特開 2024-72955 ゲームシステム、それに用いるコンピュータプログラム、及び制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024072955

(43)【公開日】2024-05-29

(54)【発明の名称】ゲームシステム、それに用いるコンピュータプログラム、及び制御方法

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/10 20120101AFI20240522BHJP

   A63F 9/30 20060101ALI20240522BHJP

   A63F 9/00 20060101ALI20240522BHJP

   A63F 13/80 20140101ALI20240522BHJP

   A63F 13/30 20140101ALI20240522BHJP

   A63F 13/65 20140101ALI20240522BHJP

【ＦＩ】

G06Q50/10

A63F9/30 502C

A63F9/00 512Z

A63F9/00 513

A63F13/80 Z

A63F13/30

A63F13/65

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022183865

(22)【出願日】2022-11-17

(71)【出願人】

【識別番号】000169477

【氏名又は名称】株式会社コナミアミューズメント

(74)【代理人】

【識別番号】100099645

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 晃司

(74)【代理人】

【識別番号】100161090

【弁理士】

【氏名又は名称】小田原 敬一

(72)【発明者】

【氏名】大滝 忠信

(72)【発明者】

【氏名】芝宮 正和

(72)【発明者】

【氏名】千葉 大輔

【テーマコード（参考）】

5L049

5L050

【Ｆターム（参考）】

5L049CC18

5L050CC18

(57)【要約】

【課題】ゲームの提供者とは異なる所有者によって所有される特典候補をゲームにおける特典として活用することができるゲームシステムを提供する。
【解決手段】センターサーバ２は、センター施設６Ｂに設置されるクレーンゲーム機３Ａを介して景品ＰＺを付与するクレーンゲームを、ユーザ端末装置４を介して各ユーザＵに提供する。また、センターサーバ２は、その運営者ＡＥとは異なる店舗６Ａの運営者ＡＲによって所有される景品ＰＺをその運営者ＡＥに委託するための委託情報を設定する管理装置７にネットワーク５を介して接続され、その管理装置７から委託情報を取得するとともに、その委託情報に従って店舗６Ａの景品ＰＺを特典とするクレーンゲームを提供する。そして、センターサーバ２はそのクレーンゲームにおいて付与条件が満たされた場合に、それをプレイするユーザに、店舗６Ａにおいて景品ＰＺを引き渡すために用いられる引渡情報を提供する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定の付与条件が満たされた場合に特典を付与するゲームを提供するゲームシステムであって、
前記ゲームの提供者とは異なる所有者によって所有される特典候補を前記特典として前記提供者に委託するための委託情報を設定する設定装置にネットワークを介して接続され、当該設定装置から前記委託情報を取得する情報取得手段と、
前記特典候補を前記特典とする前記ゲームとしての委託ゲームを前記委託情報に従って提供するプレイ提供手段と、
前記委託ゲームにおいて前記付与条件が満たされた場合に、当該付与条件を満たしたユーザとしての付与対象ユーザ、及び前記所有者の少なくともいずれか一方に、前記特典候補を前記特典として前記付与対象ユーザに引き渡すために用いられる引渡情報を提供する情報提供手段と、
を備える、ゲームシステム。

【請求項2】

前記ゲームは、複数種類のゲームを含み、
前記委託情報は、前記複数種類のゲームのいずれかのゲームを指定するゲーム指定情報を含んでいる、請求項１に記載のゲームシステム。

【請求項3】

前記複数種類のゲームは、物理的な遊技体の位置の変化に関与するように動作する動作手段を、入力装置を介して入力されるプレイ行為に応じて動作させるゲーム機によって提供される景品獲得ゲームを含み、
前記付与条件は、前記景品獲得ゲームにおいて前記動作手段の動作を通じて前記遊技体が所定位置まで移動した場合に満たされる、請求項２に記載のゲームシステム。

【請求項4】

前記ゲーム機、及び各ユーザによって使用されるユーザ端末装置にネットワークを介して接続され、
前記複数種類のゲームは、前記ユーザ端末装置を介して各ユーザに提供される、請求項３に記載のゲームシステム。

【請求項5】

前記委託ゲームのプレイ実績に関する実績情報を前記設定装置に提供する実績提供手段を備える、請求項１～４のいずれか一項に記載のゲームシステム。

【請求項6】

前記特典候補は、所定の条件が満たされた場合に景品を付与するタイプのゲームを提供するゲーム機が前記所有者によって運営される施設に設置される場合に、前記ゲーム機における前記景品として機能する、請求項１～４のいずれか一項に記載のゲームシステム。

【請求項7】

前記引渡情報は、前記特典候補が前記特典として前記所有者によって運営される施設において引き渡されるように当該施設の情報を含み、前記付与対象ユーザに提供される、請求項６に記載のゲームシステム。

【請求項8】

前記引渡情報は、前記付与対象ユーザに前記特典候補を送付するための送付先情報が前記付与対象ユーザから提供される場合に当該送付先情報を含み、前記所有者に提供される、請求項１～４のいずれか一項に記載のゲームシステム。

【請求項9】

コンピュータを、請求項１～４のいずれか一項に記載のゲームシステムの各手段として機能させるように構成されたコンピュータプログラム。

【請求項10】

所定の付与条件が満たされた場合に特典を付与するゲームを提供するゲームシステムに組み込まれるコンピュータに、
前記ゲームの提供者とは異なる所有者によって所有される特典候補を前記特典として前記提供者に委託するための委託情報を設定する設定装置にネットワークを介して接続され、当該設定装置から前記委託情報を取得する情報取得手順と、
前記特典候補を前記特典とする前記ゲームとしての委託ゲームを前記委託情報に従って提供するプレイ提供手順と、
前記委託ゲームにおいて前記付与条件が満たされた場合に、当該付与条件を満たしたユーザとしての付与対象ユーザ、及び前記所有者の少なくともいずれか一方に、前記特典候補を前記特典として前記付与対象ユーザに引き渡すために用いられる引渡情報を提供する情報提供手順と、
を実行させる、制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、所定の付与条件が満たされた場合に特典を付与するゲームを提供するゲームシステム等に関する。

【背景技術】

【0002】

所定の付与条件が満たされた場合に特典を付与するゲームを提供するゲームシステムが存在する。例えば、このような特典としてクレーン形状の景品取得部を通じて取得された景品を付与する、いわゆるクレーンゲームを提供するゲーム装置が知られている（例えば特許文献１参照）。その他、本発明に関連する先行技術文献として特許文献２が存在する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第６１１９９４３号公報

【特許文献2】特開２００５－３３９１５９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１のゲーム装置では、クレーンゲームがオンラインでプレイされ、景品が郵送にて送付される場合もある。この場合において、ゲーム装置を運営するゲーム運営会社が別組織の景品販売会社に景品を発注し、その景品販売会社から景品がユーザに郵送される場合もある。しかし、特許文献１の目的はゲーム運営会社が所有する景品の補充等のラニングコストの改善であり、景品が景品販売会社によって郵送される場合でもその景品の所有者はあくまでもゲーム運営会社である。つまり、景品が景品販売会社によって郵送される場合でも、それはゲーム運営会社が所有する景品の発送業務が委託されているに過ぎない。

【0005】

また、特許文献２のシステムでは、委託者の依頼によって代行者が福引きを実行し、その景品は委託者によって指定されるようである。しかし、このシステムでは、景品は代行者によって用意され、委託者が所有するものではない。

【0006】

一方で、自己が所有する各種の要素（各種物品等）を付与するためのサービスの運営を他者に委託したいというニーズが生じる可能性がある。例えば、景品を付与するタイプのゲームを提供するゲーム機が設置される施設において景品の在庫が大量に残っている場合、その在庫の所有者（一般的にはゲームを提供するゲーム機の所有者）は自己の施設だけでなく、出来れば他の施設でもその在庫を景品として利用して欲しいというニーズが生じる可能性がある。しかし、特許文献１のゲーム装置、及び特許文献２のシステムのいずれも、上述のとおりあくまでも自己（特許文献１の場合はゲーム運営会社、特許文献２の場合は福引きの代行者）の所有する景品を付与しているに過ぎず、このようなニーズに応えることができない。

【0007】

そこで、本発明は、ゲームの提供者とは異なる所有者によって所有される特典候補をゲームにおける特典として活用することができるゲームシステム等を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明のゲームシステムは、所定の付与条件が満たされた場合に特典を付与するゲームを提供するゲームシステムであって、前記ゲームの提供者とは異なる所有者によって所有される特典候補を前記特典として前記提供者に委託するための委託情報を設定する設定装置にネットワークを介して接続され、当該設定装置から前記委託情報を取得する情報取得手段と、前記特典候補を前記特典とする前記ゲームとしての委託ゲームを前記委託情報に従って提供するプレイ提供手段と、前記委託ゲームにおいて前記付与条件が満たされた場合に、当該付与条件を満たしたユーザとしての付与対象ユーザ、及び前記所有者の少なくともいずれか一方に、前記特典候補を前記特典として前記付与対象ユーザに引き渡すために用いられる引渡情報を提供する情報提供手段と、を備える、ものである。

【0009】

一方、本発明のコンピュータプログラムは、コンピュータを、上述のゲームシステムの各手段として機能させるように構成されたものである。

【0010】

また、本発明の制御方法は、所定の付与条件が満たされた場合に特典を付与するゲームを提供するゲームシステムに組み込まれるコンピュータに、前記ゲームの提供者とは異なる所有者によって所有される特典候補を前記特典として前記提供者に委託するための委託情報を設定する設定装置にネットワークを介して接続され、当該設定装置から前記委託情報を取得する情報取得手順と、前記特典候補を前記特典とする前記ゲームとしての委託ゲームを前記委託情報に従って提供するプレイ提供手順と、前記委託ゲームにおいて前記付与条件が満たされた場合に、当該付与条件を満たしたユーザとしての付与対象ユーザ、及び前記所有者の少なくともいずれか一方に、前記特典候補を前記特典として前記付与対象ユーザに引き渡すために用いられる引渡情報を提供する情報提供手順と、を実行させる、ものである。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の一形態に係るゲームシステムの概略構成を示す図。

【図2】クレーンゲーム機の構成を示す図。

【図3】景品委託サービスの詳細を説明するための説明図。

【図4】ゲームシステムの制御系の要部を示す機能ブロック図。

【図5】景品データの構成の一例を示す図。

【図6】委託データの構成の一例を示す図。

【図7】データ生成処理の手順の一例を示すフローチャート。

【図8】機会提供処理の手順の一例を示すフローチャート。

【図9】景品付与処理の手順の一例を示すフローチャート。

【図10】データ提供処理の手順の一例を示すフローチャート。

【図11】非運営者によって景品委託サービスが利用される場合の手順の一例を説明するための説明図。

【発明を実施するための形態】

【0012】

（ゲームシステムの全体構成）
以下、本発明の一形態に係るゲームシステムの一例を説明する。まず、図１を参照して、本発明の一形態に係るゲームシステムの全体構成を説明する。ゲームシステム１は、センターサーバ２と、センターサーバ２に所定のネットワーク５を介して接続可能なクライアント装置としての複数のゲーム機３とを含む。センターサーバ２は、複数のコンピュータ装置としてのサーバユニット２Ａ、２Ｂ…が組み合わされることにより一台の論理的なサーバ装置として構成されている。ただし、単一のサーバユニットによりセンターサーバ２が構成されてもよい。あるいは、クラウドコンピューティングを利用して論理的にセンターサーバ２が構成されてもよい。

