特開 2024-75527 ダストカバー、ダストカバーの取付構造、及び、ダストカバーの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024075527

(43)【公開日】2024-06-04

(54)【発明の名称】ダストカバー、ダストカバーの取付構造、及び、ダストカバーの製造方法

(51)【国際特許分類】

   F16J 3/04 20060101AFI20240528BHJP

   F16F 9/38 20060101ALI20240528BHJP

   F16F 9/54 20060101ALI20240528BHJP

   F16J 15/52 20060101ALI20240528BHJP

   B29C 45/00 20060101ALI20240528BHJP

   B29C 49/04 20060101ALI20240528BHJP

【ＦＩ】

F16J3/04 C

F16F9/38

F16F9/54

F16J15/52 Z

B29C45/00

B29C49/04

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022186964

(22)【出願日】2022-11-23

(71)【出願人】

【識別番号】000003148

【氏名又は名称】ＴＯＹＯ ＴＩＲＥ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000534

【氏名又は名称】弁理士法人真明センチュリー

(72)【発明者】

【氏名】山本 梨紗子

【テーマコード（参考）】

3J043

3J045

3J069

4F206

4F208

【Ｆターム（参考）】

3J043AA03

3J043CB13

3J043DA09

3J043FA03

3J043FA07

3J043FA09

3J043FB20

3J045AA20

3J045BA03

3J045CB14

3J045EA10

3J069AA50

3J069CC10

3J069CC29

3J069CC31

3J069DD44

3J069DD48

4F206AA45

4F206AG10

4F206AH15

4F206JA07

4F206JL02

4F206JN41

4F206JW26

4F208AA45

4F208AG10

4F208AH17

4F208LA01

4F208LB01

4F208LG04

4F208LG22

4F208LJ09

(57)【要約】

【課題】シリンダから抜け難くできるダストカバー、ダストカバーの取付構造、及び、ダストカバーの製造方法を提供すること。
【解決手段】ダストカバー３０は、軸方向の第１端３３がロッド１６側に取り付けられる。ダストカバー３０の最も第２端３４側の谷部３２によって引掛部３５が形成され、シリンダ１１の外周面に設けられた凹部１５に引掛部３５が嵌まることで、ダストカバー３０の第２端３４側がシリンダ１１に取り付けられる。引掛部３５の第１端３３側に隣接する谷部３２によって第２谷部３６が形成され、その第２谷部３６の内周面よりも径方向内側に引掛部３５の内周面が位置する。これにより、シリンダ１１からダストカバー３０を抜け難くできる。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

山部と谷部とが軸方向に反復的に連続する蛇腹状の筒体により前記軸方向に伸縮可能に形成されて前記軸方向の第１端および第２端を備えた熱可塑性エラストマ製のダストカバーであり、筒状のシリンダの先端から突出量を変化可能に軸状のロッドが前記軸方向に突出した伸縮機構の径方向外側を前記筒体で囲み、前記第１端が前記ロッド側に取り付けられ、前記先端側に対して径方向内側へ凹むように前記シリンダの外周面に設けられた凹部に前記第２端側が嵌まって前記シリンダに取り付けられるダストカバーであって、
最も前記第２端側の前記谷部により形成され、前記凹部に嵌まる引掛部と、
前記引掛部の前記第１端側に隣接する前記谷部により形成される第２谷部と、を備え、
前記引掛部の内周面は、前記第２谷部の内周面よりも径方向内側に位置することを特徴とするダストカバー。

【請求項2】

前記筒体の軸心を含む断面において、前記引掛部は、前記第２谷部よりも外周面の曲率半径が大きいことを特徴とする請求項１記載のダストカバー。

【請求項3】

前記筒体の軸心を含む断面において、前記引掛部は、前記第２谷部よりも径方向の肉厚が厚いことを特徴とする請求項１記載のダストカバー。

【請求項4】

前記引掛部は、前記筒体の全周に亘って連続して形成されていることを特徴とする請求項１記載のダストカバー。

【請求項5】

前記引掛部と前記第２谷部との間の前記山部により形成される端山部を備え、
前記端山部は、前記端山部よりも前記第１端側の複数の前記山部に対して前記軸方向に長く形成されていることを特徴とする請求項１記載のダストカバー。

