特開 2024-68232 通話システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024068232

(43)【公開日】2024-05-20

(54)【発明の名称】通話システム

(51)【国際特許分類】

   H04N 7/14 20060101AFI20240513BHJP

   H04M 3/56 20060101ALI20240513BHJP

   H04M 11/00 20060101ALI20240513BHJP

【ＦＩ】

H04N7/14 110

H04M3/56 C

H04M11/00 301

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022178511

(22)【出願日】2022-11-08

(71)【出願人】

【識別番号】518133201

【氏名又は名称】富士通クライアントコンピューティング株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002918

【氏名又は名称】弁理士法人扶桑国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】渡 正一

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 雅英

【テーマコード（参考）】

5C164

5K201

【Ｆターム（参考）】

5C164FA09

5C164PA41

5C164TB31S

5C164UB88S

5C164VA09P

5K201BC15

5K201BD02

5K201BD04

5K201CA01

5K201EC06

(57)【要約】

【課題】通話先装置における音声出力レベルを適正化する。
【解決手段】情報処理装置１０は、情報処理装置２０から音声データを受信し、音声データに基づく音声を設定値が示す出力レベルで出力し、音声データに基づく音声の出力レベルに関する出力レベル情報を情報処理装置２０に送信し、設定値を変更する変更指示を情報処理装置２０から受信すると、変更指示に基づいて設定値を変更する。情報処理装置２０は、マイクロフォン２１によって収音された音声に基づく音声データを情報処理装置１０に送信し、出力レベル情報を受信すると、出力レベル情報に基づく表示情報２３をディスプレイ２２に表示させ、設定値を変更する変更操作を受け付けると、変更操作に応じた変更内容を示す変更指示を情報処理装置１０に送信する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１の情報処理装置と第２の情報処理装置とを有する通話システムであって、
前記第１の情報処理装置は、
前記第２の情報処理装置から音声データを受信し、前記音声データに基づく音声を第１の設定値が示す出力レベルで出力し、
前記音声データに基づく音声の出力レベルに関する出力レベル情報を前記第２の情報処理装置に送信し、
前記第１の設定値を変更する第１の変更指示を前記第２の情報処理装置から受信すると、前記第１の変更指示に基づいて前記第１の設定値を変更し、
前記第２の情報処理装置は、
マイクロフォンによって収音された音声に基づく前記音声データを前記第１の情報処理装置に送信し、
前記出力レベル情報を受信すると、前記出力レベル情報に基づく第１の表示情報をディスプレイに表示させ、
前記第１の設定値を変更する第１の変更操作を受け付けると、前記第１の変更操作に応じた変更内容を示す前記第１の変更指示を前記第１の情報処理装置に送信する、
通話システム。

【請求項2】

前記出力レベル情報は、前記第２の情報処理装置に現在設定されている前記第１の設定値を示し、
前記第２の情報処理装置は、前記第１の表示情報として、前記出力レベル情報に基づく前記第１の設定値を表示させる、
請求項１記載の通話システム。

【請求項3】

前記出力レベル情報は、前記第２の情報処理装置における、前記音声データに基づく音声の現在の出力レベルを示し、
前記第２の情報処理装置は、前記第１の表示情報として、前記出力レベル情報に基づく音声の出力レベルを示す情報を表示させる、
請求項１記載の通話システム。

【請求項4】

前記第２の情報処理装置は、
前記マイクロフォンによって収音された音声の入力を第２の設定値が示す入力レベルで受け付け、
前記マイクロフォンによって収音された音声の入力レベルに関する入力レベル情報を前記第１の情報処理装置に送信し、
前記第２の設定値を変更する第２の変更指示を前記第１の情報処理装置から受信すると、前記第２の変更指示に基づいて前記第２の設定値を変更し、
前記第１の情報処理装置は、
前記入力レベル情報を受信すると、前記入力レベル情報に基づく第２の表示情報を前記ディスプレイに表示させ、
前記第２の設定値についての第２の変更操作を受け付けると、前記第２の変更操作に応じた変更内容を示す前記第２の変更指示を前記第２の情報処理装置に送信する、
請求項１記載の通話システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、通話システムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、パーソナルコンピュータや携帯端末などの複数の情報処理装置の間で音声を用いた通話が可能な通話システムが広く普及している。このような通話システムとしては、音声だけでなく画像を用いて通話が可能な会議システムなどがある。

【0003】

また、会議システムに適用可能な装置の例として、端末装置の接続履歴に基づいて、所定の期間に同じ対象装置に接続する端末装置のセット情報を生成する生成部と、対象装置に接続中の端末装置の中に、セット情報に含まれない端末装置がある場合、当該端末装置に通知を送信する送信部とを有する情報処理装置が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特許第６６７７８９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

通話システムでは、一方の情報処理装置で収音された音声が、他方の情報処理装置でどのくらいの出力レベルで出力されているかを、一方の情報処理装置が認識することができない。また、他方の情報処理装置での音声の出力レベルを一方の情報処理装置から制御することもできない。このため、一方の情報処理装置のユーザが、他方の情報処理装置における音声の出力レベルを適正化することができないという問題がある。

【0006】

１つの側面では、本発明は、通話先装置における音声出力レベルを適正化することが可能な通話システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

１つの案では、第１の情報処理装置と第２の情報処理装置とを有する通話システムが提供される。この通話システムにおいて、第１の情報処理装置は、第２の情報処理装置から音声データを受信し、音声データに基づく音声を第１の設定値が示す出力レベルで出力し、音声データに基づく音声の出力レベルに関する出力レベル情報を第２の情報処理装置に送信し、第１の設定値を変更する第１の変更指示を第２の情報処理装置から受信すると、第１の変更指示に基づいて第１の設定値を変更する。第２の情報処理装置は、マイクロフォンによって収音された音声に基づく音声データを第１の情報処理装置に送信し、出力レベル情報を受信すると、出力レベル情報に基づく第１の表示情報をディスプレイに表示させ、第１の設定値を変更する第１の変更操作を受け付けると、第１の変更操作に応じた変更内容を示す第１の変更指示を第１の情報処理装置に送信する。

【発明の効果】

【0008】

１つの側面では、通話先装置における音声出力レベルを適正化できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】第１の実施の形態に係る通話システムの構成例および処理例を示す図である。

【図2】第２の実施の形態に係るテレビ会議システムの構成例を示す図である。

【図3】端末装置のハードウェア構成例を示す図である。

【図4】端末装置でのテレビ会議の表示画面を示す第１の例である。

【図5】端末装置でのテレビ会議の表示画面を示す第２の例である。

【図6】端末装置間で送信される送信データの構成例を示す図である。

【図7】端末装置が備える処理機能の構成例を示す図である。

【図8】出力レベル格納部に記憶されるデータの構成例を示す図である。

【図9】テレビ会議のメイン処理手順を示すフローチャートの例である。

【図10】出力レベル格納処理の手順を示すフローチャートの例（その１）である。

【図11】出力レベル格納処理の手順を示すフローチャートの例（その２）である。

【図12】レベル更新処理の手順を示すフローチャートの例である。

【図13】レベル設定処理の手順を示すフローチャートの例である。

【図14】第１の変形例におけるテレビ会議画面の表示例を示す図である。

【図15】第２の変形例におけるテレビ会議画面の表示例を示す図である。

【図16】第３の変形例におけるテレビ会議画面の表示例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

【0011】

〔第１の実施の形態〕

【0012】

図１は、第１の実施の形態に係る通話システムの構成例および処理例を示す図である。図１に示す通話システムは、情報処理装置１０，２０を有する。この通話システムでは、情報処理装置１０，２０の間で音声を用いた通話が行われる。また、情報処理装置１０，２０の間では、音声と画像とを用いた通話が行われてもよい。なお、情報処理装置１０，２０の間は、サーバ装置など、通話を制御する制御装置を介して接続されてもよい。

