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▶ ヒューレット−パッカード デベロップメント カンパニー エル．ピー．の特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024073672
(43)【公開日】2024-05-30
(54)【発明の名称】排出された現像剤用のチャンバを備えた現像装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/08 20060101AFI20240523BHJP
【ＦＩ】
G03G15/08 310
G03G15/08 390Z
【審査請求】未請求
【請求項の数】15
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022157629
(22)【出願日】2022-09-30
(71)【出願人】
【識別番号】511076424
【氏名又は名称】ヒューレット－パッカード デベロップメント カンパニー エル．ピー．
【氏名又は名称原語表記】Ｈｅｗｌｅｔｔ‐Ｐａｃｋａｒｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｃｏｍｐａｎｙ， Ｌ．Ｐ．
(74)【代理人】
【識別番号】100088155
【弁理士】
【氏名又は名称】長谷川 芳樹
(74)【代理人】
【識別番号】100113435
【弁理士】
【氏名又は名称】黒木 義樹
(74)【代理人】
【識別番号】100130052
【弁理士】
【氏名又は名称】大阪 弘一
(72)【発明者】
【氏名】岩田 尚也
(72)【発明者】
【氏名】村松 智
(72)【発明者】
【氏名】宇都宮 皓一
【テーマコード（参考）】
2H077
【Ｆターム（参考）】
2H077AB02
2H077AB15
2H077AB18
2H077AC01
2H077AC02
2H077AC16
2H077BA01
2H077BA08
2H077CA05
2H077CA19
2H077EA03
(57)【要約】 （修正有）
【課題】装置が大型になるのを抑制することができ、構造が複雑になるのを抑制することができ、感光体ドラムから排出された廃トナーを回収する廃トナー回収容器の寿命が短くなるのを抑制することができる現像装置。
【解決手段】現像装置１は、供給領域から放出領域に現像剤を搬送するために回転可能な現像ローラ３１と、前記現像剤を前記現像ローラ３１に供給するための第一チャンバＡであって、前記放出領域が前記第一チャンバＡと前記現像ローラ３１との間に位置する、前記第一チャンバＡと、排出された現像剤を収容する第二チャンバＢと、前記現像ローラ３１と前記第二チャンバＢとの間に位置するガイド３６であって、前記放出領域において前記現像ローラによって放出された前記現像剤を前記第一チャンバＡ又は前記第二チャンバＢに向って選択的に方向づけるように動作可能なガイド３６と、を備える。
【選択図】図２
【解決手段】現像装置１は、供給領域から放出領域に現像剤を搬送するために回転可能な現像ローラ３１と、前記現像剤を前記現像ローラ３１に供給するための第一チャンバＡであって、前記放出領域が前記第一チャンバＡと前記現像ローラ３１との間に位置する、前記第一チャンバＡと、排出された現像剤を収容する第二チャンバＢと、前記現像ローラ３１と前記第二チャンバＢとの間に位置するガイド３６であって、前記放出領域において前記現像ローラによって放出された前記現像剤を前記第一チャンバＡ又は前記第二チャンバＢに向って選択的に方向づけるように動作可能なガイド３６と、を備える。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
供給領域から放出領域に現像剤を搬送するために回転可能な現像ローラと、
前記現像剤を前記現像ローラに供給するための第一チャンバであって、前記放出領域が前記第一チャンバと前記現像ローラとの間に位置する、前記第一チャンバと、
排出された現像剤を収容する第二チャンバと、
前記現像ローラと前記第二チャンバとの間に位置するガイドであって、前記放出領域において前記現像ローラによって放出された前記現像剤を前記第一チャンバ又は前記第二チャンバに向って選択的に方向づけるように動作可能なガイドと、を備える、
現像装置。
前記現像剤を前記現像ローラに供給するための第一チャンバであって、前記放出領域が前記第一チャンバと前記現像ローラとの間に位置する、前記第一チャンバと、
排出された現像剤を収容する第二チャンバと、
前記現像ローラと前記第二チャンバとの間に位置するガイドであって、前記放出領域において前記現像ローラによって放出された前記現像剤を前記第一チャンバ又は前記第二チャンバに向って選択的に方向づけるように動作可能なガイドと、を備える、
現像装置。
【請求項2】
前記第一チャンバ及び前記第二チャンバを収容するハウジングを備え、
前記第二チャンバは、前記第一チャンバを少なくとも部分的に取り囲むように延在する、
請求項１に記載の現像装置。
前記第二チャンバは、前記第一チャンバを少なくとも部分的に取り囲むように延在する、
請求項１に記載の現像装置。
【請求項3】
前記第一チャンバを収容する現像室であって、前記現像ローラの下方に延びて前記現像剤を搬送及び攪拌する供給搬送路を形成する前記現像室と、
前記現像室と前記第二チャンバとの間に延びるハウジング壁であって、前記現像ローラと対向するように前記供給搬送路よりも上方に位置した排出口を形成する前記ハウジング壁と、を備える、
請求項１の現像装置。
前記現像室と前記第二チャンバとの間に延びるハウジング壁であって、前記現像ローラと対向するように前記供給搬送路よりも上方に位置した排出口を形成する前記ハウジング壁と、を備える、
請求項１の現像装置。
【請求項4】
前記現像ローラは、長手方向に延び、前記現像剤を搬送するためのマグネットを含む搬送部と、前記搬送部の両端から延びる長手方向端部と、を有し、
前記排出口は、前記搬送部とオーバーラップするとともに前記長手方向端部の少なくとも一部とオーバーラップするように、前記長手方向に延びている、
請求項３に記載の現像装置。
前記排出口は、前記搬送部とオーバーラップするとともに前記長手方向端部の少なくとも一部とオーバーラップするように、前記長手方向に延びている、
請求項３に記載の現像装置。
【請求項5】
前記現像ローラの前記長手方向端部は、第一端部及び第二端部を含み、
前記現像室は、前記供給搬送路と、前記現像ローラの前記第一端部に隣接する開口を介して前記供給搬送路に前記現像剤を供給する混合搬送路と、を含む現像剤搬送路を有し、
前記現像室の前記排出口は、前記長手方向において、前記現像ローラの前記第一端部の少なくとも一部とオーバーラップしている、
請求項４に記載の現像装置。
前記現像室は、前記供給搬送路と、前記現像ローラの前記第一端部に隣接する開口を介して前記供給搬送路に前記現像剤を供給する混合搬送路と、を含む現像剤搬送路を有し、
前記現像室の前記排出口は、前記長手方向において、前記現像ローラの前記第一端部の少なくとも一部とオーバーラップしている、
請求項４に記載の現像装置。
【請求項6】
前記ガイドは、前記現像ローラから放出された前記現像剤を前記第一チャンバに向かわせる第一位置と、前記現像ローラから放出された前記現像剤を前記第二チャンバに向かわせる第二位置と、の間で揺動するように、前記現像ローラの長手方向と平行に延びる回転軸を中心に回転可能である、
請求項３に記載の現像装置。
請求項３に記載の現像装置。
【請求項7】
前記ハウジング壁と前記ガイドとに形成されて、前記ガイドを前記第一位置と前記第二位置とに選択的に設定するクリックストップカップリングを備える、
請求項６に記載の現像装置。
請求項６に記載の現像装置。
【請求項8】
前記ガイドは、前記現像ローラから放出された前記現像剤を前記第一チャンバに導く第一位置と、前記現像ローラと前記排出口との間に延びて前記現像ローラから放出された前記現像剤を前記排出口を介して前記第二チャンバに導く第二位置と、の間で移動可能である、
請求項３に記載の現像装置。
請求項３に記載の現像装置。
【請求項9】
前記ガイドは、
本体と、
前記本体から延びて、前記ガイドが前記第二位置に設定されたときに前記現像ローラに接触する接触部と、を含み、
前記接触部は、前記本体よりも柔軟である、
請求項８に記載の現像装置。
本体と、
前記本体から延びて、前記ガイドが前記第二位置に設定されたときに前記現像ローラに接触する接触部と、を含み、
前記接触部は、前記本体よりも柔軟である、
請求項８に記載の現像装置。
【請求項10】
前記現像ローラは、前記供給領域において前記供給搬送路から前記現像剤を引き付けるピックアップ極と、前記放出領域において前記現像剤を放出するリリース極と、を有し、
前記第二位置にある前記ガイドが前記現像ローラに最も近接する最近接位置は、前記現像ローラの回転方向において、前記リリース極の角度位置から前記ピックアップ極の角度位置までの角度範囲内に位置している、
請求項８に記載の現像装置。
前記第二位置にある前記ガイドが前記現像ローラに最も近接する最近接位置は、前記現像ローラの回転方向において、前記リリース極の角度位置から前記ピックアップ極の角度位置までの角度範囲内に位置している、
請求項８に記載の現像装置。
【請求項11】
前記現像室は、前記供給搬送路と、前記供給搬送路に前記現像剤を供給する混合搬送路と、を含む現像剤搬送路を有し、
前記現像剤搬送路を少なくとも部分的に取り囲むように延在する第三チャンバであって、前記ハウジング壁が前記第二チャンバと前記第三チャンバとの間に延びる、前記第三チャンバを備え、
前記排出口は、前記現像ローラと対向するように前記供給搬送路よりも上方に位置した第一排出口であり、
前記ハウジング壁は、前記第二チャンバと前記第三チャンバとの間においてシャッタにより開閉可能な第二排出口を形成する、
請求項３に記載の現像装置。
前記現像剤搬送路を少なくとも部分的に取り囲むように延在する第三チャンバであって、前記ハウジング壁が前記第二チャンバと前記第三チャンバとの間に延びる、前記第三チャンバを備え、
前記排出口は、前記現像ローラと対向するように前記供給搬送路よりも上方に位置した第一排出口であり、
前記ハウジング壁は、前記第二チャンバと前記第三チャンバとの間においてシャッタにより開閉可能な第二排出口を形成する、
請求項３に記載の現像装置。
【請求項12】
潜像を形成するための表面を有する感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの前記潜像にトナー像を形成するための現像装置と、を備え、
前記現像装置は、
供給領域から放出領域に現像剤を搬送するために回転可能な現像ローラと、
前記現像剤を前記現像ローラに供給するための第一チャンバであって、前記放出領域が前記第一チャンバと前記現像ローラとの間に位置する、前記第一チャンバと、
排出された前記現像剤を収容する第二チャンバと、
前記現像ローラと前記第二チャンバとの間に位置するガイドであって、前記放出領域において前記現像ローラによって放出された前記現像剤を前記第一チャンバ又は前記第二チャンバに向って選択的に方向づけるように動作可能なガイドと、を備える、
画像形成装置。
前記感光体ドラムの前記潜像にトナー像を形成するための現像装置と、を備え、
前記現像装置は、
供給領域から放出領域に現像剤を搬送するために回転可能な現像ローラと、
前記現像剤を前記現像ローラに供給するための第一チャンバであって、前記放出領域が前記第一チャンバと前記現像ローラとの間に位置する、前記第一チャンバと、
排出された前記現像剤を収容する第二チャンバと、
