特開 2024-71078 プリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024071078

(43)【公開日】2024-05-24

(54)【発明の名称】プリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 5/30 20060101AFI20240517BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240517BHJP

【ＦＩ】

B41J5/30 Z

B41J2/01 209

B41J2/01 401

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022181822

(22)【出願日】2022-11-14

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100129643

【弁理士】

【氏名又は名称】皆川 祐一

(72)【発明者】

【氏名】前田 純司

【テーマコード（参考）】

2C056

2C187

【Ｆターム（参考）】

2C056EA01

2C056EB58

2C056EC79

2C056FA13

2C187AC08

2C187AD05

2C187BF01

2C187FB12

2C187FC02

2C187FC12

2C187FD01

2C187FD03

2C187FD09

(57)【要約】

【課題】ラスタ画像のデータの読み出しからの一連のデータ処理を高速化できる、プリンタを提供する。
【解決手段】ラベルＬに印刷される画像の１ラインごとに、画像データ領域４７からラスタ画像のデータが読み出され、その読み出されたデータが並び替えられて、並び替えられたデータが並び替えデータ領域４８に書き込まれる。画像データ領域４７では、１ラインのラスタ画像のデータが連続するメモリ領域に書き込まれているので、１ラインのラスタ画像のデータは、画像データ領域４７の連続するメモリ領域から読み出される。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液滴を媒体に着滴させることによりドットを形成して、前記ドットからなる画像を前記媒体に印刷するプリンタであって、
前記媒体を搬送方向に搬送する搬送機構と、
複数のノズルが前記搬送方向と直交する幅方向に間隔を空けて並ぶことによりノズル列をなして、複数の前記ノズル列が前記搬送方向に並列し、前記ノズル列間で前記ノズルが前記幅方向に位置をずらして配置された構成を有し、前記媒体が前記搬送方向の上流端の前記ノズル列と前記搬送方向の下流端の前記ノズル列との間の距離を前記搬送方向に搬送される間に、前記ノズルから液体を選択的に吐出して、前記幅方向に延びる１ラインの画像を前記媒体に印刷するヘッドと、
ラスタ画像のデータが書き込まれる画像メモリと、
並び替えメモリと、
コントローラと、を備え、
前記並び替えメモリは、複数のメモリ領域が先頭から末尾まで連続しており、その連続順に前記メモリ領域にデータが読み出され、
前記コントローラは、
前記１ラインごとに、前記画像メモリから前記ラスタ画像のデータを読み出して、前記画像メモリから読み出したデータを並び替え、並び替えたデータを前記並び替えメモリに書き込み、
前記並び替えメモリからデータを読み出して、読み出したデータが書き込まれていた前記メモリ領域のアドレスに対応する前記ノズルからの液体の吐出を、その読み出したデータに応じて制御する、プリンタ。

【請求項2】

請求項１に記載のプリンタであって、
前記コントローラは、前記画像メモリから読み出したデータを、前記ノズルからの液体の吐出を制御する順に並び替えて、その並び替えた順に前記並び替えメモリに書き込む、プリンタ。

【請求項3】

請求項１に記載のプリンタであって、
前記コントローラは、前記画像メモリから読み出したデータを、前記ノズルからの液体の吐出を制御する順に並び替え、その順を保持しつつ前記ノズル列ごとにデータが纏まって連続する前記メモリ領域に書き込まれるようにさらに並び替えて、並び替えた順に前記並び替えメモリに書き込む、プリンタ。

【請求項4】

請求項１に記載のプリンタであって、
前記並び替えメモリは、先頭の前記メモリ領域と末尾の前記メモリ領域とが論理的に連結されたリングバッファとして使用される、プリンタ。

【請求項5】

請求項１～４のいずれか一項に記載のプリンタであって、
前記画像メモリには、前記ラスタ画像のデータが１ページ単位で書き込まれるページバッファが設定される、プリンタ。

【請求項6】

請求項５に記載のプリンタであって、
前記画像メモリには、２つの前記ページバッファが設定され、
前記コントローラは、２つの前記ページバッファから交互にラスタ画像のデータを読み出す、プリンタ。

【請求項7】

請求項６に記載のプリンタであって、
前記画像メモリには、２ページ分以上のラスタ画像のデータが保持される、プリンタ。

【請求項8】

請求項５に記載のプリンタであって、
前記ヘッドに対して前記搬送方向の上流に配置され、前記媒体に設けられたラベルの先端が検知位置に到達したことを検知する検知部、をさらに備え、
前記媒体は、複数の前記ラベルが前記搬送方向に並べて設けられたラベル紙であり、
前記コントローラは、
前記ヘッドに印刷対象の前記ラベルへの画像の印刷を開始させる前に、前記１ラインの白色画像の白ラインデータの生成を開始し、
前記検知部により前記ラベルの先端の到達が検知されるまで、前記白ラインデータの生成を繰り返して、生成した前記白ラインデータを前記並び替えメモリに書き込み、
前記検知部から検知信号が出力されたことに応じて、前記検知位置から前記搬送方向の上流端の前記ノズル列の位置までの距離に応じたライン数を決定し、その決定ライン数分の前記白ラインデータを生成して、生成した前記白ラインデータを前記並び替えメモリに書き込み、
印刷対象の前記ラベルの前記ラスタ画像のデータを前記ページバッファから読み出し、読み出したデータを並び替えて、前記決定ライン数分の前記白ラインデータの前記並び替えメモリへの書き込みに続いて、並び替えたデータを前記並び替えメモリに書き込む、プリンタ。

【請求項9】

請求項８に記載のプリンタであって、
前記コントローラは、印刷対象の前記ラベルに対して前記搬送方向の下流に隣接する前記ラベルへの印刷が終了した時点から前記白ラインデータの生成を開始する、プリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、プリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、インクジェット方式のプリンタが知られている。インクジェット方式のプリンタでは、ヘッドに並べられた複数のノズルからインクを吐出させて、インクの液滴を媒体に着滴させることにより、その媒体にドットで画像が印刷される。

【0003】

ヘッドとしては、媒体の幅方向に往復動可能に設けられるシリアルヘッドと、位置が固定されたラインヘッドとがある。

【0004】

シリアルヘッドでは、複数のノズルが媒体の長さ方向（幅方向と直交する方向）に並べられている。シリアルヘッドを備えるプリンタでは、シリアルヘッドが主走査方向（媒体の幅方向）に移動されつつ、ノズルからインクが選択的に吐出される。そして、そのシリアルヘッドの移動およびインクの吐出による走査と媒体の副走査方向（媒体の長さ方向）の移動とが交互に繰り返されることにより、媒体に画像が印刷されていく。