【0013】

ゲーム機３は、ゲーム装置の一例であって、所定のプレイ料金の支払いと引き換えに、そのプレイ料金に対応した範囲でユーザにゲームをプレイさせる商業用（業務用）のゲーム機として構成されている。この種のゲーム機３は、アーケードゲーム機と呼ばれることがある。アーケードゲーム機はコンピュータ装置の一種であるが、多数のユーザにゲームを繰り返しプレイさせて収益を上げることを主たる目的として構成される。ゲーム機３は、この目的のために所定の施設６に設置される。所定の施設６は各種の施設を適宜に含み得るが、図１の例では店舗６Ａ、及びセンター施設６Ｂが示されている。

【0014】

店舗６Ａは、各ゲーム機３を主として来店させてプレイするために各ユーザに公開される施設６である。店舗６Ａに設置されるゲーム機３は各種のゲームを適宜に提供してよいが、例えばそこには所定の付与条件を満たした場合に特典を付与するタイプのゲームが含まれる。このタイプのゲームは適宜に構成されてよく、例えばアクションゲーム、ロールプレイングゲーム、或いはシミュレーションゲームといった各種のビデオゲームであってもよいが、一例として物理的な遊技体を用いた、いわゆるプライズゲーム（景品獲得ゲーム）として構成される。

【0015】

景品獲得ゲーム（プライズゲーム）は、物理的な遊技体の位置の変化に関与するように動作する動作手段を、入力装置を介して入力されるプレイ行為に応じて動作させ、その動作を通じて遊技体が所定位置まで移動した場合にユーザに各ゲーム機に対応する景品を特典として付与するタイプのゲームである。動作手段として開口の上部等の適宜の位置において遊技体の落下を指示する状態とそれを解除する状態との間で動作する支持体等の各種の手段が適宜に利用され、景品獲得ゲームはその動作手段の種類等に応じて適宜に分類される。店舗６Ａのゲーム機３はそれらの各種のプライズゲームを適宜に提供し得るが、図１の例ではゲーム機３はクレーンゲームを提供するクレーンゲーム機３Ａとして構成されている。

【0016】

クレーンゲームは、動作手段としてクレーンを利用するタイプの景品獲得ゲームである。クレーンは、物理的な捕獲対象を捕獲（取得）するための装置（動作手段）の一種であり、捕獲対象を挟むための複数のアーム（多くの場合２つ）を有し、このアームで挟むことによって捕獲対象を掴む（捕獲する）ように構成される。また、このようなクレーンは捕獲対象を収容する収容部の上方に配置され、捕獲対象を掴むための捕獲動作をする位置が左右方向及び奥行方向の二軸方向に関するユーザの操作を通じて決定される。クレーンは、そのユーザの操作に基づく位置において下降し、捕獲動作を実行する。捕獲対象は、景品自体である場合が多いが、景品に関連付けられる代替物である場合もある。そして、このような捕獲対象がクレーンによって捕獲され、所定位置まで運搬された場合に景品がユーザに付与される。

【0017】

センター施設６Ｂは、遠隔的に各ユーザにゲームをプレイさせるためのゲーム機３が設置される施設６である。センター施設６Ｂは公開されてもよく、例えば店舗６Ａがセンター施設６Ｂとして機能してもよい（この場合、例えば店舗６Ａのゲーム機３が日中と夜間といった具合に時差的に来店者と遠隔地のユーザとの間で共用される）が、一例として店舗６Ａとは別に用意され、非公開とされる。このため、センター施設６Ｂでは、各ゲーム機３は遠隔地からのプレイ（遠隔プレイ）専用に設置される。センター施設６Ｂに設置されるゲーム機３は景品獲得ゲームを提供するように構成される。この景品獲得ゲームは店舗６Ａのゲーム機３と同種のゲームであっても、それとは異なっていてもよいが、図１の例ではそれらの両方が示されている。具体的には、センター施設６Ｂのゲーム機３はクレーンゲーム機３Ａ、及びベルトコンベア型のゲーム機３Ｂを含んでいる。ベルトコンベア型のゲーム機３Ｂは動作手段として遊技体を所定位置に向かって搬送するベルトコンベアを利用するタイプのゲーム機３である。

【0018】

店舗６Ａ、及びセンター施設６Ｂにはいずれにも適宜の数のゲーム機３（クレーンゲーム等とは異なるゲームを提供するゲーム機３を含む）が設置され得るが、図１の例ではいずれにも二台ずつ設置されている。また、各ゲーム機３は適宜の数の店舗６Ａ、及びセンター施設６Ｂに設置され得るが、図１の例では店舗６Ａ、及びセンター施設６Ｂのいずれも一つずつ示されている。店舗６Ａ、及びセンター施設６Ｂは、互いに異なる運営者によって運営される。また、各施設６において各ゲーム機３は無償でゲームを提供してもよい（施設の入場料が有料の場合、或いは遠隔プレイ用のソフトウエアが有料の場合を含む）が、一例として遠隔プレイも含め所定の対価と引き換えにゲームを提供する。

【0019】

また、ゲームシステム１には、ネットワーク５を介してユーザ端末装置４が接続される。ユーザ端末装置４は、ネットワーク接続が可能でかつユーザの個人用途に供されるコンピュータ装置である。例えば、据置型又はブック型のパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと表記する。）４ａ、あるいは携帯電話（スマートフォンを含む。）のようなモバイル端末装置４ｂがユーザ端末装置４として利用される。その他にも、据置型の家庭用ゲーム機、携帯型ゲーム機、携帯型タブレット端末装置といった、ネットワーク接続が可能でかつユーザの個人用途に供される各種のコンピュータ装置がユーザ端末装置４として利用されてよい。ユーザ端末装置４は、各種のコンピュータソフトウエア（アプリケーション）を実装することにより、センターサーバ２が提供する種々のサービスをユーザに享受させることが可能である。このようなサービスにはセンター施設６Ｂのゲーム機３を遠隔的にプレイさせるためのサービスが含まれる。つまり、センター施設６Ｂのゲーム機３を利用した遠隔プレイは、所定のアプリケーションを実行するユーザ端末装置４を介して提供される。

【0020】

また、ゲームシステム１には、ネットワーク５を介して設定装置としての管理装置７が接続される。管理装置７は、ネットワーク接続が可能なコンピュータ装置である。管理装置７として各種のコンピュータ装置が適宜に利用されてよく、例えばユーザ端末装置４が利用されても、それとは別の専用のコンピュータ装置が利用されてもよいが、図１の例では据置型のＰＣが利用されている。管理装置７は、センターサーバ２が提供する景品委託サービスに関する各種設定に使用される。景品委託サービスは、各店舗６Ａの運営者が各店舗６Ａに残るクレーンゲームの景品の在庫をセンター施設６Ｂのゲーム機３が提供する景品獲得ゲームの景品として委託するためのサービスである。景品委託サービスでは、遠隔プレイにて付与条件が満たされた場合にセンター施設６Ｂに用意された景品の代わりに委託を受けた（受託した）景品がユーザに付与される。管理装置７は適宜の場所に設置されてよく、例えば店舗６Ａの運営者が使用する事務所等の店舗６Ａとは別の場所に設置されてもよいが、図１の例では店舗６Ａ（複数の系列店が存在する場合のそれらの一つを含む）に設置されている。

【0021】

ネットワーク５は、センターサーバ２に対してゲーム機３、ユーザ端末装置４、及び管理装置７をそれぞれ接続させることができる限り、適宜に構成されてよい。一例として、ネットワーク５は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用してネットワーク通信を実現するように構成される。典型的には、ＷＡＮとしてのインターネット５Ａと、センターサーバ２及びゲーム機３のそれぞれとインターネット５Ａとを接続するＬＡＮ５Ｃ、５Ｂとがルータ５Ｄを介して接続されることにより構築される。ユーザ端末装置４も適宜の構成によりインターネット５Ａに接続され、管理装置７も同様であるが、図１の例では管理装置７はゲーム機３と同様に店舗６Ａのルータ５Ｄを介してＬＡＮ５Ｂに接続され、それを介してインターネット５Ａに接続されている。なお、ゲーム機３と施設６のルータ５Ｄとの間にローカルサーバが設置され、そのローカルサーバを介してゲーム機３等がセンターサーバ２と通信可能に接続されてもよい。センターサーバ２のサーバユニット２Ａ、２Ｂ…はＬＡＮ５Ｃに代えて、又は加えてＷＡＮ５Ａにより、相互に接続される場合もある。

【0022】

センターサーバ２は、ゲーム機３又はそのユーザに対して各種のゲーム機用サービスを提供する。ゲーム機用サービスは、ネットワーク５を介してゲーム機３のクレーンの動作を制御するためのクレーン制御サービスを含んでいる。クレーン制御サービスは、ユーザ端末装置４と協働することにより遠隔地においてゲーム機３のクレーンの動作を制御するサービスである。換言すれば、クレーン制御サービスは、センターサーバ２を介して遠隔地のユーザ端末装置４のユーザにクレーンゲームをプレイさせるためのサービスである。なお、ゲーム機用サービスは、その他にもプログラム或いはデータを配信し、更新する配信サービス、若しくはゲーム機３からユーザの識別情報を受け取って、そのユーザを認証するサービスを含んでいてよい。また、認証したユーザのプレイデータをゲーム機３から受け取って保存し、或いは保存するプレイデータをゲーム機３に提供するサービスを含んでいてもよい。さらに、ゲーム機用サービスは、ネットワーク５を介して複数のユーザが共通のゲームをプレイする際にユーザ同士をマッチングするマッチングサービス、或いはユーザから料金を徴収する課金サービス等を含んでいてもよい。

【0023】

同様に、センターサーバ２は、ネットワーク５を介してユーザ端末装置４、或いは管理装置７のユーザに各種のＷｅｂサービスを提供する。このようなＷｅｂサービスは、クレーンサービス、及び上述の景品委託サービスを含んでいる。クレーンサービスは、上述のクレーン制御サービスとの組み合わせにより遠隔地からクレーンゲームをユーザ端末装置４のユーザにプレイさせるためのサービスである。つまり、クレーンサービスとクレーン制御サービスとの組合せにより遠隔プレイが実現される。景品委託サービスは上述のとおりであるが、その詳細は後述する。なお、Ｗｅｂサービスは、例えばその他にもゲーム機３が提供するゲームに関する各種の情報を提供するゲーム用情報サービス、各ユーザ端末装置４等に各種データ或いはソフトウエアを配信（データ等のアップデートを含む）する配信サービス、各ユーザ端末装置４のユーザによる情報発信、交換、共有といった交流の場を提供するコミュニティサービス、及び各ユーザを識別するためのユーザＩＤを付与するサービス等のサービスを含んでよい。

