
図１１は、第２実施形態に係る気体吸収ユニット２１５０を示す模式図である。第２実施形態に係る気体吸収ユニット２１５０は、封止フィルム１５６を備える点が、第１実施形態に係る気体吸収ユニット１５０とは異なる。第１実施形態と同一の構成については、同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。

【0049】

封止フィルム１５６は、気体透過性を有するフィルム部材であり、開口部１５４に溶着されている。本実施形態では、封止フィルム１５６には、気体透過フィルム１５２および空間保持部材１５１と同じ材料によって形成されたフィルム部材が用いられている。空間保持部材１５１の材料と封止フィルム１５６の材料とを同じにすることにより、空間保持部材１５１に封止フィルム１５６を適切に溶着することができる。具体的に本実施形態では、空間保持部材１５１および封止フィルム１５６の材料は、ポリプロピレンである。なお、空間保持部材１５１および封止フィルム１５６の材料として、ポリエチレンなどの他の樹脂を用いてもよい。

【0050】

気体吸収ユニット２１５０は、第１実施形態と同様に、減圧容器の内で製造される。具体的には、まず、減圧容器内において、空間保持部材１５１の開口部１５４に封止フィルム１５６が溶着される。次に、減圧容器内において、封止フィルム１５６が溶着された空間保持部材１５１が気体透過フィルム１５２の開口部から内部に挿入された後に、気体透過フィルム１５２の開口部が溶着によって閉じられる。これにより、封止フィルム１５６により区画された空間保持部材１５１および気体透過フィルム１５２の内部空間の両方が減圧された空間となる。以上により、気体吸収ユニット２１５０が製造される。

【0051】

以上説明した第２実施形態によれば、空間保持部材１５１の内部空間である減圧空間と外部とは、気体透過フィルム１５２に加えて封止フィルム１５６とによっても区画されている。これにより、減圧空間と外部との間において、気体透過性を有するフィルム部材が２重に設けられる。このため、気体吸収ユニット２１５０による気体の吸収速度を、第１実施形態に係る気体吸収ユニット１５０よりも小さくできる。したがって、封止フィルム１５６を備えない構成と比較して、気体吸収ユニット２１５０の脱気能力を発揮する期間を長くすることができる。

【0052】

Ｃ．第３実施形態：
図１２は、第３実施形態に係る気体吸収ユニット３１５０を示す模式図である。気体吸収ユニット３１５０は、気体透過フィルム１５２を備えず、封止フィルム１５６を備える点が、第１実施形態に係る気体吸収ユニット１５０とは異なる。上記実施形態と同一の構成については、同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。

【0053】

気体吸収ユニット３１５０は、気体透過フィルム１５２によって空間保持部材１５１の開口部１５４が封止されることによって、減圧空間の内側と外側とを区画されている。

【0054】

以上説明した第３実施形態によれば、第１実施形態に係る気体吸収ユニット１５０と比較して、減圧空間と外部とを区画する気体透過性を有するフィルムの面積が小さくなるため、気体吸収ユニット３１５０による気体の吸収速度を第１実施形態に係る気体吸収ユニット１５０よりも小さくできる。したがって、第１実施形態と比較して、気体吸収ユニット３１５０の脱気能力を発揮する期間を長くすることができる。また、気体吸収ユニット３１５０に使用する気体透過性を有するフィルム部材の大きさを、第１実施形態に係る気体吸収ユニット１５０よりも小さくできるため、製造コストを低減できる。

【0055】

Ｄ．他の実施形態：
（Ｄ１）上記第１実施形態では、第１液体導出管１４０ａの長さは、袋１１０の長さＬの半分よりも長く、第２液体導出管１４０ｂの長さは、袋１１０の長さＬの半分以下である。各液体導出管１４０の長さはこれに限られない。第１液体導出管１４０ａと第２液体導出管１４０ｂとの長さが互いに異なることにより、気体吸収ユニット１５０の周りの液体は、第１液体導出管１４０ａまたは第２液体導出管１４０ｂから導出される。よって、気体吸収ユニット１５０の周りの液体の残存を抑制することができる。

【0056】

（Ｄ２）上記第１実施形態では、液体収容体１００に、気体吸収ユニット１５０が１つ配置される。液体収容体１００に配置される気体吸収ユニット１５０の数は１つに限られない。液体収容体１００に収容される液体が多いほど、発生する気体は多くなる。よって、液体収容体１００の容量に応じて、気体吸収ユニット１５０の数が調整されることが好ましい。

【0057】

Ｅ．他の形態：
本開示は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、以下に記載する各形態中の技術的特徴に対応する実施形態の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

【0058】

（１）本開示の第１形態によれば、液体収容体が提供される。この液体収容体は、可撓性を有し、内部に液体を収容するための袋と、前記袋の一端部に取り付けられ、前記液体を液体噴射装置へ導出するための液体導出部を有する液体導出部材と、前記袋内に移動可能に配置される気体吸収ユニットであって、（ｉ）前記気体吸収ユニットの内部空間を形成する空間保持部材と、（ｉｉ）前記内部空間が大気圧より低い圧力に減圧された状態で、前記内部空間の内側と外側とを区画する気体透過フィルムと、を有する気体吸収ユニットと、前記液体導出部と接続されて前記袋内に配置される複数の液体導出管であって、前記複数の液体導出管のそれぞれは、導入口を有し、前記導入口から導入された前記液体を前記液体導出部へ流すための複数の液体導出管と、を備え、前記複数の液体導出管のそれぞれの長さは、互いに異なる。この形態によれば、複数の液体導出管のそれぞれの長さは互いに異なるため、気体吸収ユニットの袋内の位置にかかわらず、気体吸収ユニットの近くには、複数の液体導出管のいずれかの導入口が存在することになる。よって、気体吸収ユニットの周りの液体は、最寄りの液体導出管から導出されるため、気体吸収ユニットの周りの液体が消費されずに取り残されることによる液体の残存を抑制できる。

