特開 2024-73754 預り金返金システム、管理サーバ、及び、預り金返金方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024073754

(43)【公開日】2024-05-30

(54)【発明の名称】預り金返金システム、管理サーバ、及び、預り金返金方法

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/10 20120101AFI20240523BHJP

   G06Q 10/083 20240101ALI20240523BHJP

   G16Y 40/10 20200101ALI20240523BHJP

   G16Y 40/30 20200101ALI20240523BHJP

   G16Y 20/20 20200101ALI20240523BHJP

【ＦＩ】

G06Q50/10

G06Q10/083

G16Y40/10

G16Y40/30

G16Y20/20

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022184629

(22)【出願日】2022-11-18

(71)【出願人】

【識別番号】518172978

【氏名又は名称】メビウスパッケージング株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100214248

【弁理士】

【氏名又は名称】青山 純

(72)【発明者】

【氏名】北田 信介

(72)【発明者】

【氏名】有吉 健司

(72)【発明者】

【氏名】加藤 雄一郎

(72)【発明者】

【氏名】高橋 陽太郎

【テーマコード（参考）】

5L010

5L049

5L050

【Ｆターム（参考）】

5L010AA16

5L049AA16

5L049CC11

5L050CC11

(57)【要約】

【課題】預り金の運用に際し、預り金の返金の手間を低減させることができる預り金返金システムを提供することを目的とする。
【解決手段】預り金返金システムは、商品提供者に設けられる第１端末と、容器回収者に設けられる第２端末と、管理サーバと、を備えており、第１端末は、容器に付されている情報記憶担体から個体識別情報を取得し、出荷容器識別情報として、出荷先のユーザを特定する情報である出荷先ユーザ情報とともに管理サーバに送信し、第２端末は、回収された容器に付されている情報記憶担体から個体識別情報を取得し、回収容器識別情報として管理サーバに送信し、管理サーバは、受信した出荷容器識別情報、回収容器識別情報、及び、出荷先ユーザ情報を、容器追跡情報として記録し、容器追跡情報に基づいて、ユーザに返金する預り金を算出する。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

内容物が充填された容器を商品として少なくとも１のユーザに出荷する商品提供者に設けられる第１端末と、
ユーザから使用済みの前記容器を回収する容器回収者に設けられる第２端末と、
前記容器が回収された場合にユーザに返金する預り金を算出する管理サーバと、
を備えており、
前記容器には、当該容器に対応付けられている個体識別情報を含んだ情報記憶担体が付されており、
前記第１端末は、前記容器に付されている前記情報記憶担体から前記個体識別情報を取得し、取得した前記個体識別情報を、出荷容器識別情報として、出荷先のユーザを特定する情報である出荷先ユーザ情報とともに前記管理サーバに送信し、
前記第２端末は、回収された前記容器に付されている前記情報記憶担体から前記個体識別情報を取得し、取得した前記個体識別情報を、回収容器識別情報として、前記管理サーバに送信し、
前記管理サーバは、受信した前記出荷容器識別情報、前記回収容器識別情報、及び、前記出荷先ユーザ情報を、容器追跡情報として記録し、当該容器追跡情報に基づいて、ユーザに返金する預り金を算出する、預り金返金システム。

【請求項2】

前記管理サーバは、前記出荷先ユーザ情報に基づいて抽出された前記出荷容器識別情報のカウント値と、前記出荷先ユーザ情報に基づいて抽出された前記回収容器識別情報のカウント値との比率である前記容器の返却率を算出し、
前記返却率に基づいて前記ユーザに返金する前記預り金を算出する、
請求項１に記載の預り金返金システム。

【請求項3】

前記第２端末は、前記回収された容器が検査によって良品であることが確認されたことを示す検査情報を前記回収容器識別情報に付加して前記管理サーバに送信し、
前記管理サーバは、前記出荷容器識別情報のカウント値と前記検査情報が付加された前記回収容器識別情報のカウント値に基づいて算出される良品率を、前記返却率に含める、
請求項２に記載の預り金返金システム。

【請求項4】

前記良品率は、前記容器回収者が実施する前記容器の回収の工程、及び、前記回収された容器に対する洗浄の工程、の少なくともいずれかの工程の後に算出される、
請求項３に記載の預り金返金システム。

【請求項5】

前記容器回収者は、回収した前記容器を洗浄し、洗浄後の前記容器を前記商品提供者に納入し、
前記商品提供者は、前記容器回収者から納入された前記容器に内容物を充填して商品として出荷する、請求項１に記載の預り金返金システム。