【請求項6】

請求項１から５のいずれかに記載のダストカバーと、前記ダストカバーの前記筒体で径方向外側が囲まれる伸縮機構とを備え、前記ダストカバーに前記伸縮機構を取り付けるためのダストカバーの取付構造であって、
前記伸縮機構は、前記軸方向に沿って延びる筒状のシリンダと、
前記シリンダの前記軸方向の先端から突出量を変化可能に前記軸方向に突出して前記ダストカバーの前記第１端側が取り付けられる軸状のロッドと、を備え、
前記シリンダの外周面には、前記先端側に対して径方向内側へ凹むように凹部が設けられ、
前記引掛部を前記凹部に嵌めることで前記ダストカバーの前記第２端側が前記シリンダに取り付けられることを特徴とするダストカバーの取付構造。

【請求項7】

請求項１から５のいずれかに記載のダストカバーの製造方法であって、
金型内で熱可塑性エラストマから蛇腹状の前記筒体を成形する成形工程と、
前記成形工程後であって前記筒体を前記伸縮機構に取り付ける前に、前記金型から取り出した前記筒体を前記軸方向に予備圧縮する予備圧縮工程と、を備えることを特徴とするダストカバーの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シリンダから抜け難くできるダストカバー、ダストカバーの取付構造、及び、ダストカバーの製造方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

例えば、筒状のシリンダの先端からロッドが突出したショックアブソーバをダストカバーで囲むことによって、シリンダの内部に埃などを入り込ませ難くすることが知られている。特許文献１に開示されたダストカバーは、山部と谷部とが軸方向に反復的に連続する蛇腹状の熱可塑性エラストマ製の筒体によって形成され、ショックアブソーバの伸縮に合わせて軸方向に伸縮する。

【0003】

ダストカバーの軸方向の一端は、ロッド側に取り付けられる。また、シリンダの外周面の一部からは径方向外側へフランジが張り出し、このフランジにダストカバーの内周面の形状を沿わせることで、ダストカバーの軸方向の他端がシリンダに取り付けられる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１４－１８５６５６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１では、シリンダのフランジの下面（軸方向の他端側の面）に引っ掛かる第１の谷部に対し、軸方向の一端側に隣接した第２の谷部が径方向内側に位置する。そのため、ダストカバーの伸縮時に第２の谷部がフランジに接触し易い。この接触によって第１の谷部の近傍が径方向外側へ変形し、第１の谷部がフランジから外れ易くなるという問題点がある。

【0006】

本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、シリンダから抜け難くできるダストカバー、ダストカバーの取付構造、及び、ダストカバーの製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

この目的を達成するために本発明のダストカバーは、山部と谷部とが軸方向に反復的に連続する蛇腹状の筒体により前記軸方向に伸縮可能に形成されて前記軸方向の第１端および第２端を備えた熱可塑性エラストマ製のものであり、筒状のシリンダの先端から突出量を変化可能に軸状のロッドが前記軸方向に突出した伸縮機構の径方向外側を前記筒体で囲み、前記第１端が前記ロッド側に取り付けられ、前記先端側に対して径方向内側へ凹むように前記シリンダの外周面に設けられた凹部に前記第２端側が嵌まって前記シリンダに取り付けられるものであって、最も前記第２端側の前記谷部により形成され、前記凹部に嵌まる引掛部と、前記引掛部の前記第１端側に隣接する前記谷部により形成される第２谷部とを備え、前記引掛部の内周面は、前記第２谷部の内周面よりも径方向内側に位置する。

【発明の効果】

【0008】

請求項１記載のダストカバーは、軸方向の第１端がロッド側に取り付けられる。ダストカバーの最も第２端側の谷部によって引掛部が形成され、シリンダの外周面に設けられた凹部に引掛部が嵌まることで、ダストカバーの第２端側がシリンダに取り付けられる。この状態で、シリンダからのロッドの突出量が変化して伸縮機構が伸縮すると、ダストカバーも軸方向に伸縮する。引掛部の第１端側に隣接する谷部によって第２谷部が形成され、その第２谷部の内周面よりも径方向内側に引掛部の内周面が位置する。これにより、ダストカバーの軸方向の伸縮時に、引掛部が嵌まる凹部の近傍のシリンダに第２谷部を接触させ難くできる。よって、それらの接触に伴って引掛部の近傍が径方向外側へ変形することを抑制でき、凹部から引掛部を外れ難くできる。即ち、シリンダからダストカバーを抜け難くできる。

【0009】

請求項２記載のダストカバーによれば、請求項１記載のダストカバーが奏する効果に加え、次の効果を奏する。筒体の軸心を含む断面において、引掛部は、第２谷部よりも外周面の曲率半径が大きい。これにより、ダストカバーの軸方向の伸縮時に、第２谷部に対して引掛部を折れ曲がり難くでき、引掛部を凹部からより外れ難くできる。

