特開 2024-66884 液体回収装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024066884

(43)【公開日】2024-05-16

(54)【発明の名称】液体回収装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/17 20060101AFI20240509BHJP

   B41J 2/175 20060101ALI20240509BHJP

【ＦＩ】

B41J2/17 201

B41J2/175 101

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022176662

(22)【出願日】2022-11-02

(71)【出願人】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100067356

【弁理士】

【氏名又は名称】下田 容一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100160004

【弁理士】

【氏名又は名称】下田 憲雅

(74)【代理人】

【識別番号】100120558

【弁理士】

【氏名又は名称】住吉 勝彦

(74)【代理人】

【識別番号】100148909

【弁理士】

【氏名又は名称】瀧澤 匡則

(74)【代理人】

【識別番号】100192533

【弁理士】

【氏名又は名称】奈良 如紘

(72)【発明者】

【氏名】掛井 宏一

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 昭洋

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA16

2C056EA18

2C056EA27

2C056JC13

2C056JC27

(57)【要約】

【課題】液体収容体から漏れた液体を、液回収部によって確実に回収すること.
【解決手段】液体回収装置５０は、液体を貯留している少なくとも１つの液体収容体２２と、前記液体収容体２２の下方に配置されている縦壁３２と、前記縦壁３２の壁面３２ａに位置し、前記壁面３２ａに沿って互いに間隔を有している縦長の一対の溝部７０，７０と、前記壁面３２ａのなかの、前記一対の溝部７０，７０の間に形成される縦長の面であって、前記液体収容体２２から漏れた前記液体を下方へ案内することが可能な第１液体案内面８０と、前記第１液体案内面８０の下方に配置されており、前記第１液体案内面８０によって案内された前記液体を受ける液回収部４０とを備える。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体を貯留している少なくとも１つの液体収容体と、
前記液体収容体の下方に配置されている縦壁と、
前記縦壁の壁面に位置し、前記壁面に沿って互いに間隔を有している縦長の一対の溝部と、
前記壁面のなかの、前記一対の溝部の間に形成される縦長の面であって、前記液体収容体から漏れた前記液体を下方へ案内することが可能な第１液体案内面と、
前記第１液体案内面の下方に配置されており、前記第１液体案内面によって案内された前記液体を受ける液回収部と、を備えた液体回収装置。

【請求項2】

前記液回収部は、上下方向に開口した回収口を備え、
前記縦壁は、前記回収口に連続しているとともに壁厚方向に開口した開口部を有し、
前記開口部の上縁には、前記回収口へ向かって突出した液体案内凸部を有している、請求項１に記載の液体回収装置。

【請求項3】

前記縦壁の前記壁面は、前記一対の溝部と前記開口部との間に、一対の補助溝部と、前記一対の補助溝部の間に形成される第２液体案内面と、を有し、
前記一対の補助溝部は、前記壁面に沿いつつ前記一対の溝部から前記開口部へ向かって互いに近づく方向に傾いており、
前記一対の補助溝部の上端間の間隔は、前記一対の溝部の間隔よりも広く、
前記一対の補助溝部の下端間の間隔は、前記開口部の開口幅よりも狭い、
請求項２に記載の液体回収装置。

【請求項4】

前記第１液体案内面と前記一対の溝部の各側面とのなす角度、及び、前記第２液体案内面と前記一対の補助溝部の各側面とのなす角度は、直角又は鋭角に設定されている、請求項３に記載の液体回収装置。

【請求項5】

前記一対の溝部及び前記一対の補助溝部のうち少なくとも一方は、前記縦壁を貫通している、請求項３に記載の液体回収装置。

【請求項6】

前記液体収容体から漏れた前記液体を前記第１液体案内面まで案内する案内部材を、更に備え、
前記案内部材の先端部は、前記第１液体案内面のみに密接している、請求項１に記載の液体回収装置。

【請求項7】

前記案内部材は、軟質樹脂によって構成されており、
案内部材の前記先端部は、先端にスリットを有した先細りテーパ状に構成されており、前記第１液体案内面に対して下方へ屈曲された状態で圧接されていることによって、前記第１液体案内面のみに密接している、請求項６に記載の液体回収装置。

【請求項8】

前記液体収容体に貯留されている前記液体は、インクジェットプリンタによって使用されるインク又はインクヘッドを洗浄する洗浄液である、請求項１に記載の液体回収装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体回収装置の改良技術に関する。

