特開 2024-69169 スプライスケーブル接続用のモジュール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024069169

(43)【公開日】2024-05-21

(54)【発明の名称】スプライスケーブル接続用のモジュール

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/46 20060101AFI20240514BHJP

【ＦＩ】

G02B6/46

【審査請求】有

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2023190877

(22)【出願日】2023-11-08

(31)【優先権主張番号】63/423,991

(32)【優先日】2022-11-09

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】18/379,430

(32)【優先日】2023-10-12

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(71)【出願人】

【識別番号】514190165

【氏名又は名称】ゴーフォトン・ホールディングス，インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100099623

【弁理士】

【氏名又は名称】奥山 尚一

(74)【代理人】

【識別番号】100125380

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 綾子

(74)【代理人】

【識別番号】100142996

【弁理士】

【氏名又は名称】森本 聡二

(74)【代理人】

【識別番号】100166268

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 祐

(74)【代理人】

【氏名又は名称】池本 理絵

(72)【発明者】

【氏名】武内 健一郎

(72)【発明者】

【氏名】デイヴィッド・ヂィー・チェン

【テーマコード（参考）】

2H038

【Ｆターム（参考）】

2H038CA37

2H038CA38

(57)【要約】      （修正有）

【課題】ケーブルを乱すことなく、スプライスのうちの１つを検査する、スプライスのうちの１つを取り外す、又はスプライスを追加することが容易にできるスプライスされたケーブルの接続用のモジュールを提供する。
【解決手段】スプライスされたケーブルの接続用のモジュールは、筐体内に位置決めされるように構成されるスプライスプラットフォーム、スプライストレイ、又はスプライス領域を備え、プラットフォーム、トレイ、又は領域は、２つのケーブル間の任意のスプライスが２つのケーブル間の他の任意のスプライスから物理的に分離されているように、ケーブル間のスプライスを提供する。
【選択図】図１Ａ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

筐体内に位置決めされるように構成されるスプライスプラットフォームを備え、該スプライスプラットフォームは、複数の個別のケーブルスプライスセクションを備え、前記個別のケーブルスプライスセクションのそれぞれは、２つのケーブル間のスプライスを収容するスプライス領域を有し、前記スプライス領域は、互いに物理的に分離されているものである、スプライスされたケーブルの接続用のモジュール。

【請求項2】

前記スプライスプラットフォームは、前記個別のケーブルスプライスセクションのそれぞれに対応する複数のアダプタを固定するパッチセクションを更に備え、前記モジュールは、前記スプライス領域のそれぞれ及び前記アダプタのそれぞれに対応する複数の内部ケーブルアセンブリを更に備え、前記内部ケーブルアセンブリのそれぞれは、前記対応するスプライス領域に位置決めされる第１の端部と、前記対応するアダプタに結合するケーブル接続端子を有する第２の端部とを備えるものである、請求項１に記載のモジュール。

【請求項3】

前記スプライスプラットフォームは、前記個別のケーブルスプライスセクションのそれぞれに対応する複数のケーブル固定セクションを更に備え、前記ケーブル固定セクションのそれぞれは、前記対応する個別のケーブルスプライスセクションにルーティングされる外部ケーブルを固定するように構成されている、請求項１に記載のモジュール。

【請求項4】

筐体内に位置決めされるように構成されるスプライスプラットフォームを備え、前記スプライスプラットフォームは、複数のスプライストレイを備え、前記スプライストレイのそれぞれは、２つのケーブル間のスプライスを収容するスプライス領域を有し、前記スプライスプラットフォームに移動可能に固定されている、スプライスケーブル接続用のモジュール。

【請求項5】

前記スプライストレイのそれぞれは、他の前記スプライストレイとは独立して前記スプライスプラットフォームから取外し可能である、請求項４に記載のモジュール。

【請求項6】

前記スプライストレイのそれぞれは、他の前記スプライストレイとは独立して前記スプライスプラットフォーム内で回転可能である、請求項４に記載のモジュール。

【請求項7】

前記スプライスプラットフォームは、前記スプライストレイのそれぞれに対応する複数のポートホルダを固定するパッチセクションを更に備え、前記モジュールは、前記スプライストレイのそれぞれ及び前記ポートホルダのそれぞれに対応する複数の内部ケーブルアセンブリを更に備え、前記内部ケーブルアセンブリのそれぞれは、前記対応するスプライストレイ内に位置決めされる第１の端部と、前記対応するポートホルダにおけるアダプタに結合するケーブル接続端子を有する第２の端部とを備える、請求項４に記載のモジュール。

【請求項8】

筐体内に位置決めされるように構成されているスプライスモジュールを備え、前記スプライスモジュールは、第１のケーブルに固定される第１のケーブル固定部と、第２のケーブルに固定される第２のケーブル固定部と、前記第１のケーブル及び前記第２のケーブルを前記スプライスモジュール内でルーティングするケーブルルーティング部と、前記第１のケーブルと前記第２のケーブルとの間のスプライスを包囲するスプライス保護管を収容するスプライス保護管保持部とを備える、スプライスケーブル接続用のスプライスユニット。

【請求項9】

第１のケーブルグロメットと、前記第１のケーブルと前記筐体との間に第１の水密シールを提供する第１のケーブルグロメットストッパと、第２のケーブルグロメットと、前記第２のケーブルと前記筐体との間に第２の水密シールを提供する第２のケーブルグロメットストッパとを更に備える、請求項８に記載のスプライスユニット。

【請求項10】

前記第１の水密シールは、前記第１のケーブルグロメットストッパと前記筐体との間に前記第１のケーブルグロメットを圧縮することによって形成され、前記第２の水密シールは、前記第２のケーブルグロメットストッパと前記筐体との間に前記第２のケーブルグロメットを圧縮することによって形成される、請求項９に記載のスプライスユニット。

【請求項11】

前記筐体を更に備える、請求項８に記載のスプライスユニット。

【請求項12】

前記筐体は、前記第１のケーブルに対する開口を有する第１の本体を有する第１の筐体部分と、前記第２のケーブルに対する開口を有する第２の本体を有する第２の筐体部分とを備える、請求項１１に記載のスプライスユニット。