【0005】

ラインヘッドでは、複数のノズルが媒体の幅と同等の長さにわたって並べられている。ラインヘッドを備えるプリンタでは、媒体がラインヘッドの長手方向と直交する方向に搬送され、ノズルからインクが選択的に吐出されることにより、媒体に画像が印刷されていく。

【0006】

特許文献１には、シリアルヘッドを備えるプリンタにおいて、主走査方向（ラスタ走査方向）で連続するドットをそのまま連続して形成するのではなく、１回の走査で一定数のドットを飛ばしてドットを形成し、複数回の走査にて１行分の画像を形成する構成が提案されている。この構成では、ラスタ画像データが各ノズルによって形成されるドットの画像データが連続するように並び替えられる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２００５－２１２３１３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかし、特許文献１には、複数のノズルが複数のノズル列をなして配置された構成のヘッド（たとえば、ラインヘッド）を備えるプリンタにおけるデータ処理についての開示はない。

【0009】

本発明の目的は、ラスタ画像のデータの読み出しからの一連のデータ処理を高速化できる、プリンタを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

前記の目的を達成するため、本発明に係るプリンタは、液滴を媒体に着滴させることによりドットを形成して、前記ドットからなる画像を媒体に印刷するプリンタであって、前記媒体を搬送方向に搬送する搬送機構と、複数のノズルが前記搬送方向と直交する幅方向に間隔を空けて並ぶことによりノズル列をなして、複数の前記ノズル列が前記搬送方向に並列し、前記ノズル列間で前記ノズルが前記幅方向に位置をずらして配置された構成を有し、前記媒体が前記搬送方向の上流端の前記ノズル列と前記搬送方向の下流端の前記ノズル列との間の距離を前記搬送方向に搬送される間に、前記ノズルから液体を選択的に吐出して、前記幅方向に延びる１ラインの画像を前記媒体に印刷するヘッドと、ラスタ画像のデータが書き込まれる画像メモリと、並び替えメモリと、コントローラとを備え、前記並び替えメモリは、複数のメモリ領域が先頭から末尾まで連続しており、その連続順に前記メモリ領域にデータが読み出され、前記コントローラは、前記１ラインごとに、前記画像メモリから前記ラスタ画像のデータを読み出して、前記画像メモリから読み出したデータを並び替え、並び替えたデータを前記並び替えメモリに書き込み、前記並び替えメモリからデータを読み出して、読み出したデータが書き込まれていた前記メモリ領域のアドレスに対応する前記ノズルからの液体の吐出を、その読み出したデータに応じて制御する。

【0011】

この構成によれば、媒体に印刷される画像の１ラインごとに、画像メモリからラスタ画像のデータが読み出され、その読み出されたデータが並び替えられて、並び替えられたデータが並び替えメモリに書き込まれる。画像メモリでは、１ラインのラスタ画像のデータが連続する領域に書き込まれているので、１ラインのラスタ画像のデータは、画像メモリの連続する領域から読み出される。これにより、画像メモリからラスタ画像のデータを読み出す処理を高速化することができる。その結果、ラスタ画像のデータの読み出しからの一連のデータ処理を高速化することができる。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、ラスタ画像のデータの読み出しからの一連のデータ処理を高速化することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の一実施形態に係るラベルプリンタの構成を図解的に示す断面図である。

【図2】ノズルの構成を概念的に示す図である。

【図3】ラベルプリンタの電気的構成を示すブロック図である。

【図4】ヘッドを制御する構成の概略を示すブロック図である。

【図5】ヘッドを制御する構成の詳細を示すブロック図である。

【図6】画像データ領域に設定されるページバッファの使用態様を説明するための図である。

【図7】１つのヘッドモジュールによってラベルに画像が印刷される際の様子を示す図で或る。

【図8】図７（ｆ）に示される画像をラベルに印刷するためのラスタ画像のデータを示す図である。

【図9】並び替えデータ領域に書き込まれたデータを示す図である。

【図10】並び替えデータ領域に書き込まれたデータの他の例（データの並び替えの他の例）を示す図である。

【図11】ヘッドを制御する構成の他の例を示すブロック図である。

【図12】白ラインデータの生成について説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。

【0015】

＜ラベルプリンタの全体構成＞
ラベルプリンタ１（プリンタの一例）は、図１に示されるように、長尺のラベル紙ＬＰを搬送しつつ、ラベル紙ＬＰの台紙Ｐ上にラベル紙ＬＰの長手方向に並べて設けられたラベルＬ（媒体の一例）に順次に画像を印刷する装置である。ラベルプリンタ１は、外殻をなす筐体１１を備えており、筐体１１の側面には、ラベル紙ＬＰを排出する排出口１２が形成されている。

【0016】

なお、排出口１２が形成されている側をラベルプリンタ１の前側と規定し、その反対側を後側と規定する。また、ラベルプリンタ１の上下は、ラベルプリンタ１が水平面上に設置された状態で規定し、その水平面上に設置されたラベルプリンタ１を前側から見て、ラベルプリンタ１の左右を規定する。図１に示される断面図は、ラベルプリンタ１を前後方向に延びる切断面で切断した断面を右側から見た図である。

【0017】

ラベル紙ＬＰは、ラベルＬを外側に向けてロール芯に巻回されたロールの形態で提供される。筐体１１内には、ラベル紙ＬＰのロールを保持するロールホルダ１３が設けられている。ロールホルダ１３は、中心線が左右方向に延びる円柱状を有している。ラベル紙ＬＰのロール芯がロールホルダ１３に外嵌されて、ロール芯がロールホルダ１３に固定されることにより、ラベル紙ＬＰのロールがロールホルダ１３に保持される。

【0018】

筐体１１内には、方向変更ガイド１４が設けられている。方向変更ガイド１４は、ロールホルダ１３の後上方かつ排出口１２の後方の位置に配置されて、後上方に膨出する円弧状をなしている。

【0019】

また、筐体１１内には、排出口１２と方向変更ガイド１４との間に、搬送路１５が設定されている。搬送路１５は、方向変更ガイド１４の前端から排出口１２に向けて、直線状に延びている。

【0020】

方向変更ガイド１４に対して前側に間隔を空けた位置に、搬送ローラ２１（搬送機構の一例）が設けられている。搬送ローラ２１は、駆動ローラ２２および従動ローラ２３の対からなる。駆動ローラ２２および従動ローラ２３は、それぞれ左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に設けられ、それらの周面が搬送路１５を挟んで互いに当接している。駆動ローラ２２は、搬送路１５の下側に配置され、従動ローラ２３は、搬送路１５の上側に配置されている。

【0021】

排出口１２と搬送ローラ２１との間であって、排出口１２の近傍の位置には、排出ローラ２４が設けられている。排出ローラ２４は、駆動ローラ２５および従動ローラ２６の対からなる。駆動ローラ２５および従動ローラ２６は、それぞれ左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に設けられ、それらの周面が搬送路１５を挟んで互いに当接している。駆動ローラ２５は、搬送路１５の下側に配置され、従動ローラ２６は、搬送路１５の上側に配置されている。

