特開 2024-7026 飲料摂取補助装置及び飲料摂取補助方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024007026

(43)【公開日】2024-01-18

(54)【発明の名称】飲料摂取補助装置及び飲料摂取補助方法

(51)【国際特許分類】

   B65D 83/00 20060101AFI20240111BHJP

【ＦＩ】

B65D83/00 L

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022108168

(22)【出願日】2022-07-05

(71)【出願人】

【識別番号】516047669

【氏名又は名称】共和実業株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】504289956

【氏名又は名称】株式会社ネットワークス

(74)【代理人】

【識別番号】100148714

【弁理士】

【氏名又は名称】川浪 圭介

(74)【代理人】

【識別番号】100092668

【弁理士】

【氏名又は名称】川浪 薫

(74)【代理人】

【識別番号】100154232

【弁理士】

【氏名又は名称】幸田 京子

(72)【発明者】

【氏名】石田 益朗

(72)【発明者】

【氏名】米山 博文

【テーマコード（参考）】

3E014

【Ｆターム（参考）】

3E014PA01

3E014PB03

3E014PD21

3E014PE01

3E014PE09

3E014PE18

3E014PE19

3E014PE30

3E014PF10

(57)【要約】

【課題】ユーザが比較的自然な動作で飲料摂取の補助を受けることが可能な飲料摂取補助装置及び飲料摂取補助方法を提供する。
【解決手段】本発明の飲料摂取補助装置１０において、容器本体２０よりも上流側の第１上流弁６０又は第２上流弁３４と、容器本体２０よりも下流側の下流弁５０それぞれが閉状態にあるとき容器本体２０の内部に密閉空間７０が形成される。密閉空間７０が形成された状態で、手動式エアポンプ３０により密閉空間７０内にエアを供給することで、密閉空間７０内の圧力を上昇させる。当該圧力が上昇した状態でユーザが自らの口の押圧力により下流弁５０を開くことで容器本体２０内の圧力により飲料１００がストロー２４内を進むことで、飲料１００の吸引動作を伴わなくても又は弱い吸引動作で、ユーザは飲料１００を飲むことが可能となる。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

飲料を蓄積する容器本体と、
ストローと、
ユーザの手で押圧動作を行う弾性膜を有し、上流流路を介して前記容器本体側にエアを送り込む手動式エアポンプと、
前記上流流路において前記エアポンプの吸気側に配置された逆止弁である第１上流弁と、
前記上流流路において前記エアポンプの排気側に配置された逆止弁若しくは流量調整弁又はオンオフ弁である第２上流弁と、
前記ストローの先端側に配置されて、前記ユーザの口からの押圧力により開くノーマルクローズ型の下流弁と
を有し、
前記第１上流弁又は前記第２上流弁と前記下流弁それぞれが閉状態にあるとき前記容器本体の内部に密閉空間が形成される
ことを特徴とする飲料摂取補助装置。

【請求項2】

請求項１に記載の飲料摂取補助装置において、
前記飲料摂取補助装置は、前記本体容器に対して着脱可能であり、前記本体容器の開口部を閉塞する容器キャップを含み、
前記上流流路及び前記ストローは、前記容器キャップを介して前記容器本体の外部と連通する
ことを特徴とする飲料摂取補助装置。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の飲料摂取補助装置において、
前記飲料摂取補助装置は、
前記エアポンプと前記第２上流弁の間に配置されて、前記エアポンプから供給される圧縮エアを蓄積するエアタンクと、
前記エアタンクよりも前記容器本体側に配置された前記第２上流弁としての手動式圧力調整弁と
を有することを特徴とする飲料摂取補助装置。

【請求項4】

請求項１～３のいずれか１項に記載の飲料摂取補助装置において、
前記下流弁は、
前記ストローの根本側において互いに密着する密着部分を形成すると共に、前記密着部分よりも前記ストローの先端側において前記ユーザの口に押圧される口押圧部分を有する上側可動部及び下側可動部と、
前記密着部分と前記口押圧部分の間において、前記ストローの長手方向に対して垂直に配置されて前記上側可動部及び前記下側可動部に接する支点棒と
を備え、
通常時は前記上側可動部と前記下側可動部の前記密着部分により前記下流弁が閉状態となり、
前記ユーザの口からの前記押圧力が前記上側可動部及び下側可動部の前記口押圧部分に加わったとき、前記密着部分の前記上側可動部及び下側可動部が離間して前記下流弁が開く
ことを特徴とする飲料摂取補助装置。