【0010】

請求項３記載のダストカバーによれば、請求項１記載のダストカバーが奏する効果に加え、次の効果を奏する。筒体の軸心を含む断面において、引掛部は、第２谷部よりも径方向の肉厚が厚い。これにより、ダストカバーの軸方向の伸縮時に、第２谷部に対して引掛部を折れ曲がり難くでき、引掛部を凹部からより外れ難くできる。

【0011】

請求項４記載のダストカバーによれば、請求項１記載のダストカバーが奏する効果に加え、次の効果を奏する。引掛部は、筒体の全周に亘って連続して形成されている。これにより例えば、円筒状のパリソンの内側にエアーを吹き込んで外周側の金型に押し当てるブロー成形によって、引掛部を含むダストカバーを成形する場合、引掛部を形成する部位のうち周方向の一部が径方向外側へ過度に拡径して薄くなることを抑制できる。その結果、引掛部の肉厚を全周に亘って確保できるので、ダストカバーの軸方向の伸縮時に、第２谷部に対して引掛部を折れ曲がり難くでき、引掛部を凹部からより外れ難くできる。

【0012】

請求項５記載のダストカバーによれば、請求項１記載のダストカバーが奏する効果に加え、次の効果を奏する。山部のうち引掛部と第２谷部とを連結する端山部は、端山部よりも第１端側の複数の山部に対して軸方向に長く形成されている。これにより、ダストカバーの軸方向の伸縮時に、それら第１端側の複数の山部に対して端山部を折れ曲がり難くできる。その結果、端山部の折れ曲がりが引掛部の変形や変位に影響することを抑制でき、引掛部を凹部からより外れ難くできる。

【0013】

請求項６記載のダストカバーの取付構造によれば、請求項１から５のいずれかに記載のダストカバーが奏する効果と同一の効果を奏する。

【0014】

請求項７記載のダストカバーの製造方法は、請求項１から５のいずれかに記載のダストカバーを製造する方法であって、そのダストカバーが奏する効果に加え、次の効果を奏する。成形工程では、金型内で熱可塑性エラストマから蛇腹状の筒体を成形する。蛇腹状の筒体（ダストカバー）は、熱可塑性エラストマ製である場合、ゴム製である場合と比べて、軸方向の圧縮時の変形の一部が圧縮を解除しても戻り難く、筒体の各部が塑性変形し易い。これは、金型から取り出してから全く軸方向に圧縮していない場合に顕著である。

【0015】

そこで、成形工程後に行われる予備圧縮工程では、金型から取り出した筒体を軸方向に予備圧縮して、予め筒体を塑性変形させる。この予備圧縮工程後にダストカバー（筒体）を伸縮機構に取り付けることで、伸縮機構の伸縮に応じてダストカバーが伸縮しても、引掛部の形状やダストカバーの軸方向寸法が変化し難くなる。よって、その変化に応じて引掛部が凹部から抜け易くなることを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】一実施形態におけるダストカバーの正面図である。

【図2】図１のＩＩ－ＩＩ線におけるダストカバーの断面図である。

【図3】図２のＩＩＩ部分を拡大したダストカバーの部分拡大断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。まず、図１及び図２を参照して、一実施形態におけるダストカバー３０、ストッパ２０及びショックアブソーバ（伸縮機構）１０について説明する。図１は、一実施形態におけるダストカバー３０、ストッパ２０及びショックアブソーバ１０の正面図である。図２は、図１のＩＩ－ＩＩ線におけるダストカバー３０、ストッパ２０及びショックアブソーバ１０の断面図である。図２の断面は、ショックアブソーバ１０のロッド１６の軸心Ｃを含む断面である。

【0018】

本明細書では、特に指定がない限り、軸心Ｃの軸方向を単に「軸方向」と称し、軸心Ｃに直交する方向を単に「径方向」と称して説明する。また、説明を簡略化するために、軸方向のうち一方側（図１，２紙面上側）を上方とし、他方側（図１，２紙面下側）を下方として説明する。これらの上下方向は、ショックアブソーバ１０が搭載された車両の上下方向とは必ずしも一致しない。