【0022】

ラベル紙ＬＰは、ロールホルダ１３に保持されたロールから方向変更ガイド１４の後側に向けて引き出され、方向変更ガイド１４に沿わせることにより前側に方向を変えられる。そして、ラベル紙ＬＰの先端部分が搬送ローラ２１の駆動ローラ２２と従動ローラ２３との間に後側から差し込まれる。

【0023】

搬送ローラ２１の駆動ローラ２２および排出ローラ２４の駆動ローラ２５には、モータＭ（図２参照）の正転による回転力の伝達経路が接続されている。モータＭが正転されて、その正転による回転力が駆動ローラ２２，２５に伝達されると、駆動ローラ２２，２５が右側から見て反時計回りに回転する。

【0024】

ラベル紙ＬＰが搬送ローラ２１の駆動ローラ２２と従動ローラ２３との間に通された状態で、モータＭの正転により駆動ローラ２２が回転すると、駆動ローラ２２の周面とラベル紙ＬＰ（台紙Ｐ）との接触点で生じる摩擦力の反力により、ラベル紙ＬＰが搬送路１５を搬送ローラ２１から排出口１２に向かう搬送方向に搬送される。従動ローラ２３は、ラベル紙ＬＰの移動に従動して回転する。

【0025】

ラベル紙ＬＰが排出ローラ２４の駆動ローラ２５と従動ローラ２６との間に通されていない状態では、従動ローラ２６が駆動ローラ２５の回転に従動して回転する。駆動ローラ２５および従動ローラ２６が回転した状態で、ラベル紙ＬＰの先端が駆動ローラ２５または従動ローラ２６の少なくとも一方の周面に当接すると、ラベル紙ＬＰが駆動ローラ２５と従動ローラ２６との間に引き込まれる。そして、ラベル紙ＬＰは、駆動ローラ２５の周面との接触点で生じる摩擦力の反力を受けつつ、駆動ローラ２５と従動ローラ２６との間を通過し、排出口１２を通して筐体１１外に排出されていく。

【0026】

また、ロールホルダ１３には、モータＭの逆転による回転力の伝達経路が接続されている。モータＭが逆転されて、その逆転による回転力がロールホルダ１３に伝達されると、ロールホルダ１３が右側から見て時計回りに回転する。ラベル紙ＬＰのロールがロールホルダ１３と一体に回転することにより、ラベル紙ＬＰは、ロールに巻き戻され、搬送方向と逆方向に搬送される。このとき、搬送ローラ２１および排出ローラ２４は、自由回転状態とされ、ラベル紙ＬＰの移動に従動して回転する。

【0027】

搬送ローラ２１と排出ローラ２４との間には、ヘッド２７（印刷部の一例）およびＣＩＳ（Contact Image Sensor）ユニット２８が設けられている。

【0028】

ヘッド２７は、搬送路１５の上側に配置されている。ヘッド２７は、その位置が固定されたラインヘッドである。ヘッド２７の下面、つまり搬送路１５と対向する面には、複数のノズル３５（図２参照）が左右方向にラベルＬの幅（搬送方向と直交する方向の長さ）と同等の長さにわたって配列されている。ヘッド２７は、ノズル３５から液体を選択的に吐出して、ラベルＬに液滴を着滴させることによりドットを形成し、ドットからなる画像をラベルＬに印刷する。

【0029】

ＣＩＳユニット２８は、搬送路１５の上側において、ヘッド２７の前側に配置されている。ＣＩＳユニット２８は、ラベルＬに印刷されている画像を読み取る。ＣＩＳユニット２８には、光源、ロッドレンズアレイおよびリニアイメージセンサが内蔵されている。リニアイメージセンサでは、複数の撮像素子（イメージセンサ）が主走査方向である左右方向に１列に並べられている。光源からラベルＬにライン状の光が照射され、ラベルＬで反射された光がロッドレンズアレイを通してリニアイメージセンサに入射することにより、ラベルＬに印刷されている画像の主走査方向の１ラインが読み取られる。そして、ラベルＬが搬送されつつ、ラベルＬに印刷されている画像が１ラインずつ読み取られていくことにより、ＣＩＳユニット２８による画像の読み取りが達成される。

【0030】

また、搬送ローラ２１とヘッド２７との間であって、ヘッド２７に近い位置に、先端センサ３１（検知部の一例）が設けられている。先端センサ３１は、発光素子３２および受光素子３３を備える透過型センサであり、発光素子３２および受光素子３３は、搬送路１５を挟んで上下に分かれて、搬送路１５と交差する直線上に配置されている。たとえば、発光素子３２は、搬送路１５の下側に配置され、受光素子３３は、搬送路１５の上側に配置されている。発光素子３２から出される光は、搬送路１５を通過して、受光素子３３に向かって進む。発光素子３２からの光が受光素子３３で受けられて、受光素子３３から受光量に応じた信号電圧の電気信号が検知信号として出力される。

【0031】

＜ヘッドの構成＞

【0032】

ヘッド２７は、図２に示されるように、複数のヘッドモジュール３４を備えている。ヘッドモジュール３４の下面には、複数のノズル３５が左右方向に間隔を空けて並ぶことによりノズル列をなして、複数のノズル列が前後方向に間隔を空けて並列し、ノズル列間でノズル３５が左右方向に１ドット分の位置をずらして配置されている。

【0033】

複数のヘッドモジュール３４は、千鳥状に配置されている。具体的には、複数のヘッドモジュール３４は、２列のモジュール列をなして配置されている。各モジュール列では、複数のヘッドモジュール３４が左右方向に一定の間隔を空けて並べられている。モジュール列間では、ヘッドモジュール３４が左右方向に位置をずらして配置されている。３つのヘッドモジュール３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃを取り上げると、たとえば、２つのヘッドモジュール３４Ａ，３４Ｃが一方のモジュール列に含まれ、残りの１つのヘッドモジュール３４Ｂが他方のモジュール列に含まれる。そして、３つのヘッドモジュール３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃは、ヘッドモジュール３４Ａの左右一方の端部に配置される複数のノズル３５とヘッドモジュール３４Ｂの左右一方の端部に配置される複数のノズル３５とが搬送方向から見て重なり、ヘッドモジュール３４Ｂの左右他方の端部に配置される複数のノズル３５とヘッドモジュール３４Ｃの左右一方の端部に配置される複数のノズル３５とが搬送方向から見て重なるように配置されている。

