特開 2024-75528 蛇腹筒体の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024075528

(43)【公開日】2024-06-04

(54)【発明の名称】蛇腹筒体の製造方法

(51)【国際特許分類】

   F16J 3/04 20060101AFI20240528BHJP

   F16F 9/58 20060101ALI20240528BHJP

   F16F 9/38 20060101ALI20240528BHJP

   F16J 15/52 20060101ALI20240528BHJP

   B60G 13/08 20060101ALI20240528BHJP

【ＦＩ】

F16J3/04 C

F16F9/58 B

F16F9/38

F16J15/52 Z

B60G13/08

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022186965

(22)【出願日】2022-11-23

(71)【出願人】

【識別番号】000003148

【氏名又は名称】ＴＯＹＯ ＴＩＲＥ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000534

【氏名又は名称】弁理士法人真明センチュリー

(72)【発明者】

【氏名】高橋 拓也

(72)【発明者】

【氏名】山本 梨紗子

【テーマコード（参考）】

3D301

3J043

3J045

3J069

【Ｆターム（参考）】

3D301AA68

3D301AA79

3D301DA86

3J043AA03

3J043DA09

3J043FB12

3J045AA14

3J045CB14

3J045CB30

3J045EA10

3J069AA50

3J069CC06

3J069CC31

3J069DD47

(57)【要約】

【課題】蛇腹筒体の形状を容易に安定化できる蛇腹筒体の製造方法を提供すること。
【解決手段】成形工程後の予備圧縮工程では、まず、受治具４１に当てた蛇腹筒体のストッパ２０から、対向治具４４の端面４６ｃを軸方向に離しておく。次にこの状態から、対向治具４４と、蛇腹筒体のダストカバー３０の第２端３４を支持する支持治具４８とをそれぞれ受治具４１へ向かって軸方向に相対変位させる。これにより、対向治具４４の端面４６ｃがストッパ２０に当たるまでの変位量によってダストカバー３０が予備圧縮され、対向治具４４の端面４６ｃと受治具４１との間でストッパ２０が挟まれて予備圧縮される。その結果、ストッパ２０及びダストカバー３０の形状を容易に安定化できる。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

山部と谷部とが軸方向に反復的に連続する蛇腹状の筒体により前記軸方向に伸縮可能に形成されて、前記軸方向の第１端および第２端を備えた熱可塑性エラストマ製の蛇腹筒体の製造方法であって、
金型内で熱可塑性エラストマから蛇腹状の前記蛇腹筒体を成形する成形工程と、
前記成形工程後に、前記金型から取り出した前記蛇腹筒体を予備圧縮治具によって前記軸方向に予備圧縮する予備圧縮工程と、を備え、
前記蛇腹筒体は、前記第１端を含む蛇腹状の第１筒部と、前記第２端を含んで最小内径が前記第１筒部の最小内径よりも大きい蛇腹状の第２筒部と、を前記軸方向に連結して形成され、
前記予備圧縮治具は、前記第１筒部の前記第１端が当たる受治具と、
前記受治具に当てた前記第１筒部と前記軸方向に対向する端面、及び、前記第２筒部の内周面と径方向に対向する外周面を有する筒状または柱状の対向治具と、
前記対向治具の前記外周面から径方向外側へ張り出して前記第２筒部の前記第２端を支持する支持治具と、を備え、
前記予備圧縮工程では、前記受治具に当てた前記第１筒部から前記対向治具の前記端面を前記軸方向に離した状態から、前記受治具へ向かって前記対向治具および前記支持治具を前記軸方向に相対変位させることで、前記対向治具の前記端面が前記第１筒部に当たるまでの変位量により前記第２筒部が予備圧縮され、前記対向治具の前記端面と前記受治具との間で前記第１筒部が挟まれて予備圧縮されることを特徴とする蛇腹筒体の製造方法。

【請求項2】

前記受治具には、前記第１筒部の前記第１端側が嵌まる窪みが形成されていることを特徴とする請求項１記載の蛇腹筒体の製造方法。

【請求項3】

前記予備圧縮治具は、前記受治具および前記対向治具の一方から他方へ向かって前記軸方向に突出し、前記第１筒部の内周側に配置される軸状のピン治具を備えることを特徴とする請求項１記載の蛇腹筒体の製造方法。

【請求項4】

前記予備圧縮治具は、前記受治具および前記支持治具の一方に固定されて前記受治具および前記支持治具の他方まで延び、前記蛇腹筒体の外周側を覆う筒状のカバー治具を備えることを特徴とする請求項１記載の蛇腹筒体の製造方法。

【請求項5】

前記対向治具は、前記端面を前記支持治具に対して前記軸方向へ移動させる移動機構を備えることを特徴とする請求項１記載の蛇腹筒体の製造方法。

【請求項6】

前記予備圧縮治具には、前記蛇腹筒体の内周側の空間を前記予備圧縮治具の外側に連通させる連通孔が形成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の蛇腹筒体の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、最小内径が互いに異なる蛇腹状の筒部を軸方向に連結した蛇腹筒体を製造する方法に関するものであって、特に、蛇腹筒体の形状を容易に安定化できる蛇腹筒体の製造方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

例えば、ショックアブソーバのシリンダと、そのシリンダから突出するロッドに固定されるブラケットとの間にストッパを配置して、ショックアブソーバの大収縮時の衝撃をストッパにより吸収することが知られている。特許文献１に開示されたストッパは、山部と谷部とが軸方向に反復的に連続する蛇腹状の熱可塑性エラストマ製の筒部によって形成されている。更に、特許文献１には、成形後のストッパを軸方向に予備圧縮することで、ストッパの形状を安定化させることが記載されている。

