特開 2024-7 操作デバイス

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024000007

(43)【公開日】2024-01-04

(54)【発明の名称】操作デバイス

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/01 20060101AFI20231222BHJP

   G06F 3/0354 20130101ALI20231222BHJP

   G06F 3/02 20060101ALI20231222BHJP

   A63F 13/213 20140101ALI20231222BHJP

   A63F 13/235 20140101ALI20231222BHJP

   A63F 13/24 20140101ALI20231222BHJP

【ＦＩ】

G06F3/01 510

G06F3/0354 450

G06F3/02

A63F13/213

A63F13/235

A63F13/24

【審査請求】有

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023171573

(22)【出願日】2023-10-02

(62)【分割の表示】P 2022066990の分割

【原出願日】2013-07-11

(31)【優先権主張番号】P 2012228481

(32)【優先日】2012-10-15

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(31)【優先権主張番号】P 2013029458

(32)【優先日】2013-02-18

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】310021766

【氏名又は名称】株式会社ソニー・インタラクティブエンタテインメント

(74)【代理人】

【識別番号】110000154

【氏名又は名称】弁理士法人はるか国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】五十嵐 健

(72)【発明者】

【氏名】森田 正穂

(72)【発明者】

【氏名】榎本 和義

(72)【発明者】

【氏名】青木 俊雅

(57)【要約】

【課題】操作デバイスの位置検出精度に対する室内の照明装置などの光の影響を低減する。操作デバイス３０１は、操作部材が上面に設けられる、ユーザが保持するための左右の被保持部と、左右の被保持部の間の部分である中央部３２１と、中央部３２１の前面に設けられ、情報処理装置がカメラを通して捉えるための光を出す発光面３２８ｃとを有する。中央部３２１は発光面３２８ｃの上方に位置し且つ発光面３２８ｃよりも前方に位置する部分を含んでいる。
【選択図】図２６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

操作デバイスを製造する方法であって、
タッチセンサを有する板状の操作部材と、操作ボタンと、下ハウジング半体と、前記操作デバイスの左右方向における中心を通る前後方向に沿った中心線を挟んで、互いに反対側に位置している第１操作領域と第２操作領域とを含む上ハウジング半体とを準備し、
前記第１操作領域と前記第２操作領域との間に前記板状の操作部材を位置させ、平面視において前記第１操作領域及び前記第２操作領域のうちの一方と、前記板状の操作部材との間に前記操作ボタンを位置させながら、前記上ハウジング半体と前記下ハウジング半体とを組み合わせる
操作デバイスの製造方法。

【請求項2】

前記板状の操作部材の側縁に隣接して前記操作ボタンを配置する
請求項１に記載の操作デバイスの製造方法。

【請求項3】

前記第１操作領域および前記第２操作領域の少なくとも一方に配置される複数の操作部材を有し、
前記操作ボタンは、前記複数の操作部材よりも使用頻度が低いボタンであり、
前記操作ボタンを前記複数の操作部材よりも前方に配置する
請求項１に記載の操作デバイスの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ゲーム装置などの情報処理装置のための入力装置として利用される操作デバイスに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ゲーム装置などの情報処理装置のための入力装置として利用される操作デバイスがある。下記特許文献１の操作デバイスは、その左右に、ユーザによって保持される被保持部を有している。被保持部には、操作ボタンや方向キーなどの操作部材が設けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】米国特許第６３９４９０６号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

情報処理装置が操作デバイスの位置を検出することができれば、ディスプレイに表示する画像や画像中のオブジェクトの動きを、操作デバイスの位置、すなわちユーザの位置によって変えることができるようになるので、情報処理装置及び操作デバイスを使う楽しみを増すことができる。操作デバイスの位置を検出する方法として、ＬＥＤなどの光源の光を受けて発光する発光部を操作デバイスに設け、情報処理装置に接続されるカメラを通して発光部の光を捉える方法が検討されている。

【0005】

ところが、室内の照明装置などの光が、発光部の表面で反射し、発光部から出る光と混ざると、操作デバイスの位置を正確に検出することが難しくなる。

【0006】

また、情報処理装置による操作デバイスの位置検出精度を増すためには発光部の全域が均等に光ることが望ましい。ところが、光源の数が少ない場合には、発光部の表面を均等に光らせることが難しい。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る操作デバイスは、操作部材が上面に設けられる、ユーザが保持するための左右の被保持部と、前記左右の被保持部の間の部分である中央部と、前記中央部の前面に設けられ、情報処理装置がカメラを通して捉えるための光を出す発光面とを有する。前記中央部は、前記発光面の上方に位置し且つ前記発光面よりも前方に位置する部分を含んでいる。この操作デバイスによれば、操作デバイスの位置検出精度に対する室内の照明装置などの光の影響を低減できる。

【0008】

本発明に係る別の操作デバイスは、操作部材が上面に設けられる、ユーザが保持するための左右の被保持部と、前記左右の被保持部の間の部分である中央部と、前記中央部の前面に設けられ、情報処理装置がカメラを通して捉えるための光を出す発光面を前面に有する発光パネルと、前記中央部の内部に配置され、前記発光パネルから後方に離れた位置に配置されている光源と、前記光源から前記発光パネルの背面に向かって延びている導光部材と、を備える。前記導光部材は、その左右方向での幅が前方に向かって徐々に大きくなるように傾斜している左右の側面を有している。この操作デバイスによれば、発光パネルの表面における輝度の不均衡を抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】操作デバイスの第１の例の上側を臨む斜視図である。

【図2】図１に示す操作デバイスの前側を臨む斜視図である。

【図3】図１に示す操作デバイスの平面図である。

【図4】図３の拡大図である。

【図5】図１に示す操作デバイスの正面図である。

【図6】図１に示す操作デバイスの側面図である。

【図7】図１に示す操作デバイスの背面図である。

【図8】図１に示す操作デバイスの使用の一形態を示す図である。

【図9】図３に示すＩＸ－ＩＸ線で得られる表面パネルの断面図である。

【図10】図１に示す操作デバイスの内部構造の例を示す分解斜視図である。

【図11】操作デバイスの第２の例の上側を臨む斜視図である。

【図12】図１１に示す操作デバイスの前側を臨む斜視図である。

【図13】図１１に示す操作デバイスの平面図である。

【図14】図１１に示す操作デバイスの正面図である。

【図15】図１１に示す操作デバイスの側面図である。

【図16】図１１に示す操作デバイスの背面を示す拡大図である。

【図17】図１１に示す操作デバイスの使用の一形態を示す図である。

【図18】操作デバイスの第３の例の平面図である。

【図19】図１８に示す操作デバイスの斜視図である。

【図20】図１８に示す操作デバイスの正面図である。

【図21】図１８に示す操作デバイスの低面図である。

【図22】本発明の一実施形態による操作デバイスの斜視図である。この図では操作デバイスの上側が示されている。

【図23】図２２に示す操作デバイスの斜視図である。この図では操作デバイスの前側が示されている。

【図24】図２２に示す操作デバイスの平面図である。

【図25】図２２に示す操作デバイスの正面図である。

【図26】図２４に示すＸＸＶＩ－ＸＸＶＩ線での断面図である。

【図27】本発明の実施形態による操作デバイスの変形例を示す斜視図である。

【図28】図２７に示す変形例による操作デバイスの断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

［操作デバイスの第１の例］
以下、操作デバイスの例について図面を参照しながら説明する。図１及び図２は第１の例である操作デバイス１の斜視図である。図１は操作デバイス１の上側を臨む図であり、図２は操作デバイス１の前側を臨む図である。図３は操作デバイス１の平面図であり、図４は図３の右側の拡大図である。図５は操作デバイス１の正面図である。図６は操作デバイス１の側面図である。図７は操作デバイス１の背面図である。図８は操作デバイス１の使用の一形態を示す図である。

【0011】

以下の説明において、図１に示すＹ１及びＹ２はそれぞれ前方及び後方である。また、Ｘ１及びＸ２はそれぞれ右方向及び左方向である。また、Ｚ１及びＺ２はそれぞれ上方及び下方である。

【0012】

操作デバイス１は、ゲームプログラムの実行機能や動画像再生機能、インターネットを通した通信機能などを有する情報処理装置に対する入力装置として利用される。操作デバイス１は、情報処理装置との間で有線又は無線での通信が可能となっており、ユーザが操作デバイス１に対して行った操作に応じた信号を情報処理装置に送信する。操作デバイス１は、操作デバイス１の姿勢や動きの検出に利用される種々のセンサ（加速度センサ、ジャイロセンサなど）や、バッテリなどを内蔵している。

【0013】

図１に示すように、操作デバイス１は、その左部及び右部に、ユーザーが保持するための左右の被保持部１０Ｌ，１０Ｒをそれぞれ有している。被保持部１０Ｌ，１０Ｒは左右方向において離れて位置し、それらの前部は中央部２１によって連結されている。被保持部１０Ｌ，１０Ｒの前部の上面には、ユーザが操作するための操作部材が設けられている。右側の被保持部１０Ｒの前部の上面には、複数の操作ボタン１１が設けられている。この例の操作デバイス１は４つの操作ボタン１１を有し、それらは十字の端部に位置している。左側の被保持部１０Ｌの前部の上面には十字形状を有する方向キー１９が設けられている。被保持部１０Ｌ，１０Ｒはグリップ１２を有している。グリップ１２は被保持部１０Ｌ，１０Ｒの前部から後方に伸びている。

【0014】

図１に示すように、操作デバイス１はハウジング４０を有している。ハウジング４０は操作デバイス１の外面を構成するとともに、操作デバイス１が備える種々の部品を収容している。この例のハウジング４０は上ハウジング半体４１と下ハウジング半体４９とを有し、これらは上下方向において互いに組み合わされている。上ハウジング半体４１は、被保持部１０Ｌ，１０Ｒ及び中央部２１の上側部分を構成し、下ハウジング半体４９はそれらの下側部分を構成している。

【0015】

図３に示すように、操作デバイス１は、中央部２１の上面に、板状の操作部材２２を有している。操作部材２２はタッチセンサ２３と表面パネル２４とを含んでいる（図３では、明確化のために表面パネル２４に網掛けを施している）。表面パネル２４は中央部２１の上面を構成している。すなわち、上ハウジング半体４１には表面パネル２４の上面（表面）を露出させる開口４２が形成されている。表面パネル２４はタッチセンサ２３の全体を覆っている。タッチセンサ２３は表面パネル２４の下面（裏面）に取り付けられている。タッチセンサ２３は左右の被保持部１０Ｌ，１０Ｒが有する操作部材（すなわち、操作ボタン１１及び方向キー１９）の間に位置している。タッチセンサ２３は操作部材２２に触れたユーザの指の位置を検出するためのセンサである。すなわち、タッチセンサ２３はユーザの指の位置に応じた信号を出力する。操作デバイス１は当該信号を情報処理装置に送信する。タッチセンサ２３は例えば静電容量式のセンサである。タッチセンサ２３は所謂マルチタッチが可能である。すなわち、タッチセンサ２３は複数の指の位置を同時に検知できる。例えば、タッチセンサ２３は右手の親指の位置と左手の親指の位置を同時に検知できる。操作部材２２はユーザの押下操作に応じて上下動できるように支持されている。操作デバイス１は、操作部材２２が押されたことを検知するスイッチを有し、操作部材２２はオン／オフ操作が可能なボタンとして機能している。