【背景技術】

【0002】

液体回収装置には、液体収容体の排出口から離れた位置に液体回収体を配置し、排出口から漏れた液体を溝によって液体回収体へ誘導するものがある。このような液体回収装置に関する従来技術として、例えば特許文献１に開示される技術がある。

【0003】

特許文献１に示される液体回収装置は、液体収容体の排出口から離れた位置に液体吸収体を配置し、排出口から漏れた液体を溝によって液体吸収体へ誘導すると、いうものである。溝は、液体収容体を収納するための筐体の壁板の側面に形成された、横溝の構成である。この溝は、底面と、対向する２つの側面とによって構成されており、底面と各々の側面との間の角部により、毛管力を発生させている。液体吸収体は、溝によって誘導されてきた液体を吸収する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１０－１６７７７５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１に示される液体回収装置では、溝によって収容できる液体はわずかであって溝からあふれた場合は、筐体の壁板の側面に広がるため、液体を液体回収体に誘導できない。

【0006】

本発明は、液体収容体から漏れた液体を、液回収部によって確実に回収することができる技術の提供を課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明によれば、液体を貯留している少なくとも１つの液体収容体と、前記液体収容体の下方に配置されている縦壁と、前記縦壁の壁面に位置し、前記壁面に沿って互いに間隔を有している縦長の一対の溝部と、前記壁面の、前記一対の溝部の間に形成される縦長の面であって、前記液体収容体から漏れた前記液体を下方へ案内することが可能な第１液体案内面と、前記第１液体案内面の下方に配置されており、前記第１液体案内面によって案内された前記液体を受ける液回収部と、を備えた液体回収装置が提供される。

【発明の効果】

【0008】

本発明では、液体収容体から漏れた液体を、液回収部によって確実に回収することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１Ａは実施例によるインクジェットプリンタの斜視図、図１Ｂは図１Ａに示されるインクヘッド周りを説明する概念図である。

【図2】図１Ａに示されるインクカートリッジユニットの前部を省略した斜視図である。

【図3】図２に示されるカートリッジホルダ及び液体回収装置の斜視図である。

【図4】図３に示される案内部材の斜視図である。

【図5】図２に示されるインクカートリッジユニットの下半分を表した斜視図であって、前部を省略しない図である。

【図6】図５に示される下段のカートリッジケースと案内部材との掛け止め構成の要部の分解図である。

【図7】図４に示される案内部材のスリット周りの斜視図である。

【図8】図３の８－８線に沿った断面図であって、カートリッジホルダ及び液体回収装置を縦壁の内壁面側から見た図である。

【図9】図８の９－９線に沿った断面図であって、カートリッジホルダの下部及び液体回収装置を前側から見た断面図である。

【図10】図１０Ａは図８に示される一対の溝部の下端と一対の補助溝部と開口部周りの拡大図であってカートリッジホルダの縦壁を内壁面側から見た図である。図１０Ｂは図１０Ａの１０Ｂ－１０Ｂに沿った断面図であって、縦壁を上から見た断面図である。図１０Ｃは図１０Ａの１０Ｃ－１０Ｃに沿った断面図であって、補助溝部を上端側から見た断面図である。図１０Ｄは図１０Ａの１０Ｄ－１０Ｄに沿った断面図であって、液体案内凸部を上から見た断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、添付図に示した形態は本発明の一例であり、本発明は当該形態に限定されない。説明中、左右とは図面を基準として左右、前後とはメディアの送り方向を基準として前後を指す。また、図中Ｆｒは前、Ｒｒは後、Ｌｅは左、Ｒｉは右、Ｕｐは上、Ｄｎは下を示している。

【0011】

＜実施例＞
図１Ａ及び図１Ｂに示されるように、インクジェットプリンタ１０は、メディアＭｅにカラー画像を形成可能な構成であって、例えば、大型の看板、ポスターの印刷を行うことができる。

【0012】

ここで、インクジェットプリンタ１０の搬送装置（図示せず）によって送られたメディアＭｅの送り方向Ｓ２を基準として、メディアＭｅの幅方向Ｓ１のことを、適宜「主走査方向Ｓ１」ということがある。また、メディアＭｅの送り方向Ｓ２のことを、適宜「副走査方向Ｓ２」ということがある。インクジェットプリンタ１０を上から見て、副走査方向Ｓ２は主走査方向Ｓ１に対して直交した方向である。