【0003】

ここで、ストッパの最小内径よりも最小内径が大きい蛇腹状の熱可塑性エラストマ製の筒部によって形成されるダストカバーと、ストッパとを軸方向に連結して蛇腹筒体を構成することがある。ダストカバーは、ショックアブソーバを囲んでシリンダの内部に埃などを入り込ませ難くするためのものであり、ショックアブソーバの伸縮に合わせて軸方向に伸縮する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２２－０２１５１９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１には、最小内径が互いに異なる蛇腹状の筒部（ストッパ及びダストカバー）を軸方向に連結した蛇腹筒体に対する形状の安定化については記載が無い。よって、このような蛇腹筒体の形状を容易に安定化させることが望まれている。

【0006】

本発明は上述した要求に応えるためになされたものであり、蛇腹筒体の形状を容易に安定化できる蛇腹筒体の製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

この目的を達成するために本発明の蛇腹筒体の製造方法は、山部と谷部とが軸方向に反復的に連続する蛇腹状の筒体により前記軸方向に伸縮可能に形成されて、前記軸方向の第１端および第２端を備えた熱可塑性エラストマ製の蛇腹筒体を製造する方法であって、金型内で熱可塑性エラストマから蛇腹状の前記蛇腹筒体を成形する成形工程と、前記成形工程後に、前記金型から取り出した前記蛇腹筒体を予備圧縮治具によって前記軸方向に予備圧縮する予備圧縮工程と、を備え、前記蛇腹筒体は、前記第１端を含む蛇腹状の第１筒部と、前記第２端を含んで最小内径が前記第１筒部の最小内径よりも大きい蛇腹状の第２筒部と、を前記軸方向に連結して形成され、前記予備圧縮治具は、前記第１筒部の前記第１端が当たる受治具と、前記受治具に当てた前記第１筒部と前記軸方向に対向する端面、及び、前記第２筒部の内周面と径方向に対向する外周面を有する筒状または柱状の対向治具と、前記対向治具の前記外周面から径方向外側へ張り出して前記第２筒部の前記第２端を支持する支持治具と、を備え、前記予備圧縮工程では、前記受治具に当てた前記第１筒部から前記対向治具の前記端面を前記軸方向に離した状態から、前記受治具へ向かって前記対向治具および前記支持治具を前記軸方向に相対変位させることで、前記対向治具の前記端面が前記第１筒部に当たるまでの変位量により前記第２筒部が予備圧縮され、前記対向治具の前記端面と前記受治具との間で前記第１筒部が挟まれて予備圧縮される。

【発明の効果】

【0008】

請求項１記載の蛇腹筒体の製造方法によれば、まず、成形工程によって金型内で熱可塑性エラストマから蛇腹状の蛇腹筒体を成形する。次いで、その後の予備圧縮工程で、金型から取り出した蛇腹筒体を予備圧縮治具によって軸方向に予備圧縮し、蛇腹筒体を塑性変形させることで、蛇腹筒体の形状を安定化させる。この予備圧縮工程では、まず、予備圧縮治具の受治具に当てた蛇腹筒体の第１筒部から、予備圧縮治具の対向治具の端面を軸方向に離しておく。次にこの状態から、対向治具と、蛇腹筒体の第２筒部の第２端を支持する支持治具とをそれぞれ受治具へ向かって軸方向に相対変位させる。これにより、対向治具の端面が第１筒部に当たるまでの変位量によって第２筒部が予備圧縮され、対向治具の端面と受治具との間で第１筒部が挟まれて予備圧縮される。このように、対向治具と、対向治具の外周面から径方向外側へ張り出した支持治具とによって、第１筒部および第２筒部を同時に予備圧縮できると共に、それらの形状の安定化に必要な各々の圧縮率を独立して設定できる。その結果、蛇腹筒体の形状を容易に安定化できる。

【0009】

請求項２記載の蛇腹筒体の製造方法によれば、請求項１記載の蛇腹筒体の製造方法が奏する効果に加え、次の効果を奏する。受治具には、第１筒部の第１端側が嵌まる窪みが形成されている。この窪みの内周壁面によって、予備圧縮される第１筒部の径方向外側への変形を規制できる。その結果、予備圧縮による塑性変形後の第１筒部の外径を設定し易くできる。

【0010】

請求項３記載の蛇腹筒体の製造方法によれば、請求項１記載の蛇腹筒体の製造方法が奏する効果に加え、次の効果を奏する。予備圧縮治具は、受治具および対向治具の一方から他方へ向かって軸方向に突出し、第１筒部の内周側に配置される軸状のピン治具を備える。このピン治具の外周面により、予備圧縮される第１筒部の径方向内側への変形を規制できる。よって、予備圧縮による塑性変形後の第１筒部の内径を設定し易くできる。

【0011】

請求項４記載の蛇腹筒体の製造方法によれば、請求項１記載の蛇腹筒体の製造方法が奏する効果に加え、次の効果を奏する。予備圧縮治具は、受治具および支持治具の一方に固定されて受治具および支持治具の他方まで延び、蛇腹筒体の外周側を覆う筒状のカバー治具を備えている。このカバー治具の内周面によって、予備圧縮される蛇腹筒体の径方向外側への変形を規制できる。その結果、予備圧縮による塑性変形後の蛇腹筒体の外径を設定し易くできる。