【0024】

（ゲーム機の構成）
次に、図２を参照してゲーム機３の構成を説明する。図２の例は一台のゲーム機３の一例としてクレーンゲーム機３Ａを示している。図２に示すように、クレーンゲーム機３Ａは筐体１０を有している。筐体１０には、収容部１１と、排出口１２と、が設けられている。排出口１２は、捕獲対象ＰＳを排出するための開口である。収容部１１は、捕獲対象ＰＳを収容するための空間である。収容部１１は、アクリル或いはガラス等の内部を視認可能な透明な素材によって外部と内部とが仕切られ、外部から内部が視認可能なように構成される。また、収容部１１は、多くの捕獲対象ＰＳを収容可能に構成される。

【0025】

収容部１１の内部には、クレーン１３、及び解放口１４が設けられる。クレーン１３は、収容部１１の内部に収容される捕獲対象ＰＳを捕獲するための装置である。クレーン１３は、左右方向ＸＤ及び奥行方向ＹＤをそれぞれＸ軸及びＹ軸とした場合のＸＹ平面において各座標位置に配置されるように左右方向ＸＤ及び奥行方向ＹＤの二軸方向に移動可能に構成される。そして、クレーン１３は、このような各座標位置において所定の高さ（所定の下降位置）まで下降する下降動作を実行するとともに、その所定の高さにおいて捕獲対象ＰＳを掴む捕獲動作、及び掴んだ捕獲対象ＰＳ（実際には掴んでいなくてもよい）を所定位置まで運搬する運搬動作を順に実行可能に構成される。また、運搬動作は、所定位置において掴んだ捕獲対象ＰＳを解放する解放動作を含んでいる。つまり、クレーン１３は、下降動作の位置まで移動する移動動作、下降動作、捕獲動作、上昇動作、運搬動作、及び解放動作の一連の動作を順に実行する。

【0026】

入力装置ＩＰは、ユーザのプレイ行為を入力するための入力装置である。入力装置ＩＰには各種のプレイ行為が適宜に実行されてよいが、図２の例ではプレイ行為として操作が実行される場合を示している。また、入力装置ＩＰにはプレイ行為としての操作の種類に応じて適宜の操作部が設けられ得るが、図２の例では方向操作部ＩＰ１、及び決定操作部ＩＰ２が設けられている。方向操作部ＩＰ１は、クレーン１３の移動動作における方向を指示するための操作が実行される操作部である。つまり、方向操作部ＩＰ１への操作を通じて、ＸＹ平面におけるクレーン１３の移動方向が指定される。一方、決定操作部ＩＰ２は、ＸＹ平面においてクレーン１３が下降動作を実行すべき位置を決定するための操作が実行される操作部である。具体的には、方向操作部ＩＰ１への操作を通じて配置されたＸＹ平面上の位置において決定操作部ＩＰ２が操作された場合に、その位置においてクレーン１３は下降動作を実行し、所定の高さにおいて更に捕獲動作を実行する。所定の高さは、一般的にクレーン１３と捕獲対象ＰＳ等との接触（いわゆる底付きが）が検出された高さに設定される。そして、その捕獲動作の後、上昇動作、運搬動作、及び解放動作といった一連の動作の残りを順に実行する。

【0027】

解放口１４は、解放口１４と排出口１２とを接続する接続通路１５に開口している。つまり、収容部１１の内部は、解放口１４を介して排出口１２と接続されている。そして、解放口１４は、クレーン１３によって解放動作が実行されるべき所定位置として機能する。このため、実際にクレーン１３によって捕獲対象ＰＳが掴まれていた場合には、解放動作に伴いその捕獲対象ＰＳは解放口１４の上方で解放されて落下し、解放口１４を介して排出口１２から排出される。捕獲対象ＰＳは上述のとおり景品自体であってもよいが、一例としてカプセルが利用される。カプセルは各景品に対応付けられる代替物であり、遊技体として使用される。このため、捕獲対象ＰＳが排出口１２から排出された場合、その捕獲対象ＰＳ（カプセル）に関連付けられる景品が、所定の引渡方法にてユーザに付与される。カプセルと景品との関連付けは適宜に実現されてよく、例えばカプセルに内包される景品の種類を示す情報を通じて実現されてもよいが、一例としてプレイ時のユーザによる指定を通じて実現される。

【0028】

なお、センター施設６Ｂのクレーンゲーム機３Ａは、店舗６Ａのクレーンゲーム機３Ａと適宜の相違を有してよい。例えば、遠隔プレイではユーザ端末装置４が入力装置として利用されるため、センター施設６Ｂのゲーム機３では入力装置ＩＰが省略されてもよい。同様に、例えば、店舗６Ａのクレーンゲーム機３Ａでは捕獲対象ＰＳとして景品自体が使用され、捕獲対象ＰＳの排出を通じて直接的に景品が付与されてもよい。つまり、センター施設６Ｂのクレーンゲーム機３Ａと、店舗６Ａのクレーンゲーム機３Ａとの間において捕獲対象ＰＳ（遊技体）が相違していてもよい。

【0029】

（景品委託サービス）
次に、図３を参照して、景品委託サービスの詳細について説明する。図３は、景品委託サービスの詳細を説明するための説明図である。図３の例では、景品委託サービスに含まれる手順が役割（登場者）毎に示されている。また、景品委託サービスでは郵送（宅配等の各種配送を含む）等を含む適宜の方法で景品の引渡が実行され得るが、図３の例は景品の付与を委託した各店舗６Ａに遠隔プレイのユーザが来店して直接的に景品の引渡を受ける場合を示している。この場合、図３に示すように、景品委託サービスには、委託者ＡＲ、受託者ＡＥ、及び引渡対象者ＵＧの役割が含まれる。委託者ＡＲは管理装置７を介して店舗６Ａに残る景品ＰＺの在庫ＰＺＧをセンター施設６Ｂの運営者に委託する店舗６Ａの運営者が担う。委託者ＡＲは一名（法人等の一つの組織を含む）であってもよいが、図３の例では複数の店舗６Ａが委託者ＡＲとして存在している。受託者ＡＥはセンターサーバ２を介してその委託を受託するセンターサーバ２の運営者が担う。一方、引渡対象者ＵＧはユーザ端末装置４を介して遠隔プレイにてセンター施設６Ｂのゲーム機３をプレイするユーザ群が担う。そして、景品委託サービスは、その準備のための手順と、管理装置７等を介してそれらの役割間で実行される手順としてＦ１～Ｆ５の五つの手順と、含んでいる。

【0030】

まず景品委託サービスの準備のための手順では、景品ＰＺの仕入れが実行される。つまり、各店舗６Ａの運営者は、景品委託サービスの利用前に景品ＰＺを仕入れる。景品ＰＺはクレーンゲーム機３Ａ等の店舗６Ａとは無関係に遠隔プレイ専用の特典として仕入れられてもよいが、一例としてクレーンゲーム機３Ａ用の景品ＰＺとして仕入れられる。仕入れ先は適宜であってよく、センターサーバ２の運営者とは別であってもよいが、一例としてセンターサーバ２の運営者が仕入れ先として利用される。換言すれば、センターサーバ２の運営者は、まず店舗６Ａの運営者に景品ＰＺを販売する（Ｆ０）。

【0031】

店舗６Ａの運営者は景品ＰＺを仕入れると在庫ＰＺＧとして店舗６Ａに保管する。店舗６Ａではクレーンゲーム機３Ａを通じてそのユーザに景品ＰＺが付与される。クレーンゲーム機３Ａにて捕獲対象ＰＳとして景品ＰＺが使用されている場合、その付与状況に応じて在庫ＰＺＧからクレーンゲーム機３Ａに景品ＰＺが補充され、その数が減少する。また、店舗６Ａの運営者はクレーンゲーム機３Ａを通じた付与だけでなく、景品委託サービスを利用して在庫ＰＺＧの消化を図ることができる。景品委託サービスの利用を希望する場合、店舗６Ａの運営者（在庫ＰＺＧの所有者）は、管理装置７を介して委託申請を実行する（Ｆ１）。図３の例では、運営者（所有者）の代表としてオペレータＯＰが、委託申請を実行している。この申請は適宜に実現されてよいが、一例として専用のソフトウエアを介して実行される。

【0032】

委託申請では各種の情報が適宜に要求されてよいが、例えば委託情報が要求される。委託情報は景品ＰＺの委託に必要な情報である。委託情報は各種の情報を適宜に含んでいてよいが、例えば委託元情報、景品関連情報、及び条件系情報を含んでいる。委託元情報は、各委託者ＡＲ（店舗６Ａ）に関する情報である。各委託者ＡＲは適宜に判別されてよいが、一例として各施設６を識別するために施設６毎にユニークに付与される施設ＩＤを介して実行される。委託元情報は、この施設ＩＤの情報を含んでいる。施設ＩＤは例えば専用のソフトウエアを介して付与される。また、付与後には、そのソフトウエアの使用時に入力が要求され、その入力結果から取得される。また、委託元情報は、例えばその他にも各店舗６Ａの名称、住所、連絡先、或いは責任者といった各種の情報を適宜に含み得る。

【0033】

景品関連情報は委託される景品ＰＺに関する情報であるが、例えば景品ＰＺの種類の情報を含んでいる。条件系情報は景品ＰＺを付与するための各種条件に関する情報である。条件系情報は目標となるペイアウト率（所定期間において付与された景品ＰＺの費用とその期間において徴収された対価との割合）、クレーン１３のアームを閉じる強さ（掴む力）、景品ＰＺが載置される収容部１１のレイアウト、捕獲対象ＰＳの内容（種類等）といった条件の情報を適宜に含み得るが、例えばプレイ対象のゲーム機３を指定する情報、及びそのプレイの対価の情報を含んでいる。委託申請では、これらの情報が管理装置７を介して設定（登録）される。また、景品委託サービス、換言すれば委託申請の機会はセンターサーバ２を介して提供されるため、委託申請はセンターサーバ２に対して実行され、そこでの設定結果（設定された委託情報）はセンターサーバ２に提供される。この例において、プレイ対象のゲーム機３を指定する情報を含む条件系情報が、本発明のゲーム指定情報として機能する。

【0034】

管理装置７から委託申請が実行されると、センターサーバ２はその申請結果（設定結果）を取得する。センターサーバ２は申請結果を取得すると、適宜の承認プロセス（必要に応じて省略されてもよい）を経て申請を受託し、景品ＰＺの委託付与を開始する。委託付与は適宜に実現され得るが、例えば遠隔プレイにおいて付与対象の景品ＰＺを選択するための選択機会が提供される場合、その選択機会における選択対象（選択肢）に委託された景品ＰＺを追加することにより実現される。