前記現像ローラと前記第二チャンバとの間に位置するガイドであって、前記放出領域において前記現像ローラによって放出された前記現像剤を前記第一チャンバ又は前記第二チャンバに向って選択的に方向づけるように動作可能なガイドと、を備える、
画像形成装置。
【請求項13】
前記現像装置に連結され、前記第二チャンバに振動運動を付与する駆動源を備える、
請求項１２に記載の画像形成装置。
請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項14】
前記現像装置は、作動位置と後退位置との間を移動可能であり、
前記現像ローラは、前記後退位置において、前記作動位置よりも前記感光体ドラムから離間している、
請求項１２に記載の画像形成装置。
前記現像ローラは、前記後退位置において、前記作動位置よりも前記感光体ドラムから離間している、
請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項15】
前記現像装置を前記作動位置と前記後退位置との間で回転可能に支持する軸と、
前記現像装置を前記作動位置に固定する第一位置と、前記軸を中心として前記現像装置を前記作動位置と前記後退位置との間で移動させる第二位置と、に操作可能な切替装置と、
前記現像装置に連結され、前記切替装置が前記第二位置にあるときに前記軸を中心として前記現像装置に振動運動を付与する駆動源と、を備える、
請求項１４に記載の画像形成装置。
前記現像装置を前記作動位置に固定する第一位置と、前記軸を中心として前記現像装置を前記作動位置と前記後退位置との間で移動させる第二位置と、に操作可能な切替装置と、
前記現像装置に連結され、前記切替装置が前記第二位置にあるときに前記軸を中心として前記現像装置に振動運動を付与する駆動源と、を備える、
請求項１４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【0001】
トナー及びキャリアを含む現像剤を用いて、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像を現像する現像装置を備えた画像形成装置が知られている。このような画像形成装置では、印刷動作に伴い、トナーは現像で消費されるが、キャリアは現像で消費されずに現像室に残るため劣化していく。このため、現像装置に排出口を形成し、排出口から溢れ出した現像剤を現像装置の外部に設けられた回収容器に回収するトリクル排出方式の現像装置が知られている。トリクル排出方式は、トリクル現像方式、又はＡＤＲ（Auto Developer Refill）等とも称される。
【図面の簡単な説明】
【0002】
【発明を実施するための形態】
【0003】
トリクル排出方式の現像装置では、現像装置の外部に、現像室と連通する回収容器を設ける必要がある。このため、全体として装置が大型になるとともに、構造が複雑になるという問題がある。この回収容器として、感光体ドラムから排出された廃トナーを回収する廃トナー回収容器を兼用することも考えられるが、この場合、廃トナー回収容器の寿命が短くなるという問題がある。また、トリクル排出方式の現像装置では、印刷動作に伴い、常に少量の現像剤が排出口から排出される。このため、現像室に収容されているキャリアの劣化速度を低下することができる。しかしながら、現像室に収容されているキャリアの性能を大幅に向上することができず、現像剤の排出量及び排出タイミングを調整することもできないという問題がある。
【0004】
そこで、例の現像装置は、供給領域から放出領域に現像剤を搬送するために回転可能な現像ローラと、前記現像剤を前記現像ローラに供給するための第一チャンバであって、前記放出領域が前記第一チャンバと前記現像ローラとの間に位置する、前記第一チャンバと、排出された現像剤を収容する第二チャンバと、前記現像ローラと前記第二チャンバとの間に位置するガイドであって、前記放出領域において前記現像ローラによって放出された前記現像剤を前記第一チャンバ又は前記第二チャンバに向って選択的に方向づけるように動作可能なガイドと、を備える。
【0005】
また、例の画像形成装置は、潜像を形成するための表面を有する感光体ドラムと、前記感光体ドラムの前記潜像にトナー像を形成するための現像装置と、を備え、前記現像装置は、供給領域から放出領域に現像剤を搬送するために回転可能な現像ローラと、前記現像剤を前記現像ローラに供給するための第一チャンバであって、前記放出領域が前記第一チャンバと前記現像ローラとの間に位置する、前記第一チャンバと、排出された前記現像剤を収容する第二チャンバと、前記現像ローラと前記第二チャンバとの間に位置するガイドであって、前記放出領域において前記現像ローラによって放出された前記現像剤を前記第一チャンバ又は前記第二チャンバに向って選択的に方向づけるように動作可能なガイドと、を備える。
【0006】
このように、例の現像装置及び例の画像形成装置では、排出された現像剤を第二チャンバに収容することができる。これにより、全体として装置が大型になるのを抑制することができ、構造が複雑になるのを抑制することができ、感光体ドラムから排出された廃トナーを回収する廃トナー回収容器の寿命が短くなるのを抑制することができる。また、例の現像装置及び例の画像形成装置では、放出領域において現像ローラによって放出された現像剤を第一チャンバ又は第二チャンバに向って選択的に方向づけるように動作可能なガイドを備える。このため、ガイドの選択的な動作により、第二チャンバに排出される現像剤の排出量及び排出タイミングを調整することができる。しかも、大量の現像剤を第二チャンバに排出して、大量の新しい現像剤を供給することで、キャリアの性能を大幅に向上（回復）することができる。
【0007】
以下、図面を参照して、例の画像形成装置について説明する。なお、図面に基づいて説明するにあたり、同一の要素又は同一の機能を有する類似する要素には、同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【0008】
図１及び図２は、例の画像形成装置の一部を示す模式断面図であり、例の現像装置における現像ローラの長手方向と直交する方向における模式断面図である。図１及び図２に示すように、例の画像形成装置１は、潜像を形成するための表面を有する感光体ドラム２０と、感光体ドラム２０の潜像を現像してトナー像を形成する現像装置３０と、画像形成装置１における様々な制御を行う制御部７０と、を備える。
【0009】
現像装置３０は、回転可能な現像ローラ３１と、ハウジング３２と、第一攪拌搬送部材３３と、第二攪拌搬送部材３４と、現像剤規制部３５と、ガイド３６と、を備えている。
【0010】
図３は、図１及び図２に示す現像装置の、現像ローラの長手方向と平行な方向における模式断面図である。図１～図３に示すように、現像ローラ３１は、長手方向Ｄ１に延びて、トナー及びキャリアを含む現像剤を搬送する。現像ローラ３１は、感光体ドラム２０との間に間隙が形成されるように感光体ドラム２０と対向して配置されて、ハウジング３２に収容された現像剤を表面に担持して回転する。つまり、現像ローラ３１は、回転方向Ｄ２に回転することで現像剤を搬送する。現像ローラ３１は、現像装置３０に連結された駆動源９０により回転駆動される。駆動源９０は、例えば、モータであり、ベルト、歯車等の動力伝達部材を介して現像ローラ３１を回転駆動する。
【0011】
現像ローラ３１は、例えば、円柱状に形成されている。現像ローラ３１は、長手方向Ｄ１に延びる回転軸３１Ａを有している。現像ローラ３１は、現像ローラ３１の回転軸３１Ａと感光体ドラム２０の回転軸２０Ａとが平行となり、かつ、現像ローラ３１と感光体ドラム２０との間隔が長手方向Ｄ１において同じとなるように、配置されている。現像ローラ３１は、第一攪拌搬送部材３３及び第二攪拌搬送部材３４により攪拌された現像剤を表面に担持する。現像ローラ３１は、担持している現像剤を現像領域ＤＡに搬送することで、感光体ドラム２０の静電潜像を現像する。現像領域ＤＡは、現像ローラ３１と感光体ドラム２０との間に位置する領域であって、現像ローラ３１と感光体ドラム２０とが対向している領域である。現像領域ＤＡには、現像ローラ３１と感光体ドラム２０とが最も接近しているニップ位置が含まれる。
【0012】
現像ローラ３１は、現像ローラ３１の表層を形成する現像スリーブ３１１と、現像スリーブ３１１の内部に配置されたマグネット３１２と、を備える。現像スリーブ３１１は、非磁性の金属からなる筒状部材である。現像スリーブ３１１は、回転軸３１Ａを中心として回転可能である。マグネット３１２は、例えば、ハウジング３２に固定された回転軸３１Ａ上のシャフトに固定されており、複数の磁極を有している。現像スリーブ３１１は、例えば、このシャフトに対して回転可能に支持されており、モータ等の駆動源（不図示）により回転駆動される。現像剤は、マグネット３１２の磁気力により、現像スリーブ３１１の表面に担持される。現像ローラ３１は、現像スリーブ３１１が回転することで、現像剤を現像スリーブ３１１の回転方向に搬送する。なお、現像ローラ３１が回転するとは、現像スリーブ３１１が回転することをいい、現像ローラ３１の回転方向Ｄ２は、現像スリーブ３１１の回転方向をいう。
【0013】
マグネット３１２は、現像ローラ３１の長手方向Ｄ１における中央部に配置されており、現像ローラ３１の長手方向Ｄ１における両端部に配置されていない。このため、現像ローラ３１は、マグネット３１２を含む搬送部３１３と、マグネット３１２を含まない第一端部３１４ａ及び第二端部３１４ｂと、を有する。搬送部３１３は、現像ローラ３１の長手方向Ｄ１における中央部に位置して、長手方向Ｄ１に延びている。第一端部３１４ａ及び第二端部３１４ｂは、現像ローラ３１の長手方向Ｄ１における両端部（長手方向端部）に位置して、長手方向Ｄ１に延びている。
【0014】
また、マグネット３１２は、現像剤を引き付けるピックアップ極３１５と、現像スリーブ３１１の表面に担持している現像剤を放出するリリース極３１６と、を有する。リリース極３１６は、現像ローラ３１の回転方向Ｄ２における現像領域ＤＡとピックアップ極３１５との間に位置している。ピックアップ極３１５は、現像ローラ３１の回転方向Ｄ２におけるリリース極３１６と現像領域ＤＡとの間に位置している。このため、現像室Ｃに収容されている現像剤は、ピックアップ極３１５により現像スリーブ３１１の表面に担持され、現像領域ＤＡにおいて感光体ドラム２０の静電潜像を現像し、リリース極３１６により現像スリーブ３１１の表面から現像室Ｃに放出される。
【0015】
ハウジング３２は、現像装置３０の容器である。ハウジング３２は、内部に、現像室Ｃ及び第二チャンバＢを形成する。現像室Ｃは、現像剤を収容するとともに、収容している現像剤により感光体ドラム２０の静電潜像を現像するための部屋である。現像室Ｃには、トナー及びキャリアを含む現像剤が収容されている。また、現像室Ｃには、現像ローラ３１、第一攪拌搬送部材３３、及び第二攪拌搬送部材３４が収容されている。ハウジング３２は、現像ローラ３１が感光体ドラム２０と対向する位置に開口３２１を有しており、現像室Ｃ内のトナーは、この開口３２１から感光体ドラム２０に供給される。
【0016】
現像室Ｃは、現像剤が現像ローラ３１に供給される供給領域Ｄと、現像ローラ３１から現像剤が放出される放出領域Ｅと、を形成する。供給領域Ｄは、ピックアップ極３１５により現像剤を現像スリーブ３１１の表面に担持させる領域でもある。放出領域Ｅは、リリース極３１６により現像剤を現像スリーブ３１１の表面から放出させる領域でもある。また、現像室Ｃは、現像剤搬送路３８と、第一チャンバＡと、を形成する。現像剤搬送路３８は、第一攪拌搬送部材３３及び第二攪拌搬送部材３４を収容して、現像剤を攪拌及び搬送するための領域である。第一チャンバＡは、放出領域Ｅと供給領域Ｄ及び現像剤搬送路３８との間の領域である。