【請求項5】

請求項４に記載の飲料摂取補助装置において、
前記上側可動部及び前記下側可動部は、前記ストローの長手方向に対して垂直方向に延在する
ことを特徴とする飲料摂取補助装置。

【請求項6】

飲料を蓄積する容器本体と、ストローとを有する飲料摂取装置に取り付け可能な飲料摂取補助装置であって、
ユーザの手で押圧動作を行う弾性膜を有し、上流流路を介して前記容器本体内にエアを送り込むエアポンプと、
前記上流流路において前記エアポンプよりも吸気側に配置された逆止弁である第１上流弁と、
前記上流流路において前記エアポンプよりも排気側に配置された逆止弁若しくは流量調整弁又はオンオフ弁である第２上流弁と、
前記ストローの先端側に配置されて、前記ユーザの口からの押圧力により開くノーマルクローズ型の下流弁と
を有し、
前記第１上流弁又は前記第２上流弁と前記下流弁それぞれが閉状態にあるとき前記容器本体の内部に密閉空間が形成される
を有することを特徴とする飲料摂取補助装置。

【請求項7】

ストローを有する容器本体に蓄積された飲料の摂取を補助する飲料摂取補助方法であって、
上流流路を介して前記容器本体内にエアを送り込むエアポンプと、
前記上流流路において前記エアポンプよりも吸気側に配置された逆止弁である第１上流弁と、
前記上流流路において前記エアポンプよりも排気側に配置された逆止弁若しくは流量調整弁又はオンオフ弁である第２上流弁と、
前記ストローの先端側に配置されて、前記ユーザの口からの押圧力により開くノーマルクローズ型の下流弁と
を設ける準備ステップと、
前記第１上流弁又は前記第２上流弁と前記下流弁それぞれを閉状態として前記容器本体の内部に密閉空間を形成する密閉空間形成ステップと、
前記エアポンプにより前記上流流路を介して前記容器本体側に圧縮エアを送り込む圧縮エア供給ステップと、
前記圧縮エアを前記容器本体内に供給して前記容器本体の内部圧力を上昇させる内部圧力上昇ステップと、
前記ユーザの口から前記下流弁に対する押圧力の付与に伴って前記下流弁が開かれた際、前記圧縮エアからの圧力により、前記ストローを介しての前記飲料の放出を促進させることを許容する飲料放出促進ステップと
を有することを特徴とする飲料摂取補助方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば、肺活量の低下した者（高齢者等）又は手等に障害を有する者による飲料摂取を補助する飲料摂取補助装置及び飲料摂取補助方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１では、人又は動物が摂取する流体用に使用可能なディスペンサ器具を提供することを目的としている（［０００３］）。当該目的を達成するため、特許文献１（要約）の流体用ディスペンサ器具（１）は、ディスペンサ器具上に設置され且つ出口開口部を有するバルブ（３）を備えており、バルブの出口開口部に接続されたチューブ（４）を有する。チューブは少なくとも部分的に柔軟で、チューブは通常完全にキャップ（２）のケーシング内に伸び、使用する前にチューブは少なくとも部分的にキャップのケーシングの外側に移動可能である。

【0003】

特許文献１において、ディスペンサ器具としてのエアゾール（１）は、バルブ（３）によって頭部が閉鎖された、それ自体は既知の金属管によって形成される（［００３２］）。また、エアゾールは、飲料と高圧ガスを組み合わせて使用するものである（［００４０］）。ユーザは、チューブ（４）を口の中に入れた状態で、キャップ（２）の上側に配置された操作要素（７）を押し下げることでバルブ（３）を開放させてエアゾールの内容物を摂取することができる（［００３６］、［００３８］）。内容物が圧力をかけられているエアゾールとは別に、内容物が圧力をかけずに収容される他のタイプのディスペンサ器具の場合、ポンプ機能によって内容物をチューブへと付勢することもできるとされている（［００４１］）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特表２００７－５１５３５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記のように、特許文献１では、飲料と高圧ガスを組み合わせるエアゾールの場合、ユーザは、チューブ（４）を口の中に入れた状態で、キャップ（２）の上側に配置された操作要素（７）を押し下げることでバルブ（３）を開放させてエアゾールの内容物を摂取することができる（［００３６］、［００３８］）。しかしながら、チューブ（４）（又はストロー）を口の中に入れた状態でキャップ（２）上側の操作要素（７）を押し下げることは操作性が高いとは言い難い。また、エアゾール以外のタイプでは、ポンプ機能を用いることができるともされているが（［００４１］）、ポンプ機能の詳細については開示されていない。

