特開 2024-68855 苗箱並べ機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024068855

(43)【公開日】2024-05-21

(54)【発明の名称】苗箱並べ機

(51)【国際特許分類】

   A01G 9/00 20180101AFI20240514BHJP

【ＦＩ】

A01G9/00 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022179473

(22)【出願日】2022-11-09

【新規性喪失の例外の表示】新規性喪失の例外適用申請有り

(71)【出願人】

【識別番号】000100469

【氏名又は名称】みのる産業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100135013

【弁理士】

【氏名又は名称】西田 隆美

(72)【発明者】

【氏名】吉田 慎吾

【テーマコード（参考）】

2B327

【Ｆターム（参考）】

2B327NA07

2B327ND03

2B327QA05

2B327QB10

2B327SA07

2B327SA15

2B327VA20

(57)【要約】      （修正有）

【課題】苗箱を並べる作業の作業負担を軽減する技術を提供する。
【解決手段】この苗箱並べ機１の苗箱並べ部３０は、左右両端に配置される車輪２１，２２と、車輪２１，２２の上方に水平に配置される荷台部とを有する非自走式台車２０に固定可能である。苗箱並べ部３０は、フレーム３１と、フレーム３１に取り付けられ、前後方向に伸びる滑り板３３と、フレーム３１を荷台部２３に固定する固定部３２とを有する。固定部３２は、フレーム３１を後方に向かうにつれて下へ向かうように傾斜した状態で、フレーム３１の前端が荷台部の前端よりも前方に配置され、フレーム３１の一部が荷台部の下方に配置される位置に固定する。これにより、荷台部からフレーム３１上への苗箱の供給作業において、作業者が苗箱を搬送する距離が短くなり、かつ、作業者が腰をかがめること無く行うことができる。したがって、作業者の作業負担を軽減できる。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

左右両端に配置される車輪と、前記車輪の上方に水平に配置される荷台部とを有する非自走式台車に固定可能な苗箱並べ機であって、
フレームと、
前記フレームに取り付けられ、前後方向に伸びる滑り板と、
後方に向かうにつれて下へ向かうように傾斜した状態で前記フレームを前記荷台部に対して固定する固定部と、
を有し、
前記固定部は、前記フレームを、
前記フレームの前端が、前記荷台部の前端よりも前方に配置され、
前記フレームの一部が、前記荷台部の下方に配置される
位置に固定する、苗箱並べ機。

【請求項2】

請求項１に記載の苗箱並べ機であって、
前記滑り板を複数有し、
前記滑り板はそれぞれ、前記フレームに対して、左右方向の位置を変更可能に取り付けられる、苗箱並べ機。

【請求項3】

請求項１に記載の苗箱並べ機であって、
前記固定部は、
前記フレームを第１高さに固定する第１固定部と、
前記フレームを前記第１高さよりも下方の第２高さに固定する第２固定部と、
を有する、苗箱並べ機。

【請求項4】

請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の苗箱並べ機であって、
前記滑り板の後端部に対して、左右に伸びる回動軸周りに回動可能に取り付けられる板状のスライダ
をさらに有する、苗箱並べ機。

【請求項5】

圃場に複数の苗箱を並べる苗箱並べ機であって、
左右両端に配置される車輪と、
前記車輪の上方に水平に配置される荷台部と、
フレームと、
前記フレームに取り付けられ、前後方向に伸びる滑り板と、
後方に向かうにつれて下へ向かうように傾斜した状態で前記フレームを前記荷台部に対して固定する固定部と、
を有し、
前記固定部は、前記フレームを、
前記フレームの前端が、前記荷台部の前端よりも前方に配置され、
前記フレームの一部が、前記荷台部の下方に配置される
位置に固定する、苗箱並べ機。

【請求項6】

請求項５に記載の苗箱並べ機であって、
前記滑り板を複数有し、
前記滑り板はそれぞれ、前記フレームに対して、左右方向の位置を変更可能に取り付けられる、苗箱並べ機。

【請求項7】

請求項５に記載の苗箱並べ機であって、
前記固定部は、
前記フレームを第１高さに固定する第１固定部と、
前記フレームを前記第１高さよりも下方の第２高さに固定する第２固定部と、
を有する、苗箱並べ機。

