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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024075024
(43)【公開日】2024-06-03
(54)【発明の名称】情報処理システム、情報処理方法、プログラム
(51)【国際特許分類】
G06F 3/12 20060101AFI20240527BHJP
B41J 29/00 20060101ALI20240527BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20240527BHJP
【ＦＩ】
G06F3/12 329
B41J29/00 E
B41J29/38 801
G06F3/12 332
G06F3/12 305
G06F3/12 336
【審査請求】未請求
【請求項の数】7
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022186132
(22)【出願日】2022-11-22
(71)【出願人】
【識別番号】000130581
【氏名又は名称】サトーホールディングス株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000165
【氏名又は名称】弁理士法人グローバル・アイピー東京
(72)【発明者】
【氏名】石戸谷 友輝
(72)【発明者】
【氏名】久保田 ▲祥▼太
【テーマコード（参考）】
2C061
【Ｆターム（参考）】
2C061AP01
2C061AQ04
2C061AS06
2C061BB11
2C061CG02
2C061CG15
2C061HK05
2C061HK11
2C061HK20
2C061HN04
2C061HN08
2C061HN15
2C061HP00
(57)【要約】
【課題】プリンタの設定情報の変更を容易に確認できる。
【解決手段】本発明のある態様は、ユーザ端末と、ユーザ端末と無線通信可能なプリンタと、を含む情報処理システムである。プリンタは、プリンタの設定情報を記憶する記憶部と、記憶部に記憶されている設定情報を更新する更新部と、ユーザ端末からの要求に応じて、記憶部に記憶されている設定情報をユーザ端末に提供する提供部と、を備える。ユーザ端末は、ユーザの操作に応じてプリンタに対して要求を行い、プリンタに記憶されている設定情報を取得する取得部と、第１時点において取得部によって取得されたプリンタの設定情報と、第１時点より後の第２時点において取得部によって取得されたプリンタの設定情報と、の差分である差分情報を表示するように制御する制御部と、を備える。
【選択図】図４
【解決手段】本発明のある態様は、ユーザ端末と、ユーザ端末と無線通信可能なプリンタと、を含む情報処理システムである。プリンタは、プリンタの設定情報を記憶する記憶部と、記憶部に記憶されている設定情報を更新する更新部と、ユーザ端末からの要求に応じて、記憶部に記憶されている設定情報をユーザ端末に提供する提供部と、を備える。ユーザ端末は、ユーザの操作に応じてプリンタに対して要求を行い、プリンタに記憶されている設定情報を取得する取得部と、第１時点において取得部によって取得されたプリンタの設定情報と、第１時点より後の第２時点において取得部によって取得されたプリンタの設定情報と、の差分である差分情報を表示するように制御する制御部と、を備える。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ユーザ端末と、前記ユーザ端末と無線通信可能なプリンタと、を含む情報処理システムであって、
前記プリンタは、
前記プリンタの設定情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されている設定情報を更新する更新部と、
前記ユーザ端末からの要求に応じて、前記記憶部に記憶されている設定情報を前記ユーザ端末に提供する提供部と、を備え、
前記ユーザ端末は、
ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記要求を行い、前記プリンタに記憶されている設定情報を取得する取得部と、
第１時点において前記取得部によって取得された前記プリンタの設定情報と、前記第１時点より後の第２時点において前記取得部によって取得された前記プリンタの設定情報と、の差分である差分情報を表示するように制御する制御部と、を備える、
情報処理システム。
前記プリンタは、
前記プリンタの設定情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されている設定情報を更新する更新部と、
前記ユーザ端末からの要求に応じて、前記記憶部に記憶されている設定情報を前記ユーザ端末に提供する提供部と、を備え、
前記ユーザ端末は、
ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記要求を行い、前記プリンタに記憶されている設定情報を取得する取得部と、
第１時点において前記取得部によって取得された前記プリンタの設定情報と、前記第１時点より後の第２時点において前記取得部によって取得された前記プリンタの設定情報と、の差分である差分情報を表示するように制御する制御部と、を備える、
情報処理システム。
【請求項2】
前記ユーザ端末と通信可能なサーバを含み、
前記サーバは、前記ユーザ端末から、前記取得部によって取得された前記プリンタの設定情報、及び／又は、前記差分情報を取得し、前記プリンタと関連付けて記憶部に記憶させる、
請求項１に記載された情報処理システム。
前記サーバは、前記ユーザ端末から、前記取得部によって取得された前記プリンタの設定情報、及び／又は、前記差分情報を取得し、前記プリンタと関連付けて記憶部に記憶させる、
請求項１に記載された情報処理システム。
【請求項3】
前記プリンタは、前記ユーザ端末を前記プリンタの外部に露出した所定の位置に近接させたときに、前記ユーザ端末との無線通信が可能となるように配置された無線タグを備える、
請求項１又は２に記載された情報処理システム。
請求項１又は２に記載された情報処理システム。
【請求項4】
前記プリンタは、前記プリンタの電源がオフのときに前記無線タグが前記ユーザ端末と無線通信を行う第１通信モードと、前記プリンタの電源がオンのときに前記無線タグを介して前記ユーザ端末と無線通信を行う第２通信モードと、により動作し、
前記提供部は、
前記第１通信モードでは、前記プリンタの電源がオフになる前に前記無線タグに記憶させた前記設定情報を前記ユーザ端末に提供し、
前記第２通信モードでは、前記無線タグを介して前記記憶部に記憶されている前記設定情報を前記ユーザ端末に提供する、
請求項３に記載された情報処理システム。
前記提供部は、
前記第１通信モードでは、前記プリンタの電源がオフになる前に前記無線タグに記憶させた前記設定情報を前記ユーザ端末に提供し、
前記第２通信モードでは、前記無線タグを介して前記記憶部に記憶されている前記設定情報を前記ユーザ端末に提供する、
請求項３に記載された情報処理システム。
【請求項5】
前記ユーザ端末又は前記プリンタは、前記取得部によって取得された前記プリンタの設定情報、及び／又は、前記差分情報を、現在の日時と関連付けて印字する印字部を備える、
請求項１又は２に記載された情報処理システム。
請求項１又は２に記載された情報処理システム。
【請求項6】
プリンタと無線通信可能なユーザ端末によって実行される情報処理方法であって、
第１時点において、ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記プリンタの設定情報を要求し、前記プリンタから前記設定情報を取得し、
前記第１時点より後の第２時点において、ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記プリンタの設定情報を要求し、前記プリンタから前記設定情報を取得し、
前記第１時点において取得した前記プリンタの設定情報と、前記第２時点において取得した前記プリンタの設定情報と、の差分である差分情報を表示する、
情報処理方法。
第１時点において、ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記プリンタの設定情報を要求し、前記プリンタから前記設定情報を取得し、
前記第１時点より後の第２時点において、ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記プリンタの設定情報を要求し、前記プリンタから前記設定情報を取得し、
前記第１時点において取得した前記プリンタの設定情報と、前記第２時点において取得した前記プリンタの設定情報と、の差分である差分情報を表示する、
情報処理方法。
【請求項7】
プリンタと無線通信可能なユーザ端末にインストールされた場合に、コンピュータに、
第１時点において、ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記プリンタの設定情報を要求し、前記プリンタから前記設定情報を取得する手順と、
前記第１時点より後の第２時点において、ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記プリンタの設定情報を要求し、前記プリンタから前記設定情報を取得する手順と、