【0006】

本発明は上記のような課題を考慮してなされたものであり、ユーザが比較的自然な動作で飲料摂取の補助を受けることが可能な飲料摂取補助装置及び飲料摂取補助方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様に係る飲料摂取補助装置は、
飲料を蓄積する容器本体と、
ストローと、
ユーザの手で押圧動作を行う弾性膜を有し、上流流路を介して前記容器本体側にエアを送り込む手動式エアポンプと、
前記上流流路において前記エアポンプの吸気側に配置された逆止弁である第１上流弁と、
前記上流流路において前記エアポンプの排気側に配置された逆止弁若しくは流量調整弁又はオンオフ弁である第２上流弁と、
前記ストローの先端側に配置されて、前記ユーザの口からの押圧力により開くノーマルクローズ型の下流弁と
を有し、
前記第１上流弁又は前記第２上流弁と前記下流弁それぞれが閉状態にあるとき前記容器本体の内部に密閉空間が形成される
ことを特徴とする。

【0008】

本発明によれば、容器本体よりも上流側の弁（第１上流弁又は第２上流弁）と容器本体よりも下流側の弁（下流弁）それぞれが閉状態にあるとき容器本体の内部に密閉空間が形成される。そして、この密閉空間が形成された状態で、手動式エアポンプにより密閉空間内にエアを供給することで、密閉空間内の圧力を上昇させることができる。また、圧力が上昇した状態でユーザが自らの口の押圧力（歯により噛む場合を含み得る。）により下流弁を開くことで容器本体内の圧力により飲料がストロー内を進むことで、飲料の吸引動作を伴わなくても又は弱い吸引動作で、ユーザは飲料を飲むことが可能となる。従って、口により下流弁の押圧動作を行うことができるが飲料の吸引動作を行うことが困難なユーザ（吸引力が低い場合を含む。）であっても飲料を飲むことが容易となる。

【0009】

或いは、例えば、手等に障害があるために容器本体を持って飲料を摂取することが困難な者のためにストローを長くするような場合、ストローの長さ増大に伴って、ストローを介して飲料を吸うために必要な吸引力も増大する。本発明によれば、容器本体内の圧力が上昇した状態でユーザが自らの口の押圧力により下流弁を開くことで容器本体内の圧力により飲料がストロー内を進むことで、飲料の吸引動作を伴わなくても又は弱い吸引動作で、ユーザは飲料を飲むことが可能となる。そのため、ストローを通常よりも長くした状態で、上記のような障害がある者が飲料を摂取することを容易とすることができる。

【0010】

また、本発明の構成は、電気的な構成要素（電気回路、電池等）を必須としない。そのため、電力供給なしで、飲料の摂取を補助することが可能となる。

【0011】

前記飲料摂取補助装置は、前記本体容器に対して着脱可能であり、前記本体容器の開口部を閉塞する容器キャップを含んでもよい。また、前記上流流路及び前記ストローは、前記容器キャップを介して前記容器本体の外部と連通してもよい。これにより、容器キャップを取り外すことで、飲料の補充、本体容器内の洗浄等が容易となる。

【0012】

前記飲料摂取補助装置は、前記エアポンプと前記第２上流弁の間に配置されて、前記エアポンプから供給される圧縮エアを蓄積するエアタンクと、前記エアタンクよりも前記容器本体側に配置された前記第２上流弁としての手動式圧力調整弁とを有してもよい。

【0013】

これにより、容器本体の上流側のエアタンクにおいて、容器本体とは別に圧縮エアを蓄積しておき、必要に応じて、圧縮エアを容器本体内に供給可能となる。従って、手動式エアポンプを操作するタイミングと、圧縮エアを容器本体内に供給するタイミングをずらすことを可能とすることで、操作性を向上することができる。また、手動式圧力調整弁を用いることで、容器本体内の圧力の微調整が行い易くなる。