【0017】
第二チャンバＢは、現像室Ｃから排出された現像剤を回収するための部屋である。第二チャンバＢは、現像室Ｃを少なくとも部分的に囲むように延在している。また、第二チャンバＢは、第一チャンバＡを少なくとも部分的に囲むように延在している。ハウジング３２の一部であるハウジング壁３２ａは、現像室Ｃと第二チャンバＢとの間に延びている。現像室Ｃと第二チャンバＢとは、ハウジング３２内において、ハウジング壁３２ａを隔てて隣接して位置している。ハウジング壁３２ａには、現像室Ｃから第二チャンバＢに現像剤を排出するための排出口３２ｂが形成されている。つまり、現像室Ｃは、現像剤を排出するための排出口３２ｂを有しており、ハウジング壁３２ａにより隔てられた現像室Ｃと第二チャンバＢとは、排出口３２ｂを介して連通可能となっている。排出口３２ｂは、現像ローラ３１と対向するように現像剤搬送路３８よりも上方に位置している。また、排出口３２ｂは、現像ローラ３１に対する感光体ドラム２０とは反対側に位置している。
【0018】
第一攪拌搬送部材３３及び第二攪拌搬送部材３４は、現像剤を構成する磁性体のキャリアと非磁性体のトナーとを攪拌して、キャリアとトナーとを摩擦帯電させる。また、第一攪拌搬送部材３３及び第二攪拌搬送部材３４は、現像剤を攪拌しながら搬送する。第一攪拌搬送部材３３及び第二攪拌搬送部材３４は、現像ローラ３１の下方に配置された現像剤搬送路３８に配置されている。現像剤搬送路３８は、供給搬送路３８１と、混合搬送路３８２と、第一開口３８３と、第二開口３８４と、トナー補給口３８５と、を有する。
【0019】
供給搬送路３８１は、現像ローラ３１に現像剤を供給するための現像剤搬送路である。供給搬送路３８１は、第一攪拌搬送部材３３を収容している。供給搬送路３８１は、現像ローラ３１の下方に配置されて、長手方向Ｄ１に延びている。供給搬送路３８１は、現像ローラ３１側に開放されている。混合搬送路３８２は、第一開口３８３を介して供給搬送路３８１に現像剤を供給するための現像剤搬送路である。混合搬送路３８２は、第二攪拌搬送部材３４を収容している。混合搬送路３８２は、供給搬送路３８１の下方に配置されて、長手方向Ｄ１に延びている。第一開口３８３は、供給搬送路３８１及び混合搬送路３８２の長手方向Ｄ１における一方側の端部を互いに結合（fluidly coupled）している。第二開口３８４は、供給搬送路３８１及び混合搬送路３８２の長手方向Ｄ１における他方側の端部を互いに結合（fluidly coupled）している。つまり、供給搬送路３８１と混合搬送路３８２とは、第一開口３８３及び第二開口３８４を通じて互いに連通されている。
【0020】
図４は、例の画像形成装置の、供給タンク区画の近傍を示す模式図である。図１～図４に示すように、トナー補給口３８５は、トナータンク８０から供給されたトナーを現像剤搬送路３８に供給するために現像剤搬送路３８に形成された開口である。トナータンク８０は、画像形成装置１の供給タンク区画８１に着脱可能に装着される。供給タンク区画８１は、トナータンク８０の他に、現像装置３０に現像剤を供給するための現像剤タンク８２も着脱可能に装着することが可能となっている。トナー補給口３８５は、例えば、混合搬送路３８２の、長手方向Ｄ１における第二開口３８４に対する第一開口３８３とは反対側の端部に形成されている。トナー補給口３８５は、トナータンク８０を着脱可能に装着する供給タンク区画８１と連通されている。そして、供給タンク区画８１に装着されたトナータンク８０に収容されたトナーが、トナー補給口３８５から混合搬送路３８２に供給される。
【0021】
図１～図３に示すように、第一攪拌搬送部材３３は、現像剤を攪拌するとともに現像剤を現像ローラ３１に供給するためのサプライオーガである。第一攪拌搬送部材３３は、回転軸３３１と、回転軸３３１から螺旋状に突出する螺旋羽根３３２と、を備えている。第一攪拌搬送部材３３は、供給搬送路３８１の現像剤を第一開口３８３側から第二開口３８４側に搬送する。第一攪拌搬送部材３３では、駆動装置（不図示）によって回転軸３３１が回転駆動されると、回転軸３３１周りを回転する螺旋羽根３３２により、現像剤が第一開口３８３側から第二開口３８４側に搬送される。そして、現像剤は、供給搬送路３８１から現像ローラ３１に供給されるとともに、第二開口３８４を通じて供給搬送路３８１から混合搬送路３８２に供給される。
【0022】
第二攪拌搬送部材３４は、現像剤を攪拌するとともに供給搬送路３８１と混合搬送路３８２との間で現像剤を循環させるためのアドミックスオーガである。第二攪拌搬送部材３４は、回転軸３４１と、回転軸３４１から螺旋状に突出する螺旋羽根３４２と、を備えている。第二攪拌搬送部材３４は、混合搬送路３８２の現像剤を第二開口３８４側から第一開口３８３側に搬送する。混合搬送路３８２における現像剤の搬送方向において、第一開口３８３は第二開口３８４の下流側に配置されている。第二攪拌搬送部材３４では、駆動装置（不図示）によって回転軸３４１が回転駆動されると、回転軸３４１周りを回転する螺旋羽根３４２により、現像剤が第二開口３８４側から第一開口３８３側に搬送される。そして、現像剤は、第一開口３８３を通じて混合搬送路３８２から供給搬送路３８１に供給される。
【0023】
図１及び図２に示すように、現像剤規制部３５は、現像ローラ３１により運ばれる現像剤の厚さを制限する。つまり、現像剤規制部３５は、現像ローラ３１に担持される現像剤の担持量を規制する。現像剤規制部３５は、現像ローラ３１の回転方向Ｄ２における現像領域ＤＡの上流側、かつ、現像領域ＤＡの近傍に配置されている。現像剤規制部３５は、現像ローラ３１との間に所定の間隙を形成する。このため、現像剤規制部３５は、現像ローラ３１が回転することで、現像ローラ３１の周面上に担持された現像剤の層厚を制限し、当該層厚を均一な厚さの層に均す。現像剤規制部３５と現像ローラ３１との間隔を調整することで、現像領域ＤＡに搬送される現像ローラ３１による現像剤の搬送量を調整することができる。
【0024】
ガイド３６は、現像ローラ３１と第二チャンバＢとの間に位置している。ガイド３６は、放出領域Ｅにおいて現像ローラ３１によって放出された現像剤を第一チャンバＡ又は第二チャンバＢに向って選択的に方向づけるように動作可能である。また、ガイド３６は、現像室Ｃの排出口３２ｂを覆う（閉じる）とともに、現像剤を第二チャンバＢ内に選択的に排出するために排出口３２ｂを開放するように動作可能である。つまり、ガイド３６は、現像室Ｃの排出口３２ｂを覆う閉位置（図１参照）と、排出口３２ｂを開放する開位置（図２参照）と、に選択的に移動可能である。
【0025】
ガイド３６は、閉位置では、現像ローラ３１から放出された現像剤を第一チャンバＡ及び現像剤搬送路３８に導くために、放出領域Ｅと第一チャンバＡ及び現像剤搬送路３８との間の空間が大きく開くように排出口３２ｂを塞いでいる。つまり、ガイド３６は、現像ローラ３１から放出された現像剤を第一チャンバＡ及び現像剤搬送路３８に導くために、排出口３２ｂを塞ぐ閉位置に移動可能である。このため、ガイド３６の閉位置では、ガイド３６は、放出領域Ｅにおいて現像ローラ３１によって放出された現像剤を第一チャンバＡに向って選択的に方向づけることが可能となっている。ガイド３６の閉位置は、現像ローラ３１から放出された現像剤を第一チャンバＡに向かわせる第一位置でもある。ガイド３６が閉位置にある場合、現像室Ｃと第二チャンバＢとは分離されて、現像室Ｃと第二チャンバＢとの間での現像剤の移動が不能となっている。
【0026】
ガイド３６は、開位置では、現像ローラ３１から放出された現像剤を排出口３２ｂ及び第二チャンバＢに導くために、現像ローラ３１と排出口３２ｂとの間に延びている。つまり、ガイド３６は、現像ローラ３１から放出された現像剤を排出口３２ｂ及び第二チャンバＢに導くために、現像ローラ３１と排出口３２ｂとの間に延びる開位置に移動可能である。このため、ガイド３６の開位置では、ガイド３６は、放出領域Ｅにおいて現像ローラ３１によって放出された現像剤を第二チャンバＢに向って選択的に方向づけることが可能となっている。ガイド３６の開位置は、現像ローラ３１から放出された現像剤を第二チャンバＢに向かわせる第二位置でもある。ガイド３６が開位置にある場合、現像室Ｃと第二チャンバＢとは排出口３２ｂにおいて連通されて、現像室Ｃと第二チャンバＢとの間での現像剤の移動が可能となっている。
【0027】
ガイド３６は、円弧状の断面形状を有している。ガイド３６の円弧状の断面形状は、長手方向Ｄ１と直交する断面により得られる。そして、ガイド３６は、開位置と閉位置との間で回転するように、長手方向Ｄ１と平行な回転軸線３６Ａを中心として回転可能となっている。回転軸線３６Ａは、例えば、ガイド３６の円弧中心に位置する。
【0028】
図５は、現像ローラと排出口との位置関係の例を説明するための模式断面図である。図５に示すように、開位置にあるガイド３６が現像ローラ３１に最も近接する位置を、最近接位置３６Ｂという。最近接位置３６Ｂは、開位置にあるガイド３６の現像ローラ３１側の先端であってもよい。この場合、現像ローラ３１から放出された現像剤をガイド３６によって排出口３２ｂに導きやすくなる観点から、最近接位置３６Ｂは、現像ローラ３１の回転方向Ｄ２において、リリース極３１６の角度位置ＡＰ１からピックアップ極３１５の角度位置ＡＰ２までの角度範囲θ１内に位置していてもよい。リリース極３１６の角度位置ＡＰ１は、長手方向Ｄ１と直交する断面において、リリース極３１６を通るように現像ローラ３１の回転軸３１Ａから延びる直線（平面）上の位置である。ピックアップ極３１５の角度位置ＡＰ２は、長手方向Ｄ１と直交する断面において、ピックアップ極３１５を通るように現像ローラ３１の回転軸３１Ａから延びる直線（平面）上の位置である。角度範囲θ１は、現像ローラ３１の回転軸３１Ａを中心とした回転方向Ｄ２における角度範囲である。
【0029】
図６は、現像ローラと排出口との位置関係の例を説明するための模式図である。図６に示すように、現像ローラ３１では、マグネット３１２を含む搬送部３１３において現像剤が搬送されるため、現像ローラ３１から放出された現像剤は、搬送部３１３から長手方向Ｄ１に広がって行きやすい。そこで、現像ローラ３１から放出された現像剤が排出口３２ｂから第二チャンバＢに排出されやすくなる観点から、排出口３２ｂは、搬送部３１３とオーバーラップするとともに、第一端部３１４ａ及び第二端部３１４ｂのそれぞれの少なくとも一部とオーバーラップするように、長手方向Ｄ１に延びていても良い。排出口３２ｂと搬送部３１３とがオーバーラップするとは、例えば、排出口３２ｂと搬送部３１３とが長手方向Ｄ１における同じ位置に位置していること、又は、排出口３２ｂと搬送部３１３とが長手方向Ｄ１と直交する同じ平面上に位置していることをいう。同様に、排出口３２ｂと第一端部３１４ａ及び第二端部３１４ｂのそれぞれの少なくとも一部とがオーバーラップするとは、例えば、排出口３２ｂと第一端部３１４ａ及び第二端部３１４ｂのそれぞれの少なくとも一部とが長手方向Ｄ１における同じ位置に位置していること、又は、排出口３２ｂと第一端部３１４ａ及び第二端部３１４ｂのそれぞれの少なくとも一部とが長手方向Ｄ１と直交する同じ平面上に位置していることをいう。
【0030】