【請求項13】

前記第１の筐体部分は、キャッチを備え、前記第２の筐体部分は、レバー及びラッチを備え、前記レバーは、前記ラッチを前記第２の本体に移動可能に取り付け、前記第１の筐体部分及び前記第２の筐体部分は、前記キャッチ及び前記ラッチを互いに係合するように位置決めし、前記キャッチを前記ラッチに固定するように前記レバーを動かすことによって、互いに嵌合するように構成される、請求項１２に記載のスプライスユニット。

【請求項14】

前記第１の筐体部分又は前記第２の筐体部分のうちの少なくとも一方は、Ｏリングを備える、請求項１２に記載のスプライスユニット。

【請求項15】

前記筐体は、
前記第１のケーブルに対する開口を含む第１の複数の開口を有する第１の本体を有する第１の筐体部分と、
前記第２のケーブルに対する開口を含む第２の複数の開口を有する第２の本体を有する第２の筐体部分と
を備える、請求項１１に記載のスプライスユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

［関連出願の相互参照］
本願は、２０２２年１１月９日に出願された米国仮特許出願第６３／４２３，９９１号の出願日の利益を主張し、その開示内容は引用することにより本明細書の一部をなすものとする。

【背景技術】

【0002】

電子ネットワーク及び光ファイバネットワークがさらに広がるにつれて、そのようなネットワークにおける信号のルーティングを管理する必要性が高まっている。多くの場合、信号のルーティングは、信号に関連付けられたケーブルのルーティングを通して管理され、ネットワーク内の指定された点におけるケーブル間の選択的接続を可能にするマルチポート端末の使用を伴う。例えば、発信元から端末にケーブルを供給するとともに発信先から端末にケーブルを供給し、そして、２つのケーブルを端末におけるポートを通して接続することによって、発信元を発信先に接続することができる。そのような用途の１つは、ファイバトゥザホーム（ＦＴＴＨ：fiber to the home）ネットワークであり、ここでは、サービスプロバイダからのフィーダケーブルが分配ポイント（又は「ドロップボックス」（drop box））に接続され、顧客がサービスケーブルを介してドロップボックスに接続される。

【0003】

しかしながら、発信元又は発信先を端末に接続するのに必要なケーブルの長さは、事前にわからない場合がある。したがって、端末に接続するケーブルは、供給ケーブルの大きなスプールから切断した後、スプライシング（splicing）によって端末に接続されることが多い。例えば、ＦＴＴＨネットワークでは、新規顧客の家を、最も近い既存のドロップボックスに接続するのに必要なケーブルの長さは、事前にわからない。なので、新規顧客の家をドロップボックスに接続する光ファイバケーブルは、大きな供給源から切断された後、スプライシングによってボックス内のケーブルに接続されることが多い。したがって、多くの用途では、マルチポート端末への接続の数が増加するにつれて、端末内に収容しなければならないスプライスの数も比例して増加する。

【発明の概要】

【0004】

マルチポート端末内に収容されるケーブルスプライスの数が増加するにつれて、スプライスケーブルを意図せず乱すことなく端末を整備することが次第に困難になることが認識されている。例えば、多数のスプライスが端末内に収容される場合、検査、取外し、又は追加が意図されない部分のケーブルを乱すことなく、スプライスのうちの１つを検査する、スプライスのうちの１つを取り外す、又はスプライスを追加することは難しい。

【0005】

マルチポート端末におけるケーブルスプライスの物理的な分離をもたらすことは、スプライスケーブルのうちの１つ以上を意図せず乱すことなく端末の整備を行うことを容易にするため、非常に望ましいことが更に認識されている。

【0006】

マルチポート端末におけるケーブルスプライスの物理的な分離に対する要望に鑑みて、本技術が提供される。

【0007】

本開示において説明される技術の一態様によれば、本技術は、スプライスケーブル接続用のモジュールであって、筐体内に位置決めされるように構成されるスプライスプラットフォームを備え、スプライスプラットフォームは、複数の個別のケーブルスプライスセクションを備え、各個別のケーブルスプライスセクションは、２つのケーブル間のスプライスを収容するスプライス領域を有し、スプライス領域は、互いに物理的に分離されている、スプライスケーブル接続用のモジュールを提供する。

【0008】

本開示において説明される技術の別の態様によれば、本技術は、スプライスケーブル接続用のモジュールであって、筐体内に位置決めされるように構成されるスプライスプラットフォームを備え、スプライスプラットフォームは、複数のスプライストレイを備え、各スプライストレイは、２つのケーブル間のスプライスを収容するスプライス領域を有し、スプライスプラットフォームに移動可能に固定されている、スプライスケーブル接続用のモジュールを提供する。

【0009】

本開示において説明される技術の更に別の態様によれば、本技術は、スプライスケーブル接続用のスプライスユニットであって、筐体内に位置決めされるように構成されるスプライスモジュールを備え、スプライスモジュールは、第１のケーブルに固定される第１のケーブル固定部と、第２のケーブルに固定される第２のケーブル固定部と、第１のケーブル及び第２のケーブルをスプライスモジュール内でルーティングするケーブルルーティング部と、第１のケーブルと第２のケーブルとの間のスプライスを包囲するスプライス保護管を収容するスプライス保護管保持部とを備えるものである、スプライスケーブル接続用のスプライスユニットを提供する。

【0010】

添付図面は、縮尺どおりに描かれることを意図していない。また、明確であるために、全ての図面において全ての構成部材が符号を付けられていない場合がある。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1A】スプライスケーブル接続用のモジュールの斜視図であり、このモジュールは、複数の物理的に分離したスプライス領域を有するスプライスプラットフォームを特徴とし、本図は、１つのスプライス領域が埋まっている状態を示している。

【図1B】スプライス領域の全てが埋まっている状態の、図１Ａのモジュールの斜視図である。

【図2A】複数の図１Ａのモジュールが筐体とともに使用される構成を示す斜視図である。

【図2B】複数の図１Ａのモジュールが筐体とともに使用される代替的な構成を示す斜視図である。

【図3A】スプライスケーブル接続用のモジュールの斜視図であり、このモジュールは、スプライスプラットフォームに取外し可能に固定される複数のスプライストレイを特徴とする。