【請求項8】

請求項５ないし請求項７のいずれか一項に記載の苗箱並べ機であって、
前記滑り板の後端部に対して、左右に伸びる回動軸周りに回動可能に取り付けられる板状のスライダ
をさらに有する、苗箱並べ機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、圃場に複数の苗箱を並べる苗箱並べ機に関する。

【背景技術】

【0002】

苗箱においてポット苗やマット苗を育苗する場合、まず、苗箱に床土を入れて、播種、鎮圧する。その後、それらの苗箱を、ビニルハウス内や露地の圃場（苗床）に並べた状態で、育苗する。しかしながら、圃場に苗箱を１つ１つ腰をかがめて並べる作業は、極めて重労働である。そこで、この作業を補助するために、苗箱並べ機が使用される場合がある。

【0003】

従来の苗箱並べ機については、例えば、特許文献１に記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２１－１１４９６４号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

従来の苗箱並べ機は一般的に、特許文献１に記載の苗箱並べ機のように、傾斜した苗箱載置面（特許文献１においてはコンベア２０の上面）を有し、当該載置面の上端（前端）から苗箱を並べて苗箱並べ機を前方へ移動させることにより、載置面の上端（前端）から下端（後端）へ向かって載置面を滑り降りた苗箱が圃場に順に並ぶ。これにより、ユーザが苗箱を供給する苗箱載置面の前端部が、圃場に対して高い位置に配置されていることにより、ユーザが腰を屈めること無く、楽な作業姿勢で苗箱の供給を行うことができる。

【0006】

このような苗箱並べ機を用いて圃場に苗箱を並べる場合には、苗箱並べ機の近傍に、補給用の多数の苗箱を運ぶための台車を置いて作業を行う。このため、苗箱並べ機の移動に伴って、当該台車を移動させる工程も必要であった。

【0007】

本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、苗箱を並べる作業の作業負担を軽減する技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するため、本願の第１発明は、左右両端に配置される車輪と、前記車輪の上方に水平に配置される荷台部とを有する非自走式台車に固定可能な苗箱並べ機であって、フレームと、前記フレームに取り付けられ、前後方向に伸びる滑り板と、後方に向かうにつれて下へ向かうように傾斜した状態で前記フレームを前記荷台部に対して固定する固定部と、を有し、前記固定部は、前記フレームを、前記フレームの前端が、前記荷台部の前端よりも前方に配置され、前記フレームの一部が、前記荷台部の下方に配置される
位置に固定する。

【0009】

本願の第２発明は、第１発明の苗箱並べ機であって、前記滑り板を複数有し、前記滑り板はそれぞれ、前記フレームに対して、左右方向の位置を変更可能に取り付けられる。

【0010】

本願の第３発明は、第１発明または第２発明の苗箱並べ機であって、前記固定部は、前記フレームを第１高さに固定する第１固定部と、前記フレームを前記第１高さよりも下方の第２高さに固定する第２固定部と、を有する。

【0011】

本願の第４発明は、第１発明ないし第３発明のいずれかの苗箱並べ機であって、前記滑り板の後端部に対して、左右に伸びる回動軸周りに回動可能に取り付けられる板状のスライダをさらに有する。

【0012】

本願の第５発明は、圃場に複数の苗箱を並べる苗箱並べ機であって、左右両端に配置される車輪と、前記車輪の上方に水平に配置される荷台部と、フレームと、前記フレームに取り付けられ、前後方向に伸びる滑り板と、後方に向かうにつれて下へ向かうように傾斜した状態で前記フレームを前記荷台部に対して固定する固定部と、を有し、前記固定部は、前記フレームを、前記フレームの前端が、前記荷台部の前端よりも前方に配置され、前記フレームの一部が、前記荷台部の下方に配置される位置に固定する。

【0013】

本願の第６発明は、第５発明の苗箱並べ機であって、前記滑り板を複数有し、前記滑り板はそれぞれ、前記フレームに対して、左右方向の位置を変更可能に取り付けられる。

【0014】

本願の第７発明は、第５発明または第６発明の苗箱並べ機であって、前記固定部は、前記フレームを第１高さに固定する第１固定部と、前記フレームを前記第１高さよりも下方の第２高さに固定する第２固定部と、を有する。

