特開 2024-68845 情報処理プログラム、ゲームシステム、ゲーム装置、および情報処理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024068845

(43)【公開日】2024-05-21

(54)【発明の名称】情報処理プログラム、ゲームシステム、ゲーム装置、および情報処理方法

(51)【国際特許分類】

   A63F 13/48 20140101AFI20240514BHJP

   A63F 13/30 20140101ALI20240514BHJP

   A63F 13/795 20140101ALI20240514BHJP

   A63F 13/49 20140101ALI20240514BHJP

   A63F 13/533 20140101ALI20240514BHJP

【ＦＩ】

A63F13/48

A63F13/30

A63F13/795

A63F13/49

A63F13/533

【審査請求】未請求

【請求項の数】20

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022179455

(22)【出願日】2022-11-09

(71)【出願人】

【識別番号】000233778

【氏名又は名称】任天堂株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100130269

【弁理士】

【氏名又は名称】石原 盛規

(72)【発明者】

【氏名】境野 真道

(72)【発明者】

【氏名】森村 尚也

(72)【発明者】

【氏名】川又 慧

(57)【要約】

【課題】ゲームプログラムをエミュレータで実行して通信による多人数プレイを実現する場合に、当該多人数プレイを正常に開始および終了できる仕組みを提供する。
【解決手段】ゲーム装置のプロセッサは、他の情報処理装置から、通信に基づいて、他のプレイヤの多人数プレイへの参加要求があった場合に、ゲームプログラムが実行中のときは、他のプレイヤが多人数プレイへ参加していない状態を継続し、ゲームプログラムのエミュレータによる実行を開始する場面に遷移した場合に、他のプレイヤを多人数プレイへ参加させ、多人数プレイに参加しているプレイヤの情報処理装置間の通信に基づいて、ゲームプログラムの多人数プレイをエミュレータによって実行し、多人数プレイ中において、ゲームの終了指示が行われた場合、または、通信に基づいて他のプレイヤからゲームの終了要求があった場合に、当該ゲームを一時的に中断させる。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

情報処理装置のコンピュータに、
多人数プレイ可能なゲームプログラムをエミュレータによって実行させ、
他の情報処理装置から、通信に基づいて、他のプレイヤの前記多人数プレイへの参加要求があった場合に、
前記ゲームプログラムが実行中のときは、前記他のプレイヤが前記多人数プレイへ参加していない状態を継続させて、
前記ゲームプログラムの前記エミュレータによる実行を開始する場面に遷移した場合に、前記他のプレイヤを前記多人数プレイへ参加させ、
前記多人数プレイに参加しているプレイヤの情報処理装置間の通信に基づいて、前記ゲームプログラムの前記多人数プレイをエミュレータによって実行させ、
前記多人数プレイ中において、ゲームの終了指示が行われた場合、または、通信に基づいて他のプレイヤからゲームの終了要求があった場合に、当該ゲームを一時的に中断させ、さらに前記多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われた場合に、前記ゲームプログラムを終了させる、情報処理プログラム。

【請求項2】

前記多人数プレイ可能なゲームプログラムは、多人数プレイ可能な複数のゲームプログラムのいずれかであって、
前記ゲームプログラムの前記エミュレータによる実行を開始する場面は、前記複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面である、請求項１に記載の情報処理プログラム。

【請求項3】

前記コンピュータにさらに、
前記多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われて前記ゲームプログラムが終了された場合に、前記複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面に遷移させる、請求項２に記載の情報処理プログラム。

【請求項4】

前記コンピュータにさらに、
前記多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われて前記ゲームプログラムが終了された場合に、前記多人数プレイに参加しているプレイヤが参加している状態を維持したまま、前記複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面に遷移させる、請求項３に記載の情報処理プログラム。

【請求項5】

前記コンピュータにさらに、
前記多人数プレイをエミュレータによって実行させている間、
画面共有を指示しているプレイヤのゲーム画面を受信して表示させるとともに、画面共有を指示している場合に、他の情報処理装置にゲーム画面を送信させる、請求項１～４のいずれか１項に記載の情報処理プログラム。

【請求項6】

プロセッサを含む複数の情報処理装置を備え、
前記複数の情報処理装置の各々のプロセッサは、
多人数プレイ可能なゲームプログラムをエミュレータによって実行し、
他の情報処理装置から、通信に基づいて、他のプレイヤの前記多人数プレイへの参加要求があった場合に、
前記ゲームプログラムが実行中のときは、前記他のプレイヤが前記多人数プレイへ参加していない状態を継続し、
前記ゲームプログラムの前記エミュレータによる実行を開始する場面に遷移した場合に、前記他のプレイヤを前記多人数プレイへ参加させ、
前記多人数プレイに参加しているプレイヤの情報処理装置間の通信に基づいて、前記ゲームプログラムの前記多人数プレイをエミュレータによって実行し、
前記多人数プレイ中において、ゲームの終了指示が行われた場合、または、通信に基づいて他のプレイヤからゲームの終了要求があった場合に、当該ゲームを一時的に中断させ、さらに前記多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われた場合に、前記ゲームプログラムを終了する、ゲームシステム。

【請求項7】

前記多人数プレイ可能なゲームプログラムは、多人数プレイ可能な複数のゲームプログラムのいずれかであって、
前記ゲームプログラムの前記エミュレータによる実行を開始する場面は、前記複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面である、請求項６に記載のゲームシステム。

【請求項8】

前記プロセッサはさらに、
前記多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われて前記ゲームプログラムが終了された場合に、前記複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面に遷移させる、請求項７に記載のゲームシステム。

【請求項9】

前記プロセッサはさらに、
前記多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われて前記ゲームプログラムが終了された場合に、前記多人数プレイに参加しているプレイヤが参加している状態を維持したまま、前記複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面に遷移させる、請求項８に記載のゲームシステム。

【請求項10】

前記プロセッサはさらに、
前記多人数プレイをエミュレータによって実行させている間、
画面共有を指示しているプレイヤのゲーム画面を受信して表示させるとともに、画面共有を指示している場合に、他の情報処理装置にゲーム画面を送信する、請求項６～９のいずれか１項に記載のゲームシステム。

【請求項11】

プロセッサを含むゲーム装置であって、
前記ゲーム装置のプロセッサは、
多人数プレイ可能なゲームプログラムをエミュレータによって実行し、
他の情報処理装置から、通信に基づいて、他のプレイヤの前記多人数プレイへの参加要求があった場合に、
前記ゲームプログラムが実行中のときは、前記他のプレイヤが前記多人数プレイへ参加していない状態を継続し、
前記ゲームプログラムの前記エミュレータによる実行を開始する場面に遷移した場合に、前記他のプレイヤを前記多人数プレイへ参加させ、
前記多人数プレイに参加しているプレイヤの情報処理装置間の通信に基づいて、前記ゲームプログラムの前記多人数プレイをエミュレータによって実行し、
前記多人数プレイ中において、ゲームの終了指示が行われた場合、または、通信に基づいて他のプレイヤからゲームの終了要求があった場合に、当該ゲームを一時的に中断させ、さらに前記多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われた場合に、前記ゲームプログラムを終了する、ゲーム装置。

【請求項12】

前記多人数プレイ可能なゲームプログラムは、多人数プレイ可能な複数のゲームプログラムのいずれかであって、
前記ゲームプログラムの前記エミュレータによる実行を開始する場面は、前記複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面である、請求項１１に記載のゲーム装置。