【0019】

ショックアブソーバ１０は、主に車輪（図示せず）と車体（図示せず）とを繋ぎ、車輪から車体への振動を緩衝するためのサスペンションの一部である。ショックアブソーバ１０は、車体を支えつつ車輪からの衝撃を吸収するコイルスプリング（図示せず）の振動を減衰する。ショックアブソーバ１０は、車輪側に取り付けられるシリンダ１１と、シリンダ１１から軸方向に突出する円柱状（軸状）のロッド１６と、を主に備える。ショックアブソーバ１０は、車輪からの荷重入力に伴い、シリンダ１１からのロッド１６の突出量が変化して軸方向に伸縮し、振動を減衰する。

【0020】

シリンダ１１は、軸心Ｃを中心とした略円筒状に形成される。このシリンダ１１の上方の先端１２からロッド１６が軸方向に突出する。シリンダ１１の外周面には、フランジ１３及び複数の爪１４が形成されている。軸心Ｃを含む断面において、シリンダ１１の外周面は、これらフランジ１３及び複数の爪１４を除いた部分が軸心Ｃと平行である。

【0021】

フランジ１３は、先端１２から離れた位置でシリンダ１１の外周面から径方向外側へ突出した部位であり、全周に亘り連続した環状に形成される。複数の爪１４は、フランジ１３よりも先端１２側でシリンダ１１の外周面から径方向外側へそれぞれ突出した部位であり、周方向に間隔を空けて配置されている。

【0022】

フランジ１３は、爪１４よりも径方向外側へ大きく張り出している。フランジ１３及び爪１４の下面はいずれも、軸心Ｃと垂直に形成されている。フランジ１３及び爪１４の上面はいずれも、径方向外側へ向かうにつれて下降傾斜する。軸心Ｃを含む断面において、シリンダ１１の外周面に対するフランジ１３の傾斜角度は、シリンダ１１の外周面に対する爪１４の傾斜角度よりも大きい。

【0023】

これらフランジ１３と複数の爪１４との間によって、シリンダ１１の外周面には凹部１５が形成される。凹部１５は、先端１２側の爪１４に対して径方向内側へ凹んだ部位であり、爪１４の位置に対応して周方向に複数設けられている。

【0024】

ロッド１６の上方の先端には相手部材１７が固定される。相手部材１７は、車体側に取り付けられる金属製の部材であり、軸方向視において円形状の窪み１８が下面に形成されている。この窪み１８は、ストッパ２０が挿入される部位であり、窪み１８の内径がシリンダ１１の外径と略同一である。窪み１８の底面は、軸心Ｃに垂直な平面であり、シリンダ１１の先端１２と軸方向に対向する。窪み１８の内周壁面は、窪み１８の底面の周縁から下方へ向かって垂直に立ち上がる。更に、その内周壁面には、径方向内側へ突出する凸部１９が、窪み１８の底面から離れた部分に全周に亘って形成されている。

【0025】

ストッパ２０は、ロッド１６の径方向外側を囲むようにシリンダ１１と相手部材１７との間に配置される筒状のバウンドバンパである。ストッパ２０は、軸心Ｃに垂直な断面が軸心Ｃを中心とした円環状に形成されている。即ち、ロッド１６の軸心Ｃとストッパ２０の軸心とは共通する。ショックアブソーバ１０の大収縮時、シリンダ１１の先端１２と相手部材１７の窪み１８の底面との間でストッパ２０が軸方向に圧縮されることで、ストッパ２０の弾性変形により圧縮時の衝撃を吸収する。

【0026】

ストッパ２０は、各部が一体成形された熱可塑性エラストマ製の部材である。ストッパ２０を形成する熱可塑性エラストマの種類には、熱可塑性エラストマの特性に大きく寄与するハードセグメントに応じて、スチレン系、オレフィン系、ジエン系、塩化ビニル系、ウレタン系、エステル系、アミド系、フッ素系などが挙げられる。本実施形態の熱可塑性エラストマは、エステル系（例えば、ポリブチレンテレフタレート）のハードセグメントと、脂肪族ポリエーテル（例えば、ポリテトラメチレンエーテルグリコール）のソフトセグメントとのブロック共重合体である。

【0027】

ストッパ２０は、山部２１と谷部２２とが軸方向に反復的に連続する蛇腹状の筒体である。なお、山部２１及び谷部２２は、ストッパ２０の外周面における山頂および谷底の部分によってそれぞれ形成されている。山部２１の内周面は谷底であって、谷部２２の内周面は山頂である。ストッパ２０の上端は谷部２２によって形成され、下端２４は山部２１によって形成されている。この下端２４は、シリンダ１１の外周面よりも径方向外側へ張り出している。