【請求項6】

内容物が充填された容器を商品として少なくとも１のユーザに出荷する商品提供者に設けられる第１端末から、各容器に割り振られている個体識別情報である出荷容器識別情報、及び、当該容器の出荷先のユーザを特定する情報である出荷先ユーザ情報を受信し、
ユーザから使用済みの前記容器を回収する容器回収者に設けられる第２端末から、回収された容器の個体識別情報である回収容器識別情報を受信し、
受信した前記出荷容器識別情報、前記回収容器識別情報、及び、前記出荷先ユーザ情報を、容器追跡情報として記録し、当該容器追跡情報に基づいて、ユーザに返金する預り金を算出する、管理サーバ。

【請求項7】

内容物が充填された容器を商品として少なくとも１のユーザに出荷する商品提供者に設けられる第１端末から、各容器に割り振られている個体識別情報である出荷容器識別情報、及び、当該容器の出荷先のユーザを特定する情報である出荷先ユーザ情報を受信し、
ユーザから使用済みの前記容器を回収する容器回収者に設けられる第２端末から、回収された容器の個体識別情報である回収容器識別情報を受信し、
受信した前記出荷容器識別情報、前記回収容器識別情報、及び、前記出荷先ユーザ情報を、容器追跡情報として記録し、当該容器追跡情報に基づいて、ユーザに返金する預り金を算出する、預り金返金方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、預り金返金システム、管理サーバ、及び、預り金返金方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、使用済み容器の再利用を促進させるため、商品を販売する際に預り金として一定の金額をユーザから受け取り、容器が回収されると、預り金を返金する運用が行われている。（例えば特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－７２０３８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

容器の再利用に関連する企業として、内容物メーカ、容器洗浄会社、容器管理会社等が存在する。内容物メーカは、容器に内容物を充填してユーザに提供する。容器洗浄会社は、ユーザから使用済みの容器を回収し、洗浄及び検査を行い、処理後の容器を内容物メーカに納入する。容器管理会社は、容器の預り金について返金している。

【0005】

預り金をユーザに返金する際、容器をリサイクルしたユーザに正しく返金する必要がある。このため、容器管理会社は、ユーザとの接点を有し、ユーザ情報を把握している内容物メーカを介して、預り金を返金する必要がある。すなわち、容器管理会社と内容物メーカとの間、及び、内容物メーカとユーザとの間の２段階のステップによって、預り金の受け渡しを行う必要がある。従って、預り金の返金に際しては、特に、仲介者である内容物メーカの手間が大きくなる。

【0006】

本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、預り金の返金の手間を低減させることができる預り金返金システム、管理サーバ、及び、預り金返金方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る預り金返金システムは、
内容物が充填された容器を商品として少なくとも１のユーザに出荷する商品提供者に設けられる第１端末と、
ユーザから使用済みの前記容器を回収する容器回収者に設けられる第２端末と、
前記容器が回収された場合にユーザに返金する預り金を算出する管理サーバと、
を備えており、
前記容器には、当該容器に対応付けられている個体識別情報を含んだ情報記憶担体が付されており、
前記第１端末は、前記容器に付されている前記情報記憶担体から前記個体識別情報を取得し、取得した前記個体識別情報を、出荷容器識別情報として、出荷先のユーザを特定する情報である出荷先ユーザ情報とともに前記管理サーバに送信し、
前記第２端末は、回収された前記容器に付されている前記情報記憶担体から前記個体識別情報を取得し、取得した前記個体識別情報を、回収容器識別情報として、前記管理サーバに送信し、
前記管理サーバは、受信した前記出荷容器識別情報、前記回収容器識別情報、及び、前記出荷先ユーザ情報を、容器追跡情報として記録し、当該容器追跡情報に基づいて、ユーザに返金する預り金を算出する。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、預り金の返金の手間を低減させることができる。

【0009】

上記以外の課題、構成及び効果は、後述する発明を実施するための形態にて明らかにされる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の実施形態における関連企業、容器の動き、及び、金銭の動きの一例を示すブロック図である。

【図2】従来の預り金の運用を本実施形態に適用させた場合の金銭の動きの一例を示す図である。

【図3】図１に示す内容物メーカが容器管理会社に支払う金額の内訳の一例を示す図である。

【図4】本発明の実施形態に係る預り金返金システムの一例を示す概略ブロック図である。

【図5】本発明の実施形態に係る容器に対する処理の一例を示す図である。

【図6】図４に示す預り金返金システムにおけるモノの動き、金銭の動き、及び、情報の動きを例示する図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、実施形態について、図面を参照しながら説明する。

