特開 2024-76087 ウォーターサーバー

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024076087

(43)【公開日】2024-06-05

(54)【発明の名称】ウォーターサーバー

(51)【国際特許分類】

   B67D 3/00 20060101AFI20240529BHJP

【ＦＩ】

B67D3/00 H

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022187473

(22)【出願日】2022-11-24

(71)【出願人】

【識別番号】316003276

【氏名又は名称】株式会社コスモライフ

(74)【代理人】

【識別番号】100130513

【弁理士】

【氏名又は名称】鎌田 直也

(74)【代理人】

【識別番号】100074206

【弁理士】

【氏名又は名称】鎌田 文二

(74)【代理人】

【識別番号】100127340

【弁理士】

【氏名又は名称】飛永 充啓

(74)【代理人】

【識別番号】100130177

【弁理士】

【氏名又は名称】中谷 弥一郎

(72)【発明者】

【氏名】荒川 眞吾

【テーマコード（参考）】

3E082

【Ｆターム（参考）】

3E082AA01

3E082BB01

3E082CC01

3E082DD01

3E082EE02

3E082FF09

(57)【要約】

【課題】水の味を追求するニーズと、水の安心を追求するニーズの両方に応えることができるウォーターサーバーを提供する。
【解決手段】天然水ボトル８から冷水タンク５に天然水を給水する天然水給水路９と、冷水タンク５内の低温の天然水を筐体１の外部に注出する冷水注出路２８とを有するウォーターサーバーにおいて、浄水フィルタカートリッジ３５に水道水を原水として流入させる原水流路３６と、浄水フィルタカートリッジ３５で原水を濾過して得られる浄水を筐体１の外部に注出する浄水流路２３とを更に有し、天然水と浄水をいずれも使用可能としたことを特徴とするウォーターサーバー。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

筐体（１）と、
前記筐体（１）の内部に配置された冷水タンク（５）と、
天然水を充填した交換式の天然水容器（８）が載置される天然水容器載置部（７）と、
前記天然水容器載置部（７）に載置された天然水容器（８）から前記冷水タンク（５）に天然水を給水する天然水給水路（９）と、
前記冷水タンク（５）に収容された天然水を冷却する冷却装置（２４）と、
前記冷水タンク（５）内の低温の天然水を前記筐体（１）の外部に注出する冷水注出路（２８）と、を有するウォーターサーバーにおいて、
前記筐体（１）内に設けられた浄水フィルタカートリッジ（３５）と、
前記浄水フィルタカートリッジ（３５）に水道水を原水として流入させる原水流路（３６）と、
前記浄水フィルタカートリッジ（３５）で原水を濾過して得られる浄水を前記筐体（１）の外部に注出する浄水流路（２３）と、を更に有し、
天然水と浄水をいずれも使用可能としたことを特徴とするウォーターサーバー。

【請求項2】

水道水を原水として貯留する原水タンク（３４）が前記筐体（１）の内部に配置され、
前記浄水流路（２３）の浄水と、前記冷水タンク（５）内の低温の天然水との間で熱交換することで、前記筐体（１）の外部に注出する浄水の温度を下げる浄水天然水熱交換部を更に有する請求項１に記載のウォーターサーバー。

【請求項3】

前記冷水タンク（５）は、上端が開口する有底筒状のタンク本体（１８）と、そのタンク本体（１８）の上端開口を塞ぐ蓋体（１９）とを有し、
前記浄水天然水熱交換部は、前記蓋体（１９）から前記冷水タンク（５）内の天然水の中を通って前記蓋体（１９）に戻るインナー配管（２２）である請求項２に記載のウォーターサーバー。

【請求項4】

前記浄水天然水熱交換部は、前記冷水タンク（５）内に配置され、前記冷水タンク（５）内の天然水に浸かった状態で浄水を貯留するインナータンク（４４）であり、
前記浄水流路（２３）は、前記浄水フィルタカートリッジ（３５）から前記インナータンク（４４）に浄水を導入する浄水給水管（４７）と、前記インナータンク（４４）から前記筐体（１）の前面に設けられた浄水注出口（３）に浄水を注出する浄水注出管（４８）とを有する請求項２に記載のウォーターサーバー。