【0012】

請求項５記載の蛇腹筒体の製造方法によれば、請求項１記載の蛇腹筒体の製造方法が奏する効果に加え、次の効果を奏する。対向治具は、対向治具の端面を支持治具に対して軸方向へ移動させる移動機構を備えている。予備圧縮工程では、支持治具から対向治具の端面までの軸方向の距離に応じて第２筒部の圧縮率が設定されるので、移動機構による対向治具の端面の移動によって第２筒部の圧縮率を容易に調整できる。

【0013】

請求項６記載の蛇腹筒体の製造方法によれば、請求項１から５のいずれかに記載の蛇腹筒体の製造方法が奏する効果に加え、次の効果を奏する。予備圧縮治具には、蛇腹筒体の内周側の空間を予備圧縮治具の外側に連通させる連通孔が形成されている。これにより、予備圧縮時に蛇腹筒体の内側の空気が連通孔から排出されるので、その内側で圧縮された空気によって、蛇腹筒体が破裂したり、蛇腹筒体の変形の仕方が変化したりすることを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】一実施形態における蛇腹筒体の断面図である。

【図2】非圧縮状態における蛇腹筒体および予備圧縮治具の断面図である。

【図3】ダストカバーを予備圧縮した状態における蛇腹筒体および予備圧縮治具の断面図である。

【図4】ダストカバー及びストッパを予備圧縮した状態における蛇腹筒体および予備圧縮治具の断面図である。

【図5】対向治具を軸方向に伸長させた状態における蛇腹筒体および予備圧縮治具の断面図である。

【図6】変形例における予備圧縮治具および蛇腹筒体の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。まず、図１を参照して、一実施形態における蛇腹筒体であるストッパ２０（第１筒部）及びダストカバー３０（第２筒部）と、ショックアブソーバ１０とについて説明する。図１は、一実施形態における蛇腹筒体およびショックアブソーバ１０の断面図である。図１の断面は、ショックアブソーバ１０のロッド１６の軸心Ｃを含む断面である。

【0016】

本明細書では、特に指定がない限り、軸心Ｃの軸方向を単に「軸方向」と称し、軸心Ｃに直交する方向を単に「径方向」と称して説明する。また、説明を簡略化するために、軸方向のうち一方側（図１紙面上側）を上方とし、他方側（図１，２紙面下側）を下方として説明する。これらの上下方向は、ショックアブソーバ１０が搭載された車両の上下方向とは必ずしも一致しない。図１では、蛇腹筒体およびショックアブソーバ１０の下側を省略して図示している。

【0017】

ショックアブソーバ１０は、主に車輪（図示せず）と車体（図示せず）とを繋ぎ、車輪から車体への振動を緩衝するためのサスペンションの一部である。ショックアブソーバ１０は、車体を支えつつ車輪からの衝撃を吸収するコイルスプリング（図示せず）の振動を減衰する。ショックアブソーバ１０は、車輪側に取り付けられるシリンダ１１と、シリンダ１１から軸方向に突出する円柱状（軸状）のロッド１６と、を主に備える。ショックアブソーバ１０は、車輪からの荷重入力に伴って、シリンダ１１からのロッド１６の突出量が変化して軸方向に伸縮し、振動を減衰する。

【0018】

シリンダ１１は、軸心Ｃを中心とした略円筒状に形成される。このシリンダ１１の上方の先端１２からロッド１６が軸方向に突出する。ロッド１６の上方の先端には相手部材１７が固定される。相手部材１７は、車体側に取り付けられる金属製の部材であり、軸方向視において円形状の窪み１８が下面に形成されている。

【0019】

この窪み１８は、ストッパ２０が挿入される部位であり、窪み１８の内径がシリンダ１１の外径と略同一である。窪み１８の底面は、軸心Ｃに垂直な平面であり、シリンダ１１の先端１２と軸方向に対向する。窪み１８の内周壁面は、窪み１８の底面の周縁から下方へ向かって垂直に立ち上がる。更に、その内周壁面には、径方向内側へ突出する凸部１９が窪み１８の底面から離れた部分に全周に亘って形成されている。

【0020】

ストッパ２０は、ロッド１６の径方向外側を囲むようにシリンダ１１と相手部材１７との間に配置される筒状のバウンドバンパである。ストッパ２０は、軸心Ｃに垂直な断面が軸心Ｃを中心とした円環状に形成されている。即ち、ロッド１６の軸心Ｃとストッパ２０の軸心とは共通する。ショックアブソーバ１０の大収縮時、シリンダ１１の先端１２と相手部材１７の窪み１８の底面との間でストッパ２０が軸方向に圧縮されることで、ストッパ２０の弾性変形により圧縮時の衝撃を吸収する。

【0021】

ストッパ２０は、各部が一体成形された熱可塑性エラストマ製の部材である。ストッパ２０を形成する熱可塑性エラストマの種類には、熱可塑性エラストマの特性に大きく寄与するハードセグメントに応じて、スチレン系、オレフィン系、ジエン系、塩化ビニル系、ウレタン系、エステル系、アミド系、フッ素系などが挙げられる。本実施形態の熱可塑性エラストマは、エステル系（例えば、ポリブチレンテレフタレート）のハードセグメントと、脂肪族ポリエーテル（例えば、ポリテトラメチレンエーテルグリコール）のソフトセグメントとのブロック共重合体である。

【0022】

ストッパ２０は、山部２１と谷部２２とが軸方向に反復的に連続する蛇腹状の筒体である。なお、山部２１及び谷部２２は、ストッパ２０の外周面における山頂および谷底の部分によってそれぞれ形成されている。山部２１の内周面は谷底であって、谷部２２の内周面は山頂である。ストッパ２０の上端であって蛇腹筒体の上端である第１端２５は、谷部２２によって形成される。ストッパ２０の下端２４は山部２１によって形成されている。この下端２４は、シリンダ１１の外周面よりも径方向外側へ張り出している。

