特開 2024-68426 粒状断熱材充填装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024068426

(43)【公開日】2024-05-20

(54)【発明の名称】粒状断熱材充填装置

(51)【国際特許分類】

   F17C 3/04 20060101AFI20240513BHJP

【ＦＩ】

F17C3/04 C

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022178865

(22)【出願日】2022-11-08

(71)【出願人】

【識別番号】000000974

【氏名又は名称】川崎重工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100115381

【弁理士】

【氏名又は名称】小谷 昌崇

(74)【代理人】

【識別番号】100133916

【弁理士】

【氏名又は名称】佐藤 興

(72)【発明者】

【氏名】門田 高明

【テーマコード（参考）】

3E172

【Ｆターム（参考）】

3E172AA03

3E172AA06

3E172AB01

3E172AB04

3E172BA06

3E172BB06

3E172BB12

3E172BB17

3E172DA04

3E172DA15

(57)【要約】

【課題】多重殻タンクの断熱空間に粒状断熱材を効率よく充填する。
【解決手段】粒状断熱材充填装置（１）は、液化ガスを貯蔵する多重殻タンク１００内の断熱空間Ｓ１に粒状断熱材（Ｐ）を充填する装置であって、粒状断熱材（Ｐ）を収容する収容容器（２）と、収容容器（２）と多重殻タンク１００とを接続し、収容容器（２）内の粒状断熱材（Ｐ）を断熱空間Ｓ１に導入可能な導入配管（３）と、導入配管（３）の流量を調整可能な流量調整弁３１とを備える。導入配管（３）は、内部を流れる粒状断熱材を目視できる程度の透明性を有する透明管１２を含む。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液化ガスを貯蔵する多重殻タンク内の断熱空間に粒状断熱材を充填する装置であって、
前記粒状断熱材を収容する収容容器と、
前記収容容器と前記多重殻タンクとを接続し、前記収容容器内の粒状断熱材を前記断熱空間に導入可能な導入配管と、
前記導入配管の流量を調整可能な流量調整弁とを備え、
前記導入配管は、内部を流れる粒状断熱材を目視できる程度の透明性を有する透明管を含む、粒状断熱材充填装置。

【請求項2】

請求項１に記載の粒状断熱材充填装置において、
前記流量調整弁は、前記透明管の上流側の近傍に設けられる、粒状断熱材充填装置。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の粒状断熱材充填装置において、
前記導入配管は、前記透明管と前記収容容器とを接続するとともに少なくとも一部が屈曲自在な可撓管からなる上流管を含む、粒状断熱材充填装置。

【請求項4】

請求項１又は２に記載の粒状断熱材充填装置において、
前記透明管は、両端にフランジ部を有する合成樹脂製の管である、粒状断熱材充填装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、液化ガスを貯蔵する多重殻タンク内の断熱空間に粒状断熱材を充填する装置に関する。

【背景技術】

【0002】

液化水素や液化天然ガス（ＬＮＧ）などの低温の液化ガスは、一般に、多重殻タンクの内部に貯蔵される。多重殻タンクは、内槽と、内槽を収容する外槽とを含むタンクである。液化ガスの保冷のため、内槽と外槽との間には所定厚みの断熱空間が形成される。また、当該断熱空間にはパーライト等の粒状断熱材が充填される。

【0003】

前記のような多重殻タンク内の断熱空間に粒状断熱材を充填する方法として、下記特許文献１に記載の工法が知られている。具体的に、この特許文献１に記載のパーライト充填工法は、パーライトを貯えるパーライトホッパと多重殻タンク（貯槽）とを配管で接続し、かつその状態で断熱空間内のガスを真空ポンプで吸引することにより、パーライトホッパ内にあるパーライトを前記配管を通じて断熱空間に充填するというものである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開平２－２５６９９９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

前記特許文献１のように、パーライト等の粒状断熱材を配管を通じて多重殻タンクの断熱空間に充填する場合には、例えば充填作業の途中で配管内の圧力状態が変動する等により、当該配管内の粒状断熱材の流動が停滞することが起こり得る。粒状断熱材の流動が停滞すると、前記断熱空間に規定量の粒状断熱材を充填し終わるのに要する期間が延び、作業効率が悪化してしまう。

