特開 2024-6884 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024006884

(43)【公開日】2024-01-17

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20240110BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20240110BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20240110BHJP

   B65H 3/44 20060101ALI20240110BHJP

   B65H 11/00 20060101ALI20240110BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 204

B41J29/42 F

G03G15/00 403

G03G15/00 463

B65H3/44 F

B65H11/00 J

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022183163

(22)【出願日】2022-11-16

(31)【優先権主張番号】P 2022106376

(32)【優先日】2022-06-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001841

【氏名又は名称】弁理士法人ＡＴＥＮ

(72)【発明者】

【氏名】次村 浩一

(72)【発明者】

【氏名】疇地 悠

(72)【発明者】

【氏名】大橋 雅司

(72)【発明者】

【氏名】中野 靖大

(72)【発明者】

【氏名】荒金 覚

【テーマコード（参考）】

2C061

2H072

3F063

3F343

【Ｆターム（参考）】

2C061AP07

2C061AQ05

2C061AQ06

2C061AR03

2C061AS02

2C061AS06

2C061CQ04

2C061CQ22

2C061CQ32

2C061HJ03

2C061HK07

2C061HK11

2C061HK16

2C061HN04

2C061HN17

2H072AA32

2H072AB02

2H072AB15

2H072BB08

2H072CA01

2H072CB01

2H072CB02

2H072DA01

2H072DA04

2H072HA03

2H072HA04

2H072JA02

3F063AA01

3F063AA03

3F063AC00

3F343FA01

3F343FB01

3F343KB03

3F343LC04

3F343MA60

3F343MB04

3F343MB09

3F343MB15

(57)【要約】

【課題】比較的長尺な媒体を使用する場合にも、媒体の両面に対する画像形成を実行しやすい。
【解決手段】自動両面処理として、長尺なロール紙Ｒｐを、その一方の面が画像形成面となるようにヘッド５へと搬送して画像形成を行うと共にカッター３にロール紙を切断させ、切断済みのロール紙を、その他方の面が画像形成面となるようにヘッド５へと再搬送して画像形成を行う。この自動両面処理の可否の判定として、ユーザが指示したロール紙Ｒｐの切断長が自動両面許容値以下であるか否かを判定する。自動両面処理が不可能である場合には手動両面処理を実行する。手動両面処理は、一方の面に画像が形成された切断済みのロール紙Ｒｐがユーザによって給送トレイ１ｘ、１ｙ及び１ｚのいずれかに収容された後に他方の面への画像形成を行う処理である。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

それぞれ媒体を収容可能な第１収容部及び第２収容部を有する媒体収容部と、
前記媒体収容部が収容した媒体の画像形成面に対して画像を形成する画像形成動作を行う画像形成部と、
前記第１収容部が収容した媒体をその媒体の表面及び裏面の一方が前記画像形成面となるように前記画像形成部へ搬送する第１搬送動作と、前記第１搬送動作で搬送した媒体に対して前記画像形成動作が行われた後に、その媒体を表面及び裏面の他方が前記画像形成面となるように前記画像形成部へ搬送する第２搬送動作と、前記第２収容部が収容した媒体をその媒体の表面及び裏面の一方が前記画像形成面となるように前記画像形成部へと搬送する第３搬送動作とを選択的に実行する媒体搬送部と、
前記第１収容部及び前記第２収容部のいずれに収容された媒体の前記表面及び前記裏面のいずれに対して前記画像形成動作を行うかを示すユーザ指示を取得する指示取得部と、
前記指示取得部の取得結果に基づいて前記画像形成部及び前記媒体搬送部を制御する制御部とを備えており、
前記制御部は、
前記第１収容部に収容された媒体の表面及び裏面の両方に対して前記画像形成動作を行うことを前記ユーザ指示が示した場合に、第１条件を満たすときに第１両面処理を実行し、第２条件を満たすときに第２両面処理を実行し、
前記第１条件は、前記媒体搬送部によって搬送される媒体の長さが所定の値以下であるという条件を含んでおり、
前記第２条件は、前記第１条件が満たされないという条件を含んでおり、
前記第１両面処理は、
前記媒体搬送部に前記第１搬送動作及び前記第２搬送動作の両方を行わせつつ前記画像形成部に媒体の表面及び裏面の両方に対して前記画像形成動作を行わせる処理であり、
前記第２両面処理は、
前記媒体搬送部に前記第１搬送動作を行わせつつ前記画像形成部に前記画像形成動作を行わせ、その媒体の画像が形成された面と反対の面が前記画像形成面となるように前記第２収容部に収容された後に、前記第２収容部に収容された媒体に対して前記媒体搬送部に前記第３搬送動作を行わせつつ前記画像形成部に前記画像形成動作を行わせる処理であることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記媒体収容部が、複数の前記第２収容部を含んでおり、
前記制御部が、前記第２収容部ごとに、使用可能な媒体の長さの範囲を保持しており、
前記第２条件は、前記媒体搬送部によって搬送される媒体の長さが前記使用可能な媒体の長さの範囲内となる前記第２収容部が存在するという条件を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

ユーザに対する報知部を備えており、
前記制御部は、
前記第２両面処理において、前記媒体搬送部によって搬送される媒体の長さが前記使用可能な媒体の長さの範囲内となる前記第２収容部をユーザに指示する報知を前記報知部に行わせることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記媒体収容部が、複数の前記第２収容部を有しており、
前記制御部が、前記複数の第２収容部の優先順位を保持しており、
前記制御部は、
前記媒体搬送部によって搬送される媒体の長さが前記使用可能な媒体の長さの範囲内となる前記第２収容部であって前記優先順位の最も高いものをユーザに指示する表示を前記ディスプレイに行わせることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記第１条件及び前記第２条件の少なくともいずれかが、媒体の特性に関する条件を含んでいることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記第２両面処理は、
前記媒体搬送部に前記第１搬送動作を行わせつつ前記画像形成部に前記画像形成動作を行わせることを複数回繰り返し、当該複数の媒体が表面及び裏面を反転させた状態で前記第２収容部に収容された後に、前記第２収容部に収容された複数の媒体に対して前記媒体搬送部に前記第３搬送動作を行わせつつ前記画像形成部に前記画像形成動作を行わせる処理であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記媒体収容部が、複数の前記第２収容部を含んでおり、
前記制御部が、前記第２収容部ごとに、媒体の数の許容範囲を保持しており、
前記第２条件は、収容されるべき媒体の数が前記許容範囲内である前記第２収容部が存在するという条件を含んでいることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記第１条件が、前記媒体搬送部によって搬送される媒体の長さが前記所定の値より小さい別の所定値以上であるという条件をさらに含んでいることを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記媒体搬送部によって搬送される媒体を切断する切断部をさらに備えていることを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、媒体の両面に対して画像形成を行う画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置には、媒体の表面及び裏面の両面に画像形成が可能となるように媒体の搬送を行うものがある。特許文献１に係る装置はその一例であり、上記のような搬送のためのスイッチバック搬送経路が構築されている。この装置において、画像形成部によって表面及び裏面の一方の面に画像が形成された媒体は、スイッチバック搬送経路を通じ、表面及び裏面の他方の面に画像を形成可能となるように画像形成部に再搬送される。そして、画像形成部によって媒体の他方の面に画像が形成される。このようにして、媒体の両面に対して画像が形成される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平１０－２６８５８５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

一方、比較的長尺な媒体が使用される画像形成装置がある。この場合、特許文献１のように媒体の両面に対して画像を形成する構成として、例えば、一方の面に画像が形成された媒体を特許文献１のようなスイッチバック搬送経路を通じて画像形成部に再搬送し、媒体の他方の面に画像を形成させることが考えられる。しかしながら、媒体の長さによっては上記のような方法で媒体を再搬送するのが難しいことがある。