【0035】

具体的には、ユーザＵはユーザ端末装置４を介してセンターサーバ２に遠隔プレイを要求する（Ｆ２）。この要求は所定のアプリケーションを通じて実行される。遠隔プレイが要求されると、センターサーバ２はその要求を取得し、ユーザ端末装置４に遠隔プレイを提供する（Ｆ２）。遠隔プレイでは、プレイの開始前に選択画面５０を介して付与対象の景品ＰＺを選択するための選択機会が提供される。選択画面５０はユーザ端末装置４に表示されるゲーム画面の一種である。選択画面５０（選択機会）は適宜に構成されてよく、例えば単に付与対象の景品ＰＺのみを選択する（例えば郵送にて景品ＰＺが引き渡される場合）ように構成されてもよいが、一例として景品ＰＺの引渡を受ける店舗６Ａ（以下、受取店と呼ぶ場合がある）の選択を含むように構成される。選択画面５０は遠隔プレイの対象のゲーム機３（例えばクレーンゲーム機３Ａ、或いはベルトコンベア型のゲーム機３Ｂ等）を選択するための選択肢等を適宜に含み得るが、例えば施設選択領域５１、及び景品選択領域５２を含んでいる。

【0036】

施設選択領域５１は、遠隔プレイにて選択可能な各施設６に対応する施設選択肢５３を表示するための領域である。各施設選択肢５３はユーザＵによって選択される対象である。景品委託サービスを介して景品ＰＺの委託申請が実行されると、その委託申請をした店舗６Ａも受取店の候補として選択可能な施設６になる。そして、その店舗６Ａに対応する施設選択肢５３が施設選択領域５１に表示される。つまり、各施設選択肢５３は、受取店を選択するための選択肢として機能する。また、遠隔プレイにおいてセンター施設６Ｂは選択可能な施設６に含まれていなくてもよい（換言すれば遠隔プレイ用にセンター施設６Ｂは独自の景品ＰＺを持っていなくてもよい）が、一例として選択可能な施設６に含まれる（換言すれば遠隔プレイ用にセンター施設６Ｂは独自の景品ＰＺを持っている）。センター施設６Ｂに対応する施設選択肢５３が選択された場合、例えば景品ＰＺの引渡は郵送にて実行される。

【0037】

図３の例では、施設選択領域５１にセンター施設６Ｂ、Ａ店舗６Ａ、及びＢ店舗６Ａにそれぞれ対応する“センター”、“Ａ店舗”、及び“Ｂ店舗”の三つの施設選択肢５３が表示されている。この場合、センター施設６Ｂ、Ａ店舗６Ａ、及びＢ店舗６Ａの三つの施設６が選択可能な施設６である。また、それらのうちＡ店舗６Ａ、及びＢ店舗６Ａの少なくとも二つの店舗６Ａが景品委託サービスを介して委託者ＡＲとして機能し、受取店として選択可能な施設６となる。

【0038】

景品選択領域５２は、遠隔プレイにて選択可能な各景品ＰＺに対応する景品選択肢５４を表示するための領域である。各景品選択肢５４はユーザＵによって選択される対象である。例えば受取店の選択が省略される場合（例えば郵送等で景品ＰＺが引き渡される場合）、景品選択領域５２には全施設６（センター施設６Ｂ、Ａ店舗６Ａ、及びＢ店舗６Ａ）において選択可能な各景品ＰＺに対応する景品選択肢５４が表示されるが、受取店等の引渡元の施設６が選択されている場合、その施設６において付与可能な景品ＰＺ（店舗６Ａの場合は委託されている景品ＰＺ）に対応する各景品選択肢５４が景品選択領域５２に表示される。

【0039】

図３の例では、景品選択領域５２に四種類の景品ＰＺにそれぞれ対応する四つの景品選択肢５４が表示されている。この場合、引渡元の施設６において四種類の景品ＰＺが選択可能な景品ＰＺであり、その施設６が店舗６Ａの場合、その店舗６Ａから景品委託サービスを通じて四種類の景品ＰＺが遠隔プレイ用に委託されていることを意味する。そして、ユーザ端末装置４を介して各景品選択肢５４が選択された場合、その選択された景品選択肢５４に対応する景品ＰＺが付与対象の景品ＰＺとして設定される。また、選択画面５０は適宜にプレイ対象のゲーム機３を選択する機会を付与してよいが、例えば景品ＰＺに応じて対象のゲーム機３が設定されていてもよく、この場合は景品ＰＺの選択がゲーム機３の選択としても機能する。以下では、説明の便宜のため、景品ＰＺ毎に対象のゲーム機３が設定される場合について説明する。

【0040】

なお、同一の景品ＰＺに複数のゲーム機３が関連付けられる場合、それらのうちプレイ対象のゲーム機３は適宜に決定されてよいが、例えば景品選択肢５４は景品ＰＺ毎、かつゲーム機３毎に表示されてもよい。つまり同じ景品ＰＺに二つのゲーム機３が関連付けられる場合、景品選択領域５２には同じ景品ＰＺに対応しつつ対象のゲーム機３の相違する二つの景品選択肢５４が表示され、各景品選択肢５４の選択を通じて景品ＰＺ、及びゲーム機３の選択が実現されてもよい。

【0041】

センターサーバ２は選択画面５０における選択結果を取得すると、その選択結果にて実際に遠隔プレイを開始する。具体的には、所定のアプリケーションにおいて入力されるプレイ行為に応じた信号をユーザ端末装置４から取得し、その信号に応じて遠隔プレイの対象のゲーム機３（例えば選択画面５０を介して選択される）の動作を制御する。また、センターサーバ２はその動作状況等をカメラで撮影し、プレイ状況として表示されるようにその撮影結果をユーザ端末装置４に提供する。そして、その遠隔プレイにおいて付与条件が満たされた場合、付与対象として選択されていた景品ＰＺをその遠隔プレイのユーザＵに所定の引渡方法にて付与する。引渡は適宜の方法にて実現されてよいが、例えばユーザＵと景品ＰＺを委託していた店舗６Ａとの間で景品ＰＺの引渡を実現するための引渡情報を介して実現される。このため、センターサーバ２は、ユーザ端末装置４に引渡情報を提供する（Ｆ３）。

【0042】

引渡情報は引渡を実現するための各種の情報を適宜に含み得るが、例えばユーザ用情報及び店舗用情報を含んでいる。ユーザ用情報は、引渡においてユーザＵのために必要な情報である。ユーザ用情報は、例えば受取店（引渡が実行される店舗６Ａ）、つまり今回付与されるべき景品ＰＺをセンターサーバ２に委託した店舗６Ａの情報を含んでいる。このような情報には、例えば店舗６Ａの名称、住所、連絡先といった情報が含まれる。一方、店舗用情報は、引渡において景品ＰＺを引き渡す店舗６Ａ（委託元）のために必要な情報である。店舗用情報は、引渡元の店舗６Ａにて景品ＰＺの引渡に用いられる各種の情報を適宜に含み得るが、例えば引渡対象の景品ＰＺの情報を含んでいる。引渡対象の景品ＰＺの情報は、受取店が引渡対象の景品ＰＺを特定するために使用する情報である。店舗用情報は引渡対象の景品ＰＺの情報を直接表示するように提供されてもよいが、一例としてその情報を含むように所定の規格に準拠して生成されたコード（例えば二次元コード）を介して提供される。つまり、受取店は、そのコードの読み取りを通じて引渡対象の景品ＰＺを特定し、引渡を実行する。一方で、受取店の名称等のユーザ用情報は直接表示されるように提供される。ユーザ用情報及び店舗用情報はいずれも同様の形態で提供されてもよいが、一例としてこのように異なる形態にて提供される。この例においてユーザ用情報が、本発明の施設の情報として機能する。

【0043】

センターサーバ２から引渡情報が提供されると、ユーザ端末装置４はその引渡情報を取得する。ユーザＵはユーザ端末装置４を介して引渡情報を取得すると、その引渡情報を表示するユーザ端末装置４とともに対象の店舗６Ａに来店し、そこで引渡情報を店舗６Ａの運営者に見せて景品ＰＺと引き換える（Ｆ４）。つまり、景品ＰＺは、引渡情報に基づいて各店舗６ＡにおいてユーザＵに引き渡される。この例においてユーザＵが、本発明の付与対象のユーザとして機能する。また、受託者ＡＥ（遠隔プレイによるクレーンゲームの提供者）が、本発明の提供者として機能する。同様に、店舗６Ａに保管される景品ＰＺが、本発明の特典候補として機能する。さらに、受託者ＡＥとは異なる委託者ＡＲ（景品ＰＺの所有者）が、本発明の所有者として機能する。

【0044】

一方、センターサーバ２は、委託を受けた景品ＰＺのプレイ実績に関する実績情報を、委託を受けた店舗６Ａの管理装置７に提供する（Ｆ５）。この提供は適宜の時期に実行されてよく、例えば店舗６Ａにおいて引渡情報と比較され、引渡の可否に使用される場合、ユーザ端末装置４への引渡情報の提供と同時期に実行されても、在庫ＰＺＧの管理のために所定の周期で定期的に実行されてもよいが、一例として管理装置７からの要求に基づいて提供される。プレイ実績は、例えば委託した景品ＰＺが獲得された数、景品ＰＺを対象にしたプレイの回数、或いは景品ＰＺを対象にしたプレイの売上げ金額（所定期間における対価の累計額）といった実績を含んでいる。一例としてこのような手順で景品委託サービスは提供され、それを通じて各店舗６Ａによる受託者ＡＥへの景品の委託が実現される。

【0045】

（制御系の要部の構成）
次に、図４を参照してゲームシステム１の制御系の要部を説明する。図４の例では、ゲーム機３の一例として、遠隔プレイ用にセンター施設６Ｂに設置されるクレーンゲーム機３Ａが示されている。この場合、図４に示すように、センターサーバ２には、制御ユニット２１、及び記憶手段としての記憶部２３が設けられる。制御ユニット２１は、所定のコンピュータプログラムに従って各種の演算処理及び動作制御を実行するプロセッサの一例としてのＣＰＵと、その動作に必要な内部メモリその他の周辺装置とを組み合わせたコンピュータとして構成されている。

【0046】

記憶部２３は、ハードディスクアレイ等の不揮発性記憶媒体（コンピュータ読み取り可能な記憶媒体）を含んだ記憶ユニットによって実現される外部記憶装置である。記憶部２３は、一の記憶ユニット上に全てのデータを保持するように構成されてもよいし、複数の記憶ユニットにデータを分散して記憶するように構成されてもよい。記憶部２３には、ユーザに各種のサービスを提供するために必要な各種の処理を制御ユニット２１に実行させるコンピュータプログラムの一例として、プログラムＰＧ１が記録される。また、記憶部２３には各種のサービスの提供に必要なサーバ用データＳＤも記録される。