【請求項13】

前記プロセッサはさらに、
前記多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われて前記ゲームプログラムが終了された場合に、前記複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面に遷移させる、請求項１２に記載のゲーム装置。

【請求項14】

前記プロセッサはさらに、
前記多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われて前記ゲームプログラムが終了された場合に、前記多人数プレイに参加しているプレイヤが参加している状態を維持したまま、前記複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面に遷移させる、請求項１３に記載のゲーム装置。

【請求項15】

前記プロセッサはさらに、
前記多人数プレイをエミュレータによって実行させている間、
画面共有を指示しているプレイヤのゲーム画面を受信して表示させるとともに、画面共有を指示している場合に、他の情報処理装置にゲーム画面を送信する、請求項１１～１４のいずれか１項に記載のゲーム装置。

【請求項16】

ゲーム装置のプロセッサが多人数プレイ可能なゲームプログラムをエミュレータによって実行し、
前記プロセッサは、他の情報処理装置から、通信に基づいて、他のプレイヤの前記多人数プレイへの参加要求があった場合に、
前記ゲームプログラムが実行中のときは、前記他のプレイヤが前記多人数プレイへ参加していない状態を継続し、
前記ゲームプログラムの前記エミュレータによる実行を開始する場面に遷移した場合に、前記他のプレイヤを前記多人数プレイへ参加させ、
前記プロセッサは、前記多人数プレイに参加しているプレイヤの情報処理装置間の通信に基づいて、前記ゲームプログラムの前記多人数プレイをエミュレータによって実行し、
前記プロセッサは、前記多人数プレイ中において、ゲームの終了指示が行われた場合、または、通信に基づいて他のプレイヤからゲームの終了要求があった場合に、当該ゲームを一時的に中断させ、さらに前記多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われた場合に、前記ゲームプログラムを終了する、情報処理方法。

【請求項17】

前記多人数プレイ可能なゲームプログラムは、多人数プレイ可能な複数のゲームプログラムのいずれかであって、
前記ゲームプログラムの前記エミュレータによる実行を開始する場面は、前記複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面である、請求項１６に記載の情報処理方法。

【請求項18】

前記プロセッサはさらに、
前記多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われて前記ゲームプログラムが終了された場合に、前記複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面に遷移させる、請求項１７に記載の情報処理方法。

【請求項19】

前記プロセッサはさらに、
前記多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われて前記ゲームプログラムが終了された場合に、前記多人数プレイに参加しているプレイヤが参加している状態を維持したまま、前記複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面に遷移させる、請求項１８に記載の情報処理方法。

【請求項20】

前記プロセッサは、前記多人数プレイをエミュレータによって実行させている間、
画面共有を指示しているプレイヤのゲーム画面を受信して表示させるとともに、画面共有を指示している場合に、他の情報処理装置にゲーム画面を送信する、請求項１６～１９のいずれか１項に記載の情報処理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、情報処理プログラム、ゲームシステム、ゲーム装置、および情報処理方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従前の携帯ゲーム機において、多人数プレイを実現する場合には、有線の通信ケーブルで携帯ゲーム機同士を接続するという方法が採用されることがあった。例えば、特開２００３－７１１３７号公報（特許文献１）は、４台のゲーム機と通信ケーブルとで構成される通信ゲームシステムを開示する。

【0003】

このような通信ゲームシステムにおいて、通信ケーブルを介してゲーム機を物理的に接続する操作は、プレイヤのゲームへの参加とほぼ同様の意味を持つ。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００３－７１１３７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述したような従来の携帯ゲーム機で実行されるゲームプログラムは、有線の通信ケーブルでの接続を前提として作成されていると想定されるため、現在の機器において当該ゲームプログラムをエミュレータで実行するとともに、ネットワークを介して多人数プレイを実現しようとした場合には、予期せぬ動作を生じる可能性もある。例えば、現在のゲームにおいては普通に行われているプレイヤの参加／離脱は、当該ゲームプログラムから見れば、通信ケーブルの挿抜に相当することになり、ゲーム中の任意のタイミングでプレイヤが参加／離脱すると、ゲームプログラムの仕様によっては、強制終了などの予期せぬ動作を生じる可能性もある。例えば、セーブが実行されるゲームにおいて強制終了が発生すると、本来のセーブすべきデータがセーブされないといった可能性もある。

【0006】

本開示は、ゲームプログラムをエミュレータで実行して通信による多人数プレイを実現する場合に、当該多人数プレイを正常に開始および終了できる仕組みを提供する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

（構成１）ある実施の形態に従う情報処理プログラムは、情報処理装置のコンピュータに、多人数プレイ可能なゲームプログラムをエミュレータによって実行させ、他の情報処理装置から、通信に基づいて、他のプレイヤの多人数プレイへの参加要求があった場合に、ゲームプログラムが実行中のときは、他のプレイヤが多人数プレイへ参加していない状態を継続させて、ゲームプログラムのエミュレータによる実行を開始する場面に遷移した場合に、他のプレイヤを多人数プレイへ参加させ、多人数プレイに参加しているプレイヤの情報処理装置間の通信に基づいて、ゲームプログラムの多人数プレイをエミュレータによって実行させ、多人数プレイ中において、ゲームの終了指示が行われた場合、または、通信に基づいて他のプレイヤからゲームの終了要求があった場合に、当該ゲームを一時的に中断させ、さらに多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われた場合に、ゲームプログラムを終了させる。

【0008】

構成１によれば、多人数プレイの進行中に他の情報処理装置との接続／切断が想定されていなかった（過去の）ゲームプログラムをエミュレータで実行する場合であっても、ゲームプログラム自体は改変することなくそのままの状態としつつ、多人数プレイを正常に開始および終了できる。

【0009】

（構成２）構成１において、多人数プレイ可能なゲームプログラムは、多人数プレイ可能な複数のゲームプログラムのいずれかであって、ゲームプログラムのエミュレータによる実行を開始する場面は、複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面である。

【0010】

構成２によれば、多人数プレイでプレイするゲームプログラムを選択する場面において、エミュレータの実行を開始できるので、多人数プレイに必要な処理を事前に実行できる。

【0011】

（構成３）構成１または２において、情報処理プログラムは、コンピュータにさらに、多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われてゲームプログラムが終了された場合に、複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面に遷移させる。

【0012】

構成３によれば、多人数プレイによりゲームプログラムが終了した後であっても、同じプレイヤで再度多人数プレイを行いたい場合に、少ない操作で、多人数プレイを行うゲームプログラムを選択できる。

【0013】

（構成４）構成１～３のいずれかにおいて、情報処理プログラムは、コンピュータにさらに、多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われてゲームプログラムが終了された場合に、多人数プレイに参加しているプレイヤが参加している状態を維持したまま、複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面に遷移させる。

【0014】

構成４によれば、多人数プレイによりゲームプログラムが終了した後であっても、同じプレイヤで多人数プレイをすぐに開始できる。

【0015】

（構成５）構成１～４のいずれかにおいて、情報処理プログラムは、コンピュータにさらに、多人数プレイをエミュレータによって実行させている間、画面共有を指示しているプレイヤのゲーム画面を受信して表示させるとともに、画面共有を指示している場合に、他の情報処理装置にゲーム画面を送信させる。