【0013】

印刷対象としてのメディアＭｅは、例えば、ロールに巻かれたロールメディアであり、メディアの材質としては、普通紙などの紙類であってもよく、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリエステル樹脂等の樹脂類であってもよく、アルミニウム材、鉄材等の金属類であってもよく、様々な材料によって構成可能である。

【0014】

インクジェットプリンタ１０は、基台１１の主走査方向Ｓ１へ延びているレール１２と、このレール１２に移動可能に設けられているキャリッジ１３と、このキャリッジ１３に設けられているインクヘッド１４（プリントヘッド１４）及び少なくとも１つ（例えば２つ）の紫外線照射装置１５，１５と、を備えている。

【0015】

基台１１は、上部にメディアＭｅを載置するベット１１ａ（フラットベット１１ａ、フラットテーブル１１ａともいう）を有しており、メディアＭｅの搬送方向Ｓ２（副走査方向Ｓ２）の一方側から他方側へ及び他方側から一方側への双方向の搬送方向と、一方側から他方側へのみの単方向の搬送方向の、いずれの搬送方向にもメディアＭｅを搬送可能に構成されている。

【0016】

キャリッジ１３は、ベット１１ａのメディア載置面１１ｂに対し、副走査方向Ｓ２とは異なる方向Ｓ１（主走査方向Ｓ１）へ走査可能である。

【0017】

インクヘッド１４は、複数のインクジェットノズル１４ａを備えている。複数のインクジェットノズル１４ａは、メディア載置面１１ｂに載置されたメディアＭｅに紫外線硬化インクを吐出するものであって、副走査方向Ｓ２と平行にインクジェットノズル列を構成している。

【0018】

紫外線照射装置１５，１５は、キャリッジ１３に対し、このキャリッジ１３の走査方向Ｓ１（主走査方向Ｓ１）の少なくとも一方側（例えば両側）に配置されており、インクヘッド１４からメディアＭｅ上に吐出された光硬化性インクに紫外線を照射して、この光硬化性インクを硬化させる。

【0019】

図１Ａに示されるように、さらにインクジェットプリンタ１０は、インクカートリッジユニット２０を備えている。

【0020】

図１Ｂ及び図２に示されるように、このインクカートリッジユニット２０は、インクヘッド１４の複数のインクジェットノズル１４ａにそれぞれ液状のインクを供給するための複数のカートリッジケース２１ａ，２１ｂと、これらのカートリッジケース２１ａ，２１ｂをユニットにまとめたカートリッジホルダ３０とを備えている。

【0021】

図２に示されるように、各カートリッジケース２１ａ，２１ｂは、それぞれ異なる色彩の液状のインクを貯留しているインクパック２２を収容している。各インクパック２２は、インクを供給する供給口２３ａ，２３ｂを、それぞれ備えている。全ての供給口２３ａ，２３ｂは、副走査方向Ｓ２の前側Ｆｒに配置している。

【0022】

複数（例えば８個）のカートリッジケース２１ａ，２１ｂは、上下方向に２段に配置されるとともに、各段ごとに主走査方向Ｓ１へ４個ずつ並列に配置されている。但し、上段のカートリッジケース２１ａと下段のカートリッジケース２１ｂの、どちらも個数は限定されず、少なくとも１個ずつあればよい。

【0023】

カートリッジホルダ３０は、鋼板等の金属材料によって構成されている。このカートリッジホルダ３０は、インクジェットプリンタ１０（図１Ａ参照）の下端面に配置された下側ベース３１と、この下側ベース３１の両側（例えば主走査方向Ｓ１の両側）から起立した２つの縦壁３２，３２と、これらの縦壁３２，３２の上端間に設けられた上側ベース３３とを備えている。

【0024】

図２及び図３に示されるように、下側ベース３１は、副走査方向Ｓ２へ互いに離間して位置する２つの脚部３１ａ，３１ａと、これらの脚部３１ａ，３１ａ間に設けられた平板状の基板３１ｂとを備えている。このようにして、下側ベース３１の基板３１ｂの下方には、主走査方向Ｓ１に開放した収納空間Ｓｐを有する。

【0025】

２つの縦壁３２，３２は、互いに対面し合う平板状の部材であって、対向面３２ａ，３２ａが平滑な鉛直面であることが好ましい。この対向面３２ａ，３２ａのことを「内壁面３２ａ，３２ａ」といい、反対側の面３２ｂ，３２ｂのことを「外壁面３２ｂ，３２ｂ」ということがある。縦壁３２，３２の厚さや外壁面３２ｂ，３２ｂの平滑さは任意である。