【0047】

サーバ用データＳＤは、例えば、各ユーザの過去のプレイ実績（ここに引渡情報が含まれてもよい）に関する情報が記述されたプレイデータ等のクレーンゲーム用の各種のデータを含み得るが、図４の例では景品データＰＤ、及び委託データＡＤが示されている。景品データＰＤは、クレーンゲーム用の各景品ＰＺを管理するためのデータである。クレーンゲームの特典として複数種類の景品ＰＺが用意され、それらの景品ＰＺが景品データＰＤによって管理される。このため、委託された景品ＰＺが存在する場合、その景品ＰＺも景品データＰＤによって管理される。委託データＡＤは、委託された各景品ＰＺの委託情報を管理するためのデータである。景品データＰＤ、及び委託データＡＤの詳細は後述する。

【0048】

制御ユニット２１には、制御ユニット２１のハードウエア資源とソフトウエア資源としてのプログラムＰＧ１との組合せによって実現される論理的装置として、ゲーム機サービス管理部２４、及びＷｅｂサービス管理部２５が設けられる。ゲーム機サービス管理部２４は、ゲーム機３に対して上述のゲーム機用サービスを実現するための各種処理を実行する。同様に、Ｗｅｂサービス管理部２５は、ユーザ端末装置４に対して上述のＷｅｂサービスを実現するための各種の処理を実行する。このような各種の処理には、クレーン制御サービス、及びクレーンサービスを実現するためのカメラ制御処理、及びクレーン制御処理が含まれる。カメラ制御処理、及びクレーン制御処理は、ユーザ端末装置４の制御ユニット４１、センターサーバ２の制御ユニット２１、及びゲーム機３の制御ユニット３１の協働により実現される処理である。

【0049】

また、Ｗｅｂサービス管理部２５が実行する処理には、景品委託サービスを実現するための各種処理が含まれる。例えば、この処理には、管理装置７に委託申請の機会を提供したり、そこで申請された情報を管理するデータを生成したり、そのデータに基づいて各種選択機会を提供したり、引渡情報をユーザ端末装置４に提供したり、景品ＰＺに関するプレイ実績を集計したり、その結果を管理装置７に提供したりする処理が含まれる。具体的には、Ｗｅｂサービス管理部２５は、このような処理の一例として、データ生成処理、機会提供処理、景品付与処理、及びデータ提供処理を実行する。データ生成処理、機会提供処理、景品付与処理、及びデータ提供処理の手順の詳細は後述する。なお、制御ユニット２１には、キーボード等の入力装置、モニタ等の出力装置等が必要に応じて接続され得る。しかし、それらの図示は省略した。

【0050】

一方、ゲーム機３には、コンピュータとしての制御ユニット３１と、記憶手段としての記憶部３２と、上述のクレーン１３と、撮影装置としてのカメラＣＡと、が設けられる。記憶部３２、クレーン１３、及びカメラＣＡはいずれも制御ユニット３１に接続される。そして、クレーン１３及びカメラＣＡは、制御ユニット３１によってその動作が制御される。具体的には、クレーン１３には、モータＤＳが設けられる。モータＤＳは、クレーン１３に収容部１１の各位置に移動させるための移動動作、上述の捕獲動作、運搬動作、及び解放動作といった各種の動作を実行させるための駆動源である。モータＤＳは、制御ユニット３１からの出力信号に従って動作する。つまり、クレーン１３は、制御ユニット３１によるモータＤＳの制御を介して各種の動作を実行する。

【0051】

一方、カメラＣＡは制御ユニット３１からの出力信号に従って動作するとともに、撮影結果に従った信号を制御ユニット３１に入力する。カメラＣＡは各種の撮影に適宜に使用され得るが、例えばプレイ中の収容部１１に対応する映像を遠隔プレイのゲーム画面としてユーザ端末装置４に提供するように、クレーン１３の動作等を含む収容部１１の内部を撮影する位置に配置される。なお、モータＤＳの動作やカメラＣＡの動作といった各種の制御のためにゲーム機３には適宜の検出装置（センサ）が設けられるが、図４の例ではその図示は省略されている。

【0052】

制御ユニット３１は、所定のコンピュータプログラムに従って各種の処理を実行するプロセッサの一例としてのＣＰＵと、その動作に必要な内部メモリその他の周辺装置とを組み合わせたコンピュータとして構成されている。制御ユニット３１には、制御ユニット３１のハードウエア資源とソフトウエア資源としてのプログラムＰＧ２との組合せによって実現される論理的装置として、クレーン制御部３３及びカメラ制御部３４が設けられる。クレーン制御部３３はクレーン１３の動作を、カメラ制御部３４はカメラの動作を、それぞれ制御するための各種の処理を実行する。このような処理には、上述のクレーン制御サービスを享受するための処理も含まれる。つまり、このような処理には、センターサーバ２を介したユーザ端末装置４からの指示に従ってクレーン１３及びカメラＣＡを動作させる処理を含む。クレーン制御部３３は、このような処理の一例として、上述のとおりクレーン制御処理、及びカメラ制御処理を実行する。

【0053】

記憶部３２は、ハードディスク、半導体記憶装置といった不揮発性記憶媒体（コンピュータ読み取り可能な記憶媒体）を含んだ記憶ユニットによって実現される外部記憶装置である。記憶部３２には、上述したプログラムＰＧ２とともに、各種のデータが記録されるが、図４の例ではゲームデータＧＤが示されている。ゲームデータＧＤは、プログラムＰＧ２に従ってユーザにクレーンゲームをプレイさせるためのデータである。ゲームデータＧＤは、ＢＧＭを含む各種の音声データ、クレーン１３の掴む力等の各種設定を管理するための設定データといったクレーンゲームの提供に必要な各種のデータを適宜に含む。このようなデータは適宜の手法で記憶部３２に記録されてよく、例えば必要な部分を含むように適宜に配信サービスを通じてセンターサーバ２から提供されてもよいが、一例としてプレインストールやゲーム機３への各種設定等に基づく生成といった手法により記録される。なお、ゲーム機３には、その他にも業務用のゲーム装置が備える各種の入力装置及び出力装置が設けられいてよく、例えばそこには上述の入力装置ＩＰも含まれる。しかし、図４の例では、それらの図示は省略されている。

【0054】

一方、ユーザ端末装置４には、制御ユニット４１と、記憶部４２と、タッチセンサ４３と、モニタ４４と、が設けられている。記憶部４２、タッチセンサ４３、及びモニタ４４は、いずれも制御ユニット４１に接続される。制御ユニット４１は、マイクロプロセッサと、そのマイクロプロセッサの動作に必要な内部記憶装置（一例としてＲＯＭ及びＲＡＭ）等の各種周辺装置とを組み合わせたコンピュータユニットとして構成される。なお、制御ユニット４１には、例えば、その他にもネットワーク接続が可能な公知のコンピュータ装置が備える各種の入力装置及びモニタ等の各種の出力装置が接続され得る。しかし、それらの図示は省略した。

【0055】

モニタ４４は、各種の画面を表示する周知の表示装置である。このような画面には、例えば、上述の選択画面５０等、遠隔プレイ（クレーンサービスの提供）のためのゲーム画面が含まれる。タッチセンサ４３は、指等によるタッチ操作の位置を検出する周知の入力装置である。タッチセンサ４３は、モニタ４４が表示するゲーム画面の各位置へのタッチ操作を検出可能なように配置される。そして、各位置に応じた出力信号を制御ユニット４１に出力することにより、各種情報の入力に使用される。遠隔プレイの場合、クレーン制御サービス、及びクレーンサービスにおいて、モニタ４４へのタッチ操作がタッチセンサ４３によって検出され、そのタッチ操作がプレイ行為としてゲーム機３におけるクレーン１３の動作の制御に使用される。選択画面５０における選択も同様である。選択画面５０へのタッチ操作がタッチセンサ４３によって検出され、そのタッチ操作に基づいて選択対象が判別される。このため、遠隔プレイでは、ユーザ端末装置４（あるいはそこに設けられるタッチセンサ４３）が、本発明の入力装置として機能する。

【0056】

記憶部４２は、ハードディスク、半導体記憶装置といった不揮発性記憶媒体（コンピュータ読み取り可能な記憶媒体）を含んだ記憶ユニットによって実現される外部記憶装置である。記憶部４２には、各種のサービスを提供するために必要な各種の処理を制御ユニット４１に実行させるコンピュータプログラムの一例として、プログラムＰＧ３が記憶される。また、記憶部４２には、上述のクレーンサービスを含む各種のサービスの提供に必要な端末データＴＤが記録される。端末データＴＤは、例えば遠隔プレイにおけるＢＧＭ等の各種音声を再生するための音声データ、或いは遠隔プレイ用のゲーム画面を表示するための画像データといった各種データを適宜に含み得る。このような端末データＴＤは、例えば必要な部分を含むように配信サービス等を通じて適宜にセンターサーバ２から提供される。

【0057】

制御ユニット４１には、制御ユニット４１のハードウエア資源とソフトウエア資源としてのプログラムＰＧ３との組合せによって実現される論理的装置として、Ｗｅｂサービス処理部４５が設けられる。Ｗｅｂサービス処理部４５は、ユーザ端末装置４用の各種のサービスの提供に必要な各種の処理を実行するとともに、センターサーバ２のＷｅｂサービス管理部２５が提供するＷｅｂサービスを享受するために必要な各種の処理を実行する。このような処理には、Ｗｅｂサービスを享受するために必要な処理も含まれる。例えば、このような処理は、上述のとおりクレーン制御処理、及びカメラ制御処理を含んでいる。また、このような処理には、センターサーバ２からの出力信号に応じて選択画面５０を含む各種のゲーム画面を表示するための処理も含まれる。

【0058】

（各種データの詳細）
次に、図５、及び図６を参照して、景品データＰＤ、及び委託データＡＤの詳細について説明する。図５は、景品データＰＤの構成の一例を示す図である。図５に示すように、景品データＰＤは、景品ＰＺ毎にそれに関する情報を管理する景品レコードＰＤＲを含んでいる。また、景品レコードＰＤＲは、そのような管理を実現するために、“景品ＩＤ”、及び“施設ＩＤ”の情報を含んでいる。景品レコードＰＤＲには、これらの情報が相互に関連付けられるように記録されている。

【0059】

“景品ＩＤ”は、各景品ＰＺを識別するための景品ＰＺの種類毎にユニークに付与される情報である。“施設ＩＤ”は、各施設を識別するための情報である。センター施設６Ｂにはセンター施設６Ｂを識別するための施設ＩＤが、各店舗６ＡにはＡ店舗６Ａ、或いはＢ店舗６Ａといった各店舗６Ａを識別するための施設ＩＤが、それぞれ使用され、それらの情報が“施設ＩＤ”に記述される。具体的には、“施設ＩＤ”には各景品ＰＺの所有者に対応する施設６の情報が記述される。つまり、センター施設６Ｂの独自の景品ＰＺにはセンター施設６Ｂを示す施設ＩＤが、各店舗６Ａの運営者が所有する景品ＰＺ（所有者によって委託された景品ＰＺ）には各店舗６Ａ（所有者）を示す施設ＩＤが、それぞれ記述される。このため、“施設ＩＤ”の情報は、所有者を示す情報（あるいは委託された景品ＰＺを判別する情報）としても機能する。なお、景品レコードＰＤＲは、これらの情報に限定されず、各景品ＰＺに関連する適宜の情報を管理してよい。あるいは、図５の例の情報が適宜に省略されてもよい。

