特開 2024-73215 ステアリングハンドル

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024073215

(43)【公開日】2024-05-29

(54)【発明の名称】ステアリングハンドル

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/04 20060101AFI20240522BHJP

【ＦＩ】

B62D1/04

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022184311

(22)【出願日】2022-11-17

(71)【出願人】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】広田 逸彦

(72)【発明者】

【氏名】船津 基也

(72)【発明者】

【氏名】長縄 明敏

(72)【発明者】

【氏名】森田 文平

【テーマコード（参考）】

3D030

【Ｆターム（参考）】

3D030DA57

3D030DA70

3D030DB13

(57)【要約】

【課題】操作部の操作性が良好であり、かつ、操作部の非操作時における通常操舵時のハンドル操作性も良好なステアリングハンドルを提供すること。
【解決手段】略環状の把持部１２と、操作部２０と、操作部を把持部に対して移動可能な移動機構４５と、を備える構成のステアリングハンドル１。操作部が、把持部の前方に配置されて、外形形状を、把持部の外形形状と略同一とした略環状とされる。移動機構が、把持部側に配設される固定側部４７と、固定側部から把持面１２ｂに対して略直交する方向に略沿って延びる軸部５２と、操作部側に配置されて軸部を摺動可能とされる摺動部５５と、固定側部と摺動部との間に配置されて摺動部を非操作位置側に付勢可能な付勢手段６７と、を備える。付勢手段が、操作部の非操作状態において、操作部よりも後方側となる操作部と把持部との間の領域に、配設されている。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

略環状の把持部と、該把持部を把持した状態で操作可能な操作部と、該操作部を前記把持部に対して移動可能な移動機構と、を備える構成のステアリングハンドルであって、
前記操作部が、
車両搭載状態において前記把持部の前方に配置されて、外形形状を、前記把持部の外形形状と略同一とした略環状とされるとともに、
前記移動機構により、前記把持部の把持面に対して略直交する方向に略沿わせるようにして、前記把持部側に接近させるような引上操作を可能として、アクセル操作若しくはブレーキ操作を入力させる構成とされ、
前記移動機構が、前記把持部側に配設される固定側部と、該固定側部から前記把持面に対して略直交する方向に略沿って延びるように配置される軸部と、前記操作部側に配置されて前記軸部を摺動可能とされる摺動部と、前記固定側部と前記摺動部との間に配置されて前記摺動部を非操作位置側に付勢可能な付勢手段と、を備える構成とされ、
前記付勢手段が、前記操作部の非操作状態において、前記操作部よりも後方側となる前記操作部と前記把持部との間の領域に、配設されていることを特徴とするステアリングハンドル。

【請求項2】

前記固定側部が、前記軸部の周囲に配置されて、移動する前記摺動部を当接させて停止可能なストッパ面を有するとともに、該ストッパ面を、前記把持部の前面よりも前方側に突出した位置に、配設させるように、構成されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングハンドル。

【請求項3】

前記ストッパ面側、若しくは、移動時に前記ストッパ面と当接する前記摺動部の当接面側のいずれかに、緩衝部材が、配設されていることを特徴とする請求項２に記載のステアリングハンドル。

【請求項4】

前記付勢手段が、前記ストッパ面と離隔した位置に、配設されていることを特徴とする請求項２または３に記載のステアリングハンドル。

【請求項5】

前記移動機構が、前記把持部を操舵するための回転操舵中心軸を中心として略対称となる複数箇所に、配設されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングハンドル。

【請求項6】

前記操作部が、略環状の操作本体部を有し、
該操作本体部が、車両搭載状態において、前記把持部によって後方を略全面にわたって覆われていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングハンドル。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、略環状の把持部と、把持部を把持した状態で操作可能な操作部と、操作部を把持部に対して移動可能な移動機構と、を備える構成のステアリングハンドルに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、操作部の操作によってアクセル操作若しくはブレーキ操作を入力可能とするステアリングハンドルとしては、略円環状の把持部を備え、把持部の内周側の領域に、操作部を配置させている構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。具体的には、この従来のステアリングハンドルにおいて、操作部は、円環状の把持部の内周側の領域において、把持部に近接されつつ把持部の内周に略沿うとともに、把持部と回転操舵中心軸側のボス部とを連結しているスポーク部の部位で分断されるようにして、配設されていた。また、操作部は、把持部の把持面に対して前方に押し込むようにして操作する構成であった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－２０３６０２公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、従来のステアリングハンドルでは、操作部は、把持部の内周側において把持部に略沿うように配設されるものの、スポーク部の部位で分断されていることから、例えば、運転時において把持部におけるスポーク部近傍の部位を把持している際に、操作し難く、操作部の操作性を良好とする点に改善の余地があった。また、従来のステアリングハンドルでは、操作部は、把持部の内周側に近接して配置され、かつ、把持部の把持面に対して前方に押し込むようにして操作する構成であることから、操作部の非操作時（通常操舵時）には、把持部の内側において把持面と略一致した位置に配置されることとなって、通常操舵時に、把持部の周囲を掌と指とで全周にわたってくるむように、握り込み難かった。さらには、把持部の内周側の領域からなる空間が実質的に狭められるような態様となって、車両走行時に、ステアリングハンドルの前方に配置されるメータ等の視認性が良好ではなくなるという課題も生じていた。

