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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024070083
(43)【公開日】2024-05-22
(54)【発明の名称】情報処理装置及びプログラム
(51)【国際特許分類】
G06F 3/12 20060101AFI20240515BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20240515BHJP
【ＦＩ】
G06F3/12 335
G06F3/12 310
B41J29/38 204
G06F3/12 360
G06F3/12 332
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022180460
(22)【出願日】2022-11-10
(71)【出願人】
【識別番号】000005496
【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001519
【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】澤田 尚大
【テーマコード（参考）】
2C061
【Ｆターム（参考）】
2C061AP01
2C061AP07
2C061AQ05
2C061AQ06
2C061HJ08
2C061HK07
2C061HK16
2C061HN05
2C061HP08
(57)【要約】
【課題】印刷装置の情報のみで用紙などの印刷対象物を準備する場合と比べて、印刷処理の中断を低減する。
【解決手段】情報処理装置は、プロセッサを備え、前記プロセッサは、予め定めた処理時間内に印刷装置で実行する印刷処理の計画を示す計画情報を取得し（５１０）、計画情報に基づいて、印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの印刷対象物の量を示す計画量情報を導出し（５１２）、印刷装置に設置された、印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す実量情報を取得し、計画量情報及び実量情報に基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す推定量情報を推定し（５１４）、推定された前記推定量情報を通知する制御を行う（５１６）。
【選択図】図５
【解決手段】情報処理装置は、プロセッサを備え、前記プロセッサは、予め定めた処理時間内に印刷装置で実行する印刷処理の計画を示す計画情報を取得し（５１０）、計画情報に基づいて、印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの印刷対象物の量を示す計画量情報を導出し（５１２）、印刷装置に設置された、印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す実量情報を取得し、計画量情報及び実量情報に基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す推定量情報を推定し（５１４）、推定された前記推定量情報を通知する制御を行う（５１６）。
【選択図】図５
【特許請求の範囲】
【請求項1】
プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
予め定めた処理時間内に印刷装置で実行する印刷処理の計画を示す計画情報を取得し、
前記計画情報に基づいて、前記印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの印刷対象物の量を示す計画量情報を導出し、
前記印刷装置に設置された、印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す実量情報を取得し、
前記計画量情報及び前記実量情報に基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す推定量情報を推定し、
推定された前記推定量情報を通知する制御を行う
情報処理装置。
前記プロセッサは、
予め定めた処理時間内に印刷装置で実行する印刷処理の計画を示す計画情報を取得し、
前記計画情報に基づいて、前記印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの印刷対象物の量を示す計画量情報を導出し、
前記印刷装置に設置された、印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す実量情報を取得し、
前記計画量情報及び前記実量情報に基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す推定量情報を推定し、
推定された前記推定量情報を通知する制御を行う
情報処理装置。
【請求項2】
前記プロセッサは、
前記推定量情報として、前記計画量情報に対して前記実量情報で不足する印刷対象物の量を示す情報を推定する
請求項１に記載の情報処理装置。
前記推定量情報として、前記計画量情報に対して前記実量情報で不足する印刷対象物の量を示す情報を推定する
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項3】
前記印刷対象物は用紙であり、前記用紙の量は前記用紙の枚数を含み、
前記プロセッサは、
前記用紙の枚数を示す情報を、前記推定量情報として推定する
請求項２に記載の情報処理装置。
前記プロセッサは、
前記用紙の枚数を示す情報を、前記推定量情報として推定する
請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項4】
前記印刷対象物は用紙であり、前記用紙の量は前記用紙の種類毎の枚数を含み、
前記プロセッサは、
前記用紙の種類毎の枚数を示す情報を、前記推定量情報として推定する
請求項２記載の情報処理装置。
前記プロセッサは、
前記用紙の種類毎の枚数を示す情報を、前記推定量情報として推定する
請求項２記載の情報処理装置。
【請求項5】
前記プロセッサは、
前記印刷装置へ用紙の供給を担当する担当装置へ、前記推定量情報を通知する制御を行う
請求項１に記載の情報処理装置。
前記印刷装置へ用紙の供給を担当する担当装置へ、前記推定量情報を通知する制御を行う
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項6】
前記印刷装置は、異なる複数の印刷装置を含み、
前記プロセッサは、
前記複数の印刷装置毎に印刷対象物の量を推定する
請求項１に記載の情報処理装置。
前記プロセッサは、
前記複数の印刷装置毎に印刷対象物の量を推定する
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項7】
前記複数の印刷装置は、第１の印刷処理によって第１の成果物を得る第１の印刷装置と、前記第１の成果物を用いて第２の成果物を得る第２の印刷装置とを含み、
前記プロセッサは、
前記計画情報に基づいて、前記印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの前記第１の印刷装置に対する印刷対象物の量を示す第１の計画量情報、及び前記第２の印刷装置に対する印刷対象物の量を示す第２の計画量情報を導出し、
前記第１の印刷装置で印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す第１の実量情報、及び前記第２の印刷装置で印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す第２の実量情報を取得し、
前記第１の計画量情報及び前記第１の実量情報と、前記第２の計画量情報及び前記第２の実量情報とに基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す第１の推定量情報、及び第２の推定量情報を推定し、
推定された前記第１の推定量情報、及び前記第２の推定量情報に関する情報を通知する制御を行う
請求項６に記載の情報処理装置。
前記プロセッサは、
前記計画情報に基づいて、前記印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの前記第１の印刷装置に対する印刷対象物の量を示す第１の計画量情報、及び前記第２の印刷装置に対する印刷対象物の量を示す第２の計画量情報を導出し、
前記第１の印刷装置で印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す第１の実量情報、及び前記第２の印刷装置で印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す第２の実量情報を取得し、
前記第１の計画量情報及び前記第１の実量情報と、前記第２の計画量情報及び前記第２の実量情報とに基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す第１の推定量情報、及び第２の推定量情報を推定し、
推定された前記第１の推定量情報、及び前記第２の推定量情報に関する情報を通知する制御を行う