【図3B】筐体とともに使用される図３Ａのモジュールの斜視図であり、スプライストレイのうちの１つがスプライスプラットフォームから取り外されている。

【図3C】筐体とともに使用される図３Ａのモジュールの斜視図であり、スプライストレイのいずれもスプライスプラットフォームから取り外されていない。

【図4A】スプライスケーブル接続用のモジュールの斜視図であり、このモジュールは、スプライスプラットフォームに回転可能に固定される複数のスプライストレイを特徴とする。

【図4B】筐体とともに使用される図４Ａのモジュールの斜視図である。

【図5】スプライスモジュール及び筐体を備え、筐体が開放位置にある、個別のスプライスユニットの斜視図である。

【図6】筐体が閉鎖位置にあり、フィーダケーブルを端末のフィーダケーブルリンクにスプライシングするのに使用されている、図５のスプライスユニットの斜視図である。

【図7】２つの物理的に分離したスプライスモジュール又は２つの物理的に分離したスプライス領域を有する単一のスプライスモジュールを収容するのに使用することができる筐体を有するデュアルスプライスユニットの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

システム及び方法の例が本明細書において説明される。「例（example）」及び「例示的（exemplary）」という単語は、「例、事例、又は例証としての役割を果たすこと」という意味で本明細書において使用されることを理解されたい。「例」又は「例示的」であるとして本明細書において説明される任意の実施形態又は特徴は、必ずしも、他の実施形態又は特徴よりも好ましい又は有利であると解釈されるべきではない。以下の説明においては、説明の一部を構成する添付の図面を参照する。図面においては、文脈上他の意味に解すべき場合を除き、同様の符号は通常は同様の構成要素を識別する。本明細書において提示される主題の趣旨又は範囲から逸脱することなく、他の実施形態が利用されてもよく、他の変更が行われてもよい。

【0013】

本明細書に記載の実施形態の例には、限定する意図はない。本開示の態様は、本明細書に全般的に記載され、図示されるように、多種多様な構成に配置、置換、併合、分離、及び設計することができ、これら全てが本明細書において明示的に想定されることが容易に理解されるであろう。

【0014】

図１Ａは、スプライスケーブル接続用のモジュール１００の斜視図である。モジュール１００は、複数の物理的に分離したスプライス領域１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄ、１１０ｅ、及び１１０ｆを有するスプライスプラットフォーム１０５を備え、スプライス領域１１０ａ～１１０ｆは、個別のケーブルスプライスセクション１１５ａ、１１５ｂ、１１５ｃ、１１５ｄ、１１５ｅ、及び１１５ｆにそれぞれ含まれる。スプライス領域１１０ａ～１１０ｆは、２つのケーブル間の単一のスプライスを収容するようにそれぞれ構成される。例として、図１Ａは、第１のケーブル１２５ａ（例えば、「サービスケーブル」）と第２のケーブル１３０ａ（例えば、「内部ケーブル」）との間のスプライス１２０ａを収容するスプライス領域１１０ａを示している。さらに、図１Ａの構成において、スプライス領域１１０ａ～１１０ｆは、それぞれのスプライスを固定するそれぞれのスプライス保持部１３５ａ、１３５ｂ、１３５ｃ、１３５ｄ、１３５ｅ、及び１３５ｆを備える。例えば、スプライス１２０ａは、スプライス保持部１３５ａ内に固定される。なお、第１のケーブル１２５ａ及び第２のケーブル１３０ａは、光ファイバケーブルとすることができ、スプライス１２０ａは、スプライス保護管（図示せず）内に収容することができ、スプライス保護管は、スプライス保持部１３５ａ内に保持することができる。

【0015】

いずれの場合でも、スプライス領域１１０ａ～１１０ｆは、互いに物理的に分離される。スプライス領域１１０ａ～１１０ｆを物理的に分離することで、スプライス領域のうちのいずれか（例えば、スプライス領域１１０ａ）及びその対応するスプライス（例えば、スプライス１２０ａ）へのアクセスが容易になる。特に、そのような物理的な分離により、スプライスのうちのいずれか（例えば、スプライス１２０ａ）又はスプライスケーブルのうちのいずれか（例えば、第１のケーブル１２５ａ／第２のケーブル１３０ａ）に、他のスプライス又は他のスプライスケーブル（例えば、スプライス領域１１０ｂ～１１０ｆにおけるスプライス又はスプライスケーブル）を乱すことなくアクセスすることが可能になる。それにより、モジュール１００内の他のスプライス又はスプライスケーブルに干渉することなく、各スプライスをモジュール１００において追加、取外し、又は整備することができる。

【0016】

図１Ａの構成において、個別のケーブルスプライスセクション１１５ａ～１１５ｆは、それぞれのケーブルの余剰分を格納するそれぞれのケーブル格納セクション１４０ａ、１４０ｂ、１４０ｃ、１４０ｄ、１４０ｅ、及び１４０ｆを備えることに留意すべきである。例えば、ケーブル格納セクション１４０ａは、第１のケーブル１２５ａの余剰分を格納するのに使用される。とはいえ、ケーブル格納セクション１４０ａ～１４０ｆは、任意選択であり、モジュール１００の個別のケーブルスプライスセクション１１５ａ～１１５ｆは、ケーブル格納セクション１４０ａ～１４０ｆを伴わずに設けることができる。

【0017】

モジュール１００は、パッチセクションを備えることもできる。パッチセクションの一例は、パッチセクション１４５として図１Ａに示されている。図１Ａから見ることができるように、パッチセクション１４５は、複数のアダプタ１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃ、１５０ｄ、１５０ｅ、及び１５０ｆを固定するように構成することができる。アダプタ１５０ａ～１５０ｆのそれぞれは、アダプタに結合されたケーブル接続端子を介して、スプライスケーブルを別のケーブルに通信可能に結合するように機能することができる。例えば、アダプタ１５０ａは、発信元ケーブル接続端子１６０ａ及び第２のケーブル接続端子１６５ａ（例えば、「内部ケーブル接続端子」）を介して発信元ケーブル１５５ａを第２のケーブル１３０ａに通信可能に結合するように示されている。すなわち、発信元ケーブル１５５ａの端部は、発信元ケーブル接続端子１６０ａ内に固定され、第２のケーブル１３０ａの端部は、第２のケーブル接続端子１６５ａ内に固定され、発信元ケーブル１５５ａの端部は、通信端子１６０ａ及び１６５ａがアダプタ１５０ａに挿入されると、第２のケーブル１３０ａの端部に通信可能に結合される。