【0015】

本願の第８発明は、第５発明ないし第７発明のいずれかの苗箱並べ機であって、前記滑り板の後端部に対して、左右に伸びる回動軸周りに回動可能に取り付けられる板状のスライダをさらに有する。

【発明の効果】

【0016】

本願の第１発明から第８発明によれば、斜めに傾斜するフレームの上方に台車部の荷台部が配置される。このため、荷台部と、苗箱を供給するフレームの前端部との距離が短く、作業者が苗箱を搬送する距離が短い。さらに、荷台部およびフレームの前端部がいずれも、地面から一定の高さに配置される。このため、苗箱の供給作業を、作業者が腰をかがめること無く行うことができる。したがって、作業者の作業負担を軽減できる。

【0017】

特に、本願の第１発明から第４発明によれば、市販の非自走式台車を利用して、苗箱並べ機を製造することができる。

【0018】

特に、本願の第２発明および第６発明によれば、苗箱の底面と、苗箱の載置面である滑り板との接触面積を低減し、摩擦力を低減することができる。これにより、苗箱がスムーズに滑り降りる。

【0019】

特に、本願の第３発明および第７発明によれば、車輪と、苗箱を載置する圃場との高さに応じて、車輪とフレームとの上下方向の位置を変更できる。

【0020】

特に、本願の第４発明および第８発明によれば、スライダが回動可能であることにより、圃場に接触するスライダ後端部の上下方向の位置を、圃場の高さに追従して変動可能である。これにより、フレームと圃場との間において、苗箱をスムーズに滑り降りさせることができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】苗箱並べ機の斜視図である。

【図2】苗箱並べ機の使用時の様子を示した斜視図である。

【図3】苗箱並べ機の側面図である。

【図4】苗箱並べ機の側面図である。

【図5】苗箱並べ機のフレーム、滑り板およびスライドの平面図である。

【図6】滑り板の斜視図である。

【図7】苗箱並べ機の滑り板の配置例を示した図である。

【図8】苗箱並べ機の滑り板の配置例を示した図である。

【図9】苗箱並べ機の滑り板の配置例を示した図である。

【図10】苗箱並べ機の滑り板の配置例を示した図である。

【図11】変形例に係る苗箱並べ機の側面図である。

【図12】変形例に係る苗箱並べ機の側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

【0023】

なお、以下の説明においては、牽引台車により苗箱並べ機１が移動する方向を「前後方向」とし、前後方向に対して垂直かつ水平な方向を「左右方向」として、各部の位置関係を説明する。

【0024】

＜１．苗箱並べ機の構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る苗箱並べ機１を斜め上側から見た斜視図である。図２は、苗箱並べ機１の使用時の様子を示した斜視図である。図３および図４は、苗箱並べ機１の側面図である。この苗箱並べ機１は、ポット苗やマット苗の苗箱９（図２参照）を、圃場に並べるための装置である。ポット苗は、例えば、タマネギ等の野菜を栽培する場合に使用される。マット苗は、例えば、水稲を栽培する場合に使用される。苗箱９は、上面視において長方形状の扁平な容器である（図２参照）。ポット苗の苗箱９は、ポット苗を保持するための多数の円形の凹部を有する。マット苗の苗箱９は、マット苗を保持するための矩形の凹部を有する。

【0025】

ポット苗およびマット苗の栽培を行う作業者は、まず、苗箱９の凹部に床土を入れて、播種、鎮圧された多数の苗箱９を用意する。そして、それらの苗箱９を、苗箱並べ機１を使用して、ビニルハウス内や露地の圃場に並べる。その後、圃場に苗箱９を配置した状態で、苗箱９内の種子を発芽させ、ポット苗またはマット苗を育苗する。

【0026】

図１に示すように、苗箱並べ機１は、台車部２０と、苗箱並べ部３０とを有する。図２に示すように、この苗箱並べ機１の使用時には、台車部２０の後述する荷台部２３上に苗箱９を積載し、前方から苗箱並べ部３０のフレーム３１上に苗箱９を補給しながら、苗箱並べ機１を前方へと移動する。これにより、苗箱並べ機１通過後の圃場に苗箱９が順に並べられる。

【0027】

台車部２０には、例えば、一般的に農業用収穫台車と呼ばれる車輪付きの台車を用いることができる。苗箱並べ部３０が後述するフレーム固定部３２の構成を有することにより、台車部２０に市販の非自走式台車を利用して、苗箱並べ機１を製造することが可能である。これにより、苗箱並べ機１の製造コストを低減することができる。