【0028】

複数の山部２１の内周面（谷底）は、複数の谷部２２の外周面（谷底）よりも径方向外側に位置する。ストッパ２０の内周面から外周面までの肉厚は、蛇腹の山の大きさ（例えば、谷部２２の外周面から山部２１の外周面までの径方向の寸法）に対して十分に薄くなっている。これにより、ゴム等に比べて硬い熱可塑性エラストマ製のストッパ２０の蛇腹が複数の山部２１及び谷部２２を支点に折り畳まれるようにして、ストッパ２０が軸方向に圧縮可能となる。

【0029】

ストッパ２０には、最も上側の蛇腹の一山分によって取付部２３が形成されている。取付部２３は、相手部材１７に取り付けられる部位である。取付部２３の山部２１の外径は、窪み１８の内径と略同一であり、凸部１９の内径よりも大きい。そのため、凸部１９よりも窪み１８の底面側（上側）に取付部２３の山部２１を挿入することで、凸部１９で取付部２３が保持され、ストッパ２０が相手部材１７に取り付けられる。

【0030】

取付部２３と下端２４との間における複数の山部２１の外径は、取付部２３の山部２１の外径や凸部１９の内径よりも小さい。これにより、凸部１９に取付部２３が保持されていても、ストッパ２０の軸方向の圧縮時、取付部２３と下端２４との間における複数の山部２１を凸部１９に干渉させ難くできる。これにより、ストッパ２０の蛇腹を綺麗に折り畳み易くできるので、ストッパ２０の一部に応力が集中し難くなり、ストッパ２０の耐久性を向上できる。

【0031】

ダストカバー３０は、シリンダ１１に埃などを付着し難くするためのものである。ダストカバー３０は、ストッパ２０と同様に、山部３１と谷部３２とが軸方向に反復的に連続する蛇腹状の筒体によって形成される。ダストカバー３０は、軸心Ｃに垂直な断面が軸心Ｃを中心とした円環状に形成されている。即ち、ロッド１６の軸心Ｃとダストカバー３０の軸心とは共通する。

【0032】

なお、山部３１及び谷部３２は、ダストカバー３０の外周面における山頂および谷底の部分によってそれぞれ形成されている。山部３１の内周面は谷底であって、谷部３２の内周面は山頂である。

【0033】

複数の山部３１の内周面（谷底）は、複数の谷部３２の外周面（谷底）よりも径方向外側に位置する。ダストカバー３０の内周面から外周面までの肉厚は、蛇腹の山の大きさ（例えば、谷部３２の外周面から山部３１の外周面までの径方向の寸法）に対して十分に薄くなっている。これにより、ゴム等に比べて硬い熱可塑性エラストマ製のダストカバー３０の蛇腹が複数の山部３１及び谷部３２を支点に折り畳まれるようにして、ダストカバー３０が軸方向に圧縮可能となる。

【0034】

更に、ストッパ２０の肉厚よりもダストカバー３０の肉厚が薄いので、ストッパ２０と比べてダストカバー３０を軸方向に圧縮させ易くできる。また、ダストカバー３０は、シリンダ１１と相手部材１７との間で軸方向に圧縮されずにシリンダ１１の外周側を覆うように、ダストカバー３０の最小内径がシリンダ１１の最小内径よりも十分に大きく形成されている。

【0035】

ダストカバー３０の軸方向の上端である第１端３３は、山部３１によって形成され、ストッパ２０の下端２４に連なる。本実施形態では、第１端３３と下端２４とが一致するが、第１端３３と下端２４とをストレート形状の筒部で連結しても良い。

【0036】

ダストカバー３０及びストッパ２０は、熱可塑性エラストマによって一体成形されている。ストッパ２０が相手部材１７を介してロッド１６に取り付けられているため、ダストカバー３０の第１端３３がロッド１６側に取り付けられていると言える。

【0037】

ダストカバー３０の軸方向の下端である第２端３４は、山部３１によって形成されている。ダストカバー３０は、最も第２端３４側の谷部３２により形成される引掛部３５と、引掛部３５の第１端３３側に隣接する谷部３２により形成される第２谷部３６と、引掛部３５及び第２谷部３６の間の山部３１により形成される端山部３７と、を備える。これら引掛部３５、第２谷部３６及び端山部３７は、ダストカバー３０の全周に亘って形成され、軸対称に形成されている。