【0016】

構成５によれば、例えば、従前の携帯ゲーム機において、相手のゲーム画面を見ながらプレイすることが前提であったゲームプログラムや、プレイヤ間でゲーム画面を見せ合った方が面白いゲームプログラムなどを、エミュレータによって実行する場合であっても、プレイヤは、従前の携帯ゲーム機と同様にプレイできる。

【0017】

また、構成５によれば、画面共有をプレイヤ毎に指示できるので、ゲームプログラムを改変せずに、プレイヤが適したと考えるプレイスタイルを任意に決定できる。

【0018】

（構成６）別の実施の形態に従うゲームシステムは、プロセッサを含む複数の情報処理装置を含む。複数の情報処理装置の各々のプロセッサは、多人数プレイ可能なゲームプログラムをエミュレータによって実行し、他の情報処理装置から、通信に基づいて、他のプレイヤの多人数プレイへの参加要求があった場合に、ゲームプログラムが実行中のときは、他のプレイヤが多人数プレイへ参加していない状態を継続し、ゲームプログラムのエミュレータによる実行を開始する場面に遷移した場合に、他のプレイヤを多人数プレイへ参加させ、多人数プレイに参加しているプレイヤの情報処理装置間の通信に基づいて、ゲームプログラムの多人数プレイをエミュレータによって実行し、多人数プレイ中において、ゲームの終了指示が行われた場合、または、通信に基づいて他のプレイヤからゲームの終了要求があった場合に、当該ゲームを一時的に中断させ、さらに多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われた場合に、ゲームプログラムを終了する。構成６によれば、構成１と同様の効果が得られる。

【0019】

（構成７）構成６において、多人数プレイ可能なゲームプログラムは、多人数プレイ可能な複数のゲームプログラムのいずれかであって、ゲームプログラムのエミュレータによる実行を開始する場面は、複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面である。構成７によれば、構成２と同様の効果が得られる。

【0020】

（構成８）構成７において、プロセッサはさらに、多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われてゲームプログラムが終了された場合に、複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面に遷移させる。構成８によれば、構成３と同様の効果が得られる。

【0021】

（構成９）構成８において、プロセッサはさらに、多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われてゲームプログラムが終了された場合に、多人数プレイに参加しているプレイヤが参加している状態を維持したまま、複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面に遷移させる。構成９によれば、構成４と同様の効果が得られる。

【0022】

（構成１０）構成６～９のいずれかにおいて、プロセッサはさらに、多人数プレイをエミュレータによって実行させている間、画面共有を指示しているプレイヤのゲーム画面を受信して表示させるとともに、画面共有を指示している場合に、他の情報処理装置にゲーム画面を送信する。構成１０によれば、構成５と同様の効果が得られる。

【0023】

（構成１１）別の実施の形態に従えば、プロセッサを含むゲーム装置が提供される。ゲーム装置のプロセッサは、多人数プレイ可能なゲームプログラムをエミュレータによって実行し、他の情報処理装置から、通信に基づいて、他のプレイヤの多人数プレイへの参加要求があった場合に、ゲームプログラムが実行中のときは、他のプレイヤが多人数プレイへ参加していない状態を継続し、ゲームプログラムのエミュレータによる実行を開始する場面に遷移した場合に、他のプレイヤを多人数プレイへ参加させ、多人数プレイに参加しているプレイヤの情報処理装置間の通信に基づいて、ゲームプログラムの多人数プレイをエミュレータによって実行し、多人数プレイ中において、ゲームの終了指示が行われた場合、または、通信に基づいて他のプレイヤからゲームの終了要求があった場合に、当該ゲームを一時的に中断させ、さらに多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われた場合に、ゲームプログラムを終了する。構成１１によれば、構成１と同様の効果が得られる。

【0024】

（構成１２）構成１１において、多人数プレイ可能なゲームプログラムは、多人数プレイ可能な複数のゲームプログラムのいずれかであって、ゲームプログラムのエミュレータによる実行を開始する場面は、複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面である。構成１２によれば、構成２と同様の効果が得られる。

【0025】

（構成１３）構成１２において、プロセッサはさらに、多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われてゲームプログラムが終了された場合に、複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面に遷移させる。構成１３によれば、構成３と同様の効果が得られる。

【0026】

（構成１４）構成１３において、プロセッサはさらに、多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われてゲームプログラムが終了された場合に、多人数プレイに参加しているプレイヤが参加している状態を維持したまま、複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面に遷移させる。構成１４によれば、構成４と同様の効果が得られる。

【0027】

（構成１５）構成１１～１４のいずれかにおいて、プロセッサはさらに、多人数プレイをエミュレータによって実行させている間、画面共有を指示しているプレイヤのゲーム画面を受信して表示させるとともに、画面共有を指示している場合に、他の情報処理装置にゲーム画面を送信する。構成１５によれば、構成５と同様の効果が得られる。

【0028】

（構成１６）別の実施の形態に従う情報処理方法において、ゲーム装置のプロセッサが多人数プレイ可能なゲームプログラムをエミュレータによって実行し、プロセッサは、他の情報処理装置から、通信に基づいて、他のプレイヤの多人数プレイへの参加要求があった場合に、ゲームプログラムが実行中のときは、他のプレイヤが多人数プレイへ参加していない状態を継続し、ゲームプログラムのエミュレータによる実行を開始する場面に遷移した場合に、他のプレイヤを多人数プレイへ参加させ、プロセッサは、多人数プレイに参加しているプレイヤの情報処理装置間の通信に基づいて、ゲームプログラムの多人数プレイをエミュレータによって実行し、プロセッサは、多人数プレイ中において、ゲームの終了指示が行われた場合、または、通信に基づいて他のプレイヤからゲームの終了要求があった場合に、当該ゲームを一時的に中断させ、さらに多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われた場合に、ゲームプログラムを終了する。構成１６によれば、構成１と同様の効果が得られる。

【0029】

（構成１７）構成１６において、多人数プレイ可能なゲームプログラムは、多人数プレイ可能な複数のゲームプログラムのいずれかであって、ゲームプログラムのエミュレータによる実行を開始する場面は、複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面である。構成１７によれば、構成２と同様の効果が得られる。

【0030】

（構成１８）構成１７において、プロセッサはさらに、多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われてゲームプログラムが終了された場合に、複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面に遷移させる。構成１８によれば、構成３と同様の効果が得られる。

【0031】

（構成１９）構成１８において、プロセッサはさらに、多人数プレイに参加している全プレイヤの情報処理装置から終了指示が行われてゲームプログラムが終了された場合に、多人数プレイに参加しているプレイヤが参加している状態を維持したまま、複数のゲームプログラムのいずれを開始するか選択する場面に遷移させる。構成１９によれば、構成４と同様の効果が得られる。

【0032】

（構成２０）構成１６～１９のいずれかにおいて、プロセッサは、多人数プレイをエミュレータによって実行させている間、画面共有を指示しているプレイヤのゲーム画面を受信して表示させるとともに、画面共有を指示している場合に、他の情報処理装置にゲーム画面を送信する。構成２０によれば、構成５と同様の効果が得られる。

【発明の効果】

【0033】

本開示によれば、ゲームプログラムをエミュレータで実行して通信による多人数プレイを実現する場合に、当該多人数プレイを正常に開始および終了できる仕組みを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0034】