【0028】

台車部２０は、左右一対の前側車輪２１と、左右一対の後側車輪２２と、車輪２１，２２よりも上方に配置される荷台部２３と、車輪２１，２２の上方に荷台部２３を支持する一対の荷台支持部２４と、左右一対の把持部２５とを有する。荷台部２３および荷台支持部２４は、例えば、アルミニウム等の金属で形成されている。

【0029】

車輪２１，２２はそれぞれ、左右方向に伸びる回転軸を中心として回転する。右側の前側車輪２１と右側の後側車輪２２とは、右側の荷台支持部２４によって前後に間隔を空けて連結されている。また、左側の前側車輪２１と左側の後側車輪２２とは、左側の荷台支持部２４によって前後に間隔を空けて、回転可能に連結されている。

【0030】

荷台部２３は、上面視で略長方形である。荷台部２３は、車輪２１，２２の上方において、水平に配置される。なお、「水平」とは、略水平を含む。荷台部２３は、前枠２３１、後枠２３２、右枠２３３、左枠２３４、および複数の荷受棒２３５を有する。

【0031】

前枠２３１および後枠２３２はそれぞれ、左右方向に伸びる柱状である。前枠２３１および後枠２３２は前後方向に間隔を空けて配置される。右枠２３３および左枠２３４はそれぞれ、前後方向に伸びる柱状である。右枠２３３および左枠２３４は、左右方向に間隔を空けて配置される。右枠２３３は、前枠２３１の右端部と後枠２３２の右端部とを連結する。左枠２３４は、前枠２３１の左端部と後枠２３２の左端部とを連結する。複数の荷受け棒２３５は、右枠２３３と左枠２３４との間において、前後方向に伸びる。荷受け棒２３５はそれぞれ、前端が前枠２３１に固定されるとともに、後端が後枠２３２に固定される。

【0032】

一対の荷台支持部２４はそれぞれ、車輪２１，２２の内側において、上下に伸びる荷台支持柱２４１を２つ有する。各荷台支持柱２４１は、荷台部２３の４つの角を支持する。これにより、荷台部２３および荷台部２３に載置された苗箱の荷重を４つの車輪２１，２２が荷台支持部２４を介して支持する。

【0033】

一対の把持部２５は、前枠２３１から左右に突出する。すなわち、右側の把持部２５は、前枠２３１の右端部付近から右側に突出する。また、左側の把持部２５は、前枠２３１の左端部付近から左側に突出する。

【0034】

苗箱並べ機１の使用時には、２人のユーザが苗箱並べ機１の左右に１人ずつ立ち、それぞれが左右の把持部２５を把持して前方へと動かすことにより、苗箱並べ機１を前方へと走行させる。その際、４つの車輪２１，２２は、圃場に接地しながら回転する。なお、苗箱並べ機１は、把持部２５を有していなくてもよい。その場合、ユーザは、荷台部２３や荷台支持部２４の一部を把持して苗箱並べ機１を前方へと動かしてもよい。

【0035】

苗箱並べ部３０は、フレーム３１と、フレーム固定部３２と、複数の滑り板３３と、複数のスライド３４とを有する。なお、本実施形態において、滑り板３３およびスライド３４の数は、それぞれ６個である。

【0036】

図５は、フレーム３１、滑り板３３およびスライド３４の平面図である。図５に示すように、フレーム３１は、平面視で略長方形である。フレーム３１は、前フレーム３１１、後フレーム３１２、右フレーム３１３、左フレーム３１４、第１中間フレーム３１５および第２中間フレーム３１６を有する。

【0037】

前フレーム３１１および後フレーム３１２はそれぞれ、左右方向に伸びる柱状である。また、前フレーム３１１および後フレーム３１２は、前後方向に間隔を空けて配置される。

【0038】

右フレーム３１３および左フレーム３１４はそれぞれ、前後方向に伸びる。右フレーム３１３および左フレーム３１４は、それぞれ、断面形状がＬ字状の板である。なお、右フレーム３１３および左フレーム３１４は柱状の部材であってもよい。右フレーム３１３および左フレーム３１４は、左右方向に間隔を空けて配置される。右フレーム３１３は、前フレーム３１１の右端部と後フレーム３１２の右端部とを連結する。左フレーム３１４は、前フレーム３１１の左端部と後フレーム３１２の左端部とを連結する。