図７は、現像ローラと排出口との位置関係の例を説明するための模式図である。図７に示すように、現像剤搬送路３８内の現像剤は、混合搬送路３８２から第一開口３８３を介して供給搬送路３８１に供給される。このため、現像室Ｃから第二チャンバＢに現像剤を排出する際に、現像剤搬送路３８では、現像剤が第一開口３８３の近傍に最も残りやすくなる。そこで、第一開口３８３の近傍に残った現像剤を、現像ローラ３１から排出口３２ｂに適切に導く観点から、排出口３２ｂは、長手方向Ｄ１において、現像ローラ３１の第一端部３１４ａの少なくとも一部とオーバーラップしていてもよい。排出口３２ｂと第一端部３１４ａの少なくとも一部とがオーバーラップしているとは、例えば、排出口３２ｂと第一端部３１４ａの少なくとも一部とが長手方向Ｄ１における同じ位置に位置していること、又は、排出口３２ｂと第一端部３１４ａの少なくとも一部とが長手方向Ｄ１と直交する同じ平面上に位置していることをいう。
【0031】
図１及び図２に示すように、制御部７０は、ＣＰＵ（Central ProcessingUnit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を有する電子制御ユニットである。制御部７０では、例えば、ＲＯＭに記憶されているプログラムをＲＡＭにロードし、ＣＰＵで実行することで、各種の制御を実行する。制御部７０は、複数の電子制御ユニットにより構成されていてもよく、単一の電子制御ユニットにより構成されていてもよい。制御部７０は、記憶装置７１に記憶された画像形成情報に基づいて画像形成装置１を作動させる。画像形成情報は、例えば、テーブルとして記憶装置７１に記憶されている。画像形成情報には、例えば、現像剤の帯電性能、各種センサの補正値、画像形成条件の補正値等が含まれる。また、制御部７０は、画像形成装置１の処理として、印刷処理の他に、現像剤排出処理、現像剤補給処理等の処理を行う。現像剤排出処理は、現像室Ｃ内の現像剤を第二チャンバＢに排出するための処理である。現像剤補給処理は、現像室Ｃに現像剤を補給するための処理である。
【0032】
制御部７０は、現像剤排出処理を行う場合を除き、ガイド３６を閉位置として、現像室Ｃの排出口３２ｂを閉じておく。現像剤排出処理は、印刷処理を行わない期間の任意のタイミングに行う。制御部７０は、現像剤排出処理として、ガイド３６を開位置に移動させて、現像室Ｃの排出口３２ｂを開く。また、制御部７０は、現像剤排出処理として、現像剤が現像ローラ３１から放出されて排出口３２ｂから第二チャンバＢに排出されるように、現像ローラ３１を回転方向Ｄ２に回転させる。図８は、現像ローラの回転速度と現像剤の排出レートとの関係の例を示すグラフである。図８において、横軸は、現像ローラ３１の回転方向Ｄ２における回転速度を示しており、縦軸は、現像ローラ３１から放出されて排出口３２ｂから第二チャンバＢに排出される現像剤の排出レートを示している。図８に示すように、現像ローラ３１の回転速度が高くなるほど、現像剤の現像室Ｃから第二チャンバＢへの排出量が増加する。なお、現像剤の現像室Ｃから第二チャンバＢへの排出量は、現像ローラ３１が担持する現像剤の担持量によっても変わる。また、現像室Ｃにおける現像剤の残量が低下して、現像ローラ３１が担持する現像剤の担持量が低下すると、現像剤の現像室Ｃから第二チャンバＢへの排出量も低下する。このため、制御部７０は、現像剤排出処理における現像ローラ３１の回転速度を、印刷処理における現像ローラ３１の回転速度と同等としてもよいが、印刷処理における現像ローラ３１の回転速度よりも高くしてもよい。
【0033】
制御部７０は、現像剤補給処理として、供給タンク区画８１に装着された現像剤タンク８２から現像室Ｃの混合搬送路３８２に現像剤を補給する。また、制御部７０は、現像剤補給処理として、記憶装置７１に記憶された画像形成情報の再設定を行う。
【0034】
図９は、制御部による現像剤補給処理の例を示すフローチャートである。図９に示すように、制御部７０は、現像剤補給処理を開始すると、まず、供給タンク区画８１に現像剤タンク８２が装着されたか否かを判定する（ステップＳ１）。なお、供給タンク区画８１への現像剤タンク８２の装着は、例えば、供給タンク区画８１に装着されていたトナータンク８０を取り外し、これにより空になった供給タンク区画８１に現像剤タンク８２を装着することにより行う。供給タンク区画８１に現像剤タンク８２が装着されていないと判定すると（ステップＳ１：ＮＯ）、制御部７０は、現像剤タンク８２の装着を促す通知を行う。現像剤タンク８２の装着を促す通知の形態としては、例えば、画像形成装置１のディスプレイ等に画像メッセージを表示する形態、画像形成装置１のスピーカー等から音声メッセージを出力する形態等がある。供給タンク区画８１に現像剤タンク８２が装着されたと判定すると（ステップＳ１：ＹＥＳ）、制御部７０は、現像剤の補給動作を開始する（ステップＳ３）。現像剤の補給動作では、例えば、供給タンク区画８１に装着された現像剤タンク８２に収容された現像剤がトナー補給口３８５から混合搬送路３８２に供給されるように、供給タンク区画８１に装着された現像剤タンクの補給動作（駆動）を開始する。そして、制御部７０は、記憶装置７１に記憶された画像形成情報の再設定を行う（ステップＳ４）。画像形成情報の再設定では、例えば、ステップＳ３で補給した現像剤に合わせて、現像剤の帯電性能、各種センサの補正値、画像形成条件の補正値等を変更する。
【0035】
ここで、トリクル排出方式の現像装置では、現像装置の外部に、現像室と連通する回収容器を設ける必要がある。このため、全体として装置が大型になるとともに、構造が複雑になるという問題がある。この回収容器として、感光体ドラムから排出された廃トナーを回収する廃トナー回収容器を兼用することも考えられるが、この場合、廃トナー回収容器の寿命が短くなるという問題がある。また、トリクル排出方式の現像装置では、印刷動作に伴い、常に少量の現像剤が現像装置に補給されると共に、少量の現像剤がトリクル排出口から排出される。このため、現像室に収容されているキャリアの劣化速度を低下することができる。しかしながら、現像室に収容されているキャリアの性能を大幅に向上することができない。また現像剤の排出量及び排出タイミングを調整することもできないという問題がある。
【0036】
これに対し、画像形成装置１及び現像装置３０は、排出された現像剤を第二チャンバに収容することができる。これにより、全体として装置が大型になるのを抑制することができ、構造が複雑になるのを抑制することができ、感光体ドラムから排出された廃トナーを回収する廃トナー回収容器の寿命が短くなるのを抑制することができる。また、画像形成装置１及び現像装置３０は、放出領域Ｅにおいて現像ローラ３１によって放出された現像剤を第一チャンバＡ又は第二チャンバＢに向って選択的に方向づけるように動作可能なガイド３６を備える。このため、ガイド３６の選択的な動作により、第二チャンバＢに排出される現像剤の排出量及び排出タイミングを調整することができる。しかも、大量の現像剤を第二チャンバＢに排出して、大量の新しい現像剤を供給することで、キャリアの性能を大幅に向上（回復）することができる。
【0037】
図１０及び図１１は、他の例の現像装置の、現像ローラの長手方向と直交する方向における模式断面図である。図１０は、ガイドが閉位置にある場合を示しており、図１１は、ガイドが開位置にある場合を示している。図１０及び図１１に示す現像装置２３０は、クリックストップカップリング３９を備えている。クリックストップカップリング３９は、現像室Ｃのハウジング壁３２ａとガイド３６とに形成されて、ガイド３６を開位置と閉位置とに選択的に設定する継手である。クリックストップカップリング３９は、例えば、現像室Ｃのハウジング壁３２ａ又はガイド３６の何れか一方に形成された凹部３９ａと、現像室Ｃのハウジング壁３２ａ又はガイド３６の何れか他方に形成された凸部３９ｂと、により構成される。凹部３９ａ及び凸部３９ｂは、ガイド３６が開位置（現像ローラ３１から放出された現像剤を第二チャンバＢに向かわせる第二位置）にあるときに互いに嵌め合わされる位置と、ガイド３６が閉位置（現像ローラ３１から放出された現像剤を第一チャンバＡに向かわせる第一位置）にあるときに互いに嵌め合わされる位置と、のそれぞれに形成されている。そして、凹部３９ａと凸部３９ｂとが互いに嵌め合わされることで、ガイド３６が開位置と閉位置とに選択的に設定される。このように、クリックストップカップリング３９を備えることで、ガイド３６を、開位置又は閉位置に適切に保持することができる。
【0038】
図１２は、他の例のガイドを示す模式断面図である。図１２に示すガイド３３６は、本体３３６ａと、本体３３６ａから延びる接触部３３６ｂと、を有する。本体３３６ａは、例えば、図１及び図２に示す現像装置３０のガイド３６と同様のものである。接触部３３６ｂは、ガイド３３６が開位置（現像ローラ３１から放出された現像剤を第二チャンバＢに向かわせる第二位置）にあるときに現像ローラ３１に接触するように本体３３６ａから延びている。また、接触部３３６ｂは、本体３３６ａよりも柔軟である。このように、ガイド３３６が、開位置にあるときに現像ローラ３１に接触するように本体３３６ａから延びる接触部３３６ｂを有することで、現像ローラ３１から放出された現像剤を効率的に排出口３２ｂ及び第二チャンバＢに案内することができる。しかも、接触部３３６ｂが本体３３６ａよりも柔軟であることで、接触部３３６ｂが現像ローラ３１に接触することに伴う現像ローラ３１の劣化を抑制することができる。
【0039】
図１３は、他の例の現像装置の、現像ローラの長手方向と直交する方向における模式断面図である。図１３に示す現像装置４３０は、開位置にあるガイド４３６が現像ローラ３１に最も近接する最近接位置４３６Ｂが、現像ローラ３１の回転方向Ｄ２において、リリース極３１６の角度位置ＡＰ１から現像ローラ３１の回転軸３１Ａを通る水平位置Ｈまでの角度範囲θ２内に位置している。現像ローラ３１の回転軸３１Ａを通る水平位置Ｈは、現像ローラ３１の回転軸３１Ａから水平方向に延びる直線（平面）上の位置である。角度範囲θ２は、現像ローラ３１の回転軸３１Ａを中心とした回転方向Ｄ２における角度範囲である。このように、最近接位置４３６Ｂが、回転方向Ｄ２における角度位置ＡＰ１から水平位置Ｈまでの角度範囲θ２内に位置していることで、より上方において、現像ローラ３１から放出された現像剤をガイド４３６によって排出口３２ｂ及び第二チャンバＢに導くことができる。このため、現像剤の第二チャンバＢへの排出効率を向上することができる。この場合、ガイド４３６が直線状の断面形状を有していることで、最近接位置４３６Ｂをより高い位置に配置しやすくなる。ガイド４３６が直線状の断面形状を有している場合、ガイド４３６は、例えば、開閉扉のように移動することで、容易に開位置（現像ローラ３１から放出された現像剤を第二チャンバＢに向かわせる第二位置）と閉位置（現像ローラ３１から放出された現像剤を第一チャンバＡに向かわせる第一位置）とに位置することができる。
【0040】
図１４は、他の例の現像装置の、現像ローラの長手方向と直交する方向における模式断面図である。図１４に示す現像装置５３０は、現像剤搬送路を形成するハウジング壁に排出口が設けられている。現像装置５３０は、回転可能な現像ローラ３１と、ハウジング５３２と、第一攪拌搬送部材３３と、第二攪拌搬送部材３４と、現像剤規制部３５と、シャッタ５３６と、を備えている。
【0041】
ハウジング５３２は、基本的に図１及び図２に示すハウジング３２と同様であるが、現像室Ｃから第二チャンバＢに現像剤を排出するための排出口５３２ｂの位置が、図１及び図２に示すハウジング３２と異なっている。ハウジング５３２の現像室Ｃと第二チャンバＢとを隔てるハウジング壁５３２ａには、現像室Ｃから第二チャンバＢに現像剤を排出するためにシャッタ５３６により開閉可能な排出口５３２ｂと、シャッタ５３６がスライド可能に挿入される隙間５３２ｃと、が形成されている。排出口５３２ｂは、現像剤搬送路３８の上方ではなく、現像剤搬送路３８又は現像剤搬送路３８の下方に位置している。そして、排出口５３２ｂは、現像剤搬送路３８の混合搬送路３８２を形成するハウジング壁５３２ａに形成されている。