【0013】

以下、情報処理装置２０に接続されたマイクロフォン２１によって収音された音声が、情報処理装置１０に接続されたスピーカ１１から出力される際の処理について説明する。なお、情報処理装置２０にはディスプレイ２２が接続されている。

【0014】

情報処理装置２０は、マイクロフォン２１によって収音された音声を示す音声データを生成し、音声データを情報処理装置１０に送信する（ステップＳ１）。情報処理装置１０は、音声データを受信すると、音声データに基づく音声をスピーカ１１から出力する（ステップＳ２）。ここで、情報処理装置１０においては、スピーカ１１からの音声出力レベルについてのレベル設定値１２が設定されている。レベル設定値１２は、例えば、音声の最大出力レベルを規定する値である。情報処理装置１０は、音声データに基づく音声を、レベル設定値１２が示す出力レベルでスピーカ１１から出力する。

【0015】

また、情報処理装置１０は、スピーカ１１からの音声の出力レベルに関する出力レベル情報を、情報処理装置２０に送信する（ステップＳ３）。情報処理装置２０は、出力レベル情報を受信すると、出力レベル情報に基づく表示情報２３をディスプレイ２２に表示させる（ステップＳ４）。

【0016】

出力レベル情報は、例えば、現在のレベル設定値１２を示す。この場合、表示情報２３は、例えば、現在のレベル設定値１２を表示する情報となる。あるいは、出力レベル情報は、情報処理装置１０が受信した音声データに基づく音声の現在の出力レベルを示してもよい。この場合、表示情報２３は、例えば、情報処理装置１０における音声の現在の出力レベルを表示する情報となる。いずれの場合でも、情報処理装置２０のユーザ（情報処理装置２０側の通話参加者）は、表示情報２３を視認することで、情報処理装置２０で収音された音声が情報処理装置１０においてどのくらいのレベルで出力されているかを確認することができる。

【0017】

情報処理装置２０のユーザは、表示情報２３を視認した上で、情報処理装置１０におけるレベル設定値１２を変更するための変更操作を行うことができる。情報処理装置２０は、変更操作を受け付けると、変更操作に応じた変更内容を示す変更指示を情報処理装置１０に送信する（ステップＳ５）。変更指示には、例えば、レベル設定値１２についての変更後の値が含まれる。あるいは、変更指示には、レベル設定値１２の増加量または減少量が含まれてもよい。また、変更指示は、レベル設定値１２の増加または減少を指示する情報であってもよい。情報処理装置１０は、変更指示を受信すると、変更指示に基づいてレベル設定値１２を変更する（ステップＳ６）。

【0018】

以上の通話システムでは、情報処理装置２０のディスプレイ２２に、他方の情報処理装置１０における音声の出力レベルに関する表示情報２３が表示される。情報処理装置２０のユーザは、表示情報２３を視認することで、情報処理装置２０で収音された音声が、情報処理装置１０のスピーカ１１から適正な出力レベルで出力されているかを確認できる。そして、ユーザは、出力レベルが適正でないと判断した場合に、その出力レベルについてのレベル設定値１２の変更操作を行うことで、出力レベルを適正化することができる。

【0019】

〔第２の実施の形態〕

【0020】

次に、通話システムの例として、テレビ会議が行われるシステムについて説明する。

【0021】

図２は、第２の実施の形態に係るテレビ会議システムの構成例を示す図である。図２に示すテレビ会議システムは、制御サーバ５０と端末装置１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，・・・を含む。

【0022】

制御サーバ５０は、端末装置間における画像および音声による通話を制御するサーバコンピュータである。例えば、端末装置１００ａ，１００ｂの間でテレビ会議が行われる場合、制御サーバ５０は、端末装置１００ａで収音された音声のデータと端末装置１００ａで撮影された画像のデータとを受信して、端末装置１００ｂに送信する。これとともに、制御サーバ５０は、端末装置１００ｂで収音された音声のデータと端末装置１００ｂで撮影された画像のデータとを受信して、端末装置１００ａに送信する。

【0023】

端末装置１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，・・・は、テレビ会議の参加者が使用する通話端末であり、例えば、ノート型やデスクトップ型のパーソナルコンピュータ、スマートフォンなどの情報処理装置である。端末装置１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，・・・のそれぞれには、ディスプレイ、カメラ、スピーカ、マイクロフォンが搭載または接続されている。テレビ会議が行われる一方の端末装置は、マイクロフォンで収音された音声のデータとカメラで撮影された画像のデータとを制御サーバ５０に送信する。これとともに、一方の端末装置は、他方の端末装置で収音された音声のデータとこの端末装置で撮影された画像のデータとを制御サーバ５０から受信し、受信したデータに基づいて音声をスピーカから出力し、画像をディスプレイに表示させる。

【0024】

なお、上記のテレビ会議システムは、３台以上の端末装置の間でのテレビ会議も可能である。

【0025】

また、以下の説明では、端末装置１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，・・・のそれぞれについて、特に区別せずに指し示す場合には、「端末装置１００」と記載する場合がある。

【0026】

図３は、端末装置のハードウェア構成例を示す図である。端末装置１００は、例えば、図３に示すようなコンピュータとして実現される。図３に示す端末装置１００は、プロセッサ１０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０２、ＳＳＤ（Solid State Drive）１０３、入力装置１０４、通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）１０５、ディスプレイ１０６、カメラ１０７、スピーカ１０８、マイクロフォン１０９および読み取り装置１１０を備える。

【0027】

プロセッサ１０１は、端末装置１００全体を統括的に制御する。プロセッサ１０１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）またはＰＬＤ（Programmable Logic Device）である。また、プロセッサ１０１は、ＣＰＵ、ＭＰＵ、ＤＳＰ、ＡＳＩＣ、ＰＬＤのうちの２以上の要素の組み合わせであってもよい。

【0028】

ＲＡＭ１０２は、端末装置１００の主記憶装置として使用される。ＲＡＭ１０２には、プロセッサ１０１に実行させるＯＳ（Operating System）プログラムやアプリケーションプログラムの少なくとも一部が一時的に格納される。また、ＲＡＭ１０２には、プロセッサ１０１による処理に必要な各種データが格納される。

【0029】

ＳＳＤ１０３は、端末装置１００の補助記憶装置として使用される。ＳＳＤ１０３には、ＯＳプログラム、アプリケーションプログラム、および各種データが格納される。なお、補助記憶装置としては、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの他の種類の不揮発性記憶装置を使用することもできる。