【0039】

２つの中間フレーム３１５，３１６は、前フレーム３１１および後フレーム３１２の間において、左右方向に伸びる。中間フレーム３１５，３１６はそれぞれ、右端部が右フレーム３１３に固定されるとともに、左端部が左フレーム３１４に固定される。前フレーム３１１、第１中間フレーム３１５、第２中間フレーム３１６および後フレーム３１２は、前方から後方へ向かって順に、互いに前後方向に間隔を空けて配置される。

【0040】

右フレーム３１３および左フレーム３１４にはそれぞれ、前後方向に間隔を空けて、フレーム側固定部３１０が２つずつ備えられている。本実施形態では、フレーム用固定部３１０は、外側へ向かって突出するピンである。具体的には、右フレーム３１３に備えられる２つの固定用ピン３１０は、右フレーム３１３の右側の側面からから右側へ突出する。また、左フレーム３１３に備えられる２つの固定用ピン３１０は、左フレーム３１４の左側の側面から左側へ突出する。

【0041】

フレーム固定部３２は、フレーム３１を台車部２０に固定するための固定部材である。フレーム固定部３２は、左右一対の第１固定部材３２１と、左右一対の第２固定部材３２２とを有する。フレーム固定部３２の有する４つの固定部材３２１，３２２はそれぞれ、上下に伸びる柱状である。

【0042】

右側の第１固定部材３２１の上端部と、右側の第２固定部材３２２の上端部とは、荷台部２３の右枠２３３に固定される。左側の第１固定部材３２１の上端部と、左側の第２固定部材３２２の上端部とは、荷台部２３の左枠２３４に固定される。一対の第１固定部材３２１は、一対の第２固定部材３２２よりも前方に配置される。

【0043】

第１固定部材３２１はそれぞれ、荷台部２３よりも下方において固定用ピン３１０を固定可能な固定孔３２０を３つ有する。第２固定部材３２２はそれぞれ、荷台部２３よりも下方においてフレーム用固定部３１０を固定可能な固定孔３２０を３つ有する。各固定部３２１，３２２の３つの固定孔３２０のうちの１つに、フレーム３１のフレーム用固定部３１０がそれぞれ固定される。

【0044】

本実施形態では、ピン状のフレーム固定部３１０が固定孔３２０に挿入されることでフレーム３１とフレーム固定部３２とが固定されたが、本発明はこれに限られない。例えば、フレーム固定部３１０が貫通孔であり、フレーム３１のフレーム固定部３１０と、フレーム固定部３２の固定孔３２０とをボルト締めで固定することによってフレーム３１とフレーム固定部３２とを固定してもよい。

【0045】

第１固定部材３２１の固定孔３２０は、第２固定部材３２２の固定孔３２０よりも上方に配置される。これにより、各固定部３２１，３２２の固定孔３２０に、フレーム３１の固定ピン３１０がそれぞれ固定されると、図１～図４に示すように、フレーム３１が、前方から後方へ向かうにつれて上から下へと傾斜するように固定される。これにより、フレーム３１の前端は、荷台部２３の前端よりも前方に配置され、フレーム３１の後端は、荷台部２３の後端よりも後方に配置されるとともに、フレーム３１の中央付近を含む一部が、荷台部２３の下方に配置される。

【0046】

なお、上述の通り、本実施形態において、各固定部材３２１，３２２の有する固定孔３２０はそれぞれ３つである。このため、どの固定孔３２０を選択するかによって、台車部２０に対するフレーム３１の高さを３段階に調節可能である。すなわち、地面に接する車輪２１，２２に対するフレーム３１の上下方向の位置を３段階に変更可能である。

【0047】

一対の第１固定部材３２１および一対の第２固定部材３２２の最も上側の固定孔３２０は、フレーム３１を第１高さに固定する第１固定部を構成する。一対の第１固定部材３２１および一対の第２固定部材３２２の中央の固定孔３２０は、フレーム３１を第１高さよりも下方の第２高さに固定する第２固定部を構成する。一対の第１固定部材３２１および一対の第２固定部材３２２の最も下側の固定孔３２０は、フレーム３１を第２高さよりも下方の第３高さに固定する第３固定部を構成する。

