特開 2024-67742 プリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024067742

(43)【公開日】2024-05-17

(54)【発明の名称】プリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/525 20060101AFI20240510BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20240510BHJP

   B41J 29/393 20060101ALI20240510BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240510BHJP

   H04N 1/60 20060101ALI20240510BHJP

【ＦＩ】

B41J2/525

G06F3/12 308

G06F3/12 344

G06F3/12 353

B41J29/393 103

B41J29/38 201

H04N1/60

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022178054

(22)【出願日】2022-11-07

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000291

【氏名又は名称】弁理士法人コスモス国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】糸川 喜裕

【テーマコード（参考）】

2C061

2C262

5C079

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP07

2C061AQ06

2C061AR01

2C061HJ06

2C061HK09

2C061HK15

2C061HK23

2C061HN05

2C061HN15

2C061KK04

2C061KK18

2C061KK21

2C262AA04

2C262AA24

2C262AB11

2C262AC02

2C262BA02

2C262BA14

2C262BC19

2C262FA13

2C262GA32

2C262GA43

5C079HB01

5C079HB02

5C079HB12

5C079LA05

5C079LA31

5C079MA05

5C079MA10

5C079NA03

5C079PA03

(57)【要約】

【課題】カラー印刷が可能なプリンタであって、特定色についてユーザの好みの色合いになり易い技術を提供すること。
【解決手段】プリンタ１は、色合いを調整するキャリブレーション処理を実行可能である。プリンタ１は、ＲＧＢ値で示される画像データを含む印刷ジョブを受け付けた場合に、ＲＧＢ値をＣＭＹＫ値に変換する前に、受け付けた印刷ジョブが特別赤を利用する印刷ジョブであるか否かを判断し、キャリブレーションの実行条件を満たしているか否かを判断する。プリンタ１は、受け付けた印刷ジョブが特別赤を利用する印刷ジョブでないと判断した場合、累積枚数が第１閾値よりも大きい場合にキャリブレーションを実行する。プリンタ１は、受け付けた印刷ジョブが特別赤を利用する印刷ジョブであると判断した場合、累積枚数が第２閾値よりも大きい場合にキャリブレーションを実行する。第２閾値は、第１閾値よりも小さい。
【選択図】図９

【特許請求の範囲】

【請求項1】

カラー印刷が可能な印刷デバイスを備えるプリンタであって、
前記プリンタは、
ＲＧＢ値で示される画像データを含む印刷ジョブを受け付ける受付処理と、
前記受付処理にて受け付けられた前記印刷ジョブに含まれる前記画像データを、ＣＭＹ値に変換するＣＭＹ変換処理であって、特定のＲＧＢ値である特定色に類似する複数の選択色の１つが指定された前記印刷ジョブである特定印刷ジョブが受け付けられた場合、前記画像データに含まれる前記特定色のＲＧＢ値を、指定されている前記選択色に対応するＣＭＹ値に変換する前記ＣＭＹ変換処理と、
前記ＣＭＹ変換処理にてＣＭＹ値に変換された前記画像データに示される画像を、前記印刷デバイスに印刷させる印刷処理と、
を実行可能であり、
前記プリンタはさらに、
色合いを調整するためのキャリブレーション処理と、
前記受付処理にて前記印刷ジョブを受け付けた場合に、前記ＣＭＹ変換処理を実行する前に、受け付けた前記印刷ジョブが前記特定印刷ジョブであるか否かを判断する第１判断処理と、
前記第１判断処理を実行した後、前記キャリブレーション処理を実行する実行条件を満たしているか否かを判断する第２判断処理と、
を実行可能であり、
前記実行条件には、第１実行条件と、前記第１実行条件よりも条件を満たし易い第２実行条件とがあり、
前記プリンタはさらに、
前記第１判断処理にて、受け付けた前記印刷ジョブが前記特定印刷ジョブでないと判断された場合に、前記第２判断処理にて、前記実行条件として前記第１実行条件を満たしているか否かを判断し、前記第２判断処理にて、前記第１実行条件を満たしていると判断された場合に、前記キャリブレーション処理を実行し、
前記第１判断処理にて、受け付けた前記印刷ジョブが前記特定印刷ジョブであると判断された場合に、前記第２判断処理にて、前記実行条件として前記第２実行条件を満たしているか否かを判断し、前記第２判断処理にて、前記第２実行条件を満たしていると判断された場合に、前記キャリブレーション処理を実行する、
ように構成される。

【請求項2】

請求項１に記載されるプリンタにおいて、
前記第１実行条件は、前回の前記キャリブレーション処理の実行から累積した印刷回数が第１閾値回数を超えたことであり、
前記第２実行条件は、前回の前記キャリブレーション処理の実行から累積した前記印刷回数が前記第１閾値回数よりも小さい第２閾値回数を超えたことである、
ように構成される。

【請求項3】

請求項１に記載されるプリンタにおいて、
前記第１実行条件は、前回の前記キャリブレーション処理の実行時と現在との温度もしくは湿度の差が第１環境閾値よりも大きいことであり、
前記第２実行条件は、前回の前記キャリブレーション処理の実行時と現在との温度もしくは湿度の差が前記第１環境閾値よりも小さい第２環境閾値よりも大きいことである、
ように構成される。

【請求項4】

請求項１に記載されるプリンタにおいて、
前記第１実行条件は、前回の前記キャリブレーション処理の実行時からの経過時間が第１閾値時間を超えたことであり、
前記第２実行条件は、前回の前記キャリブレーション処理の実行時からの経過時間が前記第１閾値時間よりも短い第２閾値時間を超えたことである、
ように構成される。

【請求項5】

請求項１に記載されるプリンタにおいて、
前記印刷デバイスは、現像ローラを有し、
前記プリンタは、
前記キャリブレーション処理において、前記現像ローラに印加される現像バイアスを設定する現像バイアス補正と、入力画像の階調に対応する露光面積率を設定するガンマ補正と、の少なくとも一方を行う、
ように構成される。

【請求項6】

請求項１に記載されるプリンタにおいて、
前記プリンタは、
前記第１判断処理にて、受け付けた前記印刷ジョブが前記特定印刷ジョブであると判断された場合に、前記特定印刷ジョブに含まれる前記画像データに、前記特定色が含まれているか否かを判断する第３判断処理を実行し、
前記第３判断処理にて、前記特定色が含まれていると判断された場合、前記第２判断処理にて、前記実行条件として前記第２実行条件を満たしているか否かを判断し、前記第２判断処理にて、前記第２実行条件を満たしていると判断された場合に、前記キャリブレーション処理を実行し、
前記第３判断処理にて、前記特定色が含まれていないと判断された場合、前記第２判断処理にて、前記実行条件として前記第１実行条件を満たしているか否かを判断し、前記第２判断処理にて、前記第１実行条件を満たしていると判断された場合に、前記キャリブレーション処理を実行する、
ように構成される。