【0012】

図１は、本発明の実施形態における関連企業、容器の動き、及び、金銭の動きの一例を示すブロック図である。

【0013】

本発明の実施形態における関連企業として、容器管理会社１０、商品提供者としての内容物メーカ２０、容器回収者としての容器洗浄会社３０、容器製造メーカ４０、及び、少なくとも１のユーザ５０が存在する。なお、容器製造メーカ４０、又は、容器洗浄会社３０が容器管理会社１０の機能を担ってもよい。

【0014】

本実施形態において、容器管理会社１０は、容器５００の再利用に関する業務を遂行するための管理会社である。容器管理会社１０は、例えば、回収された容器５００の数に応じて預り金を算出し、ユーザ５０に返金する。

【0015】

容器洗浄会社３０は、使用済みの容器５００を再利用するための企業である。容器洗浄会社３０は、ユーザ５０から使用済みの容器５００を回収し、洗浄、検査等を行う。そして、容器洗浄会社３０は、検査結果が良判定である容器５００を、内容物メーカ２０に納入する。

【0016】

また、容器管理会社１０は、未回収により不足した容器５００を補充するため、容器製造メーカ４０によって製造された新規の容器５００を仕入れて、内容物メーカ２０に納入する。

【0017】

内容物メーカ２０は、容器５００に内容物を充填し、商品６００としてユーザ５０に提供する企業であり、例えば、食器用の洗剤を製造するメーカである。内容物メーカ２０は、容器洗浄会社３０から納品された容器５００に、内容物である洗剤を充填し、商品６００を製造する。そして、内容物メーカ２０は、製造した商品６００をユーザ５０に納入する。なお、内容物メーカ２０とユーザ５０との間に卸業者、通販業者等の中間業者が介在してもよい。

【0018】

ユーザ５０は、商品６００を使用する者であり、例えば、食品製造会社である。ユーザ５０は、内容物メーカ２０から商品６００を仕入れ、食品工場内において、調理用器具を洗うために商品６００を用いる。また、ユーザ５０は、使用済みの容器５００を容器洗浄会社３０に回収してもらう。

【0019】

容器洗浄会社３０は、上記のとおり、ユーザ５０から使用済みの容器５００を回収し、当該容器５００を洗浄し、検査する。そして、容器洗浄会社３０は、検査後の容器５００を内容物メーカ２０に納入する。

【0020】

ユーザ５０は、内容物メーカ２０に対して商品代を支払う。内容物メーカ２０は、容器管理会社１０に対して容器５００に関する支払いを行う。容器管理会社１０は、容器洗浄会社３０に対して、容器５００の回収費用及び洗浄費用を支払う。また、容器管理会社１０は、容器製造メーカ４０に対して、新規容器の製造費用を支払う。

【0021】

図２は、従来の預り金の運用を本実施形態に適用させた場合の金銭の動きの一例を示す図である。また、図３は、図１に示す内容物メーカ２０が容器管理会社１０に支払う金額の内訳の一例を示す図である。

【0022】

ユーザ５０は、商品６００を仕入れる際、内容物メーカ２０に対し、商品代とともに仕入れ数に応じた預り金を渡す。また、内容物メーカ２０は、容器管理会社１０に対して、容器５００の仕入れ数に応じた容器使用料とともに、ユーザ５０からの預り金を渡す。

【0023】

内容物メーカ２０が容器管理会社１０に支払う金額には、このように容器使用料と預り金とに分類することができる。

【0024】

容器使用料には、図３に示すように、容器償却費、回収費、洗浄費、運営費、及び、利益が含まれており、容器製造メーカ４０及び容器洗浄会社３０に支払われる金銭が含まれている。

【0025】

容器洗浄会社３０は、容器使用料に含まれている金銭の一部を、回収費用や洗浄費用として容器管理会社１０から受けることにより、容器再利用の事業及び顧客獲得活動を継続して行う。

【0026】

容器製造メーカ４０は、容器使用料に含まれている金銭の一部を、容器製造費用として容器管理会社１０から受けることにより、容器５００の製造事業及び顧客獲得活動を継続して行う。

【0027】

容器使用料は、このように、容器洗浄会社３０及び容器製造メーカ４０の活動費用となる。一方、預り金は、容器５００の返却が確認された後に、容器５００の返却数に応じてユーザ５０に返金される。但し、期限が過ぎた場合、預り金は、代替となる新容器の補償にあてられる。