【0016】

操作部材２２は板状であるので、操作部材２２の右縁２４ａと操作ボタン１１との距離、及び当該操作部材２２の左縁２４ｃと方向キー１９との距離を小さくできる（この説明において、右縁２４ａと左縁２４ｃはそれぞれ、上ハウジング半体４１の開口４２から露出している表面パネル２４の表面の右縁及び左縁である）。その結果、ユーザは被保持部１０Ｒ，１０Ｌを保持しながら、親指で操作部材２２を操作できる（図８参照）。上述したように、操作部材２２はタッチセンサ２３による位置検出機能と、ユーザの押下操作の検出機能の双方を有している。そのため、例えば、操作部材２２のどの位置が押されたかを検知できる。特にタッチセンサ２３はマルチタッチ機能を有しているので、複数の位置が同時に押されたことを検知できる。

【0017】

図３に示すように、この例の表面パネル２４はタッチセンサ２３よりも左右方向において大きなサイズを有している。タッチセンサ２３は矩形であり、その横幅は前後方向において一定である。一方、表面パネル２４の横幅は前方に向かって徐々に大きくなっている。表面パネル２４はタッチセンサ２３の右縁を越えて右方向に広がっている右張り出し部２４Ｒ、及び、タッチセンサ２３の左縁を越えて左方向に広がっている左張り出し部２４Ｌを有している。この構造によれば、他の部品とタッチセンサ２３との位置関係によってタッチセンサ２３のサイズを小さくせざる得ない場合であっても、ユーザは操作部材２２を張り出し部２４Ｒ，２４Ｌを容易に押すことができる。

【0018】

図３に示すように、被保持部１０Ｒは、その前部の上面に、４つの操作ボタン１１が配置される領域（以下、操作領域）ＡＲを有している。同様に、被保持部１０Ｌは、その前部の上面に、方向キー１９が配置される操作領域ＡＬを有している。この例の操作領域ＡＲ，ＡＬは略円形である。タッチセンサ２３は、左側の操作領域ＡＬの最右部と、右側の操作領域ＡＲの最左部との距離Ｄ１に対応した横幅を有している。一方、表面パネル２４の最前部は距離Ｄ１よりも大きな横幅Ｗ１を有している。

【0019】

図３に示すように、表面パネル２４の右縁２４ａは４つの操作ボタン１１の左側部分を囲むように湾曲している。すなわち、右縁２４ａは、４つの操作ボタン１１の左側の位置から、前方且つ右方向に湾曲しながら伸びている。右縁２４ａの前端（操作部材２２の最前部の右端）２４ｂは操作ボタン１１（より詳細には、最も左右方向の中心に位置する操作ボタン１１）の前方に位置している。右縁２４ａは操作領域ＡＲの外周縁に沿って湾曲し、円弧状となっている。

【0020】

表面パネル２４の左縁２４ｃは方向キー１９の右側部分を囲むように湾曲している。すなわち、左縁２４ｃは、方向キー１９の右側の位置から、前方且つ左方向に湾曲しながら伸びている。左縁２４ｃの前端（操作部材２２の最前部の左端）２４ｄは、方向キー１９の最も右側の部分１９ａに対して前方に位置している。左縁２４ｃは操作領域ＡＬの外周縁に沿って湾曲し、円弧状となっている。

【0021】

ユーザが被保持部１０Ｒ，１０Ｌを保持しながら親指を前後方向にスライドさせるとき、親指の軌道は概ね円弧となる。表面パネル２４の縁２４ａ，２４ｃは、ユーザが被保持部１０Ｒ，１０Ｌを保持している状態で、親指が届く位置に設けられている。また、縁２４ａ，２４ｂの湾曲は親指の軌道に概ね一致している。これにより、ユーザは、図８の矢印ＥＲ，ＥＬで示されるように、親指を操作領域ＡＲ，ＡＬの内側から縁２４ａ，２４ｃに沿って前方に容易にスライドできる。親指がタッチセンサ２３の左右の縁を越えてスライドした場合であっても、ユーザは張り出し部２４Ｒ，２４Ｌを押すことができる。

【0022】

図１に示されるように、操作領域ＡＲ，ＡＬの上面はその周りの部分よりもわずかに高い位置に位置している。操作領域ＡＲ，ＡＬの外周縁には、操作領域ＡＲ，ＡＬを取り囲む段差１０ｂが形成されている。表面パネル２４の縁２４ａ，２４ｃは段差１０ｂに沿って形成されている。そのため、ユーザは操作部材２２を見ることなく、縁２４ａ，２４ｃに沿って指を動かすことができる。段差１０ｂの表面（上面）は操作領域ＡＲ，ＡＬの外方に向かって下がるように傾斜している。そのため、ユーザは操作領域ＡＲ，ＡＬから操作部材２２に向けて指をスムーズに移動させることができる。ここで説明する例では、段差１０ｂは操作領域ＡＲ，ＡＬを囲む略環状に形成されている。段差１０ｂは必ずしも形成されていなくてもよい。

【0023】

図２に示すように、操作部材２２の前縁、すなわち表面パネル２４の前縁２４ｅは中央部２１の上面の前縁を構成している。すなわち、中央部２１の外形を構成する操作デバイス１の上ハウジング半体４１の上面は、表面パネル２４の前縁２４ｅのさらに前側に位置する縁を有していない。表面パネル２４の前縁２４ｅは中央部２１の前面２１ａに位置している。この構造によれば、表面パネル２４の前縁２４ｅの前側に指が引っかかる部分がないので、ユーザは、前縁２４ｅを前方に越える指のスライドをスムーズに行うことができる。また、ユーザは、表面パネル２４の前縁２４ｅを容易に押すことができる。なお、操作部材２２の構造はこれに限られず、例えばその前側のみが下がるように、後側は軸で支持されてもよい。

【0024】

操作部材２２は、上述したように、中央部２１の上面を構成している。また、操作部材２２は、その最前部に、中央部２１の上面を構成する部分から伸び、中央部２１の前面を構成する部分を含んでいる。図９は図３に示すＩＸ－ＩＸ線で得られる表面パネル２４の断面図である。図９に示すように、この例の表面パネル２４の最前部は略Ｌ字状の断面を有している。すなわち、表面パネル２４は、前縁２４ｅから伸び中央部２１の前面を構成する前面部２４ｆを有している。操作デバイス１の上ハウジング半体４１には、表面パネル２４の表面を露出させる開口４２が形成されている。開口４２の前縁４２ｂは表面パネル２４の下方、より具体的には前面部２４ｆの下縁の下方に位置している。

【0025】

上ハウジング半体４１には操作部材２２の前方への移動を規制するストッパ部が形成されている。ストッパ部は、例えば操作部材２２の左右に形成される。図１０は操作デバイス１の内部構造の一例を示す分解斜視図である。同図では上ハウジング半体４１及び操作部材２２の裏面（下面）が示されている。上述したように、上ハウジング半体４１には開口４２が形成されている。上ハウジング半体４１の下面には２つのストッパ部４３が形成されている。ストッパ部４３は操作部材２２の左右に形成されている。この例の２つのストッパ部４３は、表面パネル２４の右側の端面２４ｍと左側の端面２４ｎとにそれぞれ沿った壁状である。表面パネル２４は、端面２４ｍ，２４ｎから左右方向の外方に突出する被ストッパ部２４ｐを有している。被ストッパ部２４ｐはストッパ部４３の後端４３ａの後側に位置する。操作部材２２が前方に移動しようとすると、被ストッパ部２４ｐがストッパ部４３の後端４３ａにあたり、その結果、操作部材２２の前方への移動はストッパ部４３によって規制される。

【0026】

このように、ストッパ部４３は操作デバイス１の外面を構成する上ハウジング半体４１に形成されている。これにより、上ハウジング半体４１に対する操作部材２２の位置の公差が低減され、操作デバイス１の外観を向上できる。また、この例では、被ストッパ部２４ｐは、操作デバイス１の外面を構成する表面パネル２４に形成されている。これにより、上ハウジング半体４１に対する表面パネル２４の位置の公差が低減され、操作デバイス１の外観をさらに向上できる。また、被ストッパ部２４ｐを表面パネル２４の左右の縁に形成される構造では、例えば表面パネル２４の最前部に設けられる前面部２４ｆの下縁が被ストッパ部として機能する構造に比して、被ストッパ部２４ｐと上ハウジング半体４１との接触面積を小さくできる。その結果、ユーザによる操作パネル５０の押下操作に対する抵抗を低減できる。なお、ストッパ部４３及び被ストッパ部２４ｐの位置はこれに限定されない。例えば、被ストッパ部２４ｐは表面パネル２４の右側の端面２４ｍ及び左側の端面２４ｎの最前部に設けられてもよい。

【0027】

操作部材２２は、当該操作部材２２のいずれの位置が押されても上下動できるように支持されている。すなわち、表面パネル２４の前縁２４ｅ、後縁２４ｇ、右縁２４ａ、左縁２４ｃ、及びそれらの内側の部分のいずれが押されても、その押された部分が下がる。操作部材２２の裏面側には、操作部材２２が押されたときに反力を生じる複数の弾性部材（例えば、ばねやゴム）が配置されている。

【0028】

図１０の例では、操作部材２２の裏面側には操作部材２２を上方に付勢する２つの弾性部材６１が配置されている。弾性部材６１は、例えば、操作部材２２の裏面側に配置される後述する回路基板７０に取り付けられる。また、回路基板７０と操作部材２２との間にフレームが配置され、弾性部材６１はこのフレームに取り付けられてもよい。

【0029】

この例の弾性部材６１はゴムで形成されている。弾性部材６１は、操作部材２２の下面に接触する上面を有する円柱状の接触部６１ａを有している。弾性部材６１は、接触部６１ａの下面を取り囲む環状の弾性部６１ｂを有している。操作部材２２の前部が押されると接触部６１ａが前側に傾き、操作部材２２の後部が押されると接触部６１ａが後側に傾く。このように接触部６１ａが傾くと、その傾きに抗する力を弾性部６１ｂが発揮する。また、２つの弾性部材６１は左右方向において離れてい配置されている。そのため、２つの弾性部材６１は、操作部材２２のいずれの位置が押されても、反力を生じる。図１０に示す例の操作部材２２は、タッチセンサ２３の裏面（下面）を覆うフレーム２５を有している。接触部６１ａはフレーム２５の下面に接触している。なお、表面パネル２４の最右部及び最左部は開口４２の左右の縁２４ａの下側に位置している。弾性部材６１の弾性力による操作部材２２の上方への移動は、左右の縁２４ａによって規制されている。

【0030】

操作部材２２の裏面側には、弾性部材６１に替えて、操作部材２２を上方に付勢する複数のばねが配置されてもよい。この場合であっても、これらのばねは、操作部材２２のいずれの位置が押されても、反力を生じるように配置される。例えば、ばねは、操作部材２２の前後方向及び左右方向に離れた４点を上方に付勢するように配置される。