前記第１時点において取得した前記プリンタの設定情報と、前記第２時点において取得した前記プリンタの設定情報と、の差分である差分情報を表示する手順と、
を実行させるプログラム。
第１時点において、ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記プリンタの設定情報を要求し、前記プリンタから前記設定情報を取得する手順と、
前記第１時点より後の第２時点において、ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記プリンタの設定情報を要求し、前記プリンタから前記設定情報を取得する手順と、
前記第１時点において取得した前記プリンタの設定情報と、前記第２時点において取得した前記プリンタの設定情報と、の差分である差分情報を表示する手順と、
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、プリンタに関連する情報処理システム、情報処理方法、及び、プログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
従来から、例えば工場や倉庫等で稼動しているプリンタの修理又は保守を行う場合、サービスマンやカスタマエンジニアが現場に出張してプリンタに対して修理又は保守の作業を実施している。その際、サービスマンやカスタマエンジニアによるプリンタの作業を支援するためのシステムが種々提案されている。
例えば特許文献１には、ユーザやカスタマエンジニア等に対して画像形成動作に係わる既設定の条件、デフォルト設定の条件を表示する場合、表示する設定条件が初期設定か初期設定を変更した条件かにより異なる形式による表示を行うようにした画像形成装置が記載されている。それによって、膨大な項目数となる画像形成動作に係わる設定条件の中から初期設定から変更を行った項目を容易に発見し、必要な項目を探し出することができ、設定条件の確認や調整を効率的に行うことが可能となる、とされている。
例えば特許文献１には、ユーザやカスタマエンジニア等に対して画像形成動作に係わる既設定の条件、デフォルト設定の条件を表示する場合、表示する設定条件が初期設定か初期設定を変更した条件かにより異なる形式による表示を行うようにした画像形成装置が記載されている。それによって、膨大な項目数となる画像形成動作に係わる設定条件の中から初期設定から変更を行った項目を容易に発見し、必要な項目を探し出することができ、設定条件の確認や調整を効率的に行うことが可能となる、とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００１－３５６６４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ところで、サービスマンやカスタマエンジニアがプリンタに対して修理又は保守の作業を実施する際、意図的に設定情報を変える場合もあれば、誤って設定情報を変えてしまう場合もある。そのため、作業の前後で設定情報の変更を容易に確認できるようにすることが求められる。また、作業の前後での設定情報の変更を保守履歴の証拠として残すことも求められる。
【0005】
そこで、本発明は、プリンタの設定情報の変更を容易に確認できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明のある態様は、ユーザ端末と、前記ユーザ端末と無線通信可能なプリンタと、を含む情報処理システムである。
前記プリンタは、
前記プリンタの設定情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されている設定情報を更新する更新部と、
前記ユーザ端末からの要求に応じて、前記記憶部に記憶されている設定情報を前記ユーザ端末に提供する提供部と、を備える。
前記ユーザ端末は、
ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記要求を行い、前記プリンタに記憶されている設定情報を取得する取得部と、
第１時点において前記取得部によって取得された前記プリンタの設定情報と、前記第１時点より後の第２時点において前記取得部によって取得された前記プリンタの設定情報と、の差分である差分情報を表示するように制御する制御部と、を備える。
前記プリンタは、
前記プリンタの設定情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されている設定情報を更新する更新部と、
前記ユーザ端末からの要求に応じて、前記記憶部に記憶されている設定情報を前記ユーザ端末に提供する提供部と、を備える。
前記ユーザ端末は、
ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記要求を行い、前記プリンタに記憶されている設定情報を取得する取得部と、
第１時点において前記取得部によって取得された前記プリンタの設定情報と、前記第１時点より後の第２時点において前記取得部によって取得された前記プリンタの設定情報と、の差分である差分情報を表示するように制御する制御部と、を備える。
【発明の効果】
【0007】
本発明のある態様によれば、プリンタの設定情報の変更を容易に確認できる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】第１の実施形態の保守作業支援システムにおいて、プリンタとプリンタを利用した作業を説明する図である。
【図2】第１の実施形態の保守作業支援システムにおいてユーザ端末のＮＦＣアプリケーションの画面遷移例を示す図である。
【図3】第１の実施形態の保守作業支援システムの各装置の内部構成を示すブロック図である。
【図4】第１の実施形態の保守作業支援システムの動作例を示すシーケンスチャートである。
【図5】第１の実施形態の保守作業支援システムの動作例を示すシーケンスチャートである。
【図6】第１の実施形態の保守作業支援システムにおいてユーザ端末のＮＦＣアプリケーションの画面遷移例を示す図である。
【図7】第１の実施形態の保守作業支援システムにおいてユーザ端末のＮＦＣアプリケーションの画面遷移例を示す図である。
【図8】第２の実施形態の保守作業支援システムの各装置の内部構成を示すブロック図である。
【図9】変更履歴データベースのデータ構成例を示す図である。
【図10】第２の実施形態の保守作業支援システムの動作例を示すシーケンスチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、本発明の情報処理システム、情報処理方法、及び、プログラムの一実施形態について説明する。なお、以下に記載する形態は、図面の簡単な説明により説明される図面に限定されるものではない。
本発明のある態様の第１の態様は、ユーザ端末と、前記ユーザ端末と無線通信可能なプリンタと、を含む情報処理システムである。
前記プリンタは、前記プリンタの設定情報を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶されている設定情報を更新する更新部と、前記ユーザ端末からの要求に応じて、前記記憶部に記憶されている設定情報を前記ユーザ端末に提供する提供部と、を備える。
前記ユーザ端末は、以下の取得部と制御部を備える。
・ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記要求を行い、前記プリンタに記憶されている設定情報を取得する取得部
・第１時点において前記取得部によって取得された前記プリンタの設定情報と、前記第１時点より後の第２時点において前記取得部によって取得された前記プリンタの設定情報と、の差分である差分情報を表示するように制御する制御部
本発明のある態様の第１の態様は、ユーザ端末と、前記ユーザ端末と無線通信可能なプリンタと、を含む情報処理システムである。
前記プリンタは、前記プリンタの設定情報を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶されている設定情報を更新する更新部と、前記ユーザ端末からの要求に応じて、前記記憶部に記憶されている設定情報を前記ユーザ端末に提供する提供部と、を備える。
前記ユーザ端末は、以下の取得部と制御部を備える。
・ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記要求を行い、前記プリンタに記憶されている設定情報を取得する取得部
・第１時点において前記取得部によって取得された前記プリンタの設定情報と、前記第１時点より後の第２時点において前記取得部によって取得された前記プリンタの設定情報と、の差分である差分情報を表示するように制御する制御部
【0010】
本開示において「プリンタの設定情報」とは、プリンタのユーザが設定可能な情報であれば如何なる情報であってもよい。ここで、「ユーザ」とは、対象となるプリンタを利用する利用者に限られず、プリンタを修理し、あるいは保守作業を行うサービスマンやカスタマエンジニア等の作業担当者も含まれる。
本発明のある態様の第１の態様によれば、プリンタの設定情報の変更を容易に確認できる。
本発明のある態様の第１の態様によれば、プリンタの設定情報の変更を容易に確認できる。
【0011】
本発明のある態様の第２の態様は、前記ユーザ端末と通信可能なサーバを含み、