【0005】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、操作部の操作性が良好であり、かつ、操作部の非操作時における通常操舵時のハンドル操作性も良好なステアリングハンドルを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係るステアリングハンドルは、略環状の把持部と、把持部を把持した状態で操作可能な操作部と、操作部を把持部に対して移動可能な移動機構と、を備える構成のステアリングハンドルであって、
操作部が、
車両搭載状態において把持部の前方に配置されて、外形形状を、把持部の外形形状と略同一とした略環状とされるとともに、
移動機構により、把持部の把持面に対して略直交する方向に略沿わせるようにして、把持部側に接近させるような引上操作を可能として、アクセル操作若しくはブレーキ操作を入力させる構成とされ、
移動機構が、把持部側に配設される固定側部と、固定側部から把持面に対して略直交する方向に略沿って延びるように配置される軸部と、操作部側に配置されて軸部を摺動可能とされる摺動部と、固定側部と摺動部との間に配置されて摺動部を非操作位置側に付勢可能な付勢手段と、を備える構成とされ、
付勢手段が、操作部の非操作状態において、操作部よりも後方側となる操作部と把持部との間の領域に、配設されていることを特徴とする。

【0007】

本発明のステアリングハンドルでは、把持部の把持時に操作可能とされる操作部が、外形形状を、把持部の外形形状と略同一とした略環状とされていることから、車両走行時に、把持部の把持位置に拘わらず、瞬時に、操作部を操作することができる。また、本発明のステアリングハンドルでは、操作部は、把持部の前方に配置される構成であり、操作時に、移動機構によって、把持部側に接近させるように引き上げる構成とされている。すなわち、操作部は、非操作状態においては、把持部との間に、ある程度隙間を設けられた状態で配設されることから、非操作状態において、単独でリング部を把持する際に、リング部の周囲を運転者の掌と指とによって全周にわたってくるむように握り込むこともできて、非操作時におけるハンドル操作性も良好である。さらに、実施形態のステアリングハンドルでは、操作部は、リング部の外形形状と略同一とした略円環状とされて、リング部の前方に配置されていることから、リング部の内周側の領域からなる空間を狭めることもなく、操作部を設けない場合のステアリングハンドルと、略同等のメータ視認性を確保することができる。

【0008】

したがって、実施形態のステアリングハンドルでは、操作部の操作性が良好であり、かつ、操作部の非操作時における通常操舵時のハンドル操作性も良好である。

【0009】

また、実施形態のステアリングハンドルでは、操作部は、操作時に、移動機構によって把持部側に接近させるように引き上げられる構成であり、具体的には、操作部は、摺動部を、リング部側に配設される固定側部から延びる軸部に摺動させるようにして、全体をリング部側に接近させるように、スライド移動される構成である。そして、実施形態のステアリングハンドルでは、移動機構において、摺動部を非操作位置側に付勢可能な付勢手段が、操作部の非操作状態において、操作部よりも後方側となる操作部と把持部との間の領域に、配設される構成である。すなわち、本発明のステアリングハンドルでは、操作部の操作時における摺動部による付勢手段を圧縮するような押圧力の作用部位が、操作部自体に対して、前後方向側（把持部の把持面に対して略直交する方向側）で離隔せず、操作部自体と前後方向側で近接した位置に形成されることから、ガタツキ等の発生を抑制して、操作部を安定してスムーズに操作することができて、操作性が良好である。

【0010】

さらに、本発明のステアリングハンドルにおいて、固定側部を、軸部の周囲に配置されて、移動する摺動部を当接させて停止可能なストッパ面を有するとともに、ストッパ面を、把持部の前面よりも前方側に突出した位置に、配設させるような構成とすることが、好ましい。ステアリングハンドルをこのような構成とすれば、操作状態の操作部と把持部との間に隙間を設けることができることから、例えば、把持部を把持している両手の一方のみで操作部を操作した場合にも、把持部を把持している他方の手の指に操作部が接触することを抑制できる。

【0011】

さらにまた、上記構成のステアリングハンドルにおいて、ストッパ面側、若しくは、移動時にストッパ面と当接する前記摺動部の当接面側のいずれかに、緩衝部材を、配設させる構成とすれば、操作部の操作時に、音が発生することを抑制できて、好ましい。

【0012】

さらにまた、上記構成のステアリングハンドルにおいて、付勢手段を、ストッパ面と離隔した位置に、配設させる構成とすることが、好ましい。このような構成のステアリングハンドルでは、付勢手段を、固定側部と摺動部との間（ストッパ面と当接面との間）の領域に配設させない構成であることから、付勢手段の配置の自由度を増大させることができ、使用する付勢手段の付勢力を適宜変更することも可能となって、操作部の操作時に必要な引上力（摺動部による付勢手段の押圧力）を容易に変更（調整）できる。

【0013】

さらにまた、上記構成のステアリングハンドルにおいて、移動機構を、把持部を操舵するための回転操舵中心軸を中心として略対称となる複数箇所に、配設させる構成とすれば、操作部全体を、傾きを抑制してバランスよくスムーズに操作させることが可能となって、好ましい。