【0005】

本発明の目的は、比較的長尺な媒体を使用する場合にも、媒体の両面に対する画像形成を実行しやすい画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の画像形成装置は、それぞれ媒体を収容可能な第１収容部及び第２収容部を有する媒体収容部と、前記媒体収容部が収容した媒体の画像形成面に対して画像を形成する画像形成動作を行う画像形成部と、前記第１収容部が収容した媒体をその媒体の表面及び裏面の一方が前記画像形成面となるように前記画像形成部へ搬送する第１搬送動作と、前記第１搬送動作で搬送した媒体に対して前記画像形成動作が行われた後に、その媒体を表面及び裏面の他方が前記画像形成面となるように前記画像形成部へ搬送する第２搬送動作と、前記第２収容部が収容した媒体をその媒体の表面及び裏面の一方が前記画像形成面となるように前記画像形成部へと搬送する第３搬送動作とを選択的に実行する媒体搬送部と、前記第１収容部及び前記第２収容部のいずれに収容された媒体の前記表面及び前記裏面のいずれに対して前記画像形成動作を行うかを示すユーザ指示を取得する指示取得部と、前記指示取得部の取得結果に基づいて前記画像形成部及び前記媒体搬送部を制御する制御部とを備えており、前記制御部は、前記第１収容部に収容された媒体の表面及び裏面の両方に対して前記画像形成動作を行うことを前記ユーザ指示が示した場合に、第１条件を満たすときに第１両面処理を実行し、第２条件を満たすときに第２両面処理を実行し、前記第１条件は、前記媒体搬送部によって搬送される媒体の長さが所定の値以下であるという条件を含んでおり、前記第２条件は、前記第１条件が満たされないという条件を含んでおり、前記第１両面処理は、前記媒体搬送部に前記第１搬送動作及び前記第２搬送動作の両方を行わせつつ前記画像形成部に媒体の表面及び裏面の両方に対して前記画像形成動作を行わせる処理であり、前記第２両面処理は、前記媒体搬送部に前記第１搬送動作を行わせつつ前記画像形成部に前記画像形成動作を行わせ、その媒体が表面及び裏面を反転させた状態で前記第２収容部に収容された後に、前記第２収容部に収容された媒体に対して前記媒体搬送部に前記第３搬送動作を行わせつつ前記画像形成部に前記画像形成動作を 行わせる処理である。

【発明の効果】

【0007】

本発明の画像形成装置において、第１両面処理は、第１収容部からの媒体がその一方の面に画像が形成された後、画像形成部に再搬送（第２搬送動作）され、他方の面に画像が形成される処理である。第２両面処理は、第１収容部からの媒体がその一方の面に画像が形成された後、第２収容部に収容されると、第２収容部から画像形成部に再搬送（第３搬送動作）され、画像が形成される処理である。

【0008】

そして、第１両面処理が実行されるための第１条件が、媒体搬送部によって搬送される媒体の長さが所定の値以下であるという条件を含んでいる。一方、第２両面処理が実行されるための第２条件が、第１条件が満たされないという条件を含んでいる。

【0009】

つまり、媒体がある程度長く、再搬送が難しい場合には、第１両面処理を実行しない代わりに、第２両面処理を実行できる可能性がある。したがって、比較的長尺な媒体が使用される場合にも、第２両面処理による媒体の両面への画像形成が可能となりやすい。

【0010】

なお、本発明における「表面」及び「裏面」との用語は、媒体の２つの面に特性や外観等の何らかの違いがあることを前提とするものではない。どのような媒体であっても、その２つの面のいずれを表面に対応させてもよく、２つの面のいずれを表面に対応させた場合にも残りの面を裏面に対応させればよい。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の一実施形態に係るプリンタの内部構造を示す概略側面図である。

【図2】図１に示すプリンタの電気的構成を示すブロック図である。

【図3】図1に示す制御部がロール紙に対して行う両面処理の内容を示すフローチャートである。

【図4】本発明の別の一実施形態に係る制御部がロール紙に対して行う両面処理の内容を示すフローチャートである。

【図5】本発明のさらに別の一実施形態に係るプリンタの内部構造を示す概略側面図である。

【図6】図５に示す制御部がロール紙に対して行う両面処理の内容を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

［第１の実施形態］
本発明の好適な一実施形態である第１の実施形態に係るプリンタ１００（本発明の「画像形成装置」に相当する）について、図１～図３を参照しつつ、以下に説明する。なお、図１に示す上下方向、前後方向及び左右方向を、プリンタ１００の上下方向、前後方向及び左右方向とする。

【0013】

プリンタ１００は、画像形成用の用紙Ｐの片面（表面及び裏面のいずれか一方の面）に対する画像形成である片面印刷と、用紙Ｐの両面（表面及び裏面の両方の面）に対する画像形成である両面印刷との両方に対応した画像形成装置である。プリンタ１００は、図１に示すように、筐体１００ａ、給送トレイ１ｘ、１ｙ及び１ｚ、搬送機構２、カッター３、キャリッジ４、ヘッド５、移動機構６、排紙トレイ７並びに制御部９を主に備えている。

【0014】

給送トレイ１ｘ（本発明の「媒体収容部」に相当する）は、画像形成に用いられる用紙Ｐを収容する部材である。本実施形態に係る用紙Ｐには、長尺のロール紙Ｒｐとロール紙Ｒｐより短尺のカット紙Ｋｐとがある。カット紙Ｋｐは、例えばＡ４サイズやＢ５サイズの定形サイズの用紙である。給送トレイ１ｘは、ロール体Ｒ及びカット紙Ｋｐを収容可能である。給送トレイ１ｘは、ロール体Ｒ及びカット紙Ｋｐを同時に収容可能であってもよいし、ロール体Ｒ及びカット紙Ｋｐのいずれかを選択的に収容可能であってもよい。給送トレイ１ｘにおけるロール体Ｒの収容部が本発明の「第１収容部」に相当し、給送トレイ１ｘにおけるカット紙Ｋｐの収容部が本発明の「第２収容部」に相当する。

【0015】

給送トレイ１ｘは、ロール体Ｒを支持するロール体支持部１１と、カット紙Ｋｐが載置される載置面１２とを有している。給送トレイ１ｘは、筐体１００ａ内においてヘッド５の下方に配置されている。ロール体Ｒは、円筒状の芯部材Ｒｃの外周面にロール紙Ｒｐがロール状に巻回されたものである。カット紙Ｋｐは、複数積層された状態で載置面１２上に載置される。給送トレイ１ｘは、筐体１００ａの前壁に形成された開口１００ｐを介して筐体１００ａに対して前後方向に沿って挿抜可能である。なお、載置面１２には、後述の通り、片面に画像が形成されて切断済みのロール紙Ｒｐが載置される場合がある。

【0016】

給送トレイ１ｙ及び１ｚ（本発明の「媒体収容部」「第２収容部」に相当する）は、それぞれ、画像形成に用いられる用紙Ｐを収容する平板状の部材であり、給送トレイ１ｘとは別に設置されている。給送トレイ１ｙ及び１ｚは上下方向に並んでいる。給送トレイ１ｙ及び１ｚのそれぞれは、後方の部分ほど上方に位置するように傾斜して配置されている。給送トレイ１ｙ及び１ｚのそれぞれにおいて、斜め上方に面した表面に用紙Ｐが載置される。