【請求項7】

請求項１に記載されるプリンタにおいて、
前記プリンタは、
前記複数の選択色から構成されるカラーチャートを、前記印刷デバイスに印刷させるカラーチャート印刷処理を実行可能であり、
前記プリンタはさらに、
前記カラーチャート印刷処理を実行する場合に、前記カラーチャートを印刷する前に、前記キャリブレーション処理を実行する、
ように構成される。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書に開示される技術分野は、カラー印刷が可能なプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、カラー印刷が可能なプリンタであって、特定のＲＧＢ値である特定色についてユーザの好みの色合いに対応する技術が知られている。例えば特許文献１には、特定色について複数の類似色のパッチを含むカラーチャートを印刷する機能を有し、各パッチに対応する色番号とＣＭＹ値とを対応付ける変換テーブルを記憶するプリンタが開示されている。このプリンタは、特定色の色番号が指定された印刷ジョブを受信した場合に、受信した印刷ジョブに含まれる画像データを示すＲＧＢ値をＣＭＹ値に変換する。この際、プリンタは、画像データに含まれる特定色のＲＧＢ値を、変換テーブルを用いて、印刷ジョブに指定される色番号に対応するＣＭＹ値に変換する。その後、プリンタは、ＣＭＹ値に変換された画像データに示される画像を印刷する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２２－０９２８１４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

プリンタでは、印字特性の変化に対応するため、累積の印刷枚数が閾値を超えた場合や温度等の周辺環境が変化した場合に、現像バイアス値の更新やガンマ補正等を行って色合いを調整する、いわゆるキャリブレーション処理が実行される。このキャリブレーション処理の実行後、印刷が数多く実行されることで、色合いに変化が生じる場合がある。そのため、特許文献１に開示されているように、特定色の好みを指定した印刷ジョブを投入した場合に、印刷結果がユーザの好みの色合いにならないことがある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

この課題の解決を目的としてなされたプリンタは、カラー印刷が可能な印刷デバイスを備えるプリンタであって、前記プリンタは、ＲＧＢ値で示される画像データを含む印刷ジョブを受け付ける受付処理と、前記受付処理にて受け付けられた前記印刷ジョブに含まれる前記画像データを、ＣＭＹ値に変換するＣＭＹ変換処理であって、特定のＲＧＢ値である特定色に類似する複数の選択色の１つが指定された前記印刷ジョブである特定印刷ジョブが受け付けられた場合、前記画像データに含まれる前記特定色のＲＧＢ値を、指定されている前記選択色に対応するＣＭＹ値に変換する前記ＣＭＹ変換処理と、前記ＣＭＹ変換処理にてＣＭＹ値に変換された前記画像データに示される画像を、前記印刷デバイスに印刷させる印刷処理と、を実行可能であり、前記プリンタはさらに、色合いを調整するためのキャリブレーション処理と、前記受付処理にて前記印刷ジョブを受け付けた場合に、前記ＣＭＹ変換処理を実行する前に、受け付けた前記印刷ジョブが前記特定印刷ジョブであるか否かを判断する第１判断処理と、前記第１判断処理を実行した後、前記キャリブレーション処理を実行する実行条件を満たしているか否かを判断する第２判断処理と、を実行可能であり、前記実行条件には、第１実行条件と、前記第１実行条件よりも条件を満たし易い第２実行条件とがあり、前記プリンタはさらに、前記第１判断処理にて、受け付けた前記印刷ジョブが前記特定印刷ジョブでないと判断された場合に、前記第２判断処理にて、前記実行条件として前記第１実行条件を満たしているか否かを判断し、前記第２判断処理にて、前記第１実行条件を満たしていると判断された場合に、前記キャリブレーション処理を実行し、前記第１判断処理にて、受け付けた前記印刷ジョブが前記特定印刷ジョブであると判断された場合に、前記第２判断処理にて、前記実行条件として前記第２実行条件を満たしているか否かを判断し、前記第２判断処理にて、前記第２実行条件を満たしていると判断された場合に、前記キャリブレーション処理を実行する、ように構成される。

【0006】

本明細書に開示されるプリンタは、受け付けた印刷ジョブが、特定色に対応する選択色が指定された特定印刷ジョブではない場合、キャリブレーション処理の実行条件を第１実行条件とし、特定色に対応する選択色が指定された特定印刷ジョブである場合、キャリブレーション処理の実行条件を、第１実行条件よりも条件を満たし易い第２実行条件とする。これにより、特定印刷ジョブの印刷前にキャリブレーション処理が実行される可能性が高まる。従って、色合いが調整された状態で特定印刷ジョブの印刷が行われるので、特定色の印字結果について、ユーザの想定した好みの色合いになり易い。

【0007】

上記プリンタを含む印刷システム、プリンタの機能を実現するための制御方法、コンピュータプログラム、当該プログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体も、新規で有用である。

【発明の効果】

【0008】

本明細書に開示される技術によれば、カラー印刷が可能なプリンタであって、特定色についてユーザの好みの色合いになり易い技術が実現される。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】プリンタの概略構成を示すブロック図である。

【図2】カラーチャート印刷処理の手順を示すフローチャートである。

【図3】補正値設定処理の手順を示すフローチャートである。

【図4】カラーチャートの例を示す説明図である。

【図5】変換テーブルの例を示す説明図である。

【図6】選択色登録処理の手順を示すフローチャートである。

【図7】印刷ジョブ処理の手順を示すフローチャートである。

【図8】印刷準備処理の手順を示すフローチャートである。

【図9】キャリブレーション判断処理の手順を示すフローチャートである。

【図10】キャリブレーションの実行タイミングの例を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、実施の形態にかかるプリンタについて、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本実施の形態は、カラー印刷を実行可能なプリンタを開示するものである。

【0011】

プリンタ１は、図１に示すように、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含むコントローラ１０を備えている。また、プリンタ１は、ユーザインタフェース（以下、「ユーザＩＦ」とする）１３と、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）１４と、印刷デバイス１５と、を備えている。ユーザＩＦ１３と通信ＩＦ１４と印刷デバイス１５とは、コントローラ１０に電気的に接続されている。

【0012】

ＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み出したプログラムに従って、または、ユーザの操作に従って、各種の処理を実行する。メモリ１２には、各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。メモリ１２は、各種の処理が実行される際の作業領域としても利用される。メモリ１２は、ＣＰＵ１１が備えるバッファを含んでも良い。