【0034】

なお、図２では、ヘッド２７の構成（ノズル３５の配置）が概念的に示されている。

【0035】

＜電気的構成＞
ラベルプリンタ１は、図３に示されるように、コントローラ４１を備えている。コントローラ４１は、たとえば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）からなり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４２およびメモリ４３を内蔵している。メモリ４３には、フラッシュメモリなどの書き換え可能な不揮発性メモリと、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などの揮発性メモリとが含まれる。不揮発性メモリには、ＣＰＵ４２によって実行されるプログラムおよび各種のデータなどが記憶されている。揮発性メモリは、ＣＰＵ４２がプログラムを実行する際のワークエリアとして使用される。

【0036】

コントローラ４１には、先端センサ３１の検知信号が入力される。

【0037】

また、搬送ローラ２１の駆動ローラ２２には、エンコーダ４４が付随して設けられており、コントローラ４１には、エンコーダ４４から駆動ローラ２２の回転に同期したパルス信号であるエンコーダ信号が入力される。ＣＰＵ４２は、メモリ４３の揮発性メモリをステップ数カウンタとして使用し、エンコーダ信号のパルス数をステップ数カウンタでカウントして、そのカウント数からラベル紙ＬＰの位置を把握することができる。

【0038】

ラベルプリンタ１は、ＰＣ（Personal Computer）などの外部端末との通信のための通信インタフェース４５を備えている。通信インタフェース４５は、外部端末とＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルまたはＬＡＮ（Local Area Network）ケーブルなどのケーブルを介して有線通信する構成であってもよいし、電波を介して無線通信する構成であってもよい。通信インタフェース４５は、コントローラ４１と接続されている。

【0039】

コントローラ４１は、先端センサ３１、エンコーダ４４および通信インタフェース４５などから入力される信号やデータに基づいて、ヘッド２７およびモータＭなど、ラベルプリンタ１の各部の動作を制御する。たとえば、コントローラ４１は、印刷動作中、モータＭを正転させ、ヘッド２７の動作を制御する。

【0040】

＜ヘッド動作制御＞
ヘッド２７の動作を制御するため、コントローラ４１には、図４に示されるように、ヘッド制御回路４６が内蔵されている。

【0041】

ラベルプリンタ１でラベルＬへの印刷が行われるときには、外部端末から通信インタフェース４５を介してコントローラ４１に各ページの印刷データが入力される。ＣＰＵ４２がラスタライズを行うことにより、１ページ目から順に、各ページの印刷データがラスタ画像のデータに変換される。この変換により、メモリ４３に設定された画像データ領域４７（画像メモリの一例）に、各ページのラスタ画像のデータが１ページ目から順に書き込まれる。

【0042】

ヘッド制御回路４６は、ＤＭＡ（Direct Memory Access）方式により、画像データ領域４７からラスタ画像のデータを読み出し、その読み出したデータを並び替えて、並び替えたデータをメモリ４３に設定された並び替えデータ領域４８（並び替えメモリの一例）に書き込む。

【0043】

また、ヘッド制御回路４６は、ＤＭＡ方式により、並び替えデータ領域４８からデータを順に読み出す。ヘッド制御回路４６は、並び替えデータ領域４８から読み出したデータに基づいて、ヘッド２７の各ノズル３５からのインクの吐出を制御する。

【0044】

ヘッド２７には、ノズル３５ごとに、インクを貯留するインク室と、ピエゾ素子からなるヘッドピエゾ５１とが設けられている。ヘッド２７にはさらに、各ヘッドピエゾ５１に個別に電流を供給するヘッドドライバ５２が設けられている。ヘッド制御回路４６は、ヘッドドライバ５２を制御し、並び替えデータ領域４８から読み出したデータが書き込まれていたメモリ領域のアドレスに対応するヘッドピエゾ５１にヘッドドライバ５２から電流を供給させる。ヘッドピエゾ５１に電流が供給されると、ヘッドピエゾ５１が膨張して、インク室の容積が減少し、その容積が減少した分のインクがノズル３５から液滴となって吐出される。

【0045】

ヘッド制御回路４６、画像データ領域４７および並び替えデータ領域４８について、より具体的に説明する。

【0046】

ヘッド制御回路４６には、図５に示されるように、並び替え回路５３および吐出制御回路５４が含まれる。

【0047】

画像データ領域４７には、２ページ以上のラスタ画像のデータ、つまり２枚以上のラベルＬに印刷されるラスタ画像のデータが保存可能であるが、並び替えの対象のラスタ画像のデータにアクセスするためのアドレス（以下、「ラスタ画像のアドレス」という。）が一時的に記憶される領域は２ページ分の設定である。その設定領域は、「領域設定１」および「領域設定２」の２つであり、「領域設定１」および「領域設定２」には、それぞれ１ページ分のラスタ画像のアドレスを記憶させることができる。

【0048】

たとえば、４ページの画像が印刷される場合、１ページ目のラスタ画像のアドレスが「領域設定１」に記憶され、２ページ目のラスタ画像のアドレスが「領域設定２」に記憶される。

【0049】

１ページ目の画像をラベルＬに印刷するため、並び替え回路５３により、図６に示されるように、ラスタ画像のアドレスを読み出す領域が「領域設定１」に設定されて、「領域設定１」から１ページ目のラスタ画像のアドレスが読み出される。そして、「領域設定１」から読み出されたアドレスに従って、画像データ領域４７からラスタ画像のデータが読み出される。画像データ領域４７から読み出されたデータは、並び替えられて、並び替えデータ領域４８に書き込まれる。

【0050】

「領域設定１」からの１ページ目のラスタ画像のアドレスの読み出しが完了するまで、「領域設定１」に新たなラスタ画像のアドレスを書き込むことができない。そのため、「領域設定１」から１ページ目のラスタ画像のアドレスが読み出されているときに、３ページ目のラスタ画像のアドレスを「領域設定１」に書き込む準備がなされ、準備完了後は、「領域設定１」からの１ページ目のラスタ画像のアドレスの読み出しが完了するまで、「領域設定１」への３ページ目のラスタ画像のアドレスの書き込みが待機される。

【0051】

「領域設定１」からの１ページ目のラスタ画像のアドレスの読み出しが完了すると、２ページ目の画像をラベルＬに印刷するため、並び替え回路５３により、ラスタ画像のアドレスを読み出す領域が「領域設定２」に設定されて、「領域設定２」から２ページ目のラスタ画像のアドレスが読み出される。「領域設定２」から読み出されたアドレスに従って、画像データ領域４７からラスタ画像のデータが読み出される。画像データ領域４７から読み出されたデータは、並び替えられて、並び替えデータ領域４８に書き込まれる。また、「領域設定１」からの１ページ目のラスタ画像のアドレスの読み出しが完了すると、「領域設定１」への３ページ目のラスタ画像のアドレスの書き込みが開始される。