【0006】

本開示は、前記のような事情に鑑みてなされたものであり、多重殻タンクの断熱空間に粒状断熱材を効率よく充填することが可能な粒状断熱材充填装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

前記課題を解決するためのものとして、本開示の一局面に係る粒状断熱材充填装置は、液化ガスを貯蔵する多重殻タンク内の断熱空間に粒状断熱材を充填する装置であって、前記粒状断熱材を収容する収容容器と、前記収容容器と前記多重殻タンクとを接続し、前記収容容器内の粒状断熱材を前記断熱空間に導入可能な導入配管と、前記導入配管の流量を調整可能な流量調整弁とを備え、前記導入配管は、内部を流れる粒状断熱材を目視できる程度の透明性を有する透明管を含むものである。

【発明の効果】

【0008】

本開示の粒状断熱材充填装置によれば、多重殻タンクの断熱空間に粒状断熱材を効率よく充填することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本開示の一実施形態に係るパーライト充填装置（粒状断熱材充填装置）の全体構成を示すシステム図である。

【図2】透明管の形状及びその取付構造を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

［パーライト充填装置の構成］
以下、図面に基づいて、本開示の粒状断熱材充填装置の一実施形態について説明する。図１は、粒状断熱材充填装置の一例としてのパーライト充填装置１の全体構成を示すシステム図である。パーライト充填装置１は、多重殻タンク１００内の断熱空間Ｓ１にパーライトＰを充填する装置である。本実施形態において、多重殻タンク１００は、低温の液化水素を貯蔵するための二重殻の球形タンクであり、液化水素の貯蔵空間Ｓ２を画成する球状のタンク内槽１０１と、タンク内槽１０１を収容する球状のタンク外槽１０２と、タンク外槽１０２を地盤上に支持する支柱１０３とを備える。断熱空間Ｓ１は、保冷のためにタンク内槽１０１とタンク外槽１０２との間に形成された所定厚みの空間である。パーライトＰは、保冷効果を高めるために断熱空間Ｓ１に充填される粒状（粉状）の断熱材である。パーライト充填装置１は、多重殻タンク１００の運用前、つまり貯蔵空間Ｓ２に液化水素が貯蔵される前に用意され、パーライトＰを断熱空間Ｓ１に圧密状態で充填する用途に供される。

【0011】

パーライト充填装置１は、パーライト容器２と、パーライト導入管３と、真空ポンプ４と、バランスガス供給管５とを備える。パーライト容器２は、断熱空間Ｓ１に充填される前のパーライトＰを収容する容器である。パーライト導入管３は、パーライト容器２から断熱空間Ｓ１へとパーライトＰを導入するための配管であり、タンク外槽１０２とパーライト容器２とを互いに接続している。真空ポンプ４は、断熱空間Ｓ１を真空引きするためのポンプであり、吸引管４１を介してタンク外槽１０２に接続されている。バランスガス供給管５は、貯蔵空間Ｓ２とパーライト容器２との間で圧力バランスをとるための配管であり、タンク内槽１０１とパーライト容器２とを互いに接続している。なお、パーライト容器２は、本開示における「収容容器」に相当し、パーライト導入管３は、本開示における「導入配管」に相当する。

【0012】

パーライト容器２は、多重殻タンク１００から幾分離れた位置において、クレーンにより吊られた状態で設置されている。すなわち、パーライト容器２には、クレーンから延びるワイヤＷの一端が接続されており、当該ワイヤＷを介してパーライト容器２がクレーンにより吊り上げられることにより、地盤に対し傾斜した姿勢でパーライト容器２が設置される。具体的に、パーライト容器２は、多重殻タンク１００に近い側の端部の高さが反対側の端部の高さよりも低くなるように傾斜した姿勢で設置される。なお、図１には、クレーンにより吊り上げられる前のパーライト容器２を二点鎖線で示している。

【0013】

多重殻タンク１００に近いパーライト容器２の一端部、つまり傾斜状態において高さが低くなる方の端部には、パーライト容器２からパーライトＰを導出するための出口２ａが形成されている。また、多重殻タンク１００から遠いパーライト容器２の他端部、つまり傾斜状態において高さが高くなる方の端部には、パーライト容器２内にバランスガスを供給するためのガス供給口２ｂが形成されている。なお、本実施形態では、バランスガスとして、タンク内槽１０１内の貯蔵空間Ｓ２に存在する窒素ガスが供給される。詳細は後述する。