【0013】

プリンタ１のメモリ１２には、図１に示すように、制御プログラム２１と、カラーチャートデータ２３と、カラープロファイル２４と、おすすめ赤情報２５と、変換テーブル２６と、特別赤データ２７と、累積枚数２８と、が記憶されている。メモリ１２に記憶されるプログラムやデータについての詳細は、後述する。

【0014】

なお、メモリ１２の一例は、プリンタ１に内蔵されるＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等に限らず、ＣＰＵ１１が読み取り可能かつ書き込み可能なストレージ媒体であっても良い。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバ等からダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種であるコンピュータが読み取り可能な信号媒体であるが、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙなコンピュータが読み取り可能なストレージ媒体には含まれない。

【0015】

ユーザＩＦ１３は、ユーザに情報を報知するための画面を表示するハードウェアと、ユーザによる操作を受け付けるハードウェアと、を含む。ユーザＩＦ１３は、タッチパネルを含んでいても良いし、表示部と操作ボタンとの組み合わせであっても良い。

【0016】

通信ＩＦ１４は、外部装置と通信を行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ１４の通信規格は、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、ＵＳＢなどである。プリンタ１は、複数の通信規格に対応する複数の通信ＩＦ１４を備えていても良い。

【0017】

印刷デバイス１５は、各色のトナーを用いて電子写真方式でのカラー印刷が可能な構成を有している。印刷デバイス１５は、ＣＭＹＫの４色の色ごとに、現像ローラ１５１を備える。印刷デバイス１５は、さらに、トナーを収容するトナー筐体を含むトナーカートリッジ１５２を備える。トナーカートリッジ１５２は、現像ローラ１５１と、現像ローラ１５１にトナーを供給する供給ローラと、を含む。印刷デバイス１５は、感光体上に形成した静電潜像を現像ローラ１５１にて現像することで、トナー像を形成する。なお、プリンタ１は、例えば、トナーカートリッジ１５２が装着されているか否かを検知する検知部材を備える。検知部材は、トナーカートリッジ１５２が交換されたか否かを色ごとに判断可能である。

【0018】

プリンタ１は、印刷対象の画像データが、ＲＧＢ値を用いて表されているカラー画像の画像データであれば、ＲＧＢ値をＣＭＹＫ値に変換し、変換後の画像データに示される画像を各色のトナーを用いて印刷する。ＲＧＢ値は、Ｒ値とＧ値とＢ値との組で表された画像データである。ＣＭＹＫ値は、Ｃ値とＭ値とＹ値とＫ値との組で表された画像データである。なお、ＲＧＢ値で示されるカラー画像を、Ｋ値を使用せずにＣＭＹの３値で表現することも可能である。ＣＭＹＫ値は、ＣＭＹ値の一例である。

【0019】

プリンタ１は、特定色に関する各種の指示を受け付け可能である。特定色は、ＲＧＢ値で表された画像データにおけるＲ値、Ｇ値、Ｂ値の各値が、予め決められた特定の値である色である。例えば、８ビットのＲＧＢ値で表される画像データにおける特定色の赤色（以下、「特別赤」とする）とは、Ｒ＝２５５、Ｇ＝０、Ｂ＝０によって表される色である。以下では、特別赤を特定色の例として説明する。例えば、中国やアラビア系の各国では、赤の色合いを大事にするユーザが多く、ユーザごとに好みの赤が異なる傾向にある。そのため、印刷物に含まれる特別赤を好みの色合いで印刷させたいという要望がある。

【0020】

次に、実施の形態のプリンタ１の動作について、フローチャートを参照して説明する。なお、以下の処理は、基本的に、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵの処理を示す。すなわち、以下の説明における「判断」、「抽出」、「選択」、「算出」、「決定」、「特定」、「取得」、「受付」、「制御」等の処理は、ＣＰＵの処理を表している。ＣＰＵによる処理は、ＯＳのＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳの記載を省略して各プログラムの動作を説明する。すなわち、以下の説明において、「プログラムＢがハードウェアＣを制御する」という趣旨の記載は、「プログラムＢがＯＳのＡＰＩを用いてハードウェアＣを制御する」ことを指しても良い。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵの処理を、省略した文言で記載することがある。例えば、「ＣＰＵが行う」のように記載することがある。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵの処理を、「プログラムＡが行う」のようにＣＰＵを省略した文言で記載することがある。

【0021】

なお、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。すなわち、ＣＰＵが要求することなくデータを受信するという処理も、「ＣＰＵがデータを取得する」という概念に含まれる。また、本明細書中の「データ」とは、コンピュータに読取可能なビット列で表される。そして、実質的な意味内容が同じでフォーマットが異なるデータは、同一のデータとして扱われるものとする。本明細書中の「情報」についても同様である。また、「要求する」、「指示する」とは、要求していることを示す情報や、指示していることを示す情報を相手に出力することを示す概念である。また、要求していることを示す情報や指示していることを示す情報のことを、単に、「要求」、「指示」とも記載する。

【0022】

また、ＣＰＵによる、情報Ａは事柄Ｂであることを示しているか否かを判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか否かを判断する」のように概念的に記載することがある。ＣＰＵによる、情報Ａが事柄Ｂであることを示しているか、事柄Ｃであることを示しているか、を判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか事柄Ｃであるかを判断する」のように概念的に記載することがある。

【0023】

プリンタ１は、ユーザＩＦ１３を介して、各種の指示を受け付け可能である。また、プリンタ１は、例えば、図１に示したように、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とする）３に接続されている。ＰＣ３には、プリンタ１に対応するプリンタドライバ３１が組み込まれている。プリンタドライバ３１は、ユーザの操作に基づいて、各種のコマンドを含むＰＪＬデータをプリンタ１に送信することができる。プリンタ１は、コマンドを含むＰＪＬデータを受信した場合、そのコマンドに基づく処理を実行する。

【0024】

プリンタ１は、特別赤に関する指示として、カラーチャートの印刷指示を受け付け可能である。カラーチャート印刷処理の手順について、図２のフローチャートを参照して説明する。カラーチャート印刷処理は、ユーザＩＦ１３を介して、あるいは、ＰＪＬデータの受信によって、カラーチャートの印刷指示を受け付けたことを契機に、制御プログラム２１に基づいて、プリンタ１のＣＰＵ１１にて実行される。カラーチャートについては、後述する。

【0025】

カラーチャート印刷処理では、ＣＰＵ１１は、まず補正値設定処理を実行する（Ｓ１０１）。補正値設定処理の手順について、図３のフローチャートを参照して説明する。

【0026】

補正値設定処理では、ＣＰＵ１１は、まず、現像バイアス補正を実行する（Ｓ２０１）。さらに、ＣＰＵ１１は、補正された現像バイアス値を用いて、ガンマ補正を実行する（Ｓ２０２）。Ｓ２０１とＳ２０２との組は、キャリブレーション処理の一例である。キャリブレーションは、印刷物の色合いを調整するための処理であり、現像バイアス補正とガンマ補正との少なくとも一方を含む。現像バイアス補正とガンマ補正との少なくとも一方を行うことで、プリンタ１は、明度ないし彩度が調整された出力画像を生成できる。

