特開 2024-66136 ガラス板の製造方法及びガラス板の検査設備

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024066136

(43)【公開日】2024-05-15

(54)【発明の名称】ガラス板の製造方法及びガラス板の検査設備

(51)【国際特許分類】

   C03B 33/037 20060101AFI20240508BHJP

   G01N 21/958 20060101ALI20240508BHJP

【ＦＩ】

C03B33/037

G01N21/958

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022175485

(22)【出願日】2022-11-01

(71)【出願人】

【識別番号】000232243

【氏名又は名称】日本電気硝子株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100107423

【弁理士】

【氏名又は名称】城村 邦彦

(74)【代理人】

【識別番号】100120949

【弁理士】

【氏名又は名称】熊野 剛

(74)【代理人】

【識別番号】100129148

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 淳也

(72)【発明者】

【氏名】西村 恵一郎

(72)【発明者】

【氏名】大東 慎司

【テーマコード（参考）】

2G051

4G015

【Ｆターム（参考）】

2G051AA42

2G051AB01

2G051AB06

2G051AB07

2G051CB01

2G051CB02

2G051EB01

2G051EC01

4G015FA03

4G015FA04

4G015FB02

4G015FC02

4G015FC04

(57)【要約】

【課題】検査基準が異なる複数の出荷先に対して、ガラス板を好適に出荷する。
【解決手段】ガラス板の製造方法における検査工程Ｓ４は、欠陥検出工程Ｓ４２を備え、ロット判定工程Ｓ６は、算出工程Ｓ６１と、出荷先選択工程Ｓ６３とを備える。出荷先選択工程Ｓ６３は、ロットに対して算出されたガラス板Ｇの一枚当りの合格欠陥の平均個数に基づき、ガラス板Ｇの合否基準が異なる複数の出荷先の中から、ロットの出荷先を選択する。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

溶融ガラスからガラスリボンを成形する成形工程と、前記ガラスリボンからガラス板を切り出す切断工程と、前記ガラス板の欠陥を検査する検査工程と、複数の前記ガラス板をパレット上に積載してロットを形成する梱包工程と、前記ロットを判定するロット判定工程と、を備えるガラス板の製造方法であって、
前記検査工程は、前記ガラス板について、所定の判定基準で合格とされる合格欠陥と前記判定基準で不合格とされる不合格欠陥とを含む総合欠陥を検出する欠陥検出工程と、
前記欠陥検出工程後に、前記不合格欠陥の無い前記ガラス板を合格と判定するとともに、前記不合格欠陥の有る前記ガラス板を不合格と判定するガラス板合否判定工程と、を備え、
前記梱包工程では、前記ガラス板合否判定工程において合格と判定された複数の前記ガラス板のみを含む前記ロットを形成し、
前記ロット判定工程では、前記ロットに対して前記ガラス板の一枚当りの前記合格欠陥の平均個数を算出する算出工程と、前記ロットに対して算出された前記ガラス板の一枚当りの前記合格欠陥の前記平均個数に基づき、前記ガラス板の合否基準が異なる複数の出荷先の中から、前記ロットの前記出荷先を選択する出荷先選択工程と、をさらに備えることを特徴とするガラス板の製造方法。

【請求項2】

前記出荷先における前記ガラス板の前記合否基準は、前記ロットに関する不良率であり、
前記出荷先選択工程では、前記ロットに対して算出された前記ガラス板の一枚当りの前記合格欠陥の前記平均個数と、前記出荷先の前記不良率と、に基づき、前記ロットの前記出荷先を選択することを特徴とする請求項１に記載のガラス板の製造方法。

【請求項3】

前記ロットは、第一のロットと、第二のロットとを含み、
前記第二のロットに対して算出された前記ガラス板の一枚当りの前記合格欠陥の前記平均個数は、前記第一のロットに対して算出された前記ガラス板の一枚当りの前記合格欠陥の前記平均個数よりも相対的に大きくなっており、
前記出荷先は、第一の出荷先と、第二の出荷先とを含み、
前記第二の出荷先に係る前記ロットの前記不良率は、前記第一の出荷先に係る前記ロットの前記不良率よりも相対的に小さくなっており、
前記出荷先選択工程では、前記第二のロットの出荷先として、相対的に前記不良率が小さな前記第二の出荷先を選択することを特徴とする請求項２に記載のガラス板の製造方法。