【0023】

複数の山部２１の内周面（谷底）は、複数の谷部２２の外周面（谷底）よりも径方向外側に位置する。ストッパ２０の内周面から外周面までの肉厚は、蛇腹の山の大きさ（例えば、谷部２２の外周面から山部２１の外周面までの径方向寸法）に対して十分に薄くなっている。これにより、ゴム等に比べて硬い熱可塑性エラストマ製のストッパ２０の蛇腹が、複数の山部２１及び谷部２２を支点に折り畳まれるようにして、ストッパ２０が軸方向に圧縮可能となる。

【0024】

ストッパ２０には、最も上側の蛇腹の一山分によって取付部２３が形成されている。取付部２３は、相手部材１７に取り付けられる部位である。取付部２３の山部２１の外径は、窪み１８の内径と略同一であり、凸部１９の内径よりも大きい。そのため、凸部１９よりも窪み１８の底面側（上側）に取付部２３の山部２１を挿入することで、凸部１９で取付部２３が保持され、ストッパ２０が相手部材１７に取り付けられる。

【0025】

取付部２３と下端２４との間における複数の山部２１の外径は、取付部２３の山部２１の外径や凸部１９の内径よりも小さい。これにより、凸部１９に取付部２３が保持されていても、ストッパ２０の軸方向の圧縮時、取付部２３と下端２４との間における複数の山部２１を凸部１９に干渉させ難くできる。これにより、ストッパ２０の蛇腹を綺麗に折り畳み易くできるので、ストッパ２０の一部に応力が集中し難くなり、ストッパ２０の耐久性を向上できる。

【0026】

次に図１及び図２を参照してダストカバー３０を説明する。図２は、非圧縮状態におけるストッパ２０及びダストカバー３０と、予備圧縮治具４０との断面図である。なお、図２から図６の断面はいずれも、ストッパ２０及びダストカバー３０の軸心Ｃを含む断面である。

【0027】

ダストカバー３０は、シリンダ１１に埃などを付着し難くするためのものである。ダストカバー３０は、ストッパ２０と同様に、山部３１と谷部３２とが軸方向に反復的に連続する蛇腹状の筒体によって形成される。ダストカバー３０は、軸心Ｃに垂直な断面が軸心Ｃを中心とした円環状に形成されている。即ち、ロッド１６の軸心Ｃとダストカバー３０の軸心とは共通する。

【0028】

なお、山部３１及び谷部３２は、ダストカバー３０の外周面における山頂および谷底の部分によってそれぞれ形成されている。山部３１の内周面は谷底であって、谷部３２の内周面は山頂である。

【0029】

複数の山部３１の内周面（谷底）は、複数の谷部３２の外周面（谷底）よりも径方向外側に位置する。ダストカバー３０の内周面から外周面までの肉厚は、蛇腹の山の大きさ（例えば、谷部３２の外周面から山部３１の外周面までの径方向寸法）に対して十分に薄くなっている。これにより、ゴム等に比べて硬い熱可塑性エラストマ製のダストカバー３０の蛇腹が、複数の山部３１及び谷部３２を支点に折り畳まれるようにして、ダストカバー３０が軸方向に圧縮可能となる。

【0030】

更に、ストッパ２０の肉厚よりもダストカバー３０の肉厚が薄いので、ストッパ２０と比べてダストカバー３０を軸方向に圧縮させ易くできる。また、ダストカバー３０は、シリンダ１１と相手部材１７との間で軸方向に圧縮されずにシリンダ１１の外周側を覆うように、ダストカバー３０の最小内径がストッパ２０の最小内径よりも十分に大きく形成されている。更にダストカバー３０の最小内径は、シリンダ１１の外径よりも大きい。

【0031】

ダストカバー３０の軸方向の上端３３は、山部３１によって形成されている。この上端３３とストッパ２０の下端２４とが、略円筒状の連結筒２６を介して連結される。即ち、ダストカバー３０及びストッパ２０は、熱可塑性エラストマによって一体成形されている。また、連結筒２６により、ストッパ２０及びダストカバー３０の一方の変形が他方に影響することを抑制できる。なお、連結筒２６を省略して下端２４と上端３３とを一致させても良い。

【0032】

ダストカバー３０の軸方向の下端であって蛇腹筒体の下端である第２端３４は、最下端の谷部３２から軸心Ｃに沿って延びた略円筒状の部位によって形成されている。この第２端３４は、図示しないブラケット等を介してシリンダ１１に取り付けられる。また、第２端３４（最下端の谷部３２）と、最下端の山部３１とを斜めに繋ぐ部位を受圧面部３５と称す。受圧面部３５は、第２端３４と共に予備圧縮治具４０に支持される部分である。

【0033】

次に図２から図５を参照して、ストッパ２０及びダストカバー３０（蛇腹筒体）の製造方法について説明する。図２から図５はいずれも、ストッパ２０、ダストカバー３０及び予備圧縮治具４０の断面図である。なお、図３から図５では、理解を容易にするために、ストッパ２０及びダストカバー３０のうち圧縮された部分のハッチングを省略している（図６も同様）。