【0027】

現像バイアス補正は、現像ローラ１５１に印加する現像バイアスをそれぞれに変えた複数のトナーパッチを形成し、形成した各トナーパッチの濃度を検出して、適切な濃度が得られる現像バイアス値を設定する処理である。プリンタ１は、現像バイアス補正を色ごとに実行する。

【0028】

ガンマ補正は、入力画像の階調に対応する露光面積率を設定することにより、画像の明るさを調整する処理である。プリンタ１は、現像バイアス補正後の現像バイアス値を用いて、例えば、複数の露光面積率に対応するトナー像を形成する。プリンタ１は、形成されたトナー像の濃度を読み取り、入力階調値と露光データの露光面積率とが対応するようにガンマデータを設定する。なお、ガンマデータは、ルックアップテーブルから読み出して設定しても良いし、対応関係を示す数式を用いて算出しても良い。

【0029】

そして、ＣＰＵ１１は、累積枚数２８をリセットして０枚に設定する（Ｓ２０３）。累積枚数２８は、キャリブレーションを実行した後に印刷した印刷用紙の枚数である。累積枚数２８は、印刷回数の一例である。さらに、ＣＰＵ１１は、今回のキャリブレーションの実行環境の情報をメモリ１２に記憶する（Ｓ２０４）。ＣＰＵ１１は、実行環境の情報として、例えば、実行時の温度および湿度、実行日時、を記憶する。Ｓ２０４の後、ＣＰＵ１１は、補正値設定処理を終了して、カラーチャート印刷処理に戻る。

【0030】

図２のカラーチャート印刷処理の説明に戻る。Ｓ１０１の補正値設定処理にてキャリブレーションを実行した後、ＣＰＵ１１は、メモリ１２からカラーチャートデータ２３を読み出して（Ｓ１１１）、カラーチャートの印刷を実行する（Ｓ１１２）。Ｓ１１２は、カラーチャート印刷処理の一例である。

【0031】

プリンタ１のメモリ１２には、特別赤のカラーチャートの印刷データであるカラーチャートデータ２３が記憶されている。特別赤のカラーチャートデータ２３は、例えば、図４に示すように、赤系であってそれぞれ異なる色の複数のパッチと、各パッチに対応する色番号と、が組み合わされた画像のデータである。図４に示すカラーチャートは、色番号が０番から１６８番までの赤に類似する１６９種類の選択色で表された１６９個のパッチを含む。色番号は、カラーチャートに含まれる各選択色を示す番号である。なお、カラーチャートの各選択色は、ＣＭＹの３つの値のうち少なくとも１つの値が互いに異なる１６９種類の赤系の色である。

【0032】

プリンタ１のメモリ１２には、カラーチャートデータ２３に含まれる各パッチの色が記憶されている。詳しくは、プリンタ１のメモリ１２には、例えば、図５に示すように、色番号とＣＭＹＫ値との対応を示す変換テーブル２６が記憶されている。プリンタ１は、変換テーブル２６を用いることで、カラーチャートに含まれる各色番号に対応するＣＭＹＫ値を取得できる。なお、図５に示す変換テーブル２６の例は、特別赤のＣＭＹＫ値の例である。特別赤のカラーチャートに使用される色は、すべて、Ｋ値が０の色であるので、図５ではＣＭＹ値のみを示している。

【0033】

Ｓ１１１とＳ１１２とにより、図４に示したようなカラーチャートが印刷された印刷物が出力される。後述するように、ユーザは、そのカラーチャートを参考に、特別赤として利用する選択色を決定する。プリンタ１は、カラーチャートの印刷前にキャリブレーションを実行するので、色合いが調整された状態でカラーチャートが印刷される。そのカラーチャートに基づいて、ユーザは、選択色を決定できる。そのため、その後に印刷される特定赤が、ユーザの好みの色合いになり易い。

【0034】

さらに、ＣＰＵ１１は、累積枚数２８を１加算して（Ｓ１１６）、カラーチャート印刷処理を終了する。累積枚数２８は、補正値設定処理のＳ２０３にてリセットされており、Ｓ１１６にて１枚となる。この後、プリンタ１は、ユーザＩＦ１３への操作、またはＰＣ３から受信した印刷ジョブやＰＪＬデータ、に基づく処理を実行可能な待機状態となる。

【0035】

次に、選択色登録処理の手順について、図６のフローチャートを参照して説明する。選択色登録処理は、ユーザＩＦ１３を介して、あるいは、ＰＪＬデータの受信によって、特別赤の登録指示を受け付けたことを契機に、制御プログラム２１に基づいて、プリンタ１のＣＰＵ１１にて実行される。特別赤の登録指示は、複数の選択色の１つを特別赤として使用する色として登録する指示である。複数の選択色は、印刷されたカラーチャートに含まれる複数の赤系の色である。

【0036】

選択色登録処理では、ＣＰＵ１１は、受け付けた指示が、色番号を指定した指示であるか、おすすめ赤を利用する指示であるか、を判断する（Ｓ３０１）。プリンタ１は、特別赤として利用する色を登録する指示として、カラーチャートの色番号を指定する指示と、おすすめ赤を利用する指示と、を受け付け可能である。おすすめ赤は、プリンタ１に記憶されているおすすめ赤情報２５によって示される色である。

【0037】

おすすめ赤情報２５は、特別赤の印刷に用いるおすすめの赤色を示す情報である。プリンタ１は、おすすめ赤情報２５として、おすすめの赤色を示す情報を、工場出荷の段階でメモリ１２に記憶している。工場出荷の段階で記憶されているおすすめ赤情報２５は、例えば、複数のユーザによる好みの色のデータに基づいて、プリンタ１のベンダが予め決定した色の情報である。おすすめ赤情報２５は、ＣＭＹＫ値で記憶されていても良いし、色番号で記憶されていても良い。

【0038】

色番号を指定した指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ３０１：色番号）、ＣＰＵ１１は、指定された色番号を示す情報を特別赤データ２７としてメモリ１２に登録する（Ｓ３０２）。なお、ＣＰＵ１１は、特別赤データ２７として、指定された色番号を記憶しても良いし、指定された色番号に対応するＣＭＹＫ値を記憶しても良い。