【0028】

預り金は、従来、図２に示すように、内容物メーカ２０が仲介することによりユーザ５０に返金される。すなわち、容器管理会社１０から内容物メーカ２０への返金ステップと、内容物メーカ２０からユーザ５０への返金ステップとの２段階の返金ステップが発生する。このため、特に、仲介者である内容物メーカ２０にとっては、預り金の返金処理を行うに際し、相応の作業負荷がかかり、手間となっている。

【0029】

図４は、本発明の実施形態に係る預り金返金システムの一例を示す概略ブロック図である。

【0030】

預り金返金システム１は、管理サーバ１００、第１端末としてのメーカ端末２００、及び、第２端末としての洗浄会社端末３００を備えている。また、管理サーバ１００、メーカ端末２００、及び、洗浄会社端末３００は、広域通信網４００を介して相互に通信可能となっている。

【0031】

管理サーバ１００は、容器管理会社１０に設けられ、容器管理会社１０によって管理されている。

【0032】

管理サーバ１００には、容器管理データベース１１０、演算処理部１２０、及び、通信制御部１３０が備えられている。

【0033】

容器管理データベース１１０は、後述する各種のデータを記録して蓄積するＲＤＢＭＳ（Ｒｅｌａｔｉｏｎａｌ Ｄａｔａｂａｓｅ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｓｙｓｔｅｍ）である。

【0034】

演算処理部１２０は、各種の演算処理を行う主要部である。演算処理部１２０は、例えば、メーカ端末２００及び洗浄会社端末３００から送信されるデータを、容器管理データベース１１０に記録させる。また、演算処理部１２０は、例えば、容器管理データベース１１０に記録されている各種のデータを用いて、預り金に係る処理を行う。

【0035】

演算処理部１２０は、預り金に係る処理の一つとして、ユーザ５０に返金する預り金を算出する預り金算出処理を行う。また、演算処理部１２０は、預り金に係る処理の一つとして、ユーザ５０に預り金を返金するための返金処理を行う。この返金処理には、金融機関のシステムと連携した送金処理、電子決済処理等がある。なお、例えばユーザ５０ごとの預り金のリストを作成して印刷するまでを、返金処理とし、実際の返金は、返金担当者が確認をしながら行ってもよい。

【0036】

通信制御部１３０は、広域通信網４００を介したデータの送受信を制御する。

【0037】

管理サーバ１００には、演算処理装置、主記憶装置、補助記憶装置、入力装置、映像出力装置、通信機器等のハードウェアが備えられている。容器管理データベース１１０、演算処理部１２０、及び、通信制御部１３０は、これらハードウェアと、管理サーバ１００に導入されているソフトウェアとが協働することにより実現される。

【0038】

メーカ端末２００は、内容物メーカ２０に設けられ、管理されている端末である。メーカ端末２００には、個体識別情報取得部２１０、演算処理部２２０、及び、通信制御部２３０が備えられている。

【0039】

個体識別情報取得部２１０は、二次元バーコードリーダを含んでおり、二次元バーコードから情報を取得する。演算処理部２２０は、個体識別情報取得部２１０及び通信制御部２３０を制御しつつ、演算処理を行う主要部である。通信制御部２３０は、広域通信網４００を介したデータの送受信を制御する。

【0040】

メーカ端末２００には、演算処理装置、主記憶装置、補助記憶装置、入力装置、映像出力装置、通信機器、上記の二次元バーコードリーダ等のハードウェアが備えられている。また、メーカ端末２００は、二次元バーコードリーダの代用としてカメラを備えていてもよい。個体識別情報取得部２１０、演算処理部２２０及び通信制御部２３０は、これらハードウェアと、メーカ端末２００に導入されているソフトウェアとが協働することにより実現される。

【0041】

洗浄会社端末３００は、容器洗浄会社３０に設けられ、管理されている端末である。洗浄会社端末３００も、メーカ端末２００と同じ構成となっており、個体識別情報取得部３１０、演算処理部３２０、及び、通信制御部３３０を備えている。また、洗浄会社端末３００のハードウェア構成も、メーカ端末２００と同じである。

【0042】

図５は、本発明の実施形態に係る容器５００に対する処理の一例を示す図である。

【0043】

容器製造メーカ４０において、新規に容器５００が製造される。新規に製造される容器５００には、情報記憶担体５０１が付される。ここで、情報記憶担体５０１は、容器５００を識別するための個体識別情報を含む二次元バーコードである。

【0044】

製造された新規の容器５００は、容器洗浄会社３０に納入される。そして、洗浄会社端末３００によって、各容器５００に付されている情報記憶担体５０１から個体識別情報が取得される。