【0034】

ストッパ２０及びダストカバー３０は、基本的な形状が成形工程で成形され、その後の予備圧縮工程で予備圧縮治具４０を用いて軸方向に予備圧縮されて完成する。成形工程は、既知の押出成形およびブロー成形でストッパ２０及びダストカバー３０を成形する。具体的に成形工程では、まず押出成形によって、熱可塑性エラストマから略円筒状のパリソンを成形する。次いで、ブロー成形によって、そのパリソンの内側に空気を吹き込み、パリソンの外周面を金型に押し付けることで、蛇腹状のストッパ２０及びダストカバー３０を一体成形する。

【0035】

蛇腹状のストッパ２０及びダストカバー３０は、熱可塑性エラストマ製であるため、それらがゴム製である場合と比べて、軸方向の圧縮時の変形の一部が圧縮を解除しても戻り難い。この圧縮による塑性変形は、金型から取り出して全く軸方向に圧縮していない場合に顕著である。ここで、ストッパ２０及びダストカバー３０を成形後に一度も圧縮していない状態を無圧縮状態と称す。図２には、無圧縮状態のストッパ２０及びダストカバー３０を、塑性変形しない程度に軸方向に圧縮した非圧縮状態が示されている。

【0036】

成形工程後の予備圧縮工程では、ブロー成形用の金型から取り出して不要な部分をカットしたストッパ２０及びダストカバー３０を軸方向に予備圧縮し、それらを予め塑性変形させてそれらの形状を安定化させる。予備圧縮治具４０は、この予備圧縮を行うための装置である。

【0037】

図２に示すように、予備圧縮治具４０は、受治具４１、ピン治具４２、カバー治具４３、対向治具４４及び支持治具４８を主に備えている。予備圧縮治具４０は、図示しない油圧シリンダ等の駆動装置によって、受治具４１、ピン治具４２及びカバー治具４３に対し、対向治具４４及び支持治具４８が軸方向へ相対変位可能に構成されている。

【0038】

受治具４１は、相手部材１７（図１参照）を模した部位であり、軸心Ｃを中心とした円柱状に形成されている。受治具４１の下面には窪み４１ａが形成されている。窪み４１ａは、凸部１９が無い点以外は相手部材１７の窪み１８（図１参照）と略同一の形状および寸法で形成されている。窪み４１ａにはストッパ２０の取付部２３が嵌まり、窪み４１ａの底面にストッパ２０の第１端２５が当たる。

【0039】

ピン治具４２は、ロッド１６（図１参照）を模した部位であり、軸心Ｃを中心とした円柱状に形成されている。ピン治具４２は、窪み４１ａの底面の中央に固定され、受治具４１から下方へ突出する。軸心Ｃを含む断面において、ピン治具４２の外周面は、軸方向の全長に亘って軸心Ｃと平行である。ピン治具４２の外径は、ショックアブソーバ１０のロッド１６（図１参照）の外径よりも若干大きく、無圧縮状態のストッパ２０の最小内径よりも若干小さい。ピン治具４２の長さ（軸方向寸法）は、無圧縮状態のストッパ２０の軸方向寸法よりも長い。

【0040】

カバー治具４３は、内周側に受治具４１を挿入することで受治具４１に固定された筒部材であり、軸心Ｃを中心とした円筒状に形成されている。軸心Ｃを含む断面において、カバー治具４３の内周面および外周面は、軸方向の全長に亘って軸心Ｃと平行である。

【0041】

カバー治具４３の上端は、受治具４１の外周面の上端から径方向外側へ張り出したフランジ４１ｂに接触する。これにより、受治具４１に対してカバー治具４３が軸方向に位置決めされる。この位置決めされた状態で、カバー治具４３は、受治具４１から下方へ延び、ストッパ２０及びダストカバー３０の外周側を軸方向の略全長に亘って覆う。

【0042】

対向治具４４は、シリンダ１１（図１参照）を模した部位であり、軸心Ｃを中心とした円筒状に形成されている。対向治具４４は、本体筒部４５、ボルト４６及びナット４７を備える。本体筒部４５は、軸心Ｃを中心とした円筒状に形成され、下端が閉塞部４５ａで塞がれている。軸心Ｃを含む断面において、本体筒部４５の外周面は、軸方向の全長に亘って軸心Ｃと平行である。

【0043】

閉塞部４５ａの中央には、軸方向に貫通する取付孔４５ｂが設けられる。取付孔４５ｂの内周面には、油圧シリンダ等の駆動装置に対向治具４４をねじ止めするためのめねじが形成されている。

【0044】

ボルト４６は、頭部４６ａの下面から軸部４６ｂが突出した部位である。頭部４６ａの上面であって対向治具４４の端面４６ｃは、軸心Ｃに垂直な平面であり、受治具４１に第１端２５を当てたストッパ２０の下端２４側と軸方向に対向する。軸部４６ｂの外周面には、本体筒部４５の内周面に形成されためねじに嵌まるおねじが形成されている。

【0045】

ボルト４６には、軸心Ｃに沿って貫通孔４６ｄが貫通形成されており、頭部４６ａ及び軸部４６ｂがいずれも円筒状に形成されている。この貫通孔４６ｄの内径は、ピン治具４２の外径よりも大きい。そのため、ピン治具４２が固定された受治具４１へ向かって対向治具４４を軸方向に相対変位させるときに、対向治具４４の内周側（貫通孔４６ｄ及び本体筒部４５の内周側）にピン治具４２を受け入れることができ、ピン治具４２が対向治具４４に干渉することを抑制できる。

【0046】

ナット４７は、軸部４６ｂに嵌めて頭部４６ａと本体筒部４５との間に配置される部位である。図２では、頭部４６ａと本体筒部４５との間でナット４７が挟まれている。図２の状態では、本体筒部４５に頭部４６ａの端面４６ｃが最も近づいている。この状態から本体筒部４５に対してボルト４６を回転させることにより、図５に示すように、図２と比べて端面４６ｃを上方へ移動させ、対向治具４４を軸方向に伸長させることができる。