【図1】本実施の形態に従うゲームシステムの構成例を示す模式図である。

【図2】本実施の形態に従うゲームシステムの別の構成例を示す模式図である。

【図3】本実施の形態に従うゲーム装置のハードウェア構成例を示す模式図である。

【図4】本実施の形態に従うゲーム装置の機能構成例を示す模式図である。

【図5】本実施の形態に従うゲーム装置同士のコネクションの一例を説明するための模式図である。

【図6】本実施の形態に従うシステムを構成するゲーム装置がゲームプログラムを実行する場合の処理手順例を示すフローチャートである。

【図7】本実施の形態に従うシステムを構成するゲーム装置がゲームプログラムを実行する場合の処理手順例を示すフローチャートである。

【図8】本実施の形態に従うゲーム装置がモード選択を受け付けるためのユーザインターフェイス画面の一例を示す模式図である。

【図9】本実施の形態に従うゲーム装置が実行対象のゲームプログラムの選択を受け付けるためのユーザインターフェイス画面の一例を示す模式図である。

【図10】本実施の形態に従うゲーム装置が選択されたホストにおいてゲームプログラムが実行中であることを通知するためのユーザインターフェイス画面の一例を示す模式図である。

【図11】本実施の形態に従うゲーム装置が実行中のゲームプログラムの途中終了に対するプレイヤからの同意を受け付けるためのユーザインターフェイス画面の一例を示す模式図である。

【図12】本実施の形態に従うゲーム装置が画面共有モードにおいて提供するユーザインターフェイス画面の一例を示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0035】

本実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中の同一または相当部分については、同一符号を付してその説明は繰り返さない。

【0036】

［Ａ．ゲームシステムの構成例］
まず、本実施の形態に従うゲームシステムの構成例について説明する。

【0037】

ゲームシステムは、１または複数の情報処理装置を含む。情報処理装置は、ゲームプログラムをエミュレータで実行できれば、どのようなハードウェア構成であってもよい。情報処理装置は、例えば、ゲーム装置、スマートフォン、タブレット、携帯電話、パーソナルコンピュータなどであってもよい。以下では、情報処理装置の一例として、コンピュータであるゲーム装置１００を採用する構成例について説明する。

【0038】

図１は、本実施の形態に従うゲームシステム１の構成例を示す模式図である。図１には、ネットワークの一例としてローカル通信により、４つのゲーム装置１００－１～１００－４（以下、「ゲーム装置１００」と総称することもある。）が接続された構成例を示す。

【0039】

ゲーム装置１００の各々は、１または複数の他のゲーム装置１００と通信できる。図１に示すゲームシステム１において、ゲーム装置１００間で相互にデータをやり取りできれば、どのような通信方式（有線方式および無線方式）を採用してもよい。また、ゲーム装置１００同士が直接通信を行うようにしてもよいし（例えば、無線ＬＡＮのアドホックモード）、中継装置を介して通信を行うようにしてもよい（例えば、無線ＬＡＮのインフラストラクチャーモード）。

【0040】

図２は、本実施の形態に従うゲームシステム１の別の構成例を示す模式図である。図２には、ネットワークの別の一例としてネットワーク１０を介したオンライン接続により、４つのゲーム装置１００－１～１００－４が接続された構成例を示す。ゲーム装置１００の各々は、ネットワーク１０を介して、相互にデータをやり取りする。

【0041】

図２に示すゲームシステム１において、ゲーム装置１００の各々がネットワーク１０に接続する通信方式は、有線方式であってもよいし、無線方式であってもよい。

【0042】

図１および図２のいずれにおいても、ゲーム装置１００の各々は、ゲームプログラム１１８をエミュレータによって実行できる。ゲームプログラム１１８は、過去に販売されたアプリケーションであってもよい。

【0043】

例えば、ゲームプログラム１１８が多人数プレイ可能である場合には、ゲーム装置１００の各々は、当該多人数プレイに参加しているプレイヤのゲーム装置１００間の通信に基づいて、ゲームプログラム１１８の多人数プレイをエミュレータによって実行する。

【0044】

本明細書において、「多人数プレイ」は、複数のプレイヤ（ユーザ）が同じゲームプログラムを同時にプレイすることを意味する。あるいは、「多人数プレイ」は、複数のプレイヤ（ユーザ）が同じプレイヤグループに参加することを意味する。さらにあるいは、「多人数プレイ」は、ゲーム装置１００の各々において、自装置におけるプレイヤの操作の情報だけではなく、他のゲーム装置１００からの情報に基づいて、ゲームプログラム１１８を実行することを意味する。

【0045】

なお、すべてのゲーム装置１００が任意の方法でゲームプログラム１１８を予め保持していてもよい。また、ゲームプログラム１１８を保持していないゲーム装置１００が存在する場合には、ゲームプログラム１１８を保持しているゲーム装置１００からダウンロードするようにしてもよい。あるいは、一部または全部のゲーム装置１００は、サーバ（図示しない）などからゲームプログラム１１８を適宜ダウンロードするようにしてもよい。

【0046】

［Ｂ．ハードウェア構成例］
次に、本実施の形態に従うゲームシステム１を構成するゲーム装置１００のハードウェア構成例について説明する。

【0047】

図３は、本実施の形態に従うゲーム装置１００のハードウェア構成例を示す模式図である。図３を参照して、ゲーム装置１００は、一例として、コンピュータであり、１または複数のプロセッサ１０２と、メモリ１０４と、ストレージ１１０と、ディスプレイ１０６と、操作部１０８と、通信部１２０とを含む。これらのコンポーネントは、バス１２２を介して、互いにデータ通信可能に接続されている。

【0048】

プロセッサ１０２は、ゲーム装置１００が提供する処理を実行するための処理主体である。プロセッサ１０２は、ストレージ１１０が格納しているプログラムのうち必要な部分をメモリ１０４に順次展開して実行する。

【0049】

メモリ１０４は、プロセッサ１０２がアクセス可能な揮発性記憶装置（記憶媒体）であり、例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）やＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）などが用いられてもよい。

【0050】

ストレージ１１０は、プロセッサ１０２がアクセス可能な不揮発性記憶装置（記憶媒体）であり、例えば、ハードディスクやＳＳＤ（Solid State Drive）などが用いられてもよい。ストレージ１１０は、例えば、光ディスクやカートリッジといったゲーム装置１００に着脱可能な記憶媒体であってもよい。

【0051】

ストレージ１１０は、システムプログラム１１２と、実行管理プログラム１１４と、エミュレータプログラム１１６とを格納している。

【0052】

システムプログラム１１２は、プロセッサ１０２に、ゲーム装置１００として機能するために必要な基本的な処理を実行させるためのコンピュータ読取可能命令を含む。

【0053】

実行管理プログラム１１４は、プロセッサ１０２に、ゲームプログラム１１８をエミュレータによって実行させるためのコンピュータ読取可能命令を含む。

【0054】

エミュレータプログラム１１６は、プロセッサ１０２に、ゲームプログラム１１８を実行するための環境を仮想的に構成させるためのコンピュータ読取可能命令を含む。

【0055】

本実施の形態に従う「情報処理プログラム」は、少なくとも実行管理プログラム１１４を含む。「情報処理プログラム」は、システムプログラム１１２および／またはエミュレータプログラム１１６を含んでいてもよい。プログラムをどのように実装するのかについては設計事項であり、要求性能および制約に応じて、適宜決定できる。