【0014】

さらにまた、上記構成のステアリングハンドルにおいて、操作部を、略環状の操作本体部を有する構成とし、この操作本体部を、車両搭載状態において、把持部によって後方を略全面にわたって覆われる構成とすれば、車両走行時のメータ視認性を一層良好に保持することが可能となって、好ましい。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の一実施形態であるステアリングハンドルの概略平面図である。

【図2】実施形態のステアリングハンドルの概略右側面図である。

【図3】実施形態のステアリングハンドルにおいて、移動機構を介して芯金に操作部を取り付けた状態の概略平面図である。

【図4】実施形態のステアリングハンドルにおいて、移動機構を介して芯金に操作部を取り付けた状態の概略右側面図である。

【図5】実施形態のステアリングハンドルにおいて、移動機構を介して芯金に操作部を取り付けた状態の部分拡大右側面図である。

【図6】実施形態のステアリングハンドルにおいて、移動機構を介して芯金に操作部を取り付けた状態の部分拡大平面図である。

【図7】実施形態のステアリングハンドルにおいて、芯金とセンサユニットとを示す概略部分拡大斜視図である。

【図8】実施形態のステアリングハンドルにおいて、芯金と移動機構と操作部とを示す概略部分拡大斜視図である。

【図9】操作部の概略斜視図である。

【図10】取付ブラケットの概略斜視図である。

【図11】摺動部の概略斜視図である。

【図12】実施形態のステアリングハンドルにおいて、移動機構と摺動部との部位の概略縦断面図である。

【図13】実施形態のステアリングハンドルにおいて、操作部の操作時の状態を示す概略縦断面図である。

【図14】本発明の他の形態のステアリングハンドルを示す概略縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態のステアリングハンドル１は、図１，２に示すように、略環状の把持部としてのリング部１２を有するハンドル本体３と、リング部１２を把持した状態で操作可能な操作部２０と、操作部２０をリング部１２に対して移動可能な移動機構４５と、を備える構成とされている。実施形態では、把持部として、略円環状のリング部１２を備える構成のステアリングハンドル１を例に採り、説明する。なお、本明細書では、前後，上下，左右の方向は、特に断らない限り、車両に搭載させた状態のステアリングハンドル１の直進操舵状態を基準として、リング部１２の回転操舵中心軸Ｃに略沿って車両の前後方向に沿う方向を前後方向とし、回転操舵中心軸Ｃと直交して車両の上下方向に略沿う方向を上下方向とし、回転操舵中心軸Ｃと直交して車両の左右方向に略沿う方向を左右方向としている。

【0017】

ハンドル本体３は、把持部としての略円環状のリング部１２と、リング部１２の中央となる回転操舵中心軸Ｃ側に配置されるボス部７と、リング部１２とボス部７とを連結する複数本（実施形態の場合、３本）のスポーク部（左側スポーク部１５Ｌ，右側スポーク部１５Ｒ，後側スポーク部１５Ｂ）と、を備えている。リング部１２は、図２に示すように、リング面（車両搭載時の後面１２ｂ）を、回転操舵中心軸Ｃに対して略直交させるようにして、構成されている。

【0018】

また、実施形態のハンドル本体３は、ボス部７とリング部１２と左側スポーク部１５Ｌ，右側スポーク部１５Ｒとを相互に連結するように配置される芯金５を、有している。芯金５は、図３に示すように、リング部１２を構成する略円環状のリング部芯金５ａと、中央のボス部７を構成するボス部芯金５ｂと、ボス部７から左右に延びる左側スポーク部１５Ｌ，右側スポーク部１５Ｒを構成するスポーク部芯金５ｄ，５ｄと、を備えている。ボス部芯金５ｂには、図示しないステアリングシャフトとの連結部位となるボス５ｃが、中央に配設されている。芯金５は、ボス５ｃを鋼製とし、他の部位を、アルミニウム等の軽合金材料からなるダイキャスト製としている。

【0019】

ボス部７は、芯金５におけるボス部芯金５ｂと、ボス部芯金５ｂの上方を覆うパッド８（図１の二点鎖線参照）と、ボス部芯金５ｂの下方から側方にかけてを覆うロアカバー９（図１，２の二点鎖線参照）と、を備えている。ロアカバー９は、詳細な図示は省略するが、左側スポーク部１５Ｌ，右側スポーク部１５Ｒ，後側スポーク部１５Ｂの下方も覆うように、構成されている。ボス部７において、ボス部芯金５ｂとパッド８との間には、図示しないエアバッグ装置が、収納されている。

【0020】

把持部としてのリング部１２は、略円環状とされるもので、円環状のリング部芯金５ａの周囲に、クッション性を有した軟質合成樹脂製（具体的には、発泡ポリウレタン等の軟質発泡樹脂製）の被覆層１３を、配設させて構成されている。被覆層１３は、リング部芯金５ａの周囲のみならず、スポーク部芯金５ｄ，５ｄにおけるリング部１２近傍の領域も覆うように、構成されている（図１参照）。