【0047】

図２，５いずれの場合でも、ナット４７を回転させてナット４７を本体筒部４５に押し付けることにより、本体筒部４５に対するボルト４６の不要な回転を抑制でき、本体筒部４５に対する端面４６ｃの位置を変化させ難くできる。なお、本体筒部４５へのナット４７の押し付けを解除することによって、本体筒部４５に対してボルト４６を容易に回転させることができる。

【0048】

支持治具４８は、ダストカバー３０の第２端３４をシリンダ１１（図１参照）に固定するためのブラケットを模した部位である。支持治具４８は、軸心Ｃを中心とした円筒体の下端を閉塞したカップ状に形成されている。この支持治具４８の内側に本体筒部４５の下端側の一部が挿入され、図示しないねじによって本体筒部４５の閉塞部４５ａに固定される。

【0049】

カップ状の支持治具４８の底部分には、閉塞部４５ａの取付孔４５ｂに連通し、取付孔４５ｂと同一内径の取付孔４８ｂが設けられる。取付孔４８ｂの内周面には、取付孔４５ｂと同様に、油圧シリンダ等の駆動装置に支持治具４８をねじ止めするためのめねじが形成されている。

【0050】

支持治具４８の内径は、本体筒部４５の外径よりも若干大きい。そのため、支持治具４８と本体筒部４５との間には、全周に亘って隙間が形成される。この隙間に一端が開口するように、支持治具４８には、径方向に貫通する空気孔４８ｃが形成されている。なお、本実施形態では、空気孔４８ｃは、軸心Ｃまわりの回転対称の位置に２つ設けられている。但し、この空気孔４８ｃの数は、１つでも３つ以上でも良い。

【0051】

支持治具４８の上端は、対向治具４４の本体筒部４５の外周面から径方向外側へ張り出すように設けられる。この支持治具４８の上端からは、下端側に対して段差状に内径が広がった略円筒状の支持部４８ａが軸方向に突出する。支持部４８ａの内周側にダストカバー３０の第２端３４が挿入され、支持部４８ａの上端にダストカバー３０の受圧面部３５が当たることで、ダストカバー３０の第２端３４が支持治具４８によって支持される。なお、この支持部４８ａがカバー治具４３の内側に位置するように、受治具４１に固定されたカバー治具４３の軸方向寸法が設定されている。

【0052】

支持部４８ａの内周面に第２端３４が密着するように、支持部４８ａの内径が第２端３４の外径と略同一に設定されている。更に、支持部４８ａの上端に受圧面部３５の略全体が密着するように、支持部４８ａの上端が径方向内側へ向かうにつれて下降傾斜しつつ、支持部４８ａの径方向の幅が受圧面部３５の径方向の幅と略同一に設定されている。これらの結果、支持治具４８の軸方向の変位に伴うダストカバー３０の第２端３４側の変形や変位を安定させることができる。

【0053】

以上説明した予備圧縮治具４０を用いる予備圧縮工程について具体的に説明する。まず、図２に示すように、無圧縮状態におけるストッパ２０の第１端２５側を受治具４１の窪み４１ａに挿入し、ダストカバー３０の第２端３４を支持治具４８の支持部４８ａで支持する。このとき、受治具４１に当てたストッパ２０から対向治具４４の端面４６ｃが軸方向に離れている。

【0054】

次いで、図３に示すように、受治具４１へ向かって対向治具４４及び支持治具４８を相対変位させる。ストッパ２０よりも肉厚が薄いダストカバー３０の方が軸方向に圧縮され易いため、この相対変位の初期段階ではダストカバー３０が主に軸方向に予備圧縮される。ダストカバー３０は、対向治具４４の端面４６ｃがストッパ２０に当たるまでの変位量に応じた圧縮率で予備圧縮される。

【0055】

ダストカバー３０の外周側がカバー治具４３で覆われているため、カバー治具４３の内周面によって、予備圧縮されるダストカバー３０の径方向外側への変形を規制できると共に、その変形時の座屈を抑制できる。その結果、予備圧縮による塑性変形後のダストカバー３０の外径を設定し易くできると共に、ダストカバー３０が局所的に塑性変形することを抑制できる。特に軸心Ｃを含む断面において、カバー治具４３の内周面は軸心Ｃと平行なストレート形状であるので、ダストカバー３０の山部３１の外径をより均一化できる。

【0056】

また、ダストカバー３０の内周側には対向治具４４が位置する。そのため、対向治具４４の外周面によって、予備圧縮されるダストカバー３０の径方向内側への変形を規制できると共に、その変形時の座屈を抑制できる。その結果、予備圧縮による塑性変形後のダストカバー３０の内径を設定し易くできると共に、ダストカバー３０が局所的に塑性変形することを抑制できる。

【0057】

特に、軸心Ｃを含む断面において、対向治具４４の本体筒部４５、ボルト４６及びナット４７の外周面は、それぞれ軸心Ｃと平行なストレート形状であるので、ダストカバー３０の谷部３２の内径をより均一化できる。なお、蛇腹状のダストカバー３０が予備圧縮されるとき、径方向外側と比べて径方向内側へは変形し難く、軸方向の圧縮率も比較的小さいため、本体筒部４５とボルト４６とナット４７との外周面に多少の段差が有ってもダストカバー３０の谷部３２の内径を十分に均一化できる。