前記サーバは、前記ユーザ端末から、前記取得部によって取得された前記プリンタの設定情報、及び／又は、前記差分情報を取得し、前記プリンタと関連付けて記憶部に記憶させる、第１の態様に記載のプリンタである。
本発明のある態様の第２の態様によれば、差分情報がサーバに記録されるため、前記ユーザ端末以外の他の通信端末からも差分情報を遠隔的に確認することができる。
前記サーバは、前記ユーザ端末から、前記取得部によって取得された前記プリンタの設定情報、及び／又は、前記差分情報を取得し、前記プリンタと関連付けて記憶部に記憶させる、第１の態様に記載のプリンタである。
本発明のある態様の第２の態様によれば、差分情報がサーバに記録されるため、前記ユーザ端末以外の他の通信端末からも差分情報を遠隔的に確認することができる。
【0012】
本発明のある態様の第３の態様は、前記プリンタが、前記ユーザ端末を前記プリンタの外部に露出した所定の位置に近接させたときに、前記ユーザ端末との無線通信が可能となるように配置された無線タグを備える、第１又は第２の態様に記載のプリンタである。
無線タグは、例えば、プリンタの外部に露出した所定の位置の近傍に内蔵される。ユーザがユーザ端末を近接させる位置が認識できるように、無線タグが配置される所定の位置には、所定のマーク等の目印となる情報が示されていることが好ましい。
なお、後述する実施形態の説明では、無線タグの一例としてＮＦＣタグを挙げるが、その限りではなく、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標） Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙを利用したＢＬＥタグでもよいし、ＵＨＦ帯のＲＦＩＤタグでもよい。
本発明のある態様の第３の態様によれば、ユーザがユーザ端末をプリンタの外部に露出した所定の位置に近接するだけでプリンタの設定情報を取得でき、差分情報を表示させることができる。すなわち、プリンタの設定情報の変更を確認する際の操作性が非常に良好になる。
無線タグは、例えば、プリンタの外部に露出した所定の位置の近傍に内蔵される。ユーザがユーザ端末を近接させる位置が認識できるように、無線タグが配置される所定の位置には、所定のマーク等の目印となる情報が示されていることが好ましい。
なお、後述する実施形態の説明では、無線タグの一例としてＮＦＣタグを挙げるが、その限りではなく、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標） Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙを利用したＢＬＥタグでもよいし、ＵＨＦ帯のＲＦＩＤタグでもよい。
本発明のある態様の第３の態様によれば、ユーザがユーザ端末をプリンタの外部に露出した所定の位置に近接するだけでプリンタの設定情報を取得でき、差分情報を表示させることができる。すなわち、プリンタの設定情報の変更を確認する際の操作性が非常に良好になる。
【0013】
本発明のある態様の第４の態様は、前記プリンタが、前記プリンタの電源がオフのときに前記無線タグが前記ユーザ端末と無線通信を行う第１通信モードと、前記プリンタの電源がオンのときに前記無線タグを介して前記ユーザ端末と無線通信を行う第２通信モードと、により動作する、第３の態様に記載のプリンタである。
ここで、前記提供部は、前記第１通信モードでは、前記プリンタの電源がオフになる前に前記無線タグに記憶させた前記設定情報を前記ユーザ端末に提供し、前記第２通信モードでは、前記無線タグを介して前記記憶部に記憶されている前記設定情報を前記ユーザ端末に提供する。
本発明のある態様の第４の態様によれば、プリンタの電源がオフの場合でもプリンタの設定情報を取得できるため、利便性が向上する。
ここで、前記提供部は、前記第１通信モードでは、前記プリンタの電源がオフになる前に前記無線タグに記憶させた前記設定情報を前記ユーザ端末に提供し、前記第２通信モードでは、前記無線タグを介して前記記憶部に記憶されている前記設定情報を前記ユーザ端末に提供する。
本発明のある態様の第４の態様によれば、プリンタの電源がオフの場合でもプリンタの設定情報を取得できるため、利便性が向上する。
【0014】
本発明のある態様の第５の態様は、前記ユーザ端末又は前記プリンタが、前記取得部によって取得された前記プリンタの設定情報、及び／又は、前記差分情報を、現在の日時と関連付けて印字する印字部を備える、第１の態様から第４の態様のいずれかに記載のプリンタである。
本発明のある態様の第５の態様によれば、表示された差分情報を現在の日時と関連付けて直ちに印字することができるため、プリンタの設定情報の変更を証拠として文書化することができる。
本発明のある態様の第５の態様によれば、表示された差分情報を現在の日時と関連付けて直ちに印字することができるため、プリンタの設定情報の変更を証拠として文書化することができる。
【0015】
本発明のある態様の第６の態様は、プリンタと無線通信可能なユーザ端末によって実行される情報処理方法であり、
第１時点において、ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記プリンタの設定情報を要求し、前記プリンタから前記設定情報を取得し、
前記第１時点より後の第２時点において、ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記プリンタの設定情報を要求し、前記プリンタから前記設定情報を取得し、
前記第１時点において取得した前記プリンタの設定情報と、前記第２時点において取得した前記プリンタの設定情報と、の差分である差分情報を表示することを含む。
本発明のある態様の第６の態様によれば、プリンタの設定情報の変更を容易に確認できる。
第１時点において、ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記プリンタの設定情報を要求し、前記プリンタから前記設定情報を取得し、
前記第１時点より後の第２時点において、ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記プリンタの設定情報を要求し、前記プリンタから前記設定情報を取得し、
前記第１時点において取得した前記プリンタの設定情報と、前記第２時点において取得した前記プリンタの設定情報と、の差分である差分情報を表示することを含む。
本発明のある態様の第６の態様によれば、プリンタの設定情報の変更を容易に確認できる。
【0016】
本発明のある態様の第７の態様は、プリンタと無線通信可能なユーザ端末にインストールされた場合に、コンピュータに、
第１時点において、ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記プリンタの設定情報を要求し、前記プリンタから前記設定情報を取得する手順と、
前記第１時点より後の第２時点において、ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記プリンタの設定情報を要求し、前記プリンタから前記設定情報を取得する手順と、
前記第１時点において取得した前記プリンタの設定情報と、前記第２時点において取得した前記プリンタの設定情報と、の差分である差分情報を表示する手順と、
を実行させるプログラムである。
本発明のある態様の第７の態様によれば、プリンタの設定情報の変更を容易に確認できる。
第１時点において、ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記プリンタの設定情報を要求し、前記プリンタから前記設定情報を取得する手順と、
前記第１時点より後の第２時点において、ユーザの操作に応じて前記プリンタに対して前記プリンタの設定情報を要求し、前記プリンタから前記設定情報を取得する手順と、
前記第１時点において取得した前記プリンタの設定情報と、前記第２時点において取得した前記プリンタの設定情報と、の差分である差分情報を表示する手順と、
を実行させるプログラムである。
本発明のある態様の第７の態様によれば、プリンタの設定情報の変更を容易に確認できる。
【0017】
本発明のある態様の第８の態様は、前記制御部が、前記第１時点において前記ユーザ端末を前記位置に近接させたときに、前記取得部によって取得された前記プリンタの設定情報を含む第１画面を表示させ、前記第２時点において前記ユーザ端末を前記位置に近接させたときに、前記第１画面に代えて、前記取得部によって取得された前記プリンタの設定情報を含む第２画面を表示させる、第３の態様に記載のプリンタである。
本発明のある態様の第８の態様によれば、変更前後のプリンタの設定情報を簡単な操作で確認できる。
本発明のある態様の第８の態様によれば、変更前後のプリンタの設定情報を簡単な操作で確認できる。
【0018】
本発明のある態様の第９の態様は、前記第２画面が所定の操作対象を含み、前記制御部は、前記操作対象が操作されたときに、前記第２画面に代えて、前記差分情報を含む第３画面を表示させる、第８の態様に記載のプリンタである。
本発明のある態様の第９の態様によれば、差分情報を表示させるときの操作性が良好となる。
本発明のある態様の第９の態様によれば、差分情報を表示させるときの操作性が良好となる。
【0019】
（１）第１の実施形態
以下、情報処理システムの一例である保守作業支援システムについて説明する。