【0017】

搬送機構２（本発明の「媒体搬送部」に相当する）は、給送トレイ１ｘ、１ｙ及び１ｚに収容された用紙Ｐを選択的にヘッド５へと搬送可能である。給送トレイ１ｘからは、共通搬送経路ρａ（図１においてロール紙Ｒｐを表す太い実線に沿った経路）を通じてヘッド５へと用紙Ｐが搬送される。共通搬送経路ρａは、給送トレイ１ｘからヘッド５を経由して排紙トレイ７まで延びている。共通搬送経路ρａは、片面処理及び両面処理の両方において用紙Ｐの搬送に使用される経路である。以下、「上流」及び「下流」の用語は、共通搬送経路ρａに沿った用紙Ｐの搬送方向に関して上流及び下流をそれぞれ表すものとする。

【0018】

搬送機構２は、共通搬送経路ρａに沿って用紙Ｐを搬送する構成として、給送ローラ２１、中間ローラ対２２、搬送ローラ対２３～２５並びにガイド部材２９ａを有している。これらのローラ及びローラ対は、共通搬送経路ρａに沿って上流から下流に向かって、給送ローラ２１、中間ローラ対２２、搬送ローラ対２３、搬送ローラ対２４及び搬送ローラ対２５の順に配置されている。

【0019】

給送ローラ２１は、ロール体支持部１１に支持されたロール体Ｒから巻き解かれたロール紙Ｒｐ又は載置面１２に載置されたカット紙Ｋｐを給送トレイ１ｘから給送する。

【0020】

給送ローラ２１は、給送モータ２１ａ（図２参照）の駆動により回転する。制御部９の制御により給送モータ２１ａが駆動されると、給送ローラ２１が回転して、給送ローラ２１と接触する用紙Ｐに対して前方から後方に向かう方向の搬送力が付与される。これにより、用紙Ｐが給送トレイ１ｘから送り出される。なお、給送トレイ１ｘの後方側の端部に設けられた後壁１５は、上端部が下端部よりも後方に位置するように傾斜している。したがって、給送トレイ１ｘから送り出された用紙Ｐは、斜め上方に向かう。

【0021】

中間ローラ対２２は、中間モータ２２ａ（図２参照）の駆動により回転する駆動ローラと駆動ローラに連れ回る従動ローラとで構成されている。制御部９の制御により中間モータ２２ａが駆動されると、中間ローラ対２２が用紙Ｐを挟持しつつ回転して用紙Ｐを搬送する。中間ローラ対２２は、給送トレイ１ｘの後方側の端部の上方に位置している。中間ローラ対２２は、給送ローラ２１によって給送トレイ１ｘから送り出されて斜め上方に向かう用紙Ｐを挟持しつつ上方に搬送する。ガイド部材２９ａは、中間ローラ対２２の上方に位置している。ガイド部材２９ａは、中間ローラ対２２によって上方に搬送される用紙Ｐを前方に案内する。

【0022】

搬送ローラ対２３～２５は、搬送モータ２３ａ～２５ａ（図２参照）の駆動により回転する駆動ローラと、駆動ローラに連れ回る従動ローラとでそれぞれ構成されている。搬送ローラ対２３及び２４は、前後方向にヘッド５を挟んで配置されており、搬送ローラ対２３はヘッド５よりも後方（搬送方向の上流）に、搬送ローラ対２４はヘッド５よりも前方（搬送方向の下流）に配置されている。搬送ローラ対２５は、搬送ローラ対２４よりも前方（搬送方向の下流）に配置されている。

【0023】

制御部９の制御により搬送モータ２３ａ～２５ａが駆動されると、搬送ローラ対２３～２５が用紙Ｐを挟持しつつ回転して用紙Ｐを搬送する。搬送ローラ対２３は、中間ローラ対２２からの用紙Ｐをヘッド５の下面と対向する位置に送る。ヘッド５の下面と対向する位置において、後述のヘッド５の画像形成動作により、用紙Ｐの上面である画像形成面に画像が形成される。搬送ローラ対２４は、搬送ローラ対２３によって送られた用紙Ｐを受け取り、さらに前方に向かって送る。

【0024】

搬送ローラ対２５は、搬送ローラ対２４によって送られた用紙Ｐを受け取る。片面印刷の場合、及び、両面印刷を行う場合であって、すでに用紙Ｐの両面に対する画像形成が完了しているときには、搬送ローラ対２５は、正方向に回転して用紙Ｐを排紙トレイ７に排出する。

【0025】

給送トレイ１ｙ及び１ｚからは、給送経路ρｂ及びρｃと共通搬送経路ρａとを通じてヘッド５へと用紙Ｐが搬送される。給送経路ρｂ及びρｃは、給送トレイ１ｙ及び１ｚ並びに用紙Ｐを案内するガイド部２９ａ及び２９ｃによって規定されている。搬送機構２は、給送経路ρｂ及びρｃに沿って用紙Ｐを搬送する構成として給送ローラ２７及び２８を有している。給送ローラ２７及び２８は、給送トレイ１ｙ及び１ｚから用紙Ｐをそれぞれ給送する。給送ローラ２７は、給送トレイ１ｙに載置された用紙Ｐと接触する。給送ローラ２８は、給送トレイ１ｚに載置された用紙Ｐと接触する。給送ローラ２７及び２８は、給送モータ２７ａ及び２８ａ（図２参照）の駆動により回転する。制御部９の制御により給送モータ２７ａ及び２８ａが駆動されると、給送ローラ２７及び２８が回転して、給送ローラ２７及び２８と接触する用紙Ｐに対して図１の矢印Ａに沿った方向の搬送力が付与される。これにより、用紙Ｐが、給送経路ρｂ及びρｃに沿って給送トレイ１ｙ及び１ｚから送り出される。送り出された用紙Ｐは、共通搬送経路ρａにおける搬送ローラ対２３のやや上流の位置に送り込まれる。

【0026】

搬送機構２は、両面印刷用の搬送経路である反転搬送経路ρｄを有している。反転搬送経路ρｄは、用紙Ｐを案内するガイド部２９ｂによって規定されている。反転搬送経路ρｄは、共通搬送経路ρａからの経路分岐点Ｊ１からヘッド５の下方へと向かい、共通搬送経路ρａへの経路合流点Ｊ２まで後方へと延びている。経路分岐点Ｊ１は、搬送ローラ対２４と搬送ローラ対２５の間に設定されている。経路合流点Ｊ２は、中間ローラ対２２と搬送ローラ対２３の間に設定されている。

【0027】

反転搬送経路ρｄの途中には搬送ローラ対２６が設置されている。搬送ローラ対２６は、搬送モータ２６ａ（図２参照）の駆動により回転する駆動ローラと、駆動ローラに連れ回る従動ローラとで構成されている。制御部９の制御により搬送モータ２６ａが駆動されると、搬送ローラ対２６が用紙Ｐを挟持しつつ回転して用紙Ｐを搬送する。これにより、用紙Ｐが反転搬送経路ρｄに沿って搬送される。

【0028】

両面印刷の場合であって、画像が形成された面とは異なる面に対して画像形成動作を行うときには、反転搬送経路ρｄを通じて以下のように用紙Ｐが搬送される。搬送ローラ対２４によって送られた用紙Ｐを受け取った搬送ローラ対２５は、用紙Ｐの後端（上流側の一端）が搬送ローラ対２５の近傍に配置されるまで用紙Ｐを搬送した後、回転方向を正方向から逆方向に反転させて、経路分岐点Ｊ１から反転搬送経路ρｄに用紙Ｐを送り込む。