【0018】

ちなみに、図１Ａのスプライス１２０ａを形成する前に、第２のケーブル接続端子１６５ａが第２のケーブル１３０ａの一端部に取り付けられた状態で、第２のケーブル１３０ａを設けることができ、第２のケーブル１３０ａ及び取り付けられた第２のケーブル接続端子１６５ａの組合せは、内部ケーブルアセンブリと称されることに留意する。一選択肢として、モジュール１００には、そのような内部ケーブルアセンブリのうちの１つ以上を設けることができる。

【0019】

別の選択肢として、モジュール１００は、１つ以上のケーブル固定セクションを備えることができる。例示のために、図１Ａの構成は、個別のケーブルスプライスセクション１１５ａ～１１５ｆのそれぞれに対応する複数のケーブル固定セクション１７０ａ、１７０ｂ、１７０ｃ、１７０ｄ、１７０ｅ、及び１７０ｆを備えるモジュール１００を示している。ケーブル固定セクション１７０ａ～１７０ｆのそれぞれは、サービスケーブル等の外部ケーブルを固定するとともに、外部ケーブル又は外部ケーブルから延びるケーブルを対応する個別のケーブルスプライスセクションにルーティングするように構成される。例えば、図１Ａの例において、ケーブル固定セクション１７０ａは、外部ケーブル１７５ａから延びる第１のケーブル１２５ａが、個別のケーブルスプライスセクション１１５ａのケーブル格納セクション１４０ａに容易にルーティングされるように、圧縮嵌め（compression fit）により外部ケーブル１７５ａを固定するように構成される。

【0020】

ここで図１Ｂを参照すると、本図は、スプライス領域１１０ａ～１１０ｆの全てが埋まっている状態の、図１Ａのモジュール１００の斜視図である。図１Ｂにおいて、発信元ケーブル１５５ａ、１５５ｂ、１５５ｃ、１５５ｄ、１５５ｅ、及び１５５ｆは、単一のフィーダケーブル（図示せず）から分離し、それぞれの内部ケーブルアセンブリ１８０ａ、１８０ｂ、１８０ｃ、１８０ｄ、１８０ｅ、及び１８０ｆに通信可能に結合することができる。内部ケーブルアセンブリ１８０ａ、１８０ｂ、１８０ｃ、１８０ｄ、１８０ｅ、及び１８０ｆは、さらに、サービスケーブル１２５ａ、１２５ｂ、１２５ｃ、１２５ｄ、１２５ｅ、及び１２５ｆにスプライシングされる。サービスケーブル１２５ａ～１２５ｆは、外部ケーブル１７５ａ、１７５ｂ、１７５ｃ、１７５ｄ、１７５ｅ、及び１７５ｆからそれぞれ延び、サービスケーブル１２５ａ～１２５ｆと内部ケーブルアセンブリ１８０ａ～１８０ｆとの間のスプライスは、スプライス保持部１３５ａ～１３５ｆ内にそれぞれ固定される。さらに、外部ケーブルアセンブリ１７５ａ～１７５ｆは、ケーブル固定セクション１７０ａ～１７０ｆのそれぞれによってモジュール１００に固定される。

【0021】

図１Ａ及び図１Ｂは、６つのスプライス領域（スプライス領域１１０ａ～１１０ｆ）と、６つの各付随要素とを備えるモジュール１００を示しているが、実施形態は、６つのスプライス領域を有するモジュールに限定されず、図１Ａ及び図１Ｂの６つのスプライス領域は、例示のために与えられているにすぎないことに留意すべきである。

【0022】

図２Ａは、複数のモジュール２００Ａ、２００Ｂ、及び２００Ｃが筐体２０５とともに使用される構成を示す斜視図である。モジュール２００Ａ～２００Ｃのそれぞれは、例えば、図１Ａのモジュール１００の形態をとることができる。筐体２０５に関しては、底部のみが示されている。実際には、筐体２０５は、底部と対になる頂部を備え、外部ケーブル２１０が筐体２０５に入ることを可能にするが、外部ケーブル２１０と筐体２０５との間に水密のシール（water-tight seal）を提供するように、モジュール２００Ａ～２００Ｃを封入することができる。図２Ａから見ることができるように、モジュール２００Ａ～２００Ｃは、筐体２０５内に固定され、モジュール２００Ａ～２００Ｃのそれぞれは、他のモジュールへのアクセスを容易にするために、モジュールの長さ方向縁部に沿って個別に回転することができるようになっている。本図において、モジュール２００Ａがモジュール２００Ａの長さ方向縁部に沿って回転し、モジュール２００Ｂへのアクセスを提供している。

【0023】

図２Ｂは、複数のモジュール２２０Ａ、２２０Ｂ、２２０Ｃが筐体２２５とともに使用される代替的な構成を示す斜視図である。モジュール２２０Ａ～２２０Ｃのそれぞれは、例えば、図１Ａのモジュール１００の形態をとることができる。筐体２２５に関しては、底部のみが示されている。実際には、筐体２２５は、底部と対になる頂部を備え、外部ケーブル２３０が筐体２２５に入ることを可能にするが、外部ケーブル２３０と筐体２２５との間に水密シールを提供するように、モジュール２２０Ａ～２２０Ｃを封入することができる。図２Ｂから見ることができるように、モジュール２２０Ａ～２２０Ｃは、筐体２２５内に固定され、モジュール２２０Ａ～２２０Ｃのそれぞれは、他のモジュールへのアクセスを容易にするために、幅方向縁部に沿って個別に回転することができるようになっている。本図において、モジュール２２０Ａがモジュール２２０Ａの幅方向縁部に沿って回転し、モジュール２２０Ｂへのアクセスを提供している。

【0024】

図２Ａ及び図２Ｂは、３つのモジュールを示す構成を示しているが、実施形態は、３つのモジュールを有する構成に限定されず、図２Ａ及び図２Ｂのそれぞれにおける３つのモジュールは、例示のために与えられているにすぎないことに留意すべきである。