図１は、本実施形態の保守作業支援システム１において、プリンタ２とプリンタ２を利用した作業を説明する図である。保守作業支援システム１は、プリンタ２と、プリンタ２と無線通信を行うユーザ端末３と、を含む。以下では、プリンタ２が、印字媒体としてラベルに情報を印字し、発行するサーマルプリンタである場合を例にして説明する。
図１Ａは、例示的なプリンタ２の斜視図である。図１Ａに示すように、プリンタ２は、その前面に表示部２５及び操作入力部２６を有するとともに、プリンタ２の外部に露出した所定の位置にＮＦＣタグ２８（無線タグの一例）が内蔵されている。
以下、情報処理システムの一例である保守作業支援システムについて説明する。
図１は、本実施形態の保守作業支援システム１において、プリンタ２とプリンタ２を利用した作業を説明する図である。保守作業支援システム１は、プリンタ２と、プリンタ２と無線通信を行うユーザ端末３と、を含む。以下では、プリンタ２が、印字媒体としてラベルに情報を印字し、発行するサーマルプリンタである場合を例にして説明する。
図１Ａは、例示的なプリンタ２の斜視図である。図１Ａに示すように、プリンタ２は、その前面に表示部２５及び操作入力部２６を有するとともに、プリンタ２の外部に露出した所定の位置にＮＦＣタグ２８（無線タグの一例）が内蔵されている。
【0020】
図１Ｂにおいて、ユーザ端末３は、保守作業を行う作業担当者が所持する通信端末であり、スマートフォン、タブレット型端末、スマートウォッチ、その他ウェアラブル装置等である。
ユーザ端末３には、プリンタ２からプリンタ２の設定データを取得するためのＮＦＣアプリケーションがインストールされている。ＮＦＣアプリケーションは、プリンタとの間でＮＦＣ（Near field communication；近距離無線通信）による無線通信を行うようにプログラムされているソフトウェアである。図１Ｂに示すように、ユーザ端末３をプリンタ２の所定の位置に対してタッチ操作を行うことで、ＮＦＣアプリケーションがプリンタ２とＮＦＣによる通信を行うことが可能となる。
なお、以下の説明において「タッチ操作」は、ユーザ端末３をプリンタ２の所定の位置に物理的に接触させる場合に限られず、ユーザ端末３をプリンタ２の所定の位置に向けてかざす、あるいは近接させる等の、ユーザ端末３をプリンタ２に物理的に接触させない場合も含まれる。
ユーザ端末３には、プリンタ２からプリンタ２の設定データを取得するためのＮＦＣアプリケーションがインストールされている。ＮＦＣアプリケーションは、プリンタとの間でＮＦＣ（Near field communication；近距離無線通信）による無線通信を行うようにプログラムされているソフトウェアである。図１Ｂに示すように、ユーザ端末３をプリンタ２の所定の位置に対してタッチ操作を行うことで、ＮＦＣアプリケーションがプリンタ２とＮＦＣによる通信を行うことが可能となる。
なお、以下の説明において「タッチ操作」は、ユーザ端末３をプリンタ２の所定の位置に物理的に接触させる場合に限られず、ユーザ端末３をプリンタ２の所定の位置に向けてかざす、あるいは近接させる等の、ユーザ端末３をプリンタ２に物理的に接触させない場合も含まれる。
【0021】
ＮＦＣアプリケーションは、プリンタ２から複数の項目の設定データを取得可能である。複数の項目の設定データの例として、印字方式（感熱方式、熱転写方式）、ヘッド密度、印字速度、印字濃度、印字動作（連続発行・剥離発行）、センサ種（反射センサ・透過センサ）、オフセット値、印字媒体情報、ライフカウンタ情報、ヘッドカウンタ情報、プラテンカウンタ情報、カッタカウンタ情報などが挙げられる。
なお、センサ種とは、印字媒体であるラベルの端部を検出するためのセンサの種類を示す情報である。
オフセット値は、プリンタ２の用紙停止位置の調整量を示す値である。
印字媒体情報は、プリンタ２に装填されているラベルの種類を特定するための情報である。
ライフカウンタ情報は、プリンタ２が製造されてからの累積的なサーマルヘッドやプラテンローラの走行距離を示す値であり、サーマルヘッドやプラテンローラを交換してもリセットされず継続的にカウントされる。
ヘッドカウンタ情報は、サーマルヘッドの走行距離を示す値であり、サーマルヘッドを交換するとゼロにリセットされる。
プラテンカウンタ情報は、プラテンローラの走行距離を示す値であり、プラテンローラを交換するとゼロにリセットされる。
カッタカウンタ情報は、カッタの動作回数を示す値である。
なお、センサ種とは、印字媒体であるラベルの端部を検出するためのセンサの種類を示す情報である。
オフセット値は、プリンタ２の用紙停止位置の調整量を示す値である。
印字媒体情報は、プリンタ２に装填されているラベルの種類を特定するための情報である。
ライフカウンタ情報は、プリンタ２が製造されてからの累積的なサーマルヘッドやプラテンローラの走行距離を示す値であり、サーマルヘッドやプラテンローラを交換してもリセットされず継続的にカウントされる。
ヘッドカウンタ情報は、サーマルヘッドの走行距離を示す値であり、サーマルヘッドを交換するとゼロにリセットされる。
プラテンカウンタ情報は、プラテンローラの走行距離を示す値であり、プラテンローラを交換するとゼロにリセットされる。
カッタカウンタ情報は、カッタの動作回数を示す値である。
【0022】
以下の説明では、作業担当者が、プリンタ２が稼動している現場に訪問し、プリンタ２の修理又は保守の作業（以下、保守作業）を実行する場合を想定する。その場合、作業担当者がユーザ端末３を所持している。プリンタ２の保守作業を行う際には、作業担当者は、プリンタ２の部品の交換や設定データの変更を行い得るが、意図的に設定データを変える場合もあれば、誤って設定データを変えてしまう場合もある。そこで、保守作業支援システム１は、作業の前後で設定データの変更を容易に確認できるように構成されている。
【0023】
以下、図２を参照して、作業担当者がプリンタ２に対して保守作業を行うときの流れについて、ユーザ端末３のＮＦＣアプリケーションの表示画面の変化を示しながら説明する。図２は、作業担当者によって操作されたときのＮＦＣアプリケーションのユーザ端末３における画面の遷移例を示している。
【0024】
図２において、画面Ｇ１は、ＮＦＣアプリケーションのメインメニューである。メインメニューは、プリンタ２の電源状態に応じて、ＯＦＦモード（第１通信モードの一例）、又は、ＯＮモード（第２通信モードの一例）のいずれかを選択するラジオボタンを有するモード選択部１００を含む。
ＯＦＦモードは、プリンタ２の電源がオフのときにプリンタ２のＮＦＣタグ２８がユーザ端末３と無線通信を行うモードである。ＯＮモードは、プリンタ２の電源がオンのときにプリンタ２のＮＦＣタグ２８を介してユーザ端末３と無線通信を行うモードである。
図２の画面Ｇ１では、ＯＮモードが選択された例が示される。通常、保守作業の開始時点においてプリンタ２の電源はＯＮ状態であるため、ＯＮモードが選択される。
ＯＦＦモードは、プリンタ２の電源がオフのときにプリンタ２のＮＦＣタグ２８がユーザ端末３と無線通信を行うモードである。ＯＮモードは、プリンタ２の電源がオンのときにプリンタ２のＮＦＣタグ２８を介してユーザ端末３と無線通信を行うモードである。
図２の画面Ｇ１では、ＯＮモードが選択された例が示される。通常、保守作業の開始時点においてプリンタ２の電源はＯＮ状態であるため、ＯＮモードが選択される。
【0025】
画面Ｇ１のメニューの中に含まれるボタンｂ１（「設定データ比較」）を操作し、ユーザ端末３をプリンタ２に対してタッチ操作すると、画面Ｇ２（第１画面の一例）が表示される。画面Ｇ２には、プリンタ２のプリンタ情報１０１と設定データリスト１０２が含まれる。プリンタ情報１０１には、例えばプリンタ２のプリンタモデル及びプリンタ２を識別するプリンタＩＤ（例えばシリアル番号や製造番号など）が含まれる。設定データリスト１０２には、プリンタ２の設定データのうち一部の項目の設定データ（設定値）が含まれる。プリンタ情報１０１及び設定データリスト１０２に含まれる設定データは、直前のタッチ操作によるＮＦＣ通信で、ＮＦＣアプリケーションがプリンタ２から取得したデータである。なお、設定データリスト１０２に含まれる設定データの項目は一例に過ぎない。
【0026】
画面Ｇ２の設定データリスト１０２に表示される設定データは、保守作業を実行する前の情報である。
次いで、作業担当者は、保守作業を実行する。保守作業は、定期的な部品交換や修正、設定の変更等、状況に応じて行われる。保守作業中、又は保守作業が完了すると、作業担当者は、ユーザ端末３をプリンタ２に対してタッチ操作する。それによって画面Ｇ３が表示される。
画面Ｇ３（第２画面の一例）は、画面Ｇ２と同様に、プリンタ２のプリンタ情報１０１と設定データリスト１０２が含まれる。画面Ｇ３において、設定データリスト１０２に表示される設定データ（設定値）は、保守作業を実行した後の情報であり、画面Ｇ２の設定データリスト１０２の設定値とは異なる場合がある。
次いで、作業担当者は、保守作業を実行する。保守作業は、定期的な部品交換や修正、設定の変更等、状況に応じて行われる。保守作業中、又は保守作業が完了すると、作業担当者は、ユーザ端末３をプリンタ２に対してタッチ操作する。それによって画面Ｇ３が表示される。