【0031】

操作部材２２の下面と弾性部材６１の一方には突起が形成され、他方には当該突起が嵌まる穴が形成されている。図１０に示す例では、フレーム２５の下面に突起２５ｂが形成され、弾性部材６１の接触部６１ａにはこの突起２５ｂが嵌まる穴が形成されている。この構造により、ユーザが操作部材２２の表面で指をスライドさせた結果、操作部材２２の位置が僅かにずれた場合であっても、弾性部材６１の弾性力により操作部材２２は初期位置に戻る。

【0032】

操作部材２２の裏面側には回路基板７０が配置されている。回路基板７０には操作部材２２によって押されるスイッチ７１が配置されている。操作部材２２はその下面（より具体的にはフレーム２５の下面）の中央部に押し部２５ａを有している。上述した弾性部材６１は押し部２５ａの左右に配置されている。操作部材２２の外周部の一部が押されたとき、操作部材２２は傾く。例えば、操作部材２２の右側部分が押されたとき、その右側部分が下がるため操作部材２２は傾く。このように操作部材２２が傾くと、押し部２５ａの位置は下がるため、押し部２５ａはスイッチ７１を押す。つまり、操作部材２２は、その表面のいずれの位置が押されても、スイッチ７１を押すことができる。すなわち、ユーザによって操作部材２２上のどの位置が押されても、操作デバイス１はスイッチの出力信号によりユーザの操作を検知できる。

【0033】

上述したように、表面パネル２４は前面部２４ｆを有している。前面部２４ｆにより表面パネル２４の最前部の剛性を増すことができ、ユーザが表面パネル２４を押したときに表面パネル２４が撓むことを、抑えることができる。その結果、ユーザが表面パネル２４の外周部の一部を押した場合であっても、その押下操作がクリアにスイッチ７１に伝わる。この例の表面パネル２４は、その右側及び左側に、下方に伸びる部分を有している。詳細には、表面パネル２４は、右側の端面２４ｍの前端と左側の端面２４ｎの前端に、下方に伸びる側面部２４ｒを有している。これにより、表面パネル２４の剛性をさらに増すことができている。また、操作部材２２はその裏面側にフレーム２５を有している。このフレーム２５により操作部材２２の剛性をさらに向上できている。

【0034】

操作デバイス１は、中央部２１の後部に、左右の操作スティック３１を有している（図３参照）。図１に示すように、操作スティック３１は中央部２１から上方に伸び、その上端に、ユーザの指が触れるための円形の被操作部３１ｂを有している。被保持部１０Ｒ，１０Ｌの上面に設けられた操作部材（すなわち、操作ボタン１１及び方向キー１９）の高さは、操作スティック３１の高さ（長さ）よりも低い。操作スティック３１は、例えば、その半径方向に傾けたり、傾けた状態で回転させることができる。操作デバイス１は操作スティック３１が傾いた方向、傾き量を検知して、それらに応じた信号を情報処理装置に送信する。また、操作スティック３１は、その半径方向にスライド可能であってもよい。この場合、操作デバイス１は、予め規定した直交する２方向における操作スティック３１の移動量（例えば、前後方向の移動量と左右方向の移動量）とを検知し、それらに応じた信号を情報処理装置に送信する。

【0035】

図３に示すように、操作部材２２は中央部２１の上面の前部に設けられている。左右の操作スティック３１は操作部材２２の後方に位置している。表面パネル２４の右縁２４ａ及び左縁２４ｃは、操作スティック３１の前方に位置している。このレイアウトによれば、縁２４ａ，２４ｃに沿った指のスライドにとって、操作スティック３１が邪魔になることが抑えられる（図８参照）。この例では、右縁２４ａの前端、すなわち表面パネル２４の最前部の右端２４ｂは、右の操作スティック３１の中心Ｃよりも右方向に位置している。左縁２４ｃの前端、すなわち、表面パネル２４の最前部の左端２４ｄは、左の操作スティック３１の中心Ｃよりも左方向に位置している。

【0036】

図６に示すように、グリップ１２は被保持部１０Ｒ，１０Ｌの前部から後方かつ下方に斜めに伸びている。被保持部１０Ｒ，１０Ｌは、それらの前面から前方且つ下方に突出する突出部１０ｃを有している。突出部１０ｃには操作ボタン１５，１６が設けられている。この形状によれば、グリップ１２を握りながら、操作ボタン１５，１６上に人差し指を置き、親指を操作部材２２上に置く保持の仕方が容易となる。

【0037】

なお、操作デバイス１は、当該操作デバイス１を水平面においたときに操作部材２２が水平になるように形成されてもよい。具体的には、図６に示すように、グリップ１２の最後部の下端１２ｂと、突出部１０ｃの下端１０ｄとを含む平面が操作部材２２と平行となるように、突出部１０ｃの形状（下端１０ｄの高さ）と、グリップ１２の形状（下端１２ｂの高さ）とが設定されてもよい。こうすることで、操作デバイス１を水平面においた状態でも、操作部材２２上で指を容易にスライドさせることができる。グリップ１２の下端１２ｂと突出部１０ｃの下端１０ｄとには、これらを保護する部材（例えばゴム）が設けられてもよい。これにより、下端１２ｂ，１０ｄに傷がつくことを防ぐことができる。

【0038】

突出部１０ｃに設けられた操作ボタン１５，１６は上下方向に並んでいる。操作ボタン１５は、例えばオンオフ操作が可能なボタンであり、操作ボタン１６は、例えばユーザの押し量を検知できるアナログボタンである。図３に示すように、操作部材２２の前縁２４ｅは、操作ボタン１５，１６よりも後方に位置している。

【0039】

中央部２１はスピーカーを内蔵している。スピーカーは左右の操作スティック３１の間に位置している。図１に示すように、中央部２１の上面は、スピーカーに対応する位置に、通音孔２１ｃを有している。スピーカー及び通音孔２１ｃのこのレイアウトによれば、操作デバイス１が出力する音を容易に聞くことができる。なお、通音孔２１ｃの位置にはスピーカーに変えてマイクが配置されてもよい。

【0040】

図１に示すように、左右の操作スティック３１の間には、使用頻度が比較的低い操作ボタン２１ｆが配置されている。操作ボタン２１ｆは、例えば、情報処理装置に接続される表示装置をホーム画像（例えば、情報処理装置が実行するソフトウェアを選択するためのメニュー画像）に戻すために使用される。

【0041】

上述したように、被保持部１０Ｒの前部の上面には複数（この例では４つ）の操作ボタン１１が配置されている。図４に示すように、被保持部１０Ｒは複数の操作ボタン１１にそれぞれ対応した複数（この例では４つ）の発光体１３を内蔵している（図４では明瞭化のために発光体１３を黒丸で示している）。発光体１３は例えば発光ダイオードである。一例では、操作デバイス１は、情報処理装置や操作デバイス１の動作状態に応じて、発光体１３の点灯状態を変える。例えば、情報処理装置が操作ボタン１１の押下操作をユーザに対して要求する場合、操作デバイス１は、押下操作が要求される操作ボタン１１に対応する発光体１３を点灯又は点滅させる。複数の発光体１３は例えば互いに異なる色で光る。発光体１３の色は操作デバイス１や情報処理装置の動作状態によって変化してもよい。操作デバイス１は、当該操作デバイス１が動作しているときに（電源がオンされているときに）、発光体１３を常時点灯させてもよい。

【0042】

図４に示すように、発光体１３は、操作ボタン１１自体ではなく、操作ボタン１１に隣接して配置されている。具体的には、複数の発光体１３は複数の操作ボタン１１の全体を取り囲むように、互いに離れて配置されている。発光体１３のこのレイアウトによれば、ユーザの指で操作ボタン１１が隠れる場合であっても、ユーザは発光体１３の光を見ることができる。この例では、４つの発光体１３は、４つの操作ボタン１１を取り囲む円周上に配置されている。より具体的には、発光体１３は操作領域ＡＲの外周縁上に配置されている。各発光体１３は、対応する操作ボタン１１に対して、操作領域ＡＲの半径方向の外方に位置している。発光体１３のこのレイアウトによれば、発光体１３と操作ボタン１１との対応関係がユーザにとって明確になる。

【0043】

図４に示すように、被保持部１０Ｒは、その上面に、導光部材１４を有している（図４では明瞭化のために導光部材１４に網掛けを施している）。発光体１３は導光部材１４の下側（裏側）に配置され、導光部材１４は発光体１３の光を被保持部１０Ｒの上面に透過させる。導光部材１４は複数の操作ボタン１１を取り囲む形状を有する１つの部材である。導光部材１４を有する構造によれば、互いに独立した導光部材が発光体１３のそれぞれに設けられる構造に比して、部品数を低減できる。この例の導光部材１４は略環状であり、操作領域ＡＲの外周縁に配置されている。より具体的には、導光部材１４は段差１０ｂの内側に配置されている。

【0044】

発光体１３及び導光部材１４は、左側の被保持部１０Ｌにも設けられてもよい。この場合、複数の発光体１３は方向キー１９を取り囲むように配置され、方向キー１９の４つの端部にそれぞれ対応する。

【0045】

上述したように、被保持部１０Ｒ，１０Ｌは、その前面に、突出部１０ｃを有している。図２に示すように、中央部２１の前面２１ａには発光部２８が設けられている。発光部２８は左右の突出部１０ｃの間に位置している。発光部２８のこのレイアウトによれば、ユーザが被保持部１０Ｒ，１０Ｌを保持している状態で、発光部２８がユーザの手や指で隠れることを防ぐことができる。

【0046】

情報処理装置は、当該情報処理装置に接続されたカメラを通して発光部２８の光を取得する。情報処理装置はカメラを通して取得した画像に対して画像処理を行い、取得した画像における発光部２８の位置や大きさに基づいて操作デバイス１の位置を検出する。例えば、複数のユーザが複数の操作デバイス１をそれぞれ使用し、表示画面に表示される複数のオブジェクト（キャラクター）をそれぞれ操作する場合、オブジェクトの位置と操作デバイス１の位置とを対応させることができる。例えば、右側の操作デバイス１を操作するユーザのオブジェクトは右側に表示し、左側の操作デバイス１を操作するユーザのオブジェクトは左側に表示することができる。発光部２８は任意の色で光ることができる。例えば発光部２８は赤、緑及び青の発光体（例えば発光ダイオード）を含み、各発光体の輝度を調節することで、情報処理装置が指定する色や、操作デバイス１の動作状態に応じた色で光る。このため、複数の操作デバイス１が同時に使用される場合であっても、情報処理装置は各操作デバイス１の位置を検出できる。

【0047】

図２及び図５に示すように、発光部２８は左右方向に細長い形状を有している。これにより、カメラを通して取得した画像にある他の光と、発光部２８の光とを識別し易くなる。その結果、操作デバイス１の位置検出性能を向上できる。図２の例では、発光部２８は直線的に伸びる棒状である。この形状によれば、カメラが取得した画像における発光部２８の形状が、操作デバイス１の姿勢によって変化することを抑えることができる。すなわち、操作デバイス１をカメラに対して斜めに配置した場合、カメラが取得した画像における発光部２８の長さが変化するものの、その形状は変化しない。これにより、カメラを通した操作デバイス１の位置検出性能を向上できる。なお、発光部２８の形状はこれに限られず、例えばＶ字形状でもよいし、弧状に湾曲してもよい。