【0014】

前記下流弁は、前記ストローの根本側において互いに密着する密着部分を形成すると共に、前記密着部分よりも前記ストローの先端側において前記ユーザの口に押圧される口押圧部分を有する上側可動部及び下側可動部と、前記密着部分と前記口押圧部分の間において、前記ストローの長手方向に対して垂直に配置されて前記上側可動部及び前記下側可動部に接する支点棒とを備えてもよい。また、通常時は前記上側可動部と前記下側可動部の前記密着部分により前記下流弁が閉状態となってもよい。さらに、前記ユーザの口からの前記押圧力が前記上側可動部及び下側可動部の前記口押圧部分に加わったとき、前記密着部分の前記上側可動部及び下側可動部が離間して前記下流弁が開いてもよい。これにより、口押圧部分が力点として、支点棒が支点として、密着部分が作用点として機能して、てこの原理を用いて下流弁を開くことが可能となる。

【0015】

前記上側可動部及び前記下側可動部は、前記ストローの長手方向に対して垂直方向に延在してもよい。これにより、ユーザが口を当てる位置及び方向を認識し易くなる。

【0016】

本発明の別の態様に係る飲料摂取補助装置は、飲料を蓄積する容器本体と、ストローとを有する飲料摂取装置に取り付け可能なものであって、
ユーザの手で押圧動作を行う弾性膜を有し、上流流路を介して前記容器本体内にエアを送り込むエアポンプと、
前記上流流路において前記エアポンプよりも吸気側に配置された逆止弁である第１上流弁と、
前記上流流路において前記エアポンプよりも排気側に配置された逆止弁若しくは流量調整弁又はオンオフ弁である第２上流弁と、
前記ストローの先端側に配置されて、前記ユーザの口からの押圧力により開くノーマルクローズ型の下流弁と
を有し、
前記第１上流弁又は前記第２上流弁と前記下流弁それぞれが閉状態にあるとき前記容器本体の内部に密閉空間が形成される
を有することを特徴とする。

【0017】

本発明のさらに別の態様に係る飲料摂取補助方法は、ストローを有する容器本体に蓄積された飲料の摂取を補助する方法であって、
上流流路を介して前記容器本体内にエアを送り込むエアポンプと、
前記上流流路において前記エアポンプよりも吸気側に配置された逆止弁である第１上流弁と、
前記上流流路において前記エアポンプよりも排気側に配置された逆止弁若しくは流量調整弁又はオンオフ弁である第２上流弁と、
前記ストローの先端側に配置されて、前記ユーザの口からの押圧力により開くノーマルクローズ型の下流弁と
を設ける準備ステップと、
前記第１上流弁又は前記第２上流弁と前記下流弁それぞれを閉状態として前記容器本体の内部に密閉空間を形成する密閉空間形成ステップと、
前記エアポンプにより前記上流流路を介して前記容器本体側に圧縮エアを送り込む圧縮エア供給ステップと、
前記圧縮エアを前記容器本体内に供給して前記容器本体の内部圧力を上昇させる内部圧力上昇ステップと、
前記ユーザの口から前記下流弁に対する押圧力の付与に伴って前記下流弁が開かれた際、前記圧縮エアからの圧力により、前記ストローを介しての前記飲料の放出を促進させることを許容する飲料放出促進ステップと
を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、ユーザが比較的自然な動作で飲料摂取の補助を受けることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の一実施形態に係る飲料摂取補助装置の概略構成図である。

【図2】前記実施形態の前記ストロー弁の閉状態の一例を示す斜視図である。

【図3】図３（Ａ）は、前記実施形態のストロー弁の閉状態の一例を示す正面図であり、図３（Ｂ）は、前記実施形態の前記ストロー弁の開状態の一例を示す正面図である。

【図4】前記実施形態に係る前記飲料摂取補助装置の利用方法を示すフローチャートである。

【図5】変形例に係るストロー弁及びその周辺の斜視図である。

【図6】図６（Ａ）は、前記変形例に係る前記ストロー弁の閉状態の一例を示す側面断面図であり、図６（Ｂ）は、前記変形例に係る前記ストロー弁の開状態の一例を示す側面断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

