特開 2024-71890 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024071890

(43)【公開日】2024-05-27

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/18 20060101AFI20240520BHJP

【ＦＩ】

G03G21/18 153

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022182382

(22)【出願日】2022-11-15

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(72)【発明者】

【氏名】長屋 宗馬

(72)【発明者】

【氏名】水野 智之

(72)【発明者】

【氏名】早川 咲穂

【テーマコード（参考）】

2H171

【Ｆターム（参考）】

2H171FA02

2H171FA03

2H171GA12

2H171HA07

2H171JA23

2H171JA29

2H171JA38

2H171JA48

2H171JA52

2H171JA59

2H171KA05

2H171KA17

2H171KA22

2H171KA23

2H171LA13

2H171MA05

2H171QA02

2H171QA08

2H171QB03

2H171QB32

2H171QB35

2H171QC03

2H171SA11

2H171SA14

2H171SA22

2H171SA26

(57)【要約】

【課題】プロセスユニットが、引き出し位置から移動することを規制できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】
モノクロプリンタ１は、本体筐体１０と、本体筐体１０に収納可能なプロセスユニットＰ１であって、トナー補給口３００Ａを有するプロセスユニットＰ１と、プロセスユニットＰ１が、本体筐体１０内に位置する収容位置と、トナー補給口３００Ａが本体筐体１０外に位置する引き出し位置と、の間で移動する場合に、プロセスユニットＰ１を案内するガイド１００と、プロセスユニットＰ１が引き出し位置からさらに本体筐体１０の外部に移動することを規制する第１規制部１１０と、プロセスユニットＰ１が引き出し位置から収容位置に移動することを規制する第２規制部１２０と、を備える。
【選択図】 図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

本体筐体と、
前記本体筐体に収納可能なプロセスユニットであって、トナー補給口を有するプロセスユニットと、
前記プロセスユニットが、前記本体筐体内に位置する収容位置と、前記トナー補給口が前記本体筐体外に位置する引き出し位置と、の間で移動する場合に、前記プロセスユニットを案内するガイドと、
前記プロセスユニットが前記引き出し位置からさらに本体筐体の外部に移動することを規制する第１規制部と、
前記プロセスユニットが前記引き出し位置から前記収容位置に移動することを規制する第２規制部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記プロセスユニットは、前記ガイドによって案内される第１突起を有し、
前記第１突起が前記第１規制部と接触することで、前記第１規制部は、前記プロセスユニットが前記引き出し位置からさらに本体筐体の外部に移動することを規制することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

さらに支持部を備え、
前記プロセスユニットは、前記第１突起よりも前記トナー補給口の近くに位置する第２突起をさらに有し、
前記プロセスユニットが前記引き出し位置に位置する状態で、前記第２突起は、前記支持部によって支持されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

トナーを収容するトナー容器であって、前記プロセスユニットに装着可能なトナー容器であり、前記トナー補給口を介して前記プロセスユニットにトナーを補給可能なトナー容器をさらに備え、
前記支持部は、前記トナー容器の装着方向について、前記第２突起を支持することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記第２突起が前記第２規制部と接触することで、前記第２規制部は、前記プロセスユニットが前記引き出し位置から前記収容位置に移動することを規制することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記第２規制部は、前記支持部と一体であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記プロセスユニットが前記引き出し位置に位置する状態で、前記ガイドは、前記第１突起と接触することで、前記プロセスユニットの回転を規制することを特徴とする請求項４から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記第２突起は、前記プロセスユニットが前記収容位置に位置する状態で、前記ガイドによって支持されることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記ガイドと前記第２規制部とは、一体であることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記プロセスユニットは、感光ドラムをさらに有し、
前記第２突起は、前記感光ドラムの軸方向に延び、
前記第２規制部は、本体筐体内において、前記軸方向における前記本体筐体の一端部から、前記軸方向における前記本体筐体の他端部に向けて突出し、
前記第２突起と、前記第２規制部とは、前記軸方向と直交する方向に接触可能であることを特徴とする請求項３から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記プロセスユニットは、感光ドラムをさらに有し、
前記ガイドは、
前記本体筐体から、前記軸方向に突出する下ガイドと、
前記下ガイドと間隔を空けて位置する上ガイドであって、前記本体筐体から、前記感光ドラムの軸方向に突出する上ガイドと、を含み、
前記第１突起は、前記プロセスユニットが前記収容位置と前記引き出し位置との間を移動する場合に、前記下ガイドと前記上ガイドの間を移動し、
前記第１規制部は、本体筐体内において、前記本体筐体から前記軸方向に突出し、かつ、前記上ガイドと前記下ガイドとつなぐことを特徴とする請求項２から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記プロセスユニットは、
感光ドラムと、
前記感光ドラムを支持するドラムフレームと、
前記感光ドラムと共に回転可能なカップリングと、
をさらに有し、
前記第１突起は、前記ドラムフレームから前記感光ドラムの軸方向に突出する円筒であり、
前記カップリングは、前記第１突起の内部に位置することを特徴とする請求項２から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項13】