【0048】

図２に示すように、発光部２８は、中央部２１の前面に位置する、左右方向に細長い光拡散部材２８ａを有している。光拡散部材２８ａの左右方向の長さは上下方向の幅よりも大きい（図５参照）。上述した発光体は光拡散部材２８ａの後側に配置される。光拡散部材２８ａは発光体の光を中央部２１の前面に透過させる。これにより、１つの発光体が光拡散部材２８ａの後側に配置される場合、又は複数の発光体が左右方向に分散して配置される場合であっても、発光部２８の全体が概ね均等に光る。

【0049】

図２に示すように、光拡散部材２８ａは中央部２１の前面２１ａから前方に突出している。そのため、光拡散部材２８ａは、その発光面に、前方に向いた部分だけでなく、上方に向いた部分と、下方に向いた部分とを含んでいる。これにより、カメラが発光部２８の光を取得し易くなる。光拡散部材２８ａは中央部２１の前面２１ａから突出しているので、図３に示すように、操作デバイス１を平面視したときにも光拡散部材２８ａを見ることができる。そのため、ユーザは、操作デバイス１を保持しながら、発光部２８の発光状態
（発光しているか否かや、色）を確認できる。上述したように、板状の操作部材２２の前縁（より具体的には、表面パネル２４の前縁２４ｅ）は、操作デバイス１の中央部２１の上面の前縁を構成している。図３に示すように、発光部２８は表面パネル２４の前縁２４ｅよりも前方に位置している。そのため、ユーザは表面パネル２４の前縁２４ｅを押している場合でも、発光部２８の光を視認できる。また、カメラは、ユーザの指に遮られることなく、発光部２８の光を捉えることが可能となる。なお、光拡散部材２８ａは、必ずしも前方に突出していなくてもよい。

【0050】

図２に示すように、光拡散部材２８ａの突出量は操作ボタン１５，１６が設けられた突出部１０ｃの突出量より小さい。そのため、光拡散部材２８ａの右側又は左側から当該光拡散部材２８ａに外力が作用することを防ぐことができる。すなわち、光拡散部材２８ａを突出部１０ｃによって保護できる。中央部２１の前面２１ａには、光拡散部材２８ａの左右に位置する凸部２１ｄが形成されている。光拡散部材２８ａと凸部２１ｄは左右方向に伸びる一連の張り出し部を形成している。この一連の張り出し部は、操作ボタン１５，１６が設けられた左右の突出部１０ｃの基部に繋がっている。これにより、光拡散部材２８ａに外力が作用することをより効果的に防ぐことができる。なお、中央部２１にはこのような凸部２１ｄが設けられることなく、光拡散部材２８ａの端部が突出部１０ｃの基部に繋がっていてもよい。

【0051】

図２に示すように、中央部２１の前面にはコネクタ３３が設けられている。コネクタ３３には、例えば、操作デバイス１と情報処理装置とを接続するケーブルが接続される。コネクタ３３は光拡散部材２８ａの下方に位置している。上述したように光拡散部材２８ａは左右方向に伸びる形状を有し、且つ前方に突出している。そのため、ケーブルがコネクタ３３に接続されている状態で、ケーブルの端部は光拡散部材２８ａによって保護され得る。

【0052】

図１及び図７に示すように、中央部２１の後面には、コネクタ３４が設けられている。コネクタ３４は、例えば、ヘッドフォンやイヤフォンなどのケーブルが接続される。また、コネクタ３４には、操作デバイス１の機能を拡張する他の装置が接続されてもよい。

【0053】

図１に示すように、被保持部１０Ｒ，１０Ｌは、操作領域ＡＲ，ＡＬに設けられた操作部材（操作ボタン１１と方向キー１９）の後方に、操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌをそれぞれ有している。操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌは、操作スティック３１や操作ボタン１１、方向キー１９などの操作部材に比べると、使用頻度の低いボタンである。例えば、操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌは、メニュー画像に表示される選択肢を選択するためのセレクトボタンや、ゲームのスタートを指示するスタートボタンとして機能する。また、操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌは特定の機能の実行を指示するためのショートカットボタンでもよい。特定の機能は、例えば、ゲームデータやユーザのコメントをネットワーク上の特定のサーバーに送信する機能である。

【0054】

図３に示すように、右側の操作ボタン１７Ｒは、右側の操作スティック３１に対して左右方向の外方（すなわち、右方向）に位置している。すなわち、操作ボタン１７Ｒは操作スティック３１を通る左右方向の直線Ｌ２と交差している。同様に、左側の操作ボタン１７Ｌは、左側の操作スティック３１に対して左右方向の外方（すなわち、左方向）に位置している。操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌの高さは、操作スティック３１よりも低い。これにより、操作スティック３１を操作している指が誤って操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌを押すことを防ぐことができる。

【0055】

操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌは、操作領域ＡＲ，ＡＬの外周縁に形成された段差１０ｂのさらに外側に位置している。すなわち、操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌは段差１０ｂの後方に位置している。図７に示すように、操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌの高さは、段差１０ｂの高さ、すなわちグリップ１２の上面に対する、被保持部１０Ｒ，１０Ｌの前部の上面の高さよりも低い。これにより、操作領域ＡＲ，ＡＬに設けられた操作部材を操作している指が、誤って操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌを押すことを防ぐことができる。この例の操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌの上面はグリップ１２の上面と面一である。

【0056】

図３に示すように、操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌは、左右方向に細長い形状を有している。これにより、ユーザは操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌを容易に押すことができる。操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌの前縁１７ａは、操作領域ＡＲ，ＡＬの外周に沿って湾曲している（図４参照）。これにより、操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌと段差１０ｂとの距離を狭めることができる。その結果、ユーザが、操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌの操作が必要なときには、容易にこれらのボタンを押すことができる。

【0057】

図３及び図４に示すように、操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌは、グリップ１２の延伸方向に沿ったグリップ１２の中心線Ｌ３に対して左右方向の中心に向けて、すなわち操作スティック３１に向けて、オフセットしている。換言すると、右側の操作ボタン１７Ｒは中心線Ｌ３に対して左方向にオフセットし、左側の操作ボタン１７Ｌは中心線Ｌ３に対して右方向にオフセットしている。これにより、グリップ１２を握っている手や、操作スティック３１を操作している指が、操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌに触れ難くなっている。図１に示すように、中央部２１の後部には操作スティック３１の基部を収容する円筒部２１ｅを有している。操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌの内側の縁（右側の操作ボタン１７Ｒの左縁、及び左側の操作ボタン１７Ｌの右縁）１７ｂは円筒部２１ｅに近接し、円筒部２１ｅの外周に沿って湾曲している。図３に示すように、操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌの外側の縁（右側の操作ボタン１７Ｒの右縁、及び左側の操作ボタン１７Ｌの左縁）１７ｃは、内側の縁１７ｂに比して、中心線Ｌ３に対して大きく傾斜している。これにより、グリップ１２を握っている手が、操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌにさらに触れ難くなっている。

【0058】

図１及び図７に示すように、左右のグリップ１２には操作ボタン３５が設けられている。操作ボタン３５は左右のグリップ１２の内側の面に設けられている。すなわち、操作ボタン３５は、左側のグリップ１２の右側面と、右側のグリップ１２の左側面とに設けられている。操作ボタン３５のこのレイアウトによれば、ユーザは、例えば、グリップ１２を握る指（例えば薬指）で操作ボタン３５を押すことができる。操作ボタン３５は、上下方向に細長い形状を有している。これにより、ユーザはさらに容易に操作ボタン３５を押すことができる。

【0059】

［操作デバイスの第２の例］
図１１及び図１２は第２の例である操作デバイス１０１の斜視図である。図１１は操作デバイス１０１の上側を臨む図であり、図１２は操作デバイス１０１の前側を臨む図である。図１３は操作デバイス１０１の平面図であり、図１４は操作デバイス１０１の正面図である。図１５は操作デバイス１０１の側面図である。図１６は操作デバイス１の背面図である。図１７は操作デバイス１０１の使用の一形態を示す図である。これらの図では操作デバイス１と同一箇所には同一符号を付している。以下では、操作デバイス１と異なる点を中心に説明し、説明のない事項は操作デバイス１と同様である。

【0060】

図１１に示すように、操作デバイス１０１は、操作デバイス１と同様に、被保持部１１０Ｌ，１１０Ｒ及び中央部１２１を有している。被保持部１１０Ｌ，１１０Ｒの前部の上面には、操作ボタン１１及び方向キー１９に変えて、操作スティック３１が設けられている。操作ボタン１１と方向キー１９は、中央部１２１の上面の後部に設けられ、操作スティック３１よりも後方に位置している。

【0061】

図１３に示すように、操作デバイス１０１は、中央部１２１の上面に、上述の操作部材２２に対応する操作部材１２２を有している。操作部材１２２はタッチセンサ２３と表面パネル１２４とを含んでいる。この例の表面パネル１２４はタッチセンサ２３と同様に矩形であり、タッチセンサ２３と概ね同じ横幅を有している。操作部材１２２は左右の被保持部１１０Ｌ，１１０Ｒが有する操作部材（この例では、操作スティック３１）の間に位置している。操作部材１２２は、ユーザの押下操作を受けて上下動できるように支持され、オン／オフ操作が可能なボタンとしても機能している。操作部材１２２は、操作部材２２と同様に、操作部材１２２のいずれの位置が押されても上下動できるように支持されている。なお、操作部材１２２の構造はこれに限られず、例えば、後部のみが下がるように操作部材１２２の前縁は軸によって支持されてもよい。

【0062】

操作部材１２２は板状であるので、操作部材１２２の右縁１２４ａと右側の操作スティック３１との距離、及び操作部材１２２の左縁１２４ｄと左側の操作スティック３１との距離を小さくできる。また、操作部材１２２と、その後側に配置されている操作部材（具体的には、操作ボタン１１及び方向キー１９）との距離も小さくできる。その結果、ユーザは被保持部１１０Ｒ，１１０Ｌを保持しながら、操作部材１２２を容易に操作できる。

【0063】

図１３に示すように、中央部１２１は、その後部の上面に、操作ボタン１１と方向キー１９とがそれぞれ配置される操作領域ＢＲ，ＢＬを有している。操作領域ＢＲ，ＢＬは操作部材１２２の後方に位置している。表面パネル１２４の後縁１２４ｇの最右部１２４ｉは操作領域ＢＲの外周縁に沿って形成されている。最左部１２４ｈは操作領域ＢＬの外周縁に沿って形成されている。表面パネル１２４の後縁１２４ｇ、すなわち操作部材１２２の後縁は操作領域ＢＲ，ＢＬの外周縁に近接している。そのため、図１７に示すように、ユーザは、操作領域ＢＲ，ＢＬ上に配置した指を、左右方向における操作デバイス１０１の中心に向けて斜めに伸ばすことで、操作部材１２２に容易に触れることができる。このように、操作部材２２の後方に高さの低い操作部材（操作ボタン１１及び方向キー１９）が配置されているので、ユーザは特に操作部材１２２の後部に容易に触れることができる。操作部材１２２は、上述したように、その後部のみが下がるように、操作部材１２２の前縁は軸によって支持されてもよい。