【請求項4】

ガラス板を撮像する撮像装置と、前記ガラス板の欠陥を検査する検査装置と、を備える検査設備であって、
前記撮像装置は、前記ガラス板を撮像して得た画像データを前記検査装置に送信する送信部を含み、
前記検査装置は、
前記画像データを記憶する記憶部と、
前記画像データに基づいて、所定の判定基準で合格とされる合格欠陥と、前記判定基準で不合格とされる不合格欠陥と、を含む総合欠陥を検出する検出部と、
前記不合格欠陥の無い複数の前記ガラス板のみを含むロットに対して、前記ガラス板の一枚当りの前記合格欠陥の平均個数を取得する取得部と、
前記ロットに対して取得された前記ガラス板の一枚当りの前記合格欠陥の前記平均個数に基づき、前記ガラス板の合否基準が異なる複数の出荷先の中から、前記ロットの前記出荷先を選択する選択部と、を備えることを特徴とする検査設備。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電子機器に使用されるガラス板の製造方法及びガラス板の検査設備に関するものである。

【背景技術】

【0002】

周知のように、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等のディスプレイ、有機ＥＬ照明、タッチパネル、更には太陽電池のパネル等の電子機器には、ガラス基板やカバーガラス等のガラス板が広く用いられている。

【0003】

この種のガラス板は、マザーガラスと呼ばれるガラス板から切り出されることによって製造されるのが通例である。マザーガラス板は、溶融ガラスから成形されたガラスリボンの一部を切断することにより製造される。

【0004】

製造されたマザーガラス板には、泡や異物等の欠陥が存在する場合がある。そして、このような欠陥により電子機器の不良が生じないように、マザーガラス板を検査する工程が実施される。

【0005】

例えば特許文献１は、マザーガラス板を検査する工程を含むマザーガラス板の製造方法を開示している。マザーガラス板を検査する工程では、所定の判定基準で合格とされる合格欠陥と、この判定基準で不合格とされる不合格欠陥からなる総合欠陥をマザーガラス板から検出する。その後、不合格欠陥の無い複数のマザーガラス板により構成されるロットに対し、マザーガラス板の一枚当りの合格欠陥の平均個数を算出する。その後、この欠陥の平均個数に基づいて、ロットの合否を判定する（同文献の請求項１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１８－１００１９９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ガラス板の製造工程では、マザーガラス板の製造が行われた工場から、ガラス板の製造を行うための工場にマザーガラス板が移送される場合がある。この場合において、複数のマザーガラス板をロットごとにパレットに梱包することでガラス板梱包体が製造される。ガラス板梱包体は、マザーガラス板の製造工場からガラス基板の加工工場（以下「出荷先」という）へと搬送される。

【0008】

出荷先では、マザーガラス板に各種処理が施される。各種処理として、例えばマザーガラス板から所望寸法のガラス板を切り出す切断処理や、切り出されたガラス板の端面を研削・研磨する端面加工処理、ガラス板の表面を洗浄する洗浄処理、ガラス板を検査する検査処理、ガラス板を梱包する梱包処理等が施される。このようにして得られるガラス板の端面は、研磨面である。得られるガラス板は、ガラス基板やカバーガラス用のガラス板として、電子機器の製造工場へと搬送される。

【0009】

マザーガラス板の製造工場から複数の出荷先にマザーガラス板を出荷する場合、各出荷先は、独自の検査基準に基づいて、マザーガラス板を検査する。このため、マザーガラス板の製造工場において検査に合格したマザーガラス板であっても、複数の出荷先のうち、一部の出荷先の検査では合格となり、他の出荷先の検査では不合格となる事態も生じ得る。この場合には、厳しい検査基準を定める出荷先において、マザーガラス板の不良率が大きくなるおそれがある。

【0010】

本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、検査基準が異なる複数の出荷先に対して、ガラス板を好適に出荷することを技術的課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

（１） 本発明は上記の課題を解決するためのものであり、溶融ガラスからガラスリボンを成形する成形工程と、前記ガラスリボンからガラス板を切り出す切断工程と、前記ガラス板の欠陥を検査する検査工程と、複数の前記ガラス板をパレット上に積載してロットを形成する梱包工程と、前記ロットを判定するロット判定工程と、を備えるガラス板の製造方法であって、前記検査工程は、前記ガラス板について、所定の判定基準で合格とされる合格欠陥と前記判定基準で不合格とされる不合格欠陥とを含む総合欠陥を検出する欠陥検出工程と、前記欠陥検出工程後に、前記不合格欠陥の無い前記ガラス板を合格と判定するとともに、前記不合格欠陥の有る前記ガラス板を不合格と判定するガラス板合否判定工程と、を備え、前記梱包工程では、前記ガラス板合否判定工程において合格と判定された複数の前記ガラス板のみを含む前記ロットを形成し、前記ロット判定工程は、前記ロットに対して前記ガラス板の一枚当りの前記合格欠陥の平均個数を算出する算出工程と、前記ロットに対して算出された前記ガラス板の一枚当りの前記合格欠陥の前記平均個数に基づき、前記ガラス板の合否基準が異なる複数の出荷先の中から、前記ロットの前記出荷先を選択する出荷先選択工程と、をさらに備えることを特徴とする。