請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項8】
前記プロセッサは、
前記第１の推定量情報、及び前記第２の推定量情報に関する情報として、前記第１の推定量情報のみを通知する
請求項７に記載の情報処理装置。
前記第１の推定量情報、及び前記第２の推定量情報に関する情報として、前記第１の推定量情報のみを通知する
請求項７に記載の情報処理装置。
【請求項9】
前記プロセッサは、
前記通知として、推定した印刷物の量を示す情報を表示する制御を行う
請求項１に記載の情報処理装置。
前記通知として、推定した印刷物の量を示す情報を表示する制御を行う
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項10】
プロセッサに、
予め定めた処理時間内に印刷装置で実行する印刷処理の計画を示す計画情報を取得し、
前記計画情報に基づいて、前記印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの印刷対象物の量を示す計画量情報を導出し、
前記印刷装置で印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す実量情報を取得し、
前記計画量情報及び前記実量情報に基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す推定量情報を推定し、
推定された前記推定量情報を通知する制御を行う
ことを含む処理を実行させるプログラム。
予め定めた処理時間内に印刷装置で実行する印刷処理の計画を示す計画情報を取得し、
前記計画情報に基づいて、前記印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの印刷対象物の量を示す計画量情報を導出し、
前記印刷装置で印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す実量情報を取得し、
前記計画量情報及び前記実量情報に基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す推定量情報を推定し、
推定された前記推定量情報を通知する制御を行う
ことを含む処理を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、情報処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
印刷に用いる用紙が不足することによって印刷が中断されることを低減させる技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。この技術では、印刷装置に積載された印刷用紙の積載枚数を検知する手段及びインク残量から印刷可能枚数を予測する手段を有する印刷装置において、ユーザが指定した印刷枚数と検知された印刷用紙の積載枚数とインク残量から予測した印刷可能枚数から実際に印刷可能な印刷枚数を予測する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００６－０２３９１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ところで、１日等の予め定めた処理時間内に印刷装置で実行する印刷処理を予め計画しておき、当該計画に従って印刷処理を遂行する場合がある。印刷処理では用紙などの印刷対象物が供給されて当該印刷対象物に文字及び画像等を印刷する等の処理が行われる。当該印刷処理では、印刷処理を遂行するために印刷装置で利用する印刷対象物を予め準備しておくことが要求される。ところが、計画に従って印刷処理を遂行する場合に、当該計画を遂行するための用紙の量を、当該計画を実行するときに把握することは困難である。予め準備した印刷対象物が無くなると、印刷処理が中断されてしまう。
【0005】
本開示は、予め定めた処理時間内に印刷処理を遂行する場合に、印刷装置の情報のみで用紙などの印刷対象物を準備する場合と比べて、印刷処理の中断を低減することができる情報処理装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本開示の第１態様は、
プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
予め定めた処理時間内に印刷装置で実行する印刷処理の計画を示す計画情報を取得し、
前記計画情報に基づいて、前記印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの印刷対象物の量を示す計画量情報を導出し、
前記印刷装置に設置された、印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す実量情報を取得し、
前記計画量情報及び前記実量情報に基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す推定量情報を推定し、
推定された前記推定量情報を通知する制御を行う
情報処理装置である。
プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
予め定めた処理時間内に印刷装置で実行する印刷処理の計画を示す計画情報を取得し、
前記計画情報に基づいて、前記印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの印刷対象物の量を示す計画量情報を導出し、
前記印刷装置に設置された、印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す実量情報を取得し、
前記計画量情報及び前記実量情報に基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す推定量情報を推定し、
推定された前記推定量情報を通知する制御を行う
情報処理装置である。
【0007】
本開示の第２態様は、第１態様の情報処理装置において、
前記プロセッサは、
前記推定量情報として、前記計画量情報に対して前記実量情報で不足する印刷対象物の量を示す情報を推定する。
前記プロセッサは、
前記推定量情報として、前記計画量情報に対して前記実量情報で不足する印刷対象物の量を示す情報を推定する。
【0008】
本開示の第３態様は、第２態様の情報処理装置において、
前記印刷対象物は用紙であり、前記用紙の量は前記用紙の枚数を含み、
前記プロセッサは、
前記用紙の枚数を示す情報を、前記推定量情報として推定する。
前記印刷対象物は用紙であり、前記用紙の量は前記用紙の枚数を含み、
前記プロセッサは、
前記用紙の枚数を示す情報を、前記推定量情報として推定する。
【0009】
本開示の第４態様は、第２態様の情報処理装置において、
前記印刷対象物は用紙であり、前記用紙の量は前記用紙の種類毎の枚数を含み、
前記プロセッサは、
前記用紙の種類毎の枚数を示す情報を、前記推定量情報として推定する。
前記印刷対象物は用紙であり、前記用紙の量は前記用紙の種類毎の枚数を含み、
前記プロセッサは、
前記用紙の種類毎の枚数を示す情報を、前記推定量情報として推定する。
【0010】
本開示の第５態様は、第１態様の情報処理装置において、
前記プロセッサは、
前記印刷装置へ用紙の供給を担当する担当装置へ、前記推定量情報を通知する制御を行う。
前記プロセッサは、
前記印刷装置へ用紙の供給を担当する担当装置へ、前記推定量情報を通知する制御を行う。
【0011】
本開示の第６態様は、第１態様の情報処理装置において、
前記印刷装置は、異なる複数の印刷装置を含み、
前記プロセッサは、
前記複数の印刷装置毎に印刷対象物の量を推定する。
前記印刷装置は、異なる複数の印刷装置を含み、
前記プロセッサは、
前記複数の印刷装置毎に印刷対象物の量を推定する。
【0012】
本開示の第７態様は、第６態様の情報処理装置において、
前記複数の印刷装置は、第１の印刷処理によって第１の成果物を得る第１の印刷装置と、前記第１の成果物を用いて第２の成果物を得る第２の印刷装置とを含み、
前記プロセッサは、
前記計画情報に基づいて、前記印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの前記第１の印刷装置に対する印刷対象物の量を示す第１の計画量情報、及び前記第２の印刷装置に対する印刷対象物の量を示す第２の計画量情報を導出し、
前記第１の印刷装置で印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す第１の実量情報、及び前記第２の印刷装置で印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す第２の実量情報を取得し、
前記第１の計画量情報及び前記第１の実量情報と、前記第２の計画量情報及び前記第２の実量情報とに基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す第１の推定量情報、及び第２の推定量情報を推定し、
推定された前記第１の推定量情報、及び前記第２の推定量情報に関する情報を通知する制御を行う。
前記複数の印刷装置は、第１の印刷処理によって第１の成果物を得る第１の印刷装置と、前記第１の成果物を用いて第２の成果物を得る第２の印刷装置とを含み、