【0064】

操作部材２２と同様に、操作部材１２２の前縁、すなわち表面パネル１２４の前縁１２４ｅは中央部１２１の上面の前縁を構成している。すなわち、図１２に示すように、中央部２１を構成する操作デバイス１０１の上ハウジング半体１４１の上面は、表面パネル１２４の前縁１２４ｅのさらに前側に位置する縁を有していない。表面パネル１２４の前縁１２４ｅは中央部１２１の前面１２１ａに位置している。この例の表面パネル１２４の最前部は、表面パネル２４と同様に、略Ｌ字状の断面を有している。すなわち、表面パネル１２４は、その前縁１２４ｅから下がる前面部１２４ｆを有している。表面パネル１２４を露出させる上ハウジング半体１４１に形成された開口の前縁は、図９で示した例と同様に、前面部１２４ｆの下方に位置している。

【0065】

図１２に示すように、中央部１２１の前面１２１ａは、その下部１２１ｅに比べて大きく前方に張り出した上部１２１ｄを有している。こうすることで、中央部１２１の上面の前後方向の幅を増すことができる。その結果、操作部材１２２の前後方向の幅を増すことができる。

【0066】

操作領域ＢＲ，ＢＬの外周縁には、操作デバイス１が有する操作領域ＡＲ，ＡＬと同様に、段差１２１ｊが形成されている（図１１及び図１４参照）。表面パネル１２４の後縁１２４ｇは段差１２１ｊの前側に位置している。そのため、ユーザは操作部材１２２を見ることなく、指が操作部材１２２に触れる位置にあることを認識できる。すなわち、ユーザは操作部材１２２の後部に指を配置していることを認識できる。段差１２１ｊの表面（上面）は操作領域ＢＲ，ＢＬの外方に向かって下がるように傾斜している。なお、操作ボタン１１が設けられた操作領域ＢＲの段差１２１ｊの内側には、操作デバイス１と同様に、環状の導光部材１４及び発光体（不図示）が設けられている。

【0067】

操作デバイス１０１は、操作デバイス１と同様に、中央部１２１の前面１２１ａに発光部１２８を有している。発光部１２８は、被保持部１１０Ｒ，１１０Ｌの前面に形成された左右の突出部１０ｃの間に位置している（図１４参照）。この例の発光部１２８は、発光部２８と同様に、左右方向に直線的に伸びる棒状である。

【0068】

発光部１２８の光拡散部材１２８ａは、中央部１２１の前面１２１ａの下部１２１ｅに対して前方に突出している。詳細には、中央部１２１の前面１２１ａの上部１２１ｄは、下部１２１ｅに比べて前方に大きく張り出している。図１２に示すように、光拡散部材１２８ａは上部１２１ｄの最下部を構成している。すなわち、上部１２１ｄの最下部に凹部が形成され、この凹部に発光部１２８は嵌められている。発光部１２８の光拡散部材１２８ａは、その発光面として、下方に光を放つ下面と、前方に光を放つ前面とを含んでいる。そのため、発光面の面積が大きくなり、カメラによる発光部１２８の光の取得が容易になる。

【0069】

発光部１２８の前面は、中央部１２１の上部１２１ｄの前面と面一となっている。そのため、光拡散部材１２８ａに上側から力が加わることを防ぐことができる。また、光拡散部材１２８ａの右側と左側とに上述した突出部１０ｃが位置しているので、光拡散部材１２８ａに左右方向の力が作用することを防ぐことができている。

【0070】

中央部１２１の前面１２１ａの下部１２１ｅには、図１４に示すように、コネクタ３３が設けられている。コネクタ３３は発光部１２８の下方に位置している。そのため、コネクタ３３に接続されるケーブルの端部の上側を発光部１２８によって保護できる。

【0071】

図１５及び図１６に示すように、操作デバイス１０１のハウジング１４０は、下方に開いた形状の上ハウジング半体１４１と、上方に開いた形状の下ハウジング半体１４２とを有し、これらは上下方向で組み合わされている。被保持部１１０Ｒ，１１０Ｌ、及び中央部１２１はハウジング半体１４１，１４２によって構成されている。被保持部１１０Ｒ，１１０Ｌは帯状の壁部材１４３を有している（図１５及び図１６では、明瞭化のために壁部材１４３に網掛けを施している）。壁部材１４３は上ハウジング半体１４１の下縁１４１ａと、下ハウジング半体１４２の上縁１４２ａとの間に配置され、被保持部１１０Ｒ，１１０Ｌの側面の一部を構成している。右側の被保持部１１０Ｒにおいては、壁部材１４３は、被保持部１１０Ｒの前部の右側面（左右方向の外側の面）から、グリップ１１２の右側面及びグリップ１１２の後端を通って、グリップ１１２の左側面（左右方向の内側の面）に達している。左側の被保持部１１０Ｌにおいては、壁部材１４３は、被保持部１１０Ｌの前部の左側面（左右方向の外側の面）から、グリップ１１２の左側面及びグリップ１１２の後端を通って、グリップ１１２の右側面（左右方向の内側の面）に達している。こうすることによって、被保持部１１０Ｒ，１１０Ｌを握るユーザの手が触れやすい位置に、ハウジング半体１４１，１４２の縁１４１ａ，１４２ａが位置することを、避けることができる。その結果、被保持部１１０Ｒ，１１０Ｌを保持しているときに得られる感触を向上できる。

【0072】

図１１及び図１６に示すように、左右のグリップ１１２の内側の面には操作ボタン１３５が設けられている。操作ボタン１３５は、壁部材１４３と同様に、上ハウジング半体１４１の下縁１４１ａと下ハウジング半体１４２の上縁１４２ａとの間に位置している。また、操作ボタン１３５は、壁部材１４３と概ね等しい上下方向の幅を有し、且つ壁部材１４３に対して当該壁部材１４３の延伸方向に位置している。これにより、操作ボタン１３５が目立ちにくくなり、操作デバイス１０１の外観を向上できる。また、操作ボタン１３５はハウジング半体１４１，１４２と面一となっている。これにより、グリップ１１２を握っている指が操作ボタン１３５を誤って押すことを避けることができる。

【0073】

図１１に示すように、被保持部１１０Ｒ，１１０Ｌには、上述の操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌに対応する操作ボタン１１７Ｒ，１１７Ｌが設けられている。操作ボタン１１７Ｒ，１１７Ｌは、被保持部１１０Ｒ，１１０Ｌの前部に設けられた操作部材（この例では、操作スティック３１）の後方に位置している。また、操作ボタン１１７Ｒ，１１７Ｌは、中央部１２１の後部に設けられた操作部材（この例では、操作ボタン１１及び方向キー１９）に対して、左右方向の外方に位置している。図１３に示すように、操作ボタン１１７Ｒ，１１７Ｌは、操作ボタン１１及び方向キー１９に対して、前方にオフセットしている。すなわち、操作ボタン１１７Ｒ，１１７Ｌは、操作ボタン１１及び方向キー１９の中心Ｃよりも前方に位置している。

【0074】

図１６に示すように、操作ボタン１１の上面及び方向キー１９の上面の位置は、操作スティック３１の上面の位置よりも低い。操作ボタン１１７Ｒ，１１７Ｌの上面の位置は、操作ボタン１１の上面及び方向キー１９の上面の位置よりもさらに低い。そのため、操作ボタン１１や方向キー１９が操作されているときに、誤って操作ボタン１１７Ｒ，１１７Ｌが押されることを防ぐことができる。

【0075】

図１１に示すように、この例の被保持部１１０Ｒ，１１０Ｌは、それらの前部の上面に、わずかに凹んだ凹部１１０ｆを有している。すなわち、操作スティック３１の周りには、当該操作スティック３１を取り囲む円弧状の枠部１１０ｇが形成されている。そして、この枠部１１０ｇの内側が凹んでいる。操作ボタン１１７Ｒ，１１７Ｌは、この凹部１１０ｆに設けられている。そのため、操作ボタン１１７Ｒ，１１７Ｌの上面の位置を操作ボタン１１の上面及び方向キー１９の上面の位置よりも低くしながら、操作ボタン１１７Ｒ，１１７Ｌの高さ、すなわち凹部１１０ｆからの突出量を確保できる。

【0076】

［操作デバイスの第３の例］
図１８から図２１は第３の例である操作デバイス１０１を示す図である。図１８は平面図である。図１９は斜視図である。図２０は正面図である。図２１は低面図である。これらの図では操作デバイス１と同一箇所には同一符号を付している。以下では、操作デバイス１と異なる点を中心に説明し、説明のない事項は操作デバイス１と同様である。

【0077】

図１８に示すように、操作デバイス２０１は、中央部２１の上面に、板状の操作部材２２２を有している。操作部材２２２は、操作部材２２と同様、タッチセンサ２２３と表面パネル２２４とを含んでいる。タッチセンサ２２３は左右の被保持部１０Ｌ，１０Ｒが有する操作部材（すなわち、操作ボタン１１及び方向キー１９）の間に位置している。操作部材２２２はユーザの押下操作に応じて上下動できるように支持されている。この例の表面パネル２２４は、矩形であり、タッチセンサ２２３と概ね同じ横幅を有している。この例では、表面パネル２２４と、操作ボタン１１及び方向キー１９がそれぞれ配置された操作領域ＣＲ，ＣＬの表面は同一平面に位置している。すなわち、操作デバイス２０１は、操作デバイス１と異なり、操作領域ＣＲ，ＣＬの周りに段差を有していない。

【0078】

図１９に示すように、操作部材２２２は、操作部材２２と同様、中央部２１の上面を構成する部分と、中央部２１の前面２１ａを構成する部分とを含んでいる。すなわち、操作部材２２２の前縁（すなわち表面パネル２２４の前縁）は、中央部２１の上面の前縁を構成している。この例の表面パネル２２４の最前部は略Ｌ字状の断面を有し、表面パネル２２４はその前縁から下方に伸びる前面部２２４ｆを有している。

【0079】

図１８に示すように、操作デバイス２０１は、操作部材２２２の右側及び左側に、上述の操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌと同様の機能を有する操作ボタン２１７Ｒ，２１７Ｌを有している。操作ボタン２１７Ｒ，２１７Ｌは、４つの操作ボタン１１及び方向キー１９の間に位置し、且つ４つの操作ボタン１１及び方向キー１９よりも前方に位置している。そのため、ユーザーは、被保持部１０Ｒを保持しながら、いずれかの操作ボタン１１上に配置した指を伸ばすことにより、操作ボタン２１７Ｒを操作できる。同様に、ユーザーは、被保持部１０Ｌを保持しながら、方向キー１９に配置した指を伸ばすことにより、操作ボタン２１７Ｌを操作できる。操作ボタン２１７Ｒ，２１７Ｌの上面は、表面パネル２２４の表面に対して突出していない。この例の操作ボタン２１７Ｒ，２１７Ｌの上面は、表面パネル２２４の表面と同一平面に位置している。そのため、ユーザーが操作部材２２を操作する際に、誤って操作ボタン２１７Ｒ，２１７Ｌを押すことを防ぐことができる。