画面Ｇ３（第２画面の一例）は、画面Ｇ２と同様に、プリンタ２のプリンタ情報１０１と設定データリスト１０２が含まれる。画面Ｇ３において、設定データリスト１０２に表示される設定データ（設定値）は、保守作業を実行した後の情報であり、画面Ｇ２の設定データリスト１０２の設定値とは異なる場合がある。
【0027】
画面Ｇ３が表示された後、作業担当者は継続して保守作業を行ってもよいが、その場合、保守作業が完了した際には再度、ユーザ端末３をプリンタ２に対してタッチ操作を行う。すると、設定データリスト１０２の設定データが更新される。保守作業を完了させる場合には、画面Ｇ３においてボタンｂ３（「作業終了」）を操作する。
ボタンｂ３が操作されると、ＮＦＣアプリケーションは、画面Ｇ４を表示させる。画面Ｇ４（第３画面の一例）には、差分データリスト１０３が含まれる。差分データとは、ある項目について、保守作業を実行する前の設定データと、保守作業を実行した後の設定データと、に差分がある場合に、その差分を示すデータである。差分データリスト１０３には、１以上の項目の差分データが含まれる。図２の画面Ｇ４に示す例では、保守作業中に「印字濃度」と「印字速度」の設定値が変化し、その作業前後の値が表示されている。
ボタンｂ３が操作されると、ＮＦＣアプリケーションは、画面Ｇ４を表示させる。画面Ｇ４（第３画面の一例）には、差分データリスト１０３が含まれる。差分データとは、ある項目について、保守作業を実行する前の設定データと、保守作業を実行した後の設定データと、に差分がある場合に、その差分を示すデータである。差分データリスト１０３には、１以上の項目の差分データが含まれる。図２の画面Ｇ４に示す例では、保守作業中に「印字濃度」と「印字速度」の設定値が変化し、その作業前後の値が表示されている。
【0028】
画面Ｇ４には、ボタンｂ４（「チェック完了」）とボタンｂ５（「戻る」）が含まれる。ボタンｂ４が操作されると、差分データリスト１０３に含まれる差分データがユーザ端末３に保存される。作業担当者が保守作業を再開したい場合にはボタンｂ５を操作すると、画面Ｇ３に戻る。
【0029】
ＮＦＣアプリケーションは、以上説明したユーザインタフェースによって、変更前後の設定データや差分データを確認するときの操作性が良好なものとなっている。また、作業担当者は、保守作業の完了直後に設定データが正しく変更されたか否か確認できるため、保守作業の品質が向上する。
さらに、保守作業の対象となる様々な機種のプリンタに対してそれぞれ操作画面が異なるために設定データの変化を作業担当者がプリンタ２上で確認するのが煩雑である。それに対して本実施形態では、プリンタの機種に関わらずＮＦＣアプリケーションによってユーザ端末３の画面で設定データの変更を確認することができ、作業確認の容易性、作業品質が向上する利点がある。
さらに、保守作業の対象となる様々な機種のプリンタに対してそれぞれ操作画面が異なるために設定データの変化を作業担当者がプリンタ２上で確認するのが煩雑である。それに対して本実施形態では、プリンタの機種に関わらずＮＦＣアプリケーションによってユーザ端末３の画面で設定データの変更を確認することができ、作業確認の容易性、作業品質が向上する利点がある。
【0030】
次に、図３を参照して、本実施形態の保守作業支援システム１内の各装置の構成について説明する。図３は、本実施形態の保守作業支援システム１においてプリンタ２及びユーザ端末３のハードウェア構成を含むブロック図である。
なお、以下の説明では、プリンタ２の複数の項目の設定データ（設定値）を含むファイルを「設定ファイル」という。プリンタ２の複数の項目の各々について、設定データ（設定値）の差分データを含むファイルを「差分ファイル」という。
なお、以下の説明では、プリンタ２の複数の項目の設定データ（設定値）を含むファイルを「設定ファイル」という。プリンタ２の複数の項目の各々について、設定データ（設定値）の差分データを含むファイルを「差分ファイル」という。
【0031】
図３に示すように、プリンタ２は、制御部２１、ストレージ２２、搬送部２３、印字部２４、表示部２５、操作入力部２６、通信部２７、及び、ＮＦＣタグ２８を備える。
制御部２１は、ＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２、及び、ＲＡＭ２１３を含み、プリンタ２の全体を制御する。例えば、ＣＰＵ２１１は、ＲＯＭ２１２に記録されているファームウェアをロードして実行することで、様々な機能を実現する。ＲＡＭ２１３は、ＣＰＵ２１１が様々な処理を行う上でのメインメモリとして機能する。
制御部２１は、ＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２、及び、ＲＡＭ２１３を含み、プリンタ２の全体を制御する。例えば、ＣＰＵ２１１は、ＲＯＭ２１２に記録されているファームウェアをロードして実行することで、様々な機能を実現する。ＲＡＭ２１３は、ＣＰＵ２１１が様々な処理を行う上でのメインメモリとして機能する。
【0032】
制御部２１は、ラベルを印字、発行するために搬送部２３及び印字部２４を制御する。ラベルを発行する場合、制御部２１は、外部のホストコンピュータから受信するイメージデータのライン毎のデータであるラインデータを順次、印字部２４へ送出する。
ストレージ２２（記憶部の一例）は、不揮発性のメモリであり、例えばフラッシュメモリ等のＳＳＤ（Solid State Drive）である。ストレージ２２には、例えば、外部のホストコンピュータから受信する印字データや、プリンタ２の設定データ等が記録されている。
ストレージ２２（記憶部の一例）は、不揮発性のメモリであり、例えばフラッシュメモリ等のＳＳＤ（Solid State Drive）である。ストレージ２２には、例えば、外部のホストコンピュータから受信する印字データや、プリンタ２の設定データ等が記録されている。
【0033】
搬送部２３は、プラテンローラ、モータ駆動回路、および、ステッピングモータを含み、プリンタ２内で、帯状の用紙である連続紙の搬送を行う。搬送部２３は、制御部２１による搬送要求に基づき、モータ駆動回路が、プラテンローラの回転を制御するステッピングモータを駆動することによって、連続紙を搬送させる。
印字部２４は、サーマルヘッドおよびヘッド駆動回路を含む。ヘッド駆動回路は、制御部２１によって順次送出されるラインデータに基づき、サーマルヘッドの複数の発熱素子に選択的に電流を流すことで、連続紙の下流側の先端部分に印字を行う。印字が行われた連続紙の部分がカッタにより切断され、ラベルとして発行（排出）される。
印字部２４は、サーマルヘッドおよびヘッド駆動回路を含む。ヘッド駆動回路は、制御部２１によって順次送出されるラインデータに基づき、サーマルヘッドの複数の発熱素子に選択的に電流を流すことで、連続紙の下流側の先端部分に印字を行う。印字が行われた連続紙の部分がカッタにより切断され、ラベルとして発行（排出）される。
【0034】
表示部２５は、例えばＬＣＤ等の表示パネル及び表示駆動回路を含み、ファームウェアによるプログラムの実行結果を表示する。
操作入力部２６は、例えば、ボタン、あるいは表示部２５の表示パネルに実装されるタッチ入力装置等の入力装置を含み、ユーザによる操作入力を受け付ける。
通信部２７は、例えば図示しないホストコンピュータと通信を行うことでラベルを発行するための印字データを受信するための通信インタフェースである。
操作入力部２６は、例えば、ボタン、あるいは表示部２５の表示パネルに実装されるタッチ入力装置等の入力装置を含み、ユーザによる操作入力を受け付ける。
通信部２７は、例えば図示しないホストコンピュータと通信を行うことでラベルを発行するための印字データを受信するための通信インタフェースである。
【0035】
ＮＦＣタグ２８は、ユーザ端末３との間でＮＦＣによる近距離無線通信を行うためのタグであり、図２に示したように、ユーザ端末３をプリンタ２にタッチ操作させたときに、ユーザ端末３との無線通信が可能となるように配置されている。
【0036】
プリンタ２の電源がＯＦＦの場合（つまり、ＯＦＦモードの場合）には、ＮＦＣタグ２８は、ユーザ端末３との間でＮＤＥＦ（NFC Data Exchange Format）データを送受信する。ＮＤＥＦデータとは、ＮＦＣを用いたデータ交換用の軽量なバイナリーフォーマットのデータである。プリンタ２の電源がＯＦＦの場合にユーザ端末３をプリンタ２にタッチ操作したときに送られるデータや、ＮＦＣタグ２８からユーザ端末３に送信されるデータ（設定ファイル等）は、ＮＤＥＦ形式となっている。
ＮＦＣタグ２８は、ＲＯＭ２８１を含む。ＲＯＭ２８１は、プリンタ２の電源がＯＮからＯＦＦになったときに、プリンタ２の設定ファイルを一時的に記憶するための不揮発性メモリである。
ＮＦＣタグ２８は、ＲＯＭ２８１を含む。ＲＯＭ２８１は、プリンタ２の電源がＯＮからＯＦＦになったときに、プリンタ２の設定ファイルを一時的に記憶するための不揮発性メモリである。
【0037】
制御部２１のＣＰＵ２１１がファームウェアを実行することで、以下の更新部及び提供部として機能する。更新部は、ストレージ２２に記憶されている設定ファイルを更新する。例えば、保守作業中に作業担当者による操作入力部２６の操作に応じて設定データが更新される。提供部は、ユーザ端末３のＮＦＣアプリケーションからの要求に応じて、ストレージ２２に記憶されている設定ファイルをＮＦＣアプリケーションに提供する。