＜Ａ．一実施形態＞
［Ａ－１．一実施形態の構成］
図１は、本発明の一実施形態に係る飲料摂取補助装置１０の概略構成図である。飲料摂取補助装置１０（以下「補助装置１０」ともいう。）は、肺活量の低下した者（高齢者等）又は手等に障害を有する者による飲料摂取を補助する装置である。補助装置１０は、容器本体２０と、容器キャップ２２（以下「キャップ２２」ともいう。）と、ストロー２４と、ジョイントチューブ２６と、ストロー弁ユニット２８と、ゴム球３０と、エアタンク３２と、圧力調整弁３４と、エア供給チューブ３６とを有する。ゴム球３０、エアタンク３２、圧力調整弁３４及びエア供給チューブ３６は上流流路３８を形成する。なお、容器本体２０（及びキャップ２２）並びにストロー２４を飲料摂取装置と位置付け、それ以外の構成要素を補助装置１０と位置付けてもよい。

【0021】

容器本体２０は、飲料１００を蓄積するものであり、その上部に容器本体２０の開口部を閉塞するキャップ２２が取り付けられる。本実施形態の容器本体２０は、略円筒状のボトルであるが、その他の形状（例えば、略四角筒状）であってもよい。キャップ２２は、ねじ構造により容器本体２０の上部に着脱自在である。キャップ２２は、容器本体２０の一部と見ることもできる。ストロー２４及びエア供給チューブ３６は、キャップ２２を介して容器本体２０の外部と連通する。ストロー２４は、キャップ２２を貫通して容器本体２０の内部と外部を連通する。ストロー２４には、ジョイントチューブ２６を介してストロー弁ユニット２８が取り付けられる。ストロー弁ユニット２８には、ノーマルクローズ型のストロー弁５０が設けられる。

【0022】

ゴム球３０（弾性膜）は、圧縮エアをエアタンク３２に送出する手動式エアポンプとして機能する。ゴム球３０の吸気側にはゴム球吸気弁６０（第１上流弁）が設けられると共に、ゴム球３０の排気側にはゴム球排気弁６２が設けられる。ゴム球吸気弁６０及びゴム球排気弁６２は逆止弁である。ユーザが、ゴム球３０を握ると（すなわち、ユーザの手でゴム球３０に押圧動作を行うと）、ゴム球３０が潰れると共にゴム球排気弁６２が開いて、エアタンク３２内に圧縮エアが供給される（この際、ゴム球吸気弁６０は閉状態である。）。ユーザが、ゴム球３０を離すと（すなわち、ゴム球３０への押圧力を開放すると）、潰れていたゴム球３０が自己の復元力により元に戻ると共にゴム球吸気弁６０が開いて、ゴム球３０の外部からゴム球３０の内部にエアが吸引される（この際、ゴム球排気弁６２は閉状態である。）。

【0023】

エアタンク３２は、ゴム球３０と圧力調整弁３４の間に配置されて、ゴム球３０からの圧縮エアを蓄積する。圧力調整弁３４（第２上流弁）は、ゴム球３０の排気側（すなわち、ゴム球３０よりも容器本体２０側）に配置されており、エアタンク３２から容器本体２０への圧縮エアの供給量を手動で調整可能である。エア供給チューブ３６は、圧力調整弁３４（又はエアタンク３２）と容器本体２０とを連通する。エア供給チューブ３６は、例えば、キャップ２２に連結する硬質のチューブと、当該硬質のチューブに連結する柔軟性の高いチューブとから構成してもよい。

【0024】

図２は、本実施形態のストロー弁５０の閉状態の一例を示す斜視図である。図３（Ａ）は、本実施形態のストロー弁５０の閉状態の一例を示す正面図であり、図３（Ｂ）は、本実施形態のストロー弁５０の開状態の一例を示す正面図である。ストロー弁５０（下流弁）は、ストロー２４の先端側に配置されたノーマルクローズ型の弁であり、本実施形態では、左断片５２Ｌと右断片５２Ｒを有する。

【0025】

ストロー弁５０は、ユーザの口（歯の場合を含み得る。）からの押圧力５４（図３（Ｂ））により開く。すなわち、ストロー弁５０の上下から押圧力５４が加わると、左断片５２Ｌと右断片５２Ｒが押しつぶされて開口部５６が生じる。本実施形態のストロー弁５０は、ストロー弁ユニット２８に一体的に組み込まれるが、ストロー弁ユニット２８（或いはストロー２４若しくはジョイントチューブ２６）に対して後付けで取り付ける形式であってもよい。