【0012】

かかる構成によれば、出荷先選択工程において、ロットに対して算出されたガラス板の一枚当りの合格欠陥の平均個数に基づいて出荷先を選択することで、ロットを最適な出荷先に出荷することができる。これにより、検査基準が異なる複数の出荷先に対して、ガラス板を好適に出荷でき、各出荷先で廃棄されるガラス板の数を低減することができる。

【0013】

（２） 上記（１）に記載のガラス板の製造方法において、前記出荷先における前記ガラス板の前記合否基準は、前記ロットに関する不良率であり、前記出荷先選択工程では、前記ロットに対して算出された前記ガラス板の一枚当りの前記合格欠陥の前記平均個数と、前記出荷先の前記不良率と、に基づき、前記ロットの前記出荷先を選択してもよい。

【0014】

かかる構成によれば、各出荷先における不良率に基づいて各ロットの出荷先を決定することで、各出荷先で廃棄されるガラス板の数をより効果的に低減することができる。

【0015】

（３） 上記（１）又は（２）に記載のガラス板の製造方法において、前記ロットは、第一のロットと、第二のロットとを含み、前記第二のロットに対して算出された前記ガラス板の一枚当りの前記合格欠陥の前記平均個数は、前記第一のロットに対して算出された前記ガラス板の一枚当りの前記合格欠陥の前記平均個数よりも相対的に大きくなっており、前記出荷先は、第一の出荷先と、第二の出荷先とを含み、前記第二の出荷先に係る前記ロットの前記不良率は、前記第一の出荷先に係る前記ロットの前記不良率よりも相対的に小さくなっており、前記出荷先選択工程では、前記第二のロットの出荷先として、相対的に前記不良率が小さな前記第二の出荷先を選択してもよい。

【0016】

ここで、ロットに対して算出されたガラス板の一枚当りの合格欠陥の平均個数の大小は、そのロットの品質の高低を意味する。また、各出荷先におけるロットの不良率の大小は、各出荷先におけるロットの検査基準の高低を意味する。

【0017】

本発明では、ロットの品質が相対的に低い第二のロットの出荷先として、検査基準が相対的に低い第二の出荷先を選択することで、各出荷先の不良率の上昇を防止することができる。

【0018】

（４） 本発明は上記の課題を解決するためのものであり、ガラス板を撮像する撮像装置と、前記ガラス板の欠陥を検査する検査装置と、を備える検査設備であって、前記撮像装置は、前記ガラス板を撮像して得た画像データを前記検査装置に送信する送信部を含み、前記検査装置は、前記画像データを記憶する記憶部と、前記画像データに基づいて、所定の判定基準で合格とされる合格欠陥と、前記判定基準で不合格とされる不合格欠陥と、を含む総合欠陥を検出する検出部と、前記不合格欠陥の無い複数の前記ガラス板のみを含むロットに対して、前記ガラス板の一枚当りの前記合格欠陥の平均個数を取得する取得部と、前記ロットに対して取得された前記ガラス板の一枚当りの前記合格欠陥の前記平均個数に基づき、前記ガラス板の合否基準が異なる複数の出荷先の中から、前記ロットの前記出荷先を選択する選択部と、を備えることを特徴とする。

【0019】

かかる構成によれば、ロットに対して算出されたガラス板の一枚当りの合格欠陥の平均個数に基づいて、選択部により出荷先を選択することで、ロットを最適な出荷先に出荷することができる。これにより、検査基準が異なる複数の出荷先に対して、ガラス板を好適に出荷でき、出荷されることなく廃棄されるガラス板の数を低減することができる。

【発明の効果】

【0020】

本発明によれば、検査基準が異なる複数の出荷先に対して、ガラス板を好適に出荷することができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】ガラス板の製造装置を示す平面図である。

【図2】ガラス板の製造装置を示す側面図である。

【図3】検査装置の構成を示すブロック図である。

【図4】ガラス板の製造方法を示すフローチャートである。

【図5】検査工程を示すフローチャートである。

【図6】ロット判定工程を示すフローチャートである。

【図7】合格欠陥の平均個数と出荷先の不良率との関係を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、本発明を実施するための形態について図面に基づき説明する。図１乃至図７は、本発明に係るガラス板の製造方法及び製造装置の一実施形態を示す。

【0023】

図１及び図２に示すように、本実施形態に係る製造装置１は、例えばオーバーフローダウンドロー法によって溶融ガラスからガラスリボンを成形する。製造装置１は、ガラスリボンから切り出されたマザーガラス板（以下、単に「ガラス板」という）Ｇを搬送する搬送経路２を備える。なお、図１及び図２におけるＸＹＺは直交座標系である。Ｘ方向及びＹ方向は水平方向（横方向）であり、Ｚ方向は鉛直方向（上下方向）である。