【0060】

図６は、委託データＡＤの構成の一例を示す図である。図６に示すように、委託データＡＤは、委託された景品ＰＺ毎に委託情報を管理する委託レコードＡＤＲを含んでいる。また、委託レコードＡＤＲは、そのような管理を実現するために、“景品ＩＤ”、“委託元”、“条件”、及び“実績”の情報を含んでいる。委託レコードＡＤＲには、これらの情報が相互に関連付けられるように記録されている。

【0061】

“景品ＩＤ”は、委託された各景品ＰＺに対応する情報である。景品ＩＤは一例として景品ＰＺの種類毎に付与されるため、景品ＩＤは景品ＰＺの種類を示す情報としても機能する。つまり、“景品ＩＤ”は委託情報のうち景品関連情報に対応する情報である。“委託元”は、委託情報のうち各景品ＰＺの委託元情報に対応する情報である。例えば、委託元情報に委託元に対応する施設ＩＤが含まれる場合、“委託元”にはその施設ＩＤの情報が記述される。また、委託元情報に店舗６Ａの名称や住所等が含まれる場合、“委託元”にはそれらの情報も記述される。“条件”は、委託情報のうち条件系情報に対応する情報である。例えば、条件系情報にプレイ対象のゲーム機３、及びそのプレイの対価の情報が含まれる場合、“条件”にはそれらのゲーム機３（例えば各ゲーム機３、或いは各ゲームの種類を識別するためにゲーム機３毎、或いはゲーム毎に付与される筐体ＩＤの情報）、及び対価の情報が含まれる。

【0062】

“実績”は、遠隔ゲームにおける各景品ＰＺのプレイ実績を示す情報である。この実績は遠隔プレイのプレイに関する各種の実績を適宜に含んでいてよいが、例えば委託した景品ＰＺが獲得された数、景品ＰＺを対象にプレイされた回数、或いは景品ＰＺを対象にしたプレイの売上げ金額といった情報が含まれる。なお、委託レコードＡＤＲは、これらの情報に限定されず、各景品ＰＺの委託を実現するための適宜の情報を管理してよい。あるいは、図６の例の情報が適宜に省略されてもよい。この例において、“実績”の情報が、本発明の実績情報として機能する。

【0063】

（ゲームシステムの処理）
次に、図７～図１０を参照して、データ生成処理、機会提供処理、景品付与処理、及びデータ提供処理について説明する。データ生成処理は、委託情報の設定に基づいてその委託情報を管理するためのデータを生成するための処理である。委託情報は適宜に管理され得るが、一例として委託データＡＤによって管理される。また、委託情報の一部は景品データＰＤにも反映される。図７の例は、これらの委託データＡＤ、及び景品データＰＤを生成する場合のデータ生成処理を示している。この場合、Ｗｅｂサービス管理部２５は、委託申請を取得する（承認プロセスが介在する場合に委託申請が承認される）毎に図７のデータ生成処理を開始し、まずその委託申請に含まれる委託情報を取得する（ステップＳ１０１）。

【0064】

続いてＷｅｂサービス管理部２５は、ステップＳ１０１で取得した委託情報に基づいて委託データＡＤを生成する（ステップＳ１０２）。例えば、Ｗｅｂサービス管理部２５は、委託情報に含まれる景品関連情報、委託元情報、及び条件系情報に対応する情報が、“景品ＩＤ”、“委託元”、及び“条件”にそれぞれ反映された委託レコードＡＤＲを含む委託データＡＤを生成する。既に委託データＡＤが存在する場合等、この生成は該当の委託レコードＡＤＲを追加するための更新を適宜に含む。なお、新規に委託レコードＡＤＲが生成される場合、“実績”についてはブランク、或いはゼロとして記述されてよい。

【0065】

次にＷｅｂサービス管理部２５は、ステップＳ１０１で取得した委託情報、或いはステップＳ１０２で生成した委託データＡＤに基づいて景品データＰＤを生成する（ステップＳ１０３）。景品データＰＤは、委託された景品ＩＤに対応する“景品ＩＤ”、及び“施設ＩＤ”の情報を含んでいる。このため、Ｗｅｂサービス管理部２５は、それらに委託された景品ＰＺに対応する景品ＩＤ、及び委託した店舗６Ａに対応する施設ＩＤの情報が記述された景品レコードＰＤＲを含む景品データＰＤを生成する。既に景品データＰＤが存在する場合等、この生成は該当の景品レコードＰＤＲを追加するための更新を適宜に含む。そして、この生成の後にＷｅｂサービス管理部２５は、今回のデータ生成処理を終了する。これにより、委託申請にて設定された委託情報を管理するためのデータとして委託データＡＤ、及び景品データＰＤが生成（更新）される。換言すれば、図４の例のＦ１の手順が実現される。

【0066】

機会提供処理は、遠隔プレイにおいて付与対象の景品ＰＺを選択するための選択機会を提供するための処理である。Ｗｅｂサービス管理部２５は、ユーザ端末装置４を介して遠隔プレイが要求される毎に図８の機会付与処理を開始し、まず選択機会を付与する（ステップＳ２０１）。選択機会には委託情報が反映される。このため、Ｗｅｂサービス管理部２５は、委託データＡＤ、及び景品データＰＤを適宜に参照しつつ選択機会を付与する。例えば、選択機会は、委託元の店舗６Ａに対応する施設選択肢５３、及び委託された景品ＰＺに対応する景品選択肢５４を含む選択画面５０を介して付与される。このため、Ｗｅｂサービス管理部２５は、このような選択画面５０をモニタ４４に表示させるようにユーザ端末装置４に信号を送付する。つまり、Ｗｅｂサービス管理部２５は、ユーザ端末装置４を介して選択機会を間接的に提供する。

【0067】

なお、選択画面５０には条件系情報も適宜に反映される。例えば、委託された景品ＰＺが付与対象として選択された場合、条件系情報においてプレイ対象として指定されたゲーム機３、及び対価が選択画面５０にて通知される。あるいは、プレイ対象の指定がゲーム機３の種類に対して実行され、複数の同種のゲーム機３が存在する場合、それらのゲーム機３から遠隔プレイの対象のゲーム機３を選択する機会が選択画面５０を介して付与されてもよい。

【0068】

続いてＷｅｂサービス管理部２５は、選択機会（選択画面５０）における選択結果が開始条件を満たすか否か判別する（ステップＳ２０２）。開始条件は、遠隔プレイの開始の可否を判別するための条件である。例えば、開始条件は、選択画面５０において所定時間内に受取店（引渡元の店舗６Ａ）、及び景品ＰＺといったプレイに必要な選択が実行された場合に満たされる。開始条件が満たされない場合（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、例えば所定時間内に必要な選択が実行されなかった場合、Ｗｅｂサービス管理部２５は以降の処理をスキップして今回の機会提供処理を終了する。

【0069】

一方、開始条件が満たされる場合（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、つまり所定時間内に必要な選択が実行された場合、Ｗｅｂサービス管理部２５はその選択結果に従って遠隔プレイを開始する（ステップＳ２０３）。例えば、Ｗｅｂサービス管理部２５は、対象のゲーム機３のカメラＣＡから撮影結果を取得し、ゲーム画面としてユーザ端末装置４に提供するとともに、クレーンサービス、及びクレーン制御サービスの提供を開始する。これらのサービスは選択機会において選択された施設６の景品ＰＺを対象に提供される。つまり、Ｗｅｂサービス管理部２５は、選択機会において選択された内容（委託された景品ＰＺが選択されている場合は、その景品ＰＺに対応する委託申請にて設定された委託情報に合致する内容）に従って遠隔プレイにてゲームを提供する。そして、この開始の後にＷｅｂサービス管理部２５は今回の機会提供処理を終了する。これにより、付与対象の景品ＰＺ等を選択する選択機会が提供され、そこで必要な選択が実行された場合に実際の遠隔プレイがユーザ端末装置４を介して開始される。換言すれば、図４の例のＦ２の手順が実現される。

【0070】

景品付与処理は、遠隔プレイにおいて景品ＰＺを付与するための処理である。景品ＰＺは付与条件が満たされた場合に付与される。また、クレーンゲームでは、解放口１４まで捕獲対象ＰＳが運搬され、排出口１２から排出された場合に付与条件が満たされる。図９の例は、このようなクレーンゲームが遠隔プレイで提供される場合の景品付与処理を示している。この場合、遠隔プレイにおいて排出口１２から捕獲対象ＰＳが排出され（付与条件が満たされ）、それを示す信号をクレーンゲーム機３Ａから取得すると、Ｗｅｂサービス管理部２５は図９の景品付与処理を開始し、まず排出された捕獲対象ＰＳに対応する景品ＰＺを判別する（ステップＳ３０１）。Ｗｅｂサービス管理部２５は、この判別を選択画面５０において選択された選択結果に基づいて実行する。

【0071】

続いてＷｅｂサービス管理部２５は、ステップＳ３０１で判別した景品ＰＺ、つまり今回付与すべき景品ＰＺが委託された景品ＰＺに該当するか否か判別する（ステップＳ３０２）。センター施設６Ｂは独自の景品ＰＺを持たず、もっぱら店舗６Ａから委託された景品ＰＺを付与するための施設６として機能してもよいが、一例として独自の景品ＰＺを持つ。このため、Ｗｅｂサービス管理部２５は、景品データＰＤの“施設ＩＤ”の情報に基づいて委託された景品ＰＺか否か（換言すれば独自の景品ＰＺか否か）判別される。具体的には、Ｗｅｂサービス管理部２５は、“施設ＩＤ”の情報を参照し、その景品ＰＺがセンター施設６Ｂに属する場合は委託された景品ＰＺではないと、店舗６Ａに属する場合は委託された景品ＰＺと、それぞれ判別する。

【0072】

今回付与されるべき景品ＰＺが委託された景品ＰＺでない場合（ステップＳ３０２：Ｎｏ）、Ｗｅｂサービス管理部２５はステップＳ３０１で判別した景品ＰＺ（独自の景品ＰＺ）を遠隔プレイのユーザＵに付与する（ステップＳ３０３）。センター施設６Ｂでは各種の特典が独自の景品ＰＺとして利用されてよく、例えば各種ビデオゲーム用のアイテム等、電子的な特典（つまり、委託される景品ＰＺとは別のもの）が付与されてもよいが、一例として店舗６Ａのクレーンゲームと同様の景品ＰＺが付与される。この付与は適宜に実現され得るが、一例として郵送によって実現される。この場合、ユーザＵには適宜に郵送先を示す送付先情報の提供が要求される。このため、Ｗｅｂサービス管理部２５は、ステップＳ３０４において景品ＰＺを郵送するための所定の処理を通じて、この付与を実現する。そして、この付与の後にＷｅｂサービス管理部２５は今回の景品付与処理を終了する。