【0021】

操作部２０は、車両搭載時において、把持部としてのリング部１２の前方に配置されるもので、外形形状を、リング部１２の外形形状と略同一とした略円環状とされている。具体的には、操作部２０は、図９に示すように、略円環状の操作本体部２１と、操作本体部２１から内方に突出するように形成されて移動機構４５を構成する後述する摺動部５５を取り付けるための取付片部２２と、後側スポーク部１５Ｂ内に配置されるセンサユニット７５に形成される計測ピン部７７を係止させるための係止部材２４を取り付けるための取付部２３と、を備えている。操作本体部２１は、断面略長方形状として、操作時に運転者の指を接触させる下面２１ａ側を、略円弧状に湾曲させて構成されている（図１２参照）。

【0022】

取付片部２２は、実施形態の場合、左側スポーク部１５Ｌ，右側スポーク部１５Ｒのそれぞれ前後両側となる４箇所に、配設されるもので、それぞれ、操作本体部２１の内周面２１ｂ側から回転操舵中心軸Ｃ側に向かって突出するように、形成されている（図１，３参照）。詳細には、取付片部２２は、操作部２０を上下方向側から見た平面視の状態で、回転操舵中心軸Ｃを中心として、略点対称となるように、形成されている。各取付片部２２は、略板状として（図９参照）、摺動部５５の後述する取付部６０を後面側に載置させるようにして、この取付部６０を、ビス等の固定手段（図符号省略）を用いて、取り付ける構成とされている（図８参照）。

【0023】

取付部２３は、操作本体部２１の後縁付近（具体的には、詳細には、操作本体部２１の後端よりも右方となる位置）から前方に延びるように形成されて、後側スポーク部１５Ｂ内において、後側スポーク部１５Ｂの右縁側となる位置に、配置されている（図１，３，６，７参照）。この取付部２３の前端２３ａ側には、係止部材２４が、取付部２３に略沿って前後に延びるように形成されている。この係止部材２４には、後述するごとく、後側スポーク部１５Ｂ内に配置されるセンサユニット７５に形成される計測ピン部７７のピン本体７９を挿通可能に、左右方向に貫通される貫通孔２５が、形成されている（図５～７参照）。貫通孔２５は、図５，７に示すように、前後方向（取付部２３の長手方向）に沿った長穴状とされている。

【0024】

円環状の操作本体部２１は、具体的には、ステアリングハンドル１を後方側から見た状態において、リング部芯金５ａ（すなわち、リング部１２）と略同心円状に配置される構成であり、外径寸法を、リング部芯金５ａの外径寸法より僅かに小さく設定されている（図３参照）。また、操作本体部２１は、幅寸法を、リング部１２自体の幅寸法よりも小さく設定されており、車両搭載状態において、図１に示すように、リング部１２によって後方を略全面にわたって覆われるような構成とされている。すなわち、実施形態のステアリングハンドル１では、車両搭載状態において後方から見た状態においては、操作部２０は、取付片部２２のみを露出させる（運転者から視認可能な）ように、構成されている。

【0025】

この操作部２０は、移動機構４５を介してハンドル本体３に取り付けられる構成であり、具体的には、非操作状態において、操作本体部２１とリング部１２との間に隙間Ｈ１を設けられるようにして、ハンドル本体３に取り付けられている（図２，５参照）。また、操作部２０は、移動機構４５によって、リング部１２のリング面（把持面、すなわち、後面１２ｂ）に対して略直交する方向（実施形態の場合、回転操舵中心軸Ｃに沿った方向）に略沿わせるようにして、リング部１２側に接近させるような引上操作を可能として、アクセル操作若しくはブレーキ操作を入力させる構成とされている。具体的には、実施形態のステアリングハンドル１では、操作部２０の引上時に、アクセル操作を入力させる構成である。実施形態のステアリングハンドル１では、非操作状態における操作本体部２１とリング部１２との間の隙間Ｈ１は、３０ｍｍ程度に、設定され、引上操作状態における操作本体部２１とリング部１２との間の隙間Ｈ２は、２０ｍｍ程度に、設定されている（図２，５参照）。

【0026】

具体的には、操作部２０は、２つの取付ブラケット３０（３０Ｌ，３０Ｒ）を用いて、ハンドル本体３側に取り付けられている。取付ブラケット３０（３０Ｌ，３０Ｒ）は、左右対称形として、それぞれ、芯金５における略左右対称となる位置に連結されるもので、具体的には、前後の中央（後述する横杆部３１の中央）を、芯金５におけるスポーク部芯金５ｄの左右の略中央となる位置に連結されて、スポーク部芯金５ｄから上下に延びるような構成とされている。詳細には、各取付ブラケット３０は、図１０に示すように、上下方向に略沿って延びるように形成される横杆部３１と、横杆部３１の上下両端側からそれぞれ後方（リング部１２側）に向かって延びる２つの縦杆部３４，３４と、移動機構４５における後述する軸部５２を取り付けるための２つの軸取付部３６，３６と、を備えている。実施形態の場合、各取付ブラケット３０は、スポーク部芯金５ｄに対して前面側から重ねられるようにして、横杆部３１の中央付近の部位を、スポーク部芯金５ｄに取り付けられている。