【0024】

搬送経路２は、例えば外部からの汚染物質をある程度遮断できる空間を区画形成するクリーンルームにより構成される。搬送経路２は、複数の空間（処理室）に区切られている。なお、清浄度が管理された空気が搬送経路２に供給されていれば、搬送経路２はクリーンルームにより構成されなくてもよい。

【0025】

搬送経路２は、ガラスリボンから切り出されたガラス板Ｇを受け渡す受渡室３と、ガラス板Ｇの一部を切断する切断室４と、ガラス板Ｇの検査を行う検査室５と、ガラス板Ｇを梱包する梱包室６と、を備える。これらの各処理室は、壁７によって仕切られている。各壁７には、ガラス板Ｇを通過させるための開口部７ａが設けられている。なお、壁７の開口部７ａには、この開口部７ａを開閉するためのシャッターが設けられていてもよい。

【0026】

上記の構成の他、搬送経路２は、ガラス板Ｇを縦姿勢で搬送する搬送装置８～１０を備える。搬送装置８～１０は、第一搬送装置８と、第二搬送装置９と、第三搬送装置１０と、を含む。各搬送装置８～１０は、ガラス板Ｇの上部を把持する把持部（チャック、吸着パッド等）を備える。

【0027】

受渡室３は、ガラス板Ｇを第一搬送装置８から第二搬送装置９へと受け渡すためのものである。第一搬送装置８は、ガラスリボンから切り出されたガラス板Ｇを受渡室３内で第二搬送装置９に向かって搬送する。第二搬送装置９は、受渡室３内の所定位置に待機している。第二搬送装置９は、第一搬送装置８からガラス板Ｇを受け取ると、このガラス板Ｇを切断室４、検査室５、梱包室６の順に搬送する。

【0028】

第二搬送装置９は、ガラス板Ｇをその幅方向に沿って搬送する。すなわち、第二搬送装置９は、ガラス板Ｇの表面が搬送方向に面しない状態でガラス板Ｇを搬送する。これにより、搬送時におけるガラス板Ｇの揺れを抑制することができる。

【0029】

切断室４は、ガラス板Ｇの幅方向の端部に形成される厚肉の耳部を含む不要部Ｇａを除去するためのものである。切断室４は、切断装置としてのスクライブ装置（図示せず）及び折割装置（図示せず）を内部に備える。なお、切断室４は、スクライブ装置によりガラス板Ｇにスクライブ線を形成するスクライブ室と、折割装置によりガラス板Ｇから不要部Ｇａを除去する折割室と、の２つの処理室に分かれていても良い。

【0030】

検査室５は、ガラス板Ｇを検査するための検査設備１１を備える。検査設備１１は、ガラス板Ｇを撮像する撮像装置１１ａと、撮像装置１１ａによって取得された画像データに基づいてガラス板Ｇの検査を実施する検査装置１１ｂと、を備える。

【0031】

撮像装置１１ａは、第二搬送装置９によって縦姿勢に保持されたガラス板Ｇを撮像し、その画像データを取得する。撮像装置１１ａは、光源（図示せず）を含み、ガラス板Ｇを透過した光、又はガラス板Ｇで反射した光を撮像してもよい。撮像装置１１ａは、取得した画像データを検査装置１１ｂに送信する送信部を含む。送信部は、例えばモデム、ＬＡＮポート、Ｗｉ－Ｆｉカード、モバイル通信ハードウェアのような、任意の有線または無線のネットワークハードウェアを含む。

【0032】

検査装置１１ｂは、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤを内蔵する他、ディスプレイ、入力インターフェース等のハードウェアを実装するコンピュータである。図３に示すように、検査装置１１ｂは、演算処理部１２と、記憶部１３と、通信制御部１４と、を備える。

【0033】

演算処理部１２は、画像処理部１５と、取得部１６と、判定部１７と、ロット形成部１８と、選択部１９と、を備える。

【0034】

画像処理部１５は、撮像装置１１ａから送られた画像データからガラス板Ｇに含まれる欠陥を検出する検出部１５ａを備える。検出部１５ａは、例えば、ガラス板Ｇの欠陥情報として、ガラス板Ｇの偏肉（板厚）、筋（脈理）、欠陥の種類（例えば、泡、異物など）、位置（座標）、大きさ、各欠陥の個数などを検出することができる。

【0035】

検出部１５ａは、ガラス板Ｇの画像データに基づいて、所定の判定基準で合格とされる合格欠陥と、判定基準で不合格とされる不合格欠陥とを含む総合欠陥を検出する。検出部１５ａは、検出した欠陥について、所定の基準に基づいて合格欠陥と不合格欠陥とに分類する。本実施形態の判定基準は、欠陥の大きさに関する閾値であり、この閾値未満の欠陥が合格欠陥であり、この閾値以上の欠陥が不合格欠陥である。