【0056】

１または複数のゲームプログラム１１８は、ストレージ１１０に格納されていてもよいし、プレイヤからの要求に応じて、サーバなどから適宜ダウンロードするようにしてもよい。この場合には、実行中のみメモリ１０４に展開されるものの、ストレージ１１０には格納されなくてもよい。

【0057】

一例として、ゲームプログラム１１８は、ゲーム装置１００とは別のゲーム装置（例えば、ゲーム装置１００より以前に開発された過去のゲーム装置）で実行されるように作成されたプログラムである。但し、ゲーム装置１００で実行される場合であっても、ゲームプログラム１１８はオリジナルのままであってもよい。すなわち、ゲームプログラム１１８には、ゲーム装置１００のエミュレータによって実行するための改変などはなされなくてもよい。

【0058】

ストレージ１１０には、ゲームプログラム１１８が実行されることで生成されたアプリデータ１３０が格納されてもよい。

【0059】

ディスプレイ１０６は、プロセッサ１０２で実行される情報処理の結果として生成される画像を表示する。ディスプレイ１０６は複数であってもよい。また、１または複数の外部ディスプレイをゲーム装置１００が利用する構成であってもよい。

【0060】

操作部１０８は、ゲーム装置１００のプレイヤからの操作入力を受け付ける。操作部１０８は、例えば、押ボタン、操作レバー、タッチパネル、マウスなどを含む。操作部１０８は、ゲーム装置１００とは別体の、有線または無線で接続されるゲームコントローラであってもよい。

【0061】

通信部１２０は、他のゲーム装置１００との間の通信を行う。通信部１２０は、有線通信に必要なハードウェア、および／または、無線通信に必要はハードウェアを有していてもよい。なお、通信部１２０の処理の全部または一部をプロセッサ１０２により実現してもよい。

【0062】

図３には、ゲーム装置１００を一体の装置として描くが、複数の装置の集合体として実装してもよい。すなわち、１つのゲーム装置１００を複数の独立した装置の組み合わせによって実装してもよい。例えば、プロセッサ１０２、メモリ１０４およびストレージ１１０に相当するハードウェアを有する本体部と、ディスプレイ１０６および操作部１０８に相当するハードウェアを有する表示操作部とからなる分離した構成を採用してもよい。

【0063】

また、ゲーム装置１００において実行される処理の少なくとも一部が、ネットワーク上に分散配置された１または複数の他の装置によって分散的に実行されるようにしてもよい。

【0064】

ゲーム装置１００において実行される処理は、プロセッサ１０２がプログラムを実行することで実現されてもよいし、処理の一部または全部が、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などのハードワイヤード回路により実現されてもよい。そのため、本明細書において、「プロセッサ」との用語は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）などのプログラムに記述されたコンピュータ読取可能命令に従って処理を実行する処理回路という通常の意味に加えて、ＡＳＩＣやＦＰＧＡなどのハードワイヤード回路も包含する。ＡＳＩＣやＦＰＧＡなどのハードワイヤード回路は、実行すべき処理に対応する回路が予め形成されている。さらに、本明細書の「プロセッサ」は、ＳｏＣ（System on Chip）などの複数の機能が集約された回路も包含する。

【0065】

［Ｃ．機能構成例］
次に、本実施の形態に従うゲームシステム１を構成するゲーム装置１００の機能構成例について説明する。

【0066】

図４は、本実施の形態に従うゲーム装置１００の機能構成例を示す模式図である。図４を参照して、ゲーム装置１００は、主たる機能構成として、実行管理モジュール１２４と、エミュレータ１２６とを含む。実行管理モジュール１２４は、ゲーム装置１００のプロセッサ１０２が実行管理プログラム１１４（図３）を実行することで生成されるインスタンスであり、エミュレータ１２６は、ゲーム装置１００のプロセッサ１０２がエミュレータプログラム１１６（図３）を実行することで生成されるインスタンスである。なお、１つのゲーム装置１００において、複数のエミュレータ１２６が生成されることもある。

【0067】

実行管理モジュール１２４は、エミュレータ１２６で実行されるゲームプログラム１１８の選択、選択されたゲームプログラム１１８のエミュレータ１２６での実行の管理、プレイヤ操作情報のやり取り、ならびに、ゲーム画面の出力などの処理を実行する。

【0068】

実行管理モジュール１２４は、プレイヤが自装置の操作部１０８を操作した内容（プレイヤ操作情報１５０）を取得して、エミュレータ１２６へ提供する。また、実行管理モジュール１２４は、ゲームプログラム１１８をエミュレータ１２６で実行して得られるゲーム画面をディスプレイ１０６へ出力する。また、実行管理モジュール１２４は、ゲームプログラム１１８をエミュレータ１２６で実行して得られる音声をスピーカ（図示しない）などから出力してもよい。

【0069】

エミュレータ１２６は、ゲームプログラム１１８を実行するための仮想環境であり、プレイヤ操作情報１５０を受けるとともに、実行結果としてゲーム画面および音声を出力する。エミュレータ１２６は、他のエミュレータ１２６との間で共有データ１４２をやり取りする。共有データ１４２は、従前の携帯ゲーム機が有線の通信ケーブルを介してやり取りしていたデータに相当する。共有データ１４２は、ゲームプログラム１１８の多人数プレイにおいて送受信されるデータとして規定されたものである。共有データ１４２は、多人数プレイを実現するために必要な情報を含み、例えば、キャラクタの座標やアクション指示などを含む。

【0070】

エミュレータ１２６は、ゲームプログラム１１８がデータをセーブするための仮想セーブ領域１２８を有している。仮想セーブ領域１２８は、ゲームプログラム１１８から見れば、本来のセーブ領域のように振る舞う。仮想セーブ領域１２８自体は、メモリ１０４上に実装されてもよいが、セーブされたデータ（アプリデータ）は、ストレージ１１０に格納されるようにしてもよい（例えば、図３のアプリデータ１３０など）。なお、エミュレータ１２６は、公知の技術を用いて実現できる。

【0071】

本実施の形態に従うゲームシステム１において、エミュレータ１２６同士は、有線の通信ケーブルを模擬するコネクションを構成することができる。

【0072】

図５は、本実施の形態に従うゲーム装置１００同士のコネクションの一例を説明するための模式図である。図５には、例えば、ゲーム装置１００－１～１００－４でゲームプログラム１１８を多人数プレイする場合の構成例を示す。ゲーム装置１００のエミュレータ１２６同士は、実行管理モジュール１２４を介して、通信ケーブルを模擬するコネクション１４０を構成する。コネクション１４０は、仮想的あるいは論理的なデータ伝送路である。

【0073】

エミュレータ１２６は、従前の携帯ゲーム機が有線の通信ケーブルを介してやり取りしていた共有データ１４２を、コネクション１４０を介して他のエミュレータ１２６との間でやり取りする。コネクション１４０を構成することで、ゲームプログラム１１８から見れば、有線の通信ケーブルで接続された複数の携帯ゲーム機と同様の環境を提供できる。

【0074】

説明の便宜上、図５には、隣接するゲーム装置１００の間でコネクション１４０が構成される例を示しているが、すべてのエミュレータ１２６の組について、コネクション１４０が構成されてもよい。また、図５には、４つのゲーム装置１００からなる構成例を示すが、ゲーム装置１００の数はいずれであってもよい。