【0038】

引掛部３５は、フランジ１３と爪１４との間の凹部１５に嵌まる部位である。引掛部３５が凹部１５に嵌まることで、ダストカバー３０の第２端３４側がシリンダ１１に取り付けられる。更に、上述した通り、ダストカバー３０の第１端３３がロッド１６側に取り付けられているので、シリンダ１１からのロッド１６の突出量が変化してショックアブソーバ１０が伸縮すると、ダストカバー３０も軸方向に伸縮する。このショックアブソーバ１０及びダストカバー３０の伸縮時に、凹部１５から引掛部３５を抜け難くすること、即ちシリンダ１１からダストカバー３０の第２端３４側を抜け難くすることが望まれている。

【0039】

なお、凹部１５よりも下方のフランジ１３が、ダストカバー３０の複数の山部３１と略同じ位置まで径方向外側へ大きく張り出しているので、凹部１５から下方へ引掛部３５が抜け難い。一方、爪１４を越えて凹部１５に引掛部３５を嵌め易くするために、爪１４の径方向外側への張出量が小さく形成されているので、下方と比べると上方へは、凹部１５から引掛部３５が抜け易い。よって、特に、凹部１５から上方へ引掛部３５を抜け難くすることが望まれている。

【0040】

図３は、図２のＩＩＩ部分（引掛部３５等の近傍）を拡大したダストカバー３０の部分拡大断面図である。なお、図３には、シリンダ１１の先端１２がストッパ２０に当たるまで短縮したダストカバー３０が二点鎖線で示されている。

【0041】

引掛部３５の内周面は、第２谷部３６の内周面よりも径方向内側に位置する。これにより、ダストカバー３０の軸方向の伸縮時に、引掛部３５が嵌まる凹部１５の近傍のシリンダ１１に第２谷部３６を接触させ難くできる。より具体的に、爪１４に第２谷部３６を接触させ難くできる。

【0042】

ここで、爪１４の上面（外周面）は、爪１４を越えて凹部１５に引掛部３５を嵌め易くするために径方向外側へ向かうにつれて下降傾斜している。このような爪１４の上面に第２谷部３６が接触すると、第２谷部３６が径方向外側へ変形し、その変形に伴って引掛部３５も径方向外側へ変形してしまう。

【0043】

これに対し、本実施形態では、引掛部３５に対する第２谷部３６の位置関係により第２谷部３６が爪１４に接触し難いので、その接触に伴って引掛部３５の近傍が径方向外側へ変形することを抑制できる。その結果、凹部１５から引掛部３５を外れ難くでき、シリンダ１１からダストカバー３０を抜け難くできる。

【0044】

軸心Ｃを含む断面において、引掛部３５の外周面の曲率半径は、第２谷部３６の外周面の曲率半径よりも大きい。これにより、ダストカバー３０の伸縮時に、第２谷部３６に対して引掛部３５を折れ曲がり難くできる。従って、引掛部３５の変形に伴って凹部１５から引掛部３５が外れ易くなることを抑制でき、シリンダ１１からダストカバー３０を抜け難くできる。

【0045】

更に、軸心Ｃを含む断面において、引掛部３５の外周面の曲率半径は、第２谷部３６だけでなく引掛部３５よりも上側（第１端３３側）における複数の谷部３２の外周面の曲率半径よりも大きい。これにより、ダストカバー３０の伸縮時に、引掛部３５をより折れ曲がり難くでき、シリンダ１１からダストカバー３０をより抜け難くできる。

【0046】

また、引掛部３５の外周面の曲率半径が大きいため、凹部１５に引掛部３５を嵌めるとき、引掛部３５を外周面の谷底で折り曲げるのではなく、引掛部３５を全体的に弾性変形させ易い。よって、引掛部３５の軸方向寸法や、凹部１５の軸方向寸法にばらつきがあっても、凹部１５に引掛部３５を嵌め易くできる。

【0047】

なお、引掛部３５等の谷部３２の軸方向寸法とは、その谷部３２のうち外周面の谷底よりも径方向内側に位置する部位の軸方向の長さである。また、端山部３７等の山部３１の軸方向寸法とは、その山部３１のうち内周面の谷底よりも径方向外側に位置する部位の軸方向の長さである。

【0048】

引掛部３５の外周面の谷底は、爪１４の径方向外側の先端よりも径方向内側に位置する。この点によっても、凹部１５に嵌めるときに引掛部３５を全体的に弾性変形させ易くでき、各々の軸方向寸法にばらつきがあっても凹部１５に引掛部３５を嵌め易くできる。