【0036】

この判定基準となる欠陥の大きさは、例えば、欠陥が泡であれば５０μｍ～１０００μｍであり、欠陥が異物であれば２０μｍ～３００μｍである。なお、検査装置１１ｂでは、例えば、泡であれば、１０数μｍ以上のものが欠陥として検出され、異物であれば、数μｍ以上のものが欠陥として検出される。

【0037】

取得部１６は、検出部１５ａによって検出された欠陥情報に基づいて、ガラス板Ｇの合否の判定に必要な判定用データを算出する。具体的には、取得部１６は、例えば複数のガラス板Ｇにより構成されるロットに対して、ガラス板Ｇの一枚当りの総合欠陥又は合格欠陥の平均個数を取得する。ここで、ロットとは、複数のガラス板Ｇの集合体であり、搬送、製造処理等を行う単位である。

【0038】

判定部１７は、取得部１６によって取得された判定用データに基づいてガラス板Ｇの合否を判定する。また、判定部１７は、合格と判定された複数のガラス板Ｇによって構成されるロットの合否を判定する。

【0039】

選択部１９は、判定部１７によって合格と判定されたロットの出荷先を選択する。選択部１９は、例えばロットに対して取得されたガラス板Ｇの一枚当りの合格欠陥の平均個数に基づき、ガラス板Ｇの合否基準が異なる複数の出荷先の中から、そのロットに適した出荷先を選択することができる。

【0040】

記憶部１３は、検査装置１１ｂによるガラス板Ｇの検査に使用されるソフトウェアプログラム、撮像装置１１ａによって取得された画像データ、検査装置１１ｂによって検出されたデータ、過去に出荷したガラス板Ｇに関するデータなど、各種のデータを保存している。

【0041】

通信制御部１４は、撮像装置１１ａから送られた画像データを受信する。通信制御部１４は、例えばモデム、ＬＡＮポート、Ｗｉ－Ｆｉカード、モバイル通信ハードウェアのような、任意の有線または無線のネットワークハードウェアを含む。通信制御部１４が受信した画像データは、演算処理部１２による演算処理に使用される。

【0042】

梱包室６は、ガラス板ＧをパレットＰ１～Ｐ３に梱包することによってガラス板梱包体を製造するためのものである。梱包室６内には、複数のパレットＰ１～Ｐ３と、複数の第三搬送装置１０とが配されている。梱包室６では、第二搬送装置９から第三搬送装置１０へのガラス板Ｇの受け渡しが行われる。第三搬送装置１０は、ガラス板Ｇを縦姿勢で保持した状態でパレットＰ１～Ｐ３に載置することが可能な積載装置として機能する。

【0043】

梱包室６には、シート供給装置（図示せず）によって、ガラス板Ｇを保護するための保護シート（図示せず）が供給される。シート供給装置は、梱包室６に隣接するシート供給室（図示せず）に配置されている。第三搬送装置１０によって搬送されるガラス板Ｇは、シート供給装置によって保護シートが重ねられた状態で、パレットＰ１～Ｐ３に載置される。

【0044】

以下、上記の構成を備える製造装置１を使用して、ガラス板Ｇを製造する方法について説明する。図４に示すように、本発明に係るガラス板Ｇの製造方法は、成形工程Ｓ１と、熱処理工程Ｓ２と、切断工程Ｓ３と、検査工程Ｓ４と、梱包工程Ｓ５と、ロット判定工程Ｓ６と、移送工程Ｓ７と、を備える。

【0045】

成形工程Ｓ１は、溶融ガラスから長尺状のガラスリボンを成形する工程である。本実施形態では、成形工程Ｓ１は、例えばオーバーフローダウンドロー法を実行可能な成形体によってガラスリボンを成形する。成形体は、成形炉に収容されており、その断面形状が略楔形状を呈する。この成形体は、その上部にオーバーフロー溝を有する。

【0046】

成形体は、溶融ガラスをオーバーフロー溝から溢れ出させて、当該成形体の両側の側壁面に沿って流下させる。さらに成形体は、流下させた溶融ガラスを各側壁面の下端部で融合させる。このように融合させた溶融ガラスの幅方向の端部をローラ（エッジローラ）にて把持することで、所定の幅を有するガラスリボンが成形される。なお、成形体は、スロットダウンドロー法などの他のダウンドロー法を実行するものであってもよい。

【0047】

熱処理工程Ｓ２は、成形体によって成形されたガラスリボンを徐冷炉によって徐冷する徐冷工程と、徐冷工程後のガラスリボンをさらに冷却（放冷）する冷却工程とを含む。徐冷工程では、徐冷炉内に配された搬送ローラによって、ガラスリボンを下方に搬送する。徐冷炉内では所定の温度勾配が設定されており、ガラスリボンは徐冷炉内を通過することで徐冷される。徐冷工程後の冷却工程では、ガラスリボンは、徐冷されながら徐冷炉の下方に配された冷却室を通過する。