【0025】

図３Ａは、スプライスされたケーブルの接続用のモジュール３００の斜視図である。モジュール３００は、スプライスプラットフォーム３０７に取外し可能に固定される複数のスプライストレイ３０５ａ、３０５ｂ．．．３０５ｋ．．．３０５ｐを特徴とする。スプライストレイ３０５ａ～３０５ｋのそれぞれは、スプライス領域（例えば、スプライス領域３１０ｐ）を有する。スプライス領域は、２つのケーブル間のスプライスを収容するように構成される。例えば、スプライス領域３１０ｐは、第１のケーブル３１５ｐ（例えば、「内部ケーブル」）と第２のケーブル（図示せず）との間のスプライスを収容するように構成される。第１のケーブル３１５ｐは、内部ケーブルアセンブリ３２０ｐの一部とすることができ、内部ケーブルアセンブリ３２０ｐは、第１のケーブル３１５ｐと、第１のケーブル３１５ｐの端部に結合された第１のケーブル接続端子３２５ｐとを備える。いずれの場合でも、スプライス領域は、スプライストレイの構造と、スプライスプラットフォーム３０７内に位置決めされたときのスプライストレイの配置とに起因して、互いに物理的に分離される。

【0026】

スプライストレイをスプライスプラットフォーム３０７内に固定するために、複数のスプライストレイ固定セクション３３０ａ、３３０ｂ．．．３３０ｋ．．．３３０ｐを設けることができる。図３Ａの実施形態において、スプライストレイ固定セクション３３０ａ～３３０ｐは、スプライストレイ３０５ａ～３０５ｋがスプライストレイ固定セクション３３０ａ～３３０ｐから取外し可能であるように、スプライストレイ３０５ａ～３０５ｋに圧縮嵌め又はスナップ嵌めをもたらすように形成される。

【0027】

加えて、モジュール３００は、複数のポートホルダ３４０ａ、３４０ｂ．．．３４０ｋ．．．３４０ｐを備えることができる。ポートホルダ３４０ａ～３４０ｐは、スプライスプラットフォーム３０７に取外し可能又は移動可能に固定することができ、それぞれのアダプタ３４５ａ、３４５ｂ．．．３４５ｋ．．．３４５ｐを保持することができる。アダプタ３４５ａ～３４５ｐは、さらに、ケーブル接続端子によって終端するケーブルを通信可能に結合するように、ケーブル接続端子のそれぞれの対に接続することができる。例えば、アダプタ３４５ｐは、発信元ケーブル接続端子３５５ｐ及び第１のケーブル接続端子３２５ｐ（例えば、「内部ケーブル接続端子」）を介して発信元ケーブル３５０ｐを第１のケーブル３１５ｐに通信可能に結合するように示されている。すなわち、発信元ケーブル３５０ｐの端部は、発信元ケーブル接続端子３５５ｐ内に固定され、第１のケーブル３１５ｐの端部は、第１のケーブル接続端子３２５ｐ内に固定され、発信元ケーブル３５０ｐの端部は、発信元ケーブル接続端子３５５ｐ及び第１のケーブル接続端子３２５ｐがアダプタ３４５ｐに挿入されると、第１のケーブル３１５ｐの端部に通信可能に結合される。

【0028】

ここで図３Ｂを参照すると、本図は、筐体３６５とともに使用される図３Ａのモジュール３００の斜視図であり、スプライストレイ３０５ｋがスプライスプラットフォーム３０７から取り外されている。筐体３６５に関しては、底部のみが示されている。実際には、筐体３６５は、底部と対になる頂部を備え、外部ケーブル３７０ａ、３７０ｂ．．．３７０ｋ．．．３７０ｐが筐体３６５に入ることを可能にするが、外部ケーブル３７０ａ～３７０ｐと筐体３６５との間に水密のシールを提供するように、モジュール３００を封入することができる。

【0029】

図３Ｂから見ることができるように、スプライス領域３１０ｋは、内部ケーブル３１５ｋと外部ケーブル３７０ｋから延びるサービスケーブル３７５ｋとの間のスプライス３８０ｋを収容する。このようにして、モジュール３００は、発信元ケーブル３５０ｋとサービスケーブル３７５ｋとの間の通信可能な結合をもたらすことができる。図示のように、モジュール３００によって、複数の同様のタイプの通信可能な結合をもたらすことができる。また、いくつかの実施形態において、モジュール３００は、光ファイバ発信元ケーブルと光ファイバサービスケーブルとの間の通信可能な結合をもたらすのに使用されることに留意すべきである。したがって、例として、発信元ケーブル３５０ｋ、内部ケーブル３１５ｋ、及びサービスケーブル３７５ｋは、光ファイバケーブルとすることができる。

【0030】

図３Ｃは、筐体３６５とともに使用される図３Ａのモジュール３００の斜視図であり、スプライストレイ３０５ａ～３０５ｐのいずれもスプライスプラットフォーム３０７から取り外されていない。図３Ｃにおいて、モジュール３００は、筐体３６５の収納領域３８５内に据え付けられている。

【0031】

図３Ａ～図３Ｃは、１６個のスプライストレイ（スプライストレイ３０５ａ～３０５ｐ）と、１６個の各付随要素とを含むモジュール３００を示しているが、実施形態は、１６個のスプライストレイを有するモジュールに限定されず、図３Ａ～図３Ｃの１６個のスプライストレイは、例示のために与えられているにすぎないことに留意すべきである。

【0032】

図４Ａは、スプライスケーブル接続用のモジュール４００の斜視図である。モジュール４００は、スプライスプラットフォーム４１０に回転可能に固定される複数のスプライストレイ４０５ａ、４０５ｂ．．．４０５ｍ．．．４０５ｐを特徴とする。モジュール４００は、多くの点でモジュール３００と同様であるが、スプライストレイ４０５ａ～４０５ｐがスプライスプラットフォーム４１０に固定される方法に関して、モジュール３００とは異なることに留意されたい。より詳細には、モジュール４００は、スプライストレイ４０５ａ～４０５ｐをスプライスプラットフォーム４１０に回転可能に固定する固定セクション４１５を備える。さらに、スプライストレイ４０５ａ～４０５ｐは、スプライストレイ４０５ａ～４０５ｐが長さ方向辺の周りにそれぞれ独立して回転することができるように、固定セクション４１５と嵌合するように構成される。スプライストレイ４０５ａ～４０５ｐが独立して回転することを可能にすることにより、スプライストレイ４０５ａ～４０５ｐへのアクセスが容易になる。