【0049】

シリンダ１１への取り付け前の状態における引掛部３５の内周面の山頂の内径は、凹部１５におけるシリンダ１１の外径よりも小さいことが好ましい。この場合、凹部１５に嵌まった引掛部３５が凹部１５の底面（軸心Ｃ側の面）に押し付けられる。これにより、ダストカバー３０の伸縮時に、引掛部３５を径方向外側へ変形させ難くでき、引掛部３５を凹部１５からより外れ難くできる。

【0050】

軸心Ｃを含む断面において、引掛部３５は、引掛部３５よりも上側における複数の谷部３２（第２谷部３６等）よりも肉厚（内周面の谷底から外周面の山頂までの径方向寸法）が厚い。これにより、ダストカバー３０の伸縮時に、上側の複数の谷部３２に対して引掛部３５を折れ曲がり難くでき、引掛部３５を凹部１５からより外れ難くできる。

【0051】

引掛部３５と第２谷部３６との間の端山部３７は、端山部３７よりも上側の複数の山部３１に対して軸方向に長く形成されている。これにより、ダストカバー３０の伸縮時に、それら上側の複数の山部３１に対して端山部３７を折れ曲がり難くできる。従って、図３に二点鎖線で示すように、ダストカバー３０の伸縮時には、ダストカバー３０のうち第２谷部３６よりも上側が主に変形し、第２谷部３６よりも下側の端山部３７及び引掛部３５が変形し難くなる。よって、端山部３７の折れ曲がりが引掛部３５の変形や変位に影響することを抑制でき、引掛部３５を凹部１５からより外れ難くできる。

【0052】

次に、ストッパ２０及びダストカバー３０の製造方法について説明する。ストッパ２０及びダストカバー３０は、基本的な形状が成形工程で成形され、その後の予備圧縮工程で軸方向に予備圧縮されて完成する。

【0053】

成形工程は、既知の押出成形およびブロー成形でストッパ２０及びダストカバー３０を成形する。具体的に成形工程では、まず押出成形によって、熱可塑性エラストマから略円筒状のパリソンを成形する。次いで、ブロー成形によって、そのパリソンの内側に空気を吹き込み、パリソンの外周面を金型に押し付けることで、蛇腹状のストッパ２０及びダストカバー３０を一体成形する。

【0054】

蛇腹状のストッパ２０及びダストカバー３０は、熱可塑性エラストマ製であるため、それらがゴム製である場合と比べて、軸方向の圧縮時の変形の一部が圧縮を解除しても戻り難い。この圧縮による塑性変形は、金型から取り出して全く軸方向に圧縮していない場合に顕著である。

【0055】

そこで、成形工程後の予備圧縮工程では、ブロー成形用の金型から取り出して不要な部分をカットしたストッパ２０及びダストカバー３０を軸方向に予備圧縮し、それらを予め塑性変形させてそれらの形状を安定化させる。予備圧縮工程では具体的に、ショックアブソーバ１０に取り付けたストッパ２０に加わることが想定される最大荷重（例えば３０ｋＮ程度）で、ストッパ２０を軸方向に３回圧縮すると、ストッパ２０の形状が概ね安定する。また、ショックアブソーバ１０に取り付けたダストカバー３０に対して想定される最大の圧縮率になるまで、ダストカバー３０を軸方向に３回圧縮すると、ダストカバー３０の形状が概ね安定する。

【0056】

予備圧縮工程を行って完成したストッパ２０及びダストカバー３０が、ショックアブソーバ１０に取り付けられる。これにより、ショックアブソーバ１０の伸縮に応じてストッパ２０及びダストカバー３０が伸縮しても、ストッパ２０及びダストカバー３０の軸方向寸法が変化し難くなると共に、引掛部３５の形状も変化し難くなる。よって、その変化に応じて引掛部３５が凹部１５から抜け易くなることを抑制できる。

【0057】

また、予備圧縮工程によって引掛部３５は、内周面の山頂の内径が小さくなるように塑性変形する。これにより、予備圧縮工程後の引掛部３５を凹部１５に嵌めたとき、凹部１５の底面に引掛部３５をより強く押し付けることができる。その結果、ダストカバー３０の伸縮時に、引掛部３５を径方向外側へ変形させ難くでき、引掛部３５を凹部１５からより外れ難くできる。