【0058】

図４に示すように、ダストカバー３０を予備圧縮した後、そのまま更に受治具４１へ向かって対向治具４４を相対変位させる。これにより、対向治具４４の端面４６ｃと受治具４１の窪み４１ａの底面との間でストッパ２０が軸方向に挟まれて予備圧縮される。

【0059】

この予備圧縮時には、窪み４１ａの内周壁面によって、ストッパ２０の径方向外側への変形を規制できると共に、その変形時の座屈を抑制できる。その結果、予備圧縮による塑性変形後のストッパ２０の外径を設定し易くできると共に、ストッパ２０が局所的に塑性変形することを抑制できる。特に、軸心Ｃを含む断面において、窪み４１ａの内周壁面は軸心Ｃと平行なストレート形状であるので、ストッパ２０の山部２１の外径をより均一化できる。

【0060】

また、ストッパ２０の内周側にはピン治具４２が位置する。そのため、ピン治具４２の外周面によって、予備圧縮されるストッパ２０の径方向内側への変形を規制できると共に、その変形時の座屈を抑制できる。その結果、予備圧縮による塑性変形後のストッパ２０の内径を設定し易くできると共に、ストッパ２０が局所的に塑性変形することを抑制できる。特に、軸心Ｃを含む断面において、ピン治具４２の外周面は軸心Ｃと平行なストレート形状であるので、ストッパ２０の谷部２２の内径をより均一化できる。

【0061】

また、ピン治具４２は、ショックアブソーバ１０のロッド１６よりも外径が若干大きいため、予備圧縮による塑性変形後のストッパ２０の内径をロッド１６の外径よりも大きくし易い。これにより、ストッパ２０がロッド１６に擦れることを抑制できる。特に、ブロー成形によってストッパ２０を形成する場合、ストッパ２０の内径を調整し難いが、その内径の調整をピン治具４２によって容易にできる。

【0062】

最後に、図４の状態でストッパ２０及びダストカバー３０を予備圧縮して所定時間経過した後、図２の状態に予備圧縮治具４０を戻して予備圧縮を解除する。なお、予備圧縮工程では、図２から図４までの一連の予備圧縮を３回行うことが好ましい。更に、ショックアブソーバ１０に取り付けたストッパ２０に加わることが想定される最大荷重（例えば３０ｋＮ程度）で、ストッパ２０を予備圧縮することが好ましい。また、ショックアブソーバ１０に取り付けたダストカバー３０に対して想定される最大の圧縮率になるまで、ダストカバー３０を予備圧縮することが好ましい。これらの結果、ストッパ２０及びダストカバー３０の形状が概ね安定する。なお、予備圧縮前に対する３回の予備圧縮後の軸方向寸法の変化率は、基本的にダストカバー３０よりもストッパ２０の方が大きくなる。

【0063】

以上説明した予備圧縮工程によれば、対向治具４４と支持治具４８とが段差を構成することにより、ストッパ２０及びダストカバー３０を同時に予備圧縮できると共に、それらの形状の安定化に必要な各々の圧縮率を独立して設定できる。その結果、一体成形されたストッパ２０及びダストカバー３０の形状を容易に安定化できる。

【0064】

予備圧縮治具４０の各部の形状や動きは、ショックアブソーバ１０の形状や動きを模して形成されている。そのため、予備圧縮治具４０で予備圧縮されたストッパ２０及びダストカバー３０は、ショックアブソーバ１０に装着した後に再び軸方向に圧縮されても、それらの形状を変化させ難くできる。

【0065】

対向治具４４が備える移動機構であって、支持治具４８に対して端面４６ｃを軸方向へ移動させる移動機構を、本体筒部４５及びボルト４６のねじ機構によって形成している。これにより、図４及び図５に示すように、支持治具４８から端面４６ｃまでの軸方向の距離に応じて、ダストカバー３０の軸方向の圧縮率を容易に調整できる。また、支持治具４８から端面４６ｃまでの軸方向の距離を変化させても、端面４６ｃと受治具４１との間で挟まれるストッパ２０の軸方向の圧縮率を変化させないようにできる。

【0066】

予備圧縮治具４０には、ストッパ２０及びダストカバー３０の内周側の空間を予備圧縮治具４０の外側に連通させる連通孔が形成されている。この連通孔は、支持治具４８及び本体筒部４５の隙間と、空気孔４８ｃとによって構成される。これにより、予備圧縮時にストッパ２０及びダストカバー３０の内側の空気が連通孔から排出されるので、その内側で圧縮された空気によって、ストッパ２０及びダストカバー３０が破裂したり、ストッパ２０及びダストカバー３０の変形の仕方が変化したりすることを抑制できる。

【0067】

以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。ストッパ２０やダストカバー３０、予備圧縮治具４０、相手部材１７等の各部の形状や寸法は適宜変更しても良い。例えば、ストッパ２０やダストカバー３０の蛇腹の山の数を変更しても良い。また、円筒状や円柱状の部位などを、角筒状や楕円筒状、角柱状や楕円筒状などに変更しても良い。

【0068】

上記実施形態では、ショックアブソーバ１０にストッパ２０及びダストカバー３０を取り付ける場合について説明したが、必ずしもこれに限らない。シリンダ１１の先端１２から突出量を変化可能にロッド１６が軸方向に突出する伸縮機構であれば、ショックアブソーバ１０以外の伸縮機構にストッパ２０及びダストカバー３０を取り付けても良い。その伸縮機構としては、例えばエアシリンダや油圧シリンダ、電動シリンダ等が挙げられる。また、車両以外に搭載された伸縮機構にストッパ２０及びダストカバー３０を取り付けても良い。