【0027】

横杆部３１は、実施形態の場合、上下方向に略沿った帯板状として、車両搭載時において、操作本体部２１よりも前方となる位置に配置される構成とされるもので（図５参照）、図１０に示すように、前後の中央付近とその後方との２箇所に、リング部１２側となる後方に突出するような突状部３２を、有している。そして、横杆部３１は、この突状部３２の先端面３２ａ（後面）を、スポーク部芯金５ｄの前面に対して当接させつつ（図５参照）、この当接している部位で、スポーク部芯金５ｄに、ビス等の固定手段（図符号省略）を利用して固定されている。縦杆部３４は、横杆部３１と幅寸法を略同一として、横杆部３１の上端３１ａ，下端３１ｂ側から、それぞれ後方に延びるように、形成されている。軸部５２を取り付けるための軸取付部３６は、各縦杆部３４の後端３４ａ付近から相互に離隔するように上方あるいは下方に突出するように、配設されている。縦杆部３４から軸取付部３６にかけてには、後述するごとく、移動機構４５の付勢手段６７を収納させるための収納凹部３８が、形成されている（図８，１２参照）。各軸取付部３６は、図１２に示すように、軸部５２を、下面の中央付近から前方に突出させるようにして、取り付けている。この２つの軸取付部３６，３６は、図１，３に示すように、回転操舵中心軸Ｃを通る線を基準として、前後で略対称となる位置に、配設されている。すなわち、各取付ブラケット３０（３０Ｌ，３０Ｒ）に形成されている計４つの軸取付部３６は、回転操舵中心軸Ｃを中心として略点対称となる位置に、配設されている。

【0028】

実施形態では、各取付ブラケット３０において、縦杆部３４と軸取付部３６とが、移動機構４５を構成している。すなわち、移動機構４５は、回転操舵中心軸Ｃを中心として略点対称となる４箇所に、配設されている。また、各軸取付部３６は、車両搭載状態においては、後面３６ａを、リング部芯金５ａの前面５ａａの位置と略一致した位置に配設させるような構成とされている（図１２参照）。すなわち、操作部２０の非操作状態において、軸取付部３６の後面３６ａは、リング部１２の前面１２ａよりも後方に位置するような構成とされている。

【0029】

移動機構４５は、図５，８，１２に示すように、リング部１２側に配設される固定側部４７と、固定側部４７から延びるように配置される軸部５２と、操作部２０側に配置される摺動部５５と、固定側部４７と摺動部５５との間に配置される付勢手段６７と、を備える構成とされている。固定側部４７は、左右の取付ブラケット３０に形成される各軸取付部３６から、構成されている。固定側部４７は、回転操舵中心軸Ｃ（前後方向）に略沿って延びるような柱状とされるもので、前面４７ａを、リング部１２の前面１２ａよりも前方側に突出した位置に配置させるように、構成されている（図５，１２参照）。この固定側部４７の前面４７ａは、移動する摺動部５５における後述する摺動部本体５６の後面５６ｂ（当接面５７）を当接させて停止可能なストッパ面４８を構成している（図１３参照）。実施形態の場合、固定側部４７は、リング部１２からの突出量（リング部１２の前面１２ａと固定側部４７の前面４７ａとの離隔距離Ｌ１、図５参照）を、２０ｍｍ程度に、設定されている。

【0030】

固定側部４７から延びる軸部５２は、実施形態の場合、固定側部４７を貫通するようにして配設されるもので（図１２参照）、固定側部４７の前面４７ａから前方に突出しつつ、リング部１２のリング面（後面１２ｂ）に対して略直交する方向（回転操舵中心軸Ｃに沿った方向）に略沿って延びるように、配設されている。この軸部５２は、摺動部５５における後述する摺動部本体５６を貫通するようにして配設されるもので、摺動部本体５６を貫通した先端（前端５３ａ）側に、非操作状態の摺動部５５（摺動部本体５６）の前面５６ａ側を支持可能な支持部５３を、配設させている（図５，１２参照）。支持部５３は、外形形状を、摺動部本体５６より若干小径の略円板状とされている。

【0031】

摺動部５５は、操作部２０に形成されている各取付片部２２に、それぞれ取り付けられて、操作部２０側に配置されるもので、図１１～１３に示すように、軸部５２を摺動可能な摺動部本体５６と、取付片部２２に取付可能とされる取付部６０と、付勢手段６７の前端６７ａ側を支持可能とされる支持片部６２と、を備えている。摺動部本体５６は、軸部５２を挿通可能な略筒状として、軸部５２に対して摺動可能に構成されるもので、実施形態では、具体的には、リニアブッシュから構成されている。摺動部本体５６は、操作部２０の非操作状態においては、前面５６ａ側を、軸部５２の前端５２ａ側に配設される支持部５３によって支持されている（図１２参照）。この摺動部本体５６は、軸部５２に対して摺動しつつ後方移動することとなるが、この摺動時に、後面５６ｂを、固定側部４７の前面４７ａ（ストッパ面４８）に当接させることにより、さらなる後方移動を規制されることとなる。すなわち、摺動部本体５６は、後面５６ｂを、ストッパ面４８と当接する当接面５７とされている。また、実施形態の場合、摺動部本体５６の、後面５６ｂには、緩衝部材５０が、配設されており、実際には、摺動部本体５６の後面５６ｂ（当接面５７）は、固定側部４７の前面４７ａ（ストッパ面４８）と、直接接触せず、緩衝部材５０を介して当接されることとなる。緩衝部材５０は、当接面５７を、外縁側を除いて広く覆い可能な略円板状とされるもので、ゴム状弾性体や軟質の合成樹脂から、形成されている。