【0030】

入力装置１０４は、ユーザによる操作入力を受け付け、操作入力に応じた信号をプロセッサ１０１に送信する。入力装置１０４としては、例えば、キーボードやポインティングデバイスなどが使用される。ポインティングデバイスとしては、例えば、マウス、タッチパネル、タブレット、タッチパッド、トラックボールなどが使用される。

【0031】

通信インタフェース１０５は、ネットワーク６０を介して、制御サーバ５０などの他の装置との間でデータの送受信を行う。

【0032】

ディスプレイ１０６は、プロセッサ１０１からの命令にしたがって画像を表示する。ディスプレイ１０６としては、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（ElectroLuminescence）ディスプレイなどが使用される。カメラ１０７は、画像を撮影し、撮影された画像のデータをプロセッサ１０１に送信する。スピーカ１０８は、プロセッサ１０１からの命令にしたがって音声を出力する。マイクロフォン１０９は、音声を収音し、収音された音声のデータをプロセッサ１０１に送信する。なお、ディスプレイ１０６、カメラ１０７、スピーカ１０８、マイクロフォン１０９の少なくとも１つは、端末装置１００の外部に接続されていてもよい。

【0033】

読み取り装置１１０には、可搬型記録媒体１１１が脱着される。読み取り装置１１０は、可搬型記録媒体１１１に記録されたデータを読み取ってプロセッサ１０１に送信する。可搬型記録媒体１１１としては、例えば、光ディスク、半導体メモリなどが使用される。

【0034】

以上のようなハードウェア構成によって、端末装置１００の処理機能を実現することができる。なお、制御サーバ５０についても、プロセッサや主記憶装置、補助記憶装置などを含むコンピュータとして実現可能である。

【0035】

ところで、テレビ会議では、端末装置１００のそれぞれにおいてマイクロフォン１０９の入力レベル（実際には最大入力レベルまたは感度）やスピーカ１０８の出力レベル（実際には最大出力レベル）を設定可能になっている。しかし、自装置で収音された音声が相手装置でどのくらいのレベルで出力されているかは、自装置側ではわからない。このため、自装置側の話し手は、自装置側で自分が設定した入力レベルで収音された音声が、受け手側で適切な音量で問題なく聞こえているかを判断できない。また、自装置側から、他装置における音声の出力レベルを制御することもできない。したがって、相手装置における音声の出力レベルを自装置側の話し手が適正化できないという問題がある。

【0036】

そこで、本実施の形態では、端末装置１００のそれぞれにおいて、相手装置での音声の出力レベルを表示するとともに、相手装置での音声の出力レベルを制御できるようにする。

【0037】

図４は、端末装置でのテレビ会議の表示画面を示す第１の例である。図４では例として、２台の端末装置１００ａ，１００ｂの間でテレビ会議が行われており、図４に示すテレビ会議画面２０１が端末装置１００ａのディスプレイ１０６に表示されているものとする。図４に示すように、テレビ会議画面２０１には、自装置（端末装置１００ａ）に対応するウィンドウ２１０と、相手装置（端末装置１００ｂ）に対応するウィンドウ２２０とが表示される。

【0038】

ウィンドウ２１０は、画像表示部２１１、音量表示部２１２および音量調整部２１３を含む。画像表示部２１１には、自装置のカメラによって撮影された画像が表示される。したがって、画像表示部２１１には通常、自装置を用いてテレビ会議に参加している参加者が写る。音量表示部２１２には、自装置のスピーカからの音声の出力レベルが表示される。音量表示部２１２に表示される出力レベルは、相手装置から送信された音声についての現在の音量を示しており、音量の変化に応じて変動する。音量調整部２１３には、自装置のスピーカからの音声の最大出力レベルの設定値が、スライダ２１４の位置によって表示される。また、端末装置１００ａのユーザは、スライダ２１４の位置を移動させる操作を行うことで、自装置における最大出力レベルの設定値を変更することができる。

【0039】

ウィンドウ２２０は、画像表示部２２１、音量表示部２２２および音量調整部２２３を含む。画像表示部２２１には、相手装置のカメラによって撮影され、相手装置から送信された画像が表示される。したがって、画像表示部２２１には通常、相手装置を用いてテレビ会議に参加している参加者が写る。音量表示部２２２には、相手装置のスピーカからの音声の出力レベルが表示される。音量表示部２２２に表示される出力レベルは、自装置で収音され、自装置から送信された音声についての現在の音量を示しており、音量の変化に応じて変動する。音量調整部２２３には、相手装置のスピーカからの音声の最大出力レベルの設定値が、スライダ２２４の位置によって表示される。また、端末装置１００ａのユーザは、スライダ２２４の位置を移動させる操作を行うことで、相手装置における最大出力レベルの設定値を変更することができる。

【0040】

このように、相手装置に対応するウィンドウ２２０に、通話相手の画像に加えて音量表示部２２２および音量調整部２２３が表示される。自装置（端末装置１００ａ）のユーザは、音量表示部２２２のレベル表示や音量調整部２２３のスライダ２２４の位置を視認することで、自装置で収音された音声が相手装置でどのくらいのレベルで出力されているかを認識できる。そして、ユーザは、これらの少なくとも一方の認識の結果に基づき、スライダ２２４の位置を変化させる操作を行うことで、相手装置における音声の出力レベルを制御し、適正な出力レベルに調整できる。

【0041】

図５は、端末装置でのテレビ会議の表示画面を示す第２の例である。図５は、相手装置が複数存在する場合を例示している。図５では例として、端末装置１００ａ（自装置）と３台の相手装置＃１～＃３とによってテレビ会議が行われており、図５に示すテレビ会議画面２０２が端末装置１００ａのディスプレイ１０６に表示されているものとする。

【0042】

テレビ会議画面２０２には、自装置に対応するウィンドウ２１０が表示される。ウィンドウ２１０は、図４のウィンドウ２１０と同様の構成を有している。すなわち、ウィンドウ２１０は、自装置で撮影された画像が表示される画像表示部２１１と、自装置での音声の出力レベルが表示される音量表示部２１２と、音量調整部２１３とを含む。音量調整部２１３では、自装置での音声の最大出力レベルがスライダ２１４によって表示され、スライダ２１４の移動によってその最大出力レベルを調整することが可能となっている。

【0043】

また、テレビ会議画面２０２には、相手装置＃１～＃３にそれぞれ対応するウィンドウ２２０ａ～２２０ｃが表示される。ウィンドウ２２０ａ～２２０ｃのそれぞれは、図５のウィンドウ２２０と同様の構成を有している。例えば、ウィンドウ２２０ａは、相手装置＃１で撮影された画像が表示される画像表示部２２１ａと、相手装置＃１での音声の出力レベルが表示される音量表示部２２２ａと、音量調整部２２３ａとを含む。音量調整部２２３ａでは、相手装置＃１での音声の最大出力レベルがスライダ２２４ａによって表示され、スライダ２２４ａの移動によってその最大出力レベルを調整することが可能となっている。

【0044】

ウィンドウ２２０ｂも同様に、画像表示部２２１ｂと、音量表示部２２２ｂと、スライダ２２４ｂを備えた音量調整部２２３ｂとを含む。ウィンドウ２２０ｃも同様に、画像表示部２２１ｃと、音量表示部２２２ｃと、スライダ２２４ｃを備えた音量調整部２２３ｃとを含む。