【0080】

上述したように、被保持部１０Ｒ，１０Ｌは、その前面に、突出部１０ｃを有している。図１９及び図２０に示すように、操作デバイス２０１は、中央部２１の前面２１ａに、発光部２２８を有している。発光部２２８は左右の突出部１０ｃの間に位置している。発光部２２８は、正面視において左右方向に細長い矩形を有している。発光部２２８の左右の縁は、上述の発光部２８に比して、突出部１０ｃとの間に大きな距離を有している。そのため、ユーザが突出部１０ｃに設けられた操作ボタン１５，１６を操作している際に、発光部２２８の光がユーザの指で遮られることをより効果的に抑えることができる。

【0081】

この例の発光部２２８の左右方向の幅は、図２０に示されるように、操作部材２２の左右方向の幅よりも小さい。操作部材２２の最右部及び最左部は、発光部２２８よりも右方向及び左方向にそれぞれ位置している。ユーザが操作デバイス２０１をその前側が下がるように保持しながら、操作部材２２の最右部又は最左部を押す際、指の先端が操作部材２２の前縁を越えている場合がある。そのような場合であっても、発光部２２８の左右方向の幅が操作部材２２よりも小さいので、ユーザの指が発光部２２８の光を遮ることを抑えることができる。なお、図１９に示すように、操作デバイス２０１は、操作デバイス１と同様、中央部２１の前面２１ａに凸部２１ｄを有している。発光部２２８と凸部２１ｄは左右方向に伸びる一連の張り出し部２２１ｅを形成している。この一連の張り出し部２２１ｅは左右の突出部１０ｃに繋がっている。

【0082】

張り出し部２２１ｅは、操作部材２２２の前縁（より具体的には、表面パネル２２４の前面部２２４ｆ）よりも前方に張り出している。発光部２２８の後縁２２８ｄは、図１８に示すように、操作部材２２２の前縁よりも前方に位置している。換言すると、操作部材２２２の前縁は発光部２２８の後縁２２８ｄよりも後方に位置している。そのため、ユーザの指が操作部材２２２の前縁に置かれている場合であっても、ユーザの指がカメラによる発光部２２８の光の取得の障害となることを抑えることができる。特にこの例では、操作デバイス２０１の平面視において、張り出し部２２１ｅの基部２２１ｆも操作部材２２２の前縁よりも前方に位置している。そのため、ユーザの指がカメラによる発光部２２８の光の取得の障害となることを、より効果的に抑えることができる。なお、操作部材２２２の前縁は、平面視において、張り出し部２２１ｅの基部２２１ｆと重なるように設けられてもよい。

【0083】

図２０に示すように、発光部２２８は、発光部２８に比して、大きな上下方向の幅Ｗ２を有している。この例の発光部２２８の幅Ｗ２は中央部２１の前面２１ａの上下方向の幅に対応している。より具体的には、発光部２２８の幅Ｗ２は、中央部２１の前面２１ａの下縁（すなわち、後述する下面２２１ｇの前縁２２１Ｌ）と、操作部材２２の前縁（この例では表面パネル２２４の前面部２２４ｆの下縁）との間隔に対応している。つまり、発光部２８は前面２１ａの上下方向の幅を最大限に利用している。この例では、張り出し部２２１ｅは中央部２１の前面２１ａの上下方向の幅に対応した縦幅、より具体的には前面２１ａの上下方向の幅と概ね等しい縦幅を有している。発光部２２８は張り出し部２２１ｅの上縁（基部２２１ｆ）から下縁に亘って設けられている。このように発光部２２８は比較的大きな縦幅を有するため、情報処理装置に設けられたカメラが発光部２２８の光を取得しやすくなる。発光部２２８は、その前面に、発光部２８の光拡散部材２８ａと同様の機能を有する光拡散部材を有している。そのため、発光部２２８の前面の全体が発光する。

【0084】

発光部２２８は張り出し部２２１ｅに設けられており、中央部２１の前面２１ａから前方に突出している。図１８に示すように、この例の発光部２２８の突出幅は、被保持部１０Ｒ，１０Ｌに設けられた突出部１０ｃの突出幅Ｗ３と概ね等しい。換言すると、操作デバイス２０１の平面視した場合、発光部２２８の前端の前後方向の位置は、突出部１０ｃの前端１０ｅのそれと概ね一致している。そのため、ユーザーが操作デバイス２０１を右側又は左側に傾けながらこれを保持している場合であっても、発光部２２８の光が突出部１０ｃで遮られることを抑えることができる。なお、発光部２２８の前面は円弧状に湾曲している。この例では、発光部２２８の延伸方向に対して直交する当該発光部２２８の断面は半円である。そのため、操作デバイス２０１が斜めに保持されている場合であっても、カメラが認識する発光部２２８の形状の変化を抑えることができる。

【0085】

図１９及び図２１に示すように、操作デバイス２０１の中央部２１は、下面２２１ｇを有している。中央部２１は、下面２２１ｇに、ケーブルのコネクタが操作デバイス２０１の前側から挿入可能なコネクタ２３３を有している。すなわち、中央部２１は、その下側にコネクタ２３３を有し、ケーブルが挿入されるコネクタ２３３の挿入口は前方に向かって開口している。下面２２１ｇの前部２２１ｊは、コネクタ２３３の挿入口（コネクタ２３３の前端）よりも前方に張り出している。これにより、発光部２２８の光の進行がコネクタ２３３に接続されたケーブルやその前端のコネクタによって遮られることを、効果的に抑えることができる。なお、コネクタ２３３の挿入口は、斜め下方に向いていてもよい。こうすることで、コネクタ２３３に接続されるケーブルと発光部２２８との間により大きな距離を確保することが可能となる。

【0086】

図１９に示すように、中央部２１の下面２２１ｇは、下方に膨らむ膨らみ部２２１ｈを有している。コネクタ２３３はこの膨らみ部２２１ｈに収容され、その挿入口は膨らみ部２２１ｈの前面から前方に露出している。図２０に示すように、被保持部１０Ｒ，１０Ｌの最下部（この例では、最後部の下端）と、突出部１０ｃの下端１０ｄは、膨らみ部２２１ｈよりも低い位置に位置している。そのため、例えばユーザが操作デバイス２０１の保管のために操作デバイス２０１を平面上に置いた場合であっても、ケーブルの端部に設けられたコネクタが当該平面に接触することが防がれる。その結果、コネクタ２３３に負荷が掛かることを防ぐことができる。

【0087】

図１９に示すように、下面２２１ｇの前部２２１ｊは斜めに形成され、前方且つ上方に向かって伸びている。そのため、ユーザがケーブルのコネクタをコネクタ２３３に挿入する際、ケーブルのコネクタは前部２２１ｊによってコネクタ２３３に案内され得る。その結果、ケーブルのコネクタをスムーズに挿入できる。この例の前部２２１ｊは緩やかに湾曲している。なお、前部２２１ｊは傾斜した平面であってもよい。前部２２１ｊには、ケーブルのコネクタの幅に対応した幅を有する溝２２１ｋが形成されている。コネクタ２３３にケーブルのコネクタが挿入された状態では、ケーブルの端部は溝２２１ｋに配置される。そのため、操作デバイス２０１の使用時に操作デバイス２０１が動いた場合であっても、コネクタ２３３に作用する左右方向の負荷を軽減できる。

【0088】

図２０に示すように、発光部２２８とコネクタ２３３は、正面視において、上下方向において離れて位置している。操作デバイス２０１は、その内部に回路基板を有している。発光部２２８の光源（例えばＬＥＤ）とコネクタ２３３のうち一方の部品は、回路基板に実装され、他方の部品はその回路基板から上下方向において離れている。そして、他方の部品はケーブル等を介してこの回路基板に接続される。

【0089】

図２０に示す例では、発光部２２８の光源は回路基板２５１に実装されている。この例の操作デバイス２０１は、回路基板２５１の下側に配置され、回路基板２５１と対向する回路基板２５２をさらに有している。コネクタ２３３は回路基板２５２に実装されている。回路基板２５１と回路基板２５２は、不図示の電線を通して繋がっている。回路基板２５１には、操作デバイス２０１を制御する制御回路が実装されており、コネクタ２３３を通して送受信されるデータは、回路基板２５２と電線とを通して回路基板２５１の制御回路に入力される。

【0090】

コネクタ２３３は回路基板２５２の下面に実装される。一方、発光部２２８の光源は、例えば、回路基板２５１の上面に実装される。これにより、上下方向におけるコネクタ２３３と発光部２２８との間に大きな距離を確保できる。その結果、コネクタ２３３に接続されるケーブルが発光部２２８の光の妨げとなることを効果的に抑えることが可能となる。なお、回路基板２５２は必ずしも設けられていなくてもよい。例えば、コネクタ２３３は、回路基板を介することなく、電線によって回路基板２５１に接続されてもよい。

【0091】

以上説明したように、操作デバイス２０１は、第１の操作部材（以上の説明では操作ボタン１１及び方向キー１９）が設けられた上面を有し左右方向において互いに離れて位置する、ユーザが保持するための左右の被保持部１０Ｒ，１０Ｌとを有している。また、操作デバイス２０１は、左右の被保持部１０Ｒ，１０Ｌを連結する中央部２１と、中央部２１の前面２１ａに設けられた発光部２２８と、中央部２１の下面２２１ｇに設けられ、ケーブルが前側から挿入可能なコネクタ２３３と、中央部２１の前部が有し、コネクタ２３３よりも前方に張り出す中央部２１の下面２２１ｇとを有している。この操作デバイス２０１によれば、コネクタ２３３に接続されたケーブルが発光部２２８の光の進行の邪魔になることを抑えることができる。

【0092】

なお、操作デバイスには種々の変更が可能である。

【0093】

例えば、グリップ１２，１１２の操作ボタン１３５は必ずしも操作デバイスに設けられなくてもよい。

【0094】

また、操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌの位置は、被保持部１０Ｒ，１０Ｌの前部に設けられた操作部材（操作ボタン１１及び方向キー１９）の後方でなくてもよい。操作ボタン１７Ｒ，１７Ｌは、例えば、左右の操作スティック３１の間に配置されてもよい。

【0095】

また、中央部２１の前面に設けられる発光部２８は必ずしも前方に突出していなくてもよい。

【0096】

また、操作デバイス１０１において、中央部１２１の前面１２１ａの上部１２１ｄは下部１２１ｅに対して前方に張り出していなくてもよい。

【0097】

また、操作デバイス１，１０１，２０１を構成するハウジングの上面は、操作部材２２，１２２，２２２の前側に位置する縁を有してもよい。

【0098】

また、中央部２１の前面２１ａには、複数の発光部が設けられてもよい。その場合、複数の発光部は左右方向に並ぶように配置されてもよい。

【0099】

［本発明に係る実施形態］
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。図２２及び図２３は、本発明の実施形態の一例である操作デバイス３０１の斜視図である。図２２は操作デバイス３０１の上側を臨む図であり、図２３は操作デバイス３０１の前側を臨む図である。図２４は操作デバイス３０１の平面図であり、図２５は操作デバイス３０１の正面図である。図２６は図２４に示すＸＸＶＩ－ＸＸＶＩ線での断面図である。これらの図では、これまで説明した操作デバイスと同一箇所には同一符号を付している。以下では、これまで説明した操作デバイスと異なる点を中心に説明し、説明のない事項は、これまで説明した操作デバイスと同様である。