【0032】

取付部６０は、各摺動部本体５６から上下左右の外方側（例えば、上右側に配置される摺動部本体５６の上右側）となる位置に、配設されるもので、略平板状とされて、取付片部２２の後面側に載置されるようにして、ビス等の固定手段（図符号省略）を用いて取付片部２２に取り付けられる構成である（図８参照）。支持片部６２は、摺動部本体５６の後端付近から上下の中央側（取付ブラケット３０における縦杆部３４側）に向かって突出するように形成されるもので、具体的には、後面６２ａを摺動部本体５６の後面５６ｂに略連ならせるような板状とされている（図８，１１参照）。この支持片部６２は、後述するごとく、付勢手段６７を収納するための収納部位６５を、構成している。具体的には、支持片部６２は、縦杆部３４から軸取付部３６（固定側部４７）にかけて形成される収納凹部３８の前端側の領域に配置されるとともに、摺動部５５の軸部５２に対する摺動時に、収納凹部３８に対してスライド移動可能とされるもので、外形形状を、端縁側を略半円弧状に湾曲させた略板状とされている。また、支持片部６２は、圧縮コイルばねからなる付勢手段６７を保持可能とするように、後面６２ａ側に、略円柱状として僅かに突出するように形成される保持突部６３を、配設させている（図１１参照）。

【0033】

固定側部４７と摺動部５５との間に配置される付勢手段６７は、摺動部５５を非操作位置側（前方側）に付勢可能とされている。実施形態の場合、付勢手段６７としては、圧縮コイルばねが、使用されている。付勢手段６７は、実施形態のステアリングハンドル１では、図８，１３に示すように、軸部５２の側方に形成される収納部位６５内に、収納されている。収納部位６５は、取付ブラケット３０における縦杆部３４から、軸取付部３６（固定側部４７）において縦杆部３４側となる元部側の領域にかけてを凹ませるように形成される収納凹部３８と、摺動部５５（摺動部本体５６）側から延びて収納凹部３８をスライド移動可能とされる支持片部６２と、から構成されている。収納凹部３８は、詳細には、各縦杆部３４を軸部５２側の面（前後方向の中央側の面）から略半円弧状に凹ませるとともに、この凹み状態を連ならせるようにして、軸取付部３６（固定側部４７）の元部側の領域を前面側から略円柱状に凹ませるようにして、形成されている（図１０，１２参照）。収納凹部３８は、固定側部４７において軸部５２の周囲に形成されるストッパ面４８に隣接されている。支持片部６２は、上述したごとく、収納凹部３８の前端側の領域に配置されている。そして、付勢手段６７は、図１２に示すように、この収納凹部３８の凹みの先端面（後面３８ａ）と支持片部６２の後面６２ａとによって前端６７ａ側と後端６７ｂ側とを支持させるようにして、収納部位６５の内部に収納される構成である。収納凹部３８の凹みの先端面（後面３８ａ）は、実施形態の場合、リング部１２の前面１２ａと略同等となる位置に、形成されている（図１２参照）。すなわち、実施形態のステアリングハンドル１では、付勢手段６７は、固定側部４７の前面４７ａ（ストッパ面４８）とは接触せず、ストッパ面４８と離隔した位置に、配設されている。また、実施形態のステアリングハンドル１では、付勢手段６７は、操作部２０の非操作状態において、操作部２０よりも後方側となる操作部２０（操作本体部２１）とリング部１２との間の領域に、配設されている（図１２参照）。

【0034】

実施形態のステアリングハンドル１では、操作部２０の引上操作時に、操作部２０のリング部１２側に接近するような移動（後方移動）に伴って、摺動部５５が、付勢手段６７としての圧縮コイルばねを圧縮しつつ、軸部５２に対して摺動されることとなる（図１３参照）。このような操作部２０の引上操作状態は、操作本体部２１から手を離せば、付勢手段６７（圧縮コイルばね）の復元により、解除されることとなり、操作本体部２１は、非操作状態の位置に復元されることとなる。実施形態のステアリングハンドル１では、図１，２に示すように、後側スポーク部１５Ｂの領域内（アッパカバー１６とロアカバー９とによって覆われる領域内）に、図示しない制御回路に電気的に接続されるセンサユニット７５が配設されている。センサユニット７５は、図５～７に示すように、軸方向を左右方向に略沿わせるように配置されるセンサ本体７６と、センサ本体７６の右端側においてセンサ本体７６に対して回動可能に取り付けられる計測ピン部７７と、を有している。センサ本体７６は、回転角センサから構成されている。計測ピン部７７は、センサ本体７６の右側面側においてセンサ本体７６に対して回動可能に軸支される取付片部７８と、取付片部７８の先端から左右方向に略沿うようにして右方に突出するピン本体７９と、を備えている。ピン本体７９は、先端７９ａ側を、非操作状態の操作部２０において、操作本体部２１から延びる係止部材２４に形成される貫通孔２５に、挿通されている。操作部２０の引上操作時には、操作本体部２１の移動に伴って、貫通孔２５に挿通されているピン本体７９も、貫通孔２５への貫通状態を維持されつつ移動して、計測ピン部７７が回転することとなり、このような計測ピン部７７の回転によって、操作部２０の操作状態（操作本体部２１の移動量）を検出することができる。