前記カップリングは、前記感光ドラムの前記軸方向において、前記プロセスユニットの一端に位置し、
前記トナー補給口は、前記感光ドラムの前記軸方向において、前記プロセスユニットの前記一端と反対の他端に位置することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、電子写真方式の画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１のように、現像装置を有するプロセスユニットと、プリンタ本体と、プロセスユニットに装着可能なトナー容器と、を備えた画像形成装置が知られている。特許文献１では、現像装置が画像形成装置に装着されている状態のまま、ユーザが補給用のトナーが充填されているトナー容器から現像装置へとトナーを補給する方式が採用されている。また、第３の実施の形態として、プロセスユニットがカートリッジガイドに沿って引き出された位置で、トナー容器を用いて補給口から現像容器にトナーを補給するトナー補給作業行うことができる構成が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－１５４２９９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

プロセスユニットを、引き出した状態でトナー容器を装着するとき、プロセスユニットが、プリンタ本体から引き出された位置から移動してしまうと、トナーパックをプロセスユニットに装着することが難しくなる。

【0005】

本開示の目的は、プロセスユニットが引き出し位置から移動することを規制できる画像形成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

この目的を達成するために、第１態様の画像形成装置は、本体筐体と、本体筐体に収納可能なプロセスユニットであって、トナー補給口を有するプロセスユニットと、プロセスユニットが、本体筐体内に位置する収容位置と、トナー補給口が本体筐体外に位置する引き出し位置と、の間で移動する場合に、プロセスユニットを案内するガイドと、プロセスユニットが引き出し位置からさらに本体筐体の外部に移動することを規制する第１規制部と、プロセスユニットが引き出し位置から収容位置に移動することを規制する第２規制部と、を備える。

【0007】

第１態様の画像形成装置によれば、プロセスユニットが引き出し位置に位置するときに、第２規制部は、プロセスユニットが本体筐体内に移動することを規制できる。

【0008】

第２態様の画像形成装置は、第１態様の画像形成装置であって、プロセスユニットは、ガイドによって案内される第１突起を有し、第１突起が第１規制部と接触することで、第１規制部は、プロセスユニットが引き出し位置からさらに本体筐体の外部に移動することを規制する。

【0009】

第２態様の画像形成装置によれば、第１突起が第１規制部と接触することで、第１規制部は、プロセスユニットが引き出し位置からさらに本体筐体の外部に移動することを規制できる。

【0010】

第３態様の画像形成装置は、第２態様の画像形成装置であって、さらに支持部を備え、プロセスユニットは、第１突起よりもトナー補給口の近くに位置する第２突起をさらに有し、プロセスユニットが引き出し位置に位置する状態で、第２突起は、支持部によって支持される
第３態様の画像形成装置によれば、第２突起が支持部によって支持されることにより、プロセスユニットは、引き出し位置に位置する状態で安定する。

【0011】

第４態様の画像形成装置は、第３態様の画像形成装置であって、トナーを収容するトナー容器であって、プロセスユニットに装着可能なトナー容器であり、トナー補給口を介してプロセスユニットにトナーを補給可能なトナー容器をさらに備え、支持部は、トナー容器の装着方向について、第２突起を支持する。

【0012】

第４態様の画像形成装置によれば、支持部は、トナー容器の装着方向について、第２突起を支持するので、トナー容器が装着される際に、プロセスユニットが安定する。

【0013】

第５態様の画像形成装置は、第４態様の画像形成装置であって、第２突起が第２規制部と接触することで、第２規制部は、プロセスユニットが引き出し位置から収容位置に移動することを規制する。

【0014】

第５態様の画像形成装置によれば、支持部によって支持される第２突起が第２規制部と接触するので、第２規制部と接触する部品を別で設ける必要がない。

【0015】

第６態様の画像形成装置は、第５態様の画像形成装置であって、第２規制部は、支持部と一体である。

【0016】

第６態様の画像形成装置によれば、第２規制部と支持部が一体で、どちらも第２突起と接触するので、第２突起と別に構成を設ける必要がない。

【0017】

第７態様の画像形成装置は、第４態様から第６態様のいずれかの画像形成装置であって、プロセスユニットが引き出し位置に位置する状態で、ガイドは、第１突起と接触することで、プロセスユニットの回転を規制する。

【0018】

第７態様の画像形成装置によれば、プロセスユニットが引き出し位置に位置する状態で、プロセスユニットが回転しない。

【0019】

第８態様の画像形成装置は、第７態様の画像形成装置であって、第２突起は、プロセスユニットが収容位置に位置する状態で、前記ガイドによって支持される。

【0020】

第８態様の画像形成装置によれば、第２突起は、プロセスユニットが収容位置に位置する状態で、ガイドによって支持されるので、ガイドと別に第２突起を支持するための構成を設ける必要が無い。

【0021】

第９態様の画像形成装置は、第８態様の画像形成装置であって、ガイドと支持部とは、一体である。

【0022】

第９態様の画像形成装置によれば、収容位置で第２突起を支持するガイドと、引き出し位置で第２突起を支持する支持部と、が一体なので、プロセスユニットが収容位置と引き出し位置との間を移動する過程においても、第２突起を支持できる。

【0023】

第１０態様の画像形成装置は、第３態様から第６態様のいずれかの画像形成装置であって、プロセスユニットは、感光ドラムをさらに有し、第２突起は、感光ドラムの軸方向に延び、第２規制部は、本体筐体１０内において、軸方向における本体筐体の一端部から、軸方向における本体筐体の他端部に向けて突出し、第２突起と、第２規制部とは、軸方向と直交する方向に接触可能である。