前記プロセッサは、
前記計画情報に基づいて、前記印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの前記第１の印刷装置に対する印刷対象物の量を示す第１の計画量情報、及び前記第２の印刷装置に対する印刷対象物の量を示す第２の計画量情報を導出し、
前記第１の印刷装置で印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す第１の実量情報、及び前記第２の印刷装置で印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す第２の実量情報を取得し、
前記第１の計画量情報及び前記第１の実量情報と、前記第２の計画量情報及び前記第２の実量情報とに基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す第１の推定量情報、及び第２の推定量情報を推定し、
推定された前記第１の推定量情報、及び前記第２の推定量情報に関する情報を通知する制御を行う。
【0013】
本開示の第８態様は、第７態様の情報処理装置において、
前記プロセッサは、
前記第１の推定量情報、及び前記第２の推定量情報に関する情報として、前記第１の推定量情報のみを通知する。
前記プロセッサは、
前記第１の推定量情報、及び前記第２の推定量情報に関する情報として、前記第１の推定量情報のみを通知する。
【0014】
本開示の第９態様は、第１態様の情報処理装置において、
前記プロセッサは、
前記通知として、推定した印刷物の量を示す情報を表示する制御を行う。
前記プロセッサは、
前記通知として、推定した印刷物の量を示す情報を表示する制御を行う。
【0015】
本開示の第１０態様は、
プロセッサに、
予め定めた処理時間内に印刷装置で実行する印刷処理の計画を示す計画情報を取得し、
前記計画情報に基づいて、前記印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの印刷対象物の量を示す計画量情報を導出し、
前記印刷装置で印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す実量情報を取得し、
前記計画量情報及び前記実量情報に基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す推定量情報を推定し、
推定された前記推定量情報を通知する制御を行う
ことを含む処理を実行させるプログラムである。
プロセッサに、
予め定めた処理時間内に印刷装置で実行する印刷処理の計画を示す計画情報を取得し、
前記計画情報に基づいて、前記印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの印刷対象物の量を示す計画量情報を導出し、
前記印刷装置で印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す実量情報を取得し、
前記計画量情報及び前記実量情報に基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す推定量情報を推定し、
推定された前記推定量情報を通知する制御を行う
ことを含む処理を実行させるプログラムである。
【発明の効果】
【0016】
第１態様及び第１０態様によれば、予め定めた処理時間内に印刷処理を遂行する場合に、印刷装置の情報のみで用紙などの印刷対象物を準備する場合と比べて、印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
第２態様によれば、用紙の不足を考慮しない場合と比較して、印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
第３態様によれば、用紙の枚数を考慮しない場合と比較して、印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
第４態様によれば、用紙の種類を考慮しない場合と比較して、用紙の種類毎に印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
第５態様によれば、担当装置に情報を通知しない場合と比較して、印刷装置への用紙の供給を円滑に実行することができる、という効果が得られる。
第６態様によれば、複数の印刷装置に一律に推定結果を通知する場合と比較して、印刷装置毎に印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
第７態様によれば、複数の印刷装置の一部が連携する場合に、連携する印刷装置の印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
第８態様によれば、第２の印刷装置が第１の印刷装置の成果物を用いる場合に、通知する情報の一部を低減することができる、という効果が得られる。
第９態様によれば、印刷物の量を示す情報を表示することで、印刷物の量をユーザが確認可能である、という効果が得られる。
第２態様によれば、用紙の不足を考慮しない場合と比較して、印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
第３態様によれば、用紙の枚数を考慮しない場合と比較して、印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
第４態様によれば、用紙の種類を考慮しない場合と比較して、用紙の種類毎に印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
第５態様によれば、担当装置に情報を通知しない場合と比較して、印刷装置への用紙の供給を円滑に実行することができる、という効果が得られる。
第６態様によれば、複数の印刷装置に一律に推定結果を通知する場合と比較して、印刷装置毎に印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
第７態様によれば、複数の印刷装置の一部が連携する場合に、連携する印刷装置の印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
第８態様によれば、第２の印刷装置が第１の印刷装置の成果物を用いる場合に、通知する情報の一部を低減することができる、という効果が得られる。
第９態様によれば、印刷物の量を示す情報を表示することで、印刷物の量をユーザが確認可能である、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【0017】
【図1】実施形態に係る情報処理システムの概略構成を示す図である。
【図2】実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図3】実施形態に係る資材装置の概略構成を示す図である。
【図4】実施形態に係る情報処理装置の電気的な構成の一例を示す図である。
【図5】実施形態に係る情報処理装置の機能的な構成の一例を示す図である。
【図6】実施形態に係る情報処理装置で実行される情報処理の一例を示すフローチャートである。
【図7】実施形態に係る表示画面の一例を示す概念図である。
【図8】実施形態に係る表示画面の一例を示す概念図である。
【図9】実施形態に係る印刷機能を連携する複数の印刷装置の一例を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【0018】
以下、図面を参照して本開示の技術を実施するための実施形態の一例を詳細に説明する。なお、動作、作用、機能が同じ働きを担う構成要素及び処理には、全図面を通して同じ符合を付与し、重複する説明を適宜省略する場合がある。各図面は、本開示の技術を十分に理解できる程度に、概略的に示してあるに過ぎない。よって、本開示の技術は、図示例のみに限定されるものではない。また、本実施形態では、本発明と直接的に関連しない構成や周知な構成については、説明を省略する場合がある。
【0019】
本開示において「印刷対象物」とは、印刷処理を実行する場合に用いる材料を含む概念である。例えば、印刷対象の用紙、印刷処理の成果物、及び印刷処理に用いる部品及び材料等の印刷補助材料を含む概念である。また、「印刷対象物の量」とは、印刷対象物の数量を含む概念であり、また印刷対象物の種類及び数量を含む概念である。
【0020】
図１は、本開示の技術を実施するための実施形態に係る情報処理システム１の概略構成を示す図である。
【0021】
図１に示す情報処理システム１は、画像形成システム１０（図２）を含む複数の印刷装置２と、担当装置としての搬送装置３、及び資材装置４と、本開示の情報処理装置の一例としての情報処理装置５と、を含む。情報処理装置５には、一例として、サーバコンピュータ、及びパーソナルコンピュータ（ＰＣ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の汎用的なコンピュータ装置が適用される。
【0022】