【0045】

また、容器洗浄会社３０においては、ユーザ５０から回収された容器５００が搬送される。そして、洗浄会社端末３００によって、各容器５００に付されている情報記憶担体５０１から個体識別情報が取得される。

【0046】

また、ユーザ５０から回収された容器５００は、これまで充填されていた内容物、使用回数等に応じて、仕分けられる。ここで、規定の使用回数に達した容器５００は、役目を終えたものとして、この段階で再利用のラインから外される。

【0047】

ユーザ５０から回収された各容器５００は、タックラベル５０２が貼り付けられたままである。このため、これを剥がすための作業が行われる。なお、タックラベル５０２ではなくストレッチラベル、シュリンクラベル等を用いてもよい。

【0048】

その後、ユーザ５０から回収された各容器５００は、仕分けられた組ごとに洗浄される。ここで、各容器５００は、仕分けられた組ごとに洗浄内容が異なるように、具体的には、充填されていた内容物、使用回数等に応じて水量及び洗浄用薬剤が異なるように洗浄される。

【0049】

洗浄後の各容器５００は、乾燥処理が施された後、外観及び内部の検査が行われ、破損の目立つ容器５００は、この段階で再利用のラインから外される。

【0050】

検査後の各容器５００は、新規の容器５００とともに梱包され、内容物メーカ２０に納入される。

【0051】

内容物メーカ２０に仕入れられた各容器５００は、それぞれ各種の内容物が充填される。また、容器５００には、内容物の種類に応じたタックラベル５０２が貼り付けられる。なお、タックラベル５０２ではなくストレッチラベル、シュリンクラベル等を用いてもよい。

【0052】

そして、メーカ端末２００によって、各容器５００に付されている情報記憶担体５０１から個体識別情報が取得される。また、メーカ端末２００によって、出荷先ユーザ情報が取得される。ここで、出荷先ユーザ情報は、容器５００の出荷先となるユーザ５０を特定する情報である。

【0053】

メーカ端末２００は、作業者もしくはオペレータからの入力を受け付けることにより、出荷先ユーザ情報を取得してもよい。または、メーカ端末２００は、他の納品管理システム、出荷管理システム等によって管理されている情報の中から、出荷先ユーザ情報を取得してもよい。

【0054】

内容物が充填された容器５００は、商品６００として、ユーザ５０に納入される。

【0055】

ユーザ５０に納入された商品６００は、トレーサビリティの観点から、容器５００の所在を特定するために個体識別情報が取得される。なお、本実施形態においては、ユーザ５０による個体識別情報の取得は、必要に応じて行われる付帯処理である。

【0056】

ユーザ５０によって使用された後の容器５００は、容器洗浄会社３０によって回収される。

【0057】

その後、容器洗浄会社３０においては、上記と同様に、回収された各容器５００の個体識別情報が洗浄会社端末３００によって取得される。そして、タックラベル５０２が剥がされ、洗浄及び検査の後、内容物メーカ２０に納入される。

【0058】

このように、容器５００は、規定の使用回数に達するまで、繰り返し再利用される。一方、未回収の容器５００がある場合、容器製造メーカ４０から新規の容器５００が補充される。

【0059】

図６は、図４に示す預り金返金システム１における容器５００や商品等のモノの動き、金銭の動き、及び、情報の動きを例示する図である。

【0060】

まず、ステップＳ１０１において、新規に製造された容器５００には、個体識別情報が割り振られ、当該個体識別情報を含んだ情報記憶担体５０１が付される。そして、新規に製造された容器５００は、容器洗浄会社３０に納入される。なお、新規に製造された容器５００は、内容物メーカ２０に納入されてもよい。その場合、以下の洗浄会社端末３００が実施するステップは、省略される。

【0061】

容器洗浄会社３０の洗浄会社端末３００は、ステップＳ１０２において、納入された新規の容器５００に付されている情報記憶担体５０１から、個体識別情報を取得する。そして、洗浄会社端末３００は、ステップＳ１０３において、取得した個体識別情報を、初期値として容器管理会社１０の管理サーバ１００に送信する。管理サーバ１００は、受信した個体識別情報を容器管理データベース１１０に登録する。

【0062】

その後、容器洗浄会社３０から内容物メーカ２０に容器５００が納入されると、容器５００に内容物が充填される。そして、メーカ端末２００は、ステップＳ１０４において、容器５００の情報記憶担体５０１から、個体識別情報を取得する。