【0014】

パーライト導入管３は、パーライト容器２の出口２ａに接続された上流管１１と、タンク外槽１０２に接続された下流管１３と、上流管１１と下流管１３との間に取り付けられた透明管１２とを含む。

【0015】

上流管１１は、パーライト容器２の出口２ａから多重殻タンク１００に向かって略水平に延びる横管２１と、横管２１の下流端と透明管１２とを接続する上下方向（鉛直方向）に延びる縦管２２とを含む。縦管２２は、例えば鋼管等から構成された剛性管である。横管２１は、可撓管２１Ｆと剛性管とを組み合わせたものである。可撓管２１Ｆは、屈曲自在な可撓性を有する管であり、例えば周知のフレキシブル鋼管等から構成されている。横管２１における可撓管２１Ｆ以外の部分は、鋼管等の剛性管から構成されている。

【0016】

下流管１３は、透明管１２から上方に延びる縦管２３と、縦管２３の下流端（上端）とタンク外槽１０２とを接続する接続管２４とを含む。縦管２３は、鋼管等の剛性管から構成されている。接続管２４は、少なくとも一部にフレキシブル鋼管等の可撓管２４Ｆを含む。接続管２４の下流端は、タンク外槽１０２の充填口１０２ａに接続されている。充填口１０２ａは、パーライト導入管３から供給されたパーライトＰを断熱空間Ｓ１に導入するための連通部であって、タンク外槽１０２の複数箇所に設けられている。これら複数の充填口１０２ａのいずれかに接続管２４が選択的に接続され、その状態で断熱空間Ｓ１へのパーライトＰの充填作業が行われる。言い換えると、パーライトＰの充填作業は、接続管２４が接続される充填口１０２ａを適宜切り替えながら行われる。

【0017】

透明管１２は、透明性を有する合成樹脂製のストレート管である。透明管１２は、その内部を通過するパーライトＰを外部から視認し得る程度の透明性を有していればよく、透明又は半透明のいずれの材質から構成されていてもよい。例えば、透明管１２は、透明又は半透明のアクリル管とすることができる。透明管１２は、その軸心が上下方向に延びる縦置きの姿勢で上流管１１と下流管１３との間に取り付けられている。

【0018】

図２は、透明管１２の形状及びその取付構造を示す断面図である。本図に示すように、透明管１２は、上下方向に延びる円筒状のストレート部１２ａと、ストレート部１２ａの上下両端から径方向外側に張り出す一対のフランジ部１２ｂとを含む。ストレート部１２ａ及びフランジ部１２ｂは、例えば接着剤を介して一体に接合されている。上側のフランジ部１２ｂは、下流管１３の縦管２３の下端に形成されたフランジ２３ａにボルト等の締結部材４７を介して結合され、下側のフランジ部１２ｂは、上流管１１の縦管２２の上端に形成されたフランジ２２ａに締結部材４７を介して結合されている。これにより、上流管１１と下流管１３との間に透明管１２が縦置きの姿勢で着脱自在に保持される。

【0019】

透明管１２及びその上下の縦管２２，２３は、足場５０によって支持されている。足場５０は、縦横に組まれた複数のパイプからなるフレーム体５１を含む。フレーム体５１は、透明管１２の下方において水平方向に延びる第１横フレーム５１ａと、透明管１２の上方において水平方向に延びる第２横フレーム５１ｂとを有する。第１横フレーム５１ａは、上流管１１の縦管２２に固定具５２を介して固定され、第２横フレーム５１ｂは、下流管１３の縦管２３に固定具５２を介して固定されている。言い換えると、足場５０は、透明管１２の上下の縦管２２，２３を横フレーム５１ａ，５１ｂで固定することにより、透明管１２を含む上下方向の配管群を支持している。透明管１２を直接保持するフレームが存在しないため、透明管１２の内部視認の際にフレームが邪魔にならない。