【0048】

切断工程Ｓ３は、第一切断工程及び第二切断工程を備える。第一切断工程では、ガラスリボンの中途部を幅方向に沿って切断することで枚葉状のガラス板Ｇを切り出す。すなわち、第一切断工程では、下方に移動するガラスリボンの中途部に幅方向に沿うスクライブ線を形成し（スクライブ工程）、このスクライブ線に沿ってガラスリボンの一部を折割ることで、枚葉状のガラス板Ｇを形成する（折割工程）。このようにして得られる枚葉状のガラス板Ｇの端面は、切断面となる。

【0049】

第二切断工程では、切断室４内において、第二搬送装置９によって縦姿勢に保持されるガラス板Ｇに対して、スクライブ装置によってスクライブ線を形成し（スクライブ工程）、その後、折割装置によってガラス板Ｇの不要部Ｇａを折割る（折割工程）。切断工程Ｓ３が終了すると、第二搬送装置９は、不要部Ｇａが除去されたガラス板Ｇを検査室５へと搬送する。

【0050】

検査工程Ｓ４は、切断工程Ｓ３によって形成されたガラス板Ｇに含まれる欠陥を検出し、この欠陥に基づいて各ガラス板Ｇの良否を検査する工程である。

【0051】

図５に示すように、検査工程Ｓ４は、画像データ取得工程Ｓ４１と、欠陥検出工程Ｓ４２と、ガラス板合否判定工程Ｓ４３と、を備える。

【0052】

画像データ取得工程Ｓ４１では、撮像装置１１ａによって取得されたガラス板Ｇの画像データが検査装置１１ｂに送信される。この画像データは、検査装置１１ｂの通信制御部１４によって受信され、次の欠陥検出工程Ｓ４２において利用される。

【0053】

欠陥検出工程Ｓ４２では、検査装置１１ｂの検出部１５ａによってガラス板Ｇの欠陥を検出する。欠陥検出工程Ｓ４２において、検出部１５ａは、ガラス板Ｇの画像データに基づき、上記の判定基準に基づいて、合格とされる合格欠陥と、不合格とされる不合格欠陥と、を含む総合欠陥を検出する。

【0054】

ガラス板合否判定工程Ｓ４３において、判定部１７は、欠陥検出工程Ｓ４２で検出された不合格欠陥の個数に基づき、ガラス板Ｇの合否を一枚ずつ判定する。例えば、不合格欠陥の個数が所定の閾値以下であれば、そのガラス板Ｇは合格と判定され、梱包室６に搬送される。そして、不合格欠陥の個数が所定の閾値より多ければ、そのガラス板Ｇは不合格と判定され、廃棄される。

【0055】

ガラス板Ｇの合否の判定材料には、欠陥検出工程Ｓ４２で取得されたその他のデータ（泡、異物等の不合格欠陥の種類、不合格欠陥の位置等）を加えてもよい。不合格欠陥の所定の閾値は、例えばガラス板ごとに０（ゼロ）個であり、この場合、不合格欠陥の有無で合否を判定し、不合格欠陥の無いガラス板Ｇが合格となり、不合格欠陥の有るガラス板Ｇが不合格となる。

【0056】

梱包工程Ｓ５において、第三搬送装置１０は、第二搬送装置９から受け取ったガラス板Ｇを縦姿勢で保持し、パレットＰ１～Ｐ３に搬送する。ガラス板Ｇは、シート供給装置によって保護シートが重ねられた状態でパレットＰ１～Ｐ３に積載される。所定数のガラス板ＧがパレットＰ１～Ｐ３に積載されることで、パレットＰ１～Ｐ３上にロットに相当するガラス板積層体が構成される。その後、ガラス板積層体を保護するための保護カバーや位置規制部材がパレットＰ１～Ｐ３に取り付けられる。これにより、複数のガラス板梱包体が製造される。

【0057】

また、梱包工程Ｓ５では、検査装置１１ｂのロット形成部１８により、一つのパレットに積載された複数のガラス板Ｇのデータを集めて一つのロット情報を形成する。ロット形成部１８は、ロットに管理番号を付するとともに、そのロットに含まれる各ガラス板Ｇに対して管理番号を付する。ロット情報には、例えば、そのロットに含まれるガラス板Ｇのサイズ、材質、欠陥情報（欠陥の種別、大きさ、数、位置等）等の情報が含まれる。