【0075】

［Ｄ．ゲームプログラムを実行する場合の処理手順例］
次に、本実施の形態に従うゲームシステム１を構成するゲーム装置１００がゲームプログラム１１８を実行する場合の処理手順例について説明する。

【0076】

多人数プレイ可能なゲームプログラム１１８については、複数のプレイヤが同時に参加することになる。そのため、ゲーム装置１００は、一例として、多人数プレイへの参加を呼び掛ける「ホスト」と、「ホスト」の呼び掛けに参加する「ゲスト」との２つのモードを選択可能になっている。

【0077】

図６および図７は、本実施の形態に従うシステムを構成するゲーム装置１００がゲームプログラム１１８を実行する場合の処理手順例を示すフローチャートである。図６に示す各ステップは、例えば、ゲーム装置１００のプロセッサ１０２が、少なくとも、実行管理プログラム１１４（図３）を実行することで実現されてもよい。

【0078】

図６を参照して、ゲーム装置１００は、プレイヤからいずれのモードで動作することが指示されたかを判断する（ステップＳ１００）。

【0079】

図８は、本実施の形態に従うゲーム装置１００がモード選択を受け付けるためのユーザインターフェイス画面２００の一例を示す模式図である。図８を参照して、ユーザインターフェイス画面２００は、ホストとして他のプレイヤからの参加を待つことを指示するボタン２０２と、ゲストとしてホストが開催するゲームに参加することを指示するボタン２０４とを含む。プレイヤは、ボタン２０２またはボタン２０４を選択する。

【0080】

再度図６を参照して、プレイヤからホストとして動作することが指示されると（ステップＳ１００において「ホスト」）、ゲーム装置１００は、実行可能なゲームプログラム１１８の一覧画面をディスプレイ１０６に表示する（ステップＳ１０２）。

【0081】

ステップＳ１０２～Ｓ１１６の処理は、多人数プレイ可能なゲームプログラム１１８を選択する場面に相当する。ディスプレイ１０６には、多人数プレイ可能なゲームプログラム１１８のみが表示されるようにしてもよいし、あるいは、多人数プレイに対応していないゲームプログラム１１８も併せて表示されるようにしてもよい。後者の場合には、プレイヤが多人数プレイの可否を区別できるように異なる態様で表示してもよい。

【0082】

ゲーム装置１００は、多人数プレイ可能なゲームプログラム１１８を選択する場面において、エミュレータ１２６を生成する（ステップＳ１０４）。すなわち、ゲームプログラム１１８のエミュレータ１２６による実行を開始する場面は、複数のゲームプログラム１１８のいずれを開始するか選択する場面であってもよい。

【0083】

ステップＳ１０４の実行後、ゲーム装置１００は、ホストとして動作するので、他のプレイヤからの参加要求待ち状態となる。例えば、他のゲーム装置１００から、通信に基づいて、（当該他のゲーム装置１００を操作する）他のプレイヤの多人数プレイへの参加要求があった場合に、ステップＳ１０４の実行直後のように、ゲームプログラム１１８の実行開始前であれば、ゲーム装置１００は、当該他のプレイヤを多人数プレイに参加させる。

【0084】

より具体的には、他のプレイヤからの参加要求を受けると（ステップＳ１０６においてＹＥＳ）、ゲーム装置１００は、参加要求を送信した他のゲーム装置１００との間で、実行可能なゲームプログラム１１８の一覧画面を共有する（ステップＳ１０８）。また、ゲーム装置１００は、生成しているエミュレータ１２６と参加要求を送信したゲーム装置１００のエミュレータ１２６との間に、通信ケーブルを模擬するコネクション１４０を構成する（ステップＳ１１０）。

【0085】

なお、図８には明示していないが、他のプレイヤからの離脱要求を受けると、ゲーム装置１００は、離脱要求を送信したゲーム装置１００のエミュレータ１２６との間のコネクション１４０を解放する。

【0086】

実行可能なゲームプログラム１１８の一覧画面を共有するゲーム装置１００が多人数プレイに参加するゲーム装置１００となる。なお、一覧画面の共有は、ホストからゲストに対して画面データ自体を送信するようにしてもよいし、ホストからのゲームプログラム１１８の選択情報を受けて、ゲストとして機能するゲーム装置１００の各々が一覧画面を生成するようにしてもよい。

【0087】

図９は、本実施の形態に従うゲーム装置１００が実行対象のゲームプログラムの選択を受け付けるためのユーザインターフェイス画面２１０の一例を示す模式図である。図９を参照して、ユーザインターフェイス画面２１０は、現在参加しているプレイヤを示す参加プレイヤ表示２１２と、ゲームプログラム１１８の一覧表示２１４とを含む。

【0088】

ホストのプレイヤは、ユーザインターフェイス画面２１０において選択操作を行うことで、実行対象のゲームプログラム１１８を選択できる。選択されているゲームプログラム１１８には、選択されていることを示すオブジェクト２１６が重ねて表示される。

【0089】

再度図６を参照して、他のプレイヤからの参加要求がなければ（ステップＳ１０６においてＮＯ）、ステップＳ１０８およびＳ１１０の処理はスキップされる。

【0090】

また、ゲーム装置１００は、自装置を操作するプレイヤによるゲームプログラム１１８の選択待ちの状態となる。プレイヤがいずれかのゲームプログラム１１８を選択すると（ステップＳ１１２においてＹＥＳ）、ゲーム装置１００は、選択されているゲームプログラム１１８を特定するためのオブジェクトを表示する（ステップＳ１１４）。このように、ホストとして動作するゲーム装置１００は、プレイヤの操作に応じて、複数の多人数プレイ可能なゲームプログラム１１８のうち１つを選択する。すなわち、実行される多人数プレイ可能なゲームプログラム１１８は、多人数プレイ可能な複数のゲームプログラム１１８のいずれかであってもよい。

【0091】

プレイヤがいずれのゲームプログラム１１８も選択していなければ（ステップＳ１１２においてＮＯ）、ステップＳ１１４の処理はスキップされる。

【0092】

続いて、ゲーム装置１００は、ゲームプログラム１１８の実行開始が指示されたか否かを判断する（ステップＳ１１６）。ゲームプログラム１１８の実行開始が指示されなければ（ステップＳ１１６においてＮＯ）、ステップＳ１０６以下の処理が繰り返される。

【0093】

ゲームプログラム１１８の実行開始が指示されると（ステップＳ１１６においてＹＥＳ）、ゲーム装置１００は、生成しているエミュレータ１２６で、選択されているゲームプログラム１１８の実行を開始する（ステップＳ１１８）。ステップＳ１１８において、ゲーム装置１００は、多人数プレイに参加しているプレイヤのゲーム装置１００間の通信に基づいて、ゲームプログラム１１８の多人数プレイをエミュレータ１２６によって実行する。

【0094】

ステップＳ１１８において、ゲーム装置１００の各々は、実行開始の指示に従って、ゲームプログラム１１８をエミュレータ１２６によって実行し、多人数プレイに参加しているプレイヤが操作するゲーム装置１００間の通信により多人数プレイを進行する。

【0095】

一方、プレイヤからゲストとして動作することが指示されると（ステップＳ１００において「ゲスト」）、ゲーム装置１００は、ホストとして動作している他のゲーム装置１００および対応するプレイヤの一覧をディスプレイ１０６に表示する（ステップＳ１２０）。そして、ゲーム装置１００は、自装置を操作するプレイヤによる他のゲーム装置１００（あるいは、対応するプレイヤ）に対する選択待ちの状態となる。