【0042】
シャッタ５３６は、現像剤を第二チャンバＢ内に選択的に排出するために排出口５３２ｂを開閉する。つまり、シャッタ５３６は、排出口５３２ｂを覆う閉位置と、排出口５３２ｂを開放する開位置と、に選択的に移動可能である。シャッタ５３６は、例えば、シート状又は曲板状に形成されて、開位置と閉位置とに選択的に動作するように、ハウジング壁５３２ａ内に形成された隙間５３２ｃでスライド可能となっている。
【0043】
制御部７０（図１及び図２参照）は、現像剤排出処理を行う場合を除き、シャッタ５３６を閉位置として、排出口５３２ｂを閉じておく。制御部７０は、現像剤排出処理として、シャッタ５３６を開位置に移動させて排出口５３２ｂを開くとともに、現像剤搬送路３８の現像剤が排出口５３２ｂから第二チャンバＢに排出されるように第一攪拌搬送部材３３及び第二攪拌搬送部材３４を回転させる。
【0044】
このように、現像装置５３０では、排出口５３２ｂが混合搬送路３８２を形成するハウジング壁３２ａに形成されているため、シャッタ５３６を開位置とすることで、現像室Ｃ内の現像剤を第二チャンバＢに排出することができる。これにより、現像剤搬送路３８に溜まっている現像剤を第二チャンバＢに排出することができる。また、現像室Ｃに貯留されている現像剤量が少なくても、容易且つ効率的に、現像室Ｃ内の現像剤を第二チャンバＢに排出することができる。
【0045】
図１５は、他の例の現像装置の、現像ローラの長手方向と直交する方向における模式断面図である。図１５に示す現像装置６３０には、複数の排出口及びガイドが設けられている。現像装置６３０は、回転可能な現像ローラ３１と、ハウジング６３２と、第一攪拌搬送部材３３と、第二攪拌搬送部材３４と、現像剤規制部３５と、ガイド６３６Ａと、シャッタ６３６Ｂと、を備えている。
【0046】
ハウジング６３２は、基本的に図１及び図２に示すハウジング３２と同様である。ハウジング６３２の現像室Ｃと第二チャンバＢとを隔てるハウジング壁６３２ａには、現像室Ｃから第二チャンバＢに現像剤を排出するための第一排出口６３２ｂと、現像室Ｃから第二チャンバＢに現像剤を排出するためにシャッタ６３６Ｂにより開閉可能な第二排出口６３２ｃと、シャッタ６３６Ｂがスライド可能に挿入される隙間６３２ｄと、が形成されている。現像室Ｃと第二チャンバＢとは、第一排出口６３２ｂ及び第二排出口６３２ｃを介して連通可能となっている。
【0047】
第一排出口６３２ｂは、図１及び図２に示す現像装置３０の排出口３２ｂと同様に、現像ローラ３１と対向するように現像剤搬送路３８よりも上方に位置している。第二排出口６３２ｃは、現像剤搬送路３８に位置して、現像剤搬送路３８の混合搬送路３８２を形成するハウジング壁６３２ａに形成されている。
【0048】
ガイド６３６Ａは、放出領域Ｅにおいて現像ローラ３１によって放出された現像剤を第一チャンバＡ又は第二チャンバＢに向って選択的に方向づけるように動作可能である。ガイド６３６Ａは、第一排出口６３２ｂを覆うとともに、現像剤を第二チャンバＢ内に選択的に排出するために第一排出口６３２ｂを開放するように動作可能である。つまり、ガイド６３６Ａは、第一排出口６３２ｂを覆う閉位置（現像ローラ３１から放出された現像剤を第一チャンバＡに向かわせる第一位置）と、第一排出口６３２ｂを開放する開位置（現像ローラ３１から放出された現像剤を第二チャンバＢに向かわせる第二位置）と、に選択的に移動可能である。ガイド６３６Ａは、例えば、図１及び図２に示す現像装置３０のガイド３６と同様に、弧状の断面形状を有して、開位置と閉位置との間で揺動するように回転可能となっている。
【0049】
シャッタ６３６Ｂは、現像剤を第二チャンバＢ内に選択的に排出するために第二排出口６３２ｃを開閉する。つまり、シャッタ６３６Ｂは、第二排出口６３２ｃを覆う閉位置と、第二排出口６３２ｃを開放する開位置と、に選択的に移動可能である。シャッタ６３６Ｂは、例えば、図１４に示す現像装置５３０のシャッタ５３６と同様に、シート状又は曲板状に形成されて、開位置と閉位置とに選択的に動作するように、ハウジング壁６３２ａ内に形成された隙間６３２ｄでスライド可能となっている。
【0050】
制御部７０（図１及び図２参照）は、現像剤排出処理を行う場合を除き、ガイド６３６Ａ及びシャッタ６３６Ｂを閉位置として、第一排出口６３２ｂ及び第二排出口６３２ｃを閉じておく。制御部７０は、現像剤排出処理として、ガイド６３６Ａを開位置に移動させて第一排出口６３２ｂを開くともに、現像剤が現像ローラ３１から放出されて第一排出口６３２ｂから第二チャンバＢに排出されるように現像ローラ３１を回転させる。また、制御部７０は、現像剤排出処理として、シャッタ６３６Ｂを開位置に移動させて第二排出口６３２ｃを開き、現像剤搬送路３８の現像剤が第二排出口６３２ｃから第二チャンバＢに排出されるように第一攪拌搬送部材３３及び第二攪拌搬送部材３４を回転させる。
【0051】
このように、現像装置６３０では、現像ローラ３１から放出された現像剤を第一排出口６３２ｂから第二チャンバＢに排出することができるとともに、現像剤搬送路３８内の現像剤を第二排出口６３２ｃから第二チャンバＢに排出することができる。このため、より迅速かつ効率的に現像室Ｃから第二チャンバＢに現像剤を排出することができる。
【0052】
この場合、制御部７０は、現像剤排出処理として、例えば、まず、シャッタ６３６Ｂを開位置に移動させて第二排出口６３２ｃを開くシャッタ開処理を行い、その後、ガイド６３６Ａを開位置に移動させて第一排出口６３２ｂを開くガイド開処理を行ってもよい。第二排出口６３２ｃは第一排出口６３２ｂよりも下方に位置しているため、第二排出口６３２ｃよりも先に第一排出口６３２ｂを開くと、第一排出口６３２ｂから第二チャンバＢに排出された現像剤で第二排出口６３２ｃが覆われてしまい、第二排出口６３２ｃから第二チャンバＢに現像剤を排出できなくなる可能性がある。そこで、まずシャッタ開処理を行い、その後にガイド開処理を行うことで、適切に現像室Ｃの現像剤を第二チャンバＢに排出することができる。
【0053】
図１６は、他の例の現像装置の、現像ローラの長手方向と直交する方向における模式断面図である。図１６に示す現像装置７３０は、基本的に図１５に示す現像装置６３０と同様であり、排出室が複数に分割されている点で図１５に示す現像装置６３０と相違する。現像装置７３０は、回転可能な現像ローラ３１と、ハウジング７３２と、第一攪拌搬送部材３３と、第二攪拌搬送部材３４と、現像剤規制部３５と、ガイド７３６Ａと、シャッタ７３６Ｂと、を備えている。
【0054】
ハウジング７３２には、第二チャンバＢ１と第二チャンバＢ２（第三チャンバ）とに分割された第二チャンバＢが形成されている。第二チャンバＢ１及び第二チャンバＢ２のそれぞれは、現像室Ｃから排出された現像剤を回収するための部屋である。第二チャンバＢ１及び第二チャンバＢ２は、現像室Ｃを少なくとも部分的に囲むように延在している。また、第二チャンバＢ１は、第一チャンバＡを少なくとも部分的に囲むように延在しており、第二チャンバＢ２は、現像剤搬送路３８を少なくとも部分的に囲むように延在している。ハウジング７３２の一部であるハウジング壁３２ａは、現像室Ｃと第二チャンバＢとの間に延びているとともに、第二チャンバＢ１と第二チャンバＢ２との間に延びている。現像室Ｃと第二チャンバＢ１及び第二チャンバＢ２とは、ハウジング７３２内において、ハウジング壁７３２ａを隔てて隣接して位置している。また、第二チャンバＢ１と第二チャンバＢ２とは、ハウジング壁７３２ｂを隔てて上下方向に隣接して位置している。つまり、第二チャンバＢ１と第二チャンバＢ２とは、上下方向に互いに分離されている。そして、第二チャンバＢ２は、第二チャンバＢ１の下方に配置されている。ハウジング壁７３２ａには、現像室Ｃから第二チャンバＢ１に現像剤を排出するためにシャッタ７３６Ｂにより開閉可能な第一排出口７３２ｃと、現像室Ｃから第二チャンバＢ２に現像剤を排出するための第二排出口７３２ｄと、シャッタ７３６Ｂがスライド可能に挿入される隙間７３２ｅと、が形成されている。現像室Ｃと第二チャンバＢ１とは、第一排出口７３２ｃを介して連通可能となっており、現像室Ｃと第二チャンバＢ２とは、第二排出口７３２ｄを介して連通可能となっている。
【0055】
第一排出口７３２ｃは、現像ローラ３１と対向するように現像剤搬送路３８よりも上方に位置している。第二排出口７３２ｄは、現像剤搬送路３８に位置して、現像剤搬送路３８の混合搬送路３８２を形成するハウジング壁７３２ａに形成されている。
【0056】
ガイド７３６Ａは、放出領域Ｅにおいて現像ローラ３１によって放出された現像剤を第一チャンバＡ又は第二チャンバＢ１に向って選択的に方向づけるように動作可能である。ガイド７３６Ａは、第一排出口７３２ｃを覆うとともに、現像剤を第二チャンバＢ１内に選択的に排出するために第一排出口７３２ｃを開放するように動作可能である。つまり、ガイド７３６Ａは、第一排出口７３２ｃを覆う閉位置（現像ローラ３１から放出された現像剤を第一チャンバＡに向かわせる第一位置）と、第一排出口７３２ｃを開放する開位置（現像ローラ３１から放出された現像剤を第二チャンバＢ１に向かわせる第二位置）と、に選択的に移動可能である。ガイド７３６Ａは、例えば、図１及び図２に示す現像装置３０のガイド３６と同様に、弧状の断面形状を有して、開位置と閉位置との間で揺動するように回転可能となっている。
【0057】
シャッタ７３６Ｂは、現像剤を第二チャンバＢ２内に選択的に排出するために第二排出口７３２ｄを開閉する。つまり、シャッタ７３６Ｂは、第二排出口７３２ｄを覆う閉位置と、第二排出口７３２ｄを開放する開位置と、に選択的に移動可能である。シャッタ７３６Ｂは、例えば、図１４に示す現像装置５３０のシャッタ５３６と同様に、シート状又は曲板状に形成されて、開位置と閉位置とに選択的に動作するように、ハウジング壁７３２ａ内に形成された隙間７３２ｅでスライド可能となっている。
【0058】
制御部７０（図１及び図２参照）は、現像剤排出処理を行う場合を除き、ガイド７３６Ａ及びシャッタ７３６Ｂを閉位置として、第一排出口７３２ｃ及び第二排出口７３２ｄを閉じておく。制御部７０は、現像剤排出処理として、ガイド７３６Ａを開位置に移動させて第一排出口７３２ｃを開くともに、現像剤が現像ローラ３１から放出されて第一排出口７３２ｃから第二チャンバＢ１に排出されるように現像ローラ３１を回転させる。また、制御部７０は、現像剤排出処理として、シャッタ７３６Ｂを開位置に移動させて第二排出口７３２ｄを開き、現像剤搬送路３８の現像剤が第二排出口７３２ｄから第二チャンバＢ２に排出されるように第一攪拌搬送部材３３及び第二攪拌搬送部材３４を回転させる。
【0059】
このように、現像装置７３０では、現像ローラ３１から放出された現像剤を第一排出口７３２ｃから第二チャンバＢ１に排出することができるとともに、現像剤搬送路３８内の現像剤を第二排出口７３２ｄから第二チャンバＢ２に排出することができる。このため、より迅速かつ効率的に現像室Ｃから現像剤を排出することができる。
【0060】
また、第二チャンバＢを構成する第二チャンバＢ１と第二チャンバＢ２とが互いに分離されているため、第二チャンバＢ１と第二チャンバＢ２との間での現像剤の行き来を防止することができる。このため、例えば、第一排出口７３２ｃから第二チャンバＢ１に排出された現像剤が第二チャンバＢ２に入るのを防止することができる。これにより、例えば、第一排出口７３２ｃから第二チャンバＢ１に排出された現像剤で第二排出口７３２ｄが覆われて、第二排出口７３２ｄから第二チャンバＢ２に現像剤を排出できなくなることを防止することができる。