【請求項5】

前記冷水タンク（５）は、上端が開口する有底筒状のタンク本体（１８）と、そのタンク本体（１８）の上端開口を塞ぐ蓋体（１９）とを有し、
前記蓋体（１９）には、前記冷水タンク（５）内に下向きに天然水を給水するように前記天然水給水路（９）の下流側端部が接続され、
前記インナータンク（４４）は、前記天然水給水路（９）から下向きに流出する天然水の流れを遮るように前記冷水タンク（５）内で水平に張り出す水平張り出し部（４５）を有する請求項４に記載のウォーターサーバー。

【請求項6】

前記筐体（１）は、３２ｃｍ以下の幅を有する請求項１または２に記載のウォーターサーバー。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、ウォーターサーバーに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、主にオフィスや病院などでウォーターサーバーが利用されてきたが、近年、水の安全や健康への関心の高まりから、一般家庭にもウォーターサーバーが普及しつつある。ウォーターサーバーは、一般に、筐体と、筐体の内部に配置された冷水タンクと、冷水タンクに収容された飲料水を冷却する冷却装置と、冷水タンク内の低温の飲料水を筐体の外部に注出する冷水注出路とを有し、その冷水注出路に設けられた冷水注出バルブを開くことで、いつでもすぐ美味しい冷水を利用することができる（例えば、特許文献１～３）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１０－２２８８０７号公報

【特許文献2】特開２０１４－１６９１２０号公報

【特許文献3】特開２０２０－０８３３２９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ウォーターサーバーとして、天然水ボトルを使用するタイプのウォーターサーバー（特許文献１，２）と、水道水を浄化して使用するタイプのウォーターサーバー（特許文献３）とがある。

【0005】

天然水ボトルを使用するタイプのウォーターサーバーは、採水地で汲み上げた地下水に加熱殺菌などの処理を施した天然水を充填した天然水ボトルを使用するので、水の安心だけでなく、水の味も追求したいというユーザーのニーズに応えるものである。

【0006】

一方、水道水を浄化して使用するタイプのウォーターサーバーは、水道水を原水として貯留する原水タンクを有し、その原水タンク内の水道水を浄水フィルタカートリッジで濾過して使用するので、天然水ほどの水の味を追求するまでには至らないが、水の安心は追求したいというユーザーのニーズに応えるものである。

【0007】

上記のとおり、天然水ボトルを使用するタイプのウォーターサーバーは、水の味を追求するニーズと、水の安心を追求するニーズの両方に応えるものであるはずであるが、実際には、そのニーズに応えきれていない可能性があることに本願の発明者は着眼した。

【0008】

すなわち、天然水ボトルを使用するタイプのウォーターサーバーのユーザーは、水を飲んだり、米を炊いたりするときは、ウォーターサーバーの天然水を使用する。一方、野菜を洗ったり、米を研いだりするときは、使用後の水の大部分が下水に流れてしまうことから、その水に天然水を用いるのは経済的でない。そのため、野菜を洗ったり、米を研いだりするときは、ウォーターサーバーを使用せずに、水道水が使用されることが多い。この点で、天然水ボトルを使用するタイプのウォーターサーバーは、ユーザーのニーズに応えきれていない可能性がある。

【0009】

そこで、本願の発明者は、天然水を使用するタイプのウォーターサーバーに、浄水フィルタカートリッジで水道水を濾過して浄水を作る機能を追加すれば、水を飲んだり、米を炊いたりするときはウォーターサーバーの天然水を使用し、一方、野菜を洗ったり、米を研いだりするときはウォーターサーバーの浄水を使用するといったように、１台のウォーターサーバーで、水の味を追求するニーズと、水の安心を追求するニーズの両方に応えることが可能になるという着想を得た。

【0010】

この発明が解決しようとする課題は、水の味を追求するニーズと、水の安心を追求するニーズの両方に応えることができるウォーターサーバーを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記課題を解決するため、この発明では、以下の構成のウォーターサーバーを提供する。
［構成１］
筐体と、
前記筐体の内部に配置された冷水タンクと、
天然水を充填した交換式の天然水容器が載置される天然水容器載置部と、
前記天然水容器載置部に載置された天然水容器から前記冷水タンクに天然水を給水する天然水給水路と、
前記冷水タンクに収容された天然水を冷却する冷却装置と、
前記冷水タンク内の低温の天然水を前記筐体の外部に注出する冷水注出路と、を有するウォーターサーバーにおいて、
前記筐体内に設けられた浄水フィルタカートリッジと、
前記浄水フィルタカートリッジに水道水を原水として流入させる原水流路と、
前記浄水フィルタカートリッジで原水を濾過して得られる浄水を前記筐体の外部に注出する浄水流路と、を更に有し、
天然水と浄水をいずれも使用可能としたことを特徴とするウォーターサーバー。