【0073】

一方、今回付与されるべき景品ＰＺが委託された景品ＰＺである場合（ステップＳ３０２：Ｙｅｓ）、Ｗｅｂサービス管理部２５はステップＳ３０１で判別した景品ＰＺを引き渡すための引渡情報を遠隔プレイのユーザＵに付与する（ステップＳ３０４）。引渡情報は店舗６Ａにおいて実際の景品ＰＺと引き換える権利として機能する。このため、委託された景品ＰＺの場合、引渡情報の付与が景品ＰＺの付与と同等に機能する。そして、この付与の後、Ｗｅｂサービス管理部２５は今回の景品付与処理を終了する。

【0074】

図９の手順により、遠隔プレイのクレーンゲームにおいて排出口１２から捕獲対象ＰＳが排出された（付与条件が満たされた）場合に、選択画面５０において選択された景品ＰＺがユーザＵに付与される。具体的には、選択画面５０において選択された景品ＰＺがセンター施設６Ｂの独自の景品ＰＺである場合、郵送を通じて景品ＰＺが付与される。一方、選択画面５０において選択された景品ＰＺが店舗６Ａから委託された景品ＰＺである場合、その店舗６Ａ（受取店）で実際の景品ＰＺと引き換えるための引渡情報の付与を通じて景品ＰＺが付与される。換言すれば、図３の例のＦ３の手順が実現される。

【0075】

データ提供処理は、委託された景品ＰＺのプレイ実績の情報を、その景品ＰＺを委託した店舗６Ａに提供するための処理である。プレイ実績の提供は適宜に実現され得るが、図１０の例は委託データＡＤの“実績”の情報を介して実現される場合を示している。また、図１０の例は、管理装置７を介して店舗６Ａからプレイ実績のリクエストがあった場合にその管理装置７にプレイ実績の情報が提供される場合を示している。同様に、プレイ実績は店舗６Ａの単位（対象の店舗６Ａが委託する全景品ＰＺ）でリクエストされてもよいが、一例として景品ＰＺの単位で実行される。この場合、Ｗｅｂサービス管理部２５は、管理装置７からプレイ実績がリクエストされる毎に図１０のデータ提供処理を開始し、まず委託データＡＤを取得する（ステップＳ４０１）。なお、委託データＡＤの“実績”は適宜に更新されてよいが、例えば周知の処理を介して遠隔プレイの終了毎にそのプレイの実績が“実績”が反映され、最新の情報に更新される。

【0076】

続いてＷｅｂサービス管理部２５は、委託データＡＤを参照し、今回のリクエスト対象の景品ＰＺに対応するプレイ実績（“実績”）の情報を特定する（ステップＳ４０２）。なお、リクエストが店舗６Ａの単位で実行される場合、Ｗｅｂサービス管理部２５は委託データＡＤの“施設ＩＤ”を参照しつつ、対象の店舗６Ａに対応する全景品ＰＺのプレイ実績を特定する。

【0077】

次にＷｅｂサービス管理部２５は、ステップＳ４０２で特定した景品ＰＺのプレイ実績（委託データＡＤの少なくとも“実績”に対応する部分）を対象の管理装置７（店舗６Ａ）に提供する（ステップＳ４０３）。そして、この提供の後にＷｅｂサービス管理部２５は今回のデータ提供処理を終了する。これにより、店舗６Ａからのリクエストに応じて委託された景品ＰＺのプレイ実績がその店舗６Ａに提供される。換言すれば、図３の例のＦ５の手順が実現される。

【0078】

以上に説明したように、この形態によれば、各店舗６Ａの運営者によって所有される景品ＰＺを遠隔プレイの特典としてセンターサーバ２の運営者に委託するための委託情報が、ネットワーク５を介して接続される管理装置７から取得され、その委託情報に沿って各店舗６Ａの景品ＰＺを特典とするゲームが提供される。また、そのゲームにおいて付与条件が満たされた場合、そのゲームにおける特典として景品ＰＺをその景品ＰＺを委託した店舗６Ａにて引き渡すための引渡情報がユーザＵに提供される。つまり、引渡情報を介して景品ＰＺが店舗６Ａにて実際に特典として付与される。このため、センターサーバ２の運営者（遠隔プレにおけるゲームの提供者）とは異なる店舗６Ａによって所有される景品ＰＺを遠隔プレイにおける特典として活用することができる。つまり、店舗６Ａの在庫ＰＺＧの所有者は、その付与をセンターサーバ２の運営者に委託することができる。これにより、各店舗６Ａにおける自己が所有する景品ＰＺの付与を他者に委託したいというニーズに応えることができる。

【0079】

また、店舗６Ａにて各景品ＰＺは単なる在庫ＰＺＧとして保管されていてもよい（例えば店舗６Ａのクレーンゲーム機３Ａが撤去され、景品ＰＺを付与するゲーム機３が存在しなくなった場合等）が、一例として景品ＰＺがクレーンゲーム機３Ａの景品ＰＺとしても機能している。この場合、店舗６Ａのゲーム機のために用意された各景品ＰＺを委託申請に基づくゲームにおける景品ＰＺとしても活用することができる。これにより、例えば各店舗６Ａにおいてゲーム機用に大量の在庫ＰＺＧが残っている場合等、在庫ＰＺＧを減少させたい場合においてそれを実現するための選択肢を提供することができる。このため、選択肢が一つ（例えば店舗６Ａでのクレーンゲーム機３Ａによる付与）しかない場合に比べて、在庫ＰＺＧが残ってしまう在庫リスクを低減することができる。結果として、例えば遠隔プレイの提供者が景品ＰＺの販売も行っている場合、在庫リスク低減という付加価値を提供できることになり、ひいては景品ＰＺの販売を促進することができる。

【0080】

同様に、委託申請に基づくゲームにおける景品ＰＺの引渡がユーザＵに付与される引渡情報を介して店舗６Ａにて実行される場合、景品ＰＺの引渡を通じてユーザＵを店舗６Ａに来店させることができる。これより、その店舗６Ａの利用、例えばその店舗６Ａに設置されているクレーンゲーム機３Ａの利用を促進することができる。さらに、委託申請に基づくゲームのプレイに関する実績情報が各店舗６Ａ（委託者ＡＲ）に提供される場合、その実績情報を通じて委託に関するプレイ実績の詳細を委託者ＡＲに把握させることができる。これにより、在庫ＰＺＧの管理を比較的容易にすることができる。

【0081】

以上の形態において、センターサーバ２のＷｅｂサービス管理部２５が、図７の手順のステップＳ１０１を実行することにより本発明の情報取得手段として機能する。また、センターサーバ２のＷｅｂサービス管理部２５が、図８の手順のステップＳ２０３を実行することにより本発明のプレイ提供手段として機能する。同様に、センターサーバ２のＷｅｂサービス管理部２５が、図９の手順のステップＳ３０４を実行することにより本発明の情報提供手段として機能する。さらに、センターサーバ２のＷｅｂサービス管理部２５が、図１０の手順のステップＳ４０３を実行することにより本発明の実績提供手段として機能する。

【0082】

本発明は上述した形態に限定されず、適宜の変形又は変更が施された形態にて実施されてよい。また、本発明は、上述の形態、及び以下の変形等が施された形態に含まれる各種の技術的手段が適宜に組み合わされて得られる形態にて実施されてもよい。例えば、上述の形態では、店舗６Ａの運営者が委託者ＡＲとして機能している。しかし、本発明は、このような形態に限定されない。例えば、委託者ＡＲは、景品ＰＺを製造する製造者（メーカー）、或いはそこから購入した景品ＰＺを販売する販売者（ゲーム機３の運営とは関係のない非運営者）であってもよい。このため、景品ＰＺには、製造者が製造した製品、或いは販売者が販売する商品といった要素が含まれる。

【0083】

図１１は、非運営者によって景品委託サービスが利用される場合の手順の一例を説明するための説明図である。非運営者による委託の場合も引渡情報を介して所定の場所において景品ＰＺとの引き換えが実行されてもよいが、図１１の例は郵送にて景品ＰＺがユーザＵに付与される場合を示している。この場合、図１１の例では図３の例と比較して、非運営者（製造者、或いは販売者等）が委託者ＡＲに変わり、景品委託サービスはＦ６～Ｆ８の手順を含んでいる。具体的には、図１１に示すように、ユーザＵへの引渡情報の付与（Ｆ３）の代わりにユーザＵから送付先情報がユーザ端末装置４からセンターサーバ２に提供され（Ｆ６）、その送付先情報は更にセンターサーバ２を介して委託者ＡＲの管理装置７に提供される（Ｆ７）。そして、委託者ＡＲは、その送付先情報に基づいて郵送にて景品ＰＺをユーザＵに送付する（Ｆ８）。一例として、景品委託サービスは、このような手順で提供されてもよい。この場合、委託者ＡＲに提供される送付先情報が、本発明の引渡情報として機能する。

【0084】

上述の形態では、ゲーム機３の一例として、クレーンゲーム機３Ａ、或いはベルトコンベア型のゲーム機３Ｂを示している。しかし、本発明は、このような形態に限定されない。各ゲーム機３は、各種のゲームを提供する適宜のゲーム装置であってよい。このため、各ゲーム機３は、動作手段を介して遊技体の位置を変化させるタイプのゲームに限定されない。例えば、メダルゲーム、競馬ゲームといった各種のゲームを提供してよく、付与条件もゲームの内容に応じて適宜に設定されてよい。さらに、ゲーム機３は、アクションゲーム、シミュレーションゲーム、シューティングゲーム、或いはロールプレイングゲームといった各種のビデオゲームを提供してもよい。

【0085】

また、上述の形態では、図７～図１０の処理を実行することによりセンターサーバ２の単体（複数のサーバによって構成される場合を含む）が本発明のゲームシステムとして機能している。しかし、本発明は、このような形態に限定されない。例えば、センターサーバ２の役割（各種処理等）の全部或いは一部をゲーム機３が実行してもよい。このため、例えば、センターサーバ２の役割（各種処理等）の全部をゲーム機３が担ってもよい（換言すれば、ゲーム機３がセンターサーバ２として機能してもよい）。この場合、センターサーバ２は省略されてもよい。そして、一台のゲーム機３が本発明のゲームシステムとして機能してもよい。

【0086】

上述した実施の形態及び変形例のそれぞれから導き出される本発明の各種の態様を以下に記載する。なお、以下の説明では、本発明の各態様の理解を容易にするために添付図面に図示された対応する部材を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。