【0026】

上段のカートリッジケース２１ａは、上側ベース３３の上に設置されている。下段のカートリッジケース２１ｂは、下側ベース３１の基板３１ｂの上に設置されている。

【0027】

図２及び図３に示されるように、カートリッジケース２１ａ，２１ｂの各インクパック２２の供給口２３ａ，２３ｂは、副走査方向Ｓ２の前側に配置されている。例えば、供給口２３ａ，２３ｂに図示せぬインク供給針が突き刺されることによって、インクパック２２内のインクＬｉは、インク供給針からチューブを介してインクジェットノズル１４ａ（図１Ｂ参照）に供給される。

【0028】

下段のカートリッジケース２１ｂの各インクパック２２の供給口２３ｂは、基板３１ｂに形成されている孔３１ｃから下方の収納空間Ｓｐへ突出している。

【0029】

基板３１ｂの下方の収納空間Ｓｐには、液を回収するための液回収部４０（回収容器４０）が配置されている。この回収容器４０は、下側ベース３１の開放側（主走査方向Ｓ１）から出し入れすることができる。この回収容器４０は、供給口２３ｂから漏れたインク（液）を回収することが可能な、上を開放した（回収口４１を備えた）平底の回収容器であって、例えばトレイによって構成される。

【0030】

上段のカートリッジケース２１ａの各供給口２３ａから漏れたインクＬｉ（液体Ｌｉ）は、インクジェットプリンタ１０（図１Ａ参照）に備えた液体回収装置５０によって、回収される。この液体回収装置５０は、漏れたインクＬｉ（液体Ｌｉ）を上段のカートリッジケース２１ａの供給口２３ａから離れた位置へ誘導し、回収容器４０によって回収するものである。下段のカートリッジケース２１ｂの各供給口２３ｂから漏れたインクＬｉ（液体Ｌｉ）は、各供給口２３ｂの下に備えられた回収容器４０に落ちることで回収される。このようにして、上段のカートリッジケース２１ａ及び下段のカートリッジケース２１ｂの、各供給口２３ａ，２３ｂから漏れたインクＬｉ（液体Ｌｉ）を回収容器４０によって回収することができる。

【0031】

以下、液体回収装置５０について詳しく説明する。図２及び図３に示されるように、液体回収装置５０は、上段インクパック２２の供給口２３ａから漏れたインクＬｉ（液体Ｌｉ）を右側の縦壁３２の内壁面３２ａまで案内する案内部材６０を備えている。

【0032】

上段のカートリッジケース２１ａの各供給口２３ａから漏れたインクＬｉ（液体Ｌｉ）は、副走査方向Ｓ２の前側に配置されている案内部材６０によって集められる。この案内部材６０は、断面Ｖ字状又は断面Ｕ字状の樋の構成あって、主走査方向Ｓ１の一方から他方（左側の縦壁３２から右側の縦壁３２の内壁面３２ａ）へ向かって、下り勾配に延びている。

【0033】

詳しく述べると、図３及び図４に示されるように、案内部材６０は、断面中央を底６１（Ｖ字状又はＵ字状の底６１）とし、この底６１から両側へ開くように延びた一対の側板６２，６２と、これらの側板６２，６２の上端から下方へ延びた（折り返された）一対のフランジ６３，６３とによって構成されている。各フランジ６３，６３の下端には、複数の掛け止め爪６４が設けられている。

【0034】

図５及び図６に示されるように、これらの掛け止め爪６４は、下段のカートリッジケース２１ｂの上面の掛け止め孔２１ｃに掛け止められている。この結果、案内部材６０は、下段のカートリッジケース２１ｂに固定される。

【0035】

図３及び図４に示されるように、上段のカートリッジケース２１ａ（図２参照）の各供給口２３ａから漏れたインクは、Ｖ字状又はＵ字状の底６１に沿いつつ、右側の縦壁３２の内壁面３２ａへ向かって案内される。

【0036】

図４に示されるように、案内部材６０は、下り勾配の先端部６５を、平面視で先細りテーパ状、つまり右側の縦壁３２の内壁面３２ａへ向かって先細りテーパ状に形成されている。この下り勾配の先端部６５のことを、「下り側の端部６５」ということがある。この下り側の端部６５の先端部分６６には、案内部材６０の長手方向に沿ったスリット６７が形成されている。このスリット６７は、案内部材６０の底６１の延長上に位置するとともに、先端が開放され且つ上下方向に貫通している。