【0026】

本実施形態では、ゴム球吸気弁６０若しくはゴム球排気弁６２又は圧力調整弁３４が閉状態であり且つストロー弁５０が閉状態にあるとき容器本体２０の内部に密閉空間７０（図１）が形成される。

【0027】

［Ａ－２．本実施形態の利用方法］
図４は、本実施形態に係る飲料摂取補助装置１０の利用方法を示すフローチャートである。まずステップＳ１１において、ユーザは、飲料摂取補助装置１０を組み立てる。すなわち、キャップ２２を介してストロー２４の一端側（根本側）を容器本体２０の内部に配置する。また、ストロー２４の他端側（先端側）にジョイントチューブ２６を取り付けると共に、ジョイントチューブ２６にストロー弁ユニット２８を取り付ける。さらに、キャップ２２を介してエア供給チューブ３６の一端側を容器本体２０の内部に配置する。さらにまた、エア供給チューブ３６の他端側を圧力調整弁３４に取り付ける。加えて、ゴム球３０をエアタンク３２に取り付ける。圧力調整弁３４は閉状態としておく。これにより、容器本体２０内部に密閉空間７０が形成される。なお、上記組立ての一部又は全部は、工場出荷時に行っておき、ユーザ使用時には組立ての一部又は全部を省略可能としてもよい。

【0028】

ステップＳ１２において、ユーザは、ゴム球３０を握ること（換言すると、ゴム球３０に対する手動押圧動作を行うこと）によりエアタンク３２内に圧縮エアを蓄積する。この際、圧力調整弁３４が閉状態であれば、圧縮エアは、エアタンク３２内のみに蓄積し、容器本体２０にはこの時点では供給されない。

【0029】

ステップＳ１３において、ユーザは、圧力調整弁３４を手動で開いてエアタンク３２内の圧縮エアを容器本体２０内部に供給することにより、容器本体２０内部の圧力を上昇させる。容器本体２０内部の圧力が上昇すると、容器本体２０内の飲料１００がストロー２４の内部に向かって流れ込むように付勢される。これにより、ストロー２４内の液面高さが変化することで、容器本体２０内の圧力を視認することが可能となる。

【0030】

なお、エアタンク３２内の圧縮エアを全て開放しても、容器本体２０内の圧力が十分に上昇しなかった場合、ユーザは、圧力調整弁３４を開状態から閉状態に移行させた後、ステップＳ１２、Ｓ１３を繰り返してもよい。或いは、例えば、容器本体２０内の圧力が所定値に到達するまでは、圧力調整弁３４を開状態としつつ、ゴム球３０から容器本体２０内に圧縮エアを供給してもよい。そして、容器本体２０内の圧力が前記所定値に到達すると、手動により圧力調整弁３４を閉状態とした後、エアタンク３２内を容器本体２０内よりも高圧にしておき、容器本体２０内の圧力を微調整するような利用も可能である。

【0031】

容器本体２０内の圧力が十分に上昇した状態で、ユーザは、ストロー弁５０に対して口の押圧動作（歯による噛む動作であってもよい。）を行うことでストロー弁５０を開く（図３（Ｂ）参照）。これにより、ストロー２４（並びにジョイントチューブ２６及びストロー弁ユニット２８）を介して、飲料１００がユーザの口に流れ込む。従って、ユーザは、ストロー２４を介しての飲料１００の吸引動作をすることなく、又は弱い吸引動作で、飲料１００を摂取することが可能となる。

【0032】

なお、ここでは、ゴム球３０及び圧力調整弁３４を操作する主体と、ストロー弁５０に対する口の押圧動作を行って飲料１００を摂取する主体を同一人物として説明したが、前者の主体と後者の主体は異なっていてもよい。