【0063】

また、メーカ端末２００は、ステップＳ１０５において、出荷先ユーザ情報を取得する。

【0064】

メーカ端末２００は、ステップＳ１０６において、容器５００の個体識別情報、及び、出荷先ユーザ情報を対応付けて、容器管理会社１０の管理サーバ１００に送信する。なお、ここで送信される個体識別情報を「出荷容器識別情報」と称する。

【0065】

管理サーバ１００は、出荷容器識別情報、及び出荷先ユーザ情報を受信すると、これらを対応付けて容器管理データベース１１０に登録する。

【0066】

その後、容器５００は、商品６００としてユーザ５０に納入される。そして、ユーザ５０によって使用された後の使用済みの容器５００は、容器洗浄会社３０によって回収される。

【0067】

洗浄会社端末３００は、ステップＳ１０７において、回収された容器５００に付されている情報記憶担体５０１から、個体識別情報を取得する。そして、洗浄会社端末３００は、ステップＳ１０８において、取得した個体識別情報を管理サーバ１００に送信する。ここで送信される個体識別情報を「回収容器識別情報」と称する。

【0068】

なお、洗浄会社端末３００は、回収容器識別情報に、特定の返却情報を付した上で、管理サーバ１００に送信する。これにより、管理サーバ１００は、ステップＳ１０３により初期値として送信される個体識別情報と、回収後の個体識別情報である回収容器識別情報とを区別して処理することができる。特定の返却情報については、後に説明をする。

【0069】

管理サーバ１００は、メーカ端末２００から受信した出荷容器識別情報、出荷先ユーザ情報、及び、洗浄会社端末３００から受信した回収容器識別情報を、容器管理データベース１１０に随時登録する。この登録される情報を「容器追跡情報」と称する。

【0070】

また、管理サーバ１００は、容器追跡情報内の出荷容器識別情報、出荷先ユーザ情報、及び、回収容器識別情報から、ユーザ５０ごとの回収容器数及びユーザ５０ごとの返却率を算出する。

【0071】

ここで、ユーザ５０ごとの回収容器数及びユーザ５０ごとの返却率を算出する方法について説明する。管理サーバ１００は、出荷先ユーザ情報を用いて対象ユーザを絞り込んだ上で、出荷容器識別情報を抽出し、抽出した件数をカウントする。また、管理サーバ１００は、容器追跡情報内に登録されている回収容器識別情報の中から、抽出された出荷容器識別情報と等しい個体識別情報となっている回収容器識別情報を抽出する。そして、管理サーバ１００は、抽出された回収容器識別情報の件数をカウントする。このカウント値がユーザ５０ごとの回収容器数である。最後に、管理サーバ１００は、回収容器識別情報のカウント値と出荷容器識別情報のカウント値との比率を算出することにより、ユーザ５０ごとの返却率を算出する。なお、返却率として、出荷容器識別情報のカウント値と、返却された容器５００の洗浄後の検査によって良品であるとされた容器５００の数との比率、即ち良品率を含めてもよい。この場合、洗浄会社端末３００は、洗浄後の検査によって良品であることが確認されたことを示す検査情報を特定の返却情報として回収容器識別情報に付加して、管理サーバ１００に送信してもよい。従って、返却された容器５００の洗浄後の検査によって良品であるとされた容器５００の数は、検査情報が付加された回収容器識別情報のカウント値である。また、検査は、洗浄後のみならず、容器５００の回収後に実施してもよく、更には、容器５００の回収から内容物メーカ２０へ容器５００が納入されるまでの間に実施されてもよい。従って、良品率も容器５００の洗浄後、容器５００の回収後、又は、容器５００の回収から内容物メーカ２０へ容器５００が納入されるまでの間に算出される。

【0072】

一方、管理サーバ１００は、ステップＳ１０９において、各ユーザ５０の回収容器数を集計し、ユーザ５０ごとの預り金を算出する。ここでは、時間単位、日単位、週単位、月単位等、設定されている単位期間内における回収容器数が集計されてもよい。なお、この場合、日付情報及び時刻情報も合わせて対応付けて登録される仕組みとし、この日付情報及び時刻情報に基づいて、単位期間に回収された容器５００の数が集計される。

【0073】

また、管理サーバ１００は、集計した回収容器数に、１つの容器５００あたりの単価を積算することにより、当該ユーザ５０に返却する預り金を算出する。なお、返却する預り金は、容器５００の返却率に基づいて算出されてもよい。