【0037】

この案内部材６０は、軟質樹脂などの軟質部材の成形品であることが好ましい。軟質部材の案内部材６０なので、先端部分６６は、スリット６７の基端６７ａ（開放した先端とは反対側の部位）から先を下方へ折り曲げ可能である（図７参照）。

【0038】

図７に示されるように、折り曲げられた部分、つまり屈曲した先端部分６６の面６６ａのことを、適宜「屈曲面６６ａ」ということがある。この屈曲面６６ａは、下方へ屈曲した状態で右側の縦壁３２の内壁面３２ａに押し付けられている。つまり、屈曲面６６ａは内壁面３２ａに圧接している。案内部材６０の底６１からスリット６７の基端６７ａへ流れてきたインクＬｉ（液体Ｌｉ）は、スリット６７の縁を伝って縦壁３２の内壁面３２ａへ流れ、さらに、この内壁面３２ａを伝って下方へ流れることができる。

【0039】

図７～図１０に示されるように、右側の縦壁３２の内壁面３２ａには、縦長の一対の溝部７０，７０と、一対の溝部７０，７０の間に位置する第１液体案内面８０と、この第１液体案内面８０の下方に位置する開口部９０と、一対の溝部７０，７０と開口部９０との間に位置する一対の補助溝部１００，１００と、この一対の補助溝部１００，１００の間に形成される第２液体案内面１１０と、が設けられている。

【0040】

一対の溝部７０，７０（第１溝部７０，７０）は、縦壁３２の内壁面３２ａに位置し、この内壁面３２ａに沿って互いに間隔Ｉｎ１を有している縦長の溝の構成である。さらに、一対の溝部７０，７０は、内壁面３２ａにのみ開口している有底の溝の構成、または、右側の縦壁３２を貫通した長孔の構成である。好ましくは、一対の溝部７０，７０は、右側の縦壁３２を貫通した長孔によって構成される。各第１溝部７０，７０の上端７１，７１は、案内部材６０の屈曲面６６ａの上端よりも上位に位置する。第１溝部７０，７０の溝幅はＷ１である。縦壁３２の内壁面３２ａに沿って、一対の第１溝部７０，７０同士の中間を通る上下方向の直線ＣＬを、適宜「中心線ＣＬ」ということがある。

【0041】

第１液体案内面８０は、縦壁３２の内壁面３２ａのなかの、一対の第１溝部７０，７０の間に形成される縦長の面であって、各インクパック２２（図２参照）の供給口２３ａから漏れたインクＬｉ（液体Ｌｉ）を下方へ案内することが可能である。前記案内部材６０の屈曲面６６ａは、縦壁３２の内壁面３２ａのなかの、第１液体案内面８０の上端部８１のみに密接している。図１０Ｂも参照すると、第１液体案内面８０と一対の第１溝部７０，７０の各側面７２，７２とのなす角度θ１は、直角又は鋭角に設定されている。

【0042】

縦壁３２の下端には、液回収部４０の回収口４１に向かって開口した開口部９０が、形成されている。この開口部９０は、縦壁３２の壁厚方向にも開口している。前記下段のカートリッジケース２１ｂの基板３１ｂには、開口部９０の真下に位置して、上下に貫通した貫通孔３１ｄが形成されている。このようにして、開口部９０は、液回収部４０の回収口４１に対して、上下方向に連続している。開口部９０の開口幅はＷ２（図１０Ａ参照）である。

【0043】

さらに、縦壁３２に形成されている開口部９０の上縁９１には、液回収部４０の回収口４１へ向かって突出した液体案内凸部９２が形成されている。この液体案内凸部９２の頂点９３は、一対の溝部７０，７０の中心線ＣＬ上に位置している。言い換えると、縦壁３２を内壁面３２ａ側から見て、開口部９０の上縁９１は、中心線ＣＬ上を頂点９３としたＶ字状に形成されている。図１０Ｄも参照すると、縦壁３２の内壁面３２ａと液体案内凸部９２の側面９４とのなす角度θ２は、直角又は鋭角に設定されている。