【0061】
この場合、制御部７０（図１及び図２参照）は、現像剤排出処理として、例えば、まず、ガイド７３６Ａを開位置に移動させて第一排出口７３２ｃを開くガイド開処理を行い、その後、シャッタ７３６Ｂを開位置に移動させて第二排出口７３２ｄを開くシャッタ開処理を行ってもよい。現像剤排出処理の初期段階では、現像室Ｃに多くの現像剤が貯留されているため、現像ローラ３１から十分な量の現像剤を放出することができるが、現像室Ｃの現像剤の残量が少なくなると、現像ローラ３１から十分な量の現像剤を放出することができなくなる。一方、現像室Ｃに多くの現像剤が貯留されている段階で、第二排出口７３２ｄを開くと、現像剤搬送路３８から第二チャンバＢ２に一気に現像剤が排出されて、早期に第二排出口７３２ｄが塞がる可能性がある。そこで、まず、ガイド開処理を行い、その後、シャッタ開処理を行うことで、効率的に現像室Ｃの現像剤を第二チャンバＢ１及び第二チャンバＢ２に排出することができる。
【0062】
図１７及び図１８は、他の例の現像装置の、現像ローラの長手方向と直交する方向における模式断面図である。図１７は、ガイドが閉位置にある場合を示しており、図１８は、ガイドが開位置にある場合を示している。図１７及び図１８に示す現像装置８３０は、基本的に図１６に示す現像装置７３０と同様であり、ガイドが一体的になっている点で図１６に示す現像装置７３０と相違する。現像装置８３０は、回転可能な現像ローラ３１と、ハウジング８３２と、第一攪拌搬送部材３３と、第二攪拌搬送部材３４と、現像剤規制部３５と、ガイド８３６と、を備えている。
【0063】
ハウジング８３２には、図１６に示す現像装置７３０と同様の第二チャンバＢ１と第二チャンバＢ２とに分割された第二チャンバＢが形成されている。ハウジング８３２の一部であるハウジング壁８３２ａは、現像室Ｃと第二チャンバＢとの間に延びているとともに、第二チャンバＢ１と第二チャンバＢ２との間に延びている。現像室Ｃと第二チャンバＢ１及び第二チャンバＢ２とは、ハウジング８３２内において、ハウジング壁８３２ａを隔てて隣接して位置している。また、第二チャンバＢ１と第二チャンバＢ２とは、ハウジング壁８３２ｂを隔てて上下方向に隣接して位置している。ハウジング壁８３２ａには、現像室Ｃから第二チャンバＢ１に現像剤を排出するための第一排出口８３２ｃと、現像室Ｃから第二チャンバＢ２に現像剤を排出するための第二排出口８３２ｄと、ガイド８３６がスライド可能に挿入される隙間８３２ｅと、が形成されている。現像室Ｃと第二チャンバＢ１とは、第一排出口８３２ｃを介して連通可能となっており、現像室Ｃと第二チャンバＢ２とは、第二排出口８３２ｄを介して連通可能となっている。
【0064】
第一排出口８３２ｃは、現像ローラ３１と対向するように現像剤搬送路３８よりも上方に位置している。第二排出口８３２ｄは、現像剤搬送路３８に位置して、現像剤搬送路３８の混合搬送路３８２を形成するハウジング壁８３２ａに形成されている。隙間８３２ｅは、ハウジング壁８３２ａの厚み方向における中央部に形成されている。そして、隙間８３２ｅは、ハウジング壁８３２ａに沿って、第一排出口８３２ｃ及び第二排出口８３２ｄを通るとともに、第一排出口８３２ｃよりも第二排出口８３２ｄとは反対側の位置から第二排出口８３２ｄよりも第一排出口８３２ｃとは反対側の位置まで延びている。
【0065】
ガイド８３６Ａは、放出領域Ｅにおいて現像ローラ３１によって放出された現像剤を第一チャンバＡ又は第二チャンバＢ１に向って選択的に方向づけるように動作可能である。ガイド８３６は、第一排出口８３２ｃ及び第二排出口８３２ｄを覆うとともに、現像剤を第二チャンバＢ１及び第二チャンバＢ２内に選択的に排出するために第一排出口８３２ｃ及び第二排出口８３２ｄを開放するように動作可能である。つまり、ガイド８３６は、第一排出口８３２ｃ及び第二排出口８３２ｄを覆う閉位置（現像ローラ３１から放出された現像剤を第一チャンバＡに向かわせる第一位置）と、第一排出口８３２ｃ及び第二排出口８３２ｄを開放する開位置（現像ローラ３１から放出された現像剤を第二チャンバＢ１に向かわせる第二位置）と、に選択的に移動可能である。ガイド８３６は、例えば、シート状に形成されて、開位置と閉位置とに選択的に動作するように、ハウジング壁８３２ａ内に形成された隙間８３２ｅでスライド可能となっている。
【0066】
ガイド８３６には、第一排出口８３２ｃを選択的に開放するための第一貫通穴８３６ａと、第二排出口８３２ｄを選択的に開放するための第二貫通穴８３６ｂと、が形成されている。第一貫通穴８３６ａ及び第二貫通穴８３６ｂは、例えば、第一貫通穴８３６ａが第一排出口８３２ｃを開放した際に第二貫通穴８３６ｂが第二排出口８３２ｄを開放する位置に形成されている。
【0067】
ガイド８３６は、第一貫通穴８３６ａが第一排出口８３２ｃを開放した際に、第一排出口８３２ｃから現像ローラ３１側に傾倒する案内プレート８３６ｃを有する。ガイド８３６が閉位置にある場合、案内プレート８３６ｃは、第一貫通穴８３６ａと重ね合わされるように隙間８３２ｅに挿入された状態となっている。そして、ガイド８３６が開位置にある場合、案内プレート８３６ｃは、第一排出口８３２ｃから現像ローラ３１側に傾倒して、現像ローラ３１から放出された現像剤を第一排出口８３２ｃ及び第二チャンバＢ１に導くために、現像ローラ３１と第一排出口８３２ｃとの間に延びた状態となる。
【0068】
制御部７０（図１及び図２参照）は、現像剤排出処理を行う場合を除き、ガイド８３６を閉位置として、現像室Ｃの第一排出口８３２ｃ及び第二排出口８３２ｄを閉じておく。制御部７０は、現像剤排出処理として、ガイド８３６を開位置に移動させて、第一排出口８３２ｃ及び第二排出口８３２ｄを開く。ガイド８３６の開位置への移動は、ガイド８３６を第二排出口８３２ｄ側から第一排出口８３２ｃ側にスライドさせることにより行う。これにより、案内プレート８３６ｃは、第一排出口８３２ｃから現像ローラ３１側に傾倒して、現像ローラ３１から放出された現像剤を第一排出口８３２ｃ及び第二チャンバＢ１に導くことが可能な状態となる。また、制御部７０は、現像剤排出処理として、現像剤が現像ローラ３１から放出されて第一排出口８３２ｃから第二チャンバＢ１に排出されるように現像ローラ３１を回転方向Ｄ２に回転させるとともに、現像剤搬送路３８の現像剤が第二排出口８３２ｄから第二チャンバＢ２に排出されるように第一攪拌搬送部材３３及び第二攪拌搬送部材３４を回転させる。
【0069】
このように、現像装置８３０では、ガイド８３６を移動させることで第一排出口８３２ｃ及び第二排出口８３２ｄを一体的に開閉することができるため、制御を簡易化することができる。
【0070】
また、ガイド８３６が案内プレート８３６ｃを有するため、ガイド８３６を開位置に移動した際に、現像ローラ３１から放出された現像剤を第一排出口８３２ｃ及び第二チャンバＢ１に導くことができる。これにより、現像ローラ３１から放出された現像剤を第二チャンバＢ１に排出させやすくなる。
【0071】
また、第二チャンバＢを構成する第二チャンバＢ１と第二チャンバＢ２とが互いに分離されているため、第二チャンバＢ１と第二チャンバＢ２との間での現像剤の行き来を防止することができる。このため、例えば、第一排出口８３２ｃから第二チャンバＢ１に排出された現像剤が第二チャンバＢ２に入るのを防止することができる。これにより、例えば、第一排出口８３２ｃから第二チャンバＢ１に排出された現像剤で第二排出口８３２ｄが覆われて、第二排出口８３２ｄから第二チャンバＢ２に現像剤を排出できなくなることを防止することができる。
【0072】
図１９及び図２０は、他の例の現像装置の、現像ローラの長手方向と直交する方向における模式断面図である。図１９は、ガイドが閉位置にある場合を示しており、図２０は、ガイドが開位置にある場合を示している。図１９及び図２０に示す現像装置９３０は、基本的に図１７及び図１８に示す現像装置８３０と同様であり、現像剤搬送路の供給搬送路を形成するハウジング壁にも排出口が形成されている点で図１７及び図１８に示す現像装置８３０と相違する。現像装置９３０は、回転可能な現像ローラ３１と、ハウジング９３２と、第一攪拌搬送部材３３と、第二攪拌搬送部材３４と、現像剤規制部３５と、ガイド９３６と、を備えている。
【0073】
ハウジング９３２には、第二チャンバＢ１、第二チャンバＢ２、及び第二チャンバＢ３に分割された第二チャンバＢが形成されている。第二チャンバＢ１、第二チャンバＢ２、及び第二チャンバＢ３のそれぞれは、現像室Ｃから排出された現像剤を回収するための部屋である。第二チャンバＢ１、第二チャンバＢ２、及び第二チャンバＢ３は、現像室Ｃを少なくとも部分的に囲むように形成されている。また、第二チャンバＢ１は、第一チャンバＡを少なくとも部分的に囲むように延在しており、第二チャンバＢ２は、現像剤搬送路３８を少なくとも部分的に囲むように延在しており、第二チャンバＢ３は、現像剤搬送路３８を少なくとも部分的に囲むように延在している。ハウジング９３２の一部であるハウジング壁９３２ａは、現像室Ｃと第二チャンバＢとの間に延びている。また、ハウジング壁９３２ａは、第二チャンバＢ１と第二チャンバＢ２との間と、第二チャンバＢ２と第二チャンバＢ３との間と、に延びている。現像室Ｃと、第二チャンバＢ１、第二チャンバＢ２、及び第二チャンバＢ３とは、ハウジング９３２内において、ハウジング壁９３２ａを隔てて隣接して位置している。また、第二チャンバＢ１と第二チャンバＢ２とは、ハウジング壁９３２ｂを隔てて上下方向に隣接して位置しており、第二チャンバＢ２と第二チャンバＢ３とは、ハウジング壁９３２ｃを隔てて上下方向に隣接して位置している。つまり、第二チャンバＢ１と第二チャンバＢ２とは、上下方向に互いに分離されており、第二チャンバＢ２と第二チャンバＢ３とは、上下方向に互いに分離されている。そして、第二チャンバＢ２は、第二チャンバＢ１及び第二チャンバＢ３の下方に配置されており、第二チャンバＢ１と第二チャンバＢ３とは、現像剤搬送路３８に対して互いに反対側に配置されている。ハウジング壁９３２ａには、現像室Ｃから第二チャンバＢ１に現像剤を排出するための第一排出口９３２ｄと、現像室Ｃから第二チャンバＢ２に現像剤を排出するための第二排出口９３２ｅと、現像室Ｃから第二チャンバＢ３に現像剤を排出するための第三排出口９３２ｆと、ガイド９３６がスライド可能に挿入される隙間９３２ｇと、が形成されている。現像室Ｃと第二チャンバＢ１とは、第一排出口９３２ｄを介して連通可能となっており、現像室Ｃと第二チャンバＢ２とは、第二排出口９３２ｅを介して連通可能となっており、現像室Ｃと第二チャンバＢ３とは、第三排出口９３２ｆを介して連通可能となっている。
【0074】
第一排出口９３２ｄは、現像ローラ３１と対向するように現像剤搬送路３８よりも上方に位置している。また、第一排出口９３２ｄは、現像ローラ３１に対する感光体ドラム２０とは反対側に位置している。第二排出口９３２ｅは、現像剤搬送路３８に位置して、現像剤搬送路３８の混合搬送路３８２を形成するハウジング壁９３２ａに形成されている。第三排出口９３２ｆは、現像剤搬送路３８に位置して、現像剤搬送路３８の供給搬送路３８１を形成するハウジング壁９３２ａに形成されている。また、第三排出口９３２ｆは、現像ローラ３１に対する感光体ドラム２０側に位置している。隙間９３２ｇは、ハウジング壁９３２ａの厚み方向における中央部に形成されている。そして、隙間９３２ｇは、ハウジング壁９３２ａに沿って、第一排出口９３２ｄ、第二排出口９３２ｅ、及び第三排出口９３２ｆを通るとともに、第一排出口９３２ｄよりも第二排出口９３２ｅとは反対側の位置から第三排出口９３２ｆよりも第二排出口９３２ｅとは反対側の位置まで延びている。