【0096】

プレイヤがいずれかの他のゲーム装置１００（あるいは、対応するプレイヤ）を選択すると（ステップＳ１２２においてＹＥＳ）、ゲーム装置１００は、選択されたゲーム装置１００において、ゲームプログラム１１８が実行中であるか否かを判断する（ステップＳ１２４）。

【0097】

選択されたゲーム装置１００において、ゲームプログラム１１８が実行中であれば（ステップＳ１２４においてＹＥＳ）、ゲームプログラム１１８が実行中である旨を表示する（ステップＳ１２６）。そして、ステップＳ１２４以下の処理が繰り返される。

【0098】

図１０は、本実施の形態に従うゲーム装置１００が選択されたホストにおいてゲームプログラム１１８が実行中であることを通知するためのユーザインターフェイス画面２３０の一例を示す模式図である。図１０を参照して、ユーザインターフェイス画面２３０は、選択されたホストにおいて、ゲームプログラム１１８が現在実行中であることを示すメッセージ２２２を含む。

【0099】

このように、ホストとして動作するゲーム装置１００は、（ゲストとして動作する）他のゲーム装置１００から、通信に基づいて、他のプレイヤの多人数プレイへの参加要求があった場合に、ゲームプログラム１１８が実行中のときは、当該他のプレイヤが多人数プレイへ参加していない状態を継続させる。また、ゲストとして動作するゲーム装置１００は、多人数プレイへの参加要求を（ホストとして動作する）他のゲーム装置１００に送信した場合に、当該他のゲーム装置１００によって多人数プレイに参加させられるまで、プレイヤにプレイを待機させるための表示（ユーザインターフェイス画面２３０）を行う。このような表示を行うことで、プレイヤが多人数プレイに参加する動機付けを失うことを防止できる。

【0100】

再度図６を参照して、選択されたゲーム装置１００において、ゲームプログラム１１８が実行中でなければ（ステップＳ１２４においてＮＯ）、ゲーム装置１００は、選択されたゲーム装置１００との間で、実行可能なゲームプログラム１１８の一覧画面を共有する（ステップＳ１２８）。また、ゲーム装置１００は、エミュレータ１２６を生成し（ステップＳ１３０）、多人数プレイに既に参加しているゲーム装置１００のエミュレータ１２６との間に、通信ケーブルを模擬するコネクション１４０を構成する（ステップＳ１３２）。

【0101】

このように、ホストとして動作するゲーム装置１００は、（ゲストとして動作する）他のゲーム装置１００から、通信に基づいて、他のプレイヤの多人数プレイへの参加要求があった場合に、ゲームプログラム１１８のエミュレータ１２６による実行を開始する場面に遷移した場合（ステップＳ１２４においてＮＯ）に、当該他のプレイヤを多人数プレイへ参加させる。なお、ステップＳ１２４の処理において、ホストとして動作するゲーム装置１００とゲストして動作するゲーム装置１００との間の通信は、維持されている。

【0102】

続いて、ゲーム装置１００は、ゲームプログラム１１８の実行開始が指示されたか否かを判断する（ステップＳ１３４）。ゲームプログラム１１８の実行開始が指示されなければ（ステップＳ１３４においてＮＯ）、ステップＳ１３４以下の処理が繰り返される。

【0103】

ゲームプログラム１１８の実行開始が指示されると（ステップＳ１３４においてＹＥＳ）、ステップＳ１１８以下の処理が実行される。

【0104】

ステップＳ１１８に続いて、ゲーム装置１００は、多人数プレイに参加しているいずれかのゲーム装置１００において、画面共有が指示されたか否かを判断する（ステップＳ１３６）。

【0105】

いずれかのゲーム装置１００において画面共有が指示されると（ステップＳ１３６においてＹＥＳ）、ゲーム装置１００は、画面共有が指示されたゲーム装置１００において表示されているゲーム画面を自装置上で表示する（ステップＳ１３８）。画面共有に係る処理の詳細については後述する。画面共有が指示されなければ（ステップＳ１３６においてＮＯ）、ステップＳ１３８の処理はスキップされる。

【0106】

ゲーム装置１００は、多人数プレイに参加しているいずれかのゲーム装置１００において、ゲームプログラム１１８の途中終了が指示されたか否かを判断する（ステップＳ１４０）。より具体的には、ゲーム装置１００の各々は、自装置においてゲームプログラム１１８の終了が指示されたか否か、および、通信により他のプレイヤからゲームプログラム１１８の終了の要求を受けたか否かをそれぞれ判断する。

【0107】

ゲームプログラム１１８の途中終了が指示されなければ（ステップＳ１４０においてＮＯ）、ゲーム装置１００は、ゲームプログラム１１８の実行が完了したか否かを判断する（ステップＳ１４２）。ゲームプログラム１１８の実行が完了していなければ（ステップＳ１４２においてＮＯ）、ゲームプログラム１１８の実行が継続されて、ステップＳ１３６以下の処理が繰り返される。

【0108】

ゲームプログラム１１８の実行が完了すれば（ステップＳ１４２においてＹＥＳ）、処理はステップＳ１０６に戻る。

【0109】

ゲームプログラム１１８の途中終了が指示されると（ステップＳ１４０においてＮＯ）、ステップＳ１４４およびＳ１４６のような処理が実行される。

【0110】

より具体的には、ゲーム装置１００は、ゲームプログラム１１８のエミュレータ１２６による実行を一時的に中断し（ステップＳ１４４）、ゲームプログラム１１８を途中終了することについての同意を得る画面を表示する（ステップＳ１４６）。これによって、ゲーム装置１００は、多人数プレイに参加している各プレイヤからの操作入力を待つ状態となる。

【0111】

図１１は、本実施の形態に従うゲーム装置１００が実行中のゲームプログラムの途中終了に対するプレイヤからの同意を受け付けるためのユーザインターフェイス画面２３０の一例を示す模式図である。図１１を参照して、ユーザインターフェイス画面２３０は、多人数プレイに参加しているすべてのプレイヤの状態を示すプレイヤ別表示２３１～２３４を含む。なお、プレイヤ別表示の数は、多人数プレイに参加しているすべてのプレイヤの数と同数となる。

【0112】

図１１には、プレイヤＢＢＢ（２Ｐ）がゲームプログラム１１８の途中終了を指示した例を示す。そのため、プレイヤＢＢＢ（２Ｐ）のプレイヤ別表示２３２においては、既に同意済を示す状態表示２３６になっている。但し、途中終了を指示した後に、改めて途中終了に同意するか否かを選択できるような態様であってもよい。

【0113】

図１１には、プレイヤＡＡＡ（１Ｐ）が操作するゲーム装置１００に表示される例を示す。そのため、プレイヤＡＡＡ（１Ｐ）のプレイヤ別表示２３１においては、プレイヤが同意するか否かを選択できるような状態表示２３５になっている。

【0114】

その他のプレイヤＣＣＣ（３Ｐ）およびプレイヤＤＤＤ（４Ｐ）のプレイヤ別表示２３３，２３４においては、各プレイヤがいずれを選択したかを示す状態表示２３７，２３８になっている。