情報処理装置５は、ネットワークＮＴを介して、画像形成システム１０を含む複数の印刷装置２の各々、搬送装置３、及び資材装置４に接続可能に構成されている。ネットワークＮＴの一例には、インターネット、電話回線網等の公共の通信回線、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、及びＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークが適用される。また、ネットワークＮＴは、有線及び無線の通信回線の少なくとも一方のネットワークを適用可能である。なお、情報処理装置５は、仮想的な装置として、クラウドネットワーク等の仮想空間上に形成してもよい。
【0023】
本実施形態では、印刷装置２における印刷対象物の一例として用紙を適用し、印刷対象物の量の一例として、用紙の量を適用する場合を説明する。また、本実施形態では、用紙の量として、用紙の枚数、又は用紙の種類に応じた枚数を適用する場合を説明する。
【0024】
複数の印刷装置２の各々は、コピー機能、プリント機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能等の画像形成機能を有する装置である。例えば、印刷装置２は、ＰＣ等の図示しない端末装置からプリントジョブを受信すると、プリントジョブに基づいて、用紙Ｐに画像を印刷するプリント処理を実行する。印刷装置２の構成については後述する。
【0025】
搬送装置３は、印刷装置２で用いる用紙Ｐを、搬送元の資材装置４から搬送先の印刷装置２への用紙Ｐの搬送に関する制御を行う装置である。搬送装置３は、搬送制御装置３２、及び搬送パレット３４を備えることが可能である。用紙Ｐの搬送を搬送パレット３４で自動処理で行う場合、搬送制御装置３２で用紙Ｐの搬送経路を導出し、搬送制御装置３２が搬送パレット３４の搬送を制御すればよい。すなわち、搬送制御装置３２、及び移動可能な搬送パレット３４を有線又は無線で接続し、搬送パレット３４の移動によって、用紙Ｐを搬送する。
【0026】
なお、搬送装置３は、対象の用紙の量、すなわち用紙の種類及び枚数を取得しておき、当該用紙の種類及び枚数に応じた用紙Ｐを搬送することが可能である。また、搬送装置３は、搬送する用紙Ｐを搬送元（資材装置４）から取り出したり、搬送先（印刷装置２）へ供給したりするピッキング装置を備えることも可能である。一方、用紙Ｐの搬送をユーザが行う場合には、搬送制御装置３２は、用紙Ｐの搬送経路に関する情報を提供する処理を実行すればよい。
【0027】
また、搬送装置３は、図示しないＣＰＵを含むコントローラにより用紙搬送に関する各種機能を制御可能であるが、汎用的な装置を含む周知の構成により実現可能であるため、詳細な説明を省略する。
【0028】
資材装置４は、印刷装置２で用いる用紙Ｐを収容する装置であり、印刷装置２で用いる用紙Ｐに関する情報を表示する表示機能を有している。資材装置４の詳細な構成については後述する。
【0029】
情報処理装置５は、印刷計画に従って印刷処理を実行する１又は複数の印刷装置２を管理する管理装置として作動する装置であり、各印刷装置２に対して、計画的な印刷処理の実行を支援するための情報を提供する処理を実行する。情報処理装置５は、例えば、印刷装置２に収容されている用紙の量と、印刷計画で推定される用紙の量とに基づいて、印刷計画の遂行を支援するための情報を提供する。計画的な印刷処理の実行を支援する処理の一例には、複数の印刷装置２の各々における印刷計画の立案に関する処理、及び印刷計画を遂行する際に準備する情報の提供に関する処理が挙げられる。情報処理装置５で実行される情報処理については後述する。
【0030】
図２は、本開示の印刷装置の一例としての画像形成システム１０の概略構成を示す図である。
【0031】
画像形成システム１０は、画像形成に関する各種の固有機能を実現するために、画像形成装置１２と、連結装置１３と、給紙装置１４Ａ、１４Ｂと、フィニッシャである後処理装置１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄ、１６Ｅと、を備えて構成されている。
【0032】
給紙装置１４Ａ、１４Ｂは、それぞれ、画像形成装置１２の外部から画像形成装置１２に用紙を供給するための用紙給紙装置である。後処理装置１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄ、１６Ｅは、画像形成装置１２で画像が形成された用紙に後処理を行った後、用紙を排出するためのものであり、例えば、ステープル、パンチ、紙折り（２つ折り、３つ折り）、のり付け、及びトリミング等を行うための装置である。
【0033】
画像形成装置１２は、画像データに基づいて中間転写体上に画像を形成し、中間転写体上に形成された画像を用紙に転写することにより、用紙上に画像を形成する（印刷する）ためのものである。すなわち、画像形成装置１２は、供給される用紙Ｐに画像を形成し、画像が形成された用紙を画像形成装置１２の外部へ排出する。
【0034】
画像形成装置１２は、用紙上に画像を形成する画像形成部１２Ａ及び画像形成装置１２の内部に収納した用紙を画像形成部１２Ａに供給するための用紙収納部１２Ｂを備えて構成されている。
【0035】
画像形成部１２Ａは、感光体、帯電器、光ビーム走査装置、現像器、中間転写体、転写器、除電・清掃器、転写器、及び定着器を含んで構成し（図示省略）、画像形成を行うようになっている。
【0036】
用紙収納部１２Ｂは、同一又は異なる複数の種類の用紙Ｐを画像形成部１２Ａに供給することが可能になっている。用紙収納部１２Ｂは、図示しない複数のトレイの各々による複数の用紙収納部を備えることが可能になっている。例えば、用紙収納部１２Ｂは、同一、又は異なる種類の用紙を各々に収容可能に、図示しない複数（例えば４つ）のトレイの各々による複数（例えば４つ）の用紙収納部を備えることが可能である。
【0037】
画像形成装置１２には、連結装置１３を介して接続されている給紙装置１４Ａ、１４Ｂの何れかから、又は用紙収納部１２Ｂから用紙が供給される。以降では、画像形成装置１２の内部に備えられた用紙収納部１２Ｂから用紙が供給される場合を一例として説明する。
【0038】
画像形成装置１２には、フィニッシャである後処理装置１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄ、１６Ｅが接続されている。画像形成装置１２で画像形成された用紙は、後処理装置１６Ａ～１６Ｅで後処理が施された後に、排出される。
【0039】
上述した画像形成システム１０は、図示しないＣＰＵにより画像形成に関する各種の固有機能を個別に制御する又は包括的に制御する図示しない制御部を備えるが、汎用的なコンピュータ装置を含む周知の構成により実現可能であるため、詳細な説明を省略する。
【0040】
次に、資材装置４の一例を説明する。
図３は、本実施形態に係る資材装置４の概略構成を示す図である。
資材装置４は、用紙Ｐを収容可能な複数の収容空間４１を有する棚４０、当該用紙Ｐに関する情報の制御を行うコントローラ４２、及び表示部４４を備えている。
図３は、本実施形態に係る資材装置４の概略構成を示す図である。
資材装置４は、用紙Ｐを収容可能な複数の収容空間４１を有する棚４０、当該用紙Ｐに関する情報の制御を行うコントローラ４２、及び表示部４４を備えている。
【0041】
用紙Ｐの収容空間４１の各々には表示部４４が配置されており、表示部４４には情報処理装置５からの情報に基づいて、各々の収容空間４１に収容されている用紙Ｐに関する情報が表示される。表示部４４は、コントローラ４２に接続されており、コントローラからの情報を表示する第１表示部４４Ａ及び第２表示部４４Ｂを含む。第１表示部４４Ａには用紙の量を示す情報が表示されるようになっている。図示の例では、第１表示部４４Ａに情報処理装置５から受信された印刷装置２へ搬送する用紙Ｐの量が表示される。第２表示部４４Ｂには収容空間４１から用紙Ｐを搬送するために取り出す対象（例えばユーザ）を識別するための情報が表示されるようになっている。図示の例では、第２表示部４４Ｂに各々異なる色で発色する５つの表示器を備え、何れか１つの表示器が点灯される。第２表示部４４Ｂにおける表示器の色は、複数のユーザ各々に予め定められている色である。よって、資材装置４における表示部４４を参照することで、ユーザは、どの位置からどれだけの用紙Ｐを取り出せばよいかを確認可能となる。また、上述した搬送パレット３４で自動搬送する場合は、搬送パレット３４に、該当する用紙Ｐの量及び枚数を示す情報を送信すればよい。資材装置４の作動については、後述する。
【0042】
次に、情報処理装置５の一例を説明する。
図４は、情報処理装置５の電気的な構成の一例を示す図である。
図４は、情報処理装置５の電気的な構成の一例を示す図である。
【0043】
情報処理装置５は、情報処理を実行するコンピュータ本体５０を含む。コンピュータ本体５０は、ＣＰＵ５１、ＲＡＭ５２、ＲＯＭ５３、および入出力ポート（Ｉ／Ｏ）５４を備え、これらはバス５６を介して互いに接続されている。バス５６には、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）及び不揮発性のフラッシュメモリ等によって実現可能な記憶部５５が接続されている。また、Ｉ／Ｏ５４には、通信部５７、およびタッチパネル等の表示装置を含む操作部としてのユーザインタフェース（ＵＩ）部５８も接続可能に構成されている。
【0044】