【0075】
ガイド９３６は、放出領域Ｅにおいて現像ローラ３１によって放出された現像剤を第一チャンバＡ又は第二チャンバＢ１に向って選択的に方向づけるように動作可能である。ガイド９３６は、第一排出口９３２ｄ、第二排出口９３２ｅ、及び第三排出口９３２ｆを覆う。また、ガイド９３６は、現像剤を第二チャンバＢ１、第二チャンバＢ２、及び第二チャンバＢ３に選択的に排出するために第一排出口９３２ｄ、第二排出口９３２ｅ、及び第三排出口９３２ｆを開放するように動作可能である。つまり、ガイド９３６は、第一排出口９３２ｄ、第二排出口９３２ｅ、及び第三排出口９３２ｆを覆う閉位置（現像ローラ３１から放出された現像剤を第一チャンバＡに向かわせる第一位置）と、第一排出口９３２ｄ、第二排出口９３２ｅ、及び第三排出口９３２ｆを開放する開位置（現像ローラ３１から放出された現像剤を第二チャンバＢ１に向かわせる第二位置）と、に選択的に移動可能である。ガイド９３６は、例えば、シート状に形成されて、開位置と閉位置とに選択的に動作するように、ハウジング壁９３２ａ内に形成された隙間９３２ｇでスライド可能となっている。
【0076】
ガイド９３６には、第一排出口９３２ｄを選択的に開放するための第一貫通穴９３６ａと、第二排出口９３２ｅを選択的に開放するための第二貫通穴９３６ｂと、第三排出口９３２ｆを選択的に開放するための第三貫通穴９３６ｃと、が形成されている。第一貫通穴９３６ａ、第二貫通穴９３６ｂ、及び第三貫通穴９３６ｃは、例えば、第一貫通穴９３６ａが第一排出口９３２ｄを開放した際に第二貫通穴９３６ｂが第二排出口９３２ｅを開放するとともに第三貫通穴９３６ｃが第三排出口９３２ｆを開放する位置に形成されている。
【0077】
ガイド９３６は、第一貫通穴９３６ａが第一排出口９３２ｄを開放した際に、第一排出口９３２ｄから現像ローラ３１側に傾倒する案内プレート９３６ｄを有する。ガイド９３６が閉位置にある場合、案内プレート９３６ｄは、第一貫通穴９３６ａと重ね合わされるように隙間９３２ｇに挿入された状態となっている。そして、ガイド９３６が開位置にある場合、案内プレート９３６ｄは、第一排出口９３２ｄから現像ローラ３１側に傾倒して、現像ローラ３１から放出された現像剤を第一排出口９３２ｄに導くために、現像ローラ３１と第一排出口９３２ｄとの間に延びた状態となる。
【0078】
制御部７０（図１及び図２参照）は、現像剤排出処理を行う場合を除き、ガイド９３６を閉位置として、現像室Ｃの第一排出口９３２ｄ、第二排出口９３２ｅ、及び第三排出口９３２ｆを閉じておく。制御部７０は、現像剤排出処理として、ガイド９３６を開位置に移動させて、第一排出口９３２ｄ、第二排出口９３２ｅ、及び第三排出口９３２ｆを開く。ガイド９３６の開位置への移動は、ガイド９３６を第三排出口９３２ｆ側から第一排出口９３２ｄ側にスライドさせることにより行う。これにより、案内プレート９３６ｄは、第一排出口９３２ｄから現像ローラ３１側に傾倒して、現像ローラ３１から放出された現像剤を第一排出口９３２ｄ及び第二チャンバＢ１に導くことが可能な状態となる。また、制御部７０は、現像剤排出処理として、現像剤が現像ローラ３１から放出されて第一排出口９３２ｄから第二チャンバＢ１に排出されるように、現像ローラ３１を回転方向Ｄ２に回転させる。また、制御部７０は、現像剤排出処理として、混合搬送路３８２の現像剤が第二排出口９３２ｅから第二チャンバＢ２に排出されるとともに、供給搬送路３８１の現像剤が第三排出口９３２ｆから第二チャンバＢ３に排出されるように、第一攪拌搬送部材３３及び第二攪拌搬送部材３４を回転させる。
【0079】
このように、現像装置９３０では、現像ローラ３１から放出された現像剤が排出される第二チャンバＢ１、混合搬送路３８２の現像剤が排出される第二チャンバＢ２、及び供給搬送路３８１の現像剤が排出される第二チャンバＢ３を備えるため、現像室Ｃの現像剤を効率的に排出することができる。
【0080】
また、第二チャンバＢを構成する第二チャンバＢ１、第二チャンバＢ２、及び第二チャンバＢ３が互いに分離されているため、第二チャンバＢ１、第二チャンバＢ２、及び第二チャンバＢ３の間での現像剤の行き来を防止することができる。このため、例えば、第一排出口９３２ｄから第二チャンバＢ１に排出された現像剤が第二チャンバＢ２に入るのを防止することができるとともに、第三排出口９３２ｆから第二チャンバＢ３に排出された現像剤が第二チャンバＢ２に入るのを防止することができる。これにより、第一排出口９３２ｄから第二チャンバＢ１に排出された現像剤及び第三排出口９３２ｆから第二チャンバＢ３に排出された現像剤で第二排出口９３２ｅが覆われて、第二排出口９３２ｅから第二チャンバＢ２に現像剤を排出できなくなることを防止することができる。
【0081】
また、ガイド９３６を移動させることで第一排出口９３２ｄ、第二排出口９３２ｅ、及び第三排出口９３２ｆを一体的に開閉することができるため、制御を簡易化することができる。
【0082】
また、ガイド９３６が案内プレート９３６ｄを有するため、ガイド９３６を開位置に移動した際に、現像ローラ３１から放出された現像剤を第一排出口９３２ｄ及び第二チャンバＢ１に導くことができる。これにより、現像ローラ３１から放出された現像剤を第二チャンバＢ１に排出させやすくなる。
【0083】
図２１及び図２２は、例の画像形成装置の一部を示す模式断面図であり、他の例の現像装置における現像装置の、現像ローラの長手方向と直交する方向における模式断面図である。図２１及び図２２に示す画像形成装置１００１は、図１及び図２に示す現像装置３０に対応する現像装置１０３０を備える。現像装置１０３０は、回転可能な現像ローラ３１と、ハウジング３２と、第一攪拌搬送部材３３と、第二攪拌搬送部材３４と、現像剤規制部３５と、ガイド３６と、移動機構３７と、を備えている。
【0084】
移動機構３７は、現像ローラ３１が感光体ドラム２０から離間するように現像装置１０３０を移動可能とする。つまり、移動機構３７は、現像装置１０３０を、作動位置と後退位置との間で移動可能とする。作動位置は、図２１に示すように、感光体ドラム２０の表面２１の潜像を現像するための位置である。後退位置は、図２２に示すように、作動位置よりも、現像ローラ３１が感光体ドラム２０から離間した位置である。移動機構３７は、現像装置１０３０を作動位置と後退位置との間で回転可能に支持する軸３７１と、現像装置１０３０を第一位置と第二位置とに操作可能な切替装置３７２と、を備える。現像装置１０３０の第一位置は、現像装置１０３０を作動位置に固定する位置である。現像装置１０３０の第二位置は、軸３７１を中心として現像装置１０３０を作動位置と後退位置との間で移動させる位置である。つまり、第二位置は、軸３７１を中心として現像装置１０３０が作動位置と後退位置との間で自由に移動できる位置である。なお、現像装置１０３０の作動位置から後退位置に向かう回転方向を回転方向Ｄ３といい、現像装置１０３０の後退位置から作動位置に向かう回転方向を回転方向Ｄ４という。
【0085】
軸３７１は、長手方向Ｄ１に延びている。軸３７１は、現像装置１０３０が作動位置と後退位置との間で移動可能となるように、長手方向Ｄ１と直交する断面における、現像ローラ３１の回転軸３１Ａと感光体ドラム２０の回転軸２０Ａとを結ぶ線上以外の位置に配置されている。また、軸３７１は、現像装置１０３０が自重により作動位置から後退位置に回転する位置に配置されている。例えば、軸３７１は、水平方向における現像室Ｃの排出口３２ｂとは反対側、又は水平方向における現像室Ｃの感光体ドラム２０側に配置されている。
【0086】
切替装置３７２は、例えば、現像装置１０３０のハウジング３２に当接されるアーム３７３と、アーム３７３を移動させるレバー３７４と、を備える。
【0087】
アーム３７３は、長手方向Ｄ１に延びて回転可能な軸部３７３ａと、軸部３７３ａから長手方向Ｄ１と直交する方向に延びてハウジング３２に当接されるアーム部３７３ｂと、を有する。アーム部３７３ｂは、現像装置１０３０の作動位置から後退位置に向かう回転方向Ｄ３におけるハウジング３２の前方に位置して、現像装置１０３０の作動位置から後退位置に向かう回転を規制するようにハウジング３２に当接される。例えば、アーム３７３は、長手方向Ｄ１と直交する断面における、水平方向における軸３７１よりも感光体ドラム２０とは反対側に位置する、ハウジング３２の底面に当接される。
【0088】
レバー３７４は、回転操作されることで、現像装置１０３０が第一位置と第二位置との間で切り替わるようにアーム３７３を移動させる。レバー３７４は、アーム３７３のアーム部３７３ｂに当接されて現像装置１０３０が第一位置と第二位置との間で切り替わるようにアーム３７３を移動させるカム部３７４ａと、カム部３７４ａを回転させるためにカム部３７４ａから延びるレバー部３７４ｂと、を有する。カム部３７４ａは、現像装置１０３０を第一位置に位置させる第一極３７４ｃと、現像装置１０３０を第二位置に位置させる第二極３７４ｄと、を有する。第一極３７４ｃ及び第二極３７４ｄは、カム部３７４ａのカム面（外周面）に位置する。カム部３７４ａの第一極３７４ｃがアーム部３７３ｂに当接することで、アーム部３７３ｂは、現像装置１０３０を第一位置に位置させる。カム部３７４ａの第二極３７４ｄがアーム部３７３ｂに当接することで、アーム部３７３ｂは、現像装置１０３０を第二位置に位置させる。レバー３７４は、例えば、操作者が手動でレバー部３７４ｂを回転操作することにより回転する。
【0089】
ここで、現像室Ｃには、現像剤の他に不純物が入っていることがある。このような不純物は、現像剤と一緒に現像ローラ３１に担持されて搬送される。印刷処理を行う場合は、現像室Ｃ内に現像剤が十分残っているため、不純物が現像剤に埋まった状態となって感光体ドラム２０の表面２１に衝突しにくい状態となっている。一方、ガイド３６を開位置にするとともに現像ローラ３１を回転させて現像室Ｃ内の現像剤を第二チャンバＢに排出する現像剤排出処理を行う場合は、現像室Ｃ内の現像剤の残量が少なくなるため、不純物が感光体ドラム２０の表面２１に衝突しやすい状態となっている。
【0090】
しかしながら、現像装置１０３０は、移動機構３７により作動位置と後退位置との間で移動可能となっている。このため、印刷処理を行う場合は、現像装置１０３０を作動位置に位置させることで、感光体ドラム２０の表面２１の潜像を適切に現像することができる。一方、現像剤排出処理を行う場合は、現像装置１０３０を後退位置に位置させることで、現像室Ｃ内の現像剤の残量が少なくなっても、不純物が感光体ドラム２０の表面２１に衝突しにくい状態となる。これにより、感光体ドラム２０の劣化を抑制することができる。
【0091】
画像形成装置１００１では、現像ローラ３１を回転駆動する駆動源９０は、第二チャンバＢを含む現像装置１０３０に振動運動を付与する駆動源としても機能する。例えば、駆動源９０は、現像装置１０３０が第二位置に位置しているときに現像ローラ３１の回転駆動のＯＮとＯＦＦとを繰り返すことで、現像装置１０３０に振動運動を付与することができる。また、駆動源９０は、現像装置１０３０が第二位置に位置しているときに現像ローラ３１の正転駆動と逆転駆動とを繰り返すことで、現像装置１０３０に振動運動を付与することができる。現像ローラ３１の正転は、回転方向Ｄ２の回転であり、現像ローラ３１の逆転は、回転方向Ｄ２とは反対方向の回転であり、現像装置１０３０の振動運動は、現像装置１０３０が回転方向Ｄ３と回転方向Ｄ４とに交互に揺れる運動である。