【0048】

図３に示すように、例えば、苗箱を平地の圃場９０に並べる場合、第３固定部を構成する４つの固定孔３２０にフレーム３１の４つの固定ピン３１０を固定し、フレーム３１の高さを最も低い第３高さに固定する。また、図４に示すように、例えば、苗箱を畝９１の上に並べる場合、第１固定部を構成する４つの固定孔３２０にフレーム３１の４つの固定ピン３１０を固定し、フレーム３１の高さを最も高い第１高さに固定する。

【0049】

図６は、滑り板３３の斜視図である。図６に示すように、滑り板３３は、左右方向の中央が上方へＶ字状に突出するリブ３３０を有している。このため、フレーム３１上に苗箱９が載置された際に、苗箱９の底面は、リブ３３０のみに接触する。このため、苗箱９と滑り板３３との接触面積が小さくなり、苗箱９と滑り板３３との間の摩擦を低減できる。その結果、フレーム３１の前方から滑り板３３上に載置された苗箱９が、後方へとスムーズに滑り降りる。

【0050】

図６に示すように、滑り板３３には、フレーム３１に固定するための固定孔が複数対設けられている。具体的には、滑り板３３は、前フレーム３１１に固定するための一対の第１固定孔３３１、第１中間フレーム３１５に固定するための一対の第２固定孔３３２、第２中間フレーム３１６に固定するための一対の第３固定孔３３３、および、後フレーム３１２に固定するための一対の第４固定孔３３４を有する。

【0051】

前フレーム３１１、第１中間フレーム３１５および第２中間フレーム３１６には、左右方向の１０箇所に設けられた固定位置Ｐ１～Ｐ１０のそれぞれに、滑り板３３を固定するための固定孔３１９が設けられている。なお、図５中、前フレーム３１１の固定孔３１９は図示されていない。滑り板３３の固定孔３３１～３３３と、フレーム３１の固定孔３１９とは、例えば、ビスとナットによって固定される。後ろフレーム３１２と、滑り板３３の固定孔３３４とは、固定具３１８を介して固定される。なお、滑り板３３とフレーム３１との固定方法は、上記の方法に限られない。したがって、滑り板３３は、必ずしもフレーム３１に固定するための固定孔を有していなくてもよい。

【0052】

６つの滑り板３３は、使用する苗箱９の大きさや、苗箱９を並べる幅等に応じて、左右方向の１０箇所の固定位置（右から順に、第１位置Ｐ１、第２位置Ｐ２、第３位置Ｐ３、第４位置Ｐ４、第５位置Ｐ５、第６位置Ｐ６、第７位置Ｐ７、第８位置Ｐ８、第９位置Ｐ９および第１０位置Ｐ１０）のうちの６箇所に固定される。図５の例では、６つの滑り板３３は、第１位置Ｐ１、第３位置Ｐ３、第５位置Ｐ５、第６位置Ｐ６、第８位置Ｐ８および第１０位置Ｐ１０に配置されている。

【0053】

このように、滑り板３３を複数の固定位置Ｐ１～Ｐ１０の一部のみに配置することにより、苗箱９と滑り板３３との接触面積を必要最小限にすることができる。したがって、苗箱９と滑り板３３との間の摩擦を低減できる。

【0054】

また、滑り板３３の固定位置を変更できることにより、苗箱９の種類、大きさまたは向きを変更した場合であっても、適切な位置に滑り板３３を配置することができる。大規模農家では、ポット苗の育苗と、マット苗の育苗との両方を行っている農家もある。しかしながら、一般的に、ポット苗の苗箱とマット苗の苗箱９は、サイズが異なる。このため、ポット苗の苗箱９を並べる作業と、マット苗の苗箱９を並べる作業とを、同一の苗箱並べ機を用いて行うことはできなかった。この苗箱並べ機１では、滑り板３３の固定位置を変更することで、複数種類の苗箱９を並べることができる。