通信部５７は、ネットワークＮＴを介して印刷装置２、搬送装置３、及び資材装置４の各々に接続して、計画的な印刷処理の実行を支援するための情報を授受可能である。
【0045】
記憶部５５には、後述する計画的な印刷処理の実行を支援するための情報処理を行う情報処理プログラム５５Ｐが記憶される。ＣＰＵ５１は、情報処理プログラム５５Ｐを記憶部５５から読み出してＲＡＭ５２に展開して処理を実行する。これにより、情報処理プログラム５５Ｐを実行したコンピュータ本体５０は、本開示の情報処理装置として動作する。なお、情報処理プログラム５５Ｐは、ＣＤ－ＲＯＭ等の記録媒体により提供されるようにしても良い。また、記憶部５５には、情報処理で用いられるデータ５５Ｄも記憶される。
【0046】
ところで、印刷処理を実行する場では印刷処理に用いる消耗品を含む印刷資材を予め準備する。当該印刷資材が不足すると、印刷処理が中断されるため、印刷処理の実行に十分な印刷資材を準備することが好ましい。ところが、最近では多種多様な印刷処理に対応するため、印刷資材の準備も多種多様になっている。また、印刷処理を実行する場で、印刷処理を１日単位及び時間単位の印刷業務の稼働シフトの単位で設定した印刷計画に従って計画的な印刷処理を実行する場合もあり、この場合には印刷計画に従って印刷資材を準備することが要求される。これら多種多様な印刷処理に対応したり、印刷計画に従って印刷処理を実行するには、印刷資材を準備するユーザに負荷となり、印刷処理が中断される虞もある。そこで、本実施形態では、上述した構成により印刷処理の中断を低減することができる情報処理装置を提供する。本実施形態では、印刷計画に従って印刷処理が可能な用紙の準備を可能とし、用紙に要する作業量の低減を図ることも可能である。
【0047】
次に、上記印刷処理の中断を低減することができる情報処理装置５の構成についてさらに説明する。
図５は、本実施形態に係る情報処理装置５の機能的な構成の一例を示す図である。
図５は、本実施形態に係る情報処理装置５の機能的な構成の一例を示す図である。
【0048】
情報処理装置５は、取得部５１０、導出部５１２、推定部５１４、及び制御部５１６の機能部を含む。情報処理装置５のＣＰＵ５１が情報処理プログラム５５Ｐを実行することで、情報処理装置５は、取得部５１０、導出部５１２、推定部５１４、及び制御部５１６として機能する。
【0049】
取得部５１０は、１日等の予め定めた処理時間内に印刷装置で実行する印刷処理の計画を示す計画情報を取得する機能部である。また、取得部５１０は、印刷装置２に設置された用紙Ｐの量を示す用紙情報を、すなわち、印刷装置２で印刷処理を実行可能な用紙Ｐの量を示す用紙情報を実量情報として取得する機能も有する。
【0050】
なお、用紙情報は、用紙の量を示す情報であり、用紙Ｐの材質、質量、及びサイズ等の用紙の種類、及び枚数を示す情報を含む。
【0051】
導出部５１２は、取得部５１０で取得される計画情報に基づいて、印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの用紙Ｐの量を示す用紙情報を計画量情報として導出する機能部である。
【0052】
推定部５１４は、導出部５１２で導出された計画量情報、及び取得部５１０で取得された実量情報に基づいて、印刷処理の計画を遂行するための用紙Ｐの量を示す用紙情報を推定量情報として推定する機能部である。
【0053】
制御部５１６は、推定部５１４で推定された推定量情報を通知する制御を行う機能部である。
【0054】
次に、本実施形態の情報処理装置５で実行される情報処理について詳細に説明する。
【0055】
図６は、情報処理装置５で実行される情報処理の一例を示すフローチャートである。図６に示す情報処理は、ＵＩ部５８を介してユーザからの指示を受け付けた場合に実行される。なお、情報処理は、ユーザからの指示を受け付ける場合に限定されるものではなく、自動的に実行、例えば、予め定めた時間単位で定期的に実行してもよい。図６に示す処理ルーチンは、情報処理装置５のＣＰＵ５１で実行される。
【0056】
図７は、スケジューリングされた印刷計画に対してユーザによる操作を選択させるための指示を含む表示画面の一例を示す概念図である。また、図８は、スケジューリングされた印刷計画を含む表示画面の一例を示す概念図である。
【0057】
図７に示すように、表示画面５８０は、作業開始ボタン５８１、用紙準備ボタン５８２、及び作業完了ボタン５８３の各々の指示ボタンを含んでいる。作業開始ボタン５８１は、スケジューリングされた印刷計画に対して、印刷装置２に対する用紙Ｐの準備に関連する処理を実行する作業を開始することを指示する指示ボタンである。用紙準備ボタン５８２は、印刷装置２に必要な用紙Ｐの準備を外部装置（ここでは、搬送装置３、及び資材装置４）への情報の通知を含む処理を指示する指示ボタンである。作業完了ボタン５８３は、上述した作業の終了を指示するボタンである。
【0058】
ユーザによる作業開始ボタン５８１の押下により、図７に示す情報処理が開始され、スケジューリングされた計画情報、及び印刷装置に収容済の用紙Ｐの用紙情報（実量情報）が取得される。また、計画情報に基づいて、印刷計画を遂行するための用紙情報（計画量情報）が推定される。そして、計画量情報と実量情報とに基づいて、印刷装置２において印刷計画を遂行するための推定量情報が推定される。
【0059】
具体的には、ＣＰＵ５１は、ユーザからの指示を受け付けると（図７）、図６のステップＳ１００で、印刷装置２から用紙収納部１２Ｂの用紙情報を取得する。ステップＳ１００では、印刷装置２と通信する制御を行い、印刷装置２の用紙収納部１２Ｂに収容済の用紙Ｐの量を示す用紙情報を、実量情報として取得する。ここでは、用紙情報により示される用紙Ｐの種類及び枚数を取得する。ステップＳ１００の処理は、取得部５１０（図５）で実行される処理の一例である。
【0060】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ１０２で、印刷装置２に対するスケジューリングを実施する。当該スケジューリングは、１又は複数の印刷装置２における印刷計画を生成する処理である。ステップＳ１０２では、例えば、１日等の予め定めた処理時間内に印刷装置２で実行する印刷処理の計画を示す情報を計画情報として生成し、記憶部５５（例えば、データ５５Ｄ）に記憶する（図８）。
【0061】
ステップＳ１０４では、印刷計画に従って印刷処理する際の用紙情報を導出する。ステップＳ１０４では、ステップＳ１０２における計画情報に基づいて、印刷計画に従って印刷処理する際に、印刷計画を遂行するために準備する用紙Ｐの種類及び枚数を示す用紙情報を、計画量情報として導出する。計画量情報は、例えば、１日等の予め定めた処理時間内に準備する用紙Ｐの種類に応じた用紙Ｐの枚数の加算により導出することができる。また、複数の印刷装置２に対して印刷計画がスケジューリングされている場合は、複数の印刷装置２の各々に対して個別に計画量情報を導出する。ステップＳ１０４の処理は、導出部５１２（図５）で実行される処理の一例である。
【0062】
次に、ステップＳ１０６で、印刷計画の用紙情報（計画量情報）と、印刷装置に収容済の用紙Ｐの用紙情報（実量情報）とに基づいて、印刷装置２において印刷計画を遂行するための用紙情報を推定量情報として推定する。ステップＳ１０６では、印刷計画の用紙情報（計画量情報）と、印刷装置に収容済の用紙Ｐの用紙情報（実量情報）との差分を導出し、導出された用紙情報を推定量情報とする。当該差分は、用紙Ｐの種類毎の枚数が導出される。ステップＳ１０６では、印刷計画の計画量情報に対して、印刷装置の実量情報で不足する用紙情報を導出することで、印刷計画を遂行する際に不足する用紙の種類及び枚数を推定する。推定された推定量情報は、記憶部５５に記憶される。ステップＳ１０６の処理は、推定部５１４（図５）で実行される処理の一例である。
【0063】
図８に示す例では、スケジューリングされた計画情報によるスケジュール５８５の表示領域に、１１／１に実行する印刷装置２の情報を表示する表示領域５８５Ａが含まれている。また、当該印刷装置２で実行する印刷処理として、第１作業の情報を表示する表示領域５８５Ｂ、及び第２作業の情報を表示する表示領域５８５Ｃが含まれている。これら表示領域５８５Ａ、５８５Ｂ、５８５Ｃの各々には、用紙情報が表示される。
【0064】
表示領域５８５Ａには、印刷装置２に収容済の用紙Ｐの用紙情報が実量情報５８６Ａとして表示される。また、上述したように印刷計画に従う用紙情報（計画量情報）は、図８に示す例では、第１作業と第２作業の合計の用紙情報が計画量情報５８６Ｂとして表示される。そして、印刷計画の用紙情報（計画量情報）と、印刷装置２に収容済の用紙Ｐの用紙情報（実量情報）との差分の用紙情報が、印刷装置２において印刷計画を遂行するための推定量情報５８７として表示される。
【0065】
上記差分を示す推定量情報の推定が終了すると、図６のステップＳ１０８で、ステップＳ１０６の推定結果が不足を示すかを判別することで、印刷計画を遂行する際に用紙Ｐが不足するか否かを判断し、不足する用紙が存在する場合、肯定判断しステップＳ１１０へ処理を移行する。ステップＳ１０８で否定判断した場合は、印刷計画を遂行するに充分な用紙Ｐが印刷装置２に収容されていると判断し、本処理ルーチンを終了する。
【0066】