【0029】

搬送ローラ対２６は、搬送ローラ対２５によって反転搬送経路ρｄに送り込まれた用紙Ｐを受け取り、後方に向かって送る。搬送ローラ対２６によって送られた用紙Ｐは、経路合流点Ｊ２において共通搬送経路ρａに送り込まれる。共通搬送経路ρａに送り込まれた用紙Ｐは、ガイド部２９ａに案内されつつ、搬送ローラ対２３によって、ヘッド５による直近の画像形成動作がなされた面とは反対の面がヘッド５と対向する画像形成面となるように搬送される。これにより、当該反対の面に対してヘッド５による画像形成動作が実行される。

【0030】

給送ローラ２１、２７及び２８の近傍には用紙センサ９６、９７及び９８が設置されている。制御部９は、用紙センサ９６～９８の検出結果に基づいて、給送トレイ１ｘ、１ｙ及び１ｚに用紙Ｐが収容されたことや、収容された枚数を検出可能である。

【0031】

カッター３は、搬送経路において中間ローラ対２２より上流側であって、給送トレイ１ｘの後方側の端部と中間ローラ対２２との間の位置に配置されている。カッター３は、例えば円板状の回転刃及び従動刃からなる。カッター３は、切断モータ３ａ（図２参照）の駆動により回転刃が回転し、且つ、左右方向に沿って往復移動する。ロール体Ｒから巻き解かれて搬送されたロール紙Ｒｐは、制御部９の制御により切断モータ３ａが駆動されることで、切断後の長さが後述のユーザ指示データが示す切断長となるように、カッター３によりロール紙Ｒｐの幅方向に切断される。これにより、ロール紙Ｒｐに後端が形成され、１枚ごとの用紙となって排紙トレイ７に排紙される。

【0032】

ヘッド５（本発明の「画像形成部」に相当する）は、下面に形成された複数のノズルと、ドライバＩＣ５２（図２参照）とを含む。制御部９の制御によりドライバＩＣ５２が駆動されると、ノズルからインクが吐出され、そのインクが用紙Ｐに付着してドットを形成する。ヘッド５は、キャリッジ４に搭載されている。

【0033】

移動機構６は、２つのガイドレール６１、６２と、キャリッジモータ６３（図２参照）と、を有している。２つのガイドレール６１、６２は、前後方向に互いに離隔して配置され、各々が左右方向に延設されている。キャリッジ４は、２つのガイドレール６１、６２を跨ぐように配置されている。キャリッジ４は、ベルト（不図示）などを介してキャリッジモータ６３に接続されている。制御部９の制御によりキャリッジモータ６３が駆動されると、キャリッジ４がガイドレール６１、６２に沿って走査方向（左右方向）に移動する。

【0034】

ヘッド５は、用紙Ｐに対して以下の通りに画像形成動作を行う。ヘッド５がキャリッジ４の移動に伴って走査方向に往復移動しつつ吐出したインクによって、走査方向に沿ってドットが順に形成される。このような走査方向に沿ったドットの列が、搬送機構２によって用紙Ｐが搬送されつつ順に形成される。用紙Ｐ上の画像形成領域には、走査方向及び搬送方向の両方向にドットが並び、このようなドットの配列からなる画像が表れる。画像形成領域は、画像のサイズに応じた長方形の領域である。

【0035】

排紙トレイ７は、筐体１００ａ内においてヘッド５の前方であって、給送トレイ１ｘより上方に配置されている。排紙トレイ７は、筐体１００ａの前壁に形成された開口１００ｑを介して筐体１００ａの前方に向かって展開したり、筐体１００ａ内に向かって畳まれたりすることが可能である。ヘッド５により画像が記録された用紙Ｐは、排紙トレイ７に受容される。

【0036】

筐体１００ａ内にはカートリッジ装着部が設置されている。カートリッジ装着部には、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各色のインクをそれぞれ貯留する４つのインクカートリッジが着脱自在に装着可能である。チューブなどを介して、カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジからヘッド５にインクが供給される。

【0037】

筐体１００ａの外側の前面にはタッチパネルディスプレイ９５（本発明の「報知部」に相当する）が設置されている。タッチパネルディスプレイ９５は制御部９の制御により文字や画像等を画面に表示する。また、タッチパネルディスプレイ９５は、画面に指等が接触するとその接触位置を検出し、検出結果を制御部９に送信する。

【0038】

制御部９は、プリンタ１００全体の制御を行うものである。制御部９には、図２に示すように、給送モータ２１ａ、２７ａ及び２８ａ、中間モータ２２ａ、搬送モータ２３ａ～２６ａ、切断モータ３ａ、ドライバＩＣ５２、キャリッジモータ６３、タッチパネルディスプレイ９５、用紙センサ９６～９８が電気的に接続されている。

【0039】

制御部９は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）９１、ＲＯＭ（Read Only Memory）９２、ＲＡＭ（Random Access Memory）９３、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）９４等を備えている。

【0040】

ＲＯＭ９２には、ＣＰＵ９１及びＡＳＩＣ９４が実行するプログラム等が格納されている。また、ＲＯＭ９２には各種の基準値が格納されている。例えば、後述の自動両面処理の実行の可否を判定する際に用いられる基準値である自動両面許容値が格納されている。さらに、給送トレイ１ｘ、１ｙ及び１ｚのそれぞれについて、後述の手動両面処理における対応が可能なロール紙Ｒｐの長さの基準値である手動対応許容値が格納されている。

【0041】

手動対応許容値は、表１に示すように、各トレイについてのロール紙Ｒｐの長さに関する最大値及び最小値からなる。これらの値は、各トレイに設置された給送ローラから搬送経路上の次のローラまでの距離とトレイの大きさとに応じて設定されている。例えば、手動対応許容値の最大値ＭＡＸ_1x、ＭＡＸ_1y及びＭＡＸ_1zは、トレイに載置可能な用紙の長さの最大値に設定されている。載置可能な用紙の長さはトレイが大きいほど大きい。給送トレイ１ｘの手動対応許容値の最小値ＭＩＮ_1xは、給送ローラ２１の位置Ｑ１（図１参照。以下、本段落において同様）から中間ローラ対２２の位置Ｑ２までの共通搬送経路上の距離と、中間ローラ対２２の位置Ｑ２から搬送ローラ対２３の位置Ｑ５までの共通搬送経路上の距離とのいずれか長い方を超える値に設定されている。給送トレイ１ｙの手動対応許容値の最小値ＭＩＮ_1yは、給送ローラ２７の位置Ｑ３から搬送ローラ対２３の位置Ｑ５までの共通搬送経路ρａ及び給送経路ρｂ上の距離を超える値に設定されている。給送トレイ１ｚの手動対応許容値の最小値ＭＩＮ_1zは、給送ローラ２８の位置Ｑ４から搬送ローラ対２３の位置Ｑ５までの共通搬送経路ρａ及び給送経路ρｃ上の距離を超える値に設定されている。

【0042】

【表1】

【0043】

ＲＡＭ９３は、プログラム実行時に必要なデータを一時的に記憶するものである。このデータには、ＰＣ等の外部装置から送信されたり記録媒体から読み出されたりしたデータが含まれる。例えば、用紙Ｐに形成されるべき画像を示す画像データや、その画像形成の関連情報に関するユーザの指示を示すユーザ指示データが含まれる。ユーザ指示データが示す関連情報には、カット紙Ｋｐ及びロール紙Ｒｐのいずれが使用されるかを示す情報、ロール紙Ｒｐが使用される場合には切断長を示す情報、片面印刷及び両面印刷のいずれを実行するかを示す情報、使用される用紙Ｐの特性（用紙Ｐの硬さや厚さ等）に関する用紙タイプを示す情報等が含まれる。