【0045】

このように、相手装置のそれぞれに対応するウィンドウに、通話相手の画像に加えて音量表示部および音量調整部が表示される。自装置（端末装置１００ａ）のユーザは、任意の相手装置に対応する音量表示部のレベル表示や音量調整部のスライダの位置を視認することで、自装置で収音された音声がその相手装置でどのくらいのレベルで出力されているかを認識できる。そして、ユーザは、これらの少なくとも一方の確認結果に基づき、スライダの位置を変化させる操作を行うことで、その相手装置における音声の出力レベルを制御し、適正な出力レベルに調整できる。

【0046】

図６は、端末装置間で送信される送信データの構成例を示す図である。図４、図５に示したように、自装置において相手装置での音声の出力レベルを表示し、相手装置での音声の最大出力レベルを制御できるようにするために、図６に示すような送信データが端末装置間で送信される。図６に示す送信データは、送信先ＩＰ（Internet Protocol）アドレス、送信元ＩＰアドレス、送信先レベル設定値、送信元レベル設定値、送信元出力レベル、音声データバイト数、音声データ、画像データバイト数および画像データを含む。

【0047】

送信先ＩＰアドレスは、送信データの送信先端末装置のネットワークアドレスを示す。送信元ＩＰアドレスは、送信データの送信元端末装置のネットワークアドレスを示す。なお、送信先ＩＰアドレスおよび送信元ＩＰアドレスは、送信先および送信元の端末装置を指定する情報の一例であり、このような情報の例としてＩＰアドレス以外のネットワークアドレスが使用されてもよい。

【0048】

送信先レベル設定値は、送信先端末装置における音声の最大出力レベルの設定値を指定する数値である。この送信先レベル設定値は、送信先端末装置における当該設定値を送信元端末装置から制御するために使用される。送信元レベル設定値は、送信元端末装置における音声の最大出力レベルの設定値を示す数値である。この送信元レベル設定値は、送信先端末装置において当該設定値を表示させるために使用される。送信元出力レベルは、送信元端末装置における現在の音声の出力レベルを示す数値である。この送信元出力レベルは、送信先端末装置において当該出力レベルを表示させるために使用される。

【0049】

音声データバイト数は、送信データに格納された音声データのサイズを示す。音声データは、送信元端末装置で収音された音声のデータである。画像データバイト数は、送信データに格納された画像データのサイズを示す。画像データは、送信元端末装置で撮影された画像のデータである。

【0050】

上記のような送信データは、送信元端末装置から送信先端末装置に対して繰り返し送信される。例えば、送信データに格納される画像データは、撮影された動画像における１フレーム分の画像データであってもよい。この場合、送信データは１フレーム分の画像データが生成されるたびに送信される。

【0051】

図７は、端末装置が備える処理機能の構成例を示す図である。図７に示すように、端末装置１００は、ネットワークドライバ１２１、ディスプレイドライバ１２２、サウンドドライバ１２３、メイン処理部１２４、エージェント処理部１２５および出力レベル格納部１３０を備える。

【0052】

ネットワークドライバ１２１の処理は、ネットワークドライバプログラムをプロセッサ１０１が実行することで実現される。ネットワークドライバ１２１は、ネットワーク６０を介した他の装置（制御サーバ５０など）との通信を制御する。例えば、ネットワークドライバ１２１は、図６に示した送信データを他の端末装置１００（相手装置）から制御サーバ５０を介して受信し、メイン処理部１２４に受け渡す。また、ネットワークドライバ１２１は、メイン処理部１２４によって生成された送信データを、制御サーバ５０を介して送信先の端末装置１００に送信する。

【0053】

ディスプレイドライバ１２２の処理は、ディスプレイドライバプログラムをプロセッサ１０１が実行することで実現される。ディスプレイドライバ１２２は、メイン処理部１２４からの指示に基づいて、テレビ会議画面をディスプレイ１０６に表示させる。また、ディスプレイドライバ１２２は、カメラ１０７によって撮影された画像のデータをメイン処理部１２４に受け渡す。

【0054】

サウンドドライバ１２３の処理は、サウンドドライバプログラムをプロセッサ１０１が実行することで実現される。サウンドドライバ１２３は、メイン処理部１２４から受け渡された音声データに基づいて、スピーカ１０８に音声を出力させる。また、サウンドドライバ１２３は、マイクロフォン１０９によって収音された音声のデータをメイン処理部１２４に受け渡す。

【0055】

メイン処理部１２４の処理は、テレビ会議用のアプリケーションプログラムをプロセッサ１０１が実行することで実現される。メイン処理部１２４は、ビデオ会議に関する処理を制御する。例えば、メイン処理部１２４は、テレビ会議画面の表示をディスプレイドライバ１２２に指示する。メイン処理部１２４は、相手装置から受信した送信データをネットワークドライバ１２１から取得すると、送信データに格納された画像データをディスプレイドライバ１２２に受け渡して、相手装置で撮影された画像をビデオ会議画面に表示させるように指示する。これとともに、メイン処理部１２４は、取得した送信データに格納された音声データをサウンドドライバ１２３に受け渡して、相手装置で収音された音声を出力するように指示する。

【0056】

また、メイン処理部１２４は、カメラ１０７によって撮影された画像のデータをディスプレイドライバ１２２から取得するとともに、マイクロフォン１０９によって収音された音声のデータをサウンドドライバ１２３から取得する。メイン処理部１２４は、取得した画像データおよび音声データを含む送信データを生成し、生成された送信データを相手装置に送信するようにネットワークドライバ１２１に指示する。さらに、メイン処理部１２４は、カメラ１０７によって撮影された画像をビデオ会議画面に表示させるようにディスプレイドライバ１２２に指示する。

【0057】

エージェント処理部１２５は、テレビ会議用のエージェントプログラムをプロセッサ１０１が実行することで実現される。なお、このエージェントプログラムは、テレビ会議用のアプリケーションプログラムに組み込まれていてもよい。エージェント処理部１２５は、送信データによって相手装置から指定された音声の最大出力レベルを、サウンドドライバ１２３に通知して設定させる。これにより、自装置における音声の最大出力レベルの変更が相手装置から指示された場合に、その変更内容が自装置の音声出力に適用される。なお、後述するように、相手装置から指定された音声の最大出力レベルの設定値は、出力レベル格納部１３０を介してエージェント処理部１２５に受け渡される。

【0058】

出力レベル格納部１３０は、ＲＡＭ１０２、ＳＳＤ１０３などの記憶装置に確保された記憶領域である。出力レベル格納部１３０には、自装置および相手装置に対応する音声の最大出力レベルの設定値が格納される。

【0059】

図８は、出力レベル格納部に記憶されるデータの構成例を示す図である。図８に示すように、出力レベル格納部１３０には、先頭アドレス情報１３１とレベル格納情報１３２が記憶される。

【0060】

初期状態では、出力レベル格納部１３０には先頭アドレス情報１３１のみが記憶される。このとき、先頭アドレス情報１３１には先頭アドレスの初期値「０」が設定される。そして、レベル格納情報１３２が１つ生成されると、生成されたレベル格納情報１３２の出力レベル格納部１３０における先頭アドレスが、先頭アドレス情報１３１に設定される。