【0100】

図２２に示すように、操作デバイス３０１は、その左部及び右部に、ユーザーが保持するための被保持部３１０Ｌ，３１０Ｒをそれぞれ有している。また、操作デバイス３０１は、被保持部３１０Ｌ，３１０Ｒの間に中央部３２１を有している。被保持部３１０Ｌ，３１０Ｒの前部の上面には、ユーザが操作するための操作部材（具体的には操作ボタン１１及び方向キー１９）が設けられている。操作デバイス３０１はハウジング３４０を有している。ハウジング３４０は操作デバイス３０１の外面を構成するとともに、操作デバイス３０１が備える種々の部品を収容している。この例のハウジング３４０は上ハウジング半体３４１と下ハウジング半体３４９とを有し、これらは上下方向において互いに組み合わされている。

【0101】

図２３に示すように、操作デバイス３０１は、中央部３２１の前面に発光面３２８ｃを有している。発光面３２８ｃの光は情報処理装置に接続されたカメラを通して捉えられる。図２６に示すように、操作デバイス３０１は、可視光を出す光源Ｇ（この例では発光ダイオード）と、発光面３２８ｃとして機能する前面を有する板状の光拡散部材３２８とを有している。光源Ｇの光は光拡散部材３２８を通り、発光面３２８ｃの全体から出る。すなわち、発光面３２８ｃは面発光する。

【0102】

操作デバイス３０１は、互いに色の異なる複数の光源（例えば、赤、緑及び青の光源）Ｇを含んでいる。操作デバイス３０１が各光源Ｇの輝度を調節することで、発光面３２８ｃは情報処理装置が指定する色や、操作デバイス３０１の動作状態に応じた色で光る。こうすることで、複数の操作デバイス３０１が同時に使用される場合であっても、情報処理装置は操作デバイス３０１のそれぞれの位置を検出できる。

【0103】

図２６に示す例では、光拡散部材３２８の内側には導光部材３２９が配置されている。光源Ｇは回路基板７０の下面に実装され、導光部材３２９の上側に位置している。光源Ｇの光は導光部材３２９及び光拡散部材３２８内で拡散し、発光面３２８ｃから出る。光源Ｇの位置はこれに限られない。例えば、部材３２８，３２９の左右に配置されてもよい。

【0104】

中央部３２１は発光面３２８ｃの上方に位置する部分を含んでいる。発光面３２８ｃは、中央部３２１のこの部分によって隠れるように配置されている。図２６に示すように、操作デバイス３０１も、これまで説明した操作デバイス１等と同様に、中央部３２１の上面を構成する表面パネル３２４を有している。発光面３２８ｃは表面パネル３２４の下方に位置し、斜め前方且つ下方に向くように配置されている。発光面３２８ｃのこのレイアウトにより、中央部３２１を上側から見たときに、発光面３２８ｃは表面パネル３２４によって隠れる。より具体的には、中央部３２１を斜め上方且つ前方から見たときに、発光面３２８ｃは表面パネル３２４によって隠れる。そのため、操作デバイス３０１が使用される室内の照明装置などの光が発光面３２８ｃに当たり反射することを抑えることができる。なお、発光面３２８ｃの上方に位置する部材は必ずしも表面パネル３２４ではなくてもよい。例えば、上ハウジング半体３４１に発光面３２８ｃの上方に位置する部分が形成されてもよい。

【0105】

中央部３２１は、発光面３２８ｃの上方に位置し且つ発光面３２８ｃよりも前方に位置する部分を有している。この部分は、図２６に示すように、表面パネル３２４の前部（以下において前面部３２４ｃ）を含んでいる。前部３２４ｃは発光面３２８ｃの上縁３２８ｄよりも前方に張り出している。これにより、発光面３２８ｃに室内の照明装置の光が当たることをより効果的に抑えることができる。なお、表面パネル３２４の前面部３２４ｃは、必ずしも発光面３２８ｃの上縁３２８ｄよりも前方に張り出していなくてもよい。例えば前面部３２４ｃは発光面３２８ｃの上縁３２８ｄの位置から上方に伸びる平らな板状でもよい。

【0106】

図２６に示すように、この例の発光面３２８ｃは斜め下方に向いた平らな面である。すなわち、発光面３２８ｃは、その上縁３２８ｄが下縁３２８ｅよりも前方に位置するように傾斜している。発光面３２８ｃのこの形状によれば、発光面が前方に膨らむように湾曲している構造に比して、発光面３２８ｃが表面パネル３２４によって隠れやすくなる。また、ユーザが操作デバイス３０１を上側に僅かに傾斜させた状態で保持する場合、発光面３２８ｃはカメラに向くことができる。

【0107】

中央部３２１の前面の下側部分は斜め下方に向いている。図２３に示すように、発光面３２８ｃは中央部３２１の前面と共通の平面に設けられている。換言すると、発光面３２８ｃと、発光面３２８ｃの外周を取り囲む部分は、略同一平面に位置している。この例では、ハウジング３４０（より具体的には下ハウジング半体３４９）の前面３４９ｂが斜め下方に向いた斜面である。前面３４９ｂは、発光面３２８ｃの上縁から斜め上方且つ前方に伸びる面３４９ｃを含んでいる。この面３４９ｃは、表面パネル３２４の前部３２４ｃとともに、発光面３２８ｃよりも前方に位置している。ハウジング３４０の前面には発光面３２８ｃを露出させるための開口が形成され、発光面３２８ｃはハウジング３４０の開口の縁と面一となっている。なお、発光面３２８ｃは、その周りの部分に対して凹んでいてもよい。

【0108】

図２６に示すように、中央部３２１の前面には、発光面３２８ｃの下方に位置するコネクタ３３３が設けられている。コネクタ３３３にケーブルの端子を差し込む過程においてケーブルの端子が誤って発光面３２８ｃに当たった場合であっても、ケーブルの端子は、周りの部分と面一に形成されている発光面３２８ｃによって、コネクタ３３３に案内され得る。また、コネクタ３３３に差し込まれるケーブルの端子にその上側から外力が作用することを抑えることができる。

【0109】

図２３に示すように、左右の被保持部３１０Ｌ，３１０Ｒのそれぞれは、その前面に、操作ボタン１５，１６を有している。操作ボタン１５，１６は中央部３２１の前面よりも前方に張り出している。上述したように、発光面３２８ｃは斜め下方に向くように形成されており、その下縁３２８ｅは上縁３２８ｄよりも後方に位置している。コネクタ３３３は発光面３２８ｃの下縁３２８ｅの下方に設けられている。特にこの例では、コネクタ３３３は発光面３２８ｃの下縁３２８ｅよりも後方に位置している（図２６参照）。このような構造によれば、発光面３２８ｃがまっすぐ前方に向くように配置される構造に比して、操作ボタン１５，１６とコネクタ３３との間に大きな距離が確保される。その結果、ユーザが操作ボタン１５，１６に指を置いている場合に、その指がケーブルの端子に近い部分に触れることを抑えることができ、コネクタ３３３に負荷が掛かることを防ぐことができる。

【0110】

図２５に示すように、発光面３２８ｃは左右方向に細長い形状を有している。この例の発光面３２８ｃは略三角形である。このような形状によれば、情報処理装置は、発光面３２８ｃの光を、それ以外の光から識別し易くなる。その結果、操作デバイス３０１の位置検出精度を向上できる。なお、発光面３２８ｃは多角形でもよい。

【0111】

図２５に示すように、発光面３２８ｃは中央部３２１の前面に対応した形状を有している。この例の中央部３２１の前面は、中心で屈曲した下縁を有している。すなわち、前面の下縁は中心から右方向且つ上方に斜めに伸びる部分３２１ａと、中心から左方向且つ上方に伸びる部分３２１ｂとを有している。発光面３２８ｃの下縁３２８ｅも、中央部３２１の前面の下縁と同様に、その中心から右方向且つ上方に斜めに伸びる部分と、中心から左方向且つ上方に伸びる部分とを有している。こうすることで、発光面３２８ｃのサイズが確保し易くなっている。

【0112】

図２４に示すように、操作デバイス３０１は、これまで説明した第１乃至第３の例の操作デバイスと同様に、中央部３２１の上面に、板状の操作部材３２２を有している。操作部材３２２はタッチセンサ２３（図２６参照）と表面パネル３２４とを含んでいる。タッチセンサ２３は左右の被保持部３１０Ｌ，３１０Ｒが有する操作部材（すなわち、操作ボタン１１及び方向キー１９）の間に位置している。操作部材３２２の下方には、操作部材３２２が押されたことを検知するためのスイッチ７１（図２６参照）が配置されている。そのため、操作部材３２２はオン／オフ操作が可能なボタンとして機能している。図２２に示すように、操作デバイス３０１は、操作部材３２２の右側及び左側に、上述の操作ボタン２１７Ｒ，２１７Ｌに対応する操作ボタン３１７Ｒ，３１７Ｌを有している。

【0113】

この例の表面パネル３２４は、表面パネル３２４の後縁、左縁及び右縁を囲む部分（ハウジング３４０に形成された開口の縁）から僅かに上方に突出している。そのため、表面パネル３２４の周りには段差が形成されている。これにより、ユーザは操作デバイス３０１を見ること無く、中央部３２１に配置した指で操作部材３２２の位置を認識できる。

【0114】

操作部材３２２の下側には、図１０の例と同様に、複数の弾性部材（例えば、ばねやゴム）が配置されている。操作部材３２２は、これら複数の弾性部材によって、操作部材３２２のいずれの位置が押されても上下動できるように支持されている。図２６に示すように、操作部材３２２の下方には、スイッチ７１が実装された回路基板７０が配置されている。操作部材３２２はその下面の中央部にスイッチ７１を押すための押し部２５ａを有している。この例の操作部材３２２は、その下面にフレーム２５を有し、押し部２５ａはフレーム２５に形成されている。なお、フレーム２５は略箱形であり、その内側にはタッチセンサ２３の駆動回路２６が配置されている。

【0115】

図２６に示すように、操作部材３２２（具体的には表面パネル３２４）は、これまで説明した操作部材２２等と同様に、中央部３２１の上面を構成する部分（以下において上面部３２４ａ）と、中央部３２１の前面を構成する部分（前面部３２４ｃ）とを含んでいる。この構造によれば、ユーザが表面パネル３２４上の指をスムーズに前方にスライドさせることができる。また、ユーザは、表面パネル３２４の上面部３２４ａの最前部を容易に押すことができる。さらに、前面部３２４ｃにより表面パネル３２４の前部の剛性を増すことができる。

【0116】

図２６に示すように、タッチセンサ２３は、表面パネル３２４の上面部３２４ａに取り付けられている。前面部３２４ｃはタッチセンサ２３の前縁を超えて、下方に湾曲しながら伸びている。この例の前面部３２４ｃは円弧状の断面を有している。ハウジング３４０には、表面パネル３２４を露出させる開口が形成されている。ハウジング３４０の開口の前縁３４９ａは前面部３２４ｃの下縁の下方に位置している。