【0087】

本発明のゲームシステムは、所定の付与条件が満たされた場合に特典を付与するゲームを提供するゲームシステム（２）であって、前記ゲームの提供者（ＡＥ）とは異なる所有者（ＡＲ）によって所有される特典候補（ＰＺ）を前記特典として前記提供者に委託するための委託情報を設定する設定装置（７）にネットワーク（５）を介して接続され、当該設定装置から前記委託情報を取得する情報取得手段（２５）と、前記特典候補を前記特典とする前記ゲームとしての委託ゲームを前記委託情報に従って提供するプレイ提供手段（２５）と、前記委託ゲームにおいて前記付与条件が満たされた場合に、当該付与条件を満たしたユーザとしての付与対象ユーザ（Ｕ）、及び前記所有者の少なくともいずれか一方に、前記特典候補を前記特典として前記付与対象ユーザに引き渡すために用いられる引渡情報を提供する情報提供手段（２５）と、を備える、ものである。

【0088】

本発明によれば、異なる所有者によって所有される特典候補をゲームの特典としてゲームの提供者に委託するための委託情報が、ネットワークを介して接続される設定装置から取得され、その委託情報に沿って特典候補を特典とする委託ゲームが提供される。また、その委託ゲームにおいて付与条件が満たされた場合、その委託ゲームの特典として特典候補を引き渡すための引渡情報がユーザ、若しくは特典候補の所有者に提供される。つまり、引渡情報を介して特典候補が実際に特典として付与される。このため、ゲームの提供者とは異なる所有者によって所有される特典候補をゲームにおける特典として活用することができる。つまり、特典候補の所有者は、その付与をゲームの提供者（他者）に委託することができる。これにより、自己が所有する景品の付与を他者に委託したいというニーズに応えることができる。

【0089】

委託ゲームは一種類であっても、複数種類であってもよい。また、委託ゲームは、アクションゲーム、ロールプレイングゲーム、或いはシミュレーションゲームといった各種のビデオゲームであってもよい。あるいは、委託ゲームは、物理的な遊技体の位置の変化に関与するように動作する動作手段（クレーンやベルトコンベア等の遊技体の位置を変化させることができる各種の手段を含む）をユーザが動作ささせて遊技体を所定位置に移動させるタイプの各種の物理的なゲームであってもよい。例えば、このような物理的なゲームには、クレーンゲームやメダルゲーム等が含まれる。さらに、これらのゲームは適宜に提供されてよく、例えばゲームシステムがゲーム機として構成される場合、ゲームシステムによって直接的に提供されてもよい。あるいは、ユーザ端末装置を介して間接的に提供されてもよい。また、ゲームシステムは例えば各種のビデオゲームを提供する場合等、ユーザ端末装置に直接的にゲームを提供してもよいし、各種の物理的なゲームを提供する場合等、動作手段等の動作を制御する物理的なゲーム機を介して間接的にユーザ端末装置にゲームを提供してもよい。つまり、ゲームシステムは、ゲーム機とユーザ端末装置との間に介在してユーザ端末装置を介して入力されるプレイ行為をゲーム機に反映することにより、ゲーム機３のゲームを間接的にユーザ端末装置に提供してもよい。そして、付与条件は、これらのゲームの内容に応じて適宜に設定されてよい。

【0090】

また、委託情報は、特典候補の委託に必要な各種の情報を適宜に含んでいてよい。例えば、複数種類のゲームが委託対象のゲームとして存在する場合、委託情報はそれらのいずれをプレイの対象として指定する情報を含んでいてもよい。例えば、複数種類のゲームが複数種類のゲーム機によって提供される場合、その指定は個別のゲーム機、或いはゲーム機の種類を指定する情報であってもよい。あるいは、その指定は、例えば所定期間におけるプレイ回数に基づく人気のゲーム機、所定期間における特典の付与状況に基づく特典が付与されやすい（或いはその反対に付与されにくい）ゲーム機、或いはゲームのプレイに対価が要求される場合におけるその対価の所定期間の累計とその所定期間における特典の費用の合計値との割合が一定以上（或いは一定以下）のゲーム機といった具合に各種の実績に基づいて実行されてよい。そして、人気のゲーム機、特典が付与されやすいゲーム機、一定以上の割合のゲーム機といった指定された実績に対応するゲーム機（複数存在する場合は適宜に選択されてよい）によって提供されるゲームが委託ゲームとして機能してよい。

【0091】

具体的には、例えば、本発明のゲームシステムの一態様において、前記ゲームは、複数種類のゲームを含み、前記委託情報は、前記複数種類のゲームのいずれかのゲームを指定するゲーム指定情報を含んでいてもよい。また、この態様において、前記複数種類のゲームは、物理的な遊技体（ＰＳ）の位置の変化に関与するように動作する動作手段（１３）を、入力装置（４）を介して入力されるプレイ行為に応じて動作させるゲーム機（３Ａ）によって提供される景品獲得ゲームを含み、前記付与条件は、前記景品獲得ゲームにおいて前記動作手段の動作を通じて前記遊技体が所定位置（１４）まで移動した場合に満たされてもよい。さらに、この態様において、前記ゲーム機、及び各ユーザによって使用されるユーザ端末装置（４）にネットワーク（５）を介して接続され、前記複数種類のゲームは、前記ユーザ端末装置を介して各ユーザに提供されてもよい。

【0092】

委託ゲームのプレイ実績は、特典候補の所有者に提供されなくてもよい。例えば委託ゲームのプレイ実績が提供されない場合でも、所有者は特典候補の引渡状況を通じて委託ゲームにおける特典候補の付与状況を把握することができる。あるいは、委託ゲームのプレイ実績は、特典候補の所有者に提供されてもよい。例えば、本発明のゲームシステムの一態様として、前記委託ゲームのプレイ実績に関する実績情報を前記設定装置に提供する実績提供手段（２５）を備える態様が採用されてもよい。この場合、実績情報を通じて委託ゲームにおけるプレイ実績の詳細を所有者に把握させることができる。これにより、特典候補の管理を比較的容易にすることができる。

【0093】

特典候補として各種の要素が適宜に利用されてよい。例えば、ＮＦＴ（Ｎｏｎ－Ｆｕｎｇｉｂｌｅ Ｔｏｋｅｎ）技術等によって実現される代替不可の電子的要素等、適宜に電子的要素が特典候補として採用されてもよい。あるいは、特典候補は各種の物理的な景品であってもよい。この場合、その景品は委託ゲームの専用品として機能してもよいし、他のゲーム機においても景品として機能していてもよい。また、特典候補が他のゲーム機において景品として機能する場合、そのゲーム機は所定の条件が満たされた場合に景品を付与するタイプの各種のゲームを適宜に提供してよい。例えば、他のゲーム機は、アクションゲーム、シミュレーションゲーム、或いはロールプレイングゲームを提供してもよい。そして、所定の条件は所定のスコアを獲得した場合やミッションをクリアした場合等、ゲームの内容に応じて適宜に満たされてよい。他のゲーム機は、委託ゲームとは異なるゲームを提供しても、同様のゲームを提供してもよい。

【0094】

具体的には、例えば、本発明のゲームシステムの一態様において、前記特典候補は、所定の条件が満たされた場合に景品を付与するタイプのゲームを提供するゲーム機（３Ａ）が前記所有者によって運営される施設（６Ａ）に設置される場合に、前記ゲーム機における前記景品（ＰＺ）として機能してもよい。この場合、所有者が運営する施設におけるゲーム機のために用意された各景品を委託ゲームにおける景品としても活用することができる。これにより、例えばゲーム機用に大量の景品の在庫が残っている場合等、景品の在庫を減少させたい場合においてそれを実現するための選択肢を提供することができる。

【0095】

特典候補のユーザへの引渡は適宜に実現されてよい。例えば、その引渡は郵送等を通じて間接的に実行されてもよい。あるいは、その引渡は、ユーザから所有者への申告等を通じて直接的に実行されてもよい。引渡情報は、それらの各種の引渡方法に応じた適宜の情報を含んでいてよい。例えば、特典候補として電子的要素が利用される場合、引渡情報はその電子的要素自体を含んでいてもよい。具体的には、例えば、本発明のゲームシステムの一態様において、前記引渡情報は、前記特典候補が前記特典として前記所有者によって運営される施設（６Ａ）において引き渡されるように当該施設の情報を含み、前記付与対象ユーザに提供されてもよい。あるいは、本発明のゲームシステムの一態様において、前記引渡情報は、前記付与対象ユーザに前記特典候補を郵送するための送付先情報が前記付与対象ユーザから提供される場合に、前記特典候補が郵送にて前記付与対象ユーザに引き渡されるように前記送付先情報を含み、前記所有者に提供されてもよい。例えば、特典候補が所有者の施設において引き渡される場合、特典候補の引渡を通じてユーザを所有者の施設に来訪させることができる。これより、その施設の利用を促進することができる。例えば、その施設にゲーム機が設置されている場合には、そのゲーム機の利用を促進することができる。

【0096】

一方、本発明のコンピュータプログラム（ＰＧ１）は、コンピュータ（２１）を、上述のゲームシステムの各手段として機能させるように構成されたものである。

【0097】

また、本発明の制御方法は、所定の付与条件が満たされた場合に特典を付与するゲームを提供するゲームシステム（２）に組み込まれるコンピュータ（２１）に、前記ゲームの提供者（ＡＥ）とは異なる所有者（ＡＲ）によって所有される特典候補（ＰＺ）を前記特典として前記提供者に委託するための委託情報を設定する設定装置（７）にネットワーク（５）を介して接続され、当該設定装置から前記委託情報を取得する情報取得手順と、前記特典候補を前記特典とする前記ゲームとしての委託ゲームを前記委託情報に従って提供するプレイ提供手順と、前記委託ゲームにおいて前記付与条件が満たされた場合に、当該付与条件を満たしたユーザとしての付与対象ユーザ（Ｕ）、及び前記所有者の少なくともいずれか一方に、前記特典候補を前記特典として前記付与対象ユーザに引き渡すために用いられる引渡情報を提供する情報提供手順と、を実行させる、ものである。本発明のコンピュータプログラム、或いは制御方法が実行されることにより、本発明のゲームシステムを実現することができる。

【符号の説明】

【0098】

２ センターサーバ（ゲームシステム）
３ ゲーム機
４ ユーザ端末装置（入力装置）
５ ネットワーク
７ 管理装置（設定装置）
１３ クレーン（動作手段）
１４ 解放口（所定位置）
２５ Ｗｅｂサービス管理部（コンピュータ、情報取得手段、プレイ提供手段、情報提供手段、実績提供手段）
５０ 選択画面（選択機会）
６Ａ 店舗（施設）
Ｕ ユーザ（付与対象ユーザ）
ＡＲ 委託者（所有者）
ＡＥ 受託者（提供者）
ＰＺ 景品（特典候補、特典）
ＰＧ１ プログラム（コンピュータプログラム）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】