【0044】

また、ＲＡＭ９３には、ユーザにより設定された給送トレイ１ｘ、１ｙ及び１ｚの優先順位を示す優先順位データが格納されている。優先順位データは、例えば、給送トレイ１ｘの優先順位が３位、給送トレイ１ｙの優先順位が１位、給送トレイ１ｚの優先順位が２位といった内容を示す。この優先順位は、タッチパネルディスプレイ９５を通じたユーザ入力に基づき設定されてもよいし、ＰＣ等の外部装置から送信されたデータに基づき設定されてもよい。

【0045】

なお、制御部９は、ＣＰＵ９１のみが各種処理を行うものであってもよいし、ＡＳＩＣ９４のみが各種処理を行うものであってもよいし、ＣＰＵ９１とＡＳＩＣ９４とが協働して各種処理を行うものであってもよい。また、制御部９は、１つのＣＰＵ９１が単独で処理を行うものであってもよいし、複数のＣＰＵ９１が処理を分担して行うものであってもよい。また、制御部９は、１つのＡＳＩＣ９４が単独で処理を行うものであってもよいし、複数のＡＳＩＣ９４が処理を分担して行うものであってもよい。

【0046】

制御部９は、用紙Ｐの両面印刷が行われるように搬送機構２、カッター３及びヘッド５を制御する両面処理と、用紙Ｐの片面印刷が行われるように搬送機構２、カッター３及びヘッド５を制御する片面処理とを選択的に実行する。制御部９は、ユーザ指示データが両面印刷の実行を示す場合に両面処理を実行し、ユーザ指示データが片面印刷の実行を示す場合に片面処理を実行する。

【0047】

片面処理においては、制御部９は、ＲＡＭ９３に格納された画像データに基づき、搬送機構２により用紙Ｐを搬送経路に沿って所定距離ずつ搬送する処理と、移動機構６によりキャリッジ４を走査方向に往復移動させつつ、ヘッド５の複数のノズルから用紙Ｐに対してインクを吐出させる処理とを交互に繰り返し実行する。

【0048】

用紙Ｐがロール紙Ｒｐである場合には、ロール紙Ｒｐは、搬送機構２によって搬送されつつヘッド５から吐出されたインクを受ける。ロール紙Ｒｐは、制御部９による制御に従ったカッター３の動作によって、ユーザ指示データが示す切断長に切断される。カッター３によって切断されたロール紙Ｒｐは、片面に画像が形成された１枚ごとの用紙となって排紙トレイ７へと排出される。

【0049】

用紙Ｐがカット紙Ｋｐである場合には、カット紙Ｋｐは、搬送機構２によって搬送されつつヘッド５から吐出されたインクを受ける。これにより、カット紙Ｋｐは、片面に画像が形成された用紙となって排紙トレイ７へと排出される。

【0050】

両面処理には、表面の印刷処理を開始してから裏面の印刷処理を完了するまでの処理をプリンタ１００自身が実行する自動両面処理（本発明の「第１両面処理」に相当する）と、一部の工程の実行をユーザに委ねる後述の手動両面処理とがある。

【0051】

自動両面処理においては、用紙Ｐは、搬送機構２によって一方の面が画像形成面となるようにヘッド５へと搬送（用紙Ｐがロール紙Ｒｐである場合、本発明の「第１搬送動作」に相当する）され、ヘッド５から吐出されたインクを受ける。これにより、用紙Ｐの片面に画像が形成される。次に、用紙Ｐがカット紙Ｋｐである場合、片面に画像が形成されたカット紙Ｋｐは、搬送機構２によって、画像が形成された面と反対の面が画像形成面となるようにヘッド５へと再搬送され、ヘッド５から吐出されたインクを受ける。これにより両面に画像が形成されたカット紙Ｋｐが、搬送機構２によって排紙トレイ７に排出される。

【0052】

これに対し、用紙Ｐがロール紙Ｒｐである場合、片面に画像が形成されたロール紙Ｒｐは、制御部９による制御に従ったカッター３の動作によって、ユーザ指示データが示す切断長に切断される。カッター３によって切断されたロール紙Ｒｐは、搬送機構２によって、画像が形成された面と反対の面が画像形成面となるようにヘッド５へと再搬送（本発明の「第２搬送動作」に相当する）され、ヘッド５から吐出されたインクを受ける。これにより両面に画像が形成されたロール紙Ｒｐが、搬送機構２によって排紙トレイ７に排出される。

【0053】

ところで、自動両面処理において、カッター３により切断されたロール紙Ｒｐがヘッド５へと再搬送される際に、ロール紙Ｒｐの切断長が大き過ぎると再搬送が難しくなる場合がある。例えば、ロール紙Ｒｐの切断長が、図１に示す経路分岐点Ｊ１から、反転搬送経路ρｄ、経路合流点Ｊ２及び共通搬送経路ρａを通り、経路分岐点Ｊ１に戻る閉じた経路の長さより大きいと、再搬送されたロール紙Ｒｐの先端が経路分岐点Ｊ１に戻った際に、ロール紙Ｒｐの後端側が未だ経路分岐点Ｊ１を通り過ぎていない事態が生じ得る。これにより、経路分岐点Ｊ１においてロール紙Ｒｐが重複し、ジャムが生じる等により、再搬送が困難になるおそれがある。

【0054】

そこで、本実施形態に係る制御部９は、ユーザ指示データが示す切断長がＲＯＭ９２に格納された自動両面許容値以下である場合に限りロール紙Ｒｐに対する自動両面処理を実行し、切断長が自動両面許容値を超える場合にはロール紙Ｒｐに対し、以下の手動両面処理を実行する。自動両面許容値は、例えば、上記閉じた経路の長さ以下に設定されている。なお、切断長が自動両面許容値以下である場合に自動両面処理を実行することは、本発明の「第１条件を満たすときに第１両面処理を実行し」に相当する。切断長が自動両面許容値を超える場合に手動両面処理を実行することは、本発明の「第２条件を満たすときに第２両面処理を実行し」に相当する。

【0055】

手動両面処理においては、ロール紙Ｒｐは、搬送機構２によって一方の面が画像形成面となるようにヘッド５へと搬送（本発明の「第１搬送動作」に相当する）され、ヘッド５から吐出されたインクを受ける。これにより、ロール紙Ｒｐの片面に画像が形成される。片面に画像が形成されたロール紙Ｒｐは、制御部９による制御に従ったカッター３の動作によって、ユーザ指示データが示す切断長に切断される。カッター３によって切断されたロール紙Ｒｐは、搬送機構２によって排紙トレイ７に排出される。排紙トレイ７に排出されたロール紙Ｒｐは、ユーザによって一旦回収される。

【0056】

次に、制御部９は、給送トレイ１ｘ、１ｙ及び１ｚのうち、ユーザ指示データが示すロール紙Ｒｐの切断長が、ＲＯＭ９２に格納された手動対応許容値が示す範囲内となるものがあるか否かを判定する。このような給送トレイがある場合には、そのいずれかをユーザに指示する表示をタッチパネルディスプレイ９５に行わせる。表示される給送トレイは、切断長が手動対応許容値が示す範囲内であるもののうち、ＲＡＭ９３に格納された優先順位が最も高いものである。例えば、給送トレイ１ｘの優先順位が３位、給送トレイ１ｙの優先順位が１位、給送トレイ１ｚの優先順位が２位であって、給送トレイ１ｘ、１ｙ及び１ｚのうち、給送トレイ１ｙ及び１ｚについては切断長が手動対応許容値の範囲内であるが、給送トレイ１ｘについては切断長が手動対応許容値の範囲外であったとする。この場合、切断長が手動対応許容値を満たす給送トレイ１ｙ及び１ｚのうち、優先順位の高い給送トレイ１ｙを指示する表示がなされる。切断長が手動対応許容値が示す範囲内である給送トレイがない場合、制御部９は、手動両面処理を中断する。なお、切断長が手動対応許容値が示す範囲内である給送トレイがあるか否かに基づいて手動両面処理が実行されることは、本発明の「前記第２条件は、前記第２ユーザ指示が示す長さが前記使用可能な媒体の長さの範囲内となる前記第２収容部が存在するという条件を含んでいること」に相当する。