【0058】

ブロー成形でダストカバー３０を成形するため、成形後の外径が小さい部位ほど、略円筒状のパリソンからの周長の拡大率が小さく、内周面から外周面までの肉厚を確保し易い。成形後の引掛部３５は、引掛部３５よりも上側における複数の谷部３２（第２谷部３６等）よりも外周面の谷底の外径が小さい（外周面が径方向内側に位置する）。これにより、ブロー成形後の引掛部３５の肉厚を、上側の複数の谷部３２の肉厚よりも厚くし易い。その結果、ダストカバー３０の伸縮時に、上側の複数の谷部３２に対して引掛部３５を折れ曲がり難くでき、引掛部３５を凹部１５から外れ難くできる。

【0059】

以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。ストッパ２０やダストカバー３０、相手部材１７等の各部の形状や寸法は適宜変更しても良い。例えば、ストッパ２０やダストカバー３０の蛇腹の山の数を変更しても良い。また、円筒状や円柱状の部位などを、角筒状や楕円筒状、角柱状や楕円筒状などに変更しても良い。

【0060】

上記実施形態では、ショックアブソーバ１０にストッパ２０及びダストカバー３０を取り付ける場合について説明したが、必ずしもこれに限らない。シリンダ１１の先端１２から突出量を変化可能にロッド１６が軸方向に突出する伸縮機構であれば、ショックアブソーバ１０以外の伸縮機構にストッパ２０及びダストカバー３０を取り付けても良い。その伸縮機構としては、例えばエアシリンダや油圧シリンダ、電動シリンダ等が挙げられる。また、車両以外に搭載された伸縮機構にストッパ２０及びダストカバー３０を取り付けても良い。

【0061】

上記実施形態では、既知のブロー成形によりストッパ２０及びダストカバー３０を成形する場合について説明したが、必ずしもこれに限らない。例えば、ストッパ２０及びダストカバー３０を射出成形などで成形しても良い。この場合、金型から取り外すときに成形品の内側に空気を吹き込んで膨らませたり、崩壊性の中子を有する金型を用いたりすれば良い。

【0062】

また、ストッパ２０及びダストカバー３０を一体成形する場合に限らず、ストッパ２０を省略しても良い。この場合、伸縮機構のシリンダ１１にダストカバー３０の第２端３４側を取り付けつつ、伸縮機構のロッド１６に固定したブラケット等にダストカバー３０の第１端３３を直接取り付けても良い。更に、ダストカバー３０とは別部材からなるストッパ２０を伸縮機構に取り付けても良い。このストッパ２０は、熱可塑性エラストマ以外の弾性体から構成しても良い。

【0063】

上記実施形態では、引掛部３５がダストカバー３０の全周に亘り連続して形成される場合について説明したが、必ずしもこれに限らない。例えば、引掛部３５を周方向に断続的に形成し、周方向に隣り合う引掛部３５の間の部位を径方向外側へ膨らませても良い。但し、このような引掛部３５をブロー成形で成形する場合には、引掛部３５の間の部位が径方向外側へ過度に拡径して薄くなり、引掛部３５の近傍が変形し易くなるおそれがある。

【0064】

これに対し、引掛部３５をダストカバー３０の全周に亘り連続して形成することで、ブロー成形で引掛部３５を成形したときに、引掛部３５を形成する部位のうち周方向の一部が径方向外側へ過度に拡径して薄くなることを抑制できる。その結果、引掛部３５の肉厚を全周に亘って確保できる。よって、ダストカバー３０の軸方向の伸縮時に、引掛部３５以外の谷部３２（第２谷部３６等）に対して引掛部３５を折れ曲がり難くでき、引掛部３５を凹部１５からより外れ難くできる。

【0065】

上記実施形態では、複数の爪１４を周方向に間隔を空けて配置する場合について説明したが、必ずしもこれに限らない。フランジ１３のように爪１４をシリンダ１１の全周に亘り連続させても良い。この場合、フランジ１３と爪１４との間の凹部１５もシリンダ１１の全周に亘り連続する。

【0066】

また、フランジ１３と爪１４との間によって凹部１５を形成する場合に限らない。例えば、爪１４を省略し、シリンダ１１の外周面の一部を径方向内側へ凹ませることで、溝状の凹部１５をシリンダ１１の全周に亘り形成しても良い。

【符号の説明】

【0067】

１０ ショックアブソーバ（伸縮機構）
１１ シリンダ
１２ 先端
１５ 凹部
１６ ロッド
３０ ダストカバー
３１ 山部
３２ 谷部
３３ 第１端
３４ 第２端
３５ 引掛部
３６ 第２谷部
３７ 端山部
Ｃ 軸心

【図1】

【図2】

【図3】