【0092】
制御部７０は、画像形成装置１の処理として、印刷処理、現像剤排出処理、及び現像剤補給処理の他に、振動付与処理を行う。振動付与処理は、駆動源９０の駆動制御により現像装置１０３０に振動運動を付与するための処理である。例えば、制御部７０は、振動付与処理として、図２３に示すように、駆動源９０による現像ローラ３１の回転駆動のＯＮとＯＦＦとを繰り返す。図２３は、駆動源の制御例を示すタイムチャートである。また、制御部７０は、振動付与処理として、図２４に示すように、駆動源９０による現像ローラ３１の正転駆動と逆転駆動とを繰り返す。図２４は、駆動源の他の制御例を示すタイムチャートである。ここで、現像ローラ３１を逆転させると、現像ローラ３１に担持されている現像剤の一部が、現像剤規制部３５を通過できずに、現像剤規制部３５の近傍に滞留したり現像装置１０３０外に排出されたりする可能性がある。このため、制御部７０は、振動付与処理として、駆動源９０による現像ローラ３１の正転駆動と逆転駆動とを繰り返す場合、逆転駆動する時間は、正転駆動する時間より短くしてもよい。この場合、逆転駆動する時間は、正転駆動する時間の半分以下の時間としてもよい。
【0093】
制御部７０は、現像装置１０３０が第二位置に位置しているときに、振動付与処理を行う。例えば、制御部７０は、現像装置１０３０が第二位置に位置している状態で現像剤排出処理を行うとき、又は、印刷処理と現像剤排出処理との間の現像装置１０３０が第二位置に位置しているときに、振動付与処理を行う。
【0094】
図２５及び図２６は、現像室から排出室に現像剤を排出した状態を示す模式断面図である。現像剤は微小粉体であるため、その流動性は高くない。このため、図２５に示すように、現像室Ｃから第二チャンバＢに排出された現像剤は、第二チャンバＢにおいて詰まりやすい。また、図２６に示すように、現像剤搬送路３８では、供給搬送路３８１と第一攪拌搬送部材３３との間に隙間が形成されているとともに、混合搬送路３８２と第二攪拌搬送部材３４との間に隙間が形成されているため、現像剤を第二チャンバＢに排出する際にこれらの隙間に現像剤が残ってしまいやすい。しかも、微小粉体である現像剤は、ある程度の空気を含むため、密度が低くなって嵩が大きくなる。その結果、第二チャンバＢの容積に比べて第二チャンバＢに回収される現像剤の量が少なくなりやすい。
【0095】
しかしながら、画像形成装置１００１では、現像装置１０３０が第二位置に位置しているときに振動付与処理を行うことで、図２７に示すように、第二チャンバＢに回収された現像剤が第二チャンバＢの奥まで進行しやすくなる。図２７は、現像室から排出室に現像剤を排出して振動付与処理を行った状態を示す模式断面図である。また、供給搬送路３８１と第一攪拌搬送部材３３との間の隙間及び混合搬送路３８２と第二攪拌搬送部材３４との間の隙間にある現像剤も第二チャンバＢに排出されやすくなる。しかも、現像剤から空気が押し出されることで、第二チャンバＢに回収された現像剤の密度が高くなる。これにより、第二チャンバＢに回収することができる現像剤の量が多くなるため、現像剤の回収効率を上げることができる。また、同量の現像剤を回収する場合、振動付与処理を行わない場合に比べて、第二チャンバＢを小型化することができる。
【0096】
図２８及び図２９は、他の例の画像形成装置の現像装置の、現像ローラの長手方向と直交する方向における模式断面図である。図２８は、ガイドが閉位置にある場合を示しており、図２９は、ガイドが開位置にある場合を示している。図２８及び図２９に示す画像形成装置１１０１の現像装置１１３０は、ハウジングを直接的に振動させることにより、排出室を含む現像装置に振動運動を付与する。現像装置１１３０は、回転可能な現像ローラ３１と、ハウジング３２と、第一攪拌搬送部材３３と、第二攪拌搬送部材３４と、現像剤規制部３５と、ガイド３６と、移動機構１１３７と、を備えている。
【0097】
移動機構１１３７は、現像ローラ３１が感光体ドラム２０から離間するように現像装置１１３０を移動可能とする。つまり、移動機構１１３７は、現像装置１１３０を、作動位置と後退位置との間で移動可能とする。作動位置は、図２８に示すように、感光体ドラム２０の表面２１の潜像を現像するための位置である。後退位置は、図２９に示すように、作動位置よりも、現像ローラ３１が感光体ドラム２０から離間した位置である。移動機構１１３７は、現像装置１１３０を作動位置と後退位置との間で回転可能に支持する軸１１３７１と、現像装置１１３０を第一位置と第二位置とに操作可能な切替装置１１３７２と、を備える。第一位置は、現像装置１１３０を作動位置に固定する位置である。第二位置は、軸１１３７１を中心として現像装置１１３０を作動位置と後退位置との間で移動させる位置である。つまり、第二位置は、軸１１３７１を中心として現像装置１１３０が作動位置と後退位置との間で自由に移動できる位置である。
【0098】
軸１１３７１は、長手方向Ｄ１に延びている。軸１１３７１は、現像装置１１３０が作動位置と後退位置との間で移動可能となるように、長手方向Ｄ１と直交する断面における、現像ローラ３１の回転軸３１Ａと感光体ドラム２０の回転軸２０Ａとを結ぶ直線（平面）上以外の位置に配置されている。また、軸１１３７１は、現像装置１１３０が自重により作動位置から後退位置に回転する位置に配置されている。例えば、軸１１３７１は、水平方向における現像室Ｃの排出口３２ｂとは反対側、又は水平方向における現像室Ｃの感光体ドラム２０側に配置されている。
【0099】
切替装置１１３７２は、例えば、現像装置１１３０のハウジング３２に当接されるアーム１１３７３と、アーム１１３７３を移動させるレバー１１３７４と、ハウジング３２を直接的に振動させるための振動付与カム１１３７５と、を備える。
【0100】
アーム１１３７３は、長手方向Ｄ１に延びて回転可能な軸部１１３７３ａと、軸部１１３７３ａから長手方向Ｄ１と直交する方向に延びてハウジング３２に当接されるアーム部１１３７３ｂと、を有する。アーム部１１３７３ｂは、現像装置１１３０の作動位置から後退位置に向かう回転方向Ｄ３におけるハウジング３２の前方に位置して、現像装置１１３０の作動位置から後退位置に向かう回転を規制するようにハウジング３２に当接される。例えば、アーム１１３７３は、長手方向Ｄ１と直交する断面における、水平方向における軸１１３７１よりも感光体ドラム２０とは反対側に位置する、ハウジング３２の底面に当接される。
【0101】
レバー１１３７４は、回転操作されることで、現像装置１１３０が第一位置と第二位置との間で切り替わるようにアーム１１３７３を移動させる。レバー１１３７４は、アーム１１３７３のアーム部１１３７３ｂに当接されて現像装置１１３０が第一位置と第二位置との間で切り替わるようにアーム１１３７３を移動させるカム部１１３７４ａと、カム部１１３７４ａを回転させるためにカム部１１３７４ａから延びるレバー部１１３７４ｂと、を有する。カム部１１３７４ａは、現像装置１１３０を第一位置に位置させる第一極１１３７４ｃを有する。第一極１１３７４ｃは、カム部１１３７４ａのカム面（外周面）に位置する。カム部１１３７４ａの第一極１１３７４ｃがアーム部１１３７３ｂに当接することで、アーム部１１３７３ｂは、現像装置１１３０を第一位置に位置させる。カム部１１３７４ａの第一極１１３７４ｃがアーム部１１３７３ｂから離れることで、アーム部１１３７３ｂは、現像装置１１３０を第二位置に位置させる。レバー１１３７４は、例えば、操作者が手動でレバー部１１３７４ｂを回転操作することにより回転する。
【0102】
振動付与カム１１３７５は、駆動源９０により回転駆動される。振動付与カム１１３７５は、現像装置１１３０の作動位置から後退位置に向かう回転方向Ｄ３における、アーム部１１３７３ｂのハウジング３２とは反対側に配置されている。そして、振動付与カム１１３７５は、カム部１１３７４ａの第一極１１３７４ｃがアーム部１１３７３ｂに当接して現像装置１１３０が第一位置に位置している際に、アーム部１１３７３ｂから離間される位置に配置されている。また、振動付与カム１１３７５は、カム部１１３７４ａの第一極１１３７４ｃがアーム部１１３７３ｂから離れて現像装置１１３０が第二位置に位置している際に、アーム部１１３７３ｂに当接される位置に配置されている。カム部１１３７４ａは、カム部１１３７４ａの第一極１１３７４ｃがアーム部１１３７３ｂから離れて振動付与カム１１３７５がアーム部１１３７３ｂに当接された際に、アーム部１１３７３ｂから離間する位置に配置されている。このため、現像装置１１３０が第一位置に位置している場合は、駆動源９０が現像ローラ３１を回転駆動することにより振動付与カム１１３７５が回転しても、振動付与カム１１３７５はハウジング３２を振動させない。つまり、振動付与カム１１３７５は現像装置１１３０に振動運動を付与しない。一方、現像装置１１３０が第二位置に位置している場合は、駆動源９０が現像ローラ３１を回転駆動することにより振動付与カム１１３７５が回転することで、振動付与カム１１３７５はハウジング３２を振動させる。つまり、振動付与カム１１３７５は現像装置１１３０に振動運動を付与する。なお、現像装置１１３０が第二位置に位置している場合は、カム部１１３７４ａがアーム部１１３７３ｂから離間しているため、振動付与カム１１３７５は、カム部１１３７４ａに阻害されることなく、ハウジング３２を振動させることができる。
【0103】
制御部７０は、振動付与処理として、駆動源９０により現像ローラ３１を回転駆動することで振動付与カム１１３７５を回転させる。駆動源９０による現像ローラ３１の回転駆動としては、例えば、現像ローラ３１の回転駆動のＯＮとＯＦＦとを繰り返してもよく、現像ローラ３１の正転駆動と逆転駆動とを繰り返してもよく、単に現像ローラ３１を回転方向Ｄ２に回転駆動させるだけであってもよい。また、制御部７０は、現像装置１１３０が第二位置に位置しているときに、振動付与処理を行う。例えば、制御部７０は、現像装置１１３０が第二位置に位置している状態で現像剤排出処理を行うとき、又は、印刷処理と現像剤排出処理との間の現像装置１１３０が第二位置に位置しているときに、振動付与処理を行う。
【0104】
このように、画像形成装置１１０１では、振動付与カム１１３７５の回転により現像装置１１３０に直接的に振動運動を付与することができる。これにより、第二チャンバＢに回収することができる現像剤の量が更に多くなるため、現像剤の回収効率を更に上げることができる。また、同量の現像剤を回収する場合、振動付与処理を行わない場合に比べて、第二チャンバＢを更に小型化することができる。
【0105】
本明細書に記載の全ての側面、利点及び特徴が、必ずしも、いずれかひとつの特定の例及び実施形態により達成される又は含まれるわけではないことは理解されたい。実際、本明細書において様々な例を記載し示したが、他の例もその配置及び詳細について修正することができることは明らかであるべきだ。ここに請求される保護主題の精神及び範囲に包含される全ての修正及び変形を請求する。
【0106】
例えば、上記の各図に示された画像形成装置又は現像装置の一部の構成を、他の各図に示された画像形成装置又は現像装置に適用してもよい。例えば、図２１及び図２２に示す画像形成装置１００１の移動機構３７及び振動付与処理、又は図２８及び図２９に示す画像形成装置１１０１の移動機構１１３７及び振動付与処理を、他の図に示す画像形成装置に適用してもよい。
【0107】
また、例えば、ガイド及びシャッタの動作は、アクチュエータ等を使用した制御部等の駆動制御により行ってもよいし、手動により行ってもよい。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】