【0117】

この例では、図２５に示すように、表面パネル３２４の前面部３２４ｃは上ハウジング半体３４１の前面の下縁３４１ａを超えて下方に伸びており、開口の前縁３４９ａは下ハウジング半体３４９の上縁に設けられている。このようなハウジング半体３４１，３４９の構造により、前面部３２４ｃの上下方向の幅を大きくできている。

【0118】

図２６に示すように、上ハウジング半体３４１は、その前部に、表面パネル３２４の前面部３２４ｃの内側に位置し、左右方向に伸びている梁部３４１ｂを有している。この梁部３４１ｂによって、上ハウジング半体３４１が前面部３２４ｃの下方に位置する部分を有していないことに起因する上ハウジング半体３４１の剛性の低下を補うことができる。

【0119】

中央部３２１は、その上面から光源Ｇの光が漏れるように構成されている。具体的には、表面パネル３２４は光を通す材料によって形成されている。表面パネル３２４はタッチセンサ２３の前縁を超えた部分を有している。タッチセンサ２３の前縁を超えた部分の下方に、光源Ｇや、光源Ｇの光を反射する部材、光源Ｇの光を受けて発光する部材が配置されている。これにより、タッチセンサ２３の前縁を超えた部分から光が漏れる。図２４及び図２６に示す例では、表面パネル３２４の上面部３２４ａはタッチセンサ２３の前縁を僅かに前方に超えた部分３２４ｄを有している。前面部３２４ｃは部分３２４ｄから、湾曲しながら下方に伸びている。光拡散部材３２８及び導光部材３２９は部分３２４ｄ及び前面部３２４ｃの下方に位置している。そのため、光拡散部材３２８から上方に出た光は、部分３２４ｄを通って上方に漏れる。なお、表面パネル３２４の部分３２４ｄの下方に光源Ｇが配置されてもよい。表面パネル３２４の上面又は下面には、光が漏れる位置を規定するための着色が施されてもよい。

【0120】

ユーザは部分３２４ｄから出る光を見ることで、光源Ｇの光の色を認識できる。このことは、複数の操作デバイス３０１が同時に使用される場合に特に有効である。つまり、情報処理装置の処理の一例では、発光面３２８ｃの色によって操作デバイス３０１が識別され、各操作デバイス３０１に対応したオブジェクトが表示される。ユーザは、操作デバイス３０１を通して動かしているオブジェクトを、中央部３２１の上面から漏れる光によって認識できる。

【0121】

図２３に示すように、ハウジング３４０（より具体的には、下ハウジング半体３４９）の底部３４９ｅは、その左右方向の中心が下方に膨らんでいる。すなわち、底部３４９ｅは、その右側に斜め右方向且つ下方に向いた斜面を有し、その左側に斜め左方向且つ下方に向いた斜面を有している。底部３４９ｅのこの形状により、底部３４９ｅの剛性を増すことができている。

【0122】

図２５に示すように、下ハウジング半体３４９の内側には、コネクタ３３３、コネクタ３３３が下面に取り付けられた回路基板３３６、バッテリ３３７が配置されている。コネクタ３３３は下ハウジング半体３４９の最下部に配置され、コネクタ３３３、回路基板３３６、バッテリ３３７は下側からこの順序で並んでいる。また、これら３つの部品の左右方向の幅は、上側に配置される部品ほど大きくなっている。そのため、底部３４９ｅの内側に無駄なスペースが生じることを抑えることができている。

【0123】

図２２に示すように、中央部３２１の後面には、コネクタ３３４が設けられている。コネクタ３４は、例えば、ヘッドフォンやイヤフォンなどのケーブルが接続される。また、コネクタ３４には、操作デバイス１の機能を拡張する他の装置が接続されてもよい。

【0124】

本発明は以上説明した実施形態に限られず、種々の変更が可能である。

【0125】

例えば、発光面３２８ｃはまっすぐ前方に向いてもよい。この場合、表面パネル３２４の最前部は発光面３２８ｃから前方に張り出す庇形状を有してもよい。

【0126】

また、表面パネル３２４の下方に位置するハウジング３４０の縁３４９ａは、上ハウジング半体３４１に形成されてもよい。

【0127】

図２７及び図２８は、図２２から図２６に示した操作デバイス３０１の変形例を示す図である。これらの図に示す例では、主に光源Ｇのレイアウトが図２２から図２６で示した例とは異なっている。図２７は光源Ｇ及び導光部材３２７を示す斜視図である。図２８は断面図であり、その切断面は図２６と同様である。

【0128】

これらに示す例でも、中央部３２１は発光パネル３２８を有している。発光パネル３２８は、光をその内部で拡散させる光拡散部材である。光源Ｇは発光パネル３２８から後方に離れた位置に配置されている。より具体的には、光源Ｇは、発光パネル３２８の左右方向の中心から後方に離れた位置に配置されている。上述したように、中央部３２１は、スイッチ７１が実装された回路基板７０から下方に離れて配置されている回路基板３３６を有している。ここで説明する例の光源Ｇは回路基板３３６の上面に実装されている。光源Ｇはその光が前方に出るように回路基板３３６に実装されている。

【0129】

ここで示す例の中央部３２１は導光プレート３２７を有している。導光プレート３２７は光源Ｇから発光パネル３２８の背面に向かって前方に延びるように配置されている（図２８参照）。図２７に示すように、導光プレート３２７は、導光プレート３２７の左右方向の幅が前方に向かって徐々に大きくなるように傾斜している左右の側面３２７ａを有している。導光プレート３２７のこのような形状によれば、光源Ｇから出た光は導光プレート３２７の左右の側面３２７ａ、上面３２７ｂ、下面３２７ｃで反射しながら前方に進み、その過程で左右方向に広がる。その結果、左右方向に細長い発光パネル３２８の全域を発光させることができる。光源Ｇは発光パネル３２８の左右の端部の間の部分から後方に離れた位置に配置されている。ここで説明する例では、光源Ｇは発光パネル３２８の左右方向の中心から後方に離れた位置に配置されている。そのため、導光プレート３２７は左右対称の形状を有している。光源Ｇは導光プレート３２７の後端の後側に位置している。

【0130】

発光パネル３２８から光源Ｇまでの距離、すなわち、発光パネル３２８から導光プレート３２７の後端までの距離を大きくすることにより、導光プレート３２７内を進む光が側面３２７ａで反射し易くなる。そのため、発光パネル３２８から光源Ｇまでの距離は大きい方が望ましい。図２８に示す例では、光源Ｇは回路基板３３６の後端に配置されている。

【0131】

図２８に示すように、回路基板３３６は発光パネル３２８よりも低い位置に配置されている。より具体的には、回路基板３３６は発光パネル３２８の下縁３２８ｅよりも低い位置に配置されている。そして、ここで説明する例では、光源Ｇも発光パネル３２８の下縁３２８ｅよりも低い位置に配置されている。導光プレート３２７は、光源Ｇから前方に延びる第１プレート部３２７Ａを有している。第１プレート部３２７Ａは、回路基板３３６に沿って配置されている。すなわち、第１プレート部３２７Ａは水平に配置されている。また、導光プレート３２７は発行パネル３２８の背面に沿って配置される第２プレート部３２７Ｂを有している。導光プレート３２７は、第１プレート部３２７Ａと第２プレート部３２７Ｂとの間に形成されている湾曲部３２７ｄを有している。第１プレート部３２７Ａから第２プレート部３２７Ｂに入る光は必ず湾曲部３２７ｄの表面で反射する。そのため、湾曲部３２７ｄを導光プレート３２７に設けることにより、光の反射回数が増える。その結果、導光プレート３２７内を進む光がさらに左右方向に広がりやすくなる。上述したように、回路基板３３６と回路基板７０との間にはバッテリ３３７が配置されている。ここで説明する例では、導光プレート３２７の湾曲により、導光プレート３２７とバッテリ３３７との干渉を避けることもできている。湾曲部３２７ｄの表面（例えば、斜め下方に向いた面）に光を反射させる部材が取り付けられてもよい。また、湾曲部３２７ｄの表面に光を反射させるための加工が施されてもよい。つまり、湾曲部３２７ｄの表面にはミラー面など光を全反射する部材が取り付けられたり、表面加工が施されてもよい。

【0132】

発光パネル３２８は上述したように斜め下方に向くように配置されている。図２８に示すように、第２プレート部３２７Ｂは発光パネル３２８の背面に沿って配置され、発光パネル３２８と同様に傾斜している。一方、第１プレート部３２７Ａは回路基板３３６に沿って配置され、水平となっている。すなわち、第１プレート部３２７Ａは上下方向に対して垂直に配置されている。そのため、第１プレート部３２７Ａと第２プレート部３２７Ｂとの間には鈍角θが形成されている。これにより、湾曲部３２７ｄを緩やかに湾曲させることができる。その結果、導光プレート３２７内を進む光が第２プレート部３２７Ｂに進むことなく湾曲部３２７ｄの表面を透過することを、抑えることができる。

【0133】

図２７に示すように、第２プレート部３２７Ｂの背面（発光パネル３２８とは反対側の面）にはシボ加工が施されている（図２７ではシボ加工の明瞭化のために複数の凹部３２７ｅが描かれている）。このシボ加工により、第２プレート部３２７Ｂの背面に当たった光が前方に反射され易くなる。その結果、発光パネル３２８の輝度を増すことができる。シボ加工は、第２プレート部３２７Ｂの背面における発光パネル３２８に対応する領域に施されている。また、ここで説明する例では、図２８に示すように、第２プレート部３２７Ｂの背面には反射プレート３２６が取り付けられている。これにより、第２プレート部３２７Ｂ内を進む光がさらに前方に反射され易くなる。

【0134】

回路基板３３６の上面には電子部品が配置されている。第１プレート部３２７Ａはこの電子部品の上側に配置されている。ここで説明する例では、図２８に示すように、回路基板３３６の上面には、回路基板３３６と回路基板７０とを電気的に接続するケーブルが接続されるコネクタ３３６ａが実装され、第１プレート部３２７Ａはコネクタ３３６ａの上側に配置されている。第１プレート部３２７の下面は、第１プレート部３２７Ａとコネクタ３３６ａとの干渉を避けるために、傾斜面３２７ｆを有している。光源Ｇはコネクタ３３６ａから後方に離れて配置されている。そのため、第１プレート部３２７Ａの傾斜面３２７ｆの傾斜を緩やかにできている。その結果、光が傾斜面３２７ｆを透過することを抑えることができている。すなわち、傾斜面３２７ｆで光が全反射し易くなっている。

【0135】

図２７に示すように、第１プレート部３２７Ａの後部には左右方向に突出する取付部３２７ｇが形成されている。この取付部３２７ｇに形成された穴に、中央部３２１の底部３４９ｅから突出する突起３４９ｆが嵌まっている。これにより、導光プレート３２７は底部３４９ｅに取り付けられている。

【0136】

図２７及び図２８で示した例では、光源Ｇは回路基板３３６に取り付けられている。しかしながら、光源Ｇは回路基板７０に取り付けられてもよい。この場合、光源Ｇは発光パネル３２８から後方に離れて配置され、それらの間に上述の導光プレート３２７が配置されてもよい。

【0137】

また、回路基板３３６と回路基板７０との間にバッテリ３３７などの部品が配置されていない場合には、導光プレート３２７は必ずしも湾曲部３２７ｄを有していなくてもよい。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】