【0058】

図６に示すように、ロット判定工程Ｓ６は、算出工程Ｓ６１と、ロット合否判定工程Ｓ６２と、出荷先選択工程Ｓ６３と、を備える。

【0059】

算出工程Ｓ６１において、取得部１６は、ロット情報に含まれるガラス板Ｇの欠陥情報に基づいて、ロット合否判定工程Ｓ６２及び出荷先選択工程Ｓ６３で使用されるロット判定用データを算出する。このロット判定用データは、「一つのロットにおけるガラス板Ｇの一枚当りの合格欠陥の平均個数」を含む。

【0060】

「一つのロットにおけるガラス板Ｇの一枚当りの合格欠陥の平均個数」には、第一平均個数と第二平均個数とが含まれる。第一平均個数は、欠陥の全種類の個数に対して算出されるものである。第二平均個数は、欠陥のうち、特定の種類の個数に対して算出されるものである。本実施形態では、第二平均個数は、「泡」に対するものと「異物」に対するものの２種類であるが、１種類でもよいし、３種類以上でもよい。

【0061】

ロット合否判定工程Ｓ６２では、判定部１７は、一つのロットに対して算出されたガラス板Ｇの一枚当りの欠陥の平均個数（第一平均個数）に基づき、そのロットの合否を判定する。判定部１７は、所定の閾値と、判定対象となるロットに対して算出されたガラス板Ｇの一枚当りの欠陥の平均個数（第一平均個数）と比較する。判定部１７は、判定対象であるロットにおける欠陥の平均個数が閾値以下である場合には、そのロットを合格と判定する。判定部１７は、判定対象であるロットにおける欠陥の平均個数が閾値を超える場合には、そのロットを不合格と判定する。合格と判定されたロットには、次の出荷先選択工程Ｓ６３が実施される。不合格と判定されたロットのガラス板Ｇは、より小さな大きさに再度切断されるか、又は廃棄されることになる。

【0062】

出荷先選択工程Ｓ６３では、ロット合否判定工程Ｓ６２において合格と判定されたロットにおけるガラス板Ｇの一枚当りの合格欠陥の平均個数に基づき、ガラス板Ｇの合否基準が異なる複数の出荷先の中から、そのロットの出荷先が選択される。具体的には、出荷先選択工程Ｓ６３では、ロットに対して算出されたガラス板Ｇの一枚当りの合格欠陥の平均個数と、出荷先に対して過去に出荷したガラス板Ｇの不良率とに基づいて、そのロットの出荷先が選択される。以下、出荷先選択工程Ｓ６３の具体的態様について説明する。

【0063】

検査装置１１ｂの記憶部１３には、過去の出荷実績に関するデータが保存されている。このデータは、例えば図７に示すように、過去に出荷したロットの品質Ａ～Ｃに対応する出荷先Ｘ～Ｚの不良率のデータを含む。

【0064】

選択部１９は、ロット合否判定工程Ｓ６２において合格と判定された複数のロット（ロット番号Ｎｏ．１～Ｎｏ．３）に関するガラス板Ｇの一枚あたりの合格欠陥の平均個数ａ～ｃと、ロットの品質Ａ～Ｃを判定するための閾値ＴＨ１～ＴＨ３とに基づいて、各ロットの品質を判定する。この閾値ＴＨ１～ＴＨ３は、各出荷先Ｘ～Ｚの過去の出荷実績に基づくガラス板Ｇの不良率に基づいて定められている。閾値ＴＨ１～ＴＨ３の大小関係は、ＴＨ１＜ＴＨ２＜ＴＨ３である。

【0065】

図７に示すように、ロット番号Ｎｏ．１のロットは、ガラス板Ｇの一枚当たりの合格欠陥の平均個数が「ａ」である。また、ロット番号Ｎｏ．２のロットにおけるガラス板Ｇの一枚当たりの合格欠陥の平均個数は、「ｂ」であり、ロット番号Ｎｏ．３のロットにおけるガラス板Ｇの一枚当たりの合格欠陥の平均個数は、「ｃ」である。ここで、この例における合格欠陥の平均個数ａ～ｃの大小関係は、ａ＜ｂ＜ｃであるものとする。

【0066】

図７に示すように、選択部１９は、ロット番号Ｎｏ．１のロットに関し、ガラス板Ｇの一枚当たりの合格欠陥の平均個数ａと、閾値ＴＨ１～ＴＨ３とを比較し、ａ≦ＴＨ１と判定した結果、このロットの品質を「Ａ」と判定している。

【0067】

選択部１９は、ロット番号Ｎｏ．２のロットに関し、ガラス板Ｇの一枚当たりの合格欠陥の平均個数ｂと、閾値ＴＨ１～ＴＨ３とを比較し、ＴＨ１＜ｂ≦ＴＨ２と判定した結果、このロットの品質を「Ｂ」と判定している。