【0012】

この構成を採用すると、ウォーターサーバーのユーザーは、天然水と浄水をいずれも使用することができるので、水を飲んだり、米を炊いたりするときはウォーターサーバーの天然水を使用し、一方、野菜を洗ったり、米を研いだりするときはウォーターサーバーの浄水を使用するといったように、１台のウォーターサーバーで、水の味を追求するニーズと、水の安心を追求するニーズの両方に応えることが可能となる。

【0013】

［構成２］
水道水を原水として貯留する原水タンクが前記筐体の内部に配置され、
前記浄水流路の浄水と、前記冷水タンク内の低温の天然水との間で熱交換することで、前記筐体の外部に注出する浄水の温度を下げる浄水天然水熱交換部を更に有する構成１に記載のウォーターサーバー。

【0014】

この構成を採用すると、ウォーターサーバーの筐体を大型化せずに、適温の浄水を得ることが可能となる。すなわち、水道水を原水として貯留する原水タンクを、ウォーターサーバーの筐体の内部に配置する場合、ウォーターサーバーの筐体の内部は、通常、冷却装置の排熱やそれ以外の電気部品の排熱で、外気よりも高い温度となっていることから、原水タンクに貯留した水道水も、比較的高い温度となる。そのため、原水タンクの水道水を浄水フィルタカートリッジで濾過し、その濾過により得られる浄水をそのまま筐体から注出したのでは、浄水の温度が比較的高いものとなってしまう。そこで、筐体から注出される浄水の温度を下げるため、浄水を冷却するための専用の冷却装置を追加して設けることも考えられるが、そのようにした場合、ウォーターサーバーの筐体が大型化し、家庭の限られた空間が狭くなってしまうという問題がある。このような問題に対し、浄水流路の浄水と、冷水タンク内の低温の天然水との間で熱交換する浄水天然水熱交換部を設けると、ウォーターサーバーの筐体を大型化せずに、適温の浄水を得ることが可能となる。

【0015】

［構成３］
前記冷水タンクは、上端が開口する有底筒状のタンク本体と、そのタンク本体の上端開口を塞ぐ蓋体とを有し、
前記浄水天然水熱交換部は、前記蓋体から前記冷水タンク内の天然水の中を通って前記蓋体に戻るインナー配管である構成２に記載のウォーターサーバー。

【0016】

この構成を採用すると、簡単な構成で浄水の温度を下げることが可能となる。

【0017】

［構成４］
前記浄水天然水熱交換部は、前記冷水タンク内に配置され、前記冷水タンク内の天然水に浸かった状態で浄水を貯留するインナータンクであり、
前記浄水流路は、前記浄水フィルタカートリッジから前記インナータンクに浄水を導入する浄水給水管と、前記インナータンクから前記筐体の前面に設けられた浄水注出口に浄水を注出する浄水注出管とを有する構成２に記載のウォーターサーバー。

【0018】

この構成を採用すると、インナータンクにいったん浄水を貯留するので、浄水フィルタカートリッジで濾過した浄水をタンク等に貯留せずに直接注出するよりも、単位時間あたりの浄水の注出量を大きく設定することが可能となる。

【0019】

［構成５］
前記冷水タンクは、上端が開口する有底筒状のタンク本体と、そのタンク本体の上端開口を塞ぐ蓋体とを有し、
前記蓋体には、前記冷水タンク内に下向きに天然水を給水するように前記天然水給水路の下流側端部が接続され、
前記インナータンクは、前記天然水給水路から下向きに流出する天然水の流れを受け止めるように前記冷水タンク内で水平に張り出す水平張り出し部を有する構成４に記載のウォーターサーバー。

【0020】

この構成を採用すると、インナータンクに設けられた水平張り出し部が、天然水給水路から下向きに流出する天然水の流れを受け止めるので、冷水タンクの下部に溜まった低温の天然水が撹拌されるのを防止することができる。そのため、筐体から低温の天然水を注出するときに、冷水タンク内の天然水の撹拌により、注出される天然水の温度がぬるくなるのを効果的に防止することが可能となる。