【0044】

一対の補助溝部１００，１００（第２溝部１００，１００）は、縦壁３２の内壁面３２ａに沿いつつ一対の第１溝部７０，７０から開口部９０へ向かって互いに近づく方向に傾いている。つまり、一対の補助溝部１００，１００は、縦壁３２の内壁面３２ａに下細りテーパ状に位置している。さらに、一対の補助溝部１００，１００は、内壁面３２ａにのみ開口している有底の溝の構成、または、右側の縦壁３２を貫通した長孔の構成である。好ましくは、一対の補助溝部１００，１００は、右側の縦壁３２を貫通した長孔によって構成される。図１０Ａも参照すると、第２溝部１００，１００の溝幅はＷ３であり、例えば第１溝部７０，７０の溝幅Ｗ１と同じである。

【0045】

図１０Ａを参照すると、より好ましくは、第２溝部１００，１００は、中心線ＣＬに対して対称形に構成されている。第２溝部１００，１００同士の傾斜角はαである。第２溝部１００，１００の上端１０１，１０１間の間隔Ｉｎ２は、第１溝部７０，７０の間隔Ｉｎ１よりも広い。第２溝部１００，１００の下端１０２，１０２間の間隔Ｉｎ３は、開口部９０の開口幅Ｗ２よりも狭い。第１溝部７０，７０の下端７３，７３から第２溝部１００，１００の上端１０１，１０１までの離間高さはＨ１である。第２溝部１００，１００の下端１０２，１０２から開口部９０の上縁９１までの離間高さはＨ２である。

【0046】

第２液体案内面１１０は、縦壁３２の内壁面３２ａのなかの、一対の補助溝部１００，１００の間に形成されている。この第２液体案内面１１０は、対向間隔が漸減する一対の下降傾斜する補助溝部１００，１００に囲まれているので、第１液体案内面８０によって下方へ案内されたインクＬｉ（液体Ｌｉ）を、開口部９０へ寄せ集めることが可能である。図１０Ｃを参照すると、第２液体案内面１１０と一対の第２溝部１００，１００の各側面１０３，１０３とのなす角度θ３は、直角又は鋭角に設定されている。

【0047】

図８も参照すると、前記液回収部４０（回収容器４０）は、第１液体案内面８０の下方の、中心線ＣＬ上に配置されている。

【0048】

次に、液体回収装置５０の作用を説明する。
図２に示される上段のカートリッジケース２１ａの各供給口２３ａから漏れたインクＬｉ（液体Ｌｉ）は、図７に示される案内部材６０によって第１液体案内面８０まで案内され、さらに図８に示される第１液体案内面８０により下方へ案内されて、第２液体案内面１１０へ流れ落ちる。流れ落ちたインクＬｉは、この第２液体案内面１１０により中央に寄せ集められて、液体案内凸部９２の頂点９３に集まる。頂点９３に集まったインクＬｉは、頂点から落下し、開口部９０を通って液回収部４０に回収される。

【0049】

ところで、液体収容体２２に貯留されている液体Ｌｉは、図１Ａ～図１Ｂに示されるインクジェットプリンタ１０によって使用されるインクに限定されるものではなく、インクヘッド１４を洗浄する洗浄液とすることが可能である。

【0050】

以上の液体回収装置５０の説明をまとめると、次の通りである。

【0051】

図２、図３及び図８を参照する。本実施例によれば、第１に、液体回収装置５０は、
液体Ｌｉ（例えばインクや洗浄液）を貯留している少なくとも１つの液体収容体２２（インクパック２２）と、
この液体収容体２２の下方に配置されている縦壁３２と、
この縦壁３２の壁面３２ａ（内壁面３２ａ）に位置し、この壁面３２ａに沿って互いに間隔を有している縦長の一対の溝部７０，７０（第１溝部７０，７０）と、
壁面３２ａのなかの、一対の溝部７０，７０の間に形成される縦長の面であって、液体収容体２２から漏れた液体Ｌｉを下方へ案内することが可能な第１液体案内面８０と、
この第１液体案内面８０の下方に配置されており、第１液体案内面８０によって案内された液体Ｌｉを受ける液回収部４０（回収容器４０）と、を備えている。

【0052】

このように、液体回収装置５０は、液体収容体２２から液回収部４０までの落差を利用したものである。図８Ａ及び図８Ｂも参照すると、液体収容体２２から漏れた液体Ｌｉは、一対の溝部７０，７０に囲まれている縦長の第１液体案内面８０を伝わって、液回収部４０に流れ落ちる。第１液体案内面８０の両側の縁８２，８２（側縁８２，８２）は、一対の溝部７０，７０の開口側の縁７４，７４（角７４，７４）に合致している。このため、第１液体案内面８０を伝わって流れ落ちる液体Ｌｉの一部が、第１液体案内面８０の両側縁８２，８２まで流れても、この縁８２，８２の部分（エッジ部分）の表面張力によって、流れ方向を規制される。従って、液体収容体２２から漏れた液体Ｌｉを、液回収部４０によって確実に回収することができる。