【0052】

「領域設定２」からの２ページ目のラスタ画像のアドレスの読み出しが完了するまで、「領域設定２」に新たなラスタ画像のアドレスを書き込むことができない。そのため、「領域設定２」から２ページ目のラスタ画像のアドレスが読み出されているときに、４ページ目のラスタ画像のアドレスを「領域設定２」に書き込む準備がなされ、準備完了後は、「領域設定２」からの２ページ目のラスタ画像のアドレスの読み出しが完了するまで、「領域設定２」への４ページ目のラスタ画像のアドレスの書き込みが待機される。

【0053】

「領域設定２」から２ページ目のラスタ画像のアドレスの読み出しが完了すると、３ページ目の画像をラベルＬに印刷するため、並び替え回路５３により、ラスタ画像のアドレスを読み出す領域が「領域設定１」に設定されて、「領域設定１」から３ページ目のラスタ画像のアドレスが読み出される。「領域設定１」から読み出されたアドレスに従って、画像データ領域４７からラスタ画像のデータが読み出される。画像データ領域４７から読み出されたデータは、並び替えられて、並び替えデータ領域４８に書き込まれる。また、「領域設定２」からの２ページ目のラスタ画像のアドレスの読み出しが完了すると、「領域設定２」への４ページ目のラスタ画像のアドレスの書き込みが開始される。

【0054】

「領域設定１」からの３ページ目のラスタ画像のアドレスの読み出しが完了すると、４ページ目の画像をラベルＬに印刷するため、並び替え回路５３により、ラスタ画像のアドレスを読み出す領域が「領域設定２」に設定されて、「領域設定２」から４ページ目のラスタ画像のアドレスが読み出される。「領域設定２」から読み出されたアドレスに従って、画像データ領域４７からラスタ画像のデータが読み出される。画像データ領域４７から読み出されたデータは、並び替えられて、並び替えデータ領域４８に書き込まれる。

【0055】

このように、画像データ領域４７の「領域設定１」および「領域設定２」の２つの領域から交互にラスタ画像のアドレスが読み出される。これにより、画像データ領域４７からラスタ画像のアドレスを読み出すために使用されるレジスタを最小の構成とすることができ、並び替え回路５３のコストを低く抑えることができる。

【0056】

並び替えデータ領域４８を構成する複数のメモリ領域は、図５に示されるように、先頭から末尾まで連続しており、メモリ領域からは、その連続順にデータが読み出される。また、並び替えデータ領域４８は、先頭のメモリ領域と末尾のメモリ領域とが論理的に連結されたリングバッファとして使用される。

【0057】

吐出制御回路５４は、並び替えデータ領域４８からデータを読み出し、読み出したデータが書き込まれていたメモリ領域のアドレスに対応するノズル３５からインクが吐出されるように、ヘッドドライバ５２（図４参照）を制御する。

【0058】

＜印刷動作＞
図７には、１つのヘッドモジュール３４によってラベルＬに画像が印刷される際の様子が示されている。

【0059】

ヘッドモジュール３４は、たとえば、１６個のノズル３５Ａ～３５Ｐを備えており、１６個のノズル３５Ａ～３５Ｐは、１６ドットで主走査方向（左右方向、ラベルＬの幅方向）に延びる１ラインが構成されるように配置されている。

【0060】

具体的には、搬送方向の最上流でノズル列をなす４つのノズル３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄを基準として、その搬送方向の下流に距離ａ（図７に示される例では、３ドット分）をずらして、４つのノズル３５Ｅ，３５Ｆ，３５Ｇ，３５Ｈがノズル列をなしている。ノズル３５Ｅ，３５Ｆ，３５Ｇ，３５Ｈは、それぞれノズル３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄに対して左右方向の一方に１ドット分ずれている。また、最上流のノズル列に対して搬送方向の下流に距離ｂ（図７に示される例では、５ドット分）をずらして、４つのノズル３５Ｉ，３５Ｊ，３５Ｋ，３５Ｌがノズル列をなしている。ノズル３５Ｉ，３５Ｊ，３５Ｋ，３５Ｌは、それぞれノズル３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄに対して左右方向の一方に３ドット分ずれている。さらに、最上流のノズル列に対して搬送方向の下流に距離ｃ（図７に示される例では、８ドット分）をずらして、４つのノズル３５Ｍ，３５Ｎ，３５Ｏ，３５Ｐがノズル列をなしている。ノズル３５Ｍ，３５Ｎ，３５Ｏ，３５Ｐは、それぞれノズル３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄに対して左右方向の一方に２ドット分ずれている。

【0061】

ノズル３５Ａ～３５Ｐは、ブラックのインクを吐出するので、次に説明する吐出動作でラベルＬに印刷される画像は、１６ドット×８ラインからなる黒単色画像であるが、画像の印刷が進行する様子が理解されやすいように、図７では、搬送方向の最下流のラインに隣接する２ライン目を構成するドットにクロスハッチングを付し、その他のドットにハッチングを付している。

【0062】

ラベルＬに画像が印刷される際には、図７（ａ）に示されるように、ノズル３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄからインクが吐出される。次に、ラベルＬが搬送方向に１ドット分の距離を搬送されると、図７（ｂ）に示されるように、ノズル３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄからインクが再び吐出される。ラベルＬが搬送方向にさらに１ドット分の距離を搬送されると、図７（ｃ）に示されるように、ノズル３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄからインクが再び吐出される。

【0063】

ラベルＬが搬送方向にさらに１ドット分の距離を搬送されると、図７（ｄ）に示されるように、ノズル３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄからインクが再び吐出される。また、ノズル３５Ｅ，３５Ｆ，３５Ｇ，３５Ｈが１番に形成されたドットに平面視で隣接し、ノズル３５Ｅ，３５Ｆ，３５Ｇ，３５Ｈからインクが吐出される。ラベルＬが搬送方向にさらに１ドット分の距離を搬送されると、図７（ｅ）に示されるように、ノズル３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄからインクが再び吐出される。また、ノズル３５Ｅ，３５Ｆ，３５Ｇ，３５Ｈが２番目に形成されたドットに平面視で隣接し、ノズル３５Ｅ，３５Ｆ，３５Ｇ，３５Ｈからインクが吐出される。

【0064】

このようにして、ノズル３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄからイングが最初に吐出されてから、ラベルＬが搬送方向に１ドット分の距離を搬送される度に、ノズル３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄからインクが吐出され、それが７回繰り返される。そして、ノズル３５Ｅ～３５Ｐについては、ラベルＬに先に形成されているドットに平面視で隣接する間、ラベルＬが搬送方向に１ドット分の距離を搬送される度に、ノズル３５Ｅ～３５Ｐからインクが吐出される。その結果、図７（ｆ）に示されるように、１６ドット×８ラインからなる画像がラベルＬに印刷される。