【0059】

（２）上記形態において、前記袋は、前記一端部と対向する他端部を有し、前記複数の液体導出管の延在方向は、前記一端部から前記他端部へ向かう方向であり、前記複数の液体導出管は、第１液体導出管と第２液体導出管とを含み、前記第１液体導出管の長さは、前記袋の前記一端部から前記他端部までの長さの半分より長くてもよい。この形態によれば、気体吸収ユニットが他端部近くにある場合に、気体吸収ユニットの周りの液体を、第１液体導出管を用いて導入することができる。このため、袋の他端部付近の液体の残存を抑制できる。

【0060】

（３）上記形態において、前記第２液体導出管の長さは、前記袋の前記一端部から前記他端部までの長さの半分以下であってもよい。この形態によれば、袋の一端部付近の液体の残存を抑制できる。

【0061】

（４）上記形態において、前記空間保持部材は、前記内部空間を形成する本体部と、前記本体部の内側と外側とを繋ぐ開口部と、を有し、 前記気体透過フィルムは、前記空間保持部材を収容することにより、前記内部空間の内側と外側とを区画してもよい。この形態によれば、気体透過フィルムに空間保持部材を収容することで、液体に溶存する気体を取り込む気体吸収ユニットを形成することができる。

【0062】

（５）上記形態において、前記気体吸収ユニットは、さらに、気体透過性を有し、前記開口部を封止する封止フィルムを備えてもよい。この形態によれば、気体の吸収速度を小さくして、気体吸収ユニットの脱気能力を発揮する期間を長くすることができる。

【0063】

（６）上記形態において、前記空間保持部材は、前記内部空間を形成する本体部と、前記本体部の内側と外側とを繋ぐ開口部と、を有し、前記気体透過フィルムは、前記内部空間が減圧された状態で前記開口部を封止することにより、前記内部空間の内側と外側とを区画してもよい。この形態によれば、気体の吸収速度を小さくして、気体吸収ユニットの脱気能力を発揮する期間を長くすることができる。

【0064】

（７）上記形態において、前記空間保持部材は、前記内部空間を形成する本体部と、前記本体部の内側と外側とを繋ぐ開口部と、を有し、円筒形状であってもよい。この形態によれば、応力の集中を抑制し、気体吸収ユニットの内部空間と外部との圧力差による本体部の変形を抑制できる。

【0065】

（８）上記形態において、前記空間保持部材は、前記本体部の内壁面に設けられたリブを有してもよい。この形態によれば、気体吸収ユニットの内部空間と外部との圧力差による本体部の変形を抑制できる。

【0066】

（９）上記形態において、前記袋は、第１面と、前記第１面と対向する第２面と、を有し、重ね合わされた前記第１面と前記第２面との周囲が封止されて液体収容空間が形成され、前記空間保持部材は、軸方向が前記第１面と平行に配置されていてもよい。この形態によれば、空間保持部材の軸方向の端部が袋を形成するフィルムを内側から押し、袋を内側から傷付けることを抑制できる。

【0067】

本開示は、上記形態の他に、液体収容体の製造方法、液体収容体を備えた液体噴射装置である液体噴出システムなどの形態で実現することができる。

【符号の説明】

【0068】

１０…液体噴射装置、１０ｃ…ハウジング、１２…前面部、１３…操作部、１４…媒体排出口、１５…媒体受部、１８…カバー部材、２０…制御部、３０…吐出実行部、３１…液体吐出部、３２…チューブ、３３…ノズル、３４…キャリッジ、３６…搬送ローラー、４０…液体供給部、４２…供給配管、４３…継手部、４５…吸引部、４６…圧力伝達配管、５０…切替機構、５０ａ…第１切替機構、５０ｂ…第２切替機構、５１…供給針、５１ｔ…先端部、６０…ケース収納部、６１…ケース、６１ａ…第１ケース、６１ｂ…第２ケース、６２…案内部、１００…液体収容体、１００ａ…第１液体収容体、１００ｂ…第２液体収容体、１０５…装着体、１０５ａ…第１装着体、１０５ｂ…第２装着体、１１０…袋、１１１…第１面、１１２…第２面、１２０…液体導出部材、１２１…液体導出部、１２２…孔、１２３…円筒部、１２４…溶着部、１３０…アダプター部、１３１…貫通孔部、１３２…接続端子、１３３…突起、１４０…液体導出管、１４０ａ…第１液体導出管、１４０ｂ…第２液体導出管、１４１…導入口、１５０，２１５０，３１５０…気体吸収ユニット、１５１…空間保持部材、１５２…気体透過フィルム、１５３…本体部、１５３ａ…内壁面、１５４…開口部、１５５…リブ、１５６…封止フィルム、６２１…一端部、６２２…他端部、ＣＰ…中央位置、ＣＸ…中心軸、ＬＡ…配置領域、ＭＰ…媒体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】