【0021】

［構成６］
前記筐体は、３２ｃｍ以下の幅を有する構成１～５のいずれかに記載のウォーターサーバー。

【0022】

この構成を採用すると、家庭の限られた居住空間で、天然水と浄水をいずれも使用することが可能となる。

【発明の効果】

【0023】

この発明のウォーターサーバーは、天然水と浄水をいずれも使用することができるので、水を飲んだり、米を炊いたりするときはウォーターサーバーの天然水を使用し、一方、野菜を洗ったり、米を研いだりするときはウォーターサーバーの浄水を使用するといったように、１台のウォーターサーバーで、水の味を追求するニーズと、水の安心を追求するニーズの両方に応えることが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】この発明の第１実施形態のウォーターサーバーの正面図

【図2】図１のウォーターサーバーの断面図

【図3】図２のIII－III線に沿った断面図

【図4】図３に示す天板を取り外して上方から見た図

【図5】図４の冷水タンクの近傍の断面図

【図6】図３に示す原水タンクおよび浄水フィルタカートリッジを取り外した状態を示す図

【図7】図６に示す原水タンクの斜視図

【図8】この発明の第２実施形態を示す冷水タンクの近傍の断面図

【発明を実施するための形態】

【0025】

図１に、この発明の第１実施形態のウォーターサーバーを示す。このウォーターサーバーは、上下に細長い筐体１を有する。筐体１の前面には、低温の天然水を注出する冷水注出口２と、常温の浄水を注出する浄水注出口３と、高温の天然水を注出する温水注出口４とが設けられている。

【0026】

図２に示すように、筐体１の上部には、冷水タンク５および温水タンク６が収容され、筐体１の下部には、天然水ボトル載置部７と、天然水ボトル載置部７に載置した天然水ボトル８とが収容されている。天然水ボトル８と冷水タンク５の間には、天然水ボトル８から冷水タンク５に天然水を給水する天然水給水路９が設けられている。

【0027】

筐体１は、左右に対向する一対の側板１０と、一対の側板１０の上端に固定された天板１１と、一対の側板１０の下端に固定された底板１２と、一対の側板１０の前端同士を連結する前面パネル１３と、一対の側板１０の後端同士を連結する背面板１４と、筐体１の内部を上下に仕切るように一対の側板１０に水平に固定されたタンク固定板１５とを有する。タンク固定板１５には、冷水タンク５と温水タンク６が固定されている。筐体１の幅（図１に示す一対の側板１０の外幅寸法）は、３２ｃｍ以下に設定されている。

【0028】

前面パネル１３と底板１２の間には、筐体１の前面下部を開閉する前面扉１６が取り付けられ、この前面扉１６を開閉することで、天然水ボトル載置部７に載置された天然水ボトル８の交換作業をすることが可能となっている。天然水ボトル８は、採水地で汲み上げた地下水に加熱殺菌などの処理を施した天然水を充填したボトルである。

【0029】

天然水ボトル８には、天然水給水路９の上流側端部が接続されている。天然水給水路９には、天然水ボトル８の側から冷水タンク５の側に天然水を移送する汲み上げポンプ１７が設けられている。図では、天然水給水路９として、天然水ボトル８から、直接、冷水タンク５に天然水を給水するものを例に挙げたが、天然水ボトル８と冷水タンク５の間に中間タンクを設け、その中間タンクを介して天然水ボトル８から冷水タンク５に天然水を給水する天然水給水路９を採用してもよい。

【0030】

図５に示すように、冷水タンク５は、上端が開口する有底筒状のタンク本体１８と、そのタンク本体１８の上端開口を塞ぐ蓋体１９とを有する。蓋体１９には、冷水タンク５内に下向きに天然水を給水するように天然水給水路９の下流側端部が接続されている。冷水タンク５には、空気と天然水とが、上下二層に収容されている。冷水タンク５には、冷水タンク５内の水位を検知する水位センサ２０が設けられている。天然水給水路９の汲み上げポンプ１７（図１参照）は、この水位センサ２０で検出される水位が下がったときに作動するように制御される。冷水タンク５の内部には、天然水給水路９から下向きに流出する天然水の流れを受け止めるバッフル板２１が水平に設けられている。また、冷水タンク５には、蓋体１９から冷水タンク５内の天然水の中を通って蓋体１９に戻るインナー配管２２が取り付けられている。インナー配管２２は、浄水流路２３（後述）の一部を構成している。