【0024】

第１０態様の画像形成装置によれば、いずれも感光ドラムの軸方向に延びる第２突起と第２規制部とが、軸方向と直交する方向に接触するので、プロセスユニットが引き出し位置から収容位置に移動することを規制できる。

【0025】

第１１態様の画像形成装置は、第２態様から第６態様のいずれかの画像形成装置であって、プロセスユニットは、感光ドラムをさらに有し、ガイドは、本体筐体から、軸方向に突出する下ガイドと、下ガイドと間隔を空けて位置する上ガイドであって、本体筐体から、感光ドラムの軸方向に突出する上ガイドと、を含み、第１突起は、プロセスユニットが収容位置と引き出し位置との間を移動する場合に、下ガイドと上ガイドの間を移動し、第１規制部は、本体筐体内において、本体筐体から軸方向に突出し、かつ、上ガイドと下ガイドとつなぐ。

【0026】

第１１態様の画像形成装置によれば、第１規制部は、プロセスユニットを案内するガイドとつながっているので、プロセスユニットが収容位置から引き出し位置に案内された第１突起の移動を規制できる。

【0027】

第１２態様の画像形成装置は、第２態様から第６態様のいずれかの画像形成装置であって、プロセスユニットは、感光ドラムと、感光ドラムを支持するドラムフレームと、感光ドラムと共に回転可能なカップリングと、をさらに有し、第１突起は、ドラムフレームから感光ドラムの軸方向に突出する円筒であり、カップリングは、第１突起の内部に位置する。

【0028】

第１２態様の画像形成装置によれば、第１突起の内部にカップリングが位置するので、カップリングが内部に位置する円筒と別に第１突起を設ける必要がない。

【0029】

第１３態様の画像形成装置は、カップリングは、感光ドラムの軸方向において、プロセスユニットの一端に位置し、トナー補給口は、感光ドラムの軸方向において、プロセスユニットの一端と反対の他端に位置する。

【0030】

第１３態様の画像形成装置によれば、カップリングとトナー補給口が離れて位置するので、トナーがカップリングに付着しづらい。

【発明の効果】

【0031】

本開示の画像形成装置によれば、プロセスユニットが引き出し位置から本体筐体内に向けて移動することを規制できる。

【図面の簡単な説明】

【0032】

【図1】画像形成装置の一例としての、モノクロプリンタの断面図である。

【図2】モノクロプリンタの斜視図であって、プロセスユニットが収容位置に位置する状態の図である。

【図3】モノクロプリンタの斜視図であって、プロセスユニットが引き出し位置に位置する状態において、（ａ）トナー容器が装着される前の図と、（ｂ）トナー容器が装着された状態の図である。

【図4】プロセスユニットの斜視図であって、（ａ）第１方向の一端側から見た斜視図と、（ｂ）第１方向の他端側から見た斜視図である。

【図5】第１実施形態における、第１方向における一端側から見たモノクロプリンタの断面図であって、（ａ）プロセスユニットが収容位置に位置する状態の図と、（ｂ）プロセスユニットが引き出し位置に位置する状態の図である。

【図6】第１実施形態における、第１方向における他端側から見たモノクロプリンタの断面図であって、（ａ）プロセスユニットが収容位置に位置する状態の図と、（ｂ）プロセスユニットが引き出し位置に位置する状態の図である。

【図7】第２実施形態における、第１方向における一端側から見たモノクロプリンタの断面図であって、プロセスユニットが引き出し位置に位置する状態の図である。

【発明を実施するための形態】

【0033】

初めに、本開示の第１実施形態について説明する。以下の説明では、プロセスユニットＰ１の感光ドラム４１の軸方向を「第１方向」と称する。また、感光ドラム４１と転写ローラ９４とが向かい合う方向を、「第２方向」と称する。また、モノクロプリンタ１にプロセスユニットＰ１が装着された状態で、トナー容器２００がプロセスユニットＰ１に着脱される方向を「第３方向」と称する。第１実施形態では、第１方向と第２方向は、直交する。また、第１方向と第３方向は、直交する。

【0034】

１．モノクロプリンタ１の概要
画像形成装置の一例としてのモノクロプリンタ１は、本体筐体１０と、プロセスユニットＰ１と、定着部８０と、シート搬送部９０と、トナー容器２００と、読取装置４００と、制御部５００と、を備える。

【0035】

図１に示すように、本体筐体１０は、プロセスユニットＰ１を内部に収容可能である。また、本体筐体１０は、定着部８０やシート搬送部９０を内部に収容する。

【0036】

プロセスユニットＰ１は、プロセス筐体３１と、現像ローラ３２と、供給ローラ３３と、アジテータ３４と、感光ドラム４１と、帯電ローラ４２と、を有する。

【0037】

プロセス筐体３１は、トナーを収容可能である。

【0038】

現像ローラ３２は、第１方向に延びる現像ローラ軸Ｘ１について回転可能である。現像ローラ３２は、プロセス筐体３１内のトナーを感光ドラム４１の表面に供給する。

【0039】

供給ローラ３３は、第１方向に延びる供給ローラ軸について回転可能である。供給ローラ３３は、プロセス筐体３１内のトナーを現像ローラ３２の表面に供給する。

【0040】

アジテータ３４は、第１方向に延びるアジテータ軸について回転可能である。アジテータ３４は、プロセス筐体３１内のトナーを攪拌する。

【0041】

感光ドラム４１は、第１方向に延びるドラム軸Ｘ２について回転可能である。感光ドラム４１は、露光ユニットによって作られた静電潜像に、現像ローラ３２からトナーの供給を受けてできるトナー像を担持する。感光ドラム４１は、転写ローラ９４との間でシートＳを挟むことで、担持したトナー像をシートＳに転写する。