【0020】

図１に示すように、パーライト導入管３の上流管１１の途中には、流量調整弁３１が設けられている。流量調整弁３１は、パーライト導入管３の流量を調整するために開閉操作されるバルブである。流量調整弁３１は、パーライト導入管３の流量を調整できるものであればその種類を問わない。流量調整弁３１は、上流管１１の中でも透明管１２に比較的近い位置に取り付けられている。すなわち、透明管１２と流量調整弁３１との距離が小さくなるように、上流管１１の横管２１における下流端の近傍に流量調整弁３１が取り付けられている。流量調整弁３１と透明管１２との距離は、同一の作業者が透明管１２内を目視しながら流量調整弁３１を操作し得る程度の距離に設定されている。流量調整弁３１と透明管１２との間には、可撓管２１Ｆが取り付けられている。

【0021】

パーライト導入管３の下流管１３の途中には、開閉弁３２が設けられている。開閉弁３２は、パーライト導入管３を通じた断熱空間Ｓ１へのパーライトＰの導入およびその停止を切り替えるためのバルブである。すなわち、開閉弁３２は、パーライトＰの導入を開始する際に開弁され、パーライトＰの導入を停止する際に閉弁される。開閉弁３２は、管路を開放又は遮断できるものであればその種類を問わないが、例えば不測事態の際に迅速に遮断できるボール弁が好適である。開閉弁３２は、下流管１３の中でも充填口１０２ａに近い位置に取り付けられている。具体的に、開閉弁３２は、充填口１０２ａに接続される接続管２４のうち可撓管２４Ｆと充填口１０２ａとの間の位置に取り付けられている。

【0022】

真空ポンプ４は、ガスを吸引可能なポンプ要素と当該ポンプ要素を駆動する電動モータ等の駆動源とを含む吸引ポンプである。真空ポンプ４は、吸引管４１を介して多重殻タンク１００の断熱空間Ｓ１と連通しており、当該断熱空間Ｓ１内のガスを吸引管４１から吸引して外部に排出することにより、断熱空間Ｓ１を真空化することが可能である。断熱空間Ｓ１が真空化されると、パーライト容器２と断熱空間Ｓ１との間に大きな圧力差が生じる。断熱空間Ｓ１へのパーライトＰの導入時には、このような圧力差が生じるように真空ポンプ４が駆動される。これにより、パーライト導入管３を通じてパーライトＰが断熱空間Ｓ１に引き込まれる。

【0023】

バランスガス供給管５は、タンク内槽１０１内の貯蔵空間Ｓ２に存在するガスをバランスガスとしてパーライト容器２に供給するための配管であり、パーライト容器２のガス供給口２ｂとタンク内槽１０１とを互いに接続している。ここで、本実施形態のように液化水素用の多重殻タンク１００にパーライトＰを充填する場合、その充填作業中、貯蔵空間Ｓ２は不活性ガスである窒素ガスで満たされる。すなわち、窒素ガスの供給源であるガス源６０から供給管６１を通じて貯蔵空間Ｓ２に窒素ガスが随時供給されることにより、略一定の圧力の窒素ガスで貯蔵空間Ｓ２が満たされた状態が定常的に得られるようになっている。バランスガス供給管５は、このように窒素ガスで満たされた大容量の貯蔵空間Ｓ２とパーライト容器２とを互いに連通することにより、パーライト容器２内の圧力を貯蔵空間Ｓ２と同等の圧力に維持する役割を果たす。これにより、パーライトＰの充填中、パーライト容器２と断熱空間Ｓ１との圧力差が継続的に確保されて、断熱空間Ｓ１にパーライトＰが充填され易くなる。窒素ガス用の供給管６１には、ボール弁等からなる開閉弁６２が設けられている。

【0024】

バランスガス供給管５には、第１開閉弁３４、第２開閉弁３５、及びチャッキ弁３６が設けられている。第１及び第２開閉弁３４，３５は、上述した開閉弁３２と同様、管路の開放／遮断が可能なボール弁等からなるバルブである。チャッキ弁３６は、貯蔵空間Ｓ２からパーライト容器２に向かう流れを許容しかつその逆方向の流れを禁止する逆流防止弁である。第１開閉弁３４は、多重殻タンク１００に近いバランスガス供給管５の上流端部に取り付けられ、第２開閉弁３５は、パーライト容器２のガス供給口２ｂに近いバランスガス供給管５の下流端部に取り付けられている。チャッキ弁３６は、第１開閉弁３４の下流側の近傍に取り付けられている。