なお、ステップＳ１０８で否定判断の場合、ユーザに対して、印刷計画を遂行するに充分な用紙Ｐが印刷装置２に収容されていると判断結果を通知するようにしてもよい。
【0067】
印刷計画を遂行する際に用紙Ｐが不足する場合、ステップＳ１１０で、ユーザに用紙の準備を指示する制御を行う。ステップＳ１１０では、ユーザに対して、印刷計画を遂行するに充分な用紙Ｐが不足しており、用紙準備が必要であることを通知する制御を行うことが可能である。また、ステップＳ１１０の処理は、ユーザにより用紙準備ボタン５８２の押下を促す制御を行うことも可能である。例えば、図７に示す用紙準備ボタン５８２について、ステップＳ１０８の処理までは不活性化の状態（押圧できない状態）に設定しておき、ステップＳ１０８で肯定判断の場合に、活性化の状態（押圧可能な状態）に設定するようにしてもよい。この場合、ユーザにより用紙準備ボタン５８２が押下されると、ステップＳ１１２へ処理が移行される。
【0068】
ステップＳ１１２で、ステップＳ１０６で導出した差分を示す情報、すなわち、不足する用紙Ｐの量を示す用紙情報を搬送装置３及び資材装置に通知し（図８に示す処理５８８）、本処理ルーチンを終了する。ステップＳ１１２では、通知する用紙情報に、印刷装置２を識別する識別情報を付与して通知する。当該識別情報は、印刷装置２の設置場所、及び用紙収納部１２Ｂの位置を示す位置情報を含む。
【0069】
【0070】
上述したステップＳ１１０及びステップＳ１１２の処理は、制御部５１６（図５）で実行される処理の一例である。
【0071】
搬送装置３は、情報処理装置５から用紙情報の通知を受け付け、当該受け付けた用紙情報に基づいて、搬送制御装置３２で搬送パレット３４の搬送制御を行う。具体的には、情報処理装置５から通知される識別情報の印刷装置２の設置場所へ、より具体的には用紙収納部１２Ｂの位置へ、用紙情報により示される種類に応じた用紙を搬送する制御を行う。
【0072】
具体的には、まず、搬送パレット３４を資材装置４へ移動させる。搬送制御装置３２は、搬送パレット３４が資材装置４に移動された際に、資材装置４から通知される収容空間４１から用紙を取り出して、搬送パレット３４に載置する処理を行ってもよい。そして、搬送制御装置３２は、搬送パレット３４に載置されている用紙Ｐを、識別情報の印刷装置２の設置場所へ搬送する。また、搬送制御装置３２は、搬送パレット３４が印刷装置２の設置場所に移動された際に、搬送パレット３４から用紙Ｐを取り出して、用紙Ｐを収容する位置、例えば、用紙収納部１２Ｂに用紙Ｐに収容する処理を行ってもよい。搬送制御装置３２は、用紙Ｐの搬送を終了すると、搬送パレット３４を予め定めた待機位置に移動させて処理を終了する。
【0073】
なお、搬送処理をユーザが実行する場合には、搬送制御装置３２は、ユーザによる搬送作業を促すため、印刷装置２毎に用紙Ｐの種類に応じた枚数による用紙情報を表示すればよい。
【0074】
資材装置４は、コントローラ４２で、情報処理装置５から用紙情報の通知を受け付け、当該受け付けた用紙情報に基づいて、受け付けた印刷装置２へ搬送する用紙Ｐの種類に応じた枚数を表示部４４に表示する制御を行う。
【0075】
具体的には、資材装置４のコントローラ４２は、情報処理装置５から用紙情報の通知を受け付け、用紙情報に対応する用紙Ｐの種類及び枚数を設定すると共に、当該種類に応じた枚数の用紙Ｐを収容している収容空間４１を設定する。次にコントローラ４２は、情報処理装置５から用紙情報と共に通知された識別情報により、上記設定された収容空間４１から用紙Ｐを搬送するために取り出す対象（例えばユーザ、搬送パレット）を識別するための情報を設定する。そして、設定された種類及び枚数の用紙Ｐを収容している収容空間４１の表示部４４に情報を表示する制御を行う。すなわち、コントローラ４２は、第１表示部４４Ａに用紙の枚数を表示し、第２表示部４４Ｂにおける５つの表示器のうち用紙Ｐを取り出す対象（例えばユーザ、搬送パレット）を識別する表示器を点灯する制御を行う。
【0076】
なお、搬送パレット３４で自動処理により用紙Ｐを取り出す場合には、搬送パレット３４へ取り出す対象の用紙Ｐを収容した収容空間４１に関する情報を通知するようにしてもよい。また、用紙Ｐを収容空間４１から取り出して搬送パレット３４に載置する載置装置を、資材装置４に備えてもよい。この場合、コントローラ４２が、通知された用紙情報、すなわち種類に応じた枚数の用紙Ｐを、収容空間４１から取り出して搬送パレット３４に載置する制御を行うようにすればよい。
【0077】
以上説明したように本実施形態では、印刷計画に従って印刷処理を実行する場合、印刷計画の用紙の量（種類及び枚数）と、印刷装置２に収容済の用紙Ｐの量とから、印刷装置２において印刷計画を遂行するための用紙Ｐの量を推定する。当該推定した用紙の量（種類に応じた枚数）が、印刷計画を遂行するときに不足する場合には、ユーザに通知を行う。また、不足する用紙Ｐの量（種類及び枚数）を、印刷装置２へ供給するために、外部装置である搬送装置３と資材装置４とに通知して、外部装置との連携を行っている。よって、予め定めた処理時間内に印刷処理を遂行する場合に、印刷装置２の情報のみで用紙などの印刷対象物を準備する場合と比べて、印刷処理の中断を低減することが可能となる。
【0078】
また、本実施形態によれば、印刷計画を遂行するときに不足する用紙Ｐの種類に応じた枚数をユーザに通知している。これにより、ユーザは、用紙Ｐが不足する以前に印刷装置２で必要な用紙の量を確認することが可能となり、用紙の搬送に関する作業量を低減することが可能となる。
【0079】
上述した実施形態では、印刷装置２に対する用紙の量に適用した場合を説明したが、本開示の技術は、複数の印刷装置の各々の用紙の量に適用することが可能であることは勿論である。
【0080】
［その他の形態］
上記では、印刷装置の一例として、画像形成システム１０を説明したが、画像形成システム１０を印刷に関係する複数の印刷装置からなる複合装置である印刷装置として捉えてもよい。具体的には、印刷機能を連携する場合に１つの印刷装置として扱うことが可能である。この場合、固有機能を実現する各々の装置における用紙が、印刷対象物となる。すなわち、連結される装置間で入出力される用紙は共通であって、上流側の装置から排出される用紙が、下流側の装置に入力される用紙となる。
上記では、印刷装置の一例として、画像形成システム１０を説明したが、画像形成システム１０を印刷に関係する複数の印刷装置からなる複合装置である印刷装置として捉えてもよい。具体的には、印刷機能を連携する場合に１つの印刷装置として扱うことが可能である。この場合、固有機能を実現する各々の装置における用紙が、印刷対象物となる。すなわち、連結される装置間で入出力される用紙は共通であって、上流側の装置から排出される用紙が、下流側の装置に入力される用紙となる。
【0081】
なお、独立した複数の印刷装置が関連する印刷処理を実行する場合、これらの複数の印刷装置からなる印刷装置群を、印刷機能を連携する１つの印刷装置として扱うことも可能である。例えば、本開示の技術は、同じ用紙Ｐに、同一又は異なる印刷種類の印刷処理を実行する別々の印刷装置で順次行い、積層印刷等の印刷処理に適用可能である。
【0082】
図９は、印刷機能を連携する複数の印刷装置の一例を示す概念図である。図９に示す例では、第１印刷装置２１は用紙Ｐ１ａに印刷処理を行って用紙Ｐ１ｂを排出する。第２印刷装置２２は第１印刷装置２１から排出された用紙Ｐ１ｂを用紙Ｐ２ａとして印刷処理を行って用紙Ｐ２ｂを排出する。第１印刷装置２１の印刷処理と第２印刷装置２２の間では、用紙Ｐ１ｂと用紙Ｐ２ａとを共通の用紙Ｐ１２として扱う。この場合、用紙情報は、共通の用紙Ｐ１２となり、扱う情報量を削減することが可能となる。
【0083】
また、上述した実施形態では、印刷計画に対して印刷装置２に収容されている用紙の量が不足する場合を説明したが、本開示は、用紙の量が不足することに限定されるものではない。例えば、用紙の量が過剰である場合にも適用可能である。この場合、用紙の量が過剰であることを示す用紙の量を予め定めておき、予め定められている過剰な用紙の量を越えた場合に、ユーザに通知するようにしてもよい。用紙の量が過剰な場合にユーザに通知することで、印刷計画に適合する用意を過不足なく提供することが可能となる。
【0084】
さらに、上述した実施形態では、印刷対象物の量を用紙の量に適用した場合を説明したが、本開示は、用紙の量に限定されるものではなく、用紙の量に関連する印刷補助材料の量にも適用可能である。印刷補助材料の量に一例には、用紙の量が増加するに従って増加するトナー及びインクなどの印刷補助材料が挙げられる。トナー及びインクなどの印刷補助材料は、予め定められた量の容器に収容されるので、トナー不足及びインク不足の状態が生じる以前に交換されることが好ましい。よって、印刷対象物の量として、印刷補助材料を適用することで、印刷補助材料を考慮しない場合と比較して、印刷処理が中断されることを低減することができる。
従って、実施形態の技術は、次の態様を含む。
従って、実施形態の技術は、次の態様を含む。
【0085】
情報処理装置は、
プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
予め定めた処理時間内に印刷装置で実行する印刷処理の計画を示す計画情報を取得し、