【0057】

次に、ユーザは、タッチパネルディスプレイ９５の表示内容に応じた給送トレイに、片面に画像が形成されたロール紙Ｒｐを収容する。ここで、ユーザは、その給送トレイからヘッド５へとロール紙Ｒｐが搬送された際に、画像が形成された面と反対の面が画像形成面となるようにロール紙Ｒｐの向きを調整しつつ給送トレイにロール紙Ｒｐを収容する。ロール紙Ｒｐが給送トレイ１ｘに収容される場合、そのロール紙Ｒｐは、給送トレイ１ｘの載置面１２に載置される。

【0058】

制御部９は、用紙センサ９６～９８の検出結果に基づき、給送トレイ１ｘ、１ｙ及び１ｚのうち、タッチパネルディスプレイ９５に表示されたものにロール紙Ｒｐが収容されたと判定すると、そのロール紙Ｒｐを搬送機構２によって、画像が形成された面と反対の面が画像形成面となるようにヘッド５へと再搬送（本発明の「第３搬送動作」に相当する）させる。ヘッド５に再搬送されたロール紙Ｒｐは、ヘッド５から吐出されたインクを受ける。これにより両面に画像が形成されたロール紙Ｒｐが、搬送機構２によって排紙トレイ７に排出される。

【0059】

なお、以上の手動両面処理において、ヘッド５へと搬送されたロール紙Ｒｐの片面に画像が形成され、ロール紙Ｒｐが切断されると共に、片面に画像が形成された切断済みのロール紙Ｒｐがユーザによって給送トレイ１ｘ、１ｙ及び１ｚのいずれかに収容された後にヘッド５へと再搬送され、そのロール紙Ｒｐの反対の面に画像が形成される一連の処理が、本発明の「第２両面処理」に相当する。

【0060】

以下、制御部９によるロール紙Ｒｐに対する両面処理の一連の流れを図３のフローチャートに基づいて説明する。

【0061】

まず、制御部９は、ユーザ指示データが示すロール紙Ｒｐの切断長が自動両面許容値以下であるか否かを判定する（Ｓ１）。切断長が自動両面許容値以下であり自動両面印刷が可能と判定すると（Ｓ１、Ｙｅｓ）、制御部９は、自動両面処理を実行し（Ｓ１１）、一連の処理を終了する。

【0062】

切断長が自動両面許容値を超えていると判定すると（Ｓ１、Ｎｏ）、制御部９は、ロール紙Ｒｐの片面（表面）に画像を形成すると共にロール紙Ｒｐを切断するように搬送機構２、カッター３及びヘッド５を制御する（Ｓ２）。このＳ２以降の処理が手動両面処理に対応する。次に、制御部９は、給送トレイ１ｘ、１ｙ及び１ｚのうち、優先順位が最も高いものを候補トレイに設定する（Ｓ３）。次に、制御部９は、候補トレイの手動対応許容値を取得する（Ｓ４）。

【0063】

次に、制御部９は、ユーザ指示データが示す切断長が手動対応許容値が示す範囲内であるか否か、つまり、候補トレイが裏面の印刷に対応できるか否かを判定する（Ｓ５）。切断長が手動対応許容値が示す範囲内でなく候補トレイが裏面の印刷に対応できないと判定すると（Ｓ５、Ｎｏ）、制御部９は、次の候補トレイを設定可能か否か、つまり、給送トレイ１ｘ、１ｙ及び１ｚのうち、まだ候補トレイとしていないものがあるか否かを判定する（Ｓ１２）。まだ候補トレイとしていないものがないと判定すると（Ｓ１２、Ｎｏ）、制御部９は、一連の処理を終了する。まだ候補トレイとしていないものがあると判定すると（Ｓ１２、Ｙｅｓ）、制御部９は、給送トレイ１ｘ、１ｙ及び１ｚから優先順位に従って次の候補トレイを設定し（Ｓ１３）、Ｓ４の処理に戻る。

【0064】

Ｓ５において、切断長が手動対応許容値が示す範囲内であり候補トレイが裏面の印刷に対応できると判定すると（Ｓ５、Ｙｅｓ）、制御部９は、候補トレイにロール紙Ｒｐを収容する指示をタッチパネルディスプレイ９５に表示させる（Ｓ６）。次に、制御部９は、用紙センサ９６～９８の検出結果に基づき、ロール紙Ｒｐが候補トレイに収容されるまで待機する（Ｓ７、Ｎｏ）。ロール紙Ｒｐが候補トレイに収容されると（Ｓ７、Ｙｅｓ）、制御部９は、ロール紙Ｒｐの反対の面（裏面）に画像を形成するように搬送機構２、カッター３及びヘッド５を制御し（Ｓ８）、一連の処理を終了する。

【0065】

以上説明した本実施形態によると、ユーザ指示データが示すロール紙Ｒｐの切断長が自動両面許容値以下である場合に自動両面処理が実行される。一方、切断長が自動両面許容値を超える場合であって対応可能な給送トレイがあるときに手動両面処理が実行される。つまり、切断後のロール紙Ｒｐがある程度長く、再搬送が難しい場合には、自動両面処理を実行しない代わりに、手動両面処理を実行できる可能性がある。したがって、切断を要する長尺なロール紙Ｒｐが使用される場合にも、手動両面処理による両面への画像形成が可能となりやすい。

【0066】

また、本実施形態では、手動対応許容値が給送トレイごとに設定されている。そして、ユーザ指示データが示すロール紙Ｒｐの切断長が手動対応許容値の範囲内である給送トレイがある場合に手動両面処理が実行される。したがって、給送トレイが対応可能かどうかが適切に判定された上で手動両面処理が実行される。

【0067】

また、本実施形態は、手動両面処理を実行するに当たって、ロール紙Ｒｐを収容するべき給送トレイがタッチパネルディスプレイ９５に表示される。このため、片面に画像が形成されたロール紙Ｒｐを指示された給送トレイに収容して手動両面処理を実行することがユーザにとって分かりやすい。

【0068】

［第２の実施形態］
以下、本発明の別の一実施形態に係る第２の実施形態について説明する。本実施形態における第１の実施形態との違いは部分的であり、大半の構成は第１の実施形態と第２の実施形態とで共通である。このため、以下では、第１の実施形態との上記違いについて主に説明すると共に、第１の実施形態と共通の構成や処理には同一の符号や名称を使用し、適宜その説明を省略する。

【0069】

本実施形態に係る手動両面処理においては、ロール紙Ｒｐの一方の面（片面）に画像が形成され、ロール紙Ｒｐが切断される処理が繰り返される。繰り返しの回数は、ユーザ指示データが示す印刷枚数に応じた回数である。これにより片面のみに画像が形成された切断済みの印刷枚数分のロール紙Ｒｐが、ユーザによって一旦回収される。そして、片面に画像が形成された複数枚のロール紙Ｒｐが、ユーザによって給送トレイ１ｘ、１ｙ及び１ｚのいずれかに収容され、ヘッド５に順に再搬送されると共に、既に画像が形成された面と反対の面に画像が形成される。