【0025】

［パーライトの充填作業］
次に、以上のようなパーライト充填装置１を用いて多重殻タンク１００の断熱空間Ｓ１にパーライトＰを充填する作業の概略手順について説明する。なお、この作業が開始される前提として、多重殻タンク１００の貯蔵空間Ｓ２は既に窒素ガスで満たされているものとする。すなわち、開閉弁６２が事前に開かれて、ガス源６０からの窒素ガスが供給管６１を通じて貯蔵空間Ｓ２に供給されることにより、貯蔵空間Ｓ２内のガスが空気から窒素ガスへと置換される。パーライトＰの充填作業が開始されるのは、このような窒素ガスへの置換作業が完了した後である。

【0026】

パーライトＰの充填作業を開始するために、まずパーライト充填装置１が組み立てられる。すなわち、多重殻タンク１００から規定の距離だけ離れた定位置にパーライト容器２が搬入されるとともに、パーライト容器２と多重殻タンク１００との間でパーライト導入管３及びバランスガス供給管５が組み立てられる。併せて真空ポンプ４が用意されて、当該真空ポンプ４とタンク外槽１０２とが吸引管４１を介して接続される。パーライト容器２は、多重殻タンク１００に近い側の端部の高さが相対的に低くなるようにクレーンによって持ち上げられる。また、パーライト導入管３は、パーライト容器２の出口２ａとタンク外槽１０２の充填口１０２ａとを接続するように組み立てられ、バランスガス供給管５は、パーライト容器２のガス供給口２ｂとタンク内槽１０１とを接続するように組み立てられる。なお、パーライト導入管３が最初に接続される充填口１０２ａとしては、タンク外槽１０２に備わる複数の充填口１０２ａの中でも比較的高さの低いものが選ばれる。

【0027】

以上のようなパーライト充填装置１の組立後、パーライトＰを断熱空間Ｓ１に充填する作業が開始される。すなわち、パーライト導入管３及びバランスガス供給管５の各開閉弁３２，３４，３５が開弁されるとともに、その状態で真空ポンプ４が駆動されて断熱空間Ｓ１が真空化される。これにより、パーライト容器２内のパーライトＰがパーライト導入管３を通じて断熱空間Ｓ１に引き込まれ、パーライトＰの充填が開始される。なお、このようなパーライトＰの充填開始からしばらくの間、パーライト導入管３の流量調整弁３１は基本的に全開に維持される。

【0028】

パーライトＰの充填がスムーズに進行しているとき、パーライトＰはパーライト導入管３の内部を勢いよく流動する。作業者は、このことを透明管１２を通じて目視で判断することができる。すなわち、作業者は、パーライト導入管３を通過するパーライトＰの流量の大小を、透明管１２の内部を目視することで判断することができる。このとき、パーライトＰの流量が十分に大きければ、パーライトＰの充填がスムーズに進行していると判断できる。

【0029】

ここで、前記のようなパーライトＰの充填作業中、何らかの要因でパーライト容器２と断熱空間Ｓ１との圧力差が減少するか又はその変動が増大し、それによってパーライトＰの流動が停滞することがある。パーライトＰの流動が停滞すると、断熱空間Ｓ１へと導入されるパーライトＰの流量が低下し、充填作業の効率が低下する。作業者は、このことを透明管１２を通じた目視によって確認することができる。すなわち、作業者は、パーライトＰの充填作業中、透明管１２を通過するパーライトＰの状況を適宜目視する。そして、当該目視の結果パーライトＰの流量が有意に低下していることが確認された場合に、パーライトＰの流動が停滞していると判断する。

【0030】

パーライトＰの流動の停滞が確認された場合、作業者は、流量調整弁３１を操作することで当該流動の停滞解消を試みる。例えば、流動の停滞が確認された時点での流量調整弁３１の開度が全開もしくはこれに近い開度であった場合、作業者は、まず流量調整弁３１の開度を低下させる絞り操作を行う。これにより、パーライト容器２と断熱空間Ｓ１との圧力差が回復し、パーライトＰの流動が促進される可能性がある。あるいは、作業者は、流量調整弁３１の開度の低下／増大を繰り返しながら、流動の促進につながる適当な開度を探ることも可能である。