【0039】

一方、おすすめ赤を利用する指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ３０１：おすすめ赤）、ＣＰＵ１１は、メモリ１２からおすすめ赤情報２５を取得し（Ｓ３１１）、特別赤データ２７として、取得したおすすめ赤情報２５をメモリ１２に登録する（Ｓ３１２）。なお、特別赤データ２７として、おすすめ赤情報２５を利用することを示す情報を記憶しても良い。Ｓ３０２またはＳ３１２の後、ＣＰＵ１１は、選択色登録処理を終了して、待機状態となる。

【0040】

ユーザの指示に基づいて、特別赤として使用する選択色の情報をメモリ１２に登録することで、その後に受け付けた印刷ジョブについて、プリンタ１は、登録された選択色を特別赤として利用できる。なお、プリンタ１は、特別赤を利用しない指示、つまり、特別赤データ２７の登録を解除する指示を受け付け可能であっても良い。

【0041】

次に、印刷ジョブ処理の手順について、図７のフローチャートを参照して説明する。印刷ジョブ処理は、印刷ジョブの実行指示を受け付けたことを契機に、制御プログラム２１に基づいて、プリンタ１のＣＰＵ１１にて実行される。印刷ジョブの実行指示を受け付ける処理は、受付処理の一例である。

【0042】

なお、プリンタ１は、印刷ジョブを、通信ＩＦ１４を介して外部装置から受信しても良いし、通信ＩＦ１４に装着されたＵＳＢメモリから読み出して取得しても良い。また、スキャナを備えている装置であれば、プリンタ１は、スキャナにて読み取った画像データを印刷ジョブとして取得しても良い。

【0043】

印刷ジョブ処理では、ＣＰＵ１１は、まず、受け付けた印刷ジョブを解析し、画像データのラスタライズを開始する（Ｓ４０１）。例えば、ＰＣ３のプリンタドライバ３１にて生成される印刷ジョブは、印刷対象の画像を示す画像データであるＰＤＬデータ（例えば、ＰＣＬ、ＰＤＦ等の形式のデータ）と、印刷に関する各種のパラメータを示すＰＪＬデータと、を含む。ＣＰＵ１１は、印刷ジョブのＰＤＬデータに基づいてラスタライズを行い、ラスタライズ済みのＲＧＢデータを生成する。印刷ジョブのＰＤＬデータがＲＧＢ値で表されたデータでなければ、ＣＰＵ１１は、ラスタライズおよびＲＧＢ値への変換を行う。その場合、Ｓ４０１は、ＲＧＢ値で示される画像データを受け付ける処理であり、受付処理の一例である。

【0044】

ラスタライズを開始した後、ＣＰＵ１１は、印刷準備処理を実行する（Ｓ４０２）。印刷準備処理は、印刷デバイス１５に印刷を開始させる前に、プリンタ１にて実行される処理である。印刷準備処理の手順について、図８のフローチャートを参照して説明する。

【0045】

印刷準備処理では、ＣＰＵ１１は、キャリブレーション判断処理を実行する（Ｓ５０１）。キャリブレーション判断処理は、キャリブレーションの実行条件に基づいて、この印刷ジョブの印刷を開始する前にキャリブレーションを実行するか否かを判断する処理である。キャリブレーション判断処理の手順について、図９のフローチャートを参照して説明する。

【0046】

キャリブレーションを実行したことによって印刷物の色合いを一旦調整した場合でも、その後に環境が変化したり、印刷を繰り返したりすることで、印刷物の色合いが変化する可能性がある。そのため、プリンタ１は、印刷ジョブの実行指示を受け付けた場合に、キャリブレーションの実行条件を満たしているか否かを判断する。そして、キャリブレーションの実行条件を満たしていると判断した場合には、プリンタ１は、印刷ジョブの印刷を実行する前に、キャリブレーションを実行するように構成されている。

【0047】

プリンタ１におけるキャリブレーションの実行条件には、例えば、前回のキャリブレーション実行時からの環境の変化が所定の閾値を超えた、前回のキャリブレーションの実行後の累積の印刷枚数が所定の閾値を超えた、がある。なお、プリンタ１は、トナーカートリッジ１５２が交換された場合、あるいは、ユーザによるキャリブレーションの実行指示を受け付けた場合には、印刷ジョブを受け付けていなくても、キャリブレーションを実行しても良い。

【0048】

キャリブレーション判断処理では、ＣＰＵ１１は、前回のキャリブレーションの実行時と比較して、温度の差または湿度の差が大きいか否かを判断する（Ｓ６０１）。具体的には、ＣＰＵ１１は、現在のプリンタ１の周囲の温度と湿度とを取得し、メモリ１２に記憶されている前回の環境を示す情報と比較する。前回の環境の情報は、補正値設定処理のＳ２０４にて記憶される情報である。

【0049】

温度の差または湿度の差が所定の閾値を超えて大きいと判断した場合（Ｓ６０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、キャリブレーションの実行条件を満たすと決定して（Ｓ６０２）、キャリブレーション判断処理を終了し、印刷準備処理に戻る。

【0050】

温度の差も湿度の差も大きくないと判断した場合（Ｓ６０１：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、実行対象の印刷ジョブのＰＪＬデータに、特別赤の利用を示すコマンドが含まれているか否かを判断する（Ｓ６１１）。Ｓ６１１は、第１判断処理の一例である。特別赤を示すコマンドとしては、例えば、選択色の１つを特別赤として利用する指定を示す色指定コマンド、おすすめ赤情報２５として記憶されている色の利用指示を示すおすすめコマンド、がある。ＰＪＬデータに特別赤の利用を示すコマンドが含まれている印刷ジョブは、特定印刷ジョブの一例である。

【0051】

特別赤の利用を示すコマンドが含まれていないと判断した場合（Ｓ６１１：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、特別赤データ２７として特別赤として利用する選択色を示す情報がメモリ１２に登録されているか否かを判断する（Ｓ６１２）。Ｓ６１２は、第１判断処理の一例である。特別赤データ２７は、前述した選択色登録処理にて登録される。特別赤データ２７がメモリ１２に登録されている状態で受け付けた印刷ジョブは、特定印刷ジョブの一例である。

【0052】

特別赤を示すコマンドが含まれていると判断した場合（Ｓ６１１：ＹＥＳ）、または、特別赤データ２７として特別赤を示す色の情報が登録されていると判断した場合（Ｓ６１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、印刷ジョブの画像データに特別赤の画像データが含まれているか否かを判断する（Ｓ６１３）。Ｓ６１３は、第３判断処理の一例である。