【0031】

冷水タンク５には、天然水ボトル８から導入した天然水を冷却する冷却装置２４が取り付けられている。冷水タンク５に収容された天然水は、冷却装置２４で所定の低温（例えば１０℃以下）に保たれている。

【0032】

図２に示すように、冷却装置２４は、コンプレッサ２５と熱交換器２６と冷却管２７（図５参照）とを有する。コンプレッサ２５と熱交換器２６と冷却管２７は、順に冷媒が通過して循環するように図示しない配管で接続されている。コンプレッサ２５は、冷却管２７から冷媒を吸引し、その冷媒を圧縮して冷媒の温度を上昇させ、高温高圧となった冷媒を熱交換器２６の側に吐出する。熱交換器２６は、コンプレッサ２５から吐出された高温高圧の冷媒が流れる管路を筐体１の背面開口に沿って蛇行して配置した網板状の部材であり、コンプレッサ２５から吐出された高温高圧の冷媒と外気との間で熱交換を行なうことで冷媒の温度を低下させ、凝縮させる。熱交換器２６を通過した冷媒は、図示しない膨張弁で減圧して低温となり、冷却管２７（図５参照）に流入する。冷却管２７は、冷水タンク５の外周に螺旋状に巻き付けられ、冷却管２７内の低温低圧の冷媒と冷水タンク５との間で熱交換を行なう。

【0033】

図５に示すように、冷水タンク５の底面には、冷水タンク５内の低温の天然水を筐体１の外部に注出する冷水注出路２８が接続されている。冷水注出路２８の下流側端部には、図１に示す冷水注出弁２９が設けられ、この冷水注出弁２９を開弁することで、冷水注出口２から低温の天然水を注出することが可能となっている。

【0034】

図５に示すように、温水タンク６は、冷水タンク５の下方に配置されている。温水タンク６と冷水タンク５は、タンク接続管３０を介して接続され、そのタンク接続管３０を通って、冷水タンク５から温水タンク６に天然水が導入されるようになっている。温水タンク６には、温水タンク６に収容された天然水を加熱する加熱装置３１が取り付けられている。温水タンク６内の天然水は、加熱装置３１によって所定の高温（例えば８０℃以上）に保たれる。

【0035】

温水タンク６の上面には、温水タンク６内の高温の天然水を筐体１の外部に注出する温水注出路３２が接続されている。温水注出路３２の下流側端部には、図１に示す温水注出弁３３が設けられ、この温水注出弁３３を開弁することで、温水注出口４から高温の天然水を注出することが可能となっている。

【0036】

図２、図３に示すように、筐体１の内部には、水道水を原水として貯留する原水タンク３４と、浄水フィルタカートリッジ３５（図３参照）と、原水タンク３４から浄水フィルタカートリッジ３５に原水を流入させる原水流路３６とが設けられている。

【0037】

図６に示すように、原水タンク３４は、筐体１の内部に設けられたタンク受け部材３７に着脱可能にセットされている。筐体１の天板１１には、原水タンク３４を出し入れするための開口３８が形成されている。原水タンク３４の下部にはタンク開閉弁３９が設けられ、タンク受け部材３７には、タンク開閉弁３９に対応する位置に開口する原水導入口４０が設けられている。タンク開閉弁３９は、原水タンク３４をタンク受け部材３７から持ち上げた状態では、原水タンク３４の内部と外部の連通を遮断し、原水タンク３４をタンク受け部材３７にセットした状態では、原水タンク３４の内部を原水導入口４０に連通させる開閉弁である。原水タンク３４は、図７に示すように、水平方向に扁平な四角筒状に形成され、図２に示すように、冷水タンク５と背面板１４の間の隙間に配置されている。

【0038】

図３に示すように、原水流路３６の上流側端部は、原水導入口４０に接続され、原水流路３６の下流側端部は、カートリッジヘッド４１に接続されている。原水流路３６には、原水導入口４０の側からカートリッジヘッド４１の側に水道水を移送する原水ポンプ４２が設けられている。カートリッジヘッド４１には、浄水フィルタカートリッジ３５が着脱可能に取り付けられている。

【0039】

図４に示すように、カートリッジヘッド４１には、浄水フィルタカートリッジ３５で原水を濾過して得られる浄水を筐体１の外部に注出する浄水流路２３の上流側端部が接続されている。浄水流路２３は、インナー配管２２を介して浄水フィルタカートリッジ３５と浄水注出口３（図１参照）との間を連通している。