【0070】

また、本実施形態においては、以下の通り、自動両面処理が可能か否かの判定内容と手動両面処理が可能か否かの判定内容が第１の実施形態と異なる。

【0071】

本実施形態の制御部が実行するロール紙Ｒｐの両面処理に係る処理について図４のフローチャートに基づいて説明する。なお、図４のフローチャートに係る処理は、第１の実施形態における図３のフローチャートに係る処理と対応する。

【0072】

まず、制御部は、ユーザ指示データが示す画像形成の関連情報に基づいて自動両面処理が可能か否かを判定する（Ｓ１０１）。本実施形態においては、自動両面処理が可能か否かの判定において、ユーザ指示データが示すロール紙Ｒｐの切断長が自動両面許容値以下であるか否かの条件のみならず、ユーザ指示データが示す用紙タイプに関するその他の条件が満たされるか否かにも基づいて判定がなされる。例えば、ユーザ指示データが示す用紙タイプにおける用紙の硬さや厚さ等の特性が自動両面処理に適していない特性に相当するかどうかに基づいて判定がなされる。なお、このように、自動両面処理の可否について自動両面許容値に関する条件に加え、用紙タイプに関する条件が判定されることが、本発明の「前記第１条件及び前記第２条件の少なくともいずれかが、媒体の特性に関する条件を含んでいる」ことに相当する。

【0073】

具体的な判定は、ユーザ指示データが示す用紙タイプが、用紙の特性が自動両面処理に適していない特定のタイプに対応するか否かに基づいてなされる。ユーザ指示データが示すロール紙Ｒｐの切断長が自動両面許容値以下であり且つユーザ指示データが示す用紙タイプが上記特定のタイプに対応しない場合に、制御部は、自動両面処理が可能であると判定する（Ｓ１０１、Ｙｅｓ）。この場合、制御部は、自動両面処理を実行し（Ｓ１１１）、一連の処理を終了する。これに対し、ロール紙Ｒｐの切断長が自動両面許容値を超えている場合、又は、ユーザ指示データが示す用紙タイプが上記特定のタイプに対応する場合に、制御部は、自動両面処理が可能でないと判定する（Ｓ１０１、Ｎｏ）。この場合、制御部は、ロール紙Ｒｐの片面（表面）に画像を形成すると共にロール紙Ｒｐを切断するように搬送機構２、カッター３及びヘッド５を制御する（Ｓ１０２）。Ｓ１０２以降の処理が手動両面処理に対応する。Ｓ１０２の処理は、ユーザ指示データが示す印刷枚数に対応する回数だけ繰り返される（Ｓ１０３、Ｎｏ→Ｓ１０２→Ｓ１０３、Ｎｏ→Ｓ１０２→…）。

【0074】

ユーザ指示データが示す印刷枚数だけＳ１０２の処理が繰り返されたと判定すると（Ｓ１０３、Ｙｅｓ）、制御部は、給送トレイ１ｘ、１ｙ及び１ｚのうち、優先順位が最も高いものを候補トレイに設定する（Ｓ１０４）。次に、制御部は、候補トレイに関する各種条件値を取得する（Ｓ１０５）。取得される条件値は、手動対応許容値の他、給送トレイごとに設定された以下の表２に示す両面不適タイプ及び積層数許容値である。両面不適タイプは、用紙の特性が手動両面処理に適していない用紙タイプに対応する。積層数許容値は、収容可能な用紙枚数の上限に対応する。

【0075】

【表2】

【0076】

次に、制御部は、候補トレイが反対の面（裏面）の印刷に対応可能か否かをＳ１０４で取得した条件値に基づいて判定する（Ｓ１０６）。具体的には、ユーザ指示データが示す切断長が手動対応許容値（表１参照）の範囲内であること、ユーザ指示データが示す用紙タイプが両面不適タイプに該当しないこと、及び、ユーザ指示データが示す印刷売僧が積層数許容値以下であることを判定する。なお、なお、これら３つの条件に両面不適タイプに関する条件が含まれていることが、本発明の「前記第１条件及び前記第２条件の少なくともいずれかが、媒体の特性に関する条件を含んでいる」ことに相当する。上記３つの条件の少なくともいずれかが満たされない場合、制御部は、候補トレイが対応不可と判定する（Ｓ１０６、Ｎｏ）。そして、制御部は、次の候補トレイを設定可能か否か、つまり、給送トレイ１ｘ、１ｙ及び１ｚのうち、まだ候補トレイとしていないものがあるか否かを判定する（Ｓ１１２）。まだ候補トレイとしていないものがないと判定すると（Ｓ１１２、Ｎｏ）、制御部は、一連の処理を終了する。まだ候補トレイとしていないものがあると判定すると（Ｓ１１２、Ｙｅｓ）、制御部は、給送トレイ１ｘ、１ｙ及び１ｚから優先順位に従って次の候補トレイを設定し（Ｓ１１３）、Ｓ１０５の処理に戻る。

【0077】

Ｓ１０６において、上記３つの条件の全てが満たされる場合、制御部は、候補トレイが対応可能と判定する（Ｓ１０６、Ｙｅｓ）。そして、制御部は、候補トレイにロール紙Ｒｐを収容する指示をタッチパネルディスプレイ９５に表示させる（Ｓ１０７）。次に、制御部は、用紙センサ９６～９８の検出結果に基づき、ロール紙Ｒｐが候補トレイに収容されるまで待機する（Ｓ１０８、Ｎｏ）。ロール紙Ｒｐが候補トレイに収容されると（Ｓ１０８、Ｙｅｓ）、制御部は、ロール紙Ｒｐの反対の面（裏面）に画像を形成するように搬送機構２、カッター３及びヘッド５を制御する（Ｓ１０９）。この処理は、ユーザ指示データが示す印刷枚数に対応する回数だけ繰り返される（Ｓ１１０、Ｎｏ→Ｓ１０９→Ｓ１１０、Ｎｏ→Ｓ１０９→…）。ユーザ指示データが示す印刷枚数だけＳ１０９の処理が繰り返されたと判定すると（Ｓ１１０、Ｙｅｓ）、制御部は、一連の処理を終了する。

【0078】

本実施形態においては、第1の実施形態の効果に加え、以下の効果が奏される。自動両面処理が可能かどうかの判定（図４のＳ１０１）において、ロール紙Ｒｐの切断長のみならず、用紙タイプにも基づいて判定がなされる。用紙タイプは用紙の硬さや厚さ等の特性と関わる。したがって、自動両面処理による両面への画像形成に対応できるかどうかが適切に判定される。また、手動両面処理に当たって、用紙タイプが適切か否かが給送トレイごとに判定される（図４のＳ１０６）。したがって、手動両面処理による両面への画像形成に各給送トレイが対応できるかどうかが適切に判定される。

【0079】

また、本実施形態においては、手動両面処理に当たって、ユーザ指示データが示す印刷枚数のロール紙Ｒｐに対し、片面への画像形成が繰り返し行われた後、反対の面に画像形成が行われる。したがって、複数枚のロール紙Ｒｐに対する両面処理が円滑に実行される。さらに、複数枚のロール紙Ｒｐに対して手動両面処理が行われる際に、各給送トレイが対応可能な枚数かどうかが適切に判定される。

【0080】

［第３の実施形態］
以下、本発明のさらに別の一実施形態に係る第３の実施形態について説明する。本実施形態における第１又は第２の実施形態との違いは部分的であり、大半の構成は第１又は第２の実施形態と第３の実施形態とで共通である。このため、以下では、第１又は第２の実施形態との上記違いについて主に説明すると共に、第１又は第２の実施形態と共通の構成や処理には同一の符号や名称を使用し、適宜その説明を省略する。