【0065】

＜データ並び替え＞
図７（ｆ）に示される画像をラベルＬに印刷するためのラスタ画像のデータは、図８に示されている。

【0066】

図８に示されるラスタ画像のデータの並び替えのため、ヘッド制御回路４６の並び替え回路５３により、画像データ領域４７から、ラベルＬに形成される画像における搬送方向の最下流の１ライン分のラスタ画像のデータ、つまりアドレスＡ［０，０～１５］のメモリ領域に記憶されているデータが読み出される。

【0067】

アドレスＡ［０，０］のメモリ領域に記憶されているデータは、ノズル３５Ａからのインクの１回目の吐出の制御に使用される。アドレスＡ［０，１］のメモリ領域に記憶されているデータは、ノズル３５Ｅからのインクの１回目の吐出の制御に使用される。アドレスＡ［０，２］のメモリ領域に記憶されているデータは、ノズル３５Ｍからのインクの１回目の吐出の制御に使用される。アドレスＡ［０，３］のメモリ領域に記憶されているデータは、ノズル３５Ｉからのインクの１回目の吐出の制御に使用される。

【0068】

アドレスＡ［０，４］のメモリ領域に記憶されているデータは、ノズル３５Ｂからのインクの１回目の吐出の制御に使用される。アドレスＡ［０，５］のメモリ領域に記憶されているデータは、ノズル３５Ｆからのインクの１回目の吐出の制御に使用される。アドレスＡ［０，６］のメモリ領域に記憶されているデータは、ノズル３５Ｎからのインクの１回目の吐出の制御に使用される。アドレスＡ［０，７］のメモリ領域に記憶されているデータは、ノズル３５Ｊからのインクの１回目の吐出の制御に使用される。

【0069】

アドレスＡ［０，８］のメモリ領域に記憶されているデータは、ノズル３５Ｃからのインクの１回目の吐出の制御に使用される。アドレスＡ［０，９］のメモリ領域に記憶されているデータは、ノズル３５Ｇからのインクの１回目の吐出の制御に使用される。アドレスＡ［０，１０］のメモリ領域に記憶されているデータは、ノズル３５Ｏからのインクの１回目の吐出の制御に使用される。アドレスＡ［０，１１］のメモリ領域に記憶されているデータは、ノズル３５Ｋからのインクの１回目の吐出の制御に使用される。

【0070】

アドレスＡ［０，１２］のメモリ領域に記憶されているデータは、ノズル３５Ｄからのインクの１回目の吐出の制御に使用される。アドレスＡ［０，１３］のメモリ領域に記憶されているデータは、ノズル３５Ｈからのインクの１回目の吐出の制御に使用される。アドレスＡ［０，１４］のメモリ領域に記憶されているデータは、ノズル３５Ｐからのインクの１回目の吐出の制御に使用される。アドレスＡ［０，１５］のメモリ領域に記憶されているデータは、ノズル３５Ｌからのインクの１回目の吐出の制御に使用される。

【0071】

ノズル３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄ、ノズル３５Ｅ，３５Ｆ，３５Ｇ，３５Ｈ、ノズル３５Ｍ，３５Ｎ，３５Ｏ，３５Ｐおよびノズル３５Ｉ，３５Ｊ，３５Ｋ，３５Ｌは、この順にインクの１回目の吐出が制御される。アドレスＡ［０，０～１５］のメモリ領域から読み出されたデータは、インクの吐出の制御に使用される順に並び替えられる。この並び替えにより、アドレスＡ［０，０～１５］のメモリ領域から読み出されたデータは、アドレスＡ［０，０］、アドレスＡ［０，４］、アドレスＡ［０，８］およびアドレスＡ［０，１２］のメモリ領域から読み出されたデータ、アドレスＡ［０，１］、アドレスＡ［０，５］、アドレスＡ［０，９］およびアドレスＡ［０，１３］のメモリ領域から読み出されたデータ、アドレスＡ［０，３］、アドレスＡ［０，７］、アドレスＡ［０，１１］およびアドレスＡ［０，１５］のメモリ領域から読み出されたデータ、ならびにアドレスＡ［０，２］、アドレスＡ［０，６］、アドレスＡ［０，１０］およびアドレスＡ［０，１４］のメモリ領域から読み出されたデータの順に並べられる。

【0072】

並び替えデータ領域４８では、図９に示されるように、アドレスＢ［０～７，０］のメモリ領域がノズル３５Ａからのインクの吐出を制御するためのデータを記憶するメモリ領域に設定されている。また、アドレスＢ［０～７，４］、アドレスＢ［０～７，８］およびアドレスＢ［０～７，１２］のメモリ領域がそれぞれノズル３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄからのインクの吐出を制御するためのデータを記憶するメモリ領域に設定されている。

【0073】

また、並び替えデータ領域４８では、ノズル３５Ｅからのインクの吐出を制御するためのデータを記憶するメモリ領域は、メモリ領域を二次元配列した場合に、ノズル３５Ａからのインクの吐出を制御するためのデータを記憶するメモリ領域に対して行方向に隣接し、ノズル３５Ａに対するノズル３５Ｅの搬送方向にずらした距離ａをドット数に置き換えて、そのドット数分のメモリ領域の数だけ、ノズル３５Ａからのインクの吐出を制御するためのデータを記憶するメモリ領域に対して列方向にずらして設定されている。すなわち、ノズル３５Ｅからのインクの吐出を制御するためのデータを記憶するメモリ領域は、アドレスＢ［３～１０，１］のメモリ領域に設定されている。

【0074】

同様に、ノズル３５Ｆ，３５Ｇ，３５Ｈからのインクの吐出を制御するためのデータを記憶するメモリ領域は、それぞれアドレスＢ［３～１０，５］、アドレスＢ［３～１０，９］およびアドレスＢ［３～１０，１３］のメモリ領域に設定されている。また、ノズル３５Ｉ，３５Ｊ，３５Ｋ，３５Ｌからのインクの吐出を制御するためのデータを記憶するメモリ領域は、それぞれアドレスＢ［８～１５，２］、アドレスＢ［８～１５，６］、アドレスＢ［８～１５，１０］およびアドレスＢ［８～１５，１４］のメモリ領域に設定されている。ノズル３５Ｍ，３５Ｎ，３５Ｏ，３５Ｐからのインクの吐出を制御するためのデータを記憶するメモリ領域は、それぞれアドレスＢ［５～１２，３］、アドレスＢ［５～１２，７］、アドレスＢ［５～１２，１１］およびアドレスＢ［５～１２，１５］のメモリ領域に設定されている。