【0053】

特別赤の利用を示すコマンドが含まれている印刷ジョブを受け付けた場合や、選択色が特別赤データ２７として登録されている状態で印刷ジョブを受け付けた場合、後述するように、その印刷ジョブの特別赤の画像データは、コマンドや特別赤データ２７にて指定されている選択色に変換される。ただし、印刷ジョブに特別赤の画像データが含まれていなければ、この変換は行われない。特別赤を利用する印刷ジョブであっても、画像データに特別赤が含まれていない場合には、特別赤を利用しない印刷ジョブであると判断することで、プリンタ１は、キャリブレーションが頻繁に実行されることを抑制する。

【0054】

画像データに特別赤の画像データが含まれていると判断した場合（Ｓ６１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、累積枚数２８が第２閾値を超えているか否かを判断する（Ｓ６１５）。Ｓ６１５は、第２判断処理の一例である。第２閾値は、第２閾値回数の一例である。累積枚数２８が第２閾値を超えたことは、第２実行条件の一例である。

【0055】

一方、印刷ジョブに特別赤を示すコマンドが含まれておらず、かつ、特別赤データ２７として特別赤を示す色の情報が登録されていないと判断した場合（Ｓ６１２：ＮＯ）、または、画像データに特別赤の画像データが含まれていないと判断した場合（Ｓ６１３：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、累積枚数２８が第１閾値を超えているか否かを判断する（Ｓ６１６）。Ｓ６１６は、第２判断処理の一例である。第１閾値は、第１閾値回数の一例である。累積枚数２８が第１閾値を超えたことは、第１実行条件の一例である。

【0056】

プリンタ１は、前回のキャリブレーションの実行後の累積の印刷枚数が、プリンタ１に設定されている第１閾値を超えた場合、キャリブレーションの実行条件を満たしたと判断する。第１閾値は、プリンタ１に予め備えられる固定値であっても良いし、プリンタ１の利用状況や経年変化等に応じて変化する可変値であっても良い。

【0057】

第２閾値は、プリンタ１に現在設定されている第１閾値よりも小さく、第１閾値よりもキャリブレーションの実行条件を満たし易い閾値である。ＣＰＵ１１は、第２閾値を予め備えていても良いし、第１閾値に基づいて第２閾値を決定しても良い。第２閾値は、例えば、第１閾値の９０％である。例えば、第１閾値が１０００枚であれば、第２閾値は、９００枚である。Ｓ６１５では、Ｓ６１６よりも小さい閾値を利用して判断することで、早期に閾値に達することになる。

【0058】

なお、第２閾値は、第１閾値よりも小さい値であればよいが、小さすぎるとキャリブレーションの実行頻度が高くなりすぎ、印刷品質の差が僅かにもかかわらず消耗品の消費が大きくなる。第２閾値は、第１閾値の５０％より大きく９５％より小さい値が好ましい。より好ましくは、第２閾値は、第１閾値の８５％～９２％である。

【0059】

特別赤を利用する印刷ジョブであって、累積枚数２８が第２閾値を超えていると判断した場合（Ｓ６１５：ＹＥＳ）、または、特別赤を利用しない印刷ジョブであって、累積枚数２８が第１閾値を超えていると判断した場合（Ｓ６１６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、Ｓ６０２に進み、キャリブレーションの実行条件を満たすと決定する。

【0060】

特別赤を利用する印刷ジョブであって、累積枚数２８が第２閾値を超えていないと判断した場合（Ｓ６１５：ＮＯ）、または、特別赤を利用しない印刷ジョブであって、累積枚数２８が第１閾値を超えていないと判断した場合（Ｓ６１６：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、キャリブレーションの実行条件を満たさないと決定する（Ｓ６２１）。Ｓ６０２またはＳ６２１の後、ＣＰＵ１１は、キャリブレーション判断処理を終了して、印刷準備処理に戻る。

【0061】

図８の印刷準備処理の説明に戻る。ＣＰＵ１１は、Ｓ５０１のキャリブレーション判断処理にてキャリブレーションの実行条件を満たすと決定したか否かを判断する（Ｓ５０２）。実行条件を満たすと決定した場合には（Ｓ５０２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、図３に示した補正値設定処理を実行する（Ｓ５０３）。実行条件を満たさないと決定した場合には（Ｓ５０２：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、補正値設定処理を実行しない。

【0062】

環境の変化が小さい場合において、キャリブレーションの実行タイミングは、例えば、図１０に示すようになる。この図１０では、キャリブレーションの実行を「▽」で、カラーチャートの印刷を「□」で、特別赤を利用しない印刷を「○」で、特別赤を利用する印刷を「◎」で、それぞれ示している。図１０では、右向きに累積枚数２８が増加する。

【0063】

特別赤を利用しない印刷では、図１０の上段に示すように、プリンタ１は、キャリブレーションを実行した印刷Ｐから、第１閾値であるＭ枚の印刷を実行するまではキャリブレーションを実行しない。そして、プリンタ１は、累積枚数２８が第１閾値Ｍを超えた後の印刷ジョブの実行前に、再度キャリブレーションを実行する。これにより、累積枚数２８がリセットされる。そして、この印刷から累積枚数２８が再度、第１閾値Ｍを超えるまでは、プリンタ１は、キャリブレーションを実行しない。

【0064】

特別赤を利用する印刷では、ユーザは、まずカラーチャートの印刷を指示することが多い。プリンタ１は、図１０の下段に示すように、キャリブレーションを実行した印刷Ｐからの累積枚数２８が第１閾値Ｍを超えていなくても、カラーチャート印刷Ｑを行う場合には、印刷前にキャリブレーションを実行する。これにより、累積枚数２８がリセットされる。そして、プリンタ１は、カラーチャート印刷Ｑの後、累積枚数２８が第２閾値Ｎを超えるまでは、特別赤を利用する印刷であるか否かに関わらず、キャリブレーションを実行しない。ＮはＭより小さい値である。

【0065】

そして、プリンタ１は、累積枚数２８が第２閾値Ｎを超えて、第１閾値Ｍを超えない場合、特別赤を利用する印刷であるか否かに基づいて、印刷前にキャリブレーションを実行するか否かを決定する。プリンタ１は、累積枚数２８が第２閾値Ｎを超えた後に特別赤を利用する印刷ジョブＲを実行する場合には、第１閾値Ｍを超えていなくても、印刷前にキャリブレーションを実行する。

【0066】

一方、特別赤を利用しない印刷を実行する場合には、プリンタ１は、累積枚数２８が第２閾値Ｎを超えていても、第１閾値Ｍを超えていなければ、印刷前にキャリブレーションを実行しない。なお、特別赤を利用しない印刷であっても、累積枚数２８が第１閾値Ｍを超えた場合には、プリンタ１は、印刷前にキャリブレーションを実行する。