【0033】

［Ａ－３．本実施形態の効果］
本実施形態によれば、容器本体２０よりも上流側の弁（ゴム球吸気弁６０（第１上流弁）若しくはゴム球排気弁６２又は圧力調整弁３４（第２上流弁））と、容器本体２０よりも下流側の弁（ストロー弁５０（下流弁））それぞれが閉状態にあるとき容器本体２０の内部に密閉空間７０が形成される（図１参照）。そして、この密閉空間７０が形成された状態で、ゴム球３０（手動式エアポンプ）により密閉空間７０内にエアを供給することで、密閉空間７０内の圧力を上昇させることができる。また、密閉空間７０内の圧力が上昇した状態でユーザが自らの口の押圧力（歯により噛む場合を含み得る。）によりストロー弁５０を開くことで容器本体２０内の圧力により飲料１００がストロー２４内を進むことで、飲料１００の吸引動作を伴わなくても又は弱い吸引動作で、ユーザは飲料１００を飲むことが可能となる。従って、口によりストロー弁５０の押圧動作を行うことができるが飲料１００の吸引動作を行うことが困難なユーザ（吸引力が低い場合を含む。）であっても飲料１００を飲むことが容易となる。

【0034】

或いは、例えば、手等に障害があるために容器本体２０を持って飲料１００を摂取することが困難な者のためにストロー２４を長くするような場合（例えば、ジョイントチューブ２６とストロー弁ユニット２８をストロー２４に接続する場合）、ストロー２４の長さ増大に伴って、ストロー２４を介して飲料１００を吸うために必要な吸引力も増大する。本実施形態によれば、容器本体２０内の圧力が上昇した状態でユーザが自らの口の押圧力５４（図３（Ｂ））によりストロー弁５０を開くことで容器本体２０内の圧力により飲料１００がストロー２４内を進むことで、飲料１００の吸引動作を伴わなくても又は弱い吸引動作で、ユーザは飲料１００を飲むことが可能となる。そのため、ストロー２４を通常よりも長くした状態で、上記のような障害がある者が飲料１００を摂取することを容易とすることができる。

【0035】

また、本実施形態の構成は、電気的な構成要素（電気回路、電池等）を必須としない（図１）。そのため、電力供給なしで、飲料１００の摂取を補助することが可能となる。

【0036】

本実施形態において、飲料摂取補助装置１０は、本体容器２０に対して着脱可能であり、本体容器２０の開口部を閉塞する容器キャップ２２を含む（図１）。また、エア供給チューブ３６（又は上流流路３８）及びストロー２４は、容器キャップ２２を介して容器本体２０の外部と連通する（図１）。これにより、容器キャップ２２を取り外すことで、飲料１００の補充、本体容器２０内の洗浄等が容易となる。

【0037】

本実施形態において、飲料摂取補助装置１０は、ゴム球３０（エアポンプ）と圧力調整弁３４（第２上流弁）の間に配置されて、ゴム球３０から供給される圧縮エアを蓄積するエアタンク３２と、エアタンク３２よりも容器本体２０側に配置された手動式圧力調整弁３４（第２上流弁）とを有する（図１）。これにより、容器本体２０の上流側のエアタンク３２において、容器本体２０とは別に圧縮エアを蓄積しておき、必要に応じて、圧縮エアを容器本体２０内に供給可能となる。従って、ゴム球３０（手動式エアポンプ）を操作するタイミングと、圧縮エアを容器本体２０内に供給するタイミングをずらすことを可能とすることで、操作性を向上することができる。また、手動式圧力調整弁３４を用いることで、容器本体２０内の圧力の微調整が行い易くなる。

【0038】

＜Ｂ．変形例＞
なお、本発明は、上記実施形態に限らず、本明細書の記載内容に基づき、種々の構成を採り得ることはもちろんである。例えば、以下の構成を採用することができる。

【0039】

上記実施形態では、容器本体２０に加えてキャップ２２を設けた（図１）。しかしながら、例えば、密閉された容器本体２０の圧力を上昇させることでストロー２４を介しての飲料摂取を補助する観点に着目すれば、これに限らない。例えば、容器本体２０を使い捨てタイプとして、キャップ２２を設けないことも可能である。或いは、キャップ２２の代わりに、蓋等を設けることも可能である。

【0040】

上記実施形態では、容器本体２０内に供給される圧縮エアを生成するエアポンプとしてゴム球３０を設いた（図１）。しかしながら、例えば、密閉された容器本体２０の圧力を上昇させることでストロー２４を介しての飲料摂取を補助する観点に着目すれば、これに限らず、その他のエアポンプを用いてもよい。そのような他のエアポンプとしては、例えば、蛇腹状の手動式エアポンプ、又は電動式エアポンプを用いることも可能である。