【0061】

レベル格納情報１３２は、テレビ会議に参加している端末装置１００ごとに生成される。レベル格納情報１３２は、次アドレス、端末ＩＰアドレスおよびレベル設定値を含む。次アドレスは、次のレベル格納情報１３２の出力レベル格納部１３０における先頭アドレスが設定される。次のレベル格納情報１３２が存在しない初期状態では、次アドレスとして初期値「０」が設定される。端末ＩＰアドレスは、対応する端末装置１００のＩＰアドレスを示す。レベル設定値は、対応する端末装置１００における音声の最大出力レベルの設定値を示す。

【0062】

上記のように、出力レベル格納部１３０では、先頭アドレス情報１３１の先頭アドレス、およびレベル格納情報１３２の次アドレスを用いて、チェーン型の記憶領域が形成される。

【0063】

次に、テレビ会議の実行時における端末装置１００の処理について、フローチャートを用いて説明する。

【0064】

図９は、テレビ会議のメイン処理手順を示すフローチャートの例である。

【0065】

［ステップＳ１１］メイン処理部１２４は、テレビ会議を実行するための初期設定を実行する。例えば、メイン処理部１２４は、出力レベル格納部１３０に初期値「０」が設定された先頭アドレス情報１３１を格納する。また、メイン処理部１２４は、テレビ会議画面の表示データをディスプレイドライバ１２２に受け渡して、テレビ会議画面をディスプレイ１０６に表示させる。このとき、テレビ会議画面上の各ウィンドウに対して、ウィンドウに対応する端末装置のＩＰアドレスが紐づけられる。

【0066】

［ステップＳ１２］相手装置から送信された送信データを端末装置１００（自装置）が受信する。受信された送信データをメイン処理部１２４がネットワークドライバ１２１から取得すると、処理がステップＳ１３に進められる。

【0067】

［ステップＳ１３］メイン処理部１２４は、取得した送信データに含まれる出力レベルの情報を出力レベル格納部１３０に格納する。この格納処理では、送信元レベル設定値が相手装置に対応するレベル格納情報１３２に格納され、送信先レベル設定値が自装置に対応するレベル格納情報１３２に格納される。

【0068】

「出力レベル格納処理」を実行する。

【0069】

［ステップＳ１４］メイン処理部１２４は、取得した送信データに含まれる音声データを、エージェント処理部１２５を介してサウンドドライバ１２３に出力して、音声データに基づく音声の出力を指示する。これにより、送信データの送信元端末装置で収音された音声がスピーカ１０８から出力される。

【0070】

［ステップＳ１５］メイン処理部１２４は、取得した送信データに含まれる送信元レベル設定値、送信元出力レベルおよび画像データに基づき、テレビ会議画面上の相手装置（送信データの送信元端末装置）に対応するウィンドウの表示の更新をディスプレイドライバ１２２に指示する。これにより、該当ウィンドウにおいて、相手装置で撮影された画像が画像表示部に表示され、相手装置での現在の音声の出力レベルが音量表示部に表示され、音量調整部のスライダが、相手装置での音声の最大出力レベルの設定値に応じた位置に配置される。

【0071】

［ステップＳ１６］メイン処理部１２４は、自装置のマイクロフォン１０９によって収音された音声のデータを、サウンドドライバ１２３からエージェント処理部１２５を介して取得する。また、メイン処理部１２４は、自装置のスピーカ１０８からの現在の音声の出力レベルを、サウンドドライバ１２３からエージェント処理部１２５を介して取得する。

【0072】

［ステップＳ１７］メイン処理部１２４は、自装置のカメラ１０７によって撮影された画像のデータをディスプレイドライバ１２２から取得する。

【0073】

［ステップＳ１８］メイン処理部１２４は、テレビ会議画面上の自装置に対応するウィンドウの表示の更新をディスプレイドライバ１２２に指示する。これにより、該当ウィンドウの画像表示部には、ステップＳ１７で取得された画像データに基づく画像が表示される。また、該当ウィンドウの音量表示部には、ステップＳ１６で取得された音声の出力レベルが表示される。さらに、該当ウィンドウの音量調整部においては、ステップＳ１２で取得された送信データに含まれる送信先レベル設定値に応じた位置にスライダが表示される。

【0074】

［ステップＳ１９］メイン処理部１２４は、相手装置に送信する送信データを生成する。この送信データにおいては、送信先レベル設定値として、相手装置に対応するレベル格納情報１３２に設定されたレベル設定値が格納される。このレベル設定値の読み出し元は、ステップＳ１３での送信元レベル設定値の格納先である。相手装置に対応するウィンドウ内の音量調整部の操作によって最大出力レベルの変更が指示されていた場合、変更後の最大出力レベルが送信データの送信先レベル設定値に格納されることになる。

【0075】

また、送信元レベル設定値として、自装置に対応するレベル格納情報１３２に設定されたレベル設定値が格納され、送信元出力レベルとして、ステップＳ１６で取得された音声データの出力レベルが格納される。前者のレベル設定値の読み出し元は、ステップＳ１３での送信先レベル設定値の格納先である。後者の出力レベルは、例えば、音声データにおける音量の平均値または最大値が格納される。これらの送信元レベル設定値および送信元出力レベルが送信データに格納されることで、自装置における音声の最大出力レベルについての現在の設定値、および自装置における現在の音声の出力レベルが、相手装置に通知されることになる。

【0076】

さらに、音声データとして、ステップＳ１６で取得された音声データが格納され、音声データバイト数として、当該音声データのバイト数が格納される。また、画像データとして、ステップＳ１７で取得された画像データが格納され、画像データバイト数として、当該画像データのバイト数が格納される。

【0077】

［ステップＳ２０］メイン処理部１２４は、テレビ会議の処理を終了するかを判定する。テレビ会議の終了が指示されていない場合、処理がステップＳ１２に進められ、テレビ会議の終了が指示された場合、処理がステップＳ２１に進められる。

【0078】

［ステップＳ２１］メイン処理部１２４は、テレビ会議を終了するための後処理を実行する。例えば、メイン処理部１２４は、テレビ会議画面の表示終了をディスプレイドライバ１２２に指示し、出力レベル格納部１３０に格納されたデータを消去する。

【0079】

図１０、図１１は、出力レベル格納処理の手順を示すフローチャートの例である。図１０、図１１の処理は、図９のステップＳ１３の処理に対応する。

【0080】

［ステップＳ３１］メイン処理部１２４は、図１０、図１１の処理で用いられるカウント値として２を設定する。

【0081】

［ステップＳ３２］メイン処理部１２４は、カウント値を判定する。カウント値が０より大きい場合（１または２の場合）、処理がステップＳ３３に進められる。一方、カウント値が０の場合、出力レベル格納処理が終了する。