【0055】

図７は、ポット苗の苗箱９を横向きで２列に並べる場合の滑り板３３の配置例を示した図である。図８は、ポット苗の苗箱９を縦向きで３列に並べる場合の滑り板３３の配置例を示した図である。図９は、ポット苗の苗箱９を縦向きで２列に並べる場合の滑り板３３の配置例を示した図である。図１０は、ポット苗の苗箱９を横向きで１列、縦向きで１列に並べる場合の滑り板３３の配置例を示した図である。

【0056】

図７～図１０に示すように、各配置における苗箱９の左右方向の幅に応じて、苗箱９を十分支持でき、かつ、接触する滑り板３３をできるだけ削減するように、滑り板３３の固定位置を変更できる。

【0057】

スライダ３４はそれぞれ、滑り板３３の後端部および後フレーム３１２に対して、固定具３１８を介して左右に延びる回動軸周りに回動可能に取り付けられる。スライダ３４は、平板状の部材である。なお、スライダ３４は、滑り板３３の後端部のみに対して固定されてもよいし、後フレーム３１２のみに対して固定されてもよい。図３および図４に示すように、苗箱並べ機１の使用時には、圃場９０に接触するスライダ３４の後端部の上下方向の位置を、圃場９０の高さに追従して変動可能である。これにより、スライダ３４がフレーム３１と圃場９０との間を適切に接続し、スライダ３４から圃場９０へと苗箱９をスムーズに滑り降りさせることができる。

【0058】

スライダ３４は、例えば、ステンレス製バネ材等の弾性を有する材料で形成されている。これにより、苗箱並べ機１の使用時に、圃場９０に接触するスライダ３４の後端部の上下方向の位置を、圃場９０の高さにより追従しやすい。したがって、スライダ３４がフレーム３１と圃場９０との間をより適切に接続し、スライダ３４から圃場９０へと苗箱９をよりスムーズに滑り降りさせることができる。

【0059】

苗箱並べ機１の使用時には、まず、フレーム３１の滑り板３３上に、前方から苗箱９が載置される。すると、苗箱９が滑り板３３およびスライダ３４上を前方から後方へと滑り降り、圃場９０へと到達する。圃場９０に後側の端部が接した苗箱９は、それ以上移動せずにスライダ３４上に留まる。

【0060】

その後、作業者が苗箱９の投入を続け、フレーム３１の前端部まで苗箱９が載置されると、作業者が把持部２５を把持して台車部２０を前方へと牽引する。これにより、車輪２１，２２が回転して苗箱並べ機１が前進する。それに伴い、滑り板３３およびスライダ３４上に載置された苗箱９がスライダ３４の後端部から圃場９０上へと滑り降り、圃場９０に苗箱９が順次送り出され、圃場９０に苗箱９が並べられる。

【0061】

滑り板３３およびスライダ３４上の苗箱９が減ると、作業者は、台車部２０の荷台部２３上に積載された苗箱９をフレーム３１の前方から滑り板３３上に載置する。この苗箱並べ機１では、フレーム３１の上方に荷台部２３が配置されている。このため、荷台部２３とフレーム３１の前端部との距離が短く、作業者が苗箱９を搬送する距離が短い。さらに、この苗箱並べ機１では、荷台部２３とフレーム３１の前端部とが、地面から一定高さに配置される。このため、苗箱９の供給作業を、作業者が腰を屈めること無く行うことができる。したがって、作業者の作業負担が軽減できる。

【0062】

＜２．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではない。

【0063】

図１１および図１２は、一変形例に係る苗箱並べ機１Ａの側面図である。この苗箱並べ機１Ａでは、上記の実施形態の苗箱並べ機１と、フレーム固定部３２Ａの形状が異なる。具体的には、フレーム固定部３２Ａの有する左右一対の第１固定部材３２１Ａと、左右一対の第２固定部材３２２Ａとが、同じ構造を有する。以下では、フレーム固定部３２Ａの、上記の実施形態と異なる点について説明する。

【0064】

第１固定部材３２１Ａおよび第２固定部材３２２Ａはそれぞれ、上下に伸びる上側部材４１Ａと、上下に伸びる下側部材４２Ａとを有する。上側部材４１Ａは、複数（１１個）の第１固定孔４２０Ａを有する。複数の第１固定孔４１０Ａは、上下方向に間隔を空けて配置される。上側部材４１Ａの上端部は、荷台部２３の右枠２３３または左枠２３４に固定される。また、下側部材４２Ａは、２つの第２固定孔４２１Ａと、１つの第３固定孔４２２Ａとを有する。２つの第２固定孔４２１Ａは、下側部材４２Ａの上部において、上下方向に間隔を空けて配置される。