【0031】

前記のような流量調整弁３１の操作によってパーライトＰの流動が一時的に回復したとしても、同一の充填口１０２ａを使用したままではパーライトＰの充填はいずれ困難になる。例えば、現在使用中の充填口１０２ａの高さを大きく上回るレベルまでパーライトＰが充填されると、それ以上多くのパーライトＰを充填することは困難になり、パーライトＰの流動が実質的に停止する。作業者は、このような流動の停止、つまりパーライトＰの詰まりを、やはり透明管１２の内部を目視することで確認することができる。

【0032】

前記のようなパーライトＰの詰まりが確認された場合、作業者は、使用する充填口１０２ａを変更した方がよいと判断し、パーライト導入管３の下流端を他の充填口１０２ａに付け替える作業を行う。例えば、作業者は、パーライト導入管３の下流端を、これまで使用していた充填口１０２ａよりも高い位置にある他の充填口１０２ａか、同等の高さでかつ周方向の位置が異なる他の充填口１０２ａに付け替える。付け替え後は、上述した手順と同様の手順により、断熱空間Ｓ１へのパーライトＰの充填作業を行う。このように、断熱空間Ｓ１にパーライトＰを充填する作業は、使用する充填口１０２ａの高さを徐々に上げながら行われる。これにより、断熱空間Ｓ１に十分な量のパーライトＰが圧密状態で充填される。

【0033】

［作用効果］
以上説明したように、本実施形態では、パーライト導入管３の途中に透明管１２が設けられるので、パーライト導入管３を通じたパーライトＰの充填時に、透明管１２の内部を流れるパーライトＰの流動具合を目視で確認することができる。そして、当該目視によってパーライトＰの流動の停滞が確認された場合には、流量調整弁３１を適宜操作することにより、流動の停滞解消を図ることができる。あるいは、流量調整弁３１の操作では間に合わないような状況、例えばパーライトＰの流動が実質的に停止している（パーライトＰが詰まっている）状況が確認された場合には、パーライト導入管３の接続先の充填口１０２ａを切り替えるといった別の措置を採ることにより、パーライトＰの充填を継続することができる。このように、透明管１２を通じてパーライトＰの流動具合を目視できる本実施形態によれば、パーライトＰを断熱空間Ｓ１に効率よく充填することができ、当該充填にかかる工数を削減することができる。

【0034】

また、本実施形態では、透明管１２の上流側の近傍に流量調整弁３１が設けられるので、同一の作業者が透明管１２の内部を目視しながら流量調整弁３１を操作することができる。これにより、パーライトＰの流動が停滞しているときに、その解消を迅速に図ることができる。

【0035】

また、本実施形態では、パーライト容器２と透明管１２との間にフレキシブル鋼管等からなる可撓管２１Ｆが設けられるので、パーライト容器２から上流管１１を介して透明管１２に振動が伝達されるのを抑制することができる。すなわち、パーライトＰの充填作業中、クレーンにより吊り上げられたパーライト容器２が振動して、当該振動が上流管１１を介して透明管１２に伝達される可能性がある。これに対し、本実施形態では、パーライト容器２と透明管１２との間の配管（上流管１１）の一部が可撓管２１Ｆとされるので、当該可撓管２１Ｆで振動が吸収される結果、透明管１２に伝達される振動を低減することができる。これにより、透明管１２の内部の視認性を良好に確保できるとともに、透明管１２に損傷等が生じるのを抑止することができる。

【0036】

特に、本実施形態では、接着剤等により接合されたストレート部１２ａ及びフランジ部１２ｂを含む合成樹脂製の透明管１２が用いられるので、上述した可撓管２１Ｆを用いた振動伝達の抑制は、透明管１２の保護に有効となる。すなわち、透明管１２に伝達される振動を低減可能な本実施形態では、当該振動に起因してストレート部１２ａとフランジ部１２ｂとの接合部に割れが生じるような事態を抑止でき、透明管１２を適切に保護することができる。