【0035】

そして、実施形態のステアリングハンドル１では、把持部としてのリング部１２の把持時に操作可能とされる操作部２０（操作本体部２１）が、外形形状を、リング部１２の外形形状と略同一とした略環状（実施形態の場合、略円環状）とされていることから、車両走行時に、リング部１２の把持位置に拘わらず、瞬時に、操作部２０を操作することができる。また、実施形態のステアリングハンドル１では、操作部２０は、リング部１２の前方に配置される構成であり、操作時に、移動機構４５によって、リング部１２側に接近させるように引き上げる構成とされている。すなわち、操作部２０は、非操作状態においては、リング部１２との間に、ある程度隙間（具体的には、３０ｍｍ程度）を設けられた状態で配設されることから、非操作状態において、単独でリング部１２を把持する際に、リング部１２の周囲を運転者の掌と指とによって全周にわたってくるむように握り込むこともできて、非操作時におけるハンドル操作性も良好である。さらに、実施形態のステアリングハンドル１では、操作部２０は、リング部１２の外形形状と略同一とした略環状とされて、リング部１２の前方に配置されていることから、リング部１２の内周側の領域からなる空間を狭めることもなく、操作部を設けない場合のステアリングハンドルと、略同等のメータ視認性を確保することができる。

【0036】

したがって、実施形態のステアリングハンドル１では、操作部２０の操作性が良好であり、かつ、操作部２０の非操作時における通常操舵時のハンドル操作性も良好である。

【0037】

また、実施形態のステアリングハンドル１では、操作部２０は、操作時に、移動機構４５によってリング部１２側に接近させるように引き上げられる構成であり、具体的には、操作部２０は、摺動部５５（摺動部本体５６）を、リング部１２側に配設される固定側部４７から延びる軸部５２に摺動させるようにして、全体をリング部１２側に接近させるように、スライド移動される構成である。そして、実施形態のステアリングハンドル１では、移動機構４５において、摺動部５５を非操作位置側に付勢可能な付勢手段６７が、操作部２０の非操作状態において、操作部２０よりも後方側となる操作部２０とリング部１２との間の領域に、配設される構成である。すなわち、実施形態のステアリングハンドル１では、操作部２０の操作時における摺動部５５による付勢手段６７を圧縮するような押圧力の作用部位が、操作部２０自体に対して、前後方向側（リング部１２のリング面１２ｂに対して略直交する方向側、実施形態の場合、回転操舵中心軸Ｃに沿った方向側）で離隔せず、操作部２０自体と前後方向側で近接した位置に形成されることから、ガタツキ等の発生を抑制して、操作部２０を安定してスムーズに操作することができて、操作性が良好である。

【0038】

さらに、実施形態のステアリングハンドル１では、固定側部４７において、移動する摺動部５５（摺動部本体５６）を当接させて停止可能なストッパ面４８（前面４７ａ）が、リング部１２の前面１２ａよりも前方側に突出した位置に、配設される構成である。そのため、引上操作状態の操作部２０とリング部１２との間に隙間を設けることができることから、例えば、リング部１２を把持している両手の一方のみで操作部２０を操作した場合にも、リング部１２を把持している他方の手の指に操作部２０が接触することを抑制できる。実施形態のステアリングハンドル１では、具体的には、引上操作後の操作部２０（操作本体部２１）とリング部１２との間の隙間Ｈ２は、２０ｍｍ程度に設定されている。そのため、片手での操作部２０の引上操作時に、移動する操作部２０（操作本体部２１）が、操作部２０から手を離してリング部１２のみを把持している他方の手の指と接触することを、的確に規制することができる。また、実施形態のステアリングハンドル１では、摺動部５５（摺動部本体５６）として、リニアブッシュが使用されていることから、軸部５２を円滑に摺動させることができる。そのため、片手のみで操作部２０を引き上げる際等において、仮に、摺動部本体５６が、多少、軸部５２に対して傾斜するような態様となっても、摺動部本体５６を、円滑に、軸部５２に対して摺動させることができて、操作本体部２１全体を、リング部１２に対して平行移動させるように、スムーズにリング部１２側に接近させることができる。

【0039】

さらにまた、実施形態のステアリングハンドル１では、摺動部５５（摺動部本体５６）側に、当接面５７を覆うように、緩衝部材５０が、配設されていることから、摺動部５５（摺動部本体５６）の後面５６ｂ（当接面５７）が、ストッパ面４８と直接接触せず、操作部２０の操作時に、音が発生することを抑制できる。なお、緩衝部材５０は、勿論、摺動部本体５６側ではなく、固定側部４７側に、設ける構成としてもよい。さらには、このような点を考慮しなければ、緩衝部材を配設させない構成としてもよい。