【0075】

並び替え回路５３により、並び替えられたデータが並び替えデータ領域４８に書き込まれる。

【0076】

すなわち、画像データ領域４７のアドレスＡ［０，０］から読み出されたデータは、並び替えデータ領域４８におけるノズル３５Ａからのインクの吐出を制御するためのデータを記憶するメモリ領域、つまりアドレスＢ［０～７，０］のメモリ領域のうち、並び替えデータ領域４８から最も先にデータが読み出されるアドレスＢ［０，０］のメモリ領域に書き込まれる。同様に、アドレスＡ［０，８］およびアドレスＡ［０，１２］のメモリ領域から読み出されたデータは、それぞれ並び替えデータ領域４８のアドレスＢ［０，４］、アドレスＢ［０，８］およびアドレスＢ［０，１２］に書き込まれる。

【0077】

アドレスＡ［０，１］、アドレスＡ［０，５］、アドレスＡ［０，９］およびアドレスＡ［０，１３］のメモリ領域から読み出されたデータは、それぞれ並び替えデータ領域４８のアドレスＢ［３，１］、アドレスＢ［３，５］、アドレスＢ［３，９］およびアドレスＢ［３，１３］に書き込まれる。

【0078】

アドレスＡ［０，３］、アドレスＡ［０，７］、アドレスＡ［０，１１］およびアドレスＡ［０，１５］のメモリ領域から読み出されたデータは、それぞれ並び替えデータ領域４８のアドレスＢ［５，３］、アドレスＢ［５，７］、アドレスＢ［５，１１］およびアドレスＢ［５，１５］に書き込まれる。

【0079】

アドレスＡ［０，２］、アドレスＡ［０，６］、アドレスＡ［０，１０］およびアドレスＡ［０，１４］のメモリ領域から読み出されたデータは、それぞれ並び替えデータ領域４８のアドレスＢ［８，２］、アドレスＢ［８，６］、アドレスＢ［８，１０］およびアドレスＢ［８，１４］に書き込まれる。

【0080】

並び替え回路５３により、画像データ領域４７のアドレスＡ［０，０～１５］のメモリ領域からデータが読み出された後、アドレスＡ［１，０～１５］のメモリ領域からデータが読み出される。そして、アドレスＡ［１，０～１５］のメモリ領域から読み出されたデータは、アドレスＡ［０，０～１５］のメモリ領域から読み出されたデータと同様に、インクの吐出の制御に使用される順に並び替えられて、並び替えデータ領域４８のアドレスＢ［１，０］、アドレスＢ［１，４］、アドレスＢ［１，８］、アドレスＢ［１，１２］、アドレスＢ［４，１］、アドレスＢ［４，５］、アドレスＢ［４，９］、アドレスＢ［４，１３］、アドレスＢ［６，３］、アドレスＢ［６，７］、アドレスＢ［６，１１］、アドレスＢ［６，１５］、アドレスＢ［９，２］、アドレスＢ［９，６］、アドレスＢ［９，１０］およびアドレスＢ［９，１４］に書き込まれる。

【0081】

以下同様に、並び替え回路５３により、画像データ領域４７からラスタ画像のデータが１ライン分ずつ読み出され、インクの吐出の制御に使用される順に並び替えられて、並び替えられたデータが並び替えデータ領域４８に書き込まれる。

【0082】

並び替えデータ領域４８に書き込まれたデータは、吐出制御回路５４により、先頭のアドレスＢ［０，０］のメモリ領域から末尾のアドレス［１５，１５］のメモリ領域まで、メモリ領域の連続順でシリアルに読み出される。そして、吐出制御回路５４により、ヘッドドライバ５２が制御されて、ノズル３５Ａ～３５Ｐからインクが選択的に吐出される。

【0083】

＜作用効果＞
以上のように、ラベルＬに印刷される画像の１ラインごとに、画像データ領域４７からラスタ画像のデータが読み出され、その読み出されたデータが並び替えられて、並び替えられたデータが並び替えデータ領域４８に書き込まれる。画像データ領域４７では、１ラインのラスタ画像のデータが連続するメモリ領域に書き込まれているので、１ラインのラスタ画像のデータは、画像データ領域４７の連続するメモリ領域から読み出される。これにより、画像データ領域４７からラスタ画像のデータを読み出す処理を高速化することができる。その結果、ラスタ画像のデータの読み出しからの一連のデータ処理を高速化することができる。

【0084】

画像データ領域４７から読み出されたデータは、ノズル３５からのインクの吐出の制御に使用される順に並び替えられて、その並び替えられた順に並び替えデータ領域４８に書き込まれる。これにより、並び替えデータ領域４８からデータをノズル３５からのノズルの吐出の制御に使用される順に読み出すことができる。

【0085】

並び替えデータ領域４８は、先頭のメモリ領域と末尾のメモリ領域とが論理的に連結されたリングバッファとして使用される。これにより、並び替えデータ領域４８を効率的に使用することができる。

【0086】

画像データ領域４７には、ラスタ画像のデータが１ページ単位で書き込まれるページバッファが設定される。一連のジョブで複数ページにわたる画像がラベルＬに印刷される場合にも、ラスタ画像のデータを１ページ単位で画像データ領域４７に書き込むことができる。

【0087】

画像データ領域４７には、画像データ領域４７に２つのページバッファが設定され、各ページバッファには、１ページ分のラスタ画像のデータが記憶される。そして、２つのページバッファから交互にラスタ画像のデータが読み出される。これにより、画像データ領域４７からのラスタ画像のデータの読み出しを効率的に行うことができながら、画像データ領域４７のサイズを小さく抑えることができる。

【0088】

画像データ領域４７に設定されているページバッファは、２ページ分であるが、画像データ領域４７には、２ページ以上のラスタ画像のデータを保存可能である、これにより、ラベルＬに印刷される画像が３ページ以上である場合に、ページバッファへのラスタ画像の書き込みおよびページバッファからのラスタ画像のデータの読み出しをページ間で途切れずに連続して行うことができる。

【0089】

＜データの並び替えの他の例＞
前述の実施形態では、並び替え回路５３により、画像データ領域４７からラスタ画像のデータが１ライン分ずつ読み出され、インクの吐出の制御に使用される順に並び替えられて、並び替えられたデータが並び替えデータ領域４８に書き込まれるとした。

【0090】

これに代えて、並び替え回路５３により、画像データ領域４７からラスタ画像のデータが１ライン分ずつ読み出され、インクの吐出の制御に使用される順に並び替えられ、その順を保持しつつノズル列ごとにデータが纏まって連続するメモリ領域に書き込まれるようにさらに並び替えられて、並び替えられた順に並び替えデータ領域４８に書き込まれてもよい。