【0042】

帯電ローラ４２は、第１方向に延びる帯電ローラ軸について回転可能である。帯電ローラ４２は、電圧が印加された状態で感光ドラム４１と接触しながら回転することで、感光ドラム４１の表面を帯電する。

【0043】

定着部８０は、加熱ローラ８１と、加圧ローラ８２と、を有する。定着部８０は、トナーが転写されたシートＳを、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間で挟むことで、トナーをシートＳに定着する。

【0044】

シート搬送部９０は、シート収容部９１と、給紙ローラ９２と，レジローラ９３と、転写ローラ９４と、排紙ローラ９５と、排紙トレイＴと、を有する。

【0045】

シート収容部９１は、シートＳを収容する。

【0046】

給紙ローラ９２は、シートＳを、シート収容部９１から感光ドラム４１へ向けて搬送する。

【0047】

レジローラ９３は、給紙ローラ９２によって、シート収容部９１から搬送されたシートＳを、感光ドラム４１へ向けて搬送する。

【0048】

転写ローラ９４は、シートＳを感光ドラム４１との間で挟みながら、定着部８０へ搬送する。

【0049】

排紙ローラ９５は、定着部８０を通過したシートＳを、本体筐体１０の外に排出する。排出されたシートＳは、排紙トレイＴの上に積載される。 読取装置４００は、原稿の画像を読み取るための装置である。読取装置４００は、トップカバー１２と共に移動可能である。

【0050】

制御部５００は、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭおよび入出力回路を備えている。制御部５００は、例えば、ＲＯＭに記憶されたプログラムなどに基づいて演算処理を行うことによって、モノクロプリンタ１を制御する。

【0051】

図２、図３に示すように、本体筐体１０は、内部にプロセスユニットＰ１を収容可能である。本体筐体１０は、第１方向の一端側に位置する第１側壁Ｗ１と、第１方向の他端側に位置する第２側板Ｗ２と、を有する。後述するガイド１００は、第１側壁Ｗ１と第２側板Ｗ２とにそれぞれ設けられる。

【0052】

また、本体筐体１０は、フロントカバー１１と、トップカバー１２と、を有する。フロントカバー１１は、筐体開口１０Ａの一部を開閉可能である。トップカバー１２は、本体筐体１０の筐体開口１０Ａの一部を開閉可能である。

【0053】

プロセスユニットＰ１は、トップカバー１２が開いた状態で、本体筐体１０内に位置する収容位置と、トナー補給口３００Ａが本体筐体１０外に位置する引き出し位置と、の間を移動可能である。収容位置は、例えば、図１および図２に示される位置である。プロセスユニットＰ１が収容位置に位置する状態で、感光ドラム４１は、転写ローラ９４と接触する。引き出し位置は、例えば、図３に示される位置である。

【0054】

図３に示すように、トナー容器２００は、プロセスユニットＰ１が引き出し位置に位置する状態で、プロセスユニットＰ１に着脱可能である。トナー容器２００は、トナーを内部に収容する。トナー容器２００がプロセスユニットＰ１に装着された状態で、後述するプロセスユニットＰ１のトナー補給口３００Ａは、トナー容器２００からトナーが補給されることを許容する。言い換えると、ユーザは、プロセスユニットＰ１にトナー容器２００を装着した状態で、トナー容器２００からプロセスユニットＰ１にトナーを補給可能である。

【0055】

２．プロセスユニットＰ１の説明
図４に示すように、プロセス筐体３１は、現像筐体３１Ａと、ドラムフレーム３１Ｂと、を含む。現像筐体３１Ａは、トナーを収容する。ドラムフレーム３１Ｂは、感光ドラム４１を支持する。現像筐体３１Ａは、ドラムフレーム３１Ｂに取り付けられている。

【0056】

現像筐体３１Ａは、トナー容器２００が装着されるトナー補給部３００を有する。トナー補給部３００は、円筒形状であり、現像筐体３１Ａから第３方向に突出する。トナー補給部３００は、第２方向において、感光ドラム４１から離れた端部に位置する。また、現像筐体３１Ａは、トナー補給部３００の内側に位置するトナー補給口３００Ａを有する。トナー補給口３００Ａは、現像筐体３１Ａの内部と外部を連通する。トナー補給口３００Ａは、トナー容器２００がトナー補給部３００に装着された状態で、現像筐体３１Ａ内にトナーが補給されることを許容する。

【0057】

プロセスユニットＰ１は、第１突起３１１、第２突起３１２と、ハンドル３５と、カップリング３６と、をさらに有する。

【0058】

第１突起３１１は、プロセスユニットＰ１の第１方向における端部に位置する。第１突起３１１は、ドラムフレーム３１Ｂから、第１方向に突出する。第１突起３１１は、第１方向における一端側に位置する一端側第１突起３１１Ａと、第１方向における他端側に位置する他端側第１突起３１１Ｂと、を含む。一端側第１突起３１１Ａは、ドラムフレーム３１Ｂから第１方向に突出する円筒である。一端側第１突起３１１Ａは、内部にカップリング３６を収容する。他端側第１突起３１１Ｂは、金属からなるシャフトである。感光ドラム４１は、他端側第１突起３１１Ｂと電気的に接続されており、プロセスユニットＰ１が本体筐体１０に装着された状態で、他端側第１突起３１１Ｂを介して接地される。なお、一端側第１突起３１１Ａの径は、他端側第１突起３１１Ｂよりも大きい。