【0040】

さらにまた、実施形態のステアリングハンドル１は、付勢手段６７は、軸部５２の側方に配置される収納部位６５内に収納される構成であり、すなわち、ストッパ面４８と離隔した位置に、配設される構成である。換言すれば、実施形態のステアリングハンドル１では、付勢手段６７を、固定側部４７と摺動部５５との間（ストッパ面４８と当接面５７との間）の領域に配設させない構成であることから、付勢手段６７の配置の自由度を増大させることができ、使用する付勢手段６７の付勢力を適宜変更することも可能となって、操作部２０の操作時に必要な引上力（摺動部による付勢手段の押圧力）を容易に変更（調整）できる。

【0041】

なお、このような点を考慮しなければ、図１４のＡ，Ｂに示す移動機構４５Ａのごとく、付勢手段６７Ａとしての圧縮コイルばねを、軸部５２の周囲に配設させる構成としてもよい。具体的には、図１４に示す移動機構４５Ａでは、摺動部５５Ａは、下端側に摺動部本体５６Ａを配設させ、上側の領域を、上方側を開口させた円筒状として、付勢手段６７Ａを収納させる収納部８２としている。そして、付勢手段６７Ａは、収納部８２内において、前端６７ａ側を摺動部本体５６Ａの後面５６ｂに支持されつつ、後端６７ｂ側をストッパ面４８に支持されている。また、収納部８２の内周側には、付勢手段６７Ａの外周側を覆うように、緩衝部材５０Ａから下方に延びる略筒状の延設部５５ａが、配設されている。移動機構４５Ａをこのような構成とする場合、摺動部本体５６Ａの長さ寸法が、前述のステアリングハンドル１における移動機構４５に設けられる摺動部本体５６の長さ寸法よりも小さく、摺動部本体が小型化してしまう。摺動部本体５６（リニアブッシュ）は、大型である方が、軸部に対して円滑にスライドさせることができて、操作時の感触が良好であることから、極力大型化（長さ寸法を大きく）することが好ましい。しかし、移動機構自体の大型化（摺動部本体の操作本体部からの突出量の増大）は、抑制することが好ましいことから、摺動部本体自体の搭載スペースを極力大きく確保する（摺動部本体自体に大型のものを使用する）点においても、前述のステアリングハンドル１における移動機構４５のごとく、付勢手段６７を、軸部５２の側方に配置される収納部位６５内に収納させて、ストッパ面４８と離隔した位置に、配設させる構成とすることが好ましい。

【0042】

なお、実施形態では、付勢手段６７，６７Ａとしてコイルばねを使用しているが、例えば、付勢手段として、コイルばねと、ゴム状弾性体や軟質の合成樹脂体等からなる第２の付勢手段と、を併用する構成としてもよい。このような構成とすれば、摺動部（摺動部本体）の軸部に対する摺動時に、コイルばねの付勢力に加えて、第２の付勢手段の付勢力（第２の付勢手段からの反力）も利用することができる。そして、このような第２の付勢手段の配置位置や大きさ（厚さ）等を変更することにより、操作部の操作時に必要な引上力（摺動部による付勢手段の押圧力）を適宜調整したり、あるいは、操作部の引上を多段階に設定することも可能となる。

【0043】

さらにまた、実施形態のステアリングハンドルで１は、移動機構４５が、回転操舵中心軸Ｃを中心として略対称となる複数箇所（実施形態の場合、回転操舵中心軸Ｃを中心として略点対称となる４箇所）に、配設される構成であることから、操作部２０全体を、傾きを抑制してバランスよくスムーズに操作させることができる。

【0044】

さらにまた、実施形態のステアリングハンドル１では、操作部２０における操作本体部２１が、車両搭載状態において、リング部１２によって後方を略全面にわたって覆われる構成である。換言すれば、操作本体部２１が、リング部１２から露出しないことから、車両走行時のメータ視認性を一層良好に保持することができる。

【0045】

なお、実施形態では、把持部として、円環状のリング部１２を備える構成のステアリングハンドル１を例に採り説明したが、本発明は、四角環状の把持部を備えるタイプのステアリングハンドルにも、勿論、適用可能である。また、実施形態のステアリングハンドルでは、操作部は、操作時に、アクセル操作を入力する構成とされているが、勿論、操作部の操作時に、ブレーキ操作を入力するような構成としてもよい。

【符号の説明】

【0046】

１…ステアリングハンドル、３…ハンドル本体、１２…リング部（把持部）、１２ａ…前面、１２ｂ…リング面（後面）、２０…操作部、２１…操作本体部、３０…取付ブラケット、３６…軸取付部、３８…収納凹部、４５，４５Ａ…移動機構、４７…固定側部、４８…ストッパ面、５０，５０Ａ…緩衝部材、５２…軸部、５５，５５Ａ…摺動部、５６，５６Ａ…摺動部本体、５７，５７Ａ…当接面、６５…収納部位、６７，６７Ａ…付勢手段、Ｃ…回転操舵中心軸。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】