【0067】

プリンタ１では、累積枚数２８の増加に伴って、キャリブレーションの実行直後からの色合いの変化が次第に大きくなる可能性が高い。色合いについて特別に重視しない印刷であれば、第１閾値Ｍを超えるまで次のキャリブレーションを実行しなくても、ユーザの違和感は小さい。プリンタ１は、特別赤を利用しない印刷ジョブであれば、第２閾値Ｎを超えていても第１閾値Ｍを超えるまではキャリブレーションの実行条件を満たさないと決定するので、トナーの消費量を抑制できる。

【0068】

一方、色合いを重視する印刷では、累積枚数２８が第２閾値Ｎを超えていても次のキャリブレーションを実行しないと、ユーザの違和感が大きくなる可能性がある。プリンタ１では、印刷対象の印刷ジョブが特別赤を利用する印刷ジョブＲである場合、第２閾値Ｎを超えていればキャリブレーションの実行条件を満たすと決定するので、前回のキャリブレーションの実行時からの色合いの変化度合が大きくなり難い。例えば、カラーチャートを印刷した時点からの色合いの変化が大きくなり難い。

【0069】

図８の印刷準備処理の説明に戻る。実行条件を満たすと決定して補正値設定処理を実行した後、または、実行条件を満たさないと決定した場合、ＣＰＵ１１は、使用するカラープロファイル２４を決定する（Ｓ５１１）。プリンタ１は、複数種のカラープロファイル２４を備えている。メモリ１２に記憶されるカラープロファイル２４は、ＲＧＢ値とＣＭＹＫ値とを対応付けるデータである。カラープロファイル２４は、画像データのＲＧＢ値の組み合わせをＣＭＹＫ値の組み合わせに変換するための変換表である。ＣＰＵ１１は、例えば、印刷ジョブのＰＪＬデータに指定されているパラメータに基づいて、使用するカラープロファイル２４を決定する。さらに、ＣＰＵ１１は、例えば、印刷条件に応じて、使用するカラープロファイル２４を補正しても良い。

【0070】

そして、ＣＰＵ１１は、印刷対象の印刷ジョブが特別赤を利用する印刷ジョブである場合には、カラープロファイルの特別赤の値を書き換える。そのために、ＣＰＵ１１は、印刷ジョブに特別赤に関するコマンドが含まれているか否かを判断する（Ｓ５２１）。印刷ジョブに、おすすめ赤を利用する指示であるおすすめコマンドが含まれていると判断した場合（Ｓ５２１：おすすめコマンド）、ＣＰＵ１１は、おすすめ赤情報２５をメモリ１２から読み出して、おすすめ赤情報２５に対応するＣＭＹＫ値を取得する（Ｓ５２２）。

【0071】

また、印刷ジョブに色指定コマンドが含まれていると判断した場合（Ｓ５２１：色指定コマンド）、ＣＰＵ１１は、コマンドで指定されている指定色に対応するＣＭＹＫ値を取得する（Ｓ５２３）。ＣＰＵ１１は、色指定コマンドとして色番号を示す情報を取得した場合には、変換テーブル２６を用いて、取得した色番号に対応して記憶されているＣＭＹＫ値を取得する。また、ＣＰＵ１１は、色指定コマンドとしてＣＭＹＫ値を示す情報を取得した場合には、コマンドから取得したＣＭＹＫ値を利用する。

【0072】

一方、印刷ジョブに特別赤に関するコマンドが含まれていないと判断した場合（Ｓ５２１：なし）、ＣＰＵ１１は、特別赤データ２７として選択色が登録されているか否かを判断する（Ｓ５２５）。特別赤データ２７の登録は、前述した選択色登録処理（図６参照）にて実行される。特別赤データ２７が登録されていると判断した場合（Ｓ５２５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、登録されている特別赤データ２７に基づいて、ＣＭＹＫ値を取得する（Ｓ５２６）。

【0073】

Ｓ５２１とＳ５２５とは、第１判断処理の一例である。なお、Ｓ５２１は、キャリブレーション判断処理（図９参照）のＳ６１１と類似の判断であり、Ｓ５２５は、キャリブレーション判断処理のＳ６１２と同様の判断である。ＣＰＵ１１は、Ｓ５２１とＳ５２５の判断およびＳ５２２、Ｓ５２３、Ｓ５２６の各処理を、キャリブレーション判断処理にて実行しても良い。

【0074】

Ｓ５２２、Ｓ５２３、Ｓ５２６のいずれかの後、ＣＰＵ１１は、取得したＣＭＹＫ値を用いて、カラープロファイルを書き換える（Ｓ５３１）。ＣＰＵ１１は、カラープロファイルの特別赤のＲＧＢ値に対応するＣＭＹＫ値を、Ｓ５２２、Ｓ５２３、Ｓ５２６のいずれかにて取得したＣＭＹＫ値に変更する。Ｓ５３１の後、または、特別赤データ２７の登録を受け付けていないと判断した場合（Ｓ５２５：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、印刷準備処理を終了して、印刷ジョブ処理に戻る。印刷ジョブに特別赤に関するコマンドが含まれておらず、選択色の登録を受け付けていない場合には、ＣＰＵ１１は、カラープロファイルを書き換えない。

【0075】

なお、印刷ジョブには特別赤を使用しない指示を示すコマンドを含ませることができても良い。例えば、Ｓ５２１にて特別赤を使用しない指示を示すコマンドが含まれていると判断した場合、ＣＰＵ１１は、Ｓ５２５の判断を行わず、カラープロファイルを書き換えないとしても良い。また、プリンタ１は、特別赤を使用しない指示を示す特別赤データ２７の登録を受け付け可能であっても良い。例えば、特別赤を使用しない指示を示す特別赤データ２７が登録されている場合、プリンタ１は、ＰＪＬデータに特別赤を利用する指示を示すコマンドが含まれていても、カラープロファイルを書き換えないとしても良い。

【0076】

図７の印刷ジョブ処理の説明に戻る。Ｓ４０２の印刷準備処理の後、ＣＰＵ１１は、Ｓ４０１にて開始したラスタライズが終了した画像データのＲＧＢ値を、印刷準備処理にて処理後のカラープロファイル２４を使用して、ＣＭＹＫ値に変換する（Ｓ４０５）。Ｓ４０５は、ＣＭＹ変換処理の一例である。印刷準備処理にて特別赤のＣＭＹＫ値が元のカラープロファイルから書き換えられていれば、特別赤のＲＧＢデータは、書き換え後のＣＭＹＫ値に変換される。

【0077】

さらに、ＣＰＵ１１は、得られたＣＭＹＫ値に基づいて、印刷デバイス１５に印刷を実行させる（Ｓ４０６）。Ｓ４０６は、印刷処理の一例である。さらに、ＣＰＵ１１は、今回の印刷ジョブにて印刷を実行した印刷枚数を、累積枚数２８に加算する（Ｓ４０７）。そして、プリンタ１は、印刷ジョブ処理を終了して、待機状態となる。