【0040】

図５に示すように、インナー配管２２は、蓋体１９からバッフル板２１よりも下側に溜まった低温の天然水の内部を通過して蓋体１９に戻るように設けられている。インナー配管２２は、熱伝導性に優れる金属（アルミ合金、銅など）で形成されている。インナー配管２２は、浄水流路２３の浄水と冷水タンク５内の低温の天然水との間で熱交換することで浄水の温度を下げる浄水天然水熱交換部を構成している。

【0041】

図４に示すように、浄水流路２３の下流側端部には、浄水注出弁４３が設けられている。浄水注出弁４３には、ユーザーによる浄水注出弁４３の開弁操作を検出する図示しない開弁センサが取り付けられている。図３に示す原水ポンプ４２は、この開弁センサで浄水注出弁４３の開弁操作を検出したときに作動するように制御される。

【0042】

このウォーターサーバーは、図１に示す天然水ボトル８の天然水と、図３に示す原水タンク３４の水道水を浄水フィルタカートリッジ３５で濾過して作った浄水とを、いずれも使用することができるので、水を飲んだり、米を炊いたり、コーヒーを淹れたりするときは、図１に示す冷水注出口２または温水注出口４から天然水を注出して使用し、一方、野菜を洗ったり、米を研いだりするときは、図１に示す浄水注出口３から浄水を注出して使用するといったように、１台のウォーターサーバーで、水の味を追求するニーズと、水の安心を追求するニーズの両方に応えることが可能である。

【0043】

また、このウォーターサーバーは、天然水と浄水をいずれも使用可能でありながら、筐体１を大型化せずに、適温の浄水を得ることが可能となっている。すなわち、図２に示すように、水道水を原水として貯留する原水タンク３４を、ウォーターサーバーの筐体１の内部に配置する場合、ウォーターサーバーの筐体１の内部は、通常、冷却装置２４（コンプレッサ２５や熱交換器２６など）の排熱やそれ以外の電気部品（温水タンク６の加熱装置３１など）の排熱で、外気よりも高い温度となっていることから、原水タンク３４に貯留した水道水も、比較的高い温度（例えば３０～４０℃程度）となる。そのため、原水タンク３４の水道水を浄水フィルタカートリッジ３５で濾過し、その濾過により得られる浄水をそのまま筐体１から注出したのでは、浄水の温度が比較的高いものとなってしまう。そこで、筐体１から注出される浄水の温度を下げるため、浄水を冷却するための専用の冷却装置を追加して設けることも考えられるが、そのようにした場合、筐体１が大型化し、家庭の限られた空間が狭くなってしまうという問題がある。このような問題に対し、上記実施形態では、浄水流路２３の浄水と、冷水タンク５内の低温の天然水との間で熱交換する浄水天然水熱交換部（インナー配管２２）を設けているので、ウォーターサーバーの筐体１を大型化せずに、適温の浄水を得ることが可能となっている。

【0044】

また、このウォーターサーバーは、浄水流路２３の浄水と冷水タンク５内の低温の天然水との間で熱交換する浄水天然水熱交換部として、図５に示すように、冷水タンク５の蓋体１９から冷水タンク５内の天然水の中を通って蓋体１９に戻るインナー配管２２を採用しているので、簡単な構成で浄水の温度を下げることが可能となっている。

【0045】

図８に、この発明の第２実施形態を示す。第２実施形態は、第１実施形態と比べて浄水天然水熱交換部の構成のみが異なり、それ以外の構成は同一である。そのため、第１実施形態に対応する部分は同一の符号を付して説明を省略する。

【0046】

冷水タンク５は、上端が開口する有底筒状のタンク本体１８と、そのタンク本体１８の上端開口を塞ぐ蓋体１９とを有する。冷水タンク５のタンク本体１８内には、冷水タンク５内の天然水に浸かった状態で浄水を貯留するインナータンク４４が設けられている。インナータンク４４は、金属（ステンレススチール、アルミ合金など）で形成されている。インナータンク４４は、上方に開口する有底筒状に形成され、その上端が冷水タンク５の蓋体１９に固定されている。