前述したように、プリンタ２は、プリンタ２の電源状態に応じて、ＯＦＦモード、又は、ＯＮモードのいずれかにより動作する。提供部としての制御部２１は、ＯＦＦモードでは、プリンタ２の電源がオフになる前にＮＦＣタグ２８に記憶させた設定ファイルをユーザ端末３に提供し、ＯＮモードでは、ＮＦＣタグ２８を介してストレージ２２に記憶されている設定ファイルをユーザ端末３に提供する。
前述したように、プリンタ２は、プリンタ２の電源状態に応じて、ＯＦＦモード、又は、ＯＮモードのいずれかにより動作する。提供部としての制御部２１は、ＯＦＦモードでは、プリンタ２の電源がオフになる前にＮＦＣタグ２８に記憶させた設定ファイルをユーザ端末３に提供し、ＯＮモードでは、ＮＦＣタグ２８を介してストレージ２２に記憶されている設定ファイルをユーザ端末３に提供する。
【0038】
図３に示すように、ユーザ端末３は、制御部３１、ストレージ３２、操作入力部３３、表示部３４、通信部３７、及び、ＮＦＣタグ３８を備える。
制御部３１は、ＣＰＵを主体として構成され、ユーザ端末３全体を制御する。例えば、制御部３１に含まれるＣＰＵは、ストレージ３２に記録されているＮＦＣアプリケーションのプログラムをＲＯＭからロードして実行し、その実行結果を表示部３４に表示する。
ストレージ３２（記憶部の一例）は、不揮発性のメモリであり、例えばフラッシュメモリ等のＳＳＤである。ストレージ３２は、ＮＦＣアプリケーションを実行することで取得したデータ（プリンタ２の設定ファイル、及び、差分ファイル）を記憶する。
制御部３１は、ＣＰＵを主体として構成され、ユーザ端末３全体を制御する。例えば、制御部３１に含まれるＣＰＵは、ストレージ３２に記録されているＮＦＣアプリケーションのプログラムをＲＯＭからロードして実行し、その実行結果を表示部３４に表示する。
ストレージ３２（記憶部の一例）は、不揮発性のメモリであり、例えばフラッシュメモリ等のＳＳＤである。ストレージ３２は、ＮＦＣアプリケーションを実行することで取得したデータ（プリンタ２の設定ファイル、及び、差分ファイル）を記憶する。
【0039】
ＮＦＣアプリケーションを実行することで、制御部３１は、ユーザの操作に応じてプリンタ２に対して要求を行い、プリンタ２に記憶されている設定ファイル（設定情報の一例）を取得する取得部として機能する。また、制御部３１は、保守作業前の時点（第１時点の一例）において取得部によって取得されたプリンタ２の設定データと、保守作業が完了した時点（第２時点の一例）において取得部によって取得されたプリンタ２の設定データと、の差分である差分データ（差分情報の一例）を表示するように制御する。
【0040】
操作入力部３３は、例えば、ユーザ端末３の表示パネルに設けられたタッチパネル型入力デバイスである。操作入力部３３は、表示パネルに対する操作入力（例えば、図２のボタンｂ１～ｂ５に対する操作入力）をＮＦＣアプリケーションに通知する。
表示部３４は、例えば液晶表示パネルや有機ＥＬパネルを含み、ＮＦＣアプリケーションの実行結果（例えば、図２の画面Ｇ１～Ｇ４）を表示する。
表示部３４は、例えば液晶表示パネルや有機ＥＬパネルを含み、ＮＦＣアプリケーションの実行結果（例えば、図２の画面Ｇ１～Ｇ４）を表示する。
【0041】
通信部３７は、外部の装置との間で通信を行うための通信インタフェースである。
ＮＦＣタグ３８は、ＮＦＣによる近距離無線通信を行うための通信インタフェースである。例えば、ＮＦＣタグ３８は、プリンタ２に対してユーザ端末３のタッチ操作が行われたときに、ＮＦＣアプリケーションによる制御の下、ＮＦＣによる通信を行う。
ＮＦＣタグ３８は、ＮＦＣによる近距離無線通信を行うための通信インタフェースである。例えば、ＮＦＣタグ３８は、プリンタ２に対してユーザ端末３のタッチ操作が行われたときに、ＮＦＣアプリケーションによる制御の下、ＮＦＣによる通信を行う。
【0042】
次に、図４のシーケンスチャートを参照して、本実施形態の保守作業支援システム１の動作（設定データ比較処理）について説明する。
図４では、保守作業の前にプリンタ２の電源がＯＮである場合を想定している。この場合、作業担当者は、ＮＦＣアプリケーション上でＯＮモード（図２のモード選択部１００参照）を選択し、所定のボタン（図２のｂ１）を操作した上で、プリンタ２に対してタッチ操作を行う（ステップＳ２）。それによって、ＮＦＣアプリケーションは、ＮＦＣタグ３８を介してプリンタ２に対してプリンタ２の設定ファイルを要求し、当該要求に応じてプリンタ２が設定ファイルを送信する（ステップＳ４）。ＮＦＣアプリケーションは、設定ファイルを受信すると、受信した設定ファイルに含まれる各項目の設定データを表示し（ステップＳ６）、受信した設定ファイルを保存する（ステップＳ８）。ステップＳ６では、例えば図２の画面Ｇ２が表示される。
図４では、保守作業の前にプリンタ２の電源がＯＮである場合を想定している。この場合、作業担当者は、ＮＦＣアプリケーション上でＯＮモード（図２のモード選択部１００参照）を選択し、所定のボタン（図２のｂ１）を操作した上で、プリンタ２に対してタッチ操作を行う（ステップＳ２）。それによって、ＮＦＣアプリケーションは、ＮＦＣタグ３８を介してプリンタ２に対してプリンタ２の設定ファイルを要求し、当該要求に応じてプリンタ２が設定ファイルを送信する（ステップＳ４）。ＮＦＣアプリケーションは、設定ファイルを受信すると、受信した設定ファイルに含まれる各項目の設定データを表示し（ステップＳ６）、受信した設定ファイルを保存する（ステップＳ８）。ステップＳ６では、例えば図２の画面Ｇ２が表示される。
【0043】
次いで、作業担当者は、プリンタ２の電源をＯＦＦにし、保守作業を実行する。保守作業が完了すると、作業担当者は電源をＯＮし、プリンタ２が起動する（ステップＳ１０）。電源ＯＮに伴って、プリンタ２は設定ファイルを更新する（ステップＳ１２）。この更新によって、設定ファイルは、保守作業の作業内容が反映されたものとなる。
作業担当者は、所定のボタン（図２のｂ３）を操作した上で、プリンタ２に対してタッチ操作を行う（ステップＳ１４）。それによって、ＮＦＣアプリケーションは、ＮＦＣタグ３８を介してプリンタ２に対してプリンタ２の設定ファイルを要求し、当該要求に応じてプリンタ２が設定ファイルを送信する（ステップＳ１６）。ＮＦＣアプリケーションは、設定ファイルを受信すると、受信した設定ファイルに含まれる各項目の設定データを表示し（ステップＳ１８）、受信した設定ファイルを保存する（ステップＳ２０）。ステップＳ１８では、例えば図２の画面Ｇ３が表示される。
作業担当者は、所定のボタン（図２のｂ３）を操作した上で、プリンタ２に対してタッチ操作を行う（ステップＳ１４）。それによって、ＮＦＣアプリケーションは、ＮＦＣタグ３８を介してプリンタ２に対してプリンタ２の設定ファイルを要求し、当該要求に応じてプリンタ２が設定ファイルを送信する（ステップＳ１６）。ＮＦＣアプリケーションは、設定ファイルを受信すると、受信した設定ファイルに含まれる各項目の設定データを表示し（ステップＳ１８）、受信した設定ファイルを保存する（ステップＳ２０）。ステップＳ１８では、例えば図２の画面Ｇ３が表示される。
【0044】
次いで、作業担当者が所定のボタン（図２のボタンｂ３）を操作すると、ＮＦＣアプリケーションは、ステップＳ８で保存した設定ファイルと、ステップＳ２０で保存した設定ファイルと、から１以上の設定データの項目に対応する差分データを特定して表示する（ステップＳ２２）。さらに、作業担当者が所定のボタン（図２のボタンｂ４）を操作すると、ステップＳ２２で特定した１以上差分データを含む差分ファイルをストレージ３２に記録する（ステップＳ２４）。
【0045】
保守作業の前の時点でプリンタ２の電源がＯＦＦ状態である場合もあり得る。その場合であっても、ＯＦＦモードによってプリンタ２から設定ファイルを取得することができる。
図５は、ＯＦＦモードの処理を示すシーケンスチャートである。
図５において、プリンタ２の使用者が再度にプリンタ２の電源をＯＦＦにした際（ステップＳ３０）、プリンタ２の制御部２１は、最新の設定ファイルをＮＦＣタグ２８のＲＯＭ２８１に書き込む（ステップＳ３２）。
図５は、ＯＦＦモードの処理を示すシーケンスチャートである。
図５において、プリンタ２の使用者が再度にプリンタ２の電源をＯＦＦにした際（ステップＳ３０）、プリンタ２の制御部２１は、最新の設定ファイルをＮＦＣタグ２８のＲＯＭ２８１に書き込む（ステップＳ３２）。
【0046】
その後、作業担当者が保守作業のために来訪することが想定される。電源ＯＦＦの状態のプリンタ２に対してユーザ端末３のＮＦＣアプリケーション上で所定の操作を行い（ステップＳ３６）、プリンタ２にタッチ操作を行う。なお、ステップＳ３６での操作は、図２のモード選択部１００においてＯＦＦモードを選択した上でボタンｂ１を操作することに相当する。
タッチ操作に応じて、ＮＦＣアプリケーションは、ＮＦＣタグ２８に対してプリンタ２の設定ファイルを要求する。ＮＦＣタグ２８は、設定ファイルをＮＤＥＦデータに変換し、ＮＤＥＦデータをＮＦＣアプリケーションに送信する（ステップＳ３８）。ＮＤＥＦデータを受信したＮＦＣアプリケーションは、ＮＤＥＦデータに含まれる設定ファイルを抽出して保存（ストレージ３２に格納）する（ステップＳ４０）。
ステップＳ４０の後、作業担当者はプリンタ２に対して保守作業を実行するが、その後の動作は、図４のステップＳ１０以降と同じである。