前記計画情報に基づいて、前記印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの印刷対象物の量を示す計画量情報を導出し、
前記印刷装置に設置された、印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す実量情報を取得し、
前記計画量情報及び前記実量情報に基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す推定量情報を推定し、
推定された前記推定量情報を通知する制御を行う
情報処理装置において、
前記印刷対象物は用紙であり、前記印刷対象物の量は前記用紙に印刷処理を実行するときの前記用紙への印刷補助材料（トナーやインク）の量を含み、
前記プロセッサは、
前記印刷補助材料の量を示す情報を、前記推定量情報として推定する。
プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
予め定めた処理時間内に印刷装置で実行する印刷処理の計画を示す計画情報を取得し、
前記計画情報に基づいて、前記印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの印刷対象物の量を示す計画量情報を導出し、
前記印刷装置に設置された、印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す実量情報を取得し、
前記計画量情報及び前記実量情報に基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す推定量情報を推定し、
推定された前記推定量情報を通知する制御を行う
情報処理装置において、
前記印刷対象物は用紙であり、前記印刷対象物の量は前記用紙に印刷処理を実行するときの前記用紙への印刷補助材料（トナーやインク）の量を含み、
前記プロセッサは、
前記印刷補助材料の量を示す情報を、前記推定量情報として推定する。
【0086】
当該態様によれば、トナーやインク等の印刷補助材料を用いて印刷する場合に、トナーやインク等の印刷補助材料の不足によって印刷処理を中断することを低減可能である。従って、本開示の技術によれば、トナーやインク等の印刷補助材料についても印刷計画に従って過不足なく供給することが可能となる。
【0087】
さらにまた、上述した実施形態では、サーバ等の情報処理装置において実行される情報処理を説明したが、本開示の技術は、これに限定されるものではない。例えば、上述した情報処理を実行する情報処理装置を、印刷装置２の何れかに含めた構成としてもよい。
【0088】
上記では、本開示の技術を特定の実施形態について詳細に説明したが、本開示の技術は係る実施形態に限定されるものではなく、本開示の技術の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能である。
【0089】
また、上記実施の形態では、記憶部に記憶したプログラムを実行することにより行われる処理を説明したが、プログラムの処理をハードウェアで実現してもよい。また、例えば、プログラムの処理の一部をハードウェア構成によって実現してもよく、ハードウェア構成とソフトウェア構成とを組み合わせた構成によって実現してもよい。
【0090】
以上、実施形態に係る情報処理装置を例示して説明した。実施形態は、情報処理装置が備える各部の機能をコンピュータに実行させるためのプログラムの形態としてもよい。実施形態は、このプログラムを記憶したコンピュータが読み取り可能な光ディスク等の記憶媒体の形態としてもよい。
【0091】
その他、上記実施形態で説明した情報処理装置の構成は、一例であり、主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更してもよい。また、上記実施形態で説明したプログラムの処理の流れも、一例であり、主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよい。
【0092】
本開示において、プロセッサとは広義的なプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えばＣＰＵ等）や、専用のプロセッサ（例えばＧＰＵ：Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ、ＡＳＩＣ： Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ、ＦＰＧＡ： Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ、プログラマブル論理デバイス、等）を含むものである。
また上記実施形態におけるプロセッサの動作は、１つのプロセッサによって成すのみでなく、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して成すものであってもよい。また、プロセッサの各動作の順序は上記各実施形態において記載した順序のみに限定されるものではなく、適宜変更してもよい。
また上記実施形態におけるプロセッサの動作は、１つのプロセッサによって成すのみでなく、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して成すものであってもよい。また、プロセッサの各動作の順序は上記各実施形態において記載した順序のみに限定されるものではなく、適宜変更してもよい。
【0093】
上記実施形態は、次の技術を含む。
【0094】
（（（１）））
プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
予め定めた処理時間内に印刷装置で実行する印刷処理の計画を示す計画情報を取得し、
前記計画情報に基づいて、前記印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの印刷対象物の量を示す計画量情報を導出し、
前記印刷装置に設置された、印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す実量情報を取得し、
前記計画量情報及び前記実量情報に基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す推定量情報を推定し、
推定された前記推定量情報を通知する制御を行う
情報処理装置。
プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
予め定めた処理時間内に印刷装置で実行する印刷処理の計画を示す計画情報を取得し、
前記計画情報に基づいて、前記印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの印刷対象物の量を示す計画量情報を導出し、
前記印刷装置に設置された、印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す実量情報を取得し、
前記計画量情報及び前記実量情報に基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す推定量情報を推定し、
推定された前記推定量情報を通知する制御を行う
情報処理装置。
【0095】
（（（２）））
前記プロセッサは、
前記推定量情報として、前記計画量情報に対して前記実量情報で不足する印刷対象物の量を示す情報を推定する
（（（１）））に記載の情報処理装置。
前記プロセッサは、
前記推定量情報として、前記計画量情報に対して前記実量情報で不足する印刷対象物の量を示す情報を推定する
（（（１）））に記載の情報処理装置。
【0096】
（（（３）））
前記印刷対象物は用紙であり、前記用紙の量は前記用紙の枚数を含み、
前記プロセッサは、
前記用紙の枚数を示す情報を、前記推定量情報として推定する
（（（２）））に記載の情報処理装置。
前記印刷対象物は用紙であり、前記用紙の量は前記用紙の枚数を含み、
前記プロセッサは、
前記用紙の枚数を示す情報を、前記推定量情報として推定する
（（（２）））に記載の情報処理装置。
【0097】
（（（４）））
前記印刷対象物は用紙であり、前記用紙の量は前記用紙の種類毎の枚数を含み、
前記プロセッサは、
前記用紙の種類毎の枚数を示す情報を、前記推定量情報として推定する
請求項２記載の情報処理装置。
（（（２）））に記載の情報処理装置。
前記印刷対象物は用紙であり、前記用紙の量は前記用紙の種類毎の枚数を含み、
前記プロセッサは、
前記用紙の種類毎の枚数を示す情報を、前記推定量情報として推定する
請求項２記載の情報処理装置。
（（（２）））に記載の情報処理装置。
【0098】
（（（５）））
前記プロセッサは、
前記印刷装置へ用紙の供給を担当する担当装置へ、前記推定量情報を通知する制御を行う
（（（１）））から（（（４）））の何れか１つに記載の情報処理装置。
前記プロセッサは、
前記印刷装置へ用紙の供給を担当する担当装置へ、前記推定量情報を通知する制御を行う
（（（１）））から（（（４）））の何れか１つに記載の情報処理装置。
【0099】
（（（６）））
前記印刷装置は、異なる複数の印刷装置を含み、
前記プロセッサは、
前記複数の印刷装置毎に印刷対象物の量を推定する
請求項１に記載の情報処理装置。
（（（１）））から（（（５）））の何れか１つに記載の情報処理装置。