【0069】

上記実施形態では、既知のブロー成形によりストッパ２０及びダストカバー３０を成形する場合について説明したが、必ずしもこれに限らない。例えば、ストッパ２０及びダストカバー３０を射出成形などで成形しても良い。この場合、金型から取り外すときに成形品の内側に空気を吹き込んで膨らませたり、崩壊性の中子を有する金型を用いたりすれば良い。

【0070】

また、ストッパ２０及びダストカバー３０を一体成形する場合に限らず、ストッパ２０を省略しても良い。この場合、伸縮機構のシリンダ１１にダストカバー３０の第２端３４側を取り付けつつ、伸縮機構のロッド１６に固定したブラケット等にダストカバー３０の上端３３を直接取り付けても良い。また、ダストカバー３０とは別部材からなるストッパ２０を伸縮機構に取り付けても良い。このストッパ２０は、熱可塑性エラストマ以外の弾性体から構成しても良い。

【0071】

別々に成形したストッパ２０及びダストカバー３０を、それぞれ別々の予備圧縮治具で軸方向に予備圧縮しても良い。また、ストッパ２０及びダストカバー３０を一体成形した場合でも、ストッパ２０のみを予備圧縮治具で予備圧縮したり、ダストカバー３０のみを予備圧縮治具で予備圧縮しても良い。

【0072】

ここで、図６を参照し、ストッパ２０と一体成形したダストカバー３０のみを予備圧縮するための予備圧縮治具５０を例示して説明する。図６には、図３と同様に、ダストカバー３０のみを予備圧縮した状態におけるストッパ２０、ダストカバー３０及び予備圧縮治具５０の断面図が示されている。予備圧縮治具５０は、上記実施形態における予備圧縮治具４０に対して、受治具５１のみが異なり、その他は同一に構成されている。

【0073】

予備圧縮治具５０の受治具５１は、軸心Ｃを中心とした円柱状に形成されている。受治具５１の下面には、ストッパ２０が軸方向の略全長に亘って挿入されて取付部２３が嵌まる窪み５１ａが形成されている。予備圧縮治具５０は、窪み５１ａの内側に対向治具４４が挿入されないように構成される。よって、予備圧縮治具５０は、ストッパ２０が殆ど予備圧縮されず、ストッパ２０に対向治具４４の端面４６ｃが当たるまでダストカバー３０のみを予備圧縮できる。

【0074】

なお、ダストカバー３０のみを予備圧縮する予備圧縮治具５０では、対向治具４４を省略しても良い。この場合には、受治具４１に対する支持治具４８の変位量でダストカバー３０の圧縮率を設定すれば良い。また、窪み５１ａを受治具５１の上面に開口するまで延ばしても良い。この場合には、受治具５１の下端にストッパ２０の下端２４の近傍を当てれば良い。

【0075】

上記実施形態および変形例における予備圧縮治具４０，５０の構成の一部を省略しても良い。例えば、ピン治具４２やカバー治具４３を省略しても良い。ピン治具４２を省略した場合、ボルト４６の貫通孔４６ｄを省略して対向治具４４を円柱状などに形成しても良い。また、貫通孔４６ｄを省略し、対向治具４４の端面４６ｃに当たらない長さにピン治具４２を構成したり、ピン治具４２を軸方向に伸縮可能に構成しても良い。

【0076】

上記実施形態および変形例では、カバー治具４３が受治具４１，５１に固定されて支持治具４８まで延びている場合について説明したが、必ずしもこれに限らない。例えば、カバー治具４３を支持治具４８に固定して受治具４１，５１まで延ばしても良い。

【0077】

また、ピン治具４２を対向治具４４の端面４６ｃから受治具４１，５１へ向かって突出させても良い。この場合、ピン治具４２を受け入れ可能な孔を受治具４１，５１に設けたり、受治具４１，５１に当たったピン治具４２を対向治具４４内へ退避させても良い。

【0078】

上記実施形態および変形例では、ストッパ２０及びダストカバー３０の内周側の空間を予備圧縮治具４０，５０の外側に連通させる連通孔が、支持治具４８及び本体筒部４５の隙間と、空気孔４８ｃとによって構成される場合について説明したが必ずしもこれに限らない。例えば、取付孔４５ｂ，４８ｂを単なる貫通孔にして、ボルト４６の貫通孔４６ｄと、本体筒部４５の内周側と、取付孔４５ｂ，４８ｂとで連通孔を構成しても良い。また、受治具４１やピン治具４２に連通孔を形成しても良い。

【0079】

上記実施形態および変形例では、支持治具４８に対して端面４６ｃを軸方向へ移動させる移動機構を、本体筒部４５及びボルト４６のねじ機構によって形成する場合について説明したが必ずしもこれに限らない。例えば、支持治具４８の内周面に設けためねじに、対向治具４４の外周面に設けたおねじを嵌め、それらのねじ機構で移動機構を構成しても良い。また、電動シリンダやエアシリンダ等の各種アクチュエータで移動機構を構成しても良い。

【符号の説明】

【0080】

２０ ストッパ（第１筒部、蛇腹筒体の一部）
３０ ダストカバー（第２筒部、蛇腹筒体の一部）
２１，３１ 山部
２２，３２ 谷部
２５ 第１端
３４ 第２端
４０ 予備圧縮治具
４１ 受治具
４１ａ 窪み
４２ ピン治具
４３ カバー治具
４４ 対向治具
４５ 本体筒部（移動機構の一部）
４６ ボルト（移動機構の一部）
４６ｃ 端面
４８ 支持治具
４８ｃ 空気孔（連通孔の一部）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】