タッチ操作に応じて、ＮＦＣアプリケーションは、ＮＦＣタグ２８に対してプリンタ２の設定ファイルを要求する。ＮＦＣタグ２８は、設定ファイルをＮＤＥＦデータに変換し、ＮＤＥＦデータをＮＦＣアプリケーションに送信する（ステップＳ３８）。ＮＤＥＦデータを受信したＮＦＣアプリケーションは、ＮＤＥＦデータに含まれる設定ファイルを抽出して保存（ストレージ３２に格納）する（ステップＳ４０）。
ステップＳ４０の後、作業担当者はプリンタ２に対して保守作業を実行するが、その後の動作は、図４のステップＳ１０以降と同じである。
【0047】
以上説明したように、本実施形態の保守作業支援システム１では、プリンタ２は、ユーザ端末３からの要求に応じてプリンタ２の設定ファイルをユーザ端末３に提供するように構成される。ユーザ端末３は、保守作業前の時点において取得した設定ファイルと、保守作業後の時点において取得した設定ファイルと、の差分である差分データを表示するように構成される。そのため、保守作業を実行する作業担当者等は、保守作業に伴うプリンタ２の設定データの変更を容易に確認できる。
好ましくは、図１に示したように、プリンタ２は、ユーザ端末３をプリンタ２の外部に露出した所定の位置に近接させたとき（つまり、タッチ操作を行ったとき）に、ユーザ端末３との無線通信が可能となるように配置されたＮＦＣタグ２８を備える。この場合、作業担当者は、プリンタ２に対してタッチ操作を行うだけで、プリンタ２の設定ファイルを取得し、差分データを表示させることができ、プリンタの設定データの変更を確認する際の操作性が非常に良好になる。
好ましくは、図１に示したように、プリンタ２は、ユーザ端末３をプリンタ２の外部に露出した所定の位置に近接させたとき（つまり、タッチ操作を行ったとき）に、ユーザ端末３との無線通信が可能となるように配置されたＮＦＣタグ２８を備える。この場合、作業担当者は、プリンタ２に対してタッチ操作を行うだけで、プリンタ２の設定ファイルを取得し、差分データを表示させることができ、プリンタの設定データの変更を確認する際の操作性が非常に良好になる。
【0048】
図２を参照して、作業担当者がプリンタ２に対して保守作業を行うときに、ユーザ端末３のＮＦＣアプリケーションの表示画面の変化を説明したが、他の表示形式を採ることもできる。
以下、図６及び図７を参照して、図２とは異なるＮＦＣアプリケーションの表示動作について説明する。
以下、図６及び図７を参照して、図２とは異なるＮＦＣアプリケーションの表示動作について説明する。
【0049】
図６の画面Ｇ１は、図２の画面Ｇ１と同じである。ここで、画面Ｇ１のメニューの中に含まれるボタンｂ１（「設定データ比較」）を操作すると、画面Ｇ５が表示される。画面Ｇ５には、ボタンｂ６（「作業開始」）、ボタンｂ７（「作業終了」）、ボタンｂ８（「確認作業」）の３個のボタンが含まれる。ここで、保守作業を開始するに当たり、作業担当者がボタンｂ６を操作し、ユーザ端末３をプリンタ２に対してタッチ操作すると、ＮＦＣアプリケーションは、プリンタ２から設定ファイルを受信し、画面Ｇ６を表示する。
画面Ｇ６には、ＮＦＣアプリケーションに保存されている１以上の設定ファイルからなる設定ファイルリスト１０４が表示される。画面Ｇ６は、タッチ操作によってプリンタ２から取得した設定ファイルに名前を付けるための設定ファイル名入力ボックス１０５と、名前を付けた設定ファイルを保存するためのボタンｂ９（「保存」）と、を含む。
作業担当者が設定ファイルの名前を付けて保存操作を行うと、画面Ｇ７が表示される。画面Ｇ７は、タッチ操作によって取得した設定ファイルに含まれる各項目の設定データ一覧１０６を含む。
画面Ｇ６には、ＮＦＣアプリケーションに保存されている１以上の設定ファイルからなる設定ファイルリスト１０４が表示される。画面Ｇ６は、タッチ操作によってプリンタ２から取得した設定ファイルに名前を付けるための設定ファイル名入力ボックス１０５と、名前を付けた設定ファイルを保存するためのボタンｂ９（「保存」）と、を含む。
作業担当者が設定ファイルの名前を付けて保存操作を行うと、画面Ｇ７が表示される。画面Ｇ７は、タッチ操作によって取得した設定ファイルに含まれる各項目の設定データ一覧１０６を含む。
【0050】
次いで、作業担当者は、保守作業を実行し、保守作業が完了すると、画面Ｇ７（図７参照）においてボタンｂ７を操作し、ユーザ端末３をプリンタ２に対してタッチ操作する。それによって、ＮＦＣアプリケーションは、プリンタ２から作業完了後の設定ファイルを受信し、画面Ｇ８を表示する。画面Ｇ８は、画面Ｇ６（図６）と同様の画面であり、ＮＦＣアプリケーションに保存されている１以上の設定ファイルからなる設定ファイルリスト１０４ａが表示される。画面Ｇ８は、設定ファイル名入力ボックス１０５ａと、ボタンｂ９（「保存」）と、を含む。
作業担当者が設定ファイルの名前を付けて保存操作を行うと、画面Ｇ９が表示される。画面Ｇ９は、保守作業後のタッチ操作によって取得した設定ファイルに含まれる各項目の設定データ一覧１０６ａを含む。つまり、画面Ｇ９において、設定データ一覧１０６ａに表示される設定データ（設定値）は、保守作業を実行した後の情報であり、画面Ｇ７の設定データ一覧１０６（図６）の設定値とは異なる。
作業担当者が設定ファイルの名前を付けて保存操作を行うと、画面Ｇ９が表示される。画面Ｇ９は、保守作業後のタッチ操作によって取得した設定ファイルに含まれる各項目の設定データ一覧１０６ａを含む。つまり、画面Ｇ９において、設定データ一覧１０６ａに表示される設定データ（設定値）は、保守作業を実行した後の情報であり、画面Ｇ７の設定データ一覧１０６（図６）の設定値とは異なる。
【0051】
画面Ｇ９において作業担当者がボタンｂ８を操作すると、ＮＦＣアプリケーションは、画面Ｇ１０を表示させる。画面Ｇ１０には、差分データリスト１０７が含まれる。この差分データリスト１０７は、図２の画面Ｇ４の差分データリスト１０３と同じである。
【0052】
以上説明した保守作業支援システム１では、ユーザ端末３のＮＦＣアプリケーションは、保守作業後の設定ファイルや、保守作業に伴う差分ファイルを取得することができるが、この設定ファイル及び／又は差分ファイルを基に、保守納品書を発行できるようにすることが好ましい。保守納品書は、通常、作業担当者が保守作業を終えた後に保守作業の作業結果、あるいは設定データの変更の証拠を示すものとしてプリンタ２の利用者に手渡す書面である。
ユーザ端末３が印字機能を備えた端末である場合には、ユーザ端末３が保守納品書を印字、発行してもよいし、ユーザ端末３のＮＦＣアプリケーションがプリンタ２に保守納品書を印字、発行するように指示してもよい。したがって、一実施形態では、ユーザ端末３又はプリンタ２は、ユーザ端末３が取得したプリンタ２の設定データ、及び／又は、差分データを、現在の日時と関連付けた情報を含む保守納品書を印字する印字部を備える。
ユーザ端末３が印字機能を備えた端末である場合には、ユーザ端末３が保守納品書を印字、発行してもよいし、ユーザ端末３のＮＦＣアプリケーションがプリンタ２に保守納品書を印字、発行するように指示してもよい。したがって、一実施形態では、ユーザ端末３又はプリンタ２は、ユーザ端末３が取得したプリンタ２の設定データ、及び／又は、差分データを、現在の日時と関連付けた情報を含む保守納品書を印字する印字部を備える。
【0053】
一実施形態の情報処理方法は、プリンタ２とユーザ端末３によって実行される情報処理方法であって、以下のステップを含む。
・保守作業前の時点（第１時点の一例）において、ユーザの操作に応じてプリンタ２に対してプリンタ２の設定データを要求し、プリンタ２から設定データを取得するステップ
・保守作業が完了した時点（第２時点の一例）において、ユーザの操作に応じてプリンタ２に対してプリンタ２の設定データを要求し、プリンタ２から設定データを取得するステップ
・保守作業前の時点において取得したプリンタ２の設定データと、保守作業が完了した時点において取得したプリンタ２の設定データと、の差分である差分データを表示するステップ
・保守作業前の時点（第１時点の一例）において、ユーザの操作に応じてプリンタ２に対してプリンタ２の設定データを要求し、プリンタ２から設定データを取得するステップ
・保守作業が完了した時点（第２時点の一例）において、ユーザの操作に応じてプリンタ２に対してプリンタ２の設定データを要求し、プリンタ２から設定データを取得するステップ
・保守作業前の時点において取得したプリンタ２の設定データと、保守作業が完了した時点において取得したプリンタ２の設定データと、の差分である差分データを表示するステップ
【0054】
一実施形態のプログラムは、ユーザ端末３にインストールされた場合に、コンピュータに、上記情報処理方法の各ステップを実行させるプログラムである。
【0055】
（２）第２の実施形態
次に、第２の実施形態に係る保守作業支援システム１Ａについて説明する。なお、以下の説明では、主として、保守作業支援システム１と異なる点に注目して説明する。
次に、第２の実施形態に係る保守作業支援システム１Ａについて説明する。なお、以下の説明では、主として、保守作業支援システム１と異なる点に注目して説明する。
【0056】
保守作業支援システム１Ａが保守作業支援システム１と異なるのは、プリンタ２からユーザ端末３に送信される設定ファイル及び／又は差分ファイルがサーバに保存されている点にある。そのため、使用者ごとのプリンタ２から取得した設定ファイルや設定ファイルから得られた差分ファイルが、保守履歴情報としてサーバに記録される。それにより、実際に保守作業を行った作業担当者以外の関係者も設定ファイルや差分ファイルの内容を確認可能となるように構成することができる。