前記印刷装置は、異なる複数の印刷装置を含み、
前記プロセッサは、
前記複数の印刷装置毎に印刷対象物の量を推定する
請求項１に記載の情報処理装置。
（（（１）））から（（（５）））の何れか１つに記載の情報処理装置。
【0100】
（（（７）））
前記複数の印刷装置は、第１の印刷処理によって第１の成果物を得る第１の印刷装置と、前記第１の成果物を用いて第２の成果物を得る第２の印刷装置とを含み、
前記プロセッサは、
前記計画情報に基づいて、前記印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの前記第１の印刷装置に対する印刷対象物の量を示す第１の計画量情報、及び前記第２の印刷装置に対する印刷対象物の量を示す第２の計画量情報を導出し、
前記第１の印刷装置で印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す第１の実量情報、及び前記第２の印刷装置で印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す第２の実量情報を取得し、
前記第１の計画量情報及び前記第１の実量情報と、前記第２の計画量情報及び前記第２の実量情報とに基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す第１の推定量情報、及び第２の推定量情報を推定し、
推定された前記第１の推定量情報、及び前記第２の推定量情報に関する情報を通知する制御を行う
（（（６）））に記載の情報処理装置。
前記複数の印刷装置は、第１の印刷処理によって第１の成果物を得る第１の印刷装置と、前記第１の成果物を用いて第２の成果物を得る第２の印刷装置とを含み、
前記プロセッサは、
前記計画情報に基づいて、前記印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの前記第１の印刷装置に対する印刷対象物の量を示す第１の計画量情報、及び前記第２の印刷装置に対する印刷対象物の量を示す第２の計画量情報を導出し、
前記第１の印刷装置で印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す第１の実量情報、及び前記第２の印刷装置で印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す第２の実量情報を取得し、
前記第１の計画量情報及び前記第１の実量情報と、前記第２の計画量情報及び前記第２の実量情報とに基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す第１の推定量情報、及び第２の推定量情報を推定し、
推定された前記第１の推定量情報、及び前記第２の推定量情報に関する情報を通知する制御を行う
（（（６）））に記載の情報処理装置。
【0101】
（（（８）））
前記プロセッサは、
前記第１の推定量情報、及び前記第２の推定量情報に関する情報として、前記第１の推定量情報のみを通知する
（（（７）））の何れか１つに記載の情報処理装置。
前記プロセッサは、
前記第１の推定量情報、及び前記第２の推定量情報に関する情報として、前記第１の推定量情報のみを通知する
（（（７）））の何れか１つに記載の情報処理装置。
【0102】
（（（９）））
前記プロセッサは、
前記通知として、推定した印刷物の量を示す情報を表示する制御を行う
請求項１に記載の情報処理装置。
（（（１）））から（（（８）））の何れか１つに記載の情報処理装置。
前記プロセッサは、
前記通知として、推定した印刷物の量を示す情報を表示する制御を行う
請求項１に記載の情報処理装置。
（（（１）））から（（（８）））の何れか１つに記載の情報処理装置。
【0103】
（（（１０）））
プロセッサに、
予め定めた処理時間内に印刷装置で実行する印刷処理の計画を示す計画情報を取得し、
前記計画情報に基づいて、前記印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの印刷対象物の量を示す計画量情報を導出し、
前記印刷装置で印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す実量情報を取得し、
前記計画量情報及び前記実量情報に基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す推定量情報を推定し、
推定された前記推定量情報を通知する制御を行う
ことを含む処理を実行させるプログラム。
プロセッサに、
予め定めた処理時間内に印刷装置で実行する印刷処理の計画を示す計画情報を取得し、
前記計画情報に基づいて、前記印刷処理の計画に従って印刷処理を実行するときの印刷対象物の量を示す計画量情報を導出し、
前記印刷装置で印刷処理を実行可能な印刷対象物の量を示す実量情報を取得し、
前記計画量情報及び前記実量情報に基づいて、前記印刷処理の計画を遂行するための印刷対象物の量を示す推定量情報を推定し、
推定された前記推定量情報を通知する制御を行う
ことを含む処理を実行させるプログラム。
【0104】
（（（１）））及び（（（１０）））によれば、予め定めた処理時間内に印刷処理を遂行する場合に、印刷装置の情報のみで用紙などの印刷対象物を準備する場合と比べて、印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
（（（２）））によれば、用紙の不足を考慮しない場合と比較して、印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
（（（３）））によれば、用紙の枚数を考慮しない場合と比較して、印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
（（（４）））によれば、用紙の種類を考慮しない場合と比較して、用紙の種類毎に印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
（（（５）））によれば、担当装置に情報を通知しない場合と比較して、印刷装置への用紙の供給を円滑に実行することができる、という効果が得られる。
（（（６）））によれば、複数の印刷装置に一律に推定結果を通知する場合と比較して、印刷装置毎に印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
（（（７）））によれば、複数の印刷装置の一部が連携する場合に、連携する印刷装置の印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
（（（８）））によれば、第２の印刷装置が第１の印刷装置の成果物を用いる場合に、通知する情報の一部を低減することができる、という効果が得られる。
（（（９）））によれば、印刷物の量を示す情報を表示することで、印刷物の量をユーザが確認可能である、という効果が得られる。
（（（２）））によれば、用紙の不足を考慮しない場合と比較して、印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
（（（３）））によれば、用紙の枚数を考慮しない場合と比較して、印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
（（（４）））によれば、用紙の種類を考慮しない場合と比較して、用紙の種類毎に印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
（（（５）））によれば、担当装置に情報を通知しない場合と比較して、印刷装置への用紙の供給を円滑に実行することができる、という効果が得られる。
（（（６）））によれば、複数の印刷装置に一律に推定結果を通知する場合と比較して、印刷装置毎に印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
（（（７）））によれば、複数の印刷装置の一部が連携する場合に、連携する印刷装置の印刷処理の中断を低減することができる、という効果が得られる。
（（（８）））によれば、第２の印刷装置が第１の印刷装置の成果物を用いる場合に、通知する情報の一部を低減することができる、という効果が得られる。
（（（９）））によれば、印刷物の量を示す情報を表示することで、印刷物の量をユーザが確認可能である、という効果が得られる。
【符号の説明】
【0105】
１ 情報処理システム
２ 印刷装置
３ 搬送装置
４ 資材装置
５ 情報処理装置
１０ 画像形成システム
１２ 画像形成装置
１２Ａ 画像形成部
１２Ｂ 用紙収納部
３２ 搬送制御装置
３４ 搬送パレット
４０ 棚
４１ 収容空間
４２ コントローラ
４４ 表示部
５５Ｐ 情報処理プログラム
５１０ 取得部
５１２ 導出部
５１４ 推定部
５１６ 制御部
２ 印刷装置
３ 搬送装置
４ 資材装置
５ 情報処理装置
１０ 画像形成システム
１２ 画像形成装置
１２Ａ 画像形成部
１２Ｂ 用紙収納部
３２ 搬送制御装置
３４ 搬送パレット
４０ 棚
４１ 収容空間
４２ コントローラ
４４ 表示部
５５Ｐ 情報処理プログラム
５１０ 取得部
５１２ 導出部
５１４ 推定部
５１６ 制御部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