【0059】

以下、第１突起３１１の説明は、一端側第１突起３１１Ａまたは他端側第１突起３１１Ｂと明記しない限り、共通である。

【0060】

第２突起３１２は、プロセスユニットＰ１の第１方向における端部に位置する。第２突起３１２は、ドラムフレーム３１Ｂから、第１方向に突出する。第２突起３１２は、第１方向における一端側に位置する一端側第２突起３１２Ａと、第１方向における他端側に位置する他端側第２突起３１２Ｂと、を含む。第２突起３１２は、第２方向において、第１突起３１１よりも、トナー補給部３００の近くに位置する。

【0061】

以下、第２突起３１２の説明は、一端側第２突起３１２Ａまたは他端側第２突起３１２Ｂと明記しない限り、共通である。

【0062】

ハンドル３５は、ユーザが把持する部分である。ハンドル３５は、プロセスユニットＰ１の第２方向において、感光ドラム４１から離れた端部に位置する。ハンドル３５は、第１方向から見た時に、トナー補給部３００と重なる位置に位置する。

【0063】

カップリング３６は、一端側第１突起３１１Ａの内部に位置する。カップリング３６は、ドラム軸Ｘ２について感光ドラム４１と共に回転可能である。カップリング３６は、本体筐体１０から駆動力を受けた場合、感光ドラム４１を回転させる。

【0064】

なお、カップリング３６は、プロセスユニットＰ１の第１方向における一端側に位置し、トナー補給口３００Ａは、プロセスユニットＰ１の第１方向における他端側に位置する。言い換えると、トナー補給口３００Ａは、第１方向において、一端側第１突起３１１Ａよりも他端側第１突起３１１Ｂの近くに位置する。

【0065】

３．プロセスユニットＰ１の移動に関連する構成の説明
３―１．ガイド１００
モノクロプリンタ１は、ガイド１００を備える。ガイド１００は、本体筐体１０の第１方向における端部に位置する。より詳しくは、ガイド１００は、第１方向における一端側に位置する一端側ガイド１００Ａと、第１方向における他端側に位置する他端側ガイド１００Ｂと、を含む。一端側ガイド１００Ａは、本体筐体１０の第１方向における一端側から他端側に向けて突出する。他端側ガイド１００Ｂは、本体筐体１０の第１方向における他端側から一端側に向けて突出する。一端側ガイド１００Ａは、一端側第１突起３１１Ａを案内し、他端側ガイド１００Ｂは、他端側第１突起３１１Ｂを案内する。以下、ガイド１００の説明は、一端側ガイド１００Ａまたは他端側ガイド１００Ｂと明記しない限り、共通である。

【0066】

図５、図６に示すように、ガイド１００は、プロセスユニットＰ１が、本体筐体１０内に位置する収容位置と、トナー補給口３００Ａが本体筐体１０外に位置する引き出し位置と、の間で移動する場合に、プロセスユニットＰ１を案内する。

【0067】

ガイド１００は、下ガイド１０１と、上ガイド１０２と、を有する。下ガイド１０１と上ガイド１０２とは、第３方向において間隔を空けて位置する。後述するように、第１突起３１１は、下ガイド１０１と上ガイド１０２との間を移動可能である。なお、下ガイド１０１と上ガイド１０２の間の距離は、第１突起３１１の幅と同じか、それ以上であればよい。本実施形態では、下ガイド１０１と上ガイド１０２の間の距離は、下ガイド１０１と上ガイド１０２の間を移動する第１突起３１１の幅とほぼ同じである。

【0068】

３－２．第１規制部１１０、第２規制部１２０、支持部１３０の説明
モノクロプリンタ１は、第１規制部１１０と、第２規制部１２０と、支持部１３０と、をさらに備える。

【0069】

第１規制部１１０は、本体筐体１０の第１方向における端部に位置する。第１規制部１１０は、本体筐体１０内において、本体筐体１０から第１方向に突出する。第１規制部１１０は、下ガイド１０１と上ガイド１０２とをつなぐ。言い換えると、第１規制部１１０は、ガイド１００と一体である。後述するように、第１規制部１１０は、第１突起３１１と接触することで、プロセスユニットＰ１が引き出し位置からさらに本体筐体１０の外部に移動することを規制する。

【0070】

より詳しくは、第１規制部１１０は、本体筐体１０の第１方向における一端側に位置する一端側第１規制部１１０Ａと、本体筐体１０の第１方向における他端側に位置する他端側第１規制部１１０Ｂと、を含む。一端側第１規制部１１０Ａは、一端側第１突起３１１Ａと接触可能である。他端側第１規制部１１０Ｂは、他端側第１突起３１１Ｂと接触可能である。