【0074】

管理サーバ１００は、ステップＳ１１０において、ユーザ５０ごとの預り金の返金処理を行う。

【0075】

本実施形態の預り金返金システム１において、メーカ端末２００は、内容物メーカ２０に設けられ、洗浄会社端末３００は、容器洗浄会社３０に設けられている。また、容器５００には、当該容器５００に対応付けられている個体識別情報を含んだ情報記憶担体５０１が付されている。

【0076】

メーカ端末２００は、容器５００に付されている情報記憶担体５０１から個体識別情報を取得し、取得した個体識別情報を、出荷容器識別情報として、出荷先ユーザ情報とともに管理サーバ１００に送信する。洗浄会社端末３００は、回収された容器５００に付されている情報記憶担体５０１から個体識別情報を取得し、取得した個体識別情報を、回収容器識別情報として、管理サーバ１００に送信する。

【0077】

管理サーバ１００は、受信した出荷容器識別情報、回収容器識別情報、及び、出荷先ユーザ情報を、容器追跡情報として記録する。管理サーバ１００は、当該容器追跡情報に基づいて、ユーザ５０に返金する預り金を算出し、当該ユーザ５０に預り金を返金するための処理を行う。

【0078】

このため、預り金の運用に際し、内容物メーカ２０を介することなく、ユーザ５０に預り金を返金することができ、預り金の返金の手間を低減させることができる。

【0079】

管理サーバ１００は、出荷先ユーザ情報に基づいて抽出された出荷容器識別情報のカウント値と、出荷先ユーザ情報に基づいて抽出された回収容器識別情報のカウント値との比率である容器５００の返却率を算出し、返却率に基づいてユーザ５０に返金する前記預り金を算出する。これにより、返却する預り金を返却された容器５００の個数によらない返却率に基づいて管理することができ、返却される預り金をより直感的に把握することができる。

【0080】

第２端末としての洗浄会社端末３００は、回収された容器５００が検査によって良品であることが確認されたことを示す検査情報を回収容器識別情報に付加して管理サーバ１００に送信し、管理サーバ１００は、出荷容器識別情報のカウント値と検査情報が付加された回収容器識別情報のカウント値に基づいて算出される良品率を、返却率に含める。これにより、良品とされる容器５００が回収された場合のみ、預り金を返却することになり、回収された容器５００の状態をより正確に反映した預り金の返却をすることができる。

【0081】

良品率は、容器回収者としての容器洗浄会社３０が実施する容器５００の回収の工程、及び、回収された容器５００に対する洗浄の工程、の少なくともいずれかの工程の後に算出される。即ち、容器洗浄会社３０の好適なタイミングで検査を実施することができ、検査後に検査情報を付加し、その検査情報に基づいて良品率を算出することができる。これにより、本開示の預り金返金システム１を容器洗浄会社３０の作業効率を好適に保った状態で、導入することができる。

【0082】

また、容器洗浄会社３０は、回収した容器５００を洗浄し、洗浄後の容器５００を内容物メーカ２０に納入する。内容物メーカ２０は、容器洗浄会社３０から納入された容器５００に内容物を充填して商品として出荷する。このため、容器５００の再利用を適切に行うことができる。

【0083】

なお、本実施形態においては、二次元バーコードを情報記憶担体５０１として用いるものとしたが、一次元バーコードが用いられてもよく、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）の技術が用いられてもよい。

【0084】

また、本実施形態では、内容物メーカ２０からユーザ５０に内容物が充填された容器５００が商品６００として納入されている。しかし、上述の通り、内容物メーカ２０とユーザ５０との間に中間業者を介在させてもよい。この場合には、中間業者にもメーカ端末２００と同じ機能を担うことができる端末を設けてもよい。これにより、当該端末は、メーカ端末２００と同様に、容器５００の個体識別情報及び出荷先ユーザ情報の取得や、個体識別情報及び出荷先ユーザ情報の管理サーバ１００への送信等の動作をすることができる。

【0085】

また、本実施形態において、容器５００が回収されるごとに、ユーザ５０に返却される預り金が算出され、返金処理が実施されている。しかし、これに限られたものではない。例えば、所定期間内において、ユーザ５０による容器５００の使用のために必要な預り金と、容器５００の回収により算出される返却すべき預り金とを相殺して計算し、預り金の返金処理を所定期間後まとめて実施してもよい。これにより、返金処理に関する手間を省くことができる。なお、この場合には、返却する預り金が無い場合も発生する。