【0068】

選択部１９は、ロット番号Ｎｏ．３のロットに関し、ガラス板Ｇの一枚当たりの合格欠陥の平均個数ｃと、閾値ＴＨ１～ＴＨ３とを比較し、ＴＨ２＜ｃ≦ＴＨ３と判定した結果、このロットの品質を「Ｃ」と判定している。

【0069】

選択部１９は、評価が最も低い品質Ｃのロット番号Ｎｏ．３に係るロットの出荷先を選択する。品質Ｃのロットに対する各出荷先Ｘ～Ｚの過去の不良率を比較すると、出荷先Ｚの不良率が最も大きく、出荷先Ｙの不良率が次に大きく、出荷先Ｘの不良率が最も小さい。これは、出荷先Ｚにおけるガラス板Ｇに対する合否基準が最も高く、出荷先Ｙにおけるガラス板Ｇに対する合否基準が次に高く、出荷先Ｘにおけるガラス板Ｇに対する合否基準が最も低いことを意味している。

【0070】

この場合において、選択部１９は、複数の出荷先Ｘ～Ｚの中から、不良率が最も小さい（合否基準が最も低い）出荷先Ｘを選択する。

【0071】

次に、選択部１９は、品質Ｂと判定されたロット番号Ｎｏ．２の出荷先を選択する。選択部１９は、品質Ｂのロットに係る出荷先Ｙ，Ｚの過去の不良率に基づいて、出荷先を選択する。この場合において、既にロット番号Ｎｏ．３のロットの出荷が決定した出荷先Ｘは、出荷対象から除外される。

【0072】

選択部１９は、品質Ｂに係る出荷先Ｘ，Ｙの過去の不良率を比較し、相対的に不良率が小さい（合否基準が相対的に低い）出荷先Ｙを選択する。その後、選択部１９は、相対的に最も高い品質Ａとして判定されたロット番号Ｎｏ．１に係るロットの出荷先を選択する。選択部１９は、最後に残った出荷先Ｘを、ロット番号Ｎｏ．１に係るロットの出荷先として選択する。

【0073】

上記のように、出荷先選択工程Ｓ６３では、ガラス板の一枚当りの合格欠陥の平均個数が大小異なる第一のロット及び第二のロットがあり、不良率が大小異なる第一の出荷先及び第二の出荷先がある場合において、合格欠陥の平均個数が大きな第二のロットを、不良率が小さな第二の出荷先に割り当てる。このように、ロットの品質が相対的に低い第二のロットの出荷先として検査基準が相対的に低い第二の出荷先を選択することで、検査基準が相対的に高い第一の出荷先における不良率の上昇を防止することができる。

【0074】

移送工程Ｓ７では、梱包工程Ｓ５において製造されたガラス板梱包体を搬送車両等の搬送手段によって指定された出荷先に搬送する。

【0075】

以上説明した本実施形態に係るガラス板Ｇの製造方法及び製造装置１（検査設備１１）によれば、出荷先選択工程Ｓ６３において、ロットに対して算出されたガラス板Ｇの一枚当りの合格欠陥の平均個数に基づいて、選択部１９が出荷先を選択することで、そのロットを最適な出荷先に出荷することができる。これにより、検査基準が異なる複数の出荷先に対して、ガラス板Ｇを好適に出荷でき、出荷されることなく廃棄されるガラス板の数を低減することができる。

【0076】

なお、本発明は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、上記した作用効果に限定されるものでもない。本発明は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【0077】

上記の実施形態では、ロット合否判定工程Ｓ６２及び出荷先選択工程Ｓ６３を検査設備１１の検査装置１１ｂによって実行する例を示したが、本発明はこれに限定されない。ロット合否判定工程Ｓ６２及び出荷先選択工程Ｓ６３は、検査装置１１ｂを操作するオペレータが行ってもよい。

【0078】

上記の実施形態では、三つの出荷先Ｘ～Ｚに、ロット番号Ｎｏ．１～Ｎｏ．３の３つのロットをそれぞれ一つずつ出荷する例を示したが、本発明はこれに限定されない。複数の出荷先に、それぞれ複数のロットを出荷してもよい。この場合であっても、上記の実施形態と同様に最適な出荷先を選択することで、廃棄されるガラス板の数を低減することができる。

【符号の説明】

【0079】

１ ガラス板の製造装置
１１ 検査設備
１１ａ 撮像装置
１１ｂ 検査装置
１３ 記憶部
１５ａ 検出部
１６ 取得部
１９ 選択部
Ｓ１ 成形工程
Ｓ３ 切断工程
Ｓ４ 検査工程
Ｓ５ 梱包工程
Ｓ４２ 欠陥検出工程
Ｓ４３ ガラス板合否判定工程
Ｓ６１ 算出工程
Ｓ６３ 出荷先選択工程
Ｇ ガラス板
Ｐ１ パレット
Ｐ２ パレット
Ｐ３ パレット

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】