【0033】

モジュール３００のスプライストレイ３０５ａ～３０５ｐと同様に、モジュール４００のスプライストレイ４０５ａ～４０５ｐのそれぞれは、スプライス領域（例えば、スプライス領域４２０ｐ）を有する。スプライス領域は、２つのケーブル間のスプライスを収容するように構成される。例えば、スプライス領域４２０ｐは、第１のケーブル３１５ｐ（例えば、「内部ケーブル」）と第２のケーブル（図示せず）との間のスプライスを収容するように構成される。第１のケーブル３１５ｐは、内部ケーブルアセンブリ３２０ｐの一部とすることができ、内部ケーブルアセンブリ３２０ｐは、第１のケーブル３１５ｐと、第１のケーブル３１５ｐの端部に結合される第１のケーブル接続端子３２５ｐとを備える。いずれの場合でも、スプライス領域は、スプライストレイの構造と、スプライスプラットフォーム４１０内に位置決めされたときのスプライストレイの配置とによって、互いに物理的に分離される。

【0034】

加えて、モジュール４００は、複数のポートホルダ４２５ａ、４２５ｂ．．．４２５ｍ．．．４２５ｐを備えることができる。ポートホルダ４２５ａ～４２５ｐは、スプライスプラットフォーム４１０から取外し可能、又はスプライスプラットフォーム４１０内で移動可能（まとめて、スプライスプラットフォーム４１０に「移動可能に固定される」（movably secured）と称する）とすることができ、それぞれのアダプタ３４５ａ～３４５ｐを保持することができる。アダプタ３４５ａ～３４５ｐは、さらに、ケーブル接続端子のそれぞれの対に接続することができる。例えば、アダプタ３４５ｐは、発信元ケーブル接続端子３５５ｐ及び第１のケーブル接続端子３２５ｐ（例えば、「内部ケーブル接続端子」）を介して発信元ケーブル３５０ｐを第１のケーブル３１５ｐに通信可能に結合するように示されている。すなわち、発信元ケーブル３５０ｐの端部は、発信元ケーブル接続端子３５５ｐ内に固定され、第１のケーブル３１５ｐの端部は、第１のケーブル接続端子３２５ｐ内に固定され、発信元ケーブル３５０ｐの端部は、通信端子３５５ｐ及び３２５ｐがアダプタ３４５ｐに挿入されると、第１のケーブル３１５ｐの端部に通信可能に結合される。

【0035】

図４Ｂは、筐体４５０とともに使用される図４Ａのモジュール４００の斜視図であり、スプライストレイ４０５ａ～４０５ｐが、スプライストレイ４０５ｍのスプライス領域４２０ｍを露出するように回転されている。筐体４５０に関しては、底部のみが示されている。実際には、筐体４５０は、底部と対になる頂部を備え、外部ケーブル３７０ａ、３７０ｂ．．．３７０ｋ．．．３７０ｐが筐体４５０に入ることを可能にするが、外部ケーブル３７０ａ～３７０ｐと筐体４５０との間に水密シールを提供するように、モジュール４００を封入することができる。

【0036】

図４Ｂから見ることができるように、スプライス領域４２０ｍは、内部ケーブル３１５ｍと外部ケーブル３７０ｍから延びるサービスケーブル３７５ｍとの間のスプライス３８０ｍを収容する。このようにして、モジュール４００は、発信元ケーブル３５０ｍとサービスケーブル３７５ｍとの間の通信可能な結合をもたらすことができる。図示のように、モジュール４００によって、複数の同様のタイプの通信可能な結合をもたらすことができる。また、いくつかの実施形態において、モジュール４００は、光ファイバ発信元ケーブルと光ファイバサービスケーブルとの間の通信可能な結合をもたらすのに使用されることに留意すべきである。したがって、例として、発信元ケーブル３５０ｍ、内部ケーブル３１５ｍ、及びサービスケーブル３７５ｍは、光ファイバケーブルとすることができる。

【0037】

図４Ａ及び図４Ｂは、１６個のスプライストレイ（スプライストレイ４０５ａ～４０５ｐ）と、１６個の各付随要素とを備えるモジュール４００を示しているが、実施形態は、１６個のスプライストレイを有するモジュールに限定されず、図４Ａ及び図４Ｂの１６個のスプライストレイは、例示のために与えられているにすぎないことに留意すべきである。

【0038】

ここで図５を参照すると、本図は、スプライスモジュール５０５及び筐体５１０を備えるスプライスユニット５００の斜視図である。スプライスモジュール５０５は、筐体５１０内に位置決めされるように構成されるが、スプライスモジュール５０５は、筐体５１０なしで使用してもよい。スプライスモジュール５０５は、第１のケーブルアンカ５１７ａを使用して第１のケーブル５２０ａに固定される第１のケーブル固定部５１５ａと、第２のケーブルアンカ５１７ｂを使用して第２のケーブル５２０ｂに固定される第２のケーブル固定部５１５ｂとを備える。さらに、スプライスモジュール５０５は、ケーブルルーティング部５２５を備える。ケーブルルーティング部５２５は、スプライスモジュール５０５内で第１のステムケーブル５３０ａ及び第２のステムケーブル５３０ｂをルーティングするのに使用することができ、第１のステムケーブル５３０ａは、第１のケーブル５２０ａから延び、第２のステムケーブル５３０ｂは、第２のケーブル５２０ｂから延びている。代替として、ケーブルルーティング部５２５は、ステムケーブルをルーティングすることなく、スプライスモジュール５０５内で第１のケーブル５２０ａ及び第２のケーブル５２０ｂをルーティングするのに使用することができる。

【0039】

いずれの場合でも、ケーブルルーティング部５２５においてルーティングされるケーブルは、ともにスプライシングすることができる。結果として得られるスプライスは、スプライス保護管内に収容することができる。スプライス保護管を保持するために、スプライスモジュール５０５は、例えば、ケーブルルーティング部５２５と一体であるか又はケーブルルーティング部５２５に取り付けることができるスプライス保護管ホルダ５３５を備えることができる。図５の例示において、スプライス保護管ホルダ５３５は、第１のステムケーブル５３０ａと第２のステムケーブル５３０ｂとの間のスプライスを保護するスプライス保護管（図示せず）を保持する。