【0082】

［ステップＳ３３］カウント値が２の場合、処理がステップＳ３４に進められ、カウント値が１の場合、処理がステップＳ３５に進められる。

【0083】

［ステップＳ３４］メイン処理部１２４は、図９のステップＳ１２で取得した送信データから送信元ＩＰアドレスと送信元レベル設定値を取得する。

【0084】

［ステップＳ３５］メイン処理部１２４は、図９のステップＳ１２で取得した送信データから送信先ＩＰアドレスと送信先レベル設定値を取得する。

【0085】

［ステップＳ３６］メイン処理部１２４は、出力レベル格納部１３０の先頭アドレス情報１３１から先頭アドレスを取得する。

【0086】

［ステップＳ３７］メイン処理部１２４は、格納領域のアドレスが０か否かを判定する。ステップＳ３６の次にステップＳ３７が実行された場合、格納領域のアドレスはステップＳ３６で取得された先頭アドレスである。一方、図１１のステップＳ５３の次にステップＳ３７が実行された場合、格納領域のアドレスはステップＳ５３で取得された次アドレスである。格納領域のアドレスが０の場合、処理がステップＳ３８に進められ、格納領域のアドレスが０より大きい場合、処理が図１１のステップＳ５１に進められる。

【0087】

［ステップＳ３８］ステップＳ３７でアドレスが０である場合、ステップＳ３４またはＳ３５で取得されたＩＰアドレスが示す端末装置に対応するレベル格納情報１３２が、出力レベル格納部１３０に存在しない状態である。このため、メイン処理部１２４は、出力レベル格納部１３０にレベル格納情報１３２を新たに生成する。

【0088】

［ステップＳ３９］メイン処理部１２４は、生成されたレベル格納情報１３２の先頭アドレスをリンク元に設定する。出力レベル格納部１３０にレベル格納情報１３２が１つも存在しない場合、リンク元とは先頭アドレス情報１３１（ステップＳ３６での先頭アドレスの取得元）となる。一方、出力レベル格納部１３０にレベル格納情報１３２が１つ以上存在する場合、リンク元とは出力レベル格納部１３０における末端のレベル格納情報１３２の次アドレス（図１１のステップＳ５３でのデータ取得元）となる。

【0089】

［ステップＳ４０］メイン処理部１２４は、ステップＳ３４またはＳ３５で取得したＩＰアドレスおよびレベル設定値を、生成されたレベル格納情報１３２に設定する。これにより、該当する端末装置についての音声の最大出力レベルの設定値が、その端末装置に対応するレベル格納情報１３２に格納される。

【0090】

［ステップＳ４１］メイン処理部１２４は、カウント値を１だけ減算する。その後、処理がステップＳ３２に進められる。

【0091】

以下、図１１を参照して説明を続ける。

【0092】

［ステップＳ５１］メイン処理部１２４は、取得アドレスが示すレベル格納情報１３２を参照し、そのレベル格納情報１３２からＩＰアドレスを取得する。ステップＳ３６，Ｓ３７，Ｓ５１の順で処理が進められた場合、取得アドレスはステップＳ３６で取得された先頭アドレスである。一方、ステップＳ５３，Ｓ３７，Ｓ５１の順で処理が進められた場合、取得アドレスはステップＳ５３で取得された次アドレスである。

【0093】

［ステップＳ５２］メイン処理部１２４は、レベル格納情報１３２から取得したＩＰアドレスが、ステップＳ３４またはＳ３５で取得したＩＰアドレス（すなわち、格納対象のレベル設定値に対応する端末装置を示すＩＰアドレス）と同じかを判定する。ＩＰアドレスが異なる場合、処理がステップＳ５３に進められ、ＩＰアドレスが同じ場合、処理がステップＳ５４に進められる。

【0094】

［ステップＳ５３］このケースでは、ステップＳ５１での参照先のレベル格納情報１３２が、該当する端末装置（格納対象のレベル設定値に対応する端末装置）に対応する情報ではないケースである。この場合、メイン処理部１２４は、参照先のレベル格納情報１３２から次アドレスを取得する。この後、処理が図１０のステップＳ３７に進められる。

【0095】

［ステップＳ５４］メイン処理部１２４は、ステップＳ３４またはＳ３５で取得したレベル設定値を、ステップＳ５１での参照先のレベル格納情報１３２に上書きして設定する。これにより、該当する端末装置についての音声の最大出力レベルの設定値が、その端末装置に対応するレベル格納情報１３２に格納される。この後、処理が図１０のステップＳ４１に進められる。

【0096】

図１２は、レベル更新処理の手順を示すフローチャートの例である。

【0097】

［ステップＳ６１］テレビ会議画面上の１つのウィンドウにおいて、音量調整部２２３のスライダ２２４の位置を移動させる操作が行われる。これにより、そのウィンドウに対応する端末装置での音声の最大出力レベルの設定値を変更することが指示される。メイン処理部１２４が、最大出力レベルの変更指示を変更後の設定値とともに受け付けると、処理がステップＳ６２に進められる。

【0098】

［ステップＳ６２］メイン処理部１２４は、出力レベル格納部１３０の先頭アドレス情報１３１から先頭アドレスを取得する。

【0099】

［ステップＳ６３］メイン処理部１２４は、格納領域のアドレスが０か否かを判定する。ステップＳ６２の次にステップＳ６３が実行された場合、格納領域のアドレスはステップＳ６２で取得された先頭アドレスである。一方、ステップＳ６６の次にステップＳ６３が実行された場合、格納領域のアドレスはステップＳ６６で取得された次アドレスである。格納領域のアドレスが０の場合、処理がステップＳ６４に進められ、格納領域のアドレスが０より大きい場合、処理がステップＳ６５に進められる。

【0100】

［ステップＳ６４］メイン処理部１２４は、エラーが発生したことを示す情報をディスプレイ１０６に表示させるようにディスプレイドライバ１２２に指示する。

【0101】

［ステップＳ６５］メイン処理部１２４は、取得アドレスが示すレベル格納情報１３２を参照し、そのレベル格納情報１３２からＩＰアドレスを取得する。ステップＳ６２，Ｓ６３，Ｓ６５の順で処理が進められた場合、取得アドレスはステップＳ６２で取得された先頭アドレスである。一方、ステップＳ６６，Ｓ６７，Ｓ６３の順で処理が進められた場合、取得アドレスはステップＳ６７で取得された次アドレスである。

【0102】

［ステップＳ６６］メイン処理部１２４は、レベル格納情報１３２から取得したＩＰアドレスが、最大出力レベルの変更指示が行われたウィンドウに対応するＩＰアドレスと同じかを判定する。ＩＰアドレスが異なる場合、処理がステップＳ６７に進められ、ＩＰアドレスが同じ場合、処理がステップＳ６８に進められる。

【0103】

［ステップＳ６７］このケースでは、ステップＳ６５での参照先のレベル格納情報１３２が、該当ウィンドウに対応する情報ではないケースである。この場合、メイン処理部１２４は、参照先のレベル格納情報１３２から次アドレスを取得する。この後、処理がステップＳ６３に進められる。

【0104】

［ステップＳ６８］メイン処理部１２４は、ステップＳ６１で取得した、最大出力レベルについての変更後の設定値を、ステップＳ６５での参照先のレベル格納情報１３２におけるレベル設定値に上書きして設定する。これにより、該当ウィンドウに対応する端末装置についての音声の最大出力レベルについての変更後の設定値が、その端末装置に対応するレベル格納情報１３２に格納される。該当ウィンドウがいずれかの相手装置に対応する場合、この後において、変更後の設定値が図９のステップＳ１９で読み出されて送信データに送信先レベル設定値として格納され、相手装置に送信される。これにより、相手装置の音声の最大出力レベルの設定値が変更される。