【0053】

図６を参照する。第２に、好ましくは、第１に記載の液体回収装置５０であって、液回収部４０は、上下方向に開口した回収口４１を備えている。縦壁３２は、回収口４１に連続しているとともに壁厚方向に開口した開口部９０を有している。この開口部９０の上縁９１には、回収口４１へ向かって突出した液体案内凸部９２を有している。

【0054】

第１液体案内面８０によって下方へ案内された液体Ｌｉを、開口部９０の上縁９１に設けられた液体案内凸部９２によって、周囲に飛散させることなく、回収口４１に集めることができる。従って、液体収容体２２（図２参照）から漏れた液体Ｌｉを、液回収部４０に確実に回収することができる。

【0055】

図１０Ａ～図１０Ｄを参照する。第３に、好ましくは、第２に記載の液体回収装置５０であって、縦壁３２の壁面３２ａは、一対の溝部７０，７０と開口部９０との間に、一対の補助溝部１００，１００（第２溝部１００，１００）と、一対の補助溝部１００，１００の間に形成される第２液体案内面１１０と、を有している。一対の補助溝部１００，１００は、壁面３２ａに沿いつつ一対の溝部７０，７０から開口部９０へ向かって互いに近づく方向に傾いている。一対の補助溝部１００，１００の上端１０１，１０１間の間隔Ｉｎ２は、一対の溝部７０，７０の間隔Ｉｎ１よりも広い。一対の補助溝部１００，１００の下端１０２，１０２間の間隔Ｉｎ３は、開口部９０の開口幅Ｗ２よりも狭い。

【0056】

第１液体案内面８０によって下方へ案内された液体Ｌｉは、下細りテーパ状に位置した一対の補助溝部１００，１００に囲まれている第２液体案内面１１０を伝わって、開口部９０へ流れ落ちる。第２液体案内面１１０の両側の縁１１１，１１１（側縁１１１，１１１）は、一対の補助溝部１００，１００の開口側の縁１０４，１０４（角１０４，１０４）に合致している。このため、第２液体案内面１１０を伝わって流れ落ちる液体Ｌｉの一部が、この第２液体案内面１１０の両側縁１１１，１１１まで流れても、この縁１１１，１１１の部分の表面張力によって、流れ方向を規制される。従って、第２液体案内面１１０によって下方へ案内された液体Ｌｉを、周囲に飛散させることなく、開口部９０へ寄せ集めることができる。

【0057】

単に、一対の溝部７０，７０のみが開口部９０まで連続して延びている場合には、これらの溝７０，７０の長さが縦に長くなる。その分、縦壁３２の強度は小さくならざるを得ない。

【0058】

これに対し本発明では、縦壁３２において、一対の溝部７０，７０と開口部９０との間に、一対の補助溝部１００，１００を有している。その分、一対の溝部７０，７０の長さを短くできる。従って、縦壁３２の強度を高めることができる。

【0059】

図１０Ａ～図１０Ｃを参照する。第４に、好ましくは、第３に記載の液体回収装置５０であって、第１液体案内面８０と一対の溝部７０，７０の各側面７２，７２とのなす角度θ１、及び、第２液体案内面１１０と一対の補助溝部１００，１００の各側面１０３，１０３とのなす角度θ３は、直角又は鋭角に設定されている。

【0060】

各々の溝部７０，１００の縁７４，１０４（角７４，１０４）が直角又は鋭角なので、各々の溝部７０，１００の縁７４，１０４の部分の表面張力を、より高めることができる。この結果、液体Ｌｉが第１液体案内面８０の縁８２，８２や第２液体案内面１１０の縁１１１，１１１を超えて外側へ流れ出ないように規制して、下方へ案内する効果を一層高めることができる。

【0061】

図１０Ａ～図１０Ｃを参照する。第５に、好ましくは、第３～第４に記載の液体回収装置５０であって、一対の溝部７０，７０及び一対の補助溝部１００，１００のうち少なくとも一方は、縦壁３２を貫通している。

【0062】

一対の溝部７０，７０と一対の補助溝部１００，１００の少なくとも一方は、縦壁３２を貫通しているから、液体Ｌｉは貫通している溝７０，１００に液体Ｌｉが表面張力により保持されるので、溝７０，１００に保持された液体Ｌｉによって、溝７０，１００を超えて流れ出すのを抑制できる。