【0071】

第２規制部１２０は、本体筐体１０の第１方向における端部に位置する。第２規制部１２０は、本体筐体１０内において、本体筐体１０から第１方向に突出する。第２規制部１２０は、ガイド１００とつながっている。言い換えると、第２規制部１２０は、ガイド１００と一体である。第２方向において、第２規制部１２０は、第１規制部１１０よりも、転写ローラ９４から離れて位置する。後述するように、第２規制部１２０は、第２突起３１２と接触することで、プロセスユニットＰ１が引き出し位置から収容位置に移動することを規制する。

【0072】

より詳しくは、第２規制部１２０は、本体筐体１０の第１方向における一端側に位置する一端側第２規制部１２０Ａと、本体筐体１０の第１方向における他端側に位置する他端側第２規制部１２０Ｂと、を含む。一端側第２規制部１２０Ａは、一端側第２突起３１２Ａと接触可能である。他端側第２規制部１２０Ｂは、他端側第２突起３１２Ｂと接触可能である。

【0073】

支持部１３０は、本体筐体１０の第１方向における端部に位置する。支持部１３０は、本体筐体１０内において、本体筐体１０から第１方向に突出する。第２方向において、支持部１３０は、第２規制部１２０よりも、転写ローラ９４から離れて位置する。支持部１３０は、第２規制部１２０とつながっている。言い換えると、支持部１３０は、第２規制部１２０と一体である。後述するように、支持部１３０は、第２突起３１２と接触することで、プロセスユニットＰ１を支持する。

【0074】

より詳しくは、支持部１３０は、本体筐体１０の第１方向における一端側に位置する一端側支持部１３０Ａと、本体筐体１０の第１方向における他端側に位置する他端側支持部１３０Ｂと、を含む。一端側支持部１３０Ａは、一端側第２突起３１２Ａと接触可能である。他端側支持部１３０Ｂは、他端側第２突起３１２Ｂと接触可能である。

【0075】

４．プロセスユニットＰ１の移動の動作に関する説明
以下の説明は、注釈の無い限り、第１方向における一端側および他端側について共通である。

【0076】

モノクロプリンタ１で画像形成を行う場合、プロセスユニットＰ１は、収容位置に位置する。図５（ａ）および図６（ａ）に示されるように、プロセスユニットＰ１が収容位置に位置する状態で、第１突起３１１は、下ガイド１０１によって支持される。また、プロセスユニットＰ１が収容位置に位置する状態で、第２突起３１２は、上ガイド１０２によって支持される。これにより、プロセスユニットＰ１が収容位置に位置する状態で、プロセスユニットＰ１は、ガイド１００によって支持される。

【0077】

プロセスユニットＰ１にトナーを補給する場合、ユーザは、プロセスユニットＰ１を、収容位置から引き出し位置に引き出す。これにより、プロセスユニットＰ１は、収容位置から引き出し位置に移動する。プロセスユニットＰ１が、収容位置から引き出し位置に移動する過程において、第１突起３１１は、下ガイド１０１および上ガイド１０２と、接触する。これにより、第１突起３１１は、下ガイド１０１と上ガイド１０２の間を移動するように案内される。

【0078】

プロセスユニットＰ１が引き出し位置に移動すると、図５（ｂ）および図６（ｂ）に示されるように、第１突起３１１は第１規制部１１０と接触する。これにより、第１規制部１１０は、プロセスユニットＰ１が引き出し位置からさらに本体筐体１０の外部に移動することを規制する。

【0079】

プロセスユニットＰ１が引き出し位置に位置する状態で、第２突起３１２は、第２規制部１２０と第２方向に接触する。これにより、第２規制部１２０は、プロセスユニットＰ１が引き出し位置から収容位置に移動することを規制する。また、プロセスユニットＰ１が引き出し位置に位置する状態で、第２突起３１２は、支持部１３０と接触する。これにより、支持部１３０は、第２突起を第３方向に支持することで、プロセスユニットＰ１を支持する。

【0080】

また、プロセスユニットＰ１が引き出し位置に位置する状態で、第１突起３１１は、下ガイド１０１によって第３方向に支持される。すなわち、プロセスユニットＰ１は、第１突起３１１が下ガイド１０１によって支持され、第２突起３１２が支持部１３０によって支持される。言い換えると、プロセスユニットＰ１は、第２方向において異なる２点で、第３方向に支持される。

【0081】

プロセスユニットＰ１が引き出し位置に位置する状態で、トナー補給部３００は、本体筐体１０の外に位置する。これにより、ユーザは、トナー容器２００をトナー補給部３００に装着しやすい。トナーを補給する場合、ユーザは、トナー容器２００をプロセスユニットＰ１に装着し、その後、トナー容器２００をたたく等して、トナー容器２００の内部のトナーをプロセスユニットＰ１に補給する。

【0082】

ユーザがトナー容器２００をプロセスユニットＰ１に装着して補給する際に、トナー容器２００の自重や、ユーザによって、プロセスユニットＰ１のトナー補給部３００には、第３方向に力が加わる。言い換えると、トナー容器２００がプロセスユニットＰ１に装着される過程及び装着された状態において、プロセスユニットＰ１のトナー補給部３００は、トナー容器２００の装着方向に力を受ける。このとき、支持部１３０は、トナー容器２００の装着方向について、第２突起３１２を支持することでプロセスユニットＰ１を支持する。また、このとき、トナー容器２００の装着によってプロセスユニットＰ１が力を受けるトナー補給部３００と、支持部１３０によってプロセスユニットＰ１が支持される第２突起３１２が、第２方向において離れているため、第２突起３１２を中心としてモーメントが生じる。したがって、トナー補給部３００がトナー容器２００の装着方向に力を受けると、プロセスユニットＰ１は、第２突起３１２を中心に回転しようとするが、第１突起３１１が上ガイド１０２と接触するため、プロセスユニットＰ１の回転は規制される。すなわち、ガイド１００は、第１突起３１１と接触することで、プロセスユニットＰ１の回転を規制する。