【0105】

図１３は、レベル設定処理の手順を示すフローチャートの例である。

【0106】

［ステップＳ７１］エージェント処理部１２５は、レベル設定処理のための初期設定を実行する。例えば、エージェント処理部１２５は、音声の最大出力レベルについての現在の設定値をサウンドドライバ１２３から取得し、取得した設定値を所定の記憶領域に退避させる。

【0107】

［ステップＳ７２］端末装置１００が、いずれかの相手装置から送信データを受信する。送信データの受信に応じて図１１、図１２に示した出力レベル格納処理が実行されると、処理がステップＳ７３に進められる。

【0108】

［ステップＳ７３］エージェント処理部１２５は、受信された送信データに格納されていた送信先ＩＰアドレスを、メイン処理部１２４から取得する。

【0109】

［ステップＳ７４］エージェント処理部１２５は、出力レベル格納部１３０の先頭アドレス情報１３１から先頭アドレスを取得する。

【0110】

［ステップＳ７５］エージェント処理部１２５は、格納領域のアドレスが０か否かを判定する。ステップＳ７４の次にステップＳ７５が実行された場合、格納領域のアドレスはステップＳ７４で取得された先頭アドレスである。一方、ステップＳ７９の次にステップＳ７５が実行された場合、格納領域のアドレスはステップＳ７９で取得された次アドレスである。格納領域のアドレスが０の場合、処理がステップＳ７６に進められ、格納領域のアドレスが０より大きい場合、処理がステップＳ７７に進められる。

【0111】

［ステップＳ７６］エージェント処理部１２５は、エラーが発生したことを示す情報をディスプレイ１０６に表示させるようにディスプレイドライバ１２２に指示する。

【0112】

［ステップＳ７７］エージェント処理部１２５は、取得アドレスが示すレベル格納情報１３２を参照し、そのレベル格納情報１３２からＩＰアドレスを取得する。ステップＳ７４，Ｓ７５，Ｓ７７の順で処理が進められた場合、取得アドレスはステップＳ７４で取得された先頭アドレスである。一方、ステップＳ７８，Ｓ７９，Ｓ７５の順で処理が進められた場合、取得アドレスはステップＳ７９で取得された次アドレスである。

【0113】

［ステップＳ７８］エージェント処理部１２５は、レベル格納情報１３２から取得したＩＰアドレスがステップＳ７３で取得したＩＰアドレス（すなわち、自装置を示すＩＰアドレス）と同じかを判定する。ＩＰアドレスが異なる場合、処理がステップＳ７９に進められ、ＩＰアドレスが同じ場合、処理がステップＳ８０に進められる。

【0114】

［ステップＳ７９］このケースでは、ステップＳ７７での参照先のレベル格納情報１３２が自装置に対応する情報ではないケースである。この場合、エージェント処理部１２５は、参照先のレベル格納情報１３２から次アドレスを取得する。この後、処理がステップＳ７５に進められる。

【0115】

［ステップＳ８０］エージェント処理部１２５は、ステップＳ７７での参照先のレベル格納情報１３２からレベル設定値を取得する。エージェント処理部１２５は、取得したレベル設定値をサウンドドライバ１２３に通知して、音声の最大出力レベルを取得したレベル設定値に設定するように指示する。これにより、相手装置から指示された最大出力レベルが自装置の音声出力動作に適用される。

【0116】

［ステップＳ８１］エージェント処理部１２５は、レベル設定処理を終了するかを判定する。例えば、テレビ会議の終了が指示された場合に、レベル設定処理を終了すると判定される。レベル設定処理を継続すると判定された場合、処理がステップＳ７２に進められ、レベル設定処理を終了すると判定された場合、処理がステップＳ８２に進められる。

【0117】

［ステップＳ８２］エージェント処理部１２５は、レベル設定処理を終了するための後処理を実行する。例えば、エージェント処理部１２５は、ステップＳ７１で退避された、音声の最大出力レベルについての現在の設定値を退避先から取得し、その設定値をサウンドドライバ１２３に通知して、音声の最大出力レベルを取得した設定値に設定するように指示する。

【0118】

次に、第２の実施の形態における処理の一部を変形した変形例について説明する。

【0119】

＜第１の変形例＞

【0120】

図１４は、第１の変形例におけるテレビ会議画面の表示例を示す図である。なお、図１４では、図４と同じ構成要素には同じ符号を付して示している。

【0121】

図１４に示すテレビ会議画面２０３には、自装置に対応するウィンドウ２１０ｄと相手装置に対応するウィンドウ２２０ｄが表示されている。ウィンドウ２１０ｄは、図４と同様に、自装置で撮影された画像が表示される画像表示部２１１と、スライダ２１４の位置によって音声の最大出力レベルの設定値が表示される音量調整部２１３とを含むが、図４の音量表示部２１２は含まれない。ウィンドウ２２０ｄは、図４と同様に、相手装置で撮影された画像が表示される画像表示部２２１と、スライダ２２４の位置によって音声の最大出力レベルの設定値が表示される音量調整部２２３とを含むが、図４の音量表示部２２２は含まれない。

【0122】

上記のテレビ会議画面２０３によれば、自装置のユーザは、スライダ２２４の位置によって、相手装置における音声の最大出力レベルの設定値を認識できる。これによりユーザは、自装置で収音された音声が相手装置でどのくらいのレベルで出力されているかを認識できる。そして、ユーザは、このような認識の結果に基づき、スライダ２２４の位置を変化させる操作を行うことで、相手装置における音声の出力レベルを制御し、適正な出力レベルに調整できる。

【0123】

なお、第１の変形例においては、図６に示した送信データに含まれるデータのうち、送信元出力レベルが不要となる。

【0124】

＜第２の変形例＞

【0125】

図１５は、第２の変形例におけるテレビ会議画面の表示例を示す図である。なお、図１５では、図４と同じ構成要素には同じ符号を付して示している。

【0126】

上記の第２の実施の形態では、音量調整部ではスライダの位置によって音声の最大出力レベルの設定値が表示されていた。しかし、音量表示部において音声の出力レベルを視認できれば、音量調整部では音声の最大出力レベルの設定値の調整のみ可能であってもよい。

【0127】

図１５に示すテレビ会議画面２０４には、自装置に対応するウィンドウ２１０ｅと相手装置に対応するウィンドウ２２０ｅが表示されている。ウィンドウ２１０ｅは、自装置で撮影された画像が表示される画像表示部２１１と、自装置のスピーカからの音声の出力レベルが表示される音量表示部２１２と、音量調整部２１５とを含む。音量調整部２１５はプラスボタンとマイナスボタンを含み、プラスボタンの押下操作によって自装置における音声の最大出力レベルの設定値を上げ、マイナスボタンの押下操作によってその設定値を下げることが可能となっている。

【0128】

また、ウィンドウ２２０ｅは、相手装置で撮影された画像が表示される画像表示部２２１と、相手装置のスピーカからの音声の出力レベルが表示される音量表示部２２２と、音量調整部２２５とを含む。音量調整部２２５はプラスボタンとマイナスボタンを含み、プラスボタンの押下操作によって相手装置における音声の最大出力レベルの設定値を上げ、マイナスボタンの押下操作によってその設定値を下げることが可能となっている。