【0081】

図５に示す第３の実施形態に係るプリンタ２００において、共通搬送経路ρａ及び反転搬送経路ρｄ上の搬送ローラ対２４～２６の位置をＱ６～Ｑ８で表すものとする。このとき、共通搬送経路ρａ及び反転搬送経路ρｄ上の距離について、位置Ｑ７から位置Ｑ８までの距離は、位置Ｑ１から位置Ｑ２までの距離、位置Ｑ２から位置Ｑ５までの距離、位置Ｑ５から位置Ｑ６までの距離、位置Ｑ６から位置Ｑ７までの距離及び位置Ｑ８から位置Ｑ５までの距離のいずれよりも大きい。つまり、搬送ローラ対２５から搬送ローラ対２６までの距離は、給送ローラ２１及び中間ローラ対２２間及びその他の互いに隣り合う２つのローラ対間のいずれの距離よりも大きい。

【0082】

したがって、用紙Ｐとしてロール紙Ｒｐが使用される際に、比較的短い切断長で切断されたロール紙Ｒｐは、給送ローラ２１から共通搬送経路ρａを経て搬送ローラ対２５まで搬送可能であったとしても、切断長が搬送ローラ対２５から搬送ローラ対２６までの距離より小さいために、搬送ローラ対２５によって反転搬送経路ρｄへと搬送されたロール紙Ｒｐが搬送ローラ対２６まで到達できず、自動両面処理におけるヘッド５への再搬送が可能でないことがある。

【0083】

そこで、プリンタ２００は、以下の処理を行う制御部２０９を有している。制御部２０９は、第１又は第２の実施形態の制御部と異なり、自動両面処理が可能かどうかを判断するための基準値として第１閾値及び第２閾値（第１閾値＜第２閾値）の２つを保持している。このうち、第２閾値が第１又は第２の実施形態に係る自動両面許容値に対応する。第１閾値は、切断長がこれ以上であると搬送ローラ対２５によって搬送されたロール紙Ｒｐが反転搬送経路ρｄを通じて搬送ローラ対２６まで到達可能になる大きさを有している。そして、制御部２０９は、切断長が第１閾値以上且つ第２閾値以下である場合に自動両面処理を実行し、切断長が第１閾値未満であるか第２閾値を超える場合に手動両面処理を実行する。

【0084】

具体的には、制御部２０９は、図３のフローチャートのＳ１又は図４のフローチャートのＳ１０１を以下のＳ１’に置き換えた図６のフローチャートに示す処理を実行する。図３のＳ１がＳ１’に置き換えられる場合は、Ｓ１’の処理は以下の通りである。制御部２０９は、ユーザ指示データが示す切断長が第１閾値以上且つ第２閾値以下である場合に自動両面処理が可能であると判定し（Ｓ１’、Ｙｅｓ）、ユーザ指示データが示す切断長が第１閾値未満であるか第２閾値を超えている場合に自動両面処理が可能でないと判定する（Ｓ１’、Ｎｏ）。Ｓ１’の後の処理は図３と同様である。

【0085】

図４のＳ１０１がＳ１’に置き換えられる場合は、Ｓ１’の処理は以下の通りである。制御部２０９は、ユーザ指示データが示す切断長が第１閾値以上且つ第２閾値以下であって、ユーザ指示データが示す用紙タイプが第２の実施形態に係る特定のタイプに対応しない場合に自動両面処理が可能であると判定する（Ｓ１’、Ｙｅｓ）。一方、切断長が第１閾値未満であるとき、第２閾値を超えているとき及び用紙タイプが第２の実施形態に係る特定のタイプに対応するときの少なくともいずれかに該当する場合には、制御部２０９は、自動両面処理が可能でないと判定する（Ｓ１’、Ｎｏ）。Ｓ１’の後の処理は図４と同様である。

【0086】

本実施形態によると、切断長が比較的大きいことから自動両面処理を選択できない場合のみならず、切断長が比較的小さいことから自動両面処理を選択できない場合にも、手動両面処理が適切に実行される。したがって、ロール紙Ｒｐが使用される場合にも両面への画像形成が可能となりやすい。

【0087】

＜変形例＞
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

【0088】

例えば、上述の第１及び第２の実施形態では、手動両面処理においてロール紙Ｒｐの表面に対する画像形成が実行（図３のＳ２、図４のＳ１０２）されてから各給送トレイにおいて裏面の印刷に対応可能か否かが判定（図３のＳ５、図４のＳ１０６）されている。これに対し、先に各給送トレイにおいて裏面の印刷に対応可能か否かが判定され、対応可能な給送トレイがあると判定されてからロール紙Ｒｐの表面に対する画像形成が実行されてもよい。この場合、裏面の印刷に対応可能な給送トレイがないと判定されると、表面及び裏面のいずれの面への画像形成も実行されずに処理が終了してもよい。

【0089】

また、上述の第２の実施形態では、自動両面処理の可否の判定（図４のＳ１０１）及び各給送トレイにおける裏面の印刷可否の判定（Ｓ１０６）の両方に用紙タイプに関する条件が用いられている。これに対し、自動両面処理の可否の判定及び各給送トレイにおける裏面の印刷可否の判定のいずれか一方のみに用紙タイプに関する条件が用いられていてもよい。

【0090】

また、上述の第１及び第２の実施形態では、タッチパネルディスプレイ９５の表示によって裏面の印刷に対応可能な給送トレイをユーザに報知する。これに対し、対応可能な給送トレイがその他の手段によりユーザに対して報知されてもよい。例えば、各給送トレイの近傍に発光ダイオードが設置され、対応可能なトレイ近傍の発光ダイオードを発光させることでユーザへの報知が行われてもよい。また、スピーカから発生させる音声によってユーザへの報知が行われてもよい。いずれの手段も本発明の「報知部」に相当する。

【0091】

また、上述の第１及び第２の実施形態では、手動両面処理において、裏面の印刷を行うに当たってロール紙Ｒｐを収容させる候補トレイが給送トレイ１ｘ、１ｙ及び１ｚの３つから選ばれている。これに対し、４つ以上のトレイから候補トレイが選ばれてもよいし、１つのトレイのみが候補トレイとされてもよい。

【0092】

また、上述の第１～第３の実施形態においては、画像形成にロール紙Ｒｐが用いられる場合に、その切断長に基づいて自動両面処理が可能かどうかが判定されている（例えば、図３のＳ１、図４のＳ１０１、図６のＳ１’）。これに対し、画像形成がなされた後に切断されずに排出される媒体（カット紙Ｋｐその他の媒体）が用いられる場合に自動両面処理が可能かどうかが判定されてもよい。この場合、例えば、共通搬送経路ρａのいずれかに設置された媒体センサによる検出結果に基づいて、搬送機構２によって共通搬送経路ρａを通じて搬送される媒体の長さが取得される。そして、切断長に基づく代わりに、媒体センサの検出結果に基づいて取得された媒体の長さに基づいて自動両面処理が可能かどうかが判定される。

【0093】

加えて、上述の各実施形態においては、プリンタ１００に対して本発明を適用する場合について説明したが、これには限定されない。本発明は、ヘッドからインクを吐出するインクジェット式のその他の画像形成装置、例えば、複合機やコピー機などに適用されてもよい。また、インクジェット方式でインクを用紙Ｐに付着させる代わりに、トナーを用紙Ｐに付着させることで画像記録処理を実行するレーザー式の画像形成装置に適用されてもよい。

【符号の説明】

【0094】

２ 搬送機構
３ カッター
４ キャリッジ
５ ヘッド
６ 移動機構
９ 制御部
９５ タッチパネルディスプレイ
１００ プリンタ
Ｐ 用紙
Ｒｐ ロール紙

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】