【0063】

図２、図３及び図８を参照する。第６に、好ましくは、第１～第５に記載の液体回収装置５０であって、液体収容体２２から漏れた液体Ｌｉを第１液体案内面８０まで案内する案内部材６０を備えている。案内部材６０の先端部６５（特に先端部６５の先端部分６６）は、第１液体案内面８０のみに密接している。

【0064】

このため、液体収容体２２から漏れた液体Ｌｉは、一対の溝部７０，７０に囲まれている第１液体案内面８０まで、案内部材６０によって案内される。案内部材６０の先端部６５が第１液体案内面８０のみに密接しているので、案内部材６０に案内された液体Ｌｉを周囲に飛散させることなく、第１液体案内面８０に確実に案内することができる。

【0065】

図７及び図８を参照する。第７に、好ましくは、第６に記載の液体回収装置５０であって、案内部材６０は、軟質樹脂によって構成されている。案内部材６０の先端部６５（特に先端部６５の先端部分６６）は、先端にスリット６７を有した先細りテーパ状に構成されており、第１液体案内面８０に対して下方へ屈曲された状態で圧接されていることによって、第１液体案内面８０のみに密接している。

【0066】

軟質樹脂によって構成された案内部材６０は、柔軟性を有している。この案内部材６０の先端部６５を、第１液体案内面８０に対して下方へ屈曲しつつ圧接させることで、案内部材６０の先端部６５と第１液体案内面８０との間を、液漏れが無いように密閉することができる。

【0067】

しかも、先細りテーパ状の先端部６５の先端部分６６には、スリット６７を有している。案内部材６０の先端部６５が第１液体案内面８０に対して屈曲されているにもかかわらず、先端のスリット６７から、液体Ｌｉを第１液体案内面８０に確実に案内することができる。

【0068】

図１及び図２を参照する。第８に、好ましくは、第１～第７に記載の液体回収装置５０であって、液体収容体２２に貯留されている液体Ｌｉは、インクジェットプリンタによって使用されるインク又はインクヘッドを洗浄する洗浄液である。

【0069】

このため、インクジェットプリンタのためのインクや洗浄液が液体収容体２２から漏れても、液回収部４０によって確実に回収することができる。

【0070】

なお、本発明による液体回収装置５０は、本発明の作用及び効果を奏する限りにおいて、上記実施例に限定されるものではない。
液体回収装置５０は、インクジェットプリンタ１０に備える構成に限定されるものではない。

【産業上の利用可能性】

【0071】

本発明の液体回収装置５０は、インクジェットプリンタ１０に採用するのに好適である。

【符号の説明】

【0072】

１０ インクジェットプリンタ
１４ インクヘッド
１４ａ インクジェットノズル
２１ａ カートリッジケース（上段のカートリッジケース）
２１ｂ カートリッジケース（下段のカートリッジケース）
２２ 液体収容体（インクパック）
２３ａ 上段のカートリッジケースの供給口
２３ｂ 下段のカートリッジケースの供給口
３０ カートリッジホルダ
３１ｂ 平板状の基板
３１ｄ 貫通孔
３２ 縦壁
３２ａ 内壁面
３２ｂ 外壁面
４０ 液回収部（回収容器）
４１ 回収口
５０ 液体回収装置
６０ 案内部材
６５ 下り勾配の先端部
６６ 下り側の端部の先端部分
６６ａ 屈曲した先端部分の面（屈曲面）
６７ スリット
６７ａ スリットの基端
７０ 一対の溝部（第１溝部）
７２ 溝部の側面
７３ 溝部の開口側の縁（角）
８０ 第１液体案内面
８２ 第１液体案内面の両側の縁（側縁）
９０ 開口部
９１ 上縁
９２ 液体案内凸部
１００ 補助溝部（第２溝部）
１０３ 補助溝部の開口側の縁（角）
１１０ 第２液体案内面
１１１ 第２液体案内面の両側の縁（側縁）
Ｉｎ１ 第１溝部間の間隔
Ｉｎ２ 第２溝部の上端間の間隔
Ｉｎ３ 第２溝部の下端間の間隔
Ｌｉ 液体（インク）
θ１ 第１液体案内面と第１溝部の側面とのなす角度
θ３ 第２液体案内面と第２溝部の側面とのなす角度

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】