【0091】

この場合、画像データ領域４７のアドレスＡ［０，０～１５］のメモリ領域から読み出されるデータを例にとると、並び替え回路５３により、アドレスＡ［０，０～１５］のメモリ領域から読み出されたデータは、インクの吐出の制御に使用される順に従って、アドレスＡ［０，０］、アドレスＡ［０，４］、アドレスＡ［０，８］およびアドレスＡ［０，１２］のメモリ領域から読み出されたデータ、アドレスＡ［０，１］、アドレスＡ［０，５］、アドレスＡ［０，９］およびアドレスＡ［０，１３］のメモリ領域から読み出されたデータ、アドレスＡ［０，３］、アドレスＡ［０，７］、アドレスＡ［０，１１］およびアドレスＡ［０，１５］のメモリ領域から読み出されたデータ、ならびにアドレスＡ［０，２］、アドレスＡ［０，６］、アドレスＡ［０，１０］およびアドレスＡ［０，１４］のメモリ領域から読み出されたデータの順に並び替えられる。

【0092】

その後、並び替え回路５３により、図１０に示されるように、画像データ領域４７のアドレスＡ［０，０］、アドレスＡ［０，４］、アドレスＡ［０，８］およびアドレスＡ［０，１２］のメモリ領域から読み出されたデータがそれぞれ並び替えデータ領域４８で纏まって連続するアドレスＢ［０，０～３］のメモリ領域に書き込まれる。

【0093】

同様に、画像データ領域４７のアドレスＡ［０，１］、アドレスＡ［０，５］、アドレスＡ［０，９］およびアドレスＡ［０，１３］のメモリ領域から読み出されたデータは、それぞれ並び替えデータ領域４８で纏まって連続するアドレスＢ［３，４～７］に書き込まれる。画像データ領域４７のアドレスＡ［０，３］、アドレスＡ［０，７］、アドレスＡ［０，１１］およびアドレスＡ［０，１５］のメモリ領域から読み出されたデータは、それぞれ並び替えデータ領域４８で纏まって連続するアドレスＢ［５，１２～１５］に書き込まれる。画像データ領域４７のアドレスＡ［０，２］、アドレスＡ［０，６］、アドレスＡ［０，１０］およびアドレスＡ［０，１４］のメモリ領域から読み出されたデータは、それぞれ並び替えデータ領域４８で纏まって連続するアドレスＢ［８，８～１１］に書き込まれる。

【0094】

この処理によって、並び替えデータ領域４８にデータを書き込む速度を高速化することができる。

【0095】

こうして並び替え回路５３に書き込まれたデータは、吐出制御回路５４により、先頭のアドレスＢ［０，０］のメモリ領域から末尾のアドレス［１５，１５］のメモリ領域まで、メモリ領域の連続順でシリアルに読み出される。そして、吐出制御回路５４により、インクの吐出の制御に使用される順に再び並び替えられて、ヘッドドライバ５２の制御に使用される。

【0096】

＜白ラインデータ生成＞
図５に示される構成に代えて、図１１に示される構成が採用されてもよい。

【0097】

図１１に示される構成では、ヘッド制御回路４６に、並び替え回路５３および吐出制御回路５４に追加して、白ラインデータ生成部６１およびセレクタ６２が備えられている。白ラインデータ生成部６１は、ラベルＬに１ラインの白色画像を印刷するための白ラインデータを生成する。セレクタ６２は、画像データ領域４７から読み出されるデータと白ラインデータ生成部６１によって生成される白ラインデータとを選択して並び替え回路５３に入力する。

【0098】

ラベルＬへの画像の印刷時には、ラベル紙ＬＰの搬送方向への搬送が開始されると、図１２（ａ）に示されるように、白ラインデータ生成部６１により、白ラインデータの生成が開始される。白ラインデータは、セレクタ６２により、並び替え回路５３に入力され、並び替え回路５３により、メモリ４３に設定された並び替えデータ領域４８に書き込まれていく。

【0099】

ラベルＬと台紙Ｐとの透過率の差により、先端センサ３１の検知位置（先端センサ位置）におけるラベルＬの有無に応じて、発光素子３２の発光量に対する受光素子３３の受光量が変化する。したがって、コントローラ４１では、先端センサ３１の検知信号の信号電圧の変化から、ラベルＬの先端が先端センサ位置に到達したことを検知できる。

【0100】

先頭の１枚目のラベルＬが先端センサ位置に到達するまで、白ラインデータの生成が繰り返され、白ラインデータが並び替えデータ領域４８に書き込まれる。

【0101】

図１２（ｂ）に示されるように、先頭の１枚目のラベルＬが先端センサ位置に到達し、その到達がコントローラ４１に検知されると、コントローラ４１により、先端センサ位置からヘッド先頭位置までの距離に応じたライン数が決定される。そして、決定したライン数分の白ラインデータが白ラインデータ生成部６１により生成されて、その白ラインデータが並び替えデータ領域４８に書き込まれると、セレクタ６２が切り替えられて、並び替え回路５３により、画像データ領域４７からラスタ画像のデータが１ライン分ずつ読み出されて並び替えられ、並び替えられたデータが並び替えデータ領域４８に書き込まれていく。ヘッド先頭位置は、ヘッド２７で搬送方向の最上流（最後方）に設けられたノズル列の位置である。

【0102】

図１２（ｃ）に示されるように、１枚目のラベルＬの先端がヘッド先頭位置に到達すると、そのラベルＬへの画像の印刷が開始される。

【0103】

１枚目のラベルＬへの画像の印刷が完了すると、図１２（ｄ）に示されるように、白ラインデータ生成部６１により、白ラインデータの生成が再び開始される。白ラインデータは、セレクタ６２により、並び替え回路５３に入力され、並び替え回路５３により、メモリ４３に設定された並び替えデータ領域４８に書き込まれていく。

【0104】

その後、図１２（ｅ）に示されるように、２枚目のラベルＬが先端センサ位置に到達し、その到達がコントローラ４１に検知されると、コントローラ４１により、先端センサ位置からヘッド先頭位置までの距離に応じたライン数が決定される。そして、決定したライン数分の白ラインデータが白ラインデータ生成部６１により生成されて、その白ラインデータが並び替えデータ領域４８に書き込まれると、セレクタ６２が切り替えられて、並び替え回路５３により、画像データ領域４７から２枚目のラベルＬに印刷するラスタ画像のデータが１ライン分ずつ読み出されて並び替えられ、並び替えられたデータが並び替えデータ領域４８に書き込まれていく。

【0105】

この構成によれば、１枚目のラベルＬの印刷終了位置と２枚目のラベルＬの印刷開始位置との間に白色画像を印刷することができる。その結果、ラベルＬ間のライン数が安定していなくても、各ラベルＬにおける画像の印刷位置がずれることを抑制できる。

【0106】

その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

【符号の説明】

【0107】

１：ラベルプリンタ
２１：搬送ローラ
２７：ヘッド
３１：先端センサ
３５：ノズル
４１：コントローラ
４３：メモリ
４７：画像データ領域
４８：替えデータ領域
Ｌ：ラベル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】