【0041】

上記実施形態では、エアタンク３２及び圧力調整弁３４を設けた（図１）。しかしながら、例えば、密閉された容器本体２０の圧力を上昇させることでストロー２４を介しての飲料摂取を補助する観点に着目すれば、これに限らず、エアタンク３２及び圧力調整弁３４を省略してもよい。

【0042】

上記実施形態では、ストロー２４にジョイントチューブ２６及びストロー弁ユニット２８を取り付ける構成とした（図１）。しかしながら、例えば、密閉された容器本体２０の圧力を上昇させることでストロー２４を介しての飲料摂取を補助する観点に着目すれば、これに限らない。例えば、ジョイントチューブ２６を省略することも可能である。或いは、ストロー弁５０をストロー２４の内部に設けること（並びに後付け式のジョイントチューブ２６及びストロー弁ユニット２８を省略すること）も可能である。

【0043】

上記実施形態では、ストロー弁５０の構成を図２、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に記載のようなものとした。しかしながら、例えば、密閉された容器本体２０の圧力を上昇させることでストロー２４を介しての飲料摂取を補助する観点に着目すれば、これに限らない。

【0044】

図５は、変形例に係るストロー弁８０及びその周辺の斜視図である。図６（Ａ）は、変形例に係るストロー弁８０の閉状態の一例を示す側面断面図であり、図６（Ｂ）は、変形例に係るストロー弁８０の開状態の一例を示す側面断面図である。図５、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示すストロー弁８０（下流弁）は、ストロー弁ユニット２８ａに設けられ、上側可動部８２Ｕ、下側可動部８２Ｄ及び支点棒８４を有する。

【0045】

上側可動部８２Ｕ及び下側可動部８２Ｄは、ストロー２４の根本側において互いに密着する密着部分８６（図６（Ａ））を形成すると共に、密着部分８６よりもストロー２４の先端側においてユーザの口に押圧される口押圧部分８８を有する。支点棒８４は、密着部分８６と口押圧部分８８の間において、ストロー２４の長手方向に対して垂直に配置されて上側可動部８２Ｕ及び下側可動部８２Ｄに接する。本変形例の支点棒８４は、飲料１００の動きを妨げないように、ストロー弁ユニット２８ａの左右に１本ずつ設けている。或いは、支点棒８４は、中央部分を細くし、両脇部分を太くして１本で構成してもよい。或いは、支点棒８４は、左右方向において太さが等しい棒状であってもよい。

【0046】

通常時は上側可動部８２Ｕと下側可動部８２Ｄの密着部分８６によりストロー弁８０が閉状態となる（図６（Ａ））。また、ユーザの口からの押圧力９０（図６（Ｂ））が上側可動部８２Ｕ及び下側可動部８２Ｄの口押圧部分８８に加わったとき、密着部分８６の上側可動部８２Ｕ及び下側可動部８２Ｄが離間して開口部９２が生じることでストロー弁８０が開く。これにより、口押圧部分８８が力点として、支点棒８４が支点として、密着部分８６が作用点として機能して、てこの原理を用いて（換言すると、比較的弱い押圧力で）ストロー弁８０を開くことが可能となる。

【0047】

また、図５からわかるように、上側可動部８２Ｕ及び下側可動部８２Ｄは、ストロー２４の長手方向に対して垂直方向に延在する。これにより、ユーザが口を当てる位置及び方向を認識し易くなる。

【符号の説明】

【0048】

１０…飲料摂取補助装置 ２０…容器本体
２２…容器キャップ ２４…ストロー
３０…ゴム球（手動式エアポンプ） ３２…エアタンク
３４…手動式圧力調整弁（第２上流弁） ３８…上流経路
５０…ストロー弁（下流弁） ５４…押圧力
６０…ゴム球吸気弁（第１上流弁） ６２…ゴム球排気弁
７０…密閉空間 ８０…ストロー弁（下流弁）
８２Ｄ…下側可動部 ８２Ｕ…上側可動部
８４…支点棒 ８６…密着部分
８８…口押圧部分 ９０…押圧力
１００…飲料

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】