【0040】

スプライスユニット５００の更なる要素として、第１のケーブルグロメット５４０ａと、第２のケーブルグロメット５４０ｂと、第１のケーブルグロメットストッパ５４５ａと、第２のケーブルグロメットストッパ５４５ｂとが挙げられる。これらの要素は、スプライスモジュール５０５及び筐体５１０とともに、筐体５１０が閉鎖位置にあるときに、スプライスモジュール５０５の周りに水密シールを提供するように機能する。

【0041】

図５において、筐体５１０は開放位置にある。本図から見ることができるように、筐体５１０は、第１の筐体部分５１０ａと第２の筐体部分５１０ｂとを備える。第１の筐体部分５１０ａは、第１のケーブル５２０ａに対する開口５４７ａを備える第１の本体５１２ａを有する。第１の筐体部分５１０ａはまた、第１のキャッチ５５０－１と、第２のキャッチ５５０－２と、Ｏリング５５５と、シール５６０とを備える。第２の筐体部分５１０ｂは、第２のケーブル５２０ｂに対する開口５４７ｂを備える第２の本体５１２ｂを有する。第２の筐体部分５１０ｂはまた、第１のレバー５６５－１と、第２のレバー５６５－２と、第１のラッチ５７０－１と、第２のラッチ５７０－２とを備える。第１のレバー５６５－１は、第１のラッチ５７０－１を第２の本体５１２ｂに移動可能に取り付け、第２のレバー５６５－２は、第２のラッチ５７０－２を第２の本体５１２ｂに移動可能に取り付ける。筐体５１０を閉鎖位置に移動させるために、矢印Ａによって示されているように、第１の筐体部分５１０ａ及び第２の筐体部分５１０ｂを互いに向かって移動させる。その際、第１のラッチ５７０－１を第１のキャッチ５５０－１に係合するように位置決めし、第２のラッチ５７０－２を第２のキャッチ５５０－２に係合するように位置決めし、第２の本体５１２ｂをＯリング５５５及びシール５６０に係合するように位置決めする。そして、矢印Ｂによって示されている方向にレバー５６５－１及び５６５－２を動かすと、筐体５１０が閉鎖位置（例えば、図６を参照）に固定される。さらに、筐体５１０を閉鎖位置に固定する際、第１のケーブル固定部５１５ａを第１のケーブルグロメットストッパ５４５ａに対して付勢し、さらに、第１のケーブルグロメットストッパ５４５ａを第１のケーブルグロメット５４０ａに対して付勢することにより、第１のケーブルグロメットストッパ５４５ａと第１の本体部分５１２ａとの間に第１のケーブルグロメット５４０ａが圧縮される。このようにして、圧縮された第１のケーブルグロメット５４０ａが、第１の本体部分５１２ａと第１のケーブル５２０ａとの間に水密シールを提供する。同様に、第２のケーブルグロメットストッパ５４５ｂ及び第２のケーブルグロメット５４０ｂに対する第２のケーブル固定部５１５ｂ及び第２の本体部分５１２ｂの作用によって、第２の本体部分５１２ｂと第２のケーブル５２０ｂとの間に水密シールが提供される。

【0042】

図６は、使用時における図５のスプライスユニット５００を示している。図６は、筐体５１０が閉鎖位置にあり、フィーダケーブル６０５を端末６１５のフィーダケーブルリンク６１０にスプライシングするのに使用されている、スプライスユニット５００の斜視図である。端末６１５において、フィーダケーブルリンク６１０から延びる複数のケーブルは、それぞれのサービスケーブル（図示せず）に通信可能に結合することができるように、サブ構造体６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ、６２０ｄ、６２０ｅ、６２０ｆ、６２０ｇ、及び６２０ｈにそれぞれ連結することができ、各サービスケーブルは、サブ構造体６２０ａ～６２０ｈのそれぞれに収容されている。サブ構造体６２０ａは、サブ構造体の１つの可能な構成を示すように、開放位置で示されている。フィーダケーブルリンク６１０をフィーダケーブル６０５にスプライシングするためにスプライスユニット５００を設けることは、端末の出荷を容易にするために端末６１５が短いフィーダケーブルリンク６１０を備え、フィーダケーブルリンク６１０がフィーダケーブル（例えば、フィーダケーブル６０５）に現場でスプライシングされることが予想される場合に有用である。

【0043】

図７は、筐体７０５を有するデュアルスプライスユニット７００の斜視図である。デュアルスプライスユニット７００は、筐体７０５内に収容される１つ以上のスプライスモジュールを備えるが、デュアルスプライスユニット７００は、図７において閉鎖位置で示されており、したがって、スプライスモジュールは本図では見えない。例として、１つ以上のスプライスモジュールは、２つのスプライスを収容する単一のスプライス領域を有する単一のスプライスモジュール、２つの物理的に分離したスプライス領域を有する単一のスプライスモジュール、又は２つの物理的に分離したスプライスモジュールとすることができる。本図から見ることができるように、筐体７０５は、第１の筐体部分７０５ａ及び第２の筐体部分７０５ｂを備える。第１の筐体部分７０５ａは、第１の本体７１０ａと、第１のキャッチ７１５－１と、第２のキャッチ７１５－２とを有する。第２の筐体部分７０５ｂは、第２の本体７１０ｂと、第１のレバー７２０－１と、第２のレバー７２０－２と、第１のラッチ７２５－１と、第２のラッチ７２５－２とを有する。第１のレバー７２０－１は、第１のラッチ７２５－１を第２の本体７１０ｂに移動可能に取り付け、第２のレバー７２０－２は、第２のラッチ７２５－２を第２の本体７１０ｂに移動可能に取り付ける。筐体７０５を閉鎖位置に固定するために、第１のラッチ７２５－１は、第１のレバー７２０－１によって第１のキャッチ７１５－１に対して固定され、第２のラッチ７２５－２は、第２のレバー７２０－１によって第２のキャッチ７１５－２に対して固定される。