【0129】

上記のテレビ会議画面２０４によれば、自装置のユーザは、音量表示部２２２のレベル表示によって、自装置で収音された音声が相手装置でどのくらいのレベルで出力されているかを認識できる。そして、ユーザは、このような認識の結果に基づき、音量調整部２２５に対する操作を行うことで、相手装置における音声の出力レベルを制御し、適正な出力レベルに調整できる。

【0130】

なお、第２の変形例においては、例えば、プラスボタン、マイナスボタンの１回の押下により、レベル格納情報１３２に設定されたレベル設定値が所定量だけ増減される。この場合、送信データの構成は図６と同じであってよく、この送信データにおいては、送信先レベル設定値に対して増減されたレベル設定値が格納されることになる。

【0131】

別の例として、送信データには、送信先レベル設定値の代わりにレベル設定値の増減量が設定されてもよい。例えば、プラスボタン、マイナスボタンの１回の押下により、１０段階のレベル設定値のうち１段階の増減が指示されるとする。この場合、プラスボタンが１回押下されると上記の増減量として＋１と設定され、マイナスボタンが１回押下されると増減量として－１が設定される。なお、このように送信データにレベル設定値の増減量が設定される場合、送信データに含まれるデータのうち、送信元レベル設定値は不要となる。

【0132】

＜第３の変形例＞

【0133】

図１６は、第３の変形例におけるテレビ会議画面の表示例を示す図である。なお、図１６では、図４と同じ構成要素には同じ符号を付して示している。

【0134】

図１６に示すテレビ会議画面２０５には、自装置に対応するウィンドウ２１０と相手装置に対応するウィンドウ２２０ｆが表示されている。ウィンドウ２１０は、図４のウィンドウ２１０と同様の画面構成となっている。一方、ウィンドウ２２０ｆは、図４の画像表示部２２１、音量表示部２２２および音量調整部２２３に加えて、入力レベル表示部２２６および入力レベル調整部２２７を含む。

【0135】

入力レベル表示部２２６には、相手装置のマイクロフォンによって収音された音声についての現在の入力レベルが表示される。入力レベル表示部２２６に表示される入力レベルは、収音された音声の音量変化に応じて変動する。入力レベル調整部２２７には、相手装置のマイクロフォンによって収音される音声についての最大入力レベルの設定値が、スライダ２２８の位置によって表示される。自装置のユーザは、スライダ２２８の位置を移動させる操作を行うことで、相手装置における最大入力レベルの設定値を変更することができる。

【0136】

このような表示により、自装置のユーザは、入力レベル表示部２２６のレベル表示や入力レベル調整部２２７のスライダ２２８の位置を視認することで、相手装置において相手装置側の参加者の音声がどれくらいのレベルで入力されているかを認識できる。そして、ユーザは、これらの少なくとも一方の認識の結果に基づき、スライダ２２８の位置を変化させる操作を行うことで、相手装置における音声の入力レベルを制御し、適正な入力レベルに調整できる。

【0137】

第３の変形例では、例えば、図６に示した通信データに対してさらに、送信先入力レベル設定値、送信元入力レベル設定値および送信元入力レベルが格納される。この場合、端末装置間で次のような処理が実行される。

【0138】

一方の端末装置は、送信元入力レベル設定値として、自装置のマイクロフォンによって収音された音声についての最大入力レベルの設定値を格納する、また、一方の端末装置は、送信元入力レベルとして、自装置のマイクロフォンによって収音された音声についての現在の入力レベルを格納する。一方の端末装置は、このようにして生成された送信データを他方の端末装置に送信する。

【0139】

他方の端末装置は、このような送信データを受信すると、送信元入力レベル設定値に基づいて入力レベル調整部２２７におけるスライダ２２８の位置を決定し、送信元入力レベルに基づいて入力レベル表示部２２６のレベル表示を行う。また、スライダ２２８の位置が移動されると、他方の端末装置は、変更されたスライダ２２８の位置に応じた変更後の入力レベル設定値を、送信データの送信先入力レベル設定値として格納する。他方の端末装置は、このようにして生成された送信データを一方の端末装置に送信する。

【0140】

一方の端末装置は、このような送信データを受信すると、送信データの送信先入力レベル設定値を、自装置のマイクロフォンによる最大入力レベルの設定値として適用する。このようにして、他方の端末装置から一方の端末装置に対して、最大入力レベルの設定値の変更指示を送信することが可能となる。

【0141】

なお、実際の処理では、例えば、レベル格納情報１３２に入力レベル設定値がさらに設定される。この場合、端末装置は、受信した送信データから取得した送信先入力レベル設定値を、送信データの送信元装置に対応するレベル格納情報１３２の入力レベル設定値として設定する。端末装置は、設定された入力レベル設定値を、端末装置のマイクロフォンによる最大入力レベルの設定値として適用する。また、この設定値の変更操作が行われると、端末装置は、変更後の設定値を、対応するレベル格納情報１３２の入力レベル設定値として設定する。端末装置は、設定された入力レベル設定値を、送信データの送信先入力レベル設定値として設定し、この送信データを送信する。

【0142】

なお、上記の各実施の形態に示した装置（例えば、情報処理装置１０，２０、端末装置１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，・・・）の処理機能は、コンピュータによって実現することができる。その場合、各装置が有すべき機能の処理内容を記述したプログラムが提供され、そのプログラムをコンピュータで実行することにより、上記処理機能がコンピュータ上で実現される。処理内容を記述したプログラムは、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録しておくことができる。コンピュータで読み取り可能な記録媒体としては、磁気記憶装置、光ディスク、半導体メモリなどがある。磁気記憶装置には、ハードディスク装置（ＨＤＤ）、磁気テープなどがある。光ディスクには、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ブルーレイディスク（Blu-ray Disc：ＢＤ、登録商標）などがある。

【0143】

プログラムを流通させる場合には、例えば、そのプログラムが記録されたＤＶＤ、ＣＤなどの可搬型記録媒体が販売される。また、プログラムをサーバコンピュータの記憶装置に格納しておき、ネットワークを介して、サーバコンピュータから他のコンピュータにそのプログラムを転送することもできる。

【0144】

プログラムを実行するコンピュータは、例えば、可搬型記録媒体に記録されたプログラムまたはサーバコンピュータから転送されたプログラムを、自己の記憶装置に格納する。そして、コンピュータは、自己の記憶装置からプログラムを読み取り、プログラムにしたがった処理を実行する。なお、コンピュータは、可搬型記録媒体から直接プログラムを読み取り、そのプログラムにしたがった処理を実行することもできる。また、コンピュータは、ネットワークを介して接続されたサーバコンピュータからプログラムが転送されるごとに、逐次、受け取ったプログラムにしたがった処理を実行することもできる。

【符号の説明】

【0145】

１０，２０ 情報処理装置
１１ スピーカ
１２ レベル設定値
２１ マイクロフォン
２２ ディスプレイ
２３ 表示情報
Ｓ１～Ｓ６ ステップ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】