【0078】

以上、詳細に説明したように、実施の形態のプリンタ１は、受け付けた印刷ジョブが特別赤を利用する印刷ジョブでなければ、第１閾値に基づいて、補正値設定処理を実行するか否かを判断する。その後、プリンタ１は、受け付けた印刷ジョブが特別赤を利用する印刷ジョブであれば、第２閾値に基づいて、補正値設定処理を実行するか否かを判断する。第２閾値は、第１閾値よりも少ない枚数であるので、特別赤を利用する印刷ジョブの印刷前にキャリブレーションが実行される可能性が高くなる。従って、特別赤を利用する印刷ジョブの印刷時には色合いが調整された状態となっている可能性が高い。そのため、印字結果について、ユーザの想定した好みの色合いになり易くなる。一方、実行指示の対象の印刷ジョブが特別赤を利用しない印刷ジョブであれば、プリンタ１は、実行条件を満たし難い第１閾値に基づいて判断する。そのため、キャリブレーションの実行頻度を下げる。これにより、消耗品の早期の消耗が回避される。

【0079】

なお、実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。従って本明細書に開示される技術は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、プリンタ１は、印刷単機能のものに限らず、複合機、複写機、ＦＡＸ装置等、カラー印刷機能を備えるものであれば適用可能である。また、プリンタ１は、インクジェット方式のものであっても良い。また、プリンタ１に接続されて印刷ジョブ等を送信する装置は、ＰＣ３に限らず、スマートフォン、タブレットコンピュータ、サーバコンピュータでも良い。

【0080】

また、プリンタ１は、ＣＭＹＫの４色の着色材を用いて印刷するとしたが、これに限らない。例えば、プリンタ１は、ＣＭＹの３色の着色材を用いる装置や、５色以上の着色材を用いる装置であっても良い。このような装置であっても、特別色のＲＧＢ値を選択されたＣＭＹＫ値またはＣＭＹ値に変換することで、ユーザの好みの特別色で印刷することができる。また、トナーカートリッジ１５２は現像ローラ１５１を含むとしたが、現像ローラ１５１を含まないトナーカートリッジ１５２であっても良い。

【0081】

また、実施の形態では、プリンタ１は、キャリブレーションとして、現像バイアス補正とガンマ補正とをこの順で実行するとしたが、いずれか一方のみでも良いし、さらに他の処理を行っても良い。また、プリンタ１は、現像バイアス補正とガンマ補正とを逆順に実行しても良い。ただし、現像バイアス補正はガンマ補正に影響を与える可能性が高いことから、この順に実行することが好ましい。

【0082】

また、実施の形態では、累積枚数２８として、印刷枚数を記憶するとしたが、これに限らない。例えば、印刷ページ数（両面印刷であれば１枚で２回とする）であっても良いし、印刷ジョブ数であっても良いし、感光体の回転数であっても良い。

【0083】

また、実施の形態では、キャリブレーション判断処理（図９参照）にて、特別赤を利用する印刷ジョブであるか否かによって、累積枚数２８の条件の閾値を変更するとしたが、変更する閾値は、累積枚数２８の条件に限らない。例えば、特別赤を利用する印刷では、温度の差や湿度の差に関する閾値を通常の閾値よりも小さい値に変更しても良い。具体的には、プリンタ１は、温度もしくは湿度の差に関する閾値として、第１環境閾値と、第１環境閾値よりも小さい第２環境閾値と、を備えていても良い。この場合、キャリブレーション判断処理のＳ６０１では、ＣＰＵ１１は、第１環境閾値を用いて比較する。そして、例えば、Ｓ６１５では、ＣＰＵ１１は、累積枚数２８が第２閾値を超えている、または、環境の変化が第２環境閾値を超えている、のいずれかであれば、ＹＥＳと判断するとしても良い。

【0084】

また、例えば、特別赤を利用する印刷では、前回のキャリブレーションからの経過時間が所定の時間を超えている場合に、キャリブレーションを実行すると決定しても良い。例えば、キャリブレーション判断処理のＳ６１５にて、ＣＰＵ１１は、前回のキャリブレーションからの経過時間が所定の閾値時間を超えている場合には、累積枚数２８が第２閾値を超えていなくてもＹＥＳと判断するとしても良い。あるいは、プリンタ１は、経過時間の閾値として、第１閾値時間と、第１閾値時間よりも短い第２閾値時間と、を備えていても良い。そして、ＣＰＵ１１は、例えば、Ｓ６１５では、経過時間が第２閾値時間を超えている場合にＹＥＳと判断し、Ｓ６１６では、経過時間が第１閾値時間を超えている場合にＹＥＳと判断する、としても良い。

【0085】

また、実施の形態では、特別赤を利用すると設定されている印刷ジョブであっても、画像データに特別赤が含まれていない場合には、キャリブレーションを実行しないとしたが、これに限らない。つまり、特別赤を利用すると設定されている印刷ジョブであれば、画像データに関わらずキャリブレーションを実行するとしても良い。具体的には、キャリブレーション判断処理のＳ６１３は、無くても良い。

【0086】

また、実施の形態では、カラーチャートを印刷する前に、必ずキャリブレーションを実行するとしたが、例えば、キャリブレーションを実行した直後であれば、キャリブレーションを省略しても良い。例えば、前回のキャリブレーション実行後の印刷枚数が所定の枚数以下であれば、キャリブレーションを実行しないとしても良い。また、プリンタ１は、カラーチャートを印刷する代わりに、プリンタ１のユーザＩＦ１３やＰＣ３のディスプレイにカラーチャートの画像を表示させても良い。

【0087】

また、実施の形態では、特別赤についての処理を説明したが、プリンタ１は、特別赤以外の特別色についても同様の処理を行っても良い。例えば、プリンタ１は、複数の特別色についてカラーチャートデータやおすすめの色を記憶し、設定対象とする特別色の選択を受け付けても良い。また、プリンタ１は、複数の特別色について色ごとに色番号の指定を受け付けても良い。また、プリンタ１は、特別色とするＲＧＢ値のユーザによる指定を受け付けても良い。その場合、カラーチャートの印刷指示を受け付けた際に、プリンタ１は、指定されたＲＧＢ値に対応するデフォルトのＣＭＹＫ値に基づいて、ＣＭＹＫの各値を所定のルールで変更したカラーチャートデータを作成して印刷しても良い。

【0088】

また、実施の形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。

【0089】

また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されても良い。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

【符号の説明】

【0090】

１ プリンタ
１５ 印刷デバイス
１５１ 現像ローラ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】