【0065】

第１固定部材３２１Ａおよび第２固定部材３２２Ａはそれぞれ、上側部材４１Ａに下側４２Ａを取り付けて使用でき、また、上側部材４１Ａのみで使用することもできる。図１１に示すように、フレーム３１を比較的低い位置に固定する場合には、第１固定部材３２１Ａおよび第２固定部材３２２Ａの双方について、上側部材４１に下側部材４２を取り付けて使用する。一方、図１２に示すように、フレーム３１を比較的高い位置に固定する場合には、第１固定部材３２１Ａは上側部材４１Ａのみで使用し、第２固定部材３２２Ａは上側部材４１に下側部材４２を取り付けて使用する。また第１固定部材３２１Ａおよび第２固定部材３２２Ａの双方について上側部材４１Ａのみで使用することで、図１２に示すよりも高い位置にフレーム３１を固定することもできる。

【0066】

第１固定部材３２１Ａおよび第２固定部材３２２Ａの双方を用いる場合、上側部材４１Ａと下側部材４２Ａとは、上側部材４１Ａの第１固定孔４１０Ａのうちの２つと、下側部材４２Ａの２つの第２固定孔４２１Ａとをボルト締め等により固定される。そして、下側部材４２Ａの下部に設けられた第３固定孔４２２Ａと、フレーム３１の有するフレーム側固定部３１０とが固定される。これにより、上側部材４１よりも下方において、フレーム３１とフレーム固定部３２Ａとが固定される。

【0067】

第１固定部材３２１Ａのみを用いる場合、上側部材４１Ａの第１固定孔４１０Ａと、フレーム３１の有するフレーム側固定部とが固定される。これにより、下側部材４２Ａを用いる場合よりも上方において、フレーム３１とフレーム固定部３２Ａとが固定される。

【0068】

図１１および図１２の例のように、第１固定部材３２１Ａおよび第２固定部材３２２Ａは、複数の部材により構成されていてもよい。このようにすれば、第１固定部材３２１Ａおよび第２固定部材３２２Ａの長さを変更することができる。したがって、第１固定部材３２１Ａおよび第２固定部材３２２Ａの下端部の位置を変更することができる。

【0069】

図１１の例では、第２固定部材３２２Ａの下端部を、車輪２１，２２が接地している圃場９０の近くまで下げている。第２固定部材３２２Ａの長さを変更できない場合、第２固定部材３２２Ａを図１１と同じ長さにすると、図１２の例のように畝９１のある圃場９０において、畝９１に第２固定部材３２２Ａの下端部が接触する虞がある。第２固定部材２１１Ａの長さを変更可能であることにより、第２固定部材３２２Ａが畝９１に接触することを防ぐことができる。

【0070】

また、上記実施形態の荷台部２３は、枠２３１，２３２，２３３，２３４と荷受棒２３５とによって構成される格子状の荷台であったが、本発明はこれに限られない。荷台部は、板状の荷台であってもよい。

【0071】

また、上記実施形態のフレーム３１は、２つの中間フレーム３１５，３１６を有したが、本発明はこれに限られない。フレーム３１の有する中間フレームは、１つまたは３つ以上であってもよいし、なくてもよい。

【0072】

また、上記実施形態の滑り板３３およびスライダ３４は、フレーム３１の左右方向の範囲に断続的に配置されたが、本発明はこれに限られない。滑り板３３およびスライダ３４は、フレーム３１の左右方向の全ての範囲に連続して配置されてもよい。また、滑り板３３およびスライダ３４の一方が、フレーム３１の左右方向の範囲に断続的に配置され、滑り板３３およびスライダ３４の他方が、フレーム３１の左右方向の全ての範囲に連続して配置されてもよい。

【0073】

また、苗箱並べ機１の細部の構成については、本願の各図に示された形状と、相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0074】

１ 苗箱並べ機
９ 苗箱
２０ 台車部
２１ 前側車輪
２２ 後側車輪
２３ 荷台部
３０ 苗箱並べ部
３１ フレーム
３２ フレーム固定部
３３ 滑り板
３４ スライダ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】