【0115】

再度図７を参照して、多人数プレイに参加しているすべてのプレイヤがゲームプログラム１１８の実行を途中終了することに同意すれば（ステップＳ１４８においてＹＥＳ）、ゲーム装置１００は、実行中のゲームプログラム１１８において必要なデータをセーブする（ステップＳ１５０）。そして、処理はステップＳ１０６に戻る。

【0116】

このように、ゲーム装置１００は、多人数プレイ中において、（自装置のプレイヤからの）ゲームの終了指示が行われた場合、または、通信に基づいて他のプレイヤからゲームの終了要求があった場合に、当該ゲームを一時的に中断させ、さらに多人数プレイに参加している全プレイヤのゲーム装置１００から終了指示が行われた場合に、ゲームプログラム１１８を終了する。

【0117】

そして、ゲーム装置１００は、多人数プレイ可能なゲームプログラム１１８を選択する場面に遷移する。すなわち、ゲーム装置１００は、多人数プレイに参加している全プレイヤのゲーム装置１００から終了指示が行われてゲームプログラム１１８が終了された場合に、複数のゲームプログラム１１８のいずれを開始するか選択する場面に遷移する。

【0118】

なお、ゲーム装置１００の各々において、エミュレータ１２６およびコネクション１４０は維持されるので、多人数プレイ可能なゲームプログラム１１８を選択する場面に遷移した後も、当該終了したゲームプログラム１１８の多人数プレイに参加していたプレイヤは、多人数プレイに参加可能な状態に維持される。すなわち、ゲーム装置１００は、多人数プレイに参加している全プレイヤのゲーム装置１００から終了指示が行われてゲームプログラム１１８が終了された場合に、多人数プレイに参加しているプレイヤが参加している状態を維持したまま、複数のゲームプログラム１１８のいずれを開始するか選択する場面に遷移する。

【0119】

これに対して、多人数プレイに参加しているすべてのプレイヤがゲームプログラム１１８の実行を途中終了することに同意するものでなければ（ステップＳ１４８においてＮＯ）、ゲームプログラム１１８の実行が再開および継続されて、ステップＳ１４０以下の処理が繰り返される。

【0120】

［Ｅ．ゲームプログラムを実行する場合の処理手順の変形例］
なお、図６および図７に示す処理手順においては、ゲームプログラム１１８の実行を途中終了する前に、必要なデータがセーブされる（ステップＳ１４８）。ゲームプログラム１１８の仕様によっては、データのセーブが不要な場合もある。このような場合には、図７のステップＳ１４６を省略できる。

【0121】

さらに、データのセーブが必要でなければ、すべてのプレイヤからの同意を得なくても、ゲームプログラム１１８の実行を途中終了してもよい。この場合には、図７のステップＳ１４６の処理を省略してもよい。すなわち、いずれかのプレイヤがゲームプログラム１１８の途中終了を指示すると、ゲームプログラム１１８の実行をそのまま途中終了してもよい。但し、他のプレイヤが状況を把握できるように、途中終了を指示したプレイヤ名、および、途中終了が指示されたのでゲームプログラム１１８が途中終了したことを各プレイヤに通知するようにしてもよい。

【0122】

［Ｆ．画面共有］
次に、画面共有に係る処理（図７のステップＳ１３８）について説明する。

【0123】

図１２は、本実施の形態に従うゲーム装置１００が画面共有モードにおいて提供するユーザインターフェイス画面２４０の一例を示す模式図である。

【0124】

ゲーム装置１００は、ゲームプログラム１１８を実行することで生成されるゲーム画面を表示する通常表示モードに加えて、図１２に示すような画面共有モードを選択できるようにしてもよい。例えば、特定の押ボタンの操作に応じて、通常表示モードと画面共有モードとを交互に切り替えるようにしてもよい。

【0125】

図１２（Ａ）には、プレイヤＡＡＡ（１Ｐ）により画面共有が指示された状態を示し、図１２（Ｂ）には、プレイヤＡＡＡ（１Ｐ）に加えて、プレイヤＢＢＢ（２Ｐ）により画面共有が指示された状態を示す。

【0126】

図１２（Ａ）を参照して、ユーザインターフェイス画面２４０は、プレイヤ（ゲーム装置１００）毎に設定された表示領域２４１～２４４を含む。図１２（Ａ）に示す例では、プレイヤＡＡＡ（１Ｐ）により画面共有が指示されているので、プレイヤＡＡＡ（１Ｐ）が操作するゲーム装置１００がゲームプログラム１１８を実行することで生成されるゲーム画面が表示される。

【0127】

図１２（Ｂ）に示す例では、図１２（Ａ）に示すゲーム画面に加えて、プレイヤＢＢＢ（２Ｐ）により画面共有が指示されているので、プレイヤＢＢＢ（２Ｐ）が操作するゲーム装置１００がゲームプログラム１１８を実行することで生成されるゲーム画面が表示される。

【0128】

画面共有モードは、ゲーム装置１００の各々がゲーム画面を他のゲーム装置１００に送信することで実現してもよい。より具体的には、ゲーム装置１００の各々は、自装置のプレイヤによって画面共有が指示されていれば、ゲームプログラム１１８をエミュレータ１２６によって実行している間、自装置のゲーム画面を他のゲーム装置１００へ送信する。このように、ゲーム装置１００は、多人数プレイをエミュレータによって実行させている間、画面共有を指示しているプレイヤのゲーム画面を受信して表示するとともに、画面共有を指示している場合に、他のゲーム装置１００にゲーム画面を送信する。

【0129】

また、ゲーム装置１００の各々は、ゲームプログラム１１８をエミュレータ１２６によって実行している間、画面共有が指示されているプレイヤのゲーム画面を他のゲーム装置１００から受信して表示する。

【0130】

本実施の形態に従うゲームシステム１においては、従来の有線の通信ケーブルを用いる場合とは異なり、プレイヤ同士が離れていても多人数プレイに参加できる。但し、離れた位置にいるプレイヤ同士が多人数プレイを行う場合には、プレイヤ同士でゲーム画面を見せ合うようなことができない。このような課題に対して、画面共有モードを提供することで、複数のプレイヤが物理的に離れた状態で多人数プレイに参加している場合であっても、ゲームの状況をお互いに把握することができる。

【0131】

［Ｇ．利点］
本実施の形態によれば、通信による多人数プレイが想定されていなかった（過去の）ゲームプログラムをエミュレータで実行することで、通信による多人数プレイを実現する場合に、当該多人数プレイを正常に開始および終了できる仕組みを提供する。

【0132】

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0133】

１ ゲームシステム、１０ ネットワーク、１００ ゲーム装置、１０２ プロセッサ、１０４ メモリ、１０６ ディスプレイ、１０８ 操作部、１１０ ストレージ、１１２ システムプログラム、１１４ 実行管理プログラム、１１６ エミュレータプログラム、１１８ ゲームプログラム、１２０ 通信部、１２２ バス、１２４ 実行管理モジュール、１２６ エミュレータ、１２８ 仮想セーブ領域、１３０ アプリデータ、１４０ コネクション、１４２ 共有データ、２００，２１０，２３０，２４０ ユーザインターフェイス画面、２０２，２０４ ボタン、２１２ 参加プレイヤ表示、２１４ 一覧表示、２１６ オブジェクト、２２２ メッセージ、２３１，２３２，２３３，２３４ プレイヤ別表示、２３５，２３６，２３７，２３８ 状態表示、２４１，２４４ 表示領域。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】