【0044】

筐体７０５は、図５及び図６の筐体５１０と同様とすることができるが、図５及び図６の２つの開口５４７ａ及び５４７ｂの代わりに、４つの開口７３０ａ、７３０ｂ、７３０ｃ、及び７３０ｄを備える。開口７３０ａ及び７３０ｂは、ケーブル７３５ａ及び７３５ｂを収容するように示され、開口７３０ｃ及び７３０ｄは、ケーブル７３５ｃ及び７３５ｄを収容するように示されている。例示として、スプライスユニット７００は、筐体７０５内に、スプライスモジュール５０５と同様の２つのスプライスモジュールと、スプライス保護管ホルダ５３５と同様の２つのスプライス保護管ホルダと、ケーブルアンカ５１７ａ及び５１７ｂと同様の２対のケーブルアンカと、ケーブルグロメット５４０ａ及び５４０ｂと同様の２対のケーブルグロメットと、ケーブルグロメットストッパ５４５ａ及び５４５ｂと同様の２対のケーブルグロメットストッパとを備えることができる。このようにして、デュアルスプライスユニット７００は、２つの分離したケーブルスプライスを提供することができ、１つは、ケーブル７３５ａから延びるステムケーブルと、ケーブル７３５ｂから延びるステムケーブルとの間にあり、もう１つは、ケーブル７３５ｃから延びるステムケーブルと、ケーブル７３５ｄから延びるステムケーブルとの間にある。代替として、デュアルスプライスユニット７００は、筐体７０５内に、２つの物理的に分離したスプライス領域を有する単一のスプライスモジュールを備えることによって、２つの分離したケーブルスプライスを提供することができる。とはいえ、デュアルスプライスユニット７００は、２つの分離したケーブルスプライスを提供しなくてもよく、筐体７０５内に、２つのケーブルスプライスを収容する単一のスプライス領域を有する単一のスプライスモジュールを備えてもよい。

【0045】

本技術の実施形態は、以下のものを含むが、これらに限定されない。
（１）筐体内に位置決めされるように構成されるスプライスプラットフォームを備え、スプライスプラットフォームは、複数の個別のケーブルスプライスセクションを備え、個別のケーブルスプライスセクションのそれぞれは、２つのケーブル間のスプライスを収容するスプライス領域を有し、スプライス領域は、互いに物理的に分離されている、スプライスされたケーブルの接続用のモジュール。
（２）２つのケーブルは、光ファイバケーブルである、（１）に記載のモジュール。
（３）スプライスプラットフォームは、個別のケーブルスプライスセクションのそれぞれに対応する複数のアダプタを固定するパッチセクションを更に備える、（１）に記載のモジュール。
（４）モジュールは、スプライス領域のそれぞれ及びアダプタのそれぞれに対応する複数の内部ケーブルアセンブリを更に備え、内部ケーブルアセンブリのそれぞれは、対応するスプライス領域に位置決めされる第１の端部と、対応するアダプタに結合するケーブル接続端子を有する第２の端部とを備える、（３）に記載のモジュール。
（５）スプライスプラットフォームは、個別のケーブルスプライスセクションのそれぞれに対応する複数のケーブル固定セクションを更に備え、ケーブル固定セクションのそれぞれは、対応する個別のケーブルスプライスセクションにルーティングされる外部ケーブルを固定するように構成される、（１）に記載のモジュール。
（６）筐体内に位置決めされるように構成されるスプライスプラットフォームを備え、スプライスプラットフォームは、複数のスプライストレイを備え、スプライストレイのそれぞれは、２つのケーブル間のスプライスを収容するスプライス領域を有し、スプライスプラットフォームに移動可能に固定される、スプライスケーブル接続用のモジュール。
（７）スプライストレイのそれぞれは、他のスプライストレイとは独立してスプライスプラットフォームから取外し可能である、（６）に記載のモジュール。
（８）スプライストレイのそれぞれは、他のスプライストレイとは独立してスプライスプラットフォーム内で回転可能である、（６）に記載のモジュール。
（９）２つのケーブルは、光ファイバケーブルである、（６）に記載のモジュール。
（１０）スプライスプラットフォームは、スプライストレイのそれぞれに対応する複数のポートホルダを固定するパッチセクションを更に備える、（６）に記載のモジュール。
（１１）ポートホルダのそれぞれは、スプライスプラットフォームに移動可能に固定される、（１０）に記載のモジュール。
（１２）スプライストレイのそれぞれ及びポートホルダのそれぞれに対応する複数の内部ケーブルアセンブリを更に備え、内部ケーブルアセンブリのそれぞれは、対応するスプライストレイ内に位置決めされる第１の端部と、対応するポートホルダにおけるアダプタに結合するケーブル接続端子を有する第２の端部とを備える、（１０）に記載のモジュール。
（１３）筐体内に位置決めされるように構成されるスプライスモジュールを備え、スプライスモジュールは、第１のケーブルに固定される第１のケーブル固定部と、第２のケーブルに固定される第２のケーブル固定部と、第１のケーブル及び第２のケーブルをスプライスモジュール内でルーティングするケーブルルーティング部と、第１のケーブルと第２のケーブルとの間のスプライスを包囲するスプライス保護管を収容するスプライス保護管保持部とを備える、スプライスケーブル接続用のスプライスユニット。
（１４）第１のケーブルグロメットと、第１のケーブルと筐体との間に第１の水密シールを提供する第１のケーブルグロメットストッパと、第２のケーブルグロメットと、第２のケーブルと筐体との間に第２の水密シールを提供する第２のケーブルグロメットストッパとを更に備える、（１３）に記載のスプライスユニット。
（１５）第１の水密シールは、第１のケーブルグロメットストッパと筐体との間に第１のケーブルグロメットを圧縮することによって形成され、第２の水密シールは、第２のケーブルグロメットストッパと筐体との間に第２のケーブルグロメットを圧縮することによって形成される、（１４）に記載のスプライスユニット。

【0046】

本明細書において特定の実施形態を参照して本発明を記載してきたが、これらの実施形態は単に本発明の原理及び応用を例示するものであることを理解されたい。したがって、例示の実施形態に対して数多くの変更を行うことができることと、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の構成を案出することができることとを理解されたい。

【図1A】

【図1B】

【図2A】

【図2B】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図4A】

【図4B】

【図5】

【図6】

【図7】

【外国語明細書】