【0086】

以下、本開示の諸態様を付記としてまとめて記載する。

【0087】

（付記１）
内容物が充填された容器を商品として少なくとも１のユーザに出荷する商品提供者に設けられる第１端末と、
ユーザから使用済みの前記容器を回収する容器回収者に設けられる第２端末と、
前記容器が回収された場合にユーザに返金する預り金を算出する管理サーバと、
を備えており、
前記容器には、当該容器に対応付けられている個体識別情報を含んだ情報記憶担体が付されており、
前記第１端末は、前記容器に付されている前記情報記憶担体から前記個体識別情報を取得し、取得した前記個体識別情報を、出荷容器識別情報として、出荷先のユーザを特定する情報である出荷先ユーザ情報とともに前記管理サーバに送信し、
前記第２端末は、回収された前記容器に付されている前記情報記憶担体から前記個体識別情報を取得し、取得した前記個体識別情報を、回収容器識別情報として、前記管理サーバに送信し、
前記管理サーバは、受信した前記出荷容器識別情報、前記回収容器識別情報、及び、前記出荷先ユーザ情報を、容器追跡情報として記録し、当該容器追跡情報に基づいて、ユーザに返金する預り金を算出する、預り金返金システム。
（付記２）
前記管理サーバは、前記出荷先ユーザ情報に基づいて抽出された前記出荷容器識別情報のカウント値と、前記出荷先ユーザ情報に基づいて抽出された前記回収容器識別情報のカウント値との比率である前記容器の返却率を算出し、
前記返却率に基づいて前記ユーザに返金する前記預り金を算出する、
付記１に記載の預り金返金システム。
（付記３）
前記第２端末は、前記回収された容器が検査によって良品であることが確認されたことを示す検査情報を前記回収容器識別情報に付加して前記管理サーバに送信し、
前記管理サーバは、前記出荷容器識別情報のカウント値と前記検査情報が付加された前記回収容器識別情報のカウント値に基づいて算出される良品率を、前記返却率に含める、
付記１または付記２に記載の預り金返金システム。
（付記４）
前記良品率は、前記容器回収者が実施する前記容器の回収の工程、及び、前記回収された容器に対する洗浄の工程、の少なくともいずれかの工程の後に算出される、
付記１から付記３のいずれか一項に記載の預り金返金システム。
（付記５）
前記容器回収者は、回収した前記容器を洗浄し、洗浄後の前記容器を前記商品提供者に納入し、
前記商品提供者は、前記容器回収者から納入された前記容器に内容物を充填して商品として出荷する、
付記１から付記４のいずれか一項に記載の預り金返金システム。
（付記６）
内容物が充填された容器を商品として少なくとも１のユーザに出荷する商品提供者に設けられる第１端末から、各容器に割り振られている個体識別情報である出荷容器識別情報、及び、当該容器の出荷先のユーザを特定する情報である出荷先ユーザ情報を受信し、
ユーザから使用済みの前記容器を回収する容器回収者に設けられる第２端末から、回収された容器の個体識別情報である回収容器識別情報を受信し、
受信した前記出荷容器識別情報、前記回収容器識別情報、及び、前記出荷先ユーザ情報を、容器追跡情報として記録し、当該容器追跡情報に基づいて、ユーザに返金する預り金を算出する、管理サーバ。
（付記７）
内容物が充填された容器を商品として少なくとも１のユーザに出荷する商品提供者に設けられる第１端末から、各容器に割り振られている個体識別情報である出荷容器識別情報、及び、当該容器の出荷先のユーザを特定する情報である出荷先ユーザ情報を受信し、
ユーザから使用済みの前記容器を回収する容器回収者に設けられる第２端末から、回収された容器の個体識別情報である回収容器識別情報を受信し、
受信した前記出荷容器識別情報、前記回収容器識別情報、及び、前記出荷先ユーザ情報を、容器追跡情報として記録し、当該容器追跡情報に基づいて、ユーザに返金する預り金を算出する、預り金返金方法。

【符号の説明】

【0088】

１ 預り金返金システム、１０ 容器管理会社、２０ 内容物メーカ（商品提供者）、３０ 容器洗浄会社（容器回収者）、４０ 容器製造メーカ、５０ ユーザ、１００ 管理サーバ、１１０ 容器管理データベース、１２０ 演算処理部、１３０ 通信制御部、２００ メーカ端末（第１端末）、２１０ 個体識別情報取得部、２２０ 演算処理部、２３０ 通信制御部、３００ 洗浄会社端末（第２端末）、３１０ 個体識別情報取得部、３２０ 演算処理部、３３０ 通信制御部、４００ 広域通信網、５００ 容器、５０１ 情報記憶担体、５０２ タックラベル、６００ 商品。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】