【0083】

次に、トナー容器２００からプロセスユニットＰ１へのトナーの補給が完了した場合を説明する。ユーザは、トナー容器２００をプロセスユニットＰ１から取り外した後、プロセスユニットＰ１の第２突起３１２を持ち上げるように、プロセスユニットＰ１を移動させる。言い換えると、第２突起３１２は、第３方向において、一端側に移動する。これにより、第２突起３１２は、第２規制部１２０と非接触の状態となり、プロセスユニットＰ１は、収容位置に移動可能となる。その状態で、ユーザは、プロセスユニットＰを収容位置に向けて移動させる。プロセスユニットＰ１が、引き出し位置から収容位置に移動する過程において、第１突起３１１は、下ガイド１０１および上ガイド１０２と接触する。これにより、プロセスユニットＰ１が、引き出し位置から収容位置に移動する過程において、第１突起３１１は、下ガイド１０１と上ガイド１０２の間を移動するように案内される。そして、プロセスユニットＰ１は、図５（ａ）および図６（ａ）に示される収容位置まで移動する。プロセスユニットＰ１が収容位置に位置する状態で、トップカバー１２が閉じると、モノクロプリンタ１は、印刷動作が可能となる。

【0084】

５．作用効果
以上説明した一実施形態によれば、第１規制部１１０は、プロセスユニットＰ１の第１突起３１１と接触することで、プロセスユニットＰ１が引き出し位置からさらに本体筐体１０の外部に移動することを規制できる。また、第２規制部１２０は、プロセスユニットＰ１の第２突起３１２と接触することで、プロセスユニットＰ１が引き出し位置から本体筐体１０内に移動することを規制できる。

【0085】

また、プロセスユニットＰ１が引き出し位置に位置する状態で、第２突起３１２は、支持部１３０に第３方向に接触するため、プロセスユニットＰ１は、支持される。また、プロセスユニットＰ１が引き出し位置に位置する状態で、第１突起３１１は、下ガイド１０１と第３方向で接触するため、プロセスユニットＰ１は、支持される。したがって、第２方向において第１突起３１１と離れて位置する第２突起３１２と、がそれぞれ第３方向に支持される。これにより、プロセスユニットＰ１は、第２方向において異なる２点で支持されるので、引き出し位置において安定する。

【0086】

また、支持部１３０は、第２突起３１２を第３方向に支持するので、ユーザがトナー容器２００をプロセスユニットＰ１のトナー補給部３００に装着する際の、トナー容器２００の装着方向の力を、支持部１３０によって受けることができる。

【0087】

また、支持部１３０によって支持される第２突起３１２が、さらに第２規制部１２０と接触するため、プロセスユニットＰ１が引き出し位置から収容位置に移動することを規制することと、プロセスユニットＰ１の支持とが、同一の構成に対して行える。そのため、プロセスユニットＰ１の位置決めがしやすい。

【0088】

また、第２規制部１２０と支持部１３０とが一体なので第２突起３１２と同時に接触することが容易である。また、第２規制部１２０と支持部１３０とを別で設ける必要がなく、構成が少なくすむ。

【0089】

また、プロセスユニットＰ１が引き出し位置に位置する状態で、第１突起３１１が上ガイド１０２と接触するので、プロセスユニットＰ１が、第２突起３１２を中心として回転することを規制できる。

【0090】

また、プロセスユニットＰ１が収容位置に位置する状態で、第２突起は、上ガイド１０２と接触するので、プロセスユニットＰ１は、上ガイド１０２に支持される。また、プロセスユニットＰ１が収容位置に位置する状態で、第１突起は、下ガイド１０１と接触するので、プロセスユニットＰ１は、下ガイド１０１に支持される。これにより、プロセスユニットＰ１は、第２方向において異なる２点で支持されるので、収容位置において安定する。

【0091】

また、ガイド１００と支持部１３０が一体なので、プロセスユニットＰ１が収容位置と引き出し位置との間を移動する過程においても、第２突起３１２を支持できる。

【0092】

また、第１規制部１１０は、下ガイド１０１と上ガイド１０２とを繋ぐので、下ガイド１０１と上ガイド１０２との間を移動する第１突起３１１を接触できる。第１突起３１１は、下ガイド１０１と上ガイド１０２によって案内されるので、第１規制部１１０を別の箇所に設ける場合と比較して、第１規制部１１０と第１突起３１１との接触が容易である。

【0093】

また、第１突起３１１の内部にカップリング３６が位置するので、カップリング３６が内部に位置する円筒と別に第１突起３１１を設ける必要がなく、構成を少なくすることができる。

【0094】

また、カップリング３６とトナー補給口３００Ａとが、第１方向において離れて位置するので、カップリング３６にトナーが付着しづらい。

【0095】

６．変形例
以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は、上記した第１実施形態に限定されるものではない。