【0037】

ここで、透明管１２が継続使用されると、透明管１２の内壁に対するパーライトＰの摺動が繰り返されることで、透明管１２の透明度が低下する可能性がある。これに対し、本実施形態では、両端にフランジ部１２ｂを有する合成樹脂管が透明管１２として用いられるので、前記透明度の低下に応じて容易に透明管１２を交換することができ、透明管１２の内部の視認性を維持することができる。

【0038】

［変形例］
以上、本開示の好ましい実施形態について説明したが、本開示はこれに限定されるわけではなく、例えば次のような変形が可能である。

【0039】

前記実施形態では、パーライト充填装置１によるパーライトＰの充填対象を、液化水素を貯蔵する多重殻タンク１００（液化水素タンク）としたが、本装置によるパーライトの充填対象は液化水素タンクに限られず、他の種類の液化ガスを貯蔵するタンクであってもよい。例えば、液化天然ガス（ＬＮＧ）、液体ヘリウム、液体窒素、液化アンモニア、又は液化石油ガス等を貯蔵する多重殻タンクの断熱空間にパーライトを充填するのに本装置を使用してもよい。一方、液化水素は最も低温であるため、このような液化水素を貯蔵する多重殻タンクを対象とする場合は、保冷性能を高めるために十分な量のパーライトを断熱空間に圧密状態で充填することが求められる。このため、本装置は、液化水素を貯留する多重殻タンクに最も好適に適用され得る。

【0040】

前記実施形態では、多重殻タンク１００の断熱空間Ｓ１に粒状（粉状）のパーライトＰを充填したが、断熱空間Ｓ１に充填されるのは断熱機能を発揮する粒状物質、つまり粒状断熱材であればよく、パーライトに限られない。例えば、グラスバブルズなどと称されるガラス粒を粒状断熱材として用いてもよい。

【0041】

［まとめ］
前記実施形態及びその変形例には、以下の開示が含まれる。

【0042】

本開示の一局面に係る粒状断熱材充填装置は、液化ガスを貯蔵する多重殻タンク内の断熱空間に粒状断熱材を充填する装置であって、前記粒状断熱材を収容する収容容器と、前記収容容器と前記多重殻タンクとを接続し、前記収容容器内の粒状断熱材を前記断熱空間に導入可能な導入配管と、前記導入配管の流量を調整可能な流量調整弁とを備える。前記導入配管は、内部を流れる粒状断熱材を目視できる程度の透明性を有する透明管を含むものである。

【0043】

本開示によれば、導入配管を通じた粒状断熱材の充填時に、透明管の内部を流れる粒状断熱材の流動具合を目視で確認することができる。そして、当該目視によって粒状断熱材の流動の停滞が確認された場合には、流量調整弁を適宜操作することにより、流動の停滞解消を図ることができる。これにより、粒状断熱材を断熱空間に効率よく充填することができ、当該充填にかかる工数を削減することができる。

【0044】

好ましくは、前記流量調整弁は、前記透明管の上流側の近傍に設けられる。

【0045】

この態様では、粒状断熱材の流動の停滞が透明管で確認された場合に、当該透明管の近くにある流量調整弁を用いて流動の停滞解消を図ることができる。

【0046】

好ましくは、前記導入配管は、前記透明管と前記収容容器とを接続するとともに少なくとも一部が屈曲自在な可撓管からなる上流管を含む。

【0047】

この態様では、例えば収容容器等で生じ得る振動が透明管に伝達されるのを抑制することができる。これにより、透明管の内部の視認性を良好に確保できるとともに、透明管に損傷等が生じるのを抑止することができる。

【0048】

好ましくは、前記透明管は、両端にフランジ部を有する合成樹脂製の管である。

【0049】

この態様では、透明管を交換する必要が生じたときに、その交換作業を容易に行うことができる。

【符号の説明】

【0050】

１ パーライト充填装置（粒状断熱材充填装置）
２ パーライト容器（収容容器）
３ パーライト導入管（導入配管）
１１ 上流管
１２ 透明管
１２ｂ フランジ部
２１Ｆ 可撓管
３１ 流量調整弁
１００ 多重殻タンク
Ｓ１ 断熱空間
Ｐ パーライト（粒状断熱材）

【図1】

【図2】