【0047】

蓋体１９には、冷水タンク５内に下向きに天然水を給水するように天然水給水路９の下流側端部が接続されている。インナータンク４４は、天然水給水路９から下向きに流出する天然水の流れを遮るように冷水タンク５内で水平に張り出す水平張り出し部４５を有する。

【0048】

蓋体１９には、インナータンク４４内の水位を検知する第２水位センサ４６が設けられている。原水ポンプ４２（図１参照）は、この第２水位センサ４６で検出される水位が下がったときに作動し、インナータンク４４に浄水を導入するように制御される。浄水流路２３は、浄水フィルタカートリッジ３５（図４参照）からインナータンク４４に浄水を導入する浄水給水管４７と、インナータンク４４から浄水注出口３（図１参照）に浄水を注出する浄水注出管４８とを有する。

【0049】

浄水注出管４８には、インナータンク４４の側から浄水注出口３の側に向けて浄水を移送する浄水注出ポンプ４９が設けられている。浄水注出ポンプ４９は、浄水注出弁４３に取り付けられた図示しない開弁センサで浄水注出弁４３の開弁操作を検出したときに作動するように制御される。インナータンク４４は、浄水流路２３の浄水と冷水タンク５内の低温の天然水との間で熱交換することで浄水の温度を下げる浄水天然水熱交換部を構成している。

【0050】

このウォーターサーバーは、第１実施形態と同様、天然水と浄水をいずれも使用可能でありながら、筐体１を大型化せずに、適温の浄水を得ることが可能となっている。すなわち、図４に示す原水タンク３４に貯留した水道水の温度が、図１に示す冷却装置２４の排熱やそれ以外の電気部品の排熱で外気よりも高くなっている状況においても、図８に示す浄水流路２３の浄水と冷水タンク５内の低温の天然水との間で熱交換する浄水天然水熱交換部（インナータンク４４）を設け、筐体１の外部に注出する浄水の温度を下げるようになっているので、ウォーターサーバーの筐体１を大型化せずに、適温の浄水を得ることが可能となっている。

【0051】

また、このウォーターサーバーは、図８に示すように、インナータンク４４にいったん浄水を貯留し、その浄水を浄水注出ポンプ４９で注出する構成を採用しているので、図４に示すように、浄水フィルタカートリッジ３５で濾過した浄水をタンク等に貯留せずに直接注出するよりも、単位時間あたりの浄水の注出量を大きく設定することが可能である。この実施形態では、浄水注出管４８を、冷水タンク５の蓋体１９を貫通するように設け、その浄水注出管４８の途中に設けた浄水注出ポンプ４９でインナータンク４４内の浄水を注出するように構成したが、浄水注出管４８は、冷水タンク５のタンク本体１８の底面を貫通するように設け、インナータンク４４内の浄水の自重で浄水を注出するように構成してもよい。

【0052】

また、このウォーターサーバーは、図８に示すように、インナータンク４４に設けられた水平張り出し部４５が、天然水給水路９から下向きに流出する天然水の流れを受け止めるので、冷水タンク５の下部に溜まった低温の天然水が撹拌されるのを防止することができる。そのため、筐体１から低温の天然水を注出するときに、冷水タンク５内の天然水の撹拌により、注出される天然水の温度がぬるくなるのを効果的に防止することが可能である。

【0053】

上記実施形態では、天然水ボトル載置部７を筐体１の内部に配置したウォーターサーバーを例に挙げて説明したが、この発明は、天然水ボトル載置部７を筐体１の天板１１に配置したウォーターサーバーにも適用することができる。

【0054】

また、上記実施形態では、交換式の天然水容器として天然水ボトル８を例に挙げて説明したが、この発明は、天然水容器として、天然水を充填したフィルム製の袋体を採用したウォーターサーバーにも同様に適用することができる。

【符号の説明】

【0055】

１ 筐体
３ 浄水注出口
５ 冷水タンク
７ 天然水ボトル載置部（天然水容器載置部）
８ 天然水ボトル（天然水容器）
９ 天然水給水路
１８ タンク本体
１９ 蓋体
２２ インナー配管（浄水天然水熱交換部）
２３ 浄水流路
２４ 冷却装置
２８ 冷水注出路
３４ 原水タンク
３５ 浄水フィルタカートリッジ
３６ 原水流路
４４ インナータンク（浄水天然水熱交換部）
４５ 水平張り出し部
４７ 浄水給水管
４８ 浄水注出管
４９ 浄水注出ポンプ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】