例えば、プリンタ２の保守作業を行う会社において、プリンタ２の設定ファイルや差分ファイルが実際に保守作業を行った作業担当者に問い合わせることなく、例えば、作業担当者以外の窓口担当者が、既に行われた保守作業の内容について遠隔的に把握できるようになる。
例えば、プリンタ２の保守作業を行う会社において、プリンタ２の設定ファイルや差分ファイルが実際に保守作業を行った作業担当者に問い合わせることなく、例えば、作業担当者以外の窓口担当者が、既に行われた保守作業の内容について遠隔的に把握できるようになる。
【0057】
図８に、本実施形態の保守作業支援システム１Ａの各装置の内部構成を示す。図３と比較してわかるように、保守作業支援システム１Ａでは、ユーザ端末３とサーバ５がネットワークＮＷを介して通信可能であり、かつ管理端末４とサーバ５がネットワークＮＷを介して通信可能である点で保守作業支援システム１と異なる。ネットワークＮＷは、限定しないが、例えばインターネット、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等である。
管理端末４は、プリンタ２の保守作業を管理するための端末であり、例えば、作業担当者以外の窓口担当者等が操作する端末である。管理端末４は、例えば、コンピュータ端末、タブレット端末、スマートフォン等である。
管理端末４は、プリンタ２の保守作業を管理するための端末であり、例えば、作業担当者以外の窓口担当者等が操作する端末である。管理端末４は、例えば、コンピュータ端末、タブレット端末、スマートフォン等である。
【0058】
図８に示すように、サーバ５は、制御部５１、ストレージ５２、および、通信部５３を備える。
制御部５１は、ＣＰＵを主体として構成され、サーバ５全体を制御する。例えば、制御部５１に含まれるＣＰＵは、ストレージ５２に記録されているサーバプログラムをロードして実行する。
ストレージ５２は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の大容量記憶装置であり、サーバプログラムのほか、変更履歴データベースを記憶する。変更履歴データベースは、サーバプログラムを実行するときに、適宜、制御部５１からアクセスされる。
通信部５３は、ユーザ端末３又は管理端末４との間で通信を行うための通信インタフェースである。ユーザ端末３又は管理端末４との間の通信プロトコルは限定しないが、例えばＨＴＴＰＳである。
制御部５１は、ＣＰＵを主体として構成され、サーバ５全体を制御する。例えば、制御部５１に含まれるＣＰＵは、ストレージ５２に記録されているサーバプログラムをロードして実行する。
ストレージ５２は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の大容量記憶装置であり、サーバプログラムのほか、変更履歴データベースを記憶する。変更履歴データベースは、サーバプログラムを実行するときに、適宜、制御部５１からアクセスされる。
通信部５３は、ユーザ端末３又は管理端末４との間で通信を行うための通信インタフェースである。ユーザ端末３又は管理端末４との間の通信プロトコルは限定しないが、例えばＨＴＴＰＳである。
【0059】
本実施形態の保守作業支援システム１Ａでは、サーバ５の制御部５１は、ユーザ端末３から、ユーザ端末３が取得したプリンタ２の設定ファイル及び／又は差分ファイルを取得し、プリンタ２と関連付けて変更履歴データベースに書き込む。
図９に、変更履歴データベースの構成例を示す。図９に示す例では、変更履歴データベースは、ユーザＩＤ及びプリンタＩＤによって特定される各プリンタに対して、複数の項目の設定データ及び差分データを含む。具体的には、変更履歴データベースには、プリンタごとに、設定ファイルに含まれる複数の項目の各々の設定データに対して、初期値（初期の設定値）と変更履歴（日付と設定値）の情報が含まれる。各日付の変更履歴の情報が、それぞれ特定の項目の設定データに対応する差分データに相当する。
図９に、変更履歴データベースの構成例を示す。図９に示す例では、変更履歴データベースは、ユーザＩＤ及びプリンタＩＤによって特定される各プリンタに対して、複数の項目の設定データ及び差分データを含む。具体的には、変更履歴データベースには、プリンタごとに、設定ファイルに含まれる複数の項目の各々の設定データに対して、初期値（初期の設定値）と変更履歴（日付と設定値）の情報が含まれる。各日付の変更履歴の情報が、それぞれ特定の項目の設定データに対応する差分データに相当する。
【0060】
次に、図１０を参照して、本実施形態の保守作業支援システム１Ａの動作について説明する。
図１０において、ステップＳ５０は、図４に示した設定データ比較処理である。この設定データ比較処理により、作業担当者のユーザ端末３には、プリンタ２の設定ファイル及び差分ファイルが保存される。その後、ユーザ端末３のＮＦＣアプリケーションは、プリンタ２の設定ファイル及び差分ファイルを基に、サーバ５に対してデータ更新要求を行う（ステップＳ５２）。このデータ更新要求を受けてサーバ５は、ＮＦＣアプリケーションからプリンタ２の最新の設定データ及び差分ファイルを取得して変更履歴データベースを更新する（ステップＳ５４）。変更履歴データベースの更新は、変更履歴データベース（図９）の対応するレコードの変更履歴の情報を追加することにより行われる。
いったん変更履歴データベースが更新されると、管理端末４からサーバ５にアクセスすることで、プリンタ２の変更履歴の情報を管理端末４の使用者が確認することができる。すなわち、管理端末４がサーバ５に対してデータ閲覧要求を送信し（ステップＳ５６）、当該要求に応じてサーバ５がプリンタ２の変更履歴の情報を含む表示用データを管理端末４に送信する（ステップＳ５８）。例えば、管理端末４のブラウザは、受信した表示データに基づき、プリンタ２の変更履歴の情報を表示する（ステップＳ６０）。
図１０において、ステップＳ５０は、図４に示した設定データ比較処理である。この設定データ比較処理により、作業担当者のユーザ端末３には、プリンタ２の設定ファイル及び差分ファイルが保存される。その後、ユーザ端末３のＮＦＣアプリケーションは、プリンタ２の設定ファイル及び差分ファイルを基に、サーバ５に対してデータ更新要求を行う（ステップＳ５２）。このデータ更新要求を受けてサーバ５は、ＮＦＣアプリケーションからプリンタ２の最新の設定データ及び差分ファイルを取得して変更履歴データベースを更新する（ステップＳ５４）。変更履歴データベースの更新は、変更履歴データベース（図９）の対応するレコードの変更履歴の情報を追加することにより行われる。
いったん変更履歴データベースが更新されると、管理端末４からサーバ５にアクセスすることで、プリンタ２の変更履歴の情報を管理端末４の使用者が確認することができる。すなわち、管理端末４がサーバ５に対してデータ閲覧要求を送信し（ステップＳ５６）、当該要求に応じてサーバ５がプリンタ２の変更履歴の情報を含む表示用データを管理端末４に送信する（ステップＳ５８）。例えば、管理端末４のブラウザは、受信した表示データに基づき、プリンタ２の変更履歴の情報を表示する（ステップＳ６０）。
【0061】
以上、本発明の情報処理システム、情報処理方法、及び、プログラムの実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されない。また、上記の実施形態は、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更が可能である。例えば、上述した各実施形態および各変形例に記載した個々の技術的特徴は、技術的矛盾がない限り、他の実施形態及び他の変形例の一部又は全部と適宜組み合わせることが可能である。
【符号の説明】
【0062】
１，１Ａ…保守作業支援システム
２…プリンタ
２１…制御部
２１１…ＣＰＵ
２１２…ＲＯＭ
２１３…ＲＡＭ
２２…ストレージ
２３…搬送部
２４…印字部
２５…表示部
２６…操作入力部
２７…通信部
２８…ＮＦＣタグ
２８１…ＲＯＭ
３…ユーザ端末
３１…制御部
３２…ストレージ
３３…操作入力部
３４…表示部
３７…通信部
３８…ＮＦＣタグ
４…管理端末
５…サーバ
５１…制御部
５２…ストレージ
５３…通信部
１００…モード選択部
１０１…プリンタ情報
１０２…設定データリスト
１０３，１０７…差分データリスト
１０４，１０４ａ…設定ファイルリスト
１０５，１０５ａ…設定ファイル名入力ボックス
１０６，１０６ａ…設定データ一覧
ＮＷ…ネットワーク
２…プリンタ
２１…制御部
２１１…ＣＰＵ
２１２…ＲＯＭ
２１３…ＲＡＭ
２２…ストレージ
２３…搬送部
２４…印字部
２５…表示部
２６…操作入力部
２７…通信部
２８…ＮＦＣタグ
２８１…ＲＯＭ
３…ユーザ端末
３１…制御部
３２…ストレージ
３３…操作入力部
３４…表示部
３７…通信部
３８…ＮＦＣタグ
４…管理端末
５…サーバ
５１…制御部
５２…ストレージ
５３…通信部
１００…モード選択部
１０１…プリンタ情報
１０２…設定データリスト
１０３，１０７…差分データリスト
１０４，１０４ａ…設定ファイルリスト
１０５，１０５ａ…設定ファイル名入力ボックス
１０６，１０６ａ…設定データ一覧
ＮＷ…ネットワーク
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】