【0096】

第１実施形態において、プロセスユニットＰ１は、第２突起３１２を有していたが、これに限られない。また、モノクロプリンタ１は、第２規制部１２０は、第２突起３１２と接触していたが、これに限られない。その一例として、図７に示される第２実施形態のように、プロセス筐体３１は、溝３３０を有し、本体筐体１０は、溝３３０に嵌まる支持板１５０を有していてもよい。溝３３０は、第１方向に延び、第３方向に凹んでいる。支持板１５０は、第１方向に延びる。プロセスユニットＰ１が引き出し位置に位置する状態で、支持板１５０は、溝３３０に嵌まる。支持板１５０は、第２方向において溝３３０の内壁と接触可能なため、プロセスユニットＰ１が、引き出し位置から収容位置に移動することを規制可能である。したがって、第２実施形態においては、支持板１５０は、プロセスユニットＰ１が引き出し位置から収容位置に移動することを規制する第２規制部の一例である。また、支持板１５０は、プロセスユニットＰ１と接触して、プロセスユニットＰ１を支持する支持部の一例である。

【0097】

第１実施形態において、支持部１３０は、ガイド１００と一体だったが、これに限られない。例えば、ガイド１００と、第２規制部１２０とは、第２方向に離れた位置で、それぞれ第１筐体から第１方向に突出する構成であってもよい。あるいは、第２実施形態のように、支持部１３０は、第２方向における本体筐体１０の他端部に位置してもよい。

【0098】

第１実施形態において、第１規制部１１０は、第１突起３１１と接触していたが、これに限られない。例えば、本体筐体１０の第２方向の他端部に位置する一部が、プロセスユニットＰ１のプロセス筐体３１と接触することで、プロセスユニットＰ１が引き出し位置からさらに本体筐体１０の外部に移動することを規制してもよい。この場合、本体筐体１０の一部が第１規制部である。

【0099】

第１実施形態において、プロセスユニットＰ１が引き出し位置に位置する状態で、ガイド１００が第１突起３１１と接触することでプロセスユニットＰ１の回転を規制していたが、これに限られない。例えば、プロセス筐体３１の一部が、本体筐体１０と接触することで、プロセスユニットＰ１の回転を規制してもよい。

【0100】

第１実施形態において、第２突起３１２は、プロセスユニットＰ１が収容位置に位置する状態で、ガイド１００の上ガイド１０２によって支持されていたが、これに限られない。例えば、ガイド１００の上ガイド１０２とは別に、本体筐体１０から第１方向に突出する突出部を設け、第２突起３１２は、突出部によって、支持される構成であってもよい。

【0101】

第１実施形態において、ガイド１００と第２規制部１２０は一体だったが、これに限られない。例えば、ガイド１００と、第２規制部１２０とは、別体で第２方向に離れていてもよい。その場合、ガイド１００と第２規制部１２０とは、それぞれ第１筐体から第１方向に突出する構成であってもよい。

【0102】

第１実施形態において、一端側第１突起３１１Ａは、円筒形状であり、内部にカップリング３６が位置していたが、これに限られない。例えば、プロセスユニットＰ１は、一端側第１突起３１１Ａとは別に、カップリング３６を内部に収容する円筒を有していてもよい。

【0103】

第１実施形態において、カップリング３６は、第１方向におけるプロセスユニットＰ１の一端側に位置し、トナー補給口３００Ａは、第１方向におけるプロセスユニットＰ１の他端側に位置していたが、これに限られない。例えば、カップリング３６およびトナー補給口３００Ａが、いずれも第１方向におけるプロセスユニットＰ１の一端側に位置していてもよい。

【0104】

第１実施形態において、プロセスユニットＰ１が引き出し位置に位置する状態で、第１突起３１１は、下ガイド１０１によって支持され、第２突起３１２は、上ガイド１０２によって支持されていたが、これに限られない。例えば、第１突起と第２突起が、いずれも下ガイド１０１によって支持される構成であってもよい。

【0105】

第１実施形態において、第１方向と第２方向は直交し、第１方向と第３方向は直交していたが、これに限られない。例えば、第１方向と第２方向は少なくとも交差していればよく、また、第１方向と第３方向も少なくとも交差していればよい。

【0106】

第１実施形態において、プロセスユニットＰ１は、感光ドラムと現像ローラとを有する、いわゆる一体型のユニットであったがこれに限られない。例えば、プロセスユニットＰ１のかわりに、感光ドラムを有するドラムカートリッジと、現像ローラを有する現像カートリッジであって、ドラムカートリッジに着脱可能な現像カートリッジと、を備えてもよい。あるいは、感光ドラムを有するドラムカートリッジと、現像ローラを有する現像カートリッジと、がそれぞれ本体筐体に対して個別に着脱可能でもよい。

【0107】

第１実施形態において、画像形成装置は、モノクロプリンタであったがこれに限られず、画像形成装置は、プロセスユニットＰ１を複数有するカラープリンタであってもよい。

【0108】

モノクロプリンタ１の細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0109】

１ モノクロプリンタ（画像形成装置）
１０ 本体筐体
３１ プロセス筐体
３１Ａ 現像筐体
３１Ｂ ドラムフレーム
３２ 現像ローラ
３６ カップリング
４１ 感光ドラム
１００ ガイド
１１０ 第１規制部
１２０ 第２規制部
１３０ 支持部
２００ トナー容器
３００Ａ トナー補給口
３１１ 第１突起
３１２ 第２突起
Ｐ１ プロセスユニット

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】